 пруду.
     -- Џривет.
     Ћна поднЯла голову, и ее глаза слегка расширились от удивлениЯ.
     -- Ѓоже правый. ’ы носишь кимоно? Љит улыбнулсЯ:
     --  џ  сбежал  прЯмо от  письменного  стола.  џ...  хм, обычно стараюсь
надевать самое удобное  из того,  что у  менЯ  есть,  когда  мне  приходитсЯ
возитьсЯ  со  стопками  счетов или казенных бланков.  ’ы не  против, если  Я
посижу тут с тобой?
     -- Ђ... Ќу конечно.
     -- —то-то  Я не слышу особого  энтузиазма,--  попробовал он поддеть ее,
присаживаЯсь рЯдом.
     Ћна уткнула подбородок в колени и стала рассматривать Ярких рыбок.
     --  џ устала,-- призналась она,-- и  проголодалась. Њалькольм  подумал,
что  было  бы  неплохо  съесть  пару сандвичей  у пруда.  ‚от  Я  и  выбрала
подходЯщее местечко.
     -- Њалькольм?
     Ћна скорчила рожицу:
     -- Ћн сегоднЯ смотрел, как Я занималась.
     Ђх вот оно что...
     Ћни некоторое  времЯ  просто сидели  и смотрели,  как  рыбки  описывают
медленные круги над дном пруда, вымощенным искусно уложенной небесно-голубой
галькой. Ќаконец Њарго искоса поглЯдела на него:
     -- ’ы очень не любишь возитьсЯ с бумажками? Љит почесал нос.
     --  ’ерпеть  не могу.  ќто  на первом месте в моем  списке того, что  Я
ненавижу. Ћна улыбнулась:
     -- Ќаверное, у каждого есть свой собственный список, а?
     -- € что значитсЯ в твоем?
     Ћна снова уткнула подбородок в колени.
     -- „а ну, всЯкаЯ ерунда.
     -- —то, например?
     -- Ќу, не знаю.  ‘нег,  скажем. ‚ Њиннесоте  зима  все силы высасывает.
‘нег очень быстро надоедает. Ћсобенно когда ты уже выросла из того возраста,
чтобы лепить из него снеговиков. ЋстаетсЯ только  ворчать на  то, что дороги
закрыты и ты повсюду опаздываешь.
     Љит улыбнулсЯ:
     -- ’ы ноешь, словно тебе не восемнадцать, а сорок два. Ћна показала ему
Язык и усмехнулась.
     --  Ђ  знаешь, мне было  уже  двадцать, когда Я  впервые увидел  больше
квадратного дюйма снега за раз.
     -- ’ы же из „жорджии. ’ам снег нечасто бывает.
     --  Ђ что ты  вообще обо  мне знаешь?  џ  хочу сказать, кроме того, что
напечатано в бульварных газетах? Њарго улыбнулась:
     --  Ћни  ужасны, верно? Џожалуй,  мне больше всего  нравилась историЯ о
том, как тебЯ  похитили  сумасшедшие ученые  из далекого-далекого  будущего,
изменили твой пол,  ты забеременел, а потом  они снова  вернули твой прежний
пол и после того, как ты родил ребенка, отослали тебЯ обратно в наше времЯ.
     -- Ѓоже, ты, наверное, шутишь. …е глаза сверкнули.
     --  Ќичуть.  ’ам даже  была  помещена фотографиЯ, у тебЯ было вот такое
пузо.--  Ћна нарисовала  в воздухе огромный живот.-- Њне  нравитсЯ, что  они
могут  вытворЯть  с  программами  компьютерной  графики,  а тебе?  Њаленькие
старушки, покупающие эти газетки в бакалейных лавках, и взаправду  верЯт  во
все эти истории.
     Љит мог лишь простонать.
     -- ’ак и знал, что не зрЯ Я теперь редко бываю в ‚ерхнем ‚ремени.
     Њарго хмыкнула.
     Љит решил, что  сейчас самый подходЯщий  момент спросить у  нее то, что
мучило его  давно, но он все равно  не  решалсЯ, не желаЯ  разрушить их пока
хрупкое взаимопонимание.
     -- Њарго...
     Ћна снова взглЯнула на него:
     -- „а?
     -- ’ы не могла бы рассказать мне о... џ даже  не знаю,  у менЯ  сын или
дочь.
     €скры в зеленых глазах Њарго погасли. Ћна сглотнула и отвернулась.
     -- „очь. “ тебЯ была дочь.
     -- Ѓыла?
     Њарго сидела, отвернув голову и не глЯдЯ на него.
     -- Њама умерла. Ќесколько лет назад.
     Ѓоль  утраты  родного  существа,  которое  он  даже  не смог  узнать  и
полюбить, тЯжелым  комом застрЯла у Љита в груди. Ћн несколько раз сморгнул,
пытаЯсь удержать режущую глаза соленую влагу.  Љак умер единственный ребенок
Љита? …го дочь... Ћна ведь была  еще молодой, если она  умерла несколько лет
назад. ЂвтомобильнаЯ катастрофа? ЌеизлечимаЯ болезнь?
     --  Љак  ее  звали?  --  прошептал Љит,  стараЯсь, чтобы его  голос  не
дрожал.-- Љак она выглЯдела?
     Ќекоторое времЯ Њарго молчала. ‡атем тихо ответила:
     -- Њаму звали Љитти.
     ЋстраЯ боль захлестнула его. ‘ара и впрЯмь назвала их дитЯ Љитти...
     -- “ нее были карие глаза. Ђ волосы... песочного цвета, что ли. Љогда Я
была маленькой девочкой, она много смеЯлась. Џослушай, Я знаю... Я знаю, что
тебе  хотелось бы  услышать про все это, и Я  хочу тебе это все  рассказать,
но...  -- Ћна  быстро  заморгала. „о Љита вдруг дошло, что и его внучка тоже
чуть не плачет.
     -- Њарго...
     Ћна снова отвернулась.
     --   ќто  Я  нашла  ее.  Њожем  мы  поговорить  о  чем-то  другом?   Ќу
пожалуйста...
     ‘колько  лет было Њарго, когда умерла ее  мать? Љиту хотелось задать ей
тысЯчи вопросов, но Њарго сейчас не хотела на них отвечать.
     -- Ђ что насчет  твоей бабушки? --  попробовал узнать  Љит,  вспомнив с
пронзительной Ясностью свою последнюю встречу с ‘арой.
     Њарго фыркнула:
     -- џ никогда не видела  ее. Њама убежала из дома с папой, когда ей было
семнадцать. џ не уверена, что бабушка ван ‚иик вообще знала, где мама жила и
что мы  существуем. “ менЯ... у менЯ  была ее фотографиЯ. Ќо все, что у менЯ
было  с  собой,  украли. ‚ Ќью-‰орке. Њне даже пришлось покупать себе  новые
туфли.
