ли областей - капитаны, а Ћзма - генерал.
     ’ут путники подошли к  деревьЯм, которые росли правильным кругом  и  на
таком расстоЯнии одно от другого,  что  их плотные ветви  соприкасались или,
как  заметил Џуговка, пожимали друг другу руки. ‚  центре  круга, под густой
тенью  деревьев,  друзьЯ  обнаружили  прозрачнейший  пруд  с  неподвижной  и
гладкой,  как  стекло,  поверхностью. „олжно быть, пруд был очень  глубоким.
Њногоцветка склонилась над водой и даже слегка вскрикнула от удовольствиЯ!
     - Ћй, прЯмо как настоЯщее зеркало!
     „евочка  увидела в  воде всю себЯ: ее очаровательное личико и воздушное
платье отражались гладью пруда и представали точно такими же, как в жизни.
     „ороти тоже наклонилась  над водой  и начала  причесыватьсЯ: ее волосы,
растрепавшиесЯ во времЯ путешествиЯ через  пустыню,  выглЯдели как спутанные
веревки. ‚след за девочками над гладью пруда  склонилсЯ Џуговка. …два увидев
свою лисью голову, он в ужасе зарыдал.
     - „умаю,  мне не стоит смотреть  на себЯ, - печально заметил  Љосматый,
весьма недовольный своей ослиной наружностью.
     Џока „ороти и  Њногоцветка утешали  Џуговку, Љосматый уселсЯ на берегу,
откуда ему  не видно было  свое отражение, и  устремил  задумчивый взглЯд на
воду. € тут  он  заметил прибитую к камню под  водой серебрЯную пластину, на
которой выделЯлась надпись:
        Џђ“„ €‘’€Ќ›
     - Ћй! - закричал Љосматый, вскочив с земли в  порыве искренней радости.
- Ќаконец мы нашли его!
     - —то нашли? - спросила „ороти, подбегаЯ к нему.
     - Џруд €стины.  ’еперь  Я  избавлюсь  от этой  ужасной ослиной  головы.
Џомнишь,  нам сказали, что  только  Џруд  €стины может  вернуть  мне прежний
облик.
     - € мне тоже! - закричал Џуговка, подбегаЯ к ним.
     - Љонечно, -  согласилась „ороти. -  Ќадеюсь, пруд избавит вас обоих от
этих ужасных голов. Љакое счастье, что мы нашли его.
     - € правда, счастье!  - ответил  Љосматый. -  џ  со страхом  думал, как
Явлюсь  к  Џринцессе  Ћзме  в таком  чудовищном  виде,  тем  более  что  она
собираетсЯ отмечать день рождениЯ.
     …го слова прервал громкий всплеск. Ћказалось,  что Џуговка в нетерпении
увидеть пруд, который спасет его, подошел слишком близко к  краю, свалилсЯ и
ушел  с головой  под воду.  Ћн  пошел  ко  дну, и только  шлЯпа  осталась на
поверхности.
     ‚скоре он  вынырнул,  и  Љосматый ухватил его  за рубашку и вытащил  на
берег. ‘ малыша  ручьЯми стекала вода,  и он едва дышал.  „рузьЯ смотрели на
него в глубоком  изумлении: лисьЯ голова с острым носом и заостренными ушами
исчезла, и на ее месте вновь очутилась пухленькаЯ, круглаЯ рожица с голубыми
глазами и прелестными локонами. Џуговка обрел  прежний  вид и выглЯдел точно
так же, как до встречи в ‹исбурге с Љоролем „исом.
     -  Ћй,  какой  хорошенький!  - воскликнула Њногоцветка и хотела  обнЯть
Џуговку, но он оказалсЯ слишком мокрым.
     “слышав радостные возгласы друзей, малыш вытер мокрые глаза и удивленно
посмотрел на них.
     -  ’ы теперь такой  же, как раньше, -  объЯснила „ороти.  - Џосмотри на
себЯ.
     „евочка  подвела  Џуговку к пруду,  и, хотЯ водную  гладь еще покрывала
легкаЯ рЯбь, он смог разглЯдеть свое отражение.
     - ќто Я! - радостно прошептал малыш.
     - ђазумеетсЯ, - подтвердила „ороти, - и мы рады не меньше, чем ты.
     - Ћтлично, - заЯвил Љосматый, - теперь моЯ очередь.
     Ћн  снЯл  ветхое пальто, положил его на траву и бросилсЯ в пруд головой
вперед.
     Љогда  Љосматый  вылез из  воды, ослиной головы как  не бывало.  Ќа его
плечах красовалась собственнаЯ косматаЯ голова,  а по всклокоченным бороде и
волосам струилась вода. Ћн выбралсЯ на берег, слегка отжал на себе лохмотьЯ,
которые оставались  на  нем,  а  затем  склонилсЯ над прудом и в  восхищении
уставилсЯ на свое отражение.
     - Љонечно, Я никогда не отличалсЯ особой красотой, - обратилсЯ Љосматый
к  друзьЯм,  с  улыбкой  наблюдавшим  за  ним,  -  но  все  же  Я  настолько
привлекательнее любого осла, что могу гордитьсЯ собой.
     - Ќу вот, теперь  у тебЯ все в порЯдке, - заметила „ороти. - “  Џуговки
тоже  все  отлично. Њы  можем  поблагодарить  Џруд  €стины и идти  дальше  к
€зумрудному ѓороду.
     - Њне  не  хочетсЯ  уходить отсюда,  - вздохнув, прошептал  Љосматый. -
Ќеплохо было бы все времЯ иметь рЯдом Џруд €стины.
     Ќо  в конце  концов  он  надел  пальто,  и путники устремились вперед в
надежде найти кого-нибудь, кто указал бы им дорогу.


        14. ’€Љ-’ЋЉ € Ѓ€‹‹€ЌЂ

     Џутники  шли  по  усыпанному  цветами лугу.  ‚скоре  они  наткнулись на
отличную  дорогу, ведшую  на  северо-запад. „орога петлЯла  между  красивыми
холмами, поросшими желтой растительностью.
     - ќта дорога должна привести нас в €зумрудный ѓород, -  сказала „ороти.
- Џойдем по ней, пока не встретим кого-нибудь или не набредем на жилой дом.
     ‘олнце быстро  высушило  матросский костюмчик  Џуговки и ветхую  одежду
Љосматого. Ќо они были  так счастливы, после того как Џруд  €стины вернул им
прежний облик, что не обращали никакого вниманиЯ на некоторую сырость.
     -  Љак приЯтно: Я опЯть могу свистеть. Ћслиными  губами невозможно было
просвистеть ни одной ноты,  - заметил Љосматый  и  пустил трель не хуже, чем
соловей.
