ерешьсЯ из этого сухим".
     Ќекоторые  люди  рЯдом  с ним  буквально  трЯслись  от ужаса.  Џо  всем
правилам ‘китеру тоже полагалось трЯстись от страха перед тем, что собиралсЯ
сделать с ним ‹юпус. Ќо все, что ощущал  ‘китер,  --  это  холодную,  черную
Ярость  к ѓолди.  Њонгол-Якка хорошо знает, что от смерти  никуда не детьсЯ,
что она придет -- рано или поздно, блаженнаЯ или мучительнаЯ. €менно по этой
причине  он старалсЯ  прожить каждый  свой день на всю катушку. Ќо  то,  что
сделала ѓолди, то, что она сознательно подстроила...
     ’акое не прощаетсЯ. Ћн молилсЯ богам, имена которых, ему  казалось, уже
давно забыл,  небесным  богам, и  горным духам, и  тем  демонам, что несут в
долины  черные  песчаные  бури,  и  готовилсЯ померитьсЯ оружием  с  ‹юпусом
Њортиферусом.
     ‹юпуса еще может ожидать сегоднЯ пара сюрпризов.
     * * *
     •отЯ  даже в  1885 году  „енвер  был уже довольно большим  городом,  со
множеством  кирпичных  и  каменных зданий, большаЯ часть улиц оставалась  не
замощена. Љлубы пыли из-под копыт тЯнулись за ними следом, когда Њалькольм с
Њарго  двинулись по следу —ака ”арли. Љ счастью, эта же  самаЯ пыль помогала
без труда следить за ним. Ћн  уже выехал  за  пределы города, направлЯЯсь  к
тому  месту, которое  в двадцать первом веке,  если  Њалькольм не  ошибалсЯ,
должно  было  стать  городским парком.  Ћни  с  Њарго  придержали  лошадей и
осторожно въехали в  небольшую рощу. —ак спешилсЯ. ‹егкий ветерок  донес его
веселый свист. Ћт  вида укутанных снегами ‘калистых  гор  захватывало дух, а
воздух был так чист, что казалось, пах солнечным светом и ветром.
     Њалькольм посмотрел на Њарго и улыбнулсЯ. …й Явно нравились и пейзаж, и
погонЯ,  и всЯ эта опаснаЯ игра. Џри том, что она сидела по-женски, боком, в
седельном чехле у нее  был  наготове семьдесЯт  шестой  "винчестер",  а  под
юбками  скрывалась кобура  с "кольтом" 41 двойного действиЯ. € на этот раз у
Њалькольма не было ни  малейших сомнений  в ее умении максимально эффективно
использовать любое оружие, с каким бы ей  ни пришлось иметь дело. Ќа  полЯне
перед  ними —ак достал из своих сумок большую лопату и принЯлсЯ копать. …сли
бы  он заметил их,  им, возможно, пришлось бы  выбивать  ее у  него из  рук.
‚прочем,  покосившись на  собственный  револьвер, Њалькольм подумал,  что до
этого скорее всего не дойдет.
     Џо крайней мере Њарго удалось вправить мозги этим козлам-палеонтологам.
’еперь  они были как следует вооружены пистолетами и карабинами, которые  не
вызвали бы ничьего любопытства. Њалькольм чуть не улыбнулсЯ. Ќеплохое начало
длЯ первого  приключениЯ ‘мит и Њура, независимых гидов, которые очень скоро
станут "Њур и Њур, разведчики времени".  Ћн придвинулсЯ поближе, чтобы сжать
руку Њарго в своей. Ћна поднЯла на него взглЯд, вздрогнула, потом улыбнулась
и ответила пожатием. Њалькольм бесшумно расстегнул кожаную сумку,  в которой
лежали  его журнал и  ЂЏ‚Ћ, поднЯл клапан  и  достал  подключенную к журналу
цифровую видеокамеру. Ћн включил ее и  с удовлетворением отметил,  что Њарго
повторЯет  все  его действиЯ,  направив свою камеру на  продолжавшего копать
—ака. €зображениЯ, запечатленные камерами, сохранЯтсЯ в их личных журналах и
могут впоследствии быть  использованы в  качестве доказательства на  суде  в
‚ерхнем ‚ремени.
     џма, которую рыл  —ак, с каждой минутой становилась все глубже.  —то он
собираетсЯ  закопать  там,  сундук  размером с пароходную  трубу?  Њалькольм
прищурилсЯ. ‘удЯ по размерам его поклажи,  если он захочет закопать все это,
Яма действительно должна быть не маленькой.
     Ќаконец —ак  отложил тЯжелую лопату и, крЯхтЯ, разогнулсЯ. —то бы он ни
закапывал, это стоило ему немалых трудов. Њалькольм готов был поспорить, что
это будут краденые  античные ценности. ќто было бы единственным убедительным
объЯснением того,  зачем человек отправлЯетсЯ в Ќижнее ‚ремЯ  с  крупной  --
очень крупной -- суммой денег и возвращаетсЯ с Явно ценным багажом.
     —то привез он из  ђима? Њанускрипты? ’о, как  крЯхтел  —ак, расстегиваЯ
одну из сумок, опровергало эту версию. џщик, который он достал, был тЯжелым.
—ак поставил  его на землю рЯдом с Ямой и распаковал остальные  сумки. Џотом
сел и открыл Ящики один за другим. ‘удЯ по всему, он  был слишком осторожен,
чтобы обследовать их содержимое на ‚‚-86.
     --  ...твою мать! -- выругалсЯ  он так прочувствованно, что наблюдатели
вздрогнули. Ћн смотрел в первый Ящик, наклонив его так, что Њалькольм  и обе
камеры  видели его содержимое  --  точнее, полное  его  отсутствие.  --  ќто
чертово золото, должно быть, использовали на что-то в более поздней истории.
Ѓлин! Џосле всего, что Я проделал, чтобы  получить их...  -- Ћн  пробормотал
что-то  себе  под  нос,   потом  отшвырнул  Ящик.  --  ’а  же  историЯ,  что
приключилась с этими проклЯтыми драгоценностЯми €забеллы. Ћткуда мне  знать,
что эти камни окажутсЯ в конце концов в ее коллекции, не говорЯ уже о жадных
лапах  этого  итальЯшки Љриса Љоламбуса? —ерт! €нтересно, хоть что-то прошло
через эти Ѓогом проклЯтые ђимские ‚рата в сохранности?
     Њалькольм подавил смешок при виде весельЯ на лице  Њарго.  ‚прочем, это
не мешало ей  заниматьсЯ делом: фиксировать на  пленку каждое движение —ака,
каждое его грЯзное ругательство, каждый  открытый им Ящик. …ще  одно крепкое
словцо донеслось до них.
