        Šèð óëû÷åâ. Œëàäåíåö ”ðåé

   ----------------------------------------------------------------------
   †óðíàë "”àíòàêðèì-MEGA"
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 July 2000
   ----------------------------------------------------------------------


   Šàæäûé ÷åëîâåê ñ âîçðàñòîì  òåðßåò  æèâîñòü  óìà,  ïàìßòü,  ñïîñîáíîñòü
îïëîäîòâîðßòü òêàíü ìóðàâåéíèêà, íàçûâàåìîãî ÷åëîâå÷åñòâîì. î ê äåâßíîñòà
ãîäàì ìîæíî ïðåâðàòèòüñß â ñîðíîå ðàñòåíèå, à ìîæíî îñòàòüñß  îáûêíîâåííûì
ïðîôåññîðîì è ïðîñòî òàëàíòîì, åñëè åùå äâàäöàòü ëåò íàçàä òû áûë òàëàíòîì
âûäàþùèìñß.
   ‘åðãåþ îðèñîâè÷ó ‡àâàäñêîìó áûëî ïî÷òè äåâßíîñòî ëåò îò ðîäó, ïîçàäè -
øåñòíàäöàòü ëåò ëàãåðåé (â äâà  ïðèåìà),  òðè  èíôàðêòà,  áîëüíàß  ïå÷åíü,
ïðèñòóïû ìåëàíõîëèè - ‘åðãåé îðèñîâè÷ -  ÷åëîâåê  îäèíîêèé  è  îáúåêòèâíî
íåñ÷àñòíûé - ñóùåñòâîâàë íà ýòîì ñâåòå íå äëß çàâåðøåíèß æèçíè, à ïî ïðàâó
àêòèâíîé â íåé íåîáõîäèìîñòè. ûëî î÷åâèäíî, ÷òî êîãäà îí ðóõíåò -  óìðåò,
óëåòèò, ðàñòâîðèòñß â âîçäóõå, - ýòî ñòàíåò ãëóáîêîé ïå÷àëüþ äëß íåêîòîðûõ
ëþäåé, âêëþ÷àß ‹èäî÷êó åðåñòîâó.
   Žäèíî÷åñòâî  ‘åðãåß  áûëî  î÷åâèäíî.  Žíî  âûðàæàëîñü   â   çàïóùåííîé,
çàâàëåííîé êíèãàìè ïûëüíîé êâàðòèðå, ãäå æèë îí ñàì, à òàêæå  äðåâíèé  êîò
áåç èìåíè è ïîëîâèíû õâîñòà è ñòðàííûé  ïðèæèâàëüùèê,  ïîäîáðàííûé  ãäå-òî
èëè ïîëó÷åííûé â íàñëåäñòâî, - ñòàðèê ïî èìåíè ”ðåé. Šîòà è ”ðåß  äíåì  íå
áûëî âèäíî, è áîëüøèíñòâî ïîñåòèòåëåé ‘åðãåß  äàæå  íå  ïîäîçðåâàëè  î  èõ
ñóùåñòâîâàíèè.  ‹èäî÷êà  óäèâèëàñü,  âïåðâûå  óâèäåâ  ”ðåß,  íèçêîðîñëîãî,
íåðâíîãî, ëûñîãî ÷åëîâåêà, íå âûíîñßùåãî  ïðßìîãî  ÷åëîâå÷åñêîãî  âçãëßäà.
ƒàëèíà, æåíà ‘åðãåß, áûëà òîãäà åùå æèâà, îíà îòìàõíóëàñü îò âîçíèêøåãî  â
äâåðßõ êóõíè è ðàñòâîðèâøåãîñß â òåíè êîðèäîðà ïðèæèâàëüùèêà è  ïðîèçíåñëà
íàäòðåñíóòûì áëàãîðîäíûì ãîëîñîì:
   - å îáðàùàéòå íà íåãî âíèìàíèß, ‹èäî÷êà. Ží óæå áåçâðåäåí.
   ‘ òåõ ïîð ïðîøëî íåñêîëüêî ëåò. ’ßæåëî è â òîñêå óìåðëà ƒàëèíà, êîòîðóþ
ñòðàøèëà íå ñòîëüêî ñîáñòâåííàß ìó÷åíè÷åñêàß êîí÷èíà, êàê áåñïîìîùíîñòü  è
îäèíî÷åñòâî ìóæà. Žíè âñòðåòèëèñü ñ íèì ïîä Œàãàäàíîì è ïðîæèëè  â  íåæíîé
ëþáâè ïî÷òè ñîðîê ëåò. îðîé ê ‘åðãåþ çàáåãàëà ïîæèëàß äî÷êà, ó êîòîðîé íå
óäàëàñü æèçíü. Žíà ïðèíîñèëà ïîëêèëî ßáëîê è íàñèëîâàëà ñòèðàëüíóþ ìàøèíó.
…ùå ðåæå ïîßâëßëàñü âíó÷êà, êîòîðàß íè÷åãî íå ïðèíîñèëà,  íî  íóæäàëàñü  â
äåíüãàõ, ïîòîìó ÷òî ñîäåðæàëà áåçäàðíîãî è íàãëîãî ãèòàðèñòà  èç  àíñàìáëß
"‚àðèàíòû".
   îêà æèëà ƒàëèíà, çà ‘åðãååì  áûë  óõîä  è  â  äîìå  öàðèëà  ñòðîãîñòü.
‚äîâñòâóß, ‘åðãåé îäðßõëåë è äàæå óñîõ, à  êîæà  ïîâèñëà  íà  íåì,  êàê  ó
÷åðåïàõè íà øåå.
   ˆ âñå æå îí îñòàëñß ÷óäåñíûì ïåäèàòðîì.
   ...‚îò îí âõîäèò â ïåðåäíþþ ïàöèåíòà è íà÷èíàåò, ñòàðàßñü íå  êðßõòåòü,
ðàçäåâàòüñß, à ó ìàëûøà óæå ñíèæàåòñß òåìïåðàòóðà. Ží ïîßâëßåòñß â  äâåðßõ
êîìíàòû, è ïðè âèäå äîêòîðà òóò æå ïðîïàäàåò ñûïü, ñïàäàåò îïóõîëü â ãîðëå
è èñ÷åçàåò êàøåëü.
   ‘åðãåé óñàæèâàåòñß ó ïîñòåëè è ñòðîãî ñïðàøèâàåò:
   - à ÷òî áóäåì æàëîâàòüñß, áåçäåëüíèê?
   ˆ ñòðàäàëåö îòâå÷àåò, äàâßñü îò ñìåõà:
   - Ÿ íå áåçäåëüíèê, ß òîëüêî áîëåþ.
   ‘åðãåé íå âåëåë äàâàòü ñâîåãî òåëåôîíà ÷óæèì ëþäßì. …ìó óæå áûëî òðóäíî
õîäèòü ïî âèçèòàì, ñïîòûêàßñü è ñêîëüçß ïî òðîòóàðàì  çàïóùåííîé,  ãðßçíîé
Œîñêâû. î âñå ðàâíî ìàòåðè è áàáóøêè äåòåé, êîòîðûì íå ìîã  ïîìî÷ü  íèêòî
äðóãîé, äîñòàâàëè òåëåôîí, à òî è àäðåñ, ïðèåçæàëè íà òàêñè, ñîâàëè åìó íà
ïðîùàíèå â êàðìàí êîíâåðò ñ äåíüãàìè è, êàê ïðàâèëî, íà ðàäîñòßõ  çàáûâàëè
çàêàçàòü òàêñè íà îáðàòíóþ äîðîãó.
   Šðîìå òîãî, ‘åðãåé çàñåäàë â "Œåìîðèàëå", âûñòóïàë ñ ëåêöèßìè è íàïèñàë
÷óäåñíóþ êíèãó âîñïîìèíàíèé î áåñêîíå÷íî òßæåëîé è ìåðòâîé ëàãåðíîé æèçíè.
‚ êàæäîé íîâåëëå ‘åðãåß äàëåêî, â óãîëêå îáëîæåííîãî íî÷íûìè òó÷àìè  íåáà,
ãîðåëà ìàëåíüêàß çâåçäî÷êà íàäåæäû. ˆ ýòî âûäåëßëî åãî íîâåëëû ñðåäè  âñåõ
ïðî÷èõ ëàãåðíûõ âîñïîìèíàíèé.
   ‹èäî÷êà  çàõîäèëà  ê  ‘åðãåþ  -  îíè  ñîñåäñòâîâàëè.  ‹èäî÷êà  æèëà   â
äåâßòèýòàæíîé áëî÷íîé áàøíå, à îí  -  ÷åðåç  äâà  äîìà,  â  îñòàâøåìñß  ïî
íåäîñìîòðó îñîáíß÷êå, âåðíåå, ïîëîâèíå îñîáíß÷êà. ‚òîðóþ  ïîëîâèíó  çàíßëà
ôîòîëàáîðàòîðèß êàêîãî-òî âåäîìñòâà, âå÷åðàìè  è  íî÷üþ  ïðåâðàùàâøàßñß  â
âåðòåï è îäíîâðåìåííî êóçíèöó  ëåâûõ  äåíåã.  ‚  çàøòîðåííîé,  ïðîñòîðíîé,
îñëåïèòåëüíî îñâåùåííîé  áûâøåé  ãîñòèíîé  îñîáíßêà  äâà  ïàòëàòûõ  æóëèêà
ñíèìàëè ãëóïûõ êðèêëèâûõ äåâèö äëß ëèñòêîâ  "‚ñå  î  ñåêñå",  "‹þáîâü  äëß
âàñ", "€íþòà", "Žáíèìè ìåíß ïðàâèëüíî" è "‘åêñóàëüíîå áîëüøèíñòâî". ‚ äâóõ
ìàëåíüêèõ, îñâåùåííûõ êðàñíûìè ëàìïàìè êîìíàòàõ ïëåíêè òóò æå  ïðîßâëßëèñü
è ïå÷àòàëèñü. ’àê ÷òî ïåðåä óõîäîì ïîñëå ñìåíû äåâèöû èçâèâàëèñü îò õîõîòà
èëè ïðèòâîðíîãî âîçìóùåíèß ïðè âèäå ñîáñòâåííûõ  ëßæåê  è  ãðóäåé.  îòîì,
îáûêíîâåííûå, êàê òåêñòèëüùèöû ñ íî÷íîé ñìåíû,  îíè  áåæàëè  íà  ïîñëåäíèé
àâòîáóñ.
   ‹èäî÷êà íå ïðåäñòàâëßëà, êàêîãî  ðàçìåðà  è  ïëàíèðîâêè  áûëà  êâàðòèðà
‘åðãåß, õîòß ðàíüøå äóìàëà, ÷òî îíà  íåâåëèêà  è  â  íåé  ïîìåùàþòñß  ëèøü
êíèãè,  êîòîðûå  íåõîòß  óñòóïàþò  ìåñòî  õîçßèíó,  ïîòîìó   ÷òî   îí   èõ
åäèíñòâåííûé ÷èòàòåëü.
   ˆçâåñòíàß åé ÷àñòü êâàðòèðû íà÷èíàëàñü ñ ìàõîíüêîé ïðèõîæåé, ïîòîìó ÷òî
ïàðàäíûé âõîä äîñòàëñß ôîòîãðàôàì, à ‘åðãåþ - ÷åðíûé. ‘ïðàâà îò  íåå  áûëà
êîìíàòà ‘åðãåß, ïðßìî - óçêèé êîðèäîð âåë ê óáîðíîé è êóõíå ñ âûãîðîæåííîé
â íåé âàííîé. ƒäå-òî òàì è ïðßòàëàñü  âòîðàß  êîìíàòà  èëè  çàêîóëîê,  ãäå
òàèëñß ”ðåé è êóäà ïîðîé óõîäèë ‘åðãåé çà ïîíàäîáèâøåéñß êíèæêîé, íî  òóäà
‹èäî÷êó íå ïðèãëàøàëè.