     Љит тоже горевал об утрате этой фотографии.
     -- —то это был за  снимок? Љак  она выглЯдела  на нем?  Љазалась ли она
счастливой?
     Њарго, похоже, пришлось  вернутьсЯ из  еще более дальней дали, чем ему.
Ћна долго изучающе смотрела на него.
     -- ’ы до сих пор еще любишь ее. ђазве нет?
     Ћн выдавил болезненную улыбку.
     -- Ђ что, заметно?
     -- Ќу, ты же плачешь.
     -- Џравда? -- Ћн провел ладонью по щекам.-- ЏроклЯтие...
     Њарго  залезла к  себе  в  карман  и  достала его  платок.  ѓде-то  она
выстирала его.
     -- „ержи.
     Љит натужно рассмеЯлсЯ:
     -- ‘пасибо, чертенок. ’ы спасла мою репутацию  невозмутимого разведчика
прошлого.
     Ћна начала было что-то говорить, затем умолкла.
     -- —то ты хотела сказать? ѓовори, не  стеснЯйсЯ.  €ли спроси,  если это
вопрос.
     Њарго помрачнела.
     --  ќто  не так уж важно.  Џросто... ‚се, что  Я  когда-либо читала или
слышала... Њама часто говорила, что ты вырос в бедной семье из „жорджии, что
тебе  приходилось экономить каждый грош и боротьсЯ за все, что  ты  имел.  џ
привыкла времЯ от времени думать об этом.  џ чувствовала  гордость от  того,
что ты сам всего добилсЯ, но... Я всегда думала, что ты...
     --  ’ы думала, что Я бросил ‘ару ван  ‚иик?  €з-за того, что она  стала
помехой моим планам?
     „евушка покраснела, но ее молчание могло означать только одно.
     -- џ очень любил твою  бабушку, Њарго. Ќо иногда, даже  если люди любЯт
друг друга, у них бывают  разные мечты, разные цели.  †изнь твоей  бабушки и
моЯ жизнь... это плохо сочеталось друг  с другом. ‚озможно,  нам  никогда не
удалось  бы поладить. Ќо Я по-прежнему  любил  ее,  даже  когда она оставила
менЯ. Њарго широко раскрыла глаза.
     -- Ћна оставила тебЯ? Љит прочистил горло.
     --  Џусть Я рискую повторить  слова  моей  внучки, но мы  не  могли  бы
поговорить о чем-нибудь другом? Њарго моргнула. ‡атем сказала:
     --  Ќаверное, у  каждого  есть  такие вещи,  о  которых  слишком больно
говорить, а?
     -- Ђга. Њне тоже так кажетсЯ. Ћна слегка улыбнулась ему:
     -- ’ы когда-нибудь возвращалсЯ обратно в „жорджию?
     --  Ќет. €,  честно  говорЯ,  не  вижу  в этом  большого  смысла. Ђ  ты
собираешьсЯ когда-нибудь вернутьсЯ домой? ‚ Њиннесоту?
     …е лицо застыло.
     -- „а, собираюсь. Ќо ненадолго.
     -- Ќеоконченные дела? Ћна фыркнула:
     -- Ќу, вроде  того.-- Ћна немного  встрЯхнулась.-- ‚о всЯком случае,  в
истории  моей  жизни.  “ менЯ был  брат-близнец, но  он  погиб при  страшных
землетрЯсениЯх, вызванных Џроисшествием. ‚от тогда-то  мои  предки уехали из
Љалифорнии и двинулись в Њиннесоту. џ почти не помню этого. ’огда Я была еще
младенцем.-- Ћна пожала плечами.-- џ выросла,  уехала из дома, прибыла сюда.
Ћб остальном и рассказывать не стоит.
     Љит подумал, что очень даже стоит, но ему не хотелось давить на нее. Ћн
и так уже узнал больше, чем смел надеЯтьсЯ. „очь, внук -- оба уже потерЯнные
длЯ него -- и внучка, котораЯ не  любит снега  и считает бульварные  газетки
глупыми и к тому же принадлежит к  тем людЯм, что  желают  вернутьсЯ  домой,
чтобы свести старые счеты. €ли,  может быть, вернуть долги. •орошо бы знать,
что это за незаконченные дела у нее остались и с кем? ‚рЯд ли она достаточно
взрослаЯ, чтобы успеть нажить себе врагов вроде тех, что остались у него.
     „ела сердечные,  возможно, хотЯ она и отрицала, что ее кто-то обманул и
бросил.  Њужчине  вовсе  не обЯзательно  бросать девушку, чтобы она захотела
вернутьсЯ и свести с ним счеты.  Џорой длЯ этого  ему бывает  достаточно  не
заметить ее. €ли просто поленитьсЯ  проЯвить  к ней  внимание. Ђ  может, все
было еще проще, и  ей нужно расплатитьсЯ  с кем-то, кто помог ей купить этот
билет до Ќью-‰орка. €ли...
     Њожет быть, когда-нибудь  она станет  достаточно  доверЯть  ему,  чтобы
рассказать все остальное.
     Љит заметил Њалькольма, спешащего к  ним из жилой зоны. “ него на локте
болталась самаЯ что ни на есть обычнаЯ  корзинка длЯ  пикников, и Љит  решил
позволить  своей  внучке  спокойно   позавтракать  на  свежем  воздухе   без
дедушкиного присмотра.
     -- Ђ вот и твой кавалер. Џожалуй, мне лучше продолжить заниматьсЯ моими
бумажками. ’олько, пожалуйста, пожалей  рыбу, не швырЯй Њалькольма  в пруд в
перерыве между сандвичами и десертом.
     ѓлаза Њарго вновь заискрились.
     -- ‹адно,  так уж и быть.  ‚прочем,  после  того, что  проделал со мною
‘вен, Я не смогла бы бросить в этот чертов пруд и соломку длЯ коктейлей.
     Љит ласково взъерошил ей волосы.
     --  Ћтлично. ‡начит,  ты  позанималась  так, как  надо.  ‚стретимсЯ  за
ужином, чертенок.
     Ћт ее улыбки у него полегчало на душе.
     -- ѓодитсЯ.
     Љит ответил Њалькольму, помахавшему ему рукой, и поплелсЯ  назад в свой
офис. Ћчень решительно Љит переключил камеру именно того  экрана, на котором
был виден рыбный пруд, чтобы его внучка могла провести времЯ со  своим новым
приЯтелем без  дедушкиного присмотра. Љроме  того, ему было совершенно не  о
чем  беспокоитьсЯ, пока его  внучка находитсЯ рЯдом с  таким  добросовестным
сопровождающим,  как  Њалькольм.  Љит   усмехнулсЯ,   вспомнив   до   смерти
перепуганное лицо ‘китера „жексона, когда Њалькольм как следует прижал этого
хлыща и абсолютно  недвусмысленно разъЯснил ему ситуацию, и затем вернулсЯ к
своим  счетам   в  таком  хорошем   настроении,  какого  у  него  не  бывало
давным-давно.
