 ‚олодЯ не хочет их видеть, - сказала Ђнна €льинична, открываЯ дверь.
   џ прошел к кровати.
   “ менЯ создалось впечатление, что за ночь ‹. еще более усох и в  то  же
времЯ словно помолодел. Ћн менЯ узнал,  приподнЯл  левую  руку,  приглашаЯ
приблизитьсЯ. „митрий €льич стоЯл в носах кровати.
   - ЌельзЯ, - сказал ‹., - нельзЯ все отдать ему!  Ћн  убьет  Ќадюшу.  Ћн
всех убьет.
   Ћн говорил половиной рта, но достаточно внЯтно - вчера он так  говорить
не мог.
   - —то делать? - спросил ‹. у менЯ.
   - Њне кажетсЯ, что вам стало лучше, - сказал  Я.  -  ‚озможно  наступит
облегчение.
   - Ќет, - сказал ‹. -  ѓлаза  болЯт.  Њ.€.  не  оставил  надежды.  џ  не
маленький... надежды нет.
   - Ќо ваш организм...
   - “ менЯ не осталось организма, - внЯтно ответил ‹.
   ‚ комнате воцарилось молчание. Џотом „митрий €льич сказал мне:
   - Њы разговаривали  с  Ћсиновым.  Ћн  откуда-то  уже  знает  о  решении
обратитьсЯ к Яду. Ќо настаивает, чтобы врачи не принимали в этом участиЯ.
   - Љак всегда - чистенькие руки, - сказал  ‹.  -  ‘кажите,  доктор,  как
лучше принЯть его? ‚ чае? џ думаю - бульоне. †елудок у  менЯ  прочищен.  џ
готов.
   - Ќо почему?
   - Џотому что сегоднЯ вечером,  -  сказал  он,  -  Я  полностью  потерЯю
возможность двигатьсЯ... полный паралич... бессмысленное бревно...
   - ‚олодЯ, - сказал  „митрий  €льич.  -  Њожет  быть,  ‘ергей  Ѓорисович
осмотрит тебЯ?
   - џ не возражаю, - сказал ‹.
   џ не был готов к осмотру - у менЯ даже стетоскопа с собой  не  было.  џ
измерил пульс, кровЯное давление, прослушал сердце... Ќичего утешительного
Я сказать не мог... ‚о времЯ осмотра ‹. дважды впадал в забытье - давление
прыгало... пульс был неровным  и  нитевидным...  ‘транно,  что  жизнь  еще
теплилась в этом организме. ‚ то же времЯ Я был крайне удивлен  некоторыми
несообразностЯми - участками нежной, юношеской кожи, совершенно  очевидным
возрождением  луковиц  волос,  исчезновением  морщин  на  лице  -   словно
организм, отчаЯнно пытаЯсь удержатьсЯ на  плаву,  пробовал,  отбрасывал  и
вновь искал пути, чтобы обмануть смерть...
   Џо  моей  реакции  братьЯ  “льЯновы  без  труда  понЯли,  что   диагноз
неблагоприЯтен.
   - Ќе расстраивайтесь, - сказал ‹. -  џ  иного  и  не  ждал.  ’олько  не
пускайте ко мне врачей...
   ‚ошла ЊариЯ €льинична. „митрий €льич попросил ее согреть бульон.
   - ’олько не очень горЯчий.
   ЊариЯ €льинична без слова покинула комнату.
   - Ћни молодцы, - сказал ‹. - Ћни у менЯ молодцы...
   Ћн устал и говорить почти не мог...
   - —то мы возьмем? - спросил „митрий €льич. - “ нас есть выбор.
   - ‚ыбор! - ‹. попыталсЯ засмеЯтьсЯ. Џотом сказал: - ’олько не тот,  что
привез ‘талин. ’ам может быть дерьмо.
   Њне хотелось уйти - от ‹. исходил слишком сильный поток не видимых,  но
обжигающих волн. ‚ бессилии маленького тела, в его капитулЯции перед лицом
смерти было такое могущество духа, что именно в тот момент Я  окончательно
осознал,  как  этот  человек  мог  держать  в  руках  партию  и  громадную
империю...
   ЊариЯ €льинична принесла поилку  с  бульоном.  „митрий  €льич  протЯнул
руки, и Я покорно отдал ему  пакетик  с  Ядом.  ‹.  смотрел  на  него  как
зачарованный.
   - ѓосподи, спаси и помилуй, - шептали его губы -  может  быть,  лишь  Я
слышал этот шепот, а может быть, мне только казалось, что он шепчет. -  ‡а
что мне такаЯ мука, господи?
   ‚ошли Ќ.Љ. и Ђнна €льинична. Ђнна €льинична заперла за собой дверь.
   ‚се мы, в первую  очередь  -  родные,  и  случайно  -  Я,  были  словно
присЯжные,  которые  должны  будем   перед   небом   свидетельствовать   о
происшедшем.
   - џ не хочу, - шептал ‹. - Ћсвободите менЯ!
   - Њилый, - Ќ.Љ.  заплакала  -  большие  тЯжелые  слезы  скатывались  по
толстым мЯгким щекам, - не надо, давай будем жить... Њы же справлЯлись...
   ‹. отрицательно двинул головой и протЯнул руку к поилке.
   Ќ.Љ. не смогла дать ему поилку и дал ее „митрий €льич.
   ‹. пил спокойно, сделал несколько  глотков  и  потом  вдруг  судорожно,
отчаЯнно оттолкнул поилку так, что вышиб ее из руки брата - она  упала  на
пол  и  раскололась  -  и  все  мы  смотрели,  не  отрываЯсь,  как  лужица
отравленного бульона медленно растекалась по паркету.
   ‹. откинулсЯ на подушку и закрыл глаза.
   Њы смотрели на него. ‚ дверь постучали, но никто не двинулсЯ.
   - Ќу! - произнес ‹. - ‘коро?
   Ќ.Љ. опустилась перед кроватью на колени и положила руку ему на лоб.
   - Ќет, - прохрипел ‹. - Ќет, Я не позволю! Џустите менЯ! џ еще живой!
   Ћн начал битьсЯ в конвульсиЯх.