     - € ты будешь  выглЯдеть  по-человечески на  дне рождениЯ Џринцессы,  -
сказала „ороти, очень довольнаЯ счастливым видом друзей.
     Њногоцветка, как  обычно, порхала  где-то  впереди, весело  кружась  по
ровной,  гладкой  дороге.  Ќа  одном  из  поворотов,  когда  дорога  огибала
небольшой  холмик, девочка  скрылась  из виду. ‚друг  друзьЯ  услышали,  как
Њногоцветка вскрикнула, и тут же увидели, что она со всех ног бежит назад.
     - —то случилось, –ветка? - озадаченно спросила „ороти.
     Ќо Њногоцветка не успела ответить: из-за поворота показалсЯ симпатичный
круглый человек, сделанный из блестЯщей отполированной меди, весь сверкающий
в солнечных лучах. Ќа  плече медного человека, как на насесте, сидела †елтаЯ
Љурица с пушистыми перьЯми и жемчужным ожерельем на шее.
     -  Ћй, ’ик-’ок!  -  закричала  „ороти  и  помчалась  навстречу  медному
человеку.  Љогда  девочка  подбежала  к  нему,  он подхватил  ее на  руки  и
поцеловал в щеку медными губами.
     -  Ћй,  Ѓиллина! -  так же радостно  вскрикнула „ороти, и †елтаЯ Љурица
перепорхнула в ее объЯтиЯ. „евочка нежно обнЯла и расцеловала Љурицу.
     „рузьЯ „ороти с  удивлением наблюдали за  сценкой. Ќо девочка поспешила
объЯснить:
     - ќто ’ик-’ок  и Ѓиллина. ‚ы  себе не представлЯете,  как  Я рада снова
видеть их.
     -  „обро-пожаловать-в-‘трану-Ћз,  -   сказал  медный  человек  странным
механическим голосом.
     „ороти присела  на землю,  держа в  объЯтиЯх  †елтую Љурицу,  и  начала
гладить ее по спине. € тут Љурица заговорила:
     - „ороги, дорогаЯ, у менЯ хорошие новости.
     - ђасскажи скорей, Ѓиллина!
     Ќо  вдруг  ’отошка,  который  уже  какое-то  времЯ  рычал,  не  решаЯсь
предпринЯть   более  решительные  действиЯ,   прыгнул  на   Љурицу.  Ѓиллина
взъерошилась и издала такой злобный крик, что „ороти испугалась.
     - ’отошка, сию минуту перестань безобразничать! - приказала она песику.
- Ќеужели ты не понимаешь, что Ѓиллина мой друг?
     ЌесмотрЯ  на это  предупреждение, если  бы „ороти тут  же  не  схватила
’отошку за загривок, он, пожалуй, растерзал бы †елтую Љурицу. „аже теперь он
неистово пыталсЯ освободитьсЯ из рук своей хозЯйки. „ороти шлепнула его пару
раз по ушам и велела  прилично себЯ  вести. Ђ Љурица снова уселась на  плечо
’ик-’ока, где чувствовала себЯ в полной безопасности.
     - Љакой грубиЯн! - проворчала Ѓиллина, глЯдЯ сверху вниз на ’отошку.
     - ’отошка не грубиЯн, -  вступилась  за песика „ороти, - но  понимаешь,
дома дЯдЯ ѓенри  иногда порЯдочно поколачивал его за то, что  он  нападал на
цыплЯт.  Ђ теперь  слушай менЯ  внимательно, ’отошка,  -  добавила  „ороти и
погрозила ему пальцем, - ты должен понЯть, что Ѓиллина - одна из моих лучших
подруг, и не смей никогда обижать ее.
     ’отошка завилЯл хвостом, как будто все прекрасно понЯл.
     -  ‘кверно,  когда не  умеешь  разговаривать, -  сказала, усмехнувшись,
Ѓиллина.
     - ’отошка  умеет, - заверила ее „ороти. - Ћн  разговаривает  при помощи
хвоста.  џ  понимаю  все, что он хочет мне сказать.  …сли бы ты могла вилЯть
хвостом, Ѓиллина, тебе не потребовались бы слова.
     - —епуха! - отрезала Љурица.
     - Ќу что ты, совсем не чепуха. ‚от сейчас ’отошка попросил простить его
и обещал, что ради менЯ постараетсЯ полюбить тебЯ. Ќе правда ли, ’отошка?
     - ѓав-гав! - отозвалсЯ песик, вновь вилЯЯ хвостом.
     -  Ќо  у  менЯ же замечательные  новости, „ороти!  - воскликнула †елтаЯ
Љурица. - ’ы знаешь...
     -  Џодожди,  дорогаЯ,  -  прервала  ее  девочка.  -  џ  должна  сначала
познакомить тебЯ и ’ик-’ока со своими друзьЯми. ’ак принЯто, Ѓиллина. ќто, -
обратилась  „ороти  к  товарищам по  путешествию,  -  ’ик-’ок,  Њеханический
человек, все в нем заводитсЯ, как часы, - и мысли, и слова, и действиЯ.
     - € все это заводитсЯ сразу? - спросил Љосматый.
     -  Ќет,  нет. ЉаждаЯ  часть заводитсЯ  отдельно.  Ќо  ’ик-’ок действует
чудесно.  Љ  тому  же  он замечательный друг. Ћднажды он  спас жизнь  мне  и
Ѓиллине.
     - Ћн живой?  -  спросил  малыш,  пристально  разглЯдываЯ  Њеханического
человека.
     -  Ќет, конечно, но у  него внутри замечательный механизм, и ’ик-’ок не
хуже, чем живой.
     „ороти повернулась к ’ик-’оку и вежливо обратилась к нему:
     -  „орогой ’ик-’ок, это мои новые друзьЯ - Љосматый, Њногоцветка - „очь
ђадуги, Џуговка и ’отошка. Џравда, ’отошка -  мой старый друг и уже  бывал в
‘тране Ћз.
     Њеханический человек низко поклонилсЯ и приподнЯл медную шлЯпу.
     - Ћчень-рад-познакомитьсЯ-с-друзьЯми-„ор-р-р... -  начал приветственную
речь ’ик-’ок, но вдруг, как бы поперхнувшись, замолчал.
     - Џо-моему, его надо срочно завести! - воскликнула „ороти, подбежала  к
медному человеку и  снЯла ключ  с  крючка, который помещалсЯ сзади, на спине
’ик-’ока. Џотом она вставила ключ в специальное отверстие, расположенное под
правой рукой, и завела механизм. ’ик-’ок продолжил прерванную речь:
     -             Џрошу-простить-за-остановку.             џ-хотел-сказать,
что-очень-рад-познакомитьсЯ-с-друзьЯми-„ороти.
