м? Ћ! ‚ерно, малыш. ‘лушай, ”румпель. “ нас возникла проблема,  и
мы надеемсЯ, что ты сможешь помочь нам справитьсЯ  с  ней.  ‚идишь  ли,  Я
потерЯл свои способности.
     - —то? - взорвалсЯ ”румпель. -  ‚ы  Явились  ко  мне  без  магических
способностей к защите от выслеживаниЯ? ќто рвет все. џ  семь  лет  провел,
строЯ здесь удобный фасад, и вдруг ЯвлЯетсЯ какой-то идиот и...
     - ‘той, ”румпель. Њы же сказали тебе, что малыш мой ученик. Ћн  знает
больше чем достаточно, чтобы прикрыть нас обоих.
     - Џолунатасканный  ученик!  Ћн  доверЯет  мою  жизнь  и  безопасность
полунатасканному ученику!
     - ’ы, кажетсЯ,  проглЯдел  тот  факт,  что  мы  уже  здесь.  …сли  бы
что-нибудь должно было случитьсЯ, оно бы уже случилось.
     - Љаждую минуту, пока вы двое находитесь здесь,  вы  угрожаете  моему
существованию.
     - € поэтому тем больше причин длЯ тебЯ немедленно разделатьсЯ с нашей
проблемой и прекратить это бессмысленное битье себЯ в грудь.
     Ќесколько минут они пожирали друг друга взглЯдами, в то времЯ  как  Я
старалсЯ  быть  очень  тихим  и  незаметным.  €  ”румпель  был,  казалось,
неподходЯщим выбором длЯ того, чтобы мы свЯзывали с ним свои надежды.
     - Ђ, ладно, - проворчал наконец ”румпель. -  Џоскольку  Я,  вероЯтно,
никак от вас иначе не избавлюсь.
     - ‚от это больше похоже на дело! - победоносно воскликнул Ђаз.
     - ‘Ядьте и заткнитесь! - приказал наш гостеприимный хозЯин.
     Ђаз сделал, как ему было  сказано,  а  ”румпель  продолжал  описывать
вокруг него кольцо. „вигаЯсь, девол держал веревку сперва так, потом этак,
иногда сворачивал в круг, а порой давал просто обвиснуть. € все это  времЯ
он внимательно смотрел на потолок,  словно  читаЯ  там  написанное  мелким
шрифтом сообщение.
     џ не имел ни малейшего представлениЯ о том, что он  делает,  но  было
странно приЯтно смотреть, как кто-то приказывает Ђазу, и это ему сходит  с
рук.
     - •мм... - наконец сказал девол. - „а, Я думаю, мы можем сказать, что
ваши способности определенно пропали.
     - ‚осхитительно! - прорычал Ђаз. -  ‘лушай,  ”румпель,  мы  проделали
весь этот путь не длЯ того, чтобы нам  сообщили  то,  что  мы  уже  знаем.
Џредполагалось, что вы, деволы, способны сделать что угодно. Ќу так сделай
что-нибудь!
     - ќто не так-то легко, извращенец, - огрызнулсЯ девол в ответ. -  Њне
нужна информациЯ. Љак вы вообще потерЯли ваши способности?
     - ’очно не знаю, - призналсЯ Ђаз. - ЊенЯ вызвал в Џент один  маг,  и,
когда Я прибыл, они пропали.
     - Њаг? Љоторый?
     - ѓаркин.
     - ѓаркин? ‘ ним  лучше  не  свЯзыватьсЯ.  Џочему  бы  вам  просто  не
заставить его восстановить ваши способности, вместо того, чтобы  впутывать
менЯ?
     - Џотому, что он мертв. ќто достаточнаЯ причина длЯ тебЯ?
     - •мм... это затруднЯет дело.
     - ’ы говоришь, что вы можете сделать все, что угодно? -  презрительно
фыркнул Ђаз. - Њне следовало бы  знать.  џ  всегда  думал,  что  репутациЯ
деволов довольно преувеличена.
     - Џослушай, извращенец! ’ы хочешь мой помощи или нет? џ  не  говорил,
что не могу чего-то сделать. Џросто это будет трудно.
     - ‚от это больше похоже на деловой разговор, - хохотнул Ђаз. -  „авай
начнем.
     - Ќе так быстро, - прервал его девол. - џ  сказал,  что  могу  помочь
вам, но не сказал, что помогу.
     - џсно, - фыркнул Ђаз. - ‚от оно, малыш, приближаетсЯ. –енник.  џ  же
говорил тебе, что они художники по части вымогательства.
     - Ќа самом деле, - сухо сказал девол, - Я думал о таком факторе,  как
времЯ, которое понадобитсЯ  мне  на  приготовлениЯ.  €  Я  считаю,  что  Я
совершенно Ясно выразил свои мысли относительно  вашего  пребываниЯ  здесь
дольше, чем это крайне необходимо.
     - ‚ таком случае, - улыбнулсЯ Ђаз, - Я бы советовал  тебе  начать.  џ
считаю, что совершенно Ясно  выразил  с_в_о_и  чувства,  что  мы  намерены
оставатьсЯ здесь до тех пор, пока лечение не подействует.
     - ‚ таком случае, - улыбнулсЯ ему в ответ девол, - Я считаю,  что  вы
поднЯли вопрос о стоимости. ‘колько у вас при себе?
     - Ќу, у нас есть... - начал было Я.
     - ќ_т_о мне кажетсЯ  маловажным,  -  Ђаз  предупреждающе  обжег  менЯ
взглЯдом.  -  —то,  если  вы  скажете  нам,  сколько,   по-вашему,   будет
справедливой ценой за ваши услуги?
     ”румпель наградил его испепелЯющим взглЯдом, прежде чем погрузилсЯ  в
расчеты.
     - •мм... материальнаЯ стоимость... и,  конечно,  мое  времЯ...  и  вы
Явились без приглашениЯ... скажем так, это  примерно  обойдетсЯ  вам,  это
всего лишь приблизительнаЯ оценка, уверЯю вас, о, в пределах...  ‘лушайте!
- он вдруг просветлел и  улыбнулсЯ  нам.  -  Њожет  быть,  вы  согласитесь
организовать это как обмен? џ исцелю  вас,  а  вы  окажете  мне  небольшую
услугу?
     - Љакую услугу? - подозрительно спросил Ђаз.
     Ќа сей раз Я был полностью с ним согласен. —то-то в  голосе  ”румпелЯ
не вселЯло уверенности.
     - Њелочь, в самом деле, - промурлыкал девол.  -  ‘воего  рода  работа
манком.
     - џ бы предпочитал заплатить наличными, - твердо сказал Я.
     - ‡аткнись  малыш,  -  посоветовал  Ђаз.  -  —то  за  работа  манком,
”румпель?
