        Šèð óëû÷åâ. „âà áèëåòà â ˆíäèþ

   -----------------------------------------------------------------------
   €âò.ñá. "„åâî÷êà èç áóäóùåãî". Šèøèíåâ, "‹óìèíà", 1984.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 26 October 2000
   -----------------------------------------------------------------------


        1. ’ˆƒ› •Ž„Ÿ’ Ž Ž—€Œ

   —ðåçâû÷àéíîå ïðîèñøåñòâèå ñëó÷èëîñü â  ïèîíåðñêîì  ëàãåðå  "Žãîíåê"  çà
÷åòûðå äíß äî êîíöà ñìåíû, êîãäà  âñå  äóìàëè,  ÷òî  ñìåíà  îáîéäåòñß  áåç
÷ðåçâû÷àéíûõ ïðîèñøåñòâèé.
   èîíåðêà òðåòüåãî îòðßäà žëß ƒðèáêîâà óâèäåëà íà ïîëßíå çà êóõíåé,  êàê
äâà ïèîíåðà âòîðîãî îòðßäà žðà ‘åìåíîâ è Žëåã îçîâ  ïî  ïðîçâèùó  îçî÷êà
èçäåâàþòñß íàä êîøêîé ‹àðèñîé. € èçäåâàëèñü îíè òàê:  ‘åìåíîâ  ïðèâßçàë  ê
õâîñòó êîøêè êîíñåðâíóþ áàíêó,  â  êîòîðóþ  íàñûïàë  ãâîçäåé  è  ñîáèðàëñß
âûïóñòèòü êîøêó â òàêîì âèäå  íà  ýñòðàäó,  ãäå  ñàìîäåßòåëüíûé  êîëëåêòèâ
ðåïåòèðîâàë íàðîäíûå òàíöû ‘åéøåëüñêèõ îñòðîâîâ. îçî÷êà ïîìîãàë  ‘åìåíîâó
ñîâåòàìè.
   “ñëûøàâ âîïëè êîøêè. žëß ƒðèáêîâà, êàê ïàíòåðà,  âûñêî÷èëà  èç  êóñòîâ,
ãäå ÷èòàëà êíèãó „àððåëëà "‡îîïàðê â ìîåì  áàãàæå"  è  ïðèíßëàñü  ìîëîòèòü
ýòîé êíèæêîé ïî ãîëîâå ‘åìåíîâà. îòîì îíà îòáðîñèëà êíèæêó  è  èñöàðàïàëà
‘åìåíîâó ùåêè. ‘åìåíîâ, êàê òîëüêî îïîìíèëñß, ñòàë ñîïðîòèâëßòüñß,  ïîäáèë
ƒðèáêîâîé ãëàç, à òàêæå íàíåñ, ïî ñëîâàì ëàãåðíîé âðà÷èõè,  ìíîæåñòâåííûå,
õîòß è íåñóùåñòâåííûå  òåëåñíûå  ïîâðåæäåíèß.  îçî÷êà  áûë  ñâèäåòåëåì  è
ïîäàâàë ‘åìåíîâó ñîâåòû, ïîýòîìó òîæå ïîëó÷èë ñâîþ äîëþ ñèíßêîâ...
   ‚å÷åðîì  žëß  ƒðèáêîâà  ñèäåëà  ó  ýñòðàäû   ñî   ñâîèì   ïðèßòåëåì   è
îäíîêëàññíèêîì ”èìîé Šîðîëåâûì. “æèíàòü îíà íå  ïîøëà,  íå  õîòåëîñü.  Žíà
æäàëà, êîãäà ïîñëå êèíî ñîáåðóòñß âîæàòûå è âûãîíßò  åå  èç  ëàãåðß.  Œèìî
ïðîõîäèëè çíàêîìûå, âûðàæàëè ñî÷óâñòâèå, äåâî÷êè ðóãàëè ‘åìåíîâà, à ðåáßòà
øóòèëè. îòîì ïðèõîäèëà ïîâàðèõà  ‚åðî÷êà  è  ïðèíåñëà  êîòëåòó  è  ñòàêàí
êîìïîòà. ‚åðî÷êà ëþáèëà êîøêó ‹àðèñó. žëß îòäàëà êîòëåòó è êîìïîò  ”èìå  -
îí òàêîé òîëñòûé, ÷òî íèêîãäà íå ìîæåò òîëêîì íàåñòüñß, à äîìà åãî  äåðæàò
íà äèåòå.
   - ’âîß áàáóøêà íå ïåðåæèâåò, - ñêàçàë ”èìà. - Žíà î÷åíü íåðâíàß.
   žëß âçäîõíóëà è íè÷åãî íå îòâåòèëà.
   - ðèäåòñß òåáß ñïðßòàòü ó ìåíß äîìà, - ñêàçàë ”èìà. - Œîè âñå ðàâíî  â
îòïóñêå. Šîí÷èòñß ñìåíà, ïðèäåøü äîìîé êàê íè â ÷åì íå áûâàëî.
   - àçóìíî, - ñêàçàëà ñ èðîíèåé žëß. - € èç ëàãåðß ïîòîì ïðèäåò  ïèñüìî,
÷òî ìåíß âûãíàëè çà äðàêó.
   - ˆ ÷åãî òåáß óâëåêëî â áîé? - ñêàçàë ”èìà, äîïèâàß  êîìïîò.  -  è÷åãî
êîøêå îò ýòîãî áû íå ñëó÷èëîñü...
   - € íåðâû? - âîçðàçèëà žëß.  -  €  óíèæåíèå?  ‚åäü  íåðâíûå  êëåòêè  íå
âîññòàíàâëèâàþòñß.
   - “ êîøåê ìîæåò è âîññòàíàâëèâàþòñß,  -  ñêàçàë  ”èìà.  -  òî  åùå  íå
äîêàçàíî.
   - åò, - žëß áûëà íåïðåêëîííà. - …ñëè çâåðè íå ìîãóò  ñêàçàòü,  òî  íàø
äîëã èõ çàùèòèòü. ˆ òàê ìíîãèõ èñòðåáèëè. Œîðñêîé êîðîâû óæå íå  îñòàëîñü.
ˆ ñòðàóñ ìîà âûìåð.
   - Šîøêàì ýòî íå ãðîçèò, - ñêàçàë ”èìà.
   - ’óò äåëî â ïðèíöèïå.
   - Œîãëà áû è ñëîâàìè îáîéòèñü. € òî ‘åìåíîâó ÷óòü ãëàç  íå  âûöàðàïàëà.
Ží ñòàðøåìó âîæàòîìó æàëîâàëñß.
   - ‚îò âèäèøü? € ‹àðèñêà íèêîìó íå ìîæåò ïîæàëîâàòüñß. “øëà ê  ñåáå  ïîä
äîì è ïåðåæèâàåò.
   - ‘òðàííàß òû, žëüêà, - ñêàçàë ”èìà.  -  ˆíîãäà  ìíå  êàæåòñß,  ÷òî  òû
ëþáèøü æèâîòíûõ áîëüøå, ÷åì ëþäåé. ’û áû è òèãðà ïðèãðåëà, è ñêîðïèîíà.
   - ëîõèõ çâåðåé íå áûâàåò. Šàê ïëîõèõ ìëàäåíöåâ. ‹þäè ïîòîì  ïîñòåïåííî
ïåðåâîñïèòûâàþòñß è ïðåâðàùàþòñß, êòî â îòëè÷íèêà, à êòî â óðîäà. €  çâåðè
îñòàþòñß ìëàäåíöàìè.
   - Žïàñíîå çàáëóæäåíèå, - íå ñîãëàñèëñß ñ žëåé  Šîðîëåâ.  -  ’û  íà  òîé
íåäåëå çìåþ èç ëåñà ïðèòàùèëà. ƒîâîðèëà, ÷òî óæ,  à  îêàçàëîñü  -  ãàäþêà.
Œëàäåíöû íå áûâàþò ßäîâèòûå...
   - ‚î-ïåðâûõ, ãàäþêà íèêîãî íå óêóñèëà è ß  åå  îáðàòíî  â  ëåñ  óíåñëà.
‚î-âòîðûõ, îò ãàäþê ïîëüçà...
   ”èìà îòìàõíóëñß îò ýòèõ ñëîâ è îïðîêèíóë ñòàêàí, ÷òîáû âèøåíêè, êîòîðûå
îñòàëèñü íà äíå, ñêîëüçíóëè åìó â ðîò. žëß çàäóìàëàñü. îëîæåíèå ó íåå è â
ñàìîì äåëå áûëî òðóäíûì, ðîäèòåëåé â Œîñêâå íåò, áàáóøêà åëå õîäèò...  êàê
åé ñêàæåøü, ÷òî òåáß âûãíàëè èç ëàãåðß çà äðàêó?
   - ‡ìåè, ñêîðïèîíû è âñßêèå ãàäû... - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ  ”èìà.  à  äíå
ñòàêàíà îñòàâàëàñü  åùå  îäíà  âèøåíêà.  -  Ÿ  ïðåäïî÷èòàþ  èìåòü  äåëî  ñ
àâòîáóñàìè.
   Ží ñíîâà çàïðîêèíóë ãîëîâó, âçîð åãî ñêîëüçíóë ê íåáó è â  ïîëå  çðåíèß
ïîïàëà âåðøèíà áîëüøîãî äóáà, ÷òî ðîñ ó ñàìîãî çàáîðà. ’àì, â ëèñòâå  áûëî
÷òî-òî áîëüøîå, ñåðîå è íåïîíßòíîå. ‚ðîäå  òîëñòîãî  êàáåëß  ñ  ãîëîâîé  è
÷åðíûìè ãëàçàìè.
   ”èìà òàê óäèâèëñß, ÷òî íå çàìåòèë, êàê ïðîãëîòèë âèøåíêó.
   - ’û ÷òî? - óäèâèëàñü žëß. - îäàâèëñß?
   ... -  ñêàçàë  ”èìà.  ˆ  ïîêàçàë  äðîæàùåé  ðóêîé  íà  äåðåâî.  —òî-òî
çàøóðøàëî è êàáåëü èñ÷åç.
   - è÷åãî íå âèæó, - ñêàçàëà žëß.
   - ˆ íå íàäî âèäåòü, - îòâåòèë ”èìà. - òî íàâåðíîå îò òâîèõ  ðàçãîâîðîâ
ó ìåíß â ãëàçàõ ãàëëþöèíàöèè.
   à÷àëî ñìåðêàòüñß. îßâèëèñü ïåðâûå êîìàðû, íàìå÷àëè ñåáå áîåâûå  öåëè.
ˆç ëåñà òßíóëî ñëàáûì çàïàõîì ãðèáîâ è ïðåëè. ‹åòî êîí÷àëîñü.  î  äîðîæêå
øëà êîøêà ‹àðèñêà, íàâåðíîå  õîòåëà  ïîáëàãîäàðèòü  žëüêó,  íî  íå  äîøëà,
âûãíóëà ñïèíó - øåðñòü òîð÷êîì, çàøèïåëà è óì÷àëàñü.
   - “ çàáîðà êòî-òî åñòü, - ñêàçàë ”èìà. - Šîøêè ÷óþò.
   - îéäó ïîñìîòðþ, - ñêàçàëà žëüêà.
   - îãîäè!
   î žëüêà óæå ïîäíßëàñü. …é òîæå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  â  êóñòàõ  ó  çàáîðà
÷òî-òî òàèòñß. Šóñòû ãóñòîé ñòåíîé ïðèêðûâàëè çàáîð è  ïîòîìó  âîæàòûå  íå
äîãàäûâàëèñü, ÷òî â çàáîðå åñòü óäîáíàß äûðêà, ñêâîçü êîòîðóþ ìîæíî  ïîñëå
îòáîß óáåãàòü ê ðåêå.
