    ‹èñû,  ñîáðàâøèåñß íà  êîðîëåâñêèé óæèí, áûëè îäåòû åùå  ðîñêîøíåé, ÷åì
ðàíüøå.  à  ôîíå  èõ  áîãàòûõ  îäåßíèé  ïðîñòîé  íàðßä  „îðîòè,  ìàòðîññêèé
êîñòþì÷èê óãîâêè  è äðàíàß îäåæäà  Šîñìàòîãî  âûãëßäåëè äîâîëüíî æàëêî.  î
ãîñòåé  ïðèíèìàëè   ñ  áîëüøèì   ïî÷åòîì,  è   êîðîëåâñêèé   óæèí   îêàçàëñß
ïî-íàñòîßùåìó õîðîø.
     Šàê èçâåñòíî,  ëèñû îáîæàþò êóðßòèíó è  ðàçíîîáðàçíóþ, äè÷ü. îýòîìó íà
ñòîëå äûìèëñß êóðèíûé  ñóï, ðàñïðîñòðàíßëè  ïðèßòíûé àðîìàò æàðåíàß èíäåéêà,
òóøåíàß óòêà, æàðåíûå êóðîïàòêè è ïåðåïåëà, è ïèðîæêè ñ ãóñèíîé  íà÷èíêîé. €
ïîñêîëüêó âñå áëþäà  áûëè ïðåâîñõîäíî ïðèãîòîâëåíû,  ãîñòè  ñ  óäîâîëüñòâèåì
îòâåäàëè âñåãî.
     îñëå óæèíà õîçßåâà è ãîñòè îòïðàâèëèñü â  òåàòð, ãäå ïîñìîòðåëè ïüåñó,
ðàçûãðàííóþ ëèñàìè, íàðßæåííûìè â êðàñèâûå êîñòþìû èç ßðêèõ ïåðüåâ.  ‚ ïüåñå
ðå÷ü øëà  î  äåâî÷êå-ëèñå,  êîòîðóþ óêðàëè  è ïðèòàùèëè â  ñâîå ëîãîâî  çëûå
âîëêè. ‚ òîò ìîìåíò, êîãäà âîëêè ñîáèðàëèñü óáèòü è ñúåñòü äåâî÷êó, ïîäîñïåë
îòðßä ëèñ-ñîëäàò, ñïàñ äåâî÷êó è ïåðåáèë âñåõ âîëêîâ.
     - îíðàâèëñß ëè òåáå ñïåêòàêëü? - îáðàòèëñß Šîðîëü ê „îðîòè.
     - Ž÷åíü. üåñà íàïîìíèëà ìíå îäíó èç áàñåí çîïà.
     - “ìîëßþ,  íå óïîìèíàé  ïðè ìíå çîïà! - âîñêëèêíóë „èñ.  -  Ÿ íåíàâèæó
åãî. Ží  íàïèñàë ìíîãî èñòîðèé ïðî  ëèñ, íî âñåãäà èçîáðàæàë  èõ æåñòîêèìè è
çëûìè. î òû æå âèäèøü, êàêèå ìû íà ñàìîì äåëå ëàñêîâûå è äîáðûå.
     - Žäíàêî â áàñíßõ çîïà ëèñû âñåãäà î÷åíü  óìíûå, äàæå  ìóäðûå, è áîëåå
ïðîíèöàòåëüíûå, ÷åì âñå äðóãèå æèâîòíûå, - çàìåòèë Šîñìàòûé.
     - „à, ìû èìåííî òàêèå. àçóìååòñß, ìû çíàåì ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì ëþäè, -
ñ  ãîðäîñòüþ  ïðîìîëâèë Šîðîëü. - î ìû  èñïîëüçóåì ñâîþ ìóäðîñòü íà  äîáðûå
äåëà,  à íå  âî  âðåä äðóãèì. ’àê  ÷òî  ýòîò  ïðîòèâíûé çîï ïðîñòî  íå çíàë
ïðåäìåòà, î êîòîðîì ïèñàë.
     „ðóçüß íå  ñïîðèëè  ñ Šîðîëåì, ïîñêîëüêó ïîíèìàëè,  ÷òî  îí çíàåò ëèñüþ
ïðèðîäó  ëó÷øå, ÷åì ëþäè. Žíè  ñèäåëè  òèõî è  ñëåäèëè  çà õîäîì  ñïåêòàêëß,
óãîâêà òàê  çàèíòåðåñîâàëñß  ïðîèñõîäßùèì íà ñöåíå,  ÷òî íà âðåìß  çàáûë  î
ñâîåé ëèñüåé ãîëîâå.
     îñëå  ñïåêòàêëß  âñå  îòïðàâèëèñü îáðàòíî âî äâîðåö  è  ëåãëè ñïàòü íà
ìßãêèå, íàáèòûå ïåðüßìè  êðîâàòè.  îñêîëüêó  ëèñû  äîáûâàëè äëß  ïðîïèòàíèß
ìíîãî äè÷è, òî ïåðüß îíè èñïîëüçîâàëè äëß îäåæäû è ìàòðàñîâ.
     „îðîòè óäèâèëàñü,  ïî÷åìó äðóãèå æèâîòíûå, íàñåëßþùèå ‹èñáóðã, íå íîñßò
â îòëè÷èå îò ëèñ îäåæäó. Šîãäà îíà ñïðîñèëà îá ýòîì ó „èñà, òîò îòâåòèë, ÷òî
ëèñû â âûñøåé ñòåïåíè öèâèëèçîâàííû è êóëüòóðíû.
     - î  âû  ðîæäàåòåñü áåç  îäåæäû è, ïî-ìîåìó, íå  îñîáåííî íóæäàåòåñü â
íåé, - çàìåòèëà äåâî÷êà.
     - € ðàçâå ëþäè ïîßâëßþòñß  íà ñâåò îäåòûìè?  - âîçðàçèë  Šîðîëü. - îêà
÷åëîâåê íå äîñòèã  îïðåäåëåííîãî  óðîâíß öèâèëèçàöèè, îí  õîäèë ãîëûì.  î ñ
ðîñòîì öèâèëèçàöèè ëþäè ñòàëè îäåâàòüñß âñå  òùàòåëüíåå è  èñêóñíåå.  Šàæäûé
ñòàðàëñß îäåòüñß êàê ìîæíî êðàñèâåå, ÷òîáû  ñîñåäè çàâèäîâàëè  åìó.  îýòîìó
öèâèëèçîâàííûå ëèñû,  òàê æå êàê öèâèëèçîâàííûå ëþäè, òðàòßò óéìó âðåìåíè íà
ñâîé ãàðäåðîá.
     - Šî ìíå ýòî íå îòíîñèòñß, - çàìåòèë Šîñìàòûé.
     - å áóäó ñïîðèòü,  - âíèìàòåëüíî âçãëßíóâ íà ãîñòß,  îòâåòèë Šîðîëü. -
î, ìîæåò áûòü, âû íå îòíîñèòåñü ê öèâèëèçîâàííîìó ìèðó.
     îñëå  êðåïêîãî  ñíà,  êîòîðûé  îòëè÷íî îñâåæèë  ïóòåøåñòâåííèêîâ,  îíè
ïîçàâòðàêàëè â îáùåñòâå Šîðîëß, à çàòåì ðàñïðîùàëèñü ñ íèì.
     -  ‚û  áûëè  ÷ðåçâû÷àéíî äîáðû,  - îáðàòèëàñü  ê  Šîðîëþ „îðîòè, - ëèøü
áåäíîìó óãîâêå íå ïîâåçëî. àì î÷åíü ïîíðàâèëîñü â ‹èñáóðãå.
     -  àäåþñü,  òû ïîñòàðàåøüñß ïîëó÷èòü  äëß  ìåíß,  ïðèãëàøåíèå íà  äåíü
ðîæäåíèß ðèíöåññû Žçìû, - íàïîìíèë Šîðîëü.
     - …ñëè óâèæó Žçìó, îáßçàòåëüíî ïîïðîøó, - ïîîáåùàëà „îðîòè.
     - „åíü ðîæäåíèß ðèíöåññû äâàäöàòü ïåðâîãî, è åñëè òåáå óäàñòñß äîñòàòü
ïðèãëàøåíèå,  ß íàéäó ñïîñîá  ïåðåñå÷ü  ƒèáåëüíóþ ïóñòûíþ è ïîïàñòü â ‘òðàíó
Žç.  Ÿ âñåãäà  ìå÷òàë óâèäåòü ˆçóìðóäíûé ƒîðîä. Šàêîå  ñ÷àñòüå, ÷òî  ïîäðóãà
ðèíöåññû Žçìû ïîñåòèëà ìîþ ñòðàíó è òåïåðü ïîìîæåò ìíå ïîáûâàòü â  ãîñòßõ ó
ðèíöåññû.
     -  …ñëè  óâèæó  ðèíöåññó, íåïðåìåííî  ïîïðîøó åå, - åùå ðàç  ïîîáåùàëà
„îðîòè.
     Šîðîëü „èñ  äàë  ãîñòßì â  äîðîãó âêóñíóþ åäó, è Šîñìàòûé  ñïðßòàë åå â
êàðìàí. Šàïèòàí ïðîâîäèë ïóòíèêîâ ê àðêå,  âûâåë èç ãîðîäà, è  îíè î÷óòèëèñü
íà  òîì  ìåñòå,  ãäå  âïåðâûå ïîâñòðå÷àëèñü ñ ëèñàìè.  ‡äåñü  äðóçüß óâèäåëè
ìíîæåñòâî ëèñ, îõðàíßþùèõ äîðîãó.
     - ‚û îïàñàåòåñü âðàãîâ? - ñïðîñèëà „îðîòè.

     - åò, - îòâåòèë êàïèòàí, -  ìû î÷åíü áäèòåëüíû è ãîòîâû îòðàçèòü ëþáîå
íàïàäåíèå. î ýòà äîðîãà âåäåò â ñòðàíó, ãäå æèâóò áîëüøèå ãëóïûå çâåðè. Žíè
ìîãóò ïðè÷èíèòü íàì ñåðüåçíûå íåïðèßòíîñòè, åñëè ïîäóìàþò, ÷òî ìû èõ áîèìñß.
     - € ÷òî ýòî çà çâåðè? - çàèíòåðåñîâàëñß Šîñìàòûé.
     Šàïèòàí íå ñðàçó îòâåòèë. Šàêîå-òî âðåìß îí êîëåáàëñß, à çàòåì ñêàçàë:
     - …ñëè âû ïîïàäåòå ê íèì, òî  óçíàåòå î íèõ âñå. î íè â êîåì ñëó÷àå íå
áîéòåñü.  “âåðåí,  ÷òî óãîâêà ñóìååò çàùèòèòü âàñ:  îí  òàê óìåí è  ó  íåãî
òåïåðü ïî-íàñòîßùåìó ìóäðîå âûðàæåíèå ëèöà.
     ‘ëîâà êàïèòàíà íå óñïîêîèëè „îðîòè  è Šîñìàòîãî, à, íàîáîðîò, âñåëèëè â
íèõ ñòðàõ,  ïîòîìó ÷òî ó íèõ áûëî íåñêîëüêî èíîå ïðåäñòàâëåíèå îá óìñòâåííûõ
ñïîñîáíîñòßõ  ìàëûøà.  îïðîùàâøèñü ñ ëèñüèì  êàïèòàíîì,  äðóçüß  ïðîäîëæèëè
ïóòåøåñòâèå.


