 íà  çåìëþ  è  âñòðßõíóë  åþ...  è  èç  íèîòêóäà
ìàòåðèàëèçîâàëèñü òðè êëèíêà, âîíçèâøèåñß â ïûëü ó íàøèõ íîã.
     -  Žñòîðîæíåé,  -  ïðåäóïðåäèë  ˜àéê-ñòåð,  îòñêàêèâàß   çà   ïðåäåëû
äîñßãàåìîñòè. - ‚àì ëó÷øå ïðî÷åñòü èíñòðóêöèè ïî ýòîé øòóêå.
     - ˆíñòðóêöèè ìíå íå íóæíû, -  íàñòàèâàë  äîí  ðþñ.  -  Ÿ  äîáðåéøèé,
êðåñòíûé îòåö. Ÿ çíàþ, ÷òî äåëàþ.
     ƒîâîðß ýòî, îí ñäåëàë âûðàçèòåëüíûé æåñò ïàëî÷êîé,  è  ñòðóß  ïëàìåíè
÷óòü íå çàäåëà îäíîãî èç òåëîõðàíèòåëåé.
     - ...î ýòî ìîæåò ïîäîæäàòü, - çàêëþ÷èë äîí ðþñ,  çàñîâûâàß  ïàëî÷êó
çà ïîßñ. - àì òðåáóåòñß îáñóäèòü äåëî.
     - „à. Œû êàê ðàç... - íà÷àë áûëî ˜àéê-ñòåð.
     - ‡àòêíèñü. Ÿ ãîâîðþ ñî ‘êèâîì.
     ‘èëà, ñòîßùàß çà âíåçàïíûì âûãîâîðîì äîíà  ðþñà,  âìåñòå  ñ  áûñòðûì
ïîâèíîâåíèåì ˜àéê-ñòåðà, çàñòàâèëà ìåíß ñïåøíî ïåðåñìîòðåòü ñâîå ìíåíèå  î
ðóêîâîäèòåëå ‘èíäèêàòà. ‘òðàííûé èëè íåò, îí áûë ïðèçíàííîé ñèëîé.
     - ˆòàê, ìèñòåð ‘êèâ, êàê çäåñü îáñòîßò äåëà ñ ïîëèöèåé?
     - …å âîîáùå íåò.
     ˜àéê-ñòåð âñêèíóë áðîâè.
     - Šàê æå òîãäà çäåñü  äîáèâàþòñß  ñîáëþäåíèß  çàêîíîâ?  -  çàáûâøèñü,
ñïðîñèë îí.
     - àñêîëüêî ß ìîãó ñóäèòü, çàêîíîâ òóò òîæå íåò.
     - Šàê íàñ÷åò ýòîãî,  ˜àéê-ñòåð?  -  çàñìåßëñß  äîí  ðþñ.  -  èêàêîé
ïîëèöèè, íèêàêèõ çàêîíîâ, íèêàêèõ þðèñòîâ. …ñëè áû òû  çäåñü  ðîäèëñß,  òî
ïîïàë áû â áåäó.
     Ÿ íà÷àë áûëî ñïðàøèâàòü, ÷òî òàêîå þðèñò, íî êðåñòíûé îòåö ñïàñ  ìåíß
îò ïîêàçà ñîáñòâåííîãî íåâåæåñòâà, ïîãðóçèâøèñü â ñëåäóþùèé âîïðîñ.
     - Šàê íàñ÷åò ïîëèòèêîâ?
     - èêàêèõ.
     - ðîôñîþçîâ?
     - èêàêèõ.
     - óêìåêåðîâ?
     - “éìà, - ïðèçíàëñß ß. - òî -  èãîðíàß  ñòîëèöà  èçìåðåíèß.  Žäíàêî,
íàñêîëüêî ß ìîãó ñóäèòü, îíè âñå  ðàáîòàþò  íåçàâèñèìî.  ’óò  íåò  íèêàêîé
öåíòðàëüíîé îðãàíèçàöèè.
     „îí ðþñ ðàäîñòíî ïîòåð ðóêè.
     - ’û ñëûøàë ýòî, ˜àéê-ñòåð? Œèñòåð ‘êèâ äàðèò íàì ìèð ÷òî íàäî.
     - Ží íå îòäàåò åãî íàì, - ïîïðàâèë åãî  ˜àéê-ñòåð.  -  Ží  ïðåäëàãàåò
äîñòóï ê íåìó.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, - áûñòðî ïîäòâåðäèë ß. - êñïëóàòàöèß  åãî  ëåæèò
íà âàøåé îðãàíèçàöèè. ó, åñëè âû äóìàåòå, ÷òî âàøè ìàëü÷èêè íå  ñìîãóò  ñ
ýòèì óïðàâèòüñß...
     - Œû ñìîæåì ñ ýòèì óïðàâèòüñß. ðè  çäåøíèõ-òî  ïîðßäêàõ?  òî  ïðîùå
ïàðåíîé ðåïû.
     ƒâèäî è óíöèî îáìåíßëèñü íåðâíûìè âçãëßäàìè, íî ñîõðàíßëè  ìîë÷àíèå,
ïîêóäà äîí ðþñ ïðîäîëæàë.
     - ˆòàê, åñëè ß ïðàâèëüíî ïîíèìàþ, â  îáìåí  íà  ïðîïóñê  íàñ  íà  ýòó
òåððèòîðèþ âû õîòèòå, ÷òîáû ìû áðîñèëè îëüøîãî „æóëè è îññèëòóì. ‚åðíî?
     Ÿ î÷åíü ñòàðàëñß ñîñ÷èòàòü äî òðåõ.
     - ˆ ìåíß, - äîáàâèë ß. - èêàêèõ "ïîêâèòàåìñß ñ ïàðíåì,  ðàçäîëáàâøèì
íàøè àðìåéñêèå ïðîåêòû", íèêàêîãî äàâëåíèß "âñòóïàé â ‘èíäèêàò, èëè óìðè".
Ÿ íåçàâèñèìûé äåßòåëü, è ñ÷àñòëèâ îñòàòüñß òàêîâûì.
     - Ž, ðàçóìååòñß, ðàçóìååòñß, - îòìàõíóëñß äîí ðþñ. -  ’åïåðü,  êîãäà
ìû óâèäåëè, êàê âû äåéñòâóåòå, íàì íåò íèêàêèõ ïðè÷èí  íå  åñòü  èç  îäíîé
÷àøêè. …ñëè ìû ÷òî-òî äîëæíû,  òàê  ýòî  îêàçàòü  âàì  óñëóãó  â  îáìåí  è
áëàãîäàðíîñòü çà îòêðûòèå äëß íàøåé îðãàíèçàöèè íîâîãî ó÷àñòêà ðàáîò.
     - Œ-ì-ì-ì... âîò ÷òî ß ñêàæó. Ÿ íå õî÷ó íèêàêîé ñëàâû çà ýòî äåëî, íè
âíóòðè ‘èíäèêàòà, íè âíå åãî. ‚ äàííóþ ìèíóòó, íèêòî êðîìå âàñ  íå  çíàåò,
÷òî ß ïðèëîæèë ê íåìó ðóêó. óñòü òàê è îñòàíåòñß, èäåò?
     - …ñëè âû õîòèòå èìåííî ýòîãî, - ïîæàë ïëå÷àìè äîí ðþñ. -  Ÿ  ïðîñòî
ñêàæó îëüøèì àðíßì, ÷òî íàì íå ñòîèò ñâßçûâàòüñß  ñ  âàìè,  òàê  êàê  âû
ñëèøêîì êðóòîé äåßòåëü, è ïîýòîìó ìû è îñòàâëßåì âàñ â ïîêîå. ‚ñßêèé  ðàç,
êîãäà íàøè ïóòè ñêðåñòßòñß, ìû ëèáî ïîéäåì äàëüøå ñ âàøåãî îäîáðåíèß, ëèáî
ïîäàäèì íàçàä. ˆäåò?
     - ˆìåííî ýòîãî ß è õî÷ó.
     - ‡àìåòàíî?
     - ‡àìåòàíî.
     Œû öåðåìîííî ïîæàëè äðóã äðóãó ðóêè.
     - Žòëè÷íî, - ñêàçàë ß. - € âîò, ÷òî âàì íóæíî äëß ïóòåøåñòâèß  îòñþäà
äîìîé è îáðàòíî.
     Ÿ âûóäèë èç ðóêàâà ˆ-ñêàêóí.
     - ‚îò ýòî äëß îòïðàâêè  äîìîé.  €  âîò  ýòî  -  äëß  ïîïàäàíèß  ñþäà.
Žòïðàâëßßñü, íàæìèòå íà ýòó êíîïêó.
     - € ÷òî íàñ÷åò äðóãèõ ïîëîæåíèé? - ñïðîñèë ˜àéê-ñòåð.
     - îìíèòå  âîëøåáíóþ  ïàëî÷êó?  -  îòâåòèë  ß  êîíòðâîïðîñîì.  -  åç
èíñòðóêöèè  ñ  ýòîé  øòóêîé  ìîæíî  çàïðîñòî  ïðîïàñòü.  Ÿ  èìåþ  â   âèäó
„…‰‘’‚ˆ’…‹œŽ ïðîïàñòü.
     - îøëè, ðåáßòà, - ñêîìàíäîâàë äîí ðþñ, óñòàíàâëèâàß ˆ-ìêàêóí. - àì
íàäî ñïåøèòü äîìîé. ‡äåñü æäåò ñâîåãî çàâîåâàíèß öåëûé  ìèð.  îýòîìó  íàì
ëó÷øå íà÷àòü, ïîêà íàñ êòî-íèáóäü íå îáñêàêàë.  Œèñòåð  ‘êèâ,  áûëî  î÷åíü
ïðèßòíî èìåòü ñ âàìè äåëî...
     ‘åêóíäó ñïóñòß îíè èñ÷åçëè.
     “ñòðàíèâøè, íàêîíåö, ñî ñâîåãî  ãîðèçîíòà  îäèí  íàáîð  ïðîáëåì,  ìíå
ïîëàãàëîñü áû èñïûòûâàòü ïîäúåì äóõà. Ÿ æå íå èñïûòûâàë.
     îñëåäíåå çàìå÷àíèå äîíà ðþñà  î  æàæäóùåì  ñâîåãî  çàâîåâàíèß  ìèðå
íàïîìíèëè ìíå  î  ïëàíàõ  êîðîëåâû  –èêóòû.  ’åïåðü,  êîãäà  ‘èíäèêàò  áûë
íåéòðàëèçîâàí, ìíå  òðåáîâàëîñü  ðåøèòü  äðóãèå  ïðîáëåìû.  Šàê  òîëüêî  ß
âåðíóñü âî äâîðåö, ìíå ïðèäåòñß...
     ’óò ìåíß ñòóêíóëî.
     “áðàâøèñü, ïðåäñòàâèòåëè ‘èíäèêàòà çàáðàëè ñ ñîáîé ˆ-ñêàêóí. € îí áûë
ìîèì åäèíñòâåííûì ïóòåì îáðàòíî â åíò, è ß çàñòðßë íà àçàðå  áåç  âñßêèõ
ñðåäñòâ âåðíóòüñß â ñâîå ðîäíîå èçìåðåíèå.


        12

                                             "’àêîå ß óñòðàèâàþ - ïîõîäß".
                                                                  ˆ. „æîíñ

     î ß íå óäàðèëñß â ïàíèêó. ‘ ÷åãî áû ìíå?
