îìó, ÷òî îí íå ñóìåë ðàñïëàòèòüñß ñ
íàìè ïî ïîñëåäíåé ñäåëêå. ‚åðíî, ”ðóìïåëü?
     - Ž,  îïðåäåëåííî.  Ÿ  ñäåëàþ  âñå,  ÷òî   â   ìîèõ   ñèëàõ,   ÷òîáû
êîìïåíñèðîâàòü ïðè÷èíåííîå âàì ìíîþ íåóäîáñòâî.
     - åóäîáñòâî? - íåäîâåð÷èâî ñïðîñèë ß.
     - ‘ïîêîéíî, ìàëûø. ó, ”ðóìïåëü, ìîæåøü íà÷àòü ñ  òîãî,  ÷òî  âåðíåøü
íàì îñòàâëåííîå â òâîåé ëàâêå äîáðî, êîãäà ìû îòïðàâèëèñü  âûïîëíßòü  òâîå
ìàëåíüêîå çàäàíèå.
     - Šîíå÷íî. Ÿ âàì åãî äîñòàíó.
     „åâîë ïîïûòàëñß ïîäíßòüñß, íî ëèøü  îáíàðóæèë,  ÷òî  íîæ  €àçà  ñíîâà
óãðîæàåò åìó.
     - å óòðóæäàé ñåáß, ”ðóìïåëü, ñòàðèíà,  -  óëûáíóëñß  €àç.  -  ðîñòî
ñêàæè, ãäå îíî, è ìû ñàìè åãî äîñòàíåì... è äåðæè ðóêè òàì, ãäå ß ìîãó  èõ
âèäåòü.
     - ‚à... âàøè âåùè òàì... â áîëüøîì ñóíäóêå ó ñòåíû, - ãëàçà ”ðóìïåëß,
ïîêà îí ãîâîðèë, íå îòðûâàëèñü îò íîæà.
     - ðîâåðü, ìàëûø.
     Ÿ ïðîâåðèë è óäèâèòåëüíîå äåëî, âåùè îêàçàëèñü òàì, ãäå ñêàçàë äåâîë.
‚ ñóíäóêå, îäíàêî, èìåëàñü åùå èíòðèãóþùàß êîëëåêöèß äðóãèõ ïðåäìåòîâ.
     - é, €àç! - ïîçâàë ß. - îñìîòðè-êà íà ýòî.
     - àçóìååòñß, ìàëûø.
     Ží äâèíóëñß ÷åðåç ëàâêó ñïèíîé âïåðåä è  ïðèñîåäèíèëñß  êî  ìíå.  ðè
ýòîì îí ïåðåáðîñèë íîæ â òî, ÷òî, êàê ß  òåïåðü  óçíàë,  áûëî  ìåòàòåëüíûì
çàõâàòîì. ”ðóìïåëü òîæå ßâíî óçíàë åãî, òàê êàê îñòàâàëñß â ïðåæíåé ïîçå.
     - ó-ñ, ÷òî ó íàñ çäåñü? - õîõîòíóë €àç.
     - ƒîñïîäà! - æàëîáíî âîççâàë äåâîë, - ß, âåðîßòíî, ñìîã áû ëó÷øå  âàì
ïîìî÷ü, åñëè áû çíàë, ÷òî âàì íóæíî.
     - „îñòàòî÷íî âåðíî, - îòîçâàëñß €àç, çàáèðàß ñâîå îðóæèå. - ”ðóìïåëü,
ìíå ïðèõîäèò â ãîëîâó, ÷òî ìû íå áûëè ñ òîáîé  äî  êîíöà  îòêðîâåííû.  òî
òðåáóåòñß èñïðàâèòü, åñëè ìû ñîáèðàåìñß ñòàòü ñîþçíèêàìè.
     - Œèíóòî÷êó, €àç, - ïåðåáèë ß åãî. - —òî çàñòàâëßåò òåáß äóìàòü,  ÷òî
ìû ìîæåì åìó äîâåðßòü, ïîñëå òîãî, êàê îí óïîðíî äîáèâàëñß íàøåé ñìåðòè?
     - ‚ñå ïðîñòî, ìàëûø. Ží ïûòàëñß äîáèòüñß íàøåé ñìåðòè, ÷òîáû çàùèòèòü
ñåáß, âåðíî?
     - ó...
     - îýòîìó êîëü ñêîðî ìû îáúßñíèì, ÷òî ïîìî÷ü  íàì  â  åãî  æå  ëè÷íûõ
èíòåðåñàõ, åìó ìîæíî áóäåò ïîëíîñòüþ äîâåðßòü.
     - åóæåëè? - ôûðêíóë ß.
     - ó, íàñòîëüêî äîâåðßòü, íàñêîëüêî ìîæíî äîâåðßòü ëþáîìó  äåâîëó,  -
ïðèçíàë €àç.
     - Œåíß âîçìóùàþò ïîäîáíûå íàìåêè, èçâðàùåíåö! - âîñêëèêíóë  ”ðóìïåëü.
- …ñëè âû õîòèòå ìîåé ïîìîùè, òî âàì ëó÷øå... -  îæ  €àçà  ïðîìåëüêíóë  â
âîçäóõå è ñî ñòóêîì âîíçèëñß â ñòåíó â êàêèõ-òî äþéìàõ îò ãîëîâû äåìîíà.
     - ‡àòêíèñü è ñëóøàé, ”ðóìïåëü! - ðßâêíóë îí. - Ÿ - èçâåðã!
     - —òî â èìåíè, €àç? - íåâèííî ñïðîñèë ß.
     - ‡àòêíèñü, ìàëûø. ‹àäíî, ”ðóìïåëü, èìß ˆøòâàí  ÷òî-íèáóäü  äëß  òåáß
çíà÷èò?
     - åò. € ñëåäîâàëî áû?
     - ‘ëåäîâàëî áû, åñëè òû õî÷åøü îñòàòüñß â æèâûõ. òî ñóìàñøåäøèé ìàã,
ïûòàþùèéñß çàõâàòèòü âëàñòü íàä èçìåðåíèßìè, íà÷èíàß ñ ýòîãî.
     - ‘ êàêîé ñòàòè ýòî äîëæíî ìåíß áåñïîêîèòü? - íàõìóðèëñß äåâîë. - Œû,
äåâîëû, òîðãóåì ñî âñßêèì, êòî ñïîñîáåí çàïëàòèòü öåíó.  Œû  íå  óòðóæäàåì
ñåáß àíàëèçîì ïîëèòèêè èëè ïñèõè÷åñêîé óñòîé÷èâîñòè. ˆ èìåé ìû äåëî òîëüêî
ñ íîðìàëüíûìè ñóùåñòâàìè, ýòî áû  òðåòü  óðåçàëî  íàø  áèçíåñ...  à  òî  è
áîëüøå.
     - ó, íà ýòîò ðàç ëó÷øå óòðóäèòü ñåáß. Œîæåò, òû ìåíß  íå  ðàññëûøàë?
ˆøòâàí íà÷èíàåò ñ ýòîãî èçìåðåíèß. Ží  çàìûñëèë  ìîíîïîëèçèðîâàòü  ýíåðãèþ
åíòà, ÷òîáû åå ïðèìåíèòü â äðóãèõ èçìåðåíèßõ. —òîáû  ýòîãî  äîáèòüñß,  îí
ðåøèë óáèòü â ýòîì èçìåðåíèè âñåõ, êòî çíàåò, êàê ÷åðïàòü ýòó ýíåðãèþ.  Ží
íå ëþáèòåëü äåëèòüñß.
     - •ìì. ˆíòåðåñíàß òåîðèß, íî ãäå äîêàçàòåëüñòâà? Ÿ èìåþ â âèäó - êîãî
îí ïðåäïîëîæèòåëüíî óáèë?
     - ƒàðêèíà õîòß áû, - ñóõî áðîñèë ß.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, - ïðîðû÷àë €àç. - ’åáå òàê õîòåëîñü çíàòü, ïî÷åìó
ìû ïóòåøåñòâóåì âìåñòå? ó, òàê  âîò,  ‘êèâ  áûë  ó÷åíèêîì  ƒàðêèíà,  ïîêà
ˆøòâàí íå ïîñëàë ê íåìó óáèéö, ÷òîáû îíè ñòåðëè êîíêóðåíòà ñ ëèöà çåìëè.
     - “áèéö?
     - ‚îò  èìåííî.  „âîèõ  èç  íèõ  òû  âèäåë,  òåõ  áåñîâ,  êîòîðûõ  òû
òåëåïîðòèðîâàë ïðèìåðíî íåäåëþ íàçàä, - €àç  âçìàõíóë  ïðèîáðåòåííûì  íàìè
ïëàùîì óáèéöû.
     - ƒäå, ïî-òâîåìó, ìû åãî äîñòàëè? à áàðàõîëêå?
     - •ìì, - çàäóì÷èâî îòâåòèë äåâîë.
     - Ží âîîðóæàåò èõ òåõîðóæèåì. îãëßäè-êà íà àðáàëåòíóþ ñòðåëó.
     €àç áðîñèë äåâîëó îäèí èç ñíàðßäîâ, è òîò ëîâêî ïîéìàë è  âíèìàòåëüíî
èçó÷èë åãî.
     - •ìì. ðåæäå ß ýòîãî íå çàìåòèë. •îðîøàß ðàáîòà ïî ÷àñòè  êàìóôëßæà,
íî ñîâåðøåííî íåýòè÷íàß.
     - ’åïåðü òû ïîíèìàåøü, ïî÷åìó  æåëàíèå  çàðó÷èòüñß  òâîåé  ïîääåðæêîé
ïåðåâåøèâàåò óäîâîëüñòâèå ïåðåðåçûâàíèß òâîåãî ëæèâîãî ãîðëà?
     - Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî âû èìååòå â âèäó, - îòâåòèë, íå îáèæàßñü,  ”ðóìïåëü.
- òî êðàéíå óáåäèòåëüíî. î ÷òî ß ìîãó ñäåëàòü?
     - ‘êàæè íàì ñàì. ðåäïîëàãàåòñß, ÷òî ó âàñ, äåâîëîâ,  åñòü  äèêîâèíêè
íà âñå ñëó÷àè æèçíè. —òî ó òåáß åñòü, ÷òî ìîæåò íàì äàòü ïðåèìóùåñòâî  íàä
ñóìàñøåäøèì, çíàþùèì ñâîþ ìàãèþ?
     ”ðóìïåëü ïîäóìàë íåñêîëüêî ìèíóò, à çàòåì ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ’àê, ñõîäó, ß íè÷åãî  íå  ìîãó  ïðèäóìàòü.  îñëåäíåå  âðåìß  ß  íå
ïîêóïàë îðóæèß. ‚ ýòîì èçìåðåíèè ñïðîñ íà íåãî íå âåëèê.
     - ‚îñõèòèòåëüíî, - ñêàçàë ß. - Œîæíî íàì òåïåðü åãî óáèòü, €àç?
     - îñëóøàéòå, âû íå ìîãëè áû íàäåòü íà íåãî íàìîðäíèê? - íå  âûäåðæàë
”ðóìïåëü.
     - Šàêàß ìóõà òåáß âñå-òàêè òåáß óêóñèëà, ‘êèâ?
     - Œíå êàê-òî íå ïî íóòðó, êîãäà ìåíß âåøàþò! - ðßâêíóë ß.