   Žñîáíßê âñå ãðîçèëèñü òî ñíåñòè, òî ïðèâàòèçèðîâàòü,  òî  ïðåâðàòèòü  â
ïàìßòíèê àðõèòåêòóðû. î ‘åðãåé íàäåßëñß, ÷òî äîæèâåò â íåì äî êîíöà ñâîèõ
äíåé. Žíè âñåëèëèñü òóäà ñ ƒàëèíîé, êàê òîëüêî âîçâðàòèëèñü èç  ññûëêè,  è
ïîòîìó  äëß  ‘åðãåß  îñîáíß÷îê  áûë   áîëüøå,   ÷åì   êâàðòèðîé,   æèëüåì,
æèëïëîùàäüþ.
   ‘åðãåé áûë îñîáåííî õîðîø, êîãäà ñîáèðàëñß íàðîä, êîãäà îí äåðæàë  ñòîë
èëè êîíöåíòðèðîâàë âíèìàíèå ÷åðíè â ðîëè ‚åëèêîãî ‘òàðöà. î ‹èäî÷êà ïî÷òè
íå áûâàëà â òàêèõ ìåñòàõ, îíà ëþáèëà åãî äðóãèì - òèõèì, ñòàðûì,  ãðóñòíûì
è ìóäðûì. à ìßãêèõ äðîæêàõ åãî ïðîçðà÷íîé ïàìßòè îíà óåçæàëà â èíûå  êðàß
è  âðåìåíà,  çàáûâàß  ïîðîé,  ÷òî  â  ïðåäåëàõ  íàøåé  öèâèëèçàöèè  ‘åðãåé
îðèñîâè÷ áûë íå òàê óæ è ñòàð - äàæå ðåâîëþöèþ  ñåìíàäöàòîãî  ãîäà  ïî÷òè
ïðîìîðãàë, ïîòîìó  ÷òî  óâëå÷åííî  ó÷èëñß  íà  ïåðâîì  êóðñå  ìåäèöèíñêîãî
èíñòèòóòà. î, êàê íè ïàðàäîêñàëüíî, èñêîâåðêàâ æèçíü ‘åðãåß, åå â  òî  æå
âðåìß áåñêîíå÷íî óäëèíèëè ëàãåðß è òþðåìíûå ñêèòàíèß. Ží âïåðâûå  ïîïàë  â
òîò ìèð â íà÷àëå  òðèäöàòûõ  ãîäîâ,  êîãäà  â  ƒ“‹€ƒå  çíà÷èòåëüíóþ  ÷àñòü
ñîñòàâëßëè áûâøèå ýñåðû, êàäåòû,  ÷èñòîé  âîäû  áåëîãâàðäåéöû,  äâîðßíå  è
âñßêèé ÷óæäûé ýëåìåíò. Œîëîäîé äîêòîð ìåäèöèíû îêàçàëñß íà íàðàõ  ðßäîì  ñ
óáåëåííûìè ñåäèíàìè ãðàôàìè  è  ïîëêîâíèêàìè,  è  îíè  ïîâåðßëè  åìó  ñâîå
ïðîøëîå. ‘åðãåé,  êàê  ìîã,  âðà÷åâàë  ñâîèõ  ðàññêàç÷èêîâ,  à  îíè  è  íå
ïîäîçðåâàëè, ÷òî èìåþò äåëî ñ ÷óäîì ïðèðîäû, ïàìßòü êîòîðîãî  ôîòîãðàôè÷íà
è ïðî÷íà. †àëü, ÷òî íèêòî èç íèõ íå  ìîã  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  ýòîò  ‘åðåæà
áóäåò æèâ è ÷åðåç øåñòüäåñßò ëåò è ïðîíåñåò â  ñåáå  èõ  âîñïîìèíàíèß,  èõ
ìûñëè, êëî÷êè èõ íåñáûâøåãîñß áåññìåðòèß.
   - Ÿ óòâåðæäàþ, - ãîâîðèë îí, ïîäâèíóâ ê ñåáå ïîëíóþ ïåïåëüíèöó è ãàñß â
êó÷å îêóðêîâ ïîëîâèíêó ñèãàðåòû, - ÷òî íå òîëüêî ìîðàëüíûå êà÷åñòâà  ëþäåé
íà÷àëà âåêà, íå òîëüêî èõ óìñòâåííûé óðîâåíü, íî è íàó÷íûå çíàíèß çà÷àñòóþ
ïðåâîñõîäèëè íàøè. å îòìàõèâàéòåñü, ‹èäà, âû åùå  ñëèøêîì  ìîëîäû,  ÷òîáû
ñðàâíèâàòü ñîäåðæàíèå ïîêîëåíèé íà  ñîáñòâåííîì  îïûòå.  ’îãäà  äîâåðüòåñü
ìîåìó.
   - ‡íà÷èò, àòîìíóþ áîìáó èçîáðåë îäèí àëõèìèê  èç  ‘àêñîíèè,  -  ñêàçàëà
‹èäî÷êà, - à ðåíòãåíîâñêèå ëó÷è ïðèäóìàë ‚àñß, êîòîðûé êðèêíóë ñâîåé æåíå,
÷òî âèäèò åå íàñêâîçü.
   - ˆðîíèß - îðóæèå ñëàáûõ, - îòâåòèë ‘åðãåé. - ‚÷åðà ïðèõîäèë àíãëèéñêèé
èçäàòåëü è ïîäàðèë ìíå áóòûëêó âèñêè. Žòêóïîðèì?
   - åò, âû æå íàäååòåñü ñîõðàíèòü åå äî äíß ðîæäåíèß.
   - å óäàñòñß.  ‡àâòðà  èç  "Œåìîðèàëà"  êî  ìíå  ïðèâåçóò  ìàëü÷èêîâ  -
ïðèåõàëè äåòè èñïàíñêèõ ðåñïóáëèêàíöåâ. ‚û,  êîíå÷íî,  íå  çíàåòå,  êàê  â
òðèäöàòü âîñüìîì èõ ñïàñàëè îò óæàñîâ ôàøèçìà?
   ‹èäî÷êà  íå  ïîìíèëà,  êàê  è  êîãî  ñïàñàëè  îò  ôàøèçìà,  åå   áîëüøå
èíòåðåñîâàë ïðîãðåññ íàóêè.
   -  Žòêàçûâàß  ó÷åíûì  â  äâèæåíèè  âïåðåä,  âû  ïðèçíàåòå  çíàõàðåé!  -
óïîðñòâîâàëà îíà.
   - ‡íàõàðåé ñåãîäíß âòðîå  áîëüøå,  ÷åì  â  äíè  ìîåé  ìîëîäîñòè.  ’îãäà
ëå÷èëè, ïîòîìó ÷òî íå áûëî ñîìíåíèé â èäåîëîãè÷åñêîé àëüòåðíàòèâå. ‹èáî âû
ïîêëîíßåòåñü áîãó, íî âòàéíå, ëèáî ìàììîíå â ëèöå áîëüøåâèêîâ, è  ßâíî.  €
ñåãîäíß  áîãîâ  ñòàëî  íåìûñëèìî   ìíîãî.   Œîæíî   ïîêëîíßòüñß   ëåòàþùèì
òàðåëî÷êàì, áàðàáàøêàì, âîäå, çàðßæåííîé  êîëäóíîì  ñî  çâàíèåì  êàíäèäàòà
ìåäèöèíñêèõ íàóê, àñòðîëîãàì. ‚îëüíîìó èäèîòó - âîëß!
   ‘åðãåé çàêóðèë âíîâü.
   ‚îøåë ”ðåé â øåëêîâîì ÷åðíîì  õàëàòå,  ïîäïîßñàííîì  àðìåéñêèì  ðåìíåì.
‹èäî÷êà ïîçäîðîâàëàñü. Ží íå îòâåòèë, âçßë ïåïåëüíèöó è óíåñ.
   - å îáèæàéòåñü, - ñêàçàë ‘åðãåé. - ”ðåé ñåãîäíß â  ïëîõîì  íàñòðîåíèè.
Ží âû÷èòàë ÷òî-òî ìåðçêîå â ëþáèìîé ãàçåòå "ðàâäà". Ží ïðèíèìàåò áëèçêî ê
ñåðäöó ïàðëàìåíòñêèå ïåðèïåòèè è ðàäååò çà ñóäüáû ðóññêîãî íàðîäà.
   - …ùå áû, - ñîãëàñèëàñü ‹èäî÷êà. - Šàêîå ñ÷àñòüå, ÷òî ß íåãðàìîòíà.
   ”ðåé óñëûøàë åå ðåïëèêó èç êîðèäîðà, âåðíóëñß ê äâåðè è ïðîèçíåñ:
   - òî ëîæü. Ÿ âèäåë, êàê âû íà äíßõ  ÷èòàëè.  ˆìåííî  â  ýòîé  êîìíàòå,
òîâàðèù!
   ˆ óêîðèâ òàêèì îáðàçîì ‹èäî÷êó, îí óäàëèëñß, íå îæèäàß îòâåòà.
   ‘åðãåé õîòåë ñòðßõíóòü ïåïåë, íî íå íàøåë ïåïåëüíèöû è ñòðßõíóë  åãî  â
ëîæå÷êó ëàäîíè.
   -  Œíå  ïðèõîäèëîñü  ñèäåòü  ñ  ìåäèêàìè,  ôèçèîëîãàìè,  ãèïíîòèçåðàìè,
àñòðîëîãàìè è ïðîâèäöàìè. î ïåðåä  ìèñêîé  ñ  áàëàíäîé  îíè  òåðßëè  ñâîè
ïðîôåññèîíàëüíûå êà÷åñòâà. îòîìó ÷òî  âñå  îíè  áûëè  ñàìîçâàíöàìè  è  íå
âûäåðæèâàëè èñïûòàíèß íà ãåíèàëüíîñòü.
   ‚åðíóëñß ”ðåé ñ ïóñòîé ïåïåëüíèöåé è, óêîðèçíåííî âçãëßíóâ íà  ‹èäî÷êó,
òàê æå áåñøóìíî óäàëèëñß. î÷òè ñðàçó  èç  ãëóáèíû  êâàðòèðû,  êîòîðîé  ïî
àðõèòåêòóðíûì çàêîíàì è áûòü íå  äîëæíî,  äîíåñëàñü  ôîðòåïüßííàß  ìóçûêà.
Šòî-òî ó÷åíè÷åñêè, íî ïðàâèëüíî èãðàë €ïïàññèîíàòó.
   - òî ”ðåé? - ñïðîñèëà ‹èäî÷êà.
   - Ží âîîáðàçèë, ÷òî ñòàíåò ìóçûêàíòîì. —òî åùå óñïååò âûó÷èòüñß.
   - Ží äàâíî ó âàñ æèâåò?
   - „àâíî.
   ˆ ðàçúßñíåíèè íå ïîñëåäîâàëî. ‹èäî÷êå íè÷åãî íå îñòàâàëîñü,  êàê  æäàòü
ïðîäîëæåíèß ðàññêàçà. ˆ îíà ñïðîñèëà:
   - ‚û íå óñòàëè?
   - åò, ß îòäûõàþ ñ âàìè. „ëß ìåíß òåïåðü ëþäè äåëßòñß íà äâå êàòåãîðèè.
‘ îäíèìè ß óñòàþ, íàïðßãàþñü è  æäó  ëèøü,  êîãäà  îáùåíèå  çàêîí÷èòñß.  ‘
äðóãèìè îòäûõàþ, íå çàìå÷àß, êàê òå÷åò âðåìß.
   - Ÿ òîæå.