        5. „Ž—œ €„“ƒˆ

     ’îòîøêà, áåæàâøèé  òåïåðü ïî òðîïèíêå, ëàßâøèé  ñêîëüêî åìó õîòåëîñü íà
ïòèö  è  ãîíßâøèéñß  çà áàáî÷êàìè, áûë  àáñîëþòíî ñ÷àñòëèâ. ‚îêðóã  ïåñòðåëè
ïîëåâûå  öâåòû, ñðåäè ëóãîâ ìåëüêàëè ðîùè  ëèñòâåííûõ äåðåâüåâ. î íè äîìîâ,
íè ëþäåé íå áûëî  âèäíî. î íåáó ñòðåìèòåëüíî ïðîíîñèëèñü ïòèöû, à â âûñîêîé
òðàâå è  ñðåäè çåëåíûõ êóñòîâ  áåãàëè áåëûå  çàéöû.  „îðîòè  ðàçãëßäåëà äàæå
ìóðàâüåâ, äåëîâèòî ñíóþùèõ âäîëü äîðîãè ñ îãðîìíûìè íîøàìè èç ñåìßí êëåâåðà.
î ëþäåé íèãäå íå áûëî.
     —àñ  èëè  äâà  äðóçüß øëè äîâîëüíî  áîäðî;  äàæå ìàëûø îêàçàëñß õîðîøèì
ïóòåøåñòâåííèêîì è íå óñòàâàë îò, áûñòðîé õîäüáû. àêîíåö äîðîãà ñâåðíóëà, è
çà ïîâîðîòîì ïóòíèêîâ îæèäàëî óäèâèòåëüíîå çðåëèùå.
     ðåëåñòíàß äåâî÷êà,  ñòðîéíàß,  êàê ôåß,  ãðàöèîçíî  òàíöåâàëà  ïîñðåäè
ïóñòûííîé  äîðîãè.  Žíà ìåäëåííî  êðóæèëàñü  è  âåñåëî  ïåðåáèðàëà  èçßùíûìè
íîæêàìè.  à íåé  áûëî  ïàäàþùåå  ñâîáîäíûìè ñêëàäêàìè  âîçäóøíîå ïëàòüå  èç
óäèâèòåëüíî íåæíîé è ëåãêîé òêàíè, ïîõîæåé íà ïàóòèíêó.  ëàòüå ïëåíßëî ãëàç
íåæíûìè  îòòåíêàìè ôèîëåòîâîãî,  ðîçîâîãî,  æåëòîãî,  çåëåíîãî,  ãîëóáîãî  è
áåëîãî öâåòà. ‚ñå ýòè öâåòà ñîçäàâàëè  î÷àðîâàòåëüíóþ ãàììó, ïëàâíî ïåðåõîäß
îäèí  â äðóãîé. ‚îëîñû äåâî÷êè  ïîõîäèëè  íà  çîëîòûå íèòè  è îáëàêîì âèëèñü
âîêðóã  åå  ãîëîâêè.  è îäíà  ïðßäü íå ñêðåïëßëàñü  çàêîëêîé èëè  øïèëüêîé,
óêðàøåíèåì èëè ëåíòîé.
     àøè  äðóçüß,  óäèâëåííûå  è  âîñõèùåííûå,  ïðèáëèçèëèñü  ê  äåâî÷êå  è
çàñòûëè, ñëåäß  çà åå  òàíöåì. „åâî÷êà êàçàëàñü  íå  âûøå „îðîòè,  íî  áîëåå
õðóïêîé... ˆ ëåò åé íà âèä áûëî ïðèìåðíî ñòîëüêî æå, ñêîëüêî íàøåé ìàëåíüêîé
ãåðîèíå.
     ‚äðóã  îíà ïåðåñòàëà  òàíöåâàòü.  „åâî÷êà, ïóãëèâàß,  êàê ëàíü, óâèäåëà
ëþäåé  è ïðèïîäíßëàñü íà  îäíîé íîãå, áóäòî ñîáèðàßñü  â ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå
óëåòåòü.  „îðîòè  ñòðàøíî óäèâèëàñü, çàìåòèâ, ÷òî  èç ôèàëêîâûõ ãëàç äåâî÷êè
êàïàëè ñëåçû  è ñòðóèëèñü  ïî  ïðåëåñòíûì ðîçîâûì ùå÷êàì. Šàçàëîñü ñòðàííûì,
÷òî ìîæíî îäíîâðåìåííî òàíöåâàòü è ïëàêàòü.
     „îðîòè âåæëèâî è ñî÷óâñòâåííî â ãîëîñå îáðàòèëàñü ê äåâî÷êå:
     - “ òåáß ÷òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü?
     - „à! - âîñêëèêíóëà äåâî÷êà. - Ÿ ïîòåðßëàñü!
     - ó è íó, ñ íàìè ïðîèçîøëî òî æå ñàìîå, - ñ óëûáêîé îòâåòèëà „îðîòè, -
íî ìû íå ïëà÷åì.
     - å ïëà÷åòå? € ïî÷åìó?
     - îòîìó ÷òî ß óæå òåðßëàñü ìíîãî ðàç, íî ìåíß âñåãäà íàõîäèëè.
     - €  ß  íèêîãäà  íå òåðßëàñü,  - ïðîøåïòàëà  äåâî÷êà, - è  ïîýòîìó  ìíå
ñòðàøíî.
     - î òû âåäü òàíöåâàëà, - çàìåòèëà îçàäà÷åííàß „îðîòè.
     -  Ž, ß  òàíöåâàëà  òîëüêî  äëß òîãî,  ÷òîáû  íå  çàìåðçíóòü,  - áûñòðî
îòâåòèëà äåâî÷êà. - “âåðßþ òåáß, ìíå ñîâñåì íå âåñåëî.
     „îðîòè âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàëà íåçíàêîìêó. …å òîíêîå, âîçäóøíîå ïëàòüå
íå  êàçàëîñü  òåïëûì. ‚ïðî÷åì,  õîëîäà íå ÷óâñòâîâàëîñü, âîçäóõ áûë ìßãêèì è
ëàñêîâûì.
     - Šòî òû, äîðîãàß? - ëàñêîâî ñïðîñèëà „îðîòè.
     - Ÿ Œíîãîöâåòêà, - îòâåòèëà äåâî÷êà.
     - Œíîãî ÷åãî?
     - Œíîãîöâåòêà. Ÿ „î÷ü àäóãè.
     - Ž! - èçóìëåííî ïðîòßíóëà „îðîòè. - € ß è íå çíàëà, ÷òî  ó àäóãè åñòü
äåòè. ‚ïðî÷åì, ìíå ñëåäîâàëî äîãàäàòüñß: òû íå ìîæåøü áûòü íèêåì èíûì.
     - € ïî÷åìó? - ñ èíòåðåñîì ñïðîñèëà Œíîãîöâåòêà.
     - îòîìó ÷òî òû òàê ïðåêðàñíà è ìèëà.
     „åâî÷êà  óëûáíóëàñü  ñêâîçü ñëåçû,  ïîäîøëà  ê „îðîòè  è  âëîæèëà  ñâîè
õðóïêèå ïàëü÷èêè â åå êðåïêóþ ëàäîøêó.
     - •î÷åøü áûòü ìîåé ïîäðóãîé? - ðîáêî ñïðîñèëà Œíîãîöâåòêà.
     - Šîíå÷íî.
     - € êàê òåáß çîâóò?
     -  „îðîòè. €  ýòî  ìîé äðóã Šîñìàòûé, ó íåãî åñòü  Œàãíèò  ‹þáâè. € âîò
óãîâêà,  íî  òîëüêî  òû íå  ìîæåøü óâèäåòü  åãî íàñòîßùåãî ëèöà, ïîòîìó ÷òî
Šîðîëü „èñ íåîñòîðîæíî çàìåíèë åãî ãîëîâó íà ëèñüþ. “ óãîâêè î÷åíü ïðèßòíàß
âíåøíîñòü, è, íàäåþñü, ñî âðåìåíåì ìíå óäàñòñß âåðíóòü åìó ïðåæíèé îáëèê.
     Œàëåíüêàß „î÷ü àäóãè âåñåëî êèâàëà, íå îïàñàßñü áîëüøå íîâûõ çíàêîìûõ.
     -  €  ýòî  êòî?  -  ñïðîñèëà  îíà, óêàçûâàß  íà ’îòîøêó,  ñ âîñõèùåíèåì
âçèðàâøåãî íà  õîðîøåíüêóþ äåâî÷êó è âåñüìà äðóæåëþáíî  âèëßâøåãî õâîñòîì. -
…ãî òîæå çàêîëäîâàëè?
     - Ž íåò, –âåòêà. Œîæíî ß áóäó òåáß òàê  íàçûâàòü? ’âîå ïîëíîå èìß î÷åíü
òðóäíî ïðîèçíåñòè.
     - îæàëóéñòà, „îðîòè, åñëè õî÷åøü, çîâè ìåíß –âåòêîé.
     -  ’àê âîò. –âåòêà, ’îòîøêà  - îáû÷íûé ïåñèê, íî, äîëæíà ïðèçíàòüñß, îí
óìíåå óãîâêè, è ß î÷åíü ëþáëþ åãî.
     - Œíå  òîæå îí  íðàâèòñß,  -  ñêàçàëà Œíîãîöâåòêà, èçßùíî íàêëîíèâøèñü,
÷òîáû ïîãëàäèòü ’îòîøêó ïî ãîëîâå.
     - î êàê „î÷ü  àäóãè ïîïàëà íà ýòó  ïóñòûííóþ äîðîãó è  çàáëóäèëàñü? -
ñïðîñèë Šîñìàòûé, ñ óäèâëåíèåì ïðèñëóøèâàâøèéñß ê áåñåäå äåâî÷åê.
     - ‘åãîäíß óòðîì ìàìà ïðîòßíóëà ðàäóãó íàä ýòîé äîðîãîé, è îäèí êîíåö åå
êîñíóëñß çåìëè, à  ß,  êàê îáû÷íî, òàíöåâàëà íà íåé. èêòî íå çàìåòèë, ÷òî ß
ñòîþ  ñëèøêîì  äàëåêî  îò èçãèáà  äóãè.  ‚äðóã ß  íà÷àëà ñêîëüçèòü âíèç, âñå
áûñòðåå è  áûñòðåå, ïîêà íå î÷óòèëàñü íà çåìëå. ˆ òóò êàê  ðàç  ìàìà ïîäíßëà
ðàäóãó,  íå  çàìåòèâ, ÷òî ß óïàëà. Ÿ  ïîïûòàëàñü  óõâàòèòüñß çà êîíåö ëó÷à è
óäåðæàòüñß, íî ðàäóãà èñ÷åçëà, è ß îêàçàëàñü îäíà íà õîëîäíîé òâåðäîé çåìëå.
     -  î-ìîåìó, ñåé÷àñ  íå õîëîäíî, –âåòêà,  - çàìåòèëà „îðîòè,  -  ñêîðåå
âñåãî, òû ïðîñòî ëåãêî îäåòà.
     - Ÿ âåäü ïðèâûêëà  æèòü áëèçêî ê ñîëíöó, -  ñêàçàëà „î÷ü  àäóãè.  -- ‚
íà÷àëå ìíå êàçàëîñü, ÷òî ß çäåñü ïðåâðàùóñü â ëåäûøêó. î òàíåö ñîãðåë ìåíß,
è òåïåðü ß äóìàþ, êàê âåðíóòüñß äîìîé.
