å äóìàþ, - óëûáíóëàñü îíà, ïîãëàæèâàß ìíå ëèöî ëàäîíüþ.  -  Žíè  â
òîì ÷èñëå ïðîâåðßò, íå ïðîãëîòèë ëè òû ñâîè äåíüãè.
     - Ž! - ïðîèçíåñ ß. - Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî âû õîòèòå ñêàçàòü. î ß íå ìîãó ñ
íèìè äðàòüñß. “ ìåíß íåò íèêàêîãî îðóæèß.
     - “ òåáß ïîä ðóáàøêîé íà ïîßñíèöå òîò íîæè÷åê, - óêàçàëà îíà.
     Ÿ çàáûë ïðî ñâîé íîæè÷åê äëß ñíßòèß øêóð. îñëå ýòîãî ß íà÷àë  âåðèòü
â åå òåõíèêó îáûñêèâàíèß áåç ðóê.
     - î ß íèêîãäà ðàíüøå íå ó÷àñòâîâàë â äðàêå.
     - ó, ß äóìàþ, òåáå ïðåäñòîèò íàó÷èòüñß.
     - ‘ëóøàéòå, çà÷åì âû âîîáùå ìíå âñå ýòî ðàññêàçûâàåòå? - ñïðîñèë ß.
     - å çíàþ, - îíà ïîæàëà ïëå÷àìè. -  Œíå  íðàâèòüñß  òâîé  ñòèëü.  ‚îò
ïî÷åìó ß â ïåðâóþ î÷åðåäü è âûáðàëà òåáß. îòîì ß îïßòü æå  ÷óâñòâóþ  ñåáß
íåìíîãî âèíîâàòîé èç-çà òîãî, ÷òî âòðàâèëà òåáß â ýòî.
     - ‚û ìíå ïîìîæåòå?
     - Ÿ  íå  ÷óâñòâóþ  ñåáß  í_à_ñ_ò_î_ë_ü_ê_î  âèíîâàòîé,  êðàñàâåö,  -
óëûáíóëàñü îíà. - î åñòü åùå êîå-÷òî, ÷òî ß ìîãó ñäåëàòü äëß òåáß.
     Žíà íà÷àëà ïðèòßãèâàòü ìåíß ê ñåáå.
     - Œèíóòî÷êó, - çàïðîòåñòîâàë ß. - àçâå ýòî íå...
     - àññëàáüñß, êðàñàâåö, - ïðîìóðëûêàëà  îíà.  -  ’åáß  òîãî  è  ãëßäè
îòäóáàñßò çà îñêîðáëåíèå ìîåé ÷åñòè. ’û  âïîëíå  ìîæåøü  ïîëó÷èòü  íåìíîãî
ñëàäêîãî âìåñòå ñ ãîðüêèì.
     ðåæäå, ÷åì ß ñìîã çàïðîòåñòîâàòü ñíîâà, îíà ïîöåëîâàëà ìåíß. „îëãèì,
òåïëûì è ñëàäêèì ïîöåëóåì.
     Œåíß ðàíüøå íèêòî íå öåëîâàë, êðîìå ìàòåðè.  òî  áûëî  ñîâñåì  èíîå!
„ðàêà, €àç, äðàêîí, âñå âûëåòåëî ó ìåíß èç ãîëîâû.  Ÿ  çàáëóäèëñß  â  ÷óäå
ýòîãî ìãíîâåíèß.
     - é!
     Œíå íà ïëå÷î óïàëà ãðóáàß ðóêà è ðàçëó÷èëà íàñ.
     - òîò êëîï áåñïîêîèò âàñ, ñóäàðûíß?
     ‹è÷íîñòü íà äðóãîì êîíöå ýòîé ðóêè áûëà íå âûøå ìåíß, íî âäâîå  øèðå,
è èçî ðòà ó íåå òîð÷àëè êîðîòêèå êðèâûå êëûêè. îçàäè  âååðîì  ðàññûïàëèñü
åãî äðóæêè, ýôôåêòèâíî ïðèæèìàß ìåíß ê íàâîçíîé êó÷å.
     Ÿ ïîñìîòðåë íà äåâóøêó. Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè è îòñòóïèëà â ñòîðîíó.
     „åëî âûãëßäåëî òàê, ñëîâíî ìíå ïðåäñòîßëî äðàòüñß ñî âñåìè èìè. Œíå è
äðàêîíó. ‚îñõèòèòåëüíî!
     Ÿ âñïîìíèë ïðî ñâîé íîæèê äëß ñíßòèß øêóð. Ží áûë íå áîã íåâåñòü ÷òî,
íî áûë âñåì, ÷òî ó ìåíß èìåëîñü. Ÿ êàê ìîæíî íåáðåæíåå  ïðîòßíóë  ðóêó  çà
ñïèíó è  ïîòßíóë  çà  ðóáàøêó,  ïûòàßñü  âûòàùèòü  åå  òàê,  ÷òîáû  ñóìåòü
äîáðàòüñß äî íîæà, íî íîæ òóò æå ïðîâàëèëñß ìíå â øòàíû.
     êèïàæ ñ ðàçáèòîãî êîðàáëß äâèíóëñß âïåðåä.


        20

     "ðè äîëæíîé  îáäóìàííîñòè â âûáîðå ñîþçíèêîâ
     ìîæíî ãàðàíòèðîâàòü ïîáåäó â ëþáîì êîíôëèêòå."
     . €ðíîëüä

     - ‚çßòü èõ, ƒëèï! - ðßâêíóë ß.
     „ðàêîí îäíèì ïðûæêîì âñòóïèë  â  äåéñòâèå:  õîä,  êàê  ìíå  äóìàåòñß,
óäèâèâøèé ìåíß áîëüøå, ÷åì íàïàäàþùèõ.
     Ží ïðûãíóë ìåæäó ìíîþ  è  íàñòóïàþùåé  êðûñèíîé  ñòàåé  è  ïðèãíóëñß,
óãðîæàþùå øèïß. …ãî õâîñò õëåñòàíóë ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî  ÷óòü  íå  îòõâàòèë
íîãè ó äâóõ ôëàíèðóþùèõ ÷ëåíîâ øàéêè. Šàêèì-òî îáðàçîì,  ðàçîçëèâøèñü,  îí
êàçàëñß íàìíîãî êðóïíåå.
     - åðåãèñü! “ íåãî äðàêîí! - êðèêíóë âîæàê.
     - ‘ïàñèáî çà ïðåäóïðåæäåíèå, - ïðîâîð÷àë îäèí èç  óïàâøèõ,  ñ  òðóäîì
ïîäíèìàßñü íà íîãè.
     - ‘÷àñ ß åãî! - ðàçäàëñß ãîëîñ ñëåâà îò ìåíß.
     Ÿ ïîâåðíóëñß êàê ðàç âîâðåìß, ÷òîáû  óâèäåòü  êèíæàë  äëèíîé  â  ôóò,
ëåòßùèé, ñëîâíî ìîëíèß ê øåå äðàêîíà. Œîåãî äðàêîíà!
     Ÿ âäðóã âåðíóëñß íà  ïðàêòè÷åñêèå  çàíßòèß.  Œîß  ìûñëü  ìåòíóëàñü  è
ñõâàòèëà êèíæàë. Ží äåðíóëñß è îñòàíîâèëñß â âîçäóõå, ïàðß òàì.
     - ‹îâêèé õîä, êðàñàâåö! - êðèêíóëà äåâóøêà.
     - é! òîò êëîï - ìàã!
     ‘òàß îòñòóïèëà íà íåñêîëüêî øàãîâ.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî! - ðßâêíóë ß. -  Œåíß  çâàòü  ‘êèâ,  ìàãèß  ìíå  -
íà÷õàòü! ‚û ÷òî, äóìàëè, ÷òî èìååòå äåëî ñ êàêèì-òî ïåíòþõîì?
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè ß îïóñòèë êèíæàë, áðîñàß åãî òóäà-ñþäà íà  èõ  ñòðîé.
’åïåðü ß áûë âçáåøåí. Žäèí èç ýòèõ õàìîâ ïûòàëñß óáèòü ìîåãî äðàêîíà!
     - ˆ äþæèíû âàñ íå õâàòèò! - çàêðè÷àë ß. -  “ìàòûâàéòåñü  è  ïðèâîäèòå
åùå äðóçåé... åñëè ó âàñ òàêèå åñòü!
     Ÿ îò÷àßííî èñêàë, ÷åãî  áû  ìíå  åùå  áðîñèòü.  Œîé  âçãëßä  óïàë  íà
íàâîçíóþ êó÷ó. åñìîòðß íà âåñü ñâîé ãíåâ, ß óëûáíóëñß ïðî ñåáß. î÷åìó áû
è íåò!
     —åðåç ìãíîâåíèå ß øâûðßë â ñâîèõ ïðîòèâíèêîâ  áîëüøèå  êîìüß  íàâîçà.
Œîß  ìåòêîñòü  îñòàâëßëà  æåëàòü   ëó÷øåãî,   íî,   êàê   ñâèäåòåëüñòâîâàë
ðàçúßðåííûé âîé, îêàçàëàñü äîñòàòî÷íî õîðîøåé.
     - ‹åâèòàöèß! - çàîðàë âîæàê. - Šâàíòî! Žñòàíîâè åãî!
     - …ñòü, áîññ.
     Žäèí èç ãîïíèêîâ ïîäòâåðæäàþùå  ìàõíóë  ðóêîé  è  ïðèíßëñß  øàðèòü  â
ïîßñíîé ñóìêå.
     Ží äîïóñòèë îøèáêó, äàâ îòîæäåñòâèòü  ñåáß.  Ÿ  íå  çíàë,  ñ  ÷åì  îí
ñîáèðàåòñß âñòóïèòü â áîé, íî áûë óâåðåí, ÷òî íå õî÷ó äîæèäàòüñß  âûßñíßòü
ýòî.
     - Žñòàíîâè åãî, ƒëèï! - ïðèêàçàë ß, ïîêàçûâàß íà æåðòâó.
     „ðàêîí ïîäíßë ãîëîâó è îñòàíîâèë ñâîé âçãëßä íà øàðèâøåì áàíäþãå.  ‘î
çâóêîì, êîòîðûé, áóäü îí ïîñòàðøå, áûë  áû  ðû÷àíèåì,  îí  âûïóñòèë  ñòðóþ
ïëàìåíè è áðîñèëñß â àòàêó.
     ‘òðóß ïëàìåíè áûëà íå áîã âåñòü êàêîé è âäîáàâîê ïðîøëà ìèìî öåëè, íî
åå îêàçàëîñü  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  ïðèâëå÷ü  âíèìàíèå  áàíäþãè.  Ží  ïîäíßë
ãîëîâó, óâèäåë íåñóùóþñß íà íåãî ãîðó äðàêîíüåãî òåëà è óäàðèëñß â ïàíèêó.
å òðóäßñü çâàòü íà ïîìîùü òîâàðèùåé, îí ïîâåðíóëñß è, çàâèçæàâ,  áðîñèëñß
áåæàòü ñ ãîíßùèìñß çà íèì ïî ïßòàì äðàêîíàì.
     - ‹àäíî, êëîï! îñìîòðèì, îñòàíîâèøü ëè òû ýòî?
