ñ ñîòðßñàþùèì çåìëþ
ñòóêîì. …ãî çìååâèäíàß øåß áûëà äîñòàòî÷íî  äëèííîé,  ÷òîáû  îí
ñóìåë âûïîëíèòü ýòîò ìàíåâð, íå óáðàâ ãîëîâû èç ìîèõ ðóê.
     …ãî  âåðíàß  ïðèâßçàííîñòü  â  ïåðâûé  ðàç  âûçâàëà ó ìåíß
óëûáêó ïîñëå òîãî, êàê ß çàñòóïèëà ñâîé  îäèíî÷íûé  êàðàóë.  Ží
ñëóæèë æåëàííûì ïðîòèâîßäèåì ìîåé íåðâíîé áåññîííèöå.
     ðèñëîíèâøèñü  ê  äåðåâó,  ß  ñëåäèë  çà  òî÷å÷êàìè ñâåòà,
îòìå÷àâøèìè  âðàæåñêèé  ëàãåðü.  •îòß  ñîáûòèß  ìèíóâøåãî   äíß
ïîðßäêîì  èçìîòàëè ìåíß, ß îêàçàëñß íå â ñîñòîßíèè çàñíóòü, ìîè
ìûñëè   ïåðåïîëíßëè   ñòðàõè   è    ïðåäâêóøåíèß    çàâòðàøíåãî
ñòîëêíîâåíèß.   å   æåëàß   ïðèâëåêàòü   âíèìàíèå   ê   ñâîåìó
áåñïîêîéñòâó, ß ïðîêðàëñß ê ýòîìó ìåñòó, ñòðåìßñü ïîáûòü îäèí.
     Žäíàêî, êàê íè ñòàðàëñß ß ñäåëàòü ýòî  òàéêîì,  ƒëèï  ßâíî
çàìåòèë ìîå ïåðåìåùåíèå è ïðèøåë ñîñòàâèòü ìíå êîìïàíèþ.
     - €õ, ƒëèï, ƒëèï, - ïðîøåïòàë ß. - —òî æå íàì äåëàòü?
     ‚ îòâåò îí ïðèëüíóë êî ìíå ïîáëèæå è ïîëîæèë ãîëîâó êî ìíå
íà êîëåíè,  òðåáóß  äîïîëíèòåëüíîãî  ïîãëàæèâàíèß. Ží, êàæåòñß,
ïèòàë íåïîêîëåáèìóþ âåðó â ìîþ ñïîñîáíîñòü ñïðàâèòüñß  ñ  ëþáûì
âîçíèêøèì  êðèçèñîì.  Ÿ  âñåé  äóøîé  æåëàë  áû  ðàçäåëèòü  åãî
óâåðåííîñòü.
     - ‘êèâ? - äîíåññß òèõèé ãîëîñ ñïðàâà îò ìåíß.  Ÿ  ïîâåðíóë
ãîëîâó  è îáíàðóæèë ñòîßâøóþ ðßäîì ñî ìíîé ’àíäó. Šîãäà äðóæèøü
ñ óáèéöàìè, íåèçáåæíî íå ðàç âçäðîãíåøü èç-çà òîãî, ÷òî îíè òàê
áåñøóìíî äâèãàþòñß.
     - Œîæíî ìíå ìèíóòêó ñ òîáîé ïîãîâîðèòü?
     - àçóìååòñß, ’àíäà, -  ïðèãëàñèë  ß,  ïîõëîïàâ  ïî  çåìëå
ðßäîì ñ ñîáîé. - ðèñàæèâàéñß.
     ‚ìåñòî   òîãî,   ÷òîáû   ñåñòü  íà  óêàçàííîì  ìåñòå,  îíà
îïóñòèëàñü íà çåìëþ òàì, çäå ñòîßëà, è ïîäæàëà ïîä ñåáß íîãè.
     - Ÿ íàñ÷åò €ßêñà, - íåðåøèòåëüíî íà÷àëà îíà. -  Œíå  î÷åíü
íå õî÷åòñß òåáß áåñïîêîèòü, íî ß òðåâîæóñü çà íåãî.
     - —òî ñòðßñëîñü? - ñïðîñèë ß.
     -  ó,  êîìàíäà  ÷åñòèëà  åãî  íà  âñå êîðêè çà òî, ÷òî îí
ñåãîäíß  çàñíóë,  êîãäà  åìó   ïîëàãàëîñü  ïðèêðûâàòü  âàñ,   -
îáúßñíèëà îíà. - Ží î÷åíü òßæåëî ýòî âîñïðèíßë.
     - Ÿ è ñàì ýòîìó íå øèáêî îáðàäîâàëñß, - çëî çàìåòèë  ß.  -
„îâîëüíî  íåïðèßòíî  îñîçíàòü,  ÷òî íà ñàìîì äåëå ìû ñòîßëè òàì
îäíè. …ñëè á ÷òî-íèáóäü âñå-òàêè ñòðßñëîñü, íàñ áû  èçðóáèëè  â
êàïóñòó,   ïîêà  ìû  ñïîêîéíî  æäàëè  áû  âìåøàòåëüñòâà  íàøåãî
îïûòíîãî ëó÷íèêà!
     - Ÿ çíàþ. - ƒîëîñ ’àíäû ñäåëàëñß ïî÷òè íåñëûøíûì.
     - ˆ ß íå âèíþ òåáß çà ïîäîáíûå ÷óâñòâà. ‚ íåêîòîðîì ñìûñëå
ß âèíþ ñåáß.
     - ‘åáß? - ìîðãíóë ß. - ‡à ÷òî?
     - Ÿ ïîðó÷èëàñü çà íåãî, ‘êèâ, - ïðîøåïòàëà îíà. - àçâå òû
íå ïîìíèøü?
     - ó,  ðàçóìååòñß,  -  ïðèçíàë  ß.  -  î  òû æå íå  ìîãëà
çíàòü...
     - €  ñëåäîâàëî  áû,  -  ñ  ãîðå÷üþ  ïåðåáèëà  îíà.  -  Œíå
ñëåäîâàëî áû ïîíßòü, íàñêîëüêî îí òåïåðü ñòàð. …ìó  íå  ñëåäóåò
çäåñü  áûòü,  ‘êèâ. ‚îò ïîòîìó-òî ß è õîòåëà ïîãîâîðèòü ñ òîáîé
íàñ÷åò êîå-êàêèõ äåéñòâèé.
     - ‘î ìíîé? - èñêðåííå ïîðàçèëñß ß. - —åãî æå  òû  îò  ìåíß
õî÷åøü?
     - Žòïðàâü  åãî  îáðàòíî,  -  ïîïðîñèëà  ’àíäà.  -    óäåò
íåñïðàâåäëèâûì  ïî  îòíîøåíèþ  ê  òåáå  ïîäâåðãàòü  èç-çà  íåãî
îïàñíîñòè òâîþ  ìèññèþ, è  áóäåò íåñïðàâåäëèâûì  ïî îòíîøåíèþ ê
€ßêñó ñîâàòü åãî â òàêóþ ïåðåäðßãó.
     - Ÿ èìåë â âèäó íå ýòî, - ïîêà÷àë ß ãîëîâîé. -  Ÿ  èìåë  â
âèäó,  ïî÷åìó òû ãîâîðèøü îá ýòîì ñî ìíîé? ’åáå íàäî óáåäèòü íå
ìåíß, à €àçà.
     - ‚îò òóò-òî òû è îøèáàåøüñß, ‘êèâ, - ïîïðàâèëà îíà. - òó
ãðóïïó âîçãëàâëßåò íå €àç, à òû.
     - ˆç-çà òîãî, ÷òî îí ãîâîðèë òàì, íà „åâå? - óëûáíóëñß  ß.
- ðîñü,  ’àíäà.  ’û  æå  çíàåøü €àçà. Ží ïðîñòî íåìíîãî äóëñß.
Œîæåò, òû çàìåòèëà, âñåì çàïðàâëßë ïîêàìåñò îí.
     ‹óííûé ñâåò áëåñíóë â âîëîñàõ  ’àíäû,  êîãäà  òà  ïîêà÷àëà
ãîëîâîé.
     - €àçà  ß çíàþ, ‘êèâ, ëó÷øå, ÷åì òû, - íå ñîãëàñèëàñü îíà.
- Ží ñòðîãî ïðèäåðæèâàåòñß ñóáîðäèíàöèè. …ñëè îí  ãîâîðèò,  ÷òî
òû ïðåäâîäèòåëü, çíà÷èò, òû ïðåäâîäèòåëü.
     - î...
     - Šðîìå òîãî, - ïðîäîëæàëà îíà, çàãëóøàß ìîé ïðîòåñò,
     - €àç  âñåãî  ëèøü  îäèí  ÷ëåí  êîìàíäû. € âàæíî, ÷òî  âñå
äðóãèå òîæå ðàññ÷èòûâàþò íà òåáß. à òåáß, à íå íà €àçà. ’û  èõ
íàíßë è, ñ èõ òî÷êè çðåíèß, òû è åñòü áîññ.
     ‘àìîå  ñòðàøíîå  çàêëþ÷àëîñü  â òîì, ÷òî îíà áûëà ïðàâà. Ÿ
ïî-íàñòîßùåìó íå çàäóìûâàëñß íàä ýòèì, íî âñå ñêàçàííîå åþ áûëî
ïðàâäîé. ðîñòî ß áûë  ñëèøêîì  çàíßò  ñîáñòâåííûìè  òðåâîãàìè,
÷òîáû  ïîðàçìûñëèòü  îá  ýòîì.  ˆ  òåïåðü,  êîãäà ß îñîçíàë âñþ
ïîëíîòó ñâîåé îòâåòñòâåííîñòè, íà ìåíß  íàõëûíóëà  íîâàß  âîëíà
ñîìíåíèé.  Ÿ  íå  áûë  äàæå  íàñòîëüêî óâåðåí â ñâîèõ êà÷åñòâàõ
ìàãà, à óæ ïðåäâîäèòåëß...
     - Œíå íàäî îá ýòîì ïîäóìàòü, - çàþëèë ß.
     - “ òåáß íå òàê óæ ìíîãî âðåìåíè,  -  óêàçàëà  îíà.  -  à
çàâòðà ó òåáß íàçíà÷åíà âîéíà.
     àø ðàçãîâîð ïðåðâàë òðåñê â êóñòàõ ñëåâà.
     - îññ? - òèõî îêëèêíóë èç êóñòîâ ðîêõåðñò. - ‚û çàíßòû?
     - ‚ íåêîòîðîì ðîäå, - îòêëèêíóëñß ß.
     - ó, ýòî çàéìåò âñåãî ìèíóòó.
     ðåæäå ÷åì ß óñïåë îòâåòèòü, îò êóñòîâ îòäåëèëèñü äâå òåíè
è ïðèáëèçèëèñü ê íàì. Žäíîé áûë ðîêõåðñò, à äðóãîé - ƒýñ.  Œíå
ñëåäîâàëî  á   äîãàäàòüñß  ïî   ýòîìó  øóìó,   ÷òî   ðîêõåðñòà
ñîïðîâîæäàåò ãîðãóë. îäîáíî ’àíäå, áåñ óìåë äâèãàòüñß,  ñëîâíî
ïðèçðàê.
     - Œû  òîëüêî  ÷òî  ãîâîðèëè  îá  €ßêñå,  -  óâåäîìèë ìåíß,
ïðèñîåäèíßßñü ê íàøåìó ñîâåùàíèþ, ðîêõåðñò. ƒîðãóë  ïîñëåäîâàë
åãî ïðèìåðó è óñåëñß ðàäîì.