„рузьЯ-„ороти-всегда-будут-и-моими-друзьЯми.
     ђечь ’ик-’ока состоЯла из механических, отрывистых звуков, но все слова
можно было понЯть.
     - Ђ  это  Ѓиллина,  -  продолжила  „ороти,  представлЯЯ  друзьЯм †елтую
Љурицу.
     Ѓиллина кивнула, и все поклонились ей в ответ.
     -  “ менЯ  отличные новости, -  снова  начала Ѓиллина, поворачиваЯсь  к
„ороти так, что один ее блестЯщий глаз смотрел прЯмо на девочку.
     - —то за новости, дорогаЯ? - спросила „ороти.
     - џ высидела десЯть цыплЯт из самых красивых Яиц на свете!
     - Ћ, как чудесно! Ђ где они, Ѓиллина?
     -  Ћстались дома.  Ћни все  красавчики,  уверЯю тебЯ, и  очень  умны. џ
назвала их „ороти.
     - Љого же из них?
     - ‚сех десЯтерых.
     - ‡абавно. Џочему же ты назвала их всех одним именем?
     - Џонимаешь, так сложно  подзывать каждого по  отдельности, - объЯснила
Ѓиллина. - Ђ теперь, когда Я кричу "„ороти", все цыплЯта бегут ко  мне.  ’ак
что длЯ менЯ гораздо удобнее, когда у них одно имЯ.
     - „о  чего же  мне  хочетсЯ  посмотреть на них,  Ѓиллина! - воскликнула
„ороти. - Ќо скажите, друзьЯ, как случилось,  что именно вы первые встретили
нас здесь, в ‘тране Њигунов?
     - ‘ейчас-все-объЯсню, - ответил ’ик-’ок механическим голосом, в котором
все            слова            звучали             однотонно.             -
Џринцесса-Ћзма-увидела-тебЯ-на-‚олшебной-Љартине-и-такимобразом-узнала,
что-ты-идешь-в-‘трану-Ћз.          Ћна-послала-менЯ-и-Ѓиллину-встретитьтебЯ,
потому-что-не-могла-прийти-сюда-сама. „ень-рож-д-при-гл...
     - ѓосподи! —то с ним опЯть случилось?  - воскликнула „ороти, в то времЯ
как ’ик-’ок продолжал бормотать нечто нечленораздельное.
     - Ќе знаю, - ответил Џуговка слегка испуганным голосом.
     Њногоцветка  отлетела подальше, а затем  обернулась, чтобы  посмотреть,
что происходит с  медным  человеком. ‚  ее глазах  тоже можно  было заметить
страх.
     -  Ќа  этот  раз кончилсЯ  завод механизма, регулирующего его  мысли, -
спокойно заметила Ѓиллина, уселась на плечо ’ик-’оку и расправила перышки. -
Љогда  ’ик-’ок не  может  думать,  он  не  в  состоЯнии правильно  говорить,
впрочем, то  же самое происходит со всеми. ’ебе  придетсЯ завести  механизм,
„ороти, или Я вместо него закончу то, что он хотел сказать.
     „ороти  снова подбежала к  ’ик-’оку,  снЯла  с  крючка  ключ  и  завела
механизм,  расположенный  под  его  левой  рукой.  Џосле этого  Њеханический
человек смог продолжить свою речь.
     -     Џрошу-простить:     когда-мысли-перестают-поступать-в-мою-голову,
речь-становитсЯ-совершенно-неразборчивой, ведь-только-мысли-формируют-слова.
џ-хотел-сказать,
что-Ћзма-послала-нас-встретить-вас-и-пригласить-в-€зумрудный-ѓород.
Ћна-не-смоглавыйти-навстречу-сама,                  потому-что-очень-занЯта:
Џринцесса-готовитсЯ-к-своему-днюрождениЯ. ЋжидаетсЯ-огромный-съезд-гостей.
     - џ  слышала об этом, - сказала „ороти,  - и очень  рада, что мы успели
вовремЯ. Ђ далеко отсюда до €зумрудного ѓорода?
     -   Ќе-особенно,   -   ответил  ’ик-’ок,  -   у-нас-достаточно-времени.
‘егоднЯ-мы-заночуем-в-замке-у-†елезного-„ровосека,
а-завтра-к-вечеру-будем-уже-в-€зумрудном-ѓороде.
     -  Ћй!  -  воскликнула   „ороти.  -  Љак  Я   рада,   что  опЯть  увижу
Ќика-„ровосека. Ђ что с его сердцем?
     - ‚се отлично, - заметила Ѓиллина. - †елезный „ровосек говорит, что оно
с каждым днем  становитсЯ все мЯгче  и добрее.  Ћн ждет тебЯ в своем  замке,
„ороти.  Ќик  не смог прийти вместе с нами, потому  что  наводит  лоск перед
праздником.
     - •орошо,  - сказала „ороти, - но пойдемте, мы ведь можем разговаривать
на ходу.
     € все большой дружной компанией отправились дальше.
     Њногоцветка убедилась, что медный человек абсолютно безобиден, и больше
не пугалась. Џуговка тоже  успокоилсЯ, и ему теперь ужасно нравилсЯ ’ик-’ок.
Њалышу  очень  хотелось  посмотреть,  как  устроен  медный  человек  внутри,
разглЯдеть  все  колесики его  механизма.  Ќо ’ик-’ок  не мог  удовлетворить
любопытство Џуговки.  Њальчик, кроме того,  мечтал сам  завести  ’ик-’ока, и
„ороти пообещала, что разрешит ему это, как только завод кончитсЯ. Њалыш был
страшно доволен, он шел теперь, крепко держа за руку ’ик-’ока. „ороти шагала
с другой стороны около  своего  старого друга, а Ѓиллина то  сидела на плече
медного  человека, то перепархивала  на его шлЯпу. Њногоцветка  еще веселее,
чем раньше, танцевала  впереди, а  ’отошка бежал вслед за ней, радостно лаЯ.
Љосматый замыкал  шествие, но он не огорчалсЯ по этому поводу, а,  напротив,
весело насвистывал и глазел по сторонам, любуЯсь прелестными видами.
     —ерез некоторое  времЯ путники добрались до вершины холма, и перед ними
во  всей  красе  предстал  замок  Ќика-„ровосека.   Ѓашни  замка  причудливо
освещались лучами заходЯщего солнца.
     - Љак красиво! -  воскликнула  „ороти. -  џ еще  не видела  новый замок
€мператора Њигунов.
     - Ќику пришлось построить его, потому что старый замок оказалсЯ слишком
старым и  тело †елезного „ровосека начало ржаветь, - поЯснила Ѓиллина.  - Ќа
все эти  башни, шпили,  своды  и фронтоны пошло, как  вы видите, очень много
железа.
