ß. Žíà ëèõîðàäî÷íî ïðèäóìûâàëà, ÷òî
åé äåëàòü. ‚åäü ïðèøåëüöû íå  ñðàçó ñïðß÷óò ëèëîâûé øàð. ‘íà÷àëà îíè çàõîòßò
îñìîòðåòüñß. “ íèõ, íàâåðíîå,  åñòü  ëåòàòåëüíûå ìàøèíû  èëè  âåçäåõîäû. Šàê
óñëåäèòü  çà  íèìè?  ðèäåòñß  áåæàòü  ê  âîëøåáíèêó  Žîõó,  ïîäíèìàòü  âñåõ
êîëäóíîâ, ïðîñèòü î ïîìîùè.
     …ùå îäèí  óäàð ðàçäàëñß èçíóòðè êîðàáëß.  Šîðàáëü ïîêà÷íóëñß.  …ùå îäèí
óäàð.
     åáîëüøàß  òðåùèíà ïîêàçàëàñü â òåëå êîðàáëß.  Žò ñëåäóþùåãî óäàðà  îíà
ïîáåæàëà,  ëîìàßñü,  ïî  âñåìó  áîêó.  €ëèñà  çàñòûëà  îò  èçóìëåíèß.  “äàðû
ñëåäîâàëè îäèí çà äðóãèì.  îñëå äåñßòîãî, à ìîæåò, äâåíàäöàòîãî êîñìè÷åñêèé
êîðàáëü áóêâàëüíî ðàçâàëèëñß. Žñêîëêè åãî ñêîðëóïû óïàëè  íà òðàâó, è  ñðåäè
ýòèõ  ðàçâàëèí îáíàðóæèëñß ãðîìàäíûé,  ñîâåðøåííî ãîëûé, ëèøü ñ  õîõîëêîì íà
ãîëîâå, òîíêîøåèé ïòåíåö.
     òåíåö øèðîêî ðàñêðûë  æåëòûé  êëþâ, â  êîòîðîì  ìîãëà  áû  ïîìåñòèòüñß
òåëåôîííàß áóäêà, è ïèñêíóë òàê, ÷òî îáëåòåëè ëèñòüß ñ äåðåâüåâ.
     - —òî ýòî? - ïðîøåïòàëà â óæàñå €ëèñà.
     -  € ÷òî? - ñîâñåì íå óäèâèëñß ƒåðàñèê. - òåí÷èê. Ÿ æå ãîâîðèë òåáå. €
òû âñå: ïðèøåëüöû, ïðèøåëüöû...
     - î ÷òî æå áóäåò, êîãäà îí âûðàñòåò?
     - óäåò ïòèöà îêõ. àçâå òåáå ‘èíäáàä-ìîðåõîä íå ðàññêàçûâàë?
     - ’àì äðóãàß áûëà... ’îãäà ÷òî æå ìû ñ òîáîé âðåìß òåðßåì? åæèì!
     - Šóäà?
     - Žáðàòíî ê ƒðîìîçåêå. Œû äîëæíû åãî ñïàñòè!
     - …ãî, íàâåðíîå, ñúåëè, -  ñêàçàë óäðó÷åííî  ƒåðàñèê. - Žíè âñåõ, êòî â
ëàïû ïîïàäåò, åäßò.
     - ‚î-ïåðâûõ, åùå íåèçâåñòíî, ïîïàë ëè ƒðîìîçåêà èì â ëàïû. € âî-âòîðûõ,
èì åãî íå ñúåñòü... Ží æå íåñúåäîáíûé. - €ëèñà ïîäíßëàñü.
     ‚ ýòîò  ìîìåíò ïòåíåö óâèäåë èõ,  âûòàùèë èç  îáëîìêîâ ñêîðëóïû êðàñíóþ
íîæèùó, íåóâåðåííî îïåðñß íà íåå, ñäåëàâ ïåðâûé â æèçíè øàã, ïîäòàùèë âòîðóþ
íîãó è  ñäåëàë âòîðîé  øàã. …ãî ãëàçèùè îòêðûëèñü, â íèõ âîçíèê  îñìûñëåííûé
îãîíü. ’ðåòèé øàã åìó äàëñß êóäà ëåã÷å. Šîâûëßß, ïòåíåö ïîáåæàë ê €ëèñå.
