ë íà  ìóñêóë ïîä ëîïàòêîé ‘êèòåðà ñ òàêîé
ñèëîé, ÷òî òîò íå óäåðæàëñß îò âñêðèêà, -- ó íàñ íåò "äåë". àøà îðãàíèçàöèß
ñîçäàíà  òîëüêî äëß âûæèâàíèß òåõ, êòî îêàçàëñß îòîðâàí îò  ñâîåãî âðåìåíè â
ïëåíó íà ‚îñåìüäåñßò ˜åñòîì. Œû òî, ÷òî àääè íàçâàë áû "ãðóïïîé ïîääåðæêè".
ˆ  íàì  ïðèõîäèòñß  ïîìîãàòü  îñâîèòüñß  íà  âîêçàëå ëþäßì  ñàìûõ  ðàçëè÷íûõ
ðåëèãèîçíûõ è ïîëèòè÷åñêèõ óáåæäåíèé, ðàçíûõ íàðîäîâ, ìóæ÷èíàì  è  æåíùèíàì.
å òàê-òî ïðîñòî ðóêîâîäèòü ýòîé ãðóïïîé.
     -- ’àê òû è åñòü ýòîò ðóêîâîäèòåëü?
     -- Ÿ?! -- Œàðêóñ ÷óòü íå ïîïåðõíóëñß. -- ‚åëèêèå îãè, íèêîãäà! “  ìåíß
íåò  íè  òàëàíòà,  íè òåðïåíèß  äëß òàêîé  ðàáîòû. --  Šîðîòêàß ïàóçà. --  Ÿ
ïðàâèëüíî ñêàçàë? "èêîãäà" èëè "íè çà ÷òî"?
     “ ‘êèòåðà  õâàòèëî  óìà íå óñìåõíóòüñß.  “ Œàðêóñà íå îñòàâàëîñü  ïî÷òè
íè÷åãî, êðîìå óßçâëåííîé ãîðäîñòè, è  ‘êèòåð  íå èìåë íè ìàëåéøåãî íàìåðåíèß
äîáàâëßòü íîâûå îøèáêè ê òåì, ÷òî óæå óñïåë ñîâåðøèòü.
     -- „à, -- òèõî  îòâåòèë îí, -- òû ñêàçàë âñå ïðàâèëüíî, Œàðêóñ. î åñëè
íå òû ðóêîâîäèòåëü, òî êòî? ’û ïðèñïîñîáèëñß ëó÷øå ïî÷òè  âñåõ îñòàëüíûõ, òû
óìåí è ìîã óòâåðäèòü ñåáß...
     --  ðîøó  òåáß, ‘êèòåð!  …ñòü  äðóãîé  ÷åëîâåê,  î  êîòîðîì òû  ìîæåøü
ãîâîðèòü òàê, íî íå  ß. --  Ží íàáðàëñß äóõó.  -- òî ‰àíèðà è åùå íåñêîëüêî
äðóãèõ, îòâå÷àþùèõ çà îòäåëüíûå çàäà÷è. ‚ðîäå òîãî, êàê íå äîïóñòèòü,  ÷òîáû
õîòü  êòî-òî èç íàøèõ ãîëîäàë. -- Œàðêóñ óñìåõíóëñß, âèäß óäèâëåíèå ‘êèòåðà.
--  ‡íàåøü ëè òû,  íàïðèìåð,  êàê äîëãî  íàì ïðèøëîñü óáåæäàòü Šàéíàíà  èñà
ƒîéåðà  â òîì, ÷òî ìû íå íàâåêè ïðîêëßòûå ïî÷èòàòåëè äüßâîëà? ‡àòî òåïåðü îí
õîäèò íà íàøè ñîáðàíèß è âûñêàçûâàåò î÷åíü äàæå çäðàâûå ìûñëè.
     --  “ô. Ÿ è  íå çíàë, ÷òî âû ñóìåëè îðãàíèçîâàòüñß òàê; ß íå çíàë äàæå,
÷òî  ó âàñ  âîîáùå åñòü îðãàíèçàöèß.  î  ß òàê ïîíßë,  ÷òî  ïîìîùü  âàì  íå
ïîìåøàåò. ‚èäèøü ëè, ß  âñå ðàâíî ñïóñêàþ ïî÷òè âñå äåíüãè íà  èãðó è ïðî÷óþ
åðóíäó -- ïîäöåïèë ïðèâû÷êó â þðòå ó …ñóãýß, -- òàê ÷òî ðåøèë ñðàçó îòáèðàòü
÷àñòü  è ïîñûëàòü  âàì, ÷òîáû  ß ìîã  ñêàçàòü ñåáå: âîò ß ñäåëàë õîòü ÷òî-òî
äîñòîéíîå ïî ìåðêàì ýòîãî ìèðà.
     Ží è ñàì óäèâèëñß òîìó, êàê ãîëîñ åãî äðîãíóë íà ñëîâàõ "ýòîò ìèð".
     -- ’û òîëüêî ïîäóìàé, êàê  ýòè  äâà ìîèõ ìèðà áîðþòñß âî  ìíå. îðîé...
ïîðîé ìíå êàæåòñß, áóäòî îíè ïðîñòî ðàçîðâóò  ìåíß ïîïîëàì. ‚  ñàìîé ãëóáèíå
äóøè  ß âñå åùå ìå÷òàþ î  ÷åñòè èäòè â íàáåã ïðîñòûì âîèíîì-ßêêà.  î ß âåäü
æèë â  òîé ãðßçè è ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè, ê êîòîðûì îíè ïðèâûêëè, Œàðêóñ, --
öåëûõ ïßòü  ëåò  æèë. †óòêàß æèçíü, îïàñíàß  è,  êàê  ïðàâèëî,  äî  îáèäíîãî
êîðîòêàß; è âñå æå  ß  òîñêóþ ïî  íåé.  € äðóãàß ÷àñòü  ìåíß  òßíåò â äðóãóþ
ñòîðîíó,  â ñåãîäíß, îòêóäà ß  ðîäîì. ‚ ñåãîäíß, ãäå ß íåíàâèäåë ñâîåãî îòöà
çà ðàâíîäóøèå äàæå ê òîìó, ÷òî ß óæå â âîñåìü ëåò ñòàë âîðèøêîé è æóëèêîì. ˆ
ß çíàþ, ÷òî …ñóãýé ãîðäèëñß áû ìíîé, òåì, êàê  ß æèë ýòè  ïîñëåäíèå ãîäû. î
âîò îí ß  --  ìåíß òåðïßò òîëüêî çà òî, ÷òî ß íå êðàäó ó ñâîèõ. Žíè âåäü  íå
ïîíèìàþò,  ÷òî  îíè --  åäèíñòâåííàß ñåìüß, ÷òî  ó ìåíß  îñòàëàñü. -- ’åïåðü
ïðèøåë ÷åðåä ‘êèòåðà âûòèðàòü ãëàçà.  -- —òî òû òàì ãîâîðèë íàñ÷åò òîãî, ÷òî
ß ëãó  ñàì ñåáå?  Œîæåò, òû è ïðàâ. Ÿ  è ñàì óæå íå çíàþ. Œàðêóñ  ïðîìîë÷àë,
äâèãàß ñâîèìè  âîëøåáíûìè  ðóêàìè  âäîëü åãî  ïîçâîíî÷íèêà, ðàçìèíàß áîëüíûå
ìûøöû.
     --  Ÿ  ïîíèìàþ,  ýòî áûëè ãîðüêèå  ñëîâà,  -- ïðîèçíåñ  îí  íàêîíåö. --
ðîñòè, ÷òî ß ñêàçàë èõ âîò òàê.  î ìíå  âåäü æàëü òåáß, ‘êèòåð.  …ñëè òåáß
ïîéìàþò õîòü íåñêîëüêî  ðàç,  óëë Œîðãàí îòïðàâèò òåáß  â ‚åðõíåå ‚ðåìß ïîä
ñóä, à ß ïîòåðßþ äðóãà... è íå ïðîñòî äðóãà, à îòåðßííîãî.
     ‘êèòåð òàê óäèâèëñß, ÷òî äàæå ïåðåñòàë æàëåòü ñåáß íåíàäîëãî.
     -- îòåðßííîãî? ‘ êàêîé  ýòî ñòàòè,  òû âåäü çíàåøü è ìîé àäðåñ, è  ìîé
òåëåôîí...
     -- åò, ‘êèòåð, òû íå ïîíèìàåøü. îòåðßííûé -- ýòî ÷åëîâåê  èç  èæíåãî
‚ðåìåíè, êîòîðîìó íóæíà ïîìîùü,  íî êîòîðûé  èç ñòðàõà èëè  áîßçíè,  ÷òî åãî
íàéäóò, õîðîíèòñß â âîêçàëüíûõ  çàêîóëêàõ äî òåõ ïîð, ïîêà  ãîëîä íå âûíóäèò
åãî  ñäåëàòü ÷òî-òî. Œû áåññèëüíû ïîìî÷ü òàêèì,  ïîêà íå íàéäåì èõ.  Žíè âñå
ðàâíî  ÷òî ïîòåðßíû äëß íàñ, äëß âñåé ‚ñåëåííîé, ïîêà íå äàäóò î ñåáå çíàòü.
ˆ äàæå  ïîòîì òðåáóþòñß íåäåëè, ìåñßöû, à òî è ãîäû, ïðåæäå ÷åì òàêèå íà÷íóò
äîâåðßòü íàì íàñòîëüêî, ÷òî ñòàíóò àéäåííûìè.
     îìíèøü, ‘êèòåð,  òîãî âàëëèéöà,  î  êîòîðîì ß  ãîâîðèë,  Šàéíàíà  èñà
ƒîéåðà? Ží  êàê  ðàç  èç òàêèõ. îòðåáîâàëîñü ìíîãî íåäåëü,  ïðåæäå  ÷åì  ìû
ñìîãëè óáåäèòü åãî â òîì, ÷òî ìû âîâñå íå îõîòíèêè çà  åãî äóøîé. Š ñ÷àñòüþ,
ñðåäè  íàñ áûë  îäèí õðèñòèàíèí -- ïðàâäà,  èç ðàííèõ  õðèñòèàí; îí ïîïàë íà
âîêçàë ÷åðåç èìñêèå ‚ðàòà, --  íî  åìó âñå  æå óäàëîñü óáåäèòü Šàéíàíà, ÷òî
åìó áåçîïàñíåå áóäåò -- íåò, ÷òî íà òî âîëß ƒîñïîäà -- ïðèñîåäèíèòüñß ê íàì.
-- Œàðêóñ âçäîõíóë  -- òî âñåãäà òàê  áîëüíî: çíàòü, ÷òî ãäå-òî  ñðåäè  íàñ
ñêðûâàåòñß îòåðßííûé, è íå èìåòü âîçìîæíîñòè ïîìî÷ü åìó.
     “äèâëåíèå îõâàòèëî äóøó ‘êèòåðà,  íå îñòàâèâ ìåñòà äëß ñîïëèâîé æàëîñòè
ê ñåáå.
     -- “æ  íå îáî ìíå ëè òû  ãîâîðèøü, Œàðêóñ? Žòâåò  ïðîçâó÷àë  â  òåìíîòå
ïî÷òè íåñëûøíî:
     -- Ž êîì æå åùå?
     òî áûëî óæ ñëèøêîì, ÷òîáû  ïåðåâàðèòü òàê, ñðàçó. ‘êèòåðó áóêâàëüíî íå
îñòàâàëîñü íè÷åãî, êðîìå îòñòóïëåíèß.
