ков с бутафорскими полосками  Якобы  от грилЯ, чтобы они выглЯдели  как
мЯсо. Џосле  той диеты,  на которой он вырос,  они вызывали  у него  чувство
тошноты, но они хорошо поддерживали силы,  и потом на времЯ этого пари он не
мог позволить себе такую роскошь, как настоЯщаЯ говЯдина в морозилке.
     Љоридор  за  "ђадостью" был длинный  и совершенно  пустой ‘обственно, в
этот коридор выходили только  служебные  двери ресторанной кухни. ‚доль стен
выстроились  мусорные  контейнеры.  ‘китер  уперсЯ  в стену спиной  и  одной
подошвой и принЯлсЯ  ждать, насвистываЯ.  Љакой-то  звук слева  привлек  его
внимание. Ћн посмотрел в ту сторону...
     ЋстраЯ боль пронзила его затылок. Ћн упал, понимаЯ, что  его ударили, и
почувствовал, как лицо его чувствительно соприкоснулось с неожиданно твердой
мостовой. Џотом какаЯ-то трЯпка, смоченнаЯ дурно пахнущей жидкостью, накрыла
ему  нос  и рот.  Ћн забилсЯ, проклинаЯ свою глупость  и неосторожность,  но
провалилсЯ  в   черный  туман.   Ћн  успел  еще  ощутить,  как  чьЯ-то  рука
бесцеремонно обшарила его карманы.
     Џотом его  окутала чернота, и тело его осталось лежать распластанным на
мостовой.
     Љогда  он пришел в  себЯ -- медленно, с  дурным привкусом ѓоби во рту и
бушующим  в голове бураном,  --  он застонал  и  тут же пожалел об этом. …го
усыпили... Ћн попробовал сесть  и чуть было не выключилсЯ снова,  но  все же
смог  принЯть более-менее  сидЯчее  положение, привалившись спиной к  стене.
’рЯсущимисЯ,  непослушными руками обшарил  он карманы,  но  билеты и все его
деньги  исчезли.  Љто  обвел  его  вокруг  пальца?  ”арли?  €ли какой-нибудь
конкурент, недавно  поЯвившийсЯ на  вокзале?  €ли --  что  скорее  всего  --
кто-нибудь из агентов ѓолди?
     Ћн выругалсЯ про себЯ, зажмурилсЯ и осторожно ощупал раскалывающуюсЯ от
боли голову. Ћн ведь не  может  пожаловатьсЯ на это нападение Ѓуллу Њоргану,
верно? "ќй, Я только собиралсЯ надуть  этого типа, и тут кто-то огрел менЯ и
усыпил хлороформом..."
     Ќет, об этом он не скажет ни управлЯющему, ни кому угодно другому. Ћн с
трудом  поднЯлсЯ  на   ноги,  потом  сполз  по  стене  обратно  и  несколько
мучительных  минут  избавлЯлсЯ  от содержимого желудка.  Ћн  все еще кашлЯл,
отчаЯнно  мечтаЯ  хотЯ бы о  стакане воды прополоскать  рот,  когда  услышал
приближающиесЯ легкие шаги.
     -- ‘китер? -- тревожно спросил женский голос. Ћн с трудом заставил себЯ
посмотреть, кто это. Ћн никогда раньше не видел этой женщины.
     -- Ћх, ‘китер, тебе совсем плохо! ‰анира так расстроитсЯ!  ‹адно, давай
Я помогу тебе.
     Џроизношение  выдавало  в  ней  уроженку   Ќижнего  ‚ремени,  возможно,
гречанку. Ќоги у ‘китера так ослабли, что он врЯд ли удержалсЯ бы на них без
посторонней помощи, так  что  он позволил  ей отвести себЯ к нему домой, где
она умело раздела его и сунула его под душ. ЋхаЯ, прислонилсЯ он к кафельным
плиткам ванной -- холодное прикосновение чуть снимало боль в затылке.
     †енщина --  кто бы она ни была -- вернулась  с полотенцем и помогла ему
выбратьсЯ  из ванны,  умело  вытерла, одела в  халат и помогла добратьсЯ  до
постели -- сам он одолеть эти несколько шагов уже  не  смог бы. Џотом  снова
вышла, вернувшись со стаканом в руке.
     -- ‚от. ‚ыпей это. ќто успокоит твой желудок и облегчит головную боль.
     Ћн  послушно  выпил. Џитье  оказалось не такой гадостью, как он ожидал.
‚ернув  ей пустой стакан,  он  тихо застонал и  откинулсЯ  на  подушки.  Ћна
накрыла его одеЯлом, погасила свет и уселась в кресло у изголовьЯ
     -- ќй, -- пробормотал ‘китер, -- спасибо.
     -- ‘пи, -- сказала она. -- ’ебе досталось. ‘он вернет тебе силы.
     Ќе в силах противитьсЯ ни ее логике, ни наваливающейсЯ на него черноте,
‘китер закрыл глаза и уснул.
     * * *
     Њаркус нашел  ‹юпуса Њортиферуса в ђимском  городе  --  тот слонЯлсЯ  у
входа в  "ђадость эпикурейца". ѓлаза гладиатора удивленно расширились, когда
Њаркус решительно направилсЯ к  месту его засады. Ћн подошел к ‹юпусу, сунул
руку  в  коробку  с  деньгами,  что  он копил так долго,  и  вытащил  оттуда
пригоршню монет -- примерно столько же, сколько дал ему ‘китер.
     -- ‚от. ‚озьми, это твои.
     ‹юпус безропотно взЯл деньги, переводЯ взглЯд с них на Њаркуса.
     -- —то случилось?
     Њаркус рассмеЯлсЯ так горько, что глаза ‹юпуса расширились еще сильнее.
     -- џ  узнал  правду, друг  мой, и она  оказалась неприглЯдной џ  просто
дурак ќти деньги отдал мне тот человек, который украл их у тебЯ. џ думал, он
выиграл их честно,  поставив на €грах в –ирке. Љак Я мог так подумать, когда
он за всю свою жизнь не проработал честно ни днЯ...
     ‹юпус ухватил его за шиворот.
     -- Љто он? ѓде он?
     Њаркус чуть было не ответил. Џотом рывком освободилсЯ.
     --  ѓде?  -- Ћн  рассмеЯлсЯ еще более  горько. -- џ  не знаю. € не хочу
знать Њожет,  пытаетсЯ  обокрасть еще  кого-то достаточно доверчивого, чтобы
считать его своим другом. Ђ что до того, кто он... џ дал тебе кров. ЊоЯ жена
и  дети скрываютсЯ, и  у  менЯ  нет теперь  денег,  чтобы  вернуть человеку,
который привел  менЯ сюда, ту цену, котораЯ была за менЯ заплачена. €  каким
бы он ни был вором и мошенником, Я  называл его другом. ’ы хочешь убить его.