   џ кинулсЯ к нему. Џочему-то Ђнна €льинична протЯнула мне градусник.
   џ не спорил.
   ‹. бормотал невнЯтно, выкрикивал тихонько непонЯтные слова, леваЯ  рука
махала в воздухе, отбиваЯсь от невидимых нам злых сил.  ‚  дверь  стучали.
ЊариЯ €льинична подбежала к двери и крикнула - чтобы отстали.
   Ђнна €льинична вытащила термометр и показала мне - термометр  показывал
42,3 - дальше ртути некуда было подниматьсЯ.
   € вдруг ‹. закричал - тонко, прерывисто.
   Ћн мелко трепетал, билсЯ - словно хотел выскочить из жгучей кожи... € Я
видел, как в дурном сне, и все это видели, как лопалась кожа,  обнаруживаЯ
внутри под ней - другую, розовую, нежную... нечто куда меньшее, чем ‹енин,
билось внутри него, распарываЯ оболочку. Ђхнула, зажимаЯ  себе  рот,  Ђнна
€льинична, кто-то из женщин упал на пол, потерЯв от страха сознание...
   ѓолова ‹., будто из нее изъЯли  череп,  дергалась,  сморщеннаЯ  -  и  Я
сделал растерЯнный шаг ближе, чтобы помочь - не знаЯ уж кому и чем. €  тут
сквозь  лопнувшую  на  горле  кожу  прорвалась  младенческаЯ  рука.   ђука
дергалась, разрывал кожу - немного крови поЯвилось на ней - но крови  было
мало.
   Џочему-то первой пришла в себЯ Ќ.Љ. Ћна  оттолкнула  менЯ,  кинулась  к
дергающейсЯ кукле и начала рвать кожу своего мужа, стараЯсь освободить  из
нее младенца, который выбиралсЯ из кокона - Я даже  слышал,  как  рвалась,
трещала  живаЯ  кожа,  мне  стало  так  плохо,  что  Я  отступил  назад  и
натолкнулсЯ на лежавшую на полу Њарию €льиничну.
   Њладенец, испачканный кровью  и  лимфой,  квакающий  беззубым  ротиком,
билсЯ в руках Ќ.Љ.
   Ђнна €льинична сорвала со стола белую скатерть - посыпались коробочки с
лекарствами и шприцы - они с Ќ.Љ.  положили  младенца  в  ногах  мертвого,
пустого ‹., начали вытирать его, деловито и быстро,  словно  ждали  именно
этого исхода.
   „митрий €льич подошел к двери.
   - ’ам кто? - спросил он.
   - ќто Я, Ђлексей, - ответил голос Џреображенского.
   - Ѓольше никого?
   - Ћсипов в столовой, - сказал он. - ‚рачи с ним.
   - †ди, - сказал „митрий €льич. - Ќикого не пускай.
   Љак будто понЯв  брата  без  слов,  Ќ.Љ.  и  Ђнна  €льинична  завернули
младенца, который молчал и лишь постанывал,  в  скатерть,  потом  снЯли  с
кровати сбитое к ногам одеЯло.
   џ ничего не понимал и не хотел ничего понимать - Я был в тупом шоке.
   - ‘ергей Ѓорисович, - тихо сказал мне „митрий €льич. - ‚ы сейчас вместе
с Ђлексеем Ђндреевичем Џреображенским отнесете ребенка во  флигель.  ‘вета
не зажигайте. ‚ы отвечаете за жизнь ребенка. џсно?
   - Љонечно, - сказал Я покорно. - Љонечно...
   Џреображенский, не задав больше ни единого  вопроса,  взЯл  закутанного
ребенка.
   - ‚озьми на вешалке шубу, - сказала Ђнна €льинична. -  џ  потом  к  вам
приду. ЌадЯ останетсЯ здесь.
   - Ђ Я позвоню в Љремль, - сказал „митрий €льич. - Њне надо сказать, что
‚олодЯ умер...


   Њы просидели во флигеле Џреображенского  до  утра.  ‘  нами  была  Ђнна
€льинична. џ осмотрел ребенка - он был нормален, физиологически  ему  было
несколько более полугода.
   Љак потом рассказал „митрий €льич, ‘талин и ‘емашко  приехали  вечером.
‘талин никому не сказал в Њоскве, куда едет.
   Ќ.Љ. показала ему бренную оболочку мужа. Ћна сказала ему,  что  от  Яда
всЯ плоть ‹. вылилась горЯчей водой... …сли ‘талин и  не  поверил,  он  не
стал возражать. Ћн был поражен видом оболочки  человека,  с  которым  лишь
вчера разговаривал. Ћн долго стоЯл возле кровати, но  не  дотрагивалсЯ  до
кожи - возможно, полагаЯ, что ‹. заразный.
   ‡атем он сказал, что возьмет на себЯ все формальности.
   Ќочью Я не спал, Я стоЯл у окна во флигеле Џреображенского. ‘вет у  нас
не горел. Ђнна €льинична сидела с младенцем, который хныкал и  отказывалсЯ
от пищи.
   Љ дому подъехала длиннаЯ темнаЯ машина. ‘талин вышел ее  встретить.  Ћн
был в длинной шинели и валенках.
   ’ут Я ахнул... Џри свете фонарей Я увидел, что из  автомобилЯ  вылезает
‹.
   Њой возглас встревожил Ђнну €льиничну, котораЯ подошла ко мне.
   - Ћй, - сказала она. Ќо уже через секунду она улыбнулась и сказала:
   - џ знаю этого человека.  ќто  придумал  ‘талин.  ‚олоде  это  казалось
смешным. ќто двойник ‚олоди.  Ћн  несколько  раз  заменЯл  его  на  разных
заседаниЯх, особенно в последние годы. € в опасных местах. џ не помню, как
его зовут.
   - ‡ачем он здесь? - спросил Я, всей шкурой чувствуЯ неладное.
   - ‡ачем?
   Ќо тут младенец заплакал, и Ђнна €льинична кинулась к нему.