     Ÿ ðåçêî ïîâåðíóë ñâîå âíèìàíèå ê âîæàêó. ’îò ñòîßë  òåïåðü,  óâåðåííî
ïîäíßâ òðîñòü ââåðõ. …ùå â÷åðà ìåíß áû ýòî íå âñòðåâîæèëî, íî òåïåðü, çíàß
òî, ÷òî ß çíàë, ß çàìåð. Ÿ íå  çíàë,  êàêàß  ýòî  ìîäåëü,  íî  âîæàê  ßâíî
èñïûòûâàë óâåðåííîñòü, ÷òî åå ìîùü ïðåâçîéäåò ìîþ.
     Ží çëîáíî îñêëàáèëñß è íà÷àë ìåäëåííî íàâîäèòü íà ìåíß òðîñòü.
     Ÿ îò÷àßííî ïûòàëñß ïðèäóìàòü êàêîé-òî ñïîñîá çàùèòû,  íî  íå  ìîã.  Ÿ
äàæå íå çíàë, îò ÷åãî ìíå ïîëàãàëîñü çàùèùàòüñß!
     ‚äðóã ÷òî-òî ìîëíèåé ïåðåñåêëî ìîå ïîëå çðåíèß, è òðîñòü ïðîïàëà.
     Ÿ ìîðãíóë è ïîñìîòðåë  âíîâü.  ’ðîñòü  ëåæàëà  íà  çåìëå,  ðàñêîëîòàß
ìåòàòåëüíûì íîæîì, ìåòàòåëüíûì íîæîì ñ ÷åðíîé ðóêîßòêîé.
     - Šàêèå-íèáóäü çàòðóäíåíèß, ìàñòåð ‘êèâ? - ïðîãðåìåë ãîëîñ.
     Ÿ áûñòðî îáåðíóëñß ê èñòî÷íèêó ãîëîñà. ’àì ñòîß €àç, íàâåäß  íà  ñòàþ
âçâåäåííûé àðáàëåò. Ží øèðîêî óëûáàëñß, ÷òî,  êàê  ß  ðàíåå  óïîìèíàë,  íå
ïðîèçâîäèëî óñïîêàèâàþùåãî äåéñòâèß íà âñåõ òåõ, êòî åãî íå çíàë.
     - ˆçâðàùåíåö! - àõíóë âîæàê.
     - —òî? - íàñòàâèë íà íåãî àðáàëåò €àç.
     - Ÿ õîòåë ñêàçàòü, èçâåðã, - ïîñïåøíî ïîïðàâèëñß âîæàê.
     - ‚îò òàê-òî ëó÷øå. —òî ñêàæåøü, ‘êèâ? Šàêèìè òû èõ õî÷åøü  âèäåòü  -
ìåðòâûìè èëè áåãóùèìè?
     Ÿ ïîñìîòðåë íà êðûñèíóþ ñòàþ. å íàðóøàß çàñòûâøåé íåìîé  ñöåíû,  îíè
óìîëßëè ìåíß ãëàçàìè.
     - ƒì... ß äóìàþ, áåãóùèìè, - çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë ß. - Žíè è æèâûå-òî
ïàõíóò äîñòàòî÷íî ïëîõî. Œåðòâûå æå îíè ìîãóò ñîçäàòü àçàðó äóðíóþ ñëàâó.
     - ‚û ñëûøàëè åãî? - ïðîâîð÷àë €àç. - ðûñü!
     Žíè èñ÷åçëè, ñëîâíî ïðîâàëèëèñü ñêâîçü çåìëþ.
     - €àçèê!
     „åâóøêà âûëåòåëà âïåðåä è ïîâèñëà ó íåãî íà øåå.
     - ’àíäà! - âîñêëèêíóë €àç, îïóñêàß àðáàëåò. -  ’û  ñâßçàëàñü  ñ  ýòîé
ñòàåé?
     - ˜óòèøü? Ÿ - ïðèìàíêà, - îíà îçîðíî ïîäìèãíóëà.
     - åìíîãî íèçêîâàòûé êëàññ äëß òåáß, òàê âåäü?
     - ... òàêîâà æèçíü.
     - î÷åìó òû óøëà èç ãèëüäèè óáèéö?
     - àäîåëî ïëàòèòü ïðîôñîþçíûå âçíîñû.
     - ƒì... êãõì... - ïåðåáèë ß.
     - •ìì? - îãëßíóëñß €àç. - Ž! ˆçâèíè, ìàëûø. ‘êàæèòå, âû çíàêîìû?
     - ‚ íåêîòîðîì ðîäå, - ïðèçíàëàñü äåâóøêà. - Œû... ñêàæè-êà, êðàñàâåö,
ýòî è åñòü òîò äðóã, êîòîðîãî òû èñêàë?
     - Šðàñàâåö? - íàìîðùèë ëîá €àç.
     - ó, äà, - ïðèçíàë ß. - Œû ðàññòàëèñü ó...
     - Šðàñàâåö? - ïîâòîðèë €àç.
     - Ž, ø-ø, - ïðèêàçàëà äåâóøêà, èãðèâî õëîïíóâ åãî ïî æèâîòó. - Ží ìíå
íðàâèòñß. “ íåãî åñòü ñòèëü.
     - à ñàìîì äåëå ß ñ÷èòàþ, ÷òî ôîðìàëüíî ìû íå ïîçíàêîìèëèñü, - ñêàçàë
ß, âûäàâ ñâîþ ñàìóþ îáàßòåëüíóþ óëûáêó. - Œåíß çîâóò ‘êèâ.
     - ó...
     - å îáðàùàé íà íåãî âíèìàíèß. Ÿ - ’àíàíäà, íî çîâè ìåíß ’àíäà.
     - ‘ îãðîìíûì óäîâîëüñòâèåì.
     - …ñëè âû óæå âñå... - ïåðåáèë  èõ  €àç,  -  ó  ìåíß  åñòü  åùå  ïàðà
âîïðîñîâ.
     - ƒëèï! - çàßâèë äðàêîí, ïðèñîåäèíßßñü ê íàøåé êîìïàíèè.
     - € ýòî ÷òî òàêîå? - ñïðîñèë €àç.
     - òî äðàêîí, - ëþáåçíî ïîßñíèë ß.
     ’àíäà íåâåæëèâî õèõèêíóëà.
     - ‘àì çíàþ! - ðßâêíóë €àç. - Ÿ èìåþ â âèäó, ÷òî îí çäåñü äåëàåò?
     Ÿ âäðóã çàêîëåáàëñß èçëàãàòü âñþ èñòîðèþ.
     - à àçàðå ìíîãî äðàêîíîâ, €àç, - ïðîìßìëèë ß, íå ãëßäß íà  íåãî.  -
”àêòè÷åñêè åñòü öåëîå ñòîéëî ðßäîì ñ...
     - —òî ý_ò_î_ò äðàêîí äåëàåò ç_ä_å_ñ_ü_?
     - ... îí ìîé, - ïðèçíàëñß ß.
     - ’âîé?! - âçðåâåë €àç. - Ÿ ñêàçàë òåáå  ïîñìîòðåòü  äðàêîíîâ,  à  íå
ïîêóïàòü èõ!
     - î, €àç...
     - —òî ìû áóäåì äåëàòü ñ äðàêîíîì?
     - Ÿ çàêëþ÷èë íà íåãî âûãîäíóþ ñäåëêó, - ñ íàäåæäîé óêàçàë ß.
     - ‘ äåâîëîì?
     - Ž, ß ïîíèìàþ, ÷òî èìååøü â âèäó.
     - ðîñü. àññêàçûâàé, êàêèå áûëè óñëîâèß ýòîé ôàíòàñòè÷åñêîé ñäåëêè?
     - ó... ß... òî åñòü...
     - ‚ûêëàäûâàé!
     - Ÿ ïîìåíßë åãî íà êóëîí Šâèãëè.
     - Šóëîí Šâèãëè? ’îò, áëàãîäàðß êîòîðîìó âèäßò ñêâîçü  çàêëèíàíèß?  ’û
ïîìåíßë õîðîøèé ìàãè÷åñêèé êóëîí íà ïîëóâçðîñëîãî äðàêîíà?
     - Ž, äàé åìó ïåðåäîõíóòü, €àç - âìåøàëàñü  ’àíäà.  -  —åãî  èíîãî  òû
îæèäàë, ïîçâîëèâ åìó áðîäèòü âîò òàê îäíîìó?  ’åáå  ïîâåçëî,  ÷òî  åìó  íå
âñó÷èëè ïîëîâèíó òóðèñòñêîãî áàðàõëà íà „åâå! ˆ âîîáùå, ãäå òû áûë âñå ýòî
âðåìß?
     - ó... ß áûë... ãì...
     - å ãîâîðè ìíå, - ïîäíßëà îíà ðóêó. - …ñëè  ß  òåáß  çíàþ,  òû  ëèáî
ãîíßëñß çà äåâêîé, ëèáî íàáèâàë ñåáå áðþõî, âåðíî?
     - “äåëàëà îíà òåáß, €àç, - çàìåòèë ß.
     - ‡àòêíèñü, ìàëûø.
     - ’àê ÷òî íå÷åãî íàáðàñûâàòüñß íà ‘êèâà. î ñðàâíåíèþ ñ  òåì,  ÷òî  ñ
íèì ìîãëî ñëó÷èòüñß, îí äåéñòâîâàë ñîâñåì íåïëîõî.  Šàê  òû  âîîáùå  íàøåë
íàñ?
     - Ÿ ïîñëóøàë, ãäå øóì äðàêè, è ïîñëåäîâàë òóäà, - îáúßñíèë €àç.
     - ‚îò âèäèøü! ’û îæèäàë, ÷òî îí ïîïàäåò â áåäó. Ÿ ìîãó  ñêàçàòü,  ÷òî
îí äåéñòâîâàë ïðîñòî ïðåêðàñíî, ïðåæäå ÷åì ââàëèëñß  òû.  Žíè  ñ  äðàêîíîì
çàäàëè æàðó ýòèì ãðîìèëàì. Ží, çíàåøü, âåñüìà íåïëîõî âëàäååò ìàãèåé.
     - ‡íàþ, - ãîðäî îòîçâàëñß €àç. - Ÿ è íàó÷èë åãî.
     - ‚îò çäîðîâî, ñïàñèáî, €àç!
     - ‡àòêíèñü, ìàëûø.
     - ƒëèï, - ñêàçàë äðàêîí, âûòßãèâàß øåþ, îãèáàß ìåíß  è  ãëßäß  ñâåðõó
âíèç íà €àçà.
     - „ðàêîí, à? - ïðîãîâîðèë €àç áîëåå çàäóì÷èâî, èçó÷àß äðàêîíà.
     - Ží ìîæåò ïîìî÷ü íàì ïðîòèâ ˆøòâàíà, - ñ íàäåæäîé ïðåäëîæèë ß.
     - ˆøòâàíà? - îçàäà÷åííî ïåðåñïðîñèëà ’àíäà.
     - „à, - îòâåòèë €àç. -  ’û  ïîìíèøü  åãî,  íå  ïðàâäà  ëè?  Ží  îïßòü
ïðèíßëñß çà ñâîè ñòàðûå ôîêóñû, íà ýòîò ðàç â åíòå.