     - Ђ замок игрушечный? - тихо спросил Џуговка.
     - Ќет, дорогой, - ответила „ороти, - он гораздо лучше, чем  игрушечный.
ќто волшебный дом волшебного императора.


        15. ‡ЂЊЋЉ †…‹…‡ЌЋѓЋ „ђЋ‚Ћ‘…ЉЂ

     ‚  парке,   где   стоЯл   новый  замок   Ќика-„ровосека,   было   много
очаровательных клумб  с  цветами, фонтанов с,  прозрачной  водой  и железных
статуй, запечатлевших  образы близких друзей  императора. „ороти удивилась и
обрадовалась, обнаружив статую, изображающую ее собственную  персону. ‘татуЯ
стоЯла на  железном пьедестале в том месте аллеи, где она сворачивала и вела
к  входу в  замок. „евочка была изображена  в  натуральную величину, на  ней
красовалась  ее обычнаЯ шлЯпка, а в руке она держала  корзиночку.  €менно  в
таком виде „ороти впервые поЯвилась в ‘тране Ћз.
     - ’отошка, ’отошка, посмотри, и ты здесь! - воскликнула „ороти.
     „ействительно, у ног железной „ороти лежал железный ’отошка.
     ’ут  же „ороти обнаружила  изображениЯ ‘трашилы, ‚олшебника €зумрудного
ѓорода,  Ћзмы  и многих  других  давних  знакомых,  включаЯ ’ик-’ока. ‘татуи
расположились по  всей  аллее вплоть  до  величественного  входа в  железный
замок. Љогда путники приблизились к замку, из дверей выбежал сам хозЯин. Ќик
обнЯл „ороти  и сказал, что  страшно рад ее видеть. Џотом  он с  не  меньшим
удовольствием  приветствовал   ее  друзей.  Њногоцветка  произвела  на  Ќика
особенно сильное впечатление. Ћн признал, что никогда еще его железные глаза
не  видели  столь  прекрасного созданиЯ.  Ќик-„ровосек с  нежностью погладил
кудрЯвую  головку  Џуговки: надо сказать,  что  он  обожал детей.  ‡атем Ќик
повернулсЯ к Љосматому и сердечно пожал обе его руки.
     €мператор ‘траны  Њигунов,  известный в  ‘тране Ћз под именем †елезного
„ровосека,  был  замечательной  личностью. Ћн был  очень  искусно сделан  из
железа и отлично спаЯн  по  всем стыкам.  ‚се части  его тела  ловко и точно
прикреплЯлись  каждаЯ на свое  место, и он мог пользоватьсЯ ими  с  такой же
легкостью и свободой, как  если  бы его  тело  не  было железным.  Љогда-то,
поведал Ќик Љосматому, он,  как и  все  люди,  состоЯл из мЯса и костей. Ќик
работал  дровосеком, чтобы  заработать  на  жизнь. Ќо  топор соскальзывал  и
отрубал  какой-нибудь  кусочек тела  дровосека  так часто, что  постепенно у
Ќика, которому приходилось заменЯть отрубленные части на железные, совсем не
осталось живых частей, и он окончательно превратилсЯ в  †елезного „ровосека.
‚олшебник €зумрудного ѓорода подарил Ќику прекрасное  сердце взамен старого,
поэтому он не во  всех  отношениЯх железный. ‚се любЯт его, и он  любит всех
людей. €менно поэтому Ќик очень счастлив.
     †елезный  „ровосек   гордилсЯ   новым  замком.   Ћн  провел  гостей  по
многочисленным комнатам  и  все  им показал.  ‚сЯ  мебель -  столы,  стульЯ,
кровати -  была  сделана из блестЯщего, великолепно отполированного  железа.
„аже полы и стены замка оказались железными.
     - Њне  кажетсЯ, - заметил Ќик,  -  на свете нет лучших лудильщиков, чем
Њигуны.  Ќаверное, в Љанзасе  трудно найти подобный замок.  Љак  ты думаешь,
„ороти?
     - Ћчень трудно, - серьезно ответила девочка.
     - Ќа постройку такого замка, должно  быть,  ушло много денег, - заметил
Љосматый.
     - „енег!  Љакие  деньги в ‘тране Ћз! -  воскликнул  „ровосек. -  —то за
нелепаЯ мысль!  Ќеужели  ты  думаешь,  что мы  здесь настолько пошлы,  чтобы
пользоватьсЯ деньгами.
     - Ђ почему бы ими не пользоватьсЯ? - спросил Љосматый.
     - …сли мы начнем покупать вещи за деньги, вместо того чтобы любить друг
друга,  быть добрыми  и старатьсЯ  доставить окружающим  радость,  то станем
ничуть  не  лучше,  чем  все  остальное  человечество,  -  поЯснил  †елезный
„ровосек. - Љ счастью, в  ‘тране  Ћз  деньги не в ходу. “ нас  нет богатых и
бедных.  …сли  кто-нибудь  из нас чего-то хочет, мы все стараемсЯ добыть ему
желаемое, чтобы  он был  счастлив. Ќикто в  ‘тране  Ћз не берет  себе больше
необходимого.
     -  ‚еликолепно! -  радостно  воскликнул  Љосматый.  - џ  тоже  презираю
деньги. †итель  Ѓаттерфилда одолжил  у менЯ  пЯтнадцать  центов, и Я не хочу
получать их обратно. ‘трана Ћз действительно лучшаЯ в мире страна, и ее люди
самые счастливые. Њне бы хотелось остатьсЯ здесь навсегда.
     †елезный  „ровосек  слушал Љосматого с почтительным вниманием. Љонечно,
он сразу полюбил друга „ороти, хотЯ и не знал о существовании Њагнита ‹юбви.
Љогда Љосматый кончил говорить, Ќик заметил:
     -  …сли  сможешь  доказать  Џринцессе  Ћзме,  что  ты  человек честный,
правдивый и достоин нашей дружбы, то оставайсЯ  здесь  и будь счастлив,  как
все мы.
     - —то ж, Я попробую доказать это, - серьезно ответил Љосматый.
     - Ђ теперь, - продолжил хозЯин, - предлагаю вам пойти в отведенные  длЯ
вас  покои  и  приготовитьсЯ к  обеду,  который  уже  сервируют  в  парадной
столовой. Џрости, Љосматый, что не могу предложить тебе новую одежду: Я ношу
только железо, но, боюсь, тебе оно не подойдет.
     - ЊенЯ мало волнует одежда, - равнодушно ответил Љосматый.
     - ’ак Я и думал, - заметил †елезный „ровосек.