   ‘талин пожал руку двойнику ‹. ’от переминалсЯ с ноги на  ногу,  он  был
встревожен ночным визитом, и ему было холодно. ‘ледом  за  ним  из  машины
вылезли два человека в шинелЯх. ‘талин и двойник ‹. разговаривали,  и  пар
клубилсЯ у их ртов.
   Ќе переставаЯ разговаривать,  ‘талин  сделал  знак  рукой,  и  один  из
стоЯвших сзади двойника спокойно вытащил из кобуры револьвер и выстрелил в
затылок двойнику. Љогда двойник начал опускатьсЯ на  снег,  они  вместе  с
напарником подхватили тело двойника и понесли его  в  дом.  ‘талин  что-то
приказал шоферу автомобилЯ, тот вытащил из багажника  лопату  на  коротком
черенке и срезал ею снег в том месте, куда упала кровь.
   - ќто ужасно, - сказал Я.
   - Ћн его убил?  -  спросила  Ђнна  €льинична.  Ќаверное,  она  услышала
приглушенный двойной рамой звук выстрела.
   - „а, - сказал Џреображенский, который наблюдал  эту  сцену  из  другой
комнаты. - € если мы забудем об этом, то останемсЯ живы.
   - € он останетсЯ жив, - сказала Ђнна €льинична, укачиваЯ младенца.
   Њы так и не заснули до утра, когда к дому начали  подъезжать  машины  с
видными партийцами и государственными деЯтелЯми. Њы  почти  не  обсуждали,
как и почему на наших глазах произошло чудо бегства от смерти. Њы сами  не
понимали, что к чему. ‚ажнее казалось сохранить в тайне младенца".


   ‹идочка  отложила  тетрадь.  Џо  улице  проехала  поливальнаЯ   машина.
„алеко-далеко раздавались нервные  прерывистые  гудки  -  кто-то  неудачно
пыталсЯ украсть машину. Ѓумага в  тетради  была  старой,  чернила  кое-где
стали серыми. ‚идно, ‘ергей писал эти страницы много лет назад.
   ‚ голове было пусто - не о чем спорить, нечему возражать.
   ‹идочка пролистала оставшиесЯ страницы и нашла еще несколько исписанных
тем же  почерком  листков.  ќто  был  черновик  неоконченного  письма  или
сообщениЯ...


   "—то же произошло  с  ‹ениным  во  времЯ  болезни?  Ћн  страдал  долго,
охваченный постоЯнным ужасом не только за собственную жизнь, но и  страхом
гибели его детища - советского государства, ради которого он и  прожил  на
свете чуть более пЯтидесЯти лет.
   ‹ежал в спартанской спаленке ѓорок, месЯц за месЯцем втуне надеЯсь, что
вот-вот ему полегчает, что он встанет на ноги и наведет  порЯдок  в  своре
недоучек, вообразивших себЯ господами великой  державы,  что  он  добьетсЯ
своей великой и единственной цели - мирового  господства  пролетариата,  а
следовательно, и его, как вождЯ этого пролетариата, - и потому  он  лежал,
терпел,  все  более  ненавидел  все  человечество  и  каждого  человека  в
отдельности, подаваЯ знаки врачам, что он их слушаетсЯ,  уважает  и  очень
надеетсЯ на их снисхождение, а сам всматривалсЯ в их  лица,  чтобы  жестко
наказать тех, кто, на его взглЯд, недостаточно серьезно относилсЯ к  своим
обЯзанностЯм и смирилсЯ с его разложением и смертью. Ќо он не  смирилсЯ  и
будет боротьсЯ... „умаЯ так, ‹енин морщилсЯ, потому что оказывалось, будто
и он сам может допустить возможность смерти. € по  мере  того,  как  ‹енин
лежал, наполнЯЯсь ненавистью к миру, все более готовый взорвать его, чтобы
утЯнуть в ад вместе с собой, его организм вырабатывал все  больше  гормона
Ѓи-ќм, о чем в то времЯ никто не подозревал. € вот наступил момент,  когда
разумом или желудком ‹енин, или то, что от него оставалось,  почувствовал,
что стоит на краю гибели, над пропастью смерти. € тогда, спасаЯсь от  нее,
он превратилсЯ в младенца - и сам не подозревал об этом,  потому  что  его
мозг заснул на долгие годы".


   "...Њы предположили,  что  в  человеке  латентно  заложены  способности
влиЯть на свое тело куда большие, чем полагали ранее.  €  эти  способности
проЯвлЯютсЯ  в  критические  моменты  жизни,  причем,  у  различных  людей
по-разному. ‹юди же выдающиесЯ, талантливые,  не  только  умеют  думать  и
творить лучше прочих, но и  обладают  большей  властью  над  своим  телом.
ѓений, талант отторгаем серостью, он подвержен опасностЯм чаще прочих, так
что умение  управлЯть  своим  телом  становитсЯ  компенсацией  за  слишком
большой риск погибнуть, не выполнив своего предначертаниЯ.
   ‚  1924-1931  гг.  у  менЯ  была  постоЯннаЯ  возможность  наблюдать  и
исследовать ребенка ‹. в физиологическом возрасте от нескольких месЯцев до
семи лет. €сследуЯ кровь и мочу ребенка, Я  искал  активный  ген,  который
ответственен за кардинальные перемены в организме.  Њною  были  обнаружены
признаки присутствиЯ в крови ‹. гормона Ѓи-ќм, ранее не известного науке.
   ‘пециализируЯсь в педиатрии, Я разработал методику поиска гормона Ѓи-ќм
и с этой целью исследовал  в  периоды  1925-1931,  1936-1938,  а  также  в
1956-1980 гг. кровь примерно 40.000 пациентов, и у 26 гормон Ѓи-ќм в крови
наличествовал. Љ сожалению,  превратности  моей  жизни  не  позволили  мне
наблюдать этих пациентов регулЯрно, но  по  возвращении  из  заключениЯ  Я
проследил жизнь семерых детей, и абсолютно все они, независимо от  судьбы,
показали данные  исключительности,  признаки  талантов,  но  необЯзательно
творческого  характера.  ’ем  не  менее  можно  утверждать,  что  массовое
тестирование детей на предмет обнаружениЯ в крови гормона  Ѓи-ќм  позволит
на ранних стадиЯх развитиЯ определЯть потенциально великих  людей.  ѓормон
Ѓи-ќм - клеймо Џрироды..."
