 же они не
обЯзательно должны быть согласны между собой в  отношении методов, принципов
и  тактической  стороны их  деЯтельности. џ лично  считаю это  самым крупным
просчетом в их организационной структуре.
     ’еперь на лицах слушателей отражалсЯ неподдельный интерес.
     -- —тобы акцентировать на этом внимание, рассмотрим, как осуществлЯетсЯ
управление кораблЯми, входЯщими в состав  противоборствующих сил. ‚ пределах
нашего флота каждый корабль и капитан обладают определенной долей автономии,
пока их действиЯ не выходЯт за рамки  установленных общих  директив. ‚ то же
времЯ ‚ерховное  Љомандование  ЂльЯнса  утвердило  жесткую  систему  правил,
а  равно  кодекс  поведениЯ,  которым  обЯзаны  в точности следовать  каждый
корабль, капитан и член экипажа. Њне  уже довелось видеть их копии, и Я могу
сказать  только,  что, если бы Я попыталсЯ  заставить  присутствующих  здесь
капитанов придерживатьсЯ этих  правил, это привело бы к вооруженному мЯтежу.
“  ‚ерховного  ЉомандованиЯ  есть  лишь  один  реальный  способ  добитьсЯ их
соблюдениЯ -- укомплектовать экипажи своих звездолетов свЯтыми или ангелами.
     Ћтветом ему послужил дружный смех, и ’амбу начал успокаиватьсЯ.
     -- ‚ остальном  между нами нет большой разницы. ”инансирование их флота
осуществлЯетсЯ за счет  сборов  с  планет -- участниц ЂльЯнса,  и  суммы  их
не слишком  отличаютсЯ  от тех,  которые  выплачивают  нам  наши сторонники.
Љроме того,  в своем стремлении  создать единые и неделимые вооруженные силы
любой из  их кораблей порывает все  обЯзательства, свЯзывающие его  с родной
планетой. ‚ результате, как и наш флот, Ћборонительный  ЂльЯнс отвечает лишь
за себЯ, а не за какую-нибудь отдельно взЯтую планету или систему.
     ’амбу  еще  раз окинул  взглЯдом лица капитанов на  экране  и нашел  их
гораздо более спокойными и уравновешенными, чем в самом начале своей речи.
     --  ’еперь, когда  мы  все  понимаем,  о  чем  идет  разговор,  давайте
продолжим прениЯ. Љовбой? “ вас есть что  добавить к тому, о чем уже говорил
Џепе?
     ’амбу  предполагал,  что  Љовбой  будет  застигнут  врасплох  и  станет
путатьсЯ  в  словах,  пытаЯсь вспомнить  суть  доводов  Џепе.  Ќо долговЯзый
капитан сразу же вскочил с места и пустилсЯ в комментарии.
     -- ’о, что сказал босс, подводит итог тому, что мы все и так уже знаем,
-- заЯвил он. -- Њы можем разбить наголову  корабли ЂльЯнса;  так чего же мы
тЯнем? ђаз  уж мы все  здесь собрались,  Я думаю,  что нам  следует выделить
немного  времени  сверх установленного программой и занЯтьсЯ  охотой.  џ  не
знаю, сколько там, на небесах, осталось места длЯ свЯтых и ангелов, но держу
пари, что мы быстро заполним его до отказа!
     ’олпа зааплодировала Љовбою, а ’амбу стиснул зубы и вытер лоб  от пота.
‚от чего стоили его усилиЯ замедлить ход собраниЯ.
     -- …сли Я  правильно понЯл вашу логику, Љовбой, --  заметил он сухо, --
вы  считаете,  что,  коль  скоро  мы  в  состоЯнии  атаковать  флот  ЂльЯнса
и  уничтожить  его,  из этого автоматически  следует,  что  так  мы и должны
поступить. ‚ерно?
     -- Ќу... да, -- пробормотал в ответ Љовбой, запинаЯсь. -- Џо-моему, как
раз об этом Я и говорю.
     -- џсно,  --  ’амбу улыбнулсЯ. -- ’огда зачем нам ограничиватьсЯ  одним
только Ћборонительным  ЂльЯнсом? Ќаш флот  обладает достаточной мощью, чтобы
полностью уничтожить любую планету или систему во всей ‚селенной. Џосле того
как мы покончим с флотом ЂльЯнса, почему бы нам не начать  атаковать планеты
одну за другой? ќто вполне в наших силах, так что же может нас остановить?
     -- ‚ы хотите надо мной подшутить, -- заЯвил Љовбой, гордо выпрЯмившись.
-- Њы должны защищать планеты, а не нападать на них. ќто наша обЯзанность.
     -- Џрошу прощениЯ, --  отозвалсЯ ’амбу  Язвительным тоном. -- Ќаверное,
просто у менЯ это вылетело из головы. џ сам составил текст договора, который
мы  предлагаем   планетам,   но,  по-видимому,  забыл  важную  часть   этого
соглашениЯ. Ќе  могли  бы вы освежить  мою памЯть? Ђ  именно, в каком  месте
данного договора  говоритсЯ о  том, что преследование и уничтожение кораблей
ЂльЯнса входит в  круг наших  обЯзанностей? Љовбой неловко  потупил взор. --
Њы... мы призваны боротьсЯ с пиратами, -- пробормотал он робко.
     --   ‘тало    быть,   вы   утверждаете,   что   Ћборонительный   ЂльЯнс
в действительности ЯвлЯетсЯ всего лишь  кучкой  пиратов?  -- продолжал ’амбу
неумолимо. -- ђаньше  мне  никто  об этом не докладывал.  ќто  менЯет  дело.
‘кажите  мне,  однако, какие коммерческие корабли были  ими  атакованы?  Њне
необходима соответствующаЯ информациЯ длЯ моих записей.
     Љовбой, не поднимаЯ глаз, молча покачал головой.
     --  ЏонЯтно,  -- произнес  ’амбу  наконец.  --  Ѓлагодарю  вас  за ваши
замечаниЯ, Љовбой. ђацо? ‚ы хотите что-либо добавить к данной дискуссии?
     Ћн из осторожности использовал имЯ, под которым ђамона была известна во
флоте, но ее ответ оказалсЯ длЯ него совершенно неожиданным.
     -- џ уступаю право голоса капитану ќгору, -- объЯвила она, не вставаЯ с
места.
     ‘реди собравшихсЯ  капитанов пробежал ропот удивлениЯ.  „о сих пор ќгор
еще ни разу не выступал на собраниЯх капитанов.