     àçóìååòñß, ß ïîïàë â íåáîëüøóþ íåïðèßòíîñòü, íî åñëè  è  åñòü  êàêîå
ìåñòî â èçìåðåíèßõ, ãäå ß ìîãó íàâåðíîå íàéòè ïîìîùü, òàê  ýòî  çäåñü,  íà
àçàðå.  ‡à  îïðåäåëåííóþ  öåíó  çäåñü  ìîæíî  äîñòàòü  âñå,  à  áëàãîäàðß
òðåíèðîâêå €àçà ß ñ÷åë íóæíûì ïåðåä îòáûòèåì ñ åíòà íàáèòü ñóìó äåíüãàìè.
     €àç.
     „î ìåíß  âäðóã  äîøëî,  ÷òî  ß  óæå  ìíîãî  äíåé  íå  äóìàë  î  ñâîåì
íàñòàâíèêå. àçûãðàâøàßñß âñêîðå  ïîñëå  åãî  îòáûòèß  êðèçèñíàß  ñèòóàöèß
íàñòîëüêî çàíßëà ìîé óì, ÷òî  íå  îñòàëîñü  íè  âðåìåíè,  íè  ýíåðãèè  äëß
ïîäîáíûõ äóì. ‡à èñêëþ÷åíèåì äàâàåìûõ èíîãäà  îáúßñíåíèé  åãî  îòñóòñòâèþ,
€àç â íàñòîßùåå âðåìß íå èãðàë  â  ìîåé  æèçíè  íèêàêîé  ðîëè.  Ÿ  óñïåøíî
ñïðàâëßëñß ñ äåëàìè áåç íåãî.
     ó...
     ‹àäíî.  Ÿ  óñïåøíî  ñïðàâèëñß  ñ  …ŠŽ’Ž›Œˆ  äåëàìè  è  áåç  íåãî...
íàïðèìåð, ñ ‘èíäèêàòîì. Šîíå÷íî, äàííîå èì ðàíåå îáó÷åíèå òîæå ïðèäàëî ìíå
óâåðåííîñòü ïîä îãíåì... åùå îäíî î÷åíü íóæíîå íûí÷å êà÷åñòâî.
     - óäü îòêðîâåíåí, ìàëûø, - ñêàçàë ß ñåáå  â  ëó÷øåé  ñâîåé  èìèòàöèè
€àçà. - ’û ìíîãèì îáßçàí ñâîåìó ñòàðîìó ó÷èòåëþ.
     ðàâèëüíî. Œíîãèì.  àïðèìåð,  îáßçàí  íå  çàñòàâëßòü  åãî  ñòûäèòüñß
ñâîåãî ëó÷øåãî ó÷åíèêà... ñêàæåì, îñòàâèâ ðàáîòó íàïîëîâèíó çàêîí÷åííîé.
     ˆ ß ñ íîâîé ðåøèìîñòüþ ïðîàíàëèçèðîâàë ñâîå ïîëîæåíèå.  ‚î-ïåðâûõ,  ß
äîëæåí âåðíóòüñß â åíò... èëè ìíå ñëåäóåò ïîèñêàòü ðåøåíèß ïðßìî çäåñü?
     —åì òåðßòü âðåìß íà íåðåøèòåëüíûå êîëåáàíèß, ß ïîøåë  íà  êîìïðîìèññ.
‡àäàâ áëèæàéøåìó ëîòîøíèêó íåñêîëüêî êîíêðåòíûõ âîïðîñîâ, ß îïðåäåëèë êóðñ
ê ñâîåé êîíå÷íîé öåëè, çîðêî âûñìàòðèâàß  íà  ïóòè  ÷òî-íèáóäü,  ñïîñîáíîå
ïîìî÷ü ìíå ðàçðåøèòü ïðîáëåìó ñ êîðîëåâîé –èêóòîé.
     òî ïóòåøåñòâèå ïî àçàðó îòëè÷àëîñü îò ìîèõ ïðåæíèõ âèçèòîâ.  àíüøå
ìîé îïûò çàêëþ÷àëñß  â  æåëàíèè  èìåòü  ïîáîëüøå  âðåìåíè  äëß  íåñïåøíîãî
èçó÷åíèß íà äîñóãå âûñòàâëåííûõ òîâàðîâ, â òî âðåìß  êàê  ß  òîðîïèëñß  íå
îòñòàòü îò €àçà. à ýòîò  ðàç  øàã  óñêîðèë  ß  ñàì,  îòìåòàß  âèòðèíó  çà
âèòðèíîé  íåáðåæíûì:  "èíòåðåñíî,  íî  íè÷åãî   íå   ïîìîæåò   ñåãîäíßøíåé
ïðîáëåìå". Šîãäà îòâåòñòâåííîñòü çà êðèçèñ ëåæàëà íà ìîèõ ïëå÷àõ,  ïîðßäîê
ñðî÷íîñòè, êàæåòñß, ñäåëàëñß èíûì.
     Šîíå÷íî, ß íå çíàë,  ÷åãî  èùó.  Ÿ  òîëüêî  çíàë,  ÷òî  ôîêóñíè÷åñêèå
ïàëî÷êè è ìãíîâåííûå ãðîçû ýòî íå òî. ‘ îò÷àßíèß ß ïðèáåãíóë ê ëîãèêå.
     —òîáû óçíàòü ðåøåíèå, ìíå íóæíî çíàòü ïðîáëåìó. ðîáëåìà  çàêëþ÷àëàñü
â òîì, ÷òî êîðîëåâà –èêóòà ñîáèðàëàñü âûéòè çàìóæ çà ìåíß âìåñòî  îäðèêà.
‚û÷åðêíåì ýòî, Œàøà âåçëà îäðèêà îáðàòíî âî äâîðåö, è ß íè÷åì íå  ìîã  åé
ïîìî÷ü. Œíå  ïðèõîäèëîñü  ïðîñòî  âåðèòü,  ÷òî  îíà  ñóìååò  ýòî  ñäåëàòü.
ðîáëåìîé áûëà êîðîëåâà –èêóòà.
     ‡à êîãî áû îíà íè âûøëà çàìóæ, çà ìåíß èëè  çà  îäðèêà,  îíà  òâåðäî
ðåøèëà èñïîëüçîâàòü âîåííóþ ñèëó îññèëòóìà  äëß  âåäåíèß  çàâîåâàòåëüñêèõ
âîéí. …ñëè åå ìóæ, êòî áû îí íè áûë, ïîïûòàåòñß åé  âîñïðåïßòñòâîâàòü,  òî
îí îêàæåòñß óäîáíî ñêîí÷àâøèìñß.
     “áèòü êîðîëåâó áûëî áû íåïëîõèì ðåøåíèåì, íî ß  êàê-òî  øàðàõàëñß  îò
õëàäíîêðîâíîãî óáèéñòâà... èëè óáèéñòâà ïîä ãîðß÷óþ ðóêó, åñëè  óæ  íà  òî
ïîøëî. åò. óæíî ÷òî-òî, ñïîñîáíîå âñåëèòü â íåå ñòðàõ.
     îëüøîé ñòðàõ.
     Žòâåò ïðîøåë ìèìî ìåíß  ïðåæäå,  ÷åì  ß  óçíàë  åãî.  Š  ñ÷àñòüþ,  îí
äâèãàëñß ìåäëåííî, è ïîýòîìó ß ïîâåðíóëñß ê íåìó è  äîãíàë  åãî  âñåãî  çà
íåñêîëüêî øàãîâ.
     Žòâåòû ïðèõîäßò ðàçíûå ïî âèäó  è  ðàçìåðàì.  òîò  ïðèøåë  â  îáðàçå
äåâîëà ñ âèñåâøèì ó íåãî íà ðåìíå íåáîëüøèì ëîòêîì ñ òîâàðàìè.
     - ’î, ÷òî âû òîëüêî ÷òî ñêàçàëè - ïðàâäà?
     „åâîë èçó÷èë ìåíß âçãëßäîì.
     - Ÿ ñêàçàë: "Šîëüöà. Žäèí ðàçìåð ïîäõîäèò âñåì. àç íàäåíåøü, íèêîãäà
íå ñíèìåøü".
     - ‘îâåðøåííî âåðíî. òî ïðàâäà?
     - Šîíå÷íî. Šàæäîå èç ìîèõ êîëåö ïðåäâàðèòåëüíî çà÷àðîâàíî. Šàê òîëüêî
åãî íàäåâàåøü, îíî ñàìî òàê ïîäãîíßåòñß ê ïàëüöó, ÷òî óæå íå ñëåçåò,  äàæå
åñëè çàõî÷åøü ñíßòü åãî.
     - Žòëè÷íî. Ÿ âîçüìó ïàðó.
     - ...ïîòîìó ÷òî  ïîòåðßòü  òàêîå  öåííîå  êîëüöî  áûëî  áû  íàñòîßùåé
òðàãåäèåé. Šàæäîå èç íèõ ñòîèò áîëüøèõ äåíåã.
     Ÿ çàêàòèë ãëàçà.
     - îñëóøàéòå, - ïåðåáèë ß. - Ÿ çíàþ,  ÷òî  íà  àçàðå  åñòü  òðàäèöèß
äîãîâàðèâàòüñß è òîðãîâàòüñß, íî ß ñïåøó. ‘êîëüêî çà ïàðó? èæíßß öåíà?
     Ží ñ ìèã ïîäóìàë, à ïîòîì íàçâàë öèôðó.  ’óò  ïðèøåë  íà  ïîìîùü  ìîé
îïûò, è ß ñäåëàë êîíòð ïðåäëîæåíèå â îäíó äåñßòóþ îò åãî ñóììû.
     - é. ‚û æå ñêàçàëè "íå òîðãóßñü", -  çàïðîòåñòîâàë  îí.  -  ‚û  êòî,
ïî-âàøåìó, òàêîé?
     ó, ýòî ñòîèëî ïîïðîáîâàòü. î ñëîâàì  Œàøè,  ß  ïðèîáðåë  íà  àçàðå
êîå-êàêóþ èçâåñòíîñòü.
     - àç âû ñïðàøèâàåòå, òî, ïî-ìîåìó, ß - ‚åëèêèé ‘êèâ.
     - ...è ïðèåõàë íà âåðáëþäå, - ôûðêíóë  ëîòîøíèê.  -  ‚ñå  çíàþò,  ÷òî
‚åëèêèé ‘êèâ íå èçâðàùåíåö.
     ‹è÷èíà.  Ÿ  ñîâåðøåííî  çàáûë  ïðî  íåå.  Œûñëåííûì  âçìàõîì  ðóêè  ß
âîññòàíîâèë ñâîþ îáû÷íóþ âíåøíîñòü.
     - „à, ß ïåíòþõ, - óëûáíóëñß ß. - ˆ ê  âàøåìó  ñâåäåíèþ,  èçîáðàæàë  ß
èçâåðãà.
     - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî âû è â ñàìîì äåëå... äà. „óìàþ, äîëæíî áûòü,
ýòî òàê. èêòî äðóãîé íå ñòàë áû ïî äîáðîé âîëå ïðèíèìàòü  âèä  ïåíòþõà...
èëè çàùèùàòü èçâðàùåíöà... èçâèíèòå, èçâåðãà.
     - ˆòàê, òåïåðü, êîãäà ýòî óñòàíîâëåíî, - çåâíóë ß. - ‘êîëüêî çà  ïàðó
êîëåö?