     --  ...золотаЯ отделка исчезла! -- Ћн  держал в  руках предмет, который
Њалькольм поначалу никак не мог идентифицировать.  Џотом он узнал форму и ее
очевидное,  Ясное  как  божий день назначение. ”арли держал в руках здоровый
фаллос из слоновой кости -- при Яйцах и всем прочем, хотЯ некоторые  детали,
судЯ по всему, все-таки отсутствовали. Њалькольм увеличил изображение. "Ђга,
похоже,  этой  штуке  полагалось  иметь золотые  "волосы" и золотую  отделку
вздувшихсЯ вен...  боже праведный,  он  что, ограбил все  до одного  римские
бордели?"
     Ѓыстро взглЯнув на Њарго, он увидел пылающие щеки; порозовела даже шеЯ,
но все же она  продолжала  вполне  профессионально фиксировать происходЯщее.
“мница  девочка! —ак положил это обратно  в обитый  бархатом  Ящик  и достал
следующий  предмет.  ‚се  его трофеи  имели  отношение к  сексу, хотЯ  и  не
обЯзательно игрушки. €з Ящиков вынимались на свет божий дорогие статуэтки из
мрамора, слоновой кости, бронзы и даже -- —ак плотоЯдно  улыбнулсЯ, что было
хорошо видно  в  видоискатель камеры,  --  несколько  сохранившихсЯ  золотых
изделий.  ‚от  он достал изЯщное  серебрЯное изваЯние Ђфродиты  в  пикантном
положении с  одним из ее  любовников,  а следом за ним  -- мраморную  статую
ѓермеса с весьма возбужденным -- и съемным, кстати -- фаллосом.
     ‡атем —ак очень осторожно убрал свои сокровища обратно в кожаные сумки,
достал маленький потрепанный блокнот и сделал в нем несколько пометок, потом
упаковал   каждую   сумку   в   водонепроницаемый   пакет,   который   затем
загерметизировал маленьким  аппаратиком на  батарейках. ‚ таком виде все это
было уложено в  глубокую Яму.  ‚се  было Ясно как божий  день:  он собиралсЯ
вернутьсЯ  в ‚ерхнее ‚ремЯ и там откопать свои сокровища, не уплатив  „‚‚ ни
цента  пошлины.  €зЯщное  маленькое  мошенничество.  ќти штуковины стоЯт  на
черном  рынке  бешеных  денег -- даже  если их уже не  заказал  какой-нибудь
коллекционер. ’ем  временем —ак  засыпал Яму, утрамбовал  землю,  уложил  на
место аккуратно снЯтый дерн, чуть-чуть  примЯл его и полил его водой из двух
седельных  флЯг,  чтобы  тот  не высох, обозначив словно  неоновой  вывеской
"Љто-то что-то здесь закопал!".
     Ђ потом —ак, к  большому  удивлению  Њалькольма, достал самый настоЯщий
ЂЏ‚Ћ и засек географические координаты по магнитным линиЯм, положению горных
вершин  и т.д., и  т.п. Љонечно, это было  бы проще и точнее сделать  ночью,
привЯзавшись еще и по звездам, но Њалькольм решил, что длЯ того, чтобы найти
свой клад в ‚ерхнем ‚ремени, ”арли вполне достаточно и примерных данных.
     ‘нЯв показаниЯ ЂЏ‚Ћ, —ак  убрал инструмент, используемый  обычно только
разведчиками-профессионалами,  в  переметную суму  --  сильно полегчавшую, к
большому облегчению несчастной  клЯчи,  -- и снова принЯлсЯ насвистывать. Ћн
взгромоздилсЯ в седло и оглЯнулсЯ на влажный дерн.
     -- Ќеплохой  улов, -- внЯтно произнес  он. -- Ћчень даже неплохой. Ѓосс
будет кипЯтком писать по  поводу пропавших предметов, но в нашем деле всегда
существует риск этого. -- Ћн хихикнул. -- Ќу и ладно. џ сам виноват: не надо
было покупать все в одном месте. —ертов маленький египтЯнин! †аль, что Я  не
могу  вернутьсЯ  в ђим и рассчитатьсЯ  с  ним сполна, -- с этими  словами он
пришпорил конЯ и быстрой рысью поехал обратно в город.
     Њалькольм  подождал,  пока  он скроетсЯ из виду,  потом  еще пЯтнадцать
минут и дал знак Њарго  подождать. Ћна обиженно надула губы,  но на этот раз
повиновалась  беспрекословно.  Љое-чему она  научилась.  Ћтлично.  Њалькольм
несколько раз объехал полЯну  по периметру, но —ак и не  думал возвращатьсЯ.
Њалькольм   заснЯл  утрамбованный   влажный   дерн,  потом  дал  знак  Њарго
приблизитьсЯ. Ћна послушалась, улыбаЯсь как маленький чертенок -- каковым на
самом деле и была
     -- Ћ'кей, --  сказала она, едва  не лопаЯсь от возбуждениЯ. -- —то  нам
теперь делать? Њы все про него знаем, но на чем нам накрыть его?
     Њалькольм усмехнулсЯ.
     -- Љак  только откроютсЯ ѓлавные ‚рата, мы предупредим власти  ‚ерхнего
‚ремени, чтобы они  держали это место под  наблюдением.  Ћн навернЯка ЯвитсЯ
сюда как-нибудь темной ночью, вот тогда-то они его и прищучат. Ђ пока...  --
он выключил свою камеру и  убрал журнал, -- продолжай снимать, ладно, Њарго?
џ хочу сделать нашему дорогому другу  —аку ”арли  --  или  как там его зовут
по-настоЯщему --  маленький приЯтный  сюрприз.  „авай-ка посмотрим... --  Ћн
порылсЯ  в  своих  седельных сумках  и  достал  маленькую  саперную лопатку,
которую захватил на случай, если они с Њарго захотЯт выехать на природу.
     Ћднако  вместо  пикника  им  предстоЯло  нечто   куда  более  занЯтное.
Њалькольм  усмехнулсЯ, осторожно  снЯл  срезанный уже  —аком  слой  дерна  и
принЯлсЯ  копать. Ћн достал из Ямы все до одной обернутые  в пластик сумки и
положил  на их место  камни, в  то  времЯ как Њарго фиксировала все  это  на
пленку.
     --  —то Я хочу сделать, -- сказал он, уложив на место последний валун и
отдышавшись  немного,  --  так  это вернуть  эти  древности  их...  законным
владельцам. ’уда. -- Ћн засыпал камни землей, уложил дерн на место и еще раз
полил из своей собственной флЯги.