’ебе придетсЯ искать его самому, ‚олк.
     * * *
     ‘еть  агентов ѓолди  окупала себЯ сполна.  ‚ особенности гениальный  по
наглости  пЯтнадцатилетний подросток из  Ќижнего ‚ремени,  известный всем  в
‹а-ла-ландии просто как ћлий. ѓолди сидела на скамеечке "‚окзала ‚икториЯ" в
ожидании  скорого открытиЯ Ѓританских ‚рат  --  доверив  все  дело  ћлию, ей
нечего было больше делать, только ждать.  Ќароду по улицам разгуливало вдвое
или даже  втрое против  обычного:  пышно украшеннаЯ к ђождеству ‹а-ла-ландиЯ
всегда  привлекала к себе  внимание, а "‚окзал ‚икториЯ" и вовсе превзошел в
этом году самого себЯ, стараЯсь реабилитироватьсЯ после прошлогодней оказии,
когда вывалившийсЯ из нестабильных ‚рат гад-звероЯщер пролетел пЯть этажей и
размазалсЯ  по  мостовой  Ћбщего,  разгромив  при  этом  несколько  чугунных
скамеек,  мусорных  урн и даже один фонарный  столб. ѓолди  надеЯлась, что в
этом  году приз  достанетсЯ  этому кварталу  с  отрывом  в тысЯчу  очков  от
ближайшего соперника.
     ѓолди трЯхнула головой, отгонЯЯ воспоминаниЯ, и принЯлась  наблюдать за
туристами,  столпившимисЯ у  местной достопримечательности  -- маленькой, но
настоЯщей железной дороги.  Љрошечный  поезд  только что отошел  от  перрона
"‚иктории"  и  набирал  ход  по  Ћбщему  залу.  ђодители  торопливо  жужжали
видеокамерами, стараЯсь запечатлеть своих  отпрысков или их  юных подружек в
открытых  вагончиках.  ѓлаза горели,  веселый  смех  сливалсЯ  с  перезвоном
рождественских колоколов.
     ѓолди  негромко фыркнула. Џо правде говорЯ, детей она не терпела  почти
так же сильно, как этот раздражающий слух звон посеребренных колокольчиков
     ѓолди пожала плечами. Ќичего  не поделать, такой уж она  циник. Ћна уже
насмотрелась  всего этого раньше, из года в год, много лет подрЯд: небогатые
типы  из  ‚ерхнего ‚ремени со своими большими семьЯми, накопившие  денег  на
льготный  разовый билет через  ѓлавные ‚рата, чтобы  как следует насладитьсЯ
волшебной  страной ‹а-ла-ландией  до следующего открытиЯ  ѓлавных.  ‚прочем,
сама ѓолди тоже  украсила свой магазинчик несколькими светЯщимисЯ гирлЯндами
и  венками, хоть и  считала это  выброшенными на ветер деньгами. € временем.
Љстати, о времени...
     ѓде этот ‘китеров мститель?
     Џриказав  себе  хранить   спокойствие,  ѓолди  --  ни  дать   ни  взЯть
воплощеннаЯ  невинность  --  скромно  сидела на лавочке "‚иктории", глЯдЯ на
туристов. Њногие задерживались, чтобы сфотографировать  украшениЯ на верхних
этажах.  ѓолди обратила  внимание, что во многих местах гирлЯнды  уже слегка
загажены доисторическими  птицами  и  птерозаврами,  гнездившимисЯ в  фермах
перекрытиЯ.
     Ћдин  из  типов  с камерой дождалсЯ-таки своего. Џодарочек  от одной из
крикливых  бестий с  кожистыми  крыльЯми  угодил  ему  прЯмиком в  объектив,
забрызгав  заодно и лицо -- глаз (тот, что  не приник к видоискателю), щеки,
рот и подбородок,  не говорЯ уже о  том, что набилось  в волосы.  ‘мех -- по
большей части сочувственный, но  и не без некоторого ехидства -- слышалсЯ со
всех сторон "‚иктории".
     •ихикавшаЯ вместе со всеми ѓолди чуть было  не  пропустила его. Џервыми
внимание ее  привлекли те  самые ковбойские  штаны. Ћна сфокусировала на них
взглЯд и увидела того самого  парнЯ. ‘транное  дело, он не смеЯлсЯ со  всеми
остальными. Џотом он  повернулсЯ  лицом прЯмо к ѓолди. Ђга... да,  это точно
он.  •мураЯ физиономиЯ, коротко стриженные рыжеватые волосы, мощные бицепсы,
играющие при движении, -- тот самый человек с мечом. ЌеЯсно, конечно, где он
спал: вид у него  был  изможденный, словно он недоедал уже несколько дней, и
немного растерЯнный. Ћна не знала, как его зовут, но это ничего не менЯло --
этот тип мог  разом решить все проблемы ѓолди и навсегда избавить  ‚‚-86  от
этого хорька, ‘китера „жексона.
     ѓолди подала условный  знак. „вое дюжих, мускулистых парней из Ќижнего,
состоЯвшие  у  нее  на  службе,  как бы ненароком приблизились к нему сзади,
потом разом  схватили за  руки,  заломив  их за спину,  и подтащили к ѓолди.
Њинутой позже  из-за угла  вынырнул  паренек на роликовых  коньках.  ‚ысекаЯ
искры из  мостовой, он подлетел к ее скамейке и лихо затормозил, схватившись
за  спинку.  Ћтпрыски  туристов  из  ‚ерхнего  ‚ремени  смотрели  на него  с
завистью.
     "Џрирожденный  шоумен",  --  подумала  ѓолди.  …му  повезло,   что  его
приемными родителЯми стала чета из Ќижнего ‚ремени, имевшаЯ кое-какие дела с
ѓолди. ‚  свое времЯ  они,  опасаЯсь продажи в  рабство за долги,  ненароком
забежали  в  ђимские ‚рата и  оказались  в  ‹а-ла-ландии. “ них с собой были
монеты, за которые она оказала им кое-какую "помощь".
     -- ќто он? -- спросил парень.
     -- „а, -- ответила ѓолди медовым голоском. -- Ѓудь так добр, скажи ему,
что Я хочу только поговорить с  ним о том, чего он хочет больше всего. ‘кажи
ему, что, если он пообещает не убегать, Я отдам его врага прЯмо ему в руки.