     - ‚ы, возможно, заметили молодую пару, зашедшую в лавку  перед  вами?
‡аметили? •орошо. ’огда вы, наверное,  заметили  также,  что  в  настоЯщее
времЯ их здесь нет.
     - Љак они ушли? - с любопытством спросил Я.
     - џ перейду к этому через минуту, -  улыбнулсЯ  девол.  -  ‚о  всЯком
случае, историЯ у них интереснаЯ, если даже  и  обычнаЯ.  €збавлю  вас  от
деталей, но, коротко  говорЯ,  они  юные  влюбленные,  разлученные  своими
семьЯми. ‚ отчаЯнии они обратились за помощью ко мне. џ оказал им  услугу,
отправив  их  в  другое  измерение,  где  они   смогут   быть   счастливы,
освободившись от вмешательства своих семей.
     - ‡а гонорар, конечно, - сухо заметил Ђаз.
     - Љонечно, - улыбнулсЯ ”румпель.
     - Ѓрось, Ђаз, - упрекнул Я его. - ќто кажетсЯ достойным  делом,  даже
если ему за это заплатили.
     - €менно так! - просиЯл девол.  -  ’ы  очень  восприимчив  длЯ  столь
юного. ’ак или иначе, моЯ щедрость поставила менЯ в  довольно  рискованное
положение. Љак вы, вероЯтно, заметили, Я очень озабочен сохранением своего
образа в этом  городе.  …сть  возможность,  что  этот  образ  подвергнетсЯ
угрозе, если родственники пары сумеют установить их путь до моей лавки. Ќо
не дальше.
     - „олжно быть, это был еще тот гонорар, - пробурчал Ђаз.
     - €так, мое предложение следующее: в обмен на мою  помощь  Я  попрошу
вас принЯть обличье пары и проложить ложный след, уводЯщий от моей лавки.
     - Ќасколько большой ложный след? - спросил Я.
     - Ћ, не нужно ничего сложного. Џросто дайте себЯ увидеть достаточному
числу горожан, чтобы была гарантиЯ, что от моей лавки отвлечено  внимание.
Љак только вы покинете город, вы можете надеть любую угодную вам личину  и
прибыть обратно сюда. Љ тому времени Я буду готов к вашему исцелению.  Ќу,
что скажете? Џо рукам?


        13

     "‘екрет завоеваниЯ поддержки больших
     групп людей - позитивное мышление."
     Ќ. Ѓонапарт.

     - ‹юди глазеют на нас, Ђаз.
     - ђасслабьсЯ, малыш. €м и полагаетсЯ глазеть на нас.
     —тобы проиллюстрировать свой довод, он кивнул и помахал  рукой  кучке
сердито глЯдЯщих людей. Ћни не помахали в ответ.
     - Ќе понимаю, почему Я должен быть девицей, - проворчал Я.
     - Њы уже говорили об этом, малыш. “ тебЯ  походка  больше  похожа  на
девичью, чем моЯ.
     - €менно так вы решили с ”румпелем. Ђ Я  совсем  не  думаю,  что  моЯ
походка похожа на девичью!
     - Ќу, давай скажем так: моЯ походка меньше  похожа  на  девичью,  чем
твоЯ.
     ‘порить с подобной логикой было трудно, и поэтому Я сменил тему.
     - ђазве нам нельзЯ, по крайней мере, идти по менее людным  улицам?  -
спросил Я.
     - ‡ачем? - ответил контрвопросом Ђаз.
     - Ќу, Я не слишком  млею  от  того,  что  масса  народу  видит  менЯ,
замаскированного под девушку.
     - Ѓрось, малыш. ‚сЯ идеЯ в том  и  заключаетсЯ,  что  никто  тебЯ  не
узнает. Љроме того, ты  в  этом  городке  никого  не  знаешь.  ‡ачем  тебе
беспокоитьсЯ, что они подумают о тебе?
     - Њне это просто не нравитсЯ, вот и все, - проворчал Я.
     - Џричина  недостаточно  хорошаЯ,  -  твердо  заЯвил  Ђаз.  -   Ѓыть
увиденными - часть нашей сделки с деволом. …сли у тебЯ имелись  какие-либо
возражениЯ, то тебе следовало высказать их до завершениЯ переговоров.
     - “ менЯ не было такой возможности,  -  заметил  Я.  -  Ќо  раз  тема
поднЯта, у менЯ есть несколько вопросов.
     - ’аких, как?..
     - ’аких, как - что мы делаем?
     - Њалыш, ты что, не обратил вниманиЯ. Њы пролагаем ложный путь длЯ...
     - ќто-то Я знаю, - перебил Я. - џ имею в виду - зачем мы  делаем  то,
что делаем?  Џочему  мы  оказываем  услугу  ”румпелю,  вместо  того  чтобы
заплатить его цену?
     - ’ы бы не спрашивал об этом, если бы когда-нибудь заключал сделку  с
деволом, - фыркнул Ђаз. - “ них цены до небес высотой. Ћсобенно  в  случае
вроде нашего, когда они знают, что клиент в  отчаЯнном  положении.  Џросто
будь благодарен, что мы заключили такую выгодную сделку.
     - ‚от это-то Я и имею в  виду,  Ђаз.  ’ы  уверен,  что  мы  заключили
выгодную сделку?
     - —то ты хочешь этим сказать?
     - Ќу, судЯ по тому, что  мне  рассказывали,  если  ты  считаешь,  что
добилсЯ выгодной сделки с деволом, то это обычно означит,  что  ты  что-то
проглЯдел.
     - ’ы,  конечно,  говоришь,  основываЯсь  на  широчайшем   опыте,   -
саркастически фыркнул Ђаз. - Љто тебе так  много  рассказал  о  сделках  с
деволами?
     - ’ы, - Язвительно ответил Я.
     - •мм. ’ы прав, малыш. ‚озможно, Я немного поторопилсЯ.
     ‚ обычном случае Я  пришел  бы  в  экстаз  от  признаниЯ  Ђазом  моей
правоты. Ћднако в нынешней ситуации это каким-то  образом  заставило  менЯ
почувствовать себЯ еще неуютнее.
     - ’ак что же мы будем делать? - спросил Я.
     - Ќу, обычно Я веду дела честно, если не думаю, что менЯ  обманывают.
Ќа этот раз, однако, ты вызвал в моей душе достаточно  сомнений,  чтобы  Я
подумал, что нам следует немного видоизменить правила.
     - ЋпЯть ситуационнаЯ этика?
     - Џравильно!
     - ’ак что же нам делать?
     - Ќачинать  искать  относительно  уединенное  место,  где  мы  сможем
незаметно скинуть личины.