     - ‚ ñàìîì äåëå? ó, òû ê ýòîìó  ïðèâûêíåøü,  åñëè  áóäåøü  ïðîäîëæàòü
ïðàêòèêîâàòü ñâîþ ìàãèþ. ‚îò áûòü ñîææåííûì ýòî äåéñòâèòåëüíî áîëüíî.
     - Œèíóòêó, ”ðóìïåëü, - ïåðåáèë  €àç.  -  ’û  îòíîñèøüñß  ê  ïîâåøåíüþ
óæàñíî íåáðåæíî - ïðè òîì, ÷òî òû áûë òàê óäèâëåí, óâèäåâ íàñ æèâûõ.
     - Ÿ óäèâèëñß. Ÿ íåäîîöåíèë ñòåïåíè âëàäåíèß ýíåðãèåé âàøèì  ó÷åíèêîì.
…ñëè áû ß äóìàë, ÷òî âû ìîæåòå ñïàñòèñü, ß áû ïðèäóìàë ÷òî-íèáóäü  äðóãîå.
‚ êîíöå êîíöîâ, ß æå ïûòàëñß-òàêè óáèòü âàñ.
     - Œíå íå êàæåòñß, ÷òî îí çàñëóæèâàåò îñîáîãî äîâåðèß, - ñêàçàë ß.
     - ‡àìåòüòå, ìîé þíûé  äðóã,  ÷òî  î  ñâîèõ  íàìåðåíèßõ  ß  ãîâîðèë  â
ïðîøåäøåì âðåìåíè. ’åïåðü, êîãäà ó íàñ  îáùàß  öåëü,  âû  îáíàðóæèòå,  ÷òî
èìåòü äåëî ñî ìíîé ãîðàçäî ëåã÷å.
     - —òî âîçâðàùàåò íàñ ê ïåðâîíà÷àëüíîìó âîïðîñó, - òâåðäî ñêàçàë  €àç.
- —òî òû ìîæåøü äëß íàñ ñäåëàòü, ”ðóìïåëü?
     - Ÿ äåéñòâèòåëüíî íå çíàþ, - ïðèçíàëñß äåâîë. - …ñëè  íå...  çíàþ!  Ÿ
ìîãó âàñ îòïðàâèòü íà àçàð!
     - à àçàð? - ïåðåñïðîñèë ß.
     - àçàð íà „åâå! …ñëè âû òàì íå ñìîæåòå  íàéòè  òî,  ÷òî  âàì  íóæíî,
çíà÷èò, ýòîãî íå ñóùåñòâóåò. î÷åìó ß ðàíüøå íå äîäóìàëñß äî ýòîãî? ‚îò æå
îòâåò!
     Ží ïîäíßëñß íà íîãè è äâèíóëñß ê íàì.
     - å òàê áûñòðî, ”ðóìïåëü.
     €àç âûõâàòèë ìå÷, óãðîæàß èì äåâîëó.
     - Œû õîòèì ãàðàíòèè, ÷òî òû îòïðàâëßåøü íàñ ñ áèëåòîì â îáà êîíöà.
     - Ÿ... ß íå ïîíèìàþ.
     - ‚ñå ïðîñòî. ’û îäèí ðàç ïûòàëñß èçáàâèòüñß îò  íàñ.  Œíå  ïðèøëî  â
ãîëîâó, ÷òî òû ìîæåøü ïîïûòàòüñß îòïðàâèòü  íàñ  â  êàêîå-íèáóäü  îòñòàëîå
èçìåðåíèå áåç îáðàòíîãî áèëåòà.
     - î ß äàþ âàì ñëîâî, ÷òî...
     - àì íå íóæíî òâîå  ñëîâî,  -  óñìåõíóëñß  €àç.  -  àì  íóæíî  òâîå
ïðèñóòñòâèå.
     - —òî?
     - Šóäà ìû, òóäà è òû. ’û îòïðàâèøüñß ñ íàìè â êà÷åñòâå äîïîëíèòåëüíîé
ãàðàíòèè íàøåãî âîçâðàùåíèß.
     - Ÿ íå ìîãó ýòîãî ñäåëàòü! - ”ðóìïåëü, êàçàëîñü,  èñêðåííå  ïðèøåë  â
óæàñ. - Ÿ èçãíàí ñ „åâû! ‚û  íå  çíàåòå,  ÷òî  ñî  ìíîé  ñäåëàþò,  åñëè  ß
âåðíóñü!
     - Ž÷åíü æàëü. Œû õîòèì  ïîëó÷èòü  ãàðàíòèþ  âîçâðàùåíèß,  ïðåæäå  ÷åì
øåâåëüíåìñß, è ýòîé ãàðàíòèåé ßâëßåøüñß òû.
     - Œèíóòî÷êó! Ÿ äóìàþ, ÷òî ó ìåíß åñòü îòâåò.
     „åâîë ïðèíßëñß ëèõîðàäî÷íî ðûòüñß â ñóíäóêàõ. Ÿ çàâîðîæåííî  ñìîòðåë,
êàê ïî ìåðå ïîèñêîâ ïîßâëßåòñß ïîðàçèòåëüíàß êîëëåêöèß ñòðàííûõ ïðåäìåòîâ.
     - ‚îò îí! - âîñêëèêíóë íàêîíåö ”ðóìïåëü, âûñîêî ïîäíßâ ñâîé ïðèç.
     ’îò ïîõîäèë ñ âèäó  íà  ìåòàëëè÷åñêèé  ïðóò  ïðèìåðíî  âîñüìè  äþéìîâ
äëèíîé è äâóõ  äþéìîâ  â  äèàìåòðå.  î  áîêàì  ó  íåãî  èìåëèñü  ñòðàííûå
îáîçíà÷åíèß, à íà êîíöå - êíîïêà.
     - ˆ-‘êàêóí! - âîñêëèêíóë €àç. - Ÿ óæå ìíîãî ëåò íå âèäåë íè îäíîãî èç
íèõ.
     ”ðóìïåëü ìåòíóë åìó ïðóò.
     - ‚îò âàì. òî äîñòàòî÷íàß ãàðàíòèß?
     - —òî ýòî, €àç? - ñïðîñèë ß, âûòßãèâàß øåþ, ÷òîáû ïîñìîòðåòü.
     €àç  ñõâàòèë  ïðóò  çà  êîíöû  è  çàâåðòåë   èõ   â   ïðîòèâîïîëîæíûõ
íàïðàâëåíèßõ. Ž÷åâèäíî, îí áûë ñäåëàí èç äâóõ ÷àñòåé, ïîòîìó ÷òî è ñèìâîëû
ñòàëè ñêîëüçèòü âîêðóã ïðóòà â ïðîòèâîïîëîæíûõ íàïðàâëåíèßõ.
     - ‚ çàâèñèìîñòè îò òîãî, êóäà òû õî÷åøü íàïðàâèòüñß,  âûñòðàèâàåøü  â
ðßä ðàçíûå ñèìâîëû, à ïîòîì ïðîñòî íàæèìàåøü êíîïêó - è...
     - Œèíóòî÷êó! - âîñêëèêíóë ”ðóìïåëü. - Œû åùå íå äîãîâîðèëèñü  î  öåíå
çà íåãî!
     - –åíå? - ïåðåñïðîñèë ß.
     - „à, öåíå! òè øòó÷êè, çíàåòå ëè, íå ðàñòóò íà äåðåâüßõ.
     - …ñëè òû ïðèïîìíèøü, - áóðêíóë €àç, - òû âñå åùå ó íàñ  â  äîëãó  ïî
íàøåé ïîñëåäíåé ñäåëêå.
     - „îñòàòî÷íî âåðíî, - ñîãëàñèëñß äåâîë, - íî, êàê âû  ñàìè  çàìåòèëè,
ˆ-‘êàêóíû  -  ðåäêîñòü.  àñòîßùèé  êîëëåêöèîííûé  òîâàð.   óäåò   òîëüêî
ñïðàâåäëèâî, åñëè ìû ïåðåçàêëþ÷èì êîíòðàêò íà ÷óòü áîëåå âûñîêóþ ïëàòó.
     - ”ðóìïåëü, ìû ñëèøêîì ñïåøèì, ÷òîáû ñïîðèòü, - îáúßâèë €àç. -  ‘ðàçó
òåáå  ãîâîðþ,  ÷òî  ìû  ãîòîâû  ïîäíßòü  öåíó   ïî   ñðàâíåíèþ   ñ   íàøåé
ïåðâîíà÷àëüíîé ñäåëêîé, è òû ìîæåøü ëèáî ïðèíßòü, ëèáî îòêàçàòüñß îò  íåå.
„îñòàòî÷íî ñïðàâåäëèâî?
     - Šàêàß öåíà ó âàñ íà óìå? - ñïðîñèë  ”ðóìïåëü,  íåòåðïåëèâî  ïîòèðàß
ðóêè.
     - ’âîß æèçíü.
     - Œîß... Ž! Ÿ ïîíèìàþ. „à, ýòî... ãì... áóäåò ïðèåìëåìîé öåíîé.
     - “äèâëßþñü ß òåáå, ”ðóìïåëü, - âìåøàëñß ß â ðàçãîâîð. - ‘ïóñòèòü òàê
äåøåâî êîëëåêöèîííûé òîâàð.
     - ðîñü, ìàëûø. - €àç ïåðåíàëàæèâàë îáîçíà÷åíèß íà ˆ-‘êàêóíå. - „àâàé
äâèãàòü îòñþäà.
     - ‘åêóíäî÷êó, €àç, ß õî÷ó çàáðàòü ñâîé ìå÷.
     - Žñòàâü åãî. Œû ìîæåì çàõâàòèòü åãî íà îáðàòíîì ïóòè.
     - ‘êàæè-êà, €àç, ìíîãî ëè âðåìåíè òðåáóåòñß íà ýòî ïóòåøåñòâèå  ìåæäó
èçìåðåíèßìè?..
     ‘òåíêè ëàâêè ”ðóìïåëß âäðóã ðàñòâîðèëèñü â êàëåéäîñêîïå öâåòîâ.
     - å äîëãî, ìàëûø. ”àêòè÷åñêè ìû óæå òàì.
     ˆ âåðíî.


        17

     "—óäåñà âñåõ âåêîâ ñîáðàíû äëß âàøåãî íàçèäàíèß;
     íàñòàâëåíèß è íàñëàæäåíèß - çà öåíó".
     .’.àðíóì

     •îòß ß çíàë, ÷òî ìîå ðîäíîå èçìåðåíèå áûëî íå ñëèøêîì êîëîðèòíûì,  íà
ñàìîì äåëå ß íèêîãäà íå ñ÷èòàë åãî òóñêëûì... ïîêà íå óâèäåë âïåðâûå àçàð
íà „åâå.
     åñìîòðß íà òî, ÷òî è €àç è  ”ðóìïåëü  è  äàæå  áåñû  óïîìèíàëè  ýòîò
ôåíîìåí, ß íèêîãäà ïî-íàñòîßùåìó íå ïûòàëñß ïðåäñòàâèòü åãî ñåáå. Žíî è  ê
ëó÷øåìó. ‚ñå, ÷òî ß ñìîã áû íàôàíòàçèðîâàòü, ðåàëüíîñòü  ïðåâðàòèëà  áû  â
êàðëèêà.