     --  “ãó. ‹àäíî,  ñïàñèáî  çà  ìàññàæ. „óìàþ, äî  óòðà  ß  óæå íå  ñìîãó
ïîøåâåëèòüñß.  ‚ñå  õîðîøî,  Œàðêóñ.  Ÿ  ðàä, ÷òî  ìû ñíîâà  äðóçüß.  “æàñíî
òîñêëèâî -- òåðßòü åäèíñòâåííîãî äðóãà. -- ˆ ñ ýòèìè ñëîâàìè çàáûëñß ñíîì.
     Œàðêóñ åùå äîëãî ñèäåë íà ñâîåé êðîâàòè, ñëåïî ãëßäß â  òåìíîòó, îòêóäà
ðàçäàâàëîñü äûõàíèå ‘êèòåðà. "î êðàéíåé ìåðå îí ñíîâà èùåò äðóæáû". Œàðêóñà
îõâàòèëà  òàêàß áîëü, ÷òî îí ñ òðóäîì äûøàë. ‘ëîâà "åäèíñòâåííûé äðóã"  æãëè
åãî  îãíåì.  Ží  åùå íå çíàë êàê, íî, åñëè èì óäàñòñß  ïðîéòè îáðàòíî  ÷åðåç
èìñêèå ‚ðàòà, îí ñäåëàåò âñå, ÷òî â åãî ñèëàõ, ÷òîáû äðóçåé  ó ‘êèòåðà áûëî
áîëüøå. Ží  ñãëîòíóë çàñòðßâøèé â  ãîðëå êîì, âñïîìíèâ óñëîâèß ïàðè ñ  ƒîëäè
Œîððàí.   Žíè   ìîãóò   âåðíóòüñß   è   îáíàðóæèòü,   ÷òî   ƒîëäè  îáúßâëåíà
ïîáåäèòåëüíèöåé  ââèäó  äîëãîãî  îòñóòñòâèß  ‘êèòåðà.  ðîéòè  âñå  òî,  ÷òî
äîâåëîñü ïðîéòè  ‘êèòåðó,  --  è  òîëüêî  äëß  òîãî,  ÷òîáû  åãî  èçãíàëè  ñ
âîêçàëà...  íåò,  íåâûíîñèìî. ‘ëó÷èñü  òàêîå,  Œàðêóñ è îñòàëüíûå  àéäåííûå
ñäåëàþò  âñå, ÷òîáû  ƒîëäè ëèøèëàñü ñâîåãî äåëà è, ðàçîðåííàß, îòïðàâèëàñü â
‚åðõíåå  ‚ðåìß, â  ìèð, êîòîðîãî Œàðêóñ íèêîãäà íå óâèäèò ñàì.  Šàêèì èìåííî
îáðàçîì -- îá  ýòîì  óæ  ïîçàáîòèòñß  ‘îâåò (ìíîãèå ÷ëåíû êîòîðîãî èìåëè  çà
ïëå÷àìè ìíîãîëåòíèé îïûò âîéí è êðîâíîé ìåñòè).
     Œàðêóñ  ãîðüêî  óëûáíóëñß  â òåìíîòå.  Œàëî  êòî  èç  ‚åðõíåãî  ‚ðåìåíè
âîñïðèíèìàë èõ, èæíèõ, âñåðüåç. ’óðèñòû ñ÷èòàëè èõ íåâîñïèòàííûìè äèêàðßìè,
ñïîñîáíûìè ðàçâå ÷òî íà òî, ÷òîáû òàñêàòü áàãàæ ÷åðåç ‚ðàòà. îõîæå, èõ äàæå
íå áåñïîêîèëî òî, ÷òî óæå íå îäèí  èç èæíèõ èñ÷åç, çàòåíèâ ñåáß, ïîòîìó ÷òî
íèêòî íå ïîçàáîòèëñß ïðåäóïðåäèòü åãî îá îïàñíîñòè. "óòåøåñòâèß âî âðåìåíè,
ˆíêîðïîðåéòåä"  ïðèëàãàëà  áîëüøèå  óñèëèß  ê  òîìó,  ÷òîáû  çàùèòèòü  ñâîèõ
êëèåíòîâ. à íîñèëüùèêîâ ýòè ìåðû ïðåäîñòîðîæíîñòè íå ðàñïðîñòðàíßëèñü.
     è÷åãî,  ýòè  òèïû èç ‚åðõíåãî åùå çàáåñïîêîßòñß,  è  î÷åíü ñêîðî, åñëè
Œàðêóñó äîâåäåòñß ñêàçàòü ñâîå ñëîâî.
     …ñëè èì ñî ‘êèòåðîì óäàñòñß áëàãîïîëó÷íî âåðíóòüñß ÷åðåç ‚ðàòà.
     …ñëè...
     "‹àäíî,  -- ñêàçàë îí ñåáå, -- òû âñå  ðàâíî íè÷åãî íå ìîæåøü  ñäåëàòü,
ñèäß â ýòîé ãîñòèíèöå, îæèäàß îòêðûòèß èìñêèõ  ‚ðàò. îñïè ëó÷øå, ïîêà åñòü
òàêàß âîçìîæíîñòü. ‡àâòðà ìû  ìîæåì  îêàçàòüñß â  ðóêàõ îõîòíèêîâ çà  ðàáàìè
èëè,  õóæå,  ïðåòîðèàíñêèõ  ãâàðäåéöåâ".  Ží  íåâîëüíî âçäðîãíóë, ïðèïîìèíàß
èñòîðèè  ïðî  òî,  ÷òî  ñëó÷àëîñü  ñ  áåãëûìè   ðàáàìè,   ïîïàâøèìè  â  ëàïû
ïðåòîðèàíöåâ. Œàðêóñ  îïóñòèëñß íà  æåñòêîå  ëîæå  --  íåñðàâíåííî, âïðî÷åì,
áîëåå óäîáíîå ïî ñðàâíåíèþ ñ  ïîäñòèëêàìè äëß ðàáîâ, ê êîòîðûì åìó  ïðèøëîñü
ñíîâà ïðèâûêíóòü,  è  âñå  ðàâíî  æàëêîå  ïî  ñðàâíåíèþ ñ  òîé çàìå÷àòåëüíîé
êðîâàòüþ ó íåãî â êâàðòèðå, íà ‚‚-86, ãäå æäåò åãî ‰àíèðà.
     Œàðêóñ òàê  è çàñíóë,  ìå÷òàß î âîññîåäèíåíèè ñ ñåìüåé, ñòðîß ïëàíû èëè
ñïàñåíèß ‘êèòåðà, èëè ðàçîðåíèß ƒîëäè.
     Žäíî èëè äðóãîå  -- íî ýòî  ñëó÷èòñß íåèçáåæíî, òàê  æå íåèçáåæíî,  êàê
çàâòðàøíèé ðàññâåò -- æàðêèé â èìå èëè ñâåæèé è ïðîõëàäíûé â ðîäíîé ƒàëëèè.
     Žäíî èëè äðóãîå...
     Œàðêóñ óñíóë íàêîíåö.
     * * *
     Šîãäà  ‚ðàòà „èêîãî  ‡àïàäà  îòâîðèëèñü  â çàäíåé  ñòåíå ïðèíàäëåæàâøåé
"óòåøåñòâèßì âî  âðåìåíè" êîíþøíè, Œàëüêîëüì è Œàðãî áóêâàëüíî øàòàëèñü ïîä
âåñîì ñâîåé ïîêëàæè. Š  ýòîìó âðåìåíè  èì óäàëîñü ñíßòü  íà âèäåî, êàê ”àðëè
çàðûâàåò ñâîè äåíâåðñêèå ïðèîáðåòåíèß. Šàê  è  ïðåäñêàçûâàë Œàëüêîëüì, ”àðëè
âûáðàë  äëß  ýòîãî  ìåñòî  â  íåñêîëüêèõ  ßðäàõ  îò   ïåðâîãî  òàéíèêà,  óæå
îïóñòîøåííîãî èìè. …ùå îäíà  ïëåíêà çàïå÷àòëåëà òî,  êàê  ”àðëè  âûõîäèò  èç
ñâîåé  ãîñòèíèöû  -- óæå  áëîíäèíîì  ñ  íà÷èíàþùèìè ñåäåòü  âèñêàìè, ñ íîñîì
ñîâåðøåííî  äðóãîé ôîðìû è ïûøíûìè  óñàìè. Ží íå  íåñ ñ  ñîáîé ïî÷òè íèêàêîé
ïîêëàæè.
     …ñëè áû îíè íå ñëåäèëè çà íèì áîëüøå íåäåëè, îíè íè çà ÷òî íå óçíàëè áû
åãî.   òîò   ïàðåíü   áûë   íàñòîßùèì   ïðîôåññèîíàëîì.   ‘ëèøêîì   õîðîøèì
ïðîôåññèîíàëîì. ðîôåññèîíàëó  òàêîãî  êàëèáðà, íàâåðíîå,  ïëàòßò óéìó äåíåã
‚åðõíåãî ‚ðåìåíè. ”àðëè ïðîøåë ÷åðåç  ‚ðàòà ïðßìî ïåðåä íèìè.  îâûé ÷åëîâåê
(áåç ñîìíåíèß, ñ  íîâûì  áåçóïðå÷íûì óäîñòîâåðåíèåì ëè÷íîñòè, ñôàáðèêîâàííûì
ãäå-íèáóäü â üþ-‰îðêå, âïëîòü  äî  ïðîñêàíèðîâàííîé ñåò÷àòêè è  ìåäèöèíñêèõ
äàííûõ). Š ñ÷àñòüþ  äëß Œàëüêîëüìà ñ Œàðãî, îí íå  çàïîäîçðèë òîãî, ÷òî õîòü
îäèí ïðåäìåò  èç åãî  ñîáðàíèß ìîæåò  ïðîïàñòü,  äàæå ïðèòîì, ÷òî  Œàëüêîëüì
ïî÷òè  âäâîå  ñîãíóëñß ïîä âåñîì äðåâíèõ  ñîêðîâèù, âûêîïàííûõ  èç  òàéíèêà.
Œàðãî ïðèõîäèëîñü åùå õóæå. …å âîäèëî  èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, êàê  ïîäðîñòêà,
ïåðåáðàâøåãî ïèâà. à äåëå îíà áûëà òðåçâà êàê ñòåêëûøêî, íî äàæå åå ïîêëàæà
êàçàëàñü åé  íåâûíîñèìî  òßæåëîé,  õîòß Œàëüêîëüì óïàêîâàë âñå ñàìûå òßæåëûå
ïðåäìåòû ê ñåáå.
     Œàéê  åíñîí,  øåô  âîêçàëüíîé   ñëóæáû  áåçîïàñíîñòè,  ñòîßë  ðßäîì  ñ
ïëàòôîðìîé,  ïðèäèð÷èâî îñìàòðèâàß  âîçâðàùàþùèõñß òóðèñòîâ  â ïîèñêàõ  ÷åãî
óãîäíî íåçàêîííîãî. „îëæíî áûòü, êòî-òî ïðåäóïðåäèë åãî. ƒîëäè? ‘êèòåð íèêàê
íå  ìîã -- åãî íåò  íà  âîêçàëå óæå áîëüøå ìåñßöà. Šîãäà åíñîí çàìåòèë ýòèõ
äâîèõ, ãëàçà åãî îêðóãëèëèñü, ïîòîì ñåðäèòî ñóçèëèñü.
     -- Œàéê! -- ïðîøèïåë Œàëüêîëüì, îïàñàßñü, ÷òî ”àðëè åùå  ñëèøêîì áëèçêî
è ìîæåò óñëûøàòü. -- óæíà òâîß ïîìîùü. Žôèöèàëüíàß!