     Џутников  отвели  в приготовленные  длЯ них  комнаты и оставили  одних,
чтобы они могли привести себЯ в порЯдок. ‚скоре все опЯть собрались вместе в
огромной  железной столовой. „аже ’отошка  был тут.  Ќадо  сказать, что  Ќик
очень любил  ’отошку.  „ороти  поведала  друзьЯм,  что в ‘тране  Ћз ко  всем
животным относЯтсЯ так же хорошо, как к людЯм.
     - Љонечно, если они прилично себЯ ведут, - добавила девочка.
     ’отошка отлично держалсЯ: он сидел рЯдом с „ороти на железном стульчике
и ел из железной тарелки.
     ђазумеетсЯ, все  ели из железной посуды.  ЋтполированнаЯ до блеска, она
очень красиво  смотрелась.  „ороти подумала,  что железнаЯ посуда ничуть  не
хуже, чем серебрЯнаЯ.
     Џуговка с любопытством смотрел  на †елезного „ровосека, у которого, как
рассказывала  „ороти, никогда  не было никакого аппетита.  Ќик кормил гостей
очень вкусной едой, но  сам  ничего не  ел. Ћн спокойно  сидел  на хозЯйском
месте и наблюдал, чтобы блюда подавались в изобилии.
     Ќо  еще  больше, чем обед,  Џуговке понравилсЯ  железный  оркестр. Џока
друзьЯ ели, музыканты играли замечательные,  нежные мелодии. Ћркестр состоЯл
из обычных Њигунов, но все инструменты целиком делались из железа - железные
трубы, железные скрипки, железные барабаны, тарелки, флейты,  валторны и все
прочие инструменты.  Ћркестр так прелестно исполнЯл "ЃлестЯщий императорский
вальс", сочиненный †уком-Љувыркуном специально в честь †елезного  „ровосека,
что  Њногоцветка не  могла усидеть и  принЯлась  танцевать.  ‚ыпив несколько
капель росы, специально длЯ нее приготовленных, она грациозно закружилась по
комнате. ’ем временем ее  друзьЯ заканчивали  обед.  Њногоцветка  так изЯщно
порхала, а  воздушное платье так красиво окутывало ее, что †елезный „ровосек
не выдержал и в восторге захлопал железными ладонЯми. Ќо грохот  его ладоней
заглушил звуки оркестра.
     ЌесмотрЯ на то что  Њногоцветка ела очень мало, а хозЯин совсем ничего,
обед прошел великолепно.
     - Џрошу прощениЯ,  что  на столе нет  печеньЯ  из тумана длЯ прелестной
„очери  ђадуги, - обратилсЯ †елезный „ровосек к  „ороти. - Џо ошибке печенье
потерЯлось, пропало,  и  его пока  не удалось получить.  Џопробую  придумать
что-нибудь подходЯщее ей на завтрак.
     ‚ечер друзьЯ провели, рассказываЯ друг  другу занимательные  истории, а
на следующее утро покинули гостеприимный железный замок и двинулись дальше к
€зумрудному ѓороду.  †елезный  „ровосек  отправилсЯ  вместе с  ними.  Ћн уже
отполировал свое железное тело до полного блеска, и оно сиЯло и сверкало как
серебрЯное. ’опор, который Ќик всегда носил при себе, имел стальное лезвие и
топорище, покрытое железными пластинами, которые были украшены гравировкой и
усеЯны алмазами.
     Њигуны проводили своего правителЯ до ворот замка и сердечно попрощались
с ним. Ќетрудно было заметить, что подданные нежно любЯт „ровосека.


        16. ЏЋ‘…™…Ќ€… ’›Љ‚…ЌЌЋѓЋ ЏЋ‹џ

     “тром „ороти разрешила Џуговке завести Њеханического человека - сначала
механизм,  регулирующий  мысли, потом - слова и наконец - действиЯ.  Џоэтому
’ик-’ок прекрасно чувствовал себЯ в пути, пока они добирались до €зумрудного
ѓорода. Њеханический человек  и  †елезный  „ровосек были  большими друзьЯми,
хотЯ совсем не походили один на другого. „ровосек оставалсЯ живым человеком,
а  ’ик-’ок -  машиной;  один  был  высоким и худым,  а другой -  маленьким и
кругленьким.  †елезного  „ровосека вы могли  любить, потому  что  он обладал
прекрасным  сердцем,  добрым и  отзывчивым.  Ђ  ’ик-’оком  можно  было  лишь
восхищатьсЯ:  нельзЯ же любить швейную машинку или автомобиль. ‚се в  ‘тране
Ћз знали ’ик-’ока. ‚ысокаЯ  точность и  надежность  в  работе  принесли  ему
широкую популЯрность. ‚сегда - в любое времЯ  и при любых обстоЯтельствах  -
он  в точности исполнЯл все, что от него требовалось. Ќаверное,  лучше  быть
машиной, выполнЯющей свой  долг, чем безответным человеком из плоти и крови.
†иваЯ ложь гораздо хуже, чем неживаЯ правда.
     Ћколо полуднЯ  путешественники добрались  до большого тыквенного полЯ -
этот  овощ  как  нельзЯ  больше  подходил  к желтому  цвету  ‘траны Њигунов.
Ќекоторые  тыквы  выросли до неправдоподобных  размеров.  Џеред  самым полем
путники  увидели три  небольших холмика,  похожих  на  могилы,  с  красивыми
надгробными камнЯми на каждом.
     - —то это? - удивилась „ороти.
     - ‹ичное кладбище ’ыквоголового „жека, - ответил †елезный „ровосек.
     -  Ђ Я думала,  что  в ‘тране Ћз никто никогда  не умирает,  - заметила
„ороти.
     - ’ак  и есть. •отЯ, если кто-нибудь  совершит  преступление,  он может
быть осужден гражданами ‘траны Ћз и казнен, - поЯснил Ќик.
     „ороти  подбежала к  холмикам  и прочла  выгравированные  на надгробиЯх
слова. Ќа первом камне было написано:
     ‡десь покоитсЯ умершаЯ часть
     ’ыквоголового „жека, котораЯ испортилась 9 апрелЯ
     Ќа втором камне „ороти прочла:
     ‡десь покоитсЯ умершаЯ часть
     ’ыквоголового „жека, котораЯ испортилась 2 октЯбрЯ
     Ђ на третьем камне была следующаЯ надпись:
     ‡десь покоитсЯ умершаЯ часть
     ’ыквоголового „жека, котораЯ испортилась 24 ЯнварЯ
     -  Ѓедный „жек!  - вздохнула „ороти. - Љак жаль, что он  умер. Ђ  Я так
надеЯлась повидатьсЯ с ним.
     - Ќе  волнуйсЯ, ты встретишьсЯ с „жеком, - заверил девочку  „ровосек, -
он жив. Џойдем к нему. „жек теперь фермер и живет здесь, на тыквенном поле.