     - ’û ïîñìîòðè, êàêîé ñìåøíîé, - ñêàçàëà €ëèñà.
     - —åãî æäåøü? Ží æå òåáß  ñêëþåò, êàê êîçßâêó! - ƒåðàñèê  ïîòßíóë €ëèñó
çà ðóêó.
     ˆ   îíè  ïîì÷àëèñü  ñêâîçü  êóñòû  îáðàòíî   ê  ðåêå.  ‘çàäè   ðàçäàëñß
îãëóøèòåëüíûé ïèñê ïòåíöà, êîòîðûé ãíàëñß çà ñâîåé ïåðâîé  â  æèçíè äîáû÷åé.
‚äðóã ñðàçó  ïîòåìíåëî. €ëèñà  âçãëßíóëà íàâåðõ. åáî  çàêðûëè êðûëüß ìàìàøè
îêõ. Žíà ñíèæàëàñü ê ñâîåìó íîâîðîæäåííîìó äåòèùó.
     Š ñ÷àñòüþ,  ÷åëîâå÷åñêèõ  êîçßâîê ïòèöà  îêõ íå  çàìåòèëà,  à  ïòåíåö,
çàâèäåâ ìàòü, çàêðßêàë, ïðèâåòñòâóß åå.
     ‘î âñåõ íîã €ëèñà ñ ƒåðàñèêîì ïîáåæàëè ââåðõ ïî áåðåãó.
     Žíè  ñîâñåì  çàïûõàëèñü,  ïîêà  äîáåæàëè  äî  òîãî ìåñòà,  ãäå íàïðîòèâ
îñòðîâêà ñòîßë äóá, ñ êîòîðîãî ïðûãíóë â âîäó ƒåðàñèê.
     Žñòðîâîê áûë ïóñò. è ‚åäüìû, íè ƒðîìîçåêè, íè ‹þäîåäà.
     €ëèñà ïðèñåëà ïîä äåðåâîì, ÷òîáû ïåðåâåñòè äóõ.
     - ‚îîáùå-òî, ƒåðàñèê, - ñêàçàëà îíà, - òåïåðü íàøè  äåëà õóæå, ÷åì áûëè
ñ ñàìîãî íà÷àëà. —àñ íàçàä  ß  íå çíàëà, ãäå êîñìè÷åñêèé  êîðàáëü ñ ðîäßãè.
’åïåðü íå çíàþ, ãäå êîðàáëü, çàòî è íå çíàþ, ãäå ƒðîìîçåêà.


        16. „ðàêîí „îëãîæåâàòåëü

     îëîæåíèå â ñàìîì äåëå áûëî îòâðàòèòåëüíîå. Šîðàáëß ïðèøåëüöåâ íèêòî íå
âèäåë. ‡íà÷èò, îí, åñëè ïðèçåìëèëñß, ìîã ñäåëàòü ýòî î÷åíü äàëåêî, íàïðèìåð,
â ïóñòûííîé €ðàâèè. ˆ òîãäà íóæíà ïîìîùü  âîëøåáíèêîâ èëè ‘èíäáàäà-ìîðåõîäà,
êîòîðûé, êàê  èçâåñòíî, æèâåò íà çíîéíîì  áåðåãó €ðàâèéñêîãî ìîðß. î íåëüçß
æå ì÷àòüñß çà ïîëìèðà, íå óçíàâ, ÷òî ïðîèçîøëî ñ ƒðîìîçåêîé.
     -  ’åïåðü êóäà? - ñïðîñèë ƒåðàñèê. Ží áûë ïî÷òè ñîâñåì ðàçäåò, áîñèêîì,
åùå íå âûñîõ  ïîñëå êóïàíèß â  ðåêå, íî  íå æàëîâàëñß. “ íåãî áûëî  ïðàâèëî:
åñëè òâîåìó äðóãó íàäî ïîìî÷ü, òî ìîæíî çàáûòü î õîëîäå è ãîëîäå.