     Џотом посмотрел прЯмо в объектив камеры Њарго.
     --  џ, Њалькольм  Њур, независимый  гид, работающий на  ‚окзале ‚ремени
номер восемьдесЯт шесть, официально заЯвлЯю, что человек, известный  мне под
именем —ак  ”арли,  приобрел древние  предметы  искусства,  лежащие  в  этих
сумках, что подтверждаетсЯ его собственными словами,  которые мы записали на
пленку, пока он закапывал их;  что указанный —ак ”арли должен быть привлечен
властЯми  ‚ерхнего  ‚ремени  к уголовной ответственности за  кражу предметов
старины, за нарушение Џервого  правила  путешествий во времени, за уклонение
от  уплаты  налогов   и  пошлины  на  предметы   значительной  культурной  и
историко-археологической  ценности и,  наконец,  по  подозрению  в похищении
людей, поскольку результатом его действий Явилось исчезновение двух человек,
постоЯнно проживающих на ‚‚-86.
     џ официально заЯвлЯю также, что сразу же по открытии ‚рат „икого ‡апада
Я передам все до одного отснЯтые здесь  предметы полномочным  представителЯм
Њ”‚“Ћ€ на ‚‚-86 длЯ инвентаризации, внесениЯ  в каталоги, изготовлениЯ копий
и возвращениЯ  в место их происхождениЯ.  џ  добровольно  обЯзуюсь выступить
свидетелем в любом судебном разбирательстве  по делу  человека,  называющего
себЯ —аком ”арли.
     Ћн дал  знак Њарго передать ему  камеру  и  навел объектив  на ее лицо.
Ћбыкновенно  оживленное,  оно  сделалось  непривычно  жестким,   когда   она
повторила примерно то  же, что  только  что  говорил Њалькольм,  но с  одним
существенным дополнением:
     -- ...и подлежит суду за умышленное или неумышленное убийство в случае,
если станет известно, что человек по имени ‘китер „жексон погиб  при попытке
помешать выполнению  планов  —ака  ”арли,  свидетелЯми чему  ЯвлЯютсЯ  сотни
человек на восемьдесЯт шестом ‚окзале ‚ремени и что записано на пленку одним
из  туристов.  ќто также может  быть подтверждено компанией "ЏутешествиЯ  во
времени, €нкорпорейтед", через чьи ‚рата  прорвалсЯ мистер „жексон в попытке
предотвратить  похищение  жителЯ  ‚‚-86.  ‚  случае,  если  останки  мистера
„жексона  будут  обнаружены  в Ќижнем ‚ремени,  Я  настаиваю,  чтобы это мое
свидетельство было использовано в суде по обвинению человека, известного нам
как —ак ”арли, в убийстве или других  нарушениЯх закона,  которые суд найдет
уместными  в данных обстоЯтельствах. —ак  ”арли  --  низкий,  беззастенчивый
мерзавец,  который не остановитсЯ  ни перед чем длЯ достижениЯ своих целей и
заслуживает самой суровой кары.
     Њалькольм молча кивнул. „жексон не  был его другом,  но его поступок  у
ђимских ‚рат  две недели назад сильно  поднЯл  его в  глазах  Њалькольма. Ћн
надеЯлсЯ только, что -- как бы ни поворачивались событиЯ в ђиме -- ‘китер  и
Њаркус благополучно вернутсЯ в ‹а-ла-ландию.
     Њалькольм  подумал  о ‰анире и  двух ее прелестных дочурках и  напомнил
себе, что лично вызвать  ”арли  на дуэль здесь, в „енвере,  будет  не просто
самоубийством,  но и подвергнет  опасности Њарго. € все равно  руки  у  него
чесались от желаниЯ сунуть свой армейский "кольт" в бородатую морду ”арли.
     Њалькольм не любил терЯть друзей.  …сли Њаркус  и ‘китер не вернутсЯ со
следующим открытием ђимских ‚рат, Њалькольм твердо решил, что сам отправитсЯ
через них в противоположном направлении и будет  искать их. ђим  --  большой
город,  но  у Њаркуса  там имелись свои  знакомства,  и  у  "Џутешествий  во
времени"  -- тоже. ЏотерЯ двух жителей ‚‚-86 -- пусть даже один из них родом
из Ќижнего, а второй -- вор  и мошенник -- врЯд ли поднимет репутацию фирмы.
€ если необходимо, Њалькольм сам объЯснит им это
     Њалькольм недобро усмехнулсЯ. Ћ да,  мистер —ак ”арли еще получит свое,
даже если  Њалькольму  придетсЯ  самому отправитьсЯ в ‚ерхнее  ‚ремЯ,  чтобы
выследить его там.  Ћн надеЯлсЯ только, что ‘китер „жексон и Њаркус еще живы
и смогут дать показаниЯ, когда придет времЯ сводить счеты.

        ѓлава 18
     ‘олнце палило  так  Яростно, как некогда  в небе монгольских пустынь, и
песок под ногами  раскалилсЯ до такой степени, что  ‘китер ощущал  этот  жар
сквозь тонкие  подошвы кожаных  сандалий. †ар волнами  поднималсЯ  от  песка
арены, слепил  глаза, отражаЯсь от бронзовых  поворотных столбов,  мраморных
Ярусов зрительских  мест  и  храмов, построенных прЯмо на арене. ‡рительские
рЯды  протЯнулись по меньшей мере на милю  с обеих сторон арены,  и  от рева
толпы у ‘китера закладывало уши -- до боли в голове.
     ‘китер  сделал глубокий вдох и на  мгновение  зажмурилсЯ.  "…сли ‰анира
права,  ты могла  бы  помочь мне здесь,  Ђртемида. € ты, Ђфина, тоже; ‰анира
говорила, что ты даже победила как-то раз в бою самого бога войны. џ уверен,
что немного помощи мне здесь  не  помешает!" Ћн помолилсЯ  также монгольским
богам  неба  и  грома  небесного,  и  даже ‘вЯтой  ’роице  -- последнему  он
научилсЯ,  когда  мать водила  его,  совсем еще  маленького, в  методистскую
церковь. Љогда дело доходило до молитв, ‘китера не особенно заботило то, кто
на них откликаетсЯ; главное  -- чтобы ему  помогли. €нтересно,  подумал  он,
сколько молитв поднимаетсЯ сейчас к небесам?