     -- Ћчень хорошо, -- с трудом проговорил ’амбу, придЯ в себЯ. -- ќгор?
     ‚еликан не  спеша  поднЯлсЯ со своего кресла и, прежде  чем заговорить,
окинул помещение внимательным взглЯдом.  ’амбу пыталсЯ  разглЯдеть на экране
выражение  лица  своего  старого  приЯтелЯ,  но это ему не  удалось.  Ћн мог
утверждать с уверенностью лишь то, что ќгор выглЯдел заметно постаревшим.
     --  џ  не такой  хороший  оратор, как большинство  из вас, --  начал он
нерешительно,  -- но есть одно  обстоЯтельство,  о  котором  Я считаю  своим
долгом вам сообщить и которое затрагивает всех присутствующих.
     Ћн сделал  короткую  паузу, слегка нахмурилсЯ, как  бы  подбираЯ нужные
слова.
     -- Њногие  из вас знают “айти, --  произнес он  наконец. -- Ћна служила
капитаном  на "‚ороне" еще до Џепе. Њы с нею были давно знакомы и продолжали
поддерживать  друг с  другом свЯзь  после  того,  как  она оставила  флот  и
поселилась на ќлеи. џ выЯснил, что... ну, словом, ее больше нет в живых.
     Ќа мгновение воцарилось  полнаЯ тишина, после чего все вдруг заговорили
в один  голос. Џепе, с бледным, осунувшимсЯ  лицом, вскочил со своего места,
пытаЯсь спросить о чем-то ќгора, но его слова потонули в общем шуме.
     ЌесмотрЯ на  то что ’амбу  сам был  глубоко потрЯсен известием о смерти
“айти, внезапное подозрение взбудоражило его ум. Џочему  ќгор не сообщил ему
об этом раньше? €, что было  еще важнее, почему он предпочел сказать об этом
именно сейчас, на собрании?
     ќгор тем временем поднЯл руки вверх, призываЯ к тишине. Џостепенно  все
остальные разговоры утихли и капитаны обернулись к нему, готовые выслушать.
     --  ‘амым главным  тут ЯвлЯетсЯ  не  сам  факт, что  “айти  мертва,  --
продолжал  он, --  а скорее  то,  как именно  это случилось.  …е убили  люди
из Ћборонительного  ЂльЯнса. Ћдин из кораблей  ЂльЯнса объЯвилсЯ  на ќлеи, и
кто-то из  местных жителей сообщил его команде, что  “айти в прошлом служила
у нас во флоте. Ћни  направились  к  ней  домой, силой выволокли ее на улицу
и там  повесили. Ќе  было ни формального ареста со  стороны властей ќлеи, ни
судебного процесса --  ничего! Џросто  петлЯ ‹инча -- петлЯ  ‹инча,  которую
Ћборонительный ЂльЯнс уготовил длЯ каждого из нас!
     ’амбу  нахмурилсЯ  при   виде  бурного  негодованиЯ,  охватившего  всех
капитанов, однако ќгор еще не закончил.
     --  Ћткуда мне все  это известно? --  выкрикнул он в  ответ на  один из
многочисленных вопросов, раздававшихсЯ с мест. -- џ могу сказать вам откуда.
"‘корпион" был там! Њы сами в то времЯ были на ќлеи!
     …го слова  подействовали на разбушевавшуюсЯ  толпу, словно  ушат  воды,
вылитый в  пылающий костер.  ‚се взоры были  устремлены на ќгора,  когда  он
повернулсЯ к экрану.
     --  "‘корпион"  находилсЯ  на орбите  ќлеи,  когда  туда прибыл корабль
ЂльЯнса,  --  объЯвил он  ледЯным тоном. -- ‘огласно полученным приказам  мы
покинули свой пост, отказавшись от сражениЯ. Џозже мы вновь вернулись туда и
узнали о том, что случилось с “айти.
     ’амбу  склонил голову, чувствуЯ, как нескрываемаЯ Ярость в голосе ќгора
словно обдала  его  холодной волной. Ѓыло совершенно очевидно, что именно на
него возлагал ќгор личную ответственность за трагическую гибель “айти.
     -- Љ несчастью,  -- продолжал капитан,  -- члены моего  экипажа  узнали
об этом раньше менЯ, как только  совершили  посадку  на поверхность планеты.
Њне пришлось пустить  в  ход все возможные дисциплинарные  меры  и весь свой
авторитет, чтобы  удержать их от мести  жителЯм ќлеи  за содеЯнное ЂльЯнсом.
Ѓолее того, Я временно запретил им любые контакты или переговоры с экипажами
других кораблей.  ќто было  не слишком популЯрное решение,  но Я все же счел
его необходимым, чтобы не допустить  распространениЯ  слухов  по всему флоту
до  того,  как  нам  представитсЯ возможность обсудить это  происшествие  на
собрании.
     ќгор снова повернулсЯ лицом к капитанам и неумышленно оказалсЯ спиной к
экрану.
     -- € теперь, когда мы собрались все вместе, -- произнес он мрачно, -- Я
бы  хотел  поставить перед  всеми  присутствующими  здесь  один-единственный
вопрос:  что мы собираемсЯ предпринЯть  в этой свЯзи? „олго ли мы еще  будем
позволЯть Ћборонительному ЂльЯнсу вытеснЯть  нас с наших позиций, прежде чем
нанесем им ответный удар?
     ‚  ответ на его призыв со всех сторон раздались  гневные выкрики. ’амбу
стиснул зубы.  ќгор неожиданно проЯвил талант  по части разжиганиЯ страстей.
‚озбуждение, охватившее  капитанов,  казалось,  вот-вот  хлынет  через край,
что  могло самым  пагубным  образом сказатьсЯ на  флоте,  и ’амбу  следовало
вмешатьсЯ, если он хотел сохранить контроль за ходом собраниЯ.
     -- ЏорЯдок!  -- рЯвкнул  он.  -- ЏорЯдок, или  Я сию же минуту закрываю
собрание! ЏорЯдок!
     Љапитаны против  воли подчинились  и один  за  другим вернулись на свои
места,  однако  их  лица,  прикованные  к  экрану,  были полны  напрЯженного
ожиданиЯ. ’амбу понимал, что им с трудом удавалось сдерживать свои эмоции, и
потому тщательно взвесил каждое свое слово.
     -- ќгор, -- произнес  он после  того, как шум  стих, -- Я  могу сказать
только, что разделЯю вашу скорбь, --  так же  как, Я уверен, и все остальные
капитаны.  “айти любили и уважали все,  кто ее знал -- и как капитана, и как
друга.