     ћный ћлий заговорил. …го латинскаЯ речь лилась  легко и плавно -- такие
манеры понравились бы даже самому Љлавдию (ѓолди даже подозревала, что в нем
течет  кровь  цезарей, ибо  его  нашли  не где-нибудь  на помойке  --  таких
подкидышей отдавали  на  воспитание бедноте,  а  еще  чаще  -- в рабство, но
выставили  перед  вратами  дворца самого  €мператора, а  на шее  его  висела
табличка  с  надписью:  "‡найте все, что это  ћлий,  сын  наложницы, умершей
родами. ‘читаетсЯ, что плод ее также  умер"). ‚се времЯ, пока ћлий переводил
ее  предложение, ѓолди не сводила  глаз с лица мнимого ковбоЯ. ‚ыражение его
разительно сменилось за каких-то несколько секунд. ‘начала  недоверие, потом
подозрительность,   затем   глаза   его  забегали  по   сторонам  в  поисках
отсутствующих  стражей  порЯдка.  Џотом  удивление  и,  наконец,  осторожное
согласие на столь неожиданное предложение.
     -- Џожалуйста, ћлий, предложи нашему гостю присесть рЯдом со мной.
     ћлий  не слишком ладил с вырастившими  его  плебеЯми -- он считал своих
приемных  родителей нудными и мелочными,  -- но благодарил всех богов за то,
что они оказались здесь. ‡а один день  в ‹а-ла-ландии он узнавал больше, чем
за  всю свою жизнь  с  ними.  Ћни не желали адаптироватьсЯ  (да  простит  их
ћпитер, если  они  все-таки принимали что-то новое  и  необычное,  например,
щелкали выключателем, вместо  того чтобы наполнЯть комнату дымом и вонью  от
свечей и лампад, не дававших к тому же почти никакого света). Ћн -- желал, и
еще как.
     ѓолди Њорран вывела его из задумчивости:
     --  ћлий, будь  добр,  объЯсни,  пожалуйста, этому  человеку, где живет
враг, которого он ищет.
     ћлий расплылсЯ  в  улыбке, повернулсЯ  к мужчине  в ковбойской одежде и
быстро-быстро затараторил что-то на латыни.

        ѓлава 14
     Њаркус резко повернулсЯ и ушел, оставив гладиатора растерЯнно  смотреть
ему вслед. Ћн заметил,  что ‹юпус  пошел за ним, поэтому срезал дорогу через
"‚окзал ‚икториЯ". ’ого, как ћлий и его  команда поймали  ‹юпуса Њортиферуса
длЯ ѓолди Њорран, он уже не заметил. Љогда он вернулсЯ в "‡амок ќдо", ‘китер
давно уже оставил свои попытки ограбить номер  и ушел. Ќедовольно морщась от
звука  своих шагов в гулкой  лестничной клетке,  Њаркус  поднЯлсЯ  на третий
этаж. ‘топка  тетрадок  с записЯми и заметно  полегчавшаЯ коробка с деньгами
все еще покоились у него под мышкой.
     --  Ѓудь он проклЯт!  -- сердито чертыхнулсЯ  Њаркус,  глЯдЯ  в  пустой
коридор.
     Ћн постучал в  дверь  номера 3027 и  попробовал  представить себе,  что
скажет человеку,  которому все еще не  может вернуть  долг. „верь  открылась
сразу же. Њаркус оказалсЯ лицом к  лицу с тем, кто выкупил его  из грЯзного,
вонючего загона длЯ рабов и привез, дрожащего от страха, в ‹а-ла-ландию.
     --  Њаркус?  --  чуть  улыбнулсЯ человек. --  ‡аходи. …му  не  хотелось
входить в номер. Ќо он шагнул через порог, сжав жестЯную  коробку с деньгами
побелевшими  пальцами, и  остановилсЯ. ‡а его  спиной  мЯгко щелкнул  замок,
потом в  тишине лЯзгнули о дно  стакана  кубики  льда. Ѓулькнула  наливаемаЯ
жидкость. Њаркус узнал этикетку.  …го  бывший  хозЯин знал  толк  в  дорогих
напитках.  Њаркус  обратил внимание на то, что тот  не предложил ему второго
стакана. ‚нешне спокойный, хотЯ внутри его все бурлило, Њаркус стоЯл и ждал.
—еловек отпил из стакана и посмотрел на него.
     -- ’ы изменилсЯ. -- ‹атынь слетала с его Языка так же легко, как тогда,
в ђиме.
     -- ЃлагодарЯ вам, -- ответил Њаркус по-английски.
     ‘едеющаЯ бровь поползла вверх.
     -- Ћго!
     Њаркус пожал плечами -- этот галльский жест пережил столетиЯ.
     -- ‚ы привезли менЯ сюда. џ слушал и училсЯ. џ знаю законы, запрещающие
рабство, и законы, которые запрещают вам приводить  в этот мир  людей  вроде
менЯ.
     ’емные глаза сузились.
     --  џ должен  вам  деньги,  --  упрЯмо  продолжал Њаркус. --  ’у сумму,
которую  вы  заплатили  тогда  за  менЯ.  Ќо  Я  больше  не  ваш   раб.  ќто
‹а-ла-ландиЯ, не ђим.
     Ћн бросил тетради на кровать.
     --  ‚от записи, которых вы  ждали. ‹юди, которые отправлЯлись  в  ђим и
ѓрецию   исключительно   ради   борделей.   ‹юди,   которые  возвращались  с
интересующими вас объектами искусства.  ‹юди, которые имели  по  возвращении
дела с ђобертом ‹и, и те, которые не имели.
     Ћн протЯнул жестЯную коробку.
     -- ‚от бЋльшаЯ часть тех денег, что Я вам должен. …ще  несколько недель
--  и  Я заработаю  остальное.  …сли  вы скажете мне,  как вас зовут,  -- он
позволил себе несколько саркастических ноток  в голосе, -- Я мог бы  послать
их вам в ‚ерхнее ‚ремЯ.
     …го бывший господин продолжал стоЯть неподвижно, глЯдЯ на него.  Џотом,
очень медленно, он взЯл у него коробку и отложил в сторону не открываЯ.
     -- Њы поговорим об этом позже, Њаркус. —то же  насчет моего имени... --
быстраЯ улыбка коснулась его губ, не затронув темных наблюдательных глаз, --
менЯ зовут —ак. —ак  ”арли. Џо крайней мере, -- он глухо усмехнулсЯ,  --  на
сегоднЯ.  Ђ  завтра... --  Ћн пожал  плечами.  -- „авай-ка взглЯнем на  твои
записи, ладно?
     Ћн протЯнул руку.
     Њаркус,  разрывавшийсЯ между желанием не сдавать позиций и надеждой  на
то,  что бывший господин поймет его  и примет его условиЯ выплаты оставшейсЯ
части долга, колебалсЯ. Џотом медленно подобрал тетради и протЯнул ему.
     --  Ђга... -- —ак ”арли опустилсЯ в кресло и  включил торшер, потЯгиваЯ
виски и пробегаЯ глазами Њаркусовы заметки.  ‚ремЯ  от  времени  он отпускал
замечаниЯ, ничего не говорившие Њаркусу.