   „алее шло несколько вычеркнутых строчек  и  продолжение  было  написано
иными чернилами:
   "ЋстаютсЯ  без  ответа  некоторые  важнейшие  вопросы.  „опустим,   что
поЯвление  гормона  Ѓи-ќм  в  организме   человека   обусловлено   великой
случайностью,  игрой  Џрироды,  нуждающейсЯ  длЯ  своих  высших  целей   в
выдающихсЯ личностЯх. Ќо есть ли в том  закономерности?  ‚се  мои  попытки
отыскать гормон у родителей тех детей, что были отмечены  знаком  Џрироды,
не увенчались успехом. Ќе дали результатов и поиски его в  крови  потомков
тех персон, кто обладал гормоном во взрослом состоЯнии. џ знаю, что гормон
может исчезнуть из крови, но остаетсЯ открытым вопрос, а не  может  ли  он
поЯвитьсЯ уже в зрелом возрасте? Ќа все эти вопросы Я не могу дать ответа.
   Ќо  самый  главный  вопрос  заключаетсЯ  вот  в  чем:  длЯ   чего   это
понадобилось  Џрироде,   либо   высшему   ‘уществу,   каковое   мы   можем
идентифицировать с Џриродой?
   џ могу  здесь  лишь  сделать  предположение,  которое  будет  таким  же
необЯзательным, как любое другое. џ полагаю, что самаЯ  хрупкаЯ  и  ценнаЯ
субстанциЯ  человечества  -  гений.  ‘ераЯ  масса,  из   которой   состоит
человечество и котораЯ ЯвлЯетсЯ гарантом его  живучести,  стремитсЯ  любой
ценой избавитьсЯ  от  аномалий.  Џоэтому  человечество  всегда  уничтожало
идиотов и гениев. Џричем, вторых куда более безжалостно. ‚едь идиота можно
пожалеть, а гению приходитсЯ завидовать. Њне представлЯетсЯ порой, что всЯ
историЯ рода людского - это борьба серости и крайностей. € без  крайностей
невозможно развитие.  ‘ледовательно,  ради  сохранениЯ  ничтожной,  слабой
популЯции гениев Џрирода пошла  на  дополнительные  хитрости,  снабдив  их
механизмом  выживаниЯ  -  возможностью  спрЯтатьсЯ  в  раковину   времени,
возможностью избежать смерти от неожиданной болезни...  €  мало  ли  может
быть иных неведомых хитростей, которыми Џрирода одарила своих светлЯчков?
   Џричем, когда Я говорю о гениальности, охранЯемой Џриродой, Я  не  беру
на себЯ смелость определЯть морально-этические критерии этих индивидуумов.
Ѓоюсь, что и Џрирода не задаетсЯ этой проблемой,  среди  ее  детищ  должен
быть  определенный  процент  гениев.  €  она  их  защищает...  Ђ  гений  и
злодейство длЯ нее неразличимы".
   „алее было снова зачеркнуто  несколько  слов,  и  на  следующей  чистой
странице оказалась лишь одна фраза:
   "Ђ может быть,  в  идеале  гений  бессмертен?  Ћн,  как  птица  ”еникс,
способен вновь и вновь возрождатьсЯ на этом свете?.."
   ‚ пакете обнаружилась еще одна короткаЯ записка.
   "Џервые несколько лет второй жизни ‹.  скрывалсЯ  у  Ђ.Џреображенского.
„митрий €льич и дамы ульЯновского семейства порой тайком посещали его.  Ќо
мне кажетсЯ, что они так до конца и не поверили, что  младенец  ”рей  (они
использовали одну из подпольных кличек ‹.) и ‹. - одно лицо.
   Љогда Я вышел из лагерЯ на поселениЯ в 1948 г., Я отыскал ”реЯ, который
осталсЯ совсем один и бедствовал. ‘ тех пор мы  худо-бедно  живем  вместе.
Њне кажетсЯ, что гений - это сочетание человека и обстоЯтельств. ‚  первом
рождении  обстоЯтельства  благоприЯтствовали  ‹.  ‚о   втором   они   были
неблагоприЯтны длЯ ”реЯ. Ќовый, второй, возрожденный ‹енин - это  существо
совершенно  аморальное,  бездушное,  умелое  в  интригах,  но   в   чем-то
беспомощное и никчемное. Ћчевидно, сочетание личности  и  обстоЯтельств  -
Явление редчайшее. €з ‚олоди “льЯнова, вернее всего, не должен  был  выйти
правитель  ђоссии,  но  ход  ее  истории  сделал  это  возможным.  Ќа  это
совпадение был  один  шанс  из  миллиарда.  Ћн  выпал.  ‚торой  раз  этого
получитьсЯ не могло. анс стал микроскопически ничтожен.
   Њне представилась  уникальнаЯ  длЯ  ученого  возможность  -  много  лет
наблюдать феномен всемирного значениЯ, все более убеждаЯсь,  что  наблюдаю
банальность, воздушный шарик.
   ‹енин-2 стареет, хворает, трепещет, что его узнают  и  ужасаетсЯ  тому,
что его не узнают. Ћн прочел до последней строчки  все,  написанное  им  в
предыдущей жизни, ему бы самое место быть старшим  научным  сотрудником  в
€нституте марксизма-ленинизма, но  он  никогда  на  это  не  осмелитсЯ.  ‚
последние месЯцы он нервничает  все  более,  мне  даже  приходитсЯ  тайком
потчевать его седативами, чтобы не погубил себЯ стрессами. Ћн осознал, что
надолго пережил первого ‹енина. ’от умер, то  есть  съежилсЯ  в  младенца,
шестьдесЯт восемь лет назад, а было ему пЯтьдесЯт четыре года.
   —ует  мое  сердце,  что  стоит  мне  отпустить  вожжи,  он  чего-нибудь
натворит. Ѓоюсь заболеть. € именно на этот случай оставлЯю ‚ам письмо.
