ë  ìóçûêàíòà,  ñòîß  ïåðåä  íèì íà  øèðîêî  ðàññòàâëåííûõ  ïóõëûõ
íîæêàõ. €  çàòåì,  ê  âåëèêîìó óäèâëåíèþ äðóçåé, ìàëûø  çàäàë ñàìûé  äëèííûé
âîïðîñ:
     - …ñëè ß ïðîãëî÷ó ãóáíóþ ãàðìîøêó, êåì ß òîãäà ñòàíó?
     -  —åëîâåêîì-ãàðìîøêîé,  -  îòâåòèë  Šîñìàòûé.   -  €  òåïåðü,  äðóçüß,
ïîéäåìòå. î-ìîåìó,  íàäî  íåìåäëåííî  èäòè  äàëüøå,  ïîêà  ìàëûø íè÷åãî  íå
ïðîãëîòèë. ‚û íå çàáûëè, ÷òî ìû èùåì äîðîãó â ‘òðàíó Žç?
     “ñëûøàâ ïîñëåäíþþ ðåïëèêó Šîñìàòîãî, òîëñòßê ïðîïåë â áûñòðîì òåìïå:
     Šîëü â ‘òðàíó âû îòïðàâèòåñü Žç,
     ‡àõâàòèòå ìåíß â ñâîé îáîç,
     ˆáî ê äíþ èìåíèí
     Ÿ äëß Žçìû îäèí
     ðèâåçó ïëßñîâûõ öåëûé âîç.
     - åò,  ñïàñèáî, - âîçðàçèëà „îðîòè,  -  ìû ïðåäïî÷èòàåì ïóòåøåñòâîâàòü
ñâîåé êîìïàíèåé. î åñëè ß óâèæó ðèíöåññó  Žçìó, òî ñêàæó åé, ÷òî âû õîòèòå
ïîëó÷èòü ïðèãëàøåíèå íà åå äåíü ðîæäåíèß.
     - îéäåìòå æå, - íåòåðïåëèâî ïîçâàë Šîñìàòûé.
     Œíîãîöâåòêà  óæå óñòðåìèëàñü, êðóæàñü  â  òàíöå,  âïåðåä,  è  îñòàëüíûå
ïîñëåäîâàëè çà íåé. ’îòîøêå ïî÷åìó-òî íå ïîíðàâèëñß òîëñòßê, è  îí ïîïûòàëñß
óêóñèòü  åãî  çà òîëñòóþ  ëßæêó.  Žäíàêî  „îðîòè  óñïåëà ïîäõâàòèòü  ðû÷àùóþ
ñîáà÷îíêó  è  ïîáåæàëà  äîãîíßòü  äðóçåé,  êîòîðûå øëè  áûñòðåå, ÷åì îáû÷íî,
ñòàðàßñü ïîñêîðåå èçáàâèòüñß îò íåïðèßòíîé  ìóçûêè. ‚ñå âðåìß, ïîêà  ïóòíèêè
ïîäíèìàëèñü ïî ñêëîíó õîëìà, îíè ñëûøàëè ìîíîòîííîå:
     ’èðè-òèðè-ëèðè, óì-ïóì-ïóì,
     “ì-ïóì-ïóì, óì-ïóì-ïóì!
     óòåøåñòâåííèêè âçîáðàëèñü íà  âåðøèíó õîëìà è ñòàëè ñïóñêàòüñß âíèç ïî
ïðîòèâîïîëîæíîìó ñêëîíó. ‡âóêè ïîñòåïåííî ñòàíîâèëèñü âñå  òèøå, ïîêà ñîâñåì
íå çàãëîõëè. „ðóçüß ïî÷óâñòâîâàëè îãðîìíîå îáëåã÷åíèå.
     - Šàê ß  ðàäà, ÷òî  íå  æèâó  ïîä îäíîé êðûøåé  ñ  ÷åëîâåêîì-îðãàíîì, -
ñêàçàëà „îðîòè. - € òû, –âåòêà?
     - Šîíå÷íî, - ñîãëàñèëàñü „î÷ü àäóãè.
     - Ží ñëàâíûé, - âäðóã çàßâèë óãîâêà.
     - àäåþñü, ïðèíöåññà Žçìà íå ïðèãëàñèò åãî íà äåíü  ðîæäåíèß, - çàìåòèë
Šîñìàòûé, - â ïðîòèâíîì ñëó÷àå åãî ìóçûêà äîâåäåò ãîñòåé  äî ïîìåøàòåëüñòâà.
€ òû, óãîâêà, ïîäñêàçàë ìíå ìûñëü: äóìàþ,  íàø ìóçûêàíò ïðîãëîòèë â äåòñòâå
àêêîðäåîí.
     - € ÷òî òàêîå àêêîðäåîí? - ñïðîñèë óãîâêà.
     -  òî òàêàß ìóçûêàëüíàß øòóêîâèíà  ñî  ñêëàäêàìè, - îáúßñíèëà  „îðîòè,
îïóñêàß íà çåìëþ ’îòîøêó.
     ’îòîøêà ðàäîñòíî çàëàßë è ñî âñåõ íîã ïîì÷àëñß âïåðåä, ïûòàßñü óõâàòèòü
æóææàùåãî øìåëß.


        9. ‚‘’…—€ ‘ ›ƒ€‹‘€Œˆ

     åéçàæ  ïîñòåïåííî èçìåíèëñß è íå êàçàëñß óæå ïðèßòíûì. ƒëàçàì ïóòíèêîâ
ïðåäñòàëà êàìåíèñòàß ðàâíèíà ñ áåçæèçíåííûìè õîëìàìè, íà êîòîðûõ íå ðîñëè íè
êóñòû,  íè  äåðåâüß, íè  òðàâà.  óòåøåñòâåííèêè  çàìåòèëè  òàêæå  íåñêîëüêî
íåâûñîêèõ  ãîðíûõ õðåáòîâ.  „îðîãà,  ÷òî ðàíüøå áûëà  ãëàäêîé  è óäîáíîé äëß
õîäüáû, ñäåëàëàñü íåðîâíîé è òðóäíîé.
     óãîâêà  óæå  íåñêîëüêî   ðàç  ñïîòûêàëñß,   à  Œíîãîöâåòêà   ïåðåñòàëà
òàíöåâàòü: èäòè ñòàëî òàê òßæåëî, ÷òî íå íàäî áûëî ñîãðåâàòüñß òàíöåì.
     „åëî  øëî  ê  ïîëóäíþ, à áåäíûì ïóòíèêàì  íå÷åì  áûëî  ïîäêðåïèòüñß.  “
Šîñìàòîãî,  ïðàâäà,  îêàçàëîñü  äâà  ßáëîêà,  êîòîðûå  îí  ïðåäóñìîòðèòåëüíî
çàõâàòèë ñî ñòîëà âî âðåìß çàâòðàêà. Ží ðàçäåëèë èõ íà ÷åòûðå ÷àñòè è ðàçäàë
äðóçüßì.  „îðîòè  è óãîâêà ñ  óäîâîëüñòâèåì ñúåëè ñâîè ïîðöèè.  Œíîãîöâåòêà
îòêóñèëà êðîøå÷íûé êóñî÷åê,  à ’îòîøêà íå ïðèêîñíóëñß  ê ñâîåé  äîëå, ïîòîìó
÷òî òåðïåòü íå ìîã ßáëîê.
     -  Šàê  òû äóìàåøü, -  îáðàòèëàñü Œíîãîöâåòêà  ê  „îðîòè, -  ýòà äîðîãà
ïðèâåäåò íàñ ê ˆçóìðóäíîìó ƒîðîäó?
     - å çíàþ, -  îòâåòèëà „îðîòè, - íî îíà çäåñü åäèíñòâåííàß, òàê ÷òî íàì
ïðèäåòñß èäòè ïî íåé äî êîíöà.
     - îõîæå,  ÷òî îíà ñêîðî êîí÷èòñß, -  çàìåòèë  Šîñìàòûé. - Šàê ìû òîãäà
ïîñòóïèì?
     - å çíàþ, - îòâåòèë óãîâêà.
     - …ñëè áû ó ìåíß áûë ‚îëøåáíûé îßñ, - çàäóì÷èâî ïðîìîëâèëà „îðîòè, - ó
íàñ áû ñðàçó âñå íàëàäèëîñü.
     - —òî çà ‚îëøåáíûé îßñ? - ñïðîñèëà Œíîãîöâåòêà.
     -  òîò ïîßñ ß âçßëà  ó  Šîðîëß  ƒíîìîâ,  è  ñ  åãî  ïîìîùüþ ìîæíî áûëî
ñîâåðøàòü  ìíîãî  çàìå÷àòåëüíûõ ÷óäåñ. î  ß îñòàâèëà åãî  ó ðèíöåññû Žçìû,
ïîòîìó ÷òî ÷óäåñà íå ïðîèñõîäßò â Šàíçàñå: ïîßñ äåéñòâóåò òîëüêî â ‚îëøåáíîé
‘òðàíå.
     - € çäåñü ‚îëøåáíàß ‘òðàíà? - ñïðîñèë óãîâêà.
     -  Œíå êàæåòñß, óæ ýòî òû äîëæåí çíàòü, -  ñåðüåçíî îòâåòèëà äåâî÷êà. -
…ñëè áû ìû íå íàõîäèëèñü â âîëøåáíîì öàðñòâå, ðàçâå ó òåáß áûëà áû ñåé÷àñ íà
ïëå÷àõ ëèñüß ãîëîâà, à  ó Šîñìàòîãî  - îñëèíàß? àçâå „î÷ü àäóãè  â îáû÷íîì
ìèðå íå ñòàëà áû íåâèäèìîé?
     - € ÷òî òàêîå íåâèäèìûé? - ñïðîñèë ìàëûø.
     - î-ìîåìó, óãîâêà, òû íå  çíàåøü ñîâñåì  íè÷åãî. åâèäèìûé - ïðåäìåò,
êîòîðûé òû íå ìîæåøü óâèäåòü.
     -  ‡íà÷èò, ’îòîøêà íåâèäèìûé, -  çàßâèë ìàëûø,  è „îðîòè ïðèøëîñü ñ íèì
ñîãëàñèòüñß, ïîñêîëüêó ’îòîøêà èñ÷åç èç âèäó.
     î âñêîðå  äðóçüß óñëûøàëè åãî ßðîñòíûé ëàé îòêóäà-òî ñïåðåäè, èç ãðóäû
ñåðûõ êàìíåé.
     óòíèêè ïîñïåøèëè, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, íà êîãî ëàåò èõ ÷åòâåðîíîãèé äðóã,
è íåîæèäàííî óâèäåëè íåâåðîßòíî ñòðàííîå ñóùåñòâî, ñèäßùåå íà áîëüøîì êàìíå.
Žíî  íàïîìèíàëî  õóäîùàâîãî  ÷åëîâåêà  ñðåäíåãî  ðîñòà.  îñêîëüêó  ñòðàííîå
ñîçäàíèå ñèäåëî äîñòàòî÷íî âûñîêî è íåïîäâèæíî, ïóòíèêè ìîãëè ðàçãëßäåòü åãî
ëèöî. Žíî îêàçàëîñü  ÷åðíûì, êàê ÷åðíèëà. ’àêèì  æå  ÷åðíûì  áûë  åãî íàðßä,
ñøèòûé íàïîäîáèå êîñòþìà  è  â òî æå âðåìß èäåàëüíî ïîäîãíàííûé ê òåëó. óêè
çàãàäî÷íîãî ñóùåñòâà  òîæå  áûëè ÷åðíûìè,  à  ïàëüöû çàãèáàëèñü,  êàê  êîãòè
ïòèöû.  åâåäîìîå  ñóùåñòâî îêàçàëîñü öåëèêîì ÷åðíûì, çà  èñêëþ÷åíèåì âîëîñ,
äîâîëüíî  òîíêèõ  è àáñîëþòíî æåëòûõ, ïîäñòðèæåííûõ ÷åëêîé ñïåðåäè è êîðîòêî
ïî áîêàì. —åðíîå ñîçäàíèå ïðèñòàëüíî ðàçãëßäûâàëî ëàþùåãî ’îòîøêó ìàëåíüêèìè
áëåñòßùèìè ïðîòèâíûìè ãëàçêàìè.
