àë åå ëîêîòü
è ñêàçàë:
     -- ƒîäèòñß. ‚û óâåðåíû, ÷òî ñàìè íàéäåòå äîðîãó â îòåëü?
     --  €áñîëþòíî,  -- îòðåçàë  ‹ëîéä, ðàñïàõíóâ ïåðåä  ”èîííîé  äâåðü.  --
‡àáëóäèìñß -- âîçüìåì òàêñè.
     --  Ž'êåé. ðèßòíîãî àïïåòèòà, -- îòîçâàëñß îáî, íî äâåðü  çà ïàðî÷êîé
óæå çàõëîïíóëàñü.
     -- åò, ýòî óæå ÷åðåñ÷óð, -- âçúßðèëàñü  ‹èç. -- Œû òîëüêî ÷òî ãîâîðèëè
î âîñïèòàííîñòè, íî ýòî óæå îòêðîâåííîå õàìñòâî.
     -- ‘êàæó  êàê íà äóõó:  òóò ß ñ âàìè ñîãëàñåí,  -- ñêàçàë îáî, áåðß åå
ïîä ðóêó. -- îéäåìòå. îðà âàñ íàêîðìèòü. ’óò ïðßìî ÷åðåç äîðîãó  åñòü îäíî
ìåñòå÷êî, ãäå âàì, ïî-ìîåìó, äîëæíî ïîíðàâèòüñß.
     ‚çãëßíóâ  íà çäàíèå ñ  áåëûì ôðîíòîíîì,  ê  êîòîðîìó  åå âåë îáî,  ‹èç
ïðî÷ëà âûâåñêó -- è îøåëîìëåííî çàìåðëà.
     -- "“ €íòóàíà"? Šàæåòñß, ß î íåì ñëûøàëà.
     -- Ží íå â÷åðà îòêðûëñß,  -- ñîãëàñèëñß îáî,  óêàçûâàß íà  íàäïèñü  "‘
1840 ƒŽ„€". îõîæå, â îâîì Žðëåàíå, êàê è â ˜îòëàíäèè, âûðàæåíèå "íå â÷åðà"
îçíà÷àëî "äàâíûì-äàâíî".
     --  € îí äëß íàñ íå ñëèøêîì... ý-ý-ý... ôåøåíåáåëüíûé? -- çàìßëàñü ‹èç,
îãëßäûâàß ïîòðåïàííóþ îäåæäó îáî.
     --  å çàáûâàéòå, ìèëàß, -- Šâàðòàë êîðìßò òóðèñòû. Šëèåíòîâ  çäåñü  ïî
îäåæêå íå âñòðå÷àþò.
     ˆ îáî ðåøèòåëüíî âîøåë â ïðîõëàäíûé çàë ðåñòîðàíà.
     Žãëßäûâàß ñòðîéíûå ðßäû ñòîëèêîâ ñ áåçóïðå÷íî áåëûìè ñêàòåðòßìè è ñòîëü
æå áåçóïðå÷íî ïîäòßíóòûõ îôèöèàíòîâ, ‹èç âíîâü çàñòåñíßëàñü.
     -- î-ðå-å-åé! Šàêèå ëþäè -- è ñðåäü áåëà  äíß! Š íèì ïîäáåæàë  îäèí èç
îôèöèàíòîâ, ýíåðãè÷íî
     ñäàâèë  ðóêó îðåß ñâîèìè ïàëüöàìè, îäíîâðåìåííî  õëîïíóâ åãî ïî  ñïèíå
äðóãîé ðóêîé.
     --  ðèâåò,  „æèììè.  „à ß  òóò  ïðîñòî...  ýòîé ìîëîäîé  ëåäè  Šâàðòàë
ïîêàçûâàþ, -- îòâåòèë  îáî. -- Žíà ïîæåëàëà ïîñìîòðåòü  ñàìûé ïåðåîöåíåííûé
ðåñòîðàí â íàøåì ãîðîäå... âîò ß åå è ïðèâåë.
     -- ‘åé÷àñ òàê  èòó è  ïåðåäàì,  --  ïðîáóð÷àë  „æèììè,  ïðîâîæàß  èõ ê
ñòîëèêó ó îêíà. -- ‚û ïîêà ïðèñßäüòå, à ß åìó ñêàæó, ÷òî òû ïðèøåë.
     -- îãîäè-êà, ñòàðèíà,  -- ïîìàíèë îáî îôèöèàíòà, -- îêàæè ìíå ñíà÷àëà
îäíó ìàëåíüêóþ  óñëóãó, à? îçâîíè  Œèøåëü  -- íó, òóäà,  íàïðîòèâ, è ñêàæè,
÷òîáû ïàðó, êîòîðàß òîëüêî ÷òî ïðèøëà, îáñëóæèëè ïî îñîáîé ïðîãðàììå. ˆõ  íè
ñ  êåì  íå  ïåðåïóòàåøü  --  ó  äàìû  âîëîñû   ßðêî-çåëåíûå.  ˆ   íå  çàáóäü
ïðåäóïðåäèòü, ÷òîáû Œèøåëü óáðàëà èç èõ ìåíþ îáúßñíèòåëüíûé ëèñòîê.
     „æèììè, óõìûëüíóâøèñü, èñ÷åç.
     -- àñêîëüêî ß ïîíèìàþ, âàñ òóò çíàþò, -- çàìåòèëà ‹èç.
     -- „à òàê, çàõàæèâàþ èíîãäà, -- ïîæàë ïëå÷àìè îáî. -- Ÿ óæå ãîâîðèë, â
Šâàðòàëå ïî÷òè âñå âñåõ çíàþò.
     -- € ÷òî ýòî çà ôîðòåëü ñ "îñîáîé ïðîãðàììîé" äëß ‹ëîéäà è ”èîííû?
     -- àçâå  âû íå õîòèòå, ÷òîáû  îíè õîðîøî  ïîîáåäàëè?  -- à ëèöå  îáî
èçîáðàçèëàñü àíãåëüñêàß íåâèííîñòü.
     -- å óâèëèâàéòå, îáî, -- ñòðîãî ïðîèçíåñëà ‹èç. -- Œû ñ âàìè --  îäíà
êîìàíäà, íå çàáûëè?
     --  ó,  ß,  êàæåòñß,  ãîâîðèë,  ÷òî  "‘÷àñòëèâ÷èê  —ýí"  --  íåîáû÷íîå
ìåñòå÷êî.  ’àê  âîò, íåîáû÷åí  îí  òåì, ÷òî òàì êèòàéñêàß  êóõíß  ñêðåùåíà ñ
êðåîëüñêîé.
     --  ðîñòèòå,  à  ïîïîíßòíåå  íåëüçß?  „ëß ÷åãî  ñëóæèò  îáúßñíèòåëüíûé
ëèñòîê?
     -- ó, òóò äåëî â îáñëóãå. ‚û íà íèõ õîòü ãëàçêîì óñïåëè âçãëßíóòü?
     -- ‚îò  èìåííî,  ÷òî "ãëàçêîì". Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòî âñå ñèìïàòè÷íûå
ìîëîäûå æåíùèíû.
     -- ‚åðíî ñêàçàíî. "îêàçàëîñü".
     ‹èç ñäâèíóëà áðîâè... è òóò æå åå ëèöî ðàñïëûëîñü â îçîðíîé óëûáêå:
     -- ‚û íàìåêàåòå, ÷òî...
     îáî êèâíóë:
     -- „à,  ñ âèäó  ýòî íîðìàëüíûå îôèöèàíòêè. €  íà äåëå -- ëó÷øèå â ñâîåì
ðîäå òðàíñâåñòèòû Šâàðòàëà. ‚îò âûéäåò øòóêà,  åñëè  âàø äðóã ‹ëîéä íàçíà÷èò
êàêîé-íèáóäü èç ýòèõ äåâóøåê ñâèäàíèå ïîñëå ñìåíû. ðîñòî êèíî!
     îêà  îíè äðóæíî  õîõîòàëè,  èç  âíóòðåííèõ  äâåðåé  ïîßâèëñß  áðþíåò â
íàêðàõìàëåííîì ïîâàðñêîì ôàðòóêå.
     -- -ãå-ãåé, îð! ƒäå ïðîïàäàë?
     -- èò, áðîäßãà,  ñêîëüêî åùå òåáå  ãîâîðèòü, ÷òî ïîä  íàø àêöåíò  òåáå
ïîääåëûâàòüñß  áåñïîëåçíî? å ñðàìèñü ëó÷øå, à? -- ˆ  îáî ïðåäñòàâèë ïîâàðó
‹èç, êîòîðóþ âñå åùå ðàçáèðàë ñìåõ.
     -- ó, ÷åì âàñ íàêîðìèòü, ðåáßòà?
     -- ‚îîáùå-òî ìû åùå íå âèäåëè ìåíþ, -- ïðîèçíåñëà ‹èç.
     -- ’èõî, -- ïðèêðèêíóë íà íåå îáî.  -- ðîñòî ñêàæèòå èòó, ÷åãî âàøåé
äóøåíüêå óãîäíî, è åñëè îí íå  ñìîæåò ñâàðãàíèòü ýòîãî áëþäà â  ñâîåé óþòíîé
êóõîíüêå, òî ïðîñòî çàêàæåò åãî ãäå-íèáóäü íàâûíîñ.
     ‚íåçàïíî âñå  òðåâîãè ýòîãî  óòðà îñòàâèëè  ‹èç, è  îíà  îñîçíàëà,  ÷òî
ãîëîäíà êàê âîëê.
     --  €  çíàåòå  ëè,  --  ïðîãîâîðèëà  îíà,  --  ìíå  î÷åíü  õîòåëîñü  áû
ïîïðîáîâàòü êàêèå-íèáóäü îñòðûå  êðåîëüñêèå áëþäà,  î  êîòîðûõ  ìíå âñå  óøè
ïðîæóææàëè.
     -- „îðîãàß ìîß, ðàäè âàñ -- ìîìåíòàëüíî, -- îáâîðîæèòåëüíî óëûáíóëñß åé
èò. -- Šàê âàì ïîíðàâèòñß ãàìáî?
     -- Œíå òîæå ïîðöèþ ñäåëàéòå, -- çàßâèë îáî. -- ˆ ÷òîá ìîß äîëß áûëà íå
ïðîñòî îñòðàß, à æãó÷å-æãó÷å îñòðàß.
     -- ˆ ìîß! -- âîñêëèêíóëà ‹èç. -- †ãó÷å-æãó÷å!
     --  ‚û õîðîøî ïîäóìàëè?  -- ñïðîñèë  îáî, êîãäà  ïîâàð èñ÷åç  â  ñâîèõ
âëàäåíèßõ. -- Ÿ äóìàë, ó âàñ â €íãëèè áîëüøå ïðåñíîå ëþáßò.
     -- å âåðüòå ìîëâå, -- óñìåõíóëàñü  ‹èç. -- € îá "àíãëèéñêîì ðàäæå" âû,
ñëó÷àéíî, íå ñëûõàëè? Šòî, ïî-âàøåìó, èçîáðåë êàððè  "‚èíäàëó"? Œû! ’åïåðü â
‹îíäîíå èíäèéñêèõ ðåñòîðàíîâ áîëüøå, ÷åì çàâåäåíèé ñ êîíòèíåíòàëüíîé êóõíåé.
€ ñàìûé ïîñëåäíèé ïèñê -- òàéñêèå áëþäà. Žñòðåíüêîå ìû ïðîñòî îáîæàåì.
     -- ’îãäà ìîë÷ó, ìýì.
