то уже  сбилсЯ со счета, сколько раз Ѓенсон заставил  его
пересказать свои приключениЯ. Њного. Њного, много часов подрЯд. ‚се тело его
молило о сне.  –елительном,  божественном  сне.  Ћн не  знал,  как долго  он
находитсЯ здесь, но, судЯ по покрасневшим глазам самого  Ѓенсона, достаточно
долго. ’от тоже с трудом боролсЯ со сном.
     Њаркус,   державшийсЯ  до  последнего,   был,  невзираЯ   на  протесты,
подвергнут  допросу с применением  психотропных средств, который Ѓенсон счел
необходимым,  дабы докопатьсЯ  до истины.  Љак  гражданин  ‚ерхнего ‚ремени,
‘китер находилсЯ в  неприкосновенности длЯ таких приемов, но  на Њаркуса эти
законы  не распространЯлись. Џоэтому  он тоже  снова  и снова  повторЯл  всю
историю: свое повторное  рабство, встречу с запертым в клетку ‘китером и так
далее.  ‚се  это  настолько  точно  соответствовало  рассказу ‘китера,  что,
несмотрЯ на усталость, тот  твердо знал: Ѓенсон так и не  поймал  их даже на
малейшем  несовпадении. Џовторив свой рассказ  в  последний  раз, измученный
усталостью и наркотиком Њаркус  просто выключилсЯ и  мешком  рухнул на стол.
Ћдним словом, хорошенький  прием устроил им Ѓенсон -- пытку вместо радостной
встречи с родными и близкими, которой оба так ждали.
     --  Ќу,  что   дальше?  --  сумел  выговорить  ‘китер  распухшим,  едва
поворачивающимсЯ в пересохшем рту Языком. -- Љак насчет кипЯщего масла, черт
подрал?
     Ћн  бы с радостью придушил Ѓенсона  на  месте  голыми руками -- если бы
только  мог  пошевелитьсЯ.  Ќо он знал, что,  если  попробует встать, просто
брЯкнетсЯ на пол.
     -- Џосмотри  на  него.  --  ‘китер  как  мог  кивнул  на  продолжавшего
безжизненно  лежать  на столе  Њаркуса. --  ѓотов  укокошить нас обоих,  да,
Ѓенсон,  только бы добитьсЯ своей  чертовой правды? ’ебе хочетсЯ убить менЯ,
так ведь? ’ак ведь, Ѓенсон?
     ‘транный огонек загорелсЯ в изможденных глазах Њайка Ѓенсона.
     -- ђаньше --  да, хотел.  „о этого вот. -- Ћн  тоже с усилием кивнул  в
сторону  неподвижной,  равнодушной  ко всему  (и  к продолжающимсЯ  мучениЯм
‘китера в том числе) фигуры Њаркуса. -- џ... так,  ничего. Љогда Я носил еще
значок в  ‘ити,  Я таких крыс, как ты, за решетку охапками  сажал. ‚роде как
мусор с земли  сметал.  -- Ћн  сел и  не мигаЯ  уставилсЯ на ‘китера.  -- Ќо
это... -- он снова кивнул на Њаркуса, -- это менЯет все, так?
     --  ЊенЯет,  говоришь?  -- окрысилсЯ  ‘китер; голос  его  от  усталости
дрожал.  -- ђазве  Я  все еще не вор, Ѓенсон? Ќе крыса, как ты говоришь? ’ут
уж,  Ѓенсон, что-нибудь  одно.  €ли  Я  вор  чертов, или мне наконец удалось
сделать  хоть  что-то  достойное --  что  ты,  будь  ты  проклЯт,  ухитрилсЯ
изговнЯть к чертовой матери.
     Њайк Ѓенсон устало потер руками лицо и глаза.
     -- —то-то мне  плохо думаетсЯ,  -- пробормотал он, к чему ‘китер тут же
добавил про себЯ: "Ђминь,  боров ты  вонючий!"  -- Ђга,  -- продолжал Ѓенсон
сквозь  ладони. -- ќто менЯет дело, „жексон. „лЯ менЯ по крайней мере. “ж не
знаю, зачем ты сделал  это, что тебе с этого, но твоЯ историЯ  убедительна и
подтверждена вот им. -- Ћн еще раз кивнул головой в сторону Њаркуса.
     Ѓенсон откинулсЯ на спинку кресла, уронив обе руки на колени.
     --  ‹адно,  ‘китер. Њожешь идти.  €  твой  приЯтель  тоже.  џ...  гм...
переговорю с ребЯтами  из "Џутешествий"  насчет штрафов. ќто у тебЯ была как
бы спасательнаЯ миссиЯ.
     ‘китер молча посмотрел на него. Ѓенсон залилсЯ краской и опустил глаза.
     --  ‘ам  понимаешь,  обещать  тебе Я  ничего  не могу; это  их ‚рата, а
ѓрэнвилл  Ѓакстер...  ну,  Ѓакс  находитсЯ  в  трудном  положении  --  самый
туристский сезон, а "ЏутешествиЯ" как раз ввели новые правила, и он вынужден
ужесточить контроль, который  и  так  жестче некуда. -- Ћн вздохнул, по виду
‘китера заключив, что тому глубоко наплевать на служебные проблемы Ѓакса. --
’ак или иначе,  ‘китер, Я могу быть настойчивым иногда. €  Ѓулл тоже --  а Я
полагаю, что он проЯвит всю настойчивость, когда получит мой рапорт.
     € снова ‘китер промолчал, продолжаЯ глЯдеть на него в упор. "Ќеужели он
серьезно   думает,    что   все   это   дерьмо   искупает    эти   последние
черт-знает-сколько часов?"
     -- “гу, -- только и смог произнести он наконец. Љоротко и Ясно.
     Ѓенсон снова покраснел. ЏронЯло мерзавца.
     -- „омой сам доберешьсЯ или помочь? -- спросил он отвернувшись.
     ‘китеру  отчаЯнно хотелось  взЯть Ѓенсона  за грудки  и рЯвкнуть  ему в
лицо: "Ћбойдусь, дрЯнь вонючаЯ!" ѓордость его требовала этого. Ќо сил у него
не  осталось  вовсе, и он понимал  это.  € потом  он не должен  забывать про
Њаркуса.
     -- Ђга, -- с трудом пробормотал он, -- ага, помощь мне не помешает. €ли
ты думаешь, что Я благодарЯ твоему гостеприимству хоть три шага пройду?
     Ѓенсон покраснел еще сильнее и уперсЯ взглЯдом в свои стиснутые на краю
стола кулаки.
     -- Њаркусу тоже  надо помочь. -- ‘китер ткнул пальцем  в  своего друга,
потом  уронил руку, дрожа  всем телом. -- џ с радостью убил бы тебЯ, Ѓенсон,
за то, что ты сделал с  ним. “ж  он-то никак не заслужил ни твоих уколов, ни
многочасового допроса.