     - àâåðíîå,  òâîß  ìàìà  óâèäèò,  ÷òî  òû ïîòåðßëàñü, íà÷íåò  èñêàòü  è
îïóñòèò íà çåìëþ äðóãóþ ðàäóãó?
     - Œîæåò áûòü. î îíà ñåé÷àñ î÷åíü çàíßòà: âî ìíîãèõ ÷àñòßõ ñâåòà â ýòîì
ñåçîíå èäóò  ñèëüíûå äîæäè, è  åé ïðèõîäèòñß îïóñêàòü ðàäóãó  â ñàìûõ ðàçíûõ
ìåñòàõ. „îðîòè, ÷òî òû ïîñîâåòóåøü ìíå?
     - îéäåì ñ íàìè, - îòâåòèëà „îðîòè. - Ÿ õî÷ó ïîïðîáîâàòü íàéòè äîðîãó â
ˆçóìðóäíûé ƒîðîä,  êîòîðûé íàõîäèòñß â âîëøåáíîé  ‘òðàíå Žç. ðèíöåññà Žçìà,
ïðàâèòåëüíèöà ˆçóìðóäíîãî ƒîðîäà, - ìîß  ïîäðóãà. …ñëè íàì óäàñòñß ïîïàñòü â
âîëøåáíóþ ñòðàíó, óâåðåíà, ÷òî Žçìà ñóìååò îòïðàâèòü òåáß äîìîé ê ìàìå.
     - ’û äåéñòâèòåëüíî óâåðåíà â ýòîì? - âçâîëíîâàííî ñïðîñèëà Œíîãîöâåòêà.
     - „à.
     - ’îãäà  ß ïîéäó  ñ âàìè. Šñòàòè,  õîäüáà ïîìîæåò ìíå ñîãðåòüñß, à ìàìà
íàéäåò ìåíß â ëþáîé ÷àñòè ñâåòà, åñëè, êîíå÷íî, ó íåå áóäåò âðåìß èñêàòü.
     - ‚îò è îòëè÷íî, äâèíåìñß äàëüøå, - âåñåëî ñêàçàë Šîñìàòûé.
     ˆ  îíè  îòïðàâèëèñü  â  ïóòü  óæå âïßòåðîì. Œíîãîöâåòêà øàãàëà  ðßäîì ñ
„îðîòè, êðåïêî äåðæà åå  çà ðóêó, ñëîâíî áîßñü, ÷òî òà èñ÷åçíåò. …å õàðàêòåð
îêàçàëñß òàêèì æå ëåãêèì, êàê åå âîçäóøíîå  ïëàòüå, ïîýòîìó âðåìß îò âðåìåíè
îíà  óáåãàëà âïåðåä è êðóæèëàñü â òàíöå. ‡àòåì âîçâðàùàëàñü,  óëûáàþùàßñß, ñ
ñèßþùèìè ãëàçàìè. Žíà çàáûëà âñå ñâîè ñòðàõè,  çàáûëà, ÷òî ïîòåðßëàñü. Š íåé
âåðíóëîñü îáû÷íîå õîðîøåå íàñòðîåíèå.
     „ðóçüß íàøëè â Œíîãîöâåòêå îòëè÷íîãî ñïóòíèêà. …å òàíåö è ñìåõ - à íàäî
ñêàçàòü,  ÷òî  åå ñìåõ íàïîìèíàë  çâîí ñåðåáðßíîãî  êîëîêîëü÷èêà, - îæèâëßëè
ïóòåøåñòâèå è ïîääåðæèâàëè õîðîøåå íàñòðîåíèå.


        6. ƒŽŽ„ ‡‚……‰

     àñòóïèë ïîëäåíü, è äðóçüß äîñòàëè  ïàêåò ñ åäîé, êîòîðóþ èì äàë Šîðîëü
„èñ.  ’àì  îêàçàëàñü ïðåâîñõîäíàß ïîäæàðåííàß  èíäåéêà ñ êëþêâåííûì ñîóñîì è
õëåá  ñ  ìàñëîì.  Žíè  ñåëè  íà  òðàâó,  Šîñìàòûé  ðàçðåçàë  èíäåéêó  íîæîì,
èçâëå÷åííûì èç êàðìàíà, è äàë êàæäîìó ïî êóñêó.
     - € ó âàñ íå íàéäåòñß íåñêîëüêî êàïåëü ðîñû, èëè ïå÷åíüß èç òóìàíà, èëè
áóëî÷êè èç îáëàêîâ? - ñïðîñèëà Œíîãîöâåòêà.
     - ó  ÷òî òû! Žòêóäà? -  óäèâèëàñü  „îðîòè. - Œû  çäåñü, íà çåìëå, åäèì
òâåðäóþ ïèùó. ‚ïðî÷åì, ó íàñ åñòü õîëîäíûé ÷àé. •î÷åøü ïîïðîáîâàòü?
     Œíîãîöâåòêà  ïîñìîòðåëà íà óãîâêó, êîòîðûé  ñ àïïåòèòîì ãðûç èíäþøà÷üþ
íîæêó.
     - ‚êóñíî? - ñïðîñèëà îíà.
     Œàëûø êèâíóë.
     - ’û äóìàåøü, ß ñìîãó ýòî åñòü?
     - åò, ýòî ìîå, - îòâåòèë óãîâêà.
     - Ÿ èìåþ â âèäó äðóãîé êóñî÷åê?
     - å çíàþ.
     - ‹àäíî, ïîïðîáóþ, ß óæàñíî õî÷ó åñòü, - ðåøèòåëüíî ñêàçàëà Œíîãîöâåòêà
è  âçßëà  ìàëåíüêèé êóñî÷åê áåëîãî ìßñà, êîòîðûé Šîñìàòûé  âûáðàë ñïåöèàëüíî
äëß íåå, è  ëîìòèê  õëåáà ñ ìàñëîì.  Žíà  ïîåëà è  ðåøèëà, ÷òî èíäåéêà î÷åíü
âêóñíà, ãîðàçäî âêóñíåå, ÷åì ïå÷åíüå  èç òóìàíà. „åâî÷êå ïîíàäîáèëîñü ñîâñåì
íåìíîãî åäû, ÷òîáû íàñûòèòüñß. Žíà  çàïèëà îáåä ìàëåíüêèì  ãëîòêîì õîëîäíîãî
÷àß.
     -  ó è íó,  òû  åøü,  êàê  ìóõà,  -  ñêàçàëà „îðîòè,  êîòîðàß ïîëó÷èëà
îòìåííûé êóñîê èíäåéêè. - ‚ïðî÷åì,  ß çíàþ  êîå-êîãî â ‘òðàíå Žç, êòî íå åñò
ñîâñåì.
     - Šòî æå ýòî? - çàèíòåðåñîâàëñß Šîñìàòûé.
     - Žäèí - ‘òðàøèëà, ñîëîìåííîå ïóãàëî, à  âòîðîé  - †åëåçíûé „ðîâîñåê. “
íèõ ñîâñåì íåò àïïåòèòà, è ïîýòîìó îíè íèêîãäà íè÷åãî íå åäßò.
     - € îíè æèâûå? - ñïðîñèë óãîâêà.
     - Šîíå÷íî. Š òîìó æå  î÷åíü óìíûå è ñèìïàòè÷íûå. …ñëè  ìû äîáåðåìñß  äî
‘òðàíû Žç, ß âàñ îáßçàòåëüíî ïîçíàêîìëþ.
     - ’û äåéñòâèòåëüíî íàäååøüñß  ïîïàñòü â ‘òðàíó Žç? - ñïðîñèë Šîñìàòûé è
îòõëåáíóë õîëîäíîãî ÷àß.
     -  å  çíàþ, - ñåðüåçíî  îòâåòèëà  „îðîòè. - î  ß çàìåòèëà:  ñòîèò ìíå
çàáëóäèòüñß, ß  îáßçàòåëüíî â êîíöå  êîíöîâ ïîïàäàþ â ‘òðàíó  Žç. ’àê  ÷òî è
ñåé÷àñ ìû ìîæåì òàì î÷óòèòüñß. î ß íå ìîãó îáåùàòü ýòîãî. àäî òîëüêî æäàòü
è íàáëþäàòü.
     - € ïóãàëî íàïóãàåò ìåíß? - ñïðîñèë óãîâêà.
     -  åò,  òû  æå íå âîðîíà. “  íåãî  ñàìàß ÷óäåñíàß óëûáêà,  òîëüêî  îíà
íàðèñîâàíà, è îí íå ìîæåò èçìåíèòü åå.
     Žáåä çàêîí÷èëñß, è äðóçüß ïîáðåëè  äàëüøå - Šîñìàòûé, „îðîòè è  óãîâêà
÷èííî øàãàëè ðßäîì, à „î÷ü àäóãè âåñåëî êðóæèëàñü âïåðåäè.
     ‚ðåìß îò  âðåìåíè Œíîãîöâåòêà  óíîñèëàñü  âïåðåä  òàê ñòðåìèòåëüíî, ÷òî
ïî÷òè èñ÷åçàëà  èç âèäó, çàòåì,  êðóæàñü,  âîçâðàùàëàñü  íàçàä  è  îäàðèâàëà
äðóçåé ñâîèì ñåðåáðèñòûì ñìåõîì. î îäíàæäû îíà âåðíóëàñü  ñ ñåðüåçíûì âèäîì
è ñîîáùèëà:
     - ’óò íåäàëåêî êàêîé-òî ãîðîä.
     - ’àê ß è äóìàëà,  - ñêàçàëà „îðîòè. - îìíèòå, ëèñû ïðåäóïðåæäàëè íàñ,
÷òî îäíà  èç äîðîã  âåäåò  â ãîðîä,  ãäå æèâóò  ãëóïûå çâåðè.  î íå íàäî èõ
áîßòüñß, è îíè íå ïðè÷èíßò íàì íèêàêîãî âðåäà.
     - •îðîøî, - îòâåòèë óãîâêà.
     Žäíàêî Œíîãîöâåòêà íå áûëà óâåðåíà, ÷òî âñå òàê óæ õîðîøî.
     -  òî  áîëüøîé ãîðîä, -  çàìåòèëà îíà, - è äîðîãà èäåò êàê  ðàç  ÷åðåç
íåãî.
     -  å áåñïîêîéòåñü, - ñêàçàë Šîñìàòûé, -  ïîêà ó ìåíß Œàãíèò ‹þáâè, âñå
æèâûå ñóùåñòâà áóäóò ìåíß ëþáèòü, è, ìîæåòå áûòü óâåðåíû, ß íå äîïóùó, ÷òîáû
êòî-íèáóäü îáèäåë ìîèõ äðóçåé.
     ‘ëîâà  Šîñìàòîãî  íåìíîãî óñïîêîèëè  äåòåé, è îíè  ïîøëè  äàëüøå. Ž÷åíü
ñêîðî ïóòåøåñòâåííèêàì ïîïàëñß óêàçàòåëü ñ íàäïèñüþ:
        "„Ž Ž‘‹Ž‚ˆ‹Ÿ - Šˆ‹ŽŒ…’"
     - ó, - ñêàçàë Šîñìàòûé, - åñëè çäåñü æèâóò îñëû, íàì íå÷åãî áîßòüñß.
     - Žñëû ìîãóò óäàðèòü êîïûòîì, - íåðåøèòåëüíî çàìåòèëà „îðîòè.
     - € ìû çàïàñåìñß  ïðóòüßìè è çàñòàâèì èõ ïðèëè÷íî âåñòè ñåáß, - îòâåòèë
Šîñìàòûé  è òóò æå ñðåçàë ñ äåðåâà âåòêó, ñäåëàë ñåáå äëèííûé òîíêèé ïðóò, à
äðóçüßì ïðóòèêè ïîìåíüøå.