     - ‚îò, - ñêàçàë îí, òîëêàß âïåðåä ëîòîê.  -  åðèòå,  ÷òî  õîòèòå,  ñ
ìîèìè ïîçäðàâëåíèßìè. Ÿ âûèãðàë êó÷ó áàáîê, ïîñòàâèâ  íà  âàøó  êîìàíäó  â
îëüøîé ˆãðå. Ÿ ïðîøó òîëüêî ðàçðåøåíèß ãîâîðèòü, ÷òî âû ïîëüçóåòåñü  ìîèì
òîâàðîì.
     Ÿ ñ áîëüøèì  óäîâîëüñòâèåì  âûáðàë  êîëüöà  è  ïðîäîëæàë  ñâîé  ïóòü.
ðèßòíî èìåòü ðåïóòàöèþ, íî åùå ïðèßòíåå çàñëóæèòü åå. òè äâå ëåæàùèå  íà
ìîåé ðóêå áåçäåëóøêè âûòàùàò ìåíß èç äèëåìì â îññèëòóìå...  åñëè  âîâðåìß
âåðíóñü... è åñëè Œàøà íàøëà êîðîëß.
     òè îòðåçâëßþùèå ìûñëè ìèãîì ïðèâåëè ìåíß  â  ÷óâñòâî.  ’îðæåñòâîâàòü
íàäî ïîñëå áèòâû, à íå äî. ëàíû - ýòî åùå íå ïîáåäà, ÷òî ìíå ñëåäîâàëî áû
çíàòü â ïåðâóþ î÷åðåäü ñàìîìó.
     àíèêà ñòàëà ïîêóñûâàòü ìíå ïßòêè, è ß  óñêîðèë  øàã,  ïîêà  ÷óòü  íå
ïîáåæàë,  êîãäà  äîáðàëñß  äî  ñâîåé  êîíå÷íîé  öåëè:   ’ðàêòèðà   "†åëòûé
ïîëóìåñßö".
     ‚îðâàâøèñü â äâåðü  ýòîãî  âåäóùåãî  áàçàðíîãî  çàâåäåíèß  ñ  ïîäà÷åé
íåñëîæíûõ áëþä, ß óâèäåë, ÷òî òàì íåò  íèêàêèõ  êëèåíòîâ,  çà  èñêëþ÷åíèåì
æåâàâøåãî â óãëó ñòîëà òðîëëß.
     ‚îñõèòèòåëüíî.
     Ÿ îæèäàë, ÷òî ïðèäåòñß èìåòü  äåëî  ñ  ƒýñîì,  õîçßèíîì-ãîðáóíîì,  íî
óäîâîëüñòâóþñü è òðîëëåì.
     - ‘êèâ, - âîñêëèêíóë òðîëëü. - ‘ëóøàé, ÷òî ß âèæó? ‚îò  ýòî  ñþðïðèç.
—òî ïðèâåëî òåáß íà àçàð?
     - îçæå, ƒðûçëè Šîðåø. ‚ äàííóþ ìèíóòó ìíå íóæíî, ÷òîáû êòî-òî ïîäâåç
ìåíß îáðàòíî â åíò. ’û çàíßò ÷åì-íèáóäü?
     ’ðîëëü îòñòàâèë â ñòîðîíó  ïîëóïóñòóþ  òàðåëêó,  îòîäâèíóë  ñòîëèê  è
ïîäíßë áðîâü íàä îäíèì èç ðàçíûõ ïî öâåòó ëóêàâûõ ãëàç.
     - Ÿ íå äåðæóñü çà ôîðìàëüíîñòè, - ïðîãîâîðèë îí. - î  ÷òî  ñëó÷èëîñü
ñî "‡äîðîâî, Šîðåø. Šàê ïîæèâàåøü?"
     - ˆçâèíè. Ÿ íåìíîãî ñïåøó. åëüçß ëè íàì ïðîñòî?
     - ‘êèâ. Šàê äåëà, êðàñàâ÷èê? ˆç æåíñêîãî òóàëåòà  ïîßâèëàñü  îñîáà  -
ôèãóðèñòûé îáðàç÷èê çåëåíîâëàñîé êðàñîòû.
     - Ž, ïðèâåò, ’àíàíäà. Šàê íàñ÷åò òîãî, Šîðåø?
     ðèâåòñòâåííàß  óëûáêà  ’àíàíäû   èñ÷åçëà,   ñìåíèâøèñü   îçàáî÷åííîé
íàõìóðåííîñòüþ.
     - "Ž, ïðèâåò, ’àíàíäà?" - ïîâòîðèëà îíà, áðîñèâ âçãëßä íà  òðîëëß.  -
’åáå íå êàæåòñß, ñòàðøèé áðàòåö, ÷òî â ýòîì äîâîëüíî ìèíîðíîì  ïðèâåòñòâèè
åñòü ÷òî-òî ñòðàííîå?
     - å áîëåå, ÷åì ïðèâåòñòâèå, òîëüêî ÷òî ïîëó÷åííîå  ìíîé,  -  ïîâåäàë
Šîðåø. - ’àê âîò, ñ õîäó, ß áû ñêàçàë, ÷òî ëèáî íàø þíûé  äðóã  ñîâåðøåííî
çàáûë ñâîè õîðîøèå ìàíåðû, ëèáî ïîïàë â êàêóþ-òî áåäó.
     ˆõ âçãëßäû ñöåïèëèñü, è îíè êèâíóëè.
     - ‚ áåäó, - õîðîì ðåøèëè îíè.
     - Œèëî, - ïîìîðùèëñß ß. - ‹àäíî, ß è âïðßìü óãîäèë â ïåðåäðßãó. Ÿ  íå
ïðîøó âàñ ââßçûâàòüñß. ”àêòè÷åñêè, ìíå äóìàåòñß, ß óæå ñàì âñå ðàçðàáîòàë.
Œíå íóæíî òîëüêî, ÷òîáû âû ïîäêèíóëè ìåíß îáðàòíî â åíò.
     ðàò è ñåñòðà ïîäñòóïèëè êî ìíå ñ äâóõ ñòîðîí.
     - àçóìååòñß,  -  óëûáíóëñß  Šîðåø.  -  Žäíàêî,  òû  âåäü  íå  áóäåøü
âîçðàæàòü, åñëè ìû ïðèñòðîèìñß â õâîñò, íå òàê ëè?
     - î ß æå íå ïðîñèë âàñ...
     - € êîãäà  òåáå  ïðèõîäèëîñü  ïðîñèòü  ïîìîùè  ïðåæäå,  êðàñàâ÷èê?  -
ïîïðåêíóëà ìåíß ’àíàíäà, îáâèâàß ðóêîé çà òàëèþ.  -  Œû  æå  òâîè  äðóçüß,
ïîíèìàåøü?
     - î, ïî-ìîåìó, ß óïðàâèëñß ñ ýòèì...
     - ...ˆ â òàêîì ñëó÷àå íàøå  ïðèñóòñòâèå  íå  ïîâðåäèò,  -  íàñòàèâàëà
’àíàíäà.
     - …ñëè, êîíå÷íî, ÷òî-íèáóäü íå âûéäåò íàïåðåêîñßê, - äîáàâèë  òðîëëü.
- € â òàêîì ñëó÷àå ìû ñìîæåì îêàçàòü ïîäìîãó.
     - ...€ åñëè âñß íàøà òðîèöà íå ñìîæåò ñ ýòèì ñïðàâèòüñß, òî ìû  áóäåì
íà ìåñòå è îïßòü âûòàùèì òåáß ñþäà, - çàêîí÷èëà ’àíàíäà.
     Œíå ñëåäîâàëî áû çíàòü, ÷òî êîãäà ýòè äâîå îáúåäèíßþòñß, ñ íèìè ëó÷øå
è íå ïðîáîâàòü ñïîðèòü.
     -  î...  åñëè...  íó,  ñïàñèáî,  -  ñóìåë  ñêàçàòü  ß.  -  ’àêîãî  ß
äåéñòâèòåëüíî íå îæèäàë. Ÿ èìåþ â âèäó, âû æå íå çíàåòå, ÷òî òóò çà áåäà.
     - ’û ìîæåøü ðàññêàçàòü íàì ïîçæå, - òâåðäî çàßâèëà  ’àíàíäà,  íà÷èíàß
êîëäîâàòü äëß ïåðåìåùåíèß íàñ ÷åðåç èçìåðåíèß. - Œåæäó ïðî÷èì, ãäå €àç?
     - òî è åñòü ÷àñòü ïðîáëåìû, - âçäîõíóë ß.
     ˆ ìû âåðíóëèñü.
     å ïðîñòî âåðíóëèñü íà åíò, âåðíóëèñü â  ìîè  æå  ïîêîè  âî  äâîðöå.
“äà÷à ðàñïîðßäèëàñü òàê, ÷òî ìû òàì  îêàçàëèñü  íå  îäíè.  Šîãäà-íèáóäü  ß
íàéäó âðåìß âûßñíèòü, ïðîñòî ëè ìíå ïîâåçëî, èëè êàê óòîïëåííèêó.
     à ìîåé êðîâàòè ëåæàë ñâßçàííûé ïî ðóêàì è íîãàì êîðîëü, â  òî  âðåìß
êàê Œàøà è „æ..ƒðèìáë íàñëàæäàëèñü êóáêàìè âèíà  è,  î÷åâèäíî,  îáùåñòâîì
äðóã äðóãà. î êðàéíåé ìåðå, òàê ñöåíà âûãëßäåëà  êîãäà  ìû  ïðèáûëè.  Šàê
òîëüêî Œàøà è ’àíàíäà óçðåëè äðóã äðóãà, íàñòðîåíèå ðåçêî èçìåíèëîñü.
     - ‘ó÷êà, - ïðîøèïåëà ìîß íîâàß ó÷åíèöà.
     - åñòàëàííûé ìåõàíèê, - îãðûçíóëàñü ’àíàíäà.
     - òîò óðîä ó âàñ íà æàëîâàíèè? - ïåðåáèë ƒðèìáë, óñòàâßñü íà Šîðåøà.
     - ‘êàçàíî, êàê ïîäîáàåò èñòèííîìó ñêóïåðäßþ, -  ïðåçðèòåëüíî  ôûðêíóë
Šîðåø.
     Ÿ ïîïðîáîâàë ïðåðâàòü ýòîò îáìåí ëþáåçíîñòßìè.
     - åëüçß ëè íàì ïðîñòî...
     òî ïðèâëåêëî âíèìàíèå ƒðèìáëà êî ìíå.
     - ‚û, - àõíóë îí. - î åñëè âû - ‘êèâ, òî êòî æå...
     - Šîðîëü îññèëòóìà - îäðèê, - óâåðåííî óâåäîìèë ß  åãî,  êèâíóâ  íà
ñâßçàííóþ ôèãóðó íà ïîñòåëè. - € òåïåðü, êîãäà âñå çíàþò  äðóã  äðóãà,  íå
ìîãëè áû âû çàòêíóòüñß, ïîêà ß ðàññêàçûâàþ, êàêîâ áóäåò íàø ñëåäóþùèé õîä!


        13

                              "ðàê - ïðåäïðèßòèå ïîæèçíåííîå, ê íåìó íàäî
                               ïîäõîäèòü ñ çàáîòîé è îñòîðîæíîñòüþ."
                                                              ‘èíßß îðîäà

     ‘âàäüáà ïðîøëà áåç ñó÷êà è çàäîðèíêè.