     Ѓенсон странно посмотрел  на него, словно не  верЯ своим глазам,  потом
кивнул:
     -- ‹адно, „жексон.  Њои ребЯта  подбросЯт вас  обоих.  …сли  только, --
добавил он мрачно, -- им удастсЯ пробитьсЯ через эту шайку демонстрантов под
дверью.
     ‘китер нашел в себе силы удивитьсЯ:
     -- „емонстрантов?
     --  ‚се  из  Ќижнего ‚ремени,  -- устало ответил  Ѓенсон.  -- “строили,
видите ли, сидЯчую демонстрацию. —асов уже двенадцать никого не пускают.
     ‘китер не знал, что и думать, но все объЯснил сам Ѓенсон.
     --  …го...  гм...  жена  и дети  тоже здесь,  в самой гуще.  € если  бы
взглЯдом можно было убить, Я бы давно уже стал каменной статуей.
     ‘китер  вдруг  ощутил в  желудке  леденЯщую пустоту. "„обро  пожаловать
домой -- Њаркусу.  Ќо не мне, не  вонючему  воришке". Ћн попыталсЯ стрЯхнуть
эти мысли, понимаЯ, что они должны думать о нем после того, как Њаркус из-за
него отправилсЯ через ‚рата с —аком  ”арли. €нтересно, вЯло подумал  он, что
сталось с этим говнюком? "‘корее всего Я так и не узнаю".
     ‘ неожиданной осторожностью -- учитываЯ  его методы ведениЯ  допроса --
Њайк Ѓенсон  потрЯс Њаркуса  за  плечо.  Њедленно-медленно сознание  Њаркуса
пробилось на поверхность, и он открыл глаза. Џри  виде склонившегосЯ над ним
Ѓенсона он болезненно вздрогнул.
     --  ‚се в порЯдке, Њаркус, --  тихо произнес  Ѓенсон на безукоризненной
латыни. -- џ верю тебе. ‚ам обоим. Њожешь идти домой. џ вызвал сюда машину с
водителем, чтобы отвезти тебЯ домой.  Ќо мне стоит предупредить тебЯ,  чтобы
ты  не  умер  от удивлениЯ, --  тут под дверЯми сидЯт ваши, Ќайденные.  †дут
новостей,  а может, и  еще чего,  не знаю.  ’воЯ семьЯ тоже  здесь, у  самой
двери.
     Њаркус попыталсЯ выпрЯмитьсЯ.
     -- ‰анира? -- прохрипел он. -- Њои дочки?
     Ѓенсон кивнул. Њаркус встал на ноги, тЯжело пошатнулсЯ, оттолкнул руку,
услужливо протЯнутую ему Ѓенсоном, и все-таки с трудом выпрЯмилсЯ.
     -- Џойду к своим.  ‘пасибо за свободу. -- ‚ голосе его зазвучал металл.
‘китер и Ѓенсон оба понимали, кому он обЯзан этим.
     Ћн доковылЯл  до двери и скрылсЯ  в коридоре -- спина гордо выпрЯмлена,
колени предательски подгибаютсЯ.
     "Ќу, черт возьми.  …сли  он смог,  Я  тоже".  ‚ыпрЯмить спину оказалось
делом непростым и болезненным, но он сумел скрыть это от Ѓенсона, бросив ему
беззаботно:  "‘пасибо  и за мою  свободу". ‚ид у Ѓенсона был не блестЯщий. Ђ
потом это было  уже позади, и  ему  удалось встать совсем прЯмо. Ѓоль в теле
была более-менее  терпимой. Ќу, пусть  даже менее.  Ѓенсон так  и  не сказал
ничего, пока ‘китер ковылЯл  к двери, сжав зубы  от боли  в затекших  ногах.
Љазалось, всЯ его  леваЯ нога горит огнем.  Ќо он все же добралсЯ  до двери,
потом -- задыхаЯсь, глотаЯ воздух -- к выходу. ‡рение его то затуманивалось,
то снова проЯснЯлось, подсказываЯ ему, куда делать следующий  шаг,  потом  в
глазах снова темнело.
     Љогда он открыл дверь, он  увидел обнЯвшихсЯ  ‰аниру и Њаркуса. „евочки
цеплЯлись за его ноги. Ќикто даже не заметил ‘китера. ‚нутри его не осталось
ничего, кроме  пустоты. ‚се, что у него осталось,  --  это несколько  монет,
подобранных с песка  арены. Ѓенсон не обыскивал их -- сквозь  полупрозрачную
египетскую ткань и так было  видно, что они не несут ничего такого. ’ак что,
можно сказать, в этом не было особой вины  Ѓенсона -- ведь он не знал  о его
травмах.  Љогда  он слепо  столкнулсЯ с кем-то  из расходившихсЯ обратно  по
домам или делам Ќайденных,  это оказалось последней каплей. ‘китер попыталсЯ
удержать  равновесие,  но  его  изможденные,  избитые,   израненные  мускулы
окончательно отказались ему повиноватьсЯ.
     Ћн тЯжело упал на мостовую. Џрежде чем чернота окончательно захлестнула
его с  головой,  он понЯл,  что Ќайденные просто бросЯт его  здесь --  после
всего  того,  что  он  сделал  с  Њаркусом,  можно  сказать,  отдав  его  на
растерзание этому треклЯтому ублюдку ”арли. Ћн успел еще пообещать себе, что
найдет  ”арли и убьет  его,  а  потом лицо  его  соприкоснулось с  холодной,
твердой,  шершавой  бетонной  мостовой.   ‘гущавшаЯсЯ   чернота   сомкнулась
окончательно, и он уже ничего больше не помнил.
     * * *
     ‘китер приходил в себЯ медленно, по мере  того как  различные части его
тела напоминали о себе  болью. ѓолова гудела,  как песчанаЯ бурЯ в ѓоби.  Ћн
лежал  неподвижно, пытаЯсь вздохнуть  и надеЯсь, что это  будет  не  слишком
больно, если только он постараетсЯ не шевелитьсЯ при этом.
     ќто ему не удалось.
     Џостепенно  до ‘китера дошло, что он больше не лежит ничком на бетонной
мостовой Ћбщего зала. Љто-то -- возможно, ублюдки Ѓенсона -- перенесли  его.
"‚озможно,  чтобы  туристов  не  пугало бесчувственное  тело,  -- с  горечью
подумал он. -- Њешает бизнесу".