   ‘òîèëî žëüêå ñäåëàòü  äâà  øàãà  ê  çàáîðó,  êàê  êóñòû  ïîêà÷íóëèñü  è
çàìåðëè. ’èõî.
   - å õîäè, à? - ñêàçàë ”èìà. - è÷åãî òàì èíòåðåñíîãî. Œàëî òåáå  ñâîèõ
ðàí?
   - —òî æå òàì áûëî?
   - ‚îëê, - ñêàçàë ”èìà. - ˆëè ìåäâåäü. Œàëî ëè ÷òî áûâàåò â êóñòàõ. - Ží
ïîïûòàëñß çàñìåßòüñß ñîáñòâåííîé øóòêå, íî íå ñìîã.
   ’óò ñçàäè ðàçäàëèñü ãîëîñà - êèíî êîí÷èëîñü. ”èìà ïîäõâàòèë  òàðåëêó  è
ñòàêàí - ïîáåæàë íà êóõíþ. žëüêà îñòàëàñü îäíà è ìóæåñòâåííî  âûíåñëà  âñå
ñìåøêè  è  øóòêè.  ‚îæàòûå  è  ïðî÷èå  ëàãåðíûå  âçðîñëûå  ïîøëè  â  äîìèê
äèðåêòîðà, ãäå äîëæíû  áûëè  îáñóæäàòü  ÷ðåçâû÷àéíîå  ïðîèñøåñòâèå.  žëüêà
ïîñòîßëà  íåìíîæêî,  ïîòîì  îòïðàâèëàñü  â  ñâîé  êîðïóñ   -   îäíîýòàæíûé
äåðåâßííûé ãîëóáîé äîì, ñåëà íà êðîâàòü è  ñòàëà  æäàòü,  êàê  ðåøèòñß  åå
ñóäüáà.
   Žíà äàæå íå çíàëà,  ñêîëüêî  âðåìåíè  ïðîøëî  -  ñòåìíåëî.  ‘  ïëîùàäêè
íåñëàñü ìóçûêà, òàì òàíöåâàëè. Šòî-òî çàáåãàë â ïàëàòó, ÷òî-òî  ñïðàøèâàë.
žëüêà ïûòàëàñü áûëî ÷èòàòü „àððåëëà, íî íè÷åãî íå ïîëó÷àëîñü.  „à  è  ñâåò
çàæèãàòü íå õîòåëîñü.
   îòîì ê îêíó ïðîñòó÷àëè ìåëêèå øàãè. žëüêà äîãàäàëàñü - ”èìà.
   - žëüêà, òû çäåñü? - ñêàçàë îí. - Žáñóäèëè.
   - Œåíß îáñóäèëè?
   - Ÿ ïîä îêíîì ïîäñëóøèâàë. Žêíî îòêðûòî, âñå ñëûøíî.
   žëüêà âûñóíóëàñü â îêíî -  îíî  áûëî  íèçêèì  -  ãîëîâà  ”èìû  êàê  ðàç
ïîäíèìàëàñü íàä ïîäîêîííèêîì.
   - ó è ÷òî? - ñïðîñèëà žëüêà, ñòàðàßñü íå âûäàòü âîëíåíèß.
   - Žíè ñìåßëèñü, - ñêàçàë ”èìà.
   - î÷åìó?
   - Žíè  ñíà÷àëà  ñòàðàëèñü  ñåðüåçíî  îáñóæäàòü,  à  ïîòîì  ñìåßëèñü.  €
‘òåïàíû÷, ôèçêóëüòóðíèê, âñå òðåáîâàë, ÷òîáû êîøêó ïðèâåëè êàê  ñâèäåòåëß.
îíèìàåøü?
   - è÷åãî íå ïîíèìàþ.
   - Žíè ðåøèëè òåáß íå âûãîíßòü. ˆ ‘åìåíîâà òîæå.  ˆ  íàøà  âîæàòàß  èòà
î÷åíü ðóãàëà ‘åìåíîâà, à ïîòîì ‘åìåíîâ, êîòîðûé ïîä îêíîì ñî  ìíîé  âìåñòå
ñòîßë, êðèêíóë, ÷òî îí â ïîðßäêå ñàìîîáîðîíû. € òû êàê äèêàß êîøêà.
   - ó, åñëè îí ìíå ïîïàäåòñß... - íà÷àëà žëüêà.
   - ’îãäà âòîðîé ðàç òåáß íå ïðîñòßò. ’îëüêî îíè ïîòîì  íàñ  îòîãíàëè  îò
îêíà è ß íå çíàþ, ÷åì êîí÷èëîñü.
   - —òî-íèáóäü îáßçàòåëüíî ïðèäóìàþò, - ñêàçàëà žëüêà.
   ’óò âîøëè äåâî÷êè ñ  òàíöïëîùàäêè  è  íà÷àëè  ãðîìêî  ðàçãîâàðèâàòü  íà
ãëóïûå òåìû. ”èìà óáåæàë, ÷òîáû åãî  íå  óâèäåëè.  €  ïîòîì  žëß  ëåãëà  â
ïîñòåëü, ÷òîáû áîëüøå íè ñ êåì íå ðàçãîâàðèâàòü. ˆ ïðèòâîðèëàñü, ÷òî ñïèò.
   ‚ ñàìîì äåëå îíà íå ñïàëà. …é ñîâåðøåííî íå õîòåëîñü ñïàòü.  îñòåïåííî
óãîìîíèëèñü ñîñåäêè ïî  ïàëàòå,  çàñíóë  âåñü  ëàãåðü,  ïîäíßëàñü  ‹óíà  è
îñâåòèëà êðîâàòè. ‡àæóææàë êîìàð. „àëåêî-äàëåêî çàãóäåë íà  ðåêå  ïàðîõîä.
‘èíßê íà ùåêå ðàçáîëåëñß êàê çóá. ‚ñå ðàâíî, ïîäóìàëà  žëüêà,  åñëè  áû  ß
ñåé÷àñ åãî óâèäåëà, ß áû ñíîâà íà íåãî íàïàëà.
   - žëß, - ðàçäàëñß ãîëîñ ïîä îêíîì. ’èõèé, êàê êîìàðèíûé çâîí.
   žëß ïîäóìàëà áûëî, ÷òî âåðíóëñß ”èìà, õîòß ýòî áûëî íåâåðîßòíî,  ïîòîìó
÷òî ”èìà îáîæàåò ñïàòü. Œîæåò áûòü ‘åìåíîâ ðåøèë ñâåñòè ñ÷åòû? žëß  ðåøèëà
ïîäîæäàòü.
   - žëß, - ñíîâà ïîñëûøàëñß ãîëîñ. - ‚ûéäè ê íàì. àäî ïîãîâîðèòü.
   žëß âñêî÷èëà ñ êðîâàòè, õîðîøî, ÷òî  òà  ñòîßëà  ó  îêíà  è  âûñóíóëàñü
íàðóæó. èêîãî íà óëèöå íå áûëî. „îðîæêè êàçàëèñü ñâåòëûìè,  ïî÷òè  áåëûìè
îò ëóííîãî ñâåòà, ïî íåáó áåæàëè òîíêèå ðâàíûå  îáëàêà,  è  âîêðóã  ñòîßëà
ïóñòûííàß òèøèíà.
   - Šòî çäåñü? - ñïðîñèëà žëß.
   - å áîéñß, žëß, - ïîñëûøàëñß ãîëîñ èç áîëüøîãî ðîçîâîãî êóñòà, êîòîðûé
ðîñ íà ïåðåêðåñòêå äîðîæåê. - Œû íå øóòèì. àì íàäî  ïîãîâîðèòü  ñ  òîáîé,
÷òîáû íèêòî íå âèäåë.
   - òî òû, ‘åìåíîâ? - ñïðîñèëà žëß.
   - ’û íàñ íå çíàåøü, - ñêàçàë ãîëîñ. - àì íå ê êîìó  îáðàòèòüñß,  êðîìå
òåáß. ’û íàñ ïîéìåøü.
   - îêàæèñü, - ñêàçàëà žëß. - …ñëè òû íå ‘åìåíîâ.
   - ’û èñïóãàåøüñß, - ñêàçàë ãîëîñ.
   - Œåíß óæå íè÷åì íå èñïóãàåøü, - îòâåòèëà žëß  èñêðåííå.  -  Ÿ  áîßëàñü
òîëüêî, ÷òî ìåíß èç ëàãåðß âûãîíßò.
   - ‘ïàñèáî òåáå, - îòâåòèë ãîëîñ. - ’îãäà ìíå íè÷åãî  íå  îñòàåòñß,  êàê
ïåðåä òîáîé ïîßâèòüñß. ˆ ïîñòàðàéñß íå ïàäàòü â îáìîðîê îò ñòðàõà.
   ‚ îáìîðîê îò ñòðàõà žëß åùå íèêîãäà íå ïàäàëà, íî òàêîå  ïðåäóïðåæäåíèå
ìîæåò êîãî óãîäíî èñïóãàòü. ‚åäü žëß ïî÷òè íå ñîìíåâàëàñü, ÷òî âñå  ýòî  -
êàêàß-òî ìåñòü ïðåçðåííîãî ‘åìåíîâà.
   ˆ ïîòîìó êîãäà êóñò íà÷àë ðàñêà÷èâàòüñß è  èç-ïîä  íåãî  íà  ñåðåáðßíóþ
äîðîæêó ñòàë âûòßãèâàòüñß äëèííûé òîëñòûé øëàíã, žëüêà äàæå  ïî÷óâñòâîâàëà
íåêîòîðîå îáëåã÷åíèå. —òî óãîäíî, íî ýòî áûë íå ‘åìåíîâ.
   î äîðîæêå ïîëç óäàâ ìåòðîâ â ïßòü äëèíîé, â žëüêèíó íîãó òîëùèíîé. ˜åß
åãî ñóæàëàñü ê ïëîñêîé øèðîêîé ãîëîâå,  äëèííûé  ðàçäâîåííûé  ßçûê  áûñòðî
âûñîâûâàëñß èçî ðòà è ïðßòàëñß âíîâü, íåïîäâèæíûå ÷åðíûå ãëàçà ñìîòðåëè  â
óïîð, êàê áóäòî ãèïíîòèçèðîâàëè. “äàâ ïðîïîëç ïî äîðîæêå íåñêîëüêî  ìåòðîâ
è ñâåðíóëñß êîëüöàìè ïîä ñàìûì îêíîì.
   - ‘ óìà ñîéòè, - ïðîøåïòàëà žëüêà, êîòîðàß çíàëà çîîëîãèþ è óãàäàëà ïðè
ñâåòå ‹óíû ñåò÷àòîãî ïèòîíà, îáèòàòåëß òðîïè÷åñêèõ ñòðàí. ‘òðàííî, íî åå â
òîò  ìîìåíò  íå  ñòîëüêî  óäèâèëî,  ÷òî  çìåß  ðàçãîâàðèâàåò,  êàê   ÷èñòî
çîîëîãè÷åñêàß íåïðàâèëüíîñòü. -  ‘åò÷àòûå  ïèòîíû  ó  íàñ  íå  âîäßòñß,  -
ñêàçàëà îíà.
   - ˆ íå  ãîâîðèòå,  -  ñîãëàñèëàñü  ãðîìàäíàß  çìåß.  -  òî  ñîâåðøåííî
èñêëþ÷åíî.
   îò çìåè îòêðûâàëñß â òàêò  ñëîâàì,  íî  ãëàçà  îñòàâàëèñü  íåïîäâèæíû,
áóäòî ãîâîðèëà íå çìåß, à êàêàß-òî ìàøèíêà âíóòðè íåå.