     „ðóçüß îñòàíîâèëèñü, â èçóìëåíèè  ðàññìàòðèâàß ñòðàííîãî íåçíàêîìöà,  è
„îðîòè òèõî ñïðîñèëà:
     - Šàê âû äóìàåòå, ÷òî ýòî òàêîå?
     - å çíàþ, - îòâåòèë óãîâêà.
     åïîíßòíîå  ñóùåñòâî  âäðóã ïîäïðûãíóëî,  ïåðåâåðíóëîñü  è  óñåëîñü  íà
ïðåæíåå  ìåñòî,  ïîâåðíóâøèñü ê ïóòíèêàì  ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíîé. ˆ ÷òî æå
îíè óâèäåëè? „ðóãàß  ñòîðîíà íåèçâåñòíîãî  îêàçàëàñü àáñîëþòíî  áåëîé, áåëîå
ëèöî ïîõîäèëî íà  ìàñêó êëîóíà, à áëåñòßùèå âîëîñû  áûëè  ôèîëåòîâîãî öâåòà.
‘òðàííîå ñóùåñòâî îêàçàëîñü äâóõñòîðîííèì, è òåïåðü, êîãäà îíî ïîâåðíóëîñü ê
ïóòíèêàì  ïðîòèâîïîëîæíîé,   áåëîé,  ñòîðîíîé,  åãî  áåëûå  ïàëüöû  òàê   æå
çàãèáàëèñü íàïîäîáèå ïòè÷üèõ êîãòåé, êàê ìèíóòó íàçàä ÷åðíûå.
     - Žé, ó íåãî äâà  ëèöà, - ïðîøåïòàëà ïîòðßñåííàß „îðîòè, - è ñîâñåì íåò
çàòûëêà: è ñïåðåäè è ñçàäè - ëèöî.
     àçâåðíóâøèñü, íåçíàêîìåö óñåëñß òàê æå íåïîäâèæíî. ’îòîøêà æå ïðèíßëñß
ëàßòü íà åãî áåëóþ ñòîðîíó åùå ãðîì÷å, ÷åì ïðåæäå íà ÷åðíóþ.
     -  Žäíàæäû  ß  âèäåë ïðûãàþùåãî ÷åëîâå÷êà  ñ  äâóìß  ëèöàìè, -  çàìåòèë
Šîñìàòûé.
     - € îí áûë æèâîé? - ñïðîñèë óãîâêà.
     - åò, îí áûë ñäåëàí èç äåðåâà, è åãî äåðãàëè çà âåðåâî÷êó.
     - ˆíòåðåñíî,  à  ýòîãî  òîæå  äåðãàþò çà âåðåâî÷êó? -  ïîèíòåðåñîâàëàñü
„îðîòè.
     î â ýòîò ìîìåíò Œíîãîöâåòêà çàêðè÷àëà: "‘ìîòðèòå!" - è äðóçüß óâèäåëè,
÷òî  íà äðóãîì êàìíå  ïîßâèëîñü òî÷íî òàêîå æå ñóùåñòâî. Žíî  ñèäåëî  ÷åðíîé
ñòîðîíîé ê ïóòåøåñòâåííèêàì. Žáà íåçíàêîìöà âäðóã ïîâåðíóëè ãîëîâó, è òåïåðü
ïóòíèêè âèäåëè ÷åðíîå ëèöî íà áåëîì òóëîâèùå è áåëîå ëèöî íà ÷åðíîé ôèãóðå.
     - Šàê çàáàâíî, - âîñêëèêíóëà Œíîãîöâåòêà,  - è êàê ñâîáîäíî âåðòßòñß èõ
ãîëîâû. ˆíòåðåñíî, äðóæåëþáíî îíè ê íàì îòíîñßòñß èëè íåò?
     - å çíàþ, –âåòêà, - îòâåòèëà „îðîòè. - „àâàéòå èõ ñïðîñèì.
     åîáû÷íûå ôèãóðû  ïëþõàëèñü, ïîâîðà÷èâàßñü ê  ïóòíèêàì  òî  ÷åðíîé,  òî
áåëîé ñòîðîíîé,  è òåïåðü èõ  óæå ñòàëî òðè - íà ñîñåäíåì êàìíå ïîßâèëñß åùå
îäèí  ïðûãàþùèé   íåçíàêîìåö.  àøè   äðóçüß  ïîïàëè  â  íåáîëüøóþ   äîëèíó,
ðàñïîëîæåííóþ ìåæäó õîëìàìè, è ñåé÷àñ  ñòîßëè â îêðóæåíèè  îãðîìíûõ  êàìíåé,
íàïîìèíàþùèõ êóñêè ñêàë, - äîðîãà øëà êàê ðàç ìåæäó ýòèìè êàìíßìè.
     - ˆõ óæå ÷åòûðå, - çàìåòèë Šîñìàòûé.
     - ßòü, - ïåðåáèëà Œíîãîöâåòêà.
     - ˜åñòü, - âìåøàëàñü „îðîòè.
     - Žé, èõ âèäèìî-íåâèäèìî! - çàêðè÷àë óãîâêà.
     ˆ îí îêàçàëñß ïðàâ: âîêðóã, íà êàìíßõ, ñèäåëî óæå ìíîæåñòâî ÷åðíî-áåëûõ
ôèãóð.
     ’îòîøêà ïåðåñòàë  ëàßòü  è  æàëñß  ê  íîãàì „îðîòè, ÷òî ñëóæèëî  ó íåãî
âåðíûì  ïðèçíàêîì  ñòðàõà. ‘òðàííûå ñóùåñòâà  ñìîòðåëè  íà  ïóòåøåñòâåííèêîâ
îòíþäü íå äðóæåëþáíî, è îñëèíîå ëèöî Šîñìàòîãî ñòàíîâèëîñü âñå ñåðüåçíåå.
     - ‘ïðîñè èõ, êòî îíè è ÷åãî õîòßò îò íàñ, - ïðîøåïòàëà „îðîòè.
     Šîñìàòûé î÷åíü ãðîìêî ñïðîñèë:
     - Šòî âû?
     -  ðûãàëñû!  -   ðåçêèìè,  ïðîíçèòåëüíûìè   ãîëîñàìè  õîðîì  çàêðè÷àëè
ñóùåñòâà.
     - —òî âû õîòèòå? - ñíîâà ñïðîñèë Šîñìàòûé.
     - ‚àñ! -  çàîðàëè  ðûãàëñû, îäíîâðåìåííî  ïðîòßíóâ  òîíêèå  ïàëüöû  ïî
íàïðàâëåíèþ ê äðóçüßì. ‡àòåì  îíè  ðàçîì ïîäïðûãíóëè è ñåëè  áåëîé  ñòîðîíîé
âïåðåä,  íî òóò æå âíîâü ïåðåâåðíóëèñü  â ïðûæêå, è ïóòíèêè îïßòü óâèäåëè èõ
÷åðíóþ ñòîðîíó.
     - î äëß ÷åãî ìû âàì íóæíû? - ñ òðåâîãîé ñïðîñèë Šîñìàòûé.
     - „ëß ñóïà! - çàîðàëè õîðîì ðûãàëñû.
     -  ƒîñïîäè!  - äðîæàùèì  ãîëîñîì  âîñêëèêíóëà  „îðîòè. -  Žíè,  âèäèìî,
ëþäîåäû.
     - å õî÷ó áûòü ñóïîì, - çàïëàêàë âäðóã óãîâêà.
     - åðåñòàíü, äîðîãîé, - ïîïûòàëàñü óñïîêîèòü åãî „îðîòè, - íèêòî èç íàñ
íå õî÷åò ïîïàñòü â ñóï. å âîëíóéñß. Šîñìàòûé çàùèòèò íàñ.
     - ðàâäà, îí ñïàñåò íàñ? - ñïðîñèëà Œíîãîöâåòêà. …é óæàñíî íå íðàâèëèñü
ðûãàëñû, è îíà ñòàðàëàñü äåðæàòüñß ïîáëèæå ê „îðîòè.
     - îïðîáóþ, - ïîîáåùàë Šîñìàòûé, íî âèä ó íåãî áûë âñòðåâîæåííûé.
     ‚ ýòîò ìîìåíò îí íàùóïàë  â êàðìàíå Œàãíèò ‹þáâè è îáðàòèëñß ê äâóëèêèì
íåçíàêîìöàì äîâåðèòåëüíûì òîíîì:
     - àçâå âû íå ëþáèòå ìåíß?
     - ‹þáèì! - çàêðè÷àëè îíè.
     -  ’îãäà âû  íå äîëæíû  îáèæàòü  ìåíß è  ìîèõ äðóçåé, - áîëåå  óâåðåííî
ïðîèçíåñ Šîñìàòûé.
     - Œû  ëþáèì  òåáß  â  ñóïå! -  âíîâü çàâîïèëè ðûãàëñû  è,  ïîäïðûãíóâ,
ïîâåðíóëèñü ê ïóòíèêàì áåëîé ñòîðîíîé.
     - “æàñíî! - ñêàçàëà „îðîòè. -  îæàëóé, Šîñìàòûé, íà ñåé ðàç òåáß ëþáßò
ñëèøêîì ñèëüíî.
     -  å  õî÷ó  áûòü ñóïîì!  - ñíîâà çàõíûêàë ìàëûø,  à  ’îòîøêà  ïðèíßëñß
ïîäâûâàòü åìó, ïî-âèäèìîìó, òîæå íå æåëàß ïîïàñòü â êàñòðþëþ.
     - …äèíñòâåííîå, ÷òî ìû ìîæåì ñäåëàòü, - òèõî ñêàçàë Šîñìàòûé, - ýòî êàê
ìîæíî  áûñòðåå âûáðàòüñß èç çàïàäíè  ìåæäó  ñêàëàìè. ‡à ìíîé,  äðóçüß, è  íå
îáðàùàéòå âíèìàíèß íè íà äåéñòâèß, íè íà ñëîâà ýòèõ ÷óäîâèù.
     ‚ òó æå ìèíóòó Šîñìàòûé óñòðåìèëñß âïåðåä, è äðóçüß ïîñëåäîâàëè çà íèì.
î ðûãàëñû ñîðâàëèñü  ñ  ìåñòà è ðèíóëèñü íàïåðåðåç, çàêðûâàß ïðîõîä. ’îãäà
Šîñìàòûé  îñòàíîâèëñß,  ïîäíßë  êàìåíü è çàïóñòèë  èì  â ðûãàëñîâ,  ïûòàßñü
ñîãíàòü èõ ñ äîðîãè.