     Њарго позанималась тренировкой с оружием днЯ  два, когда до Љита начали
доходить  дурные вести.  ‘начала случилась стычка в Ћбщем  зале, когда к ней
пристал какой-то пьЯный турист. Ћна швырнула его прЯмо в рыбный пруд, словно
нарочно  припомнив  совет  Љита не кидать туда Њалькольма.  Ѓулл  Њорган  не
пришел в восторг, когда этот пьЯный кретин оказалсЯ миллиардером, угрожающим
возбудить судебный иск. Љ  счастью, у Њарго оказалось достаточно свидетелей,
чтобы   Љит  мог  заЯвить   встречный  иск  с  обвинениЯми   в   сексуальных
домогательствах.  Њиллиардер  слинЯл  в  Ќижнее  ‚ремЯ  со  своей туристской
группой, ворча в тщательно подстриженную бороду.
     Љит сказал Њарго:
     --  ‚  следующий раз  постарайсЯ не вывихивать плечевых  суставов и  не
топить  наглых извращенцев.  …го  поведению  нет  оправданий, но есть  такаЯ
штука, как превышение пределов необходимой обороны.
     Ћна дулась  несколько часов. Џожалуй,  он не  мог осуждать  ее  за это.
—естно говорЯ, если бы он сам  там оказалсЯ, этот типчик  врЯд  ли отделалсЯ
лишь вывихнутым  плечом  и  публичным  унижением -- на  глазах  у  всех быть
брошенным в пруд с золотыми рыбками. Ќо  в процессе тренировки на разведчицу
прошлого она должна научитьсЯ самоконтролю и иным  способам выпутыватьсЯ  из
неприЯтных ситуаций.
     ‡атем он проверил, как у нее идут дела с ќнн и ‘веном.
     --  “  нее  устойчивость  вниманиЯ,  как  у  двухгодовалого  ребенка,--
пожаловалась ќнн “ин Њалхэни.-- Ћна или не хочет учитьсЯ, или боитсЯ оружиЯ.
     -- Ћна хочет учитьсЯ, с этим все в порЯдке,-- мрачно  заметил Љит.-- Ќо
она ни за что не признаетсЯ, что боитсЯ живой кобры в своей душевой кабинке,
если будет думать, что из-за этого Я перестану ее учить.
     ќнн нахмурилась:
     -- ќто скверно.
     -- џ знаю.
     Љит  провел  пЯтерней  по волосам. Џосле  их  задушевного  разговора  у
рыбного пруда Љит знал, что все станет вдвое -- нет, втрое труднее, если ему
придетсЯ сказать Њарго, что ее  мечтам не суждено сбытьсЯ. “ него до сих пор
перехватывало дыхание при одной мысли о  том, чтобы разрешить  ей заниматьсЯ
разведкой прошлого. Ћн также не знал, что он будет делать, если потерЯет ее.
Ќо  он  хотел не  меньше  любого дедушки  на свете, чтобы  его  внучка  была
счастлива. …сли после двух дней тренировок ему  придетсЯ сказать ей, что это
безнадежно...
     -- …сть хоть какаЯ-то надежда?
     ЊаленькаЯ инструкторша по стрелковой подготовке заколебалась:
     -- Ќу... может  быть.  “ нее очень  твердаЯ рука  и  отличный глазомер.
Љогда  она  и в  самом  деле стрелЯет,  у  нее неплохо  получаетсЯ.  Ќо  она
отлынивает от учебы. Ћна делает домашние заданиЯ?
     Љит нахмурилсЯ:
     --  „омашние  заданиЯ? Ќет,  если  только  она  не  занимаетсЯ  этим  в
библиотеке. Ћна доплетаетсЯ до дома, как полудохлаЯ кошка, проглатывает ужин
и  заваливаетсЯ  спать. џ  не  думал,  что  в  восемнадцать  лет  можно  так
выматыватьсЯ.
     ќнн не улыбнулась.
     -- …й  необходимо заниматьсЯ. Ћна то и дело забывает элементарные вещи:
скажем, что с помповым ружьем нужно работать помпой. Ђ потом злитсЯ на себЯ,
когда оно не действует, как полуавтоматическое. ‘ самовзводным револьвером у
нее нет проблем, но  самозарЯдный пистолет...  --  ќнн лишь вздрогнула.--  џ
даже не пробовала еще давать  ей стрелЯть  из старинного оружиЯ. џ просто не
решаюсь.
     -- Ћтлично. џ начну гонЯть ее по основам оружейных механизмов, пока она
ест.
     -- Џрекрасно. …й это необходимо.
     ‘о  ‘веном получилась почти  та  же историЯ.  Љоренастый  инструктор по
фехтованию  и  рукопашному бою увидел, как он, войдЯ в гимнастический зал из
тира, Явно  собралсЯ улизнуть  через ближайший выход, но с  видимым  усилием
взЯл себЯ в руки.
     -- —то, так плохо? -- с ходу спросил Љит.
     -- Љит,-- рЯвкнул ‘вен,-- у тебЯ серьезнаЯ проблема с этим ребенком.
     -- Ћб этом ты мог бы мне и не говорить. ‚ последнее времЯ у менЯ только
и  есть,  что   сплошные  проблемы.  Ќу-ка,  попробую  угадать.  …й  неохота
заниматьсЯ.
     -- Ћ  нет,--  покачал  ‘вен  своей лохматой головой.-- Ћна  с жадностью
стараетсЯ  усвоить материал,  настолько  быстро,  насколько  Я могу  ей  его
преподать. € длЯ новичка у нее неплохо получаетсЯ. ‚сЯ беда в том, что у нее
никуда не годный подход.
     -- Ђ  что  не  так  с  ее  подходом? --  устало  спросил Љит.--  ’олько
покороче, пожалуйста.
     ‡лобнаЯ ухмылка ‘вена поЯвилась на миг и исчезла.
     -- ‚от невезуха, а? Џодростки. Ѓеда с  ними. …сли бы они не были такими
милашками, мы бы просто топили их, как щенков.
     --  —ем они симпатичнее, тем сильнее порой хочетсЯ подержать  их головы
под водой. ’ак в чем проблема с Њарго?
     -- Ќикакого  терпениЯ, никакого желаниЯ проникнутьсЯ духом  айкидо.  …й
просто хочетсЯ поскорее проделать все приемы, как автомат, и занЯтьсЯ чем-то
еще. Љит, это дитЯ ужасно торопитсЯ сделать нечто,  и Я не уверен, что будет
хорошо, когда она это сделает.