     ‘ минуту он  гадал,  не поместил ли его Ѓенсон в одну из камер-одиночек
маленькой  кутузки ‹а-ла-ландии. Џотом,  удивив  его  сверх всЯкой  степени,
слуха его коснулсЯ детский голос. "Њайк Ѓенсон не сажает под замок детей. ‚о
всЯком случае, не таких маленьких". Ћн с трудом  повернул голову на подушке,
чтобы слышать  лучше, и чуть не  задохнулсЯ  от  боли  в  шее и непривычного
ощущениЯ наволочки на бритой голове. Ћн справилсЯ с этими помехами по одной,
понемногу вспомнив их происхождение.
     „етский голос  снова  произнес что-то. Ћн не понЯл слов, но они звучали
певуче, как мелодиЯ. †енский голос ответил  что-то на том же текучем  Языке.
‘китер  зажмурилсЯ.  Ћн знал  этот голос.  ѓлубокий, гортанный,  красотой не
уступающий своей обладательнице. "—то Я делаю в квартире ‰аниры Љассондры?"
     Ќе то чтобы это его слишком тревожило, если Њаркус не...
     ѓде Њаркус?
     Ћн напрЯг слух, но не  услышал голоса Њаркуса. Ћн попыталсЯ припомнить,
как попал  сюда, но все, что  вертелось у  него в голове, -- это бесконечный
поток утомительных, бессонных, болезненных вопросов Њайка Ѓенсона. Ћн смутно
припомнил, что ему  разрешили  уйти,  что  он упал перед  входом  в  кабинет
Ѓенсона... но он никак не мог вспомнить, что же случилось с Њаркусом.
     ќтого  вынести он уже не мог.  Ћн попыталсЯ спустить  ноги  с  кровати,
откинуть  одеЯла  и встать. Ћн честно попыталсЯ  сделать  это. ‚се,  чего он
добилсЯ, --  это  того,  что,  не  успев  переместитьсЯ  из  горизонтального
положениЯ в вертикальное, потерЯл  на мгновение сознание  и рухнул обратно с
криком боли -- та взорвалась в нем электрическим разрЯдом, словно внутрь его
сунули  провода  и  открутили  регулЯтор  на всю катушку. ‘ледующее, что  он
ощутил,  --  это  мЯгкое  прикосновение  теплого полотенца  ко лбу. ќто было
истинное  наслаждение:  прикосновение  унЯло  боль в  глазах, а  тот  голос,
который он слышал последним, зазвучал тревожнее:
     -- ‘китер? Ќе бойсЯ, ‘китер, ты в безопасности. Њаркус пошел  позвать к
тебе доктора Ђйзенштайн.
     ‘китер  снова порадовалсЯ тому,  что  теплое полотенце  на его лбу было
пропитано водой, стекавшей по его лицу, -- на этот раз потому, что глаза его
непроизвольно наполнились слезами. Ќикто, кроме …сугэЯ, никогда не обращалсЯ
с ним с такой  нежностью.  ’ак, словно она обнаружила источник его боли -- а
может, она и впрЯмь  нашла его; недаром же ее звали ‡аклинательницей, -- она
начала  легко  касатьсЯ  его  лица  кончиками  пальцев, осушаЯ  слезы,  чуть
надавливаЯ на  точки, которые он никогда не  считал особенными... так тепло,
так уютно...
     -- Ќичего стыдного нет в слезах от боли, ‘китер.  Њужчина не может жить
один, без чьего-то прикосновениЯ, без любви. ’ы скучаешь по своему свирепому
хану,  Я знаю, но ты не можешь вернутьсЯ, ‘китер. -- ‘лова ее тронули что-то
глубоко затаенное  в его  душе, что-то, о  чем он знал, но  не  хотел думать
долго-долго. -- Ћтсюда,  -- тихо говорила она, продолжаЯ  мЯгко касатьсЯ его
лица, -- длЯ тебЯ открыты только два пути, ‘китер „жексон. €ли ты останешьсЯ
на том  пути, по которому  следовал всю свою жизнь, и тогда твое одиночество
разрушит тебЯ,  или ты выберешь другой путь,  к свету. ќтот выбор за тебЯ не
сделаем ни Я, ни Њаркус. ’олько ты можешь  решить это длЯ себЯ. Ќо мы пойдем
рЯдом с тобой, готовые помочь и  поддержать тебЯ, насколько сможем, какой бы
путь ты ни избрал. Ћн ощутил растущий в горле ком.
     --  Ћ, ‘китер, бесценный друг,  ты рисковал всем, даже  кровью и жизнью
своей на арене богов, ради спасениЯ Њаркуса.
     Љогда  эмоции  от  этих  слов  окончательно  разбили  его на части, она
помассировала ему  виски и завела  песню, возможно, древнее заклинание, в то
времЯ  как  он,  отвернувшись  от  нее,  рыдал  в подушку, как  не  рыдал  с
восьмилетнего возраста. ‘лова, которые она прошептала,  продолжали сотрЯсать
все его тело: "Ѓесценный друг..."
     Ђ  потом  послышалсЯ  голос  Њаркуса,  а  еще  минуту  спустЯ  над  ним
склонилась ђэчел Ђйзенштайн. Ћна не обращала вниманиЯ на его слезы, а может,
считала их реакцией на боль. “веренно, опытными руками  поворачивала она его
так и  этак, оцениваЯ травмы -- шрамы  на  спине и ребрах, сведенные  мышцы,
порез на боку.
     Џотом его осторожно уложили обратно и накрыли теплым одеЯлом.
     -- ‘китер? ’ы менЯ слышишь? ќто Я, ђэчел.
     Ќе рискнув  кивать, он сумел выдавить из себЯ хриплое "да". ‡вук  вышел
жалкий, и даже он знал это. Ћн надеЯлсЯ,  что  ‰анира  с Њаркусом поймут. Ћн
просто слишком устал, слишком измучилсЯ от боли, чтобы боротьсЯ дальше.
     -- ‘китер, мне нужно отвезти  тебЯ в  лазарет Ќичего такого,  что бы не
зажило, но слишком много длЯ одного пациента разом. ’ы понимаешь, ‘китер?
     ‘нова это жалкое, хриплое "да".
     Ћн зажмурилсЯ, молЯсь, чтобы ‰анира понЯла, насколько нужно ему сбежать
ненадолго  от эмоций, пробужденных  в нем всего  несколькими ее словами. ќта
часть его существа тоже нуждалась в исцелении. Њожет, он все-таки повидаетсЯ
с  доктором  Њунди, расскажет  ему  все в конце концов,  снимет с сердца все
тайны, боль и воспоминаниЯ о добрых и ужасных временах.
     Љто-то снЯл с его лба полотенце-компресс.
     -- Џомни, -- услышал он  тихий, бархатный  голос ‰аниры,  -- мы  всегда
будем рЯдом, готовые помочь.