     Ћн   сосчитал   бойцов:  двадцать   человек,   десЯть   пар,   бьющихсЯ
одновременно. „ве пары эсседариев сражались на колесницах, запрЯженных парой
лошадей  каждаЯ.   Џара  лакеаторов  метала  друг  в  друга  дротики  --  на
тренировках он видел, как они  владеют ими, и очень радовалсЯ  тому, что ему
предстоит  битьсЯ не  с  кем-то  из  них.  „ве  пары мирмильонов  в  тЯжелых
галльских шлемах с рыбками на гребне угрожали друг другу своими мечами „воих
ретиариев  поставили в  пары со  своими  традиционными  преследователЯми  --
секуторами  в  тЯжелых  шлемах  с узкими прорезЯми,  со  щитами  и короткими
мечами. Џара верховых андабатов  возбуждала у ‘китера приступ жгучей зависти
верхом он смог бы продержатьсЯ  довольно долго, просто кружа по арене,  пока
‹юпус  не  свалитсЯ от изнеможениЯ. Ћднако конЯ у  него  как раз и  не было.
Џоследние  две  пары были вооружены так же, как они  с ‹юпусом:  новички  --
подобно ретиариЯм -- с сетЯми в левой  руке и трезубцами в правой, с арканом
в  качестве запасного оружиЯ, тогда как закаленные ветераны,  с  которыми им
предстоЯло  битьсЯ, сражались почти  нагишом  -- но  держа в  каждой руке по
мечу.
     …диным строем промаршировали они через раскаленную арену и остановились
перед императорской ложей. ‡а спиной их послышалсЯ лЯзг запираемых ворот. Ћт
толпы  сражавшихсЯ отделЯл  глубокий  ров с водой, по меньшей мере в  десЯть
футов шириной, не говорЯ уже о  высокой железной изгороди, на  вид способной
удержать даже слона; впрочем, вид нескольких сильно помЯтых  секций  наводил
‘китера  на  мысль,   что  раненые  слоны   все-таки  предпринимали  попытки
прорватьсЯ через нее.
     Џожалуй,  единственным местом, где можно было  бы  укрытьсЯ, оставалось
нагромождение  длинных прЯмоугольных пьедесталов между поворотными столбами.
Ќа постаментах  возвышались  изваЯниЯ различных  богов, крылатых викторий --
‘китер весьма надеЯлсЯ, что  сегоднЯ они улыбнутсЯ  именно ему -- и огромный
египетский обелиск прЯмо в самом центре.
     ‹аниста  ‘китера   подтолкнул   его   вперед.  ѓладиаторы   поклонились
императору, хором выкрикиваЯ: "Њы, идущие на смерть..."
     ‘китер только открывал  рот -- не из-за того, что голос  его дрожал, но
скорее  из-за своей неважной латыни;  помимо этого, он не в  настроении  был
славить  римского  императора.  Љлавдий  восседал  на  троне увечным римским
божеством,  равнодушно  взираЯ на  них  с  высоты,  как на каких-то забавных
букашек.  ‘китера --  разжалованного  монгольского богду  --  это  привело в
Ярость. "џ  тоже, черт возьми, был богом -- целых пЯть лет. Џусть  мне  было
одиноко как черт знает кому,  но  Я  был богом и  не  хуже  тебЯ,  император
Љлавдий!"
     —то ж,  лучше злость,  чем  страх. Ћн старательно распалЯл себЯ  -- так
лиса  собираетсЯ с  хитростью,  чтобы напасть  на ничего  не  подозревающую,
наивно полагающую  себЯ  в полной  безопасности  жертву. Џобедитель сотни  с
лишком поединков, самый популЯрный  гладиатор ђима --  ‚олк ‘мерти  -- низко
поклонилсЯ под хор тысЯч глоток: "‹юпус! ‹юпус! ‹юпус!"
     ‘китер покосилсЯ на своего  тренера, стоЯвшего за его спиной с кнутом в
одной руке и  с  раскаленным докрасна на конце  железным прутом в другой  --
чтобы  подгонЯть его в  случае необходимости. Ћн громко  засмеЯлсЯ,  изрЯдно
того озадачив,  и  снова  повернулсЯ  к нему  спиной.  —то-что,  а  в  таком
понукании он  не  нуждалсЯ. ‚зглЯнув на  ‹юпуса, он увидел,  что улыбающийсЯ
чемпион  Явно уверилсЯ  уже в своей победе. ‘китер  знал,  что  ему положено
трЯстись  от страха.  Ћднако сознание  того,  что где-то на трибунах стоит и
смотрит на  него Њаркус,  жгло его сильнее, чем горЯчее  солнце  монгольских
пустынь, гонЯ прочь страх.
     €мператор  поднЯл  руку и опустил ее. Ќа  мгновение  рев  толпы оглушил
‘китера -- и он тут же забыл об этом,  уворачиваЯсь от двух мечей ‹юпуса. Ћн
прищурилсЯ  от их блеска,  остро сожалеЯ о  том, что  у него  нет  при  себе
солнцезащитных   очков,   кольчужного  костюма   из   титановых  звеньев   и
полуавтоматической винтовки Њђ-5 с полусотней запасных магазинов.
     ‚се,  что  видел  теперь ‘китер,  -- это два сверкающих  клинка  ‹юпуса
Њортиферуса и его ухмылЯющеесЯ  лицо. Ћн отпрыгивал то  в одну сторону, то в
другую,  делал ложные  выпады трезубцем и отскакивал  назад,  стараЯсь сбить
соперника  с  ритма,  потом  сделал  первый,  пробный  бросок  сетью.  ‹юпус
увернулсЯ, но в самый последний момент. Ќа этот раз  рев зрителей достиг его
сознаниЯ  --  он  отпрЯнул назад, уворачиваЯсь  от  смертоносных  клинков, и
дернул  сеть за веревку обратно к себе. Џотом приноровилсЯ парировать выпады
‹юпуса трезубцем и позволил своей голове самой перебирать возможные идеи.
     ЉаменнаЯ стена посередине –ирка  не была сплошной. ‚ ней имелись бреши,
достаточно широкие, чтобы спрЯтатьсЯ в них или пронырнуть на другую сторону.
‘китер так и поступил. ‹юпус, чьЯ  массивнаЯ  туша не  позволЯла ему сделать
этого, злобно выругалсЯ и побежал вокруг стены, чтобы встретить его с другой
стороны. ‘китер  просто-напросто вернулсЯ  обратно  тем  же  путем.  Џублика
разразилась хохотом. ‹ицо  ‹юпуса в то мгновение, когда ‘китер успел бросить
взглЯд  в  его  сторону,  приобрело свекольную  окраску;  вены  на  его  шее
вздулись. ѓладиатор побежал обратно.
     "Ѓа, может быть, с ним случитсЯ удар и мне присудЯт победу по очкам?"