     ðûãàëñû èñòîøíî çàâîïèëè. „âîå ñîðâàëè ñ ïëå÷ ñâîè ãîëîâû è øâûðíóëè â
Šîñìàòîãî ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî ñáèëè åãî ñ  íîã.  Ží óïàë íà êàìíè, íåâåðîßòíî
èçóìëåííûé  ïðîèñøåäøèì.  ’îãäà  îñòàâøèåñß  áåç  ãîëîâ  ðûãàëñû  îãðîìíûìè
ïðûæêàìè óñòðåìèëèñü âïåðåä, ñõâàòèëè ñâîè ãîëîâû è ïðèñòðîèëè èõ íà ïðåæíåå
ìåñòî, ïîñëå ÷åãî îïßòü óñåëèñü íà êàìíßõ.


        10. …ƒ‘’‚Ž ˆ‡ ‘“Ž‚ŽƒŽ ŠŽ’‹€

     Šîñìàòûé ïîäíßëñß ñ  çåìëè  è ïðîâåðèë,  âñå  ëè  ó íåãî  â ïîðßäêå.  Š
ñ÷àñòüþ, îí íå  ïîñòðàäàë. Žäíà èç ãîëîâ óäàðèëà  åãî  â ãðóäü,  äðóãàß -  â
ëåâîå ïëå÷î. •îòß ãîëîâû ðûãàëñîâ ñâàëèëè Šîñìàòîãî ñ íîã, îíè îêàçàëèñü íå
îñîáåííî òßæåëûìè è íå ñèëüíî óøèáëè åãî.
     - ‡à ìíîé, ìû íåïðåìåííî äîëæíû âûáðàòüñß  îòñþäà, - êðèêíóë îí äðóçüßì
è ñíîâà óñòðåìèëñß âïåðåä.
     ðûãàëñû  îïßòü íà÷àëè âîïèòü  è  øâûðßòü ñâîè  ãîëîâû  â  ïåðåïóãàííûõ
ïóòíèêîâ. Šîñìàòîãî  âíîâü  ñâàëèëè  ñ  íîã. ‡àòåì  óïàë  óãîâêà,  óäàðèëñß
êîëåíêàìè  î êàìåíèñòóþ  ïî÷âó è çàãîëîñèë èçî âñåõ ñèë,  õîòß íà ñàìîì äåëå
óøèáñß íåñèëüíî. Žäíà èç ëåòßùèõ ãîëîâ ïîïàëà â ’îòîøêó. Ží ñíà÷àëà âçâûë, à
çàòåì çóáàìè óõâàòèë ãîëîâó çà óõî è ïîì÷àëñß ñ íåé ïî òðîïèíêå.
     ðûãàëñû, øâûðßâøèå  â  ïóòåøåñòâåííèêîâ ãîëîâû, çàòåì  ñ  óäèâèòåëüíîé
ñêîðîñòüþ ïîäáèðàëè èõ. î òîò  ðûãàëñ, ÷üþ ãîëîâó óòàùèë ’îòîøêà, íèêàê íå
ìîã âåðíóòü åå íà ìåñòî. „åëî â òîì,  ÷òî ãîëîâà íå ìîãëà  íàéòè ñâîåãî òåëà
äâóìß  ïàðàìè  ãëàç,  ïîñêîëüêó ’îòîøêà âñå âðåìß áåæàë. åçãîëîâûé  ðûãàëñ
ñïîòûêàëñß, êðóæàñü  âîêðóã êàìíåé, íå ðàç ïûòàëñß âëåçòü íàâåðõ.  € ’îòîøêà
ñòàðàëñß ïðîáðàòüñß ñ äðóãîé ñòîðîíû, çàòåì êàòèë ãîëîâó ñ âåðøèíû õîëìà. î
òóò íà ïîìîùü íåçàäà÷ëèâîìó òîâàðèùó ïðèøëè îñòàëüíûå ðûãàëñû. Žíè çàêèäàëè
’îòîøêó  ãîëîâàìè, è òîìó  â êîíöå  êîíöîâ  ïðèøëîñü  áðîñèòü  ñâîþ  íîøó  è
ïîñïåøíî âåðíóòüñß ê „îðîòè.
     „îðîòè è Œíîãîöâåòêó  ëåòßùèå  ãîëîâû  íå  çàäåëè,  íî îíè  ïîíßëè, ÷òî
óñêîëüçíóòü îò ÷óäîâèù íå óäàñòñß.
     -  ðèäåòñß  ïîä÷èíèòüñß, -  ïîäíßâøèñü  ñ  çåìëè,  óäðó÷åííî  ïðîèçíåñ
Šîñìàòûé. Ží ïîâåðíóëñß ê ïðåñëåäîâàòåëßì è ñïðîñèë:
     - —òî ìû äîëæíû äåëàòü?
     - îøëè! - ñ òîðæåñòâîì çàîðàëè ðûãàëñû, òîò÷àñ  ïîïðûãàëè ñ  êàìíåé è
îêðóæèëè ïóòíèêîâ ñî âñåõ ñòîðîí.
     àäî îòìåòèòü,  ÷òî ðûãàëñû ìîãëè ïåðåäâèãàòüñß  âî âñåõ íàïðàâëåíèßõ,
íå ðàçâîðà÷èâàßñü, ïîñêîëüêó èìåëè äâà ëèöà  èëè, êàê ñêàçàëà „îðîòè, ëèöî ó
íèõ áûëî è ñïåðåäè è ñçàäè, à íîãè èìåëè  ôîðìó ïåðåâåðíóòîé áóêâû ’. —óäèùà
ïåðåäâèãàëèñü ñ îãðîìíîé ñêîðîñòüþ, à  â èõ áëåñòßùèõ ãëàçêàõ,  ðàçíîöâåòíûõ
òåëàõ  è îòäåëßþùèõñß îò òóëîâèùà ãîëîâàõ áûëî íå÷òî íàñòîëüêî óæàñíîå,  ÷òî
äðóçüß  òðåïåòàëè  è äóìàëè òîëüêî î ïîáåãå. ’åì  âðåìåíåì  ðûãàëñû óâîäèëè
ïëåííèêîâ îò ñêàë è îò  äîðîãè, êóäà-òî âíèç, ïî  ñêëîíó  õîëìà. ‚ñêîðå  îíè
î÷óòèëèñü  ïåðåä  ñëîæåííîé  èç êàìíåé íåâûñîêîé ãîðîé,  ïîõîæåé íà îãðîìíóþ
ìèñêó,  ïåðåâåðíóòóþ  ââåðõ äíîì.  à  êðàþ ãîðû, ó âõîäà  â  ïåùåðó,  çèßëà
ãëóáîêàß  ïðîïàñòü, òàêàß ãëóáîêàß,  ÷òî  åñëè  çàãëßíóòü â íåå,  òî,  êðîìå
ñòðàøíîãî  ÷åðíîãî ïðîâàëà, íè÷åãî íå áûëî âèäíî. ‚îêðóã  ïðîïàñòè øåë óçêèé
êàìåííûé ìîñòèê, îäèí êîíåö êîòîðîãî óïèðàëñß â àðêó, âåäóùóþ â ïåùåðó.
     ðûãàëñû ïðîâåëè  ïëåííèêîâ ïî  ìîñòó, çàòåì çàñòàâèëè  âîéòè ïîä àðêó.
‡äåñü äðóçüß îáíàðóæèëè îãðîìíóþ ïåùåðó. ‘âåò â íåå ïðîíèêàë ÷åðåç îòâåðñòèß
â ñâîäå. ‚ñå êðóãëîå  ïðîñòðàíñòâî  ïåùåðû áûëî çàñòðîåíî êàìåííûìè  äîìàìè,
ðàñïîëîæåííûìè  âïëîòíóþ äðóã  ê äðóãó.  ‚  êàæäîì  äîìå  â  ïåðåäíåé  ñòåíå
ïîìåùàëàñü  äâåðü. ðîñòðàíñòâî  âíóòðè  äîìà  â øèðèíó  íå  ïðåâûøàëî  äâóõ
ìåòðîâ, íî,  ïîñêîëüêó ðûãàëñû îòëè÷àëèñü õóäîáîé, îíè íå íóæäàëèñü â áîëåå
ïðîñòîðíîì  ïîìåùåíèè. ‘àìà æå ïåùåðà  áûëà òàêîé  îãðîìíîé, ÷òî â ñåðåäèíå,
ïåðåä äîìàìè,  îñòàâàëîñü  äîâîëüíî  áîëüøîå  ñâîáîäíîå ïðîñòðàíñòâî, ãäå åå
îáèòàòåëè ìîãëè ñîáèðàòüñß âìåñòå, ñëîâíî â íàñòîßùåì çàëå çàñåäàíèé.
     „îðîòè  âçäðîãíóëà,  óâèäåâ  îãðîìíûé  æåëåçíûé êîòåë,  ïîäâåøåííûé  íà
êðåïêîé öåïè  â  öåíòðå  ïåùåðû.  îä êîòëîì ëåæàëà  âíóøèòåëüíàß êó÷à äðîâ,
êàçàëîñü, ãîòîâûõ âîò-âîò âñïûõíóòü.
     - —òî ýòî? - ñïðîñèë Šîñìàòûé, îòïðßíóâ íàçàä, åäâà îí óâèäåë êîòåë. î
÷óäîâèùà òóò æå òîëêíóëè åãî âïåðåä.
     - ‘óïîâîé êîòåë! - çàâîïèëè ðûãàëñû. - Œû õîòèì åñòü.
     Œàëûø, êðåïêî âöåïèâøèéñß ñ îäíîé ñòîðîíû â ðóêó „îðîòè, à ñ äðóãîé - â
ðóêó Œíîãîöâåòêè, áûë òàê ïîòðßñåí âèäîì êîòëà è êðèêîì ðûãàëñîâ, ÷òî ñíîâà
çàïëàêàë è çàïðè÷èòàë:
     - å õî÷ó áûòü ñóïîì, íå õî÷ó áûòü ñóïîì!
     -  å  áîéòåñü, - ïîñòàðàëñß ïðèîáîäðèòü äðóçåé Šîñìàòûé,  - äóìàþ,  èì
õâàòèò íà ñóï ìåíß îäíîãî,  ß âåäü òàêîé áîëüøîé. Ÿ ïîïðîøó èõ ïîëîæèòü ìåíß
â êîòåë ïåðâûì.
     - •îðîøî, - áîëåå âåñåëûì òîíîì îòîçâàëñß óãîâêà.
     î  ðûãàëñû  íå  ñðàçó  ïðèíßëèñü  âàðèòü ñóï. Žíè ïîâåëè  ïëåííèêîâ â
äàëüíèé óãîë ïåùåðû. ’àì ïîìåùàëñß äîì, áîëåå ïðîñòîðíûé, ÷åì âñå îñòàëüíûå.
     - Šòî çäåñü æèâåò? - ñïðîñèëà Œíîãîöâåòíà.
     - Šîðîëåâà, - îòâåòèë ñòîßùèé ðßäîì ðûãàëñ.
     „îðîòè  îáðàäîâàëàñü,  óñëûøàâ,  ÷òî  ñâèðåïûìè   ðûãàëñàìè  óïðàâëßåò
æåíùèíà. î ñðàçó ïîñëå òîãî, êàê ñîïðîâîæäàþùèå ïëåííèêîâ ÷óäèùà ââåëè èõ â
ìðà÷íóþ ïóñòóþ êîìíàòó, åå íàäåæäà ðàñòàßëà áåç ñëåäà.
     Šîðîëåâà îêàçàëàñü  åùå  ñòðàøíåå  è îòâðàòèòåëüíåå, ÷åì  åå ïîääàííûå.