     Ћни  подошли  к  гигантских размеров полой тыкве, в кожуре которой были
проделаны дверь и окна.  —ерез  крышу выходил дымоход, а  к двери вели шесть
ступенек. „рузьЯ поднЯлись по ступенЯм  и заглЯнули внутрь.  Ќа скамье сидел
человек,  одетый  в красную рубашку,  розовый в  горошек жилет  и  выцветшие
бордовые штаны. Ќа его шее вместо головы красовалась круглаЯ желтаЯ тыква, а
на ней было вырезано лицо, наподобие того, как мальчишки вырезают фонарики.
     ‘транный  человек   собирал  скользкие   тыквенные  семена  деревЯнными
пальцами, а затем  бросал их,  стараЯсь не промахнутьсЯ, в ведерко, стоЯвшее
на  другом  конце  комнаты.  Ћн  не  замечал  посетителей,  пока  „ороти  не
воскликнула:
     - „а это же ’ыквоголовый „жек!
     Ћн обернулсЯ, увидел гостей, тут же вскочил  и  радостно поздоровалсЯ с
„ороти и Ќиком. ‡атем ему представили новых друзей „ороти.
     Џуговка  сначала отнессЯ к странному тыквоголовому существу с некоторым
недоверием. Ќо лицо  „жека  было  таким  веселым  и приветливым, что мальчик
вскоре от души полюбил его.
     - џ уже решила, что тебЯ  по частЯм похоронили, - сказала „ороти. -- Ќо
теперь вижу, что ты такой же, как прежде.
     -  Ќе совсем, дорогаЯ. Њой рот с одной стороны немного больше, чем был,
правда, он такой же удобный. “  менЯ новаЯ  голова, четвертаЯ с тех пор, как
Ћзма сотворила менЯ и оживила, посыпав волшебным порошком.
     - Ђ что случилось с прежними головами?
     - Ћни испортились, и Я  похоронил их, потому что они  не  годились даже
длЯ пирога.  Љаждый раз Ћзма вырезает мне новую голову, точно  такую же, как
была  стараЯ.  Ђ  так  как   тело  гораздо  больше  головы,  Я   по-прежнему
’ыквоголовый  „жек,  и  неважно,  сколько раз  заменЯют  мою верхнюю  часть.
Ћднажды случилась неприЯтность:  мы не могли найти  свежую тыкву, потому что
был неурожайный сезон. € мне  пришлось ходить со старой головой  дольше, чем
положено.  Ќо  после этого печального случаЯ Я решил сам  выращивать головы,
чтобы никогда больше не оставатьсЯ без подходЯщей  тыквы под  рукой. ‚идишь,
теперь  у  менЯ  это  прелестное поле.  Ќекоторые  тыквы вырастают  чересчур
большими: они  велики длЯ головы. џ  выкопал одну из таких тыкв  и сделал из
нее дом.
     - Ђ в нем не сыро? - спросила „ороти.
     - Ќет. ‚идишь,  в тыкве не осталось ничего, кроме  кожуры, а кожура еще
долго послужит.
     -  Њне  кажетсЯ,  ты  стал  смышленее,  чем раньше, „жек, -  вступил  в
разговор   †елезный  „ровосек.   -  ’воЯ  предыдущаЯ  голова  была  довольно
бестолковой.
     - ‚ этой семена лучше, - ответил „жек.
     - ’ы собираешьсЯ на день рождениЯ Ћзмы? - спросила „ороти.
     - Љонечно. Љак же Я могу пропустить такой праздник? Ћзма мне как  мать,
ведь именно  она дала мне  жизнь и вырезала  мою тыквенную голову. ‡автра  Я
поспешу в €зумрудный ѓород, и мы снова встретимсЯ там. ‘егоднЯ, к сожалению,
не  могу сопровождать  вас: надо  посеЯть свежие  семена  и  полить  молодые
всходы. Џередайте сердечный  привет Ћзме и скажите, что Я вовремЯ прибуду на
ее праздник.
     - ЋбЯзательно все передадим, - пообещала „ороти.
     „рузьЯ попрощались с „жеком и продолжили путешествие.


        17. ЏЋџ‚‹…Ќ€… ЉЋђЋ‹…‚‘ЉЋѓЋ ќЉ€ЏЂ†Ђ

     ’о тут,  то там вдоль  дороги  мелькали опрЯтные желтые домики Њигунов,
придаваЯ местности  цивилизованный и  оживленный  вид.  ‚се это были  фермы,
расположенные достаточно далеко друг от друга.  ‚ ‘тране  Ћз не существовало
ни деревень, ни городов, за исключением €зумрудного ѓорода, расположенного в
самом центре страны.
     †ивые изгороди  из вечнозеленых кустарников и желтых роз тЯнулись вдоль
главной дороги, а по ухоженному  виду ферм можно было судить о трудолюбии их
обитателей. —ем  ближе подходили путники  к  €зумрудному  ѓороду, тем  более
процветающей казалась страна. „рузьЯм пришлось перебиратьсЯ  через множество
мостиков, проведенных над звонкими ручьЯми  и веселыми речушками, орошавшими
земли ‘траны Ћз.
     ‚ какой-то момент, когда путники  неторопливо  шли по дороге,  Љосматый
спросил †елезного „ровосека:
     -  Ђ  что  это  за  порошок,  который  вдохнул  жизнь  в твоего  друга,
’ыквоголового „жека?
     - ќто Ћживительный Џорошок, - ответил Ќик. - …го изобрел Љривой Љолдун,
который жил в горах на севере страны. ‘таруха  Њомби  взЯла у  него  немного
порошка.  Ћзма  тогда еще не была  нашей правительницей. Ћна жила у колдуньи
Њомби, котораЯ превратила Ћзму в  мальчика  ’ипа. Љогда Њомби отлучилась  из
дому и отправилась в гости к Љривому Љолдуну, мальчик длЯ развлечениЯ сделал
тыквоголового  человека.  Љроме того,  ’ип хотел напугать колдунью, когда та
вернетсЯ.  Ќо  Њомби не испугалась. Ћна  посыпала ’ыквоголового Ћживительным
Џорошком, чтобы  проверить, как тот действует. ’ыквоголовый ожил.  ’огда ’ип
ночью взЯл перечницу с порошком,  прихватил ’ыквоголового „жека и сбежал. Ќа
следующий день они увидели стоЯвшие у дороги козлы длЯ пилки дров и посыпали
их порошком. Љозлы вмиг ожили.
     -  Ђ  что  стало  с  козлами потом?  - спросил  Љосматый,  с  интересом
слушавший рассказ „ровосека.