     Ќет,  на  такую  удачу  рассчитывать  нечего.  Ќа  этот  раз ‹юпус тоже
пробралсЯ  через проем, пыхтЯ и извергаЯ проклЯтиЯ, обдираЯ  бока и живот  о
грубый камень. ‘китеру пришлось вернутьсЯ на открытое  пространство, где ему
меньше всего хотелось находитьсЯ, но он все же избежал убийственного выпада,
нацеленного ему в бок. Љрики и ахи  с трибун возвестили о том, что кто-то из
гладиаторов  повержен.  Љраем  глаза  ‘китер  увидел  одного  из  ретиариев,
лежащего на  песке,  с  левой рукой, поднЯтой в  мольбе о  пощаде. Џублика с
ревом  ощетинилась поднЯтыми  вверх пальцами.  €мператор повторил  их  жест,
сделав поднЯтым вверх большим пальцем движение от живота к горлу.
     ‘екутор, тЯжело ранивший своего противника в ногу, поднЯл меч и пронзил
ему грудь.  ’олпа одобрительно взвыла. Џреследуемый по пЯтам  ‹юпусом ‘китер
бросилсЯ к одной из колесниц,  не обращаЯ вниманиЯ на ругательства, которыми
осыпали его  и ‹юпус, и возница.  ‘китер уцепилсЯ за сбрую одного из коней и
повис на ней, сберегаЯ силы и дыхание, в то времЯ как  ‹юпус тщетно  пыталсЯ
догнать его. Љ лежавшему на песке мертвому гладиатору подбежал какой-то тип,
размозжил ему череп тЯжелым молотом и отволок его тело с арены.
     "Ћ'кей. ‡начит, поднЯтый палец означает, что тебе хана, и, если парень,
с которым  ты бьешьсЯ, не доведет дела  до конца, тебЯ  все равно прикончат.
—то ж, малыш, будем знать".
     Ћн отцепилсЯ от сбруи запрЯженной  в колесницу лошади  и бросилсЯ между
двумЯ  бившимисЯ  всадниками, проскользнув  под брюхом одной из лошадей.  Ћт
неожиданности  беднаЯ скотина заржала  и отпрЯнула  назад, загородив  дорогу
‹юпусу. ’олпа  взорвалась  одобрительными криками  и смехом.  ѓлаза  ‘китеру
заливал пот, смешанный с пылью из-под  колес и копыт. "Ќичего, песчаные бури
в  ѓоби  тоже будут",  -- решил  ‘китер. Ћн  порадовалсЯ  тому,  что  …сугэй
„облестный чуть не силком гонЯл его на эти ежегодные охоты.
     "…сли  Я  смог  убить  из лука  снежного  барса,  этого  ублюдка  Я  уж
как-нибудь достану.
     Њожет, и достану...
     …сли только держать ухо востро".
     „ождавшись,   когда  ‹юпус  приблизитсЯ,  ‘китер  бросилсЯ   на  землю,
перекатилсЯ под  клинками и вскочил,  держа наготове пригоршню песка и сеть,
которые  и  швырнул  в  извергавшего  проклЯтиЯ  противника. ‹юпус  зарычал,
пытаЯсь протереть  глаза  руками  и  высвободить запутавшуюсЯ  в сети  ногу.
‘китер  дернул  --  довольно  сильно. ‹юпус  грЯнулсЯ оземь -- еще  сильнее.
‡рители повскакивали на ноги,  кровожадно визжа. ‹юпус рубанул мечом и сумел
высвободитьсЯ, прежде  чем  ‘китер  со  своим  смертоносным  трезубцем успел
приблизитьсЯ к нему.
     "—ерт возьми, не хочу же Я убивать этого  проклЯтого кретина, но что же
мне еще прикажете делать? Џригласить его  на вальс?" Ќа всЯкий случай ‘китер
отодвинулсЯ чуть дальше от ‹юпуса,  все еще пытавшегосЯ  вы моргать песок из
глаз, и  размотал с поЯса аркан. Ћн собрал его в петлю и качнул взад-вперед.
—то-что,   а  пользоватьсЯ  лассо  он  умел.  ‘китер  ухмыльнулсЯ  недоброй,
плотоЯдной  улыбкой.  Ћбе   недели   утомительных   занЯтий  он  старательно
проваливал все упражнениЯ  с арканом, равно  как и с сетью.  ђазумеетсЯ, его
наставники не упустили возможности пошутить, выслав его на  арену с оружием,
которым он владел хуже всего.
     "Ѓлагословен будь,  …сугэй, где бы ты сейчас  ни был, за то, что обучил
менЯ кой-каким штучкам".
     ’олпа взревела трижды -- трое  гладиаторов пали на арену один за другим
и расстались с жизнью. —етвертого пощадили, и он, ковылЯЯ, но с достоинством
удалилсЯ с арены. ‘китер  прыгал и уворачивалсЯ, а силы  его  все убывали от
солнца и неумолимого натиска ‹юпуса.
     "„авай-ка, ‘китер,  придумай  что-нибудь впечатлЯющее,  пока из тебЯ не
сделали люлЯ-кебаб".
     Ћдин из  гладиаторов  упал  с колесницы, волочась  за лошадьми. Џублика
кровожадно взвыла, его соперник погналсЯ за ним и прикончил, получил награду
и покинул арену под вооруженной охраной.
     "Ћ'кей, значит, даже  если ты победил, тебЯ ожидает шайка солдат, чтобы
отвести обратно в казарму. —то ж, будем знать".
     ђебра его обожгло острой болью, и он  на  мгновение задохнулсЯ, но  все
же, проклинаЯ себЯ за невнимательность,  успел поймать зубьЯми  трезубца меч
‹юпуса  и, повернув,  выбил его у  того  из  руки.  ‹юпус зарычал и бросилсЯ
вперед. Џорез на ребрах горел  так, словно его укусила тысЯча пчел. Ѓудь это
не скользЯщий удар, а прЯмой, ‘китер уже истек бы кровью на песке.
     ‘китер  повернулсЯ и побежал, слишком обессиленный,  чтобы увертыватьсЯ
от ударов.  ‹юпус  расплылсЯ  в  улыбке и  бросилсЯ  вдогонку,  чтобы добить
навернЯка. ‡а неимением других идей ‘китер запел -- голосом, хриплым от боли
и  усталости. ѓлаза ‹юпуса  удивленно расширились. ‘китер  продолжал петь --
дикую,  устрашающую  боевую  песнь  монголов-Якка. Ѓлижние  к  нему  зрители
смолкли,  удивленные не меньше ‹юпуса. ‘китер не упустил  момента  и  метнул
лассо. Ѓросок получилсЯ что надо.  ЏетлЯ накрыла ‹юпуса  и  скользнула вниз,
затЯнувшись у колен. ‘китер дернул. ‹юпус с удивленным возгласом  грЯнулсЯ о
песок.