     ˆ  äåéñòâèòåëüíî, êîãäà ïîäàëè  åäó,  ‹èç îáúßâèëà åå  âîñõèòèòåëüíîé è
ñúåëà  âñå  äî  ïîñëåäíåé ëîæêè,  õîòß âòàéíå  áûëà íåñêîëüêî  ðàçî÷àðîâàíà.
‘ïåöèé îêàçàëîñü ìàëîâàòî -- åå äàæå ïîò íå ïðîøèá. Žäíàêî  ‹èç ïîñòåñíßëàñü
ðàññòðîèòü  ïîâàðà, êîòîðûé íåðâíî  ñòîßë  ó íèõ  çà ñïèíîé  â òå÷åíèå âñåãî
îáåäà. ˆ èò, è  îáî  ðàññìàòðèâàëè àíãëèéñêóþ ãîñòüþ òàê, ñëîâíî ñ ñåêóíäû
íà ñåêóíäó  îæèäàëè,  ÷òî îíà ñàìîâîçãîðèòñß, à óâèäåâ, ÷òî  îíà íåâîçìóòèìî
óïëåòàåò ãàìáî çà îáå ùåêè, íåñêîëüêî äàæå ïðèóíûëè. ˆç òàêòè÷íîñòè ëèçàáåò
íà÷àëà îáìàõèâàòüñß ëàäîíüþ.
     --  Ž îæå ìîé, --  âûäîõíóëà îíà, ïîäðàæàß  îäíîé  èç ñâîèõ ñòàðåíüêèõ
òåòóøåê. ðè  âçãëßäå íà  ýòó  òåòóøêó îáà àìåðèêàíöà ñòðàøíî áû  èçóìèëèñü,
óçíàâ, ÷òî ýòà  ïî÷òåííàß äàìà ïðîæèëà âñþ æèçíü â ˆíäèè ñ ìóæåì-îôèöåðîì, à
äîìîé âåðíóëàñü ñ ïà÷êîé ðåöåïòîâ êàððè è ïîëíûì ñóíäóêîì ïåðöà.
     Žáìàí ïîäåéñòâîâàë: ñïóòíèêè ‹èç óñïîêîèëèñü,  à  òà, óñìåõíóâøèñü  ïðî
ñåáß, äîåëà îáåä.
     à îáðàòíîì ïóòè â îòåëü îíà ïîéìàëà ñåáß íà òîì, ÷òî âåëèêîëåïíî çäåñü
ñåáß ÷óâñòâóåò.  îñëå øóòêè, ñûãðàííîé íàä  ‹ëîéäîì, è  âåñåëîãî îáåäà  ‹èç
îâëàäåëî ÷óâñòâî  ñûòîñòè è ïîêîß.  ˆ äàæå  çíîé  óæå  íå  òàê äîíèìàë.  Žíà
ïîäåëèëàñü ñâîèìè íàáëþäåíèßìè ñ îáî. ’îò ðàñïëûëñß â ñâîåé äèâíîé óëûáêå.
     -- îâûé Žðëåàí åñòü îâûé Žðëåàí. „óìàåòå, çðß åãî "îëüøèì ‘ïîêîéíûì"
ïðîçâàëè?  --  ïðîãîâîðèë îí, ðàñïàõèâàß ïåðåä  íåé  äâåðè îòåëß.  --  € åùå
òîëêóþò, áóäòî ‡àáîòà ïðî íàø  ãîðîä çàïàìßòîâàëà. àäî òîëüêî â  ðèòì âîéòè
-- è  òîãäà ïëûâè ñåáå ïî  òå÷åíèþ è âåðü: "÷òî  íè  ñëó÷àåòñß, âñå òîëüêî ê
ëó÷øåìó".
     --  Šñòàòè, -- íà÷àëà ‹èç îçèðàòüñß  ïî ñòîðîíàì, -- ‹ëîéä âåäü ñêàçàë,
÷òî îíè íàñ áóäóò æäàòü çäåñü ïîñëå îáåäà?
     îáî ïîæàë ïëå÷àìè:
     -- ó, â  íàøèõ  êðàßõ  "ïîñëå îáåäà"  -- ñëîâî  î÷åíü  íåîïðåäåëåííîå.
îãîäèòå ñåêóíäî÷êó -- ß ñïðîøó ïîðòüå, íå ïðîñèëè ëè îíè ÷åãî ïåðåäàòü.
     •îòß ‹èç  òîëüêî ÷òî  ïîîáåäàëà, â îæèäàíèè îáî îíà ïðèíßëàñü  ïðàçäíî
èçó÷àòü  ìåíþ  ãîñòèíè÷íîãî  ðåñòîðàíà: ïðîñòðàííîå è ïðèßòíî ðàçíîîáðàçíîå.
„à, îáî  ïðàâ. ‡äåñü åäà --  îäíî èç îñíîâíûõ çàíßòèé ÷åëîâåêà, è ÷åì ëó÷øå
âõîäèøü â ðèòì...
     --  ðîøó  ïðîùåíèß,  ìýì,  íî  ó  íàñ ïðîáëåìû,  --  âîñêëèêíóë  îáî,
ìàòåðèàëèçóßñü ïåðåä íåé. -- àäî íåìåäëåííî åõàòü â "‘óïåðäîóì".
     ˆ, íå óñïåëà ëèçàáåò îïîìíèòüñß, êàê îíè óæå ñèäåëè â òàêñè.
     -- ‚ ÷åì äåëî? -- ñïðîñèëà îíà. -- î÷åìó îíè íàñ âûçûâàþò?
     -- ó, íàì îíè çàïèñêó  îñòàâèòü ïîëåíèëèñü,  -- ìðà÷íî ïðîáóð÷àë îáî,
-- çàòî ïîðòüå  âñïîìíèë, ÷òî âåëåëè  ïåðåäàòü ‹ëîéäó è ”èîííå. î-âèäèìîìó,
îäèí èç  êîñòþìîâ  ”èîííû çàãîðåëñß.  ˆ  íà ñåé ðàç  -- íà ñöåíå,  íà ãëàçàõ
ìóçûêàíòîâ è ïîëîâèíû òåõíèêîâ.

     ƒëàâà 8
     îáî ñ ‹èç ââèíòèëèñü â òîëïó ëþäåé ó  ñëóæåáíîãî âõîäà "‘óïåðäîóìà" --
è  îáíàðóæèëè,  ÷òî   ïåðåä  äâåðüìè  ïîæàðíûå  óñòàíîâèëè  îãðàæäåíèå.  ’ðè
ßðêî-êðàñíûå  ìàøèíû,  âîêðóã  êîòîðûõ  çìåèëèñü  ìèëè  è  ìèëè  ðàçìîòàííûõ
øëàíãîâ,  óñòàëî ìåðöàëè  ìèãàëêàìè  â ïàëßùèõ ëó÷àõ íîâîîðëåàíñêîãî ñîëíöà.
‘òîëüêî æå  áåëûõ  ôóðãîíîâ  ñ ïàðàáîëè÷åñêèìè àíòåííàìè  ñâèäåòåëüñòâîâàëè:
ïðåññà  óæå çäåñü.  îëèöåéñêèé  ïðèêàçûâàë æóðíàëèñòàì  îòîéòè  â ñòîðîíó è
îáîæäàòü, íî ïî âñåìó áûëî ßñíî: âñêîðå êîðäîí áóäåò ïðîðâàí.
     îáî  è ‹èç  ïîêàçàëè  ïîòíîìó  îõðàííèêó  ñâîè  ïðîïóñêà  ñ  íàäïèñßìè
"“—€‘’ˆŠ  ŠŽ–…’€",  è  òîò  î÷åíü  íåîõîòíî  ðàçðåøèë  èì  ïðîïîëçòè  ïîä
"ðîãàòêàìè".  ‚ñëåä  ðâàíóëèñü áûëî  íåñêîëüêî  ïîëóñóìàñøåäøèõ  ïîêëîííèêîâ
”èîííû ñ  ôîòîàïïàðàòàìè, íî  èõ  îõðàííèê îòîãíàë.  îñëå  øóìíîãî ëþäñêîãî
ïîë÷èùà  áåòîííûå  ñòåíû  "‘óïåðäîóìà", îòðàæàâøèå  ýõî äàëåêèõ  ðàçãîâîðîâ,
íàâîäèëè íà ìûñëè î  çëîâåùåé ïîêèíóòîé ïåùåðå. ƒâàëò çà ñïèíîé íàøèõ ãåðîåâ
óñèëèëñß. ‹èç ïîâåðíóëàñü íà êàáëóêàõ.
     -- Ž íåò,  -- ïðîñòîíàëà îíà,  óâèäåâ, ÷òî ê âõîäó, íàâîäß îáúåêòèâû íà
àãåíòîâ, ñî âñåõ íîã íåñóòñß æóðíàëèñòû. -- ‚îò óæ ÷åãî íå íàäî òàê íå íàäî.
     --  ‚ûøå  íîñ!  -- âîñêëèêíóë  îáî,  ïðèâåòëèâî  ìàõàß ðåïîðòåðàì  íàä
ãîëîâàìè îõðàííèêîâ. -- îòîì ðàññêàæåòå ìàìå,  ÷òî âàñ â  €ìåðèêå ïî òåëèêó
ïîêàçûâàëè.
     -- ˜åô ìíå âåëåë íå ïðèâëåêàòü ê ñåáå âíèìàíèß! -- ïðîøèïåëà ‹èç.
     -- Ží-òî êàê óçíàåò -- åãî çäåñü íåò.
     --  “ íèõ êàìåðû! Œû  ïîïàäåì â  âå÷åðíèå íîâîñòè ïî âñåìó ìèðó...  âîò
âåäü íåçàäà÷à.
     î îáî  ïðîáëåìû  êîíñïèðàöèè,  êàçàëîñü, íè÷óòü íå  âîëíîâàëè.  îëåå
òîãî,  âíèìàíèåì  ïðåññû  îí  óïèâàëñß.  ˆ  äàæå  ïîñëàë  âîçäóøíûé  ïîöåëóé
õîðîøåíüêîé  áëîíäèíêå ñ ìèêðîôîíîì  â ðóêàõ. ’à åìó ÷òî-òî  êðèêíóëà, íî îí
òîëüêî ïîäíåñ ðóêó ê óõó: íå ñëûøíî, äåñêàòü. ‹èç, âçäîõíóâ, çàñóíóëà ðóêó â
êàðìàí, íàùóïàëà  ëåæàùèå  òàì øåðñòßíûå íèòêè è  ïåðåêðóòèëà èõ. òî äîëæíî
áûëî ñìàçàòü åå  ÷åðòû  íà  ýêðàíàõ  òåëåâèçîðîâ. èíãâîëë  âñå  ðàâíî áóäåò
íåäîâîëåí, íî õîòü êàê-òî çàùèòèòüñß íóæíî... € òåïåðü ïîñìîòðèì, èç-çà ÷åãî
âûøåë  âåñü  ñûð-áîð.  Žíà  ñõâàòèëà îáî  çà ðóêó  è ïîòàùèëà  ê ñòåêëßííûì
äâåðßì, ïîäïåðòûì, ÷òîáû íå çàõëîïûâàëèñü, ìóñîðíûìè áàêàìè.
     îáî ïîáåæàë  ïî  êîðèäîðó,  ïåðåñêàêèâàß ÷åðåç øëàíãè.  ‹èç  ïîñïåøèëà
ñëåäîì,  äîñàäóß  íà  ñâîè  âûñîêèå   êàáëóêè.  ˆç  ãðèìåðîê,  ðàçèíóâ  ðîò,
âûñîâûâàëèñü êàêèå-òî  ëþäè è  òàðàùèëèñü íà àãåíòîâ. ‚ûëè  ñèðåíû,  òðåùàëè
ðàöèè, âîïèëè áåç ïðèìåíåíèß òåõíè÷åñêèõ ñðåäñòâ âñå, êîìó íå ëåíü.