     Žíè  âñòàëè  è  ïîøëè íàâåðõ,  ê  ëåñó,  ê  èçáóøêå ‚åäüìû. ƒåðàñèê øåë
âïåðåäè è âíèìàòåëüíî ñìîòðåë  ïîä íîãè -  îí  áûë âåëèêèì  ìàñòåðîì  ÷èòàòü
ñëåäû.
     -  Žíè  åãî òàùèëè, -  ñêàçàë  ƒåðàñèê. - ‚èäíî,  ñâßçàëè è òàùèëè.  Ží
ñîïðîòèâëßëñß. ‚èäèøü, êóñòèêè òðàâû âûðâàíû.
     -  …ñëè áû  îí  â íàøå  âðåìß  êàêèì-íèáóäü  íåñîçíàòåëüíûì  ìàëü÷èøêàì
âñòðåòèëñß, - ñêàçàëà €ëèñà, - îíè áû îò åãî âèäà ïðîñòî óìåðëè. € çäåñü âñå
êî  âñåìó  ïðèâûêëè.  „àæå  ê  òîìó,  ÷òî  èç  êîñìè÷åñêèõ  êîðàáëåé  ïòåíöû
âûëóïëßþòñß.
     …é áûëî íåìíîãî ñòûäíî, ÷òî îíà ñïóòàëà ßéöî ñ êîñìè÷åñêèì êîðàáëåì.
     - € òåïåðü òû çäåñü ïîñòîé, - ñêàçàë ƒåðàñèê. - € ß ñáåãàþ, ðàçâåäàþ.
     - Œíå ñòðàøíî òåáß îäíîãî îòïóñêàòü.
     -  àîáîðîò, -  ñêàçàë  ƒåðàñèê. -  ’û íå  óìååøü  ïî  ëåñó, êàê  òåíü,
ñêîëüçèòü. Žíè òåáß óñëûøàò. € ß òóäà è îáðàòíî ïðîì÷óñü, ïîãëßæó è âåðíóñü.
’àê  è áûñòðåå, è  ñïîêîéíåå áóäåò.  ’û  ïîêà ïîñèäè  ïîä äåðåâîì, òîëüêî íå
âûëåçàé íàðóæó è íå êàøëßé. Œàëî ëè êàêàß íå÷èñòü òåáß óíþõàåò. Ÿ áûñòðî.
     ˆ ñ ýòèìè ñëîâàìè ƒåðàñèê óì÷àëñß â ÷àùó.
     €ëèñà îñòàëàñü îäíà. ’åïåðü áû ñàìîå âðåìß ïîäóìàòü, ÷òî äåëàòü äàëüøå.
î  ìûñëè ïðèõîäèëè â ãîëîâó ñîâñåì äðóãèå. Šàê òàì îòåö? € âäðóã îíè åìó íå
ïîâåðèëè  è  ïîñàäèëè â ñóìàñøåäøèé äîì? €  êàê  òàì ëèëîâûé øàð? ‹åæèò,  íå
äâèãàåòñß? € âäðóã  îí óæå âçîðâàëñß? „àâíî? àïðèìåð; êîãäà  áûëà  âîéíà  ñ
ôàøèñòàìè.  Œîæåò  áûòü,  îí  áûë  ñïðßòàí  ãäå-íèáóäü  â   ƒåðìàíèè,  ïîòîì
âçîðâàëñß? €  â òîò ìîìåíò ðßäîì ƒèòëåð  ïðîõîäèë. € ïîòîì è íà ãèòëåðîâñêèõ
äðóçåé è ñîðàòíèêîâ çàðàçà ðàñïðîñòðàíèëàñü. € ïîòîì íà âñåõ ýñýñîâöåâ è âñþ
åãî àðìèþ.
     - €ëèñî÷êà, - ïîñëûøàëñß ñâåðõó çíàêîìûé, ãëóõîé áàñ. ’û ìåíß èùåøü?