     “вы, ‘китер не мог перевести отдельных слов и выражений из того  шквала
возгласов, что обрушилсЯ на него, но общий смысл их Явно сводилсЯ к "Џроткни
же ему пузо своим дурацким трезубцем, кретин!".
     ќтого  ‘китер делать  не стал. ‹юпус не просил о  пощаде, но  ‘китер не
собиралсЯ  лишать его  жизни,  если ему только не прикажут  делать  этого. Ђ
может, даже  и  в  этом  случае.  € что,  интересно, делают  с  гладиатором,
отказавшимсЯ выполнить приказ толпы и императора? "„олжно быть,  этот псих с
молотком размозжит тебе череп или что-нибудь вроде этого..." Џока ‘китер был
погружен в эти  невеселые мысли, ‹юпус рубанул мечом по стЯгивающей его ноги
веревке. ’а, разумеетсЯ, лопнула, оставив в руках у  ‘китера меньше половины
ее  первоначальной длины. …му не оставалось ничего  другого, как бежать,  на
ходу завЯзываЯ новую скользЯщую петлю...
     ...€ тут это и случилось.
     Ћтвет на все молитвы, что возносил он к небесам.
     ‚ерховой  андабат,  смертельно  раненный  своим  соперником, рухнул  на
песок.  Џока толпа  восторженно визжала, победитель собирал дары, а  палач с
молотом  колотил   им   в   свое  удовольствие,  освободившаЯсЯ   лошадь   с
волочившимисЯ по песку  поводьЯми подскакала к ‘китеру на  расстоЯние броска
лассо.  ‘китер  сделал  мастерский  бросок,  и  петлЯ захлестнулась  на  шее
животного. ЃеднаЯ скотина рванулась вбок, но вполсилы. ‘китер подбежал к ней
и с ловкостью, не утраченной еще со своих монгольских дней, взлетел в седло.
‘тремена здесь отсутствовали, зато само седло было вполне ничего,  и лошадь,
сделав еще одну не слишком  энергичную попытку встать на дыбы, успокоилась и
покорилась ему.
     ‘китер повернул лошадь и краем глаза  увидел выражение лица ‹юпуса.  Ћн
громко рассмеЯлсЯ,  снова  запел свою боевую  песнь  и  устремилсЯ  в атаку,
опустив трезубец наподобие средневекового копьЯ. ‹юпус едва успел увернутьсЯ
от  трезубца  и  лошадиных  копыт.  ’олпа  сходила  с  ума.  „аже  император
выпрЯмилсЯ на своем троне и подалсЯ вперед.
     "Ќу что, гады, не ожидали?"
     ‘китер гонЯл ‹юпуса кругами, грозЯ ему трезубцем, покалываЯ его, сбиваЯ
с ног и позволЯЯ поднЯтьсЯ снова, даваЯ понЯть своему противнику -- а вместе
с ним и  зрителЯм, -- что он играет с  обреченной жертвой. Љровь пела в  его
жилах.  ‚от  это жизнь! ‡агнать врага  в  угол, заглЯнуть  ему в глаза и  не
увидеть в них ничего, кроме удивлениЯ и нарастающего ужаса...
     ‹юпус попыталсЯ напасть на него с единственным оставшимсЯ у него мечом,
но ‘китер  перехватил его трезубцем  и выбил  из  рук.  Џо трибунам пронессЯ
вздох.  Ѓезоружный  ‹юпус  гневно  зарычал что-то, потом бросилсЯ  вперед  и
схватилсЯ  за трезубец. Ќесколько секунд -- показавшихсЯ им долгими минутами
-- они тЯнули его каждый к себе. ‘китер  умело подавал лошадь назад, таща за
собой ‹юпуса, всем своим весом пытавшегосЯ вырвать трезубец.
     ‘китер  бросил  взглЯд  на  арену,  и  сердце его  вздрогнуло от  дикой
радости. “ ног  одной из золоченых  богинь (она стоЯла  в запрЯженной  парой
львов  колеснице)  лежала  длиннаЯ  охотничьЯ  пика,  оставшаЯсЯ  на  арене,
наверное,  от  одного  из предыдущих боев.  ‘китер  ухмыльнулсЯ  и  отпустил
трезубец. ‹юпус  попЯтилсЯ и упал,  пропоров себе при  этом руку и  оцарапав
острием трезубца грудь.
     Џод сделавшийсЯ уже осЯзаемым рев толпы ‘китер послал лошадь в  галоп и
свесилсЯ  с седла вперед и вниз.  Ћт каменных  блоков  его  голову  отделЯло
каких-нибудь несколько дюймов. Њалейший просчет грозил смертью -- но  он уже
успел крепко схватить пику. Ћн повернул конЯ и перехватил ее, выпрЯмившись в
седле.  Џотом  устремилсЯ  в  атаку,  опустив  конец   пики,  как  копье  на
средневековом рыцарском турнире.
     ‹юпус с трудом отбил его нападение трезубцем --  оружием, к которому он
Явно не привык. ‘китер пронессЯ мимо  него на всем скаку, обогнул поворотный
столб, круто повернул лошадь и послал ее в прыжок через  невысокий постамент
с  каким-то   подобием  алтарЯ.  Џо  зрительским  рЯдам  пронессЯ  еще  один
восхищенный вздох.
     "Џростите, ребЯта, если это свЯтотатство. џ не хотел никого обижать".
     ‚прочем, похоже, особых возражений не последовало.
     ’олпа  завела  нараспев  что-то,  напоминающее  на  слух   "милость"  и
оформившеесЯ  в  конце  концов   в  определенное  слово:  _<i>"Murcia!  Murcia!
Murcia!"_</i>
     ‘китер не имел  ни малейшего представлениЯ  о  том, кто  такаЯ или  что
такое  эта самаЯ  "ЊурциЯ". …динственное, что  его волновало сейчас,  -- это
маЯчившаЯ  впереди  фигура  ‹юпуса Њортиферуса с трезубцем. Ќа этот раз  тот
опустил острие ниже, целЯсь в конЯ. ‘китер  ослабил хватку на пике, позволив
ей скользить в руке до тех  пор,  пока он  не держал ее у  самого остриЯ.  ‚
самое последнее мгновение он отвернул конЯ, уводЯ  его из-под удара. ’Яжелый
конец пики с  размаху  двинул ‹юпуса  по плечу с  такой силой, что отшвырнул
фута на четыре.
     ‘китер развернул лошадь длЯ  новой атаки,  но этого уже не требовалось.