   Œóçûêà çà ñòåíîé îáîðâàëàñü, è òóò æå ñíîâà ïðèøåë ”ðåé. Ží  äåðæàë  íà
ðóêàõ ÷åðíîãî ñ áåëîé ãðóäüþ ïîëóõâîñòîãî  êîòà,  è  òîò  íîðîâèë  çàäíèìè
ëàïàìè ðàçîäðàòü ”ðåþ æèâîò.
   - ‘óï ðàçîãðåâàòü? - ñïðîñèë ”ðåé.
   - Šàê õî÷åøü, - ñêàçàë ‘åðãåé.
   ûëî âèäíî, êàê åìó õî÷åòñß ïîîòêðîâåííè÷àòü. î ñóäüáà áûëà ñèëüíåå  -
òóò æå â äâåðü ïîçâîíèëè è ïðèøëà áûñòðàß, ñóåòëèâàß è áóäòî áû çàáîòëèâàß
âíó÷êà ‘åðãåß. ”ðåé åå ïðèõîäó áûë íå ðàä, à ‘åðãåé ñðàçó çàáûë î  ‹èäî÷êå
è ïîøåë ñ âíó÷êîé íà êóõíþ.
   - Šàê âû ïîëàãàåòå, â êàêîì  ãîäó  íà÷íåòñß  âîéíà  çà  Šðûì?  -  âäðóã
ñïðîñèë ‹èäî÷êó ”ðåé.
   Žíà íå çíàëà, áóäåò ëè òàêàß âîéíà è î÷åíü åå íå õîòåëà. î äîãàäàëàñü,
÷òî òàêèì îáðàçîì ”ðåé âûæèâàåò  åå  èç  äîìà.  Žíà  çàãëßíóëà  íà  êóõíþ,
ïîïðîùàëàñü ñ ‘åðãååì. Ží ïîìàõàë ‹èäî÷êå ðàññåßííî. Ží âëþáëåííî  ñìîòðåë
íà âíó÷êó. ‹èäî÷êà ïîäóìàëà òîãäà, ÷òî áîëüøå ê íåìó íå ïðèäåò.  ‡à÷åì?  €
îí ïîçâîíèë íà òðåòèé äåíü è çàìàíèë åå äåòñêîé ïðîñüáîé:
   - ‚îçëå âàñ, ‹èäà, åñòü êèîñê. ’àì åùå ïðîäàþò ãîðß÷èé ëàâàø?


   - Œíå õî÷åòñß ïîäåëèòüñß ñ âàìè ñâîèì ïðîøëûì, -  ñêàçàë  ‘åðãåé.  -  Ÿ
ìàëî  çàïèñàë,  ïîíèìàß,  ÷òî  ìîèìè  êîëëåãàìè   ýòî   áóäåò   âîñïðèíßòî
ñêåïòè÷åñêè. Œåíß ñëóøàþò òîëüêî èç îáùåïðèíßòîãî óâàæåíèß ê ìîåé  ñóäüáå.
€ ß ýòîãî íå òåðïëþ. ’åïåðü æå ß ïîíßë, êàê áëèçêà ìîß ñìåðòü"  íå  ìàøèòå
íà ìåíß ðóêàìè, ß ëó÷øå çíàþ.
   ‚  êîðèäîðå  ÷òî-òî  óïàëî,  àõíóë,  âûðóãàëñß  âûñîêèé  ãîëîñ.  ‘åðãåé
çàìîë÷àë, ïðèñëóøèâàßñü.
   ‚îøåë ”ðåé è ñêàçàë îò äâåðåé:
   - Œîæåò, íå ñòîèò îá ýòîì ðàññêàçûâàòü?
   ‘åðãåé ñìåðèë ”ðåß ñóðîâûì âçãëßäîì, êàêèì õîçßèí ãëßäèò íà íàãàäèâøåãî
êîòà, è íåîæèäàííî ñïðîñèë:
   - ’û êîôå êóïèë?
   - € âû çíàåòå, ñêîëüêî âàø êîôå òåïåðü ñòîèò, à?
   “ñèêè ”ðåß íàïûæèëèñü, ñòàëè ùåòî÷êîé ïîä  êîðîòêèì  íîñèêîì.  Ží  ñòàë
ïîõîæ íà ãíåâíîãî ‹åíèíà.
   - “ íàñ êîí÷èëèñü äåíüãè? ’îãäà âîçüìè äîëëàðû.
   - €õ, îñòàâüòå! - âîñêëèêíóë ”ðåé. - ‘äåëêè â âàëþòå ïðîòèâîçàêîííû.
   Žòòîëêíóâ ”ðåß, â äâåðßõ ïîßâèëàñü ëåãêî îäåòàß äåâèöà èç  ïîðîäû  òåõ,
÷òî ôîòîãðàôèðîâàëèñü íà äðóãîé ïîëîâèíå îñîáíßêà. åïîíßòíî òîëüêî  áûëî,
êàêèì  îáðàçîì  îíà  ïðîíèêëà  â  êâàðòèðó  ‘åðãåß.   "åóæåëè   ïîëîâèíêè
ñîåäèíßþòñß íåèçâåñòíîé ìíå äâåðüþ?" - ïîäóìàëà ‹èäî÷êà.
   „åâèöà ïîçäîðîâàëàñü  íåáðåæíî,  ñëîâíî  îíà  áûëà  çäåñü  õîçßéêîé,  à
‹èäî÷êà ñ ‘åðãååì ñëó÷àéíûìè äîêó÷ëèâûìè ïîñåòèòåëßìè.
   ‡àòåì îíà ïðîøëà ê ñòóëó, ñíßëà ñ íåãî, ïîëîæèëà íà ïîë ñòîïêó  êíèã  è
óñåëàñü, çàêèíóâ íîãó íà íîãó. „åâèöà áûëà î÷àðîâàòåëüíà, íî  áàíàëüíà,  à
ðàñêðàøåííîå êóêîëüíîå ëè÷èêî îíà ïîðòèëà ñëèøêîì óïðîùåííî ïîíßòîé ìîäíîé
ïðè÷åñêîé - ïîíèêøèì ðûæèì êîêîì, ñõîæèì ñ ãîðáîì ãîëîäíîãî âåðáëþäà. ‡àòî
åå íîãè áûëè ñîâåðøåííûìè àðõèòåêòóðíûìè  ñîîðóæåíèßìè,  äâóìß  ýéôåëåâûìè
áàøíßìè â ÷åðíûõ ÷óëêàõ. Šàê æàëü, ïîäóìàëà ‹èäî÷êà, ÷òî ß íå ïðèíàäëåæó ê
ìóæñêîìó ïëåìåíè è ìîãó îöåíèâàòü öåííîñòü çàäíèõ êîíå÷íîñòåé ãîñòüè  ëèøü
êàê ýíòîìîëîã. ’åì íå ìåíåå ñâîè  íîãè,  âïîëíå  ñòðîéíûå  è  ïðßìûå,  îíà
óïðßòàëà ïîä þáêó. „åâèöà çàìåòèëà  ýòî  äâèæåíèå  è  ïîáåäîíîñíî  ïîäíßëà
êîëåíè, ÷òîáû íè îäèí ìèëëèìåòð áåäåð íå ñêðûëñß îò ëèöåçðåíèß.
   - †åíüêà, - ñêàçàë ‘åðãåé, - íå ñîáëàçíßé ”ðåß. …ìó ãîðüêî.
   - óñòü çàïëàòèò è èìååò ìåíß õîòü âñþ íî÷ü, - öèíè÷íî îòâåòèëà †åíüêà,
à ‘åðãåé ñîîáùèë ‹èäî÷êå:
   - òîò èçóìèòåëüíûé ýêçåìïëßð áåëîé æåíùèíû  íå  òàê  ãëóï,  êàê  õî÷åò
êàçàòüñß. ‚û íå ïîâåðèòå, ‹èäà, íî †åíß çàêîí÷èëà ëåõàíîâñêèé èíñòèòóò.
   - ëåøêó, - ïîïðàâèëà äåâèöà ‘åðãåß.
   - ˆ òåïåðü çàâåäóåò îòäåëîì ñíàáæåíèß â  ñîâåòñêî-êèòàéñêîì  ñîâìåñòíîì
ïðåäïðèßòèè.
   - Ÿ òîëüêî ÷òî èç ˜àíõàß, - ñîîáùèëà ‹èäå †åíüêà.
   ƒîëîñ ó íåå áûë íèçêèé è ïðîñòîíàðîäíûé. Žíà âûòàùèëà èç áîëüøîé ìßãêîé
ñóìêè ïà÷êó "ƒîëóàç" è êèíóëà åå íà  æóðíàëüíûé  ñòîëèê  ïîä  íîñ  ‘åðãåþ.
‘åðãåé íå îáèäåëñß.
   - ‘ïàñèáî, - ñêàçàë îí. - ‡à ðåáåíêîì ïðèøëà?
   - Ÿ åãî íà íåäåëüêó âîçüìó. Œàòü èç Šóðñêà ïðèåõàëà  è  áàçëàåò  -  ãäå
äèòå? àäî äåìîíñòðèðîâàòü.
   - Ÿ íå îòäàì, -  ñêàçàë  ”ðåé,  êîòîðûé  ñòîßë  â  äâåðßõ.  -  Žíà  åãî
êîíñåðâàìè êîðìèò. “ ðåáåíêà äèàòåç.
   - € ñàì êóäà äåòñêîå ïèòàíèå äåë? - ñïðîñèëà †åíüêà. - ƒîëëàíäñêîå?
   - Šàê òû ìîãëà äîïóñòèòü! - âîñêëèêíóë  ”ðåé  ôàëüöåòîì.  ‚ûïóêëûé  ëîá
ñðàçó âñïîòåë.
   - ðèíåñè ðåáåíêà, - âåëåë ‘åðãåé.
   ”ðåé óøåë, ‹èäà îæèäàëà, ÷òî îí ïîßâèòñß âíîâü, íî âìåñòî  íåãî  âîøëà,
çàñòåãèâàß áëóçêó, åùå îäíà äåâèöà, çàïóùåííàß, êàê ñàäèê  ó  âîêçàëà.  …å
ïðè÷åñêà áûëà çàèìñòâîâàíà ó íåñòðèæåííîãî ïóäåëß, çàòî íîãè íà÷èíàëèñü îò
óøåé.
   - ‘ëóøàéòå, ëàáóõè, - ïðîõðèïåëà íîâàß äåâèöà. - Šóðèòü åñòü ÷åãî?
   ëóçêà íå çàñòåãèâàëàñü, ãîñòüß ðàññåðäèëàñü,  ðâàíóëà  ïóãîâèöó  -  òà
ïîëåòåëà â óãîë, è äåâèöà âîâñå íå ñðåàãèðîâàëà íà ñâîå ïîðàæåíèå, à ñòàëà
÷åñàòü ïîëíóþ ãðóäü äëèííûìè ïóðïóðíûìè íîãòßìè.
   †åíüêà äàëà åé çàêóðèòü, ïðèøåë ”ðåé. Ží áåðåæíî íåñ íà ðóêàõ ìëàäåíöà.
Œëàäåíåö áûë â ðîçîâîì ñòåãàíîì ïàêåòå, â áåëîì ÷åï÷èêå,  îí  áûë  ÷èñòûé,
íåâèííûé, ïðåêðàñíûé, îí òèõî äûøàë, íàäóâ íåæíûå ãóáêè.
   - åò ó ìåíß ìîëîêà, - ñåðäèòî îòâåòèëà †åíüêà íà íåâûñêàçàííûé  âîïðîñ
”ðåß, - Žòêóäà åìó âçßòüñß?
   - „àâàé ß ïîêîðìëþ, - ñêàçàëà âòîðàß äåâèöà, è  ”ðåé  ïåðåäàë  ìëàäåíöà
åé.