     €ëèñà òàê  óñòàëà, ÷òî íå ñìîãëà  èñïóãàòüñß,  êîãäà  ïîäíßëà ãîëîâó  è
óâèäåëà, ÷òî  íàä íåé ïîêà÷èâàþòñß ãîëîâû  øåñòèãëàâîãî  äðàêîíà,  äßäè ‡ìåß
ƒîðäûíû÷à, êîòîðûé æèâåò â çàïîâåäíèêå ñêàçîê.
     - ‡äðàâñòâóéòå, „îëãîæåâàòåëü, - ñêàçàëà €ëèñà. - åò, ß  íå âàñ èùó, à
çëîäååâ.
     - ‡íà÷èò, íå ìåíß. € æàëêî.
     - î÷åìó æàëêî?
     -  ’û  æå  îáåùàëà  ìíå  ïðèâåçòè  èç  áóäóùåãî  ïîðòðåò ìîåé  âíó÷àòîé
ïëåìßííèöû ‹îõ-åññè, êîòîðàß îáèòàåò â ˜îòëàíäèè.
     -  €õ, èçâèíèòå,  - ñêàçàëà €ëèñà.  -  î îêàçàëîñü, ÷òî  âàøà âíó÷àòàß
ïëåìßííèöà  íàîòðåç  îòêàçûâàåòñß  ôîòîãðàôèðîâàòüñß.  “æå  ìíîãî  ëåò  ëþäè
ñòàðàþòñß åå  ñôîòîãðàôèðîâàòü. € îíà, êàê çàâèäèò ôîòîàïïàðàò, ñðàçó íûðßåò
â âîäó.
     -  “çíàþ ìîþ  ïëåìßííèöó,  - ñêàçàë  äðàêîí.  - Žíà âñåãäà  áûëà  î÷åíü
ñòåñíèòåëüíîé. ó,  ÷òî æå  òåáß ñþäà  ïðèâåëî,  €ëèñà?  —åì  ìîãó áûòü òåáå
ïîëåçåí? Œîæåò, íàäî êîãî ðàñòåðçàòü?
     - ‘êàæè, äðàêîøà, - ñïðîñèëà €ëèñà, -  òû íå âèäåë, ÷òîáû ñ íåáà ïàäàëè
êàêèå-íèáóäü çâåçäû?
     - Šîãäà?
     - ‚ ïîñëåäíèå äíè.
     - Šàê íàçëî, â ïîñëåäíèå äíè, ìîß äåâî÷êà, íåáî áûëî çàòßíóòî îáëàêàìè.
„àæå  íî÷üþ. ˆ  õîòü ß  ïî  ñòàðîñòè  ëåò ïî÷òè íå ñïëþ è  ëþáëþ ãëàçåòü  íà
çâåçäû, íè îäíîé çâåçäû ß íå âèäåë.
     - †àëêî. èêòî íå âèäåë. € îíà äîëæíà áûëà óïàñòü!
     - € ÷òî, â âàøè âðåìåíà çâåçäû óæå íå ïàäàþò?
     - òî îñîáåííàß çâåçäà.
     ’óò €ëèñà óâèäåëà, ÷òî èç ëåñà áåæèò ƒåðàñèê.
     ‡àâèäåâ  €ëèñó, íàä  êîòîðîé  íàâèñ ãðîìàäíûé äðàêîí,  ìàëü÷èê  îòâàæíî
ïîäõâàòèë ñ çåìëè êàìåíü è ïîøåë ê äðàêîíó, íàìåðåâàßñü çàïóñòèòü â ÷óäîâèùå
ýòèì êàìíåì.
     -  ó-íó,  -  ñêàçàë  äðàêîí.  -  îïðîøó  áåç  áàëîâñòâà.  ‚ ìåíß îäèí
÷åëîâå÷åñêèé ìàëü÷èøêà  ëåò  ñòî íàçàä êèíóë  êàìíåì, äî ñèõ  ïîð  øðàì  ïîä
ãëàçîì íà ñàìîé ïðàâîé ãîëîâå.