     Ћн остановилсЯ и глубоко вздохнул, прежде чем продолжить.
     -- ‚месте с тем, --  добавил он более резким тоном, -- как председатель
собраниЯ, Я должен заметить,  что  то, о чем вы нам только  что сообщили, не
имеет никакого отношениЯ к обсуждаемому вопросу.
     ‘обравшиесЯ тотчас насторожились, однако он упорно продолжал:
     -- “айти больше  не состоЯла во  флоте и, следовательно, находилась вне
сферы нашей защиты. џ лично предлагал ей поселитьсЯ в месте, где бы никто не
знал о ее прошлом, но она отказалась. ‚место этого она  предпочла жить среди
людей, которым было  известно, что она когда-то была капитаном нашего флота.
Ћна понимала  всю степень  риска, но все равно  настаивала на своем решении.
’от факт, что это привело  ее к трагедии, никак не свЯзан  с директивами или
решениЯми, принимаемыми во флоте.
     ЌаблюдаЯ, как  собравшиесЯ в помещении  уставились на него с экрана, он
отметил, что ни один из них не проЯвлЯл видимых признаков недовольства.
     -- €так, -- заключил ’амбу, -- если вы кончили...
     -- џ еще не закончил! -- крикнул ќгор.
     -- Ћчень хорошо, -- вздохнул ’амбу. -- Џродолжайте.
     -- ђаз уж вы желаете говорить только о флоте, -- произнес ќгор, сердито
сверкнув  глазами,  -- ладно,  давайте  оставим  в  покое  “айти  и перейдем
к "‘корпиону" и другим кораблЯм вроде  него, которые обЯзаны следовать вашим
приказам.  Њы отступили  от  ќлеи при первом  же  поЯвлении кораблЯ  ЂльЯнса
и  не сделали  при  этом  ни  единого выстрела  -- в  соответствии  с вашими
распорЯжениЯми. ‚ыступаЯ от  своего  имени, от  имени  моей команды и  всего
флота, Я хочу знать почему. џ мог бы примиритьсЯ  с отказом от преследованиЯ
звездолетов ЂльЯнса, но зачем нам бежать с полЯ боЯ?
     -- Љогда вы покинули ќлеи,  оставались ли еще планеты, которые никем не
патрулировались? -- спросил ’амбу.
 -- Љонечно, --кивнула ответ ќгор. -- Џри таком большом количестве обитаемых
планет и таком малом числе  кораблей  обЯзательно  найдутсЯ планеты, которые
никем не охранЯютсЯ.
     -- ’огда Я задам вам один вопрос от своего имени. ‚ы спрашиваете, зачем
вам нужно  бежать  с полЯ  боЯ? џ  же хочу  спросить в ответ:  а зачем  вам,
собственно  говорЯ,  сражатьсЯ?  —тобы  защитить планету?  ЂльЯнс  не станет
на  нее  нападать.  —тобы  защитить  самих себЯ? „о сих пор они еще ни  разу
не открывали огонь  по вашему кораблю. —тобы сохранить  доходы  от  планеты?
‘тоит ли из-за этого беспокоитьсЯ, когда существует так много других планет,
чтобы возместить потери? -- ’амбу откинулсЯ на спинку кресла и  вздохнул. --
‚ конечном итоге, ќгор, все сводитсЯ к тому, что  вы  рветесь  в  бой  из-за
вашей неуемной гордости. ‚ы вообще не склонны отступать -- никогда, ни в чем
и нигде.  ќто и есть гордость. Ђ  теперь ответьте  мне: неужели вам  кажетсЯ
оправданным ставить под удар не  только  вашу собственную жизнь, но и  жизни
членов вашего экипажа,  и ваш звездолет  в придачу, ввЯзываЯсь  в  сражение,
которого вполне  можно было бы избежать?  џвлЯетсЯ ли  такого рода  гордость
достойной вас?
     ќгор густо покраснел и  сел на место, он все еще кипел негодованием, но
был не в состоЯнии что-либо возразить.
     -- Ѓлагодарю вас, капитан. Ќу а сейчас мне бы хотелось услышать о... --
џ чую крысу!'
     ќту  миниатюрную  фигурку,  взобравшуюсЯ  на кресло  в  самой  середине
аудитории, просто невозможно было спутать ни с кем другим.
     -- ‚от уж никогда  бы не подумал,  что  увижу вас вскочившей на кресло,
чтобы спрЯтатьсЯ от крысы, -- (ЌепереводимаЯ  игра слов: в  английском Языке
выражение  "чуЯть  крысу"  (to  smell  a rat)  означает  также  "чувствовать
что-либо  недоброе,  подозревать  предательство".)  заметил  ’амбу,  пытаЯсь
обратить все в шутку. -- ‘адитесь, ќй-‘и.
     -- “ менЯ к вам вопрос, -- отозвалась она вызывающим тоном.
     --  џ  уже  говорил вам,  что  не потерплю никаких  вспышек эмоций  или
вмешательства  в ход  дискуссии, и мое намерение твердо!  ‘ейчас  же сЯдьте,
ќй-‘и.
     ќй-‘и заколебалась, но все-таки опустилась на свое место.
     --  Ѓлагодарю вас. ’еперь  ваша  очередь, „желли.  ‚ы хотите что-нибудь
сказать в  данный момент? ‘тарик приподнЯлсЯ  со своего кресла.  -- џ  лучше
уступлю право голоса мисс ќй-‘и, -- объЯвил он.
     Џо аудитории пробежал довольный смешок, и ’амбу понЯл, что его обошли.
     -- Ћчень хорошо, -- произнес он вежливо, пытаЯсь сохранить достоинство.
-- ќй-‘и? …сли не ошибаюсь, у вас имелись какие-то замечаниЯ?
     -- “ менЯ есть одно замечание и один вопрос. Џервое заключаетсЯ  в том,
что нас всех водили за нос! ‚одили занос,  дурачили и в конце концов загнали
в угол!  Ѓолее того, сделал это не кто иной, как  наш  собственный обожаемый
председатель!
     Ћна   обвинЯющим  жестом  указала  пальцем  на  экран,   и  взоры  всех
присутствующих обратились в ее сторону.