   ‡à žëüêèíîé ñïèíîé êòî-òî ñêàçàë ñîííûì ãîëîñîì:
   - ó ñêîðî òû óãîìîíèøüñß, ƒðèáêîâà?
   žëüêà íå îòâåòèëà, à ïåðåìàõíóëà ÷åðåç ïîäîêîííèê. Œîêðàß îò ðîñû òðàâà
áûëà õîëîäíîé.
   - Šóäà èäòè? - ñïðîñèëà îíà øåïîòîì.
   - ‡à êóõíþ, - îòâåòèë ïèòîí. - ‚ êóñòû.
   - ’îãäà áûñòðåå, - ñêàçàëà žëüêà. - ‚  ëþáîé  ìîìåíò  ìîæåò  ïðîñíóòüñß
ñîáàêà èëè ñòîðîæ.
   - € âû íå ïðîñòóäèòåñü áåç îáóâè? - ñïðîñèë ïèòîí.
   žëüêà íå îòâåòèëà, íà öûïî÷êàõ ïîáåæàëà ïî äîðîæêå, à ïèòîí  ïîïîëç  çà
íåé, ïðèøåïòûâàß íà õîäó:
   - ‚û íå áîèòåñü? ‘îâñåì íå áîèòåñü?
   žëüêà âûáåæàëà íà ïîëßíó.  “äèâèòåëüíî,  íî  îíà  è  â  ñàìîì  äåëå  íå
áîßëàñü.  ‚åäü  êóäà  ëó÷øå  ãîâîðßùèé  ïèòîí,  ÷åì  ìñòèòåëüíûé  ‘åìåíîâ,
êîòîðîãî óæå èç äâóõ øêîë èñêëþ÷èëè.
   åïîäàëåêó çàëàßëà  ñîáàêà  ñòîðîæà.  èòîí  ïðèáàâèë  õîäó,  ñêîëüçíóë
âïåðåä è èñ÷åç â êóñòàõ.
   - ‘þäà, - ñêàçàë îí. - ‡à ìíîé, îòâàæíîå ñóùåñòâî.
   Žòâàæíîå ñóùåñòâî êîíå÷íî æå îòíîñèëîñü ê žëüêå. Žíà ðàçäâèíóëà êóñòû -
âïåðåäè áûë ëàç â çàáîðå, çà íèì ñðàçó íà÷èíàëñß ëåñ. ‚ ëåñó áûëî òåìíî  è
ñûðî - žëüêà ïîæàëåëà, ÷òî íå îäåëàñü òîëêîì.
   ‡ìåß èñ÷åçëà.
   - ƒäå âû? - ñïðîñèëà žëüêà.
   èêàêîãî îòâåòà.
   - ‚û æå ñàìè ïðîñèëè, - ñêàçàëà žëüêà è òóò åé ñòàëî ñòðàøíî.
   ‚ ãðîáîâîé òèøèíå ñïßùåãî ëåñà îòêóäà-òî  ñïðàâà  ïîñëûøàëîñü  çëîâåùåå
áîðìîòàíèå, öîêàíüå, ñëîâíî ïðîñêàêàëà ëîøàäü. îòîì çíàêîìûé ãîëîñ ïèòîíà
ïðîèçíåñ:
   - ƒîâîðè ïî-ðóññêè. å ïóãàé ÷åëîâåêà.
   - ’û ïðîâåðèë? - ðàçäàëñß âòîðîé ãîëîñ. - Žíà îäíà? òî íå ëîâóøêà?
   - ƒëóïîñòè, - ñêàçàë ïèòîí. - àì ñêàçî÷íî ïîâåçëî.
   - å óâåðåí, íå óâåðåí, - îòâåòèë âòîðîé ãîëîñ. - Ÿ óæå  ðàçóâåðèëñß  â
ëþäßõ.
   - ƒäå âû, â êîíöå êîíöîâ? - ñêàçàëà žëß.  -  Ÿ  ñêîðî  çàìåðçíó,  à  âû
âûßñíßåòå ñâîè îòíîøåíèß.
   - ‘äåëàéòå øàã  âïðàâî,  -  ñêàçàë  ïèòîí.  -  ‡äåñü  ñâåòëåå.  Ÿ  õî÷ó
ïîçíàêîìèòü âàñ ñ ìîèì äðóãîì.
   žëß ïîñëóøíî øàãíóëà â ñòîðîíó  è  îêàçàëàñü  íà  ìàëåíüêîé  ïðîãàëèíå.
îñðåäè íåå ëåæàë îãðîìíûé òèãð, è îí áûë áû î÷åíü ñòðàøåí, åñëè áû óõî  ó
íåãî íå áûëî ïåðåâßçàíî òàê, áóäòî ó íåãî áîëåë çóá.


        2. ŽŠŽ‚€Ÿ Ž˜ˆŠ€

   - …ùå ÷åãî íå õâàòàëî, - ñêàçàëà žëüêà, óâèäåâ  òèãðà.  -  €  åñëè  âàñ
êòî-íèáóäü óâèäèò? ‚û àñå ìîæåòå êîãî óãîäíî äî ñìåðòè ïåðåïóãàòü.
   - îêà ÷òî âñå ñëó÷àåòñß íàîáîðîò, - ìðà÷íî  ñêàçàë  òèãð.  ƒîâîðèë  îí
ìåäëåííî, ñ àêöåíòîì, èç-çà ÷åãî íå âñå åãî ñëîâà ìîæíî áûëî ðàçîáðàòü.
   - ‘àäèòåñü, žëß, - ñêàçàë ïèòîí.
   žëß  îáåðíóëàñü  è  óâèäåëà,  ÷òî  ïèòîí  ñëîæèëñß   òóãèìè   êîëüöàìè,
ïîëó÷èëàñü âûñîêàß êðóãëàß ïîäóøêà.
   - ‘àäèòåñü, íå ñòåñíßéòåñü, - ñêàçàë ïèòîí. - ‡åìëß ñûðàß, à âû  ñîâñåì
ðàçäåòû.
   žëüêà ïîñëóøàëàñü è ñåëà íà óïðóãóþ ïðîõëàäíóþ ïîäóøêó.  ƒîëîâà  ïèòîíà
ïîêà÷èâàëàñü ó ñàìîãî åå óõà.
   àñòóïèëà ïàóçà.
   žëüêà ñìîòðåëà íà òèãðà, òèãð ëåæàë, ïîëîæèâ ãîëîâó íà òßæåëûå  ëàïû  è
ñåðäèòî ñìîòðåë íà íåå. žëüêå äàæå ñòàëî íå ïî ñåáå. åò, îíà íå ïîäóìàëà,
÷òî åå çàìàíèëè, ÷òîáû ñúåñòü, îá ýòîì îíà ñîâñåì íå äóìàëà. Žíà  òèõîíüêî
óùèïíóëà ñåáß çà ëîêîòü, ïîòîìó ÷òî ïîíßëà, ÷òî âåðíåå âñåãî  ýòî  -  ñîí.
‚î-ïåðâûõ, óäàâû è òèãðû íå ãîâîðßò"  à  âî-âòîðûõ,  îíè  íå  âîäßòñß  ïîä
Œîñêâîé. …ñëè, ïðàâäà, íå ñáåæàëè  èç  çîîïàðêà.  î  òîãäà  îíè  òîæå  íå
ãîâîðßò.  ’àê  êàê  ïàóçà  çàòßíóëàñü,  žëüêà  ðåøèëà,  ÷òî  ïîðà  êîìó-òî
ïðîäîëæèòü ðàçãîâîð.
   - ðîñòèòå, - ñêàçàëà îíà, îáðàùàßñü ê  òèãðó.  -  ‚û  áåíãàëüñêèé  èëè
óññóðèéñêèé? ‚îîáùå-òî âû ïðîèçâîäèòå âïå÷àòëåíèå áåíãàëüñêîãî  òèãðà,  íî
ñåé÷àñ ïëîõîå îñâåùåíèå...
   - Ÿ ïðîèçâîæó âïå÷àòëåíèå äðàíîé êîøêè, - ñêàçàë òèãð.
   - —òî åñòü, òî åñòü, - ñîãëàñèëñß ïèòîí.  -  î  íàøåé  ãîñòüå  õî÷åòñß
óçíàòü î íàñ ïîáîëüøå, íå òàê ëè?
   ’óò òèãð çàêðûë ãëàçà è ñäåëàë âèä, ÷òî ñïèò.
   - Ž÷åíü õî÷åòñß, - ñêàçàëà žëüêà. - ‚åäü âñå ýòî òàê íåîáû÷íî...
   - Šóäà óæ, - ñêàçàë ïèòîí. - à âàøåì ìåñòå ß áû ðåøèë, ÷òî ñïëþ.
   - Ÿ óæå ñåáß ùèïàëà, - ñêàçàëà žëüêà.
   - ˆ ïðàâèëüíî ñäåëàëè, - ñêàçàë ïèòîí.  -  ‚  îáùåì,  ó  íàñ  ñëó÷èëîñü
íåñ÷àñòüå è íàì íóæíà ïîìîùü.
   - ‚û èç çîîïàðêà è ïîòåðßëèñü? - ïðåäïîëîæèëà žëüêà.
   - è òî, íè äðóãîå. †èçíü, êàê âñåãäà, êóäà áîëåå äðàìàòè÷íà, -  ñêàçàë
ïèòîí, íàêëîíßß ãîëîâó òàê, ÷òîáû çàãëßíóòü žëüêå â ãëàçà.
   žëüêà ïîäæàëà íîãè, ÷òîáû íå ìåðçëè. ‘èäåòü íà  ñâåðíóòîì  ïèòîíå  áûëî
óäîáíî. …ñëè áû åùå åå íàêðûòü òèãðîì âìåñòî  îäåßëà,  òî  ìîæíî  áûëî  áû
çàñíóòü.
   - Œû ïðèëåòåëè íà ‡åìëþ ïîçàâ÷åðà, - ñêàçàë ïèòîí.
   - ðèëåòåëè? - ñïðîñèë òèãð, íå ðàñêðûâàß ãëàç. - Œû  åñòü  ãðîõíóëèñü,
äðßáíóëèñü, ôîëèëèñü, äðîïíóëèñü...
   - Œîé äðóã åùå íå ñîâñåì îñâîèë âàø  ßçûê,  -  ñêàçàë  ïèòîí.  -  ˆ  îí
íåñêîëüêî ïîâðåæäåí â ãîëîâå.
   - Œßãêî ñêàçàíî, - çàìåòèë òèãð. - „àíêå øåí.
   - Ÿ ïðîäîëæó? - ñïðîñèë ïèòîí.
   - ‡íà÷èò âû èç êîñìîñà? - óäèâèëàñü žëüêà. - ˆ ó âàñ âñå òàêèå?
   - ƒäå ó íàñ? - ñïðîñèë ïèòîí.
   - à âàøåé ïëàíåòå?
   - Žíà ñîøëà ñ óìà, - ñêàçàë òèãð. - Žíà êðåéçè ðåõíóëàñü.
   - ðåäïîëîæåíèå ñàìîå ëîãè÷íîå, - ñêàçàë ïèòîí. - î ëîæíîå.
   - € ïî÷åìó æå âû òàêèå?
   - îòîìó ÷òî íàñ îòïðàâèëè â îáðàçå ñàìûõ îáûêíîâåííûõ  ñóùåñòâ,  ÷òîáû
íå ïðèâëåêàòü âíèìàíèß, - ñêàçàë ïèòîí.