     å çíàþ, ïî÷åìó ß òðåâîæèëñß. å âîçíèêëî íèêàêèõ  ïðåðûâàíèé,  íèêòî
íå çàáûâàë ñâîèõ ðåïëèê, íå ïðîòåñòîâàë è äàæå íå çàêàøëßë â  íåïîäõîäßùåå
âðåìß. Šàê óæå îòìå÷àëîñü, êîðîëåâà –èêóòà ñïëàíèðîâàëà âñå  äî  ïîñëåäíåé
ìåëêîé äåòàëè... çà èñêëþ÷åíèåì íåñêîëüêèõ ïðèíåñåííûõ íàìè ñþðïðèçîâ.
     ‚îò ïîòîìó-òî ß è òðåâîæèëñß. Œîè ñîîáùíèêè è ß  çíàëè,  ÷òî  êàê  íè
öâåòàñòà è ïûøíà Šîðîëåâñêàß ‘âàäüáà, îíà òîëüêî ðàçîãðåâàþùèé ïåðâûé  àêò
ïåðåä ãâîçäåì ïðîãðàììû. àãîíßëî òàêæå âäîáàâîê æàðó íà ìåíß çíàíèå òîãî,
÷òî ß ïîäåëèëñß ñ ñîó÷àñòíèêàìè  îòíþäü  íå  ‚‘…Œˆ  ñâîèìè  ïëàíàìè.  òî,
êàæåòñß, åùå îäíà äóðíàß ïðèâû÷êà, óñâîåííàß ìíîé îò €àçà.
     ƒðèìáë è ëîõñåêèð çàíèìàëè ñâîè îáû÷íûå ìåñòà  ðàçíîâåëèêèõ  òóìá  ó
òðîíà, â òî âðåìß êàê Šîðåø, ’àíàíäà, Œàøà è ß, áëàãîäàðß ìîèì çàêëèíàíèßì
èëè ãåíåðàëüñêîìó ÷èíó ëîõñåêèðà âûñòðîèëèñü ó ïîäíîæèß òðîíà â  êà÷åñòâå
òåëîõðàíèòåëåé.  ‚ñå  áûëî  ïîäãîòîâëåííî  ê  äåéñòâèþ...   åñëè   ó   íàñ
êîãäà-íèáóäü íàñòàíåò âðåìß.
     îêóäà ñàíîâíèêè îäèí çà äðóãèì âûñòóïàëè  âïåðåä  è  ïðèíîñèëè  ñâîè
ïîçäðàâëåíèß è ïîäàðêè, ß íàõîäèë, ÷òî ìîè ìûñëè íå çàíèìàåò íè÷åãî, êðîìå
äóì î òîì, ñêîëüêî  âñåãî  â  ìîåì  çàìûñëå  ìîæåò  âûéòè  íàïåðåêîñßê.  Ÿ
ïîñòàâèë ñåáß â ñèëüíóþ çàâèñèìîñòü îò óäà÷è ñâîåãî ïëàíà, è  åñëè  îí  íå
ñðàáîòàåò,  òî  çàòðîíåò  ìàññó  ëþäåé,  íà÷èíàß  ñ  êîðîëß  è   ïîääàííûõ
îññèëòóìà.
     —åì áîëüøå ß äóìàë, òåì  áîëüøå  òðåâîæèëñß,  ïîêà,  íàêîíåö,  âìåñòî
ìûñëåííûõ ïîæåëàíèé ñàíîâíèêàì ïîñïåøèòü, ß äåéñòâèòåëüíî îáíàðóæèë â ñåáå
íàäåæäó, ÷òî îíè áóäóò âîçèòüñß âå÷íîñòü è ñîõðàíßò ýòîò êðàòêèé ìèã ìèðà.
     ˆ,  êîíå÷íî,  íå  óñïåë  ß  íà÷àòü  íàäåßòüñß  íà  çàòßæêó,  êàê  âñå
çàêîí÷èëîñü.  Žòîøåë  ïîñëåäíèé  ïîæåëàòåëü  âñåõ  áëàã  è  ñàìà  êîðîëåâà
ïîäíßëàñü, ãîòîâàß óéòè, êîãäà ƒðèìáë è ëîõñåêèð ïîêèíóëè ñâîè  ïðèâû÷íûå
ïîçèöèè è âñòàëè ïåðåä òðîíîì.
     - ðåæäå ÷åì òû óäàëèøüñß, äîðîãàß, - ñêàçàë îäðèê,  -  íàøè  âåðíûå
ñëóãè æåëàþò ïðèíåñòè ñâîè ïîçäðàâëåíèß.
     Šîðîëåâà –èêóòà ñëåãêà íàõìóðèëàñü, íî âåðíóëàñü íà ìåñòî.
     - Œèíèñòð ôèíàíñîâ ãîòîâ ïîääåðæàòü ˆõ ‚åëè÷åñòâî âî âñåõ îòíîøåíèßõ,
- íà÷àë ƒðèìáë. - Šîíå÷íî, äàæå ïðè íîâîì ïðèòîêå áîãàòñòâà  â  êàçíó,  ìû
äîëæíû îñòåðåãàòüñß íåíóæíûõ ðàñõîäîâ. Šàê âñåãäà, ß ãîòîâ ïîäàòü ïðèìåð â
ýêîíîìèè ñðåäñòâ, è ïîýòîìó ðåøèë, ÷òî ïðèîáðåñòè äëß âàñ ïîäàðîê,  ðàâíûé
ìîåìó óâàæåíèþ, áûëî áû óæàñíîé è íåíóæíîé ðàñòðàòîé, è ïîýòîìó...
     - „à, äà, ƒðèìáë, - ïåðåáèë  êîðîëü.  -  Œû  ïîíèìàåì  è  öåíèì  âàøå
ñàìîïîæåðòâîâàíèå. ƒåíåðàë ëîõñåêèð?
     ƒðèìáë ïîêîëåáàëñß, à çàòåì óñòóïèë ìåñòî ñîïåðíèêó.
     - Ÿ áîåö, à íå îðàòîð, - áóõíóë ãåíåðàë. -  €ðìèß  ãîòîâà  ïîääåðæàòü
êîðîëåâñòâî è òðîí îññèëòóìà.  —òî  æå  äî  ìåíß  ñàìîãî...  òî  âîò  ìîé
ïîäàðîê.
     Ží ñíßë ñ ïîßñà ñåêèðó è ïîëîæèë åå íà ëåñòíèöó ïåðåä òðîíîì.
     —òî áû îí òàì íå ïðåäëàãàë, ñâîå ëþáèìîå îðóæèå èëè ëè÷íóþ  âåðíîñòü,
ß íàõîäèë ýòîò æåñò êðàñíîðå÷èâåå âñßêèõ ñëîâ.
     - ëàãîäàðþ âàñ, ãåíåðàë ëîõñåêèð, ƒðèìáë,  -  âåëè÷åñòâåííî  íà÷àëà
îòâå÷àòü êîðîëåâà –èêóòà. - Ÿ óâåðåíà, ÷òî ñìîãó...
     - „îðîãàß, - ìßãêî ïåðåáèë åå êîðîëü. - …ñòü åùå îäèí âåðíûé ñëóãà.
     ˆ ìîé ÷àñ íàñòàë.
     ‘îáðàâ âñþ ñìåëîñòü, ß ñáðîñèë ëè÷èíó è âûøåë ïåðåä òðîíîì.
     - ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, ‚åëèêèé ‘êèâ ïîçäðàâëßåò  âàñ  ñ  ýòèì  ñ÷àñòëèâûì
ñîáûòèåì.
     Šîðîëåâà áûëà íå äóðà. à êðàò÷àéøèé ìèã ãëàçà åå âûòàðàùèëèñü,  à  â
ñëåäóþùèé îíà óæå óñòàâèëàñü íà  êîðîëß.  Œîæíî  áûëî  ïî÷òè  óñëûøàòü  åå
ìûñëè: "…ñëè òàì ìàã, òî ÷åëîâåê, çà êîòîðîãî ß âûøëà çàìóæ..."
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî. Šàê  âû  ñàìè  ðàíåå  ñêàçàëè  â
íàøèõ  ðàçãîâîðàõ:  "–àðñòâóþùèå  îñîáû  âûõîäßò  çàìóæ   è   æåíßòñß   íà
öàðñòâóþùèõ îñîáàõ."
     •îòß ñ äðàìàòè÷åñêîé òî÷êè çðåíèß óïèâàòüñß ýòèì ìèãîì ìîãëî  áûòü  è
ïðèßòíî, ß çàìåòèë,  ÷òî  ãëàçà  êîðîëåâû  çàäóì÷èâî  ñóæàþòñß  è  ïîýòîìó
ïîñïåøèë ïðîäîëæèòü.
     - ðåæäå, ÷åì âû ðåøèòå, êàê âûðàçèòü ñâîþ ðàäîñòü, - ïðåäóïðåäèë  ß,
- íàâåðíîå, ìíå ñëåäóåò îáúßñíèòü ñâîé ïîäàðîê òðîíó.
     ’åïåðü çàäóì÷èâûé âçãëßä ïåðåìåñòèëñß íà ìåíß. Ÿ âûðàçèë  ñîáñòâåííóþ
ðàäîñòü îáèëüíûì ïîòîì.
     -  Œîé  ïîäàðîê  -  îáðó÷àëüíûå  êîëüöà,  íîñèìûå  òåïåðü  êîðîëåì  è
êîðîëåâîé. àäåþñü, îíè âàì íðàâßòñß, ïîòîìó ÷òî èõ ñíßòü íåëüçß.
     Šîðîëåâà –èêóòà ñäåëàëà îäíó êîðîòêóþ ïîïûòêó ñòßíóòü êîëüöî, à çàòåì
ñíîâà ïîñìîòðåëà íà ìåíß. î ñåé÷àñ âçãëßä åå íå áûë çàäóì÷èâûì.
     - ’î÷íî òàê æå, êàê, óäîáñòâà  ðàäè,  ñóäüáà  êîðîëåâñòâà  îññèëòóìà
ñâßçàíà ñ òðîíîì, òàê è ñ òîãî ìãíîâåíèß, êàê âû íàäåëè ýòè  êîëüöà,  âàøè
ñóäüáû ñâßçàíû äðóã ñ äðóãîì. ‚ ñèëó çàêëèíàíèß ñòîëü  ïðîñòîãî,  ÷òî  åãî
íåëüçß íè ðàçáèòü, íè âûòåñíèòü äðóãèì, êîãäà óìðåò îäèí èç âàñ,  óìðåò  è
äðóãîé.
     Šîðîëåâå ýòî ñîâñåì íå ïîíðàâèëîñü.
     ˆ äàæå êîðîëü ñëåãêà íàõìóðèë ëîá, ñëîâíî ðàçìûøëßß î ÷åì-òî, ÷åãî îí
ïðåæäå íå ó÷èòûâàë. òî ïîñëóæèëî ìíå ñèãíàëîì  ðàçúßñíèòü  åìó  ïîëîæåíèå
âåùåé... ÷òî â êîëüöàõ ›‹Ž-’€Šˆ êîå-÷òî, íå óïîìßíóòîå ìíîé ðàíåå.
     - òî ïðåäíàçíà÷åíî íå â êà÷åñòâå "îäíîñòîðîííåãî" ïîäàðêà, èáî,  êàê
êîðîëåâà –èêóòà äîëæíà òåïåðü  çàùèùàòü  çäîðîâüå  è  áëàãîïîëó÷èå  ñâîåãî
êîðîëß, òî÷íî òàê æå è êîðîëü  îäðèê  äîëæåí  õðàíèòü  ñâîþ  êîðîëåâó  îò
âñßêèõ îïàñíîñòåé... îò âñåõ Ž€‘Ž‘’…‰.