     åíñîí,  íà äîëþ êîòîðîãî  ðåäêî âûïàäàëî ÷òî-òî  áîëåå âîëíóþùåå,  ÷åì
îòêðûòèå íà ‚îêçàëå íåñòàáèëüíûõ ‚ðàò  èëè  äåáîøåé, ó÷èíåííûõ  óäðàâøèìè èç
øêîëû   äåòêàìè   òóðèñòîâ,   ìãíîâåííî  ðàñïîçíàë   ‡íà÷èòåëüíîå   ‘îáûòèå.
åäîâîëüñòâî íà ëèöå åãî ñìåíèëîñü  íåîæèäàííûì  ãëóáîêèì îáëåã÷åíèåì, ïîòîì
ëþáîïûòñòâîì, ïåðåøåäøèì îïßòü-òàêè â õîëîäíûé ãíåâ. Ží êîðîòêî ìàõíóë  Šèòó
Šàðñîíó, òîæå âñòðå÷àâøåìó  ñâîþ  âíó÷êó è ïî÷òè ÷òî çßòß. ‘ òî÷íî  òàêèì æå
óäèâëåííûì âèäîì Šèò çàøåïòàë ÷òî-òî íà óõî Œàéêó. ‚ûðàæåíèå ëèöà Šèòà ìîæíî
áûëî áû íàçâàòü ïî÷òè êîìè÷íûì. Žáà òåðïåëèâî ïîäîæäàëè, ïîêà îíè ñïóñòèëèñü
ïî ïàíäóñó  è ñóíóëè ñâîè êàðòî÷êè â äåøèôðàòîðû -- "óòåøåñòâèß âî âðåìåíè"
âíèìàòåëüíî ñëåäèëè çà òåì, ÷òîáû èõ êëèåíòû íå çàòåíèëè ñåáß íåíàðîêîì.
     -- —òî ýòî ó âàñ? -- òèõî ñïðîñèë åíñîí.
     -- ‚èäèøü âîí òîãî ïàðíß, ñåäåþùåãî áëîíäèíà ñ äëèííûì íîñîì è óñàìè?
     åíñîí õìóðî ïîñìîòðåë â òîëïó.
     -- €ãà. îíßë. ó è ÷òî ñ íèì?
     -- …ñëè ß íå îøèáàþñü, -- îñòîðîæíî âìåøàëñß â  èõ ðàçãîâîð  Šèò, -- ìû
âèäèì —àêà ”àðëè â íîâîì îáëè÷üå.
     åíñîí íåäîâåð÷èâî ïîêîñèëñß íà Šèòà, íî òóò æå êèâíóë:
     -- €ãà, ïîõîæå, òû ïðàâ.
     Šèò íåãðîìêî ðàññìåßëñß, íå ïåðåñòàâàß óäèâëåííî ãëßäåòü íà èõ íåîáû÷íî
òßæåëóþ ïîêëàæó.
     -- Œàéê,  òû-òî óæå ìîã áû ïðèâûêíóòü ê  òîìó, ÷òî ß âñåãäà ïðàâ. -- Ží
äàë  åíñîíó  âðåìß  ïåðåâàðèòü  ýòî  çàßâëåíèå.  --  àçóìååòñß, êðîìå  òåõ
ñëó÷àåâ,  êîãäà îøèáàþñü, -- äîáàâèë îí,  ïðåäîòâðàòèâ  âçðûâ âîçìóùåíèß. --
’àêèå ñëó÷àè òîæå  èìåëè ìåñòî, ðàç âîñåìü èëè äåâßòü, è áîëüøèíñòâî èç íèõ,
-- îí ïîòðåïàë Œàðãî ïî ùåêå, -- ïî âèíå ýòîé ìàëåíüêîé ÷åðòîâêè.
     Œàðãî ïîêðàñíåëà äî êîðíåé âîëîñ.
     --  Œàéê, --  ïðåðâàë èõ ëåãêîìûñëåííóþ  áîëòîâíþ Œàëüêîëüì, -- ß õî÷ó,
÷òîáû êòî-íèáóäü èç òâîèõ ïàðíåé ïðîñëåäèë çà ýòèì òèïîì äî îòêðûòèß ƒëàâíûõ
‚ðàò, íî òàê, ÷òîáû òîò íè íà ìèíóòó íå çàïîäîçðèë, ÷òî çà íèì íàáëþäàþò.
     Œàéê êèâíóë.
     --  Œîè ïàðíè  íå  ïîäâåäóò.  îëüøèíñòâî  èõ îêàçàëèñü  íà óëèöå ïîñëå
ðîèñøåñòâèß, êîãäà ëîïíóëà íàëîãîâàß ïîëèöèß. Žíè õîðîøè â äåëå, Œàëüêîëüì.
     ’îò ñîãëàñíî êèâíóë.
     -- ‚èäèøü ëè, Œàéê, ß òóò çàäóìàë îòëîâèòü àêòèâíîãî ó÷àñòíèêà øàéêè ïî
êðàæå äðåâíèõ  öåííîñòåé. òî ñåðüåçíûé òèï. àì áû íå ïîìåøàëà  òâîß îõðàíà
ïî äîðîãå â áþðî Œ”‚“Žˆ. ’àì âñå è ðàññêàæåì.
     -- Ÿ  ïîíèìàþ,  ÷òî  ýòî êàñàåòñß òîëüêî  ïîëèöèè,  --  íå áåç  çàâèñòè
âìåøàëñß  Šèò,  -- íî ìîãó ß òîæå ïîéòè  ñ âàìè? ‚ êîíöå  êîíöîâ  â ýòî äåëî
çàìåøàíà ìîß åäèíñòâåííàß ðîäñòâåííèöà.
     --  Šèò  Šàðñîí, --  ôûðêíóë  Œàéê  åíñîí, -- òåáß ïóñòèëè  áû äàæå  â
óêèíãåìñêèé äâîðåö.
     -- Ÿ òàì óæå áûâàë, Œàéê, -- ðàññìåßëñß Šèò. -- î  ýòî äîëãàß èñòîðèß.
-- ƒëàçà åãî îçîðíî áëåñíóëè.
     --  åò, ñ òîáîé ïðîñòî íåëüçß  èìåòü  äåëà. ‚àëßé ñ  íàìè.  —åðò, äàòû
ðàçáèðàåøüñß â äðåâíîñòßõ, ïîäè, íå õóæå îáåðòà ‹è.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè åíñîí ñíßë ñ ïîßñà ñâîé âîêè-òîêè è áûñòðî, áåç ëèøíèõ
ñëîâ îðãàíèçîâàë ñëåæêó çà ”àðëè.
     -- ‚îò òàê. € òåïåðü ïîøëè ïîãîâîðèì ñ ‹è, èäåò?
     Žíè  âìåñòå îòïðàâèëèñü â  àíòèêâàðíóþ  ëàâêó  îáåðòà ‹è, ñëóæèâøóþ ïî
ñîâìåñòèòåëüñòâó   ïðåäñòàâèòåëüñòâîì   Œ”‚“Žˆ   â   ‹à-ëà-ëàíäèè.  îäîáíûå
ïðåäñòàâèòåëüñòâà  èìåëèñü íà êàæäîì ‚îêçàëå ‚ðåìåíè, è â øòàòå èõ  ñîñòîßëî
ïî îäíîìó, íî âûñîêîêâàëèôèöèðîâàííîìó ýêñïåðòó, à èíîãäà è íå ïî  îäíîìó --
íà áîëüøèõ  âîêçàëàõ ñ  äâóìß èëè òðåìß  äåñßòêàìè àêòèâíûõ ‚ðàò.  îñêîëüêó
àíàëèç ðàäèîàêòèâíîãî  èçîòîïà  óãëåðîäà  ïîòåðßë  âñßêèé ñìûñë,  îïðåäåëèòü
ïîäëèííîñòü òîãî  èëè  èíîãî  îáúåêòà  ìîæíî  áûëî  òîëüêî  ñ  ïîìîùüþ òàêèõ
ýêñïåðòîâ, ñïîñîáíûõ, êðîìå òîãî, äàòü äåòàëüíîå îïèñàíèå, èçãîòîâèòü êîïèþ,
è ò.ä., è ò.ï. Œàéê ïî÷òè  ñðàçó æå çàìåòèë,  ñ êàêèì óñèëèåì äàâàëèñü Œàðãî
øàãè  ñ åå ïîêëàæåé. ‘óäß ïî âñåìó,  Šèò ýòî òîæå çàìåòèë, ïîñêîëüêó ïðåæäå,
÷åì Œàéê óñïåë êëèêíóòü íîñèëüùèêà,  Šèò îòîáðàë ó íåå ñàìûé  òßæåëûé ìåøîê.
Œàðãî áëàãîäàðíî óëûáíóëàñü.
     Œàéê ðåâíèâî âçäîõíóë. îâåçëî æå Œàëüêîëüìó Œóðó: îí  ïåðâûé íàøåë åå,
è Šèò  èìåííî åìó ïîðó÷èë  âîñïèòûâàòü  èç íåå ðàçâåä÷èöó. ‘óäß ïî âçãëßäàì,
êîòîðûì  îáìåíèâàëàñü ýòà  ïàðî÷êà, îíè ïðîèçâîäèëè äðóã íà äðóãà íå ìåíüøåå
âïå÷àòëåíèå,  ÷åì ìàëûø  „àâèä  íà  äûëäó  ƒîëèàôà.  Œàéê  òðßõíóë  ãîëîâîé,
îòøâûðèâàß íå  ñëèøêîì  óäà÷íûå ñðàâíåíèß, è  ìîë÷à ïîãíàë ñâîå ñòàäî â áþðî
Œ”‚“Žˆ.
     Žíè îäîëåëè ïðèìåðíî òðåòü ïóòè, êîãäà Šèò â  î÷åðåäíîé  ðàç ïåðåõâàòèë
ñóìêó äðóãîé ðóêîé.
     -- ƒðîì è  ìîëíèß, -- âçäîõíóë Šèò, òðßñß çàòåêøåé ðóêîé. -- —òî,  ÷åðò
âîçüìè, âû ñþäà ïîíàïèõàëè? —èñòîå çîëîòî?
     Œàðãî õèòðî ïðèùóðèëàñü.
     --  €ãà.  î áîëüøåé  ÷àñòè. àø äîðîãîé  ìèñòåð ”àðëè ñîáèðàåò  âåñüìà
äîðîãóþ, õîòü è äóðíîãî âêóñà, êîëëåêöèþ.
     Œàéê  ñìåðèë  åå  äîëãèì,  îöåíèâàþùèì  âçãëßäîì,  íî  îíà òîëüêî õèòðî
ïîäìèãíóëà åìó. —åðò áû  ïîáðàë ýòîãî ïðîêëßòîãî  âåçóí÷èêà Œóðà. Žäíà òàêàß
óëûáêà  îòîãíàëà  ïî÷òè âñþ  íàñûùåííóþ  êèñëîðîäîì êðîâü  èç  åãî  ìîçãà  â
êàêèå-òî  äðóãèå,  ðàñïîëîæåííûå  çíà÷èòåëüíî  íèæå  ÷àñòè òåëà.  åäîâîëüíî
âîð÷à,  îí  ñõâàòèëñß  çà  îäíó  èç  ñóìîê  Œàëüêîëüìà,  ÷òîáû  ñêðûòü  ñâîå
ðàçäðàæåíèå, è òóò æå åäâà íå óïàë îò åå âåñà.