   - å ïðèâëåêàòü âíèìàíèß? „à ýòî ñàìûé ëó÷øèé ñïîñîá ïðèâëå÷ü âíèìàíèå.
ˆ äàæå ïàíèêó.
   - ‚îò èìåííî, - ñêàçàë òèãð, ïîòßíóëñß, ñåë è øèðîêî  çåâíóë,  ïîêàçàâ,
êàêèå ó íåãî ñòðàøíûå êëûêè.
   - Ÿ æå ãîâîðþ, ÷òî ìû óïàëè, - ñêàçàë ïèòîí. - Œû ëåòåëè  ñîâñåì  íå  ê
âàì. Œû ëåòåëè òóäà, ãäå íàø âèä íå âûçîâåò íèêàêîãî ïîäîçðåíèß. €  èìåííî
â øòàò Œàéñîð â žæíîé ˆíäèè â ñåðäöå èíäèéñêèõ äæóíãëåé.
   - ˆ íå äîëåòåëè?
   - Žøèáêè ñëó÷àþòñß äàæå â  òàêîé  ðàçâèòîé  öèâèëèçàöèè,  êàê  íàøà,  -
ïå÷àëüíî ïðîèçíåñ ïèòîí. - àñ ñïåöèàëüíî ãîòîâèëè  äëß  ýòîé  ýêñïåäèöèè.
’ùàòåëüíî  èçó÷èëè  âñå  îñîáåííîñòè  žæíîé  ˆíäèè,  íàøè  òåëà  òðè  ãîäà
ïåðåñòðàèâàëè. Œû äîëæíû áûëè ñ îäíîé ñòîðîíû áûòü ñàìûìè îáûêíîâåííûìè, ñ
äðóãîé  -  äîñòàòî÷íî  ñèëüíûìè,  ÷òîáû  íà  íàñ  íåëüçß  áûëî   íåâçíà÷àé
íàñòóïèòü...
   - î åñëè âàñ ìîæíî áûëî ïåðåäåëàòü, òî ïåðåäåëàëè áû â èíäóñîâ.  ˆõ  â
ˆíäèè ïîëìèëëèàðäà.
   - ‹þäè! - ñêàçàë òèãð.  -  ‹þäè!  èèïë!  €  äîêóìåíòû?  €  âîïðîñû?  €
ïðîíèêíîâåíèå â ãîñóäàðñòâåííûé çàïîâåäíèê? å åñòü õîðîøî!
   - ‚ ñàìîì äåëå -  â  ãëóáèíå  äæóíãëåé  êóäà  ëó÷øå  áûòü  òèãðîì,  ÷åì
÷åëîâåêîì, - ñêàçàë ïèòîí. - Œû äîëæíû áûëè âûïîëíèòü íàøó çàäà÷ó, à ÷åðåç
ìåñßö  çà  íàìè  äîëæåí  ïðèëåòåòü  êîðàáëü,  êîòîðûé  äåæóðèò  ñåé÷àñ  çà
ïëàíåòîé... êàê æå åå çîâóò?
   - ëàòîí, - ñêàçàë òèãð. - ‘êîëüêî ðàç òåáß ó÷èòü?
   - ‡à ëóòîíîì, - ñêàçàëà žëüêà. - òî î÷åíü äàëåêî. ‡íà÷èò,  âàì  ìåñßö
ïðßòàòüñß íàäî?
   - àì íàäî â ˆíäèþ, - ñêàçàë òèãð. - ‚ äæóíãëè. ‚û  åñòü  ãëóïàß  è  íå
ïîíèìàåøü.
   - ‘  âàìè  ïîãëóïååøü,  -  ñêàçàëà  žëüêà.  -  ‚û  äóìàåòå  ìíå  ðàíüøå
ïðèõîäèëîñü íà ïèòîíàõ ñèäåòü èëè ñ òèãðàìè ðàçãîâàðèâàòü?
   - Ž, íå ñåðäèòåñü, äîáðàß äåâî÷êà, -  ñêàçàë  ïèòîí.  -  îéìèòå  ìîåãî
äðóãà. Ží â÷åðà çàõîäèë â îäèí îäèíîêèé äîìèê ïîïðîñèòü ïîìîùè, à  ïîæèëàß
æåíùèíà, êîòîðàß òàì æèâåò, ñòàëà áèòü åãî ïî ãîëîâå êî÷åðãîé.  ‚û  çíàåòå
òàêîé ïðèáîð?
   - Žé, èçâèíèòå! - ñêàçàëà žëüêà. -  Ÿ  è  íå  çíàëà.  î  âû  åå  î÷åíü
èñïóãàëè.
   - Ÿ òðè ðàçà ïîïðîñèë ïðîùåíèß, - ñêàçàë  òèãð.  -  Ÿ  ñêàçàë,  ÷òî  íå
ïðè÷èíþ íèêàêîãî âðåäà,  à  ýòà  æåíùèíà  áèëà  ìåíß  ïî  ãîëîâå  î÷åíü...
î÷åíü... çàáûë ñëîâî íà âàøåì âàðâàðñêîì ßçûêå...
   - îëüíî? - ñïðîñèëà žëüêà.
   - åò.
   - †åñòîêî, - ñêàçàë ïèòîí.
   - ó ïóñêàé áóäåò æåñòîêî, - ñîãëàñèëñß âîð÷ëèâî òèãð.
   - Ÿ âàñ ïåðåâßæó, - ñêàçàëà žëüêà.
   - …ùå íå õâàòàëî! - ñêàçàë òèãð. - Ÿ áîþñü ùåêîòêè.
   - ðåäñòàâëßåòå âåñü óæàñ, - ïðîäîëæàë ïèòîí. - àøà  êàïñóëà  ðàçáèòà,
ìû ÷óäîì óöåëåëè. àø êîðàáëü ïðèäåò çà íàìè ÷åðåç ìåñßö è ñîâñåì â äðóãóþ
ñòðàíó, ïîêàçàòüñß íà óëèöå ìû íå ñìååì, ïîòîìó ÷òî ëþäè íåìíîãî áîßòñß  è
íåìíîãî ñåðäßòñß, à ìû äîëæíû âûïîëíèòü íàø äîëã â äæóíãëßõ Œàéñîðà.
   - Šàêîé äîëã? - ñïðîñèëà žëüêà.
   - ‘òî ëåò íàçàä áåç âåñòè ïðîïàë êîðàáëü, êîòîðûé ïåðåâîçèë â  ñîñåäíþþ
çâåçäíóþ ñèñòåìó êîëëåêöèþ íàöèîíàëüíûõ  äðàãîöåííîñòåé  íà  ãàëàêòè÷åñêóþ
âûñòàâêó. ‚ñå ýòè ñòî ëåò íàøè ó÷åíûå âûñ÷èòûâàëè åãî òðàåêòîðèþ è  òîëüêî
ëåò ïßòü íàçàä óäàëîñü òî÷íî óñòàíîâèòü, ÷òî îáëîìêè êîðàáëß ëåæàò â ñàìîì
öåíòðå ãîñóäàðñòâåííîãî ìàéñîðñêîãî çàïîâåäíèêà â  ˆíäèè.  ˆ  åñëè  ìû  íå
âûïîëíèì  íàø  äîëã,  òî  ïîéäóò  ïðàõîì  íàäåæäû  è  òðóä   òûñß÷   íàøèõ
ñîîòå÷åñòâåííèêîâ. - èòîí òèõî âçäîõíóë è îïóñòèë ïëîñêóþ ãîëîâó.
   - ’óò ß âàì ïîìî÷ü íå ñìîãó, - ñêàçàëà žëüêà. - ˆíäèß äàëåêî, è  áèëåòû
äëß òèãðîâ òóäà íå ïðîäàþò.
   - Ÿ æå ãîâîðèë, - ñêàçàë òèãð. - àäåæäû íåò. Ÿ ïîâåøóñü.
   - îãîäèòå, - ñêàçàëà žëüêà. - Œû ñ âàìè åùå íå íà÷àëè äóìàòü.
   - ‚îò èìåííî, - ñêàçàë ïèòîí. - óäåì äóìàòü.
   - ‚û ãîëîäíûå? - ñïðîñèëà žëüêà.
   - å áåñïîêîéòåñü, - îòâåòèë ïèòîí. - ‚ ýòîì íåò ïðîáëåìû.
   - Šîãäà ïîäîõíåì ñ ãîëîäó, òî áóäåò ïðîáëåìà, êàê ñíßòü ñ íàñ øêóðû,  -
ñêàçàë òèãð.
   èòîí ñíîâà âçäîõíóë. …ìó áûëî íåëîâêî çà ñâîåãî íåñäåðæàííîãî äðóãà.
   - “âàæàåìàß žëß, - ñêàçàë îí. - Ÿ äîëæåí ñêàçàòü,  ÷òî  ìîé  äðóã  ëèøü
êàæåòñß ñâàðëèâûì è ñåðäèòûì. ‚ äåéñòâèòåëüíîñòè îí - çíàìåíèòûé ïðîôåññîð
è îòâàæíûé èññëåäîâàòåëü.
   - €õ, îñòàâü, - âîçðàçèë òèãð. - Šàêîå ýòî èìååò ìíåíèå?
   - “æ ïðßìî íå çíàþ, - ñêàçàëà žëüêà. - Šàê âàñ íàêîðìèòü?  ‘êîëüêî  âàì
ìßñà íóæíî!
   - Žíà åñòü ñóìàñøåäøèé, - ïðîâîð÷àë òèãð. - Žíà äóìàåò, ÷òî ß åì  ìßñî.
Œîæåò, ß êóñàþ ëþäåé? Œîæåò, ìîé äðóã ãëîòàåò êîðîâó?
   - Œû íå åäèì ìßñà, - ìßãêî ñêàçàë ïèòîí. - Œû âîîáùå î÷åíü ñäåðæàííû  â
ñâîèõ ïîòðåáíîñòßõ. ‚ ýòîì îòíîøåíèè ìû íå áóäåì  âàì  îáóçîé.  àì  íóæåí
êðîâ è äðóæáà.
   žëüêà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî çàìåðçàåò. î ïðåæäå ÷åì óéòè, îíà çàäàëà  åùå
îäèí âîïðîñ:
   - € ïî÷åìó âû ïîçâàëè èìåííî ìåíß?
   - ‘òðàííî, - îòâåòèë òèãð. -  Šîãî  åùå?  Œîëîäîãî  ÷åëîâåêà  ïî  èìåíè
‘åìåíîâ, êîòîðûé ìó÷àåò ìåëêîãî õèùíèêà?
   - Œû ïðîñèäåëè âåñü äåíü â ýòèõ êóñòàõ, - ñêàçàë ïèòîí. - Œû  íàáëþäàëè
âàø ëàãåðü, îòûñêèâàß èìåííî òàêîå, êàê âû, ñóùåñòâî. „îâåð÷èâîå, øèðîêîå,
ñìåëîå, ãîðäîå, îòçûâ÷èâîå, ýíåðãè÷íîå...
   žëüêà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî åé óæå íå òàê õîëîäíî. î òèãð  âñå  èñïîðòèë.
Ží ñêàçàë:
   - ˆ òàêîå ãëóïîå, ÷òî ïîéäåò íî÷üþ çà íåçíàêîìîé çìååé â ëåñ.
   - €õ, ’ðàíêâåððè-’ðàíêîâåððè, - ãðóñòíî  ïðîèçíåñ  ïèòîí.  -  åóäà÷íàß
ïîñàäêà ëèøèëà òåáß òâîèõ ëó÷øèõ êà÷åñòâ.