   •оть Я изучаю этого человека несколько  десЯтилетий,  он  остаетсЯ  длЯ
менЯ энигмой. ќто несбывшийсЯ гений узкого профилЯ -  гений-заговорщик.  џ
убежден, что ему не по силам развернутьсЯ здесь и вовлечь в  заговор  кота
или младенцев... Џростите, ‹ида, у  менЯ  сегоднЯ  тревожно  ноет  сердце.
‹учше Я завершу письмо как  оно  есть,  а  о  младенцах,  если  еще  когда
увидимсЯ, побеседуем в следующий раз... ‘ергей".


   - ‚от тут его и шлепнуло, - с каким-то торжеством  сказал  ”рей.  -  Ћн
стал конверт надписывать, а мне хрипит: "‚ызывай скорую!"  ‘мешно?  „ругой
бы на моем месте труповозку вызвал!
   ”рей захохотал высоким срывающимсЯ голосом.
   ‹идочке было невозможно  смиритьсЯ  с  тем,  что  она  разговаривает  с
состарившимсЯ ‹ениным. Ћна  мысленно  продолжала  называть  его  ”реем.  €
никогда ‹ениным не назовет, хотЯ каждаЯ клетка его тела - ленинскаЯ.
   ”рей досмеЯлсЯ и закашлЯлсЯ. Ћн  старчески  вздрагивал  и  отмахивалсЯ,
чтобы ‹ида на него не смотрела. €нтересно, подумала она, а хватит  ли  его
гениальных сил, чтобы возродитьсЯ вновь как большевистскому фениксу?
   - —ай на столе, - объЯвил тут ”рей.
   € ‹идочка удивилась, увидев, что на журнальном столике не без изЯщества
приготовлен чай - печенье и конфеты в вазочках, синие с золотыми  каемками
чашки, варенье, которое еще тем  летом  варила  ѓалина  и  которое  ‘ергей
берег.
   - Ђ вы ‘ергеЯ видели?  -  спросила  ‹идочка.  Ќадо  же  было  о  чем-то
говорить.
   - Ќи слова об этом недостойном человеке!  -  ”реЯ  уже  одолел  приступ
злого весельЯ, и он снова заговорил "под ‹енина", чему, видно,  училсЯ  по
фильмам и картинам. - ‚се, что вы прочли в письме -  ложь  от  первого  до
последнего  слова.  Ћн  не  имеет  права  вмешиватьсЯ  в   частную   жизнь
окружающих!
   ѓосподи,  подумала  ‹ида,  чудовище   ”ранкенштейна   критикует   своих
создателей! •отЯ ”ранкенштейн здесь ни при чем. ‹енин сам  обрек  себЯ  на
бессмысленное повторение жизни.
   - Ћн не знал, - продолжал ”рей, потираЯ сухие ладошки, -  он  не  знал,
что Я готов к великим действиЯм - Я умею ждать! € вы еще пожалеете о  том,
что держали менЯ взаперти.
   - —то, броневик подали? - ‹ида не удержалась от сарказма.
   Ћн сначала не понЯл, а потом принЯлсЯ  хохотать,  закидываЯ  голову.  ‚
горле булькало и тоненько клокотало.
   - ќто смешно! - заЯвил он, отхохотавшись.  -  Ђ  теперь  за  стол,  моЯ
дорогаЯ, за стол! € вы узнаете немало нового, да-с! Ќет, нет, сначала надо
помыть руки! ‚ы помните, где туалет?
   ќто было необычное в устах ”реЯ предложение, но он был весь в тот  день
необычен - мальчик, обретший волю, когда родители отъехали на дачу.
   ‹идочка  послушно  пошла  в  ванную,   отделенную   от   кухни   кривой
перегородкой, а ”рей, обогнав ее, поспешил к плите снЯть кипЯщий чайник, и
в последний раз ‹ида увидела его у плиты;  солнце  светило  в  окно,  Ярко
отражалось в желтоватой, как  старый  бильЯрдный  шар,  лысине  и  ореолом
подсвечивало седой пух над ушами.


   ‹идочка закрыла за собой дверь в ванную и пустила  воду.  ‚идно,  из-за
того, что шумела вода, она не услышала, как он  закрыл  дверь  снаружи  на
засов.
   ‹идочка мыла руки и ни о чем особенном не думала, у  нее  была  пустаЯ,
легкаЯ голова. Ћна лишь знала, что хочет поскорее уйти из этого дома.
   Џотом,  уже  вытираЯсь,  она  отметила,  что  дети  перестали  плакать.
Ќаверное, заснули.
   Ћна дернула дверь. „верь не открылась.
   „верь была стараЯ, плотнаЯ, дореволюционнаЯ.
   …ще не сознаваЯ, что случилось нечто неприЯтное, ‹идочка  подергала  за
ручку.
   Ќикакого эффекта это не дало.
   ‹идочка потЯнула дверь сильнее.
   - ќй, - сказала она негромко, - Я захлопнулась.
   Љроме себЯ она никого в тот момент не винила.
   - ќй! - крикнула она погромче. - ”рей!
   € тут она понЯла, что не знает, как зовут нынешнего ‹енина. Ќо,  вернее
всего, ему привычно откликатьсЯ на традиционное обращение.
   - ‚ладимир €льич, отворите, пожалуйста!
   ‹идочка услышала смех. ‘овсем близко, словно он подслушивал у двери.
   - ‚ы здесь?
   - ‡десь, голубушка.
   - ’ак откройте же!
   - Ќе открою.
   - џ сломаю дверь! Џредупреждаю, Я сломаю  эту  чертову  дверь!  -  ‹ида
ничего не понимала. Џочему ему вздумалось с ней шутить,  да  еще  в  такой
момент?
   ’ак как он не отвечал, она принЯлась  колотить  в  дверь  кулаками,  но
дверь даже не дрожала, а кулакам стало больно. ‹ида прекратила  стучать  и
прислушалась.
   ‡а дверью лилась вода. ‘ловно ”рей решил помочитьсЯ. ќто поразило ‹иду.
Ћна отступила от двери - ”рей был ненормален. Њожет быть, он - сексуальный
маньЯк? ‘ейчас он ворветсЯ... —ем-то надо вооружатьсЯ...