     - „à,  -  ïîäòâåðäèë  ƒýñ.  -  Œû  òðîå õîòèì ñäåëàòü òåáå
ïðåäëîæåíèå.
     - ‚åðíî, - êèâíóë ðîêõåðñò. - ƒýñ, ß è ãðåìëèí.
     - ƒðåìëèí? - ïåðåñïðîñèë ß. ƒýñ âûòßíóë  øåþ,  îãëßäûâàßñü
ïî ñòîðîíàì.
     - „îëæíî áûòü, îí îñòàëñß â ëàãåðå, - ïîæàë îí ïëå÷àìè.
     - àñ÷åò €ßêñà, - íàïîìíèëà èì ’àâäà.
     - Œû  äóìàåì,  âàì ñëåäóåò óáðàòü åãî èç êîìàíäû, - çàßâèë
ƒýñ. - Žòïðàâèòü åãî îáðàòíî íà „åâó  è  ïîäàëüøå  îò  îãíåâîãî
ðóáåæà.
     - òî íå ðàäè íàñ, - ïîñïåøèë ðàçúßñíèòü ðîêõåðñò.
     - àäè  íåãî.  Ží  ìèëûé  ñòàðèêàè,  è  íàì  áû  î÷åíü  íå
õîòåëîñü, ÷òîáû ñ íèì ÷åãî-íèáóäü ñëó÷èëîñü.
     - Ží âåñüìà ñòàð, - ïðîáîðìîòàë ß ïðî ñåáß.
     - ‘òàð! - âîñêëèêíóë ƒýñ. - îññ, ïî ñëîâàì  ãðåìëèíà  òîò
òàñêàåòñß çà íèì ñâûøå äâóõñîò ëåò... äâóõñîò! …ñëè åìó âåðèòü,
€ßêñ  áûë  ñòàð  åùå êîãäà èõ ïóòè âïåðâûå ïåðåñåêëèñü. ðîïóñê
ýòîé âîéíû åãî íå óáüåò, íî ó÷àñòèå â íåé ìîæåò åãî óáèòü.
     - € ïî÷åìó, êñòàòè, ãðåìëèí òàñêàåòñß çà íèì? - ñïðîñèë ß.
     - Ÿ æå óæå òåáå ãîâîðèë, ìàëûø, - ïðîãðåìåë ãîëîñ  ó  ìåíß
íàä óõîì, - ãðåìëèíîâ íå ñóùåñòâóåò.
     ˆ  ñ  ýòèì óòâåðæäåíèåì €àç îïóñòèëñß íà çåìëþ îêîëî ìåíß,
ìåæäó ìíîé è ’àíäîé. îêà  ß  ïûòàëñß  âåðíóòü  ñåðäöåáèåíèå  ê
íîðìå,  ìíå  ïðèøëî  â  ãîëîâó,  ÷òî ß çíàþ ñòðàøíî ìíîãî ëåãêî
ñòóïàþùåãî íàðîäà.
     - ðèâåò, €àç, - çàñòàâèë ß ñåáß óëûáíóòüñß. -  Œû  òîëüêî
÷òî ãîâîðèëè îá...
     - ‡íàþ,  ß  ñëûøàë,  -  ïåðåáèë  €àç. - ˆ äëß ðàçíîîáðàçèß
ñîãëàñåí ñ íèìè.
     - „à? - ìîðãíóë ß.
     - àçóìååòñß, - çåâíóë îí. - òî  æå  ÷èñòåéøåå  íàðóøåíèå
êîíòðàêòà.  Ží  íàíßëñß  ñëóæèòü  ëó÷íèêîì,  è  ïðè  ïåðâîì  æå
ïîðó÷åííîì åìó çàäàíèè îí áóêâàëüíî ñïèò íà ðàáîòå.
     à ñàìîì-òî äåëå çàñíóë €ßêñ íà  âòîðîì  çàäàíèè.  “  ìåíß
âíåçàïíî  ïðîìåëüêíóëî  âîñïîìèíàíèå  î  òîì,  êàê  €ßêñ  îäíèì
ïëàâíûì, ãëàäêèì äâèæåíèåì íàòßãèâàåò òåòèâó è ñòðåëßåò, ñðóáàß
ñèãíàëüíûé øòàíäàðò, íàõîäßùèéñß â òàêîé äàëè, ÷òî ß  åãî  åäâà
âèäåë.
     - Ÿ  ñîâåòóþ  îòïðàâèòü  åãî  îáðàòíî, - ãîâîðèë ìåæäó òåì
€àç. - …ñëè òû õî÷åøü óñïîêîèòü ñâîþ ñîâåñòü, òî äàé åìó  ÷àñòü
ïëàòû  è  õîðîøóþ ðåêîìåíäàöèþ,  íî  òàêîé,  êàêîé  îí åñòü, îí
áåñïîëåçåí äëß âñåõ.
     àâåðíî, äåëî â ëåêöèè ’àíäû, íî ß âäðóã îñîçíàë, ÷òî  €àç
íàçâàë ñâîå ïðåäëîæåíèå èìåííî "ñîâåòîì", à íå "ïðèêàçîì".
     - Žñòîðîæíåé, áîññ, - øåïíóë ðîêõåðñò. - Œû íå îäíè.
     ðîñëåäèâ çà åãî âçãëßäîì, ß óâèäåë áðåäóùåãî ê íàì €ßêñà,
åãî ïðèçðà÷íàß  áëåäíîñòü  ìåëüêàëà  â  òåìíîòå  ñëîâíî...  íó,
ñëîâíî  ïðèçðàê.  Œíå  ïðèøëî  â  ãîëîâó,  ÷òî  íà   äåæóðñòâå,
íà÷àâøåìñß ñ ìèãà óåäèíåíèß, ïîßâèëîñü ñòðàøíî ìíîãî íàðîäà.
     - „îáðûé  âå÷åð,  âüþíîøà,  -  îòäàë  îí ÷åñòü. - å õîòåë
íè÷åìó ìåøàòü! å çíàë, ÷òî ó âàñ ñîáðàíèå.
     - Œû... ý... ìû ïðîñòî áîëòàëè ìåæäó ñîáîé, - îáúßñíèë  ß,
âíåçàïíî ñìóòèâøèñü.
     - ˆ ß ê òîìó æå äîãàäûâàþñü, î ÷åì, - âçäîõíóë €ßêñ.
     - ó,  ß  ñîáèðàëñß  ñêàçàòü  ýòî  ñ  ãëàçó  íà  ãëàç, íî,
ïîëàãàþ, îñòàëüíûì òîæå ìîæíî óñëûøàòü, ÷åãî ß ñêàæó.
     - € ÷åãî, €ßêñ? - ñïðîñèë ß.
     - “õîä, - ñêàçàë  îí.  -  Œíå  êàæåòñß,  ýòî  åäèíñòâåííûé
äîñòîéíûé øàã ïîñëå òîãî, ÷òî ñåãîäíß ñëó÷èëîñü.
     - òî ìîãëî ñëó÷èòüñß ñî âñßêèì, - ïîæàë ß ïëå÷àìè.
     - ðèßòíî  ñëûøàòü ýòî îò òåáß, âüþíîøà, - óëûáíóëñß €ßêñ.
- î ß óâèäåë çëîâåùèå  ïðåäçíàìåíîâàíèß.  Ÿ  ïîïðîñòó  ñëèøêîì
ñòàð  è  îò  ìåíß  áîëüøå  íèêîìó  íåò  ïîëüçû. Œíå ñàìîå âðåìß
ïðèçíàòü ýòî ñàìîìó..
     Ÿ âäðóã çàìåòèë, êàê  îïóñòèëèñü  åãî  ïëå÷è,  è  êàêîå-òî
áåçðàçëè÷èå  êî  âñåìó,  êîòîðûõ  íå  áûëî,  êîãäà  ìû  âïåðâûå
âñòðåòèëè åãî íà „åâå.
     - å âîëíóéòåñü íàñ÷åò ìîåé îïëàòû, - ïðîäîëæèë €ßêñ. -  Ÿ
íè÷åãî  íå  ñäåëàë, è ïîýòîìó, ñ÷èòàþ, âû íè÷åãî ìíå íå äîëæíû.
…ñëè êòî-íèáóäü ïðîñòî ïåðåêèíåò ìåíß îáðàòíî  íà  „åâó,  òî  ß
ñëåçó  ñ  âàøåé  øåè  è äàì âàì âåñòè âîéíó òàê, êàê ñëåäóåò åå
âåñòè.
     - ó, €ßêñ, - âçäîõíóë €àç, ïîäûìàßñü íà íîãè è ïðîòßãèâàß
ðóêó. - àì áóäåò íå õâàòàòü òåáß.
     - Œèíóòî÷êó!  -  óñëûøàë  ß  ñâîé  õîëîäíûé  ãîëîñ.  -  ’û
ïûòàåøüñß îáúßâèòü ìíå, ÷òî ðàçðûâàåøü êîíòðàêò?
     €ßêñ ðåçêî âñêèíóë ãîëîâó.
     - Ÿ îæèäàë ëó÷øåãî îò èñòèííîãî ëóêàíöà, - çàêëþ÷èë ß.
     - Ÿ  á  íå  íàçâàë  ýòî  ðàçðûâîì  êîíòðàêòà,  âüþíîøà,  -
îñòîðîæíî  ïîïðàâèë  ìåíß ñòàðûé ëó÷íèê. - ‘êîðåå, ïðåêðàùåíèåì
ïî îáîþäíîìó ñîãëàñèþ. Ÿ ïðîñòî-íàïðîñòî ñëèøêîì ñòàð...
     - ‘òàð? - ïåðåáèë ß. - àíèìàß òåáß, ß çíàë, ÷òî òû  ñòàð.
Ÿ  çíàë,  ÷òî  òû  ñòàð, ñòðîß ñòðàòåãèþ çàâòðàøíåãî áîß âîêðóã
ýòîãî òâîåãî ëóêà. Ÿ çíàë, ÷òî òû ñòàð, €ßêñ, íî íå  çíàë,  ÷òî
òû òðóñ!
     Šòî-òî  ðßäîì  ñî  ñâèñòîì  âòßíóëè â ñåáß âîçäóõ, íî ß íå
âèäåß, êòî ýòî. Œîå âíèìàíèå ñîñðåäîòî÷èëîñü íà  €ßêñå.  åðåäî
ìíîé  âíåçàïíî âûðîñ óæå íå ðàçáèòûé, ïîâåñèâøèé ãîëîâó ñòàðèê,
à ãîðäûé, ðàçãíåâàííûé âîèí.
     - ‘ûíîê, - ïðîâîð÷àë îí. - Ÿ çíàþ, ÷òî ß ñòàð, ïîòîìó  ÷òî
â áîëåå þíûå ãîäû ß á óáèë òåáß çà òàêèå ñëîâà. èêîãäà â æèçíè
ß  íå  áåãàë  îò äðàêè, è íèêîãäà íå ðàçðûâàë êîíòðàêòà. …ñëè ó
òåáß åñòü äëß ìåíß çàâòðà êàêàß-òî ñòðåëüáà, ß åå ó÷èíþ.  ’îãäà
òû,  âîçìîæíî,  ïîéìåøü,  ÷òî  çíà÷èò  èìåòü  íà  ñâîåé ñòîðîíå
èñòèííîãî ëóêàíöà!