   - Ÿ âñåãäà ãîâîðèë ïðàâäó,  -  îòâåòèë  òèãð.  -  €  òû.  žëß,  îáåùàëà
ïîïðàâèòü ìíå ïîâßçêó. —åãî æ òû, çàáûëà?
   îâßçêó îêàçàëèñü ïîïðàâèòü î÷åíü òðóäíî, ïîòîìó ÷òî îíà  áûëà  ñäåëàíà
èç íàâîëî÷êè, êîòîðóþ ïðèøåëüöû ñíßëè ñ ÷óæîé âåðåâêè, ê òîìó æå òèãð  âñå
âðåìß âîð÷àë è ìåøàë ðàáîòàòü. €,  êñòàòè,  âàì  êîãäà-íèáóäü  ïðèõîäèëîñü
ïåðåâßçûâàòü áåíãàëüñêîãî  òèãðà  â  íî÷íîì  ëåñó?  ðè÷åì  òèãðà,  êðàéíå
ðàçî÷àðîâàííîãî â æèçíè?
   îýòîìó žëüêà âåðíóëàñü â ñâîé äîìèê òîëüêî ÷åðåç ÷àñ. ðàâäà,  çàñíóëà
êàê óáèòàß.


        3. •ˆ™ˆŠˆ ‘…„ˆ €‘!

   “òðîì žëüêó ðàçáóäèë ãîðí. Žíà íèêàê íå ìîãëà ïðîãíàòü  îñòàòêè  ñíà  -
òàì âñå ïåðåïóòàëîñü - äæóíãëè, äðàêà ñ ïèðàòàìè, ñòàß òèãðîâ è  ãîâîðßùèé
ñëîí. ’àê è íå ïðîñíóâøèñü åùå, žëüêà âûáåæàëà íà  çàðßäêó.  ‘íàðóæè  áûëî
ïðîõëàäíî, íèçêèå  îáëàêà  íåñëèñü,  çàäåâàß  çà  ìà÷òó  ñ  ôëàãîì.  žëüêà
âçãëßíóëà íà ëåñ, ïîäñòóïàâøèé ê ëàãåðþ è ïîíßëà, ÷òî âñå ïðîøåäøåå  -  íå
ñîí. ’àì â ëåñó, ìîæåò  äàæå  âûãëßäûâàß  îòòóäà  â  íåòåðïåíèè,  åå  æäóò
èíîïëàíåòíûå ïðèøåëüöû.
   îñëå çàâòðàêà žëüêà îòîçâàëà â ñòîðîíó ”èìó Šîðîëåâà.
   - —òî ìû åùå ïðèäóìàëè? - ñïðîñèë ”èìà. - ‘ êåì áóäåì äðàòüñß?
   - å çíàþ, - îòâåòèëà žëüêà. - î  ß  õî÷ó  ïîçíàêîìèòü  òåáß  ñ  ìîèìè
íîâûìè äðóçüßìè.
   - ‚ñå ßñíî, - ñêàçàë ”èìà. - ’û íàøëà ãîëîâàñòèêà è ïðèãðåëà ñêîðïèîíà.
   - ’û ïî÷òè óãàäàë, - ñêàçàëà žëüêà.
   î äîêîí÷èòü îíà íå óñïåëà, ïîòîìó ÷òî íà äîðîæêå ïîêàçàëàñü  äîêòîðøà,
êîòîðàß ïîçâàëà žëüêó íà ïðîâåðêó åå ñèíßêîâ è öàðàïèí. ”èìà Šîðîëåâ õîòåë
áûëî ïîäîæäàòü žëüêó, ïîòîìó ÷òî áûë çàèíòðèãîâàí, íî ïîòîì âñïîìíèë,  ÷òî
õîòåë ñäåëàòü ëóê è åùå â÷åðà ïðèñìîòðåë äëß  ýòîãî  êàê  ðàç  çà  çàáîðîì
ðîâíûé è äëèííûé ñòâîë îðåøíèêà. î â÷åðà ó ”èìû íå áûëî íîæà,  à  ñåãîäíß
îí îäîëæèë áîëüøîé ïåðî÷èííûé íîæ ó îäíîãî ïàðíß  èç  ïåðâîãî  îòðßäà,  íî
îáåùàë âåðíóòü åãî êàê ìîæíî ñêîðåå. ’àê ÷òî ”èìà íå ñòàë òðàòèòü  âðåìåíè
äàðîì è ïîáåæàë ê äûðå â çàáîðå, ïðîëåç â íåå è áûñòðî ïîøåë ïî ëåñó.  ‚îò
òóò äîëæåí áûòü íóæíûé îðåõîâûé êóñò... ”èìà âûíóë èç êàðìàíà íîæ, ðàñêðûë
åãî è ñäåëàë øàã âïåðåä, îãëßäûâàßñü, ÷òîáû íå  ïðîïóñòèòü  êóñò.  €ãà,  -
ñêàçàë îí ñåáå. - ‚îò òû ìíå ãäå ïîïàëñß!
   Ží ñõâàòèë ñòâîë îðåøíèêà è ïîòßíóë ê ñåáå.
   ˆ â ýòîò ìîìåíò  ïðßìî  èç-ïîä  íîã  ó  íåãî  âûëåòåëî  ÷òî-òî  æåëòîå,
ïîëîñàòîå, îãðîìíîå è ñ êðèêîì:
   - òîãî åùå íå õâàòàëî! - ïðîïàëî â ÷àùå.
   ’ðóäíî ñêàçàòü, êòî èñïóãàëñß áîëüøå - ”èìà Šîðîëåâ èëè ïåðåäåëàííûé  â
áåíãàëüñêîãî òèãðà ïðèøåëåö ñ òðóäíûì èìåíåì ’ðàíêâåððè-’ðàíêîâåððè. ’èãð,
êîòîðûé ðåøèë, ÷òî ”èìà íà íåãî îõîòèòñß, äîáåæàë äî ðåêè è òàì  ñïðßòàëñß
â êàìûøàõ, à ”èìà ïåðåëåòåë ÷åðåç çàáîð, ïðîáåæàë,  ðàçìàõèâàß  íîæîì,  äî
ñòîëîâîé, âûëåòåë íà ëèíåéêó è òóò ñòîëêíóëñß ñ žëüêîé,  êîòîðàß  êàê  ðàç
âûøëà èç ìåäïóíêòà.
   - ’û êóäà áåæàë? - ñïðîñèëà žëüêà.
   - Ÿ? - ”èìà îáåðíóëñß, íî åãî íèêòî íå ïðåñëåäîâàë.
   - Œîæíî ïîäóìàòü, - ñêàçàëà žëüêà, - ÷òî çà òîáîé òèãð ãíàëñß...
   ˆ îíà îñåêëàñü - øóòêà ïîëó÷èëàñü ñëèøêîì ïîõîæåé íà ïðàâäó.
   ”èìà ïîñìîòðåë íà íåå ñòðàííûìè, ñîâåðøåííî êðóãëûìè âèøíåâûìè ãëàçàìè,
êîòîðûå îñîáåííî âûäåëßëèñü íà ñîâåðøåííî ïîáåëåâøåì ëèöå, ïîòîì  åùå  ðàç
íåðâíî îãëßíóëñß è ñêàçàë òèõî:
   - ’èãð... òû äóìàåøü, òèãð?
   - ’û ãäå áûë? - ñïðîñèëà žëüêà. - îêà ìåíß íå áûëî, òû ãäå áûë?
   - èãäå, òî åñòü ß áûë â ëåñó... òàì ñîâñåì ðßäîì...  à  òèãð  ïðûãíóë,
÷òîáû ðàñòåðçàòü... òû íå ïîíèìàåøü.
   - å ïîíèìàþ? € ïèòîí òåáå íå âñòðåòèëñß?
   - Šòî?
   - èòîí. Œåòðîâ øåñòü äëèíîé.
   žëüêà ãîâîðèëà ñîâåðøåííî ñåðüåçíî, è  ”èìà  ïîíßë,  ÷òî  îíà  íàä  íèì
èçäåâàåòñß, ïðåçèðàåò åãî, ïîòîìó ÷òî íè îäèí íîðìàëüíûé ÷åëîâåê íå  áóäåò
ãîâîðèòü, ÷òî â îêðåñòíîñòßõ ïèîíåðñêîãî ëàãåðß áðîäßò òèãðû  è  áðîñàþòñß
íà ëþäåé.
   - ‚ñå ßñíî, - ñêàçàë ”èìà, ñïðßòàë íîæ â  êàðìàí  è  ïîâåðíóëñß,  ÷òîáû
óéòè íàâñåãäà. Ží êèïåë îò íåãîäîâàíèß è îáèäû. ‚÷åðà îí áûë âåðíûì äðóãîì
è íè÷åì, ïîíèìàåòå, íè÷åì íå çàñëóæèë òàêîé îáèäû. - ‚ñå ßñíî, -  ïîâòîðèë
”èìà. - ’àì åùå áûë ñëîí è äâà êðîêîäèëà.
   ˆ î÷åíü óäèâèëñß, ïîòîìó âñëåä åìó äîíåñëèñü ñïîêîéíûå ñëîâà žëè:
   - ‘ëîíà è êðîêîäèëîâ òàì áûòü íå ìîæåò. ˆõ âñåãî äâîå. ’èãð è ïèòîí.
   - €ãà, - îòâåòèë ”èìà. îòîì ïðîøåë åùå äâà  øàãà.  îòîì  îñòàíîâèëñß,
ïîñìîòðåë íà žëüêó è ñïðîñèë: - ’û øóòèøü, ÷òî ëè?
   - ˜ó÷ó? Ÿ ñåé÷àñ ê íèì ïîéäó. îãîâîðèòü íàäî, - îòâåòèëà žëß.
   - ‘ êåì?
   - ‘ òèãðîì. ˆ ñ ïèòîíîì.
   ‚îîáùå-òî  ðàíüøå  ”èìà  ñ÷èòàë  žëþ  ƒðèáêîâó  â  ïðèíöèïå  íîðìàëüíûì
÷åëîâåêîì. î âñå  ìîæåò  ñëó÷èòüñß.  Žñîáåííî,  åñëè  ‘åìåíîâ  ÷òî-íèáóäü
ïîâðåäèë žëüêå â ãîëîâå. î ñ äðóãîé ñòîðîíû - ñ  êåì  ñòîëêíóëñß  ”èìà  â
îðåøíèêå? ˆëè íè ñ êåì íå ñòàëêèâàëñß?
   Žáëàêà ðàññåßëèñü, âûãëßíóëî íå î÷åíü æàðêîå ñîëíöå,  áóäòî  óñòàëî  çà
ëåòî æå÷ü è òåïåðü îòäûõàëî. à äåðåâßííîé ýñòðàäå íåäðóæíî ñòó÷àëè íîãàìè
òàíöîðû, ðàçó÷èâàëè íàðîäíûé òàíåö ‘åéøåëüñêèõ îñòðîâîâ  ê  òîðæåñòâåííîìó
çàêðûòèþ ëàãåðß. ˆç êóõíè òßíóëî æàðåíîé ðûáîé - òàì íà÷àëè ãîòîâèòü îáåä.
Šîøêà ‹àðèñêà ñèäåëà íà êðûëüöå ó êóõíè è ñ îòâðàùåíèåì ãëßäåëà íà ñóäà÷üþ
ãîëîâó - ýòî áûëà âîñüìàß ãîëîâà çà óòðî  -  ïîâàðèõè  ñòàðàëèñü  ðàçâëå÷ü
æèâîòíîå ïîñëå â÷åðàøíèõ ïåðåæèâàíèé.