   Œëàäåíåö ïðîñíóëñß è ñòàë ñîñàòü ãðóäü. Žáå äåâèöû êóðèëè,  ÷òî  âðåäíî
ìëàäåíöó. ‹èäî÷êà çíàêîì  ïîêàçàëà  ‘åðãåþ,  ÷òîáû  îí  âåëåë  èì  áðîñèòü
ñèãàðåòû. € òîò ëèøü óëûáíóëñß. ’îãäà ‹èäî÷êà ñêàçàëà, ÷òî åé ïîðà èäòè.
   åðåä óõîäîì ‹èäî÷êà ïðîøëà êîðèäîðîì â òóàëåò, äâåðü âî âòîðóþ êîìíàòó
áûëà ïðèîòêðûòà. Žíà çàãëßíóëà â ùåëü. Šîìíàòà áûëà íåâåëèêà è ïóñòà, åñëè
íå ñ÷èòàòü  àêêóðàòíî  çàñòåëåííîé  ñèðîòñêèì  îäåßëîì  äåâè÷üåé  êðîâàòè,
øêîëüíîãî  ñòîëà  è  âåíñêîãî  ñòóëà:  æèëèùå  ”ðåß  áûëî  àñêåòè÷åñêèì  è
òîñêëèâûì. Žæèâëßëè êîìíàòó ëèøü äâå äåòñêèå êîëßñî÷êè. Žäíà  áûëà  ïóñòà,
âî âòîðîé ñïàë ìëàäåíåö.
   ‘åðãåé ñàì ïîçâîíèë ‹èäå. à ðàáîòó. •óäðåä ƒóðñêèé, îòïóñòèâøèé êðèâóþ
áîðîäó è ïîëèòè÷åñêè ñêëîíßþùèéñß ê ïðîãðåññèâíûì  íàöèîíàëèñòàì,  ñêàçàë,
ïåðåäàâàß ‹èäî÷êå òðóáêó:
   -  ðåäóïðåæäàþ,   ñåé÷àñ   ðàçâåëîñü   ìíîãî   ñåêñóàëüíûõ   ìàíüßêîâ.
àñìîòðßòñß àìåðèêàíñêîé ïîðíóõè è ãîòîâû áðîñàòüñß íà ðóññêèõ áëîíäèíîê.
   - Šàêîå ñ÷àñòüå, ÷òî ß øàòåíêà, - îòâåòèëà ‹èäî÷êà.
   - Šóäà âû ïðîïàëè? - ñïðîñèë ‘åðãåé,  -  Œíå  áûâàåò  ñêó÷íî  áåç  âàñ.
‡íàåòå, ïî÷åìó? ‚û óìååòå ñëóøàòü. € â íàøè äíè, äà åùå â  ìîåì  âîçðàñòå,
îòûñêàòü ñëóøàòåëß, à òåì áîëåå ïðåêðàñíóþ ñëóøàòåëüíèöó, ïî÷òè íåìûñëèìî.
   ‹èäà ïîíßëà, ÷òî ââåëî â çàáëóæäåíèå ƒóðñêîãî: ãîëîñà ñòàðßòñß âîâñå íå
âìåñòå ñ ëþäüìè. “ íèõ ñâîß æèçíü, ñâîé âîçðàñò è ñâîß ñòàðîñòü. “  ‘åðãåß
áûë âîðêóþùèé áàðèòîí ñîáëàçíèòåëß â ðàñöâåòå ëåò.
   ‘åðãåé ñâàðèë ÷óäåñíûé êîôå - îêàçûâàåòñß, îí  ïîëó÷èë  ãîíîðàð  áàíêîé
"íåñòëå" â ñåìüå äåìîêðàòè÷åñêîãî  ìèíèñòðà,  êîòîðûé  ÷àñòî  îáìåíèâàåòñß
îïûòîì ñ ‡àïàäíîé …âðîïîé. ”ðåé áûë òóò êàê  òóò,  åùå  áîëåå  ïîõîæèé  íà
‹åíèíà ÷åì îáû÷íî, ïîòîìó ÷òî íà÷àë îòïóñêàòü  ýñïàíüîëêó.  îêà  ÷òî  îíà
áûëà ëèøü ïåãèì ïßòíîì, ïðèêëååííûì ê ïîäáîðîäêó. ‘âîþ ÷àøêó  îí  óíåñ  íà
êóõíþ ðàçáàâèòü êèïßòêîì, ïîòîìó ÷òî, ïî åãî ñëîâàì, áåðåã ñåðäöå.
   - Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî âàì  íå  ïîíðàâèëèñü  ìîè  þíûå  ïðèßòåëüíèöû,  -
ñêàçàë ‘åðãåé. - òèì âû íàñ ñ íèìè îãîð÷èëè.
   - ˆ èõ îãîð÷èëà? - ñïðîñèëà ‹èäî÷êà íå áåç èðîíèè.
   - àçóìååòñß, - ‘åðãåé áûë èñêðåíåí, - âû íå ìîæåòå íå  ïîíðàâèòüñß.  Š
òîìó æå îíè ïî÷óâñòâîâàëè ê âàì ãëóáîêîå óâàæåíèå.
   …ãî äèïëîìàòèß áûëà íàèâíà, íî ðàçîáëà÷àòü åå áûëî æåñòîêî.
   - Žíè ôîòîãðàôèðóþòñß ó âàøèõ ñîñåäåé?
   - „îïóñêàþ, ÷òî †åíß òàì ïîäðàáàòûâàåò. ‹àðèñà âûøå ýòîãî.
   ‹èäî÷êà ïîìîë÷àëà, âûðàæàß ñî÷óâñòâèå ê ñóðîâîé ñóäüáå äåâèö.
   - ‚û çàäàâàëèñü âîïðîñîì, êàêîãî ÷åðòà ß äåðæó â äîìå èõ  ìëàäåíöåâ?  ˆ
ïðè ÷åì òóò ìîé ”ðåé?
   - òî âàøå äåëî.
   - ‚ñå íåñêîëüêî ñëîæíåå, - íà÷àë áûëî ‘åðãåé, íî íå óñïåë.
   - € ß êàòåãîðè÷åñêè ïðîòèâ òîãî, ÷òîáû âîçâðàùàòü  Œèøåíüêó  †åíüêå,  -
çàßâèë âåðíóâøèéñß ”ðåé. Ží äåðæàë â ëàäîíßõ áîëüøóþ êðóæêó ñ ðàçáàâëåííûì
êîôå. - ‚û æå çíàåòå, ó íåå îäíîêîìíàòíàß êâàðòèðà ñ ïîñòîßííûì ðàçâðàòîì.
‚îò èìåííî, ñ ðàçâðàòîì!
   Š òîìó æå ”ðåé è êàðòàâèë. Šîãäà ó íåãî îòðàñòåò áîðîäêà, òî  íà  óëèöó
åãî áîëüøå íåëüçß áóäåò ïóñêàòü - êàêèå-íèáóäü íîâûå êðàñíûå  ñäåëàþò  åãî
ñâîèì ëèäåðîì. ‹èäî÷êà õîòåëà ñêàçàòü îá ýòîì, íî ñïîõâàòèëàñü, ÷òî  òàêàß
øóòêà ìîæåò áûòü ”ðåþ íåïðèßòíà.
   - å âàì ýòî ðåøàòü, - ñêàçàë ‘åðãåé.
   - € âîò ýòî ìû åùå ïîñìîòðèì, ãîëóá÷èê! - ïàòåòè÷åñêè âîñêëèêíóë ”ðåé.
   - ‘ âàøèì-òî çäîðîâüåì?
   - îëó÷øå âàøåãî!
   - ‚îò çà÷åì âû ñòàëè ýñïàíüîëêó îòðàùèâàòü! •î÷åòñß â áîëüøóþ ïîëèòèêó?
- ‘åðãåé çàñìåßëñß, à ”ðåé, ïðèêðûâàßñü  êðóæêîé,  îòñòóïèë  â  êîðèäîð  è
îòòóäà, èç ñóìðàêà, êðèêíóë:
   - ‚û åùå ïîæàëååòå, ÷òî ïîäíßëè ðóêó! Ÿ íè÷åãî íå ïðîùàþ.
   Š óäèâëåíèþ ‹èäî÷êè, ‘åðãåé ïðîèçíåñ  ôðàçó,  ÷òî  âåðòåëàñü  ó  íåå  â
ãîëîâå:
   - à óëèöó åãî ñåé÷àñ âûïóñêàòü îïàñíî. …ãî ïîñòàâßò íà  áýòýýð,  ÷òîáû
îí ïðèçâàë ê íîâîé ðåâîëþöèè.
   ‹èäî÷êà çàñìåßëàñü, ïîòîì ðåøèëàñü ñïðîñèòü:
   - € êàê îí ê âàì ïîïàë?
   - Ží äàâíî çäåñü æèâåò, - ñêàçàë ‘åðãåé. - Ÿ  ñàì  åãî  îòûñêàë,  êîãäà
âåðíóëñß èç ññûëêè. ˆ õîðîøî, ÷òî óñïåë - îí áû òàì ïîãèá.
   - ƒäå?
   à ýòîò ðàç âîðâàâøèéñß â êîìíàòó ”ðåé  áûë  óæàñåí:  êðàñíûé,  ïîòíûé,
êëî÷êè âîëîñ  äûáîì  èç-çà  óøåé,  îí  äåðæàë,  çàìàõíóâøèñü,  êðóæêó.  ’à
âçäðàãèâàëà, ãîòîâàß ïîëåòåòü êîìó-òî â ãîëîâó.
   - Ÿ ïðîøó, óìîëßþ,  òåáß,  íàêîíåö,  ïðåêðàòèòü  ýòè  ãðßçíûå  ñïëåòíè,
êîòîðûå íå äåëàþò âàì ÷åñòè, òîâàðèù!
   - ‡äåñü ðåøàþ ß! - âîñêëèêíóë ‘åðãåé,  ïûòàßñü  ïîäíßòüñß  è  ïîâîäß  â
âîçäóõå êîñòëßâûì óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì.
   - €õ, òû! - è ”ðåé çàïóñòèë-òàêè êðóæêó â ñâîåãî  áëàãîäåòåëß,  à  òîò,
ïîòåðßâ ñ âîçðàñòîì ðåàêöèþ, íå óñïåë îòêëîíèòüñß, è  êðóæêà,  ïðîëåòàß  â
óãîë êîìíàòû, îáäàëà åãî ãîðß÷èì êîôå.
   ‘åðãåé çàæìóðèëñß, îòøàòíóëñß, à ”ðåé ïåòóõîì çàêðè÷àë:
   - ’àê áóäåò ñ êàæäûì, êòî îñìåëèòñß ïîäíßòü ðóêó!
   ˆ êèíóëñß ïðî÷ü èç êîìíàòû.
   Š ñ÷àñòüþ, ‘åðãåé íå îáæåãñß. Ží  îòêðûë  ñòâîðêó  ïëàòßíîãî  øêàôà  è,
çàéäß çà íåå, äîñòàë ÷èñòóþ ñîðî÷êó. àçäåâàßñü, îí ãîâîðèë:
   - Žøèáî÷íî äóìàòü, ÷òî æèçíü - ýòî ëèíèß, ïîäîáíàß ïîëîãîé âîëíå. óäòî
÷åëîâåê ðàñòåò, óìíååò, à ïîòîì ìåäëåííî èëè áûñòðåå êàòèòñß ïîä óêëîí,  ê
ñìåðòè. à ñàìîì äåëå ôèçèîëîãè÷åñêè êàæäûé èç íàñ ñòðåìèòñß ê  çàìêíóòîìó
êðóãó. åäàðîì íàðîäíàß ìóäðîñòü ïðèäóìàëà âûðàæåíèå: âïàñòü â äåòñòâî.