Žäíà  ñòîðîíà  åå  òóëîâèùà  áûëà  îãíåííî-êðàñíîé,   âîëîñû   -  ÷åðíûìè  è
áëåñòßùèìè, à ãëàçà - çåëåíûìè. „ðóãàß  ñòîðîíà ïîðàæàëà ßðêî-æåëòûì  öâåòîì
òåëà, ìàëèíîâûìè âîëîñàìè è ÷åðíûìè ãëàçàìè. à Šîðîëåâå áûëà êîðîòêàß  þáêà
êðàñíûõ  è æåëòûõ òîíîâ,  à  íà êóäðßâûõ âîëîñàõ  òîð÷àëà êðóãëàß ñåðåáðßíàß
êîðîíà. Šîðîíà âûãëßäåëà ñäàâëåííîé  è  ñêðó÷åííîé.  òî  ëåãêî îáúßñíßëîñü,
âåäü Šîðîëåâà, òàê æå  êàê è åå ïîääàííûå, ìíîãî ðàç øâûðßëà  ñâîþ  ãîëîâó â
ðàçíûõ íàïðàâëåíèßõ. Šîðîëåâà êàçàëàñü  òîùåé, äàæå êîñòëßâîé, è îáà åå ëèöà
áîðîçäèëè ãëóáîêèå ìîðùèíû.
     - —òî ýòî? - ðåçêèì ãîëîñîì ñïðîñèëà Šîðîëåâà, óâèäåâ ïëåííèêîâ.
     - ‘óï! - õîðîì çàêðè÷àëè ðûãàëñû-ñòðàæíèêè, ïðèâåäøèå ïëåííûõ.
     -  åïðàâäà!  -  âîçìóùåííî âîñêëèêíóëà  „îðîòè. - Œû  íå èìååì  íè÷åãî
îáùåãî ñ ñóïîì.
     - åâàæíî, ñêîðî  âû  èì ñòàíåòå,  -  âîçðàçèëà  Šîðîëåâà  ñî  çëîâåùåé
óëûáêîé, îò êîòîðîé åå ëèöî ñòàëî åùå óæàñíåå.
     -  ðîøó  ïðîùåíèß,  ïðåêðàñíåéøàß  Šîðîëåâà, -  ïî÷òèòåëüíî  êëàíßßñü,
ïðîèçíåñ Šîñìàòûé. - Žñìåëþñü ïðîñèòü ‚àøå Šîðîëåâñêîå ‚åëè÷åñòâî  íå âàðèòü
èç  íàñ  ñóï, à  îòïóñòèòü ñ  ìèðîì, ÷òîáû ìû  ìîãëè ïðîäîëæèòü ïóòåøåñòâèå.
‚èäèòå ëè, ó ìåíß åñòü Œàãíèò  ‹þáâè,  è âñå, êòî âñòðå÷àåòñß íà ìîåì  ïóòè,
äîëæíû ëþáèòü ìåíß è ìîèõ äðóçåé.
     -  òî ïðàâäà,  -  îòâåòèëà Šîðîëåâà. - Œû î÷åíü ñèëüíî ëþáèì òåáß. ’àê
ñèëüíî, ÷òî áóäåì  åñòü  áóëüîí èç òâîåãî ìßñà ñ îãðîìíûì  óäîâîëüñòâèåì. î
ñêàæè ìíå, òû äåéñòâèòåëüíî ñ÷èòàåøü, ÷òî ß ïðåêðàñíà?
     - …ñëè  âû ñúåäèòå ìåíß, òî íå áóäåòå  ïðåêðàñíîé, -  îòâåòèë Šîñìàòûé,
ïå÷àëüíî êà÷àß ãîëîâîé. - ‘óäßò íå ïî ñëîâàì, à ïî äåëàì.
     Šîðîëåâà ïîâåðíóëàñü ê óãîâêå.
     - € òû êàê äóìàåøü, ß õîðîøà ñîáîé? - ñïðîñèëà, îíà.
     - åò, - îòâåòèë ìàëûø, - òû áåçîáðàçíà.
     - € ß ñ÷èòàþ, ÷òî òû ñòðàøèëèùå, - âñòàâèëà „îðîòè.
     - …ñëè áû òû óâèäåëà ñåáß, òî ïðèøëà áû â óæàñ, - äîáàâèëà Œíîãîöâåòêà.
     Šîðîëåâà  áðîñèëà íà íèõ ñâèðåïûé  âçãëßä è, ïîäïðûãíóâ, ïåðåâåðíóëàñü.
’åïåðü êðàñíàß ñòîðîíà åå òóëîâèùà áûëà ñçàäè, à æåëòàß ñïåðåäè.
     - “âåäèòå èõ, - ïðèêàçàëà îíà ñòðàæíèêàì. - ‚ øåñòü ÷àñîâ ïðîâåðíèòå èõ
÷åðåç ìßñîðóáêó è íà÷íèòå âàðèòü áóëüîí.  ˆ  ïîëîæèòå ïîáîëüøå ñîëè, à òî  ß
ñóðîâî íàêàæó ïîâàðîâ.
     - € ëóê, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî? - ñïðîñèë îäèí èç ñòðàæíèêîâ.
     - „à,  íå æàëåéòå ëóêà è ÷åñíîêà è  ïîëîæèòå íåìíîãî êðàñíîãî ïåðöà.  €
òåïåðü èäèòå!
     ðûãàëñû óâåëè  ïëåííèêîâ è  çàïåðëè  èõ  â îäíîì èç  äîìîâ, îñòàâèâ íà
ñòðàæå òîëüêî îäíîãî êàðàóëüíîãî. îìåùåíèå, êóäà ïðèâåëè äðóçåé, íàïîìèíàëî
ñêëàä èëè êëàäîâêó. ‡äåñü õðàíèëèñü ìåøêè ñ êàðòîôåëåì è êîðçèíû ñ ìîðêîâüþ,
ëóêîì è ðåïîé.
     - òèì, - ñêàçàë ñòðàæíèê, ïîêàçûâàß íà îâîùè, - ìû çàïðàâëßåì áóëüîí.
     „ðóçüß îêîí÷àòåëüíî ïðèóíûëè. Žíè íå âèäåëè íèêàêèõ ïóòåé ê ñïàñåíèþ  è
íå çíàëè, ñêîðî  ëè íàñòóïèò  øåñòü ÷àñîâ, âðåìß,  êîãäà äîëæíà  çàâåðòåòüñß
ìßñîðóáêà. î Šîñìàòûé áûë ìóæåñòâåííûì ÷åëîâåêîì è  íå ñîáèðàëñß ïîêîðßòüñß
ñòðàøíîé ó÷àñòè áåç áîðüáû.
     - îïðîáóþ ïîáîðîòüñß çà íàøè  æèçíè, - øåïîòîì îáðàòèëñß îí ê äåòßì. -
„àæå  åñëè  ß ïîòåðïëþ  íåóäà÷ó,  õóæå íàì óæå íå áóäåò. ‘èäåòü æå  çäåñü  è
ïîêîðíî æäàòü, êîãäà íàñ íà÷íóò âàðèòü, ãëóïî è ìàëîäóøíî.
     Žõðàííèê ñòîßë âîçëå äâåðè, ïîâîðà÷èâàßñü ê äðóçüßì òî áåëîé, òî ÷åðíîé
ñòîðîíîé, ñëîâíî  õîòåë  âèäåòü óïèòàííûõ ïëåííèêîâ  ñðàçó  ÷åòûðüìß àë÷íûìè
ãëàçàìè. å÷àëüíûå ïóòíèêè óñåëèñü â äàëüíåì êîíöå êîìíàòû.
     ‹èøü Œíîãîöâåòíà ïîðõàëà â òàíöå ïî òåñíîìó ïîìåùåíèþ, ÷òîáû ñîãðåòüñß,
òàê  êàê  â   ïåùåðå   äåéñòâèòåëüíî  áûëî  î÷åíü  õîëîäíî.  Šîãäà,  òàíöóß,
Œíîãîöâåòêà ïðèáëèæàëàñü ê Šîñìàòîìó,  îí  øåïòàë  åé  ÷òî-òî íà  óõî, è îíà
ñîãëàñíî êèâàëà.
     ‡àòåì Šîñìàòûé âåëåë „îðîòè è óãîâêå çàãîðîäèòü  åãî îò ãëàç ñòðàæíèêà
è íà÷àë âûáðàñûâàòü  êàðòîôåëü èç  îäíîãî ìåøêà. …ìó óäàëîñü  ïðîäåëàòü  ýòó
ðàáîòó  íåçàìåòíî.  îñëå  ýòîãî Œíîãîöâåòêà, ïðîäîëæàß ïîðõàòü  ïî êîìíàòå,
ïðèáëèçèëàñü ê  ñòðàæíèêó,  íåîæèäàííî ïîäíßëà ðóêó  è  óäàðèëà åãî ïî ëèöó.
—åðåç ñåêóíäó îíà óæå óïîðõíóëà íàçàä ê äðóçüßì.
     àçúßðåííûé ðûãàëñ ñîðâàë ãîëîâó è ñ  ñèëîé øâûðíóë åå â  Œíîãîöâåòêó.
î Šîñìàòûé, êîòîðûé òîëüêî ýòîãî è æäàë, ëîâêî ïîéìàë åå è ñóíóë â ìåøîê, à
ìåøîê ïðèâßçàë òóò æå, ó âõîäà â êëàäîâêó. ‘òðàæíèê, îêàçàâøèñü áåç ãîëîâû è
íå  âèäß ïëåííèêîâ, ïðèíßëñß áåç  òîëêó íîñèòüñß âçàä  è  âïåðåä. Šîñìàòûé ñ
ëåãêîñòüþ  óâåðíóëñß è îòêðûë äâåðü. Š  ñ÷àñòüþ,  â ïåùåðå â ýòîò ìîìåíò  íå
áûëî  íè îäíîãî  ðûãàëñà. Šîñìàòûé  âåëåë  „îðîòè  è Œíîãîöâåòêå êàê  ìîæíî
áûñòðåå áåæàòü ê âûõîäó, à çàòåì ÷åðåç ìîñòèê ïîäàëüøå îòñþäà.
     - € ß  ïîíåñó  óãîâêó, - ñêàçàë îí  äåâî÷êàì, ïîíèìàß,  ÷òî  ìàëûø  íå
ñìîæåò áåæàòü òàê áûñòðî íà ñâîèõ ìàëåíüêèõ íîæêàõ.
     „îðîòè  ïîäõâàòèëà  ’îòîøêó,  âçßëà çà ðóêó  –âåòêó, è  îíè ïîì÷àëèñü ê
âûõîäó èç ïåùåðû.  Šîñìàòûé  óñàäèë íà  ïëå÷è óãîâêó è  ïîñëåäîâàë çà íèìè.
óòåøåñòâåííèêè íåñëèñü òàê  áûñòðî, è ïîáåã ïðîøåë íàñòîëüêî íåçàìåòíî, ÷òî
èì óäàëîñü  äîáðàòüñß äî ìîñòèêà. ’îëüêî  òîãäà  îäèí èç ðûãàëñîâ  ñëó÷àéíî
âûãëßíóë èç äîìà è óâèäåë èõ.
     —óäîâèùå èçäàëî òàêîé  óæàñíûé  êðèê,  ÷òî âñå åãî ñîïëåìåííèêè òóò  æå
âûñêî÷èëè èç  ñâîèõ  äîìîâ  è ïóñòèëèñü â ïîãîíþ.  „îðîòè è  Œíîãîöâåòêà óæå
óñïåëè ïåðåáåæàòü  ÷åðåç  ìîñòèê,  êîãäà  ðûãàëñû íà÷àëè  øâûðßòü  âäîãîíêó
áåãëåöàì ãîëîâû. Žäèí èç íåîáû÷íûõ ñíàðßäîâ óäàðèë Šîñìàòîãî ïî ñïèíå è ÷óòü
íå ñâàëèë ñ íîã, íî òîò  óñïåë äîáåæàòü äî âûõîäà èç ïåùåðû.  ’óò îí îïóñòèë
íà çåìëþ óãîâêó è âåëåë åìó êàê ìîæíî áûñòðåå áåæàòü ÷åðåç ìîñò ê „îðîòè.