     --  ’åáß ïðåäóïðåæäàëè, -- óñìåõíóëñß Œàëüêîëüì. --  ’åáå  íè çà ÷òî íå
ïîâåðèòü,  ÷òî çàêîïàë òàì ýòîò òèï. ˆ ìû åùå îñòàâèëè íåòðîíóòûì âòîðîé åãî
òàéíèê, ÷òîáû âëàñòè ‚åðõíåãî ‚ðåìåíè ìîãëè âçßòü åãî òåïëåíüêèì.
     -- òî... çäîðîâî... äàâàéòå... ïîòîðîïèìñß... ëàäíî?
     ‘ïóñòß  ìèíóòó îí ðàñêðàñíåëñß  íå ìåíüøå ÷åì  îíè. Œàðãî ñìåßëàñü, Šèò
óõìûëßëñß,  à Œàëüêîëüì  îäàðèë  Œàéêà ñâîåé íåïîâòîðèìîé, âûâîäèâøåé åãî èç
ñåáß óëûáêîé. ‘èë íà  ðàçãîâîð ó íèõ óæå íå õâàòàëî. ‘ëàâà  îãó! Ží áûë óæå
íå  ñîâñåì  òîò, ÷òî ïðåæäå, è ýòîò  âåñ  ñêàçûâàëñß  íà  åãî  ñåðäöåáèåíèè,
îòäàâàëñß áîëåçíåííûìè  ñïàçìàìè â ðóêàõ,  ïëå÷àõ è â ñïèíå, êóäà åãî ðàíèëè
åùå â áûòíîñòü åãî ïðîñòûì êîïîì. "óäåì íàäåßòüñß, ÷òî ýòî ñòîèò òîãî, Œóð,
à íå òî òåáå åùå ïðèäåòñß ïîæàëåòü îá ýòîì".
     Žäíàêî  êîãäà  îíè  ðàññòåãíóëè  ñóìêè  è ðàçëîæèëè  èõ ñîäåðæèìîå  (çà
èñêëþ÷åíèåì  ãðßçíîé  îäåæäû)  íà ñòîëå  ó îáåðòà ‹è, òîò èçäàë  ñäàâëåííûé
âîïëü,  íà êîòîðûé  ñïîñîáíû îáû÷íî  òîëüêî  óëè÷íûå êîòû â  ìîìåíò îðãàçìà,
ãëàçà Šèòà Šàðñîíà ðàñøèðèëèñü äî òàêîé ñòåïåíè, ÷òî íà ëèöå åãî íå îñòàëîñü
íè÷åãî, êðîìå íèõ, äà è ñàì Œàéê åíñîí ïðîñòèë Œàëüêîëüìó âñå ñâîè ìó÷åíèß.
Ží ïåðåâîäèë âçãëßä ñ îäíîé ñâåðêàþùåé  ôèãóðêè íà äðóãóþ, íå âåðß òîìó, ÷òî
ó íåãî ïîßâèëàñü  íàêîíåö  âîçìîæíîñòü  ïîéìàòü ìåæäóíàðîäíîãî  âîðà  òàêîãî
ìàñøòàáà.
     Œàëüêîëüì  ðàññêàçàë  âñå  ñ  íà÷àëà  äî êîíöà, ñîïðîâîäèâ  çàïèñßìè  â
æóðíàëå, ïîòîì âçäîõíóë:
     --  Ží çäîðîâî ðàññåðäèëñß,  óâèäåâ, ÷òî ÷àñòü îáúåêòîâ èñ÷åçëà -- ñóäß
ïî âñåìó, îòòîãî,  ÷òî èõ çîëîòî èãðàëî ïîçæå êàêóþ-òî ðîëü  â  èñòîðèè.  Ží
äîêóïèë êîå-÷òî â äåíâåðñêèõ  áîðäåëßõ è çàêîïàë ðßäîì ñ òàéíèêîì, â êîòîðîì
ñõîðîíèë âîò ýòî. -- Ží áåççàáîòíî ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó òîãî, ÷òî ìîãëî áû
óêðàñèòü ñîáîé  öåëûé çàë â ìóçåå,  åñëè,  êîíå÷íî,  òîò  íå ïîñòåñíßëñß  áû
âûñòàâèòü ó ñåáß ïîäîáíûå øòó÷êè.
     --  ó, -- îáåðò ‹è  íåòåðïåëèâî ïîòèðàë ðóêè,  -- ìîæåò,  ìû âñå-òàêè
íà÷íåì?
     ‚åñü  ïðîöåññ  çàíßë  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  --  âðåìß  îò  âðåìåíè  Šèò  íå
ñîãëàøàëñß ñ  îáåðòîì íàñ÷åò äàòû ïðîèñõîæäåíèß òîé èëè  èíîé áåçäåëóøêè èç
çîëîòà  èëè äåðåâà,  çîëîòàß  îòäåëêà êîòîðîãî íå  âûäåðæàëà ïåðåõîäà  ÷åðåç
èìñêèå ‚ðàòà. Œàëüêîëüì ïîäâèíóë ñåáå  ñòóë è ìîë÷à  ñìîòðåë íà ýòî.  Œàðãî
ïðèñëîíèëàñü ê ïðèëàâêó, æàäíî âïèòûâàß  êàæäîå ñëîâî, êàæäóþ äàòó. Žíà áûëà
ñîâåðøåííî íåîòðàçèìà â ýòîé  ïîçå, â  ñâîåì  äåíâåðñêîì  íàðßäå,  íàñòîëüêî
ïîãëîùåííàß ïðîöåññîì îïèñè, ÷òî  Œàëüêîëüì ñîìíåâàëñß, óñëûøèò ëè  îíà ñâîå
èìß, îêëèêíè îí åå ñåé÷àñ.
     Žäèí çà  äðóãèì âñå  îáúåêòû  áûëè  îáñëåäîâàíû,  ïðèçíàíû ïîäëèííûìè è
òùàòåëüíî  óïàêîâàíû. åêîòîðûå èç  íèõ  óäîñòîèëèñü  âîñòîðæåííûõ  ñòîíîâ è
âîñêëèöàíèé îáåðòà ‹è è ñîâñåì ðåäêèå -- äàæå Šèòà.
     -- îã ìîé, Šèò, òû òîëüêî ïîñìîòðè  íà  ýòî! —èñòîå çîëîòî,  à ÷òî  çà
òî÷íîñòü  äåòàëåé!  ‘ìîòðè, ñìîòðè,  âîò ñþäà, ñçàäè. ‹èöî è àòðèáóòû ñàìîãî
ƒåðìåñà, è ÷òî çà âûðàæåíèå ó íåãî íà ëèöå!
     Šèò âçßë â  ðóêè òî, ÷òî íà ïåðâûé âçãëßä êàçàëîñü ïðîñòî ôàëëîñîì ÷óòü
áîëüøå  íàòóðàëüíîé  âåëè÷èíû,  îñòîðîæíî  ïîâåðòåë  åãî â  ðóêàõ è ïîäíßë ê
ñâåòó.
     -- Ÿ ÷èòàë î òàêèõ  øòóêàõ, -- ïðîáîðìîòàë îí. --  î  ñàìîìó äåðæàòü â
ðóêàõ òàêîå...
     -- Ÿ òåáß ïîíèìàþ, -- òèõî ñîãëàñèëñß îáåðò.
     -- „åòàëèðîâêà ïîòðßñàþùàß. ‚îñêîâîé ñëåïîê?
     -- ‚îçìîæíî. ˆëè îòëèâàëè ïî ÷àñòßì, à øâû ïîòîì çàøëèôîâàëè.
     Šèò ñíîâà ïîäíßë øòóêîâèíó ê ñâåòó.
     -- ‚ðßä ëè. Žò ýòîãî îñòàëèñü áû ñëåäû, à ß íå âèæó íè÷åãî ïîõîæåãî.
     --  Žò âîñêîâîãî ñëåïêà  òîæå îñòàëèñü áû  ñëåäû, -- çàäóì÷èâî  çàìåòèë
îáåðò. -- Šàê æå îíè, ÷åðò âîçüìè, ñäåëàëè òàêîå?
     Šî âñåîáùåìó óäèâëåíèþ, Œàðãî òîæå ïîäàëà ãîëîñ:
     -- ó à íå ìîæåò ýòî  áûòü... ãì... íàñòîßùèé, îòðåçàííûé è îïóùåííûé â
çîëîòîé ðàñïëàâ? ‚ñå òðîå ðàçîì ïîâåðíóëèñü ê íåé.
     -- òî...  ãì... íå òàêîå  óæ  íåóäà÷íîå  ïðåäïîëîæåíèå, Œàðãî, -- ÷óòü
ñäàâëåííûì  ãîëîñîì îòâåòèë  îáåðò  ‹è, îòêàøëßëñß  è  ñîâëàäàë  ñî  ñâîèìè
ãîëîñîâûìè ñâßçêàìè. -- ‚  îñîáåííîñòè  ó÷èòûâàß  òî÷íîñòü â ïåðåäà÷å  âåí è
ìîðùèí íà êîæå.  î íàñòîßùèé ÷ëåí,  îïóùåííûé â çîëîòî,  íèêîãäà íå  áûë áû
òàêèì òßæåëûì. òî öåëüíûé ìåòàëë.
     --  Œîæåò áûòü, ýòî  êîïèß íàñòîßùåãî  àôèíñêîãî ïàëëàäèß?  -- íåãðîìêî
ïðåäïîëîæèë Œàëüêîëüì. -- å äóìàþ, ÷òîáû ”àðëè ñìîã äîñòàòü îðèãèíàë. îñëå
òîãî êàê ðèìëßíå ïîõèòèëè åãî, îí èñïîëüçîâàëñß â åæåãîäíûõ òàéíûõ ðèòóàëàõ,
íà êîòîðûõ ðàçðåøàëîñü ïðèñóòñòâîâàòü òîëüêî  âûñøèì ïîñâßùåííûì.  î êîïèß,
âîçìîæíî, âûðåçàíà èç ñëèòêà?
     -- ‚ûðåçàíà  èç ñëèòêà? -- ýõîì ïîâòîðèë  çà íèì îáåðò.  -- „à, äîëæíî
áûòü, èìåííî òàê  ýòî è ñäåëàëè. ‚ûðåçàëè èç öåëüíîãî êóñêà, îòïîëèðîâàëè äî
òàêîé ñòåïåíè, ÷òî íå îñòàëîñü  íè  îäíîãî ñëåäà îò èíñòðóìåíòîâ... îã ìîé,
äà ñàìîìó èñêóñíîìó  ìàñòåðó ïîòðåáîâàëîñü, íàâåðíîå,  ìíîãî ìåñßöåâ,  ÷òîáû
èçâàßòü òàêîå!
     Šèò ñîãëàñíî êèâíóë.
     --  ˆíîãäà ìû  çàáûâàåì ïðî òâîþ ó÷åíóþ ñòåïåíü, Œàëüêîëüì, -- ïðîèçíåñ
îí ñ ëåãêîé óëûáêîé.
     Œàëüêîëüì ÷óòü ïîêëîíèëñß, ïðèíèìàß êîìïëèìåíò.
     --  ˆçâèíåíèß ïðèíßòû, -- õèòðî ïðîèçíåñ îí. -- ˆ óæ èçâèíåíèß èç òâîèõ
óñò, Šèò, -- ýòî ÷åñòü, êîòîðîé ìîæíî ãîðäèòüñß äî êîíöà æèçíè.
     Šèò çàìåòíî ïîêðàñíåë.
     -- ’üôó. ‘î âðåìåíè òâîåé ïîìîëâêè òû ñäåëàëñß ñëèøêîì ñåíòèìåíòàëüíûì.
     Œàëüêîëüì òîëüêî óõìûëüíóëñß íå âîçðàæàß.