   ‘åðãåé ïîâåñèë ìîêðóþ ñîðî÷êó  íà  äâåðöó  øêàôà  è  ïðèíßëñß  íàäåâàòü
äðóãóþ. ‹èäî÷êà åãî íå  âèäåëà,  ëèøü  ïîðîé  íàä  äâåðöåé  âçëåòàë  ðóêàâ
ñîðî÷êè èëè ïðîïëûâàëà ñóõàß ðóêà ñòàðèêà.
   - Ÿ óòâåðæäàþ, ÷òî ñòàðîñòü - ýòî íåóäà÷íîå ïîâòîðåíèå  äåòñòâà.  îðîé
ìíå ñìåøíî ãëßäåòü ïî òåëåâèçîðó íà äðåâíèõ àêñàêàëîâ,  êîòîðûõ  ñàæàþò  â
ïåðâîì  ðßäó  íàöèîíàëüíîãî  ìèòèíãà,   êàê   ñâèäåòåëüñòâî   êîëëåêòèâíîé
ïîëèòè÷åñêîé ìóäðîñòè. —åïóõà! ‹ó÷øå ïîñàäèòå òàì äåòñêèé ñàä. òè ñòàðèêè
óæå â ìîëîäîñòè áûëè ñàìûìè ãëóïûìè â àóëå èëè êèøëàêå, â  çðåëîñòè  ñòàëè
íè÷òîæåñòâàìè - èíà÷å áû èì íå óêðûòüñß îò æåñòîêîé ñóäüáû, íå âûæèòü. Žíè
áûëè ñåðåíüêèìè è óöåëåëè. €  òåïåðü  â  íèõ  íå  îñòàëîñü  íè÷åãî,  êðîìå
ñòàð÷åñêîãî ÷ðåâîóãîäèß è æåëàíèß çàïðåòèòü âñå, ÷òî èì íåäîñòóïíî.
   ‘åðãåé âûãëßíóë èç-çà äâåðöû. Ží çàñòåãèâàë ñîðî÷êó.
   - …ñëè ìû ïðèìåì ìîé òåçèñ êàê îñíîâàíèå äëß ãèïîòåçû, - ïðîäîëæàë  îí,
ëóêàâî óëûáàßñü, - òî ëþáîïûòíî ïîèñêàòü, íåò ëè ðåàëüíûõ  ñðåäñòâ  ïîìî÷ü
÷åëîâåêó ñíîâà ñòàòü ìëàäåíöåì íå òîëüêî â ÷àñòíîñòßõ, íî è â öåëîì.
   - ‡à÷åì? - ñïðîñèëà ‹èäî÷êà.
   - ‚î-ïåðâûõ, ïîòîìó ÷òî ýòî èíòåðåñíî. ’î åñòü íàó÷íî.  ‚î-âòîðûõ,  ýòî
ïîìîæåò áîðîòüñß ñ íåêîòîðûìè áîëåçíßìè, íàïðèìåð...
   - ‚û øóòèòå! ðèçíàéòåñü, ÷òî âû øóòèòå.
   - àçóìååòñß, êàæäûé áèîëîã çàêðè÷èò, ÷òî ýòî - ÷åïóõà!  €  ß  îñòàíóñü
ïðè ñâîåì ìíåíèè.
   - î ïî÷åìó?
   - îòîìó ÷òî òàêîé ôåíîìåí ß ïëàíîìåðíî èñêàë íåñêîëüêî  äåñßòêîâ  ëåò,
íàáëþäàë è ôèêñèðîâàë.
   - ˆ â ÷åì æå îí çàêëþ÷àåòñß?
   - Šàê íè ñòðàííî, ß â ñàìîì äåëå íàøåë ãîðìîí,  îòâåòñòâåííûé  çà  ýòîò
ïðîöåññ. ˆòàê, ß çíàþ, ÷òî ßâëåíèå ñóùåñòâóåò, ß çíàþ,  ÷åì  îíî  âûçâàíî,
íî, ïðàâäà, ìîè âîçìîæíîñòè ýòèì è îãðàíè÷èâàþòñß...
   - Šðîìå òîãî, âû íàó÷èëèñü âçãëßäîì ðàçãîíßòü îáëàêà è çàðßæàòü âîäó  â
ðåêå ‚îëãà, - ñúßçâèëà ‹èäî÷êà, êîòîðàß íå  âûíîñèëà  øàðëàòàíîâ,  êîòîðûõ
ñòîëüêî ðàçâåëîñü âîêðóã, è  ñî÷ëà  ñëîâà  ‘åðãåß  èçûñêàííîé,  íî  äàëåêî
çàøåäøåé øóòêîé.
   - Š ñîæàëåíèþ, ß íå øó÷ó, -  ñêàçàë  ‘åðãåé,  -  íî  ïîíèìàþ,  ÷òî  ìîå
îòêðûòèå îïàñíî äëß ÷åëîâå÷åñòâà íå ìåíåå, ÷åì àòîìíàß áîìáà.
   - àçóìååòñß, - âñå åùå íå ñäàâàëàñü ‹èäî÷êà, - íåò íè÷åãî îïàñíåå, ÷åì
îìîëîäèòü ‹åíèíà, ÷òîáû îí ñíîâà âçßëñß çà Žêòßáðüñêóþ ðåâîëþöèþ.
   ‹èäî÷êà îæèäàëà, ÷òî ‘åðãåé íàêîíåö-òî ðàññìååòñß, íî  íàòîëêíóëàñü  íà
òàêîé íàïðßæåííûé âçãëßä ñòàðèêà, ÷òî îñåêëàñü. ˆ íåïðîèçâîëüíî ïîñìîòðåëà
íà äâåðü, óâåðåííàß, ÷òî óâèäèò ”ðåß, â êîòîðîì äàâíî  óëîâèëà  òðåâîæàùåå
ñõîäñòâî ñ ‹åíèíûì.
   ‚ äâåðßõ íèêîãî  íå  áûëî.  ˆçäàëè  äîíåññß  ïëà÷  ìëàäåíöà,  ïîòîì  íà
ôîðòåïèàíî çàèãðàëè ãàììó.
   ‹èäî÷êà îòâåëà  âçãëßä.  îä  æóðíàëüíûì  ñòîëèêîì  ëåæàëà  ïîãðåìóøêà.
‘åðãåé çàêðûë øêàô. à íåì  áûëà  ãîëóáàß  ñîðî÷êà.  Ží  ìåäëåííî,  ñëîâíî
ïðåîäîëåâàß ñîïðîòèâëåíèå ñóñòàâîâ, îïóñòèëñß íà äèâàí.
   - ‡äåñü ïåðåïóòàíû ïðè÷èíà è ñëåäñòâèå, - íåïîíßòíî ñêàçàë îí.
   î÷åìó-òî äëß ‹èäî÷êè áûëî îáëåã÷åíèåì, ÷òî ‘åðãåé íå  ñòàë  ïðèçíàâàòü
íåìûñëèìîãî òîæäåñòâà. Žíà áûëà ñîãëàñíà âûñëóøèâàòü ëþáûå  ôàíòàñòè÷åñêèå
ãèïîòåçû, òîëüêî áû ñàìîé íå çàãëßäûâàòü çà ïðåäåëû çäðàâîãî ñìûñëà.
   - ‚ ýòîì íåò íèêàêîé ìèñòèêè,  -  ñêàçàë  ‘åðãåé,  -  åñëè  íå  ñ÷èòàòü
ìèñòèêîé íåïîçíàííûå âîçìîæíîñòè íàøèõ òåë. îäóìàéòå:  ìåäèöèíå  èçâåñòíû
ìíîãî÷èñëåííûå  ñëó÷àè  ìãíîâåííîãî  èëè  ïî÷òè   ìãíîâåííîãî   ïîñåäåíèß.
îìíèòå? "“òðîì îí  ïðîñíóëñß  ñåäîé,  êàê  ëóíü".  €  ÷òî  ýòî  îçíà÷àåò?
Žðãàíèçì, îãîð÷åííûé ïîòåðåé èëè èñïûòàâøèé  ñòðàõ,  äàåò  ïðèêàç  âîëîñàì
ïîòåðßòü ïèãìåíò. ˆ êàæäàß èç ìèëëèîíîâ êëåòîê  èçáàâëßåòñß  îò  ïèãìåíòà.
åóæåëè ýòî ÷óäî ôèçèîëîãèè âàñ íå ïîòðßñàåò?
   - Žò íåãî äî îìîëîæåíèß - ãðîìàäíàß äèñòàíöèß.
   - èêàêîé äèñòàíöèè! Œåõàíèçì ýòîãî ßâëåíèß òîæäåñòâåí òîìó, ÷òî  ìîæåò
çàìêíóòü öåïî÷êó: ðîæäåíèå - ìëàäåí÷åñòâî - ñòàðîñòü -  ìëàäåí÷åñòâî,  ãäå
âòîðîå ìëàäåí÷åñòâî çàìåíßåò ñîáîé ñìåðòü. ‚û ÷èòàëè î òîì, êàê  â  €ôðèêå
ëþäè, ïðîêëßòûå êîëäóíîì, â òó  æå  íî÷ü  óìèðàëè?  òî  ßâëåíèå  òîãî  æå
ïîðßäêà: ïðèêàç ìîçãà è ìîáèëèçàöèß âñåõ ñèñòåì îðãàíèçìà.
   - ‡íà÷èò, ìîæíî ïðèêàçàòü ñòàð÷åñêîìó òåëó: îìîëîäèñü! - ‹èäî÷êà  âäðóã
ïîíßëà - åå ñîáåñåäíèê áåçóìåí.
   - ˆ êëåòêè åãî ïîñëóøíî è ñêîðî  èçãîíßò  èç  ñåáß  ïðîäóêòû  ñòàðåíèß,
ñäåëàþò ñîñóäû âíîâü ýëàñòè÷íûìè, ãëàçà - çîðêèìè, ñóñòàâû  -  ãèáêèìè.  €
÷òî â ýòîì íåâîçìîæíîãî? - ñïðîñèë ‘åðãåé.
   - ’îëüêî òî, ÷òî ýòîãî íå ìîæåò áûòü. †èçíü íåîáðàòèìà!
   - ƒëàâíîå - ïîâåðèòü â î÷åâèäíîå, à ïîòîì óæå äåëàòü  âûâîäû.  Šîãäà  ß
âïåðâûå, ìîëîäûì  âðà÷îì,  ñòîëêíóëñß  ñ  ýòèì  ôåíîìåíîì,  ìíå  áûëî  åùå
òðóäíåå, ÷åì âàì. î ß ïîâåðèë. ˆ äîêàçàòåëüñòâà - â ñîñåäíåé êîìíàòå.
   ‹èäî÷êå  ïîêàçàëàñü,  ÷òî  â  ãëàçàõ  ‘åðãåß,  êàê  ãîâîðèòñß,  çàæåãñß
áåçóìíûé îãîíü. —òî òåïåðü? ‘ïàñàòüñß?
   - àçíûå îðãàíèçìû â ðàçëè÷íûõ  îáñòîßòåëüñòâàõ  îáðåòàþò  ëèáî  òåðßþò
òàêèå ñïîñîáíîñòè. ‚ñå çàâèñèò îò ñïîñîáíîñòè ìîçãà  ïîâåëåâàòü  ôóíêöèßìè
òåëà. € ýòè ñïîñîáíîñòè, êàê îêàçàëîñü, áåçãðàíè÷íû. Œîß æå ðîëü  ñêðîìíà.
Ÿ, çíàß, ÷òî è ãäå èñêàòü, ìîãó ïîìî÷ü òåëó.
   Œóçûêà çà ñòåíîé îáîðâàëàñü.
   - ‚îçüìåì ñûíà …âãåíèè, - ñêàçàë ‘åðãåé. - Œàëü÷èêó óæå øåñòîé ãîä.  î
îí ëåæèò â êîëûáåëüêå. ”èçè÷åñêè åìó ìåíüøå ïîëóãîäà.
   - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ïðîâîäèòå îïûòû íàä ëþäüìè? Ÿ âàì âñå ðàâíî íå
âåðþ!
   - î÷åìó?
   - Ží - ÷óäîâèùå! - çàêðè÷àë, êàê âñåãäà îñòàíàâëèâàßñü â äâåðßõ,  ”ðåé.
- ‚û ÷èòàëè ðîìàí  ƒþãî  "—åëîâåê,  êîòîðûé  ñìååòñß?"  Šîìïðà÷èêîñû!  ‚îò
èìåííî! Šòî äàë âàì ïðàâî, ÷óäîâèùå, ñòàâèòü ýêñïåðèìåíòû íà ëþäßõ?
   - ‚û ñòàâèëè  ýêñïåðèìåíòû  íàä  ñòðàíîé,  ‚ëàäèìèð  ˆëüè÷,  -  îòâåòèë
‘åðãåé. - î êàêîìó ïðàâó âû äåëàëè ýòî?
   - å ñìåéòå! - çàìàõàë ðóêàìè ”ðåé. - ‡àáóäüòå  ìîå  èìß.  Ÿ  íå  õî÷ó,
÷òîáû ìåíß óáèëè. ˆùåéêè åùå áåãàþò ïî ñëåäó!
   Šàçàëîñü, ÷òî îí îòáèâàåòñß îò ðîß ï÷åë.
   - Ÿ íå óáèéöà, - ñêàçàë ‘åðãåé, - íî ýòîò ìàëü÷èê íå ìîæåò ðàñòè. ‘ åãî
áîëåçíüþ äåòè äîòßãèâàþò äî ãîäà. ˆ êîíåö. Ÿ óäåðæèâàþ åãî ìëàäåíöåì...
   - ˆ ñêîëüêî íàìåðåíû ïðîäîëæàòü ýòó ïûòêó?
   - îêà íå áóäåò èçãîòîâëåíî ëåêàðñòâî.
   - € åñëè ýòî ñëó÷èòñß ÷åðåç ñòî ëåò? - êðè÷àë ”ðåé.
   - åøàåò ìàòü.
   - “ âàøåé †åíüêè â ãîëîâå ñîëîìà! åóæåëè âû íà ñàìîì äåëå  äîâåðßåòåñü
åé? - ñïîðèë ”ðåé.
   - Ÿ ñëåæó çà èññëåäîâàíèßìè. îëîæèòåëüíûå ðåçóëüòàòû áóäóò ïîëó÷åíû  â
áëèæàéøåå âðåìß.
   ‘åðãåþ î÷åíü íå õîòåëîñü ãîâîðèòü. ‘ëîâíî  ýòîò  äèàëîã  îí  äàâíî  óæå
ïðîãîâîðèë ñàì ñ ñîáîé, íî íå ñìîã óáåäèòü ñåáß â ñîáñòâåííîé ïðàâîòå.
   - ’àì åñòü âòîðîé  ðåáåíîê,  -  ñêàçàëà  ‹èäî÷êà.  -  ’îæå  íåèçëå÷èìàß
áîëåçíü?
   - åò, òàì äðóãàß ïðîáëåìà. ’îò ðåáåíîê  íå  ìîæåò  ñòàòü  áîëüøèì.  Ží
ýòîãî íå õî÷åò.
   - …ìó íå äàþò? …ìó âû íå äàåòå?
   - …ãî íåëüçß òðîãàòü, - ñêàçàë ”ðåé. -  ‚îçìîæíî,  ß  åãî  ñî  âðåìåíåì
çàäóøó.
   - îìîë÷èòå, - îòìàõíóëñß ‘åðãåé. - Ÿ ñàì íå âñå ïîíèìàþ.
   - ‚àì õîðîøî! - çàêðè÷àë ”ðåé. - ‚û ÷óòü ÷òî - ñðàçó ìîëîäååòå. Ÿ  çíàþ
- ó âàñ âñå ãîòîâî.
   - ‘ ìåíß õâàòèò, - ñêàçàë ‘åðãåé. - Ÿ æèë äîñòàòî÷íî.
   - ‚ðåøü! ‘àìîìó ñêîðî äåâßíîñòî, à êàêîé êðåïêèé! - ’óò ”ðåé  îáåðíóëñß
ê ‹èäî÷êå. - åò, âû ïîãëßäèòå, êàêîé îí êðåïêèé.
   - …ñëè áû ß ìîã ââåñòè ãîðìîí êàê ëåêàðñòâî... åóæåëè âû äóìàåòå,  ÷òî
ß íå ñïàñ áû ƒàëèíó? î ðåøàþ íå ß. åøàåò  îðãàíèçì  ïåðåä  ëèöîì  ñìåðòè
ëèáî ñòðàõà, ðàâíîãî åé.
   - Œîæåò, òû è íå õîòåë åå ñïàñàòü, - ñêàçàë ”ðåé è  îòñòóïèë  ê  äâåðè,
ñëîâíî èñïóãàëñß, ÷òî ‘åðãåé åãî óäàðèò. - à ìîëîäîé õî÷åøü æåíèòüñß.
   î ‘åðãåé âîâñå íå ðàññåðäèëñß, îí ïðîïóñòèë îáâèíåíèå ”ðåß ìèìî óøåé.
   - ƒîðìîí, ñèíòåçèðîâàííûé ìíîé, íå ìîæåò ñòàòü ïðîñòî ëåêàðñòâîì.  ˆ  ß
óáåæäåí, ÷òî çàïðåò íà ýòî ëåæèò â ñàìîé ïðèðîäå æèçíè.
   - € êàê æå ìëàäåíöû? - ñïðîñèëà ‹èäî÷êà.
   - „à, ìëàäåíöû! - ïîäòâåðäèë ”ðåé.
   - ‡äåñü ðàáîòàþò ìåõàíèçìû, êîòîðûå âêëþ÷àþòñß ðàíüøå, ÷åì  ïðîñûïàåòñß
ñîçíàíèå.  Ÿ  ìîãó  ïîìî÷ü  ìëàäåíöó.  î  íå  âçðîñëîìó  ÷åëîâåêó.  ˆ  íå
ñïðàøèâàéòå ìåíß - ïî÷åìó. Ÿ óâåðåí òîëüêî â îäíîì - ß ñòàðàëñß  âûéòè  çà
ïðåäåëû äîçâîëåííîãî ÷åëîâåêó. òî ñëèøêîì îïàñíî.
   - î áóäóò äðóãèå ëþäè, äðóãèå ó÷åíûå, - ñêàçàëà ‹èäà.
   - ‚îçìîæíî, - îòâåòèë ñòàðèê. - î, íàäåþñü, ýòî ñëó÷èòñß, êîãäà íàñ  ñ
âàìè óæå íå áóäåò íà ñâåòå.
   - ˆ âû õðàíèòå ýòî â òàéíå?
   - àçóìååòñß. Šàê ëþáîé ÷åëîâåê, âëàäåþùèé ïðîáèðêîé ñ áàöèëëàìè  ÷óìû.
Ÿ ìîãó ðàçáèòü åå èëè çàêîïàòü.
   - ’îãäà ìîë÷è! - êðèêíóë ”ðåé.
   - å ìîãó, - óëûáíóëñß ‘åðãåé, - ëþáîìó ó÷åíîìó ñòðàøíî, ÷òî åãî çíàíèß
óìðóò âìåñòå ñ íèì.
   - ‚àì ñòðàøíî? - ñïðîñèëà ‹èäî÷êà.
   -  å  çíàþ.  ‚îçìîæíî,  óæå  íå  ñòðàøíî.  îòîìó  ÷òî  ìíå   ñòðàøíåå
ïðåäñòàâèòü ñåáå ìîáèëèçàöèîííûå ïóíêòû, íà êîòîðûõ äðåâíèõ ñòàðèêîâ âíîâü
ïðåâðàùàþò â þíîøåé è âûäàþò èì ãðàíàòîìåòû. —åëîâå÷åñòâî âñåãäà ñòðåìèòñß
îáðàòèòü ñâîè çíàíèß âî âðåä ëþäßì.
   - ó óæ ýòî ÷óøü! - âîñêëèêíóë ”ðåé.
   ‘åðãåé ñëîâíî íå ñëûøàë åãî.
   - Ÿ ïîíèìàþ, -  ñêàçàë  îí,  -  ÷òî  ÷åðåç  ãîä  èëè  ïßòü  ëåò  êòî-òî
îáßçàòåëüíî  ïðèäåò  ê  ýòîìó  îòêðûòèþ.  î,  äàé  îã,  ê  òîìó  âðåìåíè
÷åëîâå÷åñòâî ñòàíåò ëó÷øå è äîáðåå.
   - Žíî íå ñòàíåò òàêîâûì, åñëè ß åãî íå ñäåëàþ ñâîáîäíûì! - ñêàçàë ”ðåé.
   ˆ â òîò ìîìåíò ‹èäî÷êà îêîí÷àòåëüíî óáåäèëàñü, ÷òî îí - îæèâøèé  ‹åíèí.
Šàêèì-òî îáðàçîì ýòî áûëî ñâßçàíî ñ òàéíîé ‘åðãåß. ”ðåé áûë ‹åíèíûì. ˆ ýòî
íàõîäèëîñü çà ïðåäåëàìè ÷óäà è çäðàâîãî ñìûñëà. ‹èäà íå ìîãëà  ïîâåðèòü  â
òî, âî ÷òî óæå óâåðîâàëà. ˆ ñîâåðøåííî íåïðîèçâîëüíî îíà ñêàçàëà:
   - î âåäü ß æå áûëà â Œàâçîëåå!
   …é íèêòî íå îòâåòèë, à îíà ïîíßëà, ÷òî  â  Œàâçîëåå  ìîæåò  ëåæàòü  êòî
óãîäíî - áûë áû ïîõîæ íà ôîòîãðàôèè. € ìîæåò, è ôîòîãðàôèè ñäåëàëè  çàäíèì
÷èñëîì?


   ‹èäî÷êà  óøëà  òîãäà  äîìîé,  îäóðìàíåííàß  íåâîçìîæíîñòüþ  ïîâåðèòü  è
íåâîçìîæíîñòüþ íå ïîâåðèòü. Žíà  óæàñàëàñü  ìàñøòàáó,  çíà÷åíèþ  îòêðûòèß,
ñäåëàííîãî òàê äàâíî è åùå íå ïîâòîðåííîãî. ˆ â òî  æå  âðåìß  çëèëàñü  íà
ñåáß çà òî, ÷òî ïîçâîëèëà ïðåâðàòèòüñß â æåðòâó ñòàð÷åñêîãî ðîçûãðûøà.
   îòîì, óæå ïîçäíåé íî÷üþ, íå â ñèëàõ çàñíóòü,  îíà  âäðóã  ïîíßëà,  ãäå
òàèòñß ãëàâíûé îáìàí. Ží âî ”ðåå, ”ðåé - íå  âåëèêèé  ÷åëîâåê.  Ží  ïðîñòî
ñòàðàß ïðèæèâàëêà."
   ‹èäî÷êå áîëüøå íå õîòåëîñü âîçâðàùàòüñß ê ‘åðãåþ, õîòß ïîëîæåíî  æàëåòü
ñòàðèêîâ, òåì áîëåå òàêîé òßæêîé ñóäüáû. Žíà äàæå íå ïîäõîäèëà ê òåëåôîíó,
åñëè ïîäîçðåâàëà, ÷òî çâîíèò ‘åðãåé. € ìîæåò áûòü, îí  è  íå  çâîíèë.  „ëß
ñîáñòâåííîãî ñïîêîéñòâèß áûëî êóäà óäîáíåå  äóìàòü,  ÷òî  äâà  ñóìàñøåäøèõ
ñòàðèêà ðàçûãðàëè åå. ðàâäà, ñ êàæäûì äíåì èñïóã  òàßë,  êàê  àéñáåðã,  è
‹èäà óæå ãîòîì áûëà ïîçâîíèòü ñîñåäó. î íå óñïåëà.