     -- ƒäå ýòî ñëó÷èëîñü? --  êðèêíóëà  ‹èç îáî,  êîòîðûé èçßùíûì  ïðûæêîì
ïåðåìàõíóë ÷åðåç íàãðîìîæäåíèå øëàíãîâ. ˆ ÷óòü íå ñïîòêíóëàñü.
     --  „à âîò,  èäåì ïî ñëåäó, --  îòîçâàëñß îáî, îñòàíîâèâøèñü, ÷òîáû åå
ïîäîæäàòü.  ‘òèñíóâ åå ðóêó,  óêàçàë íà äâîéíûå  äâåðè, âåäóùèå íà ñöåíó. ˆõ
òîæå ïðèïåðëè ßùèêàìè -- âåðîßòíî, ïîæàðíûå ïîñòàðàëèñü. € âîò è ñàìè  áîðöû
ñ   îãíåì   â  æåëòûõ  çþéäâåñòêàõ   --  ñ   ãðîìêèìè  êðèêàìè,  âîîðóæåííûå
îãíåòóøèòåëßìè è òîïîðàìè, áåãóò ìèìî. €ãåíòû ïðèñòðîèëèñü â õâîñò êîëîííû.
     ‚ûñêî÷èâ íà ñöåíó, ‹èç îçàäà÷åííî îñòàíîâèëàñü.
     --  —òî æå  ýòî? Žíè ñòîëüêî  ïðè÷èíäàëîâ íàòàùèëè, ß óæ äóìàëà -- âåñü
"‘óïåðäîóì" ðóøèòñß!
     îñëå  óþòíîé  òåñíîòû  îòåëß  è ðåñòîðàíà  "‘óïåðäîóì"  ïîêàçàëñß  ‹èç
íàñòîßùåé  ðàçâåðñòîé  áåçäíîé.  ‘îðîê ÷åëîâåê íà  âûñîêèõ ïîäìîñòêàõ â  åãî
öåíòðå êàçàëèñü ñòàéêîé ìóðàâüåâ â ðàçíîöâåòíîé âàííå. Œåæäó  ëóæàìè  âîäû è
ïåðåâåðíóòûìè  ìîíèòîðàìè, âîëî÷à  çà ñîáîé  äëèííûå íèòêè  øëàíãîâ, ñíîâàëè
æåëòûå æó÷êè. åðåä ñöåíîé ñòîßëà íåáîëüøàß -- ðàçà â òðè ìåíüøå òåõ, ÷òî íà
óëèöå, -- ïîæàðíàß ìàøèíà çîëîòèñòîãî öâåòà ñ âðàùàþùèìèñß ìèãàëêàìè. î íåé
ëàçàëè ëþäè â ñàïîãàõ è êóðòêàõ. ‚ ýïèöåíòðå  âñåé  ýòîé ñóìàòîõè íàõîäèëàñü
êðîõîòíàß, ïîíóðàß,  ïðîìîêøàß  äî  êîñòåé ôèãóðêà. Žò  íåå, ñìàòûâàß íåðâíî
ïóëüñèðóþùèé øëàíã, óäàëßëèñü äâîå ïîæàðíûõ. ‚ ôèãóðêå ‹èç óçíàëà  êîñòþìåðà
’îìàñà ”èòöãèááîíà.  “âèäåâ àãåíòîâ, îí ñëàáî ïîìàíèë èõ ðóêîé.  ðè ýòîì èç
ðóêàâà âûïëåñíóëàñü ñòðóß âîäû.
     --  òî  ÷òî-òî íåîáúßñíèìîå, --  âûäîõíóë îí. ðèãëàäèë ñâîè  êóð÷àâûå
âîëîñû,   ñïàäàþùèå   íà  ãëàçà,  ïîïûòàëñß  ðàñïðàâèòü  ìîêðóþ  ðóáàøêó.  ‘
èñêàæåííûì ëèöîì, ÷óòü íå ïëà÷à, ïðîòßíóë èì îáãîðåëûé ëîñêóò çåëåíîé òêàíè.
-- Ÿ âûíåñ ïëàòüå  ”è íà ñöåíó -- ïîñìîòðåòü, êàê  îíî  áóäåò ñìîòðåòüñß ïîä
ñîôèòàìè. óêàâà  ãàçîâûå, òî÷íî êðûëüß ñòðåêîçû. Šàê ýòî áûëî áû êðàñèâî. ˆ
âäðóã -- ïóô! ‚åçäå ïëàìß! ˆ òàê áûñòðî -- ß äàæå îòñêî÷èòü íå óñïåë. „óìàë,
ñãîðþ  çàæèâî.  -- ‚ ãëàçàõ  ùóïëîãî  êîñòþìåðà  çàñòûë ïàíè÷åñêèé ñòðàõ, íî
íèêàêèõ  îæîãîâ  îí, ïîõîæå,  íå ïîëó÷èë. -- ˆ  òóò êòî-òî âêëþ÷èë  ïîæàðíóþ
ñèðåíó.
     -- †åðòâû åñòü? -- ñïðîñèë  îáî,  âûíóë èç  êàðìàíà  íîñîâîé  ïëàòîê è
ïðîòßíóë  åãî ”èòöãèááîíó.  ‚çãëßíóâ  íà  ýòó çàñêîðóçëóþ îò  ãðßçè  òðßïêó,
êîñòþìåð ñîäðîãíóëñß.
     -- åò, íî ïëàòüå ïîãèáëî. Ÿ ýòîãî íå ïåðåæèâó. -- Ží ñêîðáíî îáåðíóëñß
â ñòîðîíó  ïðåññ-àòòàøå  ýòà,  êîòîðûé áåæàë  ê  íèì  ïî  ñðåäíåìó  ïðîõîäó
êîíöåðòíîãî  çàëà.  ‡à  ýòîì  øëà  ”èîííà.  ‚  àðüåðãàðäå äâèãàëñß  ìðà÷íûé
ðåñòîí. ýò  íà÷àë  áûëî  ãîâîðèòü, íî ðåñòîí,  îòòîëêíóâ åãî  â  ñòîðîíó,
çàìàõàë êóëàêîì ïåðåä íîñîì ó ‹èç:
     -- ‚û ìíå òîëüêî îäíó âåùü ñêàæèòå: ýòî, ïî-âàøåìó, íàçûâàåòñß "ïðèíßòü
ìåðû"?
     --  “éìèñü, ‹ëîéä, -- òåðïåëèâî ïðîãîâîðèë ýò.  -- Šòî íàì ñêàæåò, ÷òî
ñëó÷èëîñü?  ‚û, ñýð?  -- Ží ñãðåá çà ðóêó ïåðâîãî ïîïàâøåãîñß  ïîæàðíîãî. --
Žïàñíîñòü ìèíîâàëà èëè íåò? ‡äåñü ìîæíî îñòàâàòüñß?
     --  îæàð,  ïî-âèäèìîìó,  ëîêàëèçîâàí  â ýòîì ñàìîì ìåñòå,  --  îòâåòèë
ïîæàðíûé. …ãî áðîíçîâîå ëèöî  ëîñíèëîñü îò ïîòà, è ‹èç  ïîñî÷óâñòâîâàëà åìó:
øóòêà ëè, íîñèòü ýòó òßæåëóþ àìóíèöèþ â àäñêè çíîéíîì ãîðîäå. € óæ áðîñàòüñß
â òàêîì âèäå â îãîíü... -- ‘åé÷àñ ìû ïðîâîäèì îáùèé îñìîòð ïîìåùåíèß.
     -- € íåëüçß ëè ýòîò ñàìûé îñìîòð  êàê-íèáóäü óñêîðèòü? -- ñïðîñèë  ýò.
‚èä ó íåãî  áûë ðàçäîñàäîâàííûé, íî îí  ïûòàëñß íå  òåðßòü  çäðàâîìûñëèß. --
àì, çíàåòå ëè, êîíöåðò èãðàòü.
     --  ˆçâèíèòå,  ñýð.  ’óò âñå äåëàåòñß  ïî  íàäëåæàùåìó  ðåãëàìåíòó,  --
ïóñòèëñß  â  ó÷òèâûå îáúßñíåíèß ïîëèöåéñêèé. --  åëüçß äîïóñòèòü,  ÷òîáû  â
î÷àãàõ íàãðåâàíèß äîøëî äî âîçãîðàíèß. ‚åñü ñòàäèîí ñãîðèò äîòëà.
     --  —óäåñíåíüêî,  --  âîñêëèêíóë ýò,  âîçäåâ ðóêè ê  ïîòîëêó. îæàðíûé
íà÷àë õîäèòü  êðóãàìè ïî  ñöåíå, âíèìàòåëüíî ãëßäß ñåáå  ïîä  íîãè, âðåìß îò
âðåìåíè îñòàíàâëèâàßñü  ïîùóïàòü  äåðåâßííûå ïîëîâèöû. ýò ñ òðåâîãîé ñëåäèë
çà  íèì.  ‹èç  ñòàëî  æàëü  è  ýòà: òàêîå  ïðîèñøåñòâèå -- êàòàñòðîôè÷åñêàß
àíòèðåêëàìà äëß êîíöåðòà è âîîáùå ïßòíî íà ðåïóòàöèè ãðóïïû.
     „ðóãèå ïîæàðíûå  îñìàòðèâàëè ðßäû  êðåñåë, êàðàáêàëèñü  ïî ðàçíîöâåòíûì
ñèäåíüßì.  ‚èäß  ýòèõ  æó÷êîâ  â  æåëòîé çàùèòíîé  àìóíèöèè,  ‹èç ïîäèâèëàñü
âåëè÷èíå "‘óïåðäîóìà". ‚ îòñóòñòâèå  ëþäñêèõ  ôèãóðîê,  äåìîíñòðèðóþùèõ  åãî
ñðàâíèòåëüíûå ïðîïîðöèè, îí êàçàëñß áû íå áîëüøå öèðêîâîãî  øàòðà  --  íî íà
ñàìîì äåëå  ðå÷ü  øëà  î  ìàñøòàáàõ ïîðßäêà  ôóòáîëüíîãî  ñòàäèîíà. "„à  ýòî
ñòàäèîí è åñòü", -- ñïîõâàòèëàñü ‹èç.
     ‡à  ïîæàðíûìè ïî ïßòàì õîäèëè, çàäàâàß  âîïðîñû, íåñêîëüêî ìóçûêàíòîâ è
îõðàííèêîâ.  Žñòàëüíûå  òåñíîé  êó÷êîé çàñòûëè  â  êóëèñàõ,  óñòàâèâøèñü  íà
ìîêðîãî êîñòþìåðà.
     ‹èç   ñìîòðåëà   íà  âñå   ýòî,  îçàäà÷åííàß  îòñóòñòâèåì  âåùåñòâåííûõ
äîêàçàòåëüñòâ.  åñ÷àñòíûé  ñëó÷àé -- èëè  àòàêà  ìàãà --  ïðåäñòàâëßë ñîáîé
îãíåííóþ  âñïûøêó,  à ìîæåò  áûòü, è  âçðûâ.  ”èòöãèááîí  ñòîßë  â  êðóãó èç
èñïåïåëåííûõ îñòàòêîâ ïëàòüß, èñïåùðåííîì îòïå÷àòêàìè íîã: ñëåäàìè ïîæàðíûõ,
ìóçûêàíòîâ,  à òåïåðü è ‹èç  ñ îáî.  åïåëüíûé êðóã  áûë ïî÷òè  ïðàâèëüíûé:
ïðåðûâàëñß  îí  ëèøü  â  òîì  ìåñòå,  ãäå  äîðîãó  âûáðîñó  ïðåãðàäèëî  òåëî
êîñòþìåðà.  î  âçðûâ  áûë,   ïî-âèäèìîìó,  âåñüìà   áåçîáèäíûì:  ”èòöãèááîí
íåâðåäèì, õîòß è ñèëüíî íàïóãàí. ‚ ýòîì ‹èç åãî âïîëíå ïîíèìàëà.