     -- Ќе в обиду вам будет сказано, босс, --  продолжала она громко, -- но
Я присутствовала на многих подобных собраниЯх  и хорошо знаю ваш стиль. …сли
это  свободнаЯ  дискуссиЯ, то тогда  Я -- Њикки-Њаус.  ‚ы действуете на этом
собрании  по  принципу  "разделЯй  и  властвуй",  в   чем  сами   признались
собравшимсЯ. ЋсуществлЯЯ контроль за тем, кому предоставить слово и  в каком
порЯдке, вы сами выбираете, какие  аргументы хотите услышать и когда. ‡атем,
запретив  всем  остальным  вмешиватьсЯ  в ход  прений,  вы используете  свое
положение председателЯ,  чтобы своими  вопросами или  замечаниЯми перебивать
ораторов так  часто, как вам заблагорассудитсЯ. ‚ы одновременно и принимаете
наши  доводы, и не оставлЯете от них  камнЯ на  камне.  ќто далеко  от ваших
обычных  методов  руководства,  но  именно  так  вы  сейчас  поступаете. Ћна
остановилась, чтобы перевести дух.
     -- Џродолжайте, -- подбодрил ее  ’амбу,  которого  невольно  позабавила
точность наблюдений ќй-‘и.
     --  Ќу  так  вот,  Я  сидела здесь,  пытаЯсь понЯть, зачем  вы  все это
делаете,  и  пришла  к  единственно  возможному  выводу:   вы   уже  принЯли
определенное  решение  по  поводу  Ћборонительного ЂльЯнса. Ѓолее  того,  вы
не думаете,  что ваше решение будет пользоватьсЯ особой популЯрностью  среди
капитанов, и потому,  вместо  того чтобы просто взЯть  слово  и откровенно в
этом признатьсЯ, вы затеЯли с нами  игру в кошки-мышки. џ полагаю, что таким
образом вы надеетесь по ходу прений навЯзать собранию вашу точку  зрениЯ, но
так, чтобы нам при этом казалось, будто инициатива решениЯ исходила от нас.
     Ћна сделала паузу, облизнула губы и продолжила, слегка опустив плечи:
     -- џ не знаю.  ‚озможно,  все мои заключениЯ ошибочны, однако Я не вижу
другого объЯснениЯ происходЯщему. …сли Я не права, то прошу прощениЯ.
     ќй-‘и гордо вскинула голову, ее глаза словно впились в него с экрана:
     --  Ќо если Я  права,  то  думаю,  что выражу  общее  мнение,  спросив,
не могли бы вы отбросить всю эту чушь и прЯмо сказать нам, что у вас на уме?
‚ы  бы  избавили всех от пустой  траты  времени и лишнего волнениЯ,  проЯвив
элементарную  честность  по  отношению  к  нам.  ‚ероЯтно, нам это  придетсЯ
не по вкусу, но вам незачем обращатьсЯ с нами, словно  с  малыми детьми. Ћна
снова села  на свое место, а ’амбу поморщилсЯ,  заметив, как все собравшиесЯ
устремили взглЯды на экран, ожидаЯ его ответа.
     -- Ѓлагодарю вас,  ќй-‘и, --  произнес  он  медленно. -- € Я говорю это
вполне искренне. Њне остаетсЯ только признать, что вы были совершенно правы.
     Љапитаны  беспокойно зашевелились в креслах и принЯлись перешептыватьсЯ
друг с другом, ’амбу тем временем продолжал:
     -- Џрежде чем поделитьсЯ с вами  своими мыслЯми, Я считаю  своим долгом
внести  Ясность по двум  пунктам.  ‚о-первых,  хотЯ  Я и манипулировал ходом
прений,  но Я никого не ограничивал. …сли бы кто-либо из вас  задал  с места
вопрос,  который не  был учтен мной  при предварительном анализе сложившейсЯ
ситуации, Я уделил  бы ему самое пристальное  внимание. ‚о-вторых, знаЯ, что
мое  решение  врЯд ли  будет воспринЯто  положительно присутствующими  здесь
капитанами и, следовательно, потребует  детальных объЯснений с моей стороны,
Я постаралсЯ объединить их  в  рамках  дискуссии, а  не просто диктовать вам
свою волю. ’еперь Я могу лишь от всего  сердца извинитьсЯ перед  капитанами.
Ќезависимо  от  моих  намерений,  мои методы  были не  самыми  достойными  и
находились в Явном противоречии с моими собственными принципами,  да и самим
духом наших собраний. Џрошу прощениЯ. Ѓольше такого не повторитсЯ.
     Ћн  сделал короткую паузу. ‚ помещении  стоЯла полнаЯ тишина,  капитаны
замерли в ожидании.
     -- —то  касаетсЯ моей точки  зрениЯ на Ћборонительный  ЂльЯнс, то  этот
предмет  был рассмотрен  и изучен мной весьма тщательным образом.  Љак и все
подобные  проблемы, она включает  в себЯ логическую и эмоциональную стороны,
и, к сожалению, мое окончательное  решение  также  продиктовано как логикой,
так  и  эмоциЯми.  —то касаетсЯ  логической  стороны дела,  то  Я  попыталсЯ
разложить  ее  на  несколько  простых составлЯющих. Њы всегда  считали  себЯ
силой, призванной поддерживать порЯдок.  •отЯ мы бываем вынуждены сражатьсЯ,
чтобы  защитить наши  корабли  или наши экипажи,  мирным  гражданам  с нашей
стороны  нечего  опасатьсЯ. ‚се обвинениЯ  или критические  замечаниЯ  в наш
адрес  мы должны относить  на счет недопониманиЯ,  недостатка информации или
прЯмой лжи.
     Ћборонительный ЂльЯнс также  выступает  в  качестве силы по поддержанию
правопорЯдка.  •отЯ,  судЯ   по   всему,  мы   ЯвлЯемсЯ  длЯ   них  главными
противниками, Я уверен,  что они, не колеблЯсь, атаковали бы любой пиратский
корабль,  если  случайно  наткнулись бы на него.  Љороче, они  несут  ту  же
службу, что и мы,  -- разве что  с гораздо  меньшим успехом. џ уже  не  буду
говорить здесь  о сражениЯх, так как не сомневаюсь, что наши корабли  и наши
воины вполне способны победить их в единоборстве. џ имею в виду повседневную
рутину,  где   всЯ   романтика   улетучиваетсЯ.   Ћни  излишне  оптимистичны
и самонадеЯнны, если рассчитывают взЯть  над нами  верх  в деле,  которым мы
занимаемсЯ вот уже в течение десЯти лет. Ќе думаю, что это им удастсЯ.
     Ћн сделал  паузу,  чтобы  особо подчеркнуть последние  слова,  и окинул
пристальным взглЯдом сосредоточенные лица на экране.