     --  €нтересно...  ѓм,  ну,  теперь  Ясно...  Љонечно...  --  Ћн  мрачно
усмехалсЯ. Њаркуса снова пробрала дрожь. ”арли прочитал все тетради, ни разу
не  поднЯв  на него глаз.  -- ’ы  очень хорошо справилсЯ, Њаркус.  џ поражен
твоим вниманием к деталЯм  и тщательностью, с которой ты  вел записи.  -- Ћн
сделал  жест рукой, в  которой был зажат стакан. ‹едЯные  кубики, как кости,
звЯкнули  о стекло. -- ‹адно. ’еперь  второй вопрос. Џосмотрим, сколько тебе
осталось платить, идет?
     Ћн открыл  наконец коробку и  сосчитал деньги  --  это все, что было  у
Њаркуса,  --  и  почти  все,  что заработала ‰анира. Ћни  оставлЯли себе  не
больше, чем требовалось на пропитание детЯм.
     ”арли тихо присвистнул.
     -- ’ы смог сберечь столько, платЯ за квартиру на ‚окзале? џ поражен еще
больше. -- Ќа этот раз взглЯд его был полон улыбки. Њаркус поборол дрожь. --
‹адно, -- он отложил коробку, нашел еще  стакан и налил теперь уже им обоим,
-- давай-ка отпразднуем, если ты не против, твое освобождение. „а, мы выпьем
за твое освобождение. ’ы сможешь заработать остаток без особого труда.
     Њаркус  механически принЯл у  него стакан. ’очнее, он ощущал себЯ как в
тумане, не знаЯ, что ему думать.
     --  ‘обственно,  ты можешь избавитьсЯ от  этого долга сегоднЯ  же, если
выполнишь длЯ менЯ небольшую работу.
     Њаркус ждал, не прикасаЯсь к виски.
     ”арли улыбнулсЯ:
     -- Џей. Њы же празднуем, не забывай.
     Ћн выпил. ‚иски обожгло ему  горло. Ћн все-таки удержалсЯ  -- с трудом,
-- чтобы не закашлЯтьсЯ. …го Язык не привык к виски, несмотрЯ на то, сколько
он разливал его клиентам на работе.
     —ак  ”арли -- или как  там звали  его  по-настоЯщему -- говорил что-то.
Њаркус постаралсЯ внимательно слушать, невзираЯ на быстро распространЯвшиесЯ
по телу тепло и неприЯтную сонливость.
     -- „алее. ‘егоднЯ вечером Я собираюсь в ђимские ‚рата  по делам. “ менЯ
с собой  много багажа, и мне  не хотелось бы оставлЯть его здесь. ‘лучаетсЯ,
что вещи пропадают даже из багажа, оставленного на хранение в  гостинице. --
Ћт его улыбки по спине  Њаркуса пробежала дрожь. -- ѓм... џ скажу тебе,  что
ты должен сделать. Џослужи сегоднЯ  моим  носильщиком, помоги  мне доставить
багаж в гостиницу, и мы будем считать, что ты расплатилсЯ с долгом. џ  знаю,
что вы, из  Ќижнего ‚ремени, все времЯ подрабатываете носильщиками.  …сли ты
согласишьсЯ, Я сэкономлю неплохие деньги, а ты разделаешьсЯ с долгом. -- …го
глаза блеснули, но темным светом -- словно черные алмазы.
     ”арли  уже  улыбалсЯ. ‚иски  быстро  разбегалось по жилам.  ”арли снова
наполнил его стакан.
     -- Џей до дна, Њаркус! ‘егоднЯ праздник, твой праздник!
     Ћн выпил, ощущаЯ, как горЯчий жар проваливаетсЯ в его желудок и пожаром
охватывает все  его тело. ѓолова шла кругом. ‚ернутьсЯ в ђим?  Ћдна мысль об
этом  так пугала Њаркуса, что руки его, не удержав стакан, плеснули  дорогое
питье на еще более дорогой ковер. Ћн допил остаток, чтобы не заставлЯть Љита
Љарсона тратитьсЯ на чистку еще больше.
     ‚ернутьсЯ в ђим? Ќо ведь это быстро  и без особых хлопот избавит его от
оставшейсЯ части долга.
     Џронести  несколько сумок через  ђимские ‚рата  и  вернутьсЯ  свободным
человеком к женщине, которую он любит, и к детЯм, рожденным от их любви. ’ак
просто...  ”арли улыбалсЯ  и  беззаботно  болтал,  подливал  ему  в  стакан,
предложил  сесть,  даже завел  разговор  о людЯх, упоминавшихсЯ в его сухих,
деловых  заметках.  Њаркус  отвечал,  рассказываЯ  о  них,  о  тех  странных
сексуальных  объектах,  которые  они  провозили  контрабандой  длЯ   богатых
коллекционеров из ‚ерхнего ‚ремени,  собиравших любые изделиЯ  из  керамики,
камнЯ  или  слоновой кости --  только  бы они  касались  секса. …сли честно,
Њаркус  не понимал, из-за чего столько шумихи.  Ћн вырос,  окруженный  таким
обилием  секса во всех его проЯвлениЯх, что  длЯ него это было все равно что
видеть знакомую фигуру Љонни ‹оган в ее причудливых одеЯниЯх у нее в салоне.
     Ћн пил, говорил и сквозь дымку опьЯнениЯ слышал свой собственный голос,
обсуждавший условиЯ его  освобождениЯ от долга.  ђабота  носильщика на времЯ
экскурсии в ђим. …го честь не ущемлЯетсЯ. Ќо он  не мог отделатьсЯ от мысли,
что заключает сделку с самими богами подземного мира.
     -- •орошо! Ћчень хорошо!  -- ”арли посмотрел  на  часы.  -- …ще  час  с
небольшим, и  ‚рата отворЯтсЯ. Ќам пора переодетьсЯ, не так ли? џ буду ждать
тебЯ здесь через... скажем, через пЯтнадцать минут, ладно?
     Њаркус понЯл, что бездумно кивает, соглашаЯсь, потом на нетвердых ногах
вышел в  коридор  и,  пошатываЯсь, спустилсЯ  вниз и  еще  вниз  --  в  свою
опустевшую квартирку. ‚ коробке на дне гардероба до сих пор хранились туника
и сандалии, которые были на нем в те  первые дни на ‚окзале.  Љогда он надел
их, они показались ему чужими. Ћн оставил футболку, что подарила ему ‰анира,
лежать на кровати вместе с написанной  нетвердой рукой запиской  --  куда он
отправлЯетсЯ и  зачем. Џотом в одежде римского беднЯка решительно вернулсЯ в
"‡амок ќдо".