     --  Šòî íàõîäèëñß  ðßäîì ñ âàìè, êîãäà ïëàòüå  çàãîðåëîñü?  -- ñïðîñèëà
‹èç.
     -- èêîãî!  --  âñêðè÷àë  ”èòöãèááîí,  âñå  åùå  ñòèñíóâ â  ðóêå ìîêðûå
îøìåòêè  ìàòåðèè. -- Ÿ ñòîßë âîò çäåñü, äåðæà  ïëàòüå íà  ñâåòó. îááè ìîæåò
ïîäòâåðäèòü.  ’û  âåäü  ïîäòâåðäèøü,   äåòêà?   --  îêëèêíóë  îí   îïåðàòîðà
ñïåöýôôåêòîâ. îááè ñèäåëà íà ñêëàäíîì ñòóëå íà êðàþ ñöåíû,  òî÷íî ìàëåíüêàß
äåâî÷êà:  êîëåíè  ñäâèíóòû  âìåñòå,  ñòóïíè ðàññòàâëåíû. Žíà ãðóñòíî êèâíóëà
ãîëîâîé. ‚èä ó íåå áûë îçàäà÷åííûé è âñòðåâîæåííûé.
     -- àññêàæèòå  âñå ïî  ïîðßäêó,  -- ïîïðîñèëà ‹èç  ”èòöãèááîíà. --  —òî
êîíêðåòíî ïðîèçîøëî?
     Šîñòþìåð âñïëåñíóë ðóêàìè:
     --  è÷åãî! Ÿ âûøåë èç  ãðèìåðíîé ñ çåëåíûì ïëàòüåì äëß áàëëàäû â êîíöå
ïåðâîãî  îòäåëåíèß.  åáßòà âàì ñêàæóò. ‹ó÷è íåêîòîðûõ ñîôèòîâ ñêîëüçèëè  ïî
ñöåíå, è ëàçåðû ñâåðêàëè, ß âèäåë. ƒëàâíûé ïðîæåêòîð ”èîííû áûë íàïðàâëåí íà
ñåðåäèíó  ñöåíû.  Ÿ  ïîäñòàâèë ïîä  íåãî  ïëàòüå  -- ïîñìîòðåòü,  êàê  áóäåò
âûãëßäåòü.  ‚îò è âñå. ˆ âäðóã! ‚èäèòå? ‚èäèòå?! òè áîæåñòâåííûå ïðîçðà÷íûå
ðóêàâà -- äîòëà. å  íàäî  ìåíß  âèíèòü!  Ÿ  íè÷åãî íå äåëàë! --  …ãî  ãëàçà
íàïîëíèëèñü  ñëåçàìè. -- Žíî  äîëæíî áûëî òî÷íî  ãàðìîíèðîâàòü ñ  öâåòîì  åå
âîëîñ.
     -- ó ÷òî âû, ÷òî âû, -- ñî÷óâñòâåííî ïðîèçíåñ îáî, ãëàäß êîñòþìåðà ïî
ñïèíå.  --  èêòî  âàñ  íå ðóãàåò.  Šòî-íèáóäü ìîã  ÷òî-òî  ïðîäåëàòü ñ ýòèì
ïëàòüåì?
     ”èòöãèááîí îáèæåííî âñêèíóë ãîëîâó:
     --  åâîçìîæíî.  Ÿ  òîëüêî ÷òî ïîäøèë  ïîäîë.  Žíî  ëåæàëî,  âûâåðíóòîå
íàèçíàíêó, íà ìîåì ðàáî÷åì ñòîëå. óäü òàì êàêèå-òî...  àäñêèå ìàøèíû, ß  áû
èõ çàìåòèë. î íè÷åãî íå áûëî!
     -- Ÿ æå ãîâîðèëà: ýòî âñå âçàïðàâäó!  -- ïðîøèïåëà ”èîííà. ‡à åå ñïèíîé
ìàß÷èë èòåðñ. Žíà ñåðäèòî óñòàâèëàñü  íà ïðåññ-àòòàøå. --  ó, òåïåðü-òî òû
ìíå âåðèøü, ìàòü òâîþ? --  ýò çàñëîíèëñß ðóêàìè îò åå ãíåâíîãî  âçãëßäà. --
Šàæäûé  ðàç -- îáßçàòåëüíî  ÷òî-íèáóäü òàêîå! ˆ  îïßòü, è  îïßòü, è îïßòü! Ÿ
ñåé÷àñ ñ óìà ñîéäó! -- ”èîííà ïåðåêëþ÷èëàñü íà  ‹èç ñ îáî. -- ‚àøå äåëî  --
ïðåäîòâðàùàòü, äà? ’àê  ïî÷åìó âàì  âàøè óìíûå ìàøèíû íå  ñêàçàëè,  ÷òî  òàê
áóäåò? àçâå âû åùå íå íà âñå ìîå èìóùåñòâî "æó÷êîâ" íàñàæàëè?
     ‹èç ïîäèâèëàñü, ÷òî  äàæå â ýêñòðåìàëüíîé ñèòóàöèè ”èîííà íå âûõîäèò èç
îáðàçà: åå èðëàíäñêèé àêöåíò íèêóäà íå äåëñß.
     -- ‘  âàìè  íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü, ”å... ”èîííà, --  ñêàçàëà ‹èç, íàðî÷íî
çàïíóâøèñü íà èìåíè. ‚ ãëàçàõ  åå îäíîêóðñíèöû  ïîëûõíóëè òðåâîæíûå îãîíüêè;
îòëè÷íî, ”èîííà ñåé÷àñ ïðåêðàòèò èñòåðèêó ïîä ñòðàõîì ðàçîáëà÷åíèß.
     --  Œèëàß ìîß, ÷àñ íàçàä ýòîãî ïëàòüß è íà  ñâåòå íå áûëî,  -- íà÷àë åå
óãîâàðèâàòü èòåðñ. -- ”èòöè åãî òîëüêî-òîëüêî äîøèë.
     -- Œîåé íîãè çäåñü  åùå  è  íå  ñòóïàëî, à ìåíß  óæå ïûòàþòñß óáèòü! --
âçâûëà ”èîííà, âíîâü çàáûâøèñü. -- € âû ïàëüöåì î ïàëåö íå óäàðèëè!
     --  Œû  íèêàê íå  ìîãëè  ïðåäîòâðàòèòü íàïàäåíèå,  ïðèðîäà  è  ìåõàíèçì
êîòîðîãî íàì âñå åùå íåèçâåñòíû, --  âîçðàçèëà ‹èç è ïîêîñèëàñü  íà  îáî --
ïîääåðæèòå,  äåñêàòü. î àìåðèêàíåö, ñòîß  íà  êîëåíßõ, äåëîâèòî ïîäáèðàë  ñ
ïîëà ïåïåë.
     -- ó è ÷òî ýòî çà ìåõàíèçì? -- ïðîøèïåëà ”èîííà.
     --  òî... ýòî êîçíè äüßâîëà, -- ïðîáîðìîòàë êîñòþìåð, âåñü ñúåæèâøèñü,
òàðàùà  èñïóãàííûå  ãëàçà. --  Ž  ƒîñïîäè òû  îæå ìîé, à  åñëè  âåñü  ðóëîí
çåëåíîãî øåëêà ïðîêëßò? Œîæåò áûòü, íàì... íó ïîíèìàåòå, ïîçâàòü ñâßùåííèêà,
ïóñòü ñíèìåò  ïîð÷ó?  ˆíà÷å ß ñ ýòîé òêàíüþ ðàáîòàòü  íå áóäó.  Žäíîìó  íåáó
âåäîìî, ÷òî îíà ñîòâîðèò ñ ìîèìè øâåéíûìè ìàøèíêàìè.
     -- „à óñïîêîéñß òû! --  ðßâêíóë  èòåðñ. -- ’êàíü  íå ïðîêëßòà. “ âñåãî
ïðîèçîøåäøåãî åñòü àáñîëþòíî ðàöèîíàëüíîå îáúßñíåíèå. ðàâäà, ‹èç?
     -- —òî ýòî òàêîå? -- ñïðîñèë îáî, ðàñïðßìèâøèñü. ˆç åãî êóëàêà òîð÷àëè
ïðîâîäà.
     --  òî? Žò  ñâåòîäèîäîâ. îíèìàåòå,  ïëàòüå  áûëî ðàñøèòî ìèñòè÷åñêèìè
ñèìâîëàìè, êîòîðûå âî  âðåìß êîíöåðòà ñâåòßòñß... ƒì!  --  âíåçàïíî íàïðßãñß
êîñòþìåð. --  „à,  íî òîê  ÷åðåç íèõ âñå  ðàâíî  íå øåë. …ìó  íåîòêóäà  áûëî
âçßòüñß! ðîñòî ïåðåä âûõîäîì ”èîííû â ýòîì ïëàòüå ìû âñòàâëßåì áàòàðåéêó.
     -- ˆ óæå òûñß÷ó ðàç òàê äåëàëè, -- ïðîèçíåñëà ”èîííà ñ áåçóìíûì áëåñêîì
â ãëàçàõ. -- ëàòüå íèêàê íå ìîãëî çàãîðåòüñß ñàìî  ñîáîé -- ýòî ïðîòèâ âñåõ
çàêîíîâ ïðèðîäû. Šòî-òî ìíå ñìåðòè æåëàåò! -- îâåðíóâøèñü íà êàáëóêàõ,  îíà
îêàçàëàñü â îáúßòèßõ  ‹ëîéäà ðåñòîíà è ïåðåñòàëà  ñäåðæèâàòü äðîæü. ‘  êðàß
ñöåíû íà íèõ çëîáíî êîñèëàñü îááè “íäåðáóðãåð.
     -- €  íå ìîãëî ëè òàê  ñëó÷èòüñß, ÷òî ïëàòüå êîíòàêòèðîâàëî ñ  ãîðþ÷èìè
âåùåñòâàìè? ˆëè ïîäâåðãàëîñü íàãðåâó? -- ñïðîñèëà ‹èç. -- ‹ó÷ ïðîæåêòîðà åãî
ñëó÷àéíî íå ïîäæåã?
     -- Œû  ñàìè ñåé÷àñ  ïîä  ýòèì  ïðîæåêòîðîì,  -- âîçðàçèëà îááè, óêàçàâ
ðóêîé  ââåðõ.  ‹èç ïðèãëßäåëàñü  ê ñíîïó  îñëåïèòåëüíîãî  ñâåòà, èñõîäßùåìó,
êàçàëîñü,  èç  îòâåðñòèß ðàçìåðîì  ñ èãîëüíîå  óøêî âûñîêî  â  çàäíåé  ñòåíå
àìôèòåàòðà, -- Ží íå ãîðß÷åå ñîëíöà.