     ˆ ñ ýòèìè ñëîâàìè îí êðóòî ïîâåðíóëñß è óøåë âî òüìó.  òî
áûë  ðàññ÷èòàííûé  ðèñê,  íî  ß  âñå æå îáíàðóæèë, ÷òî ïîêðûëñß
õîëîäíûì ïîòîì îò ñòîëêíîâåíèß ñ ãíåâîì ñòàðèêà. € òàêæå ïîíßë,
÷òî îñòàëüíàß ãðóïïà ãëßäèò íà  ìåíß âî âñå ãëàçà â  ìîë÷àëèâîì
îæèäàíèè.
     - îëàãàþ,   âû  âñå  ãàäàåòå,  ïî÷åìó  ß  ýòî  ñäåëàë,  -
óëûáàßñü, ïðîãîâîðèë ß.
     Ÿ íàäåßëñß íà îòâåò, íî ìîë÷àíèå íå ïðåðâàëîñü.
     - Ÿ öåíþ âñå âàøè ñîâåòû  è  íàäåþñü,  ÷òî  â  áóäóùåì  âû
ïðîäîëæèòå   äàâàòü   èõ.   î   ýòó  ãðóïïó  âîçãëàâëßþ  ß,  è
îêîí÷àòåëüíûå ðåøåíèß äîëæíû áûòü ìîèìè.
     “ãîëêîì  ãëàçà  ß  óâèäåë,  êàê  €àç  âñêèíóë  áðîâü,   íî
ïðîèãíîðèðîâàë åãî.
     - ‚ñå,  âêëþ÷àß  €ßêñà,  ãîâîðèëè, ÷òî åñëè îòïóñòèòü åãî,
åñëè îòïðàâèòü åãî îáðàòíî  íà  „åâó,  òî  îò  ýòîãî  íå  áóäåò
íèêàêîãî  âðåäà.  å ñîãëàñåí. òî îòíèìåò ó íåãî åäèíñòâåííîå,
÷òî îñòàâèëè íåòðîíóòûì ãîäû... åãî  ãîðäîñòü.  òî  ïîäòâåðäèò
åãî   íàèõóäøèå  ñòðàõè  -  ñòðàõè,  ÷òî  îí  ñòàë  áåñïîëåçíûì
ñòàðèêîì.
     Ÿ îáâåë  ãëàçàìè  ñëóøàòåëåé.  èêòî  èç  íàõ  íå  ðåøàëñß
âñòðåòèòüñß ñî ìíîé âçãëßäîì.
     - „à,  åãî  ìîãóò  óáèòü.  ó è ÷òî? Ží øåß íà ýòîò ðèñê â
êàæäîé  âîéíå,  â  êàêîé  ó÷àñòâîâàë.  Ÿ  ïðåäïî÷åë  áû  ñêîðåå
ïðèêàçàòü  åìó  èäòè  â áîé, çíàß íàâåðíßêà, ÷òî åãî óáüþò, ÷åì
ïðèãîâîðèòü åãî ê æèâîé ñìåðòè  â  êà÷åñòâå  ëèøåííîãî  áûâøåãî
âîèíñêîãî   çâàíèß.  €  òàê  ó  íåãî  åñòü  øàíñ,  è,  êàê  åãî
íàíèìàòåëü, ß ñ÷èòàþ ñåáß îáßçàííûì äàòü åìó ýòîò øàíñ.
     Ÿ îñòàíîâèëñß ïåðåâåñòè äóõ. Žíè ñíîâà ñìîòðåëè  íà  ìåíß,
äîæèäàßñü ìîèõ ñëåäóþùèõ ñëîâ.
     - ˆ  åùå  îäíî,  -  çàðû÷àë  ß.- Ÿ íå æåëàþ áîëüøå ñëûøàòü
íèêàêèõ ðàçãîâîðîâ î åãî áåñïîëåçíîñòè. òîò ñòàðèê ïî-ïðåæíåìó
îðóäóåò ëóêîì ïîëó÷øå âñßêîãî, êîãî ß êîãäà-ëèáî âèäåë. …ñëè  ß
íå  ñìîãó  íàéòè  ñïîñîáà  ýôôåêòèâíî  èñïîëüçîâàòü åãî, òî òóò
âèíîâàòà, êàê òàêòèê, à íå îí! “ ìåíß åñòü ñâîè íåäîñòàòêè,  íî
ß íå íàìåðåí âèíèòü â íèõ €ßêñà, ðàâíî êàê è ëþáîãî èç âàñ.
     ‘íîâà  âîöàðèëîñü  ìîë÷àíèå,  íî  ìåíß  ýòî  íèñêîëüêî  íå
âîëíîâàëî. Ÿ âûñêàçàë,  ÷åãî  õîòåë  ñêàçàòü,  è  íå  èñïûòûâàë
æåëàíèß áåñòîëêó áîëòàòü äàëüøå, ëèøü áû çàïîëíèòü ïàóçó.
     - ó,  áîññ...  -  ðîêõåðñò ïðî÷èñòèë ãîðëî, ïîäûìàßñü íà
íîãè. - Œíå äóìàåòñß, ß òåïåðü îòïðàâëþñü íà áîêîâóþ.
     - Ÿ òîæå, - ïîääåðæàë åãî ƒýñ, òàêæå âñòàâàß.
     - ’îëüêî îäèí  ìîìåíò. - åñ  îñòàíîâèëñß è ïîñìîòðåë  ìíå
ïðßìî â  ãëàçà. -  ðîñòî äëß  ñïðàâêè, ðàáîòàòü  íà âàñ - îäíî
óäîâîëüñòâèå.
     ƒîðãóë êèâíóë, ñîãëàøàßñü ñ íèì, è îáà ðàñòàßëè â êóñòàõ.
     ™åêè  ìîåé  êîñíóëñß  ìßãêèé  ïîöåëóé,  íî ê òîìó âðåìåíè,
êîãäà ß ïîâåðíóë ãîëîâó, ’àíäà óæå èñ÷åçëà.
     - ‡íàåøü, ìàëûø, - ñêàçàë €àç. - ‚ îäèí ïðåêðàñíûé äåíü èç
òåáß âûéäåò î÷åíü íåïëîõîé ïðåäâîäèòåëü...
     - ‘ïàñèáî, €àç, - ìîðãíóë ß.
     - ...åñëè òû äî íåãî äîæèâåøü, - çàêîí÷èë ìîé íàñòàâíèê.
     Œû åùå êàêîå-òî  âðåìß  ïîñèäåëè  áîê  î  áîê.  ƒëèï  ßâíî
çàäðåìàë, òàê êàê îí òèõî ïîõðàïûâàë, êîãäà ß ïðîäîëæàë ãëàäèòü
åãî ïî ãîëîâå.
     - …ñëè  ýòîò âîïðîñ íå ñëèøêîì íàçîéëèâ, - ñïðîñèë íàêîíåö
€àç, - òî êàêîé èìåííî  ãåíèàëüíûé  ïëàí  çàâòðàøíåé  áèòâû  òû
ïîñòðîèë âîêðóã €ßêñà? Ÿ âçäîõíóë è çàêðûë ãëàçà.
     - “  ìåíß åãî  íåò, -  ïðèçíàëñß ß.  - Ÿ  â íåêîòîðîì ðîäå
íàäåßëñß, ÷òî ó òåáß åñòü êàêèå-òî èäåè.
     - Ÿ áîßëñß, ÷òî òû òàê è ñêàæåøü, - ïðîáóð÷àë €àç.


        ƒ‹€‚€ „…‚Ÿ’€„–€’€Ÿ

     "—òî  åñëè  îíè  óñòðîèëè  âîéíó,  à  ßâèëàñü òîëüêî îäíà
     ñòîðîíà..."
     ‹þöèôåð

     - ðîñíèñü, ìàëûø!
     Ÿ  âåðíóëñß  â  ñîçíàíèå,  òàê  êàê  íåâîëüíî ïîêàòèëñß ïî
ëåñíîé çåìëå, íàäî ïîëàãàòü, íå áåç ïîìîùè  âñåãäà  ãîòîâîãî  ê
íåé íîñêà ìîåãî íàñòàâíèêà.
     Žñòàíîâèâøèñü,   ß  ïðèëîæèë  ìàêñèìóì  ýíåðãèè  è  ïîäíßë
ãîëîâó.
     - €àç, - òîðæåñòâåííî îáúßâèë ß. - Ÿ êàê ïðåäâîäèòåëü ýòîé
êîìàíäû ïðèíßë åùå îäíî ðåøåíèå.  Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû  âïðåäü  ìåíß
áóäèëà ’àíäà.
     - è â êîåì ñëó÷àå, - îñêëàáèëñß €àç. - Žíà âåäåò ðàçâåäêó
íà ïðàâîì  ôëàíãå. óäèì èëè ß, èëè äðàêîí. ‚åëèêîëåïíûé âûáîð.
     Ÿ âäðóã îñîçíàë, êàê ñâåòëî âîêðóã
     - é! - ìîðãíóë ß. - Šîòîðûé òåïåðü ÷àñ?
     - „óìàåòñß, ó íàñ åñòü åùå îêàëî ìèíóòû, ïðåæäå ÷åì ÷òî-òî
íà÷íåò òâîðèòüñß, - íåáðåæíî îáðîíèë €àç.
     - ‘êîëüêî? - àõíóë ß.
     €àç íà ìèã íàìîðùèë ëîá,  ðàçìûøëßß  íàä  ñâîèìè  ñëîâàìè.
åíòèéñêèå åäèíèöû âðåìåíè âñå åùå ïðè÷èíßëè åìó íåìàëî çàáîò.
     - —àñ! - ïîáåäîíîñíî óëûáíóëñß îí. - ‚îò îíî. —àñ.
     - ‚îò  òàê-òî  ëó÷øå,  -  âçäîõíóë  ß,  ñíîâà  îïóñêàßñü â
ãîðèçîíòàëüíîå ïîëîæåíèå.
     - îäúåì, ìàëûø! - ïðèêàçàë €àç. - Œû äàëè òåáå  ïðîñïàòü,
ñêîëüêî ìîãëè, íî òåïåðü òåáå íóæíî óñòðîèòü âîéñêàì ñìîòð.
     - ’û  âñåõ ïðîèíñòðóêòèðîâàë?  - çåâíóë  ß, óñàæèâàßñü.  -
ëàí ßñåí?
     - àñòîëüêî   ßñåí,   íàñêîëüêî   âîçìîæíî,  ó÷èòûâàß  âñå
îáñòîßòåëüñòâà, - ïîæàë ïëå÷àìè €àç.
     - ‹àäíî, - îòîçâàëñß ß, ïîäûìàßñü íà íîãè. - îøëè. Œîæåøü
ïî äîðîãå óâåäîìèòü ìåíß î ëþáûõ íîâûõ èçìåíåíèßõ.
     îëüøóþ  ÷àñòü  íî÷è  ìû  ñ   €àçîì   ïðîâåëè,   ñîñòàâëßß
ñåãîäíßùíèé  ïëàí,  è  ß  îáíàðóæèë,  ÷òî  ìíå äåéñòâèòåëüíî íå
òåðïèòñß óâèäåòü, êàê îí âûïîëíßåòñß.
     - ’åáå ñëåäóåò ðàäîâàòüñß, ÷òî òû íå íà äðóãîé ñòîðîíå,  -
ðàññìåßëñß €àç,  êîãäà ìû  ïîøëè ïðèñîåäèíèòüñß  ê îñòàëüíûì. -
‘òàðèíà Šëîä òðóäèëñß, íå ïîêëàäàß ðóê, ïî÷òè âñå âðåìß,  êàêîå
ìû åìó ïîäàðèëè.
     - å äàåò èì îòäûõà, íå òàê ëè? - óëûáíóëñß ß.