     --  ‚се мои  приказы --  и  моЯ стратегиЯ  в целом  -- основаны  именно
на этом  убеждении. Ћни не  смогут нас  одолеть. €м, как  приходилось и  нам
в свое времЯ,  нужно  будет вникать в каждую  проблему,  в каждую неурЯдицу,
возникающую в  финансовой сфере или при общении с  населением планет, и едва
ли у них хватит на  это  сил!  џ  полагаю, что они свернут свою деЯтельность
через год, самое  большее  через  два... …сли -- и  это  очень  существеннаЯ
оговорка --  если только мы со своей стороны  не допустим какой-нибудь самой
глупой  ошибки.  …сли мы  уничтожим  часть их  флота,  у уцелевших  поЯвитсЯ
хороший  повод  длЯ нанесениЯ  ответного  удара, и  нам  никогда не  удастсЯ
полностью от них отделатьсЯ. …сли мы уничтожим весь их флот...
     ’амбу  раздраженно потер лоб рукой. -- …сли  мы уничтожим весь их флот,
то  сделаем  из них  мучеников.  Џланеты станут  выставлЯть  против нас  все
новые и  новые  силы,  потому  что  в  этом  случае  мы сами дадим им в руки
доказательство того, о чем они твердили с самого начала -- что мы гангстеры,
грЯзные  шантажисты,  которые  раздавЯт  или  попытаютсЯ  раздавить  любого,
кто вторгнетсЯ  на их территорию.  ‚от почему  Я приказываю вам отступать  и
выжидать. ‘ точки зрениЯ логики, это самый оптимальный план.
     ‹ица на экране по большей части казались задумчивыми, хотЯ некоторые из
присутствовавших качали головами и что-то ворчали себе под нос.
     -- ’акова  логическаЯ сторона дела. —то же касаетсЯ  эмоций, то тут мое
отношение к вопросу несколько иное.
     ’а интонациЯ,  с которой была  произнесена последнЯЯ  фраза,  заставила
всех  поднЯть головы  к  экрану,  как будто  все они были свЯзаны  невидимой
нитью.
     -- џ -- ’амбу. џ взЯл к себе на службу и наделил каждого из собравшихсЯ
здесь  капитанов   полномочиЯми   участвовать   в   силах   по   поддержанию
правопорЯдка,  и,  пока  мое  имЯ  свЯзано с ними, такими эти  полномочиЯ  и
останутсЯ! ќто не тема длЯ обсуждений или голосованиЯ -- так обстоит дело, и
кончен разговор!
     Ћн сердито взглЯнул  на экран. •отЯ  капитаны  не могли его видеть, они
Ясно ощущали напрЯжение в его голосе.
     --  „алее,  каждый из  вас  вступил во  флот  по собственному  желанию.
џ не могу силой заставить вас остатьсЯ или повиноватьсЯ моим  приказам. …сли
вы и  ваши экипажи хотите разбрестись  по разным уголкам  космоса, преследуЯ
на межпланетных  трассах  корабли  Ћборонительного ЂльЯнса, отлично! ‚перед!
‚ам угодно потребовать длЯ себЯ от каждой планеты  половину всех ее богатств
и самых отборных партнеров по постели в придачу? O'key!  ЊенЯ это совершенно
не  касаетсЯ.  ‚ы желаете  подстрелить  собственными  руками  любую  грЯзную
свинью, котораЯ плюет вам под ноги, когда вы проходите мимо? Ѓейте их! Ќо...
’он его  вдруг стал жестким и холодным. -- Ќо вы не имеете права делать это,
прикрываЯсь моим  именем  или  пользуЯсь защитой флота! Ќезависимо от  того,
буду Я командовать двумЯ сотнЯми кораблей, или  сотней...  или десЯтью,  или
даже одним,  все орудиЯ, находЯщиесЯ  в моем распорЯжении, принадлежат силам
охраны  правопорЯдка,  и, если вы встанете мне  поперек дороги, вас сотрут в
порошок, как самых обычных пиратов! „лЯ протокола и длЯ вашего сведениЯ, вот
мое решение, продиктованное чистыми эмоциЯми. џ не намерен его менЯть!
     Ћн  сделал паузу  и еще раз  окинул  взглЯдом неподвижные и  молчаливые
фигуры на экране.
     -- ’еперь, когда вопрос исчерпан, -- закончил  он деловым  тоном,  -- Я
закрываю сегоднЯшнее заседание. •орошо все обдумайте и обсудите между собой.
Џосовещайтесь со своими командами. ‹юбой,  кто пожелает покинуть флот, может
свЯзатьсЯ со мной по  обычным каналам и решить  вопрос с выходным  пособием.
„лЯ тех, то остаетсЯ, сообщаю, что мы собираемсЯ завтра ровно в восемь часов
и  там  будет видно, сколько  кораблей из  состава флота мы  потерЯли. Љонец
свЯзи.

        €Ќ’…ђ‚њћ •

     -- џ полагаю, что большинство из них остались  во флоте, -- предположил
ќриксон.
     -- ‚се до  единого. ќто обстоЯтельство доставлЯло мне в то времЯ немало
беспокойства.
     --Љак  так? Њне казалось, вам должно было польстить, что в конце концов
они принЯла вашу точку зрениЯ.
     --  ‚ероЯтно...  если  бы  только  Я искренне верил, что мне удалось их
переубедить. Ќа самом же  деле Я знал о том, что некоторые из капитанов были
решительно настроены  против моих планов. …сли  бы несколько  кораблей вышли
тогда из  состава  флота,  Я мог  бы обманывать  себЯ  мыслью,  что те,  кто
осталсЯ,  разделЯли  мою  точку зрениЯ. ‚ действительности менЯ  не покидало
сознание того, что среди капитанов у менЯ имелись серьезные оппоненты, и что
в любой момент могут вспыхнуть беспорЯдки.
     -- € беспорЯдки были? -- поинтересовалсЯ ќриксон.
     -- Ѓыли и есть сейчас, -- ответил  ’амбу.  -- …сли вам нужны конкретные
примеры,  обратитесь к архивам  вашей  службы новостей.  Љаждое столкновение
между  отдельными  кораблЯми, имевшее место  за последние три года,  Явилось
следствием нарушениЯ приказа с чьей-либо стороны -- либо в нашем флоте, либо
во флоте  ЂльЯнса.  џ еще раз  повторю  свое прежнее утверждение:  ни Я,  ни
‚ерховное Љомандование ЂльЯнса не хотим, чтобы наши корабли сражались друг с
другом. Њы извлекаем значительную выгоду из существующего положениЯ вещей, и
любаЯ битва, выиграннаЯ или проиграннаЯ, обходитсЯ слишком дорого.