     --  îõîæå,  íàøè  èùåéêè íè÷åì ïîìî÷ü  íå  ìîãóò,  --  çàßâèë  èñïîëèí
ðåñòîí,  ïî   ñâîåìó  îáûêíîâåíèþ  íàâèñàß  íàä  íèìè.  ‹èç  ïîëîñíóëà  åãî
âûñîêîâîëüòíûì âçãëßäîì è âåðíóëàñü ê ñâîèì äåëàì. -- Ÿ ñàì  âñå îñìîòðþ, --
íè÷òîæå ñóìíßøåñß ïðîäîëæàë ðåñòîí. -- ‡à áåçîïàñíîñòü ”èîííû îòâå÷àþ ß. --
ˆ îòïðàâèëñß äîíèìàòü ïîæàðíûõ.
     --  ó  à  âàøè ëàçåðû? --  ïîèíòåðåñîâàëñß îáî. --  Žò  íèõ  òêàíü íå
çàãîðàåòñß?
     -- Žò íèõ äàæå ïðèêóðèòü íåëüçß, --  ïðîöåäèëà îááè. -- à êîíòðîëå  â
ñóïåðìàðêåòå --  è òî ëàçåðû ñèëüíåå. Šðîìå  òîãî,  ëàçåð íà ñöåíó âîîáùå íå
ïîïàäàë. Ÿ åãî ïðîâåðßëà íà äàëüíåé ñòåíå.
     --  •îðîøî, -- ñêàçàëà  ‹èç.  -- Ÿ  õîòåëà  áû îïðîñèòü âñåõ î÷åâèäöåâ.
îäõîäèòå ïî îäíîìó, ïîæàëóéñòà. -- ˆ îáåðíóëàñü ê ïðåññ-àòòàøå, ó êîòîðîãî,
ñóäß ïî åãî çåëåíîìó  ëèöó, âíîâü ðàçûãðàëàñü ßçâà. -- Œîæíî âîñïîëüçîâàòüñß
êàêîé-íèáóäü ãðèìåðíîé?
     îäíßëñß íåäîâîëüíûé ãâàëò.
     -- Œàäàì, ó íàñ ðàáîòû âûøå êðûøè! -- âîñêëèêíóëà îááè “íäåðáóðãåð. --
‡àâòðà êîíöåðò!
     -- “éìèòåñü, -- óñòàëî ïðîãîâîðèë àéäæåë. -- …ñëè ”èîííà  â îïàñíîñòè,
íèêàêîãî  êîíöåðòà  íå áóäåò, òàê ÷òî  äàâàéòå  íå áóäåì ìåøàòü  ýòèì ëþäßì.
óñòü çàäàþò ñâîè âîïðîñû, õîðîøî? Œû âñå  â îäíîé ëîäêå,  õîðîøî? îæå ìîé,
êàê æå ìíå õîòåëîñü áû òèõî ñåñòü è âûïèòü ÷àøå÷êó ÷àþ.
     --  ‚û  íå  ìîãëè áû çàâàðèòü ÷àþ íà íàñ íà âñåõ?  --  îáðàòèëàñü ‹èç ê
êîñòþìåðó. -- Šîãäà åñòü çàíßòèå, ëåã÷å óñïîêîèòüñß.
     -- Ÿ âûñîêîîïëà÷èâàåìûé...  êâàëèôèöèðîâàííûé... ìàñòåð ñâîåãî äåëà, --
ïðîâîçãëàñèë ”èòöãèááîí, âûñîêî  äåðæà ãîëîâó. -- Œåíß  çíàåò è óâàæàåò âåñü
ìóçûêàëüíûé ìèð!
     ‚ïðî÷åì,  ‹èç  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  âòàéíå  îí  áûë  ðàä  çàíßòüñß  ÷åì-òî
îáûäåííûì. ˆ äåéñòâèòåëüíî, ïî÷òè  òóò æå  ”èòöãèááîí  êàðòèííî  ïîäíßë ðóêè
êâåðõó.
     -- ‘äàþñü. —àé.
     -- € ìíå ëó÷øå âèñêè, -- ïðîöåäèëà ”èîííà.
     -- ‡à îáåäîì âû óæå âûïèëè ÷åòûðå ðþìêè, -- íàïîìíèëà åé ‹èç.
     --  ‚ñå ðàâíî --  ó  ìåíß  äóøà òðåáóåò! ˆ ìåæäó  ïðî÷èì, îòêóäà  òàêèå
ïîçíàíèß? “ ìåíß ÷òî, âàø "æó÷îê" çà øèâîðîòîì? -- âçáåëåíèëàñü ”èîííà.
     -- „à íåò, ïî  çàïàõó âñå  ßñíî, --  ñêàçàëà îááè  òåàòðàëüíûì øåïîòîì
êîìó-òî  èç  òåõíèêîâ.  ”èîííà  ýòîãî íå ñëûøàëà  --  çàòî óñëûøàëà ‹èç,  íî
òàêòè÷íî íå ïîäàëà  âèäó. €ãåíòó Œýéôèëüä âîîáùå íå õîòåëîñü ïîäíèìàòü  ýòîò
âîïðîñ. ðèçíàéñß îíà, ÷òî äåéñòâèòåëüíî ïîäëîæèëà ”èîííå ìåíòàëüíûé äàò÷èê,
òà âíîâü óäàðèòñß â èñòåðèêó.
     -- îéäåì, ëàïî÷êà ìîß. --  ‹îðà, îáíßâ ”èîííó çà õóäûå ïëå÷è, ïîâëåêëà
åå  ïðî÷ü. -- “ íàñ â ãðèìåðêå åñòü áóòûëî÷êà. ’àì  è  ÷àþ ïîäîæäåì. -- ‹îðà
îãëßíóëàñü íà  ñûùèêîâ.  -- îòîì  ìåíß âûçîâåòå. Œíå íàäî ê çàâòðàøíåìó äíþ
ãîòîâèòüñß.
     -- ˆ íàì òîæå, --  ïðîáóð÷àë  Œàéêë  ‘êîòò.  …ãî ñèíèå ãëàçà âîçìóùåííî
ïûëàëè. „ðóãèå ìóçûêàíòû ïîääåðæàëè åãî.
     --  „à ýòî  ìíîãî  âðåìåíè íå çàéìåò, -- îáíàäåæèë  âñåõ  îáî. --  àì
ïðîñòî íóæíî âûßñíèòü, ãäå íàõîäèëñß  êàæäûé èç âàñ â ìèã,  êîãäà çàãîðåëîñü
ïëàòüå. „àæå óõîäèòü íèêóäà íå áóäåì. åøèì âîïðîñ ïðßìî çäåñü.
     ääè ‚èíñåíò ïîìðà÷íåë:
     -- å  íðàâèòñß ìíå ýòî. ‚û ÷òî, íàñ  îáâèíßåòå? àñ? Œû  ñ ”èîííîé óæå
ñòî  ëåò èãðàåì, ÷óâàê. --  „ëß äîõîä÷èâîñòè  îí  íåñêîëüêî  ðàç  òêíóë îáî
ïàëüöåì â  ãðóäü. --  ‡íà÷èò, òàê -- ìîæåò áûòü, õàðàêòåð ó ýòîé äåâ÷îíêè íå
ñàìûé ëåãêèé, íî ìû çà íåå -- &bull; â îãîíü è â âîäó. Ÿñíî?
     -- Šàê æå ìû âñå ðàñêèïßòèëèñü, íó è íó, -- êðîòêî ïðîãîâîðèë  îáî, íî
‹èç çàìåòèëà ëàçåðíûå ñïîëîõè â åãî ãëàçàõ. Ží íàïðàâèëñß ê òîé ÷àñòè ñöåíû,
ãäå áûëè ðàññòàâëåíû èíñòðóìåíòû. îëîâèíà òîëïû ïî÷òè ìàøèíàëüíî ïîòßíóëàñü
çà íèì. îáî îñòàíîâèëñß ó êëàâèøíûõ.  -- Šîãäà ˜èòö âûøåë, âû çäåñü ñòîßëè?
åïåòèðîâàëè?
     -- åò, òàíöåâàë íà ïîòîëêå ñ ”ðåäîì €ñòåðîì, -- îãðûçíóëñß ääè.  -- €
ãäå åùå ß ìîã áûòü? ‹åí ìåíß âèäåë.
     -- €ãà,  --  âûñòóïèë âïåðåä  ‹åí  èç  áðèãàäû îñâåòèòåëåé.  -- Ÿ  âñåì
îñíîâíûå ñâåòà íàñòðàèâàë.
     -- Žòëè÷íî! -- ïðîñèßë îáî. -- ðîñòàß ïðîöåäóðà, ïðàâäà?
     ‹èç âîñõèòèëàñü  òåì, êàê îðåé ñ  åãî  íåïðèíóæäåííûì  ñòèëåì  îáùåíèß
ñóìåë   óìàñëèòü  îáèä÷èâûõ  ñîòîâàðèùåé  ”èîííû.   “äèâèòåëüíî,  íî  âñêîðå
èíòîíàöèè ñìßã÷èëèñü. ‹þäè ñàìè íà÷àëè ðàññêàçûâàòü î ñëó÷èâøåìñß, ïåðåáèâàß
äðóã äðóãà, êîëëåêòèâíî  âîññòàíàâëèâàß êàðòèíó ïðîèçîøåäøåé öåëûõ äâà  ÷àñà
íàçàä êàòàñòðîôû. îáî ïåðåõâàòèë âçãëßä  ‹èç. ’à, ïîíßâ  åãî íåìóþ êîìàíäó,
ìíîãîçíà÷èòåëüíî êèâíóëà.  ˆ  ïîêà îáî âñåõ  î÷àðîâûâàë,  ñ íåâèííûì  âèäîì
ïðîãóëßëàñü  ìèìî êëàâèøåé  è îùóïàëà òîíêèì ùóïàëüöåì çåìíîé ýíåðãèè ìåñòî,
ãäå äîëæåí áûë ñòîßòü ääè.
     ˆ íèêòî, êðîìå ‹èç,  íå óâèäåë,  êàê íà ãðßçíîì äîùàòîì ïîëó ïðîñòóïèëè
ìåðöàþùèå, ìíîãîñëîéíûå  îòïå÷àòêè  ïîäìåòîê,  îòìå÷àß êàæäûé øàæîê ääè  îò
ýëåêòðè÷åñêîãî  ïèàíèíî ê  îðãàíó, îò  îðãàíà ê ìóëüòèñèíòåçàòîðó è îáðàòíî.
óäòî  â øêîëå òàíöåâ. î  â  âîçäóõå íàä  ýòèìè ñëåäàìè íå îáíàðóæèëîñü  íè
ãðàíà ìàãèè -- ñëåäîâàòåëüíî, êëàâèøíèê è âïðßìü íè ïðè ÷åì. ‹èç åäâà óñïåëà
ñòåðåòü  ìàãè÷åñêèå  ñëåäû,  êîãäà   ääè   îòîðâàëñß  îò  òîëïû  è  ïîäîøåë
ïîñìîòðåòü, ÷åì ýòî îíà çàíèìàåòñß.
     -- Žòëè÷íûå  èíñòðóìåíòû, -- ñâåòñêèì òîíîì çàìåòèëà îíà  è õîòåëà áûëî
ïðîâåñòè ïàëüöåì ïî êðàþ ñèíòåçàòîðà, íî ääè øëåïíóë åå  ïî ðóêå. Žòïðßíóâ,
ëèçàáåò îøàðàøåíî óñòàâèëàñü íà íåãî.
     --  èêîãäà  íè÷åãî ìîåãî  íå  òðîãàéòå, --  ïðîøèïåë îí.  îãðîçèë  åé
ïàëüöåì.  --  ˆ âîîáùå íè çà ÷üè èíñòðóìåíòû íå õâàòàéòåñü, ïîíßëè? ‘ îäíîãî
âçãëßäà ßñíî -- âû  â æèçíè  ìóçûêàíòîâ  âáëèçè íå  âèäàëè  è íå çíàåòå, ÷òî
ïî÷åì.