     - ’àê âîò, çíà÷èò, ÷òî ïðîèñõîäèò,  äà?  ó,  ÷òî  æå  ìû  ñîáèðàåìñß
íàñ÷åò ýòîãî ïðåäïðèíßòü?
     - Œû? - óäèâëåííî ïåðåñïðîñèë ß.
     - àçóìååòñß, - óëûáíóëàñü îíà. - òîò  ïðîìûñåë,  êàê  ãîâîðèò  €àç,
íåìíîãî  íèçêîâàòîãî  êëàññà.  Ÿ  ìîãó  ñ  òàêèì  æå  óñïåõîì   íà   âðåìß
ïðèñòðîèòüñß ê âàì... òî åñòü åñëè âû íå ïðîòèâ.
     - ‚îñõèòèòåëüíî! - ñêàçàë ß è íà ýòîò ðàç äëß ðàçíîîáðàçèß áåç âñßêîé
èðîíèè.
     - å òàê  áûñòðî,  ’àíäà,  -  ïðåäîñòåðåã  åå  €àç.  -  ’åáå  åùå  íå
ðàçúßñíèëè íåêîòîðûõ äåòàëåé.
     - ’àêèõ, êàê?..
     - ’àêèõ, êàê òî, ÷òî ß ïîòåðßë ñâîè ñïîñîáíîñòè.
     - Šðîìå øóòîê? “õ òû, ýòî òßæêî.
     - òî îçíà÷àåò, ÷òî ìû áóäåì ïîëàãàòüñß íà òî,  ÷òî  âîò  ýòîò  ìàëûø
ïðèêðîåò íàñ ïî ÷àñòè ìàãèè.
     - ’åì áîëüøå ïðè÷èí ïðèâëå÷ü  ìåíß.  Ÿ  è  ñàìà  ïîäöåïèëà  íåñêîëüêî
òðþêîâ.
     - ‡íàþ, - ïîêîñèëñß íà íåå €àç.
     - å â ýòîì ñìûñëå, -  îíà  òêíóëà  åãî  â  áîê.  -  Ÿ  èìåþ  â  âèäó
ìàãè÷åñêèå òðþêè.
     - „àæå åñëè òàê, äåëî áóäåò íå èç ëåãêèõ.
     - ðîñü, €àç, - ïîáðàíèëà åãî ’àíäà.  -  ’û  ïûòàåøüñß  ñêàçàòü,  ÷òî
èìåòü íà âàøåé ñòîðîíå òðåíèðîâàííîãî óáèéöó íå áóäåò ïîëåçíî?
     - ó... ýòî ìîæåò äàòü íàì íåáîëüøîå ïðåèìóùåñòâî, - ïðèçíàëñß €àç.
     - •îðîøî! ‡íà÷èò, ðåøåíî. —òî ìû áóäåì äåëàòü â ïåðâóþ î÷åðåäü?
     - ’óò ñðàçó çà óãëîì  åñòü  íåñêîëüêî  ëàðüêîâ,  íàáèòûõ  îðóæèåì,  -
ïðåäëîæèë ß. - Œû ìîæåì...
     - àññëàáüñß, ìàëûø. Žá ýòîì ß óæå ïîçàáîòèëñß.
     - “æå? - óäèâëåííî ïåðåñïðîñèë ß.
     - „à. Ÿ íàøåë â ñåêöèè ðîçûãðûøåé èìåííî òî, ÷òî íàì íóæíî. Ÿ êàê ðàç
èñêàë òåáß, ïðåæäå ÷åì íàì îòïðàâèòüñß îáðàòíî.
     - ‡íà÷èò, ìû ãîòîâû ê äîðîãå? - ñïðîñèëà ’àíäà.
     - €ãà, - ñêàçàë €àç, âûóæèâàß èç-çà ïàçóõè ˆ-‘êàêóí.
     - € ÷òî íàñ÷åò ìîåãî äðàêîíà?
     - —òî íàñ÷åò íåãî?
     - Œû âîçüìåì åãî ñ ñîáîé?
     - Šîíå÷íî, ìû âîçüìåì åãî ñ ñîáîé. Œû  íå  îñòàâèì  çà  ñîáîé  íè÷åãî
öåííîãî.
     - ƒëèï! - âñòàâèë äðàêîí.
     - € îí, äîëæíî áûòü, äëß êîãî-òî öåíåí! - çàêîí÷èë €àç, ãðîçíî  ãëßäß
íà äðàêîíà.
     Ží íàæàë êíîïêó ˆ-‘êàêóíà. àçàð çàêîëåáàëñß è ðàññòàßë... è ìû îïßòü
îêàçàëèñü â ëàâêå ”ðóìïåëß... â íåêîòîðîì ðîäå...
     - ˆíòåðåñíîå ó âàñ çäåñü ìåñòå÷êî,  -  ñóõî  çàìåòèëà  ’àíäà.  -  ‚àø
ñîáñòâåííûé äåêîð?
     ‚ñå, ÷òî îñòàëîñü îò ëàâêè ”ðóìïåëß - ýòî âûãîðåâøèé îñòîâ.


        21

     "…ñëè  òðåáóåòñß  äîñòè÷ü  ìàêñèìàëüíîé ýôôåêòèâíîñòè,
     òî íàäî îáðàùàòüñß ñî ñâîèìè ñèëàìè îòêðûòî è ÷åñòíî".
     „. ‚åéäåð

     - —òî ñëó÷èëîñü? - òðåáîâàòåëüíî ß ñïðîñèë ó €àçà.
     - é, ìàëûø. Ÿ æå òîæå áûë íà „åâå. îìíèøü?
     - ƒì... é, ïàðíè. Œíå î÷åíü íå õîòåëîñü áû  ïåðåáèâàòü,  -  ïåðåáèëà
’àíäà, - íî ðàçâå íå ñëåäóåò ÷òî-òî ïðåäïðèíßòü ïî ÷àñòè ëè÷èí?
     Žíà áûëà ïðàâà. ðåáûâàíèå íà „åâå çàñòàâèëî ìåíß çàáûòü î  çàóðßäíûõ
íóæäàõ íàøåãî ñóùåñòâîâàíèß. Ÿ ïðîèãíîðèðîâàë ñàðêàñòè÷åñêèé îòâåò €àçà  è
ïðèíßëñß çà ðàáîòó.
     €àç âåðíóëñß ê ñâîåé òåïåðü óæå òðàäèöèîííîé  ëè÷èíå  ƒàðêèíà.  ’àíäà
âûãëßäåëà îòëè÷íî, êàê òîëüêî  ß  ñìåíèë  åé  öâåò  êîæè  è  âîëîñ.  îñëå
íåáîëüøîãî ðàçäóìüß ß ïðèäàë  ƒëèïó  îáëèê  áîåâîãî  åäèíîðîãà.  òî  áûëî
íåìíîæêî ðèñêîâàííî, íî ñîéäåò, ïîêóäà îí äåðæèò ßçûê çà  çóáàìè.  ‘åáß  ß
îñòàâèë ñàìèì ñîáîé. Ÿ èìåþ â âèäó,  êàêîãî  ÷åðòà,  ’àíäå  ìîß  âíåøíîñòü
íðàâèòñß è òàêîé, êàêàß îíà åñòü.
     Š ñ÷àñòüþ, ñîëíöå åùå íå âçîøëî, è  ïîýòîìó  êðóãîì  íå  áûëî  ëþäåé,
ñïîñîáíûõ ñòàòü ñâèäåòåëßìè ïðåîáðàæåíèß.
     - ‘ëóøàé,  êðàñàâåö,  -  çàìåòèëà  ’àíäà,  íàáëþäàß  ðåçóëüòàòû  ìîåé
ðàáîòû, - òàêîãî ïàðíß, êàê òû, î÷åíü óäîáíî èìåòü ðßäîì.
     - …ãî çîâóò ‘êèâ, - ïðîáóð÷àë €àç.
     - Šàê áû òàì íè áûëî, - ïðîèçíåñëà îíà, - ó íåãî åñòü ñòèëü.
     ˆ ïðèëüíóëà êî ìíå.
     - ƒëèï! - ñêàçàë äðàêîí, ïðèæèìàßñü ãîëîâîé ê äðóãîìó ìîåìó áîêó.
     Ÿ íà÷àë ÷óâñòâîâàòü ñåáß óæàñíî ïîïóëßðíûì.
     - …ñëè òû ñìîæåøü óäåëèòü ìíå íåñêîëüêî ìèíóò, ìàëûø, - ñóõî  çàìåòèë
€àç, - ïåðåä íàìè ñòîèò çàäà÷à, ïîìíèøü?
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, - ñîãëàñèëñß ß, ñ óñèëèåì îòîðâàâ  ñâîå  âíèìàíèå
îò àâàíñîâ ’àíäû. - —òî, ïî-òâîåìó, ñëó÷èëîñü ñ ”ðóìïåëåì?
     - ‹èáî ãðàæäàíå ’âèêñòà ïðîçíàëè,  êòî  îí  òàêîé,  ëèáî  îí  êèíóëñß
ñîîáùèòü ˆøòâàíó î íàøåì ïîõîäå, âîò äâå ìîèõ äîãàäêè.
     - Šòî òàêîé ”ðóìïåëü? - ñïðîñèëà ’àíäà.
     - •ìì? Ž, îí ìåñòíûé äåâîë, - îáúßñíèë €àç. - ˆìåííî îí è  ïîìîã  íàì
ïîïàñòü íà àçàð.
     - îä óãðîçîé ìå÷à, - äîáàâèë ß ñàðêàñòè÷åñêè.
     - € ÷òî çäåñü äåëàòü äåâîëó?
     - ‚ñå, ÷òî íàì èçâåñòíî - ýòî ñëóõ,  áóäòî  åãî  èçãíàëè  ñ  „åâû,  -
ñîîáùèë ß åé.
     - •ìì... ‘óäß ïî âñåìó, îò êàæåòñß äîâîëüíî ñêâåðíûì ñóáúåêòîì.
     - ó, îí íå âûèãðàåò íèêàêèõ êîíêóðñîâ ïîïóëßðíîñòè.
     - Œíå ïðèõîäèò â ãîëîâó, - ïåðåáèë €àç, - ÷òî  åñëè  âåðíà  ëþáàß  èç
äâóõ ìîèõ äîãàäîê, òî íàì ëó÷øå âñåãî îòïðàâèòüñß â ïóòü. ‚ðåìß,  êàæåòñß,
èñòåêàåò.
     - ðàâèëüíî, - ñîãëàñèëàñü ’àíäà. - ‘ êàêîé ñòîðîíû ˆøòâàí?
     - ‘ïåðâà ìû äîëæíû çàáðàòü Šâèãëè, - âñòàâèë ß.
     - ‡à÷åì? - ñïðîñèë €àç. - Ž, ß  ïîëàãàþ,  ÷òî  òû  ïðàâ,  ìàëûø.  àì
ïîíàäîáèòñß âñß ïîìîùü, êàêóþ ìû ñìîæåì ïîëó÷èòü.
     - Šòî òàêîé Šâèãëè? - ñïðîñèëà ’àíäà.
     - îçæå,  ’àíäà,  -  íàñòîé÷èâî  ñêàçàë  €àç.  -  ‘ïåðâà  ïîìîãè  íàì
ïîñìîòðåòü, íå îñòàëîñü çäåñü ÷åãî-íèáóäü ñòîßùåãî.