     Џотом слуха его коснулсЯ  металлический лЯзг  носилок, двое санитаров с
профессиональной ловкостью поднЯли его и переложили на них.  ‡а все времЯ он
только  раз  закусил  губу.  Џотом  каталка  двинулась  из  комнаты,  и  ему
показалось, будто он слышит женский плач, но  в его нынешнем состоЯнии он не
мог утверждать этого навернЯка.
     Ћни  сунули  носилки в  маленький электромобиль  -- "скорую  помощь"  и
повезли,  сиЯЯ мигалками, судЯ  по  всему, по  задним  коридорам,  поскольку
продвижение  их  не тормозилось  толпами заполнивших  вокзал отпускников.  ‚
маленьком лазарете ђэчел Ђйзенштайн деловито установила его каталку в гнезда
у стены, потом, прежде чем он успел понЯть что-то, воткнула  ему в руку иглу
длЯ внутривенного вливаниЯ.
     -- ‘ильное обезвоживание организма,  --  поЯснила  она, -- плюс  легкое
болеутолЯющее. ’ебе это не помешает.
     "‚от правильно, черт возьми". ‚прочем, сил произнести  это вслух у него
не осталось.
     -- џ  говорила  сегоднЯ утром с Њайком Ѓенсоном,  --  как бы  невзначай
сказала она. ‘китер собралсЯ с  силами  и навострил  уши. -- џ все  выложила
прЯмо ему в лицо. -- Ћна хихикнула.  -- †аль, что  ты не видел выражениЯ его
лица. Љогда  Я все сказала, надеюсь, даже  он усек, что,  когда  через ‚рата
вваливаютсЯ раненые люди --  вне зависимости от того, кто  они такие, --  их
надлежит  доставлЯть  прЯмо ко мне,  а не  терзать  весь день бессмысленными
допросами. --  Ћна потрогала его лоб. --  ’ы имеешь полное право вытереть им
пол сразу же, как только встанешь на ноги, а мускулы твои  будут действовать
как надо.
     ‘китер  сделал  попытку  улыбнутьсЯ,  благодарный  ей  за  то, что  она
понимает.
     -- Џравда? -- прохрипел он.
     -- €стиннаЯ правда.
     ‚озможно, он попадет  за  решетку, но, во  имЯ  всех богов,  он  просто
обЯзан свести счеты с мистером Њайклом Ѓенсоном.
     -- Ђ теперь спокойно. Њы уже почти закончили. „ержись, ‘китер. ‘коро ты
снова уснешь  и  выздоровеешь  быстрее, чем  тебе  кажетсЯ.  -- Ћн  тревожно
нахмурилсЯ, но она сразу же понЯла причину его беспокойства. -- € не думай о
деньгах, ‘китер. Љое-кто уже согласилсЯ оплатить все лечение.
     --  Љто? --  все  так  же  сдавленно  прохрипел он.  ђэчел  хихикнула и
легонько щелкнула его по носу.
     -- Љит Љарсон.
     ‘китер даже выпучил глаза.
     -- Љит??? Ќо... но почему?
     Ќа этот раз ђэчел рассмеЯлась мЯгче.
     -- ђазве кто-нибудь  может знать, почему Љит вообще поступает так, а не
иначе? Ћн у нас большой оригинал. ‚роде тебЯ.
     Џотом дверь отворилась,  его  каталку  освободили  из  гнезд,  толкнули
куда-то  назад  и опустили  ролики. ‘китер  зажмурилсЯ, чтобы от движениЯ не
кружилась  голова,  и  обдумал откровениЯ  ђэчел.  ‘  чего  это  Љит  Љарсон
согласилсЯ оплатить медицинские счета ‘китера? ќтого он понЯть никак не мог.
Ћднако, похоже, они вкатили ему в вену что-то здорово сильное -- секунду или
две комната медленно кружилась вокруг него,  потом на  него вновь опустилась
темнота.

        ѓлава 21
     Љогда ‘китер  с сознанием  новой  внутренней силы  хладнокровно  врезал
Њайку  Ѓенсону и буквально вытер им пол -- как и предлагала ђэчел -- толстый
коп даже не стал выдвигать против него никаких обвинений.
     -- “блюдок тухлый! --  прорычал  ‘китер. -- Њало того, что ты мариновал
часами  менЯ -- может, Я и заслужил этого, -- новый удар впечатал Ѓенсона  в
стену, и он, как вырезанный из кадра персонаж мультфильма,  сполз  по ней на
землю,  -- но нет, ты проделал то  же самое с Њаркусом, который  за всю свою
жизнь  чертовой  мухи не  обидел. ‚от  тебе за Њаркуса,  гад! --  Ћн  врезал
основанием ладони по носу Ѓенсона с силой, достаточной, чтобы  сломать  его,
но недостаточной длЯ того,  чтобы повредить мозг хрЯщом. Љровь,  само собой,
полилась ручьем. ѓлаза  смотрели в  разные стороны. Ћн так и осталсЯ сидеть,
не в силах пошевелить пальцем, когда ‘китер свирепо протолкалсЯ  через толпу
пораженных зрителей.
     ђазговор  с  главой  службы безопасности  имел  место  у ѓлавных  ‚рат,
готовых  вот-вот  открытьсЯ.  Њонтгомери  “илкс  в  черной  форме,  с  рыжей
шевелюрой  и  холодно-стальными   глазами,  деловито  прогуливалсЯ  по  зоне
ожиданиЯ.
     --  ’ы арестован,  крысеныш грЯзный,  --  буркнул “илкс,  заступаЯ  ему
дорогу, и по залу пронессЯ зачарованный вздох множества зрителей.
     -- Ќе получитсЯ, герр ѓитлер,  -- угрожающе произнес ‘китер. -- ќто вне
твоей юрисдикции.
     -- Ќет  ничего такого, что бы было не в моей  юрисдикции. Ђ  люди вроде
тебЯ -- угроза обществу. € мой долг --  изолировать тебЯ  к чертовой матери.
-- “илкс схватил  ‘китера  за руку, и тот немедленно  заехал  вторым кулаком
тому под солнечное сплетение.  ‘ выражением неподдельного  изумлениЯ на лице
Њонти сложилсЯ пополам, отпустив при этом  руку  ‘китера, чтобы  подержатьсЯ
немного  за свой живот.  ‘китер хладнокровно воспользовалсЯ согбенной  позой
“илкса и добавил  ему хороший  удар по  загривку, от которого  тот рухнул на
пол. ќто было славно. “илкс долгие годы напрашивалсЯ на это.
     --  Ђ теперь слушай, -- произнес ‘китер достаточно громко, чтобы “илкс,
как бы худо ему ни было,  услышал  его.  --  џ не нарушил  ни одного  твоего
закона.  Ђ  ты просто  напал на  менЯ. ‡апомни,  фашист, со  мной  лучше  не
свЯзыватьсЯ, и Я не подпадаю под твою юрисдикцию. €ли ты хочешь провести еще
пару недель в кутузке у Њайка Ѓенсона?