     àçàð, êàçàëîñü, áåñêîíå÷íî òßíóëñß âî âñåõ  íàïðàâëåíèßõ,  íàñêîëüêî
âèäåë ãëàç. àëàòêè è ëàðüêè âñåõ ôîðì è öâåòîâ ñîáðàëèñü  â  íåïðàâèëüíûå
ãðóïïû, íàëåçàß äðóã íà äðóãà, ñòðåìßñü çàíßòü  ïîáîëüøå  ìåñòà.  ˆ  âñþäó
ñíîâàëè òûñß÷è äåâîëîâ âñåõ âîçðàñòîâ è îïèñàíèé. ‚ûñîêèå äåâîëû,  òîëñòûå
äåâîëû, õðîìûå äåâîëû, ëûñûå äåâîëû - âñå ñóåòèëèñü,  íà÷èíàß  ïðîèçâîäèòü
âïå÷àòëåíèå îäíîé áóðëßùåé ìàññû ñ ìíîæåñòâîì ãîëîâ  è  õâîñòîâ.  ‚  òîëïå
èçðåäêà âñòðå÷àëèñü è  äðóãèå  ñóùåñòâà.  åêîòîðûå  èç  íèõ  ïîõîäèëè  íà
îæèâøèå êîøìàðû, â äðóãèõ ß íå ïðèçíàâàë ñóùåñòâ, ïîêà îíè  íå  äâèãàëèñü.
î âñå îíè ïðîèçâîäèëè øóì.
     ˜óì! îñëå ìîåé óåäèíåííîé æèçíè  ñ  ƒàðêèíûì  ’âèêñò  ïîêàçàëñß  ìíå
øóìíûì, íî  ãàì,  àòàêîâàâøèé  ñåé÷àñ  ìîè  óøè,  íå  ïîääàâàëñß  íèêàêîìó
îïèñàíèþ. ˆç ãëóáèíû îêðóæàâøèõ  íàñ  ëàðüêîâ  ñëûøàëèñü  âîïëè,  ñòðàííûå
áóëüêàþùèå çâóêè è  ãëóõèå  âçðûâû,  ñîñòßçàâøèåñß  ñ  ïîñòîßííûì  ãâàëòîì
òîðãà. †àëîáíî ëè ïëà÷à, ãíåâíî  ëè  ðßâêàß  èëè  äåìîíñòðèðóß  îêðóæàþùåå
ïîëíîå áåçðàçëè÷èå, íî òîðã ïðèõîäèëîñü âåñòè âî âñþ ñèëó ëåãêèõ.
     - „îáðî ïîæàëîâàòü íà „åâó, ìàëûø!  -  øèðîêî  ïðîâåë  ðóêîé  €àç.  -
Šàêîãî òû î íåé ìíåíèß?
     - ’óò øóìíî, - çàìåòèë ß.
     - —òî?
     - Ÿ ñêàçàë, òóò øóìíî! - êðèêíóë ß.
     - €, íó äà. ’óò íåìíîãî îæèâëåííåå, ÷åì íà âàøåì  ñðåäíåì  ”åðìåðñêîì
ðûíêå íà ûáà÷åé ïðèñòàíè, íî åñòü è áîëåå øóìíûå ìåñòà.
     Ÿ ãîòîâ áûë îòâåòèòü, íî òóò íà ìåíß íàëåòåë ïðîõîæèé. ƒëàçà ó  íåãî,
èëè ó íåå, ðàçìåùàëèñü âîêðóã ãîëîâû, à âìåñòî ðóê èìåëèñü ùóïàëüöà.
     - ‚çêëï! - ïðîèçíåñëî îíî, ìàõíóâ ùóïàëüöåì è äâèíóëîñü äàëüøå.
     - €àç?
     - „à, ìàëûø?
     - Œíå òîëüêî ÷òî ïðèøëî â ãîëîâó. € íà êàêîì ßçûêå ãîâîðßò íà „åâå?
     - •ìì? Ž! å áåñïîêîéñß îá ýòîì, ìàëûø. ‡äåñü ãîâîðßò íà âñåõ ßçûêàõ.
å âûëóïèëñß íà ñâåò åùå òàêîé äåâîë, êîòîðûé óïóñòèò âîçìîæíîñòü  ïðîäàòü
òîëüêî ïîòîìó, ÷òî íå ãîâîðèò íà íóæíîì  ßçûêå.  ðîñòî  îáðîíè  íåñêîëüêî
ñëîâ ïî-ïåíòþõñêè, è îíè ïðèñïîñîáßòñß äîñòàòî÷íî áûñòðî.
     - ‹àäíî, €àç. ó, à òåïåðü, êîãäà ìû çäåñü, êóäà  ìû  íàïðàâèìñß  äëß
íà÷àëà?
     Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî. Ÿ îòîðâàëñß îò àçàðà  è  âçãëßíóë  íà  ñâîåãî
íàïàðíèêà. Ží ñòîßë, íå äâèãàßñü è íþõàë âîçäóõ.
     - €àç?
     - é, ìàëûø, òû ÷óâñòâóåøü ýòî? - âîñòîðæåííî ñïðîñèë îí.
     Ÿ ïîíþõàë âîçäóõ.
     - „à, - ïîïåðõíóëñß ß. - —òî ñäîõëî?
     - ðîñü, ìàëûø. ‘ëåäóé çà ìíîé.
     Ží ïîãðóçèëñß â òîëïó, íå îñòàâèâ ìíå èíîãî âûáîðà, êðîìå êàê èäòè ïî
åãî ñòîïàì. î  ïóòè  ðóêè  äåðãàëè  íàñ  çà  ðóêàâà  è  ðàçëè÷íûå  äåâîëû
âûñîâûâàëèñü èç ñâîèõ ëàðüêîâ è ïàëàòîê, ïîäçûâàß íàñ, íî €àç íå  çàìåäëßë
øàãà. Ÿ íå ìîã ðàçãëßäåòü ïîâíèìàòåëüíåå íè÷åãî  èç  òîãî,  ìèìî  ÷åãî  ìû
ïðîõîäèëè. à òî, ÷òîáû íå îòñòàòü îò €àçà, òðåáîâàëàñü áîëüøàß ÷àñòü ìîåé
ñîñðåäîòî÷åííîñòè. Žäíà ïàëàòêà, îäíàêî, ïðèêîâàëà ìîé âçãëßä.
     - ‘ìîòðè, €àç! - êðèêíóë ß.
     - —òî?
     - ‚ òîé ïàëàòêå èäåò äîæäü!
     ‘ëîâíî â îòâåò íà ìîè ñëîâà èç ïàëàòêè äîíåññß ðàñêàò ãðîìà  è  òðåñê
ìîëíèè.
     - „à, íó è ÷òî? - ñêîëüçíóë ïî íåé ðàâíîäóøíûì âçãëßä €àçà.
     - —òî, òàì ïðîäàþò äîæäü?
     - åò. ðèáîðû óïðàâëåíèß ïîãîäîé.  Žíè  ðàññåßíû  ïî  âñåìó  àçàðó,
÷òîáû íå ñêîïëßëèñü â îäíîì ìåñòå. ‚ ýòèõ ïðèáîðàõ ÷òî-òî  èíòåðôåðèðóåòñß
äðóã ñ äðóãîì.
     - ‚ñå âèòðèíû òàêèå çðåëèùíûå?
     - òî íå çðåëèùíîñòü, ìàëûø. ’óò, áûâàëî, óñòðàèâàëè òîðíàäî, ïîêà íå
ïîæàëîâàëèñü õîçßåâà äðóãèõ ëàðüêîâ, è èì òåïåðü ïðèõîäèòñß îãðàíè÷èâàòüñß
äåìîíñòðàöèåé óêðîùåííîãî ìàòåðèàëà. € òåïåðü ïîñïåøàé!
     - € êóäà ìû âîîáùå íàïðàâëßåìñß, €àç. ˆ ÷òî ýòî âñå-òàêè çà çàïàõ?
     Žòòàëêèâàþùèé àðîìàò ñòàíîâèëñß çàìåòíî ñèëüíåå.
     - òî,  -   òîðæåñòâåííî   âîçâåñòèë   €àç,   îñòàíàâëèâàßñü   ïåðåä
êóïîëîîáðàçíîé ïàëàòêîé, - çàïàõ èçâðñêîé êóõíè.
     - …äà? Œû ïðîøëè âåñü  ýòîò  ïóòü  òîëüêî  äëß  òîãî,  ÷òîáû  òû  ìîã
ïîîáåäàòü?
     - ‚ ïåðâóþ î÷åðåäü, ìàëûø, ïåðâîî÷åðåäíîå. Ÿ íå  ïðîáîâàë  ïðèëè÷íîãî
îáåäà ñ òåõ ïîð, êàê ƒàðêèí îòîçâàë ìåíß ïðßìî ñ âå÷åðèíêè  è  ïîñàäèë  íà
ìåëü â âàøåì èäèîòñêîì èçìåðåíèè.
     - î íàì ïîëàãàåòñß èñêàòü ÷òî-òî ïðèìåíèìîå ïðîòèâ ˆøòâàíà.
     - àññëàáüñß, ìàëûø. Ÿ  íà  ïîëíûé  æåëóäîê  ëó÷øå  òîðãóþñü.  ðîñòî
ïîäîæäè ìåíß çäåñü. Ÿ íåíàäîëãî.
     - îäîæäàòü çäåñü? àçâå ìíå íåëüçß ïîéòè ñ òîáîé?
     - ó, íå äóìàþ, ÷òî òåáå çàõî÷åòñß ýòîãî, ìàëûø. „ëß âñßêîãî, êòî  íå
ðîäèëñß íà ˆçâðå, ýòî âûãëßäèò äàæå õóæå, ÷åì ïàõíåò.
     Ÿ íàøåë, ÷òî â ýòî òðóäíî ïîâåðèòü, íî ìóæåñòâåííî ïðîäîëæàë ñïîðèòü.
     - ‡íàåøü, ó ìåíß íå òàêîé ñëàáûé æåëóäîê. Šîãäà ß  æèë  â  ëåñó,  ìíå
ïðèõîäèëîñü åñòü äîâîëüíî ñòðàííûå âåùè.
     - ‚îò ÷òî ß òåáå ñêàæó, ìàëûø: ãëàâíàß òðóäíîñòü ñ èçâðñêîé åäîé - íå
äàòü åé âûïîëçòè èç ÷àøè, ïîêà åå åøü.
     - Ÿ ïîäîæäó çäåñü, - ðåøèë ß.
     - •îðîøî. Šàê ß ñêàçàë, ß íåíàäîëãî. îêà ß îáåäàþ, ìîæåøü ïîñìîòðåòü
äðàêîíîâ.
     - „ðàêîíîâ? - ïåðåñïðîñèë ß, íî îí óæå èñ÷åç çà ïîëîãîì ïàëàòêè.
     Ÿ ìåäëåííî îáåðíóëñß è ïîñìîòðåë íà  ñòîßâøóþ  ïîçàäè  ìåíß  âûñòàâêó
òîâàðîâ.
     „ðàêîíû!
     å äàëåå êàê â ïßòíàäöàòè ôóòàõ îò ìåñòà,  ãäå  ß  ñòîßë,  íàõîäèëîñü
îãðîìíîå, íàáèòîå äðàêîíàìè ñòîéëî. îëüøèíñòâî äðàêîíîâ áûëî ïðèâßçàíî  ê
çàäíåé ñòåíå, ÷òî è ïîìåøàëî ìíå óâèäåòü èõ, êîãäà ìû ïðèáëèçèëèñü, íî ïðè
ïðßìîì îáçîðå íå âîçíèêàëî íèêàêèõ ñîìíåíèé, ÷òî ýòî äðàêîíû.