     Š íåñ÷àñòüþ, íå îñòàëîñü. ”àêòè÷åñêè, íàì íå óäàëîñü îáíàðóæèòü  äàæå
îáóãëèâøèõñß îñòàòêîâ. „àæå îñòàâëåííûé ìíîþ êðè÷àùå ßðêèé ìå÷,  êàçàëîñü,
èñ÷åç.
     - òî  ðåøàåò  âîïðîñ,  -  ìðà÷íî  ïðîêîììåíòèðîâàë  €àç,  êîãäà  ìû
çàâåðøèëè îáûñê. - Ží íà ïóòè ê ˆøòâàíó.
     - Œå÷ ìîãëè âçßòü  è  ìåñòíûå,  êîãäà  ñîæãëè  ëàâêó,  -  ñ  íàäåæäîé
ïðåäïîëîæèë ß.
     - è â êîåì ñëó÷àå,  ìàëûø.  „àæå  òàêàß  äåðåâåíùèíà  íå  ïîòðóäèòñß
íàãèáàòüñß çà òàêèì íèêóäûøíûì ìå÷îì.
     - Ží áûë íàñòîëüêî ïëîõ? - ñïðîñèëà ’àíäà.
     - Ží áûë íàñòîëüêî ïëîõ, - òâåðäî çàâåðèë åå €àç.
     - …ñëè îí òàêîé íèê÷åìíûé, òî ïî÷åìó åãî âçßë  ñ  ñîáîé  ”ðóìïåëü?  -
ñïðîñèë ß.
     - î òîé æå ïðè÷èíå, ïî êàêîé òàñêàëè åãî ìû, - åõèäíî ñêàçàë €àç.  -
‚ñåãäà íàéäåòñß êàêîé-íèáóäü ëîïóõ, êîòîðîìó ìîæíî  áóäåò  ñ  âûãîäîé  åãî
ñïëàâèòü. îìíèøü Šâèãëè?
     - Šòî òàêîé Šâèãëè? - íàñòîé÷èâî ñïðîñèëà ’àíäà.
     - ó, - âçäîõíóë €àç, - â äàííûé ìîìåíò îí ñòàòóß, íî â áîëåå òóñêëûå
âðåìåíà îí îõîòíèê íà äåìîíîâ.
     - ‚åëèêîëåïíî, - ßçâèòåëüíî çàìåòèëà ’àíäà. - àì òîëüêî ýòîãî  è  íå
õâàòàëî.
     - îãîäè, âîò ïîçíàêîìèøüñß ñ íèì, åùå íå òî ñêàæåøü. -  €àç  çàêàòèë
ãëàçà è âçäîõíóë. - €, ëàäíî, ïîøëè.
     àøå îòáûòèå èç ãîðîäà  ïðîøëî  áëàãîïîëó÷íî,  áåç  ïðîèñøåñòâèé.  î
äîðîãå ìû îòðåïåòèðîâàëè ñâîþ èñòîðèþ,  ïîêà  ê  òîìó  âðåìåíè,  êîãäà  ìû
íàêîíåö îòêîïàëè Šâèãëè è ïîñûïàëè íà  íåãî  îæèâëßþùèì  ïîðîøêîì,  ìû  íå
ñäåëàëèñü ãîòîâûìè âûñòóïèòü åäèíûì ôðîíòîì.
     - ‚ ñàìîì äåëå?! ðåâðàòèëè, âû ãîâîðèòå, â êàìåíü? - ñêàçàë  Šâèãëè,
îòðßõèâàß çåìëþ ñ îäåæäû.
     - „à, - çàâåðèë åãî €àç. - Žíè îáûñêèâàëè  âàñ,  êîãäà  ìû  ïðîèçâåëè
êîíòðàòàêó. ‚àøå ñ÷àñòüå, ÷òî ìû ðåøèëè  âåðíóòüñß  è  ñðàæàòüñß  ðßäîì  ñ
âàìè.
     - ˆ îíè çàáðàëè ìîé ìàãè÷åñêèé ìå÷ è àìóëåò?
     î ýòèì òåìàì ß èñïûòûâàë ëåãêîå  íåóäîáñòâî,  íî  €àç  è  ãëàçîì  íå
ìîðãíóë.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî!  åãîäßè!  -  çàðû÷àë  îí.  -  Œû  ïîïûòàëèñü  èõ
îñòàíîâèòü, íî îíè óñêîëüçíóëè îò íàñ.
     - ó, ïî êðàéíåé ìåðå, ìîé áîåâîé åäèíîðîã èì íå äîñòàëñß, - óòåøèëñß
îõîòíèê íà äåìîíîâ.
     - ƒì... - ñêàçàë ß, âíóòðåííå ñîáðàâøèñü, ÷òîáû ñûãðàòü ñâîþ  ðîëü  â
ýòîì îáìàíå. - à ýòîò ñ÷åò ó íàñ òîæå íåêîòîðûå ïëîõèå íîâîñòè.
     - ëîõèå íîâîñòè? - íàõìóðèëñß Šâèãëè. - å  ïîíèìàþ.  Ÿ  âèæó  çâåðß
ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè, è îí êàæåòñß äîñòàòî÷íî ïðèãîäíûì.
     - Ž, ôèçè÷åñêè ñ íèì âñå â ïîðßäêå, - çàâåðèë åãî €àç. -  î,  ïðåæäå
÷åì èñ÷åçíóòü, äåìîíû íàëîæèëè íà íåãî çàêëßòèå.
     - ‡àêëßòèå?
     - „à, - ñêàçàë ß. - ’åïåðü  îí...  ãì...  íó,  îí  äóìàåò,  áóäòî  îí
äðàêîí.
     - „ðàêîí? - âîñêëèêíóë Šâèãëè.
     - ƒëèï! - ïîäòâåðäèë äðàêîí.
     - ˆ ýòî åùå íå âñå, - ïðîäîëæàë €àç. - ‡âåðü  ñòàë  ñïåðâà  íàñòîëüêî
äèêèì, ÷òî òîëüêî  áåñïðåñòàííûìè  óñèëèßìè  ìîåãî  îðóæåíîñöà  ìû  âîîáùå
ñóìåëè óêðîòèòü åãî. —åñòíî ãîâîðß, ß áûë çà  òî,  ÷òîáû  èçáàâèòü  áåäíîå
æèâîòíîå îò ìó÷åíèé, íî îí íàñòàèâàë,  ÷òî  ñìîæåò  ïðèðó÷èòü  åãî,  è  âû
âèäèòå ïåðåä ñîáîé ðåçóëüòàòû åãî òåðïåëèâîãî îáó÷åíèß.
     - òî ÷óäî! - âîñêëèêíóë Šâèãëè.
     - åò. òî óæàñíî, - ïîïðàâèë  åãî  €àç.  -  ‚èäèòå  ëè,  â  ïðîöåññå
ïðèðó÷åíèß âàøå æèâîòíîå êðåïêî ïðèâßçàëîñü ê ìîåìó îðóæåíîñöó...  êðåï÷å,
áîþñü, ÷åì ê âàì.
     - •à! åëåïî, - ïðîâîçãëàñèë Šâèãëè. - î ß ÷óâñòâóþ  ñåáß  îáßçàííûì
òåáå, ìàëü÷óãàí. …ñëè êîãäà-íèáóäü áóäåò ÷òî-íèáóäü, ÷òî ß ñìîãó...
     Ží íà÷àë ïðèáëèæàòüñß  êî  ìíå,  ïðîòßãèâàß  ðóêó.  ƒëèï  ìîëíèåíîñíî
î÷óòèëñß ìåæäó íàìè, îïóñòèâ ãîëîâó è øèïß.
     Šâèãëè çàìåð, âûïó÷èâ îò óäèâëåíèß ãëàçà.
     - ðåêðàòè ýòî! - ïðèêàçàë ß, õëîïàß äðàêîíà ïî ìîðäå.
     - ƒëèï! - ñêàçàë äðàêîí, øìûãíóâ îáðàòíî íà ñâîå ìåñòî ïîçàäè ìåíß.
     - ‚îò âèäèòå, ÷òî ß ãîâîðèë? - óêàçàë €àç.
     - •ìì... - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ Šâèãëè. - ‚îò ñòðàííî, îí  íèêîãäà  òàê
ìåíß íå çàùèùàë.
     - Ÿ ïîëàãàþ, íàì ïðèäåòñß ïðîñòî êóïèòü  åãî  ó  âàñ,  -  çàòîðîïèëñß
ñêàçàòü ß.
     - Šóïèòü åãî? - Šâèãëè ñíîâà âåðíóë âíèìàíèå ìíå.
     €àç ïîïûòàëñß  âñòðåòèòüñß  ñî  ìíîé  âçãëßäîì,  ïîä÷åðêèâàþùå  ìîòàß
ãîëîâîé, íî ß åãî ïðîèãíîðèðîâàë.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, - ïðîäîëæàë ß, - òàêîé îí óæå  áîëüøå  íåïðèãîäåí
äëß âàñ, à ïîñêîëüêó ìû, â íåêîòîðîì  ðîäå  âèíîâàòû  â  òîì,  ÷òî  ñ  íèì
ñëó÷èëîñü...
     - å áåñïîêîéñß îá ýòîì, ìàëü÷óãàí, - ãîðäî  âûòßíóëñß  Šâèãëè.  -  Ÿ
äàðþ åãî òåáå â ïîäàðîê. ‚ êîíöå êîíöîâ, åñëè áû íå òû, îí âñå  ðàâíî  áûë
áû ìåðòâûì, òàê æå êàê è ß, åñëè óæ íà òî ïîøëî.
     - î ß...
     - åò! å æåëàþ áîëüøå íè÷åãî  ñëûøàòü,  -  ïîäíßë  ñäåðæèâàþùå  ðóêó
Šâèãëè. - ‚îïðîñ çàêðûò. Žáðàùàéñß ñ íèì  õîðîøî,  ìàëü÷óãàí.  Ží  õîðîøèé
çâåðü.
     - ‚îñõèòèòåëüíî, - ïðîáîðìîòàë €àç ñåáå ïîä íîñ.
     - ƒëèï! - ñêàçàë äðàêîí.
     Ÿ ÷óâñòâîâàë  ñåáß  æàëêî.  Œíå  ïðèøëî  â  ãîëîâó,  ÷òî  íàøè  ïëàíû
òðåáîâàëè áåññòûäíîãî çëîóïîòðåáëåíèß äîâåð÷èâîñòüþ Šâèãëè. ’àê êàê îí áûë
ìîèì åäèíñòâåííûì ñîáðàòîì-ïåíòþõîì â ýòîé  àâàíòþðå,  ß  õîòåë  çàñòàâèòü
€àçà äàòü åìó äåíåã ïîä ïðåäëîãîì ïîêóïêè "áîåâîãî åäèíîðîãà". òî íåìíîãî
îáëåã÷èëî áû ìîþ ñîâåñòü, íî ùåäðîñòü Šâèãëè è åãî  ÷óâñòâî  ÷åñòíîé  èãðû
ðàçðóøèëè ìîé ïëàí. ’åïåðü ß ÷óâñòâîâàë ñåáß åùå õóæå, ÷åì ðàíüøå.