     џ начал  обшаривать  взглЯдом  улицы  и  переулки  впереди  нас.  Њое
беспокойство  перерастало  в  панику,  и  это   придавало   моему   поиску
интенсивность.
     - •отел бы Я, чтобы с нами было наше оружие, - пробормотал Я.
     - ‚ы только послушайте  его,  -  съЯзвил  Ђаз.  -  „авно  ли  ты  мне
толковал, что магам не нужно оружие? Ѓрось,  малыш.  —то  бы  ты  делал  с
оружием, будь оно при тебе?
     - …сли ты хочешь уточнениЯ, - сухо сказал Я,  -  Я  хотел  бы,  чтобы
оружие было у т_е_б_Я.
     - Ћ! •ороший довод. ‘лушай... э... малыш? ’ы все еще ищешь уединенное
место?
     - „а, Я заметил пару возможных.
     - Ќу, забудь об этом. Ќачинай искать  что-нибудь  широко  открытое  с
множеством входов и выходов.
     - ‡ачем менЯть стратегию? - спросил Я.
     - Ђ поглЯди через плечо... ќтак невзначай.
     џ сделал, как было  предложено,  хотЯ  вышло  не  так  уж  невзначай.
Ћказалось, что меньше всего нам следовало беспокоитьсЯ  о  моих  актерских
способностЯх.
     ‡а нами  следовала  толпа  народу.  ‹юди  мрачно  глЯдели  на  нас  и
перешептывались.  џ  очень  сильно  хотел  бы  верить,  что  их   внимание
сфокусировано не на нас, но это был Явно не тот случай.  ’олпа  совершенно
Явно следовала за нами и по ходу дела возрастала в численности.
     - Ћни идут за нами, Ђаз! - прошептал Я.
     - ќй, малыш! џ же тебе и указал на них, помнишь?
     - Ќо почему они идут за нами? —то им нужно?
     - Ќу, навернЯка Я, конечно, не знаю, но думаю, что это имеет какое-то
отношение к нашим личинам.
     џ взглЯнул на толпу еще раз.  €нтерес  к  нам,  казалось,  совсем  не
уменьшилсЯ. € если что и изменилось, так  это  то,  что  толпа  стала  еще
больше и выглЯдела еще более рассерженной. ‚осхитительно!
     - ‘кажи-ка, Ђаз... - прошептал Я.
     - „а, малыш?
     - …сли они топают за нами потому, что их интересует что-то  свЯзанное
с нашими личинами, то почему бы нам просто не произвести обратный обмен?
     - Џлохой план, малыш. џ скорее рискну  при  условии,  что  они  имеют
какой-то  зуб  на  людей,  которых  мы   изображаем,   чем   столкнусь   с
последствиЯми их открытиЯ, что мы - маги.
     - ’ак что же нам делать?
     - Ѓудем идти и надеЯтьсЯ, что наткнемсЯ на патруль солдат,  способный
предоставить нам какую-то помощь.
     Џеред нами на дорогу глухо упал камень размером с  кулак,  брошенный,
очевидно, одним из шедших за нами людей.
     - €ли... - поспешно поправилсЯ Ђаз, -  мы  можем  остановитьсЯ  прЯмо
сейчас и выЯснить, что все это значит.
     - Њы могли бы броситьсЯ бежать, - с надеждой предложил Я, но Ђаз  уже
действовал согласно своему решению.
     Ћн вдруг остановилсЯ и круто повернулсЯ лицом к толпе.
     - —то это значит? - зарычал он на подступающее множество людей.
     ’олпа  заколебалась  в  замешательстве  и   остановилась   при   этом
непосредственном  обращении,  и  те,  что   сзади,   столкнулись   с   уже
остановившимисЯ. Ћни казались немного сбитыми с толку поступком Ђаза и бес
толку толклись. џ был приЯтно удивлен успехом маневра Ђаза.
     Ќо Ђазу всегда мало хорошего, ему подавай лучшее.
     - Ќу? - потребовал он, напираЯ на них. - џ жду объЯснений.
     Љакой-то миг толпа отступала под его  натиском.  ‡атем  откуда-то  из
глубины донессЯ рассерженный голос:
     - Њы хотим узнать о своих деньгах!
     ќто открыло дверь.
     - „а! —то насчет наших денег?
     Љрик подхватили еще несколько  голосов,  и  толпа  снова  зарычала  и
двинулась вперед.
     Ђаз остановилсЯ на месте и поднЯл руку, требуЯ тишины.
     - —то насчет ваших денег? - высокомерно осведомилсЯ он.
     - Ћ, нет, не выйдет! - прозвучал особенно угрожающий голос. - Ќа этот
раз вам не отбрехатьсЯ!
     Љрупный лысый мужчина, размахиваЯ мЯсницким ножом, протолкалсЯ  через
толпу и встал перед Ђазом.
     - „орогой мой, - фыркнул Ђаз, - если вы подразумеваете...
     - џ ничего не подразумеваю! - прорычал лысый. - џ говорю напрЯмик. ’ы
и твоЯ девка - жулики!
     - Ќу, а вам не кажетсЯ, что вы немного торопитесь?
     - ’оропимсЯ?! - проревел лысый. - ’оропимсЯ!? ‘ударь,  мы  и  так  уж
были слишком терпеливы с вами. Ќам следовало вытурить вас из города сразу,
как только вы проЯвились со  своими  липовыми  амулетами  против  демонов.
‘овершенно верно, Я сказал, липовыми! Ќекоторые из нас знали это с  самого
начала. ‚сЯкий хоть немного образованный знает,  что  никаких  демонов  не
существует!
     Ќа миг у менЯ возникло искушение сбросить  личину  с  Ђаза.  Џотом  Я
опЯть посмотрел на толпу и решил, что не стоит. ќта  группа  не  подходила
длЯ шуток.
     - Ќу, некоторые купили амулеты из-за своей доверчивости, остальные  -
шутки ради, а некоторые из нас  потому...  ну,  потому,  что  их  покупали
остальные. Ќо мы все купили  их,  точно  так  же,  как  купились  на  вашу
историю, что их нужно изготовлЯть индивидуально и  что  вам  нужны  деньги
авансом.
     - ‚се это было в то времЯ объЯснено, - запротестовал Ђаз.
     - ђазумеетсЯ. ЋбъЯснЯть вы мастаки. ‚ы это объЯснили это,  точно  так
же, как объЯснили все те два  раза,  когда  мы  вас  ловили  при  попытках
покинуть город.
     - Ќу... мы... э... - начал было Ђаз.
     - Ќа самом-то деле, - вмешалсЯ Я, - мы всего лишь...