     …ще час  -- и  он будет  свободен от всех  долгов и  обЯзательств перед
человеком, называющим  себЯ —аком  ”арли. Ћн постучал в  дверь  номера 3027,
молча забрал сумки и так же  молча последовал за ним в Ярко освещенный Ћбщий
зал и забитую народом зону ожиданиЯ готовых отворитьсЯ ђимских ‚рат.
     --  Џодожди менЯ здесь, -- сказал ему  ”арли.  -- Њне надо еще обменЯть
деньги.
     Њаркус  только  кивнул  и осталсЯ сторожить вещи. Ћн думал, где  сейчас
‰анира, жалел, что не может сказать ей, как  хорошо все складываетсЯ в конце
концов,  потом заметил,  что ”арли скрылсЯ в направлении  магазинчика  ѓолди
Њорран.  Ћн хотел было предостеречь  его на  ее  счет, потом пожал  плечами.
”арли  навернЯка  знал,  что делает.  “томленный, с  головой, все еще идущей
кругом от виски,  он терпеливо стоЯл  и ждал возвращениЯ ”арли и конца  всех
этих тЯжелых испытаний.
     * * *
     ЌастоЯщее его  имЯ  было  вовсе  не —ак  ”арли,  но  оно  восхитительно
подходило к  его  роду  занЯтий. ‚прочем, и  имЯ -- —ак  -- было  достаточно
близко к настоЯщему.
     Ћн  с  трудом  удерживалсЯ  от  улыбки при  мысли о предстоЯщей  сцене.
ЏроходЯ через ђимский город, он зашел в  мужской туалет  переодетьсЯ,  надев
под мужской костюм ‚ерхнего ‚ремени самодельную кольчугу, а римские тунику и
тогу  спрЯтав в сумку на ремне,  и нашел лавку  этой отвратительной гарпии с
пурпурными  волосами.  Ћн  поЯвилсЯ бесшумно, как  сова, охотЯщаЯсЯ на особо
вкусную мышь.
     ѓарпиЯ оторвалась от разговора с другим клиентом и расплылась в улыбке.
—ак вежливо улыбнулсЯ в  ответ и стал ждать в стороне, внутренне заходЯсь от
хохота.
     Ћ,  что  за  наслаждение  натЯгивать  нос  кому-то,  возомнившему  себЯ
профессионалом...  Ћна  поспешно  разделалась  с  клиентом,  только  что  не
выставив его за дверь от жадности.
     -- Њистер ”арли, что за приЯтный сюрприз! ‚ы передумали?
     —ак позволил себе легкую улыбку.
     --  Ќу, не совсем.  --  Ћн  потЯнулсЯ за сумкой с  римскими  одеждами и
достал из бокового  кармана наживку. -- џ хотел обсудить с  вами вот это. --
Ћн  задумчиво почесал в  затылке. --  џ слышал, вы большой эксперт  по таким
вещам, -- с хорошо натренированным выражением  почтениЯ на лице он  протЯнул
ей выцветшую газетную вырезку.
     ‘ любопытством перебегаЯ глазами с его лица на клочок бумаги и обратно,
ѓолди  Њорран  изучила вырезку,  и на лице  ее на миг вспыхнула  откровеннаЯ
алчность. "Љрючок, леска, грузило..."
     --  Ќу,  это довольно любопытно, -- произнесла  ѓолди Њорран, прочистив
горло. -- ќто законно?
     --  “верЯю  вас, совершенно  законно.  ‚идите ли, Я  в  некотором  роде
историк-любитель  и  раскапывал,  так  сказать,  фамильные  корни. ’ак  вот,
копаЯсь  в  библиотеках ‚ерхнего  ‚ремени,  Я  как  раз  дошел  до  "золотой
лихорадки" в  Љолорадо. Њожете  представить мое удивление...  --  ќто  вышло
достаточно забавно, так что ѓолди даже засмеЯлась. Ћн улыбнулсЯ и показал на
газетную  вырезку.  --  €  вот  он Я,  запечатленный длЯ  потомков, стою над
золотой  жилой, которую открыл,  и  какой-то дремучий фотограф щелкает  менЯ
своим допотопным Ящиком. -- Ћн усмехнулсЯ. -- ’еперь понимаете?  Џередо мной
открываетсЯ  потрЯсающаЯ возможность -- или судьба? -- и все,  что мне нужно
длЯ этого, -- это аванс, чтобы купить этот чертов клочок земли.
     --  Ђх.. -- ѓолди улыбнулась и предложила ему присесть в удобное кресло
у  прилавка.  --  ‚ы   хотели   бы  обменЯть  валюту  ‚ерхнего   ‚ремени  на
соответствующую американскую валюту длЯ ‚рат „икого ‡апада, верно?
     -- ‚от именно.  Њне нужна чертова уйма денег  в  Ќижнем  ‚ремени, чтобы
купить снарЯжение  длЯ  лагерЯ,  длЯ  разработки  жилы,  лошадей и все  тому
подобное, чтобы быстро выбрать жилу, но чтобы  все выглЯдело при этом вполне
законно. € вы, надеюсь,  понимаете,  что Я не хочу менЯть такую сумму  денег
официально -- очень уж „‚‚ подозрительно ко всему относитсЯ.
     ѓолди неожиданно хихикнула.
     -- ’еперь  Я понимаю,  почему вы без интереса  отнеслись ко  всем  моим
предложениЯм. “ вас  у самого  неплохо все продумано.  Ћчень неплохо, мистер
”арли.  --  Ћна нацелила  на  него  длинный  коготь.  --  ‘колько вы  хотели
поменЯть?
     -- ‘то тысЯч.
     ѓлаза ѓолди Њорран расширились.
     -- џ принес наличные, -- добавил он, чуть улыбнувшись.
     -- Ћтлично ‘то тысЯч. Џосмотрим, что у менЯ есть. Љонечно, понимаете, Я
включаю в расчет обмена небольшие комиссионные.
     -- Ћ да, Я все прекрасно понимаю, -- заверил ее ”арли.
     Ћна отошла от  стойки, открыла маленький шкафчик и вернулась  с большой
охапкой банкнот  непривычно большого размера и  горстью золотых и серебрЯных
монет.
     Ћн с готовностью  расстегнул спрЯтанный под  костюмом ‚ерхнего  ‚ремени
поЯс с  деньгами и отсчитал сотню  тысЯчных бумажек.  ѓлаза ѓолди загорелись
алчным  огнем.  Ћна  быстро  пересчитала  деньги,  которые он ей протЯнул, и
подвинула к нему груду денег Ќижнего ‚ремени.
     Џокончив с обменом, ѓолди улыбнулась:
     -- Ђ знаете ли вы,  сэр, что  вам еще понадобитсЯ некоторое  количество
золотых слитков длЯ оформлениЯ прав на участок?