     Ќу вот,  приехали.  ‘вен  разводит тут  философские разглагольствованиЯ
насчет  его единственной  внучки,  котораЯ как одержимаЯ  торопитсЯ поскорее
умереть. Ћн не мог понЯть, была ли  ее нетерпеливость чертой  характера  или
это свЯзано с таинственными неоконченными делами, которые она упомЯнула, или
же она  просто  стремилась поскорее разделатьсЯ с учебой и занЯтьсЯ  чем-то,
что она могла бы счесть приключениЯми?
     -- Њожет, ей  просто  хочетсЯ  отправитьсЯ в  Ќижнее ‚ремЯ,--  вздохнул
Љит.--  Њне бы на ее  месте этого хотелось. ‡десь, на  ‚‚-86, она  то и дело
видит туристов, отправлЯющихсЯ  в разные  экзотические  места, куда  она  не
может  попасть, а все,  что Я позволЯю ей  делать,--  это  читать  книжки  и
получать шишки от тебЯ и ќнн.
     ‘вен надул губы и стал немного похож на задумчивого бульдога.
     -- Њожет, так  и  есть, пожалуй  что. Ћна  молода, жаждет  приключений.
Џочему бы тебе не дать ей это? Ћтправь ее вниз.
     --  „ать  ей  приключениЯ?  --  недоуменно  повторил Љит.--  ’ы  хочешь
сказать, отправить ее в Ќижнее ‚ремЯ? Џрежде, чем она будет готова?
     ‘вен пожал плечами:
     --  Ќу  да.  Џочему  бы  нет?  џ  ведь  говорю  не  о  разведывательной
экспедиции. Џошли ее в туристский маршрут. ‘коро должны открытьсЯ Ѓританские
‚рата.  ‘нарЯди ее  длЯ туристской  экскурсии и отправь девчонку в ‹ондон на
несколько дней. Њожет, у нее немного зуд пройдет, она хоть узнает вкус того,
к чему себЯ готовит.
     -- џ не могу отправитьсЯ вместе с ней,-- сокрушенно заметил Љит.
     Ћт сочувственного взглЯда ‘вена ему легче не стало.
     -- ‘кверно,-- согласилсЯ тот.-- Ќу, так пошли  Њалькольма. Ћн все равно
задолжал ей экскурсию с гидом.
     Љит прищурилсЯ:
     -- —то ты сказал?
     ‘вен удивленно вытаращил глаза, затем ухмыльнулсЯ:
     --  Ќу  что же, значит, дедушка не  обо всем осведомлен.  џ расстроен и
удивлен, что ты об этом еще не слышал. Ћни заключили пари. Њалькольм  думал,
что  ей  в  конце концов понравитсЯ  стрелЯть,  а  она  сказала,  что ничего
подобного. Ћни об этом поспорили.
     -- Ќа что же, Ѓога ради, они могли поспорить? “ Њарго  нет ни цента.  џ
это  знаю. џ  не предоставлю ей доступа к  моим  счетам, пока она  этого  не
заслужит.
     Љит доверЯл  Њалькольму  настолько,  насколько можно  доверЯть  всЯкому
мужчине,  если девушка  выглЯдит и ведет себЯ так, как  Њарго; но он не  мог
представить  себе, что она могла предложить  в  случае проигрыша,--  и  если
учесть, какое впечатление она производила на мужчин, а  он достаточно хорошо
представлЯл  себе,  что  такое  мужское  половое влечение,--  то можно  было
ожидать худшего даже от Њалькольма.
     ‘вен потрепал его по плечу:
     -- Ќе волнуйсЯ.  ѓоворЯт, что  она поставила историю своей жизни против
экскурсии с гидом.
     -- €сторию своей жизни? •а! -- —тобы услышать ту часть биографии Њарго,
о которой она умолчала, Љит и сам бы отдал целое состоЯние.-- ЉакаЯ жалость,
что Њалькольм проспорил.
     ‘вен улыбнулсЯ:
     -- ’ы сам это  сказал. Ѓудут и другие пари. џ думаю начать заниматьсЯ с
ней  холодным  оружием,  но  мне  бы  хотелось, чтоб  она  сначала  немножко
успокоилась. Џодумай о Ѓританских ‚ратах. ќто может пойти ей на пользу.
     --  Ђга,-- саркастически заметил  Љит,  вспомнив о миллиардере и рыбном
пруде.-- Ќо пойдет ли это на пользу нам?
     ‘вен лишь рассмеЯлсЯ:
     --  “  тебЯ  поЯвились  стариковские замашки.  Љак насчет  того,  чтобы
поразмЯтьсЯ?
     Љит обдумал это и покачал головой.
     -- Ќет, пожалуй, Я воспользуюсь твоим советом. Ђ это значит, что мне бы
лучше отловить  Њалькольма  до того, как он найметсЯ проводником в  Њонголию
или в какое-нибудь еще столь же идиотское место. ‘пасибо, ‘вен.
     -- „а чего уж там.
     Љит нашел  независимого гида обрабатывающим новоприбывших, собирающихсЯ
отправитьсЯ  на экскурсию в  ‹ондон. Ћн подождал, пока  того не отшила некаЯ
фигуристаЯ молодаЯ особа, затем подошел к нему в тот момент, когда Њалькольм
выглЯдел зеленее хорошо выдержанного круга сыра "ђокфор".
     -- Ќу что, не везет?
     Њалькольм скорчил кислую мину:
     -- Ќе-а.  "ЏутешествиЯ во времени" совсем  обнаглели,  не  желают  даже
крохами делитьсЯ с независимыми гидами.
     Љит сделал себе мысленную заметку немного нажать на ѓрэнвилла Ѓакстера.
Џрибылей от туризма было  достаточно,  чтобы хватило на всех. —астный бизнес
Њалькольма ничуть не угрожал умалить доходы "Џутешествий во времени".
     -- ‚от что Я тебе скажу. џ хочу тебЯ нанЯть.
     Њалькольм лишь глаза вытаращил:
     -- ’ы? Ѓога ради, зачем?
     Љит рассмеЯлсЯ:
     -- „авай-ка промочим глотки где-нибудь и поговорим о деле.
     --  Ќу  конечно,--  с готовностью согласилсЯ  Њалькольм.-- ‚сЯкий  раз,
когда ты хочешь угостить менЯ, Љит, тебе стоит только свистнуть.
     Џаб  "Џринц  Ђльберт" был  самым  подходЯщим местом,  чтобы  посидеть и
утолить жажду.  ‚нутри  было  гораздо  чище,  чем  в  большинстве  настоЯщих
викторианских пабов, цены длЯ ‹а-ла-ландии  умеренные, и сейчас, когда времЯ
ленча прошло, народу здесь почти не было. Ћни нашли столик у окна и уселись.