     - Ќу, хватит с нас ваших объЯснений. €менно это мы  сказали  вам  три
днЯ назад, когда дали вам два днЯ на то, чтобы  вы  либо  выдали  амулеты,
либо вернули нам деньги.
     - ќто требует времени...
     - ќтот предлог вы уже  использовали.  ‚аше  времЯ  истекло  вчера.  Ђ
теперь мы получим свои деньги или...
     - ђазумеетсЯ, разумеетсЯ, - успокаивающе поднЯл руки Ђаз. - „айте мне
только минуту поговорить с коллегой.
     Ћн улыбнулсЯ толпе, взЯл менЯ за руку и оттЯнул подальше.
     - —то будем делать, Ђаз?
     - ’_е_п_е_р_ь бросимсЯ бежать, - спокойно сказал он.
     - Ђ? - спросил Я с умным видом.
     џ произнес это в пустоту. Ђаз уже ускоренно дул вперед по улице.
     Њожет  быть,  временами  Я  и  медлителен,  но  не  н_а_с_т_о_л_ь_к_о
медлителен. џ молниеносно рванул по пЯтам за ним.
     Љ несчастью, толпа сообразила, что затеЯл Ђаз, примерно в то же самое
времЯ, что и Я. Ћна с воем устремилась за нами.
     “дивительное дело - Я догнал Ђаза. ‹ибо он сдерживал бег, чтобы Я мог
настичь его, либо Я испугалсЯ больше, чем думал, что вполне возможно.
     - Ђ теперь что? - выдохнул Я.
     - ‡аткнись и продолжай бежать, малыш, -  рЯвкнул  Ђаз,  уклонЯЯсь  от
кучки народа.
     - Ћни нас догонЯют, - сказал Я.
     Ќа самом деле только что  обойденнаЯ  нами  группа  присоединилась  к
погоне, но эффект был тот же самый, словно толпа нас догонЯла.
     - „а кончишь ты мне надоедать  и  поможешь  ли  мне  высматривать?  -
прорычал он.
     - ђазумеетсЯ. —то мы ищем?
     - Џару, одетую примерно так же, как и мы, - ответил он.
     - Ђ как мы поступим, если увидим их?
     - Џросто, - ответил Ђаз. - ‚режемсЯ в них на бегу, ты  поменЯешьсЯ  с
ними нашими чертами, и мы предоставим толпе разрывать и_х на части.
     - ќто как-то не кажетсЯ правильным, - с сомнением сказал Я.
     - Њалыш, помнишь, что Я тебе говорил о ситуационной этике?
     - „а.
     - ’ак вот, это одна из таких ситуаций.
     џ был убежден, хотЯ не столько логикой Ђаза, сколько камнем, едва  не
задевшим мне голову. Ќе знаю, как толпа сумела поддерживать свою  скорость
и еще подбирать метательные снарЯды, но сумела.
     џ начал высматривать пару, одетую приблизительно вроде нас. ќто  было
труднее, чем кажетсЯ, когда бежишь во все лопатки, а  по  пЯтам  за  тобой
гонитсЯ по пЯтам толпа.
     Љ несчастью, в поле зрениЯ не было никого, кто бы мог  нас  устроить.
Љого бы мы там не изображали, они, видимо, одевались уникально.
     - •отел бы Я иметь при себе оружие, - пожаловалсЯ Ђаз.
     - Њы уже говорили об этом, - отозвалсЯ Я. - Љ тому же, чтобы ты  стал
им делать, имеЯ его? …динственное, что могло бы остановить их из того  что
у нас есть, это огненное кольцо.
     - ќй! џ и забыл про него! - ахнул Ђаз. - Ћно же все еще при мне.
     - Ќу и что? - спросил Я. - Њы его не можем применить.
     - „а ну? Џочему же это?
     - Џотому что тогда они поймут, что мы маги.
     - ЉакаЯ от этого разница, если они станут покойниками?
     ‘итуационнаЯ этика или нет, но у менЯ желудок выворачивало  наизнанку
при мысли об убийстве стольких людей.
     - Џодожди, Ђаз! - крикнул Я.
     - ‘мотри, малыш. - Ћн усмехнулсЯ и нацелил руку на них.
     Ќо ничего не случилось.


        14

     "ЊалаЯ помощь в нужное времЯ лучше, чем
     большаЯ помощь в ненужное времЯ."
     ’евай

     - •оду, Ђаз! - отчаЯнно закричал Я, опрокидываЯ лоток с  фруктами  на
пути толпы.
     ’еперь, когда казалось, что мои собратьЯ-люди были в безопасности  от
Ђаза, ко мне вернулась забота об обеспечении его безопасности от них.
     - Џросто не могу поверить! - крикнул, пробегаЯ мимо, Ђаз.
     - —ему? - отозвалсЯ Я, устремлЯЯсь за ним.
     - ‚ один день Я поверил и деволу, и  бесу.  ‚от  что  Я  тебе  скажу,
малыш. …сли мы выкрутимсЯ  из  этого,  Я  дам  тебе  разрешение  дать  мне
хорошего пинка. ЏрЯмо по заднице, дважды.
     - ‡аметано! - задыхаЯсь, принЯл Я.
     ќтот бег начал подвергать испытанию мою  выносливость.  Љ  несчастью,
толпа, казалось, совсем  не  уставала.  ќтого  было  достаточно,  чтобы  Я
продолжал бежать.
     - ѓлЯди, малыш! - возбужденно показал Ђаз. - Њы спасены!
     џ проследил взглЯдом в направлении, указанном его пальцем.  Џо  улице
перед нами  маршировал...  скорее,  фланировал  отрЯд  неких  личностей  в
мундирах.
     - ‚ самое времЯ,  -  проворчал  Я,  но  тем  не  менее,  почувствовал
облегчение.
     ’олпа тоже увидела  солдат.  ѓромкость  ее  воплей  возросла,  и  она
удвоила усилиЯ добратьсЯ до нас.
     - •оду, малыш! Џоднажми! - призвал Ђаз. - Њы еще не в безопасности.
     Ќаше приближение к патрулю вышло  достаточно  шумным,  чтобы  к  тому
времени, когда  мы  добрались,  все  солдаты  остановились  и  следили  за
погоней. Ћдин из них, менее  нерЯшливо  одетый,  чем  прочие,  протолкалсЯ
вперед и стоЯл, презрительно улыбаЯсь нам и сложив руки. Џо его манерам  Я
узнал в нем офицера.  Ќикакого  другого  объЯснениЯ  тому,  почему  другие
позволЯют ему так себЯ вести, не существовало.
     џ затормозил и остановилсЯ перед ним.
     - ‡а нами гонЯтсЯ! - выдохнул Я.
     - Ќеужели? - улыбнулсЯ он.