     - å  ïóãàéòåñü, åñëè çâåðè îêðóæàò íàñ, - ïîñîâåòîâàë îí, - îíè âñåãäà
òàê ïîñòóïàþò.
     ‚ñêîðå  äîðîãà  ïðèâåëà  ïóòåøåñòâåííèêîâ  ê  ãîðîäñêèì âîðîòàì.  ƒîðîä
îêðóæàëà âûñîêàß ïîáåëåííàß ñòåíà. îïàñòü â  ãîðîä ìîæíî  áûëî òîëüêî ÷åðåç
íåçàïåðòûå âîðîòà,  ó êîòîðûõ  êàê ðàç  îñòàíîâèëèñü ïóòíèêè. àä îãðàäîé íå
áûëî  íè áàøåí, íè  øïèëåé,  íè  êóïîëîâ.  „ðóçüß ïîäîøëè  ñîâñåì  áëèçêî  ê
âîðîòàì, íî íå óâèäåëè íè÷åãî, íàïîìèíàþùåãî î æèçíè  ãîðîæàí. Šîãäà îíè óæå
ñîáèðàëèñü  ñìåëî  âîéòè  â  ãîðîä,  ïîñëûøàëñß  øóì,  êîòîðûé   íàðàñòàë  è
óñèëèâàëñß  ñ êàæäîé  ìèíóòîé.  ‚  êîíöå  êîíöîâ  äðóçüß  ïî÷óâñòâîâàëè, ÷òî
âîò-âîò îãëîõíóò, è çàæàëè ïàëüöàìè óøè, ÷òîáû îêîí÷àòåëüíî íå ïîòåðßòü ñëóõ
îò ñòðàøíîãî ãàìà.
     ˜óì íàïîìèíàë  ïàëüáó èç îðóäèé, íî ïóòíèêè íå âèäåëè íè ïóøå÷íûõ ßäåð,
íè êàêèõ-ëèáî äðóãèõ ñíàðßäîâ. ‡âóêè  ïîõîäèëè è íà ìîùíûå ðàñêàòû ãðîìà, íî
íà  íåáå íå áûëî  íè îäíîé  òó÷è.  Œîãëî òàêæå  ïîêàçàòüñß,  ÷òî  ýòî  ðåâóò
áåñ÷èñëåííûå âîëíû, óäàðßßñü î ñêàëèñòûå áåðåãà, íî âîêðóã  íå áûëî íè ìîðß,
íè âîîáùå êàêîé-ëèáî âîäíîé ïîâåðõíîñòè.
     óòåøåñòâåííèêè â íåðåøèòåëüíîñòè  îñòàíîâèëèñü. î  ïîñêîëüêó  øóì  íå
ïðè÷èíßë íèêàêîãî âðåäà, îíè âîøëè â âîðîòà è ñðàçó ïîíßëè ïðè÷èíó  ãðîõîòà.
î òó ñòîðîíó ñòåíû âèñåëè ùèòû èç æåñòè èëè ëèñòîâîãî æåëåçà, è
     ìíîæåñòâî îñëîâ ßðîñòíî êîëîòèëè ïî ýòèì ìåòàëëè÷åñêèì ùèòàì êîïûòàìè.
     Šîñìàòûé ïîäáåæàë ê áëèæàéøåìó îñëó è ñèëüíî îãðåë åãî ïðóòîì.
     - åìåäëåííî ïðåêðàòè! - çàêðè÷àë Šîñìàòûé.
     Žñåë  ïåðåñòàë  êîëîòèòü  ïî   ìåòàëëó  è,  îáåðíóâøèñü,  ñ  èçóìëåíèåì
óñòàâèëñß  íà  ÷åëîâåêà.  ’îãäà Šîñìàòûé õëåñòíóë ïðóòîì ñëåäóþùåãî  îñëà  è
çàñòàâèë åãî ïðåêðàòèòü øóì. ’àêèì îáðàçîì îí ïðîøåëñß ïî ñïèíàì âñåõ îñëîâ,
è ïîñòåïåííî ãðîõîò ñòèõ. Žñëû ñî ñòðàõîì óñòàâèëèñü íà íåçíàêîìöåâ.
     - ‡à÷åì âû óñòðîèëè òàêîé ãðîõîò? - ñòðîãî ñïðîñèë Šîñìàòûé.
     -  Œû  îòïóãèâàåì  ëèñ,  -  êðîòêî  îòâåòèë îäèí  îñåë.  -  Žáû÷íî  îíè
ðàçáåãàþòñß, êîãäà ñëûøàò øóì.
     - ‡äåñü íåò íèêàêèõ ëèñ, - çàìåòèë Šîñìàòûé.
     - îçâîëþ  ñåáå  íå ñîãëàñèòüñß. î êðàéíåé ìåðå, îäíà ëèñà òóò åñòü, -
âîçðàçèë îñåë, ñàäßñü íà çàäíèå íîãè è óêàçûâàß ïåðåäíèì êîïûòîì íà óãîâêó.
- Œû óâèäåëè, êàê îí ïðèáëèæàåòñß ê ãîðîäó, è ðåøèëè, ÷òî çà íèì ñëåäóåò âñå
ëèñüå âîéñêî. Œû äóìàëè, îíè õîòßò íàïàñòü íà íàñ.
     - Œàëûø âîâñå íå ëèñà, - íà÷àë îáúßñíßòü Šîñìàòûé. - î íåêîòîðîå âðåìß
åìó  ïðèäåòñß  õîäèòü  ñ  ëèñüåé  ãîëîâîé,  ïîêà  íå  óäàñòñß  âåðíóòü  ñâîþ
ñîáñòâåííóþ ãîëîâó.
     - €,  ïîíèìàþ, -  ñêàçàë îñåë, ïîâîäß ëåâûì óõîì. - ðîøó  ïðîñòèòü: ìû
îøèáëèñü è çðß óñòðîèëè ýòîò ãàì.
     Žñòàëüíûå îñëû âî âðåìß ðàçãîâîðà ñâîåãî òîâàðèùà ñ Šîñìàòûì ñèäåëè  íà
çåìëå  è   âíèìàòåëüíî  ðàçãëßäûâàëè   íåçíàêîìöåâ  áîëüøèìè   ãëàçàìè.  Žíè
ïðåäñòàâëßëè  äîâîëüíî  ñòðàííîå  çðåëèùå: âîêðóã  øåè  ó  êàæäîãî  áîëòàëñß
øèðîêèé áåëûé âîðîòíèê, óêðàøåííûé ôåñòîíàìè è êðóæåâàìè. Žñëû ìóæñêîãî ïîëà
íîñèëè  âûñîêèå çàîñòðåííûå øëßïû,  êîòîðûå  ïîìåùàëèñü  ìåæäó  èõ  áîëüøèìè
óøàìè, à îñëèöû ùåãîëßëè â øëßïêàõ, çàùèùàâøèõ èõ îò ñîëíöà. ‚ êàæäîé øëßïêå
áûëè  ïðîðåçàíû  äûðî÷êè, êóäà  ïðîäåâàëèñü óøè. Šðîìå  ãîëîâíûõ  óáîðîâ, íà
îñëàõ íå áûëî  íèêàêîé îäåæäû, èõ òåëà ïîêðûâàëà  òîëüêî ñîáñòâåííàß  ãðóáàß
øêóðà.  ‚ïðî÷åì,  íà  ïåðåäíèõ  êîïûòàõ  êðàñîâàëèñü  çîëîòûå  è  ñåðåáðßíûå
áðàñëåòû, à  íà çàäíèõ - ìåòàëëè÷åñêèå îáðó÷è. Šîãäà îñëû êîëîòèëè ïî ùèòàì,
îíè ïîìîãàëè  ñåáå  ïåðåäíèìè êîïûòàìè. ’åïåðü  æå îíè ñòîßëè èëè  ñèäåëè íà
çàäíèõ íîãàõ, ïîëüçóßñü ïåðåäíèìè êàê ðóêàìè. †èâîòíûå âûãëßäåëè  äîñòàòî÷íî
íåóêëþæèìè, íî „îðîòè ñ  óäèâëåíèåì îáíàðóæèëà, êàê  ìíîãî  óìåþò îíè äåëàòü
ñâîèìè  æåñòêèìè,  ãðóáûìè  êîïûòàìè.  Žñëû  áûëè  ðàçíîãî  öâåòà  -  áåëûå,
êîðè÷íåâûå, ñåðûå, ÷åðíûå, â  êðàïèíêó.  î øêóðû ó âñåõ êàçàëèñü õîëåíûìè è
ãëàäêèìè, à øèðîêèå âîðîòíèêè è øëßïû
     ïðèäàâàëè èì îïðßòíûé è äàæå îò÷àñòè ùåãîëüñêîé âèä.
     - ‚û  ïðèäóìàëè îòëè÷íûé  ñïîñîá ïðèâåòñòâîâàòü ãîñòåé!  - óêîðèçíåííûì
òîíîì ïðîèçíåñ Šîñìàòûé.
     - ðîñòèòå, ìû íå õîòèì ïîêàçàòüñß âàì íåó÷òèâûìè, - îòâåòèë ñåðû îñåë,
ïðåæäå ìîë÷àâøèé. - î âàñ çäåñü íå îæèäàëè, è âû íå ïðèñëàëè ñâîèõ âèçèòíûõ
êàðòî÷åê, êàê ýòî ïðèíßòî.
     - —òî æ, ïîæàëóé, â åãî ñëîâàõ åñòü äîëß èñòèíû, - çàìåòèë Šîñìàòûé.  -
î òåïåðü, êîãäà âû  çíàåòå, ÷òî ìû èçâåñòíûå  ïóòåøåñòâåííèêè,  íàäåþñü, âû
îêàæåòå íàì äîëæíîå âíèìàíèå.
     ’îðæåñòâåííàß ðå÷ü  Šîñìàòîãî  î÷àðîâàëà  îñëîâ.  Žíè ïîêëîíèëèñü åìó ñ
áîëüøèì óâàæåíèåì. îòîì ñåðûé îñåë ñêàçàë:
     - Œû äîëæíû  ïðåäñòàâèòü  âàñ  …ãî ‚åëè÷åñòâó Šîðîëþ åâóíó-ðûêóíó. Ží
ïðèìåò âàñ ñ ïî÷åñòßìè, ñîîòâåòñòâóþùèìè âàøåìó âûñîêîìó ïîëîæåíèþ.
     - Žòëè÷íî, -  âìåøàëàñü „îðîòè.  - Žòâåäèòå íàñ ê êîìó-íèáóäü, êòî õîòü
÷òî-òî çíàåò.
     - Ž äîðîãàß êðîøêà, ìû âñå ÷òî-òî çíàåì,  èíà÷å ìû íå áûëè áû îñëàìè, -
ñ äîñòîèíñòâîì ïðîèçíåñ ñåðûé îñåë. - àçâå  òû íå çíàåøü, ÷òî ñëîâî  "îñåë"
îçíà÷àåò "óìíûé"?
     - åò, ýòîãî  ß  íå çíàëà, - îòâåòèëà  „îðîòè. - Ÿ äóìàëà,  îíî  çíà÷èò
"ãëóïûé".