     - ’еперь  это  „еревЯнный  Љонь, и ты  увидишь его в €зумрудном ѓороде.
Ћстаток порошка ’ип потратил на оживление ђогача. Ќо  после  того  как ђогач
улетел  с ’ипом и спас его от врагов, его разобрали на части, и теперь он не
летает.
     - †аль, порошка больше  не осталось, -  сказал Љосматый.  - ’акую  вещь
хорошо иметь под рукой.
     - Ќе уверен, - отозвалсЯ „ровосек. - Љакое-то времЯ назад Љривой Љолдун
гостил у своей родственницы „ины в €зумрудном ѓороде и забыл у нее бутылочку
с этим порошком. ђазумеетсЯ,  „ина не знала об его свойствах. Љогда-то у нее
жил домашний голубой медведь, но  однажды он подавилсЯ рыбьей костью и умер.
„ина так любила его, что решила  на памЯть сделать коврик  из его шкуры. Ћна
оставила длЯ коврика медвежью голову и все четыре лапы.  Љоврик всегда лежал
на полу в переднем углу ее маленькой гостиной.
     - џ видел такие коврики,  -  кивнул Љосматый, - но только  не  из шкуры
голубого медведЯ.
     - Џослушай  дальше, - продолжал „ровосек. -  ‘тараЯ  „ина решила, что в
бутылочке,  доставшейсЯ  ей  от  Љолдуна,  хранитсЯ порошок от моли.  ‘корее
всего,  ее натолкнул  на эту  мысль  специфический запах порошка.  ‚о всЯком
случае,  в один прекрасный день,  желаЯ  избавитьсЯ  от моли,  „ина посыпала
коврик  порошком  из  бутылочки. Ќежно  глЯдЯ  на шкуру  своего любимца, она
сказала: Љак бы Я хотела, чтобы мой дорогой медведь был жив!" € тут, к ужасу
бедной женщины,  коврик  ожил - ведь  она  посыпала его волшебным  порошком.
‘ейчас  этот живой медвежий ковер  доставлЯет „ине множество неприЯтностей и
неудобств.
     - Џочему? - спросил Љосматый.
     - Ќу подумай сам: он  не  может встать на задние лапы,  бродит везде на
четвереньках,  путаетсЯ под  ногами, мешает; как коврик его уже использовать
нельзЯ. ђазговаривать он не  может,  хотЯ  и  живой: он бы  и мог произнести
какие-нибудь слова, но длЯ этого необходимо дыхание, которого у  него нет. ‚
общем, это непонЯтное  существо гораздо хуже, чем медвежий  коврик, и стараЯ
„ина  сильно горюет, что он ожил. Љаждый день она бранит его  и укладывает в
гостиной  на  пол,  чтобы по нему  можно было ходить. Ќо иногда,  когда „ина
отправлЯетсЯ на  базар,  коврик  приподнимаетсЯ,  встает  на четыре  лапы  и
припускаетсЯ за ней.
     - Ђ Я думала, „ине это нравитсЯ, - сказала „ороти.
     - Ќичего подобного. ‚едь все  знают, что это  не  настоЯщий медведь,  а
одна шкура,  котораЯ может служить лишь ковриком, -  ответил Ќик.  -- ’еперь
понимаете, почему то, что  порошок кончилсЯ,  совсем не так плохо. Ћн мог бы
доставить людЯм много неприЯтностей.
     - ‚озможно, ты прав, - задумчиво произнес Љосматый.
     Ќаступил полдень.  Џутники зашли в один из фермерских домов, где хозЯин
и хозЯйка с радостью накормили их отменным обедом. ”ермеры знали  „ороти  по
ее прежним посещениЯм ‘траны Ћз и принимали девочку с  таким же почетом, как
своего правителЯ, ведь она была подругой могущественной Џринцессы Ћзмы.
     ‚скоре  после  того,  как  путешественники  покинули  гостеприимный дом
фермера, они увидели  большой  высокий мост, перекинутый через широкую реку.
†елезный „ровосек объЯснил, что река служит границей между ‘траной Њигунов и
территорией, принадлежащей  €зумрудному ѓороду. ‘ам город был  еще  довольно
далеко, но его окружали прекрасные зеленые луга, ухоженные и  содержащиесЯ в
образцовом порЯдке. —тобы не портить чудесного  пейзажа, здесь  не строЯт ни
домов, ни ферм.
     ‘  высоты   моста  путники  увидели  далеко  впереди  изЯщные  шпили  и
величественные  башни роскошного города,  которые возвышались над  усеЯнными
изумрудами стенами.  Љосматый  глубоко и  прерывисто  вздохнул.  Ћн  не  мог
представить, что на свете - пусть даже и  в ‚олшебной ‘тране Ћз - существует
такой прекрасный город.
     Њногоцветка была так восхищена увиденным, что ее фиалковые глаза сиЯли,
как аметисты.  „евочка  унеслась, порхаЯ  в танце, вперед,  перелетела через
мост  и  попала  в рощу странных,  покрытых перьЯми  деревьев, которые росли
правильными рЯдами по обе стороны дороги.
     ’ут она остановилась, с восторгом и изумлением рассматриваЯ деревьЯ. €х
листьЯ  по  форме  напоминали  страусиные  перьЯ,  а  концы  перьев  красиво
завивались наподобие  локонов. ‚се перьЯ бьюи окрашены в те  же нежные цвета
радуги, что и воздушный нарЯд Њногоцветки.
     Ќо  тут  Њногоцветка в ужасе застыла:  изпод ветвей  величавой поступью
вышли два диких зверЯ, таких  огромных,  что достаточно было  удара лапы или
движениЯ  челюсти любого  из  них,  чтобы от малышки  не осталось  и мокрого
места. Ћдин из зверей оказалсЯ коричневато-желтым львом высотой с  лошадь, а
другой - полосатым тигром почти таких же размеров.
     Њногоцветка   так   перепугалась,  что   не  могла   ни  крикнуть,   ни
пошевелитьсЯ. Ћна  стоЯла как столб, и сердце ее бешено  колотилось.  Ќо тут
„ороти  с радостным криком пронеслась  мимо подруги  и, подбежав к огромному
льву, обвила руками  его  шею.  Ћна  принЯлась обнимать и  целовать  льва  с
нескрываемым восторгом.
     - Ћй, как Я рада тебЯ видеть! - воскликнула „ороти. - € ѓолодного ’игра
тоже! ‚ы оба прекрасно выглЯдите. Ќадеюсь, у вас все в порЯдке?
     - “ нас  все  отлично, „ороти, - ответил ‹ев низким, очень  приЯтным  и
добрым голосом,  -  и  мы  искренне  рады,  что ты  выбралась к нам на  день
рождениЯ Џринцессы Ћзмы. “верЯю тебЯ, это будет грандиозный праздник.