     - ‘ ñàìîãî âîñõîäà, - ïîäòâåðäèë äîâîëüíûé €àç.  -  ˜àãàþò
ñòðîåì,  òî÷àò  ìå÷è,  íè  ìèíóòû ñêóêè â àðìèè ˆìïåðèè, ýòî óæ
íàâåðíßêà.
     Ÿ íå áûë óâåðåí, ÷òî ðàçäåëßþ ýíòóçèàçì  €àçà  â  ñâßçè  ñ
òåì,  ÷òî  âðàã  òðàòèò  ìíîãî  âðåìåíè íà çàòà÷èâàíèå ìå÷åé. Š
ñ÷àñòüþ, ïîäâàëèâøèé ê íàì ƒýñ  èçáàâèë  ìåíß  îò  ìàëîïðèßòíîé
íåîáõîäèìîñòè îòâå÷àòü.
     - ‚û  òîëüêî  ÷òî ïðîïóñòèëè ðàïîðò ðîêõåðñòà, - óâåäîìèë
îí íàñ. - à ëåâîì ôëàíãå ïî-ïðåæíåìó íè÷åãî.
     - àçâå ìû íå ìîæåì îïðåäåëèòü ïî  èõ  ñèãíàëàì,  ïîäâîäßò
îíè äîïîëíèòåëüíûå ïîäêðåïëåíèß èëè íåò? - ñïðîñèë ß.
     - …ñëè  âåðèòü  èõ  ñèãíàëàì,  -  âîçðàçèë  €àç.  - “æå íå
âïåðâûå àðìèß äîãàäûâàåòñß, ÷òî íåïðèßòåëü ðàñêîëîë åå  êîä,  è
íà÷èíàåò îòïðàâëßòü îáìàííûå ñîîáùåíèß.
     - Ž, - ìóäðî ïðîèçíåñ ß.
     - Šñòàòè,  êîëü  ðå÷ü  çàøëà  î  ñèãíàëàõ,  -  ñ  óñìåøêîé
äîïîëíèë €àç. -  ’û  çíàåøü  ïðî  ñîîáùåíèß,  îòïðàâëåííûå  èìè
â÷åðà? ƒëàñèâøèå "ñòîëêíóëèñü ñ íåáîëüøèì ñîïðîòèâëåíèåì"?
     - îìíþ, - êèâíóë ß.
     - ó,  êàæåòñß,  Šëîä ðåøèë, ÷òî åñëè îí õî÷åò ïîëó÷èòü çà
ýòî äåëî ïîâûøåíèå, òî åìó íóæíî ïîäíßòü íà÷àëüíóþ  ñòàâêó.  ‡à
íî÷ü  ìû ñòàëè "âîîðóæåííûì íåïðèßòåëåì... òðåáóåòñß ðåøèòåëüíî
ïîäàâèòü!". ‹îâêî, à?
     Ÿ ñ òðóäîì ñãëîòíóë.
     - ‡íà÷èò, îíè ïîäáðîñßò ïîäêðåïëåíèß? - ñïðîñèë ß, ïûòàßñü
êàçàòüñß íåáðåæíûì.
     - è â êîåì ðàçå, ìàëûø, - ïîäìèãíóë €àç.  -  Šëîä  îòâåðã
âñå ñïóùåííûå ïî èíñòàíöèßì ïðåäëîæåíèß î ïîìîùè. Ží ïðîäîëæàåò
íàñòàèâàòü,  ÷òî  ñóìååò  ñïðàâèòüñß  ñèëàìè  ïîä÷èíåííîãî  åìó
îòðßäà.
     - Ÿ á ñêàçàë, ÷òî îí ñàì óñèëåííî ëåçåò â ïåòëþ, - çàìåòèë
ƒýñ.
     - ...à èìåííî ìû-òî åå è çàòßíåì åìó, - çàêîí÷èë €àç.
     - € ãäå €ßêñ? - ñïðîñèë ß, ìåíßß òåìó.
     - à ëåñíîé îïóøêå, âûáèðàåò ñåáå îãíåâóþ òî÷êó, - îòâåòèë
ƒýñ. - å áåñïîêîéòåñü, áîññ. Ží íå ñïèò.
     à ñàìîì-òî äåëå, áåñïîêîèëñß ß âîâñå íå îá €ßêñå.  Ÿ  âñå
åùå  âèäåë ïåðåä ñâîèì ìûñëåííûì âçîðîì åãî ãíåâíóþ ïîçó, êîãäà
ß íàçâàë åãî ïðîøëîé íî÷üþ òðóñîì.
     - „îáðîå óòðî, âüþíîøà, - ïîçäîðîâàëñß, âûõîäß èç  êóñòîâ,
ëó÷íèê. - „óìàåòñß, ß íàøåë íàì îòëè÷íîå ìåñòå÷êî.
     - ðèâåò,  €ßêñ,  -  îòâåòèë ß. - ‘ëóøàé... ìãì... êîãäà ó
òåáß íàéäåòñß  ñâîáîäíàß  ìèíóòêà,  ß  õîòåë  áû  ïîãîâîðèòü  î
ïðîøëîé íî÷è.
     -„à  íè  ê  ÷åìó,  - çàâåðèë ìåíß ñ óñìåøêîé €ßêñ. - Ÿ óæå
íà÷èñòî çàáûë î íåé.
     ëåñê ó íåãî â ãëàçàõ ïðîòèâîðå÷èë åãî ñëîâàì, íî åñëè  îí
ãîòîâ ïðèòâîðèòüñß, ÷òî íè÷åãî íå ïðîèçîøëî, òî ß áûë íå ïðîòèâ
ñåé÷àñ ïîäûãðàòü åìó.
     - Œíå î÷åíü  íå õî÷åòñß ïåðåáèâàòü,  - ïåðåáèë €àç,  - íî,
ïî-ìîåìó, íàø äðóã Šëîä ãîòîâ âîò-âîò ñäåëàòü ñâîé õîä.
     ˆ âåðíî, îòäàëåííûé ëàãåðü ïðèíèìàë  ïîõîäíîå  ïîñòðîåíèå.
‚ëåêîìûå  âðó÷íóþ  ôóðãîíû  çàãðóçèëè  è  ðàññòàâèëè ïî ìåñòàì,
ïîìåñòèâ ñîïðîâîæäàþùèå âîéñêà ñïåðåäè è ïî  áîêàì.  ‘èãíàëüíàß
âûøêà,  íåñìîòðß  íà  ñâîé  âèä,  ßâíî òîæå áûëà ïåðåäâèæíîé, è
íåñêîëüêî âñïîòåâøèõ ñîëäàò òîêàëè åå â òûëó ïîõîäíîãî ñòðîß.
     - îçäíî!  -  ïðåçðèòåëüíî  ôûðêíóë  €ßêñ.  -  ’î÷íî  òåáå
ãîâîðþ, âüþíîøà, â ëþáîì èçìåðåíèè àðìèè îäèíàêîâû.
     - ‹àäíî,  ìàëûø, - æèâî ñêàçàë €àç. - ‚ûïîëíßé ñâîþ ÷àñòü.
àì ñàìîå âðåìß çàíßòü ïîçèöèè.
     Ÿ êèâíóë è  çàêðûë  ãëàçà,  ñîñðåäîòà÷èâàßñü.  åñêîëüêèìè
ìàçêàìè  ìûñëåííîé  êèñòè  ß èçìåíèë ÷åðòû ƒýñà, ïîêà ãîðãóë íå
ñäåëàëñß çåðêàëüíûì îòðàæåíèåì ìåíß ñàìîãî.
     - ‚åñüìà  íåïëîõî,  -  êðèòè÷åñêè  çàìåòèë  €àç,  ïåðåâîäß
âçãëßä ñ ƒýñà íà ìåíß è îáðàòíî.
     Ÿ  ïîâòîðèë  ïðîöåññ,  âåðíóâ  €àçó  ëè÷èíó "ñîìíèòåëüíîãî
òèïà".
     - ó, ìû ïîøëè, - ìàõíóë ðóêîé €àç. - ‘óìßòèöû âðàãó!
     ‘åãîäíßøíèé ïëàí òðåáîâàë, ÷òîáû ìåíß çàìåíßë ƒýñ.  ‹îãèêà
çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî åñëè ÷åãî âûéäåò íå òàê, òî åãî êàìåííîå
òåëî  íå  òîëüêî  óáåðåæåò  ƒýñà  îò ïîâðåæäåíèé, íî è ïîñëóæèò
ùèòîì äëß €àçà.
     Œíå  æå  ïî÷åìó-òî  êàçàëîñü  íåïðàâèëüíûì  îñòàâàòüñß   â
îòíîñèòåëüíîé  áåçîïàñíîñòè,  îòïðàâëßß  â  òî æå âðåìß êîãî-òî
äðóãîãî ðèñêîâàòü ñîáîé âìåñòî ìåíß. Œíå ïðèøëî â ãîëîâó,  ÷òî,
íàâåðíî,  ãîâîðß  ïðîøëîé  íî÷üþ ñ €ßêñîì, ß íàçâàë "òðóñîì" íå
òîãî ÷åëîâåêà.
     Žäíàêî ëó÷íèê, êàæåòñß, ïðèíßë òàêîé  ïîðßäîê  áåç  âñßêèõ
ñîìíåíèé.
     - ‘ëåäóé çà ìíîé, âüþíîøà,  - ìåëêî ðàññìåßëñß îí. -  Ÿ íå
õî÷ó ïðîïóñòèòü íè ìèíóòû ýòîãî çðåëèùà!
     ‘  ýòèìè  ñëîâàìè  îí íûðíóë â êóñòû, íå îñòàâèâ ìíå ïî÷òè
íèêàêîãî èíîãî âûáîðà, êðîìå êàê èäòè çà íèì.
     Š ñ÷àñòüþ, €ßêñ âûáðàë  íàáëþäàòåëüíûé  ïóíêò  íåïîäàëåêó.
‘òàðûé  îí  èëè  íå  î÷åíü,  à øàãàë îí, êàê ß îáíàðóæèë, î÷åíü
ëèõî.
     àòßíóâ  íà  ëóê  òåòèâó,  îí  ïðèãíóëñß  è   æäàë,   òèõî
ïîñìåèâàßñü â ïðåäâêóøåíèè çðåëèùà.
     Žáîñíîâàâøèñü  ðßäîì  ñ  íèì,  ß  ïîòðàòèë ìèã íà ïðîâåðêó
ýíåðãåòè÷åñêèõ ëèíèé, íåâèäèìûõ ïîòîêîâ  ýíåðãèè,  îòêóäà  ìàãè
÷åðïàþò ñâîþ ìîùü. îáëèçîñòè ïðîõîäèëè äâå ñèëüíûõ ëèíèè, îäíà
ïî  âîçäóõó,  äðóãàß  ïî  çåìëå, ÷òî áûëî íàì íà ðóêó. •îòß €àç
íàó÷èë ìåíß çàïàñàòüñß  âíóòðåííåé  ýíåðãèåé,  ïðè  òîì  îáúåìå
äåßòåëüíîñòè,  êàêîé  íàìå÷àëñß  ñåãîäíß,  ìíå  òðåáîâàëàñü âñß
ìîùü, êàêóþ ß ìîã çàïîëó÷èòü.
     Œû âèäåëè, êàê €àç è ƒýñ ñ áîëüøèì äîñòîèíñòâîì øåñòâóþò ê
èçáðàííîìó ìåñòó áîß. ‘èëû ïðîòèâíèêà ñëåäèëè çà íèìè, çàñòûâ â
ìîë÷àíèè, êîãäà îíè çàíßëè ñâîè ìåñòà.