     - à ñàìîì äåëå, Šâèãëè, - óëûáíóëñß €àç. - …ñëè âàì ñëåäóåò  êîãî-òî
áëàãîäàðèòü, òî ýòî ïðèñóòñòâóþùóþ çäåñü ’àíàíäó. …ñëè áû  íå  îíà,  ìû  è
âïðßìü îêàçàëèñü áû â óæàñíîì ïîëîæåíèè.
     - ‘àìîå âðåìß, - ïðîáîðìîòàëà ’àíäà. èòîðèêà €àçà ßâíî íå  ïðîèçâåëà
íà íåå âïå÷àòëåíèß.
     - Ž÷àðîâàí, ñóäàðûíß, - óëûáíóëñß Šâèãëè, âçßâ ðóêó äëß ïîöåëóß.
     - Žíà - âåäüìà, - íåáðåæíî äîáàâèë €àç.
     - ‚åäüìà? - Šâèãëè óðîíèë ðóêó, ñëîâíî òà åãî óêóñèëà.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, ìèëûé, - óëûáíóëàñü ’àíäà, õëîïàß åìó ðåñíèöàìè.
     - àâåðíî, ìíå  ñëåäóåò  îáúßñíèòü,  -  ìèëîñåðäíî  âìåøàëñß  €àç.  -
’àíàíäà îáëàäàåò îïðåäåëåííûìè ñïîñîáíîñòßìè,  êîòîðûå  îíà  ñîáëàãîâîëèëà
ïðèìåíèòü â ïîääåðæêó íàøåé âîéíû ñ äåìîíàìè. ‚û óæå çàìåòèëè, ÷òî ß âíîâü
îáðåë ñâîé íîðìàëüíûé îáëèê?
     …ùå îäíà íàãëàß ëîæü. €àç â íàñòîßùåå âðåìß íîñèë ëè÷èíó ƒàðêèíà.
     - „à, - êîëåáëßñü, ïðèçíàë îõîòíèê íà äåìîíîâ.
     - àáîòà ’àíàíäû, - äîâåðèòåëüíî ñîîáùèë €àç. - ’î÷íî òàê  æå  èìåííî
åå ñïîñîáíîñòè âîññòàíîâèëè âàñ ïîñëå òîãî, êàê âàñ ïðåâðàòèëè â êàìåíü.
     - •ìì... - Šâèãëè èñêîñà ïîñìîòðåë íà ’àíäó.
     - ‚ ñàìîì äåëå, âû äîëæíû ïîíèìàòü, Šâèãëè, ÷òî  êîãäà  ñðàæàåøüñß  ñ
äåìîíàìè, èíîãäà áûâàåò ïîëåçíî ïðèìåíßòü îðóæèå äåìîíîâ, - ìßãêî óïðåêíóë
åãî €àç. - ’àíàíäà ìîæåò áûòü ìîãó÷èì ñîþçíèêîì...  è,  ÷åñòíî  ãîâîðß,  ß
íàõîæó âàøå îòíîøåíèå ê íåé ïðåäîñóäèòåëüíûì è íåáëàãîäàðíûì.
     - ðîñòèòå ìåíß, ñóäàðûíß, - âçäîõíóë Šâèãëè, ñíîâà øàãíóâ ê íåé. - Ÿ
íå ñîáèðàëñß îñêîðáèòü âàñ. ðîñòî äåëî â òîì ÷òî...  íó...  ó  ìåíß  åñòü
íåêîòîðûé îïûò, äîâîëüíî íåâàæíûé, ñ òåìè, êòî ñâßçàí ñ äåìîíàìè.
     - å âîëíóéñß îá ýòîì ìèëûé, - óñïîêîèëà åãî ’àíäà, áåðß åãî çà ðóêó.
- ˆ çîâè ìåíß ’àíäà.
     îêà îíè áûëè çàíßòû äðóã äðóãîì, ß óõâàòèëñß çà òàêóþ âîçìîæíîñòü  è
âöåïèëñß â ðóêó €àçà.
     - •ì? ‚ ÷åì äåëî, ìàëûø?
     - ‚åðíè åìó ìå÷, - ïðîøèïåë ß.
     - —òî? èêàêèì îáðàçîì, ìàëûø. î ìîèì ïîäñ÷åòàì, ó íåãî åùå îñòàëîñü
ïßòü çîëîòûõ. Ÿ ïðîäàì åãî åìó.
     - î îí æå îòäàë íàì ñâîåãî åäèíîðîãà!
     - Ží îòäàë íàì äðàêîíà... òâîåãî äðàêîíà. Ÿ êàê-òî  íå  âèæó  â  ýòîì
íèêàêîãî áëàãîäåßíèß.
     - ‘ëóøàé, €àç.  ‹èáî  òû  îòäàåøü  åìó  ýòîò  ìå÷,  ëèáî  ñàì  ìîæåøü
çàíèìàòüñß ìàãèåé. “ñåê?
     - ‚îò è ãîâîðè î áëàãîäàðíîñòè! ‘ëóøàé, ìàëûø, åñëè òû...
     - €àç! - ïðåðâàë íàø ñïîð ãîëîñ ’àíäû. - îìîãè  ìíå  óáåäèòü  Šâèãëè
ïðèñîåäèíèòüñß ê íàøåìó ïîõîäó.
     - †åëàë áû ß èìåòü òàêóþ âîçìîæíîñòü, ñóäàðûíß, - âçäîõíóë Šâèãëè,  -
íî îò ìåíß áóäåò ìàëî òîëêó. òî ïîñëåäíåå íåñ÷àñòüå îòñòàâèëî ìåíß ïåøèì,
áåçîðóæíûì è áåç ãðîøà â êàðìàíå.
     - à ñàìîì äåëå, - âñòàâèë €àç, - ó âàñ åñòü åùå ïßòü...
     Ÿ îáîðâàë åãî, òîëêíóâ ëîêòåì ïî ðåáðàì.
     - ‚ ÷åì äåëî, €àç? - ñïðîñèë Šâèãëè.
     - ý... ìîé... ãì... îðóæåíîñåö è ß òîëüêî ÷òî îáñóäèëè ýòî è ïðèíßëè
ðåøåíèå. îýòîìó... ãì... ’àêîãî ïðåêðàñíîãî ðûöàðß íå ïîäîáàåò  îñòàâëßòü
â òàêîé ñòðàøíîé íóæäå... è ïîýòîìó... ãì... ìû...
     - Œû ðåøèëè âåðíóòü âàì ìå÷, - ãîðäî îáúßâèë ß.
     - ‚ ñàìîì äåëå? - ïðîñâåòëåë ëèöîì Šâèãëè.
     - € ß è íå çíàëà çà òîáîé òàêîãî, €àç, - ñëàäêî óëûáíóëàñü åìó ’àíäà.
     - ‘ëóøàéòå, âîò ýòî è âïðßìü òîâàðèùåñòâî! -  Šâèãëè  áûë  ïðßìî  âíå
ñåáß îò ðàäîñòè. - Šàê ß êîãäà-íèáóäü ñìîãó ðàñïëàòèòüñß ñ âàìè?
     - èêîãäà è íèêîìó íå óïîìèíàé îá ýòîì, - ïðîâîð÷àë €àç.
     - Šàê, êàê, ïðîñòèòå?
     - Ÿ ñêàçàë, íå ñòîèò óïîìèíàòü îá ýòîì, - ïîïðàâèëñß €àç. - òî ñàìîå
ìàëîå, ÷òî ìû ìîæåì ñäåëàòü.
     - îâåðüòå åìó, - óëûáíóëñß ß.
     - ’åïåðü ß ñ ðàäîñòüþ ïîìîãó âàì â âàøåì ïîõîäå, - îòâåòèë Šâèãëè.  -
„à âåäü èìåß îðóæèå è äîáðûõ òîâàðèùåé, ÷åãî åùå ìîæåò ïðîñèòü ðûöàðü?
     - „åíåã, - íàïðßìèê ñêàçàë €àç.
     - Ž, €àç, - ’àíäà íàíåñëà åìó óäàð íåìíîãî  ÷åðåñ÷óð  ñèëüíûé,  ÷òîáû
ñ÷èòàòüñß èãðèâûì. - ’û òàêîé øóòíèê!
     - àçâå âû íå õîòèòå çíàòü, ÷òî ýòî çà ïîõîä? - ñïðîñèë ß Šâèãëè.
     - Ž, äà, ß ïîëàãàþ, òû ïðàâ, ìîé ìàëü÷èê. ðîñòèòå ìåíß. Œåíß çàíåñëî
ñ ìîèì âîñòîðãîì.
     - àññêàæè åìó, ‘êèâ, - ïîäñêàçàëà ’àíäà.
     - à   ñàìîì-òî    äåëå,   - ñêàçàë   ß   ñ   íåîæèäàííîé    âñïûøêîé
äèïëîìàòè÷íîñòè, - €àç îáúßñíèò âñå ýòî íàìíîãî ëó÷øå ìåíß.
     - ‚ñå â äåéñòâèòåëüíîñòè î÷åíü ïðîñòî, - ïðîáóð÷àë  âñå  åùå  íåìíîãî
ìðà÷íîâàòûé €àç. - Œû èäåì â ïîõîä ïðîòèâ ˆøòâàíà.
     - ˆøòâàíà? - îçàäà÷åííî  ïîñìîòðåë  íà  íåãî  Šâèãëè.  -  åçâðåäíîãî
ñòàðîãî òðàêòèðùèêà?
     - åçâðåäíîãî, âû ñêàçàëè? - êëþíóë íà íàæèâêó €àç. -  Šâèãëè,  ìåæäó
íàìè, îõîòíèêàìè íà äåìîíîâ, ãîâîðß, âàì íàäî åùå ìíîãîìó íàó÷èòüñß.
     - Ÿ ëè÷íî è òàê äîâîëåí.
     - àçóìååòñß. ‚îò ïîýòîìó-òî âàñ è ïðåâðàòèëè â êàìåíü, ïîìíèòå?
     - Œåíß ïðåâðàòèëè â êàìåíü, ïîòîìó ÷òî ß äîâåðèëñß ìàãè÷åñêîìó  ìå÷ó,
êîòîðûé...
     îëîæåíèå âîçâðàùàëîñü ê íîðìå.
     - ƒîñïîäà, ãîñïîäà, - ïåðåáèë ß, - ìû ãîâîðèëè î ïðåäñòîßùåì ïîõîäå.
     - ‚åðíî,  ìàëûø.  Šàê  ß  ãîâîðèë,  Šâèãëè,  ýòîò  áåçâðåäíûé  ñòàðûé
òðàêòèðùèê ðàáîòàåò â òàêîì òåñíîì êîíòàêòå ñ äåìîíàìè, ÷òî ß íå  óäèâèëñß
áû, óçíàâ, ÷òî îí è ñàì äåìîí.
     - åâîçìîæíî! - ñ íàñìåøêîé îòâåðã Šâèãëè. - „à âåäü ýòîò ÷åëîâåê ñàì
ïîñëàë ìåíß îõîòèòüñß íà äåìîíîâ.
     - €à! - óëûáíóëñß €àç. - ’óò öåëàß èñòîðèß.
     Ÿ ïîéìàë âçãëßä ’àíäû è ïîäìèãíóë. € îíà óëûáíóëàñü  ìíå  â  îòâåò  è
êèâíóëà. òî ìîãëî çàíßòü íåêîòîðîå âðåìß, íî òåïåðü óæå äåëî â  øëßïå,  è
Šâèãëè íèêóäà íå äåíåòñß!