   žëß ƒðèáêîâà ïîøëà ê ïîëßíå, ñëîâíî áûëà óâåðåíà, ÷òî Šîðîëåâ ïîéäåò çà
íåé. î îí íå øåë, îí ñòîßë, êðóòèë ãîëîâîé, è íèêàê íå ìîã  îáúåäèíèòü  â
ãîëîâå îáûêíîâåííîñòü ëàãåðíîé æèçíè è ñòðàííûå ñîáûòèß è ñòðàííûå  ñëîâà,
êîòîðûå åìó ïðèøëîñü óñëûøàòü.
   - ’û, íàäåþñü, íå áîèøüñß? - ñïðîñèëà žëüêà, ïîäîéäß ê êóñòàì ó çàáîðà.
   - Ÿ? - îòâåòèë ”èìà, íå äâèãàßñü ñ ìåñòà. - Šîãî?
   - ’èãðîâ, - îòâåòèëà žëüêà.
   - åò, - ñêàçàë ”èìà. Ží î÷åíü áîßëñß òèãðîâ.
   - ’îãäà ïîøëè, - ñêàçàëà žëüêà. ˆ, íå  îãëßäûâàßñü  áîëüøå,  èñ÷åçëà  â
êóñòàõ. € ”èìà íå äâèíóëñß ñ ìåñòà.
   Ží  õîòåë  áû  äâèíóòüñß,  îí  ñ÷èòàë  ñâîèì  äîëãîì  äâèíóòüñß,  ÷òîáû
îñòàíîâèòü žëüêó îò áåçóìíîãî ïîõîäà â ëåñ, ãäå íà ëþäåé  íàïàäàþò  òèãðû,
íî íîãè îòêàçàëèñü èäòè â ëåñ, à ãîëîñ îòêàçàëñß êðèêíóòü âñëåä žëüêå.
   žëüêà-òî äóìàëà, ÷òî ”èìà âñå-òàêè ïîéäåò çà íåé, ïîòîìó ÷òî  ïðè  âñåõ
ñâîèõ íåäîñòàòêàõ, ê êîòîðûì îòíîñèëèñü îáæîðñòâî è òðóñîñòü, îí âñå ðàâíî
åé äðóã è â áåäå íå îñòàâèò. îýòîìó îíà ñäåëàëà íåñêîëüêî  øàãîâ  âïåðåä,
ïðîëåçëà ñêâîçü äûðó â çàáîðå è òèõî  ïîçâàëà  ñâîèõ  íîâûõ  çíàêîìûõ.  î
íèêòî íå îòâåòèë åé. —òî æ, ðåøèëà žëüêà, ïðîéäåì åùå  íåìíîãî,  âåäü  îíè
íåäàâíî áûëè çäåñü.
   „åðåâüß è êóñòû ñîìêíóëèñü âîêðóã žëüêè è ïîòîìó îíà íå ìîãëà óñëûøàòü,
÷òî ïðîèñõîäèëî çà çàáîðîì, â ëàãåðå è êàê íåðåøèòåëüíîñòü  ”èìû  Šîðîëåâà
ïîâëåêëà çà ñîáîé äðóãèå ñîáûòèß.
   îêà ”èìà ñòîßë è áîðîëñß ñî ñâîèìè íîãàìè, ÷òîáû îòîðâàòü èõ îò çåìëè,
ñçàäè ê íåìó ïîäîøåë ‘åìåíîâ  è  åãî  çàêàäû÷íûé  äðóæîê  îçî÷êà.  ‚èä  ó
‘åìåíîâà áûë ñåðäèòûé, ïëàñòûðü ïåðåñåêàë ëèöî, êàê ó ãâàðäåéöåâ êàðäèíàëà
ïîñëå ïîåäèíêà ñ ä'€ðòàíüßíîì. ‘åìåíîâ æàæäàë ìåñòè. ‘åìåíîâó íàäîåëî, ÷òî
âòîðîé äåíü âñå, âêëþ÷àß ìàëûøåé, íàä íèì ñìåþòñß. î íå áèòü æå ƒðèáêîâó!
ˆ òóò, êîãäà ‘åìåíîâ âî âëàñòè ãðîçíûõ  äóì  øåë  ïî  äîðîæêå,  îí  óâèäåë
òðóñëèâîãî òîëñòßêà ”èìó Šîðîëåâà, žëüêèíîãî äðóãà.
   - ƒäå òâîß žëüêà? - ñïðîñèë ‘åìåíîâ ãðîçíûì ãîëîñîì.
   - € òåáå ÷åãî? - ñïðîñèë ”èìà è ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî  íîãè  óæå  ìîãóò
äâèãàòüñß è ñêîðåå âñåãî â òó ñòîðîíó,  êîòîðàß  ïîäàëüøå  îò  ‘åìåíîâà  è
îçî÷êè.
   - •î÷ó ñ íåé ïîãîâîðèòü, - ñêàçàë ‘åìåíîâ. - „àâàé, âûêëàäûâàé ïðàâäó.
   ”èìà â ñàìîì äåëå ïîäóìàë, ÷òî ‘åìåíîâ õî÷åò îòîìñòèòü žëüêå  è  åìó  â
ãîëîâó íå ïðèøëî, ÷òî æåðòâîé  íàïàäåíèß  ñòàíåò  îí.  •îòß,  êîíå÷íî,  îò
‘åìåíîâà ìîæíî áûëî âñåãî îæèäàòü.
   - „à ÷òî ñ íèì ðàçãîâàðèâàòü, - ñêàçàë îçî÷êà, ñíèìàß î÷êè è  ïðîòèðàß
èõ.  îçî÷êà  áûë  ìàëåíüêèì,  õðóïêèì  ìàòåìàòèêîì,  òèõîíåé  è   áîëüøèì
ïàêîñòíèêîì. Ží áûë èç òåõ ìàëü÷èêîâ,  êîòîðûõ  îáîæàþò  áàáóøêè,  à  ìàìû
ãîâîðßò: "„ðóæè ñ íèì,  îí  òàêîé  êóëüòóðíûé  è  çàíßë  âòîðîå  ìåñòî  íà
ðàéîííîé ìàòåìàòè÷åñêîé îëèìïèàäå". ˆ ó÷èòåëß  ëþáßò  îçî÷êó  -  ïîêà  íå
ðàçáåðóòñß, â ÷åì äåëî. - Ÿ òåáå ñîâåòóþ, žðà, êàê ñëåäóåò íàæàòü íà ýòîãî
øïèîíà è ïðåäàòåëß.
   - € îí ïðåäàòåëü? - ñïðîñèë ‘åìåíîâ, êîòîðîãî  óæå  èñêëþ÷àëè  èç  äâóõ
øêîë è ßñíî, ÷òî îí îòëè÷àëñß ñèëîé, íî íå óìîì. „àæå  áàíêó  ê  êîøêèíîìó
õâîñòó îí íå äîãàäàëñß áû ïðèâßçàòü, åñëè áû îçî÷êà íå ðàññêàçàë åìó, êàê
ýòî áóäåò ñìåøíî.
   - àçóìååòñß, - ñêàçàë îçî÷êà è ñíîâà  íàäåë  î÷êè.  -  …ñëè  îí  äðóã
ƒðèáêîâîé, çíà÷èò, îí òåáß ïðåäàë.
   îçî÷êà çíàë, ÷òî íàäî îêàçàòü  ñëîâî,  ê  êîòîðîìó  ìîæíî  ïðèäðàòüñß.
’åïåðü îíî çàïàäåò ‘åìåíîâó â ãîëîâó.
   - ó, ïðåäàòåëü! - çàðû÷àë ‘åìåíîâ è äâèíóëñß íà ”èìó.
   ”èìà ïîíßë, ÷òî ‘åìåíîâ åãî çà ÷òî-òî ñîáèðàåòñß ïîáèòü  -  è  áðîñèëñß
áåæàòü ê ëåñó, íî íå ïðßìî ê òîìó ìåñòó, êóäà ïîøëà žëüêà,  à  â  ñòîðîíó.
îòîìó ÷òî äàæå â òßæåëûå ìîìåíòû îí ïîìíèë, ÷òî ïðåäàâàòü äðóçåé íåëüçß.
   ‘åìåíîâ ïîáåæàë çà íèì, à îçî÷êà îñòàëñß íà ìåñòå, ïîòîìó ÷òî  óâèäåë,
÷òî ïî äîðîæêå  èäåò  ôèçêóëüòóðíèê  ‘òåïàíû÷.  îçî÷êà  ñðàçó  ïðèñåë  íà
êîðòî÷êè è ïðèíßëñß íþõàòü íåçàáóäêó.
   - Šóäà ýòî òâîé äðóã ïîáåæàë? - ñïðîñèë  ôèçêóëüòóðíèê,  êîòîðûé  â÷åðà
òðåáîâàë, ÷òîáû ‘åìåíîâà âûãíàëè èç ëàãåðß çà òî, ÷òî îí  ïîäíßë  ðóêó  íà
æåíùèíó, õîòü è â ïîðßäêå ñàìîîáîðîíû.
   åâèííîå,  óêðàøåííîå  áîëüøèìè   î÷êàìè   õóäåíüêîå   ëè÷èêî   îçî÷êè
îáðàòèëîñü ê ôèçêóëüòóðíèêó.
   - èîëîãèß, - ñêàçàë îí òèõî è âåæëèâî... - Œû ðåøèëè íàïèñàòü äîêëàä î
ôëîðå è ôàóíå íàøåãî êðàß.  Š  íà÷àëó,  ó÷åáíîãî  ãîäà.  ‚îò  ß  è  èçó÷àþ
ðàñòåíèß.
   - €ãà, - ñêàçàë ôèçêóëüòóðíèê. - €  ‘åìåíîâ-òî  ÷åãî  èçó÷àåò  ñ  òàêîé
ñêîðîñòüþ?
   -  àáî÷åê,  -  îòâåòèë  îçî÷êà.  -  ‘åìåíîâ  ïîáåæàë  çà  êàïóñòíèöåé
ðåä÷àéøåé ðàñêðàñêè...
   …ñëè áû êòî  äðóãîé  ðàññêàçàë  ýòó  èñòîðèþ  ôèçêóëüòóðíèêó,  ‘òåïàíû÷
íèêîãäà áû íå ïîâåðèë, ÷òî ‘åìåíîâ áóäåò íîñèòüñß çà êàïóñòíèöàìè, à ïîòîì
ïèñàòü äîêëàä. î îçî÷êå îí, ðàçóìååòñß, ïîâåðèë, î÷åíü  óäèâèëñß,  ïîæàë
ïëå÷àìè è  ïîøåë  äàëüøå.  Šîãäà  îí  ñêðûëñß  çà  óãëîì  çäàíèß.  îçî÷êà
îñòîðîæíî ïîäíßëñß íà íîãè è, ñæèìàß â êóëàêå íåçàáóäêó, íå ñïåøà ïîøåë  â
ëåñ.
   ’åì âðåìåíåì  žëüêà  âñå-òàêè  ðàçûñêàëà  ïèòîíà.  èòîí  âûïîëç  èç-çà
ïîâàëåííîãî ñòâîëà, íàêëîíèë ïëîñêóþ ãîëîâó è ïîçäîðîâàëñß ñ žëüêîé.
   - —òî âû ïðß÷åòåñü? - ñïðîñèëà žëüêà.
   - àñ ïðåñëåäóþò, - ñêàçàë ïèòîí. - ’îëüêî ÷òî íåèçâåñòíîå ëèöî  íàïàëî
íà íàøåãî òèãðà ñ íîæîì â ðóêå è òîò åëå óñïåë ñêðûòüñß â êàìûøàõ.
   - ‡íàþ óæå, - ñêàçàëà žëüêà. - òî íåäîðàçóìåíèå.  ”èìà  õîòåë  ñðåçàòü
ñòâîë îðåøíèêà. Ží ñàì èñïóãàëñß.