     Žñòàâøèñü â  îäèíî÷åñòâå, Šîñìàòûé ïîâåðíóëñß ëèöîì ê  âðàãàì è âñòàë ó
âõîäà â ïåùåðó ðßäîì  ñî ñòðàøíîé  ÷åðíîé ïðîïàñòüþ. Šîãäà  ãîëîâû ðûãàëñîâ
äîëåòàëè äî íåãî, îí ëîâèë èõ è øâûðßë â ÷åðíûé áåçäîííûé ïðîâàë. åçãîëîâûå
òóëîâèùà  ïåðåäíèõ ðûãàëñîâ  ìåøàëè çàäíèì ïðèáëèçèòüñß ê  Šîñìàòîìó, íî òå
âñå ðàâíî ïðîäîëæàëè ñðûâàòü ñ  ïëå÷ ãîëîâû è øâûðßòü èõ, ïûòàßñü  çàäåðæàòü
óáåãàþùèõ  ïëåííèêîâ.  Šîñìàòûé ëîâêî  ëîâèë ëåòßùèå  ñíàðßäû  è áåç  óñòàëè
áðîñàë  èõ  â  ÷åðíóþ  äûðó.  ‘ðåäè  çàïóùåííûõ  â  íåãî  ãîëîâ îí  óçíàë  è
êðàñíî-æåëòóþ ãîëîâó Šîðîëåâû. …å îí øâûðíóë â ßìó ñ îñîáûì óäîâîëüñòâèåì.
     ‚ñêîðå âñå ÷óäèùà  îñòàëèñü áåç  ãîëîâ, à  âñå ãîëîâû èñ÷åçëè â  ÷åðíîé
ïðîïàñòè. åçãîëîâûå  òåëà ìåòàëèñü è êðóæèëèñü ïî ïåùåðå â  òùåòíîé ïîïûòêå
íàéòè ñâîè ãîëîâû.  Šîñìàòûé  çàõîõîòàë, ñïîêîéíî  ïåðåáðàëñß  ÷åðåç ìîñò  è
ïðèñîåäèíèëñß ê äðóçüßì.
     - Šàêîå ñ÷àñòüå, ÷òî â ìîëîäîñòè ß íàó÷èëñß èãðàòü â áåéñáîë, - çàìåòèë
îí.  - ‚û  îáðàòèëè âíèìàíèå,  êàê  ëåãêî  ß ïîéìàë âñå ãîëîâû:  íè  îäíà íå
ïðîëåòåëà ìèìî. € òåïåðü âïåðåä, ìîè þíûå äðóçüß. ðûãàëñû íèêîãäà áîëüøå íå
ïîòðåâîæàò íè íàñ, íè êîãî áû òî íè áûëî.
     î óãîâêà íèêàê íå ìîã ïðèéòè â  ñåáß  è èçáàâèòüñß îò ñòðàõà. Ží  âñå
ïðîäîëæàë òâåðäèòü: "å  õî÷ó áûòü ñóïîì!"  ‘ïàñåíèå ïðèøëî òàê  íåîæèäàííî,
÷òî  ìàëûø åùå  íå  ïîíßë åùå:  îíè  ñâîáîäíû, è èõ æèçíè íè÷òî íå óãðîæàåò.
Šîñìàòûé ïðèíßëñß óñïîêàèâàòü åãî è óáåæäàòü,  ÷òî îïàñíîñòü ìèíîâàëà, â ñóï
îíè íå ïîïàäóò è ðûãàëñû âîîáùå áîëüøå íèêîãäà íå ñìîãóò ïîïðîáîâàòü ñóï.
     ‚ñå æå äðóçüßì  õîòåëîñü  êàê  ìîæíî áûñòðåå  óéòè  ïîäàëüøå îò óæàñíîé
ïåùåðû.  Žíè  ñïóñòèëèñü  ñ  õîëìà è  âûøëè  íà äîðîãó,  òóäà,  ãäå  âïåðâûå
âñòðåòèëè ñòðàøíûõ ðûãàëñîâ. Œîæåòå ñåáå ïðåäñòàâèòü, êàê îíè îáðàäîâàëèñü,
êîãäà ïî÷óâñòâîâàëè ïîä íîãàìè ñòàðóþ çíàêîìóþ òðîïèíêó.


        11. „†Žˆ-“Œ…‹…– ˆ•Ž„ˆ’ € ŽŒŽ™œ


     -  Žïßòü  ýòà óæàñíàß  íåðîâíàß  äîðîãà,  -  çàìåòèëà „îðîòè, åäâà  îíè
äâèíóëèñü â ïóòü.
     óãîâêà  ãëóáîêî  âçäîõíóë  è  ñêàçàë,  ÷òî õî÷åò åñòü.  „åéñòâèòåëüíî,
ïóòåøåñòâåííèêè óñïåëè ïðîãîëîäàòüñß, è  èõ ìó÷èëà æàæäà. ‘ óòðà îíè íå  åëè
íè÷åãî,  êðîìå ßáëîê. ‘òàíîâèëîñü âñå òðóäíåå  ïåðåäâèãàòü  íîãè, âñå ïßòåðî
ñèëüíî óñòàëè è  ïðèòèõëè. —åðåç íåêîòîðîå âðåìß ïóòíèêè ìåäëåííî ïåðåâàëèëè
÷åðåç âåðøèíó  ïåñ÷àíîãî õîëìà  è óâèäåëè ïðßìî  ïåðåä  ñîáîé ñòðîéíûå  ðßäû
äåðåâüåâ, à ïîä íîãàìè  ïî÷óâñòâîâàëè  ìßãêóþ òðàâó.  „î íèõ  äîëåòåë äèâíûé
àðîìàò öâåòîâ.
     óòíèêè, âñïîòåâøèå è îáåññèëåâøèå,  ïîáåæàëè âïåðåä, ÷òîáû íàñëàäèòüñß
ýòèì  æèâèòåëüíûì âèäîì, è  âñêîðå  î÷óòèëèñü â  òåíè  äåðåâüåâ.  ‡äåñü  îíè
îáíàðóæèëè  êëþ÷  ñ  ïðîçðà÷íîé  æóð÷àùåé âîäîé,  à  ðßäîì, â  òðàâå,  ðîñëî
îãðîìíîå  êîëè÷åñòâî  çåìëßíèêè - ßãîäû  óæå  ñîçðåëè, ïîêðàñíåëè  è  òàê  è
ïðîñèëèñü   â  ðîò.  „åðåâüß   æå   áûëè   óñåßíû  æåëòûìè   àïåëüñèíàìè   è
êðàñíîâàòî-êîðè÷íåâûìè ãðóøàìè.  ˆòàê,  ãîëîäíûå  ïóòíèêè  íåîæèäàííî  íàøëè
âäîâîëü åäû è ïèòüß.
     „ðóçüß  íå ñòàëè òåðßòü  âðåìåíè,  ÷òîáû âûáðàòü ñàìûå áîëüøèå è ñïåëûå
ßãîäû  è ôðóêòû. Žíè áûñòðî íàñûòèëèñü  è ïîøëè äàëüøå.  Œèíîâàâ  ðîùó,  îíè
î÷óòèëèñü íà êðàþ çëîâåùåé óíûëîé ïóñòûíè,  ñïëîøü  ïîêðûòîé  ñåðûì  ïåñêîì.
„ðóçüß  óâèäåëè áåëûé  äîðîæíûé  çíàê,  íà êîòîðîì  ÷åðíûìè áóêâàìè áûëî íà-
ïèñàíî:
     ðåäóïðåæäàåì âñåõ:
     å ðèñêóéòå. å ïðèáëèæàéòåñü ê ýòîé ïóñòûíå.
     åñïîùàäíûå ïåñêè âìèã ïðåâðàòßò ëþáîå æèâîå ñóùåñòâî â ïûëü.
     î òó ñòîðîíó ïóñòûíè íàõîäèòñß ‘òðàíà Žç, íî íèêòî íå ñìîæåò ïîïàñòü â
ïðåêðàñíóþ ñòðàíó èç-çà ñìåðòîíîñíûõ ïåñêîâ.
     -  Ž!  -  âîñêëèêíóëà  „îðîãè,  ïîñëå  òîãî  êàê  Šîñìàòûé âñëóõ ïðî÷åë
íàäïèñü. - Ÿ âèäåëà óæå ýòó ïóñòûíþ. „åéñòâèòåëüíî, ëþáîé, êòî ïûòàëñß
     ïðîéòè ñêâîçü ñòðàøíûå ïåñêè, ïîãèáàë.
     - ’îãäà íå áóäåì èñïûòûâàòü ñóäüáó, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ Šîñìàòûé. - î
åñëè  ìû íå ìîæåì  èäòè  âïåðåä è íå â ñîñòîßíèè âåðíóòüñß íàçàä, ÷òî æå íàì
äåëàòü?
     - å çíàþ, - êàê âñåãäà îòâåòèë óãîâêà.
     - ðèçíàòüñß, ß òîæå íå çíàþ, - óíûëî ïîäòâåðäèëà „îðîòè.
     -  € ìíå  î÷åíü õî÷åòñß,  ÷òîáû  ìàìà íàêîíåö  íàøëà ìåíß,  - âçäîõíóâ,
ñêàçàëà Œíîãîöâåòêà. - Ÿ  âîçüìó âàñ âñåõ ñ ñîáîé, ìû áóäåì æèòü  íà ðàäóãå,
âû  ñìîæåòå òàíöåâàòü òàì ñ  óòðà  äî  âå÷åðà, íè  î ÷åì íå áåñïîêîßñü è  íå
ïîäâåðãàßñü íèêàêîé îïàñíîñòè. î äóìàþ,  ìàìà âñå  åùå  ñëèøêîì çàíßòà è íå
ìîæåò èñêàòü ìåíß ïî âñåìó ñâåòó.
     -  å  õî÷ó  òàíöåâàòü,  -  çàßâèë óãîâêà, óñòàëî îïóñêàßñü  íà ìßãêóþ
òðàâó.
     -  „îðîãàß –âåòêà,  äëß òåáß ñàìîå  ïðèßòíîå ðàçâëå÷åíèå - òàíöåâàòü íà
ðàäóãå,  - ñêàçàëà „îðîòè, - íî ß ïðåäïî÷èòàþ  ñîâñåì äðóãèå çàíßòèß. „óìàþ,
íà ðàäóãó ïðèßòíåå ñìîòðåòü, ê òîìó æå, áîþñü, îíà ìåíß íå óäåðæèò.
     „ðóçüß íèêàê íå  ìîãëè ðåøèòü,  ÷òî æå  èì äåëàòü äàëüøå. Žíè óìîëêëè è
ëèøü âîïðîñèòåëüíî ãëßäåëè äðóã íà äðóãà.
     - Ÿ  äåéñòâèòåëüíî íå çíàþ,  ÷òî äåëàòü, -  ïðîáîðìîòàë Šîñìàòûé, óíûëî
âçèðàß íà ’îòîøêó.