     - ’û îøèáàåøüñß, ìàëûøêà. …ñëè òû îòêðîåøü ýíöèêëîïåäèþ "Žñëèíèàíà", òî
óáåäèøüñß,  ÷òî ß  ïðàâ. € òåïåðü  ïîéäåìòå.  Ÿ  ñàì  îòâåäó  âàñ  ê  íàøåìó
áëåñòßùåìó, áëàãîðîäíîìó è ìóäðîìó ïðàâèòåëþ.
     ‚ñå îñëû  îáîæàþò  âîçâûøåííûå ñëîâà, ïîýòîìó  íåóäèâèòåëüíî, ÷òî ñåðûé
óïîòðåáëßë èõ â òàêîì êîëè÷åñòâå.


        7. …‚€™…ˆ… ŠŽ‘Œ€’ŽƒŽ

     ƒîðîäñêèå äîìà,  ïîñòðîåííûå  èç êèðïè÷à, ÷èñòî  ïîáåëåííûå  ñíàðóæè  è
âíóòðè,  áûëè ïðßìîóãîëüíûìè  è  ïðèçåìèñòûìè.  Žíè íå âûñòðàèâàëèñü â ðßäû,
îáðàçóþùèå  óëèöû,  à ñòîßëè  â  ñàìûõ ðàçíûõ,  ñëó÷àéíûõ  ìåñòàõ.  îäîáíîå
ðàñïîëîæåíèå ñáèâàëî ñ òîëêó ïðèøåëüöà è ìåøàëî åìó íàéòè äîðîãó.
     - ’îëüêî ãëóïûå ëþäè âûñòðàèâàþò  óëèöû è íóìåðóþò äîìà, ÷òîáû  óêàçàòü
âåðíûé ïóòü,  - ðàññóæäàë  ñåðûé îñåë, íåóêëþæå è çàáàâíî  øàãàß  íà  çàäíèõ
êîïûòàõ  âïåðåäè ïóòíèêîâ.  -  “ìíûå  æå  îñëû  ðàçëè÷àþò äîðîãó áåç  âñßêèõ
äóðàöêèõ  óêàçàòåëåé.  Š  òîìó  æå   ñëó÷àéíàß  çàñòðîéêà  âûãëßäèò  ãîðàçäî
ïðèßòíåå, ÷åì ãîðîä ñ ïðàâèëüíûìè óëèöàìè.
     „îðîòè áûëà  ïðîòèâîïîëîæíîãî  ìíåíèß,  íî ìîë÷àëà,  íå æåëàß  ñïîðèòü.
‚äðóã îíà óâèäåëà íà îäíîì  èç äîìîâ íàäïèñü: "Œàäàì äå ëóò; Šîïûòîëîã" - è
ñïðîñèëà îñëà:
     - ‘êàæèòå, ïîæàëóéñòà, à ÷òî òàêîå "êîïûòîëîã"?
     - òî  òîò, êòî ïðåäñêàçûâàåò  áóäóùåå ïî  ëèíèßì íà  êîïûòå, - îòâåòèë
ñåðûé îñåë.
     - îíèìàþ. ‚û çäåñü âïîëíå öèâèëèçîâàííû.
     - Žñëîâèëü, - ãîðäî ïðîèçíåñ îñåë, - öåíòð ìèðîâîé öèâèëèçàöèè.
     Žíè ïîäîøëè  ê  äîìó,  ñòåíû  êîòîðîãî áåëèëè äâà ìîëîäûõ  îñëà. „îðîòè
îñòàíîâèëàñü  ïîíàáëþäàòü çà èõ ðàáîòîé. Žñëû  îïóñêàëè â  âåäðî  ñ ïîáåëêîé
êîí÷èêè  ñâîèõ õâîñòîâ,  êîòîðûå ñëóæèëè èì  âìåñòî  êèñòåé,  ïîâîðà÷èâàëèñü
çàäîì ê äîìó è âîäèëè õâîñòàìè ïî  ñòåíå  âïðàâî è  âëåâî, äî òåõ  ïîð  ïîêà
êðàñêà íå  ëîæèëèñü ðîâíûì ñëîåì.  îòîì  îñëû  âíîâü îïóñêàëè â  âåäðî ñâîè
çàáàâíûå "êèñòè", è ïðåäñòàâëåíèå ïîâòîðßëîñü.
     - Šàêàß çàìå÷àòåëüíàß èãðà, - ñêàçàë óãîâêà.
     - åò, ýòî  ðàáîòà, - âîçðàçèë ñåðûé îñåë.  - —òîáû óáåðå÷ü ìîëîäåæü îò
øàëîñòåé, ìû ïîðó÷èëè åé ïðîèçâîäèòü â ãîðîäå âñþ ïîáåëêó.
     - àçâå îíè íå õîäßò â øêîëó? - ñïðîñèëà „îðîòè.
     -  ‚ñå  îñëû  ðîæäàþòñß  ìóäðûìè,  -  îòâåòèë  ñòàðûé  îñåë,  - ïîýòîìó
åäèíñòâåííàß øêîëà, êîòîðàß íàì íåîáõîäèìà,  - ýòî  øêîëà æèçíåííîãî  îïûòà.
Šíèãè ïîëåçíû òîëüêî òîìó, êòî íè÷åãî íå çíàåò è âûíóæäåí ó÷èòüñß ó äðóãèõ.
     -  ˆíûìè  ñëîâàìè, ÷åì áîëüøå êòî-òî  óâåðåí, ÷òî îí âñå çíàåò,  òåì îí
ãëóïåå, - çàìåòèë Šîñìàòûé.
     ‘òàðûé ñåðûé îñåë íå îáðàòèë âíèìàíèß íà  ðåïëèêó  Šîñìàòîãî, ïîñêîëüêó
êàê  ðàç  â ýòîò, ìîìåíò îñòàíîâèëñß ïåðåä äîìîì, íàä  äâåðüþ  êîòîðîãî áûëà
íàðèñîâàíà ïàðà êîïûò,  à ìåæäó íèìè îñëèíûé õâîñò. ‡àâåðøàëñß ðèñóíîê ãðóáî
íàìàëåâàííûìè êîðîíîé è ñêèïåòðîì.
     -  àäî óçíàòü,  äîìà  ëè …ãî  Šîðîëåâñêîå  ‚åëè÷åñòâî  åâóí-ðûêóí, -
ñêàçàë ñåðûé îñåë.
     Ží ïîäíßë ãîëîâó è ïðîòèâíûì ãîëîñîì ïðîðåâåë: "ˆ-à-à!  "ˆ-à-à! ˆ-à-à!"
- çàòåì ïîâåðíóëñß è íà÷àë ñòó÷àòü â äâåðü êîïûòîì.
     Šàêîå-òî  âðåìß íèêòî  íå îòçûâàëñß.  îòîì  äâåðü ïðèîòêðûëàñü, èç íåå
âûñóíóëàñü îñëèíàß ãîëîâà è ïîñìîòðåëà íà ïóòíèêîâ.
     ƒîëîâà áûëà áåëàß, ñ îãðîìíûìè óøàìè è êðóãëûìè ñåðüåçíûìè ãëàçàìè.
     - ðèøëè ëèñû? - äðîæàùèì ãîëîñîì ñïðîñèë îáëàäàòåëü ãîëîâû.
     -  åò, íåò,  ‚àøå  Šîðîëåâñêîå  ‚åëè÷åñòâî,  - îòâåòèë  ñåðûé  îñåë. -
ðèáûëè ïóòåøåñòâåííèêè, êîòîðûì íàäî îêàçàòü ïî÷åò.
     - Ž, - ïðîèçíåñ Šîðîëü ñ îáëåã÷åíèåì, - ïóñòü âîéäóò.
     Ží øèðîêî ðàñêðûë äâåðü, è äðóçüß  î÷óòèëèñü â  áîëüøîé êîìíàòå. „îðîòè
òóò æå ïîäóìàëà, ÷òî êîìíàòà ñîâñåì íå ïîõîæà íà êîðîëåâñêèå ïîêîè. ‚ïðî÷åì,
îíà  áûëà ÷èñòàß  è àêêóðàòíàß, ïîë ïîêðûâàëè ïîëîâèêè, ñïëåòåííûå èç òðàâû.
î  íèêàêèõ äðóãèõ  ïðåäìåòîâ îáèõîäà â  êîìíàòå íå  íàáëþäàëîñü,  âîçìîæíî,
Šîðîëü â íèõ ïðîñòî íå íóæäàëñß. Šîðîëü  óñåëñß ïîñðåäè êîìíàòû, à ìàëåíüêèé
êîðè÷íåâûé îñëèê ïîáåæàë çà  áîëüøîé çîëîòîé êîðîíîé, êîòîðóþ è  âîäðóçèë íà
ãîëîâó ìîíàðõà. ‡àòåì îí  ïîäàë Šîðîëþ çîëîòîé æåçë ñ óñûïàííûì äðàãîöåííûìè
êàìíßìè íàáàëäàøíèêîì. ‘èäß  âåðòèêàëüíî, Šîðîëü äåðæàë æåçë ìåæäó ïåðåäíèìè
êîïûòàìè.
     - € òåïåðü,  - ïðîìîëâèë Šîðîëü, äîáðîæåëàòåëüíî ïîâîäß äëèííûìè óøàìè,
- ðàññêàæèòå ìíå, êàê âû ñþäà ïîïàëè è ÷åì ß ìîãó áûòü âàì ïîëåçåí.
     ‘ îñîáûì âíèìàíèåì  Šîðîëü ñìîòðåë íà  óãîâêó,  òàê êàê ïîäîçðèòåëüíàß
ãîëîâà ìàëûøà âíóøàëà åìó îïðåäåëåííûé ñòðàõ. î îòâåòèë ìîíàðõó Šîñìàòûé.
     -  ëàãîðîäíûé  è  âåëèêèé  ïðàâèòåëü  Žñëîâèëß,   -  íà÷àë   îí,  åäâà
óäåðæèâàßñü,  ÷òîáû   íå  ðàññìåßòüñß  ïðßìî  â  ëèöî  Šîðîëþ-îñëó,   -   ìû
ïóòåøåñòâåííèêè,  áðåäóùèå ñêâîçü  âàøè âëàäåíèß. àì  ïðèøëîñü âîéòè â âàøó
âåëèêîëåïíóþ  ñòîëèöó, ïîòîìó  ÷òî äîðîãà øëà êàê  ðàç ÷åðåç íåå,  à äðóãîãî
ïóòè íå áûëî. Œû  æåëàåì òîëüêî îäíîãî:  çàñâèäåòåëüñòâîâàòü óâàæåíèå ‚àøåìó
‚åëè÷åñòâó - ñàìîìó óìíîìó íà ñâåòå ìîíàðõó, à çàòåì ïðîäîëæèòü ñâîé ïóòü.
     òà ëþáåçíàß ðå÷ü íåâåðîßòíî ïîíðàâèëàñü Šîðîëþ. Žíà íàñòîëüêî ïðèøëàñü
ïî äóøå ïðàâèòåëþ Žñëîâèëß, ÷òî, êàê âû âñêîðå óâèäèòå,  äîñòàâèëà Šîñìàòîìó
ñåðüåçíûå íåïðèßòíîñòè.  €  ìîæåò  áûòü, Œàãíèò  ‹þáâè íå ìåíüøå, ÷åì ëåñòü,
ïîìîã åìó  çàñëóæèòü ëþáîâü Šîðîëß.  ‚î  âñßêîì ñëó÷àå,  áåëûé  îñåë  âåñüìà
äîáðîæåëàòåëüíî ïîñìîòðåë íà îðàòîðà è ñêàçàë:
     - ’îëüêî  îñåë ñïîñîáåí ïðîèçíåñòè òàêóþ ïðåêðàñíóþ, âîçâûøåííóþ  ðå÷ü.