        22

     "‚û æå âïóòàëè ìåíß â åùå îäèí ïðåêðàñíûé ìèô"!
     ‹îð ‹. è •àð „.

     ’àì â òåíè ÷òî-òî áûëî. Ÿ áîëüøå îùóùàë åãî  ïðèñóòñòâèå,  ÷åì  âèäåë
åãî. Žíî áûëî òåìíûì è çìååâèäíûì... è îíî ñëåäèëî çà ìíîé. Ÿ áûë îäèí.  Ÿ
íå çíàë, êóäà äåâàëèñü äðóãèå, íî çíàë, ÷òî îíè ðàññ÷èòûâàëè íà ìåíß.
     - Šòî òàì? - îêëèêíóë ß.
     ‚åðíóâøèéñß êî ìíå èç òåìíîòû ãîëîñ îáëàäàë ãëóõèì ýõîì.
     - Ÿ ˆøòâàí, ‘êèâ. Ÿ æäàë òåáß.
     - ’û çíàåøü, êòî ß? - óäèâëåííî ñïðîñèë ß.
     - Ÿ çíàþ âñå î òåáå è  òâîèõ  äðóçüßõ.  Ÿ  âñå  âðåìß  çíàë,  ÷òî  âû
ïûòàåòåñü ñäåëàòü.
     Ÿ ïîïðîáîâàë óñòàíîâèòü âîêðóã ñåáß ïîëîã, íî íå ñìîã  íàéòè  ñèëîâîé
ëèíèè. Ÿ õîòåë óáåæàòü, íî ïðèðîñ ê ìåñòó.
     - ‚èäèøü, íàñêîëüêî ìîè ñïîñîáíîñòè ïðåâîñõîäßò òâîè? € òû åùå  õîòåë
áðîñèòü ìíå âûçîâ.
     Ÿ ïîïûòàëñß ïîáîðîòü âîëíó îò÷àßíüß.
     - îäîæäè, ïîêà ïðèäóò äðóãèå! - âûçûâàþùå êðèêíóë ß.
     - Žíè óæå ïðèøëè! - ïðîãðåìåë ãîëîñ. - ‘ìîòðè!
     ˆç òåìíîòû êî ìíå âûêàòèëèñü äâà ïðåäìåòà. Ÿ ñ óæàñîì óâèäåë, ÷òî ýòî
ãîëîâû! ’àíäû è Šâèãëè!
     Ÿ ïî÷óâñòâîâàë äóðíîòó, íî öåïëßëñß çà îáðûâîê íàäåæäû. å  áûëî  åùå
íèêàêèõ ïðèçíàêîâ €àçà. …ñëè îí âñå åùå íà ñâîáîäå, òî, âîçìîæíî, ìû...
     - å æäè ïîìîùè îò èçâðàùåíöà, - îòâåòèë íà ìîè ìûñëè ãîëîñ.  -  Ÿ  ñ
íèì òîæå ðàçäåëàëñß.
     îßâèëñß îõâà÷åííûé îãíåì €àç. Ží ñäåëàë, øàòàßñü, íåñêîëüêî øàãîâ  è
óïàë, èçâèâàßñü íà çåìëå, ïîêóäà ïëàìß ïîæèðàëî åãî òåëî.
     - ’åïåðü îñòàëèñü òîëüêî òû è ß, ‘êèâ! - ãëóõî ïðîèçíåñ ãîëîñ. - ’û è
ß!
     - Ÿ óéäó! - â îò÷àßíèè êðèêíóë ß. - ’û ïîáåäèë, òîëüêî äàé ìíå óéòè!
     ’üìà ïðèäâèíóëàñü áëèæå.
     - ’åïåðü óæå ñëèøêîì ïîçäíî. Ÿ èäó çà òîáîé, ‘êèâ... ‘êèâ...
     - ‘êèâ!
     —òî-òî òðßñëî ìåíß çà ïëå÷î. Ÿ ðåçêî ñåë, ìîðãàß ãëàçàìè, ïîêà ìèð íå
ïðèïëûë îáðàòíî â ôîêóñ.
     ‹àãåðü ñïàë. ßäîì ñî ìíîé ñòîßë íà êîëåíßõ €àç,  ñâåò  îò  ãàñíóâøèõ
óãëåé îòêðûâàë îçàáî÷åííîå âûðàæåíèå åãî ëèöà.
     - ðîñíèñü, ìàëûø. …ñëè òû è äàëüøå áóäåøü  ìåòàòüñß,  òî  êîí÷èøü  â
êîñòðå.
     - òî ˆøòâàí! - îò÷àßííî îáúßñíèë ß. - Ží âñå î íàñ çíàåò!
     - —òî?
     - Ÿ ðàçãîâàðèâàë ñ íèì. Ží âîøåë â ìîé ñîí!
     - •ìì... êàæåòñß,  áîëüøå,  ïîõîæå  íà  çàóðßäíûé  ñòàðûé  êîøìàð,  -
ïðîâîçãëàñèë €àç. - ðåäóïðåæäàë æå  ß  òåáß  íå  ïîçâîëßòü  ãîòîâèòü  åäó
’àíäå.
     - ’û óâåðåí? - ñ ñîìíåíèåì ñïðîñèë ß.
     - “áåæäåí, - íàñòàèâàë €àç. - …ñëè áû ˆøòâàí çíàë î íàøåì ïîõîäå,  òî
óäàðèë áû ïî íàì ÷åì-íèáóäü áîëåå ìîùíûì, ÷åì ïðîñòî êîð÷èòü ðîæè òåáå  âî
ñíå.
     Ÿ ïîëàãàþ, îí ðàññ÷èòûâàë ðàçóâåðèòü ìåíß  ýòèì.  å  ðàçóâåðèë.  òî
âñåãî  ëèøü  íàïîìíèëî  ìíå,  ÷òî  â  ïðåäñòîßùåé  êîìïàíèè  ìåíß   ñèëüíî
ïðåâîñõîäèëè â êëàññå.
     - €àç, òû íå ìîã áû ðàññêàçàòü ìíå ÷òî-íèáóäü  îá  ˆøòâàíå?  Šàê  îí,
íàïðèìåð, âûãëßäèò?
     - åò øàíñîâ, ìàëûø, - óëûáíóëñß ìíå €àç.
     - î÷åìó ýòî?
     - îòîìó ÷òî ìû îáà óâèäèì åãî íåîäèíàêîâî, èëè ïî êðàéíåé  ìåðå,  íå
îäèíàêîâî îïèøåì åãî. …ñëè ß îïèøó åãî òåáå, òî, êîãäà òû âïåðâûå  óâèäèøü
åãî, ñëó÷èòñß îäíî èç äâóõ. …ñëè îí ïîêàæåòñß òåáå ñòðàøíåå, ÷åì ß  îïèñàë
åãî, òû çàìðåøü, à åñëè ïîêàæåòñß áåçâðåäíåå, ÷åì  ß  îïèñàë  åãî,  òî  òû
ðàññëàáèøüñß. ˆ â òîì, è â äðóãîì  ñëó÷àå  ýòî  çàìåäëèò  òâîè  ðåàêöèè  è
ïðåäîñòàâèò åìó ïåðâûé õîä. åò ñìûñëà  äîáèâàòüñß  ýëåìåíòà  âíåçàïíîñòè,
åñëè ìû íå ñîáèðàåìñß èì âîñïîëüçîâàòüñß.
     - ó, - ñòîßë íà ñâîåì ß, - ðàçâå òû  íå  ñìîã  áû  ïî  êðàéíåé  ìåðå
ðàññêàçàòü ìíå î åãî ñïîñîáíîñòßõ? —òî îí óìååò äåëàòü?
     - ‚î-ïåðâûõ, ýòî çàéìåò ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè.  ðîñòî  ñ÷èòàé,  ÷òî,
åñëè òû ìîæåøü ÷òî-òî âîîáðàçèòü, òî îí ìîæåò ýòî ñäåëàòü.
     - € ÷òî âî-âòîðûõ? - ñïðîñèë ß.
     - —òî âî-âòîðûõ?
     - ’û ñêàçàë "âî-ïåðâûõ". òî ïîäðàçóìåâàåò, ÷òî  ó  òåáß  èìååòñß  ïî
ìåíüøåé ìåðå åùå îäíà ïðè÷èíà.
     - •ìì, - ïîðàçìûñëèë €àç. - ó, ß íå óâåðåí, ÷òî  òû  ïîéìåøü,  íî  â
îïðåäåëåííîé ñòåïåíè âñå, ÷òî îí  ñìîæåò  ñäåëàòü,  ß  èìåþ  â  âèäó  âåñü
ñïèñîê, íå èìååò îòíîøåíèß ê äåëó.
     - î÷åìó?
     - îòîìó  ÷òî  ìû  çàõâàòèëè  èíèöèàòèâó.  òî  çàñòàâèò  åãî  èãðàòü
ïàññèâíóþ ðîëü âìåñòî àêòèâíîé.
     - ’û ïðàâ, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ ß. - Ÿ íå ïîíèìàþ.
     - ‘ëóøàé, ìàëûø. …ñëè áû ìû ïðîñòî ñèäåëè çäåñü è äîæèäàëèñü åãî,  îí
ìîã áû íå òîðîïßñü âûáðàòü, ÷òî èìåííî îí õî÷åò  ñäåëàòü.  òî-òî  è  åñòü
àêòèâíàß ðîëü, ïîçâîëßþùàß åìó ðàçûãðàòü âåñü ñïèñîê ñïîñîáíîñòåé. ‚åðíî?
     - îëàãàþ, äà.
     - î ìû-òî ýòîãî íå ñäåëàåì. Œû èäåì íà íåãî â àòàêó.  òî  îãðàíè÷èò
åãî â òîì, ÷òî  îí  ìîæåò  ñäåëàòü.  ‘óùåñòâóåò  ëèøü  îïðåäåëåííîå  ÷èñëî
îòâåòîâ, êîòîðûå îí ìîæåò ïðèìåíèòü íà êàæäûé  èç  íàøèõ  ãàìáèòîâ  è  åìó
ïðèäåòñß ïðèìåíèòü èõ, òàê êàê îí íå  ìîæåò  ïîçâîëèòü  ñåáå  èãíîðèðîâàòü
àòàêó. îëåå âñåãî, ìû ëèøèì åãî âðåìåíè. ‚ìåñòî òîãî,  ÷òîáû  âûáðàòü  íà
äîñóãå, ÷òî åìó äåëàòü äàëüøå, îí  áóäåò  âûíóæäåí  âûáèðàòü  áûñòðî.  òî
îçíà÷àåò, ÷òî îí âûñòóïèò ñ âàðèàíòîì, â êîòîðîì îí áîëüøå âñåãî óâåðåí, ñ
òåì, êîòîðûé ó íåãî ïîëó÷àåòñß ëó÷øå âñåãî.
     Ÿ íåñêîëüêî ìèíóò ïîðàçìûñëèë íàä ýòèì. òî íà ñâîé ëàä èìåëî ñìûñë.
     - ’îëüêî åùå îäèí âîïðîñ, €àç, - ïîïðîñèë íàêîíåö ß.
     - Šàêîé èìåííî, ìàëûø?