     -- åò, òû ñîâåðøåííî íåâûíîñèì.  -- Šèò îòâåðíóëñß  îò íåãî  ê îáåðòó
‹è. -- îá, òû âíåñ ýòîò ôàëëîñ â êàòàëîã?
     --  „à. €  ñëåäóþùèé  îáúåêò ó  íàñ... -- ó  íåãî ïåðåõâàòèëî  äûõàíèå.
‚çãëßä åãî îñòàíîâèëñß íà ìàëåíüêîé íåôðèòîâîé ôèãóðêå.
     --  ƒîñïîäè, --  ïîïåðõíóëàñü  Œàðãî. --  òî æå  Šàëè-Ma, òàíöóþùàß íà
óìèðàþùåì  ˜èâå! î...  íî  ýòî æå  èíäèéñêèå áîæåñòâà.  Šàêèì  îáðàçîì  ýòà
ñòàòóýòêà îêàçàëàñü â  èìå?  å  îòëîìàâ  ïðè ýòîì  íè  îäíó  èç  ìàëåíüêèõ
äåòàëåé? -- óêè, íîãè, êîðîíà áûëè ñòîëü õðóïêè è èçßùíû, ÷òî ñâåò ïðîõîäèë
÷åðåç êàìåíü ïî÷òè êàê ñêâîçü ñòåêëî.
     -- èìëßíå  íåñêîëüêî  ðàç  ïûòàëèñü  áåçóñïåøíî íàïàñòü  íà  ˆíäèþ, --
ìåäëåííî ïðîèçíåñ Šèò. -- Šàêîé-íèáóäü îôèöåð ìîã óêðàñòü ýòî òàì, òùàòåëüíî
çàâåðíóòü,  íåñòè  íà òåëå.  ˆ  ïîòîì  âî âðåìåíà  Šëàâäèß  óæå ñóùåñòâîâàëè
êîå-êàêèå  òîðãîâûå  êîíòàêòû ñ  ‚îñòîêîì.  ˆëè êàêîé-íèáóäü ìàñòåð-ðàá  ìîã
âûðåçàòü ýòî ïî ïàìßòè. ‘êîðåå âñåãî ïðàâäû ìû òàê è íå óçíàåì.
     îáåðò ‹è  ïî÷òèòåëüíî  âçßë ñî ñòîëà ìàëåíüêóþ ìíîãîðóêóþ,  ìíîãîíîãóþ
òàíöîâùèöó.
     -- ðåâîñõîäíî, -- øåïòàë îí. -- €áñîëþòíî ïðåâîñõîäíî! -- ‚îñòîðæåííûé
ñòîí âûðâàëñß èç åãî ãðóäè,  êîãäà îí  ïîâåðíóë ñòàòóýòêó,  ÷óòü  ïîãëàæèâàß
äðîæàùèìè ïàëüöàìè. -- î ñêàæèòå  íà  ìèëîñòü, çà÷åì  ÷åëîâåêó, ñîáèðàþùåìó
âîò ýòî, -- îí ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó  ñåêñóàëüíûõ èãðóøåê è ïðèñïîñîáëåíèé,
-- íóæíî òàêîå?
     Œàðãî âåæëèâî êàøëßíóëà.
     --  ó,  òàíåö Šàëè-Ma  è  ˜èâû  ñåêñóàëåí ïî ñâîåé  ïðèðîäå. òî òàíåö
æèçíè, ñèìâîëèçèðóþùèé åæåãîäíîå âîçðîæäåíèå âñåëåííîé. ˜èâà îáßçàí óìåðåòü,
÷òîáû åãî êðîâü ìîãëà îïëîäîòâîðèòü Šàëè-Œà, êîòîðàß  îò ýòîãî ñåìåíè  ðîäèò
åãî çàíîâî, à  òàêæå  óðîæàé, ïëîäû  çåìíûå, ïòèö è äè÷ü, ñìåðòîíîñíûõ çìåé,
ñïîñîáíûõ   ÷óòü  íå   ìãíîâåííî  óáèòü  ÷åëîâåêà...  --  Žíà  îñåêëàñü  ïîä
ïðèñòàëüíûì âçãëßäîì òðîèõ ìóæ÷èí, êàæäûé èç êîòîðûõ çíàë ðàç â ïßòü áîëüøå,
÷åì îíà ñàìà. åðâûì çàãîâîðèë Šèò.
     --  „à,  Œàðãî, ß  âèæó, ÷òî  òû êàê  ñëåäóåò íàëåãàëà íà êíèãè. --  Ží
ïîêà÷àë ãîëîâîé  è èãðèâî  âçúåðîøèë åé âîëîñû.  -- Žòëè÷íî, äåòêà.  ðàâäà,
îòëè÷íî.
     Žò äîâîëüíîé óëûáêè Œàðãî â êîìíàòå ñäåëàëîñü, êàçàëîñü, åùå ñâåòëåå.
     îáåðò  ‹è  òîæå  óëûáíóëñß,  ïîòîì  çàíåñ  Šàëè-Œà   è  ˜èâó  â   ñâîé
êîìïüþòåðíûé êàòàëîã è ñî âçäîõîì âçßëñß çà ñëåäóþùèé îáðàçåö.

        ƒëàâà 20
     àññâåò òîãî äíß,  êîãäà äîëæíû áûëè  îòâîðèòüñß èìñêèå ‚ðàòà,  çàñòàë
Œàðêóñà  è  ‘êèòåðà  â  äîâîëüíî  íàïðßæåííîì  ñîñòîßíèè.  Žíè  íàìåðåâàëèñü
ïðßòàòüñß  ïî  ìåíüøåé  ìåðå  äî  ïîë-îäèííàäöàòîãî --  íà  ýòîò  ðàç  ‚ðàòà
îòêðûâàëèñü  â äíåâíîå  âðåìß. ˆãð  â  ýòîò  äåíü  íå  áûëî,  çíà÷èò,  ‹þïóñ
Œîðòèôåðóñ -- ÷åëîâåê êóäà  áîëåå óìíûé,  ÷åì ìîãëî áû ïîêàçàòüñß íà  ïåðâûé
âçãëßä, -- íàâåðíßêà áóäåò æäàòü â òîëïå íà €ïïèåâîé äîðîãå.
     -- ðèäåòñß äåðæàòü óõî âîñòðî,  -- âçäîõíóë  ‘êèòåð. --  …ìó ñîõðàíèëè
æèçíü,  íî ß ñäåëàë åãî ïîñìåøèùåì  âñåãî èìà.  Ží  íàâåðíßêà  ãîðèò æàæäîé
ìåñòè -- è ÷åì êðîâàâåå, òåì ëó÷øå ýòî ïîìîæåò ïîäëàòàòü åãî ðåïóòàöèþ. …ñëè
äî ýòîãî äîéäåò, ñìåøàéñß ñ òóðèñòàìè, ïðåäëàãàé  íåñòè áàãàæ -- ÷òî óãîäíî,
òîëüêî ïðîðâèñü ÷åðåç ‚ðàòà!
     -- åç òåáß? -- âïîëãîëîñà âîçðàçèë Œàðêóñ. -- åç òîãî, áëàãîäàðß êîìó
ß äîæèë äî ñåãîäíßøíåãî äíß? åò, ‘êèòåð, ß  íå ìîãó âîò òàê áðîñèòü òåáß íà
âåðíóþ ñìåðòü.
     -- ’û õîòü ðàç âèäåë, êàê èãðàåò ‹þïóñ ñî ñâîèìè æåðòâàìè?
     ‚ìåñòî îòâåòà Œàðêóñ òîëüêî ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- …ñëè òû âìåøàåøüñß è ïîïðîáóåøü îñòàíîâèòü åãî, îí ïðîñòî ðàñòåðçàåò
òåáß íà êóñêè.
     --  ‡íà÷èò,  íàäî ñäåëàòü òàê,  ÷òîáû îí  íàñ  íå  çàìåòèë.  óäåì èäòè
îñòîðîæíî, âîçìîæíî, â ãðèìå... ‘êèòåð ïîäóìàë íåìíîãî.
     -- åïëîõàß  ìûñëü.  àäî ñäåëàòü  âûëàçêó,  ðàçäîáûòü  òåáå ïîäõîäßùèé
íàðßä.  à ðûíêå, -- äîáàâèë îí, çàìåòèâ îçàáî÷åííîå âûðàæåíèå ëèöà Œàðêóñà.
-- ‹àäíî... ïðèäåòñß ìíå âûäóìàòü ÷òî-íèáóäü,  âåäü ó ìåíß íåò ñ ñîáîé ìîåãî
ãðèìèðîâàëüíîãî íàáîðà.
     --  ó,  ìû âñåãäà ìîæåì  ïîïðîñèòü  õîçßèíà ïðèñëàòü ê íàì öèðþëüíèêà.
îáðèâøèñü êàê ñëåäóåò è  èçìåíèâ êîå-÷òî  â êîñòþìå,  òû âïîëíå ñîøåë áû çà
åãèïåòñêîãî êóïöà.
     -- îáðèâøèñü? îðîäó èëè êàê? ‹èöî Œàðêóñà ïîðîçîâåëî.
     -- ó,  ‘êèòåð, òåáå â òàêîì ñëó÷àå íóæíî êóïèòü ñåáå, ãì... åãèïåòñêîå
ïëàòüå è îæåðåëüå -- íè îäèí åãèïòßíèí íå ïîêàæåòñß íà ëþäßõ áåç  òàêîãî, --
à ïîòîì... ãì...
     --  ó?  -- ˆäåß  ñòðèæêè  è áðèòüß  ïîíðàâèëàñü ‘êèòåðó,  íî  îí õîòåë
îãîâîðèòü åå äî êîíöà, ÷òîáû èñêëþ÷èòü êàêèå-òî äîñàäíûå óïóùåíèß, ñïîñîáíûå
èñïîðòèòü âñå.
     Œàðêóñ íåóâåðåííî ïîñìîòðåë â ãëàçà ‘êèòåðó.
     -- ’åáå íóæíî áóäåò îáðèòü ãîëîâó íàãîëî.
     -- àãîëî, -- ýõîì ïîâòîðèë çà íèì  ‘êèòåð. "åäíßãà Œàðêóñ. Ží  áîèòñß
øîêèðîâàòü  ìåíß.  ‚èäàë áû îí ìåíß  â  Œîíãîëèè!"  --  Ž÷åíü õîðîøî.  îéäó
äîñòàíó âñå, ÷òî íàì íóæíî, è êîãäà ß  âåðíóñü, òû ìîæåøü ïîïðîñèòü õîçßèíà,
÷òîáû îí ïðèñëàë íàì öèðþëüíèêà.
     Œàðêóñ âñå êîëåáàëñß.
     -- î ìû ìîæåì ñåáå ïîçâîëèòü ýòî?
     -- Œû íå ìîæåì ïîçâîëèòü ñåáå îáîéòèñü áåç ýòîãî, -- ôûðêíóë ‘êèòåð. --
ˆ ïîòîì ß äóìàë, òû çíàåøü. ‘ðåäè òåõ äåíåã, ÷òî ß  ïîäîáðàë âî âðåìß ñâîåãî
êðóãà  ïî÷åòà, áûëî  íåñêîëüêî çîëîòûõ  àóðèé,  äà  è äèíàðèåâ ñ ñåñòåðöèßìè
ïîïàëîñü íå òàê óæ è ìàëî. Œû íå ìîæåì ïîçâîëèòü ñåáå òðàíæèðèòü èõ,  íî ýòè
ïîêóïêè ïðîñòî íåîáõîäèìû.
     Œàðêóñ êèâíóë. ‘êèòåð ïîäíßëñß è ñæàë åãî ïëå÷î.