   åäåëè ÷åðåç äâå ‹èäî÷êà øëà èç áóëî÷íîé. åðåä  íåé  ìèðíî  øåñòâîâàëè
äâå ìîëîäûå äëèííîíîãèå ìàìàøè â ïîõîæèõ êîæàíûõ êóðòêàõ. ˆ êîëßñêè ó  íèõ
áûëè îäèíàêîâûå.
   ‹èøü ïîðàâíßâøèñü ñ íèìè, ‹èäî÷êà äîãàäàëàñü, ÷òî ýòî †åíüêà è  ‹àðèñà.
Žíè  óçíàëè  ‹èäî÷êó,  ñäåðæàííî  ïîçäîðîâàëèñü,  à  îíà  çàìåäëèëà  øàãè,
íåïðîèçâîëüíî çàãëßäûâàß â êîëßñêè.
   Œëàäåíöû â íèõ ëåæàëè ñòðîãî, êàê ïåðñîíàëüíûå ïåíñèîíåðû íà ïëßæå. Žíè
äîãàäàëèñü, çà÷åì ‹èäà êîñèò íà íèõ âçãëßäîì è  âñòðåòèëè  åãî  ìîë÷àëèâûì
ïðåçðåíèåì.
   - —åãî æå âû íå çàõîäèëè? - ñêàçàëà  ‹àðèñà.  -  ‘åðãåé  îðèñîâè÷  âñå
ñïðàøèâàë, à ó ìåíß âàøåãî òåëåôîíà íåò.
   - —òî ñ íèì?
   - ‚ áîëüíèöå. Ÿ õîòåëà ïîçâîíèòü, à îí òåëåôîí íå äàë.
   - Ží ïðîñòóäèëñß, äà? - ‹èäî÷êà ïîäñîçíàòåëüíî âûáðàëà ñàìûé áåçîáèäíûé
âàðèàíò.
   - …ñëè áû! - ìðà÷íî îòâåòèëà †åíß.  Žíà  áûëà  íå  íàêðàøåíà  è  ïîòîìó
îêàçàëàñü ñîâñåì äåâî÷êîé. ƒëàçà åå ðàñïóõëè îò íåäàâíèõ ñëåç.
   Œëàäåíåö â êîëßñêå ñìîòðåë íà ‹èäó íå ìèãàß, è åãî âçãëßä áûë õîëîäíûì,
çìåèíûì, õîòß òàê ãîâîðèòü î áåñïîìîùíûõ ìëàäåíöàõ íåëüçß.
   - ó ÷òî æå  ñëó÷èëîñü?!  -  ‚  ‹èäî÷êèíîì  ãîëîñå,  íàâåðíîå,  çâó÷àëî
ðàçäðàæåííîå: "‚ êîíöå êîíöîâ ß åìó ÷óæîé ÷åëîâåê!", ÷òî áûëî íåïðàâäîé.
   - ‚ ðåàíèìàöèè îí, - ñêàçàëà †åíüêà, íå îáèäåâøèñü íà òàêîé òîí, - òóäà
íå ïóñêàþò. àâåðíîå, ïîìðåò. Ÿ ñ  äîêòîðîì  ãîâîðèëà,  ñ  ‚àðòàíßíîì.  Ží
ãîâîðèò, ÷òî íàäåæäû ìàëî.
   - ‚ êàêîé áîëüíèöå?
   - ’óäà íå ïóñêàþò, - ïîâòîðèëà †åíüêà. - „àæå  ìåíß  íå  ïóñòèëè,  à  ß
âåçäå ìîãó ïðîéòè.
   - € ÷òî æå áóäåò? - ñïðîñèëà ‹èäà, íî  íèêòî  íå  îòâåòèë.  ˆ  ìëàäåíöû
ìîë÷àëè - íå ñîïåëè, íå ïëàêàëè, íå ñìåßëèñü. ‚ñå ïîíèìàëè è  íå  äîâåðßëè
‹èäî÷êå.
   îëó÷èëîñü òàê, ÷òî ìîëîäûå æåíùèíû ïðîâîäèëè åå äî äîìà è îñòàíîâèëèñü
ó àðêè. ‹èäà ïîïðîùàëàñü  è  ïîáåæàëà  ïðî÷ü.  —åðåç  íåñêîëüêî  øàãîâ  åé
çàõîòåëîñü îãëßíóòüñß.
   Žáå æåíùèíû ñòîßëè â àðêå, ãëßäß åé âñëåä.
   ‹èäî÷êà ïîäíßëàñü ê ñåáå, îõâà÷åííàß îùóùåíèåì íå÷èñòîòû, - è ïîñïåøèëà
â äóø. òî áûëà ñòðàííàß  ôîðìà  ïñèõîçà  -  âðà÷  îáúßñíèë  áû,  ÷òî  îíà
ïûòàëàñü ñìûòü ñ ñåáß èððàöèîíàëüíûé ñòðàõ.
   àññêàç ‘åðãåß, ïîòðßñøèé êàêèå-òî îïîðû åå ðàöèîíàëüíîãî ñîçíàíèß,  çà
ïðîøåäøèå äíè ñòåðñß, ïðåâðàòèëñß â  íåáûëèöó  -  è  âäðóã  îæèë  âíîâü  â
õîëîäíûõ ãëàçàõ  ìàëûøåé.  òî  áûëî  êóäà  áîëåå  óáåäèòåëüíûì,  ÷åì  âñå
äîêàçàòåëüñòâî ‘åðãåß.
   ‡àçâîíèë òåëåôîí.
   ‡âîíîê áûë íåîæèäàííûì è â ïóñòîé êâàðòèðå ïîêàçàëñß ñëèøêîì ãóëêèì.
   - ‹èäèß ˆâàíîâíà? - âûñîêèé ãîëîñ áûë çíàêîì.
   - Ÿ ó òåëåôîíà.
   - Œîå ïðîçâèùå ”ðåé. Ÿ ïîìîùíèê ‘åðãåß îðèñîâè÷à. òî  âàì  ÷òî-íèáóäü
ãîâîðèò?
   - àçóìååòñß.
   - Œíå íàäî âñòðåòèòüñß ñ âàìè.
   - ‡à÷åì? —òî ñ ‘åðãååì? - ãëóïî áûëî çàäàâàòü òàêîé âîïðîñ. ‹èäà çíàëà,
÷òî îí â áîëüíèöå. î óæ î÷åíü ó ”ðåß áûë ëæèâûé ãîëîñ...
   - Ží â îòúåçäå. Ží îñòàâèë äëß âàñ ïàêåò. Ÿ ïðîøó  âàñ  íåìåäëåííî  åãî
ïðèíßòü.
   - •îðîøî, - ñðàçó ñîãëàñèëàñü ‹èäà. - Šóäà ìíå ïîäîéòè?
   - ‚àì ñëåäóåò ïîäîéòè ïî èçâåñòíîìó àäðåñó ÷åðåç äâàäöàòü ïßòü ìèíóò.
   ƒîëîñ çâó÷àë èçäàëåêà, áóäòî íå èç ñîñåäíåãî äîìà, à èç Šîíîòîïà.
   ‹èäî÷êà çàñóåòèëàñü.  î÷åìó-òî  îíà  ðåøèëà,  ÷òî  ‘åðãåé  ïðèñëàë  åé
çàïèñêó ñ ïîðó÷åíèßìè - âåäü åìó íóæíû ôðóêòû,  à  ìîæåò,  íàäî  äîñòàâàòü
ëåêàðñòâà. Žíà âñïîìíèëà, ÷òî â õîëîäèëüíèêå ëåæàò  äâà  àïåëüñèíà,  ïîòîì
äîëîæèëà ê íèì êîðîáêó  êîíôåò,  ìîæåò,  âðà÷ó  ïîäàðèòü,  çàòåì  îòîáðàëà
ãàçåòû è æóðíàëû ïîñëåäíèõ äíåé - âåäü åìó ìîæíî  ÷èòàòü!  Šîãäà  îíà  óæå
îäåëàñü è ïîäîøëà ê äâåðè, åå îäîëåëî îïàñåíèå, ÷òî çàáûòî  íå÷òî  íóæíîå.
‹èäà ñòàëà ìåòàòüñß ïî êâàðòèðå, íî òàê è íå âñïîìíèëà, ÷òî æå çàáûëà.
   åðåä îñîáíßêîì ‹èäî÷êà áûëà âîâðåìß,  íî  îêàçàëîñü,  ÷òî  íèêîãî  íåò
äîìà. å äîçâîíèâøèñü, îíà îáîãíóëà îñîáíßê, íî è ó ôîòîãðàôîâ áûëî  ïóñòî
- ïðèõîäß â ñòóäèþ, îíè ñðàçó âðóáàëè  îñëåïèòåëüíûå  ëàìïû.  ‘åé÷àñ  îêíà
ñìîòðåëè ñåðî è ïóñòî.
   ‘îáðàëñß äîæäü - ïîêà åùå  íå  íà÷àëñß,  íî  ñòàëî  òåìíåå.  î  ëèñòâå
ïðîõîäèëè âîëíû ëåñíîãî øóìà. …å îáìàíóëè -  íî  çà÷åì?  ”ðåþ  íàäî  áûëî,
÷òîáû îíà óøëà  èç  äîìà?  Œîæåò,  ýòî  áàíäà  ãðàáèòåëåé?  ƒäå  æå  òîãäà
äîâåð÷èâûé ‘åðãåé?
   ˆ òóò â ïðåäãðîçîâîé  ìåðòâîé  òèøèíå  îíà  óñëûøàëà  áûñòðûé  êàðòàâûé
ãîëîñ:
   - ‚û äàâíî æäåòå?
   ”ðåé ñòîßë çà åå ñïèíîé, çíàêîìî çàòêíóâ  áîëüøèå  ïàëüöû  çà  æèëåò  -
îòòîãî åãî íåáîëüøîé, òóãîé æèâîòèê âûïßòèëñß âïåðåä. Šåïêà ñêðûâàëà ãëàçà
â òåíè, çà äíè ðàçëóêè ýñïàíüîëêà ïîäðîñëà è ñôîðìèðîâàëàñü.  “äèâèòåëüíî,
÷òî ïðè âèäå åãî, ëþäè íå àõàëè:
   - ‹åíèí âå÷íî æèâ!
   î â òîò ìîìåíò  ‹èäî÷êó  íå  ñòîëü  âîëíîâàëà  òàèíñòâåííàß  áèîãðàôèß
ˆëüè÷à, êàê ñóäüáà ‘åðãåß.
   - ‚û áûëè â áîëüíèöå? - ñïðîñèëà îíà.
   - è ñëîâà, - ïðåäóïðåäèë, îãëßäûâàßñü, ”ðåé. - Šàêàß áîëüíèöà?
   Ží îòïåð äâåðü è, åùå ðàç îãëßíóâøèñü, ïðîïóñòèë ‹èäó â çíàêîìóþ òåñíóþ
ïðèõîæóþ.
   ˆìåííî â òîò ìîìåíò îíà ïîäóìàëà: îí õî÷åò ìåíß óáèòü.
   ’àêàß íåëåïàß ìûñëü íèêîãäà ðàíüøå íå ïðèõîäèëà åé â ãîëîâó. „à  è  êàê
ìîãëà  âîçíèêíóòü  îíà  äíåì,  ïîñðåäè  Œîñêâû,  â  îáùåñòâå  áåçâðåäíîãî,
óñòóïàþùåãî åé ðîñòîì ïîæèëîãî ÷åëîâåêà?