     ‹þáîïûòñòâî  çàñòàâèëî  ìåíß  ïîäîéòè  ïîáëèæå  è  ïðèñîåäèíèòüñß   ê
íåáîëüøîé òîëïå ïåðåä ñòîéëàìè. ‚îíü ñòîßëà îøåëîìëßþùàß, íî ïîñëå  çàïàõà
èçâðñêîé êóõíè îíà êàçàëàñü ìíå ïðèßòíîé.
     Ÿ íèêîãäà ðàíüøå íå âèäåë íè îäíîãî  äðàêîíà,  íî  îáðàçöû  â  ñòîéëå
âîïëîùàëè   âñå   îæèäàíèß   ìîèõ   ãðåç.   Žíè   áûëè   îãðîìíû,   äîáðûõ
äåñßòü-ïßòíàäöàòü ôóòîâ â õîëêå è ïîëíûõ òðèäöàòü ôóòîâ â äëèíó. ˜åè ó íèõ
êàçàëèñü äëèííûìè è  çìåèíûìè,  à  êîãòèñòûå  ëàïû  ïðîïàõèâàëè  ïî  çåìëå
îãðîìíûå áîðîçäû, êîãäà îíè íåðâíî ïåðåìèíàëèñü ñ ëàïû íà ëàïó.
     Ÿ óäèâèëñß, óâèäåâ, êàê ìíîãî  òóò  ðàçíîâèäíîñòåé.  Œíå  íèêîãäà  íå
ïðèõîäèëî â ãîëîâó, ÷òî äðàêîíû ìîãóò áûòü íå òîëüêî îäíîãî òèïà, íî çäåñü
ñòîßëî æèâîå äîêàçàòåëüñòâî îáðàòíîìó. Šðîìå  âñåãäà  ïðåäñòàâëßåìûõ  ìíîé
çåëåíûõ äðàêîíîâ, òóò áûëè è êðàñíûå,  è  ÷åðíûå,  è  çîëîòûå,  è  ãîëóáûå
äðàêîíû. ûë äàæå îäèí  áëåäíî-ëèëîâûé.  “  íåêîòîðûõ  èìåëèñü  êðûëüß,  ó
äðóãèõ èõ íå áûëî. åêîòîðûå îòëè÷àëèñü  øèðîêèìè,  ìàññèâíûìè  ÷åëþñòßìè,
äðóãèå - óçêèìè ìîðäàìè. “ íåêîòîðûõ áûëè óçêèå ðàñêîñûå ãëàçà, â òî âðåìß
êàê ó äðóãèõ îãðîìíûå, êàê ëóíà, ãëàçèùè, êàçàëîñü, íèêîãäà íå  ìîðãàâøèå.
Žäíàêî ó âñåõ èìåëèñü äâà  îáùèõ  ïðèçíàêà  -  îíè  âñå  áûëè  êðóïíûìè  è
âûãëßäåëè ïîðßäêîì ñêâåðíûìè.
     Œîå âíèìàíèå ïðèâëåê çàíèìàþùèéñß èìè äåâîë. òî  áûë  ñàìûé  áîëüøîé
äåâîë, êîòîðîãî ß êîãäà-ëèáî âèäåë, ïîëíûõ âîñüìè ôóòîâ ðîñòîì  ñ  ðóêàìè,
êàê äåðåâüß. ’ðóäíî ñêàçàòü, êòî íà âèä áûë  ñòðàøíåå  -  äðàêîíû  èëè  èõ
ñìîòðèòåëü.
     Ží âûâåë â öåíòð ñòîéëà îäíîãî èç äðàêîíîâ. ’îò ïîäíßë ãëàçà è  îáâåë
òîëïó áóéíûìè æåëòûìè  ãëàçàìè.  ’îëïà  ïîä  ýòèì  âçãëßäîì  îòñòóïèëà  íà
íåñêîëüêî øàãîâ íàçàä. Ÿ ñåðüåçíî ïîäóìûâàë óéòè.
     „åâîë êðèêíóë òîëïå íåñêîëüêî ñëîâ íà íåïîíßòíîì ìíå ßçûêå,  à  çàòåì
âçßë ñ êîçåë ó ñòåíû ìå÷.
     ûñòðûé, êàê êîøêà, äðàêîí âûãíóë  øåþ  è  ïëþíóë  â  ñâîåãî  ñòîðîæà
ñòðóåé îãíß. “äàðèâ â äåâîëà, ïëàìß êàêèì-òî ÷óäîì  ðàçäâîèëîñü  è  îáîøëî
åãî, íå ïðè÷èíèâ åìó âðåäà.
     ‘ìîòðèòåëü óëûáíóëñß è, ïîâåðíóâøèñü, êðèêíóë çðèòåëßì åùå  íåñêîëüêî
ñëîâ. Šîãäà îí ýòî ñäåëàë, äðàêîí ïðûãíóë  íà  íåãî,  ñ  ßâíûì  íàìåðåíèåì
óáèòü. „åâîë áðîñèëñß  íàçåìü  è  îòêàòèëñß  èç-ïîä  óäàðà,  êîãäà  äðàêîí
ïðèçåìëèëñß  ñ  òàêèì   ãðîõîòîì,   ÷òî   ñîäðîãíóëàñü   ïàëàòêà.   „ðàêîí
ñòðåìèòåëüíî ïîâåðíóëñß, íî ñìîòðèòåëü óæå  áûë  ñíîâà  íà  íîãàõ,  ïîäíßâ
ïåðåä ãëàçàìè äðàêîíà àìóëåò.
     Ÿ íå ïîíßë åãî õîäà, íî äðàêîí, î÷åâèäíî, ïîíßë, ïîòîìó ÷òî ïðèñåë íà
çàäíèå ëàïû. „åâîë ñ ñèëîé òîëêíóë åãî, è òîò ñêîëüçíóë íà  ñâîå  ìåñòî  ó
çàäíåé ñòåíêè ñòîéëà.
     î òîëïå  ïðîáåæàëà  ëåãêàß  ðßáü  àïëîäèñìåíòîâ.  à  çðèòåëåé  ßâíî
ïðîèçâåëà âïå÷àòëåíèå ñâèðåïîñòü íàòèñêà äðàêîíà. € íà ìåíß ëè÷íî ïðîèçâåë
âïå÷àòëåíèå àìóëåò.
     ‘ìîòðèòåëü ïîêëîíèëñß íà àïëîäèñìåíòû è ïðèíßëñß åùå ÷òî-òî ãîâîðèòü,
íà ýòîò ðàç ïîä÷åðêèâàß ñëîâà æåñòàìè è âîñêëèöàíèßìè.
     Ÿ ðåøèë, ÷òî ìíå íàñòàëî âðåìß óéòè.
     - ƒëèï!
     Œåíß äåðíóëè çà ðóêàâ.
     Ÿ îãëßíóëñß.  ’àì,  ïîçàäè  ìåíß,  ñòîßë  ìàëåíüêèé  äðàêîí!  Ží  áûë
ïðèìåðíî ÷åòûðåõ ôóòîâ ðîñòîì è äåñßòè ôóòîâ äëèíîé,  íî  ïî  ñðàâíåíèþ  ñ
äðóãèìè äðàêîíàìè êàçàëñß ìàëåíüêèì. Ží áûë çåëåíûé, ñ  áîëüøèìè  ãîëóáûìè
ãëàçàìè è òåì, ÷òî ïîõîäèëî íà âèñëûå áåëûå óñû.
     à äîëþ ñåêóíäû ß ïî÷óâñòâîâàë îò÷àßííûé ñòðàõ. î îí áûñòðî  óñòóïèë
ìåñòî  ëþáîïûòñòâó.  „ðàêîí  íå  âûãëßäåë  îïàñíûì.  Ží  âûãëßäåë   âïîëíå
äîâîëüíûì, ïðîñòî ñòîß ïåðåäî ìíîé è æóß...
     Œîé  ðóêàâ!  ‡âåðü  åë  êóñîê  ìîåãî  ðóêàâà!  Ÿ  îïóñòèë   ãëàçà   è
óäîñòîâåðèëñß, ÷òî ýòà ÷àñòü ìîåé ðóáàøêè è âïðßìü îòñóòñòâóåò.
     - ƒëèï! - ñíîâà ïðîèçíåñ äðàêîí, âûòßíóâ øåþ çà íîâîé ïîðöèåé.
     - îøåë âîí! - êðèêíóë ß è äâèíóë åãî ïî ìîðäå, ïðåæäå ÷åì ñîîáðàçèë,
÷òî äåëàþ.
     - ƒàçàáêï! - ïðîðû÷àë ãîëîñ çà ìîåé ñïèíîé.
     Ÿ ðåçêî îáåðíóëñß è óñòàâèëñß íà âîëîñàòûé æèâîò. Ÿ ïðîøåëñß ïî  íåìó
âçãëßäîì, âñå âûøå è  âûøå,  è  óâèäåë  âûðèñîâûâàþùèåñß  íàäî  ìíîé  ëèöî
ñìîòðèòåëß.
     - ‘îæàëåþ, - îõîòíî èçâèíèëñß ß. - Ÿ íå ãîâîðþ íà âàøåì ßçûêå.
     - €, ïåíòþõ! - ïðîãðåë äåâîë. - ó, çàßâëåíèå âñå  ðàâíî  îñòàåòñß  â
ñèëå. ëàòè!
     - ‡à ÷òî ïëàòèòü?
     - ‡à äðàêîíà! Œû ÷òî, ïî-òâîåìó, ðàçäàåì îáðàçöû!
     - ƒëèï! - ñêàçàë äðàêîí, ïðèæèìàßñü ãîëîâîé ê ìîåé íîãå.
     - ’óò, êàæåòñß, êàêàß-òî îøèáêà, - ïîñïåøíî ñêàçàë ß.
     - Ÿ áû ñêàçàë, ÷òî äà, - íàõìóðèëñß äåâîë. - ˆ ñîâåðøàåøü  òû  åå.  “
íàñ íà „åâå ïëîõî îòíîñßòñß ê ìàãàçèííûì íåñóíàì.
     - ƒëèï! - ñêàçàë äðàêîí.
     îëîæåíèå áûñòðî ñòàíîâèëîñü íåóïðàâëßåìûì. …ñëè ß êîãäà è íóæäàëñß â
ïîìîùè èëè ñîâåòå €àçà, òàê  ýòî  ñåé÷àñ.  Ÿ  áðîñèë  îò÷àßííûé  âçãëßä  â
ñòîðîíó ïàëàòêè, ãäå îí  ñêðûëñß,  íàäåßñü,  âîïðåêè  âñåìó,  óâèäåòü  åãî
âûõîäßùèì èç íåå.
     …ãî òàì íå áûëî. ”àêòè÷åñêè íå  áûëî  òàì  è  ïàëàòêè!  Žíà  ïðîïàëà,
èñ÷åçëà â ïðîçðà÷íîì âîçäóõå, à ñ íåé è €àç!


        18

     "Šàêèìè áû íè ìîãëè áûòü òîâàðû èëè óñëóãè -
     èõ ìîæíî íàéòè åùå ãäå-íèáóäü, ïîäåøåâëå".
     . ‘êðóäæ

     - Šóäà ïðîïàëà ïàëàòêà? - îò÷àßííî ïîòðåáîâàë ß îòâåòà.