     - € ÷òî, åñëè òû óãàäàë íåïðàâèëüíî?
     - ’îãäà ìû âåðíåìñß îáðàòíî íà äåñßòêó è ñïîíòèðóåì, - ëåãêî  îòâåòèë
€àç.
     - —òî çà...
     - ’îãäà ìû ïîïðîáóåì ÷òî-íèáóäü åùå, - ïîñïåøíî ïîïðàâèëñß îí.
     - àïðèìåð?
     - å ìîãó  ïîêà  ñêàçàòü,  -  ïîæàë  ïëå÷àìè  €àç.  -  ‘ëèøêîì  ìíîãî
âàðèàíòîâ. ðßìî ñåé÷àñ ìû âûñòóïàåì ñ  ìîåé  íàèëó÷øåé  äîãàäêîé.  îìèìî
ýòîãî ìû áóäåì ïðîñòî æäàòü è ñìîòðåòü.
     åñêîëüêî ìèíóò ìû ñèäåëè, ãëßäß íà äîãîðàþùèé  êîñòåð,  ïîãðóçèâøèñü
êàæäûé â ñâîè ìûñëè.
     - ‘êàæè, €àç... - ïðîãîâîðèë ß íàêîíåö.
     - „à, ìàëûø?
     - ’û äóìàåøü, ìû äîáåðåìñß äî ˆøòâàíà ðàíüøå ”ðóìïåëß?
     - àññëàáüñß, ìàëûø. ”ðóìïåëü, âåðîßòíî, óæå ïîòßãèâàåò âèíî è ùèïëåò
çà çàäíèöû îôèöèàíòîê â êàêîì-íèáóäü èçìåðåíèè.
     - î òû æå ñàì ñêàçàë...
     - ‘ òåõ ïîð ó ìåíß ïîßâèëîñü âðåìß ïîäóìàòü  îá  ýòîì.  „åâîë  äåëàåò
÷òî-íèáóäü òîëüêî ïî  îäíîé  ïðè÷èíå  -  ðàäè  ïðèáûëè  èëè  ðàäè  ñòðàõà.
îñòîëüêó, ïîñêîëüêó îí ñóíóë ãîëîâó â ýòó  äðàêó,  ß  ñ÷èòàþ,  ÷òî  ñòðàõ
ïåðåâåñèò ïðèáûëü.  ûòàòüñß  ïðîäàòü  èíôîðìàöèþ  ñóìàñøåäøåìó  â  ëó÷øåì
ñëó÷àå ðèñêîâàííî. „åðæó ïàðè, îí çàëßæåò íà ãðóíò, ïîêà íå îñßäåò ïûëü.
     Ÿ ñíîâà íàïîìíèë ñåáå îá îïûòíîñòè €àçà â òàêèõ äåëàõ.  Œíå,  îäíàêî,
ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî  â  íàøåì  ïëàíèðîâàíèè  óæàñíî  ìíîãî  ñòðîèëîñü  íà
äîãàäêàõ.
     - ý... €àç? € ðàçâå íå  áûëî  áû  íåìíîãî  áåçîïàñíåå,  åñëè  áû  ìû
ïðèìåíèëè êîå-÷òî èç òîãî ïåñòðîãî îðóæèß ñ „åâû?
     - Žíî íàì íå ïîíàäîáèòñß, - òâåðäî îòâåòèë  îí.  -  Šðîìå  òîãî,  îíî
ïîäâåðæåíî âîçäåéñòâèþ ãðåìëèíîâ (î òîì, êòî òàêèå ãðåìëèíû, ñì. ó . Šèìà
"Šòî óêðàë óííàêàíà"). Ÿ ïðåäïî÷èòàþ ñêîðåå  èäòè  â  áîé  ñ  ãðóáûì,  íî
íàäåæíûì îðóæèåì, ÷åì íàäåßòüñß íà íîâîèçîáðåòåííîå,  êîòîðîå  îáßçàòåëüíî
ðàçëàäèòñß, êîãäà áóäåò òåáå íóæíåå âñåãî.
     - € îòêóäà ïðîèñõîäßò ãðåìëèíû? - ñïðîñèë ß.
     - —òî?
     - ƒðåìëèíû. ’û ñêàçàë...
     - €õ, ýòî. òî ïðîñòî ôèãóðàëüíîå âûðàæåíèå. èêàêèõ òàêèõ  ãðåìëèíîâ
íå ñóùåñòâóåò.
     Ÿ ñëóøàë ëèøü â ïîëóõà. Ÿ  âäðóã  ñîîáðàçèë,  ÷òî  õîòß  âèæó  ñïßùóþ
ôèãóðó Šâèãëè, íåò íèêàêèõ ïðèçíàêîâ ’àíäû è ƒëèïà.
     - € ãäå... ãì... ƒëèï? - âíåçàïíî ñïðîñèë ß.
     €àç óñìåõíóëñß.
     - ƒëèï ñòîèò íà ÷àñàõ... è, ïðîñòî íà ñëó÷àé, åñëè  òåáß  èíòåðåñóåò,
’àíäà òîæå.
     Ÿ ñëåãêà îáèäåëñß, ÷òî îí òàê ëåãêî óâèäåë ìåíß íàñêâîçü,  íî  òâåðäî
ðåøèë íå ïîêàçûâàòü ýòîãî.
     - Šîãäà æå îí... ãì... îíè âåðíóòñß?
     - àññëàáüñß, ìàëûø. Ÿ ïîïðîñèë ’àíäó  îñòàâèòü  òåáß  íà  ñåãîäíß  â
ïîêîå. ’åáå íóæíî âûñïàòüñß äëß çàâòðàøíåãî äíß.
     Ží óêàçóþùå äåðíóë ãîëîâîé â ñòîðîíó èñïîëüçóåìîãî  ìíîé  â  êà÷åñòâå
ïîäóøêè ïëàùà óáèéöû. Ÿ íåîõîòíî âåðíóëñß â ãîðèçîíòàëüíîå ïîëîæåíèå.
     - Ÿ ðàçáóäèë òåáß, €àç? - ñïðîñèë ß èçâèíßþùèìñß òîíîì. -  Ÿ  èìåþ  â
âèäó ñâîèì êîøìàðîì?
     - åò, ß  åùå  íå  ëîæèëñß.  Ÿ  êàê  ðàç  äåëàë  íåñêîëüêî  ïîñëåäíèõ
ïðèãîòîâëåíèé ê çàâòðàøíåìó äíþ.
     - Ž, - ñîííî ïðîèçíåñ ß.
     - ‘ëóøàé, ý... ìàëûø?
     - „à, €àç?
     - “ íàñ, âåðîßòíî, çàâòðà íå áóäåò ìíîãî âðåìåíè íà ðàçãîâîðû,  êîãäà
ïðîñíåòñß Šâèãëè, ïîýòîìó,  ïîêà  ó  íàñ  åñòü  ñ  òîáîé  íåñêîëüêî  ìèíóò
íàåäèíå, ß õî÷ó ñêàçàòü òåáå, ÷òî êàê áû íå îáåðíóëàñü äåëî çàâòðà...  íó,
ìíå áûëî ïðèßòíî ïîðàáîòàòü ñ òîáîé, ìàëûø!
     - ‚îò çäîðîâî, €àç... - îáðàäîâàëñß ß, íà÷èíàß îïßòü ñàäèòüñß.
     ƒðóáàß ðóêà ïðåðâàëà  ìîå  äâèæåíèå  è  òîëêíóëà  îáðàòíî  â  ëåæà÷åå
ïîëîæåíèå.
     - ‘ïè! - ïðèêàçàë ìíå €àç, íî â åãî  ãðóáîâàòîì  òîíå  òàèëàñü  íîòêà
ìßãêîñòè.


        23

     "‘î âðåìåí äîèñòîðè÷åñêîãî ÷åëîâåêà íè îäíà áèòâà
     íèêîãäà íå ïðîèñõîäèëà òàê, êàê çàïëàíèðîâàíî."
     „. ƒðýì

     Œû ïðèãíóëèñü â  ðîùå  íåâûñîêèõ  äåðåâüåâ  íà  âçãîðêå  ñ  âèäîì  íà
òðàêòèð, èçó÷àß ñâîþ öåëü. ’ðàêòèð áûë òàêèì, êàêèì îïèñàë  åãî  Šâèãëè  -
ïðèòóëèâøååñß ó  äîðîãè  äâóõýòàæíîå  çäàíèå,  ñîåäèíåííîå  ñ  êîíþøíåé  è
çàðîñøåå ñîðíßêàìè. …ñëè ˆøòâàí ïîëàãàëñß â âåäåíèè äåëà íà  ïðîåçæèõ,  òî
åãî äåëà øëè ïëîõî, çà èñêëþ÷åíèåì òîãî, ÷òî, êàê ìû çíàëè,  îí  íå  äåëàë
íè÷åãî  ïîäîáíîãî.  Ží  íàêàïëèâàë   ñèëû   äëß   çàõâàòà   èçìåðåíèé,   è
èçîëèðîâàííûé òðàêòèð ñëóæèë åìó èäåàëüíîé áàçîé äëß îïåðàöèé.
     - ’û óâåðåíà, ÷òî òàì íåò íèêàêîãî ïîëîãà? - ïðîøåïòàë €àç.
     ‘âîé âîïðîñ îí àäðåñîâàë ’àíäå. ’à, â ñâîþ î÷åðåäü,  áðîñèëà  áûñòðûé
âçãëßä íà ìåíß. Ÿ ÷óòü çàìåòíî êèâíóë.
     - “áåæäåíà, - ïðîøåïòàëà îíà â îòâåò.
     ‚ñå ýòî âõîäèëî â  íàø  ïëàí.  ‘  òî÷êè  çðåíèß  Šâèãëè,  ’àíäà  áûëà
åäèíñòâåííîé â  íàøåé  ãðóïïå,  îáëàäàâøåé  êàêèìè-òî  ñâåðõúåñòåñòâåííûìè
ñïîñîáíîñòßìè.
     - •îðîøî, - ìîëâèë îõîòíèê íà äåìîíîâ, - äåìîíè÷åñêèå ñèëû âûçûâàþò ó
ìåíß áåñïîêîéñòâî. —åì ìåíüøå íàì ïðèäåòñß èìåòü ñ íèìè  äåë,  òåì  áîëüøå
ìíå ýòî íðàâèòñß.
     - Žñîáåííî íà ýòî íå íàäåéòåñü, - çàìåòèë €àç, íå îòðûâàß âçãëßäà  îò
òðàêòèðà. - Žíè òàì åñòü, ñîìíåíèé  íåò.  —åì  ëåã÷å  âîéòè,  òåì  òðóäíåå
âûéòè... à îíè äåëàþò íàì âõîä óæàñíî ëåãêèì.
     - Œíå ýòî íå íðàâèòñß, - òâåðäî ñêàçàëà ’àíäà.
     - Œíå òîæå, - ïðèçíàëñß €àç. - î ïîëîæåíèå íå ñîáèðàåòñß óëó÷øàòüñß,
ïîýòîìó äàâàéòå íà÷íåì. ’û âïîëíå ìîæåøü òåïåðü íàäåòü ëè÷èíó.
     - ðàâèëüíî, €àç, - ñîãëàñèëàñü îíà.