     - „ай Я с этим управлюсь, малыш, - прошептал, отметаЯ менЯ в сторону,
Ђаз. - ‚ы офицер, возглавлЯющий патруль, сударь?
     - „а.
     - Џохоже, эти... граждане, - он  пренебрежительно  показал  на  наших
преследователей, - намерены причинить  нам  телесные  повреждениЯ.  Ќаглое
неуважение к вашей власти... сударь!
     ’олпа остановилась в каких-то десЯти футах и стоЯла, гневно глЯдЯ  то
на нас, то на солдат.  џ  удовлетворенно  заметил,  что  по  крайней  мере
некоторые в ней тЯжело дышат.
     - Џолагаю, вы правы, - зевнул офицер. - Ќам следует  принЯть  в  этом
участие.
     - ‘мотри, малыш, - сказал Ђаз шепотом, ткнув менЯ локтем  по  ребрам,
когда офицер выступил вперед и обратилсЯ к толпе.
     - ‹адно. ‚ы все знаете, что длЯ граждан противозаконно наносить  друг
другу увечьЯ, - сказал он.
     ’олпа мрачно зароптала, но офицер взмахом руки велел ей  замолчать  и
продолжил:
     - ‡наю, знаю. Ќам это тоже не нравитсЯ. Ѓыла  бы  наша  волЯ,  мы  бы
предоставили вам самим разрешать свои разногласиЯ и проводили бы все  свое
времЯ в кабаках. Ќо решаем не мы. Њы должны следовать закону так же, как и
вы, а закон гласит,  что  только  военные  имеют  право  судить  и  карать
горожан.
     - ‚идишь? - прошептал Я. -  …сть  все-таки  какие-то  преимущества  в
цивилизации.
     - ‡аткнись, малыш, - прошипел в ответ Ђаз.
     - Џоэтому, хоть Я и знаю, что вам очень хотелось  бы  превратить  эту
парочку в кровавое месиво, мы не можем вам  этого  позволить.  Ћни  должны
быть повешены в соответствии с законом.
     - —то?!
     џ не знаю, Я это произнес или Ђаз, или мы выкрикнули  в  один  голос.
Љак бы там ни было, этот крик потонул в восторженном реве толпы.
     ‘олдат схватил менЯ за запЯстьЯ и болезненно выкрутил  их  за  спину.
ЋглЯнувшись, Я увидел,  что  тоже  самое  случилось  и  с  Ђазом.  Ќезачем
говорить, что это была не та поддержка, на которую мы надеЯлись.
     - Ђ чего вы ожидали? - презрительно улыбнулсЯ нам офицер. -  …сли  бы
вы хотели помощи от военных, то вам не следовало бы включать нас в  список
своих клиентов. € будь наша волЯ, мы бы вздернули вас  еще  неделю  назад.
‘держивались мы только по одной причине - эти деревенские дурни  дали  вам
дополнительный срок, и мы боЯлись бунта, если попробуем что-нибудь.
     Ќаши запЯстьЯ стЯнули ремнЯми и  нас  медленно  погнали  к  одинокому
дереву у одного из ресторанов на открытом воздухе.
     - “ кого-нибудь есть веревки? - крикнул офицер толпе.
     ‚езет же нам - у кого-то нашлась. …е быстро передали офицеру,  и  тот
начал церемонно вЯзать петли.
     - Џсст, малыш! - шепнул Ђаз.
     - —то еще? - зло пробурчал Я.
     ЊоЯ вера в советы Ђаза стала теперь крайне низкой.
     - Љогда тебЯ станут вешать, лети!
     - —то?
     ‚опреки себе, Я был охвачен надеждой.
     - Ѓрось малыш. Ћчнись. ‹ети. Љак Я учил тебЯ в пути.
     - ЊенЯ же просто-напросто подстрелЯт.
     - Ќе улетай, дубина! Џросто лети. Џари на конце веревки  и  дергайсЯ.
Ћни подумают, что ты висишь.
     џ подумал об этом... крепко. ќто могло сработать,  но...  џ  заметил,
что они перебрасывают петли через нижнюю ветвь дерева.
     - Ђаз! џ не могу этого сделать. џ не смогу левитировать нас обоих.  џ
еще не настолько умел.
     - Ќе нас обоих, малыш. ’олько себЯ. Ћбо мне не беспокойсЯ.
     - Ќо... Ђаз...
     - ‘охранЯй, однако, мою личину. …сли они поймут,  что  Я  демон,  они
сожгут тела... нас обоих...
     - Ќо, Ђаз...
     Ќаше  времЯ  истекло.  ѓрубые  руки  толкнули  нас  вперед  и   стали
натЯгивать через головы петли.
     џ вдруг сообразил, что мне некогда думать об  Ђазе.  Њне  требовалась
всЯ моЯ концентрациЯ длЯ собственного спасениЯ, если хватит  времени  даже
на это.
     џ закрыл глаза и принЯлсЯ отчаЯнно искать в  воздухе  силовую  линию.
Ћна была там... слабаЯ, но была. џ стал фокусироватьсЯ на ней.
     ЏетлЯ вокруг моей шеи затЯнулась, и  Я  почувствовал,  как  мои  ноги
покидают землю. џ ощутил, как во мне растет страх, и с трудом подавил его.
     Ќа самом деле так было даже лучше. €м следовало почувствовать вес  на
веревке,  когда  они  поднЯли  менЯ.  џ  снова сосредоточилсЯ  на  силовой
линии...  сфокусировалсЯ...  зачерпнул  энергию...  изменил направление ее
потока.
     џ почувствовал, как петлЯ слегка ослабла. ЏомнЯ  наставлениЯ  Ђаза  о
контроле, Я удерживал энергию прЯмо там и попыталсЯ на пробу  вдохнуть.  џ
мог получать воздух! Џравда, немного, но достаточно, чтобы выжить.
     —то мне еще надо сделать? Ђх, да, Я должен подергатьсЯ.  џ  вспомнил,
как себЯ вел белкобарсук, попавший в силки.
     џ слегка дрыгнул ногами и  попыталсЯ  на  пробу  содрогнутьсЯ.  Ћбщим
следствием этого  было  затЯгивание  петли.  џ  решил  попробовать  другую
тактику. џ дал голове завалитьсЯ набок и высунул Язык из угла рта.
     ќто сработало. ‚незапное усиление громкости свиста толпы вознаградило
менЯ за усилиЯ.
     џ сохранЯл эту позу.
     џзык быстро пересох, но Я заставил мысли отвлечьсЯ  от  этого.  —тобы
избежать невольного сглатываниЯ, Я заставил себЯ думать о другом.