     Šàêîé-òî  ìèã  âñå  ñòîßëè  â  íåìîé  ñöåíå.  ‡àòåì   Šëîä
îáåðíóëñß  ê  ñâîèì  ñèëàì è ïðîëàßë ïðèêàç. ˆç ñòðîß òîò÷àñ æå
âûøëè ñ ïîëäþæèíû ëó÷íèêîâ è ðàññûïàëèñü âååðîì ïî îáå  ñòîðîíû
îò  ôóðãîíîâ.  „âèãàßñü ñ íåòîðîïëèâîé öåëåóñòðåìëåííîñòüþ, îíè
âñå íàòßíóëè ëóêè, âñòàâèëè ñòðåëû, à çàòåì íàâåëè ëóêè íà  äâå
ôèãóðû,  ïðåãðàæäàâøèå  ïóòü  îòðßäó.  Ÿ  ñêîíöåíòðèðîâàë  ñâîþ
ýíåðãèþ. Šëîä  ÷òî-òî  êðèêíóë  íàøèì  òîâàðèùàì.  ’å  îñòàëèñü
íåäâèæèìû. Ÿ ñîñðåäîòî÷èëñß.
     ‹ó÷íèêè âûïóñòèëè ñòðåëû. ƒýñ äðàìàòè÷åñêè âñêèíó ðóêó.
     ‘òðåëû  îñòàíîâèëèñü  íà  ëåòó  è  óïàëè íàçåìü. ‹ó÷íèêè â
èçóìëåíèè ïåðåãëßíóëèñü. Šëîä  ïðîëàßë  èì  íîâûé  ïðèêàç.  Žíè
äðîæàùèìè ðóêàìè íàòßíóëè ëóêè è äàëè åùå îäèí çàëï.
     òîò   âûøåë  áîëåå  íåðîâíûì,  ÷åì  ïåðâûé,  íî  ß  ñóìåë
îñòàíîâèòü è åãî.
     - åïëîõàß ðàáîòà, âüþíîøà, - âåñåëî  âîñêëèêíóë  €ßêñ.  -
òî çàñòàâèò èõ ïîøåâåëèâàòüñß.
     ˆ  âåðíî, ñòðîéíûå ðßäû ñîëäàò çàêîëûõàëèñü, êîãäà ðàòíèêè
ïðèíßëèñü ïåðåøåïòûâàòüñß ìåæäó ñîáîé. Šëîä òîæå ýòî çàìåòèë  è
ïðèêàçàë  ñâîèì  ëó÷íèêàì  âåðíóòüñß  â ñòðîé. Žäèí-íîëü â íàøó
ïîëüçó!
     Œîå òîðæåñòâî, îäíàêî, äëèëîñü íå  äîëãî.  ‘îëäàòû  òåïåðü
îáíàæèëè  ìå÷è.  „âå  ãðóïïû,  êîòîðûì ïîðó÷èëè îõðàíßòü ôëàíãè
ôóðãîíîâ,  òåïåðü  ðàçâåðíóëèñü  âïåðåä,  îáðàçóß  äâà   êðûëà,
ãîòîâûõ  îõâàòèòü  íàøèõ òîâàðèùåé. ˆ äëß ïóùåãî äîêàçàòåëüñòâà
ñâîåé íåðâîçíîñòè Šëîä äàæå ïðèêàçàë òàùèâøèì ôóðãîíû  ñîëäàòàì
ïîêèíóòü  ñâîè  ïîñòû è ïîäòßíóòüñß äëß ïîäêðåïëåíèß öåíòðà åãî
ñòðîß. ‚îò ýòîãî-òî ìû è æäàëè.
     - „àâàé, €ßêñ! - ïðîøèïåë ß. - ‘òðåëßé ïî íèì íàâåñíûìè.
     - Ÿ ïîìíþ, âüþíîøà, - óñìåõíóëñß ñòðåëîê,  -  ˆ  ß  ãîòîâ,
åñëè ãîòîâ è òû.
     Ÿ  ïîäîæäàë, ïîêà îí ïîäíèìåò ëóê, à çàòåì ñêîíöåíòðèðîâàë
èíòåíñèâíûé ëó÷ ýíåðãèè íà òî÷êå â íåñêîëüêèõ äþéìàõ ïåðåä  åãî
ëóêîì.
     òî   ïîõîäèëî   íà   óïðàæíåíèå   ñ  çàæèãàíèåì  ñâå÷è  â
ñðàáàòûâàëî ñåé÷àñ òî÷íî òàê æå õîðîøî, êàê  è  ïðè  èñïûòàíèßõ
ïðîøëîé íî÷üþ.
     Šîãäà  ñòðåëà  ñðûâàëàñü ñ ëóêà €ßêñà, òî âñïûõèâàëà ßðêèì
ïëàìåíåì è ïðîäîëæàëà ãîðåòü â ïîëåòå.
     ‚íîâü è âíîâü ëó÷íèê ñ  íåâåðîßòíîé  ñêîðîñòüþ  ñëàë  ñâîè
ñòðåëû  ÷åðåç  ìîþ  òî÷êó  çàæèãàíèß.  Œíå  òðåáîâàëàñü âñß ìîß
ñîñðåäîòî÷åííîñòü äëß ïîääåðæàíèß íåîáõîäèìîãî ïðèòîêà ýíåðãèè,
à èíîé ðàç è ïåðåìåùåíèß åãî, êîãäà €ßêñ ìåíßë  òî÷êó  ïðèöåëà.
àêîíåö îí ñíîâà îïóñòèë ëóê íàçåìü.
     - òîãî  äîëæíî  õâàòèòü,  âüþíîøà,  -  óñìåõíóëñß  îí.  -
‚çãëßíè.
     Ÿ  âçãëßíóë.  ‚äàëè,  çà  øåðåíãàìè  ñîëäàò, íàä ôóðãîíàìè
ïîäûìàëèñü  òîíêèå  ñòðóéêè   äûìà.   —åðåç   íåñêîëüêî   ìèíóò
âîçãëàâëßåìîìó  Šëîäîì  îòðßäó  ñíàáæåíèß áóäåò íå÷åì êîãî-ëèáî
ñíàáæàòü.
     …ñëè ó íàñ áóäóò ýòè  íåñêîëüêî  ìèíóò!  îêà  ß  ñìîòðåë,
ñîëäàòû  íà÷àëè  íàñòóïàòü  íà  €àçà  è ƒýñà, ñâåðêàß íà ñîëíöå
ìå÷àìè.
     - î-ìîåìó, íàì ëó÷øå ÷òî-òî ïðåäïðèíßòü ïî ýòîìó  ïîâîäó!
- ïðîáîðìîòàë €ßêñ, ñíîâà ïðäûìàß ëóê.
     - ‘åêóíäî÷êó,  €ßêñ!  - ïðèêàçàë ß, ãëàäß, ñîùóðèâøèñü, íà
îòäàëåííûå ôèãóðû.
     Œåæäó €àçîì è ƒýñîì ïðîèçîøëî êðàòêîå ñîâåùàíèå,  à  çàòåì
ãîðãóë  îòñòóïèë  íà  øàã  è íà÷àë äåëàòü äèêèå æåñòû â ñòîðîíó
ñâîåãî ñïóòíèêà.
     Œíå ïîòðåáîâàëñß êàêîé-òî ìèã, íî â êîíöå êîíöîâ  ß  ïîíßë
ñîîáùåíèå. ˆ, ñ óëûáêîé çàêðûâ ãëàçà, ñíßë ñ €àçà ëè÷èíó.
     ‚îöàðèëñß  àä  êðîìåøíûé. ‘îëäàòû â ïåðåäíèõ ðßäàõ áðîñèëè
îäèí âçãëßä íà ïðîòèâîñòîßùåãî èì äåìîíà  è  äðóæíî  ðâàíóëè  â
òûë,   ïîëóçàòîïòàâ   øåäøèõ   ïîçàäè   íèõ.   Šîãäà   èçâåñòèå
ðàñïðîñòðàíèëîñü  ïî  âñåìó  ïîñòðîåíèþ,   íà÷àëîñü   ïîâàëüíîå
áåãñòâî, õîòß  ß ñåðüåçíî  ñîìíåâàþñü, ÷òî  íàõîäèâøèåñß â òûëó
çíàëè, îò ÷åãî îíè áåãóò.
     …ñëè  êòî  è  çàìåòèë  ãîðßùèå  ôóðãîíû,  òî ýòî íè÷óòü íå
óìåäëèëî èõ áåãñòâà.
     - “õ òû! - âîñêëèêíóë €ßêñ, êîëîòß ìåíß ïî ñïèíå.
     - „åëî  ñäåëàíî.  îñìîòðè,  êàê  îíè  óëåïåòûâàþò.  Œîæíî
ïîäóìàòü, ÷òî ýòè ïàðíè íèêîãäà ðàíüøå íå âèäåëè èçâðàùåíöà.
     - ‚åðîßòíî,  òàê îíî è åñòü, - çàìåòèë ß, ìàññèðóß ïëå÷î è
ïûòàßñü âåðíóòü åìó õîòü êàêóþ-òî ÷óâñòâèòåëüíîñòü.
     - ‡íàåøü, - ïðîòßíóë ëó÷íèê, ùóðßñü íà ïðîèñõîäßùóþ  âíèçó
ñöåíó.  -  “  ìåíß  âîçíèêëà  îäíà  ìûñëü.  òè ïàðíè áåãóò òàê
áûñòðî, ÷òî ïîçàáûëè äàòü êîìó-òî ñèãíàë. Šàê äóìàåøü, íå ñòîèò
ëè íàì ñäåëàòü ýòî çà íèõ?
     - Šàê? - ñïðîñèë ß.
     - ó, - óñìåõíóëñß îí. - Ÿ çíàþ ñèãíàëû, à òû - ìàã.  …ñëè
ß  ñêàæó  òåáå, êàêîé ïîäíßòü ñèãíàë, òû ñìîæåøü ýòî ïðîäåëàòü?
åç äåðæàùåãî åãî ñèãíàëüùèêà?
     - àçóìååòñß, - ñîãëàñèëñß ß. - € êàêîé íàì íóæåí ñèãíàë?
     - „àé ïîäóìàòü, - íàõìóðèëñß îí. - àì íàäî ïîäíßòü ÷åðåï,
è ïàðó êðàñíûõ òðßïîê, è ÷åðíûé øàð, è...
     - Œèíóòêó, €ßêñ, - ïîäíßë ðóêó ß. - Œíå äóìàåòñß,  åñòü  è
áîëåå ëåãêèé äëß èõ ïîíèìàíèß ñèãíàë. ‘ìîòðè.
     Ÿ  íàïðàâèë  åùå  îäíó  âñïûøêó ýíåðãèè, è ïëàòôîðìà âûøêè
âðàç çàãîðåëàñü.
     - Šàê äóìàåøü, ïîéìóò îíè òàêîå ñîîáùåíèå? - óëûáíóëñß ß.
     €ßêñ ñ ìèã òàðàùèëñß íà ãîðßùóþ âûøêó.
     - ‡äîðîâî ó òåáß ýòî ïîëó÷àåòñß,  âüþíîøà,  -  ïðîáîðìîòàë
íàêîíåö îí. - Œåòàòü îãîíü òàê äàëåêî.
     - ó, - ñêðîìíî íà÷àë ß, - ìû, ìàãè, ìîæåì è...