   î ‹èäå ñòàëî òàê  ñòðàøíî,  ÷òî  îíà  íåâîëüíî  îòñòóïèëà  ê  äâåðè  â
êîìíàòó, à òåìíûé  ñèëóýò  ”ðåß  çàêðûë  ñîáîé  äâåðíîé  ïðîåì"  …ãî  ðóêà
ïðîòßíóëàñü ê íåé, îíà õîòåëà êðè÷àòü,  íî  ãîðëî  ñæàëî  ñóäîðîãîé.  óêà
ñòàðèêà êîñíóëàñü åå ïëå÷à, ‹èäà ìîë÷à îòáðîñèëà åå,  è  ”ðåé  ðàçäðàæåííî
âîñêëèêíóë:
   - ‚û ìåøàåòå ìíå çàæå÷ü ñâåò!
   Žêàçûâàåòñß, ‹èäà óìóäðèëàñü âñòàòü ìåæäó íèì è âûêëþ÷àòåëåì.
   ðè ñâåòå ”ðåé âîâñå íå êàçàëñß ñòðàøíûì.
   Ží ñíßë êåïêó, ðåçêèì æåñòîì êèíóë åå íà ïîëêó è ïðèíßëñß âûòèðàòü íîãè
î ïîëîâèê.
   - ‚û òîæå âûòèðàéòå, - ñêàçàë îí. - Œûòü òóò íåêîìó.
   - € ïî÷åìó âû íå õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî  ‘åðãåé  â  áîëüíèöå?  -  ñïðîñèëà
‹èäî÷êà.
   - îòîìó ÷òî ïîòîìó. Ÿ âàì íå ñïðàâî÷íîå áþðî! - ”ðåé âçäåðíóë  áîðîäêó
è, îòñòðàíèâ ‹èäó, ïðîøåë â êîìíàòó.
   Ží îñòàíîâèëñß âîçëå äèâàíà è õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü, íî  â  ýòîò  ìîìåíò
èçäàëåêà äîíåññß äåòñêèé ïëà÷.
   - —òî? - óäèâèëñß ”ðåé. òîãî áûòü íå ìîæåò!
   ‹èäà ïîíßëà, ÷òî ñåé÷àñ îí, êàê öàðü ˆðîä, óáåæèò èñòðåáëßòü ïîäêèíóòûõ
âíîâü ìëàäåíöåâ.
   ‹èäî÷êà ñõâàòèëà åãî çà ïîëó ïèäæà÷êà:
   - ƒäå ïàêåò?
   - å çíàþ, - îòêëèêíóëñß îí, âûðûâàßñü.
   - ’îãäà ß óõîæó!
   - —åðò ïîáåðè! - Žõ ñõâàòèë ñî  ñòîëà  áóìàæíûé  ïàêåò  è  êèíóë  ÷åðåç
ïëå÷î. - ‚ïðî÷åì, òåïåðü óæå âñå ðàâíî!
   ‹èäî÷êà îòïóñòèëà ”ðåß è ïîäõâàòèëà ïàêåò. ”ðåé óáåæàë.
   àêåò áûë â ïå÷àëüíîì âèäå. Šòî-òî  ãðóáî  è  â  ñïåøêå  îòêðûâàë  åãî,
íàäîðâàë,  ïîòîì  êîå-êàê  çàêëåèë  ñêîò÷åì.  à  êîíâåðòå  áûëî  íàïèñàíî
çíàêîìûì ìåëêèì ëåòó÷èì ïî÷åðêîì ‘åðãåß:
   "‹èäèè åðåñòîâîé, òåë.  6171740.  åðåäàòü  â  ñëó÷àå  ìîåé  âíåçàïíîé
ñìåðòè".
   - åò! - âûðâàëîñü ó ‹èäî÷êè âñëóõ. - Ží æèâîé!
   èêòî åé íå îòâåòèë. ˆç ñîñåäíåé êîìíàòû äîíåññß çàíóäíûé, íàïðßæåííûé,
ñðûâàþùèéñß íà êðèê ãîëîñ ”ðåß.
   ˆ òóò ‹èäî÷êà ïîíßëà, ÷òî äîëæíà ñïåøèòü. àäî áûñòðî ïðî÷åñòü ïèñüìî è
ïðèíèìàòü ìåðû. åëüçß îñòàâëßòü íèòè ñîáûòèé â ñîìíèòåëüíûõ ðóêàõ äåâèö è
èñêîïàåìîãî áîëüøåâèêà.
   Žíà ïðèñåëà íà êðàé äèâàíà è âûòàùèëà èç  êîíâåðòà  òîëñòóþ  òåòðàäü  è
íåñêîëüêî îòäåëüíûõ ëèñòîâ áóìàãè. ‘íà÷àëà îíà ïðî÷ëà âåðõíèé ëèñò:
   "„îðîãàß ‹èäà!
   ‘ïåøó íàïèñàòü ‚àì, åùå íå ðåøèâ, êàê ïåðåäàì ýòî ïèñüìî. î, ÷òî áû íè
ñëó÷èëîñü, íàø  íåîêîí÷åííûé  ðàçãîâîð  òðåáóåò  çàâåðøåíèß.  ‚åäü  â  ‚àñ
îñòàëñß íåïðèßòíûé îñàäîê äóðíîé øóòêè, æåðòâîé êîòîðîé ‚û ñòàëè.
   îýòîìó ïðîøó ‚àñ - ïðî÷òèòå ýòó òåòðàäü. àäåþñü, ÷òî  ‚û  ñîãëàñèòåñü
ñî ìíîé - ìîå îòêðûòèå íåëüçß ïðåäàâàòü ãëàñíîñòè - ëþáûå ðóêè äëß íåãî  -
äóðíûå. ˆ âñå æå ß íå óíè÷òîæèë çàïèñåé è ðàñ÷åòîâ,  îñòàâëßß  ðåøåíèå  çà
‚àìè.  Šîãäà  âçáåñèëàñü  ëþáèìàß  ñîáàêà,  ó  òåáß  íåò  ñèë  ñàìîìó   åå
ïðèñòðåëèòü. € êðîìå ‚àñ ó ìåíß íåò ÷åëîâåêà, êîòîðîìó ß ìîã  áû  çàâåùàòü
ìîè  ìûñëè.  îäóìàéòå,  ïðî÷òß.  åøèòåñü  ñîõðàíèòü,  âîçüìèòå  ïàïêè  è
êàðòîòåêó èç øêàôà. åò - óíè÷òîæüòå".
   ”ðåé ñòîßë ïîñðåäè êîìíàòû - ‹èäî÷êà çà÷èòàëàñü è íå çàìåòèëà,  êàê  îí
âåðíóëñß. ”ðåé íåðâíî ïîòèðàë ëàäîíè.
   “ëîâèâ âçãëßä ‹èäî÷êè, îí  êðèâî  óñìåõíóëñß  è  ñ  èçëèøíåé  áîäðîñòüþ
âîñêëèêíóë:
   - —àé íà ïîäõîäå! ‚àì ñ ñàõàðîì èëè êàê?
   - îãîäèòå, ß äî÷èòàþ.
   - àçóìååòñß, ß è íå ïîìûøëßþ ìåøàòü. Ÿ ïîêà òèõî íàêðîþ íà ñòîë.
   ‡àçâîíèë òåëåôîí. ”ðåé êèíóëñß ê àïïàðàòó, áóäòî æäàë çâîíêà.
   - —òî? - ñêàçàë îí. - ‚û îøèáëèñü... €  ß  óòâåðæäàþ,  ÷òî  âû  íåâåðíî
íàáèðàåòå íîìåð. ‡äåñü íåò íèêàêîãî ‘åðãåß... ‘òåïàíîâè÷à...
   îã ñ íèì è ñ åãî âûäóìêàìè, ïîäóìàëà ‹èäî÷êà, è âîçâðàòèëàñü ê ÷òåíèþ.
”ðåé íà öûïî÷êàõ âûøåë èç êîìíàòû.


   ’àêèå òîëñòûå îáùèå òåòðàäè  â  ìßãêîé,  íî  ïðî÷íîé  êîëåíêîðîâîé  èëè
êëååí÷àòîé îáëîæêå, ó íàñ îáûêíîâåííû è äîëãîâå÷íû. îêîëåíèß øêîëüíèêîâ è
ñòóäåíòîâ çàïîëíßëè èõ çàïèñßìè è êàðàêóëßìè, à òî è êàðèêàòóðàìè. ˆ  ïîêà
ëþäè â îññèè áóäóò óìåòü  ïèñàòü  èëè  õîòß  áû  ýòîìó  îáó÷àòüñß,  òàêèå
òåòðàäè íå âûìðóò.
   ’åòðàäü áûëà ñòàðîé. Šîãäà-òî íà êîëåíêîð áûëà  íàêëååíà  ïðßìîóãîëüíàß
ýòèêåòêà ñ íàäïèñüþ "€.óøêèí. •èìèß" èëè "2-é êóðñ, 6-ß  ãðóïïà.  ˆðàêëèé
ˆîíèøâèëè", à òî è "Œàðãàðèòà ”. „íåâíèê", íî òåïåðü îò  ýòèêåòêè  îñòàëñß
ëèøü ïîæåëòåâøèé óãîëîê.
   åñêîëüêî ïåðâûõ ñòðàíèö áûëî âûðâàíî  àêêóðàòíî,  ñ  ïîìîùüþ  ëèíåéêè.
àâåðíîå,  ñìåíèëñß  âëàäåëåö  òåòðàäè  è   íîâîìó   ïðåæíèå   çàïèñè   íå
ïîíàäîáèëèñü.
   ‡àòåì êòî-òî èíîé âûðâàë  èç  òåòðàäè  åùå  ñòðàíèö  äâàäöàòü  -  îäíèì
ðûâêîì, ãðóáî, îñòàëèñü ëîõìîòüß ñòðàíèö... ‹èäî÷êà ïî÷åìó-òî  ïðåäñòàâèëà
ñåáå ÷åëîâåêà, ñîãíóâøåãîñß íàä áóðæóéêîé è, ïîëîæèâ  òåòðàäü  íà  êîëåíî,
âûäèðàþùåãî èç íåå îïàñíûå ñòðàíèöû, ïðèñëóøèâàßñü ïðèòîì,  íå  ñëûøíû  ëè
øàãè â êîðèäîðå.
   àçóìååòñß, ïðîñòî  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  ïîñëåäíèé  õîçßèí  òåòðàäè  áûë
÷åëîâåêîì íåàêêóðàòíûì è íåòåðïåëèâûì. î ýòîãî áûòü íå ìîãëî, ïîòîìó  ÷òî
ïåðâàß èç óöåëåâøèõ ñòðàíèö íà÷èíàëàñü ñ ïîëóñëîâà, è âñß îíà áûëà ïîêðûòà
àêêóðàòíûì, ñòðîéíûì, ïî÷òè ïèñàðñêèì ïî÷åðêîì ‘åðãåß îðèñîâè÷à.
   ‡íà÷èò, âåðíåå âñåãî, îí ñàì õîòåë óíè÷òîæèòü çàïèñè, íî  ïîòîì  òî  ëè
îïàñíîñòü ïðîøëà ñòîðîíîé, òî ëè ïåðåäóìàë...
   "...øèíå  Œèõàèë  ˆîñèôîâè÷  €âåðáàõ  ðàññêàçàë  ìíå  îá   óäèâèòåëüíîé
âíóòðåííåé îðãàíèçàöèè ‹. ‹åòîì 1921 ãîäà  ‹.,  ïðåäïîëîæèâ,  ÷òî  ó  íåãî
íà÷èíàåòñß  ïðîãðåññèðóþùèé  ïàðàëè÷,  ïîïðîñèë  .Š.  äîñòàòü   åìó   âñå
âîçìîæíûå ñïåöèàëüíûå òðóäû, êàñàþùèåñß ýòîé áîëåçíè. åñêîëüêî âå÷åðîâ îí
ïðîâåë íàä àíãëèéñêèìè è íåìå