     --  „à è  çà÷åì ìíå?  -- ñëàäêèì  ãîëîñîì ïðîòßíóëà ‹èç.  --  òó  âàøó
ãðîìêóþ ìóçûêó çà íåñêîëüêî ìèëü  ñëûøíî. „àæå áèëåòà ïîêóïàòü íå íàäî. -- ˆ
ñàìà  ñåáå  ïîäèâèëàñü.  Žáèæåííî  ßçâèòü --  íèæå  äîñòîèíñòâà ñïåöèàëüíîãî
àãåíòà. ‘èòóàöèß ñåðüåçíàß, è îíà äîëæíà âåñòè  ñåáß, êàê âçðîñëûé  ÷åëîâåê.
-- ðîñòèòå, -- ïðîãîâîðèëà îíà. -- Œû âñå íà íåðâàõ.
     ääè ÷òî-òî  íå÷ëåíîðàçäåëüíî áóðêíóë.  ‘÷èòàé,  èçâèíåíèß ïðèíßòû. ‹èç
ïîäîøëà ê îáî, êîòîðûé ñòîßë ïåðåä  óäàðíîé óñòàíîâêîé ‚î ‹îêíè. àðàáàíùèê
óâëå÷åííî  îáúßñíßë  óñòðîéñòâî  ñâîåãî  àðñåíàëà,  ïðîâîðíî  îòáèâàß   ðèòì
ïàëî÷êàìè è êèñòî÷êàìè.
     -- …ñòü ÷åãî? -- øåïíóë îáî.
     -- è÷åãî, -- îòîçâàëàñü ‹èç.
     -- € òåïåðü ß. --  àä  íèìè íàâèñ äîëãîâßçûé Œàéêë ‘êîòò,  áóðàâß  ‹èç
ñâîèìè ãëàçàìè-ëàçåðàìè. "î÷òè  êàê îáî",  -- ïîäóìàëîñü  åé. ‚ïðî÷åì, ýòè
ëàçåðû áûëè  ñêîðåå  ñðîäíè  òåõíèêå, êîòîðîé  çàâåäîâàëà  îááè. --  “ ìåíß
äðóãèõ äåë ïîëíî.
     à ìèã  ‹èç ïðåâðàòèëàñü â  òðåïåùóùèé ñãóñòîê  äåâ÷îíî÷üåãî  îáîæàíèß:
ƒèòàðõàíãåë!  ðîòßíè  ðóêó  è  ïîòðîãàé!  ˆ  âäâîéíå  êðàñèâåå  âñåõ  ñâîèõ
ôîòîãðàôèé!  Ž  ýòè äëèííûå  ÷åðíûå âîëîñû! Ž ýòè  îñòðûå  ñêóëû!  î  àãåíò
Œýéôèëüä  ìûñëåííî çàòîëêàëà þíóþ ëèçàáåò  â  ìûñëåííóþ êëàäîâêó è ìûñëåííî
çàïåðëà ìûñëåííóþ äâåðü.
     -- ˆçâèíèòå, ÷òî ïðè÷èíßåì âàì íåóäîáñòâà, -- ñóõî ñêàçàëà ‹èç.
     -- ðßìî  îáúßâëåíèå  â ëîíäîíñêîì  ìåòðî, åé-áîãó, --  çàìåòèë  ‘êîòò.
“ãîëîê ðòà ó íåãî çàäåðãàëñß  -- íåóæåëè ñäåðæèâàåò óëûáêó? -- ó ïîåõàëè. Ÿ
èãðàë íà êðàþ  ñöåíû, âîò  çäåñü, -- óêàçàë îí ðóêîé. ‹èç è îáî ïîâåðíóëèñü
ïîñìîòðåòü. ‹èç çàìåòèëà íà ïîëó  ñëàáûé ñëåä âçðûâà  -- ïåïåëüíûé ïîëóêðóã.
-- Žãíß ß íå âèäåë. Ÿ ñòîßë ñïèíîé ê ñåðåäèíå ñöåíû. Šàê ðàç íà÷àë ñîëî.
     -- ‚åðíî, -- ïîäòâåðäèë ïîäîøåäøèé ýò. -- ‚íà÷àëå ñöåíà íå îñâåùåíà. ‚
òåìíîòå âûõîäèò ”è. à åå ïëàòüå  íà÷èíàþò ìåðöàòü ñèìâîëû, çàòåì çàãîðàþòñß
âñå  ïðîæåêòîðà.  Œóçûêàíòû  ìãíîâåííî  îáîðà÷èâàþòñß  ê  íåé  ëèöîì. ˆ ëó÷è
íà÷èíàþò  ñêîëüçèòü  òóäà-îáðàòíî,  çèãçàãàìè. ‹àçåðû!  „ûì! îòðßñàþùå.  à
êîíöåðòå ñàìè îöåíèòå.
     Œèìî  ïðîòàùèëè  øëàíã.  Œåäíîå  ñîïëî  çàñêðåæåòàëî  îá   ïîë,  è  ýò
âçäðîãíóë.
     -- „î  ýòîãî  õðåíîâà êîíöåðòà åùå äîæèòü  íàäî,  --  ïðîáóð÷àëà  îááè
“íäåðáóðãåð.
     * * *
     ƒðèìåðêè  íàõîäèëèñü ïîä  ñöåíîé,  çà  áðîíèðîâàííîé äâåðüþ -- êîòîðàß,
âïðî÷åì, ñòîßëà íàðàñïàøêó. î  ñîñåäñòâó èìåëîñü íå÷òî âðîäå  ãîñòèíîé, ãäå
ìîæíî  áûëî, ïî  èäåå,  ïðîâîäèòü èíòåðâüþ è óñòðàèâàòü  âå÷åðèíêè.  ðàâäà,
ñåé÷àñ âñå ýòè ïîìåùåíèß áûëè çàâàëåíû ÷åðíûìè ôóòëßðàìè è ßùèêàìè, êîòîðûì,
ñóäß  ïî èõ  áûâàëîìó âèäó, ïðèøëîñü  óæå íåìàëî  ïîïóòåøåñòâîâàòü, à  òàêæå
âûòàùåííîé èç ýòèõ ßùèêîâ àïïàðàòóðîé. Ž åå ïðåäíàçíà÷åíèè ‹èç  ìîãëà òîëüêî
äîãàäûâàòüñß. ‹îãèêà  ïîäñêàçûâàëà,  ÷òî â ìàññå ñâîåé àãðåãàòû  ñëóæàò  äëß
ñîçäàíèß ñïåöýôôåêòîâ, òî åñòü  îòíîñßòñß ê õîçßéñòâó  îáåðòû  “íäåðáóðãåð.
Œ-äà. ‚îò  óæ êîìó íå  ïîçàâèäóåøü -- íå  äåâóøêà, à êîòåë êèïßùèõ ñòðàñòåé.
‘òîèò ”èîííå ïðèäâèíóòüñß  ïîáëèæå  ê ‹ëîéäó  ðåñòîíó,  êàê  îááè íà÷èíàåò
èñïåïåëßòü  èõ  âçãëßäîì. ’óò è ïðîæåêòîðîâ íèêàêèõ íå íàäî. ‹èç  áûëî æàëêî
îááè. åðàçäåëåííàß ëþáîâü ïðåêðàñíà ðàçâå ÷òî â ñòèõàõ -- à íà ïðàêòèêå åå
âðàãó  íå ïîæåëàåøü.  ‘òðàííî,  ÷òî  îááè  äî ñèõ ïîð  íå  óâîëèëàñü,  åñëè
ñèòóàöèß  åå òàê áåñèò. •îòß... ðàäè ðàáîòû ñ âñåìèðíî èçâåñòíîé ðîê-ãðóïïîé
ìîæíî, íàâåðíîå, è ïåðåòåðïåòü ñåðäå÷íûå ðàíû. Œåæäó ïðî÷èì,  çà îááè õîäèò
Šåííåò ‹üþèñ  è ñìîòðèò  íà  íåå òàêèìè æå  ãëàçàìè, êàêèìè îíà íà ðåñòîíà.
‘ìîòðèò  òàéêîì,  îòâîäèò  âçãëßä,  åñëè  îíà  îáîðà÷èâàåòñß  â åãî ñòîðîíó.
ðåëåñòíûé òðåóãîëüíèê  ïîëó÷àåòñß -- èëè ÷åòûðåõóãîëüíèê? ‚îò áû åùå ”èîííà
áåçîòâåòíî âëþáèëàñü â Šåííåòà -- ñòàëî áû ñîâñåì õîðîøî.
     ƒðèìåðêà ”èîííû áûëà ñàìîé áîëüøîé è õîðîøî  îáñòàâëåííîé. åòîííûé ïîë
çàñòåëèëè êðàñèâûì  çåëåíûì  ïëþøåì -- äàíü óâàæåíèß íàçâàíèþ ãðóïïû è öâåòó
âîëîñ ïåâèöû.  ‚ìåñòî  ìåðçêèõ  ôëóîðåñöåíòíûõ  ñâåòèëüíèêîâ  --  òîðøåðû  ñ
íåßðêèìè,  óñïîêàèâàþùèìè íåðâû ëàìïî÷êàìè.  ‘àìà  ïåâèöà  âîññåäàëà, êàê íà
òðîíå,  â îãðîìíîì  êðåñëå, à  âîêðóã  âèëèñü  ‹îðà  è àéäæåë,  ïîäíîñß  åé
ñèãàðåòû è  ðþìêè. Šòî-òî -- ðàçóìååòñß, íå ñàìà ”èîííà -- óæå ðàñïàêîâàë åå
áàãàæ:  íà ñòåíàõ âèñåëè íàðßäû èç  êðèêëèâî-ßðêèõ øåëêîâ  è ÷åðíûõ  êðóæåâ.
îäñâå÷åííîãî çåðêàëà íàä ãðèìèðîâàëüíûì ñòîëèêîì ”èîííå  ïîêàçàëîñü ìàëî --
òóò èìåëèñü  è  äâóñòîðîííåå óâåëè÷èòåëüíîå  çåðêàëî,  è  ñêëàäíîå òðþìî. à
ñòîëå ãðóäàìè  âàëßëèñü àìóëåòû -- õîòü ìàãàçèí îòêðûâàé. ‘ðåäè  íèõ èìåëàñü
äàæå ïàðà ñëàáåíüêèõ,  íî çàðßæåííûõ  íàñòîßùèì ìàãîì òàëèñìàíîâ  -- îïûòíûé
ãëàç ‹èç ðàçëè÷èë èõ òóñêëîå, êàê äåòñêèé íî÷íèê, ñâå÷åíèå.
     €óäèåíöèè ó …å ‚åëè÷åñòâà  óäîñòîèëñß  ïîëíîâàòûé ÷åëîâåê ñ  ùåãîëüñêèì
áåëûì ïèäæàêîì  -- íå "â", à èìåííî "ñ",  ïîñêîëüêó ñåé  ïðåäìåò  îäåæäû áûë
ïåðåêèíóò ÷åðåç ïëå÷î. ‚ëàäåëåö èçßùíî ïðèäåðæèâàë åãî ìèçèíöåì.
     --  €,  âîò è  âû  íàêîíåö-òî!  -- ïðîïåëà  ”èîííà.  …å  ãîëîñ  âûâîäèë
áëàãîñòíûå ðóëàäû. Ž÷åâèäíî, îáåùàííàß ïîðöèß  âèñêè  ïîâñòðå÷àëà  ó  íåå  â
æåëóäêå  êó÷ó  ïîäðóæåê. -- ‡íàêîìüòåñü  --  ìèñòåð “èíñëîó.  Ž÷åíü äóøåâíûé
÷åëîâåê.