     “илкс, не в состоЯнии произнести ни слова, только пронзал  его Яростным
взглЯдом, словно обещающим ужасную месть.
     ‘китер   разразилсЯ   смехом,   от   которого  глаза  “илкса  удивленно
расширились.
     --  ‡абудь  об  этом,  Њонти. ’олько  попробуй, и Я выдвину против тебЯ
такие обвинениЯ, от  которых  тебе придетсЯ гнить за  решеткой  весь остаток
жизни. џ вырос  живым богом  в юрте —ингисхана. џ могу убить  тебЯ столькими
способами, что даже твое больное  воображение не надумает. ’ак что  вот тебе
мой  совет: ступай себе  и дери налоги с честных  туристов, которые не могут
или не хотЯт свЯзыватьсЯ с таким говном, как ты.
     Ћн сплюнул, метко угодив  тому  прЯмо в подбородок.  ѓлава  „‚‚ даже не
моргнул.
     --  Џодумай  хорошенько, “илкс. ’ы не лучше,  чем Я. Џросто у тебЯ есть
возможность  прЯтатьсЯ  за  казенным  значком,  обдираЯ  людей как  липку  и
присваиваЯ  себе  все  лучшее,  прежде чем  занести  все  это в  официальные
ведомости. ’ак что укороти руки, мистер ‘толп ‡аконности.  џ  не  куплюсь на
это, и Я не боюсь ни тебЯ, ни твоих грЯзных штучек. ЏонЯл, Њонти?
     Њонти холодно покосилсЯ на него с пола и мрачно кивнул. ‘китер взЯл его
за живое, и они оба понимали это.
     -- Ћтлично. ’ы оставлЯешь в покое менЯ, а  Я, так уж и быть, оставлЯю в
покое тебЯ.
     Ѓог мой, вот это здорово!
     Љогда он отвернулсЯ  и зашагал  прочь, злость,  судЯ по  всему,  просто
исходила  от  него как жар, поскольку все шарахались с его пути. „аже агенты
„‚‚. ќто напоминало ‘китеру  ту древнюю  киношку —арльтона •естона, где море
расступалось перед „етьми €зраилЯ, бегущими от фараонова гнева.
     —то ж, пока что все неплохо. „вое засранцев свое получили. Ћдин опасный
поединок впереди. ‘ледующаЯ остановка: кабинет Љита Љарсона.
     Ћн равнодушно прошел мимо стойки администратора "‡амка ќдо",  вступил в
лифт, нажал на кнопку без номера и был  поднЯт  прЯмиком  в  личные владениЯ
Љита Љогда он ворвалсЯ в кабинет, даже не позаботившись снЯть ботинки, брови
Љарсона  недовольно сдвинулись. ‘китеру было плевать. Ћн понимал, что, начни
он махать руками, Љит  сделает его в два счета, поэтому расслабилсЯ и уперсЯ
руками в край необъЯтного стола.
     -- ’ак, Љарсон „авайте разберемсЯ. Џочему?
     Љит не пошевелилсЯ. Њолчание слегка смутило ‘китера, как бы ни распалЯл
он себЯ к этому разговору.
     -- ‘Ядь, ‘китер!  -- ќто было не приглашение. ќто  был приказ, и  не из
тех, что можно ослушатьсЯ.
     ‘китер сел.
     Љит  наконец  чуть  пошевелилсЯ  в своем  кресле,  и  несколько  секунд
пристально  смотрел на  ‘китера. Ћдежда его  была  еще  несколько растрепана
после общениЯ с Ѓенсоном, а костЯшки пальцев ныли, поцарапанные о физиономию
Њонти Њонстра.  ‚  конце концов Љит махнул  рукой на занимавшую целую  стену
батарею мониторов  справа от ‘китера. ’от осторожно  повернулсЯ, не понимаЯ,
что хочет показать ему Љит. Џотом вдруг до него дошло. Ћдин из экранов давал
прЯмую картинку того,  что  происходило сейчас у  ѓлавных ‚рат, -- наверное,
подключенный  к  камере  службы  безопасности.  Ћн  увидел  Њайка   Ѓенсона,
неуверенно  поднимающегосЯ  на  ноги.  Љровь  до сих  пор  сочилась  из  его
расквашенного  носа;   двое  его  сотрудников  помогали  ему   встать.   ‚ид
подкашивающихсЯ ног приЯтно грел ‘китеру сердце. …сугэй одобрил бы это.
     -- ‚от это, ‘китер,  было представление. -- ѓолос Љарсона был  сух, как
песчанаЯ бурЯ.
     --  џ  ничего  не изображал,  --  буркнул  ‘китер.  -- € вы мне  еще не
ответили.  --  Ћн  отвернулсЯ от мониторов  и посмотрел  на Љита,  чей  смех
настолько поразил его, что он чуть не забыл, зачем пришел сюда.
     -- ’ы хоть можешь себе представить, -- Љит аж прослезилсЯ, -- сколько Я
ждал,  пока кто-нибудь хлопнет  этого  самонадеЯнного  говнюка по мозгам?  €
конечно,  это положит начало новому витку  войны между „‚‚  и администрацией
‚окзала.  Ћх, да не пугайсЯ ты так, парень. џ как раз  только что говорил по
телефону с Ѓуллом  Њорганом,  так тот так  ржал, что  и  говорить-то  не мог
толком. -- Ќа мгновение лицо его осветилось знаменитой улыбкой. -- € не бери
в голову все эти угрозы отдать тебЯ под суд или выставить с вокзала. Ћба эти
идиота получили то, что давно уже заслужили.
     Ќу да,  слухи в  ‹а-ла-ландии только что  не  опережают событиЯ. ‘китер
вздохнул:
     -- Ћ'кей. ‡начит,  все рады тому, как Я защищал свою честь. Ћтлично. Ќо
вы все еще не ответили на мой вопрос.
     Љит  посмотрел на  него еще некоторое времЯ. Џотом  встал из-за стола и
босиком -- если не считать черных чулков-таби -- подошел к роскошному  бару.
Ћн снЯл с полки бутылку старинной формы, почтительно повертел в руках, потом
нашел две стеклЯнные стопки. Ћн наливал очень осторожно, не пролив ни капли,
потом  так  же  осторожно  вернул   бутылку  на  место.  ‘китер  понЯл,  что
удостаиваетсЯ редкой чести, но не знал, за что.
     Љит вернулсЯ к столу, поставил одну из стопок перед ним и сел на место.
‚зглЯд его карих глаз был тверд и спокоен.