     - Šîíå÷íî, - ïðîäîëæàë îí. - …ñëè òû ìîæåøü ñäåëàòü òàêîå,
òî íà  ñàìîì-òî  äåëå  òåáå  íå  òðåáîâàëîñü, ÷òîáû ñ ôóðãîíàìè
óïðàâèëèñü ìû ñ —åðíûøîì, íå òàê ëè?
     Ÿ ñ çàïîçäàíèåì ïîíßë ñâîþ îøèáêó.
     - €ßêñ, ß...
     - „îâîëüíî ñòðàííî, ÷òî òû èäåøü íà âñå ýòè õëîïîòû ïðîñòî
ðàäè óáåæäåíèß ìåíß, ÷òî ß íå áåñïîëåçåí.
     - ’û íå áåñïîëåçåí, - ðßâêíóë ß. - …ñëè â òåáå èíîãäà  íåò
íàäîáíîñòè,  ýòî åùå íå çíà÷èò, áóäòî òû áåñïîëåçåí. Œîæåò, ß è
þí, íî äîñòàòî÷íî âçðîñëûé, ÷òîáû ýòî çíàòü.
     €ßêñ  êàêîé-òî  ìèã  ðàññìàòðèâàë  ìåíß,  à  çàòåì   âäðóã
óëûáíóëñß.
     - ðîâàëèòüñß  ìíå,  åñëè  òû  íå  ïðàâ,  âüþ...  ‘êèâ,  -
ðàññìåßëñß îí. - îëàãàþ, ß ýòî çíàë, äà íà âðåìß íàïðî÷ü çàáûë
îá  ýòîì.  „àâàé-êà  íàëüåì  íåìíîãî  âèíà  èç  òîãî   áî÷îíêà,
ïðèòîðî÷åííîãî íà òâîåì äðàêîíå. Ÿ õîòåë áû îòáëàãîäàðèòü òåáß,
êàê ïîëàãàåòñß, çà òî, ÷òî òû ìíå íàïîìíèë.
     Žáðàòíî â ëàãåðü ìû îòïðàâèëèñü âìåñòå.


        ƒ‹€‚€ „‚€„–€’€Ÿ

     "‘óáîðäèíàöèß - ñòàíîâîé õðåáåò âîåííîé ñòðóêòóðû è äîëæíà
     ñòðîãî ñîáëþäàòüñß."
     ”.Šðèñòèàí

     € â ëàãåðå öàðèëî âïîëíå ïîíßòíîå ïðàçäíè÷íîå  íàñòðîåíèå.
Žäíàêî,  åñëè  ß  è  ïèòàë  êàêèå-òî  íàäåæäû  ïðèñîåäèíèòüñß ê
òîðæåñòâó,  òî  îíè  ðàññûïàëèñü  â   ïðàõ,   êîãäà   ñî   ìíîé
ïîçäîðîâàëñß €àç.
     - ‘þäà,  ìàëûø!  -  ïðèãëàøàþùå  ìàõíóë  îí.  -  àì íóæíî
ñîñòàâèòü êîå-êàêèå ïëàíû!
     - òî îáðàòíàß ñòîðîíà ïðåáûâàíèß  â  äîëæíîñòè  ãåíåðàëà,
âüþíîøà,  -  ñî÷óâñòâåííî øåïíóë €ßêñ. - Žíî íå ñâîäèòñß ëèøü ê
ðå÷àì è ñëàâå. ˆäè, èäè. Ÿ âûïüþ ñ ðåáßòàìè.
     „åðíóâ ãîëîâîé, îí ïîêàçàë íà óæå ïðèíßâøèõñß çà âèíî ƒýñà
è ðîêõåðñòà.  ’àíäà  æäàëà  ìåíß  îêîëî  €àçà.   òî   íåìíîãî
îáëåã÷èëî ìíå âûáîð.
     - ‹àäíî, €ßêñ, - óëûáíóëñß ß. - Ÿ òåáß äîãîíþ ÷óòü ïîçæå.
     - îçäðàâëßþ,  êðàñàâ÷èê!  - ïîäìèãíóëà ìíå ’àíäà, êîãäà ß
ïðèñîåäèíèëñß ê íèì. -  „àâíî  óæ  ß  íå  âèäåëà  òàêîé  ëîâêîé
ðàáîòû.
     - ‘ïàñèáî, ’àíäà, - ïîêðàñíåë ß.
     - Ÿ  âèæó, âû ñ €ßêñîì ñíîâà ðàçãîâàðèâàåòå, - ñêàçàë €àç,
ðàçãëßäûâàß ìåíß, âñêèíóâ áðîâü. - òî ñàìî  ïî  ñåáå  íåïëîõîå
äîñòèæåíèå. Šàê òåáå ýòî óäàëîñü?
     - Œû...  ìãì...  ó  íàñ  âûøåë  äîëãèé ðàçãîâîð, - òóìàííî
îòâåòèë ß. - ’û ñêàçàë, ÷òá íàì íàäî ñîñòàâèòü êàêèå-òî ïëàíû?
     - ‘êîðåå, ïðîâåñòè êðàòêèé èíñòðóêòàæ, - ïðèçíàëñß  €àç. -
’àíäà  ïðèâåçëà ñ ñîáîé íåñêîëüêî ïðåäìåòîâ äëß ñïåöýôôåêòîâ, è
ìíå äóìàåòñß, òåáå ñëåäóåò î íèõ çíàòü.
     Ÿ ñîâñåì çàáûë ïðî óõîä  ’àíäû  çà  ïîêóïêàìè,  îñòàâèâøèé
ìåíß  íà àçàðå â îäèíî÷åñòâå. ˆ òåïåðü, êîãäà €àç íàïîìíèë, âî
ìíå âñïûõíóëî ëþáîïûòñòâî.
     - —òî ó òåáß òàì, ’àíäà? - ñ íåòåðïåíèåì ñïðîñèë ß.
     - è÷åãî îñîáåííî çàõâàòûâàþùåãî, - ïîæàëà ïëå÷àìè îíà.  -
‡íàß,  ÷òî  â äåëå ó÷àñòâóåò €àç, ß ïðèêèíóëà, ÷òî áþäæåò ó íàñ
áóäåò îãðàíè÷åííûé, è ïîýòîìó äåðæàëàñü îñíîâ.
     - ðîñòî ïîêàæè åìó, à? - ïðîâîð÷àë €àç. - ˆçáàâü  íàñ  îò
ðåäàêòîðñêèõ ïðèìå÷àíèé.
     Žíà   ïîêàçàëà  åìó  ßçûê,  íî  ñíßëà  ñ  ïîßñà  íåáîëüøîé
ìàòåð÷àòûé âåùìåøîê.
     - ðåæäå âñåãî, - íà÷àëà îíà. - Ÿ  ïîäóìàëà,  ÷òî  íàì  íå
ïîìåøàåò èìåòü íåìíîãî âñïûõèâàþùåãî ïîðîøêà. à äåðåâåíùèíó îí
âñåãäà ïðîèçâîäèò íåèçãëàäèìîå âïå÷àòëåíèå.
     - ‚ñïûõèâàþùèé ïîðîøîê, - îñòîðîæíî ïðîèçíåñ ß.
     - …ãî  ïîäæèãàþò, - óâåäîìèë ìåíß €àç. - Ží áûñòðî ñãîðàåò
è äàåò òåáå òó÷ó äûìà.
     - “ ìåíß çäåñü äþæèíà ìåøî÷êîâ ñ íèì, - ïðîäîëæàëà  ’àíäà,
ïîêàçûâàß  ìíå  ñîäåðæèìîå  ñâîåãî  âåùìåøêà. - àçíûõ öâåòîâ è
ðàçìåðîâ.
     - Œîæíî ìíå ïîïðîáîâàòü? - ïîïðîñèë ß. - Ÿ íèêîãäà  ðàíüøå
íå ðàáîòàë ñ ýòèì ìàòåðèàëîì.
     - àçóìååòñß,   -   óñìåõíóëàñü   ’àíäà,   ïðîòßãèâàß  ìíå
âåùìåøîê. - Žíè òâîè, ïðèìåíßé èõ,  êàê  ñî÷òåøü  íóæíûì.  ’åáå
ïðèãîäèòñß óçíàòü, ÷òî òû ïðèîáðåë.
     Ÿ  âçßë âåùìåøîê è çàáîòëèâî äîñòàë îäèí èç ëåæàâøèõ â íåì
ìåøî÷êîâ.
     - ‹ó÷øå áðîñü åãî íàçåìü, ìàëûø, - ïðåäîñòåðåã ìåíß €àç. -
åêîòîðûå  óìåþò  ïîäæèãàòü  åãî  íà  ëàäîíè,  íî  ýòî  òðåáóåò
òðåíèðîâêè.   …ñëè  òû  ïîïðîáóåøü  òàêîé  ñïîñîá  ñåé÷àñ,  òî,
âåðîßòíî, ïîòåðßåøü íåñêîëüêî ïàëüöåâ.
     Ÿ ïîñëóøíî áðîñèë ìåøî÷åê íàçåìü  â  íåñêîëüêèõ  ôóòàõ  îò
ñåáß.  ‘  ëþáîïûòñòâîì  ñëåäß  çà  íèì,  ß  ñôîêóñèðîâàë íà íåì
áûñòðóþ âñïûøêó ýíåðãèè.
     ðîèçîøëà  ßðêàß  âñïûøêà  ñâåòà,   ñîïðîâîæäàåìàß   òèõèì
õëîïêîì.  Œîðãàß, ß ïîñìîòðåë íà òî ìåñòî, ãäå ëåæàë ìåøî÷åê. ‚
âîçäóõå âèñåëî îáëà÷êî çåëåíîãî äûìà,  ïîñòåïåííî  ðàññåèâàåìîå
âåòðîì.
     - ‚îò  çäîðîâî!  -  âîñêëèêíóë  ß,  ñíîâà  îïóñêàß  ðóêó â
âåùìåøîê
     - îëåã÷å,  -  ïðåäóïðåäèë  €àç.  -  “ íàñ íå òàê óæ ìíîãî
ýòîãî äîáðà.
     - Ž! ‚åðíî, €àç, - îòâåòèë ß, ÷óâñòâóß ñåáß íåìíîãî ãëóïî.
- —òî åùå ó òåáß åñòü, ’àíäà?
     - ó, - óëûáíóëàñü  îíà.  -  îëàãàþ,  ýòî  áóäåò  ãâîçäåì
âûñòàâêè.
     ƒîâîðß  ýòî, îíà, êàçàëîñü, ÷òî-òî èçâëåêëà èç-çà ñïèíû. Ÿ
ãîâîðþ "êàçàëîñü", ïîòîìó ÷òî âèäåòü ß íè÷åãî íå ââäåë. ‘óäß ïî
åå äâèæåíèßì, îíà, ïîõîæå, äåðæàëà æåçë äëèíîþ ôóòà â òðè, íî â
åå ðóêàõ íè÷åãî íå áûëî.
     - —òî ýòî? - âåæëèâî ñïðîñèë ß. ‚ îòâåò îíà  óñìåõíóëàñü è
âûòßíóëà ÷åãî á îíà òàì íè äåðæàëà ïåðåä ñîáîé. € çàòåì ðàçæàëà
ðóêè è ðàñòâîðèëàñü â âîçäóõå.
     - åâèäèìîñòü! - âîñêëèêíóë €àç. - ëàù íåâèäèìîñòè!
     - …ãî  ß  íå  ìîãëà ñåáå ïîçâîëèòü, - äîíåññß èç êàêîãî-òî
ìåñòà ïåðåä íàìè ãîëîñ ’àíäû. - Œíå ïðèøëîñü  óäîâîëüñòâîâàòüñß
ýòèìè.