     Ѓедный Ђаз... Џри всей его грубоватой критике и утверждениЯх, что ему
наплевать на всех; кроме себЯ, последним его поступком была забота о  моем
благополучии. џ пообещал себе, что когда спущусь на землю...
     —то случитсЯ, когда Я спущусь на землю? —то в этом  городе  делают  с
трупами?  •оронЯт?  Њне  пришло  в  голову,  что,  возможно,  лучше   быть
повешенным, чем заживо погребенным.
     - ‡акон гласит, что им положено висеть, пока не сгниют!
     ѓолос офицера, казалось,  ответил  на  мои  мысли  и  вернул  менЯ  в
настоЯщее.
     - Ќо висЯт-то они перед рестораном! - прозвучал в ответ  рассерженный
голос.
     - ‚от что Я вам скажу. Њы вернемсЯ на закате и снимем их.
     - Ќа закате? ‚ы понимаете, сколько Я могу потерЯть денег  до  заката?
Ќикто не захочет есть там, где в суп могут окунутьсЯ пальцы ног  трупа.  џ
уже потерЯл большинство из потока обедающих!
     - •мм... Њне приходит в голову, что если дневной бизнес так важен длЯ
вас, то вам полагаетсЯ быть готовым немного поделитьсЯ прибылью.
     - ’ак вот, значит, каков способ, да? Ђ, ладно. ‚от вам за ваши труды.
     „онессЯ звук отсчитываемых монет.
     - ќто не очень много. џ,  знаете  ли,  должен  поделитьсЯ  со  своими
ратниками.
     - ‚ы много запрашиваете! џ и не знал, что у бандитов бывают офицеры.
     Ћтсчитывали новые  монеты  под  аккомпанемент  смешков  офицера.  Њне
пришло в голову, что вместо того, чтобы изучать магию,  мне  следовало  бы
посвЯтить  свое  времЯ  взЯточничеству  и  вымогательству.  Ћни,  кажетсЯ,
срабатывали лучше.
     - ‘олдаты! - скомандовал офицер. - ‘нимите эту падаль и выволоките ее
из города. Ћставьте  ее  у  городских  пределов  как  предупреждение  всем
прочим, кто попробует обманывать граждан ’викста.
     - Ђх, как вы заботливы, - в голосе владельца ресторана так и  сквозил
сарказм.
     - ЏустЯки, гражданин, - фыркнул офицер.
     џ едва вспомнил, что надо перестать летать, прежде чем они перерезали
веревку. ‚незапно врезавшись в землю, Я прикусил Язык и  рискнул  тихонько
его убрать в рот. Ќикто не заметил.
     Ќевидимые руки схватили менЯ под  мышки  и  за  лодыжки,  и  началось
путешествие к городской черте.
     ’еперь, когда Я знал, что менЯ не похоронЯт, мои мысли вновь занЯлись
моим будущим.
     ‚о-первых, Я должен что-то сделать с ”румпелем. џ не  знал  еще,  что
именно, но что-нибудь. “ж это-то Я должен ради Ђаза. Њожет быть,  Я  сумею
оживить  Љвигли  и  завербовать  его  к  себе   в   помощники.   ‚едь   он
предположительно охотник на демонов. Ћн, вероЯтно, лучше подготовлен,  чем
Я, чтобы управитьсЯ с деволом.
     Ќо, насколько Я мог припомнить  действиЯ  Љвигли,  это  предположение
могло быть и неверным.
     € еще был €штван. —то мне делать с ним? џ не был  уверен,  что  смогу
его одолеть даже с помощью Ђаза. Ђ без него у менЯ и вовсе нет шансов.
     - ‡десь достаточно далеко. Џовесим их опЯть?
     Џри этом предложении Я замер. Ќеужели нас опЯть повесЯт?
     - ‡ачем утруждать себЯ? џ еще не видел ни одного офицера, отходившего
на сотню шагов от бара. „авай просто свалим их здесь.
     ЏослышалсЯ общий хор выражавших согласие,  и  в  следующую  минуту  Я
снова летел в воздухе. џ попыталсЯ расслабитьсЯ  в  ожидании  падениЯ,  но
землЯ вновь вышибла из менЯ дыхание. …сли Я намерен продолжать свои усилиЯ
овладеть мастерством полета, то  мне  придетсЯ  больше  времени  посвЯтить
искусству аварийной посадки.
     џ лежал там, не двигаЯсь. џ больше не  слышал  солдат,  но  не  хотел
рисковать, усевшись и выдав тот факт, что Я не мертвый.
     - ’ы собираешьсЯ лежать тут весь  день,  или  все-таки  поможешь  мне
развЯзатьсЯ?
     ѓлаза мои невольно раскрылись. ’ам сидел Ђаз и усмехалсЯ мне.
     ђазумный поступок тут  мог  быть  только  один,  и  именно  так  Я  и
поступил. џ потерЯл сознание.


        15

     "‚сЯкий, кто употреблЯет выражение "легче,
     чем  отнЯть  леденец у младенца", никогда
     не пробовал отнЯть леденец у младенца".
     ђ. ѓуд

     - ’еперь нам можно двигатьсЯ? - спросил Я.
     - Ќет еще, малыш. Џодожди, пока свет не погаснет на полный день.
     - ’ы хочешь сказать, на полный час.
     - —то бы там ни было. Ђ теперь заткнись и продолжай следить.
     Њы ждали в тупиковом переулке напротив лавки ”румпелЯ. „аже хотЯ  нас
предположительно надежно защищали новые личины, мне было нелегко вернутьсЯ
в тот же город, где менЯ повесили. ќто чувство трудно  описать  тому,  кто
его не испытал. € потом так же странно  было  находитьсЯ  рЯдом  с  Ђазом,
когда Я уже свыксЯ с мыслью о его  смерти.  Ћчевидно,  у  извергов  шейные
мускулы значительно сильнее, чем у людей. Ђаз просто напрЯг эти мускулы, и
этого хватило, чтобы петлЯ не смогла прекратить доступ воздуха.
     ђади моего просвещениЯ Ђаз также уведомил менЯ, что его чешуЯ служила
ему лучшей броней, чем большинство доступных в этом измерении кольчуг  или
пластинчатых доспехов. џ слышал  однажды,  что  демонов  можно  уничтожить
только специально  изготовленным  оружием  или  путем  сожжениЯ.  ЉажетсЯ,
старые легенды действительно кое в чем основывались на фактах.
     - ЏорЯдок, малыш, - прошептал Ђаз. - Џолагаю, что мы ждали достаточно
долго.
     Ћн прокралсЯ к выходу из переулка и повел  менЯ  по  длинному  кругу,
огибаЯ лавку. € остановилсЯ вновь,  только  когда  мы  вернулись  на  свое
первоначальное место в переулке.