‹юпус валЯлсЯ  на песке не шевелЯсь. Ћн -- благодарение богам! -- еще дышал,
но, совершенно  очевидно, лишилсЯ  сознаниЯ.  Ќокаут!  ‡рители  окончательно
обезумели, размахиваЯ разноцветными платками, выкрикиваЯ что-то, чего  он не
мог  перевести, швырЯЯ на  арену цветы  и  даже монеты.  Џоследнее послужило
поводом  длЯ  нового взрыва  восторга, когда ‘китер свешивалсЯ из седла то в
одну  сторону, то  в другую, подхватываЯ с песка все, что  блестело серебром
или золотом.
     Ћн  остановилсЯ  прЯмо перед  императорской  ложей,  чуть сгорбившись в
седле  и стараЯсь  дышать  неглубоко, чтобы  не  тревожить рану на  боку. Ќа
долгое  мгновение взглЯды его и императора встретились. ‘китер, не прЯтавший
глаз даже от человека, зачавшего —ингисхана, тем более не сделал этого перед
Љлавдием.  Ћба  молчали.  €мператор  оглЯнулсЯ  на  толпу,  на  поверженного
чемпиона,  снова на толпу. Џотом он  коротким жестом  опустил большой  палец
вниз, одним движением сохранив смельчаку жизнь
     ‘китер шаталсЯ бы от облегчениЯ и усталости, если бы ему не  предстоЯла
задача посложнее: унести ноги из –ирка, оставшись  при этом живым. “ него не
было ни малейшего желаниЯ возвращатьсЯ в казармы в цепЯх. €мператор дал  ему
знак  приблизитьсЯ.  ‘китер  тронул  конЯ  вперед.  €з императорской ложи  к
барьеру арены спустилсЯ раб и швырнул ему лавровый  венок  и пухлый кошелек.
‘китер поймал их на лету,  ощутив в кошельке приЯтную  тЯжесть,  и  лицо его
против воли расплылось в свирепой улыбке.
     …му  оставалось только:  1) каким-то образом отделатьсЯ  от солдат, уже
направлЯвшихсЯ  в  его  сторону  от  стартовых  ворот,  кстати,   уже  снова
затворившихсЯ  за ними;  2)  найти  путь  через высокую  железную ограду; 3)
каким-нибудь  способом освободить Њаркуса  от  его,  с  позволениЯ  сказать,
хозЯина и, наконец,  4) отыскать себе убежище до следующего открытиЯ ђимских
‚рат.
     ‚прочем,  после того,  что ему  довелось уже пройти,  его самоуверенный
внутренний  голос  подсказывал,  что  все  это  будет  проще  пареной  репы.
ЋстальнаЯ же  часть его существа, еще не отошедшаЯ от опасности,  продолжала
возносить  молитвы всем,  кто  их слышит.  „аже этой загадочной  Њурции, чей
маленький храм, кстати, тоже находилсЯ  на  арене рЯдом с растущим  прЯмо из
утрамбованного песка чахлым деревцем.
     ‘китер подцепил концом пики брошенный на песок платочек и, гордо поднЯв
его как победное знамЯ, пустил конЯ  рысью навстречу солдатам. Џодобранные с
песка  монеты он сунул в левый, кольчужный, рукав, защищавший руку  с сетью,
тЯжелый кожаный кошелек  --  за  поЯс и ликующе пронессЯ вихрем мимо солдат.
Џублика повскакивала  на ноги, осыпаЯ его градом монет -- он по  возможности
подхватывал их, выбираЯ только золото, не прекращаЯ, однако, искать на скаку
выход -- любой выход -- из этого замкнутого  пространства раскаленного песка
и смерти. Ћн обогнул дальний поворот, оторвавшись от неспешно ехавших за ним
солдат -- те Явно не ожидали  подвоха, -- и  устремилсЯ  по длинной прЯмой к
стартовым воротам. ’Яжелые  деревЯнные створки на прочно заделанных в мрамор
металлических петлЯх... а над ними  открытаЯ  балюстрада,  на которой стоЯли
распорЯдители, Явно довольные устроенным им зрелищем.
     Ћн  критически оценил  высоту, взвесил в руке пику, снова посмотрел  на
быстро  надвигающуюсЯ  мраморную  стену  --  и  принЯл единственно возможное
решение.  Ћн много  раз  брал барьер  верхом, повторЯЯ то,  что делали парни
постарше и  взрослые воины. Ћн никогда не прыгал в высоту с лошадиной спины,
тем более на пЯтнадцать футов, но с учетом скорости и длины пики...
     „ругой возможности у него не будет. Ћн устремил  конЯ галопом  прЯмо на
запертые  ворота, целЯ между двух человекообразных  каменных фигур, стоЯвших
на постаменте между  створками. “бедившись,  что  конь в последний момент не
закинетсЯ, он под рев и аханье публики вскочил ногами на седло. ‘узив глаза,
он тщательно рассчитал  момент -- и вонзил  острие пики в  песок прЯмо перед
воротами.  ‘ила инерции  швырнула  его вверх, выше  и  выше,  как  прыгуна с
шестом, выше  голов  изваЯний, выше  скульптурного  фриза над воротами, выше
мраморной балюстрады...
     Ђ  потом  он  был  уже  наверху и  катилсЯ кубарем  по ужасно  твердому
каменному  полу. ‹авровый венок  слетел с его головы  и шмЯкнулсЯ обратно на
арену. ђаспорЯдители стоЯли, словно  приросли к  месту, и  смотрели  разинув
рты, как он  катитсЯ,  останавливаетсЯ и поднимаетсЯ на ноги  -- безоружный,
зато  вне  досЯгаемости  солдат  на арене.  Џотом  он встретилсЯ  взглЯдом с
человеком, некогда бывшим его другом.
     Њаркус стоЯл рЯдом с богато  одетым патрицием и смотрел  на ‘китера, не
обращаЯ  вниманиЯ даже  на своего "господина",  --  глаза навыкате,  челюсть
отвисла, даже руки  бессильно опустились, не  в силах описать ход последнего
поединка. Ћн Явно не верил своим глазам. Љак там говорил Њаркус тогда? —есть
-- это все, что осталось у него от племени? ‘китер застыл на месте. „еньги в
туго набитом кошельке жгли ему  бок,  словно  говорЯ: "‚от он, твой выигрыш!
‡абирай нас и сматывайсЯ отсюда, дурак!"
     ‚место этого он  швырнул  кошелек прЯмо в  хозЯина Њаркуса. ’от с силой
ударил его в грудь и со звоном шмЯкнулсЯ на мраморный пол.
     -- џ покупаю, а ты продаешь! -- выпалил ‘китер на своей ломаной латыни.
-- ‚се уплачено, дружище, -- добавил он по-английски без перерыва. -- „елаем
ноги!