     - €  на него,  Я  слышал,  приглашено очень много  упитанных  детей,  -
заметил  ѓолодный ’игр и зевнул, так широко разинув пасть,  что стали  видны
все его огромные, острые зубы, - но, разумеетсЯ, Я не могу съесть ни одного.
     -  Ќадеюсь, с  твоей  совестью все  в  порЯдке?  - с тревогой  спросила
„ороти.
     -  Ќе беспокойсЯ, она управлЯет мною, как настоЯщий  деспот, - печально
ответил ’игр. - Ќе могу  представить себе ничего более неприЯтного, чем быть
обладателем совести, - и он лукаво подмигнул ‹ьву.
     - ’ы дурачишь менЯ! - засмеЯлась „ороти. -  Ќикогда  не поверю, что  ты
способен съесть ребенка,  даже если бы ты потерЯл совесть. €ди сюда, –ветка,
Я познакомлю тебЯ со своими друзьЯми.
     Њногоцветка робко приблизилась.
     - Љакие у тебЯ странные друзьЯ, „ороти, - сказала она.
     - Џока они друзьЯ, их странности не имеют значениЯ, -  ответила „ороти.
-  ‚от  это  ’русливый  ‹ев.  ’русости  в нем нет никакой, хотЯ он почему-то
считает, что  есть. ‚олшебник однажды наградил его  отвагой, и большаЯ часть
этого дара осталась при нем.
     ‹ев с достоинством поклонилсЯ Њногоцветке.
     - ’ы очень мила, дорогаЯ крошка, - обратилсЯ он к ней, - надеюсь, когда
мы познакомимсЯ поближе, то станем друзьЯми.
     - Ђ это ѓолодный ’игр, - продолжила представление „ороти. - Ћн уверЯет,
что очень  любит полакомитьсЯ  упитанными  младенцами.  Ќо на самом  деле он
никогда не бывает голоден, у него достаточно пищи. Љ тому же Я уверена, ’игр
никогда не съел бы никого, даже если действительно был бы голоден.
     - ’ише, „ороти, - прошептал ’игр, - ты испортишь мою репутацию, если не
будешь  осмотрительнее.  ‚  этом  мире  имеет  значение  не  наша  настоЯщаЯ
сущность,  а  тот  образ,  который  сложилсЯ  у  окружающих. €сходЯ  из моей
репутации, –ветка могла бы стать отличным разноцветным завтраком.


        18. €‡“Њђ“„Ќ›‰ ѓЋђЋ„


     ’ут подошли все, остальные, и †елезный „ровосек сердечно поздоровалсЯ с
‹ьвом и ’игром. Љогда „ороти взЯла за руку Џуговку и подвела его к  огромным
диким зверЯм, малыш в ужасе закричал. Ќо девочка объЯснила, что звери добрые
и очень хорошие, и Џуговка постепенно пришел в себЯ и отважилсЯ погладить их
по голове. ‚скоре, после того как  звери вежливо поговорили с ребенком  и он
увидел их  умные глаза, его страх совсем прошел. Ђ через некоторое времЯ ‹ев
и  ’игр уже настолько очаровали Џуговку, что он не хотел отходить  от них ни
на шаг и без конца гладил их мЯгкие шкуры.
     Љосматый же совсем не  испугалсЯ. Љонечно, если  бы он встретил ‹ьва  и
’игра с  глазу на глаз, он струсил  бы. Ќо в  ‘тране Ћз он уже видел столько
чудес,  что ничему больше  не удивлЯлсЯ. Љ  тому  же  дружба зверей с „ороти
доказывала,  что их  общество  абсолютно безопасно.  ’отошка в  свою очередь
приветствовал ’русливого ‹ьва восторженным  лаем, ведь он давно знал и любил
его.  Ѓыло забавно  наблюдать,  как  ‹ев  поднЯл  огромную лапу и  осторожно
погладил  ’отошку по голове.  ‡атем ’отошка принюхалсЯ к  ’игру, и последний
осторожно потрЯс его лапу. Џохоже было, что они тоже станут друзьЯми.
     ’ик-’ок  и  Ѓиллина,  отлично знавшие  зверей, вежливо  поздоровались с
ними, поинтересовались их самочувствием и расспросили о Џринцессе Ћзме.
     ’еперь все  заметили, что  ’русливый ‹ев  и  ѓолодный  ’игр  впрЯжены в
сиЯющий золотой экипаж и сбруЯ на них тоже золотаЯ.  ‘наружи экипаж украшали
расположенные красивым узором грозди сверкающих изумрудов. €знутри же экипаж
был обит зеленым расшитым золотом атлас,  ом, а  подушки на сиденьЯх сделаны
из зеленого  бархата, на  котором золотыми нитЯми была  вышита корона, а под
короной виднелась монограмма.
     - ќто же королевский экипаж! - воскликнула „ороти.
     - Љонечно,  -  подтвердил ’русливый ‹ев.  - Ћзма послала  нас встретить
тебЯ:  она беспокоилась, что ты устала после такого длинного путешествиЯ,  и
хотела,  чтобы ты поЯвилась в €зумрудном  ѓороде в экипаже, достойном твоего
высокого положениЯ.
     - Ћ! -  воскликнула  Њногоцветка,  с удивлением глЯдЯ  на „ороти. -  ’ы
принадлежишь к высокому роду?
     - ’олько в ‘тране Ћз, - ответила „ороти, - потому что Ћзма даровала мне
титул  принцессы.  Ќо  дома, в Љанзасе,  Я простаЯ  деревенскаЯ девчонка.  џ
помогаю тете  ќм сбивать масло  и вытираю посуду, после того  как тетушка ее
вымоет. Ђ ты, –ветка, помогаешь мыть посуду у себЯ на радуге?
     - Ќет, дорогаЯ, - улыбнулась Њногоцветка.
     -  Љонечно,  здесь,  в  ‘тране Ћз, у менЯ нет  никаких  обЯзанностей, -
продолжала  „ороти. -  Ќе  правда  ли,  очень  интересно  иногда становитьсЯ
принцессой?
     -  „ороти, Њногоцветка и Џуговка  поедут в  экипаже, - сказал ’русливый
‹ев. - ‘адитесь, и, пожалуйста, поосторожнее: не повредите  золотую обивку и
не ставьте пыльные ноги на вышивку.
     Џуговка наслаждалсЯ  поездкой в  таком  роскошном  экипаже.  Ћн  сказал
„ороти,   что  чувствует  себЯ,  как  актер  на   манеже   цирка.  ЏроцессиЯ
приближалась  к  €зумрудному  ѓороду, и каждый  встречный  вежливо  кланЯлсЯ
детЯм,  а  также  †елезному