     --  Ÿ  ïðåäñòàâëßþ  àäìèíèñòðàöèþ  çäàíèß,  ìàäàì...  ý-ý...  ñýð,   --
ïîäõâàòèë  ÷åëîâåê â  áåëîì, îáîðà÷èâàßñü  è  ïðîòßãèâàß  ðóêó  àãåíòàì.  --
“ñëûøàâ îá ýòîì... ý-ý-ý... ïå÷àëüíîì  ïðîèñøåñòâèè, ß íå ìîã íå ïðèéòè è íå
ïðåäëîæèòü ìîþ ïîìîùü.  ‚û... ý-ý... èç  ìóçûêàíòîâ  áóäåòå? -- ñïðîñèë  îí,
ðàçãëßäûâàß âî âñå ãëàçà îäåæäó îáî.
     -- åò, ñýð, -- ïîßñíèë îáî, -- ß èç “ïðàâëåíèß.  -- ˆ, ïîõëîïàâ  ñåáß
ïî äðàíûì êàðìàíàì, èçâëåê áëåñòßùèé êîæàíûé áóìàæíèê.  àñêðûë  åãî. -- ‚îò
ìîè äîêóìåíòû, ñýð.
     “èíñëîó îøàðàøåíî óñòàâèëñß íà çíà÷îê è óäîñòîâåðåíèå àãåíòà ”.
     -- €ãà. àä óçíàòü, ÷òî ó ìèññ ”èîííû åñòü... ìîãóùåñòâåííûå çàùèòíèêè.
’àì íàâåðõó ñåé÷àñ áðàíäìåéñòåð.  îæàðíûì ïðèøëîñü âûëîìàòü ãëàâíûå  äâåðè,
íî ñåãîäíß æå äíåì èõ çàìåíßò, ìèñòåð èòåðñ.
     --  àä ñëûøàòü,  --  îòêëèêíóëñß  èòåðñ. --  Œîè  ëþäè  âàì  ïîìîãóò,
íàñêîëüêî ýòî â èõ ñèëàõ.
     -- € áûëè ëè â  çäàíèè ïîñòîðîííèå, êîãäà çàãîðåëîñü ïëàòüå? -- ñïðîñèë
îáî ó äèðåêòîðà.
     --  Žäíîìó îãó èçâåñòíî.  òî  æå íàñòîßùèé äâîðåö. ðàâäà, âñå  äâåðè
áûëè çàïåðòû. î ñëóæåáíûé âõîä -- òîëüêî èçíóòðè. Ÿ òàì ÷åëîâåêà ïîñòàâèë è
âåëåë  íèêîãî, êðîìå  íàøèõ, íå âïóñêàòü. ˆ  âñå æå,  íàâåðíîå, êòî-òî ÷óæîé
ïðîáðàëñß... è óñòðîèë ïîæàð.
     --  î  âàø ìèñòåð ”èòöãèááîí ýòîãî ÷óæàêà íå çàìåòèë,  -- ïðîâîçãëàñèë
“èíñëîó.
     -- ƒì... âåðíî, -- òßæåëî âçäîõíóë èòåðñ.
     -- Œíå òàê êàæåòñß, ÷òî ñàìî ïëàòüå ñîâåðøåííî íè ïðè ÷åì, -- çàãîâîðèë
îáî.
     --  òî ÷òî æå ïîëó÷àåòñß, åãî ïîäîæãëè íà  ðàññòîßíèè? -- âñòðåâîæèëñß
èòåðñ. -- ‚ûñòðåëîì, ÷òî ëè?
     ”èîííà òàê  è ïîäñêî÷èëà  íà êðåñëå, âñß ñêóêîæèâøèñü.  ‹èç çàäóìàëàñü,
êóäà  ýòî  êëîíèò  îáî,  íî  êîëëåãà  íà ìèã  ïðèæàë  ïàëåö  ê  ãóáàì --  è
áëàãîæåëàòåëüíî óñòàâèëñß íà àäìèíèñòðàòîðà ñòàäèîíà.
     -- „à íåò. ðîñòî â âîçäóõå áûëî ïîëíî ãîðþ÷åãî ïîðîøêà, êîòîðûé ñëóæèò
äëß ñïåöýôôåêòîâ, à òóò ëàçåðû... çàïðîñòî ìîã ïðîèçîéòè íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé.
     --  ‡íà÷èò,  îáîøëîñü!  -- âîñêëèêíóë  “èíñëîó,  íî  çàòåì, ñ âèíîâàòûì
âèäîì, ïåðåñïðîñèë: -- „åéñòâèòåëüíî ìîæíî ñ÷èòàòü, ÷òî îáîøëîñü?
     -- ‡íà÷èò, îáîøëîñü. ‚îò òîëüêî ìèñòåðó ”èòöãèááîíó ïðèäåòñß øèòü íîâîå
ïëàòüå.
     --  Ž, äà  íå âîëíóéòåñü âû çà ’îììè, --  íåáðåæíî âçìàõíóëà ðóêîé ‹îðà
Œýííèíã. -- Ží  íàâåðíßêà ñåé÷àñ ñèäèò è  ñî÷èíßåò íîâûé  øåäåâð  èç øåëêà è
êðóæåâ.  ‚  ñòðàäàíèßõ äëß íåãî ñìûñë æèçíè --  ìîæåòå  ñàìè  åãî  ñïðîñèòü.
ðåäñòàâëßåòå, îí ìåíß îáâèíßåò, áóäòî  ß ïîð÷ó åãî ïëàòüß ñâîèìè ïðîòèâíûìè
êðåìàìè è ðóìßíàìè. Šóäà óæ ãðèìó äî ýòîé âîçâûøåííîé âûñîêîé ìîäû!
     -- Œèñòåð “èíñëîó,  èçâèíèòå.  -- ‚  äâåðßõ ïîßâèëñß  ìóæ÷èíà  â  ôîðìå
ïîæàðíîãî  ñ  ïàïêîé  â  ðóêàõ.  -- ðàíäìåéñòåð. î-âèäèìîìó, ñèòóàöèß  ïîä
êîíòðîëåì.  ‡äàíèþ íè÷åãî  íå óãðîæàåò. àñ÷åòû  óåçæàþò. ƒðßçè òîëüêî ìíîãî
ïîñëå ñåáß îñòàâèëè. ‚û óæ íå îáåññóäüòå, ñýð.
     -- „à ÷òî âû, áðàíäìåéñòåð, -- ó÷òèâî ïîêëîíèëñß “èíñëîó. -- ‚û îòëè÷íî
ñïðàâèëèñü ñî  ñâîèìè îáßçàííîñòßìè. ëàãîäàðþ. Œîè óáîðùèêè...  óæå áåðóòñß
çà äåëî, ìèññ ”èîííà, -- ˆ àäìèíèñòðàòîð ãàëàíòíî ïîêëîíèëñß.
     ’óò  â  ãðèìåðíóþ,  ìðà÷íåå  òó÷è,  âîðâàëñß  ‹ëîéä  ðåñòîí.  à  ôîíå
âåæëèâîãî àäìèíèñòðàòîðà îí ñìîòðåëñß çàáàâíî.  ‹ëîéä âñòàë ðßäîì ñ ”èîííîé,
êîòîðàß  ïðîòßíóëà  åìó  õóäóþ  è,  êàê  ïðîêîììåíòèðîâàëà  ïðî  ñåáß   ‹èç,
òåàòðàëüíî äðîæàùóþ ðóêó. -- ‚ñå â ïîðßäêå, -- çàßâèë ‹ëîéä. -- ‚îçâðàùàåìñß
ê ðàáîòå.
     -- î... -- âîçðàçèëà áûëî ‹èç. ‚ñå ïðèñóòñòâóþùèå îáåðíóëèñü ê íåé.
     -- —òî "íî"?  -- âçðåâåë ‹ëîéä. ”èîííà âñòðåïåíóëàñü â êðåñëå, ãîòîâßñü
çàäàòü ñòðåêà÷à ïðè ìàëåéøåì íàìåêå íà îïàñíîñòü.
     --  î, -- ãðîìêî ïðîâîçãëàñèë îáî, çàãëóøàß  ãîëîñ ‹èç,  --  ìû áóäåì
íà÷åêó.
     ˆ ìíîãîçíà÷èòåëüíî êèâíóë ”èîííå. ’à îáëåã÷åííî âçäîõíóëà.
     -- à÷íåì íåìåäëåííî, -- äîáàâèë  îáî è,  ñõâàòèâ ‹èç çà ðóêó, âûâîëîê
åå â êîðèäîð.

     ƒëàâà 9
     …äâà âûéäß çà äâåðü, ‹èç âñòàëà êàê âêîïàííàß.
     -- ‚û ÷òî --  òîãî? -- ãíåâíûì øåïîòîì âîïðîñèëà  îíà. -- àäî æå  âñåõ
âûãíàòü è çàïåðåòü äâåðè è  âñå  òóò êàê ñëåäóåò  îñìîòðåòü!  ‡äåñü æå öåëûé
ãîðîä ïîìåñòèòñß!
     -- åò âðåìåíè, -- âîçðàçèë îáî. -- åëüçß, ÷òîáû  êîíöåðò îòìåíèëè --
à ýòè ðåáßòà åãî îòìåíßò, åñëè ðåøàò, ÷òî ïî ñòàäèîíó áðîäèò êèëëåð.
     -- € îí ÷òî, íå áðîäèò?
     --  ‡íàþ, -- íåñêîëüêî ñìóòèëñß îáî,  -- íî èìåííî êîíöåðò âûìàíèò åãî
èç ëîãîâà.  …ñëè âû  ïðîñòî  ïåðåáðîñèòå  ìèññ ”èîííó â ñëåäóþùèé ãîðîä, ãäå
íàçíà÷åíû ãàñòðîëè, èëè âîîáùå ãàñòðîëè îòìåíèòå, âûéäåò ñêàçî÷êà ïðî áåëîãî
áû÷êà, è ìû òàê íèêîãäà íè äî ÷åãî íå äîêîïàåìñß.
     --  åò,  --  âûïàëèëà  ‹èç.  ˆ  ïðèçàäóìàëàñü.  ˆ  íåõîòß  ñîîáðàçèëà:
àìåðèêàíåö ãîâîðèò  äåëüíûå âåùè. --  •îðîøî, òóò âû ïðàâû.  ó ëàäíî. óæíî
äîïðîñèòü ïàðíß,  êîòîðûé äåæóðèë íà äâåðßõ,  -- íå  âïóñêàë ëè îí  êîãî  íå
íàäî. îñòîðîííåå ëèöî, ïðè êîòîðîì èìåëîñü êàêîå-òî... ì-ì-ì... óñòðîéñòâî,
íàêîëäîâûâàþùåå îãîíü íà ðàññòîßíèè.
     îáî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     --  ’óò  âñå  ÷èñòî.  Žõðàííèê  íå âèíîâàò. î  êðàéíåé ìåðå íè  â  ÷åì
ìàãè÷åñêîì.
     ‹èç âûòàðàùèëà ãëàçà:
     -- ‚û-òî îòêóäà çíàåòå? Œû ñ íèì íå ãîâîðèëè?
     -- ó-ó... ‚ êîðèäîðå, ÷åðåç êîòîðûé ìû âîøëè, ìàãèåé äàæå íå ïàõëî, --
ïîßñíèë îáî.