   - ‚û óáåæäåíû â ýòîì? - ñïðîñèë ïèòîí.
   - €áñîëþòíî. ‘êîðî îí ïðèäåò, è ß åãî ñ âàìè ïîçíàêîìëþ. Ží ìîé äðóã.
   - å çíàþ, íå çíàþ, -  âçäîõíóë  ïèòîí.  -  ’ðàíêâåððè-’ðàíêîâåððè  òàê
òðàâìèðîâàí...
   - Šàê æå âû ñîáèðàëèñü â ˆíäèè æèòü? - ñïðîñèëà ïèòîíà žëüêà. - €  åñëè
òàì íàñòîßùèå îõîòíèêè âàñ áû íàøëè?
   - ’àì çàïîâåäíèê, - ñåðüåçíî îòâåòèë ïèòîí. - € çäåñü ìû íå ïîä îõðàíîé
çàêîíà.
   - Œîæåò, ñõîäèì ñ âàìè â ìèëèöèþ? - ñïðîñèëà žëüêà. - àññêàæåì  âñå  è
ïîïðîñèì èõ ïîìîùè?
   - è â êîåì ñëó÷àå, - âîçðàçèë ïèòîí.  -  ‚î-ïåðâûõ,  íèêòî  íå  äîëæåí
çíàòü, ÷òî ìû íà ‡åìëå - ýòî íàðóøèò  îñíîâíîé  ‡àêîí  íåâìåøàòåëüñòâà.  ˆ
âòîðîå - ïðåäñòàâüòå, êàê ìû ïîäîéäåì ê ìèëèöèè è ÷òî îíè ñêàæóò...
   žëüêà íå ñòàëà ñïîðèòü. …å áîëüøå áåñïîêîèëî, êóäà äåëñß  ”èìà.  Œîæåò,
÷òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü? Œîæåò, îí ñíîâà âñòðåòèë òèãðà è òåïåðü ñàì  ïîáåæàë
â ìèëèöèþ?
   ˆ òîëüêî óñïåëà žëüêà îáåñïîêîèòüñß, êóäà äåëñß ”èìà,  êàê  ñî  ñòîðîíû
ðåêè ïîñëûøàëñß ñòðàøíûé òðåñê -  áóäòî  ñêâîçü  ëåñ  ïðîëàìûâàëîñü  ñòàäî
âçáåñèâøèõñß áóéâîëîâ. žëüêà âñêî÷èëà è ìåòíóëàñü ê ñòâîëó - ïèòîí ñòðåëîé
âçëåòåë íà äåðåâî, êîòîðîå íàêëîíèëîñü ïîä åãî òßæåñòüþ.
   à ïîëßíêó âûëåòåë  ”èìà  Šîðîëåâ.  è÷åãî  íå  âèäß  ïåðåä  ñîáîé,  îí
áðîñèëñß ïðßìî ê äåðåâó, ãäå ñòîßëà žëüêà, âðåçàëñß â íåå, è  òóò  æå,  íå
óäåðæàâøèñü, íà ãîëîâó ”èìå ðóõíóë ïßòèìåòðîâûé ïèòîí, âçâèçãíóâ ïðè  ýòîì
íà èíîïëàíåòíîì ßçûêå.
   ‚ñå òðîå óïàëè íà çåìëþ è  öåëóþ  ìèíóòó  ëåæàëè  íåïîäâèæíî,  ïîêà  íå
ïðèøëè â ñåáß. åðâîé î÷íóëàñü žëüêà, ïîäíßëàñü  è  ïîïûòàëàñü  ñòàùèòü  ñ
îãëóøåííîãî  ”èìû  îãëóøåííîãî  ïèòîíà.  èòîí  áûë  âßëûì,  ïîäàòëèâûì  è
òßæåëûì, êàê áåñêîíå÷íûé äèâàííûé âàëèê, à ”èìà âðîäå áû  ëèøèëñß  ÷óâñòâ.
î êðàéíåé ìåðå žëüêå ïðèøëîñü åãî êàê ñëåäóåò õëîïíóòü ïî ùåêå, ÷òîáû  îí
îòêðûë ãëàçà.
   - Žïßòü, - ñêàçàë îí.
   - ’åáå ïëîõî?
   - Žïßòü òèãðû, - ñêàçàë ”èìà.
   - ‚ñòàâàé è ðàññêàçûâàé.
   - Ÿ íå ìîãó âñòàòü. “ ìåíß íåðâû íå â ïîðßäêå. à ìåíß äåðåâî óïàëî.
   - òî íå äåðåâî, à ìîé íîâûé çíàêîìûé, - ñêàçàëà žëß. - ˆ ß õî÷ó, ÷òîáû
âû òîæå ïîçíàêîìèëèñü.
   ”èìà îñòîðîæíî ñêîñèë  ãëàçà  â  òó  ñòîðîíó,  êóäà  ïîêàçûâàëà  žëüêà,
çàæìóðèëñß è ïîñòàðàëñß âñòàòü, ÷òîáû òèõî óéòè.
   - ˆ ýòî ìóæ÷èíà êîíöà äâàäöàòîãî âåêà, -  ñêàçàëà  žëüêà.  -  ðèøåëåö,
ñêàæèòå ÷òî-íèáóäü, ÷òîáû óñïîêîèòü ”èìêó.
   - ‡äðàâñòâóéòå, - ñêàçàë ïèòîí. - Œîæåòå íàçûâàòü ìåíß Šåíîì.  ‚  ñàìîì
äåëå ß òîëüêî êàæóñü ïðåñìûêàþùèìñß, à îáû÷íî ïðåïîäàþ èñòîðè÷åñêèå  ïàóêè
â âûñøåì ó÷åáíîì çàâåäåíèè íà ìîåé äàëåêîé ïëàíåòå.


        4. ŠŽŽ‹…‚‘Š€Ÿ Ž•Ž’€

   ”èìà ïðèøåë â ñåáß ìèíóò ÷åðåç äåñßòü. ’àê êàê îí  íå  ëþáèë  áèîëîãèè,
åìó îêàçàëîñü òðóäíåå ïðèâûêíóòü ê ñòðàííîìó  âèäó  ïðèøåëüöà.  ‡àòî  ”èìà
âñåãäà  èíòåðåñîâàëñß  ïðîáëåìàìè  êîñìîíàâòèêè  è  íàäåßëñß  ñî  âðåìåíåì
ïîõóäåòü è ñàì îòïðàâèòüñß â êîñìîñ. îýòîìó, êîãäà  îí  ïîíßë  è  ïîâåðèë
ïèòîíó, òî î÷åíü îáðàäîâàëñß.
   - Šîíòàêò, - ãîâîðèë îí, ðàñõàæèâàß ïî ïîëßíêå,  -  ýòî  âåêîâàß  ìå÷òà
÷åëîâå÷åñòâà. ‚ìåñòå ñ âàìè ìû ïîëåòèì â  êîñìè÷åñêèå  äàëè.  ‘êàæèòå,  íà
êàêîì ïðèíöèïå ðàáîòàåò âàø äâèãàòåëü?
   - Šàêîé? - ñïðîñèë âåæëèâî ïèòîí.
   - à êîòîðîì âû ñïóñòèëèñü?
   - Ží, ê ñîæàëåíèþ, óæå íå ðàáîòàåò. Ží ñëîìàëñß.
   - î÷èíèì, - ñêàçàë ”èìà. - Œîáèëèçóåìñß è ïî÷èíèì.
   - € ìû åãî ðàñïûëèëè, ÷òîáû îí ñëó÷àéíî íå ïîïàë ê êîìó-íèáóäü â ðóêè.
   - ƒëóïî, -  ñêàçàë  ”èìà.  -  ’åïåðü  áóäåò  òðóäíî  äîêàçàòü,  ÷òî  âû
íàñòîßùèå ïðèøåëüöû.  ‹þäè  ñêîðåå  ïîâåðßò  â  ãîâîðßùèõ  óäàâîâ,  ÷åì  â
ïðèøåëüöà. Œû òàê äàâíî æäåì, ÷òîáû âû ïðèëåòåëè, ÷òî óæå ðàçóâåðèëèñü.
   - Œû íå ñîáèðàåìñß äîêàçûâàòü, - â êîòîðûé ðàç ïîâòîðèë  ïèòîí.  -  àì
íàäî â ˆíäèþ, à ïîòîì îáðàòíî.
   -  ˆñêëþ÷åíî,  -  ñêàçàë  ”èìà.  -  ‘íà÷àëà  âû  âñòðåòèòåñü  ñ  íàøèìè
ïèîíåðàìè, ðàññêàæåòå î ñâîèõ óñïåõàõ, à ïîòîì ìû ïîåäåì â €êàäåìèþ íàóê è
â ‡âåçäíûé ãîðîäîê...
   èòîí âçäîõíóë, è žëüêà ïîíèìàëà åãî - ó çâåðåé äåëî, çàäàíèå. €  ”èìêà
òðåáóåò ñîâñåì äðóãîãî. Žíà  õîòåëà  îñòàíîâèòü  èçëèßíèß  äðóãà,  íî  òóò
èçäàëåêà äîíåññß îò÷àßííûé êðèê.
   - —òî ñëó÷èëîñü? - èñïóãàëñß ïèòîí. - åóæåëè  êòî-òî  îïßòü  íàïàë  íà
ìîåãî äðóãà? „î íåãî äîáðàëèñü â êàìûøàõ.
   - ’èãðà íàøåë ‘åìåíîâ! - ïîíßë ”èìà. - € ß òàê ñòàðàëñß  ñáèòü  åãî  ñî
ñëåäà!
   žëüêà ñðàçó ïîáåæàëà ê ðåêå. ‡à íåé, ñòàðàßñü íà îòñòàâàòü, ”èìà, ñçàäè
ñêîëüçèë ïèòîí.
   î äî ðåêè èì äîáåæàòü íå óäàëîñü.
   à  ïîëäîðîãè  îíè  âñòðåòèëè   êîñìîíàâòà   ’ðàíêâåððè-’ðàíêîâåððè   â
ïðèñêîðáíîì âèäå. îâßçêà ñúåõàëà íà øåþ è áîëòàëàñü êàê øàðô ó  ÷åëîâåêà,
áåãóùåãî çà àâòîáóñîì, ê øåðñòè ïðèëèïëè êàìûøèíû è áîðîäû  âîäîðîñëåé,  à
íà óõå ïî÷åìó-òî áîëòàëèñü î÷êè  îçî÷êè.  ˆ  ýòî  áîëüøå  âñåãî  íàïóãàëî
žëüêó. •îòß îíà çíàëà, ÷òî êîñìîíàâòû íå åäßò ëþäåé, íî ïî÷åìó îò  îçî÷êè
îñòàëèñü òîëüêî î÷êè?
   - Ÿ óñòàë, - ñêàçàë òèãð, ðàçäðàæåííî ãëßäß íà  ”èìó,  êîòîðûé  ïûòàëñß
óêðûòüñß çà  ñïèíîé  žëüêè.  -  Ÿ  óñòàë  îò  íàïàäåíèé,  ïðåñëåäîâàíèé  è
íåïîíèìàíèè. Ÿ óñòàë îò íåîáõîäèìîñòè áðîäèòü ïî äèêîé ïëàíåòå, ãäå  äèêîå
íàñåëåíèå ãîòîâî ìåíß ñîæðàòü. Ÿ ïðîøó ðàçðåøåíèß ïðèíßòü àìïóëó  ñ  ßäîì,
êîòîðàß ñïðßòàíà â äóïëå ìîåãî êîðåííîãî çóáà.