     è îí, íè îíà íå ñìîòðåëè íà ìåíß. ”àêòè÷åñêè €àç  ïßëèëñß  ïðßìî  íà
’àíäó.  òî  òàêæå  óäåðæèâàëî  íà  íåé  âíèìàíèå  Šâèãëè,  õîòß,   äîëæåí
ïðèçíàòüñß, äåëó íå ïîìåøàëî è òî, ÷òî îíà  ïðèíßëàñü  äèêî  èçâèâàòüñß  è
âðàùàòüñß. Žêàçàâøèñü âíå îáîçðåíèß, ß çàêðûë ãëàçà è ïðèñòóïèë ê ðàáîòå.
     Ÿ ñòàíîâèëñß âåñüìà óìåëûì â  ýòîé  èãðå  ñ  ëè÷èíàìè,  ÷òî  ßâëßëîñü
óäà÷åé,  ïîòîìó  ÷òî  ñåãîäíß  ìíå   ïðåäñòîßëî   ïîäâåðãíóòüñß   òßæåëîìó
èñïûòàíèþ. åñêîëüêèìè ìàñòåðñêèìè ìàçêàìè ß  ïðåâðàòèë  ïðåêðàñíûå  ÷åðòû
’àíäû â ñîìíèòåëüíîå  ëèöî  áåñà  •èããåíñà...  èëè,  ñêîðåå,  ÷åëîâå÷åñêîé
ëè÷èíû •èããåíñà. ‘äåëàâ ýòî, ß âíîâü îòêðûë ãëàçà.
     ’àíäà âñå åùå âðàùàëàñü. ‡ðåëèùå ýòî áûëî äîñòàòî÷íî ïðèßòíîå,  ÷òîáû
ó ìåíß âîçíèêëî èñêóøåíèå ïðîäëèòü åãî, íî íàñ æäàëà ðàáîòà.  Ÿ  ïðî÷èñòèë
ãîðëî, è ’àíäà ïðèçíàëà ñèãíàë, îñòàíîâèâøèñü.
     - Šàê ß âûãëßæó? - ãîðäî ñïðîñèëà îíà.
     - ‚îñõèòèòåëüíî! - âîñêëèêíóë ß áåç ìàëåéøåãî ñëåäà ñêðîìíîñòè.
     €àç áðîñèë íà ìåíß ïàñìóðíûé âçãëßä.
     - †óòü! - ïîäàâèëñß Šâèãëè. - Šàê âû ýòî äåëàåòå?
     - ðîôåññèîíàëüíûé ñåêðåò, - ïîäìèãíóëà åìó ’àíäà.
     - Žòïðàâëßåìñß! - ñêîìàíäîâàë €àç. - ˆ òû òîæå, ‘êèâ.
     - î, €àç, ðàçâå ìíå íåëüçß...
     - åò, íåëüçß. Œû óæå îáñóæäàëè ýòî. ‡àäà÷à ñëèøêîì îïàñíà äëß òàêîãî
íåîïûòíîãî ïàðåíüêà, êàê òû.
     - Ž, ëàäíî, €àç, - óäðó÷åííî ïðîãîâîðèë ß.
     - ‚ûøå íîñ, ìàëü÷óãàí, - ïðèîáîäðèë ìåíß  Šâèãëè.  -  ’âîé  äåíü  åùå
íàñòàíåò. …ñëè íàì íå óäàñòñß, òî çàäà÷à ëßæåò íà òåáß.
     - îëàãàþ, ÷òî òàê. ó, æåëàþ óäà÷è.
     Ÿ  ïîâåðíóëñß  ê  ’àíäå,  íî  òà  óæå  ïðîïàëà,  èñ÷åçëà,  ñëîâíî  åå
ïðîãëîòèëà çåìëß.
     - ‘ëóøàéòå! - âîñêëèêíóë Šâèãëè. - € âåäü îíà  áûñòðî  äâèãàåòñß,  íå
òàê ëè?
     - Ÿ æå ñêàçàë, ÷òî îíà óïðàâèòñß îäíà, - ãîðäî îòâåòèë €àç. -  ’åïåðü
òâîß î÷åðåäü, ‘êèâ.
     - ðàâèëüíî, €àç!
     Ÿ ïîâåðíóëñß ê äðàêîíó.
     - Žñòàâàéñß çäåñü, ƒëèï. Ÿ ñêîðî âåðíóñü, à äî òåõ ïîð äåëàé òî,  ÷òî
ñêàæåò €àç. îíßë?
     - ƒëèï? - ÷óòü ñêëîíèë ãîëîâó íà áîê äðàêîí.
     Šàêóþ-òî ìèíóòó ß äóìàë, ÷òî îí âñå èñïîðòèò, íî çàòåì îí  ïîâåðíóëñß
è íåñëûøíî ïîäîøåë ê €àçó è ñòàë òàì, ãëßäß  íà  ìåíß  ñêîðáíûìè  ãîëóáûìè
ãëàçàìè.
     ‚ñå áûëî ãîòîâî.
     - ó, äî ñâèäàíèß, óäà÷è âàì! -  áðîñèë  ß  íà  ïðîùàíèå  è  ìåäëåííî
ïîïëåëñß îáðàòíî íà âçãîðîê, íàäåßñü ßâëßòü ñîáîé êàðòèíó æàëêîãî ãîðß.
     Žäíàêî, êàê òîëüêî ß âûøåë èç ïîëß çðåíèß, ß  ïîâåðíóëñß  è  ïîì÷àëñß
êàê ìîæíî áûñòðåå, ïî øèðîêîìó êðóãó îãèáàß òðàêòèð.
     à ïîâåðõíîñòè íàø ïëàí áûë äîâîëüíî ïðîñò. €àç è Šâèãëè äîëæíû  áûëè
äàòü ’àíäå äîñòàòî÷íî âðåìåíè, ÷òîáû îáîéòè êðóãîì òðàêòèð è ïðîíèêíóòü  â
íåãî ÷åðåç êðûøó êîíþøíè. ‡àòåì îíè äîëæíû áûëè ñìåëî âîéòè â  íåãî  ÷åðåç
ïàðàäíóþ äâåðü. ðåäïîëîæèòåëüíî, ýòî îòâëå÷åò  âíèìàíèå,  ïîçâîëèâ  ’àíäå
ìàãè÷åñêè íàïàñòü íà ˆøòâàíà ñ òûëà. Ÿ äîëæåí áûë æäàòü â áåçîïàñíîñòè  íà
âçãîðêå, ïîêà ñòû÷êà íå çàêîí÷èòñß ÷üåé-ëèáî ïîáåäîé.
     àì ñàìîì äåëå íàø ïëàí áûë íåìíîæêî ñëîæíåå.  åâåäîìî  äëß  Šâèãëè,
ìíå òîæå ïîëàãàëîñü îáîéòè òðàêòèð êðóãîì è íàéòè íåçàìåòíûé âõîä.  ‡àòåì,
â íàäëåæàùèé ìîìåíò, ìû  ñ  ’àíäîé  îòâëå÷åì  âíèìàíèå  ñ  ïîìîùüþ  ìàãèè,
ïîçâîëèâ €àçó ïðèìåíèòü ïðèîáðåòåííîå èì íà „åâå ñåêðåòíîå îðóæèå.
     óòü ìíå ïðåãðàäèë  îâðàã.  Ÿ  áåç  êîëåáàíèé  ïîäíßëñß  â  âîçäóõ  è
ïåðåëåòåë ÷åðåç íåãî.  Ÿ  äîëæåí  âîâðåìß  âûéòè  íà  ïîçèöèþ,  èíà÷å  €àç
îêàæåòñß áåç âñßêîé ìàãè÷åñêîé ïîääåðæêè.
     ‚ äåéñòâèòåëüíîñòè ìàãèß äàâàëàñü çäåñü êðàéíå ëåãêî.  ’ðàêòèð  ñòîßë
ïðßìî  íà  ïåðåñå÷åíèè  äâóõ  íàçåìíûõ  ñèëîâûõ  ëèíèé,  â  òî  âðåìß  êàê
íåïîñðåäñòâåííî íàä íèìè ïðîõîäèëà âîçäóøíàß ñèëîâàß ëèíèß. —òîáû  òàì  íå
ñëó÷èëîñü â ïðåäñòîßùåé ìàãè÷åñêîé  áèòâå,  ìû  íå  áóäåì  ñòðàäàòü  èç-çà
îòñóòñòâèß ýíåðãèè.
     Ÿ æåëàë áû ïîáîëüøå çíàòü î  ñåêðåòíîì  îðóæèè  €àçà.  Ží  æå  óïðßìî
õðàíèë åãî â òàéíå, è íè ìíå, íè ’àíäå íå óäàëîñü íè÷åãî ó íåãî  âûïûòàòü.
Ží ñêàçàë, ÷òî åãî òðåáóåòñß ïðèìåíßòü íà áëèçêîì  ðàññòîßíèè.  ˆ  ñêàçàë,
÷òî åãî íåëüçß áóäåò ïðèìåíèòü, ïîêà  ˆøòâàí  íàáëþäàåò  çà  íèì.  …ùå  îí
ñêàçàë, ÷òî îíî - íàøà åäèíñòâåííàß íàäåæäà  ïîáèòü  ˆøòâàíà,  è  ÷òî  åìó
ïîëîæåíî áûòü âíåçàïíûì.
     ‚îñõèòèòåëüíî!
     Œîæåò  áûòü,  êîãäà  âñå  ýòî  êîí÷èòñß,  ß  íàéäó   íàñòàâíèêà,   íå
îáëàäàþùåãî ÷óâñòâîì þìîðà.
     Ÿ çàìåäëèë øàã. ’åïåðü ß ïîäõîäèë ê çàäâîðêàì òðàêòèðà. ðßìî ó ñòåíû
ðîñëè êóñòû, ÷òî îáëåã÷èëî ìíå ïðèáëèæåíèå.
     Ÿ îñòàíîâèëñß è ñíîâà ïðîâåðèë, íåò ëè ïîëîãà.
     è÷åãî.
     ûòàßñü âûêèíóòü èç ãîëîâû ïðîðî÷åñòâî  €àçà:  "‹åãêî  âîéòè,  òðóäíî
âûéòè", ß îáâåë âçãëßäîì âåðõíèå îêíà. è îäíî èç íèõ íå áûëî îòêðûòî, òàê
÷òî ß âûáðàë áëèæàéøåå  è  ëåâèòèðîâàë  ê  íåìó.  àðß  òàì,  ß  îñòîðîæíî
òîëêíóë, ß ïîòîì ïîòßíóë çà ðàìó.
     ‡àïåðòî!
     Ÿ ïîñïåøíî ïîäòßíóëñß âäîëü ñòåíû íà ðóêàõ ê ñëåäóþùåìó îêíó.
     ’îæå çàïåðòî.
     Œíå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî ýòî áóäåò èðîíèß  ñóäüáû,  åñëè  ïîñëå  âñåõ
íàøèõ ìàãè÷åñêèõ ïðèãîòîâëåíèé íàñ îñòàíîâèò ÷òî-òî ñòîëü  çàóðßäíîå,  êàê
çàïåðòîå îêíî.
     Š ìîåìó îáëåã÷åíèþ, ñëåäóþùåå îêíî óñòóïèëî  ïîä  ìîèì  äàâëåíèåì,  è
÷åðåç ìèíóòó ß óæå