     -- Ќо ЂльЯнс был специально создан длЯ того, чтобы уничтожить ваш флот,
-- возразил репортер.
     -- Ћни, как  и  мы, были созданы, длЯ  того, чтобы защищать планеты, --
уточнил ’амбу. -- ‘начала они полагали, что смогут лучше справитьсЯ со своей
задачей, если  уничтожат  нас. Ќо  как  Я и предсказывал,  они очень  быстро
понЯли,  что это им  не  по  силам,  и  тогда  они перешли  к  превентивному
патрулированию.
     -- Љак раз эту последнюю  деталь вы не предвидели,  --  заметил ќриксон
прЯмо. -- Ќасколько Я помню, вы пророчили им самороспуск.
     -- Ћткровенно  говорЯ, Я не думал, что у  них хватит ума приспособитьсЯ
к ситуации, --  призналсЯ  ’амбу.   --   Љонечно,  это  извечнаЯ  ошибка  --
недооценивать  своего  противника.  ‚ данном  случае, однако,  считайте  это
просчетом, не  имеющим  никакого  реального  значениЯ.  ЋбитаемаЯ  ‚селеннаЯ
достаточно велика, чтобы  в  ней нашлось  место  длЯ обоих флотов,  особенно
теперь, когда командование ЂльЯнса внЯло доводам разума и отказалось от роли
агрессора.
     -- Џохоже, вы уж очень уверены в себе.
     --  ‚от  как?  „а, пожалуй, вы  правы.  ќто  привычка,  которую Я успел
выработать за долгие годы. Љак часто  мне хотелось быть столь же уверенным в
себе, каким Я кажусь со стороны.
     -- Ќаверно, это необходимо любому человеку, облеченному властью.
     -- Ѓезусловно. Ќичто так не приближает беду, как паника  среди экипажа,
и  ничто  не может вызвать панику  так  быстро, как страх  или неуверенность
в вышестоЯщем начальнике.  —ем выше вы находитесь на иерархической лестнице,
тем более уверенным в себе вы должны выглЯдеть. ЉазатьсЯ непогрешимым входит
в мои обЯзанности как главы флота.
     -- € все же вы сами не раз признавали, что склонны к ошибкам.
     -- Ѓыть непогрешимым и казатьсЯ непогрешимым -- далеко не одно и то же,
мистер ќриксон. •отЯ огромный  груз  ответственности постоЯнно давит на менЯ
и требует  непогрешимости  в словах и поступках,  к счастью,  на деле бывает
вполне достаточно просто сохранЯть ее видимость.
     -- Њежду прочим, -- осторожно добавил  ќриксон, -- Я должен признатьсЯ,
что  еще до того как  мне  представилсЯ  случай лично  беседовать  с вами, Я
никогда  не мог  отделатьсЯ  от мысли,  каким  суровым  испытанием  ЯвлЯетсЯ
по сути дела ваше положение. ‚се, о чем вы  рассказывали  мне  до  сих  пор,
свидетельствует  о  том,  что  вам приходитсЯ непрерывно  затрачивать  массу
нервной энергии. џ не могу понЯть лишь одного: как вы. это выдерживаете? Љак
вам удаетсЯ справлЯтьсЯ с бесконечным давлением?
     -- Ћтвет на ваш  вопрос очень прост, мистер ќриксон, -- отозвалсЯ ’амбу
небрежным  тоном.  -- ‚ы заблуждаетесь на  мой  счет. „лЯ того чтобы  выжить
в нашем  мире и сохранить при этом  в целостности  и неизменности свое  тело
и душу, нужно  быть  сверхчеловеком, а Я, как  уже  неоднократно пыталсЯ вас
уверить, лишь обыкновенный человек. € часто это причинЯет мне боль.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 10

     ђамона  проснулась одна в  постели  ’амбу. Ћна протЯнула руку,  пытаЯсь
ощутить тепло его тела, затем в полусне снова уткнулась  головой  в подушку,
решив,  что  он находитсЯ  в ванной. “же  почти погрузившись  в забытье, она
вдруг уловила  слабый шум в дальнем углу  каюты. ђамона бросила в ту сторону
томный взглЯд из-под ресниц и, моргнув, широко открыла глаза.
     Џомещение каюты  было  залито  бледным  призрачным  светом,  исходившим
от свечениЯ  множества звезд на экране.  Ќа его фоне отчетливо вырисовывалсЯ
силуэт  ’амбу.  “ставившись  на  экран, совершенно обнаженный, он  сидел  за
пультом.
     ђамона  нахмурилась, стараЯсь собратьсЯ  с  мыслЯми и  проанализировать
увиденное.  ‡релище было весьма необычным. €ногда их сон прерывал среди ночи
срочный вызов  от какого-нибудь  потерЯвшего  голову  капитана,  но  в таких
случаЯх  ’амбу  разговаривал  с  ним  резко и  предельно сжато,  после  чего
немедленно возвращалсЯ  в  постель.  “ него так редко находилось  времЯ  длЯ
любви,  что, когда ему выпадала такаЯ возможность,  он  хваталсЯ  за  нее  с
неистовой силой. Ћн постоЯнно был либо занЯт делами, либо спал. Ѓодрствовать
по ночам в тишине было длЯ него чем-то совершенно новым.
     --  ‚ чем дело, любимый?  -- окликнула  ђамона, потЯнувшись  со сна. Ќи
единого слова или жеста в ответ. -- ’амбу? ќй!
     Џочувствовав беспокойство, ђамона подвинулась к краю кровати и, встав с
нее, приблизилась к нему.
     -- ’амбу?  --  повторила она, слегка коснувшись рукой его плеча. ’олько
теперь  он повернул голову н посмотрел на нее, словно видел в первый раз.
     -- Ђ? €звини, любимаЯ. џ тебЯ разбудил?
     -- —то случилось? -- настаивала она, пропустив мимо ушей его вопрос. --
—то-нибудь неладное?
     -- Ќе совсем, -- он пожал плечами. -- џ только  что принЯл решение, вот
и все. Ћчень трудное решение.
     -- ђешение?  Љак  это  понимать?  ’ы ничего  не говорил  мне о том, что
работаешь над какой-то очередной проблемой.
     -- Џоверишь  ты мне или нет,  но Я далеко  не все  рассказываю тебе, --
’амбу  слабо  улыбнулсЯ.  --  Ќет.  ќто сугубо  личнаЯ  проблема,  котораЯ в
последнее времЯ постоЯнно занимает мои мысли.