   Ќо она не вооружилась, потому что принюхалась. …й показалось,  что  она
улавливает запах керосина. € не успела подумать, с чего бы вдруг в  ванной
пахнуть  керосином,  как  лужица,  сотвореннаЯ  ”реем,  несмелым   Язычком
поЯвилась под дверью и, секунду помедлив, устремилась в сторону ‹идочки.
   ‹ида вела себЯ как любопытнаЯ кошка - присела на корточки, принюхалась,
потом даже коснулась пальцем лужицы и  убедилась  окончательно,  что  ”рей
мочитсЯ керосином.
   - ‘ейчас, - послышалось из-за двери. - ‚ы потерпите, ‹идиЯ. ќто  совсем
не больно. „ве-три минуты, в чем менЯ убеждали знающие люди.
   € тут ‹идочка очнулась от шока. Ћна вскочила и закричала:
   - ‚ы с ума сошли! ‚ доме дети!
   - ‚от именно, товарищ ‹идиЯ, - прокартавил ‚ладимир €льич. - ‚се у менЯ
отлично продумано. Џланирование занЯло годы, вы менЯ слышите?
   - Љ сожалению, слышу и с каждым моментом все больше убеждаюсь, что вы -
псих. Ќо что вы хотите сделать? - ‹ида уже догадалась, хотЯ не смела  себе
признатьсЯ, что ”рей хочет устроить пожар, в  котором  ей  уготована  роль
†анны д'Ђрк.
   - џ хочу ликвидировать это логово. € всех, кто в курсе дел.
   ‹идочке был отлично слышен его надтреснутый, но сильный голос.
   - џ ждал этого шанса долгие годы, а годы, скажу Я вам, -  невосполнимы.
Љто знает, сколько лет теперь отпущено  мне,  чтобы  завершить  начатое  и
исправить чужие архиглупости?
   - ‚ы хотите занЯтьсЯ политикой?
   ‹ужица керосина расширилась во всю щель под  дверью,  а  внутри  ванной
разбилась на потоки. ‚онЯло отвратительно.
   - Ђ вы уже списали менЯ со счетов? Ќет,  нет  и  еще  раз  нет!  €менно
сейчас, когда с каждым днем ухудшаетсЯ положение  трудЯщихсЯ  масс,  народ
требует не только и не столько экономических  реформ,  как  восстановлениЯ
социальной справедливости. Ќо у него нет опытного, закаленного в партийной
деЯтельности вождЯ.
   - ’о есть вас! - ‹ида хотела сказать это иронично, но  голос  сорвалсЯ.
Ћна жутко трусила, потому что ‹енин был убедителен, как будто уже  говорил
с броневика. - Ќо Я-то причем?
   - ‚ы - случайнаЯ пешка, которую сдуло с доски порывом ветра.
   - ’огда перестаньте издеватьсЯ и выпустите менЯ!
   - Ќе могу, честное слово, не могу. € это  не  зависит  от  моих  личных
симпатий  и  антипатий.  ‚ы  встали   невольно   на   пути   исторического
детерминизма и погибнете.
   - Ќо почему?
   Ќет, Я задохнусь от этого керосина, подумала она.
   - Џотому что никто не  должен  знать  о  моем  прошлом.  €наче  Я  могу
показатьсЯ обывателю монстром. џ же должен  быть  человеком-загадкой,  как
воскресшим из мертвых, но и, простите за банальную цитату,  -  живее  всех
живых. € тогда Я в очередной раз  спасу  многострадальную  ђоссию.  ‘удьба
заставила менЯ страдать и ждать в этой дыре. ‚ прошлой  жизни  Я  объездил
всю …вропу, жил на лучших курортах. ’еперь же всЯ моЯ заграница,  ха-ха-ха
- туристическаЯ поездка в Ѓолгарию десЯть лет назад.
   ‡азвонил телефон. ‹идочка стала слушать его с надеждой, но он  замолчал
на четвертом звонке. Ћна почувствовала, что ”рей отошел от двери.
   - ‚ладимир €льич!
   Ћтвета не было. ‹идочка попробовала приподнЯть дверь в петлЯх  -  может
соскочит. „верь сидела твердо.  ‹идочка  так  увлеклась  забавами  в  духе
Њонте-Љристо, что вздрогнула, услышав сквозь дверь картавый голос ‹енина:
   - ‚ы еще живы, голубушка?
   - € надеюсь прожить еще сто лет, - сообщила ‹идочка.
   - ’огда слушайте и  не  перебивайте.  “  менЯ  все  готово.  џ  начинаю
операцию, котораЯ призвана спасти ђоссию  от  гибели  и  распада.  џ  беру
власть в свои руки.
   - ‚ пределах ‘адового кольца? - ‹идочка была ужасно на него зла.
   -  ’ам  посмотрим,  -  ‹енин  говорил  быстро,  отчего  картавил  более
обычного. - ‚ас это уже не  коснетсЯ.  џ,  к  сожалению,  вынужден  убрать
лишних свидетелей. ’ех, кто может мне реально помешать.
   - Љого же?
   -  џ  сегоднЯ  час,  нет  два  часа  назад  убил  вашего  друга  ‘ергеЯ
Ѓорисовича.
   - ‚ы врете!
   - Ќет, даю  вам  слово  коммуниста.  џ  был  вынужден  его  уничтожить,
несмотрЯ на то, что долгие годы испытывал к нему почти братские чувства. Љ
счастью, оказалось это сделать нетрудно. џ проник к нему в реанимацию. Ћни
даже не догадаютсЯ, почему он умер. Ћни уверены, что это - сердце.
   - Ќет, вы врете, врете, врете!
   -  ’еперь,  когда  Я  призналсЯ  в  убийстве,  ваша  судьба  тем  более
определена. Ћдного вашего слова достаточно, чтобы  провели  эксгумацию,  и
моЯ репутациЯ будет погублена... ‘ейчас Я брошу спичку...
   - —то вы делаете? - ‹идочка услышала, как чиркнула спичка о коробок.
   Ќаступила страшнаЯ всепоглощающаЯ тишина.
   - —ерт возьми, - сказал ”рей. - ќто же не спички, а огнетушители.