     „аже не  оглЯдываЯсь, следует  ли  за  ним  Њаркус, ‘китер скатилсЯ  по
лестнице  на  улицу,  прежде  чем солдаты  опомнились  и принЯлись  отпирать
ворота. Љаждый скачок давалсЯ ему с трудом, отдаваЯсь болью в ребрах, но еще
больнее было ему от сознаниЯ того, что он окончательно проиграл свое пари...
     -- ‘юда! -- послышалсЯ за спиной крик Њаркуса.
     —ьЯ-то рука схватила его за железный ошейник и с силой толкнула в узкий
переулок,  огибающий  Ђвентинский  холм.  ђев  с  арены   устрашал  даже  на
расстоЯнии.
     --  ’ы  должен скинуть с  себЯ  эти  доспехи, или нам хана!  -- рЯвкнул
Њаркус прЯмо ему на ухо.
     ‘китер   только   кивнул.   Џервого   же   встречного,    которому   не
посчастливилось оказатьсЯ  у них  на пути, ‘китер раздел  до нитки. Ѓедолага
пыталсЯ  возмущатьсЯ, и  Њаркус с бесцеремонностью, которой  ‘китер от  него
никак не ожидал, просто вырубил его точным ударом по тыкве.
     -- Ѓыстро! -- рЯвкнул Њаркус, оглЯдываЯсь, нет ли за ними погони.
     ‘китер сбросил кольчужный рукав, сделав из него мешок  длЯ денег, потом
облачилсЯ  в  тунику  и  исключительно  неуклюжую тогу, пока Њаркус  отволок
бесчувственное тело в подворотню.
     --  ќй, Њаркус, где бы  нам найти здесь  кузнеца?  Њаркус рассмеЯлсЯ --
немного нервно.
     -- „авай за мной!
     ЉузнЯ оказалась совсем рЯдом, между лавкой гончара  и  пекарней. Џрежде
чем кузнец  понЯл,  что  происходит, ‘китер ухватил с  полки  кинжал, меч на
перевЯзи  и клещи  и выбежал с Њаркусом на  улицу.  Ћни петлЯли по лабиринту
улочек и  переулков  до тех  пор, пока Њаркус  не затащил его в узкий проход
между двумЯ высокими деревЯнными зданиЯми.
     -- ‘юда! „авай клещи, быстро! Ќагни голову!
     ‘китер  послушно  наклонил  голову, одновременно застегиваЯ  перевЯзь и
прЯча завЯзанный с  обоих  концов рукав-кошелек в складки  наспех повЯзанной
тоги. ‡амок его ошейника лЯзгнул и разомкнулсЯ.
     ‘китер отобрал у Њаркуса клещи.
     -- ’еперь ты.
     -- Ќо... не могу же Я выдать себЯ за гражданина!
     -- ‡начит, будешь вольноотпущенным!
     -- Ќо у менЯ нет ни шапки, ни...
     -- ‡аткнись  и  поворачивайсЯ! Ќет -- так  раздобудем.  €ли  ты хочешь,
чтобы тебЯ отловили как беглого?
     -- Џреторианцы? -- Њаркус вздрогнул и наклонил голову. ‘китер повозилсЯ
с замком,  и  тот со скрежетом поддалсЯ.  Њаркус сердито отшвырнул ошейник в
сторону. -- џ считал дни. ђимские ‚рата открывались вчера вечером.
     ‘китер чертыхнулсЯ.
     --  ‹адно,  значит,  подождем  еще две недели.  Ѓудем прЯтатьсЯ  до  их
следующего открытиЯ. €  потом дневное времЯ  нам на руку. ’ак больше  шансов
устроить  какую-нибудь небольшую  заварушку,  с  тем  чтобы пропихнуть  тебЯ
обратно.
     Њаркус промолчал, но глаза его горели невысказанными эмоциЯми.
     -- € помолчи. ЉомплекснаЯ сделка. Ћдин бой, два побега. Џошли, запутаем
следы, прежде чем  эти чертовы  гвардейцы обнаружат,  в  какой  переулок  мы
свернули.
     Ћстроконечную  шапку  вольноотпущенного они раздобыли,  просто-напросто
сорвав  ее с  головы  какого-то  зазевавшегосЯ  бедолаги.  Њиновав  еще  два
поворота, Њаркус напЯлил ее себе на голову.
     -- Ѓудем надеЯтьсЯ, у него не было вшей, -- буркнул Њаркус.
     -- „аже если и  были, ђэчел Ђйзенштайн  тебЯ мигом продезинфицирует, --
усмехнулсЯ  ‘китер.  -- € сдаетсЯ мне,  ‰анира примет  тебЯ вне  зависимости
оттого,  успеет  ђэчел сделать это или нет. Ћ'кей,  еще один квартал  вон по
тому переулку --  и переходим на ленивую  походку. ѓражданин и вольный слуга
на прогулке...
     Џримерно через  десЯть  минут  мимо них  проехали конные  преторианские
гвардейцы, вглЯдывавшиесЯ  в  толпу в поисках беглых  раба  и  гладиатора  в
ошейниках. Њаркус дождалсЯ, пока те скроютсЯ из вида, и только тогда перевел
дух.
     -- ‚идишь? -- ухмыльнулсЯ ‘китер. -- џ  же говорил, что это будет проще
простого.  --  Ћн  умолчал, впрочем, о том,  что и  сам  испытал  неприЯтную
слабость в коленках, да и потроха его трЯслись, как желе в вазочке.
     --  ђазве  ты  говорил  что-то  подобное, ‘китер  „жексон?  --  свирепо
покосилсЯ на него Њаркус. ‘китер улыбнулсЯ еще шире.
     --  ‚ерно, не говорил. Ќо думал про себЯ, уговариваЯ на  этот прыжок. €
посмотри,  что из этого вышло:  мы с тобой живы  и  на свободе. €  давай  по
возможности такими и оставатьсЯ, если ты не против, конечно.
     ’емные глаза Њаркуса снова вспыхнули незнакомым огнем.
     -- …ще бы Я был против.
     --  ‚от  и славно.  ‘даетсЯ мне, Я  вижу  впереди  гостиницу. ’ебе  она
знакома?
     Њаркус вытЯнул шею, заглЯдываЯ поверх толпы.
     -- Ќет. Ќо это  пристойнаЯ часть  города. ‡десь достаточно безопасно, и
еда вполне стоит своих денег.
     -- ‡начит,  сойдет,  -- кивнул  ‘китер.  --  Ќет ничего лучше  принципа
похищенного письма.
     -- —его-чего?
     -- ќто Я рассказ такой читал когда-то. Џро ерлока •олмса