     ‹èç îñåíèëî:
     -- €ãà! ’àê  âîò çà÷åì âû óñòðîèëè  êëîóíàäó ïåðåä òåëåêàìåðàìè! „åëàëè
çàìåðû.
     -- ˆ  óñòàíàâëèâàë äåòåêòîð, -- ñàìîäîâîëüíî ïîäòâåðäèë îáî. -- ’åîðèþ
€ðêàäèàíñêèõ ‚ðàò çíàåòå?
     ‹èç êèâíóëà, ðàçìûøëßß,  èìååò ëè îí â âèäó èçíà÷àëüíóþ  òåîðèþ  èëè åå
óñîâåðøåíñòâîâàííûé âàðèàíò, ðàçðàáîòàííûé ìàãàìè-òåîðåòèêàìè ïîëãîäà íàçàä.
     --  ó  ëàäíî, ïîéäåìòå  ïðîäîëæèì ýêñêóðñèþ ïî  "‘óïåðäîóìó". Ÿ  äóìàþ
ïîñìîòðåòü,  êóäà  îíè äåíóò ðàçáèòûå äâåðè. € òî ñåé÷àñ êàê ïîðßäîê íàâåäóò
-- êîíöîâ íå íàéäåøü.
     * * *
     ’åïåðü,  âäàëè îò  ïîñòîðîííèõ ãëàç, îáî óæå  íå  ñêðûâàë,  ÷òî åìó íå
òåðïèòñß  âåðíóòüñß  íà  àðåíó. î  ‹èç  çàñòàâèëà  åãî ïîäîæäàòü, ïîêà ñàìà
íàêëàäûâàëà çàùèòíîå çàêëèíàíèå íà ãðèìåðêó  ”èîííû. å çíàß,  â ÷åì ñîñòîèò
íåâåäîìàß óãðîçà, ‹èç  âûòßíóëà ýíåðãèþ ïðîñòî èç âîçäóõà è íà÷àëà áîðìîòàòü
çàãîâîð.  ‘ìàòûâàß  ýíåðãèþ  â êëóáîê, îùóòèëà, êàêàß  íàïðßæåííàß àòìîñôåðà
öàðèò  â  "‘óïåðäîóìå". ’âîðèòü  ÷àðû  â ñòîëü ãðßçíîì ïðîñòðàíñòâå áûëî  íå
î÷åíü-òî  ïðèßòíî, íî  ñàìî  çàêëèíàíèå  óñïîêàèâàëî,  òî÷íî  òåïëàß  êîøêà,
ñâåðíóâøàßñß íà êîëåíßõ.  ‡àãîâîð, äðåâíèé, êàê âðåìß, íå  áûë  ìàòåðèàëüíûì
ïðåïßòñòâèåì -- íî îòïóãèâàë ëþäåé ñ äóðíûìè íàìåðåíèßìè. ‹èç  âïëåëà â íåãî
êðóæåâî ñîáñòâåííîãî èçîáðåòåíèß, êîòîðîå, ñëîâíî ñèðåíà, îïîâåñòèëî áû åå î
ëþáûõ íåçàäà÷àõ. ‡àâßçàâ íèòî÷êó óçëîì, ‹èç îòïóñòèëà çàêëßòèå -- è îùóòèëà,
êàê îíî îïëåëî ïóëüñèðóþùèìè ùóïàëüöàìè äâåðü ãðèìåðêè. •îòü áû ”è ïðîñèäåëà
òàì, ïîêà îíè íå âåðíóòñß èç ðàçâåäêè.
     îáî ñõâàòèë ‹èç  çà ðóêó, è îíè âçáåæàëè ïî ïàíäóñàì è ýñêàëàòîðàì  íà
ßðóñ, ãäå íàõîäèëàñü ñöåíà.
     îæàðíûå  ïîñòåïåííî ñîáèðàëè ñâîå  èìóùåñòâî è óåçæàëè. îä  íîãàìè  ñ
øóðøàíèåì ïîëçëè ñìàòûâàåìûå øëàíãè. åçèíîâàß êèøêà ñòðåíîæèëà  •üþ ýíêñà,
ðåæèññåðà.  ’îò  óïàë,  îòæàëñß,  âûðóãàëñß è ïðîäîëæàë ñ  óäâîåííîé ßðîñòüþ
ïåñî÷èòü ïîä÷èíåííûõ.
     Œóçûêàíòîâ, îñòàþùèõñß íà ñöåíå, àòàêîâàëè ëþäè ñ ìèêðîôîíàìè.
     -- €-à,  ðåïîðòåðû âñå-òàêè ïðîñî÷èëèñü,  --  áåñïå÷íî çàìåòèë îáî. --
—òî æ,  ðàáîòà  ó íèõ  òàêàß.  àâåðíî,  ïðîøëè ÷åðåç êîðäîí  ïî ïîëèöåéñêèì
"êîðî÷êàì".
     --  àäî  èõ  âûäâîðèòü,  --  ïðîáóð÷àëà  ‹èç.   …é   ñòðàøíî  õîòåëîñü
ìàòåðèàëèçîâàòü  èç  âîçäóõà  îãðîìíóþ  ìåòëó è âûãíàòü âñåõ ïîñòîðîííèõ  çà
äâåðü. -- ‚  ìîìåíò  ïîæàðà  èõ  çäåñü íàâåðíßêà  íå  áûëî,  íî ëó÷øå  ïóñòü
ïðîâàëèâàþò -- ñ íèìè îäíà ìîðîêà. ’åïåðü óäèâèëñß îáî.
     -- € ïî÷åìó âû òàê óâåðåíû, ÷òî ñðåäè íèõ íåò íàøåãî êèëëåðà?
     ‹èç åäâà óäåðæàëàñü îò ñàìîäîâîëüíîé óñìåøêè:
     -- ˆì áû ïðèøëîñü ïðîñèäåòü â  çàñàäå ìíîãî ÷àñîâ. ’îëüêî  ïîãëßäèòå íà
íèõ -- ðàçâå îíè ñïîñîáíû äîëãî è òåðïåëèâî ïîäæèäàòü äè÷ü?
     ˆ  âåðíî,   ðåïîðòåðû  î÷åíü  íàïîìèíàëè  ñòàþ  àêóë,  êîòîðûì  áðîñèëè
ðàçðóáëåííîãî íà êóñêè òóíöà.
     -- „à.  “  íèõ  ïðßìî  ðîæäåñòâåíñêàß  ãîðß÷êà  --  êòî áîëüøå ïîäàðêîâ
íàõâàòàåò, -- óõìûëüíóëñß îáî.
     î íà âñßêèé  ñëó÷àé àãåíòû ââèíòèëèñü â òîëïó ðåïîðòåðîâ. Šàê ïðàâèëî,
æóðíàëèñòû íå îáðàùàëè  íà ‹èç è îáî  íèêàêîãî  âíèìàíèß, ñ  îäíîãî âçãëßäà
óäîñòîâåðßßñü,  ÷òî ïåðåä íèìè  íå çíàìåíèòîñòè. ‹èç â  îòâåò  ïîäâåðãàëà èõ
êðàòêîìó   àñòðàëüíîìó   ñêàíèðîâàíèþ.   è÷åãî  ïðåäîñóäèòåëüíîãî  îíà   íå
îáíàðóæèëà -- òîëüêî òàëèñìàíû  íà ñ÷àñòüå,  íî çàòî  ÷óòü ëè  íå  â  êàæäîì
áóìàæíèêå, êàðìàíå è ðþêçàêå. ‘òîëüêî àìóëåòîâ ‹èç  äî ýòîãî âèäåëà òîëüêî â
ñóâåíèðíîé   ëàâêå   íåïîäàëåêó  îò  ‘òîóíõåäæà.  ‚èäíî,  â  îâîì   Žðëåàíå
ïîòóñòîðîííèå ñèëû --  îáùåïðèçíàííûé ôàêò æèçíè. åáî,  çà÷åì òîëüêî ”èîííó
ñþäà  çàíåñëî?!  ‚ïîëíå  âîçìîæíî,  ÷òî  èñòî÷íèê  âðàæäåáíîé  ìàãèè  ïðîñòî
ðàñòâîðèëñß â ìåñòíîì øóìîâîì ôîíå.
     Œóçûêàíòû ñòàðàëèñü äåðæàòüñß áëàãîæåëàòåëüíî è ñïîêîéíî -- íî äàâàëîñü
èì  ýòî  ñ  áîëüøèì òðóäîì.  †óðíàëèñòû  íàñòîé÷èâî  ïûòàëèñü âûïûòàòü ó íèõ
ïîäðîáíîñòè ïîæàðà. ääè ‚èíñåíò ñòîßë  ïåðåä ñâîèìè êëàâèøàìè, êàê ÷àñîâîé,
çàãîðàæèâàß  ñâßùåííûå èíñòðóìåíòû òåëîì è óïðßìî ïåðåâîäß ðàçãîâîð íà îáùèå
òåìû.
     -- „à, äëß íàñ îãðîìíîå ñ÷àñòüå ïîáûâàòü  â îâîì Žðëåàíå.  Ÿ âñþ æèçíü
ìå÷òàë  ñþäà ïîïàñòü.  Œóçûêà  -- îíà êàê  áû  èìååò ñîáñòâåííóþ äóøó, âîò ó
”èîííû  è  âîçíèêëà  èäåß íàïèòàòüñß  äóõîì  ‘îåäèíåííûõ ˜òàòîâ  äëß  íîâîãî
àëüáîìà,  êîòîðûé ìû íà÷íåì ïèñàòü, êîãäà âåðíåìñß äîìîé... åò, ïðèßòåëü, ß
íå çíàþ,  ÷òî ñëó÷èëîñü. Ÿ áûë çàíßò -- êëàâèøè  íàñòðàèâàë. ðàâäà, îíè òóò
ìîùíî  çâó÷àò?  --  „ëèííûå ïàëüöû  ääè  ïðîáåæàëèñü ïî êëàâèàòóðå,  è  ïîä
ïîòîëêîì ñòàäèîíà  çàìåòàëñß  ÷óäíîé,  ðåçêèé  ïëà÷. --  ‚åðíî, ß  ýòîò  õîä
ñïåöèàëüíî äëß çäåøíåãî êîíöåðòà ðåïåòèðóþ. îâûé ñàóíä! ‘òðàøíî íå òåðïèòñß
óçíàòü, ÷òî î íåì ñêàæóò â ‘àí-”ðàíöèñêî.
     Œóçûêà ïðèâëåêëà âíèìàíèå ïðî÷èõ æóðíàëèñòîâ íà ñöåíå,  è  îíè -- òî÷íî
êðûñû  ê  ƒàììåëüíñêîìó  Šðûñîëîâó -- ïîòßíóëèñü  ê ääè, çàáûâ îá îñòàëüíûõ
÷ëåíàõ ãðóïïû. Žêðóæåííûé âîñòîðæåííîé  òîëïîé, êëàâèøíèê ïðîäîëæàë âûäàâàòü
àêêîðäû, îäèí äðóãîãî ÷óäíåå. ‹èç  óõìûëüíóëàñü. ääè è  ñàì íåìíîæêî ìàã --
áåëûé ìàã. ’óò  íàãðßíóëè  àéäæåë  è  ‹ëîéä ñ  îòðßäîì  îõðàííèêîâ  è, âçßâ
íåãîäóþùèõ ðåïîðòåðîâ  â êîëüöî, à ïîïóòíî  çàãîâàðèâàß èì çóáû, ïîâåëè èõ ê
äâåðßì.  ‚ ìãíîâåíèå îêà ñòàäèîí áûë  î÷èùåí  îò ïîñòîðîííèõ,  è  "ˆçóìðóä â