     - Šàêàß ïàëàòêà? - ìîðãíóë, âûñîâûâàßñü ïîçàäè ìåíß, ñìîòðèòåëü.
     - ’à ïàëàòêà! - âîñêëèêíóë  ß,  ïîêàçûâàß  íà  îñâîáîäèâøååñß  òåïåðü
ìåñòî.
     „åâîë  íàõìóðèëñß,  âûòßíóâ  øåþ,  ÷òî  ïðè  åãî  ðîñòå  äàâàëî   åìó
ñóùåñòâåííûé îáçîð.
     - åò òàì íèêàêîé ïàëàòêè! - ðåøèòåëüíî îáúßâèë îí íàêîíåö.
     - ‡íàþ! ‚ òîì-òî è äåëî!
     - é! å ïûòàéñß ñìåíèòü òåìó! - ïðîâîð÷àë äåâîë, òûêàß ìíå  â  ãðóäü
íåâåðîßòíî áîëüøèì ïàëüöåì. - ’û ñîáèðàåøüñß ïëàòèòü çà äðàêîíà èëè íåò?
     Ÿ îãëßäåëñß â ïîèñêàõ ïîääåðæêè, íî íèêòî íà íàñ  íå  ñìîòðåë.  ’àêèå
ñïîðû íà „åâå ßâëßëèñü, âèäíî, ñàìûì îáû÷íûì äåëîì.
     - Ÿ æå ñêàçàë âàì, ÷òî ïðîèçîøëà îøèáêà! Œíå íå íóæåí âàø äðàêîí!
     - ƒëèï! - ñêàçàë äðàêîí, ÷óòü ñêëîíèâ ãîëîâó â ìîþ ñòîðîíó.
     - å ïëåòè ìíå! - ïðîãðåìåë ñìîòðèòåëü. - …ñëè îí òåáå íå  íóæåí,  òî
çà÷åì òû åãî êîðìèë?
     - Ÿ åãî íå êîðìèë! Ží ñúåë êóñîê ìîåãî ðóêàâà!
     - ƒëèï! - ïîäòâåðäèë  äðàêîí,  äåëàß  åùå  îäíó  áåçóñïåøíóþ  ïîïûòêó
äîáðàòüñß äî ìîåé ðóáàøêè.
     - ‡íà÷èò òû ïðèçíàåøü, ÷òî îí ïîëó÷èë îò òåáß åäó?
     - ó... îáðàçíî ãîâîðß... äà! ó è ÷òî? - ìíå  óæå  íàäîåëî,  ÷òî  íà
ìåíß êðè÷àò.
     - ‡íà÷èò, ïëàòè! Ží äëß ìåíß áîëüøå íå ïðèãîäåí!
     Ÿ îãëßäåë äðàêîíà. Ží íå âûãëßäåë â ÷åì-òî óõóäøèâøèìñß îò òîãî,  ÷òî
ñúåë êóñîê ìîåé ðóáàøêè.
     - —òî ñ íèì ñëó÷èëîñü? î-ìîåìó îí âûãëßäèò âïîëíå íîðìàëüíî.
     - ƒëèï! - ñîãëàñèëñß äðàêîí è ñíîâà ñòàë áî÷êîì ïîäáèðàòüñß êî ìíå.
     - Ž! ‘ íèì âñå çàìå÷àòåëüíî! - ôûðêíóë ñìîòðèòåëü. -  ‡à  èñêëþ÷åíèåì
òîãî, ÷òî îí òåïåðü ïðèâßçàëñß. ðèâßçàâøèéñß äðàêîí  íå  ãîäèòñß  íèêîìó,
êðîìå ëèöà èëè ñóùåñòâà, ê êîòîðîìó îí ïðèâßçàëñß.
     - ó, è ê êîìó æå îí ïðèâßçàëñß?
     - å÷åãî ìíå îñòðèòü! Ží ïðèâßçàëñß ê òåáå! àâñåãäà, ñ òåõ ïîð,  êàê
òû íàêîðìèë åãî.
     - ó, ïîêîðìèòå åãî îïßòü è îòâßæèòå åãî. “ ìåíß  íåîòëîæíûå  äåëà  â
äðóãîì ìåñòå.
     - ‚ñåãî-íàâñåãî, äà? -  ñêåïòè÷åñêè  õìûêíóë  äåâîë,  äîñòèãàß  íîâûõ
âûñîò. - ’åáå îòëè÷íî èçâåñòíî, ÷òî òàê íå áûâàåò. Šîëü äðàêîí ïðèâßçàëñß,
òî ïðèâßçàëñß íàâåê. ‚îò ïî÷åìó îíè òàê öåííû.
     - àâåê? - ïåðåñïðîñèë ß.
     - ó... äî òåõ ïîð, ïîêà îäèí èç âàñ íå óìðåò. î ëþáîé äóðàê  çíàåò,
÷òî äðàêîíà íå êîðìßò, åñëè íå õîòßò, åñëè íå õîòßò ïðèâßçàòü åãî ê  ñåáå.
òè èäèîòñêèå çâåðè ñëèøêîì âïå÷àòëèòåëüíû, îñîáåííî  òàêèå  ìîëîäûå,  êàê
ýòîò.
     Ÿ ñíîâà ïîñìîòðåë íà äðàêîíà. Ží  áûë  î÷åíü  ìîëîä.  Šðûëüß  ó  íåãî
òîëüêî íà÷èíàëè ôîðìèðîâàòüñß, ÷òî ß âîñïðèíßë, êàê ïðèçíàê íåçðåëîñòè,  à
êëûêè áûëè îñòðûìè, êàê èãëû, âìåñòî èçíîøåííîé  çàêðóãëåííîñòè  êîíöîâ  ó
åãî ñîáðàòüåâ ïî ñòîéëó. ˆ âñå æå ïîä  ýòîé  ÷åøóåé  òðåïåòàëà  ìóñêóëüíàß
ñèëà... „à, ðåøèë ß, ß ñìîãó îïåðåòüñß íà  ñâîåãî  äðàêîíà  â  áîþ  ïðîòèâ
ëþáîãî...
     - ƒëèï! - ñêàçàë äðàêîí, îáëèçûâàß ðàçäâîåííûì ßçûêîì îáà êîíöà ñâîèõ
óñîâ.
     òî ïðèâåëî ìåíß â ÷óâñòâî. „ðàêîí? ‡à÷åì ìíå äðàêîí?
     - ó, - âûñîêîìåðíî çàßâèë ß, - òîãäà, íàäî  ïîëàãàòü,  ß  ïðîñòî  íå
ëþáîé äóðàê. …ñëè áû ß çíàë, êàêèå áóäóò ïîñëåäñòâèß òîãî, ÷òî ß  ïîçâîëèë
åìó ñúåñòü ðóêàâ ìîåé ðóáàøêè, ß áû...
     - ‘ëóøàé ñûíîê! - ïðîðû÷àë äåâîë, ñíîâà òêíóâ ìåíß â ãðóäü.  -  Ÿ  áû
òåáå íå ñîâåòîâàë... …ñëè òû äóìàåøü, ÷òî òåáå...
     ‚î ìíå ÷òî-òî ëîïíóëî.  ‘  óäèâèâøåé  ìåíß  ßðîñòüþ  ß  îäíèì  óäàðîì
îòáðîñèë åãî ðóêó.
     - Œåíß çîâóò íå "ñûíîê"! - ïðîøèïåë ß ïîíèæåííûì ãîëîñîì,  â  êîòîðîì
íå óçíàë ñâîåãî. - Œåíß çîâóò ‘êèâ! îíèæàé ãîëîñ, êîãäà ðàçãîâàðèâàåøü ñî
ìíîé, è íå òû÷ü â ìåíß ñâîèìè ãðßçíûìè ïàëüöàìè!
     Ÿ âåñü äðîæàë, õîòß íå ìîãó ñêàçàòü,  îò  ßðîñòè  èëè  îò  ñòðàõà.  Ÿ
ïîòðàòèë íà ýòó âñïûøêó âåñü ñâîé çàïàñ ýìîöèé è òåïåðü ãàäàë, ïåðåæèâó ëè
ß åå ïîñëåäñòâèß.
     “äèâèòåëüíîå äåëî, ïðè ìîåé òèðàäå äåâîë îòñòóïèë íà íåñêîëüêî  øàãîâ
è òåïåðü èçó÷àë ìåíß ñ îçàäà÷åííûì âèäîì. Ÿ ïî÷óâñòâîâàë òßæåñòü íà  íîãàõ
è ñïèíå è ðèñêíóë îãëßíóòüñß. „ðàêîí òåïåðü ïðèãíóëñß ïîçàäè ìåíß, âûòßíóâ
øåþ è âûãëßäûâàß èç-çà ìîåé òàëèè íà ñìîòðèòåëß.
     - ˆçâèíèòå, - ñìîòðèòåëü âäðóã ñòàë óíèæåííûì  è  çàèñêèâàþùèì.  -  Ÿ
ñïåðâà íå óçíàë âàñ. ‚û ñêàçàëè, âàñ çîâóò?..
     - ‘êèâ, - âûñîêîìåðíî óâåäîìèë ß.
     - ‘êèâ, - îí çàäóì÷èâî íàõìóðèë áðîâè. - ‘òðàííî. Ÿ  íå  ïîìíþ  ýòîãî
èìåíè.
     Ÿ íå áûë óâåðåí, çà êîãî îí ìåíß ïðèíßë, íî  åñëè  ß  ÷òî  è  óñâîèë,
ïðîïóòåøåñòâîâàâ ñ €àçîì, òî ýòî  óçíàâàòü  ïðåèìóùåñòâî,  óâèäåâ  åãî,  è
öåïêî çà íåãî ïîòîì õâàòàòüñß.
     - ’àéíà, îêðóæàþùàß  ìîþ  ïåðñîíó,  ñàìà  çà  ñåáß  äîëæíà  î  ÷åì-òî
ãîâîðèòü, åñëè òû ïîíèìàåøü, ÷òî ß èìåþ â âèäó, -  áóðêíóë  ß,  âûäàâ  åìó
ñâîå ñàìîå ëó÷øåå çàãîâîðùè÷åñêîå ïîäìèãèâàíèå.
     - Šîíå÷íî, - îòîçâàëñß îí. - Œíå ñëåäîâàëî áû ñðàçó ñîîáðàçèòü...
     - å èìååò çíà÷åíèß, - çåâíóë ß. - ˆòàê, íàñ÷åò äðàêîíà...
     - „à.  ðîñòèòå,  ÷òî  ß  âñïûëèë,   íî   âû   äîëæíû   ïîíßòü   ìîå
çàòðóäíèòåëüíîå ïîëîæåíèå.
     Šàçàëîñü ñòðàííûì âèäåòü  òàêîãî  îãðîìíîãî  äåâîëà  çàèñêèâàþùå  ìíå
óëûáàþùèìñß, íî ß íå óäàðèë ëèöîì â ãðßçü.
     - ó, ß óâåðåí, ÷òî ìû ñìîæåì ÷òî-íèáóäü óñòðîèòü, - óëûáíóëñß ß.
     Šîãäà ß ãîâîðèë ýòî, ìåíß âäðóã îñåíèëà îäíà ìûñëü. ‚ñå íàøè äåíüãè ó
€àçà! ðè ìíå íåò íè îäíîãî ñêîëü-íèáóäü öåííîãî ïðåäìåòà, êðîìå...
     Ÿ ñóíóë ðóêó â êàðìàí, çàñòàâèâ ñåáß ñäåëàòü ýòî äâèæåíèå  íåáðåæíûì.