     "Žäèí   èç   ýòèõ"   îêàçàëñß  íè÷åì  èíûì,  êàê  ïîëîòíîì
íåâèäèìîñòè.  îëîòíî  ïðåäñòàâëßëî  ñîáîé   æåñòêèé   ìàòåðèàë
ïðèìåðíî  òðè  ôóòà  íà  ñåìü.  ’àíäà  òàñêàëà  åãî ñêàòàííûì â
òðóáêó, è åå èñ÷åçíîâåíèå áûëî âûçâàíî ðàñêàòûâàíèåì ïîëîòíà âî
âñþ äëèíó.
     Šîãöà îíè ñ €àçîì âçâîëíîâàííî áîëòàëè î åå íîâîé ïîêóïêå,
ß   íàøåë   âîçìîæíîñòü   óâåëè÷èòü   ñâîè   çíàíèß  â  îáëàñòè
íåâèäèìîñòè.
     îëîòíà-íåâèäèìêè èçãîòîâëßëèñü, êàæåòñß, ïðèìåðíî èç òîãî
æå ìàòåðèàëà, ÷òî è ïëàùè-íåâèäèìêè. îñêîëüêó ïîëîòíà òàñêàëè,
à íå  íîñèëè  íà ñåáå, èì íå òðåáîâàëàñü íåîáõîäèìàß äëß ïëàùåé
ãèáêîñòü  è  ìßãêîñòü.  ˆ  âñëåäñòâèå  ýòîãî  ñòîèëè  îíè  êóäà
äåøåâëå, ÷åì ïëàùè.
     ôôåêò   ïîëó÷àëñß   â  íåêîòîðîì  ðîäå,  êàê  ó  çåðêàëà,
ïðîçðà÷íîãî òîëüêî ñ îäíîé  ñòîðîíû.  ‘òîß  ïî  ïðàâóþ  ñòîðîíó
ïîëîòíà,  âëàäåëåö  ìîã  îòëè÷íî  âèäåòü  è  íàáëþäàòü âñå, ÷òî
ïðîèñõîäèëî  íà  äðóãîé  ñòîðîíå.  Žäíàêî  íàáëþäàåìûå  åãî  íå
âèäåëè.
     Œû  âñå  åùå îáñóæäàëè ïîòåíöèàëüíûå âîçìîæíîñòè ïðèìåíèòü
ýòî  íîâîå  îðóäèå,  êîãäà  ê  íàøåé  ãðóïïå  ïîñïåøíî  ïîäîøåë
ðîêõåðñò.
     - é, áîññ!- îêëèêíóë îí. - “ íàñ ãîñòè!
     - Šòî? ƒäå? - ñïîêîéíî ñïðîñèë ß.
     - à  ëóãó,  -  ïîêàçàë â îòâåò îí. - ƒðåìëèí ãîâîðèò, ÷òî
òàì îáðàçóåòñß êàêàß-òî ãðóïïà.
     - Šàêîé ãðåìëèè? - çàðû÷àë €àç.
     - „à áðîñü, €àç, - ïîçâàëà ’àâäà, íàïðàâëßßñü ê ëóãó.
     - „àâàé ïðîâåðèì.
     à ëóãó è â ñàìîì äåëå îêàçàëàñü ãðóïïà ñïëîøü  èç  ñîëäàò
ˆìïåðèè. îëüøå âñåãî, îäíàêî, îçàäà÷èâàëà èõ äåßòåëüíîñòü èëè,
òî÷íåå,  îòñóòñòâèå  òàêîâîé.  Žíè,  êàçàëîñü,  ïðîñòî ñòîßëè è
÷åãî-òî æäàëè.
     - —åãî îíè äåëàþò, €àç? - ïðîøåïòàë ß,  êîãäà  ìû  èçó÷àëè
ãðóïïó èç óêðûòèß íà îïóøêå.
     - ‘òîßò è æäóò, - ðàçúßñíèë €àç.
     - òî ß è ñàì âèæó, - ñêàçàë ß. - î ÷åãî îíè æäóò?
     - ‚åðîßòíî, íàñ, - îòâåòèë ìíå íàñòàâíèê.
     - àñ? - ìîðãíóë ß. - ‡à÷åì?
     - à  âîåííûé  ñîâåò,  - óñìåõíóëñß €àç. - ‚çãëßíè, ìàëûø.
àçâå îíè íå äåëàþò òî æå, ÷òî è ìû, êîãäà  õîòåëè  ïîãîâîðèòü?
Žíè äàæå ñòîßò íà òîì æå ìåñòå.
     Ÿ  âíîâü  èçó÷èë  ãðóïïó  â  ýòîì  ñâåòå.  €àç  áûë  ïðàâ.
ðîòèâíèê çâàë íà âîåííûé ñîâåò!
     - „óìàåøü, íàì ñëåäóåò òóäà ïîéòè? - íåðâíî ñïðîñèë ß.
     - àçóìååòñß, - îòâåòèë €àç. - î íå ñðàçó. óñòü íåìíîæêî
ïîïîòåþò. ‚ ïåðâûé ðàç îíè çàñòàâèëè íàñ ïîäîæäàòü, ïîìíèøü?
     ðîøëî ïî÷òè ïîë÷àñà,  ïðåæäå  ÷åì  ìû  âûøëè  èç  ëåñà  è
äâèíóëèñü  ÷åðåç  ëóã, òóäà, ãäå ñòîßëè, äîæèäàßñü, ñîëäàòû. ˆç
ïðåäîñòîðîæíîñòè ß ñíàáäèë €àçà  äëß  ýòîãî  ñîâåùàíèß  äè÷èíîé
"ñîìíèòåëüíîãî    òèïà".    €    ñàì    ß   íåñ   ïåðåä   ñîáîé
ïîëîòíî-íåâèäèìêó, òàê ÷òî õîòß ß øåë ðàäîì ñ  €àçîì,  ñîëäàòàì
êàçàëîñü, ÷òî îí øåë îäèí.
     ‘îëäàò  íà ìåñòå âñòðå÷è áûëî áîëüøå, ÷åì ïðè íàøåé ïåðâîé
âñòðå÷å ñ Šëîäîì. „àæå íà ìîé íåîïûòíûé âçãëßä  áûëî  î÷åâèäíî,
÷òî  ñðåäè  ïî÷åòíîãî  êàðàóëà  ïðèñóòñòâóåò  áîëåå  ïîëóäþæèíû
îôèöåðîâ.
     - ‚û   æåëàåòå   âñòðå÷è?   -   íàäìåííî   ñïðîñèë    €àç,
îñòàíàâëèâàßñü ïåðåä ýòîé ãðóïïîé.
     î   ãðóïïå  ñîëäàò  ïðîáåæàëà  ðßáü  áûñòðîãî  ñîâåùàíèß.
àêîíåö îäèí èç íèõ, ßâíî ïðåäâîäèòåëü, øàãíóë âïåðåä.
     - Œû  æåëàåì  ãîâîðèòü  ñ  òâîèì  õîçßèíîì,  -  îôèöèàëüíî
îáúßâèë îí.
     - Ží â äàííóþ ìèíóòó â íåêîòîðîì ðîäå çàíßò, - çåâíóë €àç.
- å ìîãó ëè ß âàì ÷åì-íèáóäü ïîìî÷ü?
     ðåäâîäèòåëü ñëåãêà ïîáàãðîâåë.
     - Ÿ êîìàíäóþùèé ýòèì ñåêòîðîì! - ðßâêíóë îí.  -  Ÿ  òðåáóþ
âñòðå÷è ñî ‘êèâîì, êîìàíäóþùèì îáîðîíîé, à íå ñ åãî ëàêååì!
     Ÿ  óðîíèë  ó  ñâîèõ  íîã  îäèí èç ìåøî÷êîâ ñî âñïûõèâàþùèì
ïîðîøêîì.
     - …ñëè âû íàñòàèâàåòå, - ïðîâîð÷àë €àç, - ß åãî âûçîâó. î
îí áóäåò íåäîâîëåí.
     - Ÿ çäåñü íå äëß òîãî, ÷òîá äîñòàâëßòü åìó óäîâîëüñòâèå, -
çàêðè÷àë ïðåäâîäèòåëü. - € òåïåðü æèâî çà íèì.
     - ‚ ýòîì íåò  íàäîáíîñòè, - çëî ãëßíóë  íà íåãî €àç. -  Ží
âåäü ìàã. —òî âèäßò è ñëûøàò åãî ñëóãè, âèäèò è ñëûøèò è îí. Ží
ñåé÷àñ áóäåò.
     òà    ðåïëèêà    ñëóæèëà   ìíå   ñèãíàëîì.   Ÿ   âûïóñòèë
ïîëîòíî-íåâèäèìêó è îäíîâðåìåííî ïîäæåã ìåøî÷åê ñî âñïûõèâàþùèì
ïîðîøêîì.
     åçóëüòàò ïîëó÷èëñß çàõâàòûâàþùèé.
     ‚ñå ñîëäàòû, çà  èñêëþ÷åíèåì  ïðåäâîäèòåëß,  îòñòóïèëè  íà
íåñêîëüêî  øàãîâ.  „ëß íèõ âñå âûãëßäåëî òàê, ñëîâíî ß âíåçàïíî
ïîßâèëñß  èç  ðàçðåæåííîãî  âîçäóõà,  ìàòåðèàëèçóßñü  â  îáëàêå
êðàñíîãî äûìà.
     „ëß  ìåíß æå ýôôåêò âûøåë ìåíåå âïå÷àòëßþùèì. Šîãäà ðâàíóë
ìåøî÷åê  ñî  âñïûõèâàþùèì  ïîðîøêîì,  ìíå   ñòàëî   ßñíî,   ÷òî
ðàçãëàäûâàíèå  îáëàêà äûìà èçäàëè çàìåòíî îòëè÷àåòñß îò ñòîßíèß
â ýïèöåíòðå.
     Šîãäà ìåíß îêóòàëè àëûå êëóáû, ß îùóòèë îòíþäü íå ïîáåäíîå
òîðæåñòâî, à ñêîðåå, ïî÷òè íåîäîëèìîå æåëàíèå êàøëßòü è ÷èõàòü.
     Œîè óñèëèß ïîäàâèòü  òàêóþ  ðåàêöèþ  çàñòàâèëè  ìîè  ÷åðòû
èñêàçèòüñß äî òàêîé ñòåïåíè, ãäå ß, äîëæíî áûòü, ïðèîáðåë áîëåå
÷åì ëåãêîå ñõîäñòâî ñ ƒýñîì.
     - “ñïîêîéòåñü, ìàñòåð! - ïðåäîñòåðåã €àç.
     - €àç! €õ! - àõíóë ß.
     - å  äàéòå  ñâîåìó  ãíåâó  îäîëåòü  âàø ðàçóì, - ïîñïåøíî
ïðîäîëæèë ìîé íàñòàâíèê. - Žíè íå  ïîíèìàþò,  ñ  êàêèìè  ñèëàìè
ñìåþò øóòèòü.
     -  Ÿ...  ß  íå  æåëàë,..  ÷òîáû  ìåíß  áåñïîêîèëè, - ñóìåë
íàêîíåö ïðîèçíåñòè ß, íàáðàâ  âîçäóõó, êîãäà ðàññåßëñß äûì.