     ’åïåðü êîðîëü âñêî÷èë íà íîãè, ñâåðêàß ãëàçàìè.
     - —òî ýòî çíà÷èò, ãîñïîäèí ìàã?
     Šàêîå áû óìåíèå ß íè ïðèîáðåë ïî ÷àñòè ïðèäâîðíîé ðå÷è, áûëî è òàêîå,
÷òî, ïî-ìîåìó, ëó÷øå âñåãî ãîâîðèòü ïî-íàðîäíîìó.
     - òî çíà÷èò, ÷òî åñëè âû èëè êòî-òî  äðóãîé  óáüåò  åå,  ñêàæåì,  ïî
âàøåìó ïðèêàçó, òî ‚› ñòàíåòå ïîêîéíèêîì. € òåïåðü ‘Ÿ„œ’… è ‘‹“˜€‰’….
     ‚åñü ãíåâ è  ïîäàâëåííîñòü,  êîòîðûå  ß  èñïûòûâàë  ñ  òåõ  ïîð,  êàê
ñîîáðàçèë, ÷òî êîðîëü ïûòàëñß ìåíß îáìàíóòü,  íî  íå  ìîã  âûðàçèòü  èç-çà
ñëèøêîì áîëüøîé çàíßòîñòè, íàøëè âûõîä  â  ýòîé  âñïûøêå.  òî  ñðàáîòàëî.
Šîðîëü îïóñòèëñß îáðàòíî íà òðîí, áëåäíûé è ñëåãêà äðîæàùèé.
     Ÿ, îäíàêî, åùå íå êîí÷èë. Ÿ ïåðåæèë  ìíîãîå,  è  íåñêîëüêî  ñëîâ  äëß
ìîåãî óñïîêîåíèß áûëî äîñòàòî÷íî.
     - ‘ òåõ ïîð, êàê ß âçßëñß çà ýòî ïîðó÷åíèå, ß íå ñëûøàë íè÷åãî  êðîìå
ðàçãîâîðîâ î òîì, êàêàß áåçæàëîñòíàß è ÷åñòîëþáèâàß ýòà  êîðîëåâà  –èêóòà.
ó, âîçìîæíî, ýòî è ïðàâäà, Ž …‰ „Ž‘’€‹Ž‘œ ’Ž†… …  ‘ŽŠŽ‚ˆ™….  ‚  äàííûé
ìîìåíò, êîðîëü îäðèê, ß èñïûòûâàþ áîëüøåå óâàæåíèå ê íåé, ÷åì ê ‚€Œ.  Ž€
íå áðîñèëà ñâîå êîðîëåâñòâî â ðàçãàð êðèçèñà.
     àñïàëßßñü îò çàòðîíóòîé òåìû, ß  íà÷àë  ðàñõàæèâàòü  âçàä  è  âïåðåä
ïåðåä òðîíîì.
     - ‚ñå ãîâîðßò î íàøåì "äîëãå" ïåðåä òðîíîì. òî  ñëóæèò  íàïðàâëßþùèì
óêàçàòåëåì â ïîâñåäíåâíîé æèçíè ïðîñòîëþäèíîâ. €  âîò  î  ÷åì  íèêîãäà  íå
óïîìèíàåòñß, òàê ýòî î "äîëãå òðîíà ïåðåä íàðîäîì".
     Ÿ ñìîëê è ïîêàçàë ïðßìî íà êîðîëß.
     - Ÿ ïîñèäåë êàêîå-òî âðåìß íà ýòîì êðåñëå. òî î÷åíü çàáàâíî, âåðøèòü
çà ëþäåé èõ îáðàç æèçíè. ‚ëàñòü êðóæèò ãîëîâó, à ïîáî÷íûå âûãîäû - âåëèêè.
‚ñå ýòè ïîêëîíû è áóõàíüß  â  íîãè,  íå  ãîâîðß  óæ  î  ÷åðòîâñêè  áîëüøîì
ãàðäåðîáå. ˆ âñå-òàêè ýòî - ðàáîòà, êàê è ëþáàß äðóãàß, à ïðè ëþáîé ðàáîòå
èíîãäà ïðèõîäèòñß äåëàòü òî, ÷òî òåáå íå  íðàâèòñß.  ëîõñåêèð  íå  ïðîñòî
óñòðàèâàåò  ïàðàäû  è  ñìîòðû  âîéñêàì,  îí äîëæåí îáó÷àòü èõ è âåñòè èõ â
áîé... çíàåòå, â áîé òèïà "ìåíß æå çäåñü  ìîãóò  óáèòü".  ƒðèìáë  ïðîâîäèò
íåìûñëèìûå ÷àñû, êîðïß íàä ýòèìè ñâîèìè öèôðàìè ðàäè ÷åñòè ñòîßòü ðßäîì  ñ
âàìè. ‚ ëþáîé ðàáîòå åñòü ïëþñû  è  ìèíóñû,  è  åñëè  ìèíóñû  ïåðåâåøèâàþò
ïëþñû, òî íàäî íàáðàòüñß ñìåëîñòè è çàâßçàòü, åñëè, êîíå÷íî, òû íå  êîðîëü
îäðèê. ’îãäà, âìåñòî òîãî, ÷òîáû  îòðå÷üñß  è  ïåðåäàòü  ïëþñû  è  ìèíóñû
êîìó-íèáóäü äðóãîìó, òû ïîäñîâûâàåøü êîãî-íèáóäü äðóãîãî âûïîëíßòü  ðàáîòó
îò òâîåãî èìåíè è óñêîëüçàåøü ÷åðåç ÷åðíûé  õîä.  ‚îçìîæíî,  òàì,  ãäå  âû
âûðîñëè, ëþäè âûïîëíßþò ñâîþ ðàáîòó èìåííî òàê, íî  ß  äóìàþ,  ÷òî  òàêîãî
ïîâåäåíèß ïîñòûäèëñß áû è êðåñòüßíèí.
     Ÿ ïîâåðíóëñß ê íèì ëèöîì, âûçûâàþùå óïåðåâ ðóêè â áîêà.
     - ó, ‘‚Žž ðàáîòó ß âûïîëíèë. Žò íåïîñðåäñòâåííîé óãðîçû  êîðîëåâñòâî
çàùèòèë. ðè  õîòü  êàêîé-íèáóäü  óäà÷å,  âû  äâîå  íàó÷èòåñü  äåéñòâîâàòü
çàîäíî. àäåþñü, êîðîëü îäðèê ñóìååò  ðàçáàâèòü  ÷åñòîëþáèå  êîðîëåâû.  ˆ
ëèøü óïîâàþ, ÷òî  ïûëêèé  äóõ  êîðîëåâû  –èêóòû  ñìîæåò  ïðåïîäàòü  êîðîëþ
íåìíîãî áîëüøå òâåðäîñòè è ñìåëîñòè.
     à ñåé ðàç íà íîãè âñêî÷èëà êîðîëåâà.
     - îääè, òû ñîáèðàåøüñß ïîçâîëßòü åìó òàê ñ òîáîé  ðàçãîâàðèâàòü?  ’û
æå êîðîëü. à êîðîëß íèêòî íå ìîæåò äàâèòü.
     - ‘òðàæà, - ïðèêàçàë ñî ñäåðæàííîé ßðîñòüþ îäðèê. -  ‘õâàòèòå  ýòîãî
÷åëîâåêà.
     ‘ðàáîòàëî. Šîðîëü è  êîðîëåâà  îáúåäèíèëèñü  ïðîòèâ  îáùåãî  âðàãà...
ìåíß. ’åïåðü âñå, ÷òî ìíå òðåáîâàëîñü - ýòî óöåëåòü ïðè ýòîì.
     ‘íîâà ìûñëåííûé ïàññ, è ìîè òîâàðèùè ñòîßëè, ïîêàçûâàß ñåáß  æèòåëßìè
èíûõ ìèðîâ, òàêèìè, êàêèìè îíè è áûëè.
     Šîðîëåâà –èêóòà, íåïðèâûêøàß  ê  ìîèì  äåëàì  ñ  äåìîíàìè,  ñ  ëåãêèì
îõàíüåì óïàëà  îáðàòíî  íà  ìåñòî.  Šîðîëü  æå  ïðîñòî  íàõìóðèëñß,  ïîíßâ
íàñòîßùóþ ïðè÷èíó ïðèñóòñòâèß ìîèõ äðóçåé.
     - ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, -  îáðàòèëñß,  âûñòóïèâ  âïåðåä,  ëîõñåêèð,  -  ß
ïîêëßëñß çàùèùàòü òðîí è îõîòíî îòäàì æèçíü, îáîðîíßß âàñ. Žäíàêî, ß çäåñü
íå âèæó ôèçè÷åñêîé óãðîçû. …ñëè òóò ÷òî è åñòü, òî, íà ìîé âçãëßä, è  òðîí
è  êîðîëåâñòâî  óñèëèëîñü  áû,  åñëè  áû  ê  ñëîâàì  ‚åëèêîãî   ‘êèâà   âû
ïðèñëóøàëèñü è âíßëè.
     - Ÿ íå áîåö, -  ñêàçàë,  ïðèñîåäèíßßñü  ê  ëîõñåêèðó,  ƒðèìáë.  -  ˆ
ïîýòîìó ìîé äîëã çäåñü ïàññèâíûé. Žäíàêî,  äîëæåí  äîáàâèòü,  ÷òî  ß  òîæå
ñ÷èòàþ, ÷òî â ñëîâàõ äîñòîïî÷òåííîãî ìàãà åñòü  íåìàëî  äîñòîéíîãî,  è  èõ
ñëåäîâàëî áû ñêàçàòü ‚‘ŸŠŽŒ“ ïðàâèòåëþ.
     ƒëàçà åãî ñóçèëèñü, è îí ïîâåðíóëñß ëèöîì êî ìíå.
     - Žäíàêî, ß ñîìíåâàþñü, ñëåäóåò ëè  èõ  ãîâîðèòü  âåðíîìó  ñëóãå  ïðè
äâîðå. Žäíà èç ïåðâûõ íàøèõ  îáßçàííîñòåé  -  ýòî  ïðîßâëåíèå  óâàæåíèß  ê
òðîíó, â ñëîâàõ è ìàíåðàõ.
     - î ýòîé ÷àñòè ó íàñ íåò ðàçíîãëàñèé, ƒðèìáë,  -  êèâíóë  ëîõñåêèð,
äîáàâëßß êî ìíîãèì ñôîêóñèðîâàííûì íà ìíå âçãëßäàì è ñâîé.
     - Šàê íè ñòðàííî ýòî ìîæåò ïîêàçàòüñß, - çàßâèë ß, - ß òîæå ñîãëàñåí.