     -- ‡àïðè äâåðü. …ñëè îíà  íå çàïèðàåòñß, ïðèäâèíü ê  íåé  ÷òî-íèáóäü èç
ìåáåëè è ìîëèñü, ÷òîáû ‹þïóñ íå âûñëåäèë íàñ çäåñü. …ñëè, êîãäà ß âåðíóñü, ß
ñêàæó:  "îãîäà ìåíßåòñß", ýòî áóäåò îçíà÷àòü, ÷òî ìåíß ñõâàòèëè.  ‚ûáèðàéñß
íà óëèöó ÷åðåç îêîøêî. ‘ìîæåøü ïðîëåçòü?
     Œàðêóñ ïîñìîòðåë íà ìàëåíüêîå îêîøêî  â çàäíåé ñòåíå è êèâíóë. îæàëóé,
îí  ïðîëåçåò.  Šîíå÷íî,  îí  áûë óæå  íå òàê õóä, êàê â äíè ðàáñòâà, íî ïàðà
íåäåëü,  ïðîâåäåííûõ  èì  â   äîìå  ðàñïîðßäèòåëß  àðåíû,  èçáàâèëè  åãî  îò
íåñêîëüêèõ  ôóíòîâ  âåñà.  ‚î  ðòó åãî äî ñèõ  ïîð  ñòîßë âêóñ òîé ðàçìàçíè,
êîòîðàß áîëüøóþ ÷àñòü æèçíè áûëà åãî åäèíñòâåííîé ïèùåé.
     -- € åñëè òû áóäåøü îäèí?
     --  Ÿ  ïðîñòî íå ñêàæó ýòèõ ñëîâ,  -- îòâåòèë ‘êèòåð è  âûøåë,  îñòàâèâ
Œàðêóñà äâèãàòü ìåáåëü.
     * * *
     …ñëè ‘êèòåð è îùóùàë ñåáß ãäå-íèáóäü â èìå êàê ðûáà â âîäå, òàê ýòî íà
ðûíêå  --  â  ÷óäîâèùíî  äëèííîì  çäàíèè  ñ  êîëîííàäàìè,  ðàçìåñòèâøåìñß çà
ïðè÷àëàìè è ñêëàäàìè  ó  ðåêè, ëîìßùåìñß îò äîáðà ñ êîðàáëåé, ïðèïëûâøèõ  èç
îäíè áîãè çíàþò êàêèõ óãîëêîâ ˆìïåðèè òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû â ãëóáîêîâîäíîì
ïîðòó Žñòèè ïåðåãðóçèòü ñâîþ ïîêëàæó íà ðå÷íûå áàðæè. ‘êèòåð õîðîøî çàïîìíèë
ýòî ìåñòî åùå ñî âðåìåí  åãî  ïîåçäêè ñ íåñ÷àñòíîé €ãíåñ.  åðåêðûòûé ïîðòèê
îãëóøàë  ýõîì  ìíîæåñòâà   ãîëîñîâ,  à  â  ñàìîì  çäàíèè  øóì  ñòîßë  ñîâñåì
íåñòåðïèìûé.  àáû ñïåøèëè ïî ïîðó÷åíèßì  ñâîèõ  ãîñïîä, êóïöû  ïðèãëßäûâàëè
ñåáå  òîâàð äëß âûãîäíîé  ïåðåïðîäàæè, è ïîâñþäó ãîâîðèëè, êðè÷àëè, ñïîðèëè,
òîðãîâàëèñü, ñáèâàß èëè íàáàâëßß öåíó.
     ‘êèòåð  èãíîðèðîâàë âñþ ýòó êàêîôîíèþ. ‚ êîíöå êîíöîâ îí íåñêîëüêî  ëåò
ïðîæèë  â üþ-‰îðêå, ìîæíî ñêàçàòü,  íà óëèöå. î  ñðàâíåíèþ ñ ýòèì  ðèìñêèé
ðûíîê  êàçàëñß ïî÷òè  òèõèì:  íè  äàëåêèõ ïîëèöåéñêèõ  ñèðåí,  íè  êëàêñîíîâ
äàëüíîáîéíûõ òðåéëåðîâ, ðàñïóãèâàþùèõ ñ äîðîãè  çàçåâàâøèåñß  ëåãêîâóøêè, íè
äàæå ñêðåæåòà  òîðìîçîâ òàêñè,  ïåòëßþùèõ  â ïëîòíîì òðàíñïîðòíîì  ïîòîêå  ñ
ëîâêîñòüþ ãàçåëè, çà êîòîðîé ãîíèòñß èçãîëîäàâøèéñß ëåîïàðä.
     ‚çãëßä  åãî íàòûêàëñß íà  äîðîãèå òêàíè, ïðèâîçíûå  âèíà, ìåøêè ñ ìóêîé
äëß  âûïå÷êè  õëåáà  --  îñíîâíîé åäû  áåäíßêîâ,  èçßùíûå  ñòåêëßííûå  âàçû,
êîðçèíêè, êóáêè, äàæå ñòåêëßííûå àìôîðû íà êîâàíûõ òðåíîæíèêàõ.
     ‘êèòåð  îòâåðíóëñß  îò  âñåãî ýòîãî, çàñòàâèâ ñåáß  ñîñðåäîòî÷èòüñß  íà
äåëå. î åãî ðàñ÷åòàì, ‹þïóñ äîëæåí áûë ñåé÷àñ ñøèâàòüñß ãäå-òî îêîëî âèííîé
ëàâêè íà €ïïèåâîé äîðîãå, ïîýòîìó çäåñü,  â îäåæäå áîãàòîãî ãðàæäàíèíà,  åìó
íè÷åãî  íå ãðîçèëî, íî  îí íå õîòåë ðèñêîâàòü. …ìó  ïîòðåáîâàëîñü  íåêîòîðîå
âðåìß íà òî, ÷òîáû  íàéòè òî, ÷òî îí èñêàë, -- íå òîëüêî äëß  ñåáß, íî è äëß
Œàðêóñà. Ží íàäåßëñß, ÷òî Œàðêóñ òîæå íå áóäåò âîçðàæàòü ïðîòèâ  òîãî, ÷òîáû
ðàññòàòüñß ñî ñâîåé øåâåëþðîé.  àçìûøëßß îá ýòîì, îí ïîïóòíî ñòßíóë ó îñîáî
íåîñòîðîæíûõ  ðèìëßí  ïàðó  êîøåëüêîâ  ïîòßæåëåå,  íî  ïðîäîëæàë  èñêàòü  ïî
ïðèëàâêàì, ïðåäëàãàâøèì òîâàðû, ïðèâåçåííûå  â ìåòðîïîëèþ èç âñåõ ïîêîðåííûõ
ïðîâèíöèé. åêîòîðûå îñîáåííî ïðèìèòèâíûå  èçäåëèß  íàïîìíèëè åìó  î  ãîäàõ,
ïðîæèòûõ â þðòå. Ží íå ïðî÷ü áûë áû êóïèòü ïàðó òàêèõ íà ïàìßòü. Š ÷åðòó, îí
ïðèøåë ñþäà âîâñå íå çà ñóâåíèðàìè.
     ‚  êîíöå  êîíöîâ  îí íàøåë  òî,  ÷òî  èñêàë: öåëûé  ïðèëàâîê åãèïåòñêèõ
òîâàðîâ, êàê íà  ïîäáîð áåçóìíî äîðîãèõ.  "Šàê êñòàòè ß ñòßíóë ýòè êîøåëüêè,
îäíàêî". Ží  ïîòîðãîâàëñß ñ ïðîäàâöîì èç-çà  äâóõ  äîðîãèõ  ëüíßíûõ õàëàòîâ,
èçðßäíî ñáèâ öåíó;  òîðãîâåö ïðè÷èòàë ïðè ýòîì: "’û ãðàáèøü ìåíß, ðèìëßíèí",
-- è èçîáðàæàë íà ëèöå  âñåëåíñêóþ ñêîðáü, â êîòîðóþ íå âåðèëè íè íà ñåêóíäó
íè ‘êèòåð, íè îí ñàì.
     --  ‡àâåðíè, -- êîðîòêî ñêàçàë  ‘êèòåð. ’îðãîâåö ïîêëîíèëñß è  ïîñëóøíî
çàâåðíóë ïîêóïêó.
     -- —òî åùå ìîãó ß ïðåäëîæèòü âàøåé ìèëîñòè? Žæåðåëüß? Šîëüöà? ‘åðüãè?
     ‘êèòåð íå ïðîòûêàë  ñåáå óøåé, íî åñëè áû è ïðîòêíóë, ðàçìåðà îòâåðñòèé
âðßä ëè õâàòèëî áû íà  ñåðüãè òàêîãî ðàçìåðà.  îýòîìó îí ñ áðåçãëèâûì âèäîì
îòêàçàëñß îò íèõ, âûáðàâ îæåðåëüß è êîëüöà.
     -- ‘êîëüêî? -- òêíóë îí ïàëüöåì â ïàðó îæåðåëèé è íåñêîëüêî êîëåö.
     -- Ž, äà ó âàñ ïðåâîñõîäíûé âêóñ. ’îëüêî äëß âàñ...  âñåãî äåñßòü òûñß÷
ñåñòåðöèåâ.
     -- ’àê êòî êîãî ãðàáèò? --  ïîèíòåðåñîâàëñß ‘êèòåð,  òùàòåëüíî  âûáèðàß
ñëîâà èç ñâîåãî ñêóäíîãî çàïàñà ëàòûíè.
     ’îðã íà÷àëñß çàíîâî. „ëß ‘êèòåðà  ýòî áûëî èñòèííîé çàáàâîé  -- â êîíöå
êîíöîâ êòî, êàê íå îí, öåëûõ ïßòü ëåò íàáëþäàë (à èíîãäà è ó÷àñòâîâàë ñàì) â
îæåñòî÷åííûõ  ñïîðàõ èç-çà öåíû  íà  ëîøàäü, áåçäåëóøêó  äëß æåíû …ñóãýß èëè
íîâûé  òóãîé ëóê.  Ží ñáàâèë öåíó äî ñåìè  òûñß÷  -- òàê, ðàçâëå÷åíèß  ðàäè.
‘êðûâ ðàñïèðàâøóþ  åãî èçíóòðè  ãîðäîñòü,  ‘êèòåð  âåæëèâî óëûáíóëñß  êóïöó,
ïîâòîðèâ âñå òî æå ìàãè÷åñêîå: "‡àâåðíè!"
     ’îðãîâåö, íà âèä ãîòîâûé ðàñïëàêàòüñß, çàâåðíóë è ýòè ïîêóïêè,  ïîëîæèë
èõ  â  ñâåðòêè  ñ  õàëàòàìè è  äîáàâèë  áåñïëàòíî  íåáîëüøóþ êîðçèíêó, ÷òîáû
‘êèòåðó áûëî  óäîáíåå  íåñòè âñå  ýòî.  "Œîã  áû  ñáèòü öåíó è ñèëüíåå",  --
äîãàäàëñß  ‘êèòåð ïðè âèäå ýòîé çëîñ÷àñòíîé êîðçèíêè. „à è íà ëèöå  òîðãîâöà
ïðè   âñåì   åãî   ïî÷òè  òðàóðíîì   âûðàæåíèè  ‘êèòåð   çàìåòèë   ïðîáëåñêè
óäîâëåòâîðåíèß. ‘êèòåð ñäåëàë çíàê ðóêîé, è åãî ïîêóïêè àêêóðàòíî  óëîæèëè â
êîðçèíêó.   Žáðàòíî   ê   âûõîäó   ñ   ðûíêà   ‘êèòåð   íåñ   åå  ñî   âñåìè
ïðåäîñòîðîæíîñòßìè, ÷òîáû íå ñòàòü æåðòâîé êàêîãî-íèáóäü ìåñòíîãî âîðèøêè.