     åñèê çàâèëßë õâîñòîì è ñêàçàë: "ƒàâ-ãàâ", ñëîâíî ïîäòâåðæäàß, ÷òî òîæå
íå çíàåò,  êàê  áûòü.  óãîâêà  âçßë  ïàëî÷êó  è  íà÷àë  åþ  êîïàòü çåìëþ, à
îñòàëüíûå  ìîë÷à, â ãëóáîêîé çàäóì÷èâîñòè  íàáëþäàëè çà åãî ðàáîòîé. àêîíåö
Šîñìàòûé ïðîèçíåñ:
     -  ‘åé÷àñ óæå âå÷åð. Œû  ñìîæåì  õîðîøî ïîñïàòü â  ýòîì  î÷àðîâàòåëüíîì
óãîëêå, âåäü íàì íàäî îòäîõíóòü. “òðî âå÷åðà ìóäðåíåå.
     Šîñìàòûé íå ìîã ïðåäëîæèòü  äåòßì íàñòîßùèõ êðîâàòîê, íî âåòâè äåðåâüåâ
áûëè  òàêèìè ãóñòûìè,  ÷òî îòëè÷íî  çàùèùàëè  îò íî÷íîé  ïðîõëàäû.  Šîñìàòûé
íàòàñêàë  îõàïêè  ìßãêîé  òðàâû  â ñàìîå  çàêðûòîå  ìåñòî,  è  êîãäà  ñîâñåì
ñòåìíåëî, äåòè óëåãëèñü è ñïîêîéíî ïðîñïàëè äî óòðà.
     „åòè ñïàëè  óæå ãëóáîêèì ñíîì, à Šîñìàòûé  âñå ñèäåë, çàäóì÷èâî ãëßäß â
ìåðöàþùèé îêåàí çâåçäíîãî íåáà.
     ‚äðóã îí  óëûáíóëñß è ñàì  ñåáå êèâíóë:  âèäèìî,  åìó â  ãîëîâó  ïðèøëà
óäà÷íàß ìûñëü. ‚ñêîðå îí òîæå ëåã ïîä äåðåâî è ïîãðóçèëñß â ñîí.
     àñòóïèëî  ßñíîå  ñîëíå÷íîå  óòðî.  „ðóçüß  ïîçàâòðàêàëè  çåìëßíèêîé  è
ñëàäêèìè ñî÷íûìè ãðóøàìè. „îðîòè ñïðîñèëà ó Œíîãîöâåòêè:
     - –âåòêà, òû ìîæåøü ñäåëàòü êàêîå-íèáóäü âîëøåáñòâî?
     - åò, äîðîãàß, - îòâåòèëà äåâî÷êà, ïîêà÷àâ ïðåëåñòíîé ãîëîâêîé.
     - ’û  äîëæíà  óìåòü  õîòü  íåìíîãî  êîëäîâàòü, âåäü òû  „î÷ü àäóãè,  -
ïðîäîëæàëà íàñòàèâàòü „îðîòè ñ ñàìûì ñåðüåçíûì âèäîì.
     -  ’îò,  êòî  æèâåò  íà ðàäóãå, ñðåäè ïóøèñòûõ îáëàêîâ, íå íóæäàåòñß  â
÷àðîäåéñòâå, - îòâåòèëà Œíîãîöâåòêà.
     - Ÿ õî÷ó íàéòè êàêîé-íèáóäü ñïîñîá ïåðåñå÷ü ƒèáåëüíóþ ïóñòûíþ è ïîïàñòü
â  ‘òðàíó  Žç,  â ˆçóìðóäíûé ƒîðîä. ‚û âåäü çíàåòå, ÷òî ß óæå íå  ðàç áûâàëà
òàì. ‘íà÷àëà óðàãàí  ïåðåíåñ  ìåíß ÷åðåç ïóñòûíþ â  ‘òðàíó Žç, à  îáðàòíî  ß
âåðíóëàñü  â îäíî  ìãíîâåíèå áëàãîäàðß ñåðåáðßíûì  áàøìà÷êàì. ‚î  âòîðîé ðàç
Žçìà ïåðåíåñëà ìåíß ê ñåáå, à äîìîé ß âåðíóëàñü ñ  ïîìîùüþ ‚îëøåáíîãî  îßñà
Šîðîëß ƒíîìîâ. ‚èäèòå, çà èñêëþ÷åíèåì ïåðâîãî ñëó÷àß, ß ïîïàäàëà â ‘òðàíó Žç
è  âîçâðàùàëàñü îòòóäà òîëüêî ñ ïîìîùüþ âîëøåáíûõ  ñèë.  î  ñîìíåâàþñü, ÷òî
ñåé÷àñ íà÷íåòñß óðàãàí è ïåðåíåñåò íàñ â ˆçóìðóäíûé ƒîðîä.
     - àäåþñü, íå  íà÷íåòñß, - âçäðîãíóëà Œíîãîöâåòíà, - ß íåíàâèæó ñèëüíûé
âåòåð.
     -  ˆìåííî  ïîýòîìó  ß  è ñïðîñèëà,  íå  îáó÷åíà  ëè  òû  âîëøåáñòâó,  -
ïðîäîëæàëà „îðîòè. - Ÿ òî÷íî íè÷åãî òàêîãî  íå  óìåþ è  óâåðåíà, óãîâêà òóò
òîæå íàì íå ïîìîæåò. ‚ñå âîëøåáíîå â Šîñìàòîì çàêëþ÷åíî â åãî Œàãíèòå ‹þáâè,
íî ñåé÷àñ Œàãíèò âðßä ëè íàì ïðèãîäèòñß.
     - å ãîâîðè îá ýòîì ñ  òàêîé óâåðåííîñòüþ, äîðîãàß, - âñòàâèë Šîñìàòûé,
è  øèðîêàß óëûáêà îñâåòèëà åãî îñëèíîå  ëèöî. - Ÿ ñàì íå â ñîñòîßíèè ñäåëàòü
íè÷åãî  ÷óäåñíîãî,  íî ìîãó ïðèçâàòü âñåìîãóùåãî  äðóãà,  êîòîðûé ëþáèò ìåíß
áëàãîäàðß Œàãíèòó ‹þáâè, è, óâåðåí, ìîé äðóã ñìîæåò ïîìî÷ü íàì.
     - € êòî òâîé äðóã? - ñïðîñèëà „îðîòè.
     - „æîííè-“ìåëåö.
     - —òî æå óìååò „æîííè?
     - ‚ñå, - ñ òàèíñòâåííûì âèäîì çàßâèë Šîñìàòûé.
     - ‡îâè åãî! - íåòåðïåëèâî âîñêëèêíóëà „îðîòè.
     Šîñìàòûé  äîñòàë  èç  êàðìàíà  Œàãíèò  ‹þáíè è  âûíóë åãî èç áóìàãè,  â
êîòîðóþ òîò áûë çàâåðíóò. „åðæà âîëøåáíûé  ìàãíèò  íà ëàäîíè, îí  ïðèñòàëüíî
ïîñìîòðåë íà íåãî è ïðîèçíåñ çàêëèíàíèå:
     „æîííè, „æîííè, ïðèõîäè,
     îñêîðåé ìíå ïîìîãè!
     - Ÿ òóò, - îòîçâàëñß âåñåëûé ãîëîñ.
     „ðóçüß îãëßíóëèñü è óâèäåëè çàáàâíîãî ìàëåíüêîãî ÷åëîâå÷êà, ñèäßùåãî íà
áîëüøîì ñóíäóêå  è  ïóñêàþùåãî  äûì èç  äëèííîé òðóáêè. …ãî âîëîñû  è áîðîäà
îòëèâàëè ñåäèíîé,  à  áîðîäà áûëà òàêîé  äëèííîé,  ÷òî åå  êîíöû ïðèõîäèëîñü
çàìàòûâàòü âîêðóã  òàëèè  è çàâßçûâàòü  êðåïêèì óçëîì ïîä êîæàíûì  ôàðòóêîì,
çàêðûâàâøèì ïî÷òè  âñþ  ôèãóðó  „æîííè îò ïîäáîðîäêà äî íîã. ”àðòóê âûãëßäåë
âåñüìà ãðßçíûì  è âåòõèì, âèäèìî, îí ñëóæèë õîçßèíó  î÷åíü äîëãî. îñ „æîííè
áûë  øèðîêèì è  íåìíîãî  âçäåðíóòûì, à  ãëàçà ñâåòèëèñü âåñåëüåì.  …ãî  ðóêè
êàçàëèñü òàêèìè  æå êðåïêèìè è æåñòêèìè, êàê êîæà ôàðòóêà. „îðîòè  ïîäóìàëà,
÷òî „æîííè ïðèõîäèòñß î÷åíü ìíîãî è òßæêî òðóäèòüñß.
     -  „îáðîå óòðî, „æîííè, -  îáðàòèëñß  ê  âåñåëîìó ÷åëîâå÷êó Šîñìàòûé. -
‘ïàñèáî, ÷òî òû òàê áûñòðî ïîßâèëñß.
     - Ÿ íèêîãäà  íå òåðßþ çðß  âðåìåíè, - îòâåòèë  „æîííè. - î ÷òî ñ òîáîé
ñëó÷èëîñü? Žòêóäà ýòà îñëèíàß ãîëîâà? Ÿ íè çà ÷òî íå óçíàë áû òåáß,  åñëè áû
íå âçãëßíóë íà òâîè íîãè.
     Šîñìàòûé  ïîçíàêîìèë „æîííè ñ „îðîòè, ’îòîøêîé, óãîâêîé è Œíîãîöâåòêîé
è  ïîâåäàë  åìó  èñòîðèþ  èõ ïðèêëþ÷åíèé, äîáàâèâ,  ÷òî ñåé÷àñ îíè íå  ìîãóò
ïðèäóìàòü, êàê áû èì ïîïàñòü â ñòîëèöó ‘òðàíû Žç  - ˆçóìðóäíûé ƒîðîä. ’àì  ó
„îðîòè åñòü äðóçüß, êîòîðûå ïîçàáîòßòñß î íèõ è ïîìîãóò âåðíóòüñß äîìîé.
     -  î,  -  çàêîí÷èë  ðàññêàç  Šîñìàòûé,  -  ìû  ïîíßëè,  ÷òî  íå  ìîæåì
ïåðåáðàòüñß  ÷åðåç ƒèáåëüíóþ ïóñòûíþ, ãäå  áåñïîùàäíûå ïåñêè âìèã ïðåâðàùàþò
âñå æèâîå â ïûëü. îýòîìó ìíå ïðèøëîñü âûçâàòü òåáß: òû äîëæåí ïîìî÷ü íàì.
     „æîííè ïîïûõèâàë òðóáêîé  è âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàë  ëåæàùóþ  ïåðåä íèì
ïóñòûíþ. Žíà ïðîñòèðàëàñü äî ñàìîãî ãîðèçîíòà.
     - ‚û äîëæíû ïåðååõàòü ÷åðåç ïóñòûíþ, - æèâî ñêàçàë „æîííè.
     - à ÷åì? - ñïðîñèë Šîñìàòûé.
     - à ñïåöèàëüíîé ëîäêå: îíà êàòèòñß, êàê ñàíè, è ñêîëüçèò, êàê êîðàáëü.
‚åòåð áóäåò ì÷àòü âàñ âïåðåä, è íèêàêèå ïåñêè íå ñìîãóò çàòßíóòü âàñ.
     - ‡àìå÷àòåëüíî! - âîñêëèêíóëà „îðîòè, ðàäîñòíî  õëîïàß â ëàäîøè. -- òî
òî, ÷òî íóæíî.
     - î ãäå æå ëîäêà? - ñïðîñèë Šîñìàòûé, îçèðàßñü.