     ‚î  âðåìß  âñåãî  ïðîèñõîäßùåãî  ïðåäâîäèòåëü  ãðóïïû   íå
ñäâèíóëñß ñ  ìåñòà íè  íà äþéì,  õîòß âûãëßäåë  ÷óòü áëåäíåå  è
ìåíåå óâåðåííûì â ñåáå, ÷åì êîãäà èìåë äåëî òîëüêî ñ €àçîì.
     - Œû...  ìãì...  èçâèíßåìñß  çà áåñïîêîéñòâî, - íåóâåðåííî
íà÷àë îí.  - î  îïðåäåëåííûå âîïðîñû  òðåáóþò âàøåãî  âíèìàíèß
íåìåäëß... à èìåííî, âîéíà, â êîòîðîé ìû ó÷àñòâóåì.
     Ÿ âíèìàòåëüíî ïîãëßäåë íà íåãî. Ží êàçàëñß ÷åëîâåêîì èíîãî
ñêëàäà, ÷åì Šëîä.
     - îþñü,  ÷òî  ó  âàñ  íàäî  ìíîé ïðåèìóùåñòâî, ñóäàðü,  -
îñòîðîæíî ñêàçàë ß. - ‚û, êàæåòñß, çíàåòå ìåíß, íî ß íå  ïîìíþ,
÷òîáû ìû ïðåæäå âñòðå÷àëèñü.
     - Œû  ïðåæäå íå  âñòðå÷àëèñü, -  ìðà÷íî îòâåòèë  îôèöåð. -
…ñëè á ýòî ïðîèçîøëî, áóäüòå óâåðåíû, îäíîãî èç íàñ ñåé÷àñ  óæå
íå áûëî  áû. Ÿ  çíàþ î  âàñ ïîíàñëûøêå,  à èìåííî,  ââèäó âàøèõ
íåäàâíèõ óñèëèé îêàçàòü ñîïðîòèâëåíèå íàñòóïëåíèþ íàøåé  àðìèè.
—òî æå êàñàåòñß ìåíß, òî ß - €íòîíèî, êîìàíäóþùèé ïðàâûì êðûëîì
ëåâîãî ôëàíãà àðìèè ˆìïåðèè. € ýòî ìîè îôèöåðû.
     Ží íåîïðåäåëåííûì âçìàõîì ðóêè ïîêàçàë íà ñòîßùèõ  çà  íèì
ñîëäàò. ’å â îòâåò ïîäòßíóëèñü è íàäìåííî âûïßòèëè ïîäáîðîäêè.
     Ÿ ëåãêèì êèâêîì ïðèçíàë èõ ñóùåñòâîâàíèå.
     - €  ãäå  Šëîä?  -  íåáðåæíî ñïðîñèë ß. - “ ìåíß ñëîæèëîñü
âïå÷àòëåíèå, ÷òî îí áûë îôèöåðîì ýòîãî ñåêòîðà.
     - ‚û ïðàâû, - íàòßíóòî óëûáíóëñß €íòîíèî. - Ží áûë èì. € â
íàñòîßùåå âðåìß îí çàäåðæàí äî òåõ  ïîð,  ïîêà  åãî  íå  ñìîãóò
ïðåäàòü      ïîëîæåííîìó     âîåííî-ïîëåâîìó     ñóäó...     çà
íåêîìïåòåíòíîñòü!
     - åêîìïåòåíòíîñòü? - ïîâòîðèë ß, ñëîâíî ýõî.  -  îëíîòå,
ñóäàðü.  å ÷åðåñ÷óð ëè âû ñóðîâû? •îòß Šëîä, âîçìîæíî, ÷óòî÷êó
âûøåë  çà  ïðåäåëû  ñâîèõ  ñîñîáíîñòåé,  ß  áû  íå  íàçâàë  åãî
íåêîìïåòåíòíûì.   Ÿ  èìåþ  â  âèäó,  âåäü  â êîíöå êîíöîâ îí æå
èìåë-òàêè  äåëî   ñî  ñâåðõúåñòåñòâåííûìè   ñèëàìè,  åñëè    âû
ïîíèìàåòå, î ÷åì ß ãîâîðþ.
     ƒîâîðß  ýòî,  ß  äðàìàòè÷åñêè  ïîêðóòèë ïàëüöàìè â ñòîðîíó
€àçà è ñíßë ñ íåãî ëè÷èíó.
     —åëþñòè   ïðèñóòñòâóþùèõ   îôèöåðîâ   îòâèñëè,   óíè÷òîæàß
íàäìåííî  âûïß÷åííûå ïîäáîðîäêè. ‡àòåì €àç óñìåõíóëñß èì, è ðòû
ó íèõ äðóæíî çàùåëêíóëèñü, êîãäà äíè ñ òðóäîì ñãëîòíóëè.
     à €íòîíèî ýòî íå ïðîèçâåëî âïå÷àòëåíèß.
     - „à,  äà,  -  æèâî  áðîñèë  îí,  îòìàõèâàßñü  ñëîâíî   îò
íàäîåäëèâîé  ìóõè.  -  Œû  ïîëó÷èëè  äîêëàäû, ìíîãî äîêëàäîâ, î
âàøåé   âçàèìîñâßçè   ñ   äåìîíàìè.   åêîìïåòåíòíîñòü    Šëîäà
çàêëþ÷àåòñß  â  êàòàñòðîôè÷åñêîé  íåäîîöåíêå ïðîòèâîñòîßùèõ åìó
ñèë. óäüòå óâåðåíû, ß íå äîïóùó òàêîé æå îøèáêè.
     - å ðàññ÷èòûâàé íà ýòî,  ’îíè,  -  ïëîòîßäíî  óõìûëüíóëñß
€àç. - Œû, äåìîíû, óìååì áûòü î÷åíü õèòðîé êîìïàíèåé.
     Žôèöåð îñòàâèë åãî ñëîâà áåç âíèìàíèß.
     - Žäíàêî  ìû  çäåñü  ñîáðàëèñü  íå  äëß  îáìåíà  ïðàçäíûìè
ëþáåçíîñòßìè, - óïåðñß â ìåíß ñòðîãèì âçãëßäîì îí. -  î-ìîåìó,
íàì  òðåáóåòñß  ðåøèòü  ñïîð  îòíîñèòåëüíî  ïðàâà ïðîõîäà ÷åðåç
äàííûé îòðåçîê ìåñòíîñòè.
     - “ íàñ  ñïîð  îòíîñèòåëüíî  âàøåãî  ïðàâà  ïðîõîäà  ÷åðåç
êîðîëåâñòâî îññèëòóì, - ïîïðàâèë ß.
     - „à,  äà,  -  çåâíóë  €íòîíèî. -  Šîíå÷íî, åñëè âû õîòèòå
ïîìåøàòü íàì ïðèîáðåñòè îññèëòóì, òî âàì ëó÷øå îñòàíîâèòü  íàñ
çäåñü.
     - Œû ïðèìåðíî òàê è ïðèêèíóëè, - ñîãëàñèëñß €àç.
     - å õî÷ó ïðåïèðàòüñß ïî ïóñòßêàì, €íòîíèî, - óëûáíóëñß ß,
- íî, ïî-ìîåìó, ìû-òàêè îñòàíîâèëè âàñ.
     - ‚ðåìåííî,  -  óëûáíóëñß  îôèöåð.  -  Šàê  ß  îæèäàþ, ýòî
ïîëîæåíèå âñêîðå èçìåíèòñß...  ñêàæåì,  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ÷àñîâ
ïîñëå ðàññâåòà? ‡àâòðà?
     - Œû áóäåì çäåñü, - êèâíóë €àç.
     - Œèíóòêó,  -  ïåðåáèë  ß.  -  €íòîíèî,  âû  êàæåòåñü  ìíå
÷åëîâåêîì ñïîðòèâíûì. ‚û íå  õîòåëè áû ñäåëàòü íàøó  çàâòðàøíþþ
ñõâàòêó ÷óòü áîëåå èíòåðåñíîé? ‘êàæåì, çàêëþ÷èâ ñòîðîííåå ïàðè?
     - àïðèìåð? - íàõìóðèëñß îôèöåðû.
     - …ñëè âû çàâòðà ïðîèãðàåòå, - îñòîðîæíî ïðîãîâîðèë  ß,  -
òî ïðèçíàåòå, ÷òî ïîðàæåíèå Šëîäà íå èìåëî íèêàêîãî îòíîøåíèß ê
íåêîìïåòåíòíîñòè, è ñíèìåòå ñ íåãî îáâèíåíèß?
     €íòîíèî ñ ìèã ïîäóìàë, à ïîòîì êèâíóë.
     - ˆäåò, - ïðèíßë îí.  -  ‚  äðóãîå  âðåìß  ß  áû  ïîáîßëñß
ðåàêöèè  ìîåãî  íà÷àëüñòâà,  íî ñåé÷àñ ß óâåðåí â ñâîåé ïîáåäå.
…ñòü âåùè, ïðîòèâ êîòîðûõ íå óñòîßòü äàæå äåìîíàì.
     - àïðèìåð? - ïðîòßíóë €àç.
     - “âèäèòå, - óëûáíóëñß îôèöåð. - ‡àâòðà. ˆ ñ ýòèìè ñëîâàìè
îí ïîâåðíóëñß  êðóãîì  è  óäàëèëñß  ñòðîåâûì   øàãîì.   Žôèöåðû
ïðîìàðøèðîâàëè çà íèì.
     - —òî òû äóìàåøü, €àç? - øåïíóë ß.
     - „óìàþ?  -  íàõìóðèëñß  ìîé  íàñòàâíèê.  -  Ÿ  äóìàþ,  òû
ñòàíîâèøüñß ìßãêîòåëûì, ìàëûø. ‘ïåðâà  ðîêõåðñò,  à  òåïåðü  è
Šëîä. —òî ýòî ó òåáß çà áçèê "áûòü äîáðûì ê âðàãàì"?
     - Ÿ  èìåþ  â âèäó, î çàâòðàøíåì äíå, - áûñòðî âíåñ ßñíîñòü
ß.
     - å çíàþ, ìàëûø, - ñîçíàëñß  îí.  -  Ží  êàçàëñß  íåóþòíî
÷åðåñ÷óð  óâåðåííûì.  †åëàë áû ß çíàòü, ÷åãî òàì òàêîå ó íåãî â
ðóêàâå, ÷òî äîëæíî îñòàíîâèòü äåìîíîâ.
     - ó, - âçäîõíóë ß.  - ïîëàãàþ, çàâòðà óâèäèì.


        ƒ‹€‚€ „‚€„–€’œ …‚€Ÿ

     "„ëß áîß ñ âåëèêàíîì, íóæåí âåëèêàí."
     •.ðèì

     à   ñëåäóþùèé   äåíü   íåâåñåëîå  íàñòðîåíèå  ïî-ïðåæíåìó
îñòàâàëîñü ïðè íàñ.
     àøè ïðîòèâíèêè îïðåäåëåííî  ÷òî-òî  çàòåâàëè,  íî  ìû  íå
ìîãëè  ñêàçàòü, ÷òî èìåííî. î÷üþ ’àíäà è ðîêõåðñò îòïðàâèëèñü
íà ðàçâåäêó  è  âåðíóëèñü  ñ  îçàäà÷èâàþùåé  íîâîñòüþ.  ‘îëäàòû
ˆìïåðèè  ïîäâåçëè  êàêîå-òî òßæåëîå ñíàðßæåíèå, íî åãî ñêðûâàëè
îò ãëàç â  îãðîìíîì  ßùèêå.  àâåðíßêà  íàøè  ðàçâåä÷èêè  ìîãëè
ñêàçàòü  ëèøü  îäíî, êàêèì áû íè áûëî ýòî ñåêðåòíîå