     - åò, íà ëåâîé;  - ñêàçàëà  ñàìàß ëåâàß  ãîëîâà, êîòîðàß, âèäíî, î÷åíü
çàâèäîâàëà ñàìîé ïðàâîé. - Œîæåøü ïîòðîãàòü.
     - ƒåðàñèê, íå íàäî! - êðèêíóëà €ëèñà. - òî ìîé çíàêîìûé äðàêîí.
     -  Žíè âñå òàêèå. ‘íà÷àëà çíàêîìûå, à ïîòîì êóñàþòñß, - ñêàçàë ƒåðàñèê.
î âñå-òàêè îïóñòèë êàìåíü.
     - ó ÷òî òàì? ñïðîñèëà €ëèñà.
     - è÷åãî  îñîáåííîãî, - ñêàçàë ƒåðàñèê. ’âîé ƒðîìîçåêà ñèäèò çàïåðòûé â
èçáóøêå - ñêðóòèëè åãî.
     - …ìó áîëüíî?
     - å  î÷åíü.  Ží  â  êîñòè  èãðàåò  ñ ‹þäîåäîì. ˆ  ðóãàåòñß. ’îëüêî  íå
ïî-íàøåìó.
     - € ÷òî îíè õîòßò ñ íèì ñäåëàòü?
     - Œíå îíè íå  ðàññêàçàëè. Œîæåò,  ê óæèíó åãî ïðèãîòîâßò. Ÿ  äóìàþ, âñå
áóäåò çàâèñåòü îò òîãî, íàñêîëüêî îíè áóäóò ãîëîäíûìè. …ñëè íå ãîëîäíûìè, òî
è äî óòðà îñòàâßò. à çàâòðàê. ’àê ÷òî ó íàñ âðåìß åñòü.
     - ’îãäà ïîáåæàëè ê âîëøåáíèêó Žîõó. Ží,  íàâåðíîå, çíàåò, ãäå îïóñòèëñß
ýòîò ïðîêëßòûé êîðàáëü.
     -  å äîáåæèì, - ñêàçàë ƒåðàñèê. - „àëåêî. —òî-íèáóäü èçîáðåñòè íàäî. Ÿ
âîò  äóìàþ, åñëè âçßòü áû÷èé  ïóçûðü, ïîäåðæàòü åãî íàä êîñòðîì, ÷òîáû  äûìó
ïîáîëüøå íàáðàëîñü, îí âåäü ââåðõ ïîëåòèò?
     -  ƒåðàñèê,  íåìåäëåííî  ïðåêðàòè  èçîáðåòàòü  âîçäóøíûé  òðàíñïîðò!  -
ñêàçàëà €ëèñà. - —åëîâå÷åñòâî äëß ýòîãî åùå íå ñîçðåëî.
     -  €ãà, - ñîãëàñèëñß ƒåðàñèê,  çàäóì÷èâî ãëßäß íà  äðàêîíà.  - ‘ áû÷üèì
ïóçûðåì ß óæå ïðîáîâàë. ’îëüêî áû÷èé ïóçûðü ìàëåíüêèé, ÷åëîâåêà íå ïîäíèìåò.
€ ÷òî, åñëè...
     - î÷åìó òû íà ìåíß ñìîòðèøü? - ñïðîñèë äðàêîí.
     - € ó äðàêîíîâ, - ïðîäîëæàë ƒåðàñèê,  áóäòî è íå ñëûøàë,  - ó  äðàêîíîâ
ïóçûðü  äîëæåí áûòü âåëèêîãî  ðàçìåðà.  …ñëè âçßòü äðàêîíèé ïóçûðü äà íàäóòü
åãî äûìîì...
     -  €ëèñà,  õîòü  îí è òâîé äðóã,  - ñêàçàë  òóò äðàêîí, -  ß äîëæåí åãî
íåìåäëåííî èñïåïåëèòü è óíè÷òîæèòü.  ˆç  ÷óâñòâà ñàìîñîõðàíåíèß. „ðàêîíîâ íà
ñâåòå ñ÷èòàííûå åäèíèöû, à îí õî÷åò èç ìåíß âûíóòü ïóçûðü.