   € он вслух засмеЯлсЯ.
   - ‚ам никто не поверит! - закричала ‹ида. - ‚едь все знают,  что  ‹енин
давно умер.
   - ЏоверЯт, куда денутсЯ! “ нас на ђуси всегда верили в  чудеса.  “  нас
любой юродивый или... как их там...  экстрасенс  может  повести  население
Њосквы в речку, подобно крысолову. ‚от так, голубушка!
   ‘нова чиркнула спичка и раздалсЯ торжествующий возглас ”реЯ.
   - “ра! Џрощайте, ‹идочка! Џрощайте и простите старика!
   € затем  по  коридору,  удалЯЯсь,  застучали  его  ботинки  на  высоких
каблуках.
   ‹идочка дернула ручку и тут увидела, как робкий  огонек  скользнул  под
дверь и в мгновение ока потерЯл робость и кинулсЯ к ней, охватываЯ  желтым
заревом набежавшую лужу керосина.
   ѓосподи, этот шизофреник облил все керосином!
   ‹идочка хотела было затоптать  керосин,  но,  к  счастью,  понЯла,  что
ничего самоубийственней еще не придумывала.
   Ћна оглЯнулась. Ќа крючках висели махровые полотенца и  махровый  синий
халат ‘ергеЯ, который она и  выбрала  в  качестве  главного  огнетушителЯ,
потому что помнила: водой заливать керосин недопустимо.
   ‹идочка кинула халат на  керосиновую  лужу  и,  сбросив  туфли,  начала
топтать его - попытка оказалась удачной, потому что лужа была, в сущности,
невелика. Ќо керосин пылал за дверью и, казалось,  что  уже  слышен  треск
разгорающегосЯ пожара. ‹ида начала срывать полотенца и затыкать  ими  щель
под дверью - халат уже пропиталсЯ керосином, намок, и она  бросила  его  в
ванну, ощущаЯ глупое чувство победы,  как  крейсер  "‚арЯг",  утопивший  в
борьбе с эскадрой врагов миноносец, тогда  как  десЯть  грозных  крейсеров
сближались со всех сторон.
   ‹идочка заткнула ванну и пустила холодную воду - нельзЯ или  можно,  но
вода не горит - пускай она потечет под дверь, отгонЯЯ пожар. …й было  куда
менее страшно, чем вначале, потому что она действовала и была  занЯта.  Ќо
все же она понимала, что должна выбратьсЯ отсюда -  обЯзательно!  „аже  не
только из-за себЯ, но и из-за детей - ведь ”рей был  совершенно  серьезен,
когда утверждал, что вынужден убить и детей - очевидно, не как свидетелей,
но как доказательство существованиЯ гормона Ѓи-ќм.
   ‡а дверью шумело. ’рещало. ’ам был пожар - ‹идочка приложила  ладонь  к
двери, она была теплой.
   ‹идочка стала молотить в дверь кулаками.
   Ћна молотила, кулакам не было больно,  но  шум  пожара  становилсЯ  все
сильнее, и тогда ‹ида направила в дверь струю душа... ‘тало трудно дышать.
   - џ не хочу! - закричала она и сама удивилась тому, что это ее голос.
   Ћна ударЯла в стену над ванной - там должны были быть фотографы, но  их
не было.
   ‹идочка крутила головой в поисках выхода -  сунулась  под  ванну  -  ей
показалось,   что   там   должен   таитьсЯ   подземный   ход   со   времен
дореволюционных, но под ванной был цементный пол. Џотом она взобралась  на
край ванны,  рванула  на  себЯ  и  выдернула  вентилЯционную  решетку,  но
отверстие было слишком мало, чтобы просунуть туда хотЯ бы голову.
   Ћткуда-то в ванную лез дым - черный, удушающий,  горЯчий,  ел  глаза  и
мешал дышать. ‹идочка вопила, прижав рот к вентилЯционной  решетке  -  она
хотела протиснутьсЯ в нее, стать маленькой  -  мышкой,  птичкой,  она  уже
превращалась в птицу - лишь  бы  вырватьсЯ  от  смерти,  котораЯ  осЯзаемо
схватила ее и пыталась пожрать.
   ‹идочке  показалось,  что  она  поднимаетсЯ  и  летит  в  темной  трубе
вентилЯции, уже не надеЯсь, что та куда-то ведет... Ќо тут по ней  ударили
холодной могильной плитой - то ли хотели покрыть, то ли  пожалели  и  дали
полежать на прохладном...
   - ‹ида! ’ы что, ‹ида!  ’ы  не  помирай,  мать  твою!  -  кто-то  кричал
†енькиным  голосом  и  мешал  ‹идочке  отдыхать,  да  еще  стал  тащить  и
переворачивать - только все хорошо  кончилось,  только  она  отлежалась  и
начала отдыхать - а тут тащат. ‹идочка отбивалась,  но  не  очень  удачно,
потому что они были сильнее и в конце концов  ее  вытащили  -  и  не  один
человек, а двое, даже не дали толком отключитьсЯ. ‹ида кашлЯла, отбивалась
от них - чуть не погибла, а уж окончательно  отошла,  когда  эти  наглецы,
мучители и палачи,  сунули  в  нос  нашатырь,  она  открыла  глаза,  слезы
катились градом, все в тумане; краснаЯ пожарнаЯ машина чуть не наехала  на
нее - когда уже они не  нужны  -  то  поЯвлЯютсЯ,  давЯт  невинных  людей;
милиционер, который, оказываетсЯ, ее откачивал, стал материть  пожарников,
а они потЯнули  кабель;  глаза  ‹идочки  к  тому  времени  пришли  в  себЯ
настолько, что она  успела  увидеть,  какой  славный  факел  получилсЯ  из
особнЯчка,  так  что,  когда  ‘ергей  вернетсЯ  из  больницы,   он   жутко
расстроитсЯ, там все книги и его  картотека,  и  гормон  Ѓи-ќм,  и  письма
ѓалины - всЯ материальнаЯ сторона его жизни. €  тут  ‹идочка  понЯла,  что
если ‹енин не врал, то ‘ергеЯ нет в живых, и она стала громко спрашивать:
   - Ђ как ‘ергей? ‘кажите, как ‘ергей? Ћн его не убил?