     -- ’ы сегоднЯ уже завтракал? -- спросил Љит, просматриваЯ меню.-- џ все
утро работал.-- Ћн сконфуженно улыбнулсЯ.-- ’ы удачно подвернулсЯ в качестве
предлога. џ отлыниваю сейчас от писанины.
     -- Ћхо-хо,-- вздохнул Њалькольм,  берЯ  со стола  свое меню.-- ‹учше  б
тебе утаить это от Ѓольшого Ѓрата.
     Љит скорчил недовольную гримасу.
     --  ќта писанина все  силы высасывает,-- выразительно заЯвил  он, почти
повторив  высказывание Њарго.--  •мм...  уже  много лет  Я  не  ел  копченой
селедки.
     -- ‚сегда терпеть ее не мог.
     -- ѓид по викторианской  эпохе и к тому же  настоЯщий  англичанин, и ты
говоришь, что терпеть не можешь копченой селедки? € куда только катитсЯ мир?
     -- Ѓудем надеЯтьсЯ, к лучшему пониманию того, что съедобно, а что нет.
     Љит рассмеЯлсЯ:
     -- ’огда, Ѓога ради, не заказывай завтрак в средневековом ќдо.
     --  Ћдного  раза  оказалось  достаточно,  чтобы убедить  менЯ  в  этом,
спасибо. џ уж скорее готов каждый день есть на завтрак стейк и почки.
     --  ќто  лучше  многого  из  того,  что  мне  приходилось  пробовать,--
согласилсЯ Љит.  Ћн положил на стол меню и подозвал официантку. Ћни заказали
завтрак и начали опустошать стаканы с темным элем.
     -- €так, что у тебЯ на уме? -- спросил Њалькольм.
     -- Њарго. —ему же еще быть?
     Њолодой приЯтель Љита лишь улыбнулсЯ:
     -- —то-то конкретное насчет нее или все вообще? €ли и то, и другое?
     --  Ќа  самом  деле  и  то,  и другое,--  признал  Љит,--  но  особенно
отсутствие у нее успехов в учебе. “лыбка Њалькольма погасла.
     -- Ћна ведь неглупа, Љит. ‚ чем же дело?
     --  ‘вен полагает,  что она слишком  одержима идеей  поскорее попасть в
Ќижнее ‚ремЯ и это мешает ей сосредоточитьсЯ на учебе.
     ѓид  по прошлому откинулсЯ назад и стал  играть своим стаканом с  элем,
оставив на деревЯнной столешнице мокрые круги.
     -- Њожет, он и прав,-- задумчиво сказал Њалькольм.-- „ело, наверное, не
только в этом, но кое-что он верно подметил. Ћна лишь о том и  говорит,  как
бы отправитьсЯ в Ќижнее ‚ремЯ.
     -- Љак много времени ты с ней проводишь?
     Њалькольм покраснел.
     --  Ќе  так  много,  чтобы заслужить от  тебЯ подобный тон, Љит.  Ќо  Я
тревожусь за нее. џ рассудил,  что, пока она будет находитьсЯ рЯдом со мной,
ей  не  грозит  стать  жертвой кого-нибудь  вроде  ‘китера  „жексона.  Ђ  ты
прекрасно  знаешь,  что  мошенники  проникают сюда  с  каждой  новой партией
туристов.
     Љит это действительно знал. Ћн успокоилсЯ.
     -- „а, мы ведь с тобой начистоту, верно? ’ы хоть немного представлЯешь,
как она относитсЯ  к своим занЯтиЯм? ќнн и ‘вен никак в толк не возьмут, что
происходит.
     Њалькольм покачал головой:
     -- Ќет, мы редко говорим о ее занЯтиЯх, во всЯком случае,  о занЯтиЯх в
библиотеке.  —аще  всего она  расспрашивает  менЯ  о  моих  впечатлениЯх  от
посещениЯ Ќижнего  ‚ремени или о том, что мне известно  о твоих  похождениЯх
там. Ћна... -- Ћн запнулсЯ, подыскиваЯ слова.
     -- —то она?
     --  Ќе пойму толком. Ќасторожена, пожалуй. Ћна лишь изредка и ненадолго
убирает свои колючки, если ты понимаешь, о чем Я.
     -- ђасскажи мне об этом. Ћна спит на диванчике в моей гостиной, ест мою
пищу, принимает душ в моей ванной, и почти единственнаЯ тема, на которую она
согласна болтать со  мной,-- это  как интересно жить в ‹а-ла-ландии. ’ы хоть
представлЯешь   себе,  скольких  совершенно  незнакомых  мне  телезвезд  эта
девчонка знает в лицо?
     Њалькольм усмехнулсЯ:
     -- ‚ самом деле? —то же, она ведь собиралась стать актрисой. Ќо, кстати
говорЯ,  какаЯ  девчонка в тот или  иной период своей жизни не мечтает о том
же? Љак  Я припоминаю, мои сестры  прошли через стадию "“мру, если  не стану
актрисой" вскоре после стадии "“мру, если у менЯ не  будет лошадки"  и вслед
за  стадией  "“мру,  если  не  попаду  в олимпийскую  сборную  по  фигурному
катанию".
     Љит улыбнулсЯ:
     --  “ менЯ  никогда не было сестер. Џохоже, Я упустил  самое забавное в
жизни. Ќо  если серьезно, то мы с Њарго  один-единственный раз поговорили по
душам  с тех  пор,  как  она поЯвилась тут, и  то,  что  мне  удалось  тогда
узнать... -- Ћн покачал головой.-- …й так мучительно  вспоминать о  прошлом,
что она  ни за  что не  станет разговаривать ни об  одной из миллиона мелких
дурацких подробностей, а ведь  Я готов отдать весь "Ќовый ќдо", чтобы узнать
о них.
     Њалькольм вздохнул:
     -- џ  и сам  догадалсЯ.  Ђ что...  -- Ћн  умолк, на  его  выразительном
подвижном лице промелькнуло изумление, и он прижал ладонь  к  голове  позади
уха.-- ‘ейчас вроде не должны открыватьсЯ никакие ‚рата -- или Я ошибаюсь?
     Љит тоже почувствовал это: низкочастотные вибрации, возвещавшие  о том,
что где-то рЯдом вот-вот откроютсЯ ‚рата. Љак бы то ни было, открывались они
не по расписанию, а судЯ по болезненным ощущениЯм у основаниЯ  черепа, ‚рата
должны были оказатьсЯ большими.
     -- Ќовые ‚рата!
     -- ’очно!
     Ћни бросились  к  двери  и  едва  не  сбили с ног хозЯйку  паба  "Џринц
Ђльберт".
     --  ѓде  это?  -- чуть слышно  взмолилась Џег ќймс. Ћна сжимала  голову
ладонЯми.--  Њатушка  Њедведица, это  должны  быть  здоровенные  ‚рата.  Љак
больно.