     ‘  åùå áîëüøèìè ïðåäîñòîðîæíîñòßìè âåðíóëñß  îí  â ìàëåíüêóþ êîìíàòóøêó
ïîä ñàìîé êðûøåé ãîñòèíèöû, åùå ðàç óäîñòîâåðèëñß, ÷òî çà íèì íèêòî íå èäåò,
è òîëüêî ïîñëå ýòîãî ïîñòó÷àë â äâåðü.
     -- Œàðêóñ, ýòî ß. ‘ ïîêóïêàìè âñå â ïîðßäêå.
     ‡à  äâåðüþ  Œàðêóñ  âñå  æäàë  óñëîâíîé  ôðàçû.  Šîãäà  åå   òàê  è  íå
ïîñëåäîâàëî,   ‘êèòåð  óñëûøàë   øóì   îòîäâèãàåìîé  ìåáåëè.   îòîì   äâåðü
ïðèîòêðûëàñü,   ðîâíî  íàñòîëüêî,  ÷òîáû  ‘êèòåð  ñî  ñâîåé  êîðçèíêîé  ñìîã
ïðîòèñíóòüñß âíóòðü. Ží çàêðûë äâåðü çà ñîáîé è ïîáåäíî óëûáíóëñß:
     -- ‚ñå â ïîðßäêå. ˆ íèêàêîãî äàæå íàìåêà íà õâîñò.
     Œàðêóñ ïðèäâèãàë øêàô îáðàòíî ê äâåðè.
     -- îêà òåáß íå áûëî, ß  ñïóñêàëñß âíèç  è ñîîáùèë  õîçßèíó, ÷òî  ìîåìó
ãîñïîäèíó íåîáõîäèìà ñòðèæêà  è  áðèòüå è  ÷òîáû îí  ïðèñëàë öèðþëüíèêà. ’îò
äîëæåí áûòü çäåñü ñ ìèíóòû íà ìèíóòó.
     -- …ñëè ýòî òàê, -- çàäóì÷èâî çàìåòèë ‘êèòåð, -- êîìíàòó íóæíî ïðèâåñòè
â íîðìàëüíûé âèä.
     Ží ïðèíßëñß äâèãàòü  ìåáåëü îò äâåðè íà ïðåæíåå ìåñòî. Œàðêóñ ïîñìîòðåë
íà íåãî,  ïîòîì -- ñ  ãëàçàìè, ïîòåìíåâøèìè  îò óæàñà, -- áðîñèëñß  ïîìîãàòü
åìó. å ïðîøëî è ïßòè ìèíóò, êàê â äâåðü ïîñòó÷àëè, îò÷åãî Œàðêóñ ïîäïðûãíóë
êàê óæàëåííûé.
     -- ‘ïîêîéíî. òî äîëæåí áûòü öèðþëüíèê.
     Œàðêóñ  ïîïåðõíóëñß,  êèâíóë  è  ïîäîøåë  ê  äâåðè  ñ  âèäîì  ÷åëîâåêà,
ïîäíèìàþùåãîñß íà ýøàôîò. àçóìååòñß, ýòî áûë öèðþëüíèê. Œàðêóñ ïðèâàëèëñß ê
äâåðíîìó êîñßêó, ÷òîáû ñêðûòü äðîæü â êîëåíßõ.
     -- Œíå ñêàçàëè ïîäíßòüñß ñþäà, -- íåóâåðåííî ïðîèçíåñ öèðþëüíèê.
     -- „à,  -- ñêàçàë Œàðêóñ  íà óäèâëåíèå ðîâíûì ãîëîñîì. --  Œîé ãîñïîäèí
õî÷åò  ïîñòðè÷üñß.  --  Ží  ìàõíóë  ðóêîé   â  ñòîðîíó  ‘êèòåðà,  öàðñòâåííî
âîññåäàâøåãî íà îäíîì èç ñòóëüåâ ÷òî ïîëó÷øå.
     -- ƒîñïîäèí, äà? -- ïåðåñïðîñèë öèðþëüíèê, ïåðåâåäß âçãëßä ñ íàäåòîé íà
Œàðêóñà îñòðîêîíå÷íîé  øàïêè  âîëüíîîòïóùåííèêà íà ‘êèòåðà. -- ‚èäàòü, âû íå
ñîâñåì ïðèâûêëè åùå ê ýòîé øàïêå.
     ‹èöî Œàðêóñà âñïûõíóëî îò îñêîðáëåíèß, íî öèðþëüíèê óæå øåë  ê ‘êèòåðó.
Œàðêóñó óäàëîñü çàêðûòü äâåðü.
     -- àì íóæåí ñîëíå÷íûé ñâåò, -- âîñïðîòèâèëñß ýòîìó öèðþëüíèê.
     -- •âàòèò è ëàìïû,  --  îòðåçàë ‘êèòåð.  -- Œàðêóñ  îáúßñíèò,  ÷òî  ìíå
íóæíî.
     -- Œîé õîçßèí õî÷åò, ÷òîáû òû îáðèë åìó ãîëîâó.
     –èðþëüíèê óäèâëåííî îêðóãëèë ãëàçà.
     -- Žáðèòü? ‚ñþ?
     ‘êèòåð ìðà÷íî êèâíóë.
     -- ˆ Œàðêóñà òîæå.
     -- î... íî çà÷åì? -- íå ïîíèìàë öèðþëüíèê.
     -- ‘ëó÷àéíî ïîäöåïèëè âøåé.
     -- Šàæåòñß, ìû íàøëè èõ  ïî÷òè âñåõ, à òàêæå èõ ïðîòèâíûõ ãíèä,  íî äëß
íàäåæíîñòè ìîé õîçßèí õî÷åò, ÷òîáû òû îáðèë íàì ãîëîâû.
     –èðþëüíèê êèâíóë ñíà÷àëà íåóâåðåííî, ïîòîì ïîíßâ.
     -- „àéòå ìíå ðàçëîæèòü èíñòðóìåíòû.
     Ž÷åíü ñêîðî íè òîò, íè äðóãîé óæå  íå ìîãëè  óçíàòü ñåáß â ïîëèðîâàííîì
áðîíçîâîì   çåðêàëå,  êîòîðîå   äåðæàë  ïåðåä   íèìè  öèðþëüíèê.  Šîãäà  òîò
ñòàðàòåëüíî  ñîñêðåá   ñ   èõ  ÷åðåïîâ  îñòàòêè  ùåòèíû,  ‘êèòåð  êèâíóë   è
ðàñïëàòèëñß.  –èðþëüíèê ïîêëîíèëñß, ïðîáîðìîòàë: "ëàãîäàðþ ïîêîðíî", ñîáðàë
ñâîè èíñòðóìåíòû è èñ÷åç.
     -- …ñëè ß íå îøèáàþñü, -- çàìåòèë  ‘êèòåð,  íåïðîèçâîëüíî âîäß ðóêîé ïî
ãëàäêîìó çàòûëêó, -- ó íàñ åùå  ïðèìåðíî  ïîë÷àñà íà òî, ÷òîáû  äîáðàòüñß  ê
‚ðàòàì.  „åðæè! -- Ží áðîñèë Œàðêóñó ïàðó  ñâåðòêîâ. ’îò ïîéìàë èõ, äóìàß  î
÷åì-òî äðóãîì.
     ‘êèòåð ðàçîðâàë ñâîé ïàêåò è ïîäíßë íà íåãî ãëàçà.
     -- îøëè. “ íàñ ìàëî âðåìåíè.
     Œàðêóñ ìåäëåííî ðàçâåðíóë ïàêåòû è çàäîõíóëñß.
     --  ‘êèòåð!  òî... ýòî, äîëæíî áûòü,  îáîøëîñü òåáå â íåñêîëüêî òûñß÷.
Šàê ñìîã òû çàïëàòèòü  çà ýòè âåùè? -- Ží ñêèíóë  ñâîè ãðóáóþ òóíèêó è øàïêó
âîëüíîîòïóùåííîãî è íàäåë äîðîãîé õàëàò.
     -- ‘âèñòíóë ïàðó  ïóõëûõ êîøåëüêîâ.  ˆ  íå ñìîòðè íà  ìåíß òàê à êàðòó
ïîñòàâëåíû íàøè ÷åðòîâû æèçíè
     Œàðêóñ  òîëüêî  ñ  ñîæàëåíèåì  ïîêà÷àë ãîëîâîé.  Ží  íàäåë  îæåðåëüå  è
áëåñòßùèå êîëüöà, óñûïàííûå äðàãîöåííûìè  êàìíßìè. Šîãäà îí ïîêîí÷èë ñ ýòèì,
‘êèòåð óæå æäàë åãî îäåòûé.
     --  ƒîòîâ? -- ñïðîñèë ‘êèòåð, íå â ñèëàõ óäåðæàòüñß  îò óëûáêè ïðè âèäå
èõ íîâîé âíåøíîñòè. Œàðêóñ ñóìåë âûäàâèòü èç ñåáß îòâåòíûé ñìåõ.
     -- åò. î ãîòîâ èëè  íåò,  ß  èäó  ñ òîáîé. Œíå íå  òåðïèòñß  íàâñåãäà
ïðîñòèòüñß ñ èìîì.
     ‘êèòåð êèâíóë è îòêðûë äâåðü.
     à ýòîò ðàç âûõîäèòü áûëî òßæåëåå -- ñ ëûñîé, ñëîâíî áåççàùèòíîé áàøêîé
è   â  äðàãîöåííîñòßõ,   ñëîâíî   êàêàß-íèáóäü   èç   íüþ-éîðêñêèõ   êîðîëåâ
íàðêîáèçíåñà.  Œàðêóñ  òèõî  ïðèêðûë  çà  ñîáîé  äâåðü  è  äîãíàë ‘êèòåðà  ó
ëåñòíèöû.
     -- ˆäåì, -- õðèïëî ïðîèçíåñ îí.
     ‘êèòåð êèâíóë è ïîâåë åãî  íà €ïïèåâó äîðîãó. ‚åñü  ïóòü îí îçèðàëñß ïî
ñòîðîíàì, èùà ãëàçàìè  ‹þïóñà Œîðòèôåðóñà ïîâñþäó: â òåìíûõ áîêîâûõ óëî÷êàõ,
çà äâåðßìè âèííûõ ëàâîê, â òîëïå, êèøåâøåé ó äëèííîãî ôàñàäà îëüøîãî –èðêà.
Œóæ÷èíû, æåíùèíû è ñòàéêà äåòåé óæå òßíóëèñü  â âèííóþ ëàâêó "óòåøåñòâèé âî
âðåìåíè".  î îáå ñòîðîíû óëèöû ñèäåëè ÷óìàçûå óëè÷íûå ïîïðîøàéêè ñ ãîðßùèìè
îò ãîëîäà  ãëàçàìè, âûïðàøèâàß  ìåäßêè ó ðèìëßí, áîãàòûõ  ãðåêîâ, åãèïòßí  è
äðóãèõ, ïðîèñõîæäåíèß êîòîðûõ ‘êèòåð  íå çíàë.  ‘î ñòîðîíû –èðêà ïðèáëèæàëñß
áîãàòûé ïàëàíêèí, êîòîðûé íåñëè íà ïëå÷àõ áëåñòßùèå îò ïîòà ðàáû.
     ‘êèòåð ïðèùóðèëñß,  ïîòîì  óëûáíóëñß  ëåäßíîé,  äèêàðñêîé  óëûáêîé,  îò
êîòîðîé ó Œàðêóñà,  ìóæåñòâåííî  ñòîßâøåãî íàãîòîâå ðßäîì  ñ  íèì,  ïî  êîæå
ïîáåæàëè ìóðàøêè.