     - Ќу, как твое мнение, малыш?
     - Ќе знаю. —то мы искали?
     - ђасскажи мне еще раз, как ты замышлЯл стать вором, - вздохнул  Ђаз.
- ‘лушай, малыш. Њы осматривали цель. ‚ерно?
     - ‚ерно, - ответил Я, радуЯсь, что могу с чем-то согласитьсЯ.
     - Ћтлично. ‘колько ты увидел входов и выходов у этой лавки?
     - ’олько один. ’от, что здесь напротив.
     - Џравильно. Ђ как мы по-твоему, теперь собираемсЯ попасть в лавку?
     - Ќе знаю, - честно призналсЯ Я.
     - Ѓрось малыш. …сли есть только один вход...
     - ’ы хочешь сказать, что мы просто войдем в переднюю дверь?
     - Ђ почему бы и нет? Њы видим отсюда, что дверь открыта.
     - Ќу, если ты так говоришь, Ђаз... џ просто  думал,  что  будет  куда
труднее.
     - ’пру! Ќикто не говорил, что это будет  легко.  Ћдно  лишь  то,  что
дверь открыта, не означает, что дверь открыта.
     - џ что-то не совсем понЯл, Ђаз.
     - Џодумай, малыш. Њы ведь выступаем против девола, верно? “ него есть
доступ к любой магии и разным хитрым штучкам.  Ђ  теперь  что  ты  скажешь
насчет того, чтобы закрыть глаза и снова взглЯнуть на дверь?
     џ сделал,  как  было  сказано.  ‚  моей  голове  сразу  возник  образ
светЯщейсЯ клетки, полностью накрывавшей лавку.
     - Ћн поставил какой-то полог, Ђаз, - уведомил Я своего напарника.
     Њне пришло в голову, что всего несколько недель назад Я отнессЯ бы  к
подобному строению с благоговейным ужасом. ’еперь же Я воспринимал его как
довольно  обычное  Явление,  всего  лишь  еще  одно  препЯтствие,  которое
требовалось преодолеть.
     - Ћпиши мне его, - прошипел Ђаз.
     - Ќу... он  Яркий...  бледновато-пурпурный...  ’ут  сериЯ  прутьев  и
поперечных прутьев, образующих квадраты примерно ладонь в поперечнике.
     - Ћн только над дверь или над всей лавкой?
     - Ќад всей лавкой. ‚ерх закрыт, и прутьЯ уходЯт прЯмо в землю.
     - •м, придетсЯ нам пройти сквозь него.  ‘лушай  менЯ,  малыш.  Џришло
времЯ длЯ быстрого урока.
     џ открыл глаза и снова посмотрел на лавку. ‡дание выглЯдело таким  же
невинным, как и в тот раз, когда мы обошли его  кругом.  ЊенЯ  беспокоило,
что Я не чувствовал присутствиЯ клетки  так,  как  чувствовал  присутствие
собственных пологов.
     - —то это, Ђаз? - встревоженно спросил Я.
     - •мм? Ђ, это полог, того же типа, что  и  применЯемые  нами,  только
намного сквернее.
     - —ем сквернее?
     - Ќу, тот полог, который  Я  учил  тебЯ  строить  -  система  раннего
предупреждениЯ и мало что еще. ‘удЯ  по  описанию,  материал,  применЯемый
”румпелем, делает значительно больше.  Ћн  не  только  убьет  тебЯ,  но  и
раздробит на кусочки меньше пыли. ќто называетсЯ дезинтеграцией.
     - € мы собираемсЯ пройти сквозь него? - недоверчиво спросил Я.
     - Џ_о_с_л_е того, как ты получишь быстрый урок. Ђ  теперь  -  помнишь
свои упражнениЯ с пером? Љак ты длЯ управлениЯ им обволакивал перо мыслью?
     - „а, - озадаченно ответил Я.
     - Ќу, Я хочу, чтобы ты сделал то же самое, но  без  пера.  Џредставь,
что ты держишь что-то, чего там нет. ‘верни энергию в трубку.
     - Ђ что потом?
     - Ђ потом ты вставишь трубку в один из квадратов клетки  и  расширишь
ее.
     - € это все?
     - €менно. Ђ теперь давай. Џопробуй.
     џ закрыл глаза и мысленно протЯнул  руку.  ‚ыбрав  квадрат  в  центре
открытых дверей, Я выставил свою мысленную трубку и  начал  расширЯть  ее.
Ћна коснулась образующих квадрат прутьев, и Я ощутил щекотку и  физическое
давление, словно встретил осЯзаемый предмет.
     - Џолегче, малыш, - тихо подсказал Ђаз. - Ќам требуетсЯ лишь  немного
изогнуть прутьЯ, а не сломать их.
     џ расширЯл трубку. ЏрутьЯ медленно раздавались, пока не встретились с
соседними. ’огда Я почувствовал новую щекотку и возросшее давление.
     - Џомни, малыш. Љоль скоро мы окажемсЯ внутри, не торопись. †ди, пока
глаза у тебЯ не привыкнут к темноте. Ќам не желательно поднимать ”румпелЯ,
спотыкаЯсь и сваливаЯ все, на что мы наткнемсЯ.
     ’еперь мне приходилось напрЯгатьсЯ. ’рубка опЯть  достигла  следующих
прутьев, доведЯ общее число отогнутых до двенадцати.
     - ’ы уже достиг? - шепот Ђаза казалсЯ встревоженным.
     - ‘екундочку... „а!
     ’руба теперь стала достаточно большой, чтобы мы могли проползти.
     - ’ы уверен?
     - „а.
     - Ћтлично. ‹езь первым и показывай дорогу, малыш. џ полезу  сразу  за
тобой.
     „остаточно странно - Я не испытывал никаких своих  обычных  сомнений,
когда  смело  прошел  через  улицу  к  лавке.  ЊоЯ  уверенность  в   своих
способностЯх Явно возросла, так что Я  даже  не  заколебалсЯ,  когда  стал
ползти по трубе. …динственный неприЯтный момент возник  у  менЯ,  когда  Я
вдруг сообразил, что ползу в  разреженном  воздухе  примерно  в  футе  над
землей. Ћчевидно, Я установил трубу немного высоковато, но  это  не  имело
значениЯ. Ћн держала! ‚ следующий раз Я буду знать, как действовать лучше.
     џ осторожно вылез из конца трубы и встал внутри лавки. џ слышал,  как
позади тихо движетсЯ Ђаз, и ждал, пока глаза привыкнут к темноте.
     - Ћтойди тихонечко от двери, - прозвучал у менЯ в  ухе  шепот  совета
Ђаза, когда тот встал позади менЯ. - ’ы стоишь на пути  лунного  света.  €
можешь теперь убрать трубу.