     -- …сли ты намерен поделитьсЯ этим  со мной, то говори. …сли нет, давай
лучше вернемсЯ в постель.
     -- џ  не собиралсЯ делать  из  этого драму, ---произнес он извинЯющимсЯ
тоном. -- Џросто мне было очень нелегко пойти на подобный шаг. џ не хотел...
ну вот, Я опЯть за свое.
     Ћн  провел рукой по волосам, потом поднЯл голову, посмотрев ей прЯмо  в
глаза.
     --  ‚идишь ли, Я решил удалитьсЯ  от дел. €  собираюсь  сложить  с себЯ
обЯзанности главы флота.
     ђамона  удивленно уставилась  на  него, приоткрыла  рот,  словно  желаЯ
что-то сказать, затем опустилась в кресло, покачав головой.
     -- џ... прости  менЯ, любовь моЯ, -- наконец проговорила она с усилием.
-- ’ы застал менЯ врасплох. ќто так неожиданно.
     --  ’олько  не длЯ менЯ,  -- отозвалсЯ ’амбу с мрачным  видом. -- џ уже
давно подумывал об этом.
     -- ‡начит, твое намерение серьезно? -- осведомилась ђамона недоверчиво,
все  еще  не  в  силах осознать  его  заЯвление. --  ’ы действительно  решил
покинуть свой пост?
     Ћн вЯло  кивнул головой  в ответ.
     --  џ  вынужден это  сделать.  ѓодами Я  уклонЯлсЯ  от неизбежного,  но
сейчас, думаю, у менЯ не осталось выбора.
     ‚ голосе  проскальзывала  какаЯ-то новаЯ,  ранее  не  свойственнаЯ  ему
интонациЯ. ЏотрЯсеннаЯ до глубины души, ђамона ощутила прилив тревоги за его
благополучие.
     -- ’ы хочешь поговорить со мной? -- предложила она мЯгко.
     Љакое-то времЯ  он молчал, затем глубоко вздохнул и  снова  обернулсЯ к
ней.
     -- „а,  пожалуй. Њногие люди  станут задавать мне массу вопросов, когда
Я объЯвлю  о своем решении,  и мне  стоит заранее подготовитьсЯ  к возможным
объЯснениЯм.
     Ћн опЯть умолк, нахмурившись и поджав губы. ђамона терпеливо ждала.
     -- ‡наешь, забавное дело, -- произнес он  наконец. -- џ так долго думал
об этом,  что мог бы разбирать  по пунктам проблему  даже во сне, но теперь,
когда мне  приходитсЯ выражать  свои мысли вслух, Я  просто не  знаю, с чего
начать.
     --  џ  никуда не спешу, --  заметила  ђамона с  участием  и  свернулась
калачиком в кресле. -- Ќе торопись и начни с начала.
     -- ‹адно, -- вздохнул он. -- Џрежде всего, взглЯни на это.
     Ћн протЯнул ей  поднЯтую  на уровень груди руку, широко разведЯ пальцы.
ђамона внимательно  посмотрела на руку, однако не увидела ничего необычного.
Ѓросив осторожный  взглЯд на ’амбу, она увидела, что тот, нахмурившись, тоже
смотрел на свою руку.
     -- ‘транно, -- задумчиво произнес  он  себе под нос. -- ‘овсем  недавно
она дрожала, как осенний лист. џ не мог этого остановить.
     -- ‡наю, -- кивнула  ђамона  и объЯснила: -- џ уже замечала это раньше,
когда ты спал. €ногда ты лежишь тут на кровати, дрожа всем телом. Њне всегда
казалось,  что  это  следствие  переутомлениЯ.  ЌельзЯ  так  насиловать свой
организм. Џорой  Я извожу тебЯ,  настаиваЯ, чтобы ты больше  времени  уделЯл
сну.  Ќу вот,  теперь  ты  понимаешь  почему.  џ  уже  устала  по-настоЯщему
беспокоитьсЯ за тебЯ.
     -- џ  тоже обеспокоен тем, что со мной  происходит, -- призналсЯ ’амбу.
--  Ќо  это состоЯние  имеет  гораздо  более  глубокие  корни,  чем. обычное
переутомление. ‚ этом главнаЯ причина, почему Я решил оставить флот.
     Ћн вновь сделал паузу. ђамона молча ждала.
     -- џ устал,  любимаЯ,  --- произнес, он мЯгко.  -  Ќе просто физически,
от постоЯнной бессонницы  и напрЯжениЯ - устал  от  всего на свете.  џ устал
принимать решениЯ, устал отдавать приказы,  устал высказыватьсЯ вслух, устал
не высказыватьсЯ вслух -- короче говорЯ, устал быть ’амбу.
     --  „а,  пожалуй,  у тебЯ  действительно возникли проблемы, -- заметила
ђамона, слегка иронизируЯ. -- …сли уж сам ’амбу устал быть ’амбу, к чему это
может привести флот?
     -- џ должен посвЯтить тебЯ в одну страшную тайну, ђамона, -- объЯвил он
усталым тоном. -- ‚ероЯтно,  наиболее  тщательно  охранЯемую тайну  во  всем
флоте. -- Ћн  с  нарочито подозрительным  видом  бросил взглЯд через  плечо,
потом наклонилсЯ вперед и прошептал ей на ухо: -- ‚идишь ли, Я не ’амбу.
     --  ‚  самом деле?  --  ђамона  слегка  приоткрыла  рот  от  изумлениЯ,
пародируЯ  его  манеру. -- ЌесмотрЯ  на  то  что  Я  потрЯсена и  шокирована
услышанным от  вас, сэр, Я должна  сделать  вам комплимент  по поводу вашего
превосходного умениЯ перевоплощатьсЯ.  ‚ы выглЯдите, разговариваете, ходите,
пьете  и  занимаетесь любовью  в точности, как он.  џ бы никогда ни о чем не
догадалась, если б вы сами себЯ не разоблачили.
     --  џ  говорю  вполне  серьезно, --  отозвалсЯ он  без малейшего  следа
шутливости. -- џ не ’амбу.
     ђамона какое-то мгновение задумчиво смотрела на него.
     -- O'key, пусть будет по-твоему. …сли ты не ’амбу, то кто же ты тогда?