î ýòîé ïðè÷èíå, ß ñ ýòîé ìèíóòû ïîäàþ â îòñòàâêó ñ ïîñòà ïðèäâîðíîãî ìàãà
îññèëòóìà.  Šîðîëåâñòâî  òåïåðü  îáåñïå÷åíî  â   âîåííîì   è   ôèíàíñîâîì
îòíîøåíèè, è, ïî-ìîåìó ìíåíèþ, åìó íåò ñìûñëà íåñòè ðàñõîäû  íà  ïîñòîßííî
ðàáîòàþùåãî ìàãà... îñîáåííî íà  áûâøåãî  íåïî÷òèòåëüíûì  ïî  îòíîøåíèþ  ê
òðîíó.   Žáñóæäàòü   âûõîäíîå   ïîñîáèå   íåò   íàäîáíîñòè.    Šîðîëåâñêîå
âîçíàãðàæäåíèå çà ïîñëåäíåå çàäàíèå, â ïàðå ñ  äåíüãàìè,  óæå  ïîëó÷åííûìè
ìíîé îò ìèíèñòðà ôèíàíñîâ, âïîëíå óäîâëåòâîðßåò ìîè ïîòðåáíîñòè. Ÿ  ïðîñòî
ñîáåðó ñâîè âåùè è îòáóäó.
     Ÿ óâèäåë, ÷òî ƒðèìáë ñëåãêà ïîáëåäíåë, êîãäà ñîîáðàçèë, ÷òî âçßòêó  ß
åìó íå âåðíó. Žäíàêî, ß âåðèë â åãî  ñïîñîáíîñòè  ñïðßòàòü  ÷òî  óãîäíî  â
ñâîèõ ïà÷êàõ ïîêðûòûõ öèôèðüþ ëèñòîâ.
     ‹èøü ñàìóþ ìàëîñòü êèâíóâ  òðîíó,  ß  ñîáðàë  ãëàçàìè  ñâîþ  ñâèòó  è
óäàëèëñß.
     ‚ñå ïðîøëî èäåàëüíî. Ÿ íå ìîã áû ïðîñòèòü, ÷òîáû  ñîáûòèß  îáåðíóëèñü
ëó÷øå. ˆ ïîòîìó îçàäà÷åííî ãàäàë, ïî êàêîé ïðè÷èíå,  äîáðàâøèñü  äî  ñâîèõ
ïîêîåâ, ß âåñü ïîêðûëñß ïîòîì è äðîæàë, êàê îñèíîâûé ëèñò.


        14

                                 "åêîòîðûå ïðîùàíèß áûâàþò ëåã÷å äðóãèõ."
                                                                 ”. Œîðëîó

     - ˆòàê, êóäà òû îòïðàâèøüñß äàëüøå? - ñïðîñèëà ’àíàíäà.
     Žíà è Šîðåø ïîìîãàëè ìíå óïàêîâûâàòüñß. Œû  äðóæíî  ñîãëàñèëèñü,  ÷òî
íàâëåêëè íà ñåáß îáúåäèíåííûé ãíåâ êîðîëß  è  êîðîëåâû,  è  ïîýòîìó  áóäåò
ñàìûì ìóäðûì êàê ìîæíî ìåíüøå çàäåðæèâàòüñß ñ ìîèì  îòáûòèåì.  Œàøà  âûøëà
ïîâèäàòü ƒëèïà è ‹þòèêà, à òàêæå ïîïðîùàòüñß ñ ëîõñåêèðîì.
     - ‚ îáùåì-òî íå çíàþ, -  ïðèçíàëñß  ß.  -  Ÿ  ñåðüåçíî  ãîâîðèë,  ÷òî
áîãàòñòâà ß íàêîïèë ïîêàìåñò äîñòàòî÷íî. ‚åðîßòíî, ãäå-íèáóäü ñïðß÷óñü  íà
âðåìß è áóäó óïðàæíßòüñß â ìàãèè... ìîæåò áûòü, â òîì òðàêòèðå, êîòîðûé ìû
ñ €àçîì, áûâàëî, èñïîëüçîâàëè â êà÷åñòâå îñíîâíîé áàçû.
     - ‘ëóøàé, ïî÷åìó áû òåáå íå ïðèñòðîèòüñß  ñî  ìíîé  è  ñåñòðè÷êîé?  -
ïðåäëîæèë Šîðåø. - Žáû÷íî ìû äåéñòâóåì ñ àçàðà  íà  „åâ….  ’åáå  áûëî  áû
íåïëîõî äåðæàòü ðóêó íà ïóëüñå òàêîãî ìåñòà, ïîëíîãî ìàãèè.
     ‚ ãîëîâå ó ìåíß ïðîìåëüêíóëî, ÷òî ‘èíäèêàò, äîëæíî  áûòü,  óæå  íà÷àë
ïðîñà÷èâàòüñß íà àçàð. Œíå òàêæå ïðèøëî íà óì, ÷òî â ïðåäñâàäåáíîé ñïåøêå
ß íå ñîîáùèë Šîðåøó ñ ’àíàíäîé îá ýòîé îñîáåííîñòè ñâîåé àôåðû.  ‚ñïîìíèâ,
ß îáíàðóæèë, ÷òî ìíå íå õî÷åòñß ïðèçíàâàòüñß â  ñâîåé  îòâåòñòâåííîñòè  çà
òî, ÷òî îíè íàéäóò ïî âîçâðàùåíèè.
     - å çíàþ, Šîðåø, - óâèëüíóë  ß  îò  îòâåòà.  -  ‚û-òî  ïóòåøåñòâóåòå
ïîðßäêîì íàëåãêå. € ó ìåíß ñòîëüêî äîáðà, ÷òî ìíå, âåðîßòíî,  ëó÷øå  áóäåò
ïîñåëèòüñß ãäå-íèáóäü ïîñòîßííî.
     òî áûë âåñüìà ñëàáûé àðãóìåíò, íî  òðîëëü  ïðèíßë  åãî...  âîçìîæíî,
ïîòîìó, ÷òî âèäåë êàêóþ ãîðó èìóùåñòâà ìû ñîáðàëè,  ïûòàßñü  î÷èñòèòü  ìîè
ïîêîè.
     - ó, ïîäóìàé îá ýòîì. Œû áûëè áû òåáå ðàäû.  ‘  òîáîé  íåïëîõî  áûòü
ðßäîì â ùåêîòëèâîì ïîëîæåíèè.
     - òî òî÷íî, - ñîãëàñèëàñü ñî ñìåõîì ’àíàíäà. - ƒäå òû  âîîáùå  íàøåë
ýòè êîëüöà?
     - Šóïèë èõ ó ëîòîøíèêà íà àçàðå.
     - à „åâå? - íàõìóðèëñß  Šîðåø.  -  „âà  òàêèõ  çàãîâîðåííûõ  êîëüöà,
äîëæíî áûòü, îáîøëèñü òåáå íå â îäèí ãðîø. ’û “‚……, ÷òî ó òåáß  îñòàëîñü
äîñòàòî÷íî äåíåã?
     ’åïåðü íàñòàëà ìîß î÷åðåäü ñìåßòüñß.
     - ðåæäå  âñåãî,  íèêàêèå  îíè  íå  çàãîâîðåííûå.  òî  ïðîñòî  áëåô,
ðàññêàçàííûé ìíîé äëß èõ êîðîëåâñêèõ âåëè÷åñòâ.  òè  êîëüöà  îáûêíîâåííûå
íèê÷åìíûå óêðàøåíèß... è ß ïîëó÷èë èõ çàäàðîì.
     - „àðîì?
     ’åïåðü íàõìóðèëàñü ’àíàíäà.
     - à àçàðå íèêòî íè÷åãî íå ïîëó÷àåò çàäàðîì.
     - à ñàìîì-òî äåëå - íåò. Žíè äîñòàëèñü äàðîì... íó, ëîòîøíèê ïîëó÷èë
ìîå ðàçðåøåíèå ãîâîðèòü, ÷òî ß ïîëüçóþñü òîâàðîì, íî ýòî âåäü  âñå  ðàâíî,
÷òî äàðîì, íå òàê ëè? Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ß æå íå ïëàòèë åìó íèêàêèõ äåíåã.
     ƒîâîðß ýòî, ß âäðóã îáíàðóæèë, ÷òî íå óâåðåí, íàñ÷åò ñâîåé  "âûãîäíîé
ñäåëêè". Žäèí èç ñàìûõ ïåðâûõ  ïîëó÷åííûõ  ìíîþ  óðîêîâ  íàñ÷åò  ñäåëîê  ñ
äåâîëàìè ãëàñèë: "…ñëè òû  äóìàåøü,  áóäòî  çàêëþ÷èë  ñ  äåâîëîì  âûãîäíóþ
ñäåëêó, òî ñïåðâà ñîñ÷èòàé  ñâîè  ïàëüöû,  ïîòîì  ðóêè  è  íîãè,  à  ïîòîì
ðîäñòâåííèêîâ..."
     - àçðåøåíèå èñïîëüçîâàòü òâîå èìß? - ïîâòîðèëà êàê ýõî ’àíàíäà. - ‡à
äâà ïàðøèâûõ êîëüöà? åç âñßêîãî ïðîöåíòà èëè  ÷åãî-íèáóäü  â  ýòîì  ðîäå?
åóæåëè €àç íèêîãäà íå íàñòàâëßë òåáß ïî ÷àñòè ïåðåäàòî÷íûõ íàäïèñåé?
     ‚ âîçäóõå ðàçäàëîñü òèõîå “•.
     - Šòî-òî ïîìèíàåò ìîå èìß âñóå?
     ˆ €àç î÷óòèëñß òóò êàê òóò, êàæäûé çåëåíûé ÷åøóé÷àòûé äþéì åãî, âîéäß
ñòîëü íåáðåæíî, ñëîâíî îí òîëüêî ÷òî âûøåë.
     ˆç íàñ òðîèõ ïåðâûì îïðàâèëñß îò óäèâëåíèß ß.
     ó, ïî-êðàéíåé ìåðå, ïåðâûì íàøåë ñâîé ãîëîñ.
     - €àç.
     - ðèâåò, ìàëûø. ‘êó÷àë ïî ìíå?
     - î, €àç.
     Ÿ íå çíàë, ñìåßòüñß ìíå èëè ïëàêàòü. —åãî ß äåéñòâèòåëüíî õîòåë,  òàê
ýòî îáíßòü åãî è íèêîãäà íå îòïóñêàòü. Šîíå÷íî, òåïåðü, êîãäà îí âåðíóëñß,
ß áû íå ñäåëàë íè÷åãî ïîäîáíîãî. Ÿ èìåþ â âèäó, ÷òî íàøè îòíîøåíèß íèêîãäà
íå îòëè÷àëèñü ñèëüíîé äåìîíñòðàöèåé ÷óâñòâ.
     - —òî ýòî ñî âñåìè âàìè ñëó÷èëîñü? - òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèë ó÷èòåëü. -
‚û âñå âåäåòå ñåáß òàê, ñëîâíî íèêàê íå îæèäàëè óâèäåòü ìåíß âíîâü.
     - Œû... €àç... Ÿ...
     - Œû è íå îæèäàëè, -  ðåøèòåëüíî  ñêàçàëà  ’àíàíäà,  ñïàñàß  ìåíß  îò
âîçìîæíîñòè âûñòàâèòü ñåáß åùå áîëüøèì äóðàêîì.
     - ‘åñòðè÷êà  õî÷åò  ñêàçàòü,  -  âñòàâèë  Šîðåø,  -  ÷òî,  ïî  íàøåìó
óáåæäåíèþ, òâîé ïëåìßííèê óïåðò íå ñîáèðàëñß ïîçâîëßòü òåáå  âåðíóòüñß  ñ
ˆçâðà.
     €àç ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóë.
     - å ãîâîðè ìíå ÷òî, êòî-òî ïðèíèìàåò åãî âñåðüåç.