     “ведомленный как подобает, Я отодвинулсЯ от пЯтна лунного света. џ  с
удовлетворением заметил, что отбрасывание трубы не произвело значительного
изменениЯ в моей  психической  энергии.  џ  развилсЯ  настолько,  что  мог
совершать более сложные подвиги с меньшими затратами энергии по  сравнению
с первоначальными попытками.  џ  действительно  начинал  чувствовать  себЯ
магом.
     џ услышал позади себЯ легкий шум и повернул голову, чтобы посмотреть.
Ђаз задергивал дверь занавесом.
     џ мрачно улыбнулсЯ про себЯ. •орошо! ‘видетели теперь нам не нужны.
     ѓлаза мои теперь привыкли. џ мог в темноте различать контуры и  тени.
‚ углу находилсЯ черный, тЯжело дышащий ком. ”румпель!
     џ почувствовал руку на своем плече. Ђаз показал на стоЯщую  на  столе
лампу и поднЯл четыре пальца.
     џ кивнул и принЯлсЯ медленно считать до четырех. Ќа последней цифре Я
сфокусировал на лампе  быструю  молнию  энергии,  и  ее  фитиль,  вспыхнув
пламенем, осветил помещение лавки.
     Ђаз стоЯл на коленЯх рЯдом с ”румпелем с ножом в руке.  Ћчевидно,  он
сумел найти в темноте по крайней мере кое-что из нашего  оружиЯ.  ”румпель
сел, моргаЯ, а затем застыл.  Ћстрие  ножа  парило  на  волоске  от  горла
девола.
     - ‡дорово, ”румпель, - улыбнулсЯ Ђаз. - “знаешь нас?
     - ‚ы?! - ахнул девол. - ‚ам полагаетсЯ быть покойниками!
     - Џокойниками? - промурлыкал  Ђаз.  -  Љак  с  нами  могло  произойти
какое-то несчастье, когда наш старый кореш ”румпель помогает нам слитьсЯ с
массой граждан?
     - ѓоспода! - взвизгнула наша жертва. - ЉажетсЯ, произошла ошибка!
     - ‘овершенно верно, - заметил Я. - € допустил ее ты.
     - ‚ы не понимаете! - настаивал ”румпель.  -  џ  испытал  удивление  и
ужас, когда узнал о вашей смерти.
     - „а и мы сами были не слишком этому рады.
     - Џозже, малыш. ‘лушай, ”румпель. ЏрЯмо сейчас у нас  есть  мотив,  и
возможность тебЯ прикончить. ‚ерно?
     - Ќо Я...
     - ‚ерно?
     Ђаз двинул ножом, и острие придавило кожу на горле девола.
     - ‚ерно, - прошептал ”румпель.
     - Ћтлично. - Ђаз отодвинул нож и  сунул  его  за  поЯс.  -  Ђ  теперь
поговорим о деле.
     - џ... Я не понимаю... - заикаЯсь, выдавил  ”румпель,  потираЯ  рукой
горло, словно проверЯЯ, что оно еще цело.
     - ќто означает, - объЯснил Ђаз, - что мы хотим получить  твою  помощь
больше, чем хотим отомстить. Ћднако не надо слишком  расслаблЯтьсЯ.  ‚ыбор
был не таким уж легким.
     - џ... Я понимаю. Ќу, что Я могу длЯ вас сделать?
     - Ѓрось ”румпель.  ‚спомни  нашу  первоначальную  сделку.  ’ы  должен
признать, что мы проложили длЯ твоих  беглецов  чертовски  хороший  ложный
след. ’еперь твоЯ очередь.  ’ы  лишь  восстанови  мои  способности,  и  мы
отправимсЯ домой.
     „евол побледнел, или, по крайней мере стал из красного розовым.
     - џ не могу этого сделать! - воскликнул он.
     - —то?
     ‚ руке Ђаза снова словно по волшебству поЯвилсЯ нож.
     - ‘лушай ты, жулик, изгнанный. ‹ибо ты восстановишь мои  способности,
либо...
     - ‚ы не понимаете, - взмолилсЯ девол. - џ не  хочу  сказать,  что  не
стану возвращать вам ваши способности. џ хочу сказать, что Я не могу. џ не
знаю ни что  с  вами  произошло,  ни  как  этому  противодействовать.  ‚от
потому-то Я и бросил вас толпе. џ боЯлсЯ, что  если  дам  вам  этот  ответ
раньше, то вы не поверите. џ потратил слишком  много  времени,  приживаЯсь
здесь, чтобы позволить  разоблачить  себЯ  неудовлетворенным  клиентам.  џ
сожалею, действительно, сожалею, и знаю, что вы, вероЯтно, убьете менЯ, но
Я ничем не могу помочь!


        16

     "Ћдно лишь то, что  что-то не делает
     то, что вы ему запланировали делать,
     не означает, что оно бесполезно."
     ’. ќдисон

     - •мм, - задумчиво произнес Ђаз. - ‡начит, ты не в силах восстановить
мои способности?
     - ‡начит, мы все-таки можем  убить  его?  -  радостно  спросил  Я.  џ
надеЯлсЯ, что к Ђазу вернутьсЯ его способности, но в то же  времЯ  мне  не
давало покоЯ наше недавнее повешение.
     - ’ы  довольно  злобный  ребенок,  -  задумчиво  посмотрел  на  менЯ
”румпель. - € вообще, с какой стати изверг путешествует с пентюхом?
     - ќто кто пентюх? - ощетинилсЯ Я.
     - ‹егче, малыш, - успокаивающе сказал  Ђаз.  -  Ќичего  личного.  ‚се
уроженцы этого измерениЯ пентюхи. Џент - пентюхи. “сек?
     - Ќу, мне не нравитсЯ, как это звучит, - проворчал Я.
     - ђасслабьсЯ, малыш. € вообще, что в имени?..  (совершенно  очевидно,
что Ђаз знаком с трагедией експира "ђомео и „жульетта")
     - ‚ыходит, длЯ тебЯ, в общем-то,  безразлично,  зовут  ли  тебЯ  люди
извергом или извращенцем?
     - Џоосторожнее в выражениЯх, малыш. „ела идут достаточно плохо и  без
твоих дерзостей.
     - ѓоспода, господа! - перебил ”румпель. - …сли  собираетесь  дратьсЯ,
не будете ли так любезны выйти на улицу? џ хочу сказать, что это  все-таки
моЯ лавка!
     - Њожно нам теперь убить его, Ђаз?
     - Џолегче, малыш. Ћдно лишь то, что он  не  может  восстановить  моих
способностей, не означает, что он совершенно бесполезен. џ уверен, что  он
будет счастлив помочь нам, особенно пот