     - ‘åé÷àñ ñäåëàþ, - çàâåðèë „æîííè.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí âûáèë èç òðóáêè çîëó è óáðàë òðóáêó  â êàðìàí. ‡àòåì
îòïåð ñóíäóê  è ïîäíßë  êðûøêó. ’óò  „îðîòè  óâèäåëà,  ÷òî  ñóíäóê  çàïîëíåí
áëåñòßùèìè èíñòðóìåíòàìè âñåõ âèäîâ è ôîðì.
     „æîííè  äåéñòâîâàë  òåïåðü  åùå  áûñòðåå.   Ží  ïîâîðà÷èâàëñß  ñ  òàêîé
ñêîðîñòüþ, ÷òî äðóçüß íåäîóìåâàëè,  êàê  îí ìîæåò ðàáîòàòü â  òàêîì òåìïå. ‚
ñóíäóêå áûëè âñå  èíñòðóìåíòû, íåîáõîäèìûå  „æîííè. ‚èäèìî, èíñòðóìåíòû áûëè
âîëøåáíûìè,  ïîòîìó ÷òî îíè âûïîëíßëè âñå  ðàáîòû  íåâåðîßòíî áûñòðî è î÷åíü
äîáðîòíî. àáîòàß,  „æîííè  íàïåâàë ïåñåíêó. „îðîòè  ïðèñëóøàëàñü è âîò  ÷òî
ñóìåëà ðàçîáðàòü:
     Šîëü õî÷åøü ÷òî-òî ñìàñòåðèòü -
     Žñâîé ñíà÷àëà äåëî,
     —òîá âåùü ñ óìåíüåì ñîòâîðèòü,
     —òîá âñå â òåáå çàïåëî!
     åñ÷àñòëèâ òîò, êòî âîð è ïëóò
     ˆ âñåõ òðóäîâ ñòûäèòñß.
     € ñ÷àñòëèâ òîò, êòî âçßë çà òðóä
     ‘ óìåíèåì òðóäèòüñß.
     „æîííè  íàïåâàë è ïðèëåæíî òðóäèëñß, à ïóòåøåñòâåííèêè ñòîßëè  ðßäîì, ñ
èçóìëåíèåì íàáëþäàß çà åãî ðàáîòîé.
     ‘íà÷àëà  „æîííè âçßë òîïîð è íåñêîëüêèìè óäàðàìè ñâàëèë äåðåâî. îòîì â
åãî ðóêàõ î÷óòèëàñü ïèëà, è îí ìãíîâåííî  ðàñïèëèë äåðåâî íà øèðîêèå äëèííûå
äîñêè. ‡àòåì „æîííè ñáèë äîñêè òàê, ÷òî îíè ïðèîáðåëè î÷åðòàíèß ëîäêè. ‹îäêà
îêàçàëàñü  îêîëî  ÷åòûðåõ ìåòðîâ â äëèíó  è  ïîëóòîðà - â øèðèíó. ˆç äðóãîãî
äåðåâà „æîííè  âûñòðóãàë  äëèííóþ  òîíêóþ æåðäü. Šîãäà îí  ñðåçàë ñ íåå  âñå
âåòêè è  óêðåïèë â öåíòðå ëîäêè, îêàçàëîñü,  ÷òî ýòî  îòëè÷íàß ìà÷òà.  îòîì
„æîííè äîñòàë èç ñóíäóêà  ñâåðíóòûé êàíàò è áîëüøîé êóñîê ïàðóñèíû.  àïåâàß
ïåñåíêó, îí ïðèëàäèë ïàðóñ òàê, ÷òîáû åãî ìîæíî áûëî ïîäíèìàòü èëè  îïóñêàòü
ïî ìåðå íåîáõîäèìîñòè.
     „îðîòè  äàæå  ðîò  ðàçèíóëà  îò  óäèâëåíèß,  âèäß,  ñ  êàêîé  áûñòðîòîé
ïîßâëßåòñß ëîäêà. óãîâêà  è Œíîãîöâåòêà  íàáëþäàëè çà  ðàáîòîé  ñ òàêèì  æå
âñåïîãëîùàþùèì èíòåðåñîì.
     -  àäî  áû  ïîêðàñèòü ëîäêó, -  ñêàçàë  „æîííè,  áðîñàß  èíñòðóìåíòû â
ñóíäóê, - ÷òîáû îíà âûãëßäåëà êðàñèâåé. ‚ïðî÷åì, ïîêðàñèòü-òî ß  ìîãó çà òðè
ñåêóíäû, à ñîõíóòü êðàñêà áóäåò öåëûé ÷àñ. åëüçß òåðßòü ñòîëüêî âðåìåíè.
     - àì  íåâàæíî, êàê âûãëßäèò ëîäêà, -  çàìåòèë Šîñìàòûé, - ëèøü  áû îíà
ïåðåíåñëà íàñ ÷åðåç ïóñòûíþ.
     -  ‘  ýòèì  îíà  ñïðàâèòñß,  -  çàâåðèë  „æîííè.  -  ‚û  òîëüêî  äîëæíû
âíèìàòåëüíî  ñëåäèòü,  ÷òîáû îíà  íå  ïåðåâåðíóëàñü.  Šòî  èç  âàñ  óïðàâëßë
êîãäà-íèáóäü ñóäíîì?
     - Ÿ âèäåë îäíàæäû, êàê êàïèòàí âåë êîðàáëü, - îòâåòèë Šîñìàòûé.
     - ‹àäíî,  âñïîìíè,  ÷òî òû âèäåë íà êîðàáëå, è  âû  îòëè÷íî  ïåðåñå÷åòå
ïåñêè.
     ‘ ýòèìè ñëîâàìè „æîííè çàõëîïíóë êðûøêó ñóíäóêà, è îò åå ãðîõîòà âñå íà
ìèã çàæìóðèëèñü.  Šîãäà îíè îòêðûëè  ãëàçà,  „æîííè  óæå  èñ÷åç -  âìåñòå  ñ
ñóíäóêîì è èíñòðóìåíòàìè.


        12. ƒˆ…‹œ€Ÿ “‘’›Ÿ Ž‘’€…’‘Ÿ Ž‡€„ˆ

     -   Šàê  íåõîðîøî  ïîëó÷èëîñü!  -  âîñêëèêíóëà  „îðîòè.  -   Ÿ   õîòåëà
ïîáëàãîäàðèòü „æîííè çà âñå, ÷òî îí äëß íàñ ñäåëàë.
     - “ íåãî íåò âðåìåíè âûñëóøèâàòü  áëàãîäàðíîñòè, - çàìåòèë  Šîñìàòûé, -
íî,  óâåðåí, îí  çíàåò, êàê  ìû  åìó  ïðèçíàòåëüíû.  „æîííè âå÷íî òðóäèòñß â
ðàçíûõ ÷àñòßõ ñâåòà.
     ’åïåðü  äðóçüß íà÷àëè ðàçãëßäûâàòü ëîäêó âíèìàòåëüíåå è îáíàðóæèëè, ÷òî
äíî  ñíàáæåíî äâóìß  îñòðûìè  ïîëîçüßìè, ñïåöèàëüíî ïðèñïîñîáëåííûìè,  ÷òîáû
ñêîëüçèòü ïî ïåñêó.  åðåäíßß  ÷àñòü ëîäêè íàïîìèíàëà íîñ êîðàáëß. à  êîðìå
íàõîäèëñß ðóëü, ÷òîáû ëîäêîé ìîæíî áûëî óïðàâëßòü.
     „æîííè ñòðîèë ëîäêó-ñàíè êàê ðàç íà ñàìîé êðîìêå, îòäåëßþùåé ïóñòûíþ îò
äîëèíû. ’àê  ÷òî  ïî÷òè  âñß ëîäêà  ëåæàëà  íà  ïåñêå,  êðîìå  çàäíåé ÷àñòè,
îñòàâøåéñß ïîêà íà òðàâå.
     - ‚ëåçàéòå, äîðîãèå äðóçüß, - ïðåäëîæèë  Šîñìàòûé, óêàçûâàß íà ëîäêó. -
“âåðåí, ó ìåíß âñå  ïîëó÷èòñß íå  õóæå, ÷åì ó çàïðàâñêîãî  ìîðßêà.  ‚àì íàäî
ëèøü ñïîêîéíî ñèäåòü íà ìåñòå.
     „îðîòè, äåðæà íà ðóêàõ ’îòîøêó, ïåðâîé âçîáðàëàñü â ëîäêó è ñåëà íà äíî
áëèæå ê öåíòðó, êàê ðàç  ïåðåä  ìà÷òîé. óãîâêà ïîìåñòèëñß ðßäîì ñ „îðîòè, à
Œíîãîöâåòêà óñòðåìèëàñü íà íîñ. Šîñìàòûé âñòàë íà êîëåíè ïîçàäè ìà÷òû. Šîãäà
âñå çàíßëè ìåñòà, Šîñìàòûé íà÷àë ïîäíèìàòü ïàðóñ, è âåòåð òóò æå íàäóë  åãî.
‹îäêà ñäâèíóëàñü ñ ìåñòà è çàñêîëüçèëà ïî ïåñêó, âíà÷àëå ìåäëåííî, çàòåì âñå
áûñòðåå è áûñòðåå. Šîñìàòûé ñîâñåì îòïóñòèë ïàðóñ, è îíè  ïîì÷àëèñü ñ  òàêîé
ñêîðîñòüþ, ÷òî  ïðèøëîñü çàòàèòü äûõàíèå è  èçî  âñåõ ñèë  âöåïèòüñß â áîðòà
ëîäêè.
     åñêè  ïóñòûíè êîëûõàëèñü,  êàê ìîðñêèå âîëíû. Œåñòàìè  èõ  ïîâåðõíîñòü
áûëà î÷åíü íåðîâíîé, è ëîäêà êðåíèëàñü òî  íà îäèí áîê, òî íà  äðóãîé, íî, ê
ñ÷àñòüþ,  íè ðàçó íå  ïåðåâåðíóëàñü. ‘êîðîñòü ñòàëà òàêîé áåøåíîé,  ÷òî äàæå
Šîñìàòûé èñïóãàëñß è ñòàë ðàçìûøëßòü, êàê áû åå õîòü íåìíîãî óìåíüøèòü.
     "…ñëè  ëîäêà ïåðåâåðíåòñß è ìû âûâàëèìñß â öåíòðå ïóñòûíè, - ðàçìûøëßëà
„îðîòè, - ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò íàñ çàñîñåò ïåñîê, è ìû ïîãèáíåì".
     î  îíè íå ïåðåâåðíóëèñü, è âñêîðå Œíîãîöâåòêà, ðàñïîëîæèâøàßñß, êàê ìû
ïîìíèì,  íà  íîñó  ëîäêè  è  âíèìàòåëüíî  ãëßäåâøàß  âïåðåä,  îáíàðóæèëà  íà
ãîðèçîíòå òåìíóþ ëèíèþ. Žíà íèêàê íå ìîãëà ïîíßòü, ÷òî  ýòî òàêîå. ‘  êàæäîé
ìèíóòîé  òåìíîå  ïßòíî ðîñëî, è, íàêîíåö, äåâî÷êà  óâèäåëà,  ÷òî ýòî  ñêàëû.
‚ûøå, íàä êàìíßìè, îíà çàìåòèëà ïëàòî, ïîðîñøåå çåëåíîé òðàâîé è äåðåâüßìè.
     - Žñòîðîæíåå!  -  êðèêíóëà  îíà  Šîñìàòîìó.  -  îìåäëåííåå,  èíà÷å  ìû
ðàçîáüåìñß î ñêàëû.