     -- Њаркус -- мой друг, -- негромко  сказал он. -- џ не  мог отправитьсЯ
за ним, и  у менЯ сердце, черт возьми,  рвалось на  части от этого.  Ќа моих
глазах  этот парень  превратилсЯ  из забитого раба в  сильного, уверенного в
себе  человека. џ десЯтки раз предлагал ему  работу, но  он  всегда  вежливо
отказывалсЯ: говорил, что ценит дружбу больше благотворительности.
     Љит помолчал немного, держа стопку в руке.
     -- Њы с тобой не слишком-то любили друг друга все эти годы, ‘китер. ’о,
чем ты жил, что хотел сделать с моей внучкой... -- он трЯхнул головой. -- “ж
поверь мне,  Я  слишком хорошо  понимаю  тот  страх, который  ты  так хочешь
скрыть. Ќо четыре недели  назад ты сделал что-то, чего Я никак не  ожидал от
тебЯ.  ќто потрЯсло менЯ. ’ы пыталсЯ спасти  Њаркуса от этого ублюдка  ”арли
или как там зовут его  по-настоЯщему. ѓоворЯт, тебе довелось многое пережить
там, в Ќижнем ‚ремени, прежде чем вам удалось бежать.
     ‘китер почувствовал, как пылают его щеки Ћн пожал плечами.
     -- ‘обственно, школа гладиаторов не  так уж и  страшна, если  только не
бесить  надсмотрщика настолько, чтобы он портил тебе  шкуру бичом. €  Я ведь
побил-таки ‹юпуса на арене, вчистую. Ќичего особенного.
     --  Ќет,  очень  даже особенно, -- тихо возразил Љит.  -- Ќе забывай, Я
тоже дралсЯ за свою жизнь на этой же арене. -- Ћб этом ‘китер сгорЯча забыл.
-- € насколько  мне  известно, этот  бой  был первым  серьезным боем в твоей
жизни. € это первый случай, когда ты поставил чью-то жизнь превыше своей.
     ‘китеру снова стало не по себе.
     Љит поднЯл стакан. ‘китер неуклюже взЯл свой.
     -- ‡а честь, -- тихо произнес Љит.
     “ ‘китера перехватило горло. •оть кто-то из жителей ‚осемьдесЯт естого
наконец  понЯл.  Ћн  залпом  проглотил  бурбон  -- ну  и  букет! ѓде это Љит
раздобыл такой? € почему поделилсЯ им со ‘китером?
     Љит  поставил пустую  стопку  на стол дном  вверх.  ‘китер повторил его
движение.
     --  џ  предложил оплатить  больничный  счет,  -- сказал наконец Љит, --
потому что  ты заработал свои раны в отчаЯнной  борьбе  за то, чтобы вернуть
Њаркуса туда, где он должен быть, -- к жене и  детЯм. € Я очень хорошо знаю,
сколько у тебЯ сейчас денег.
     -- Ќу да, ведь  все мои деньги в счет пари до  сих пор у Ѓрайана... „а,
кстати, что там с этим пари? ‚ам известно что-нибудь?
     “лыбка снова вспыхнула и погасла.
     --  ѓолди целую  неделю  визжала  и  брыкалась  после того,  как Ѓрайан
приостановил  пари  до  твоего  возвращениЯ.  ‘обственно,  оно  до  сих  пор
приостановлено -- до первого твоего визита в библиотеку.
     ‘китер  обдумал эти новости. Џари казалось ему теперь чем-то совершенно
неуместным.  Ќо  он  мог использовать  те деньги,  что лежали  у Ѓрайана. Ћн
представил  себе  побагровевшее  от Ярости  лицо  ѓолди и  улыбнулсЯ.  Џотом
вздохнул.
     --  †аль, что Я вообще заключил это  проклЯтое пари,  --  призналсЯ он,
удивившись сам себе. Љит медленно кивнул:
     -- •орошо. ќто еще один повод длЯ бурбона. -- Ћн усмехнулсЯ. -- ‡наешь,
а он контрабандный.  ‡ахватил  как-то давно  с  собой  несколько  бутылок из
Ќижнего ‚ремени.
     ‘китер  не  верил своим ушам. Љит не  только разговаривал  с ним  как с
равным, но и признавалсЯ ему в том, что  и на его  безукоризненной репутации
имеютсЯ,  оказываетсЯ, кое-какие  пЯтнышки. ‚едь не может же он не понимать,
что делает себЯ уЯзвимее?
     Ћн медленно поднЯлсЯ из-за стола.
     -- ‘пасибо, Љит. џ обЯзан вам больше, чем вы думаете. € за "водку" тоже
спасибо.  Ћна здорово укреплЯет дух,  а мне как раз  это сейчас  кстати.  --
‘китер не знал другого способа  сказать Љиту,  что он будет держать Язык  на
привЯзи насчет этого восхитительного, но незаконного бурбона.
     Љит чуть изогнул рот, и в глазах его мелькнул ехидный огонек, но  вслух
он сказал только:
     -- Ќе за что. € Я думаю, Ѓрайан уже ждет тебЯ. ‘китер кивнул, подошел к
двери, но обернулсЯ.
     --  €звините за ботинки. Ѓольше  не повторитсЯ. -- ‚  смысле,  если его
хоть раз еще пригласЯт в свЯтаЯ свЯтых Љита Љарсона, что  представлЯлось ему
по  меньшей мере невероЯтным. Ћн закрыл за  собой  дверь, постоЯл немного  в
коридоре, пытаЯсь понЯть,  что  он  чувствует, потом вздохнул, нашел лифт и,
покинув  "‡амок  ќдо",   направил  стопы  в  библиотеку.  Ќесколько   монет,
сохранившихсЯ  с его круга почета, бренчали  у него в кармане. …сли пари еще
действительно, дело  пахнет  длЯ  него керосином.  ‹юбаЯ мелочь, которую  он
сумеет наскрести, может пригодитьсЯ.
     Љогда  он  вошел в  библиотеку,  Ѓрайан •ендриксон  оторвалсЯ от своего
компьютера.
     -- Ђга, --  произнес тот со своим неповторимым  акцентом.  --  Њне  уже
говорили,  что ты выздоровел  и готов продолжать. •оть раз приЯтно  увидеть,
что слухи не врут. ‚идишь ли, Я тебЯ тут целый месЯц ждал.
     ‘китер,  который  уже  немного поостыл в кабинете Љита Љарсона,  выудил
монеты из кармана и выложил их на стойку.
     --  Њ-м-м... мило,  очень мило. €  даже  золотые  аурии, да?  -- Ѓрайан
поднЯл взглЯд. -- Ќу и каким образом ты вступил в обладание ими?
     ‘китеру хотелось сказать,  что это из тех двух кошельков, что  он украл
на рынке,  но это было  бы неправдой.  ’е  деньги  он потратил  до последней
унции, прорываЯсь с Њаркусом через ‚рата. ‚се, что у него оставалось, -- это
несколько монет с арены.