’û ñëèøêîì ìóäðûé,  ÷òîáû îñòàâàòüñß ÷åëîâåêîì. —óâñòâóþ, ÷òî  ëþáëþ òåáß íå
ìåíüøå, ÷åì  ñâîèõ áëèçêèõ, ïîýòîìó  ß  ðåøèë  îêàçàòü òåáå  îãðîìíóþ ÷åñòü:
äàðóþ òåáå îñëèíóþ ãîëîâó.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí ïîäíßë ñâîé æåçë. •îòß Šîñìàòûé çàêðè÷àë è ïîïûòàëñß
îòñêî÷èòü  è  äàæå óáåæàòü,  íè÷åãî íå  ïîìîãëî.  ‚  îäíî ìãíîâåíèå,  âìåñòî
ñîáñòâåííîé ãîëîâû  íà åãî ïëå÷àõ î÷óòèëàñü  îñëèíàß -  êîðè÷íåâàß,  ñòðàøíî
âñêëîêî÷åííàß,  íàñòîëüêî íåëåïàß  è  ñìåøíàß, ÷òî  „îðîòè è Œíîãîöâåòêà  íå
óäåðæàëèñü îò ñìåõà, è äàæå ëèñüå ëèöî óãîâêè èñêðèâèëîñü æàëêîé óëûáêîé.
     - Ž îæå! îæå! - çàâîïèë Šîñìàòûé, ïî÷óâñòâîâàâ íà ïëå÷àõ íîâóþ ãîëîâó
ñ äëèííûìè óøàìè. - Šàêîå íåñ÷àñòüå,  êàêîå óæàñíîå íåñ÷àñòüå! ‚åðíèòå íàçàä
ìîþ ãîëîâó, ãëóïûé êîðîëü, åñëè æåëàåòå ìíå äîáðà!
     - ’åáå íå íðàâèòñß íîâàß ãîëîâà? - óäèâëåííî ñïðîñèë îñëèíûé ìîíàðõ.
     - Žõ! Ÿ íåíàâèæó åå‘êîðåå çàáåðèòå åå îáðàòíî! - óìîëßë Šîñìàòûé.
     - Ÿ íå ìîãó ýòîãî ñäåëàòü, - îòâåòèë åâóí-ðûêóí. - Œíå äàíà âîëøåáíàß
âëàñòü òîëüêî íà ïðåâðàùåíèß.  Ÿ íå â ñîñòîßíèè âåðíóòü  íàçàä òî, ÷òî áûëî.
’û äîëæåí  íàéòè ðóä ˆñòèíû, èñêóïàòüñß â íåì,  è òîãäà âåðíåøü  íàçàä ñâîþ
ãîëîâó. î íå ñîâåòóþ òåáå ýòîãî äåëàòü: íîâàß ãîëîâà ãîðàçäî êðàñèâåå.
     - òî äåëî âêóñà, - çàìåòèëà „îðîòè.
     - ƒäå íàõîäèòñß ðóä ˆñòèíû? - ñïðîñèë Šîñìàòûé.
     - ƒäå-òî â ‘òðàíå Žç, íî òî÷íî íå çíàþ, - îòâåòèë åâóí-ðûêóí.
     - å îãîð÷àéñß, Šîñìàòûé, - ñêàçàëà  „îðîòè, ñ óëûáêîé íàáëþäàß, êàê åå
äðóã çàáàâíî ïîâîäèò óøàìè. -  …ñëè ðóä ˆñòèíû â ‘òðàíå Žç,  ìû îáßçàòåëüíî
ðàçûùåì åãî, êàê òîëüêî òàì îêàæåìñß.
     - Ž! ‚û èäåòå â ‘òðàíó Žç? - ñïðîñèë åâóí-ðûêóí.
     - å çíàþ, - îòâåòèëà „îðîòè,  - íî íàì ñêàçàëè, ÷òî ìû áëèæå ê  ‘òðàíå
Žç, ÷åì ê øòàòó Šàíçàñ. …ñëè ýòî ïðàâäà, ÷åì áûñòðåå ß íàéäó ðèíöåññó Žçìó,
ñêîðåå ïîïàäó äîìîé.
     - ˆ-à-à! ’û çíàêîìà ñ ìîãóùåñòâåííîé ðèíöåññîé Žçìîé? - ñïðîñèë ðûêóí
óäèâëåííûì è îäíîâðåìåííî âçâîëíîâàííûì ãîëîñîì.
     - Šîíå÷íî. Œû ïîäðóãè, - îòâåòèëà „îðîòè.
     - ’îãäà, ìîæåò áûòü, òû îêàæåøü ìíå ïîêðîâèòåëüñòâî? -  ïðîäîëæàë áåëûé
îñåë, âñå áîëüøå âîëíóßñü.
     - € â ÷åì îíî áóäåò ñîñòîßòü?
     -  ‚äðóã  òû ñìîæåøü ïîëó÷èòü  äëß ìåíß  ïðèãëàøåíèå  íà  äåíü ðîæäåíèß
ïðèíöåññû? òî áóäåò ñàìûé  âåëèêîëåïíûé ïðàçäíèê  çà âñþ èñòîðèþ ‘òðàíû Žç.
Œíå òàê õî÷åòñß ïîïàñòü òóäà.
     -  ˆ-à-à! ‚û çàñëóæèëè íå íàãðàäó, à  íàêàçàíèå,  íàöåïèâ  íà  ìåíß ýòó
óæàñíóþ ãîëîâó, - óêîðèçíåííî çàìåòèë Šîñìàòûé.
     - îæàëóéñòà, íå ãîâîðè  òàê ÷àñòî "ˆ-à-à", - âçìîëèëàñü Œíîãîöâåòêà, -
ó ìåíß îò ýòèõ çâóêîâ ïî ñïèíå áåãóò ìóðàøêè.
     - è÷åãî íå ìîãó ïîäåëàòü, ìîß îñëèíàß ãîëîâà âñå âðåìß õî÷åò ðåâåòü. €
òâîß ëèñüß ãîëîâà íå ïûòàåòñß òßâêíóòü? - ñïðîñèë Šîñìàòûé óãîâêó.
     -  å  çíàþ,  - îòâåòèë ìàëü÷èê,  ïðèñòàëüíî ãëßäß  íà  óøè  Šîñìàòîãî.
Šàçàëîñü, îíè  èíòåðåñîâàëè  åãî áîëüøå âñåãî íà  ñâåòå,  îí  äàæå  çàáûë  î
ñîáñòâåííîé ëèñüåé ãîëîâå, ê êîòîðîé óæå óñïåë ïðèâûêíóòü.
     - Šàê òû ñ÷èòàåøü, –âåòêà, ïîîáåùàòü åâóíó-ðûêóíó ïðèãëàøåíèå íà äåíü
ðîæäåíèß  Žçìû?  -  ñïðîñèëà  „îðîòè  ó „î÷åðè àäóãè,  êîòîðàß  ïîðõàëà  ïî
êîìíàòå, êàê ñîëíå÷íûé ëó÷, ïîòîìó ÷òî íè ìèíóòû íå ìîãëà ñòîßòü ñìèðíî.
     - îñòóïàé êàê  ñ÷èòàåøü  íóæíûì, äîðîãàß,  -  îòâåòèëà  Œíîãîöâåòêà. -
î-ìîåìó, îí ìîæåò ïîçàáàâèòü ãîñòåé ðèíöåññû.
     -   •îðîøî.  …ñëè  ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî  íàêîðìèò  íàñ  óæèíîì  è  ïîçâîëèò
ïåðåíî÷åâàòü,  à  ðàíî óòðîì  îòïðàâèò äàëüøå â  ïóòü,  ß  ïîïðîøó ðèíöåññó
ïðèãëàñèòü âàñ, êîíå÷íî, åñëè ïîïàäó â ‘òðàíó Žç.
     -  ðåêðàñíî! ˆ-à-à‚åëèêîëåïíî! - çàðåâåë äîâîëüíûé åâóí-ðûêóí.  - ‚û
ïîëó÷èòå  îòëè÷íûé óæèí è õîðîøèå ïîñòåëè. —òî  âû  ïðåäïî÷èòàåòå,  êàøó  èç
îòðóáåé èëè ñïåëûé îâåñ â øåëóõå?
     - è òî íè äðóãîå, - ïîñïåøèëà îòâåòèòü „îðîòè.
     - ’îãäà, ìîæåò áûòü, âàì ïî âêóñó ïðîñòîå ñåíî èëè ñâåæàß ñî÷íàß òðàâà?
- ïîäóìàâ, ïðåäëîæèë åâóí-ðûêóí.
     - ˆ ýòî âñå, ÷òî ó âàñ åñòü? - ñïðîñèëà „îðîòè.
     - € ÷òî åùå âû õîòèòå?
     -  ‚û æå  âèäèòå, ÷òî  ìû íå îñëû, - ïîßñíèëà äåâî÷êà, - ìû óïîòðåáëßåì
äðóãóþ ïèùó. ‹èñû â ‹èñáóðãå íàêîðìèëè íàñ îòëè÷íûì óæèíîì.
     - Ÿ ëþáëþ ðîñó è ïå÷åíüå èç òóìàíà, - ñêàçàëà Œíîãîöâåòêà.
     - € ß ïðåäïî÷èòàþ ßáëîêè è áóòåðáðîäû ñ âåò÷èíîé - âñòàâèë  Šîñìàòûé. -
ˆ õîòß ó ìåíß òåïåðü îñëèíàß ãîëîâà, æåëóäîê îñòàëñß ïðåæíèì.
     - Œíå áû õîòåëîñü ßáëî÷íîãî ïèðîãà, - çàßâèë óãîâêà.
     - € ß áû ñúåëà áèôøòåêñ è øîêîëàäíûé ñëîåíûé òîðò, - çàìåòèëà „îðîòè.
     - ˆ-à-à! „îëæåí îòìåòèòü,  - ñêàçàë  åâóí-ðûêóí, - ÷òî êàæäûé èç  âàñ
ïðîñèò ðàçíîé åäû. Šàêèå ñòðàííûå âñå æèâûå ñóùåñòâà, êðîìå îñëîâ!
     - €  îñëû,  âðîäå âàñ, ñàìûå ñòðàííûå ñóùåñòâà  íà ñâåòå, -  çàñìåßëàñü
Œíîãîöâåòêà.
     -  ‹àäíî,  - ðåøèë  åâóí-ðûêóí.  - „óìàþ, ìîé  âîëøåáíûé æåçë  ñìîæåò
äîáûòü òî, ÷åãî âû ïðîñèòå. Ÿ íå âèíîâàò, ÷òî ó âàñ òàêîé ñêâåðíûé âêóñ.
     ‘  ýòèìè ñëîâàìè  îí âçìàõíóë æåçëîì, è ïåðåä äðóçüßìè ïîßâèëñß  ÷àéíûé
ñòîëèê, ïîêðûòûé ïðåëåñòíîé ëüíßíîé ñêàòåðòüþ. à íåì ñòîßëè òå ñàìûå áëþäà,
êàêèå  îíè  ïðîñèëè.  èôøòåêñ,  çàêàçàííûé  „îðîòè,  åùå  äûìèëñß.   Ÿáëîêè
Šîñìàòîãî  áûëè  êðóãëûìè è  ðóìßíûìè.  Šîðîëü íå ïîäóìàë î ñòóëüßõ, ïîýòîìó
ïóòåøåñòâåííèêè  îêðóæèëè  ñòîë è ïîåëè  ñòîß ñ îòìåííûì àïïåòèòîì, òàê  êàê
ñèëüíî ïðîãîëîäàëèñü. Œíîãîöâåòêà  îáíàðóæèëà  íà õðóñòàëüíîé òàðåëî÷êå  òðè
êàïåëüêè ðîñû, à óãîâêà óâèäåë áîëüøîé êóñîê ßáëî÷íîãî ïèðîãà  è ìèãîì ñúåë
åãî.