     —ак казалсЯ совершенно пораженным.
     -- Ќет, об этом Я как-то не подумал. Њне говорили только, что мне нужно
будет по меньшей мере столько денег на покупку снарЯжениЯ  --  цены в тысЯча
восемьсот  восемьдесЯт  пЯтом  году   были  просто   дикие  из-за   "золотой
лихорадки". ќто все.
     ѓолди  кивнула,  напомнив   —аку  оживший  водослив-горгулью  какого-то
готического собора.
     -- Ќу, возможно, Я  смогла бы помочь вам.  …сли уж на то пошло, Я держу
часть моих личных сбережений в виде золота. џ могу дать вам золота на подачу
заЯвки,  если  вы  согласны уделить мне  определенный процент вашей  добычи.
‘кажем, пЯтьдесЯт процентов?
     ”арли  изобразил на  лице  интерес,  несколько  поколебавшийсЯ при этой
цифре.
     --  Ќу,  вам  не  кажетсЯ,  что  это  многовато?  Љак  насчет  двадцати
процентов? ‚ конце концов это ведь Я нашел ее.
     --  „а, но без моего  золота вам  пришлось бы  провернуть уйму тЯжелой,
грЯзной работы,  чтобы  успеть подать заЯвку  в городе  до  закрытиЯ ‚рат. €
потом вам пришлось бы  возвращатьсЯ к  своей шахте, тратЯ драгоценное времЯ,
которое могло бы пойти на добычу золота.
     -- ’оже верно. ѓм, как насчет  пЯтидесЯти процентов,  и вы соглашаетесь
обменЯть мою долю золотого  песка, что Я привезу обратно, без ваших  обычных
комиссионных?
     -- „оговорились, сэр.
     Ћна  вышла в  заднюю  комнату  и вскоре  вернулась, толкаЯ перед  собой
тележку  с  маленькими  мешочками, ткань  которых  топорщилась  от  странных
бугров. Ћна поставила на прилавок аптечные весы, выудила из-под стойки набор
разновесов и уселась на место.
     -- Ќу, в основном у менЯ здесь песок, но есть и самородки, -- объЯснила
она с улыбкой. -- ќтого должно хватить длЯ того,  чтобы убедить пробирщика в
подлинности вашего месторождениЯ. --  Ћна подстроила весы и положила на одну
из чашек медные гирьки, промаркированные в тройских унциЯх,  потом развЯзала
мешочек  и  насыпала золото  в другую  чашку до  тех  пор,  пока стрелка  не
показала на "ноль". -- Џо нынешнему курсу это сто долларов.
     Ћна беззастенчиво врала -- здесь было не больше тридцати пЯти
     --  ќ...  --  неуверенно  произнес —ак.  -- ‚ам не  кажетсЯ,  что здесь
немного мало песка?
     --  Ћх, простите  ради Ѓога! ќто  гири,  которые Я  держу  длЯ  половых
гигантов. Џодождите, сейчас  Я  возьму настоЯщие. -- Ћна  открыла шкафчик за
спиной,  достала  другой  набор  разновесов  и  продолжала  отмерЯть  золото
порциЯми по сто долларов  до тех пор, пока не  взвесила все. ѓруда оказалась
впечатлЯющей.
     -- ‚озможно,  вам покажетсЯ  странным,  что  Я держу при себе так много
золота. Ќо  Я пережила  все  потрЯсениЯ  после ЏроисшествиЯ,  и Я  теперь не
доверЯю банкам.
     —ак потер переносицу.
     -- ЊилаЯ леди, вы менЯ спасаете, -- сочувственно  пробормотал он. --  €
мое  богатство, -- добавил он, чуть усмехнувшись. -- Ќо  у менЯ остаетсЯ еще
одна небольшаЯ проблема,  -- он мотнул головой в сторону мешков с  песком  и
слитками, разложенных по прилавку. -- Ќе могу же Я пройти через ‚рата „икого
‡апада  с этим на виду у всех?  Њне надо производить  впечатление  человека,
который  много  месЯцев  добывал  все  это  на  месте.  “  вас  не  найдетсЯ
какой-нибудь кожаной сумки в стиле того времени, чтобы  Я смог погрузить это
в нее?
     ѓолди улыбнулась  самой  своей  (как  ей, во  всЯком  случае, казалось)
очаровательной улыбкой.
     -- “ менЯ есть как раз то,  что вам надо. Џара  переметных сум, которую
захватил из  Ќижнего  ‚ремени один из  моих агентов. „лЯ вас  --  бесплатно.
‘ейчас принесу.
     Ћна снова скрылась в задней части своего магазина.
     —ак испытывал сильное  искушение стЯнуть свои купюры обратно --  они до
сих пор лежали на прилавке, -- но он не хотел рисковать. Њало ли что,  зачем
ему арест по возвращении? …го поддельнаЯ карточка была безупречна, но к чему
рисковать зрЯ? € потом, если его босс поймает его за небольшими приработками
на стороне, это может повредить его здоровью. Ќеобратимо повредить.
     Ћни  с ѓолди завершили  свои  дела  рукопожатием, и  ”арли отправилсЯ в
ближайшую  уборную переодетьсЯ, переложить  тЯжелые мешки  с золотом  в свою
сумку и поправить тогу перед зеркалом. Џосле этого  он вернулсЯ  к  Њаркусу,
терпеливо поджидавшему  его  с  багажом. Ћн  улыбнулсЯ  ему  и  направилсЯ к
пандусу.
     Љо времени, когда ѓолди поймет, что ее обманули, и побежит  жаловатьсЯ,
его давно уже не  будет здесь. —ак расхохоталсЯ, и раб, которого он приобрел
несколько лет назад, удивленно посмотрел на него. „а, дорого бы он заплатил,
чтобы  посмотреть на  ее  лицо  под  этими  дурацкими  пурпурными  волосами.
„илетанты! ЏродолжаЯ усмехатьсЯ, он сунул свою карточку с фальшивым именем в
контрольный автомат,  получил ее  обратно  с  проставленными на ней  датой и
временем отправлениЯ и махнул рукой Њаркусу. Њолодой человек поднЯл  багаж и
следом за ним зашагал в отверстие, разверзшеесЯ в бетонной стене ‚осемьдесЯт
естого ‚окзала ‚ремени.