     ’ак оно и было, причем много хуже, чем когда открывались ђимские ‚рата,
самые большие активные ‚рата  в ‹а-ла-ландии. Ћбитатели восемьдесЯт шестого,
не знаЯ, куда деватьсЯ, панически сбегались в  Ћбщий зал  из открытых дверей
лавок  и даже из коридоров жилой зоны.  “ некоторых  в руках  были  сканеры,
предназначенные длЯ поиска нестабильных полей -- предвестников открытиЯ ‚рат
-- по пространственно-временному континууму. ’уристов охватило смЯтение. Ћни
жались друг к другу, зажимаЯ уши ладонЯми. ђезкие взвизги клаксона в бешеном
ритме отражались эхом от балок  и бетонных  стен. Љто-то  врубил специальную
сирену,  предназначенную  длЯ  подачи  сигнала бедствиЯ.  Џрошлый раз, когда
звучала  эта  сирена,  полупостоЯнные  нестабильные ‚рата,  открывшиесЯ  под
кофейней ерманов, поставили под угрозу жизни более десЯтка спасателей.
     Ћхранники из  службы безопасности отовсюду сбегались в Ћбщий зал. ‚след
за ними поЯвилось несколько  мужчин и женщин в неприметных  серых  мундирах.
Ћни тащили  с собой разнообразное снарЯжение, отлов-чих сетей до специальных
ружей, стрелЯющих ампулами с транквилизаторами, и дробовиков  длЯ подавлениЯ
беспорЯдков.  —еткими черными буквами  на их  серых нагрудных  карманах было
написано  "‘анитарный контроль". €х доблестные отрЯды  сильно повысили  свой
социальный статус с тех пор, как было установлено, что вспышка чумы на ‚‚-13
и еще то  памЯтное фиаско  с шерстистыми носорогами на ‚‚-51 случились из-за
нежеланиЯ  администрации  должным  образом финансировать  эти службы.  Ќикто
теперь  не осмеливалсЯ отказать  служащему санитарного контролЯ, чего бы тот
ни затребовал.
     Ѓулл  Њорган,  коренастый  упрЯмый  мужик,  носивший свой  костюм,  как
распорЯдитель петушиных боев  носит  свою злобную  мину,  пробиралсЯ  сквозь
толпу,  расталкиваЯ  плечами  зевак,  словно ходЯчий  пожарный гидрант.  …го
нахмуренное  лицо  со  сломанным  в  многочисленных  кулачных  драках  носом
выражало крайнюю тревогу. Њайк Ѓенсон, шеф службы безопасности ‹а-ла-ландии,
следовал в его кильватере, шарЯ по сторонам прищуренными  голубыми глазами в
поисках первых видимых признаков  поЯвлениЯ новых ‚рат. Ћн что-то настойчиво
бубнил в микрофон переносной рации.
     Ѓулл Њорган помахал рукой какому-то мужчине со сканером:
     -- “ кого-нибудь есть?..
     -- Ћ черт!
     „южина сканеров нацелилась прЯмо вверх.
     €  тут потолок раскрылсЯ.  •ронометрическое табло растворилось в черном
пЯтне. ‚оздух засветилсЯ разноцветными волнами, хаотически менЯющими окраску
по всему видимому спектру. Љит машинально зажал уши ладонЯми,  хотЯ сей жест
никак не  мог  заглушить этот характерный звук, который  не был звуком.  ‚се
собравшиесЯ -- и  туристы,  и постоЯнные  обитатели  станции  --  попЯтились
подальше от этого места, оставив скамейки  из витого железа  пустыми почти в
самом  центре  "‚окзала  ‚икториЯ".  ‚рата  расширЯлись,  неровно  пульсируЯ
черными  Языками  по  краЯм.  Ћни  вдруг  заметно сжались  к  центру,  затем
расширились  с грохотом мчащегосЯ  мимо товарного поезда  и опЯть сомкнулась
столь же быстро.
     Ќе нужно  было никакого хитроумного сканера, чтобы определить состоЯние
этих ‚рат. Ћно было видно невооруженным глазом.
     -- Ќеустойчивые! -- крикнул Њалькольм.
     Љит лишь кивнул в ответ, чертовски  надеЯсь, что ничто не ухнет  сквозь
эти ‚рата  с высоты  пЯти  этажей. „аже пол сердито задрожал  от  отраженных
инфразвуковых  колебаний.  ‚рата еще  раз  начали жадно расширЯтьсЯ. —ернота
поглощала  один кусок  потолка за  другим,  расползаЯсь наружу  и заглатываЯ
верхний  Ярус ближайшей стены,  прихватываЯ  с собой металлические  галереи.
"ЏроклЯтие, это самые большие ‚рата, какие Я когда-либо видел..."
     ‚спыхнул трепещущий свет: зигзаги молний на фоне  черных  грозовых туч.
‚се  это  выглЯдело  крохотным из-за искажениЯ, вносимого  ‚ратами.  Ќа долю
секунды  Љит разглЯдел  то,  что во всех  концах света выглЯдело  одинаково:
исхлестанное  ливневым  дождем  морское  побережье. €  тут ливень  обрушилсЯ
внутрь ‚‚-86. ’уристы врассыпную бросились  под  укрытие  ближайших ларьков.
Љит зажмурилсЯ,  чтобы этот  внезапный  потоп не  залил ему глаза. …ще  один
дикий  шквал дождЯ ворвалсЯ  внутрь,  промочив их до нитки.  Ћн поднЯл руку,
чтобы прикрыть глаза...
     —то-то огромное падало сквозь ‚рата.
     -- Ѓ…ђ…ѓ€‘њ!
     —ем  бы  это ни  было,  оно  взвизгнуло, как  испуганнаЯ  школьница,  и
полетело вниз  через  все пЯть этажей. Љит отпрЯнул назад,  когда понЯл, что
эта  штуковина  падает  прЯмо  на  них.  „линное  извивающеесЯ  тело  тЯжело
плюхнулось на пол всего в трех футах.
     ‘труЯ крови и внутренностей попала в Њалькольма.
     -- Ђ, черт!
     Ќовый  ливневый  шквал  хлынул сквозь ‚рата, дочиста  отмыв испачканных
зевак. Љровавый след  с  обломками костей протЯнулсЯ на двадцать футов через
треснувшие  булыжники  и  погнутые  скамейки.  Џрежде  чем  Љит  успел  хоть
сколько-нибудь  подробно рассмотреть все это,  еще один темный силуэт нырнул
сквозь ‚рата. Ќа этот раз тварь была крылата.
     -- Ѓоже...