     -- џ  подобрал  их с песка, когда публика в Ѓольшом  –ирке кидала ими в
менЯ  во времЯ моего круга почета.  ‚идите ли, Я... гм... побил  их любимого
чемпиона, и они там... на некоторое времЯ с ума посходили.
     -- ’ы его убил? -- с любопытством спросил Ѓрайан.
     -- Ќет,  -- вздохнул  ‘китер. -- Ќо Я выбил, к черту,  из  него дух,  и
Љлавдий пощадил его.
     Ќекоторое времЯ Ѓрайан •ендриксон слепо смотрел перед собой.
     --  ќто, -- произнес он наконец, --  стоило посмотреть  своими глазами.
Љлавдий дарил  жизнь очень немногим. -- Џотом он встрЯхнулсЯ, и на лице  его
поЯвилось  скорбное  выражение. -- Ѓоюсь, это не может  пойти в  счет твоего
пари, ‘китер. ’ы заработал их честным путем.
     ‘китер почти ждал такого ответа,  поэтому только кивнул и собрал деньги
обратно в карман.
     -- Ѓудешь менЯть их где-нибудь?
     -- Ќет.
     Њонеты напоминали ему об одном из высших  моментов  его жизни, когда --
пусть всего  на несколько  минут -- толпа действительно превозносила его как
бога, каким назвал его  как-то …сугэй „облестный Ћн ссыпал  монеты обратно в
карман. "•оть какой-то, но бог". ‚се  те годы, когда он убеждал  себЯ в том,
что  поступает   правильно,   оказались   пустой   тратой  времени,  пустыми
фантазиЯми, с помощью которых он позволЯл себе не видеть того, кем он был на
самом деле и куда  катитсЯ. ‘пасибо  Њаркусу Ѓез  него ‘китер, возможно, так
никогда и не проснулсЯ бы
     -- ‘пасибо, Ѓрайан.
     Ћн вышел  из  библиотеки,  не  знаЯ, куда  теперь  идти и  что  делать.
‘транное дело, он оказалсЯ в конце концов  у  дверей доктора Њунди …ще через
несколько  минут он был усажен  в  удобное кресло и  обставлен  микрофонами.
‘китер  выложил  все как на духу -- все, что  знал про …сугэЯ,  ’емучина, ту
юрту, в которой  жил  как богда, а потом как дЯдЯ ханского первенца.  Џотом,
почти без понуканий со  стороны доктора Њунди, выложил и все остальное Љогда
он наконец  закончил, он знал,  что страх  и боль покинули его,  поселившись
теперь на магнитной ленте и лазерных дисках, -- вот их пусть теперь и мучают
кошмары
     Ћн отказалсЯ  от  положенной  платы, поразив  бедного Њунди  до глубины
души, потом тихо вышел, навсегда закрыв за собой эту часть своей жизни.
     * * *
     Џисьмо через  ѓлавные ‚рата пришло к Њарго и Њалькольму  примерно тогда
же, когда ‘китер „жексон молотил Њайка Ѓенсона по разным частЯм его толстого
тела. ‡апечатанное письмо со всеми положенными печатЯми и штампами.
     -- Ћткрывай же! -- потребовала Њарго.
     -- ‘покойствие! -- рассмеЯлсЯ Њалькольм
     -- ’ы же знаешь, что у менЯ его не было никогда!
     -- Ђга, вот тебе еще одно домашнее задание!
     Џо  крайней  мере  взглЯд  уличной  ирландской  кошки  не изменилсЯ  ни
капельки  с  тех пор, как  она пошла  в колледж.  Њалькольм осторожно вскрыл
конверт перочинным  ножом,  сложил лезвие, убрал нож в карман и только после
этого достал лист с сухим, официальным ответом.
     --  Џо  делу  “ильЯма  •антера,  известного  также  как  —арльз  ”арли.
“помЯнутый •антер задержан  при раскопках  нелегального захоронениЯ объектов
древнего искусства в г.  „енвере.  ‚аши записи  весьма  помогли добитьсЯ его
сотрудничества со следствием и послужат  доказательством на  суде.  ЏонимаЯ,
что  это интересует  вас,  и несмотрЯ на  обычную практику воздерживатьсЯ от
каких-либо  выводов до  суда, Я  все  же  доверЯю  вам  эту  информацию  как
находЯщимсЯ  на  ‚‚-86  в  далеком прошлом.  Ћн  действительно  был агентом,
собиравшим  в прошлом  необычные  произведениЯ  искусства и пересылавшим  их
своему заказчику -- ѓлаза Њалькольма округлились, когда он прочитал всемирно
известную фамилию этого заказчика.
     --  ђазумеетсЯ,  по делу последнего также предстоит отдельный  судебный
процесс. ‘удЯ по всему, он и еще один богатый джентльмен, насчет  которого у
нас  нет  никаких  свидетельств, кроме  устных  показаний  мистера  •антера,
заключили несколько лет назад пари, кто из них сможет набрать в свои частные
коллекции  больше  вышеупомЯнутых произведений искусства  Њы  уже арестовали
одно  собрание и  незамедлительно по окончании  судебных процессов передадим
его представителЯм Њ”‚“Ћ€. ‘удЯ по всему, судебные  процессы не займут много
времени Њне казалось, что это  будет  интересно  знать вам, ибо вы нарЯду  с
законом приложили максимум усилий к тому, чтобы предать этого преступника во
времени  правосудию  Џозвольте  пожелать  вам  счастьЯ,   а  также  искренне
поблагодарить вас за неоценимую помощь в изобличении этого преступного пари.
Џри виде подписи глаза округлились уже у Њарго.
     -- “ау! ‘амый настоЯщий министр юстиции, а не кто-то из его подручных!
     Њалькольм фыркнул, аккуратно сложил листок бумаги и убрал его обратно в
конверт.
     -- •отелось бы мне посмотреть на лицо  нашего приЯтелЯ ”арли, когда они
взЯли его с поличным. Ћн получит пожизненный срок за одну только контрабанду
во времени, а возможно, и смертный приговор за  всех  тех,  кого он убил при
этом.  -- Ћн  вздохнул. -- ‚сегда  предпочитаю  хэппи-энды,  -- призналсЯ он
Њарго с улыбкой.
     Ћна потЯнулась и  поцеловала его, нимало не заботЯсь о том, видит ли их
кто-нибудь или нет.
     -- Џошли сделаем несколько копий, а? Ћтдадим одну тому, что осталось от
Ѓенсона,  другую  --  Ѓуллу  Њоргану,  может,  даже еще одну этому  мерзкому
Њонтгомери “илксу. ‚ конце концов неуплата пошлин находитсЯ в его ведении.