Ží áûë âñå åùå òóò! €ìóëåò, ñíßòûé ìíîé ñ òåëà ñòàòóè-Šâèãëè,  ïîçâîëßâøèé
íîñèâøåìó åãî âèäåòü ñêâîçü çàêëèíàíèß. Ÿ åãî âçßë, êîãäà  €àç  ñìîòðåë  â
äðóãóþ ñòîðîíó, è äåðæàë ïðèïðßòàííûì íà ñëó÷àé, ÷òî îí ìîæåò ïîíàäîáèòüñß
â êàêîì-òî êðèçèñå. ó  ÷òî  æå,  ýòà  ñèòóàöèß  îïðåäåëåííî  ïîõîäèëà  íà
êðèçèñ!
     - ‚îò! - ñêàçàë ß, êèíóâ åìó àìóëåò.  -  Ÿ  äóìàþ,  ýòî  óëàäèò  íàøè
ñ÷åòû.
     - òî? - ïåðåñïðîñèë îí. - ‚û õîòèòå êóïèòü çà ýòî åäâà âûëóïèâøåãîñß
äðàêîíà?
     Ÿ íå èìåë ïîíßòèß îá îòíîñèòåëüíîé ñòîèìîñòè  àìóëåòà,  íî  ïîêà  åùå
áëåô ìåíß íå ïîäâîäèë.
     - Ÿ íå òîðãóþñü, - õîëîäíî îò÷åêàíèë ß. - òî ìîå ïåðâîå è  ïîñëåäíåå
ïðåäëîæåíèå. …ñëè îíî âàì íå íðàâèòüñß, âåðíèòå ìíå  àìóëåò  è  ïîñìîòðèì,
ñìîæåòå ëè âû ïîëó÷èòü ëó÷øóþ öåíó çà ïðèâßçàâøåãîñß äðàêîíà.
     - ‚û ìíîãî çàïðàøèâàåòå, ‘êèâ, - äåâîë âñå åùå îñòàâàëñß âåæëèâûì, íî
åãî óëûáêà âûãëßäåëà òàê, ñëîâíî îíà ïðè÷èíßëà áîëü. - ‹àäíî, çàìåòàíî. î
ðóêàì.
     Ží ïðîòßíóë ñâîþ ðó÷èùó.
     îñëûøàëîñü  íåîæèäàííîå  øèïåíèå,  è  ïîëå  ìîåãî  çðåíèß  îêàçàëîñü
çàãîðîæåííûì. „ðàêîí âûòßíóë øåþ íàä ìîåé ãîëîâîé è ñòîëêíóëñß  ñ  äåâîëîì
íîñ ê íîñó. …ãî ïîâåäåíèå âäðóã ñòàëî ìèíèàòþðíîé êîïèåé ñâèðåïîñòè, ðàíåå
ïðîäåìîíñòðèðîâàííîé åãî ñîáðàòüßìè ïîêðóïíåå. Ÿ âäðóã ñîîáðàçèë,  ÷òî  îí
çàùèùàë ìåíß!
     ‘ìîòðèòåëü ßâíî òîæå ñîîáðàçèë ýòî, òàê  êàê  îòäåðíóë  ðóêó,  ñëîâíî
òîëüêî ÷òî ñóíóë åå â îòêðûòûé î÷àã.
     - å ìîãëè áû âû îòîçâàòü ñâîåãî äðàêîíà äîñòàòî÷íî íåíàäîëãî,  ÷òîáû
ìû çàêîí÷èëè ñäåëêó? - ïðåäëîæèë îí ñ âûíóæäåííîé âåæëèâîñòüþ.
     Ÿ íå áûë óâåðåí â òîì, êàê ìíå ïðåäïîëàãàëîñü ýòî ñäåëàòü, íî ß ãîòîâ
áûë ïîïðîáîâàòü.
     - Ží ñâîé! - êðèêíóë ß, êîëîòß äðàêîíà ïî  øåå,  ÷òîáû  ïðèâëå÷ü  åãî
âíèìàíèå.
     - ƒëèï? - îòîçâàëñß äðàêîí, ïîâîðà÷èâàß ãîëîâó è ñìîòðß ìíå â ëèöî.
     Ÿ çàìåòèë, ÷òî åãî äûõàíèå áûëî äîñòàòî÷íî çëîâîííûì, ÷òîáû  íà  ëåòó
óáèòü íàñåêîìîå.
     - Ží ñâîé! - ïîâòîðèë ß, âûëåçàß èç ïîä åãî øåè.
     îñêîëüêó ß óæå äâèãàëñß, òî øàãíóë âïåðåä è ïîæàë  ðóêó  äåâîëó.  Ží
ðàññåßííî îòâåòèë òåì æå, íå îòðûâàß âçãëßäà îò äðàêîíà.
     - ‘ëóøàéòå, - ñêàçàë ß, - ìåæäó íàìè ãîâîðß, â îáùåì-òî ß  íîâè÷îê  â
ýòîé èãðå ñ äðàêîíàìè. —òî îí åñò?.. Ÿ èìåþ â âèäó êðîìå ðóáàøåê?
     - Ž, íåìíîãî òîãî, íåìíîãî ñåãî. Žíè âñåßäíû  è  ïîýòîìó  ìîãóò  åñòü
âñå, õîòß îíè è ðàçáîð÷èâûå åäîêè. ðîñòî ïðåäîñòàâüòå åãî ñàìîìó  ñåáå  è
îí  âûáåðåò  ñåáå  äèåòó...  ñòàðóþ  îäåæäó,  îòáîðíûå  ëèñòüß,   äîìàøíèõ
æèâîòíûõ...
     - ‚îñõèòèòåëüíî! - ïðîáóð÷àë ß ñåáå ïîä íîñ.
     - ó, åñëè âû èçâèíèòå ìåíß, ìíå íàäî ïîãîâîðèòü ñ äðóãèìè êëèåíòàìè.
     - Œèíóòêó! àçâå ß íå ïîëó÷ó îäèí èç êóëîíîâ âðîäå òîãî,  êîòîðûé  âû
ïðèìåíßëè äëß óêðîùåíèß áîëüøèõ äðàêîíîâ?
     - •ìì? „ëß ÷åãî?
     - ó... äëß óêðîùåíèß ñâîåãî äðàêîíà.
     - Žíè äëß óêðîùåíèß íåïðèâßçàâøèõñß äðàêîíîâ.  „ëß  ïðèâßçàâøåãîñß  ê
âàì äðàêîíà åãî íå íóæíî, îí íå ïîäåéñòâóåò è íà äðàêîíà, ïðèâßçàâøåãîñß ê
êîìó-òî äðóãîìó.
     - Ž! - ïðîèçíåñ ß ñ óìóäðåííîñòüþ, êîòîðîé íå ÷óâñòâîâàë.
     - Žäíàêî, åñëè âàì íóæíî, ó ìåíß åñòü  ðîäñòâåííèê,  ïðîäàþùèé  èõ  â
ñâîåì ëàðüêå. òî âñåãî òðè ðßäà âïåðåä è  äâà  ðßäà  íàïðàâî.  òî  ìîæåò
îêàçàòüñß äëß âàñ õîðîøèì ïðèìåíåíèåì äåíåã. ‘ìîæåò ñáåðå÷ü âàøåãî äðàêîíà
îò óñòàëîñòè è ðàí, åñëè âû ñòîëêíåòåñü ñ  íåïðèâßçàâøèìñß  äðàêîíîì.  òî
äàñò âàøåìó ìàëîìó áîëüøå øàíñîâ ïîâçðîñëåòü.
     - òî ïîäûìàåò åùå îäèí âîïðîñ,  -  ñêàçàë  ß.  -  Œíîãî  ëè  íà  ýòî
òðåáóåòñß âðåìåíè?
     - å ìíîãî. ‚ñåãî òðè ðßäà ïðßìî è...
     - åò. Ÿ èìåþ â  âèäó,  ñêîëüêî  âðåìåíè  ïðîéäåò,  ïîêà  ìîé  äðàêîí
äîñòèãíåò çðåëîñòè?
     - Ž, íå áîëüøå ÷åòûðåõ-ïßòè âåêîâ.
     - ƒëèï!
     Ÿ íå áûë óâåðåí, êòî ñêàçàë ýòî, ß èëè äðàêîí.


        19

     "“ïîðíî ïðåîäîëåâàß âñå ïðåïßòñòâèß è îòâëå÷åíèß,
     ìîæíî  íàâåðíßêà  äîñòè÷ü  ñâîåé  èçáðàííîé öåëè
     èëè ïðèáûòü ê íàìå÷åííîìó ìåñòó".
     •. Šîëóìá

     - îøëè, ƒëèï, - ñêàçàë ß.
     - ƒëèï! - îòîçâàëñß ìîé äðàêîí, ïðèñòðàèâàßñü çà ìíîé.
     ’åïåðü,  êîãäà  ß  ñòàë  íå-òàêèì-óæ-ãîðäûì  âëàäåëüöåì   ïåðìàíåíòíî
íåçðåëîãî äðàêîíà, ìíå áîëüøå ÷åì êîãäà-ëèáî íå òåðïåëîñü íàéòè €àçà.  Œèã
íàçàä ß áûë îäèí â ÷óæîì èçìåðåíèè, áåç ãðîøà â êàðìàíå, à òåïåðü çà  ìíîé
òàùèëñß äðàêîí. îëîæåíèå ìîãëî óõóäøèòüñß òîëüêî  â  ñëó÷àå,  åñëè  òàêàß
ñèòóàöèß ñòàíåò ïîñòîßííîé, ÷òî ìîãëî ïðîèçîéòè, åñëè €àç ðåøèë  âåðíóòüñß
íà åíò áåç ìåíß.
     Œåñòî, çàíèìàåìîå ïðåæäå  èçâðñêîé  ïàëàòêîé-ðåñòîðàíîì,  îïðåäåëåííî
áûëî ïóñòûì, äàæå ïðè èçó÷åíèè âáëèçè, ïîýòîìó ß ðåøèë ðàññïðîñèòü äåâîëà,
òîðãóþùåãî â ñîñåäíåì ëàðüêå.
     - ƒì... èçâèíèòå, ñóäàðü.
     Ÿ ðåøèë, áûòü êàê ìîæíî âåæëèâåå âî âðåìß  âñåãî  äàëüíåéøåãî  ñâîåãî
ïðèáûâàíèß íà „åâå. îñëåäíåå, ÷òî ìíå òðåáîâàëîñü, ýòî åùå  îäèí  ñïîð  ñ
äåâîëîì.  Žäíàêî,  êàçàëîñü,  ÷òî  â  äàííîé   ñèòóàöèè   ìíå   íå   ñòîèò
áåñïîêîèòüñß.
     - èêàêèõ  èçâèíåíèé  íå  òðåáóåòñß,  þíîøà,  -  ðàäîñòíî  çàóëûáàëñß
õîçßèí, äåìîíñòðèðóß âïå÷àòëßþùåå ÷èñëî çóáîâ. - ‚û èíòåðåñóåòåñü ïîêóïêîé
òðîñòè?
     - ’ðîñòè?
     - Šîíå÷íî!  -  äåâîë  øèðîêèì  æåñòîì  îêèíóë  ñâîé  ëàðåê.  -  ‘àìûå
ïðåêðàñíûå òðîñòè âî âñåõ èçìåðåíèßõ!