     - ó, ìîæåò, è íå ïðèíßëè áû, åñëè áû ê òåáå â ïîëíîé ìåðå  âåðíóëèñü
òâîè ñïîñîáíîñòè, - ñêàçàëà ’àíàíäà. - î ïðè íàñòîßùåì ïîëîæåíèè äåë...
     - ‚û î óïåðòå, ýòîì âûñêî÷êå? - ïîâòîðèë €àç. - ‚› äâîå  çíàëè  ìåíß
äîëãîå âðåìß, âåðíî? ’îãäà âàì ñëåäîâàëî áû âáèòü ñåáå â ãîëîâó, ÷òî íèêòî
íå óäåðæèò ìåíß ïðîòèâ ìîåé âîëè.
     - òî âåðíî, - ïîäòâåðäèë ß, õîòß ýòà öèòàòà ïî÷åìó-òî ïîêàçàëàñü ìíå
çíàêîìîé. ˆ âñå æå ß áûë ðàä âîçâðàùåíèþ €àçà,  ÷òî  ñîãëàñèëñß  áû  â  òó
ìèíóòó ñ ÷åì óãîäíî.
     - „à, - ñ ýíòóçèàçìîì îòêëèêíóëñß ß. - òî - €àç. à  íåãî  ˆŠ’Ž  íå
ìîæåò äàâèòü.
     - ‚îò, - óñìåõíóëñß ìîé ó÷èòåëü. - Šàê íè íåïðèßòíî ìíå ñîãëàøàòüñß ñ
êàêèì-òî ó÷åíèêîì, íî ìàëûø çíàåò î ÷åì ãîâîðèò... â ýòîò ðàç.
     Šîðåø è ’àíàíäà ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà òåì îñîáûì  âçãëßäîì,  êàêîé
áðàò è ñåñòðà ïðèìåíßþò äëß ìûñëåííîãî îáùåíèß.
     - ‡íàåøü, ñòàðøèé  áðàò,  -  ïðîìîëâèëà  ’àíàíäà,  -  ìíå  ñòàíîâèòñß
íåìíîãî òðóäíîâàòî ïåðåâàðèâàòü ýòî îáùåñòâî âçàèìíîãî âîñõèùåíèß. “  ìåíß
ïî÷åìó-òî çàñòðßëî â ãîëîâå âûðàæåíèå "êàêîé-òî ó÷åíèê".
     - „à áðîñüòå âû, - îòìàõíóëñß €àç. - óäüòå  ðåàëèñòàìè,  à?  Ÿ  õî÷ó
ñêàçàòü: ìû âñå ëþáèì ìàëûøà, íî ìû òàêæå çíàåì, ÷òî îí ìàãíèò äëß  âñßêèõ
áåä. Ÿ íèêîãäà íå âñòðå÷àë íèêîãî, êòî áû òàê ñèëüíî íóæäàëñß â ïðèñìîòðå,
êàê îí. € êîëü ðå÷ü çàøëà î íåì...
     Ží  îáðàòèë  êî  ìíå  æåëòûå  ãëàçà,  ñ  ýòèì,  ïðèêèäûâàþùèì   ñâîèì
âûðàæåíèåì.
     - ...Ÿ çàìå÷àþ, ÷òî âû îáà çäåñü... è ß îïðåäåëåííî ñëûøàë ñâîå  èìß,
êîãäà  ïîßâèëñß.  îýòîìó  ìíå  áîëüøå,  ÷åì  íåæíûå  ïðèâåòñòâèß,   íóæíî
áûñòðåíüêî è âêðàòöå óñëûøàòü, èç  êàêîé  èìåííî  ïåðåäðßãè  íàì  ïðèäåòñß
âûòàñêèâàòü ‚åëèêîãî ‘êèâà íà ’Ž’ ðàç.
     Ÿ ïîäîáðàëñß,  ãîòîâßñü  ê  áûñòðîìó,  íî  ãðîìêîìó  óðîêó  ïî  ÷àñòè
ïåðåäàòî÷íûõ íàäïèñåé, ÷åì áû îíè íè áûëè, íî òðîëëü ìåíß óäèâèë.
     - èêàêîé ïåðåäðßãè íåò, - çàßâèë îí, íåáðåæíî îòêèäûâàßñü  íàçàä.  -
Œû ñ ñåñòðîé ïðîñòî çàñêî÷èëè â ãîñòè. ”àêòè÷åñêè, ìû êàê  ðàç  ãîòîâèëèñü
îòïðàâèòüñß âîñâîßñè.
     - ‚ ñàìîì äåëå? - â ãîëîñå  ìîåãî  ó÷èòåëß  çâó÷àëè  è  óäèâëåíèå,  è
ïîäîçðåíèå. "ðîñòî â ãîñòè? èêàêîé áåäû?"
     - ó, áûëà …Ž‹œ˜€Ÿ áåäà, - ïðèçíàëàñü ’àíàíäà. - å÷òî ñâßçàííîå  ñ
êîðîëåì...
     - ’àê ß è çíàë, - âîçëèêîâàë, ïîòèðàß ðóêè, €àç.
     - î ‘êèâ óïðàâèëñß ñ íåé ñàì, -  çàêîí÷èëà  ñ  óäàðåíèåì  îíà.  -  ‚
íàñòîßùåå âðåìß íèêàêèõ ïðîáëåì íåò è â ïîìèíå.
     - Ž!
     ‘òðàííîå äåëî, €àç êàçàëñß íåìíîæêî ðàçî÷àðîâàííûì.
     - ó, ïîëàãàþ, òîãäà íàì íóæíî  âàñ  ïîáëàãîäàðèòü.  Ÿ  äåéñòâèòåëüíî
öåíþ, ÷òî âû ïðèñìàòðèâàëè çà ‘êèâîì, ïîêà ìåíß íå áûëî.
     - î-ìîåìó, òû íå ñëóøàåøü, €àç, - çàìåòèë, ãëßäß â ïîòîëîê Šîðåø.  -
‘ áåäîé óïðàâèëñß ‘Šˆ‚. € ìû òîëüêî ñìîòðåëè.
     - Ž, ìû áû âìåøàëèñü, åñëè áû  äåëî  çàïàõëî  êåðîñèíîì,  -  äîáàâèëà
’àíàíäà. - ‡íàåøü, òàê æå êàê ïîìîãàëè  òåáå,  €àç.  Šàê  îêàçàëîñü,  íàøè
óñëóãè íå ïîíàäîáèëèñü. ’âîé "êàêîé-òî ó÷åíèê"  ïîêàçàë,  ÷òî  çàäà÷à  åìó
áîëåå ÷åì ïî çóáàì.
     - ˆ çàêîí÷èë ðàáîòó äîâîëüíî ëîâêî, ïîíèìàåøü? - äîïîëíèë  òðîëëü.  -
”àêòè÷åñêè ß, õîòü óáåé, íå ïîìíþ,  êîãäà  ýòî  ß  âèäåë,  ÷òîáû  ñ  òàêîé
ñêâåðíîé ñèòóàöèåé ðàçäåëûâàëèñü òàê ãëàäêî èëè ñ òàêèì ìàëûì øóìîì.
     - ‹àäíî, ëàäíî, - ïîìîðùèë íîñ €àç. - ‘îîáùåíèå ïðèíßë. „åòàëè âû ìíå
ìîæåòå ðàññêàçàòü ïîçæå. € ñåé÷àñ íàì ñ ìàëûøîì  íàäî  îáñóäèòü  êîå-êàêèå
áîëüøèå äåëà... è êîãäà ß ãîâîðþ Ž‹œ˜ˆ… - ß íå øó÷ó.
     - Šàêèå, ê ïðèìåðó, - íàõìóðèëñß ß.
     - ó, ß ìíîãî ðàçìûøëßë îá ýòîì, è ïðèøåë ê  âûâîäó,  ÷òî  íàì  ñàìîå
âðåìß ïîêèíóòü îññèëòóì è ïåðååõàòü.
     - ƒì, €àç, - îáðàòèëñß ß.
     - ‡íàþ, çíàþ, - îòìàõíóëñß îí. - ’û äóìàåøü, ÷òî òåáå íóæíà ïðàêòèêà.
òî òàê, íî òû óæå ïðîäåëàë äîëãèé ïóòü. ‚ñå ýòî äåëî  ñ  óëàæåííîé  òîáîé
òîëüêî ÷òî áåäîé, òîëüêî äîêàçûâàåò ìîé äîâîä. ’û ãîòîâ ê...
     - €àç?
     - ‹àäíî. Ÿ çíàþ, ÷òî ó òåáß çäåñü åñòü äðóçüß  è  îáßçàííîñòè,  íî  â
êîíöå êîíöîâ òåáå âåäü ïðèäåòñß ïîêèíóòü ãíåçäî.  €  ÷òîáû  óçíàòü,  êîãäà
ïîäîøëî âðåìß, òåáå ïðîñòî ïðèäåòñß ïîëîæèòüñß íà ìîå ñóæäåíèå è îïûò â...
     - Ÿ óæå çàâßçàë.
     €àç îñòàíîâèëñß, íå çàêîí÷èâ ôðàçû, è óñòàâèëñß íà ìåíß.
     - ‡àâßçàë? - ìîðãíóë îí.
     Ÿ êèâíóë è ïîêàçàë íà óïàêîâûâàåìóþ íàìè  êó÷ó  ñíàðßæåíèß.  Šàêîé-òî
ìèã îí èçó÷àë åå, ñëîâíî íå âåðèë ñâîèì ãëàçàì.
     - €, - ïðîèçíåñ îí íàêîíåö. - €, íó â  òàêîì  ñëó÷àå,  ß  âñåãî  ëèøü
çàñêî÷ó ïîãîâîðèòü  ñ  ƒðèìáëîì  è  îáñóäèòü  òâîå  âûõîäíîå  ïîñîáèå.  Ží
ñòðàøíûé ñêóïåðäßé, íî åñëè ß íå ñìîãó âûòðßñòè èç  íåãî  ïßòè  ñîòåí,  òî
óçíàþ, ïî÷åìó.
     - Ÿ çíàþ, ïî÷åìó, - îñòîðîæíî îòâåòèë ß.
     €àç çàêàòèë ãëàçà.
     - ‘ëóøàé, ìàëûø. òî ïî ŒŽ…‰ ÷àñòè, ïîíèìàåøü.  “  ìåíß  òóò  áîëüøîé
îïûò. …ñëè ïóñòèøü òîðãîâàòüñß ñ íåâûñîêèì  ïðèöåëîì,  ïî  òåáå  ïðîéäóòñß
âäîëü è ïîïåðåê. ’åáå ïðèäåòñß...
     - Ÿ óæå âûòîðãîâàë òûñß÷ó.
     à ýòîò ðàç €àç "çàñòûë" íà áîëåå äîëãèé ñðîê... è  íå  ïîñìîòðåë  íà
ìåíß.
     - ’ûñß÷ó, - ïðîèçíåñ íàêîíåö îí. - çîëîòîì?
     - ëþñ ùåäðàß ïðåìèß îò ñàìîãî êîðîëß, - ëþáåçíî äîïîëíèëà ’àíàíäà.
     - €àç, ñòàðèíà, ìû ïûòàëèñü âòîëêîâàòü òåáå,  -  óëûáíóëñß  Šîðåø.  -
‘êèâ áåç òåáß äåéñòâîâàë ïðîñòî ïðåêðàñíî.
     - ‚èæó.
     €àç îòâåðíóëñß è ìîë÷à óñòàâèëñß â îêíî.