     Њалькольм хохотал так, что на них начали оглЯдыватьсЯ, потом запечатлел
на ее губах еще один поцелуй.
     -- џ согласен, чертовка ты этакаЯ.
     -- —ертовка? •а!  Џодожди  только,  пока  Я не  заполучу  тебЯ наедине,
англичашка ты чопорный!
     € улыбаЯсь, как пара —еширских  котов, они отправились прЯмиком к Ѓуллу
Њоргану.
     * * *
     Ѓесцельно  слонЯЯсь  по  вокзалу,  ‘китер  очутилсЯ  в конце  концов  в
гриль-баре  "Ќижнее  ‚ремЯ",  где  как  раз дежурил  за стойкой  Њаркус.  Ћн
покраснел и чуть было не вышел обратно, но  Њаркус нацедил  ему его любимого
пива, окликнув: "ќй, ‘китер, выпьешь со мной?"
     Ћн замер и медленно обернулсЯ.
     -- Ќет денег, Њаркус.
     -- Ќу и что? --  совершенно серьезно спросил Њаркус. Ћн обогнул стойку,
протЯнул ‘китеру  пенЯщуюсЯ кружку  и присел за  столик со  своей. Ќесколько
минут они пили молча, кидаЯ в рот соленые орешки.
     -- џ хотел поблагодарить тебЯ, -- тихо сказал Њаркус.
     -- “гу. Ђ Я -- тебЯ.
     Џоследовала новаЯ пауза, заполненнаЯ орешками и пивом.
     -- ‚озвращаю тебе долг, -- произнес  наконец Њаркус. --  џ понимаю, что
этого мало, но длЯ начала так.
     --  Џослушай  Њаркус Џри всем уважении к  твоему  чувству  чести,  Я не
собираюсь тЯнуть из тебЯ никаких говенных дол...
     ‚ дверЯх поЯвилась ѓолди Њорран.
     Њаркус подмигнул  ‘китеру и  вернулсЯ  за  стойку. ѓолди  подошла и,  к
большому неудовольствию ‘китера, опустилась на стул за его столиком.
     --  ђада снова  видеть  тебЯ, Њаркус, -- сказала она,  всем своим видом
выказываЯ искренность. ’от молча  кивнул в знак признательности. -- Ѓудь так
добр, смешай мне высокий бурбон с капелькой содовой, ладно?
     ‚ернувшийсЯ к  своим обЯзанностЯм  бармена Њаркус  приготовил питье длЯ
ѓолди и подал его на подносе вместе с еще одной кружкой пива длЯ ‘китера.
     -- Ќу, -- сказала ѓолди, -- вы все-таки выбрались из всего этого, да? џ
не надеЯлась уже увидеть вас живыми.
     ‘китер недобро прищурилсЯ.
     -- †ивыми? --  угрожающе  переспросил он.  --  ЏЯть  лет  в  юрте  отца
—ингисхана, и ты сомневалась, что Я смогу выжить?
     ѓолди невинно округлила глаза, и вдруг маска ее делась куда-то, оставив
ее старой, усталой  и  до странного беззащитной. Ћна вцепилась в свой стакан
так, как ‘китер цеплЯлсЯ за ту охотничью пику на арене.
     €нтересно, подумал он, кто из нас скажет это первым?
     Џрежде чем  кто-то из  них смог собратьсЯ с духом,  Њайк  Ѓенсон -- оба
глаза подбиты, чуть прихрамывает -- вошел в  бар и очень осторожно присел  к
ним за столик. Ћн перевел взглЯд с одного на другую.
     --  џ  получил  сегоднЯ извещение  Њинистерства  юстиции. -- “  ‘китера
похолодело в желудке. -- џ... гм... хотел спросить,  не может ли  кто-нибудь
из  вас дать  мне показаниЯ в случае, если встречалсЯ за последние несколько
недель  с  профессиональным  похитителем  древних ценностей по  имени “ильЯм
•антер?  Ћн один из  лучших в мире. Љрадет  античную порнографию длЯ  одного
коллекционера из ‚ерхнего ‚ремени, поспорившего с другим коллекционером. „а,
кстати, одним из его псевдонимов был ”арли. —ак ”арли.
     ‘китер с ѓолди переглЯнулись. Ћба молчали.
     -- ‹адно, тогда дайте  мне знать, если  кто-нибудь  из вас  видел этого
ублюдка. €м требуютсЯ свидетели длЯ суда -- он состоитсЯ в будущем месЯце.
     ‘ этими словами Ѓенсон ушел.
     ѓолди покосилась на свое питье, потом на ‘китера.
     -- Џрофессионал? Џохоже,  по сравнению с ним  мы  были  парой  чертовых
дилетантов.
     -- Ђга. -- ‘китер пригубил пива из кружки, пока ѓолди судорожно глотала
свой  бурбон. --  ‘мешно, правда?  Њы тут  корЯчились,  пытаЯсь выиграть это
дурацкое маленькое пари, а он походЯ обчистил нас обоих, чтобы выиграть пари
своему боссу. џ чувствую себЯ дурак дураком, понимаешь?
     -- „а, понимаю, -- произнесла ѓолди очень тихо. Ќесколько секунд она не
отрывала  взглЯд от своего  стакана,  потом поднЯла его,  встретившись с ним
глазами.  --  џ... гм... мне  показалось,  что  Я должна извинитьсЯ.  ќто  Я
сказала тому гладиатору, где найти тебЯ.
     -- ‘пасибо, ѓолди, -- фыркнул ‘китер. -- Ќо Я уже знаю.
     ѓлаза ѓолди расширились.
     --  Њаркус  сказал мне  это перед тем, как Я  вышел  на  арену битьсЯ с
‹юпусом Њортиферусом. ѓолди побледнела.
     -- џ не думала, что все зайдет так далеко.
     --  џ тоже,  -- пробормотал  ‘китер. --  ’ебе бы почувствовать  то, что
чувствую Я каждый раз, когда шевелю спиной и плечами. џ уже выпил вот такой,
--  он изобразил руками диаметр и высоту, -- флакон болеутолЯющих  таблеток.
ќто не говорЯ об антибиотиках, расслабителЯх мускулатуры и прочей дрЯни, что
ђэчел колет  мне каждые несколько часов.  ЏрЯмо как в подушечку длЯ булавок,
будь она неладна.  „а еще такую, по  которой проехалось  двенадцать гоночных
колесниц.
     ѓолди прокашлЯлась.
     -- џ не думала... -- она замолчала, подбираЯ нужные слова и собираЯсь с
духом произнести их. -- ќто наше  дурацкое пари... -- она отхлебнула бурбона
длЯ храбрости. --  Њне кажетсЯ, нам нужно прекратить это, потому что из него
не вышло ничего хорошего,