     Šîñìàòûé óñëûøàë ïðåäîñòåðåæåíèå è ïîïðîáîâàë  ñïóñòèòü ïàðóñ. î âåòåð
íå  âûïóñêàë  èç  ñâîèõ  îáúßòèé  øèðîêîå  ïîëîòíèùå, êàíàòû,  êîòîðûìè  áûë
ïðèâßçàí ïàðóñ, ïåðåïëåëèñü è ñïóòàëèñü.
     ‘êàëû áûñòðî ïðèáëèæàëèñü, è Šîñìàòîãî  îõâàòèëî  îò÷àßíèå: îí íèêàê íå
ìîã îñòàíîâèòü äèêèé áåã ëîäêè-ñàíåé.
     ‹îäêà  äîì÷àëàñü  äî  êîíöà  ïåñêîâ è  âðåçàëàñü  â  ñêàëû.  îñëûøàëñß
ñòðàøíûé  òðåñê,  è  „îðîòè, óãîâêà,  ’îòîøêà è  Œíîãîöâåòêà  âçëåòåëè, êàê
ðàêåòû,  è  ïðèçåìëèëèñü  ïðßìî  íà  çåëåíóþ  òðàâêó  ïëàòî.  “äàð  îêàçàëñß
íàñòîëüêî ñèëüíûì, ÷òî íåêîòîðîå âðåìß îíè åùå êàòèëèñü ïî òðàâå, ïîêà èì íå
óäàëîñü íàêîíåö îñòàíîâèòüñß.
     Šîñìàòûé ëåòåë ïîñëåäíèì, ãîëîâîé âïåðåä,  è ïðèçåìëèëñß îêîëî ’îòîøêè.
åñ,  ñòðàøíî  âîçáóæäåííûé  ïðîèñøåñòâèåì,   óõâàòèë  çóáàìè  îñëèíîå   óõî
Šîñìàòîãî  è  ïðèíßëñß ñ  ßðîñòüþ  ðâàòü  åãî.  Šîñìàòûé  îòáðîñèë  îò  ñåáß
ñîáà÷îíêó, ñåë è îãëßäåëñß.
     „îðîòè  ùóïàëà  îäèí  èç  ïåðåäíèõ  çóáîâ,  êîòîðûé êà÷àëñß,  òàê  êàê,
ïðèçåìëßßñü,  îíà ñèëüíî  óäàðèëàñü ÷åëþñòüþ î êîëåíêó. Œíîãîöâåòêà  ãðóñòíî
ñìîòðåëà íà äûðêó â ñâîåì  âîçäóøíîì ïëàòüå. €  ëèñüß  ãîëîâà óãîâêè ïðî÷íî
çàñòðßëà  â  íîðå, ïðîäåëàííîé ñóñëèêîì, è  îí  íåèñòîâî èçâèâàëñß  è  ñó÷èë
ìàëåíüêèìè ïóõëåíüêèìè íîæêàìè, ïûòàßñü îñâîáîäèòüñß.
     î  â  îáùåì  âñå îñòàëèñü öåëûìè è íåâðåäèìûìè.  Žñîçíàâ ýòî, Šîñìàòûé
ïîäíßëñß, âûòàùèë ìàëûøà èç  íîðû è ïîäîøåë ê êðàþ ïëàòî, ÷òîáû  ïîñìîòðåòü,
÷òî ñòàëîñü  ñ ëîäêîé. î  ëîäêè áîëüøå  íå áûëî, âìåñòî íåå âàëßëàñü  ãðóäà
îáëîìêîâ.  ‚åòåð  óíåñ ïàðóñ,  è  òîò,  ðàçîðâàííûé,  áîëòàëñß  íà  âåðõóøêå
âûñîêîãî äåðåâà, ðàçâåâàßñü êàê ôëàã.
     - Žòëè÷íî, - âåñåëî ñêàçàë Šîñìàòûé, - âîò ìû è ïðèåõàëè. î ÷òî ýòî çà
ìåñòíîñòü, ïîíßòèß íå èìåþ.
     - ‡äåñü  äîëæíà  áûòü óæå  ‘òðàíà Žç,  -  îòâåòèëà  „îðîòè,  ïîäõîäß  ê
Šîñìàòîìó.
     - „îëæíà áûòü?
     -  ó  äà.  Œû æå ïåðåñåêëè  ƒèáåëüíóþ  ïóñòûíþ.  € â öåíòðå  ‘òðàíû Žç
íàõîäèòñß ˆçóìðóäíûé ƒîðîä.
     - —òîáû óáåäèòüñß â ýòîì, - êèâíóë Šîñìàòûé, - ïîéäåì òóäà.
     - î ß  íå âèæó  íèêîãî,  êòî ìîã áû  óêàçàòü íàì äîðîãó,  - ïðîäîëæàëà
„îðîòè.
     -  „àâàéòå ïîèùåì ëþäåé, -  ïðåäëîæèë Šîñìàòûé.  -  ‚åäü  äîëæíû æå îíè
çäåñü  áûòü,  íî, íàâåðíîå,  íàñ  íå  æäàëè  è  ïîýòîìó  íå  ìîãóò  äîñòîéíî
âñòðåòèòü.


        13. “„ ˆ‘’ˆ›

     „ðóçüß âíèìàòåëüíî îñìîòðåëè  ìåñòíîñòü, â  êîòîðóþ ïîïàëè. ‚ñå  âîêðóã
äûøàëî  ñâåæåñòüþ  è  î÷àðîâàíèåì, îñîáåííî  ïðèßòíûìè  ïîñëå  çíîß  è  ïûëè
ïóñòûíè.  Ÿðêèé ñîëíå÷íûé  ñâåò, ñâåæèé, áëàãîóõàþùèé âîçäóõ  - âñå ðàäîâàëî
ïóòåøåñòâåííèêîâ.  ‘ïðàâà  îò  íèõ  âèäíåëèñü  íåâûñîêèå  õîëìèêè,  ïîêðûòûå
æåëòîâàòîé ðàñòèòåëüíîñòüþ. ‘ëåâà êà÷àëè âåòâßìè âûñîêèå ëèñòâåííûå äåðåâüß,
óñûïàííûå  æåëòûìè  öâåòàìè:  êàçàëîñü,  ÷òî  ëèñòüß  óêðàøåíû  êèñòî÷êàìè è
ïîìïîíàìè.  ‘ðåäè   òðàâû,   êîâðîì  óñòèëàâøåé  çåìëþ,  òî  òàì,  òî  çäåñü
âûãëßäûâàëè ìèëûå ãîëîâêè ëþòèêîâ, ïðèìóë è íîãîòêîâ. ˆçó÷èâ  ïåéçàæ, „îðîòè
çàäóì÷èâî ïðîèçíåñëà:
     - îõîæå, ìû ïîïàëè â  ‘òðàíó Œèãóíîâ. ‚  ýòîé  ñòðàíå  ãëàâíûé  öâåò -
æåëòûé. ‚û óâèäèòå: âñå, ÷òî âîçìîæíî, îêðàøåíî çäåñü â æåëòûé.
     -  € ß  äóìàë,  ìû  óæå â ‘òðàíå Žç, -  ñ  íåñêðûâàåìûì  ðàçî÷àðîâàíèåì
çàìåòèë Šîñìàòûé.
     -  ’àê  ýòî  è åñòü ‘òðàíà  Žç,  - ïðèíßëàñü îáúßñíßòü „îðîòè, - íî îíà
ñîñòîèò èç ÷åòûðåõ îáëàñòåé. ‘åâåðíàß  ÷àñòü ôèîëåòîâàß è íàçûâàåòñß ‘òðàíîé
ƒèëëèêèíîâ. ‚îñòî÷íàß îáëàñòü ãîëóáàß è íàçûâàåòñß ‘òðàíîé  †åâóíîâ.  à þãå
ðàñïîëîæåíà  ðîçîâàß  ‘òðàíà  Šâîäëèíãîâ, à çäåñü, íà  çàïàäå, æåëòàß ‘òðàíà
Œèãóíîâ, ãäå ïðàâèò †åëåçíûé „ðîâîñåê.
     - € êòî ýòî? - ñïðîñèë óãîâêà.
     - Ÿ  ðàññêàçûâàëà ïðî íåãî. „ðîâîñåêà çîâóò  èê,  è  äîáðûé  ‚îëøåáíèê
ˆçóìðóäíîãî ƒîðîäà íàãðàäèë åãî íåæíûì, ëþáßùèì ñåðäöåì.
     - € ãäå îí æèâåò? - îïßòü ñïðîñèë óãîâêà.
     - Šòî, ‚îëøåáíèê?  Ží æèâåò â  ˆçóìðóäíîì  ƒîðîäå, à  ˆçóìðóäíûé  ƒîðîä
íàõîäèòñß â ñàìîì öåíòðå ‘òðàíû Žç, íà ìåñòå ñîåäèíåíèß ÷åòûðåõ îáëàñòåé.
     - €, - ïðîòßíóë ìàëûø, ïûòàßñü ïîíßòü îáúßñíåíèß „îðîòè.
     - àâåðíîå, ìû åùå äàëåêî îò ˆçóìðóäíîãî ƒîðîäà, - ñêàçàë Šîñìàòûé.
     -  „à, äàëåêîâàòî, - îòâåòèëà  „îðîòè. - ‹ó÷øå  ïîèñêàòü êîãî-íèáóäü èç
Œèãóíîâ. Žíè î÷åíü ìèëûå ëþäè.
     ˆ  äðóçüß ñíîâà îòïðàâèëèñü â ïóòü. Žíè ïîøëè  ïî íàïðàâëåíèþ ê ðîùå, à
„îðîòè ïðîäîëæèëà ðàññêàç:
     -  Žäíàæäû ß áûëà çäåñü ñ  äðóçüßìè - ‘òðàøèëîé, †åëåçíûì  „ðîâîñåêîì è
’ðóñëèâûì ‹üâîì. Œû ñðàæàëèñü ñî çëîé âîëøåáíèöåé, ïðåâðàòèâøåé âñåõ Œèãóíîâ
â ñâîèõ ðàáîâ.
     - ˆ âû ïîáåäèëè åå? - ñïðîñèëà Œíîãîöâåòêà.
     - Šîíå÷íî.  Ÿ  îáëèëà åå  âîäîé  èç âåäðà,  è îíà ðàñòàßëà, -  îòâåòèëà
„îðîòè. - îñëå ýòîãî Œèãóíû ñòàëè ñâîáîäíûìè è âûáðàëè èêà-„ðîâîñåêà ñâîèì
èìïåðàòîðîì.
     - € ÷òî òàêîå èìïåðàòîð? - ñïðîñèë óãîâêà.
     - ˆìïåðàòîð? „óìàþ, ýòî ÷òî-òî âðîäå ãëàâíîãî ïðàâèòåëß.
     - €! - ãëóáîêîìûñëåííî ïðîòßíóë ìàëûø.
     - Ÿ äóìàë, ‘òðàíîé Žç óïðàâëßåò ðèíöåññà Žçìà, - çàìåòèë Šîñìàòûé.
     - ’àê è  åñòü. Žíà ïðàâèò ˆçóìðóäíûì ƒîðîäîì è âñåìè ÷åòûðüìß îáëàñòßìè
‘òðàíû Žç. î â  êàæäîé ïðîâèíöèè èìååòñß ñâîé ïðàâèòåëü,  õîòß è íå  òàêîãî
âûñîêîãî  ðàíãà,  êàê  ðèíöåññà  Žçìà.  îíèìàåòå,  ýòî  ïîõîæå  íà  àðìèþ:
ïðàâèòå