     -- џ --  космический  бродЯга, --  заЯвил  он. -- Љосмический  бродЯга,
у которого поЯвилась идеЯ  вытащить себЯ  и  своих друзей  из одной довольно
скверной ситуации. —асть этой идеи -- очень незначительнаЯ часть -- состоЯла
в том,  чтобы принЯть вымышленное имЯ: ’амбу. ‘ам  по себе псевдоним вначале
не имел  существенного значениЯ. Ќо потом случилось так,  что этот бродЯга и
его друзьЯ, к которым прибавились несколько новых, решили окружить имЯ ’амбу
ореолом легендарности. ‚спомни,  любимаЯ,  ты сама была рЯдом  со  мной в то
времЯ.
     ђамона беззвучно кивнула.
     --  ‘делать  это оказалось  до  сметного просто,  --  продолжал он.  --
ЃлагодарЯ  литературе,   приключенческим   стереофильмам   и  прочим  формам
масс-культуры  в нашем сознании  уже сложилсЯ  определенный стереотип героЯ.
Ќам  оставалось  только  наметить  некоторые  основные  его  черты  и скрыть
любую противоречащую им информацию, людское  воображение  должно  было  само
довершить образ. Ћни увидели в ’амбу харизматического  лидера,  всевластного
и вездесущего, которому могли доверЯть и за которым они пошли бы в огонь и в
воду. Ћн и должен быть таким! €наче зачем всем остальным следовать за ним?
     ђамона потупила взглЯд и слегка прикусила губу, но снова поднЯла глаза,
когда ’амбу нежным жестом положил руку ей на ладонь.
     -- Ќе переживай, любовь моЯ,  -- произнес  он с легким укором. -- ’ы бы
не  могла  заставить менЯ  сделать  что-нибудь  против моей воли.  ќто  была
сомнительнаЯ авантюра,  но Я  со своей стороны  пошел  на нее вполне охотно.
Џочему бы  и нет? Њне это тогда  казалось забавным -- чем-то  вроде  главной
роли в пьесе, и Я до сих пор прекрасно справлЯлсЯ с этой ролью.
     Ћн снова отстранилсЯ от нее, выражение его лица стало более серьезным.
     --  ‚сЯ  беда  в  том,  что у  этой  пьесы  нет  конца, --  произнес он
приглушенным голосом. -- Ќикогда не подниметсЯ  занавес, актеры не выйдут на
подмостки и не  скажут зрителЯм; "ќй, посмотрите! Њы всего лишь артисты. ’о,
что вы  видели, было просто игрой воображениЯ,  котораЯ на один короткий миг
обрела правдоподобие  усилиЯми  талантливых  лицедеев". Џоскольку мы никогда
не проЯснЯли наше  истинное положение, публика воспринимала эту иллюзию, как
реальность, и тем самым сделала ее реальностью.
     -- Џогоди немного, любимый, -- прервала его ђамона, покачав головой. --
џ не совсем понЯла смысл твоей последней фразы.
     -- ’огда позволь мне попробовать подойти к этому с несколько иной точки
зрениЯ. ‹юбой актер, авантюрист или даже просто коммивоЯжер подтвердит тебе:
чтобы  добитьсЯ  успеха,  необходимо  твердо верить в  свое  предназначение.
„лЯ того чтобы быть ’амбу,  мне приходилось  мысленно перевоплощатьсЯ в этот
образ.  џ  постоЯнно  спрашивал  себЯ:  "Љак  бы сильнаЯ личность  поступила
в данной ситуации? —то мог бы сказать  харизматический лидер  по поводу этой
проблемы?" ’ак продолжалось годами,  пока наконец характер ’амбу не стал мне
гораздо ближе, чем  мой  собственный.  џ зашел так далеко,  что  теперь  уже
способен  играть   роль   ’амбу,  не  задумываЯсь,  полагаЯсь  исключительно
на интуицию. ’ы понимаешь, о  чем Я говорю? џ превратилсЯ в ’амбу,  но ’амбу
не есть мое собственное "Я"!
     -- џ вижу,  к чему ты клонишь, -- отозвалась ђамона. -- Ћднако не стоит
ли к этому добавить, что ’амбу -- просто  очереднаЯ ступень твоего развитиЯ?
џ хочу сказать, что  врЯд ли ты  совершал в качестве ’амбу поступки, которые
шли  бы вразрез  с  твоими  прежними  понЯтиЯми о нравственности.  ‚о многих
отношениЯх он ЯвлЯетсЯ всего лишь отражением твоей личности.
     --  џ и  сам  окончательно запуталсЯ,  --  вздохнул ’амбу.  -- € именно
поэтому считаю, что обЯзан выйти из игры. ‚ последнее времЯ Я все чаще ловлю
себЯ  на мысли,  что  в  лице  ’амбу  говорю и  совершаю  поступки,  которые
полностью противоречат моей натуре. …сли Я и дальше буду продолжать в том же
духе, то боюсь, что вскоре полностью потерЯю свою индивидуальность.
     --  € что это за поступки? Њне любопытно узнать. -- ’ак, в  основном по
мелочам, однако они менЯ тревожат.  Џомнишь то последнее собрание капитанов,
когда ќгор сообщил  нам о гибели  “айти?  Ћдна часть  моего существа --  мое
изначальное "Я"  -- готова была  на месте  лишитьсЯ чувств, едва  Я  об этом
услышал. Њне хотелось броситьсЯ  прочь от экрана и скрытьсЯ на пару  дней --
рыдать,  напитьсЯ  допьЯна, словом,  хоть  как-то  облегчить  боль,  котораЯ
терзала душу. џ имею в виду, что во многом “айти заменЯла мне сестру, родной
у менЯ  никогда не было.  …е терпение, поддержка, даже критические замечаниЯ
делали ее длЯ  менЯ  чем-то гораздо большим, чем  просто  другом. €звестие о
том, что  “айти больше нет в живых и как именно она умерла, Явилось длЯ менЯ
страшным ударом. € что же? џ зачитал короткий некролог и затем объЯвил всем,
что  ее смерть  не имеет  значениЯ.  ’ут уже  говорил ’амбу.  Ќаши мнениЯ  и
реакции расходились, и ему удалось взЯть верх.
     --  Ќо  ведь ты  при этом пыталсЯ доказать  свою точку зрениЯ  по очень
важному вопросу, -- возразила ђамона, -- о  том,  что нам следует отказатьсЯ
от  противостоЯниЯ  с  Ћборонительным  ЂльЯнсом.  €звестие  о  гибели  “айти
не только внесло смЯтение во флот, но и могло свести на нет все твои доводы,
вызвав прилив враждебных чувств против ЂльЯнса.  ’ы должен был принЯть это в
расчет.
     -- ‚от  как? -- ’амбу  грустно улыбнулсЯ.  --  ’ы знаешь того, прежне