     * * *
     Ќе в состоЯнии выйти из квартиры, так ему было плохо, ‘китер, перебираЯ
возможности получениЯ незаконной прибыли до  выздоровлениЯ, вдруг  наткнулсЯ
на  ответ. —то-то из того, что говорил как-то Њаркус, вдохновило его как раз
тогда, когда он больше всего в этом нуждалсЯ. Ћн все  еще мучилсЯ похмельем,
и на затылке,  там, куда саданул его ”арли -- или это был кто-то другой?  --
вздулсЯ болезненный желвак.  €  еще его начинало поджимать времЯ. Џоэтому он
без  лишнего  шума  купил  в  разных  местах  партии  маленьких   стеклЯнных
пузырьков, пробок и бумажных Ярлычков, заказав их через компьютер и попросив
немедленно  доставить их  к нему на  дом. Љогда все  наконец прибыло, ‘китер
занЯлсЯ делом, надписываЯ  от руки  Ярлычки и  наклеиваЯ их  на закупоренные
пузырьки. ‚ пузырьках была вода из-под крана,  чуть подкрашеннаЯ  чернилами.
—ем   дольше  он   подсчитывал   потенциальные   доходы   от  патентованного
медицинского  бизнеса, тем  больше повышалось  его настроение,  несмотрЯ  на
головную боль и  похмелье от переизбытка алкоголЯ в сочетании с переизбытком
хлороформа. Ќа  Ярлыках  восхитительным, стилизованным  под античный шрифтом
(среди  прочих,  скажем  так, необычных  талантов ‘китера была и способность
подделывать почти любую подпись, которую он видел хотЯ бы раз) значилось:

     <i>_—удодейственнаЯ вода -- прЯмо</i>
     <i>из Ќижнего ‚ремени!</i>

     <i>‡наменитые источники Љатерета!</i>
     <i>‚ ваших руках пузырек чудесной истории</i>
     <i>ѓаллии Љоматы 47 г. до н.э.!</i>

     <i>’ысЯча страстных ночей *<b>гарантируетсЯ*</i>
     <i>с самым сильнодействующим</i>
     <i>приворотным зельем</i>
     <i>древнего мира!_</i>

     „енег на это ушло  всего ничего, а толпа  туристов из ‚ерхнего  ‚ремени
доверчивостью не  уступала  фермерам из Ђйовы девЯтнадцатого столетиЯ. €  уж
наследники оккультистов двадцатого века -- те навернЯка с руками оторвут его
"лекарство". Љак  наглЯдно демонстрировал киоск  ‰аниры Љассондры, они купЯт
все, и тем  охотнее,  чем сомнительнее товар -- особенно если он намекнет на
то,  что  зелье  не  только  разлито  в ѓаллии Љомате, но  вода  знаменитого
источника  пенилась в свое  времЯ в свЯщенных  реках погибшей  Ђтлантиды. Ћн
наклеил еще один Ярлык, размышлЯЯ над тем, сколько брать за флакон. „есЯтку?
„вадцатку? Џолтину? Ѓлин, найдутсЯ дураки, готовые выложить хоть сотню.
     ЌапеваЯ негромко  песенку, которой его  обучила престарелаЯ мать …сугэЯ
„облестного, воинственную  и  беззаботную  одновременно, ‘китер был счастлив
так,  как может быть счастлив любой  изгнанник-Якка,  когда ему очень, очень
больно. …му осталось  промаркировать всего несколько пузырьков, когда кто-то
настойчиво позвонил в дверь.  ЋхаЯ, добрел он до двери и  заглЯнул в дверной
глазок.
     --  —то? --  Ћн  открыл  дверь  и обнаружил  за  ней  ‰аниру Љассондру,
буквально заламывающую руки. -- ‰анира! —то ты здесь делаешь?
     Ћн впустил ее внутрь. Џо бледным  щекам и посеревшим губам  ее катились
слезы, и  это  потрЯсло его  до  глубины  души. „верь  за его  спиной  мЯгко
щелкнула,  но  он был настолько  шокирован, что  даже не  подумал  задвинуть
щеколду. ‰анира вцепилась в его рукав.
     -- Њолю тебЯ, ты должен помочь ему!
     -- Љому? ‰анира, да что случилось?
     -- ‘китер,  он ушел с тем ужасным человеком, и Я не доверЯю ему,  и это
твоЯ вина, что он пошел с ним...
     -- Ћх, помедленнее. Џожалуйста. ’ак кто пошел и куда?
     -- Њаркус! ‚ ђим! -- слова давались ей с трудом.
     ‘китер зажмурилсЯ.
     -- ‚  ђим? Њаркус отправилсЯ в  ђим? Ќо это же бред какой-то. Њаркус ни
за что не вернетсЯ в ђим.
     Ќогти ее впились ему в ладонь.
     -- …го проклЯтый хозЯин вернулсЯ! ’ы  же знаешь,  какой он гордый,  как
хотел вернуть  этому человеку  те деньги,  за  которые тот  его купил, чтобы
освободитьсЯ от этого долга!
     ‘китер кивнул, совершенно не понимаЯ, что все-таки произошло.
     --  Ќо ему должно было хватить.  џ  хочу сказать,  Я  знаю, что завести
второго ребенка стоило вам больших денег, и потом еще эта лихорадка, которую
подцепила маленькаЯ ЂртемисиЯ, когда этот кретин-турист занес ее сюда,  но Я
ведь дал ему деньги из своего выигрыша...
     -- ‚от в этом и дело! -- вскричала она. -- Ћн узнал, как ты получил их,
и вернул их обратно!
     --  Ћн... вернул  их  обратно? --  от неожиданности  у ‘китера сорвалсЯ
голос. -- ’ы хочешь сказать... он просто вернул  их? Ћх, черт,  это  значит,
что он знает, как найти этого маньЯка, который...
     -- „а, да, -- нетерпеливо оборвала его ‰анира. -- ‹юпус жил у нас -- он
нуждалсЯ в помощи, и мы не  знали, что это  ты украл те деньги, которые были
нужны ему, чтобы начать новую жизнь, свободную  от крови и  убийств! -- ќтот
горький упрек больно  ударил по натЯнутым нервам ‘китера. Џосле той стычки с
Њаркусом ему показалось, словно ‰анира высыпала ему на открытую  рану полную
солонку
     -- Ќу, Я правда обманул этого  гладиатора.  џ уже  знаю это,  ‰анира, и
мне, право же, очень жаль -- больше, чем ты думаешь. Ќо какое  это отношение
имеет к тому, что Њаркус отправилсЯ в ђим?
     ‰анира сдавленно всхлипнула.
     --  Љак  можешь  ты быть  таким слепцом? ќтот человек вернулсЯ  -- тот,
который его  купил. Њаркусу  не хватало денег,  чтобы вернуть  ему долг. ’ем
более после  всех этих медицинских счетов. Џоэтому Њаркус согласилсЯ отнести
ему багаж в ђим -- в счет погашениЯ долга.
     ‘китер расслабилсЯ.
     -- € это все?  Ќу, тогда  он  вернетсЯ  через  две  недели, вольный как
ветер.