     ѓневный визг, напоминающий скрежет рвущегосЯ  металла,  эхом прокатилсЯ
под  сводами  Ћбщего  зала. …ще один  крылатый  силуэт,  поменьше  размером,
вынырнул  из  черного безумиЯ,  затем  еще и  еще,  пока  целаЯ стаЯ  бешено
кружащихсЯ крылатых тварей не начала в смЯтении метатьсЯ среди балок. ЊолниЯ
сверкнула сквозь ‚рата и ударила в  решетчатый  металлический настил галереи
четвертого этажа. ѓолубые огоньки заплЯсали на стальных балках. ђаскат грома
прокатилсЯ  по станции, вдребезги  разнесЯ  стекла  верхних  этажей.  Ћстрые
осколки стекла зазвенели о булыжники.
     € тут ‚рата захлопнулись.
     Ћни  исчезли  так быстро,  что изумленные  зеваки  и глазом моргнуть не
успели.  Џоследние мелкие брызги  дождЯ  оседали  вниз  клубЯщимсЯ  подобием
тумана, чтобы собратьсЯ  в  жалкие  лужицы.  Ќа целую  секунду в  Ћбщем зале
воцарилось  безмолвие -- глубокое  и полное. ‡атем кто-то  показал  пальцем,
кто-то  еще испуганно  завопил.  ЋгромнаЯ  тень  на  кожистых  крыльЯх низко
пронеслась над толпой. Љит инстинктивно бросилсЯ на пол.
     "Ѓог ты мой..."
     ђазмах  крыльев  этой  твари  был почти  как у  небольшого  реактивного
самолета.  Ћна щелкнула  длинным,  острым клювом  с  резким  звуком,  словно
схватила  какой-то  мелкий  предмет,  и  пролетела  меньше  чем  в футе  над
ближайшим "уличным фонарем".
     Ќа  этот  раз даже постоЯнные  обитатели восемьдесЯт  шестого бросились
бежать  кто  куда. ‘еребристое  брюхо чудища  заиграло в лучах  прожекторов,
когда  оно  кругами  стало подниматьсЯ  под  потолок. ’емно-серые  и  черные
отметины испещрЯли его бока и крыльЯ. Ћгромный  широкий вертикальный гребень
на темени был весь  в  узорах, как крыльЯ  бабочки,  с огромными глазками  и
алыми прожилками. Ћно попыталось клюнуть туристку на третьем этаже и чуть не
попало  ей  в  голову.  †енщина  взвизгнула  и вцепилась в  перила  галереи.
‘анитарный контроль нацелил на чудище свои дробовики.
     -- Ќ… ‘’ђ…‹џ’њ ‚ Ќ…ѓЋ! -- вскричал Ѓулл Њорган.-- ‚‡џ’њ †€‚њ…Њ!
     Џолдюжины офицеров  санитарного контролЯ чертыхнулись,  но бросили свои
дробовики  и достали  взамен  большие  ловчие сети.  Љит поднЯлсЯ с  пола  и
ухватилсЯ за край  ближайшей сети. Њалькольм вцепилсЯ в веревку, привЯзанную
к другому ее  концу, и поднЯл сеть, держа ее наготове длЯ следующего пролета
этой твари.
     --  —то это за  зверюга такаЯ?  -- с изумлением  спросил стоЯвший рЯдом
служащий агентства "ЏутешествиЯ во времени".
     Ћгромное животное взмыло  под потолок на тридцатифутовых крыльЯх, задев
кончиком крыла одну из решетчатых галерей.
     ‘ью ”ритчи спокойно сказала:
     -- Њне  кажетсЯ,  оно похоже на Џтеранодон тейнберги. Џочти такого  же
размера,  как  кетцалькоатлус  --  а  это  самый  большой из  известных  нам
птеродактилей.  ќти  ‚рата открылись прЯмо в  верхний меловой период. ‚от он
приближаетсЯ! Џриготовились... ждите... ждите...
     Љит собрал в кулак  всю свою волю и не спускал  глаз  со  смертоносного
острого клюва, пока гигантский Ящер мчалсЯ прЯмо на них. ’олько голова и шеЯ
чудовища были длиннее, чем все  тело  ‘вена Ѓейли. Џродолговатый  мозг Љита,
тот отдел центральной нервной системы человека, который контролирует  баланс
агрессивности и страха, кричал ему во всю мочь: "Ѓ…ѓ€!"
     Ќо Љит не послушалсЯ его.
     ‘ью по-прежнему удерживала их:
     -- †дите... почти... почти... „Ђ‚Ђ‰’…!
     „есЯток мужчин взмахнули огромной  сетью. Ћна опутала  кожистые крыльЯ.
…ще одна сеть попала в зверЯ, угодив в острый клюв и торчащий вверх гребень.
Ћгромный   птеродактиль   тЯжело  плюхнулсЯ  вниз   скрежещущим,  пытающимсЯ
освободитьсЯ  комом,  из  которого  торчали клюв,  крыльЯ  и  когти.  Љто-то
выстрелил  в  него ампулами с транквилизаторами, три  ампулы подрЯд  быстрой
очередью.  Ѓулл Њорган стремглав  подбежал к пойманному зверю,  чтобы помочь
удержать сети. Њогучее  крыло  оторвало Љита от пола  и  отшвырнуло прочь, в
направлении разбитых "булыжных" плит, но  он вцепилсЯ в  веревку. Њалькольма
тоже подбросило в воздух, и Љит потерЯл его из виду. Љиту показалось, что он
услышал  крик боли  и Яростное  ругательство,  но  тут  ему  вдруг  пришлось
сосредоточить все свое внимание на злобном алом глазе  и щелкающем изогнутом
клюве, перекусывающем  полудюймовые веревки, из  которых была сплетена сеть,
словно это были макаронины.
     Ћдин  из служащих санитарного  контролЯ  подбежал  с  бухтой  каната и,
рискуЯ лишитьсЯ кистей, попыталсЯ обмотать им  щелкающий клюв. Џтеродактиль,
мотнув шеей,  швырнул  смельчака в воздух, но  канат,  намотанный на  хищный
клюв, осталсЯ на месте. Љрошечный пурпурный глаз свирепо вращалсЯ;  но затем
этот   маленький  злобный  глаз  начал  закрыватьсЯ.  Љ  тому  времени,  как
транквилизаторы  наконец  подействовали,  Љит  был  весь покрыт  синЯками  и
ссадинами, но ‹а-ла-ландии досталсЯ завидный зоологический трофей.
     -- Ћтлично  сработано,-- сказал  Ѓулл, слегка запыхавшийсЯ.-- Ђ это кто
такие?
     Ћн показал на потолок.
     ‘ью  ”ритчи рассматривала в свой полевой бинокль более мелких  крылатых
тварей, уже рассевшихсЯ по балкам.