     Šîãäà  îíè  ïîóæèíàëè,  Šîðîëü  ïîäîçâàë  êîðè÷íåâîãî  îñëèêà,  êîòîðûé
îêàçàëñß  åãî  ëþáèìûì ñëóãîé, è ïðèêàçàë ïðîâîäèòü ãîñòåé â ïóñòîé äîì, ãäå
èì ïðåäñòîßëî ïåðåíî÷åâàòü.  ’àì  îêàçàëàñü òîëüêî îäíà  êîìíàòà  è íå  áûëî
íèêàêîé  ìåáåëè, êðîìå ïîäñòèëîê èç  ÷èñòîé  ñîëîìû è  íåñêîëüêèõ ïîëîâèêîâ,
ñïëåòåííûõ èç  òðàâû. „ðóçüß äîâîëüñòâîâàëèñü ýòèìè ïðîñòûìè ïðåäìåòàìè: îíè
ïîíèìàëè, ÷òî  íè÷åãî  ëó÷øå  åâóí-ðûêóí íå  ìîæåò  èì  ïðåäëîæèòü.  Šîãäà
ñòåìíåëî, ïóòíèêè óëåãëèñü íà ïîëîâè÷êè è ñïîêîéíî ïðîñïàëè äî óòðà.
     à ðàññâåòå â ãîðîäå íà÷àëñß äèêèé øóì. Šàæäûé îñåë ðåâåë â ñâîåì äîìå.
“ñëûøàâ îñëèíûå êðèêè, Šîñìàòûé ïîäíßë ãîëîâó è òîæå âçðåâåë: "ˆ-à-à!"
     - åìåäëåííî ïðåêðàòè! - ðàññåðäèëñß óãîâêà.
     € „îðîòè è Œíîãîöâåòêà óêîðèçíåííî ïîñìîòðåëè íà ñâîåãî ñòàðøåãî äðóãà.
     - è÷åãî íå ìîãó ïîäåëàòü, äîðîãèå, - ïåðåñòàâ ðåâåòü, ñêàçàë Šîñìàòûé.
- î ß ïîïðîáóþ êàê-òî óäåðæèâàòüñß.
     àçóìååòñß, åãî  òîò÷àñ ïðîñòèëè. Š òîìó æå íå  íàäî çàáûâàòü î Œàãíèòå
‹þáâè: ïîêà  îí ëåæàë â êàðìàíå ó  Šîñìàòîãî, îêðóæàþùèå íå  ìîãëè íå ëþáèòü
åãî.
     óòåøåñòâåííèêè íå óâèäåëè áîëüøå åâóíà-ðûêóíà, íî îí íå çàáûë î íèõ.
à ñòîëèêå, êîòîðûé ïîßâèëñß â  êîìíàòå, ñòîßëè  òå æå áëþäà, ÷òî è íàêàíóíå
âå÷åðîì.
     - å õî÷ó íà çàâòðàê ïèðîã, - ñêàçàë óãîâêà.
     - ‚îçüìè êóñî÷åê ìîåãî áèôøòåêñà, - ïðåäëîæèëà „îðîòè, -  çäåñü ïîðöèß,
êîòîðîé õâàòèò íàì âñåì.
     Œàëûø  âîñïîëüçîâàëñß  ïðåäëîæåíèåì  „îðîòè.  Šîñìàòûé  ñêàçàë, ÷òî åãî
âïîëíå  óñòðàèâàþò  ßáëîêè è  áóòåðáðîäû, íî  âñå æå  äîåë ïèðîã  óãîâêè. €
Œíîãîöâåòêà ëþáèëà êàïëè ðîñû  è ïå÷åíüå èç òóìàíà ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì ëþáóþ
äðóãóþ  ïèùó, òàê ÷òî âñå  ïîçàâòðàêàëè  ñ  áîëüøèì  óäîâîëüñòâèåì.  ’îòîøêà
ïîëó÷èë îñòàòêè áèôøòåêñà. Ží ñòîßë ñòîëáèêîì íà çàäíèõ  ëàïêàõ, ïîêà „îðîòè
êîðìèëà åãî.
     ‡àâòðàê  áûë ñúåäåí.  „ðóçüß  îòïðàâèëèñü  â  ïóòü  è  â  ñîïðîâîæäåíèè
êîðè÷íåâîãî   îñëèêà-ñëóãè   ïðîøëè  ÷åðåç  âåñü   ãîðîä,  ìèíóß   ëàáèðèíòû
áåñïîðßäî÷íî ðàçáðîñàííûõ äîìîâ. ‚ûéäß çà ãîðîäñêèå âîðîòà, îíè îïßòü ïîïàëè
íà äîðîãó, óâîäßùóþ èõ â íåèçâåñòíûå ñòðàíû.
     -  Šîðîëü åâóí-ðûêóí  ïðîñèë íàïîìíèòü, ÷òîáû âû íå çàáûëè  ïîïðîñèòü
äëß  íåãî ïðèãëàøåíèå  ó  ðèíöåññû  Žçìû, - ñêàçàë  íà ïðîùàíèå  êîðè÷íåâûé
îñëèê.
     - å çàáóäó, - ïîîáåùàëà „îðîòè.
     ‚îçìîæíî, íèêòî  íèêîãäà  íå âñòðå÷àë ñòîëü ñòðàííîé  êîìïàíèè, êàê òà,
÷òî áðåëà òåïåðü  ïî  äîðîãå, ïî  î÷àðîâàòåëüíûì  çåëåíûì ëóãàì,  ìèìî ðîùèö
ïåðå÷íûõ äåðåâüåâ  è  êóñòîâ áëàãîóõàþùåé ìèìîçû.  Œíîãîöâåòêà  â ïðåëåñòíîì
âîçäóøíîì ïëàòüå, êîòîðîå îáâåâàëî  åå, êàê  ðàäóæíîå îáëà÷êî, øëà  âïåðåäè.
Žíà,  êàê îáû÷íî, òî  óíîñèëàñü,  êðóæàñü â  òàíöå,  âäàëü, òî  âîçâðàùàëàñü
íàçàä, òî ëåòåëà  ñîáèðàòü öâåòû, òî  îñòàíàâëèâàëàñü è ñëåäèëà  çà  æóêàìè,
ïîëçóùèìè  ïî  òðîïèíêå.  ’îòîøêà  òî  óñòðåìëßëñß çà íåé, ðàäîñòíî  ëàß, òî
óñïîêàèâàëñß  è ÷èííî áåæàë ðßäîì ñ „îðîòè. àøà êàíçàññêàß ãåðîèíß ñïîêîéíî
øëà ïî  òðîïèíêå,  âåäß çà  ðóêó  óãîâêó.  Œàëûø  ñî ñâîåé ëèñüåé  ãîëîâîé,
ïîêðûòîé  øëßïîé  ñ  ßêîðåì íà  ëåíòå, èìåë  âåñüìà íåîáû÷íûé  âèä. î ñàìûì
ñòðàííûì êàçàëñß  Šîñìàòûé  ñ  âñêëîêî÷åííîé îñëèíîé ãîëîâîé.  Ží  øàðêàþùåé
ïîõîäêîé áðåë ïîçàäè, çàñóíóâ ðóêè â ãëóáîêèå êàðìàíû ñâîèõ ëîõìîòüåâ.
     èêòî èç  ïóòíèêîâ  íå ÷óâñòâîâàë ñåáß  îñîáåííî íåñ÷àñòíûì. Žíè  øëè â
íåçíàêîìóþ ñòðàíó  è èñïûòûâàëè îïðåäåëåííûå òðóäíîñòè è íåóäîáñòâà.  î âñå
ïîíèìàëè, ÷òî ó÷àñòâóþò â âîëøåáíîì ïðèêëþ÷åíèè, ïîñåùàþò ñêàçî÷íûå çåìëè, è
ñ èíòåðåñîì æäàëè, ÷òî áóäåò äàëüøå.


        8. —…‹Ž‚…Š-Žƒ€

     ëèæå  ê ïîëóäíþ  ïóòíèêè  íà÷àëè  ïîäíèìàòüñß ïî  ñêëîíó õîëìà.  îòîì
äîðîãà  âäðóã  êðóòî  ïîøëà  âíèç  è  ïðèâåëà  èõ  â î÷àðîâàòåëüíóþ  äîëèíó.
óòåøåñòâåííèêè ñ óäèâëåíèåì îáíàðóæèëè ìàëåíüêèé äîìèê, ðàñïîëîæåííûé ïðßìî
ó äîðîãè.
     òî  áûë  ïåðâûé äîì,  êîòîðûé èì ïîïàëñß  çà âñå óòðî, è îíè ïîñïåøèëè
óçíàòü, êòî â  íåì æèâåò. „ðóçüß  ïîäõîäèëè âñå áëèæå,  íî íèêîãî íå âèäåëè.
Žäíàêî  êîãäà  îíè ïðèáëèçèëèñü  ê äîìèêó  âïëîòíóþ,  òî óñëûøàëè  íåñóùèåñß
îòòóäà ñòðàííûå  çâóêè.  ‘íà÷àëà îíè íå ïîíèìàëè, ÷òî  ýòî òàêîå. î ïî ìåðå
òîãî  êàê çâóêè äåëàëèñü  ãðîì÷å, ñòàëî ßñíî, ÷òî  ýòî  ìóçûêà, ïî-âèäèìîìó,
èçâëåêàåìàß èç õðèïëîé øàðìàíêè. „î ïóòíèêîâ äîíåñëîñü:
     ’èðè-òèðè-ëèðè, óì-ïóì-ïóì!
     “ì-ïóì-ïóì, óì-ïóì-ïóì!
     ’èðè-òèðè-ëèðè, óì-ïóì-ïóì!
     “ì-ïóì-ïóì-ïà!
     - —òî ýòî, îðêåñòð èëè ãóáíàß ãàðìîøêà? - ñïðîñèëà „îðîòè.
     - å çíàþ, - îòâåòèë óãîâêà.
     - î-ìîåìó, ïîõîæå íà çàèãðàííûé ãðàììîôîí, - ñêàçàë Šîñìàòûé, ïîäíèìàß
îãðîìíûå óøè, ÷òîáû ëó÷øå ñëûøàòü.
     - î â ‘òðàíå Žç íèêàêèõ ãðàììîôîíîâ íå áûëî! - âîñêëèêíóëà „îðîòè.
     -  ‡âó÷èò  äîâîëüíî  ìèëî,  ïðàâäà?  -  ñïðîñèëà  Œíîãîöâåòêà,  ïûòàßñü
òàíöåâàòü ïîä ìåëîäèþ.