     ðèçíàòüñß, ß áûë íåìíîãî  ðàçî÷àðîâàí.  Ÿ  õî÷ó  ñêàçàòü,  ìîæåò,  ß
âûïîëíèë  ðàáîòó  íå  ïåðâîêëàññíî,  íî  …Ž‹œ˜Ž…  ïîçäðàâëåíèå  áûëî  áû
ïðèßòíî. € ïî òîìó, êàê âåë ñåáß ìîé ó÷èòåëü, âñßê ïîäóìàë áû, ÷òî îí...
     ˆ òóò ìåíß îñåíèëî. “äàðèëî, êàê  îáóõîì  ïî  ãîëîâå.  €àç  ðåâíîâàë.
îëåå òîãî, îí ñòðàäàë.
     ’åïåðü ß âèäåë ýòî ñ êðèñòàëüíîé ßñíîñòüþ. ‚ïëîòü äî ýòîé ìèíóòû ìåíß
îñëåïëßëà  íàäìåííàß  ñàìîóâåðåííîñòü  €àçà,  íî  òåïåðü  âóàëü   âíåçàïíî
ðàçäâèíóëàñü.
     åãñòâî €àçà ñ ˆçâðà ïðîøëî äàëåêî íå òàê ëåãêî, êàê îí äàâàë ïîíßòü.
ûëà äðàêà - ôèçè÷åñêàß, èçóñòíàß  èëè  ìàãè÷åñêàß  -  êàêèå-òî  ñåðüåçíûå
îáèäû, äàíû èëè íàðóøåíû êàêèå-òî òâåðäûå îáåùàíèß. Ží ïðîáèëñß îáðàòíî íà
åíò, äóìàß òîëüêî îá îäíîì: åãî ó÷åíèê...  åãî  ‹žˆŒ›‰  ó÷åíèê  ïîïàë  â
áåäó. ˆ êàêîé æå ïðèåì åìó îêàçûâàþò ïî âîçâðàùåíèè?  Ÿ  íå  òîëüêî  íå  â
áåäå, íî è, ïî âñåé âèäèìîñòè, äåéñòâóþ áåç íåãî äàæå ëó÷øå.
     ’àíàíäà è Šîðåø âñå åùå ïðîäîëæàëè èãðó, âåñåëî áîëòàß î òîì,  êàê  ß
áûë âåëèêîëåïåí. •îòß è öåíèë ß èõ ïîääåðæêó, íî  îò÷àßííî  äåëàë  ïîïûòêè
ïðèäóìàòü ñïîñîá âäîëáèòü èì, ÷òî íà ñàìîì äåëå  îíè  ïîâîðà÷èâàþò  íîæ  â
ðàíå €àçà.
     - ƒììì... €àç? - ïåðåáèë ß.  -  …ñëè  ó  òåáß  íàéäåòñß  ìèíóòêà,  òî
âñå-òàêè åñòü íåñêîëüêî äåë, ãäå ìíå íóæåí òâîé ñîâåò.
     - àïðèìåð? - äîíåññß ïðèãëóøåííûé îòâåò. - ‘óäß ïî âñåìó,  òû  íè  â
êîì  íå  íóæäàåøüñß,  è  ìåíüøå  âñåãî  â  ó÷èòåëå,  ëèøåííîì  ñîáñòâåííûõ
ñïîñîáíîñòåé.
     ’àíàíäà ñðàçó óëîâèëà â ÷åì äåëî.  …å  îñèíàß  ìàíåðà  ñïàëà,  ñëîâíî
ìàñêà, è îíà îò÷àßííî çàñèãíàëèëà Šîðåøó. ’ðîëëü, îäíàêî, òîæå íå  ñòðàäàë
íå÷óâñòâèòåëüíîñòüþ. Ží ïðîðåàãèðîâàë, áðîñèâ íà ìåíß óìîëßþùèé âçãëßä.
     åøàòü ïðåäîñòàâëßëè ìíå. ‚îñõèòèòåëüíî.
     - ó, âðîäå... ãì.
     ˆ â ïîìåùåíèå âîðâàëàñü Œàøà.
     -  ‚íèçó  âñå  ãîòîâî,  ñòåðâà,  è...   î.   ðèâåòèê,   çåëåíåíüêèé,
÷åøóé÷àòûé. „óìàëà, òû ïðîïàë íàâñåãäà.
     €àç êðóòî îáåðíóëñß, øèðîêî ðàñêðûâ ãëàçà.
     - Œàøà? - çàïèíàßñü, âûäàâèë îí. - ’û-òî ÷òî çäåñü äåëàåøü?
     - àçâå ýòîò ãåðîé äíß òåáå íå  ñîîáùèë,  -  óëûáíóëàñü  îíà,  õëîïàß
ñâîèìè çäîðîâåííûìè ðåñíèöàìè. - Ÿ åãî íîâàß ó÷åíèöà.
     - “÷åíèöà? - îòêëèêíóëñß ñëîâíî ýõî €àç, è â ãîëîñå åãî  ñòàë  ñëûøåí
ïðåæíèé îãîíü.
     - ... ýòî è åñòü îäíî èç äåë, î êîòîðûõ ß õîòåë ñ òîáîé  ïîãîâîðèòü,
€àç, - êðîòêî óëûáíóëñß ß.
     - “÷åíèöà? - ïîâòîðèë îí, ñëîâíî íå ðàññëûøàë. - Œàëûø, íàì  ñ  òîáîé
íàäî ïîãîâîðèòü... ‘…‰—€‘ †….
     - ‹àäíî, €àç. Šàê òîëüêî ß...
     - ‘åé÷àñ æå.
     ’î÷íî. €àç âåðíóëñß.
     - -ý-ý, èçâèíèòå íàñ, ðåáßòà, íàì ñ €àçîì íàäî...
     ˆ âòîðîé ðàç â ïîìåùåíèè ðàçäàëñß “•.
     ’åïåðü ïîëó÷èëîñü ãðîì÷å, îíî è ïîíßòíî,  òàê  êàê  ïîßâèëîñü  áîëüøå
íàðîäó. € êîíêðåòíåé, â êîìíàòå ñòîßëè ÷åòûðå äåâîëà... è îíè íå  êàçàëèñü
äîâîëüíûìè.
     - Œû èùåì ‚åëèêîãî ‘êèâà, - ïðîãðåìåë îäèí èç íèõ.
     ‘åðäöå  ìîå  ñæàëîñü.  åóæåëè  òàê  áûñòðî  ðàñêðûëè  ìîþ  ñâßçü   ñ
‘èíäèêàòîì?
     - € êòî ñïðàøèâàåò?
     €àç íåáðåæíî ïîìåñòèë ñâîþ ìàññó ìåæäó ìíîé è  íåïðîøåííûìè  ãîñòßìè.
’àíàíäà è Šîðåø òîæå î÷óòèëèñü  íà  íîãàõ,  à  Œàøà  ïîòèõîíüêó  îòîøëà  â
ñòîðîíó, ÷òîáû ïîëó÷èòü îòêðûòûé ñåêòîð îáñòðåëà. ‚îñõèòèòåëüíî. ‚ñå,  ÷òî
ìíå  íóæíî  äëß  çàâåðøåíèß  äíß  -  ýòî  çàñòàâèòü  äðóçåé   ðàñõëåáûâàòü
çàâàðåííóþ ìíîé êàøó.
     - Œû ïðåäñòàâèòåëè êóïöîâ ñ àçàðà íà „åâå è äîáèâàåìñß  àóäèåíöèè  ó
‚åëèêîãî ‘êèâà.
     - î êàêîìó ïîâîäó? - ïðåãðàäèë èì ïóòü ìîé ó÷èòåëü.
     „åâîë çàìîðãàë è çàìîðîçèë åãî ëåäßíûì âçãëßäîì.
     - àì íóæåí ‚åëèêèé ‘êèâ, à íå ïðàçäíàß áîëòîâíß ñ èçâðàùåíöåì.
     - ó, äàííûé êîíêðåòíûé ˆ‡‚…ƒ ßâëßåòñß,  ìåæäó  ïðî÷èì,  óïðàâëßþùèì
äåëàìè ‚åëèêîãî ‘êèâà, è òîò íå ñòàíåò òðàòèòü çðß âðåìß íà äåâîëîâ,  åñëè
ß íå äîïóùó èõ.
     Ÿ ÷óòü áûëî ÷òî-òî íå ëßïíóë, íî âîâðåìß ïåðåäóìàë. ‡àãíàí ß  â  óãîë
èëè íåò, ñåé÷àñ íå âðåìß ïåðåõâàòûâàòü ó €àçà èíèöèàòèâó.
     „åâîë ïîêîëåáàëñß, è çàòåì ïîæàë ïëå÷àìè.
     - à àçàðå âîçíèêëî  íîâîå  çàòðóäíåíèå,  -  ñîîáùèë  îí.  -  ƒðóïïà
îðãàíèçîâàííûõ ïðåñòóïíèêîâ ïðèîáðåëà äîñòóï â íàøå èçìåðåíèå  è  óãðîæàåò
ðàññòðîèòü íîðìàëüíûé  õîä  äåëîâûõ  îïåðàöèé,  åñëè  ìû  èì  íå  çàïëàòèì
ïðîöåíòà ñ ïðèáûëåé.
     ’àíàíäà è Šîðåø îáìåíßëèñü âçãëßäàìè, â òî  âðåìß  êàê  Œàøà  ïîäíßëà
áðîâü â ìîþ ñòîðîíó. Ÿ æå ñ êðàéíèì âíèìàíèåì èçó÷àë ïîòîëîê. åâîçìóòèìûì
îñòàëñß îäèí òîëüêî €àç.
     - Šðóòî.  ˆ  êàêîå  æå  ýòî  èìååò  îòíîøåíèå  ê  ‚åëèêîìó  ‘êèâó?  -
îñâåäîìèëñß îí.
     ðåäâèäß îòâåò, ß ïûòàëñß ðåøèòü, ÷òî ìíå ñëåäóåò ñäåëàòü  -  äðàòüñß
èëè áåæàòü.
     -  àçâå  ýòî  íå  î÷åâèäíî?  -  íàõìóðèëñß  äåâîë.   -   Œû   æåëàåì
âîñïîëüçîâàòüñß åãî óñëóãàìè äëß áîðüáû ñ ýòîé óãðîçîé. ‘óäß ïî òîìó,  ÷òî
ìû ìîæåì ñêàçàòü, îí òóò åäèíñòâåííûé ìàã, ãîäíûé äëß òàêîé ðàáîòû.
     òî ìåíß îñòàíîâèëî. ˆç âñåõ ñòðàííûõ  ïîâîðîòîâ  èñòîðèè,  ýòîò  ìîã
ñ÷èòàòüñß ñàìûì íåïðåäâèäåííûì... è, íó, ïðè÷óäëèâûì, ÷òî ëè.
     - Ÿñíî, - ïðîáîðìîòàë ñåáå ïîä íîñ €àç, ñ íåõîðîøèì áëåñêîì â ãëàçàõ.
- ‚û, êîíå÷íî, ïîíèìàåòå, ÷òî âðåìß ‚åëèêîãî  ‘êèâà  î÷åíü  äîðîãî  è  ÷òî
òàêîå  ìàññèðîâàííîå  ïðåäïðèßòèå   ïîòðåáóåò   ðàâíî   ìàññèðîâàííîãî   è
âîçíàãðàæäåíèß?
     “ ìåíß âêëþ÷èëèñü âñå ñèãíàëû òðåâîãè.
     - -ý... €àç?
     -