     - ý... ñïàñèáî, íî ó íàñ, â ìîåì ðîäíîì èçìåðåíèè, òðîñòåé õâàòàåò.
     - ’îëüêî íå òàêèõ, þíîøà. ‚û ñ åíòà, íå òàê ëè?
     - „à, à ÷òî?
     - Œîãó ãàðàíòèðîâàòü âàì, ÷òî íà âñåì åíòå  íåò  íè  îäíîé  ïîäîáíîé
òðîñòî÷êè. Žíè èç èçìåðåíèß, êóäà èìåþ äîñòóï òîëüêî ß, à ß íå ïðîäàâàë èõ
íà åíòå èëè òåì, êòî òóäà îòïðàâëßëñß.
     åñìîòðß íà  îïàñåíèß,  ëþáîïûòñòâî  ìîå  áûëî  âîçáóæäåíî.  Ÿ  ñíîâà
ïîñìîòðåë  íà  âûñòðîèâøèåñß  âäîëü  ñòåí  ëàðüêà  òðîñòè.  Žíè  âûãëßäåëè
ïîõîæèìè íà îáûêíîâåííûå ïàëêè, êàêèå ìîæíî íàéòè ãäå óãîäíî.
     - „ëß ÷åãî îíè ñëóæàò? - îñòîðîæíî ñïðîñèë ß.
     - €-à! àçíûå ñëóæàò äëß ðàçíîãî. åêîòîðûå äëß óïðàâëåíèß æèâîòíûìè,
äðóãèå äëß óïðàâëåíèß ðàñòåíèßìè. åìíîãèå, î÷åíü  ðåäêèå,  ïîçâîëßþò  âàì
âûçâàòü àðìèþ âîèíîâ èç ñàìèõ êàìíåé. åêîòîðûå  èç  ñàìûõ  ìîãó÷èõ  ìàãîâ
ëþáîãî èçìåðåíèß äåðæàò â ðóêàõ ïîñîõè  èç  òîãî  æå  äåðåâà,  ÷òî  è  ýòè
òðîñòè, íî äëß öåëåé áîëüøèíñòâà ëþäåé äîñòàòî÷íî è ýòîé ìîäåëè.
     - ƒëèï! - ñêàçàë äðàêîí, íþõàß îäíó èç òðîñòî÷åê.
     - Žñòàâü åå â ïîêîå! - ðßâêíóë ß, îòïèõèâàß åãî ãîëîâó îò òîâàðà.
     …äèíñòâåííîå, ÷òî ìíå íå õâàòàëî, ýòî  ÷òîáû  ìîé  äðàêîí  ñúåë  âåñü
çàïàñ òîâàðà îäíî èç ýòèõ ñâåðõêóïöîâ.
     - Œîãó ß âàñ ñïðîñèòü, þíîøà, ýòî âàø äðàêîí?
     - ó... â íåêîòîðîì ðîäå.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, âû ìîæåòå íàéòè îñîáîå ïðèìåíåíèå  äëß  òðîñòè,  íå
ïðàêòèêóåìîå áîëüøèíñòâîì ìàãîâ.
     - Šàêîå èìåííî?
     - ‚û ìîæåòå ïðèìåíèòü åãî äëß èçáèåíèß ñâîåãî äðàêîíà.
     - ƒëèï! - ñêàçàë äðàêîí, ïîñìîòðåâ íà ìåíß ñâîèìè  ãîëóáûìè  áîëüøèìè
ãëàçàìè.
     - à ñàìîì-òî äåëå ß âîâñå íå èíòåðåñóþñü òðîñòßìè.
     Ÿ ïîäóìàë, ÷òî ìíå  ëó÷øå  âåðíóòüñß  ê  ñâîåé  ïåðâîíà÷àëüíîé  öåëè,
ïðåæäå ÷åì ýòîò ðàçãîâîð ñòàíåò ñîâñåì íåóïðàâëßåìûì.
     - åëåïî, þíîøà. ’ðîñòü ñëåäóåò èìåòü êàæäîìó.
     - Ÿ îñòàíîâèëñß çäåñü â ïåðâóþ î÷åðåäü ïî  ïðè÷èíå  òîãî,  ÷òî  õîòåë
ñïðîñèòü, íå çíàåòå ëè âû, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ òîé ïàëàòêîé?
     - Šàêîé ïàëàòêîé, þíîøà?
     “ ìåíß âîçíèêëî ñìóòíîå îùóùåíèå, áóäòî ß óæå èìåë òàêîé ðàçãîâîð.
     - àëàòêà, ñòîßâøàß ïðßìî òóò, ðßäîì ñ âàøèì ëàðüêîì?
     - ˆçâðñêèé ðåñòîðàí? - â ãîëîñ äåâîëà âêðàëñß óæàñ.
     - ƒëèï, - ñêàçàë äðàêîí.
     - ‡à÷åì  âû  èùèòå  ïîäîáíîå  ìåñòî,  þíîøà?  ‚û  êàæåòåñü  ÷åëîâåêîì
áëàãîâîñïèòàííûì è îáðàçîâàííûì.
     - “ ìåíß áûë äðóã, áûâøèé òàì, êîãäà ïàëàòêà èñ÷åçëà.
     - “ âàñ åñòü äðóã èçâðàùåíåö? - â åãî ãîëîñå íå áûëî äðóæåñêîãî òîíà.
     - ó, â äåéñòâèòåëüíîñòè... ãì... ýòî äîëãàß èñòîðèß.
     - ó ÷òî æ, ß  ìîãó  òåáå  ñêàçàòü,  ïîäîíîê.  Žíà  íå  èñ÷åçëà,  îíà
ïåðåìåñòèëàñü,  -  ïðîðû÷àë  äåâîë  áåç  âñßêîãî  äåìîíñòðèðóåìîãî  ðàíüøå
àêöåíòà âåæëèâîñòè.
     - åðåìåñòèëàñü?
     - „à. òî íîâîå  èçäàííîå  íàìè  ïîñòàíîâëåíèå.  ‚ñå  çàâåäåíèß,  ãäå
ïîäàþòñß èçâðñêèå  áëþäà,  äîëæíû  ìèãðèðîâàòü.  ˆõ  íåëüçß  óñòàíàâëèâàòü
ïîñòîßííî èëè äàæå âðåìåííî â ëþáîé òî÷êå àçàðà.
     - î÷åìó? - ñïðîñèë ß.
     - ‚û  êîãäà-íèáóäü  íþõàëè,  êàê  ïàõíóò  èçâðñêèå   áëþäà?   ‡àïàõà
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû âûçâàòü ðâîòó äàæå ó ïîæèðàòåëß ïàäàëè. ‚àì õîòåëîñü  áû
öåëûé äåíü ðàáîòàòü â ïàëàòêå ñ ïîäâåòðåííîé ñòîðîíû îò òàêîãî  çàâåäåíèß?
ðè ýòîé æàðå?
     - Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî âû õîòèòå ñêàçàòü, - ïðèçíàë ß.
     - ‹èáî îíè äîëæíû ïåðåìåùàòüñß, ëèáî àçàð. €  ìû  ïðåâîñõîäèì  èõ  â
÷èñëåííîñòè.
     - î ÷òî âû ïîäðàçóìåâàåòå ïîä ñëîâîì "ïåðåìåùàòüñß"?
     - àëàòêè! ‚ñå, ÷òî òðåáóåòñß, ýòî îäíî-äâà ïðîñòûõ  çàêëèíàíèß.  Žíè
ëèáî ïîñòîßííî ïåðåìåùàþòñß òèõèì õîäîì, ëèáî îñòàþòñß íà êîðîòêèé  ïåðèîä
â îäíîì ìåñòå, à ïîòîì øìûãàþò â íîâîå. î îíè ïåðåìåùàþòñß âñå âðåìß.
     - € êàê æå òîãäà èõ íàõîäßò, åñëè îíè áåç êîíöà ïåðåìåùàþòñß?
     - òî ëåãêî. àäî âñåãî ëèøü äåðæàòü íîñ ïî âåòðó.
     Ÿ íà ïðîáó ïîíþõàë âîçäóõ. „îñòàòî÷íî  âåðíî  -  â  âîçäóõå  âñå  åùå
îñòàâàëñß áåçîøèáî÷íûé çàïàõ ðåñòîðàíà.
     - ƒëèï! - äðàêîí ñêîïèðîâàë ìîå äåéñòâèå è òåïåðü òåð ëàïîé íîñ.
     - ó, ñïàñèáî âàì... çà... âàøó...
     Ÿ ãîâîðèë ñ ïóñòûì âîçäóõîì. „åâîë  óæå  íàõîäèëñß  íà  äðóãîì  êîíöå
ëàâêè, ñêàëß çóáû íîâîìó êëèåíòó. Œíå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî  ãðàæäàíå  „åâû
íå îñîáåííî óòðóæäàþò ñåáß ñâåòñêèìè ëþáåçíîñòßìè, ïîìèìî íåîáõîäèìûõ  äëß
âåäåíèß òîðãîâëè.
     Ÿ íàïðàâèëñß, îðèåíòèðóßñü ïî çàïàõó ê  èçâðñêîìó  ðåñòîðàíó.  „ðàêîí
âåðíî øëåïàë çà ìíîé. åñìîòðß íà ðàñòóùåå æåëàíèå  âíîâü  îáúåäèíèòüñß  ñ
€àçîì, ñêîðîñòü ó  ìåíß  áûëà  çíà÷èòåëüíî  ìåäëåííåå,  ÷åì  óñòàíîâëåííàß
€àçîì, êîãäà ìû òîëüêî ÷òî ïðèáûëè â ýòîò ñòðàííûé ìèð, íà ýòîò  íå  ìåíåå
ñòðàííûé àçàð. Ží çàãèïíîòèçèðîâàë ìåíß, è ß õîòåë  óâèäåòü  íà  íåì  êàê
ìîæíî áîëüøå.
     ðè áîëåå íåòîðîïëèâîì èçó÷åíèè êàçàëîñü, ÷òî  íà  àçàðå  ñóùåñòâóåò
êàêîé-òî  ñìóòíûé  ïîðßäîê.  àçíûå  ëàðüêè  è  êèîñêè  ãðóïïèðîâàëèñü   â
îáùåì-òî, ïî òèïó ïðîäàâàåìîãî òîâàðà. îõîæå, ÷òî ýòî ïðîèñõîäèëî  áîëüøå
èç-çà  îáñòîßòåëüñòâ,  ÷åì  ïî  ïëàíó.  Ž÷åâèäíî,  ÷òî  åñëè  îäèí   äåâîë
âûñòàâëßåò  íà  ïðîäàæó,  íó  ñêàæåì,  ïëàùè-íåâèäèìêè,  òî  âîêðóã   íåãî
ïîáëèçîñòè ïîßâëßëàñü áåç ìàëåéøåé çàäåðæêè ñòàß êîíêóðåíòîâ,  ñòàðàþùàßñß
ïðåâçîéòè äðóã  äðóãà  â  êà÷åñòâå  òîâàðà  èëè  â  öåíàõ.  îëüøàß  ÷àñòü
ñóìàòîøíîãî   áóðëåíèß   ãîëîñîâ   ïîðîæäàëàñü   ñïîðàìè   êóïöîâ     èç-çà
ìåñòîïîëîæåíèß èõ ëàðüêîâ èëè çàíèìàåìîãî ïîñëåäíèìè ïðîñòðàíñòâà.