     ’èðè-òèðè-ëèðè, óì-ïóì-ïóì,
     “ì-ïóì-ïóì, óì-ïóì-ïóì! --
     çâó÷àëî  òåì îò÷åòëèâåå, ÷åì áëèæå  ïóòíèêè ïîäõîäèëè ê äîìó. ‚äðóã îíè
óâèäåëè  ìàëåíüêîãî  òîëñòîãî  ÷åëîâå÷êà,  êîòîðûé ñèäåë  íà  ñêàìåéêå ïåðåä
âõîäîì. à  íåì áûëà êðàñíàß,  óêðàøåííàß òåñüìîé êóðòêà  äî òàëèè,  ãîëóáîé
æèëåò è  áåëûå ïàíòàëîíû ñ íàøèòûìè  ñáîêó çîëîòèñòûìè ëåíòàìè. à  ïëåøèâîé
ãîëîâå  ñèäåëà íàäåòàß íàáåêðåíü ìàëåíüêàß  êðóãëàß êðàñíàß øàïî÷êà, êîòîðàß
äåðæàëàñü  áëàãîäàðß  ýëàñòè÷íîé ðåçèíêå,  ñïóñêàþùåéñß îò  êðàåâ øàïêè  ïîä
ïîäáîðîäîê.  ‹èöî ó  íåçíàêîìöà  áûëî î÷åíü êðóãëûì,  ãëàçà  ãîëóáûìè,  ðóêè
îáòßãèâàëè áåëûå õëîï÷àòîáóìàæíûå  ïåð÷àòêè.  Ží îòñòàâèë â ñòîðîíó  êðåïêóþ
ïàëêó  ñ  çîëîòûì  íàáàëäàøíèêîì  è  íàêëîíèëñß  âïåðåä,  ÷òîáû  ðàññìîòðåòü
íåçíàêîìöåâ.
     Šàê ýòî íè ïîêàæåòñß ñòðàííûì, ìóçûêàëüíûå çâóêè, ïî-âèäèìîìó, âûõîäèëè
èç ãîðëà òîëñòîãî ÷åëîâå÷êà. ‚îçëå íåãî íå áûëî íè ìóçûêàëüíîãî èíñòðóìåíòà,
íè êàêîãî-íèáóäü ïðåäìåòà, ñïîñîáíîãî âîñïðîèçâîäèòü ìåëîäèþ.
     óòåøåñòâåííèêè  ïîäîøëè  ñîâñåì  áëèçêî,  è  ïðèñòàëüíî  ðàññìàòðèâàëè
íåçíàêîìöà, à îí, â ñâîþ  î÷åðåäü,  èçó÷àë èõ.  ‚ñêîðå  ñòðàííûå çâóêè âíîâü
ïîëèëèñü èç åãî ãîðëà:
     ’èðè-òèðè-ëèðè, óì-ïóì-ïóì!
     “ì-ïóì-ïóì, óì-ïóì-ïóì!
     ’èðè-òèðè-ëèðè, óì-ïóì-ïóì!
     “ì-ïóì-ïóì-ïà!
     - òî ìóçûêàíò! - îáúßâèë óãîâêà.
     - € ÷òî òàêîå ìóçûêàíò? - ñïðîñèëà „îðîòè.
     - òî îí! - îòâåòèë ìàëûø.
     “ñëûøàâ  ñëîâà  óãîâêè,  ÷åëîâå÷åê  óñåëñß  ïîóäîáíåå,  áóäòî  ïîëó÷èë
êîìïëèìåíò, è ñòðàííûå çâóêè âíîâü ïîëèëèñü èç åãî ãîðëà:
     ’èðè-òèðè-ëèðè, óì-ïóì-ïóì!
     “ì-ïóì-ïóì, óì...
     -  åðåñòàíüòå!  -   ñòðîãî  ïðèêðèêíóë  Šîñìàòûé.  -  ðåêðàòèòå  ýòîò
îòâðàòèòåëüíûé âîé!
     ’îëñòßê ãðóñòíî ïîñìîòðåë íà  Šîñìàòîãî è çàãîâîðèë. Šîãäà  îí ãîâîðèë,
ìóçûêà  ïðîäîëæàëà  çâó÷àòü, è êàçàëîñü,  ÷òî  ðå÷ü  ñîïðîâîæäàåò  íîòû.  Ží
ïðîèçíåñ, âåðíåå ïðîïåë:
     å øóì äîëåòàåò äî ñëóõà -
     ’î Œóçûêà, ïèðøåñòâî äóõà.
     „ûøó ß - è çâóêè îðãàíà
     ‚åñü äåíü èçäàþ íåïðåñòàííî.
     Žçâó÷åí îò óõà äî óõà.
     - Šàê  çàáàâíî! - âîñêëèêíóëà „îðîãè. - Ží ñêàçàë, ÷òî ìóçûêà ñîçäàåòñß
èç åãî äûõàíèß.
     - ‚ñå ýòî ÷åïóõà! - çàßâèë Šîñìàòûé.
     î çâóêè âíîâü ïîëèëèñü èç ãîðëà òîëñòßêà, è äðóçüß óñëûøàëè:
     ‚ ìîåé ãðóäè ñîêðûòû òðóáû,
     Šàê ó îðãàíà; ñòèñíóâ çóáû,
     „ûøó ß - íî ãîðëàíßò ãóáû,
     ˆ òðóáû ãîìîíßò.
     î íå äûøàòü ß íå ìîãó -
     ˆ ß çâó÷ó, êîãäà áåãó.
     Œíå î÷åíü æàëü, íî ß íå ëãó.
     óñòü âñå ìåíß ïðîñòßò!
     -  åäíßæêà,  - ñêàçàëà Œíîãîöâåòêà,  - îí íå  ìîæåò ñïðàâèòüñß  ñàì  ñ
ñîáîé. Šàêîå íåñ÷àñòüå!
     - „à, -  ñîãëàñèëñß Šîñìàòûé, - ìû îáðå÷åíû ñëóøàòü ýòè çâóêè ñîâñåì íå
äîëãî, ïîòîìó ÷òî  ñêîðî ïîéäåì äàëüøå, à áåäíûé ìàëûé âûíóæäåí âíèìàòü ñåáå
âñþ æèçíü. î-ìîåìó, ýòî ìîæåò äîâåñòè äî ïîìåøàòåëüñòâà, êàê âû ñ÷èòàåòå?
     - å çíàþ, - îòâåòèë óãîâêà.
     ’îòîøêà ñêàçàë: "’ßâ-òßâ! ", à îñòàëüíûå ðàññìåßëèñü.
     - àâåðíîå, ïîýòîìó îí æèâåò ñîâñåì îäèí, - ïðåäïîëîæèëà „îðîòè.
     - ‘êîðåå âñåãî. …ñëè ó íåãî è  áûëè ðîäñòâåííèêè,  âåðîßòíî, îíè ëóïèëè
åãî, - äîáàâèë Šîñìàòûé.
     îêà äðóçüß ðàññóæäàëè, òîëñòßê áåñïðåðûâíî ïåë:
     ’èðè-òèðè-ëèðè, óì-ïóì-ïóì,
     è  èì  ïðèõîäèëîñü ãîâîðèòü  î÷åíü ãðîìêî,  ÷òîáû  ñëûøàòü  äðóã äðóãà.
Šîñìàòûé ñïðîñèë:
     - Šòî âû, ñóäàðü?
     Žòâåò ñíîâà ïðîçâó÷àë â âèäå æàëêîãî ïîäîáèß ïåñíè:
     ‡îâóò ìåíß €ëëåãðî, ìíå ðàâíûõ â ìèðå íåò,
     ‘ ôàìèëèåé „à Šàïî ß âåñü îáúåçäèë ñâåò.
     ˆíûì, ÷òîá ìàñòåðàìè ñòàòü,
     ‚åñü äåíü ïðèõîäèòñß èãðàòü,
     € ß ñ ðîæäåíüß ëó÷øå âñåõ, è øëþ âàì âñåì ïðèâåò!
     - å  ïîíèìàþ, ïî÷åìó îí  ãîðäèòñß ñâîåé îñîáîé,  -  ñêàçàëà  „îðîòè, -
âïðî÷åì, ß ñëûøàëà ìóçûêó è ïîõóæå.
     - ƒäå? - ñïðîñèë óãîâêà.
     - ‘åé÷àñ  íå ïîìíþ. î  ãîñïîäèí „à  Šàïî äåéñòâèòåëüíî î÷åíü  ñòðàííàß
ëè÷íîñòü, è, íàâåðíîå, îí îäèí òàêîé íà âñåì áåëîì ñâåòå.
     ‘ëîâà „îðîòè,  êàçàëîñü,  îáðàäîâàëè òîëñòßêà.  Ží  íàäóë ãðóäü,  âàæíî
ïîñìîòðåë íà ïóòíèêîâ è ïðîäîëæàë ñâîþ ïåñíþ:
     à øëßïå íå çàâßçàí áàíò,
     î ß èãðàþ, êàê äæàç-áàíä!
     Ÿ ïåñíü ïîþ, êàê âîäó ïüþ,
     îäîáíî ñîëîâüþ,
     ˆ ìîé àêêîðä ñîãëàñüåì ãîðä,
     ‚ íåì íåò ïðåñòóïíîé ôàëüøè,
     Œíå íåò çàáîò ñ âûñîêèì äî,
     Ÿ âìèã âçáèðàþñü äàëüøå.
     - Ÿ  íå ñîâñåì  ïîíèìàþ åãî ïåñíè, - çàìåòèëà  Œíîãîöâåòêà  â íåêîòîðîì
çàìåøàòåëüñòâå, - ìîæåò áûòü, ïîòîìó ÷òî ß ïðèâûêëà ê ìóçûêå ñôåð.
     - € ÷òî ýòî òàêîå? - ñïðîñèë óãîâêà.
     -  Ž, –âåòêà èìååò  â âèäó àòìîñôåðó è ïîëóñôåðó, - óâåðåííî  îáúßñíèëà
„îðîòè.
     - €! - ïðîòßíóë óãîâêà.
     - ’ßâ-òßâ! - ñîãëàñèëñß ’îòîøêà.
     î òîëñòßê â ýòîò ìîìåíò çàòßíóë ñâîé ïîñòîßííûé ìîòèâ:
     ’èðè-òèðè-ëèðè, óì-ïóì-ïóì --
     è íåðâû Šîñìàòîãî íå âûäåðæàëè.
     - åóæåëè  âû íå  ìîæåòå ïðåêðàòèòü ýòî áåçîáðàçèå?  - ñåðäèòî çàêðè÷àë
îí. -  îñòàðàéòåñü  äûøàòü ïîòèøå èëè  ïîñòàâüòå çàæèì  íà íîñ. ‘äåëàéòå æå
÷òî-íèáóäü, ÷åðò ïîáåðè!
     î òîëñòßê ïå÷àëüíî ïîãëßäåë íà Šîñìàòîãî è ïðîïåë â îòâåò:
     å ñîëæåò ÷åëîâåê, ãîâîðß,
     óäòî ïåñíü óñìèðèò äèêàðß.
     Šîëü òû äèê, êàê äèêàðü,
     ‘ïîé è â áóáåí óäàðü,
     ˆ èñïðàâèøüñß, ïåñíè òâîðß.
     Šîñìàòûé,  óñëûøàâ  íîâóþ  ïåñíþ,  ðàñõîõîòàëñß,  øèðîêî  ðàçåâàß  ñâîþ
îñëèíóþ ïàñòü. € „îðîòè ñêàçàëà:
     -  å  çíàþ, íàñêîëüêî  õîðîøà  åãî ïîýçèß,  íî, ïî-ìîåìó, ñëîâà âïîëíå
äîñòîéíû ìóçûêè.
     - Œíå  îí íðàâèòñß, - âäðóã çàßâèë  óãîâêà,  êîòîðûé î÷åíü âíèìàòåëüíî
ðàññìàòðèâà