   - Žòêàçûâàþ, - ñêàçàë  ïèòîí.  -  Žòâàãà  èññëåäîâàòåëß  çàêëþ÷àåòñß  â
óìåíèè òåðïåòü è ïðèñïîñàáëèâàòüñß. “éòè èç æèçíè ìîæåò êàæäûé äóðàê.
   - ‘èë íåò òåðïåòü! - âçâûë òèãð. - ˆ ýòîò ÷åëîâåê óæå ãîòîâèò  íà  ìåíß
íîâîå íàïàäåíèå. “ íåãî â êàðìàíå íîæ.
   - —åñòíîå ñëîâî! - ñêàçàë ”èìà. - …ñëè áû íå  âàø  õèùíûé  âèä,  ìû  áû
äàâíî ïîäðóæèëèñü.
   - ‡íà÷èò - âèä? - ñïðîñèë òèãð. -  €  åñëè  ß  ñäåëàí,  êàê  ïàóê?  ˆëè
ñîðîêîíîæêà? ‡íà÷èò âàì âñå ðàâíî, êàêîé ó ìåíß âûñîêèé ðàçóì,  ñêîëüêî  ß
êîí÷èë óíèâåðñèòåòîâ è íàïèñàë íàó÷íûå ñòàòüè, äà? ‡íà÷èò òîëüêî ïî îäåæäå
ïðîèñõîäèò âñòðå÷à? òî íåäîñòîéíî. Ÿ ñóøó íà áåðåãó ñâîþ øêóðó, à èç ëåñà
âûõîäßò äâà ìîëîäûõ òóçåìöà, îäèí êðè÷èò è êèäàåò â  ìåíß  êàìåíü,  âòîðîé
êèäàåò äàæå ñâîè î÷êè. € åñëè áû ó íèõ áûë ñ ñîáîé  áëàñòåð  èëè  ëàçåðíàß
ïóøêà? ’îæå áû êèíóëè?
   - ‚ûñòðåëèëè áû, - ñêàçàë  îñìåëåâøèé  ”èìà.  -  ˆ  ñðåäè  íàøèõ  ëþäåé
âñòðå÷àþòñß åùå íåêîòîðûå ïå÷àëüíûå èñêëþ÷åíèß. Žíè â÷åðà êîøêó ìó÷àëè.
   - Ÿ èì íå êîøêà, - ñêàçàë ìðà÷íî òèãð.
   - ’û î÷åíü áîëüøàß êîøêà, - ñêàçàë  ïèòîí.  -  î  ó  òåáß  ðàñøàòàëèñü
íåðâû. ‚èíîâàòà àâàðèß. ˆ ÷åì ñêîðåå ìû ïåðååäåì â  ˆíäèþ,  ãäå  íèêòî  íå
áóäåò îáðàùàòü íà íàñ âíèìàíèß, òåì ëó÷øå.
   žëüêà ñèëüíî ñîìíåâàëàñü, ÷òî íà  íèõ  íå  áóäóò  îáðàùàòü  âíèìàíèß  â
ˆíäèè, íî ñïîðèòü íå ñòàëà.  ’îëüêî  îíà  âñå  åùå  íå  ïðåäñòàâëßëà,  êàê
ïåðåïðàâèòü êîñìîíàâòîâ â ˆíäèþ, åñëè î íèõ íåëüçß íèêîìó ðàññêàçûâàòü.
   - Œû ïðèäóìàåì, - ñêàçàë ”èìà. Ží óæå îñìåëåë.
   ‚ ýòîò ìîìåíò â ëàãåðå çàèãðàë ãîðí. ƒîðí èãðàë ñáîð.
   - ‘òðàííî, - ñêàçàëà žëüêà. - ‘ ÷åãî áû ýòî?
   àä ïîëßíîé, íàãðåòîé ñîëíöåì, êðóæèëèñü ñòðåêîçû,  ïðûãàëè  êóçíå÷èêè,
íå áîßñü òèãðîâ. ˆ ãîðí òðåâîæíî çâàë, ïîäãîíßë, íàðóøàë òèøèíó.
   - ‚îçìîæíî ýòî òðåâîãà èç-çà íàñ, - ñêàçàë ïèòîí.
   - …ùå ÷åãî íå õâàòàëî, - âîçìóòèëñß òèãð.  -  ’îãäà  ß  áóäó  ðàñêóñàòü
àìïóëó ñ ßäîì.
   - Žñòàâàéòåñü çäåñü, - ñêàçàëà žëüêà. - Œû ïîáåæèì  â  ëàãåðü.  …ñëè  â
ñàìîì äåëå åñòü  îïàñíîñòü,  êòî-íèáóäü  èç  íàñ  íàñ  ïðåäóïðåäèò.  ˆ  íå
âîëíóéòåñü. ‘ íàìè, ñ ëþäüìè, ìîæíî äîãîâîðèòüñß, åñëè íàì âñå îáúßñíèòü.
   - ‚îò ìû è ïûòàåìñß, - ñêàçàë òèãð. - ‚îçüìè, ñ ñîáîé î÷êè. Œíå îíè  íå
òðåáóþòñß.
   žëüêà ñíßëà ñ óõà òèãðà î÷êè, è îíè ñ ”èìîé ïîáåæàëè â ëàãåðü.
   ‘î âñåõ ñòîðîí ê  ëèíåéêå  ñáåãàëèñü  ïèîíåðû.  ‘ïåøèëè  âîæàòûå,  äàæå
ïîâàðèõè ñòîëïèëèñü íà ïîðîãå êóõíè - íèêòî íå ïîíèìàë, ÷òî ñëó÷èëîñü.
   îñðåäè ëèíåéêè ðßäîì ñ ãîðíèñòîì ñòîßë î÷åíü ñåðüåçíûé äèðåêòîð ëàãåðß
—óôðèíñêèé, ðßäîì  ôèçêóëüòóðíèê  ‘òåïàíû÷.  ‡à  èõ  ñïèíàìè  žëüêà  ñðàçó
óãàäàëà ‘åìåíîâà è  îçî÷êó,  êîòîðûé  ÷àñòî  ìîðãàë  áëèçîðóêèìè  ãëàçàìè
îòëè÷íèêà.
   - ‚ñå ëè çäåñü? - ãðîìêî ñïðîñèë äèðåêòîð ëàãåðß. - ‚îæàòûå,  ïðîâåðüòå
îòðßäû.
   žëüêà è ”èìà ïîäáåæàëè ê ñâîåìó  îòðßäó  è  çàìåøàëèñü  â  òîëïå.  ûëà
íåðàçáåðèõà, ïîòîìó  ÷òî  íèêòî  òàê  íè÷åãî  è  íå  ïîíßë,  à  ïî  ëàãåðþ
ïîêàòèëèñü äèêèå ñëóõè.  Žäíè  ãîâîðèëè,  ÷òî  êòî-òî  èç  ïåðâîãî  îòðßäà
óòîíóë, äðóãèå, ÷òî íà÷àëàñü ýïèäåìèß, à îäíà äåâî÷êà èç  ìëàäøåãî  îòðßäà
óâåðßëà, ÷òî ïðèâåçëè áàíàíû è áóäóò âñåì äàâàòü.
   àêîíåö íà ëèíåéêå íàñòóïèëî íåêîòîðîå ïîäîáèå ïîðßäêà è îêàçàëîñü, ÷òî
âñå ïèîíåðû ëàãåðß íà ìåñòå.  „èðåêòîð  ñ  îáëåã÷åíèåì  âçäîõíóë  è  âûòåð
ïëàòêîì ïîò ñî ëáà.
   - ‚ñåì ïèîíåðàì, - ñêàçàë îí, - ðàçîéòèñü ïî äîìèêàì,  âîæàòûì  áûòü  ñ
íèìè. åç ìîåãî ðàçðåøåíèß íè  îäíîãî  ÷åëîâåêà  ñ  òåððèòîðèè  ëàãåðß  íå
âûïóñêàòü.
   - € ÷òî ñëó÷èëîñü? - íà÷àëè ñïðàøèâàòü ñî âñåõ ñòîðîí.
   „èðåêòîð çàêîëåáàëñß. Ží íå çíàë, ãîâîðèòü èëè íåò. ˆ òîãäà â  ãíåòóùåé
òèøèíå ðàçäàëñß òîíêèé äåòñêèé ãîëîñîê:
   - € áàíàíîâ âñåì õâàòèò?
   - Šàêèõ  áàíàíîâ?  -  ñïðîñèë  äèðåêòîð,  ïî÷åñàë  ëûñèíó,  âçäîõíóë  è
äîáàâèë: - àíàíîâ ïîêà íå áóäåò.
   „èðåêòîð ïîñìîòðåë íà ‘òåïàíû÷à,  è  ‘òåïàíû÷  ðåøèë,  ÷òî  ïîðà  áðàòü
èíèöèàòèâó â ñâîè ðóêè.
   - ‘ëóøàé ìåíß! - ñêàçàë îí ñâîèì  çû÷íûì  ôèçêóëüòóðíûì  ãîëîñîì.  -  ‚
îêðåñòíîñòßõ ëàãåðß íàáëþäàþòñß äèêèå õèùíèêè. ‚ âèäå... â îáùåì, íåâàæíî.
   - Ž÷åíü âàæíî! - çàêðè÷àë òóò ‘åìåíîâ. - ’àì òèãð!  Ží  íà  íàñ  íàïàë.
„àæå î÷êè ñ îçî÷êè ñîðâàë.
   ‘åìåíîâ ïîêàçàë ðóêîé íà îçî÷êó,  êîòîðûé  ïîêðàñíåë,  ïîòîìó  ÷òî  íå
âûíîñèë, êîãäà âñëóõ ïðîèçíîñèëè åãî ïðîçâèùå.
   ‚ñå  çàâîëíîâàëèñü,  òå,  êîòîðûå  íå  ïîíßëè,  íà÷àëè  ïåðåñïðàøèâàòü,
ïîäíßëñß ñòðàøíûé øóì, à â îòðßäå ìàëûøåé êòî-òî çàïëàêàë. Œîæåò áûòü,  îò
ñòðàõà, à ìîæåò áûòü, ïîòîìó, ÷òî íå áóäåò áàíàíîâ.
   „èðåêòîð ïîìîðùèëñß, ‘òåïàíû÷ ïîäíßë ñèëüíóþ ðóêó äåñßòèáîðöà è ïðèçâàë
ê òèøèíå.
   - òè ñâåäåíèß, - ñêàçàë îí, -  ìû  äîëæíû  ïðîâåðèòü.  „îïóñêàåì,  ÷òî
èìååò ìåñòî îøèáêà.
   - åò, íå îøèáêà, - ñêàçàë îçî÷êà. - ƒäå ìîè î÷êè?
   ˆ òóò èç ðßäîâ òðåòüåãî îòðßäà ðàçäàëñß ãîëîñ žëüêè ƒðèáêîâîé:
   - „åðæè ñâîè î÷êè, îçîâ. ˆ íå íàäî èõ òåðßòü, êîãäà êóïàåøüñß  â  ðåêå
áåç ðàçðåøåíèß.
   žëüêà âûøëà èç ñòðîß è ïðîøëà ïî ïóñòîé, îáøèðíîé ïëîùàäêå äî  îçî÷êè.
‘òîßëà òèøèíà. žëüêà ïðîòßíóëà  îçî÷êå  î÷êè.  Žíà,  ðàçóìååòñß,  ñêàçàëà
íåïðàâäó, íî ñåé÷àñ ñàìîå  ãëàâíîå  áûëî,  ÷òîáû  îçî÷êå  è  ‘åìåíîâó  íå
ïîâåðè