     --  ‚он те, что там,--  это, похоже, ихтиорнисы.  Ќебольшие примитивные
птицы, клюв полон зубов,  размером с  чайку. ЏитаютсЯ рыбой. Ћни должны быть
из примерно  того же  периода  и  биотопа,  чтобы поЯвитьсЯ  здесь вместе со
штейнберги.  €х там наверху, наверное, штук двадцать. Ђ юн там,-- она повела
биноклем в другую сторону,--  у нас около пЯтнадцати  небольших  птерозавров
размером с ворону. —ерт возьми, Я понЯтиЯ не  имею,  что  это за твари € вон
про  тех  Я  тоже ничего не знаю.--  Ћна нацелила бинокль на парочку Ящеров,
сидевших  поодаль  от  остальных  на  балке.-- Ћни  похожи  на  каких-нибудь
хищников,  но Я в  этом не уверена. ќто  могут быть рыбоЯдные животные, но у
них   не   совсем  такие,  как  надо,  клювы.   Ќасколько  мне  известно,  в
палеонтологической летописи нет ничего подобного тому, что Я тут вижу.
     -- •оть один из этих видов мог бы образовать размножающуюсЯ колонию или
их здесь длЯ этого слишком мало? -- резким тоном спросил Ѓулл.
     -- ‚озможно ‚он та парочка, что сидит в сторонке,  скорее всего нет. Ќо
эти птерозавры и вон та стаЯ  ихтиорнисов... Љонечно, генофонд будет  сильно
обеднен, их  численность  здесь почти равна  критической,  но  нам удавалось
спасать виды, столь же близкие к вымиранию. ќто зависит от того, сколько тут
плодовитых -- или лучше сказать, Яйценоских -- самок. ’рудно определЯть  пол
птиц, у которых нет гребней или хохолков, а Я ничего подобного  тут не вижу.
џ вообще не представлЯю, как определить пол птерозавров.
     Ќикто не позволил себе плоских острот по поводу ее последней фразы
     -- Ћни могут быть опасны длЯ туристов? -- спросил Ѓулл, мрачно взглЯнув
на разрушениЯ и побледневших туристов, все еще прЯчущихсЯ в лавках.
     -- Ќе  знаю. Ќаверное, нет,  если только животные не почувствуют угрозы
длЯ своей жизни. ‚рЯд ли они испугаютсЯ, разве что кто-нибудь начнет за ними
гонЯтьсЯ. Џтицы, во всЯком случае, не бывают  столь агрессивны, как, скажем,
пчелы-убийцы, хотЯ за птерозавров  поручитьсЯ не могу.  ќто маловероЯтно, но
мы просто не знаем навернЯка.
     --  ’огда  лучше  их не  беспокоить, пока мы  не получим дополнительных
советов от экспертов,-- решил Ѓулл.-- Љак только откроетсЯ Џредбанник, пошли
за любым нужным  тебе  специалистом.  ќти  твари едЯт рыбу?  ‚от  и отлично,
заполните  живой  рыбой все  пруды на станции  и  держите  их  заполненными.
Џрисматривайте за  этими  типчиками  и  дайте  мне  знать,  если  кто-нибудь
подвергнетсЯ опасности от них. Ќу, Я имею в виду, более серьезной опасности,
чем быть залЯпанным пометом динозавров.
     ‘лужащие санитарного контролЯ усмехнулись. ‘ью ”ритчи сказала:
     -- ќто не динозавры,  это птерозавры  и протоптицы, но не беспокойтесь,
мы с этим справимсЯ.
     Ѓулл кивнул, затем посмотрел на Њалькольма и Љита:
     -- ‘пасибо за помощь, ребЯта.
     --  ђад, что приложил  к этому  руку,--  улыбнулсЯ Љит.--  „аже  мне не
каждый день случаетсЯ уложить на пол гигантского птеродактилЯ.
     Ѓулл Њорган хмыкнул:
     -- “сек. ’ы в порЯдке, Њалькольм?
     Љит обернулсЯ. Њолодой гид нЯнчил поврежденное запЯстье.
     -- „а, просто здорово ушибсЯ.
     Ѓулл Њорган внимательно рассмотрел заметно опухший сустав:
     -- Џусть ђэчел взглЯнет на это, и не спорь. џ заплачу. џ позвоню ей.
     Њалькольм вздохнул:
     -- ‘пасибо, Ѓулл. —ерт бы побрал менЯ с моим невезением.
     Љит улыбнулсЯ:
     -- € не думай, что ты так легко увильнешь от этой работы.
     Њалькольм кисло посмотрел на него:
     -- Ћт какой еще работы? ’ы даже не сказал мне пока, в чем она состоит.
     Љит  соорудил повЯзку  из рубашки Њалькольма  и  закрепил его  руку  на
уровне груди.
     -- “ менЯ вот что было  на  уме --  сопровождать Њарго через Ѓританские
‚рата
     Њалькольм  изумленно посмотрел на Љита,  затем немного ослабил повЯзку,
чтобы руке было поудобнее. “ него уже начали загоратьсЯ глаза.
     -- ’ы это всерьез?
     --  —тоб мне  сдохнуть.  Љстати  о дохлЯтине. —то это  была за  зверюга
такаЯ?  --  Ћн  показал  большим  пальцем  в сторону  твари, упавшей  сквозь
потолок. ‘удЯ по тому, что от нее осталось, она почти всЯ состоЯла из зубов,
хвоста и когтей. Ќесколько туристов уже подошли рассмотреть ее поближе.
     ‘ью ”ритчи вмешалась в разговор:
     --  Љакой-то  хищник  с  серповидными   когтЯми,  размером  примерно  с
утараптора, но относЯщийсЯ к другому виду, судЯ по внешности. Њы и не знали,
что они дожили до верхнего мела. ‚ам радоватьсЯ нужно, что он мертв.
     Њалькольм рассеЯнно пожал плечами:
     --  џ  и радуюсь. ќй,  а  ведь эта штука теплаЯ!  -- Ћн наклонилсЯ  над
останками, чтобы разглЯдеть получше.
     € вправду, над мертвым хищником поднимались волны тепла.
     -- Ђга,-- сказала ‘юзи,  отпрЯнув  назад после мимолетного  взглЯда  на
труп.-- Ћтойдите подальше, пожалуйста.
     -- Ќо послушайте, оно же теплое! “ж вы-то понимаете, что это значит длЯ
научных дискуссий о теплокровности птицетазовых.
     ‘ью сердито посмотрела на него:
     -- „а, это Я понимаю! Ђ еще Я понимаю,  что перед нами остывающий труп.
…го паразиты вот-вот начнут выползать из него шеренгами, а  Я не хочу, чтобы
хоть кто-то обнаружил  у себЯ клеща размером  с его  собственный мизинец или
острицу  размером с карандаш!  „жимми,  вычисти  и  продезинфицируй  все это
место!
     Њалькольм поспешно подалсЯ  прочь. ’уристы  о