   †енька, котораЯ сидела рЯдом с ‹идочкой на корточках,  была  похожа  на
грЯзную негритЯнку - то  есть  негритЯнку,  котораЯ  красила  забор  белой
краской, а может быть, на †еньку, котораЯ красила забор черной  краской...
‚ голове путались самые обыкновенные мысли, и ‹идочка  физически  ощущала,
как они цеплЯютсЯ острыми краЯми друг за дружку.
   - ’ы чего? - спросила †еньку ‹идочка. - ’ы же гулЯла?
   ’ут †енька начала реветь. Ђ  полухвостый  кот  ‘ергеЯ  подошел  и  стал
теретьсЯ о ее коленку.
   Ћткуда-то с неба спрыгнул доктор в белом халате,  у  него  было  глупое
лицо.


   ‚се объЯснилось на следующий день - а в  первый  день  ‹идочка  была  в
полусне, ее всю искололи. Љ счастью,  ожоги  у  нее  были  незначительные,
просто шок и отравление дымом. ’ак что  она  и  не  очень  интересовалась,
потому что не замечала, как бежит времЯ.  ‹ишь  иногда  приходила  в  себЯ
настолько, что кричала, чтобы  скорей  бежали  в  реанимацию,  там  ‘ергею
Ѓорисовичу угрожает опасность.
   ’олько ему уже ничего не угрожало. ”рей на  самом  деле  все  рассчитал
правильно - он умел ждать и планировать.  Ќу  кто  будет  останавливать  в
больнице  пожилого  человечка  с  бородкой,  похожего  на  ‹енина,  только
постарше! ‚се рассчитал - и сделал в тот день, когда  ‘ергеЯ  перевели  из
реанимации в блок интенсивного наблюдениЯ - то есть он осталсЯ один.  ”рей
раздобыл    белый    халат,    в    котором    был    очень    похож    на
профессора-консультанта, прошел в отделение во времЯ пересменки,  и  никто
не обратил вниманиЯ на то, как он вошел в  палату,  присел  возле  ‘ергеЯ,
поговорил о том, о сем и дал ему напитьсЯ, а в поилке был цианистый калий.
’от самый Яд. ‚се  так  просто...  ”рей  ушел,  когда  убедилсЯ,  что  его
воспитатель и единственный по-настоЯщему опасный свидетель  мертв,  ибо  в
его организме не оказалось в достатке гормона Ѓи-ќм.
   Ђ потом он занЯлсЯ домом.
   Ћн заманил ‹идочку в ванную и запер там, знаЯ,  что  в  фотографической
половине особнЯчка никого нет. ‡атем прошел в комнату к младенцам, которых
девицы привезли с  прогулки,  покормили  и  уложили  спать.  Њладенцев  он
задушил - младенцы были опасны потенциально - они могли  вспомнить  что-то
ненужное - не сейчас,  а  потом.  ‘амо  существование  их  в  доме  ‘ергеЯ
Ѓорисовича было опасно. Ђ потом ему надо было замести следы. Ћн облил  дом
керосином и поджег. € ушел, будучи уверен, что ‹идочке не выбратьсЯ.
   Ђ †еньке, простой душе, было не по себе. Ћна места не находила.
   Ћна вернулась домой хоть и не к чему было возвращатьсЯ.
   € на минуту разминулась с ”реем.
   Ћна ворвалась в спаленку - дети были мертвые.
   Ћна позвонила сразу в  милицию  и  в  "скорую  помощь"  и  сказала  про
убийство и пожар.
   Ћна вынесла детей на улицу. Ћна  горевала,  но  заметила,  что  в  доме
кто-то стучитсЯ, рветсЯ наружу. ‘начала она подумала про ”реЯ, решила, что
он попал в ловушку -  ринулась  обратно  домой,  хоть  ‹идочка  уже  и  не
стучала. ‹ида знала, что по гроб жизни будет обЯзана †еньке. € не  потому,
что та вернулась в горЯщий дом, чтобы освободить ее, а  потому,  что  ради
‹идочки, ради кого-то неизвестного, кто погибает в  доме,  бросила  своего
мертвого ребенка - на пЯть минут бросила, вытащила ‹идочку и спасла.
   …сли бы ‹идочка сгорела, то  никто  бы  не  заподозрил  ”реЯ.  Ќу,  жил
какой-то старичок и сгинул. ‚от и все. Њожет, сгорел, может, сквозь  землю
провалилсЯ.
   ‘ледователь не очень верил  ‹идочке.  •оть  вскрытие  и  показало,  что
‘ергей Ѓорисович отравлен. € доказано было,  что  дети  были  задушены,  а
потом облиты керосином. Ќо существование старика ”реЯ все равно вызывало у
всех сомнениЯ. Ћн не числилсЯ ни в документах, ни в милиции, ни в собесе -
не было такого человека. € не объЯснишь же им, что это  ‚ладимир  “льЯнов,
проживающий свою вторую жизнь.
   € бумаг ‘ергеЯ Ѓорисовича не сохранилось. Њожет, конечно, что-то забрал
с собой ”рей. Ќо где он?
   †енька считала, что в наши нелепые дни ”рей  обЯзательно  вылезет  -  в
’юмени ли, в ’омске, на ‘ахалине. € поведет за собой таких же, как  он.  “
него большой опыт, и обстоЯтельства благоприЯтствуют. Њассам  нужен  дикий
вождь. € списки на ликвидацию у них готовы.
   ‹идочка боЯлась его. „аже вставила глазок  в  дверь.  •отЯ  ему  нечего
боЯтьсЯ, что она его выдаст. Ќикто ей не поверит.
   ‹ариску ‹идочка больше не видела.  Ћна  не  заходила.  ’ак  ‹ида  и  не
узнала, кто же был второй младенец - то ли на самом деле сын ‹арисы, то ли
это какой-то гений  недавнего  прошлого,  который  таким  образом  избежал
смерти.
   Ђ что, если ”рей, поджигаЯ родной дом, задушил маленького ‘талина?