     ‡àïàõ   ñòàë   ñèëüíåå,   êîãäà     ß     ïðîõîäèë     ÷åðåç     ó÷àñòîê,
ñïåöèàëèçèðóþùèéñß íà ýêçîòè÷åñêèõ èëè ìàãè÷åñêèõ äðàãîöåííîñòßõ. Ÿ óñòîßë
ïåðåä èñêóøåíèåì  èçó÷èòü  åãî  ïîâíèìàòåëüíåå,  íî  èñêóøåíèå  ñòàëî  åùå
ñèëüíåå, êîãäà ß ïåðåøåë íà ó÷àñòîê, ãäå òîðãîâàëè îðóæèåì. Œíå  ïðèøëî  â
ãîëîâó, ÷òî çäåñü ß ìîã íàéòè íàì îðóæèå äëß ïðèìåíåíèß ïðîòèâ ˆøòâàíà, íî
çàïàõ èçâðñêîé êóõíè ñòàë åùå ñèëüíåå, è ß òâåðäî çàñòàâèë ñåáß  çàêîí÷èòü
ñâîè ïîèñêè. Œû ìîæåì ïðèñìîòðåòü îðóæèå ïîñëå òîãî,  êàê  ß  íàéäó  €àçà.
ˆç-çà èíòåíñèâíîñòè âîíè ß áûë óâåðåí, ÷òî ìû  ñêîðî  äîáåðåìñß  äî  ñâîåé
öåëè.
     - ˆäåì, ƒëèï, - ïîîùðèë ß.
     „ðàêîí òåïåðü îòñòàâàë è íèêàê íå îòêëèêíóëñß, çà  èñêëþ÷åíèåì  òîãî,
÷òî ÷óòü óñêîðèë øàã.
     Ÿ îæèäàþùå ïîâåðíóë çà óãîë è îñòàíîâèëñß. Ÿ íàøåë èñòî÷íèê çàïàõà.
     Ÿ ñìîòðåë  íà  îáðàòíóþ  ñòîðîíó  áîëüøîé  âûñòàâêè  êàêîé-òî  ÷óäíîé
æèâíîñòè.  åðåäî  ìíîé  íàõîäèëàñü  áîëüøàß  êó÷à  âëàæíîé  çåëåíî-æåëòîé
ñóáñòàíöèè. ˆ ïîêà ß ãëßäåë,  èç  ñòîéëà  âûøåë  ìîëîäîé  äåâîë,  äåðæàùèé
ëîïàòó, íàãðóæåííûé òàêîé æå ñóáñòàíöèåé.  Ží  âîïðîñèòåëüíî  âçãëßíóë  íà
ìåíß, ñâàëèë ñâîé ãðóç è âåðíóëñß â ñòîéëî.
     àâîçíàß êó÷à! Ÿ îðèåíòèðîâàëñß íà çàïàõ íàâîçíîé êó÷è!
     - ƒëèï! - ñêàçàë äðàêîí âîïðîñèòåëüíî ãëßäß íà ìåíß.
     Ží, êàçàëîñü ñïðàøèâàë ìåíß, ÷òî ìû íàìåðåíû äåëàòü äàëüøå.  òî  áûë
õîðîøèé âîïðîñ.
     Ÿ ñòîßë, ðàçìûøëßß íàä ñâîèì ñëåäóþùèì øàãîì. àèëó÷øèì øàíñîì áóäåò,
âåðîßòíî, âîçâðàùåíèå îáðàòíî ê ïðîäàâöó òðîñòî÷åê è ïîïðîáîâàòü ñíîâà.
     - å óäåëèøü ëè ìèíóòêó äåâóøêå, êðàñàâåö?
     Ÿ ðåçêî îáåðíóëñß. ’àì ñòîßëà äåâóøêà, äåâóøêà, íå ïîõîæàß íè íà îäíó
èç âèäåííûõ ìíîé ïðåæäå. ‚íåøíå îíà íàïîìèíàëà ïåíòèéêó è ìîãëà  áû  ñîéòè
çà ÷åëîâåêà ìîåãî èçìåðåíèß, çà èñêëþ÷åíèåì öâåòà åå êîæè è âîëîñ. …å êîæà
âûäåëßëàñü ÷óäåñíûì  îëèâêîâî-çîëîòèñòûì  îòòåíêîì,  à  ãîëîâó  óâåí÷èâàëà
ãðèâà ìåðöàþùèõ íà ñîëíöå ñâåòëî-çåëåíûõ âîëîñ. Žíà  áûëà  íåìíîãî  ïîâûøå
ìåíß è íåâåðîßòíî  ôèãóðèñòà,  åå  îáèëüíûå  ïðåëåñòè  óñèëåííî  íàïðßãàëè
ñòåñíßâøóþ îäåæäó.
     - ˆëè òû äåéñòâèòåëüíî òîð÷èøü ó íàâîçíîé êó÷è? - çàêîí÷èëà îíà.
     Šîãäà îíà  ãîâîðèëà,  â  åå  ìèíäàëåâèäíûõ  êîøà÷üèõ  ãëàçàõ  ïëßñàëî
îçîðñòâî.
     - ƒì... âû ãîâîðèòå ñî ìíîé? - çàèêàßñü, âûäàâèë ß.
     - Šîíå÷íî, ñ òîáîé, - ïðîìóðëûêàëà îíà, ïðèáëèæàßñü êî ìíå è  îáâèâàß
ðóêàìè ìîþ øåþ. - àçóìååòñß,  ß  ãîâîðþ  íå  ñ  òâîèì  äðàêîíîì.  Ÿ  õî÷ó
ñêàçàòü, îí ìèëûé è âñå òàêîå, íî ìîè âêóñû  íå  ïðîñòèðàþòñß  â  ïîäîáíûõ
íàïðàâëåíèßõ.
     - ƒëèï! - ñêàçàë äðàêîí.
     Ÿ ïî÷óâñòâîâàë, êàê ïîäíßëàñü òåìïåðàòóðà ìîåãî  òåëà.  ðèêîñíîâåíèå
åå ðóê, âûçûâàëî îùóùåíèå ùåêîòêè, êîòîðàß  êàçàëîñü,  ïðîèçâîäèëà  ïîëíîå
ðàññòðîéñòâî ìîåãî ìåòàáîëèçìà.
     - ƒì... à ñàìîì äåëå ß èùó äðóãà, - âûïàëèë ß.
     - ó, òû åãî íàøåë, - ïðîøåïòàëà îíà, ïðèæèìàßñü êî ìíå âñåì òåëîì.
     - ... ß... ãì. - Œíå âäðóã ñòàëî òðóäíî ñîñðåäîòî÷èòüñß. -  —åãî  âû
õîòèòå?
     - •ìì, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñëà îíà. - „àæå õîòß  ýòî  íå  ìîå  îáû÷íîå
âðåìß, ìíå äóìàåòñß, ß õîòåëà áû ïîãàäàòü òåáå... äàðîì.
     - Ž? - óäèâèëñß ß.
     òî áûë ïåðâûé ðàç ñ òåõ ïîð, êàê ß ïîßâèëñß íà àçàðå, êîãäà  êòî-òî
ïðåäëîæèë ìíå ÷òî-ëèáî çàäàðîì. Ÿ íå çíàë, ðàäîâàòüñß ìíå èëè ïîäîçðåâàòü.
     - †äåò òåáß, êàñàòèê, äðàêà, - ïðîøåïòàëà îíà ìíå íà óõî. - îëüøàß.
     - —òî? - âîñêëèêíóë ß. - Šîãäà? ‘ êåì?
     - ‹åã÷å, êðàñàâåö, - ïðåäóïðåäèëà îíà, åùå êðåï÷å ñæèìàß ìîþ  øåþ.  -
Šîãäà - âñåãî ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò. ‘ êåì -  ñ  êðûñèíîé  ñòàåé  çà  ìîèì
ïëå÷îì... íå ñìîòðè ïðßìî íà íèõ!
     …å ïîñëåäíåå ïðåäóïðåæäåíèå îñòàíîâèëî  ìîé  ðåôëåêòîðíûé  âçãëßä,  è
äåéñòâóß ïîîñòîðîæíåå, ß áðîñèë óêðàäêîé âçãëßä óãîëêîì ãëàçà.
     “ ñòåíû ëàâêè ñëîíßëàñü, âíèìàòåëüíî ñëåäß çà íàìè, äþæèíà  ñ  ÷åì-òî
ñàìûõ îòòàëêèâàþùèõ, ñàìûõ ñêâåðíûõ  íà  âèä  òèïîâ,  êàêèõ  ß  êîãäà-ëèáî
âèäåë.
     - ‘ íèìè? Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ñî âñåìè? - ñïðîñèë ß.
     - “ãó, - ïîäòâåðäèëà îíà, ïðèëüíóâ ê ìîåé ãðóäè.
     - î÷åìó? - ïîòðåáîâàë ß îòâåòà.
     - ‚åðîßòíî, ìíå íå ñëåäîâàëî áû òåáå  ýòîãî  ãîâîðèòü,  -  óëûáíóëàñü
îíà, - íî èç-çà ìåíß.
     ’îëüêî åå êðåïêèå îáúßòèß íå äàëè ìíå òîë÷êîì îñâîáîäèòüñß îò íåå.
     - ‚àñ? —òî íàñ÷åò âàñ?
     - ó, îíè óæàñíî æàäíàß  êîìïàíèß.  ˆ  îíè  íàìåðåíû  òàê  èëè  èíà÷å
ñäåëàòü íà ýòîé âñòðå÷å êàêèå-òî äåíüãè. …ñëè áû âñå áûëî íîðìàëüíî, òî òû
áû îòäàë äåíüãè ìíå, à ß  áû  îòñòåãíóëà  äîëþ  èì.  ‚  òîì  ìàëîâåðîßòíîì
ñëó÷àå, åñëè ýòî íå ñðàáîòàåò, îíè ïðèòâîðßòñß  çàùèùàþùèìè  ìîþ  ÷åñòü  è
âûáüþò èõ èç òåáß.
     - î âû íå ïîíèìàåòå! “ ìåíß íåò íèêàêèõ äåíåã!
     - Ÿ ýòî çíàþ. ‚îò ïîòîìó-òî òåáß è æäåò äðàêà, ßñíî?
     - î åñëè âàì èçâåñòíî,  ÷òî ó ìåíß  íåò íèêàêèõ äåíåã,  òîãäà  çà÷åì
âû...
     - Ž, ß íå çíàëà, êîãäà âïåðâûå îñòàíîâèëà òåáß. Ÿ âûßñíèëà ýòî òîëüêî
òåïåðü, êîãäà îáûñêàëà òåáß.
     - Žáûñêàëè ìåíß?
     - „à áðîñü òû, êðàñàâåö. Žáûñêàòü ëè÷íîñòü ìîæíî ìíîãèìè ñïîñîáàìè  è
áåç ðóê, - îíà çíàþùå ïîäìèãíóëà ìíå.
     - ó, à ðàçâå âû íå ìîæåòå èì ñêàçàòü, ÷òî ó ìåíß íåò äåíåã?
     - Žíè ìíå íå ïîâåðßò. …äèíñòâåííûé ñïîñîá óáåäèòü  èõ,  ýòî  äàòü  èì
ñàìèì òåáß îáûñêàòü.
     - Ÿ ãîòîâ èì ïîçâîëèòü, åñëè äëß èõ óáåæäåíèß òðåáóåòñß èìåííî ýòî.
     - 