     -- ‚ ÷åì äåëî? -- ñïðîñèë îí íà ëàòûíè.
     ‘êèòåð ïîêà÷àë ãîëîâîé; äâèæåíèå ýòî ïîêàçàëîñü åìó ñòðàííî íåïðèâû÷íûì
áåç êàñàþùèõñß óøåé âîëîñ.
     -- †äåì. î÷òè âðåìß.
     “ëè÷íûå  ïîïðîøàéêè  ïðîäîëæàëè  êëßí÷èòü  ìèëîñòûíþ  ñâîèìè  æàëîáíûìè
ãîëîñàìè.  “  íåêîòîðûõ  íå  õâàòàëî ðóê  èëè íîã,  òóò ìíîãèå áûëè  --  èëè
ïðèòâîðßëèñü  -- êàëåêàìè,  âîçáóæäàß  æàëîñòü  â  òåõ, êòî ìîã áû êèíóòü èì
ìîíåòó. ‘êèòåð îòâåðíóëñß, ðàññ÷èòûâàß  ìîìåíò, êîãäà ïàëàíêèí ïîðàâíßåòñß ñ
íèì. Šîãäà òîò  íàõîäèëñß ïî÷òè íàïðîòèâ âõîäà  â âèííóþ ëàâêó, â åãî áðèòîì
÷åðåïå ðîäèëñß çíàêîìûé çâóê-êîòîðûé-íå-áûë-çâóêîì.
     ’ðè... ÷åòûðå... íó!
     ‘êèòåð  øâûðíóë  ïðßìî  íà  ñåðåäèíó  óëèöû öåëóþ  ïðèãîðøíþ  áëåñòßùèõ
çîëîòûõ  ìîíåò. îïðîøàéêè áðîñèëèñü ê íèì, ìãíîâåííî îáðàçîâàâ íåïðîõîäèìóþ
êó÷ó-ìàëó.  àáû,  òàùèâøèå  ïàëàíêèí,   îêàçàëèñü  â  ñàìîì   öåíòðå  ýòîãî
áåçîáðàçèß.  îñèëêè  óãðîæàþùå  íàêðåíèëèñü.  Žäèí èç  ðàáîâ  îñòóïèëñß,  è
íîñèëêè ïîëåòåëè íà çåìëþ, ñîïðîâîæäàåìûå æåíñêèì âèçãîì.
     --  „àâàé!  --  ðßâêíóë ‘êèòåð  è  ðâàíóë  ñ  ìåñòà,  îãèáàß  ñìßòåíèå.
‘îïðîâîæäàåìûé ïî ïßòàì Œàðêóñîì, âîðâàëñß îí â âèííóþ ëàâêó "óòåøåñòâèé âî
âðåìåíè".  Ží  îòøâûðíóë â  ñòîðîíó îõðàííèêà  ó  çâóêîíåïðîíèöàåìîé  äâåðè,
ðàñïàõíóë  åå  è  âíåññß  âíóòðü  äüßâîëîì,  êîòîðîãî  íè÷òî  óæå  íå  ìîãëî
îñòàíîâèòü.  Œàðêóñ  íå  îòñòàâàë.  îòîê  âíîâü  ïðèáûâøèõ  êàê  ðàç  íà÷àë
âûïëåñêèâàòüñß â ëàâêó èç ‚ðàò, íî ‘êèòåð ïðîäðàëñß è ÷åðåç  íèõ, íå îáðàùàß
âíèìàíèß  íà  âîçìóùåííûå  âîçãëàñû  (â   òîì  ÷èñëå   è  ñî  ñòîðîíû  ãèäîâ
"óòåøåñòâèé"). Ží îãëßíóëñß, óáåäèëñß,  ÷òî Œàðêóñ âñå åùå  ðßäîì,  ñõâàòèë
åãî  íà âñßêèé ñëó÷àé çà ðóêó è  ðûáêîé  áðîñèëñß â  ïðîåì. Žùóùåíèå ïàäåíèß
áûëî íå ñðàâíèìî  íè ñ ÷åì: åäâà åãî òåëî ìèíîâàëî îòâåðñòèå ‚ðàò, îí ðóõíóë
íà  ñòàëüíóþ ðåøåòêó  ïëàòôîðìû  è ïîêàòèëñß  ïî  íåé, ïîêà  íå îñòàíîâèëñß,
âðåçàâøèñü â ïàðàïåò.
     ðßìî â íåãî âðåçàëñß, îñòàíîâèâøèñü, Œàðêóñ.
     î÷òè ñðàçó æå âçâûëè ñèðåíû. ‘êèòåðó áûëî íàïëåâàòü.
     ‘äåëàíî!
     ’îëüêî òóò îí  åäâà íå  çàäîõíóëñß îò ðàçîì ñâàëèâøèõñß  íà íåãî  íîâûõ
íàïàñòåé. …ìó ïðèäåòñß  çàïëàòèòü æóòêèé øòðàô --  âåäü  îí ïðîðâàëñß  ÷åðåç
äîðîãèå ïëàòíûå ‚ðàòà äâàæäû, ïëþñ øòðàô Œàðêóñà, èáî ‘êèòåð,  íå êîëåáëßñü,
íàìåðåâàëñß  âçßòü îòâåòñòâåííîñòü íà  ñåáß -- â  êîíöå êîíöîâ íå ïî  åãî ëè
âèíå Œàðêóñó òàê íå ïîâåçëî?
     -- îøëè, -- ïðîèçíåñ îí ïî÷òè ñïîêîéíûì ãîëîñîì. -- îæàëóé, íàì ëó÷øå
ïîéòè è ïîêàßòüñß Œàéêó åíñîíó ñðàçó æå, ïîêà íà íàñ íå íàäåëè íàðó÷íèêè.
     ƒëàçà  Œàðêóñà âñïûõíóëè íà ìãíîâåíèå èñïóãîì -- ñòðàííîå  äåëî, ‘êèòåð
ïîíßë, ÷òî  òîò  áîèòñß çà  íåãî,  à íå  çà  ñåáß,  -- ïîòîì  îí  êèâíóë  è,
áîëåçíåííî  ìîðùàñü, ïîäíßëñß  ñ  ðåøåò÷àòîãî  íàñòèëà.  ‘êèòåð òîæå  âñòàë,
âöåïèâøèñü â ïåðèëà.  ‚  òîëïå  ïîä íèìè  ðàçãíåâàííîé ãîðîé âîçâûøàëñß Œàéê
åíñîí. ‘î âñåõ ñòîðîí ê ïàíäóñàì óæå ñïåøèëè  ïàðíè èç ñëóæáû áåçîïàñíîñòè.
‘êèòåð  âçäîõíóë, ïîòîì íà÷àë ñïóñêàòüñß ïðßìî  ê åíñîíó.  Œàðêóñ ìîë÷à øåë
ñëåäîì.
     * * *
     ‚îçâðàùåíèå Œàðêóñà è ‘êèòåðà  ñòàëî íàñòîßùåé ñåíñàöèåé äàæå íà ‚‚-86,
ãäå âñåãäà íàõîäèëîñü  ÷òî-íèáóäü äîñòàòî÷íî ýêçîòè÷åñêîå, ÷òîáû ñóäà÷èòü îá
ýòîì.  î èõ âîçâðàùåíèå, äà âäîáàâîê  ñîâìåñòíîå --  íè  î ÷åì  ïîäîáíîì íà
‚îêçàëå  åùå  íå ñëûõàëè.  —òîáû ïàðåíü èç  ‚åðõíåãî ïðîðâàëñß ñêâîçü ‚ðàòà,
ïðîïàäàë  öåëûé  ìåñßö, à  ïîòîì ïðîðâàëñß  îáðàòíî, òàùà ñ ñîáîé ïðîïàâøåãî
èæíåãî? òî ñòîèëî òîãî,  ÷òîáû îáñàñûâàòü òàê è ýòàê,  áåç êîíöà,  ïîçäíèì
âå÷åðîì èëè ðàííèì óòðîì  --  ÷òî, âïðî÷åì, ìàëî îòëè÷àëîñü  äðóã îò äðóãà â
ðîâíîì, íèêîãäà íå ãàñíóùåì ñâåòå ôîíàðåé Žáùåãî çàëà. ‚ñå ãàäàëè -- è, ñàìî
ñîáîé, çàêëþ÷àëè ïàðè, -- êàê äîëãî Œàðêóñà ñî ‘êèòåðîì ïðîäåðæàò â îäíîé èç
íå ñëèøêîì êîìôîðòàáåëüíûõ êàìåð Œàéêà åíñîíà.
     …ùå  áîëüøå  ïàðè çàêëþ÷àëîñü  ïî ïîâîäó  äàòû, êîãäà Œàéê åíñîí  äàñò
‘êèòåðó ïèíêà ïîä  çàä, îòïðàâëßß åãî ÷åðåç ƒëàâíûå ‚ðàòà â  ðóêè òþðåìùèêîâ
‚åðõíåãî ‚ðåìåíè.
     Žáèòàòåëè ‚îñåìüäåñßò ˜åñòîãî æäàëè, äåëàëè ñòàâêè è ñïîðèëè äî õðèïîòû
(íåò, ìîæíî ñêàçàòü, äî ñìåðòè), ïûòàßñü ïîíßòü íåîáúßñíèìîå: çà÷åì?
     € ó äâåðè êàáèíåòà Œàéêà åíñîíà ñèäåëà, íå ïðîïóñêàß íèêîãî íè âíóòðü,
íè  íàðóæó, íåáîëüøàß  òîëïà  ìîë÷àëèâûõ  ëþäåé  èç  èæíåãî, âêëþ÷àß ‰àíèðó
Šàññîíäðó  è åå  õîðîøåíüêèõ äî÷óðîê.  ‡à÷åì îíè òàì  ñèäåëè,  â îæèäàíèè ëè
íîâîñòåé  èëè â çíàê ïðîòåñòà, -- ýòîãî  íèêòî íå çíàë. „îñòàòî÷íî  áûëî óæå
òîãî,  ÷òî,  ê  óäèâëåíèþ  ìåñòíûõ  æèòåëåé,  âûõîäöû  èç  èæíåãî  ‚ðåìåíè,
ñ÷èòàâøèåñß âñåãäà áåññëîâåñíûìè  ÷óòü ëè íå äèêàðßìè, ñìîãëè îðãàíèçîâàòüñß
íàñòîëüêî,  ÷òî óñòðîèëè òèõóþ, íî  ýôôåêòèâíóþ ñèäß÷óþ  çàáàñòîâêó, êîòîðîé
ãîðäèëñß áû ñàì ƒàíäè.
     àçóìååòñß, íà ýòîò ñ÷åò òîæå áûëî çàêëþ÷åíî íå îäíî ïàðè.
     ‚ ïîìåùåíèè äëß äîïðîñîâ èçìîæäåííûé, ïî÷òè òåðßþùèé ñîçíàíèå îò áîëè â
ðàíåíîì áîêó è áåñ÷èñëåííûõ óøèáîâ, äàæå îò ìåëêèõ ïîðåçîâ íà áðèòîé  ãîëîâå
(áðîíçîâûå áðèòâû íå ñàìûì äðóæåñòâåííûì îáðàçîì  îòíîñßòñß ê íå ïðèâûêøåé ê
íèì  êîæå), ‘êèòåð ñíîâà è  ñíîâà ïîâòîðßë âñþ  èñòîðèþ  ñ íà÷àëà äî  êîíöà.
‘êèòåð òàê óñòàë, ÷