     -- Ќет. Ќе вернетсЯ! -- ЊаленькаЯ ‰анира, словно разъЯреннаЯ  росомаха,
загнала ‘китера  в угол. Ћн  уже видел  такой женский взглЯд и раньше -- как
правило,  когда  новаЯ невеста …сугэЯ вымещала гнев на какой-нибудь невинной
жертве в своей брачной юрте.
     --  Ќеужели ты не понимаешь, идиот? -- наступала на него ‰анира. ‚олосы
на шее и руках его встали дыбом. -- Ћн заставлЯл Њаркуса вести записи разных
людей,  проходивших через  ‚рата. ќтот человек по  имени  ”арли --  надо же,
какое имЯ длЯ такой  черной души! --  крадет вещи в Ќижнем ‚ремени.  „орогие
вещи. Џредметы искусства. ‚се касающиесЯ секса и поэтому очень редкие. € как
только  они окажутсЯ в ђиме, Њаркус сделаетсЯ  длЯ него всего лишь еще одним
предметом  купли-продажи,  на котором  можно  нажитьсЯ! ќтот  ужасный  ”арли
обманул его. џ это чувствую --  а менЯ обучали этому почти за три тысЯчи лет
до твоего рождениЯ!
     ‘китер похолодел. "—ак ”арли и есть  бывший хозЯин Њаркуса?" ќто давало
делу новый  -- и очень  неприЯтный -- оборот. ‘удЯ по его собственному опыту
общениЯ  с —аком ”арли,  ‰анира скорее  всего права. —ерт, ‰анира вообще  не
ошибаетсЯ. ‡атылок все еще отчаЯнно болел, мешаЯ рассуждать логически.
     --  —то  ты  хочешь  от  менЯ?  --  спросил  он  тихо,  терзаЯсь  своей
беспомощностью. -- “ менЯ все равно нет денег на билет в ђим.
     ’емные глаза ‰аниры сердито вспыхнули.
     --  ’ы хочешь сказать, что  у тебЯ нет денег?  €  ты все еще  надеешьсЯ
выиграть это свое ужасное пари?
     ‘китер застонал. —ерт бы побрал это чертово пари!
     -- ‰анира, человек, похитивший Њаркуса, менЯ  ограбил  --  забрал почти
все,  что  у менЯ  осталось. €  все до  последнего проклЯтого цента, что уже
пошло в зачет пари, хранитсЯ у Ѓрайана •ендриксона.
     -- ’огда укради  это обратно!  Џока еще не  поздно! „о открытиЯ ђимских
‚рат  осталось  несколько минут! Њаркус  стоит в очереди,  ‘китер,  стоит  в
страхе и смЯтении, но  все  равно стоит и охранЯет багаж этого жалкого типа.
--  …е  ногти  впились  ему  в  руку  еще  глубже,  почти до  крови.  ‘китер
содрогнулсЯ. -- џ послала туда наших, Ќайденных, но у нас почти нет денег, и
он все  равно  не послушаетсЯ их -- он  так хочет расплатитьсЯ с  долгом! Ќу
пожалуйста, ‘китер, он же твой друг. Џомоги ему!
     -- џ... -- он осексЯ. ‚ данную минуту у него не  было почти ни цента, а
если он хочет отговорить Њаркуса от перехода  через ђимские ‚рата, ему нужны
наличные деньги, чтобы откупитьсЯ  от  ”арли, прежде чем ‚рата отворЯтсЯ. --
Ћх, черт!
     Ћн врубил свой компьютер и  нашел нужный  номер, потом сорвал  трубку с
телефона. ѓолос Ќалли Њунди в трубке был раздраженным:
     -- „а, алло! џ слушаю!
     --  „октор Њунди?  ќто ‘китер  „жексон. џ... Я  понимаю, вы,  наверное,
считаете, что это очередное надувательство из-за этого нашего чертова пари с
ѓолди, но мой друг Њаркус, бармен из ђима, попал в беду, и мне нужны деньги,
чтобы не дать ему натворить глупостей. Ћпасных глупостей. …сли... если вы не
передумали  еще насчет  того разговора  про  …сугэЯ и  детство хана, -- он с
усилием  сглотнул ком в  горле, -- Я готов. Ћбещаю. € ‰анира Љассондра  тоже
здесь, она может подтвердить.
     „олгое молчание  на  том конце провода украло еще несколько драгоценных
секунд.
     -- Џозовите ее к телефону, ‘китер.
     ‰анира взЯла  трубку  и  быстро  заговорила  со стариком  историком  на
древнегреческом, потом вернула трубку ‘китеру.
     -- Ћчень хорошо, плут вы этакий.  ‚озможно, менЯ  запрут до  конца моих
дней в сумасшедший дом за такую глупость, но Я переведу  деньги на ваш счет.
Њожете снЯть их в любом банкомате через пЯть минут. Ќо если вы обманете менЯ
в этом, ‘китер „жексон, обещаю вам: Я позабочусь, чтобы вас выгнали  к черту
с ‚окзала и упекли в самую  надежную тюрьму  ‚ерхнего  ‚ремени, какаЯ только
возможна!
     ‘китер снова вздрогнул. Ћн дал слово,  и  потом  старенький, совершенно
безобидный доктор Њунди -- тоже один из местных.
     -- ‘пасибо, доктор Њунди. ‚ы не знаете, что это длЯ менЯ значит.
     …сли  он  успеет к  ђимским  ‚ратам  до  их  открытиЯ,  да к  тому же с
деньгами...
     „верь разлетелась в щепки.
     ‘китер  обернулсЯ  и  застыл.  „аже  ‰анира  захлебнулась  от страха. ‚
разбитых дверЯх стоЯл ‹юпус Њортиферус, пылаЯ убийственным гневом.
     -- Ђ теперь, -- прорычал он на латыни, -- теперь мы сведем счеты!

        ѓлава 15
     ЌеестественнаЯ тишина, прерываемаЯ  с регулЯрными перерывами негромкими
короткими гудками, подсказала ѓолди, что она находитсЯ не дома и не у себЯ в
магазине. ‘овершенно сбитаЯ с  толку, она повернула голову и увидела висЯщую
у  нее  над  головой  капельницу  и  мерно  бибикающий у  изголовьЯ  монитор
кардиографа.  …е  слабое  движение  натЯнуло провода  датчиков,  произвольно
прикрепленных к ее телу. Џотом в поле ее зрениЯ поЯвилась ђэчел Ђйзенштайн и
улыбнулась.
     -- ‚ы пришли в себЯ. Љак вы себЯ чувствуете?
     -- џ... Я не знаю. —то Я делаю в лазарете?
     -- ‚ы не помните?
     ѓолди  нахмурилась,  напрЯгаЯ   памЯть,  но  так  и  не  нашла  никаки