     „ðàêîí íà÷àë íàäóâàòüñß, è èç íîçäðåé âñåõ åãî ãîëîâ ïîøåë äûì.
     -  Œàëü÷èêè, ìàëü÷èêè!  -  çàêðè÷àëà  €ëèñà.  -  åðåñòàíüòå ññîðèòüñß.
åìåäëåííî! àì  íóæíî ñïåøèòü ê  âîëøåáíèêó Žîõó. Žò  ýòîãî çàâèñèò  ñóäüáà
‡åìëè. „ðàêîøà, ïðèëßã, ïîæàëóéñòà, ìû  âëåçåì òåáå íà ñïèíó,  è òû îòâåçåøü
íàñ ê âîëøåáíèêó.
     - ’åáß - ïîæàëóéñòà, - ñêàçàë äðàêîí. -  € ýòîãî ÷åëîâå÷åñêîãî áàíäèòà,
óðîäà,  êîòîðûé  õî÷åò èñòðåáèòü  äðàêîíîâ òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû  ëåòàòü ïî
âîçäóõó... íåò, íèêîãäà!
     -   Ÿùåðèöà,  -   ñêàçàë  ƒåðàñèê,   -  òû   íè÷åãî   íå  ïîíèìàåøü   â
èçîáðåòàòåëüñòâå.
     - îíèìàþ, ïîíèìàþ, -  ñêàçàë äðàêîí. - ’îëüêî êîãäà ìåíß äëß ýòîãî  íå
ðåæóò íà êóñî÷êè.
     -  î âåäü  ß  ýòî  òàê,  àáñòðàêòíî,  -  ñêàçàë ƒåðàñèê. ‡àòî êîãäà òû
âûìðåøü, ß îáßçàòåëüíî âîñïîëüçóþñü òâîèì ïóçûðåì.
     - ƒåðàñèê, ß  òåáå ñêëàäíîé âîçäóøíûé øàð ïðèøëþ,  øåëêîâûé, -  ñêàçàëà
€ëèñà. - ’îëüêî çàáóäü íà âðåìß î ñâîèõ èäåßõ.
     - —òî çà âðåìåíà, ÷òî çà íðàâû! - âçäîõíóë äðàêîí, íî òàê êàê îí áûë, â
ñóùíîñòè,  íåçëûì  æèâîòíûì,  òî  ïðèëåã  íà  çåìëþ,  ÷òîáû  ëþäèøêè   ìîãëè
âçîáðàòüñß åìó íà ñïèíó.
     ‘ïèíà áûëà  íåðîâíîé, â îñòðûõ ïëàñòèíàõ, ñêîëüçêèõ  è äàâíî íå  ìûòûõ.
ðèøëîñü ñåñòü âåðõîì íà ãðåáåíü, äåðæàñü çà øèï è  îáëîêà÷èâàßñü íà äðóãîé,
ñëîâíî  ìåæäó äâóìß  ãîðáàìè êàìåííîãî âåðáëþäà.  „ðàêîí ïîäíßëñß è ñïðîñèë,
îáåðíóâ îäíó èç ãîëîâ:
     - “ñòðîèëèñü?
     - ‘ïàñèáî, óäîáíî.
     - îäóøåê íå äåðæèì, - ñêàçàë äðàêîí. - ’àê ÷òî òåðïèòå. ˆ âîîáùå ìû íå
âåðõîâûå.
     -  àäî ïîäóìàòü, -  ñêàçàë  ƒåðàñèê.  - Œîæåò,  è  ïðèðó÷èì.  …ñëè  íå
âûìðåøü.
     - Ÿ òåáå ïðèðó÷ó! - ðßâêíóë äðàêîí. - ‘ íèì ïî-÷åëîâå÷åñêè, à îí...
     - Ÿ ïî-÷åëîâå÷åñêè.
     - ‚îò  èìåííî,  - ñêàçàë äðàêîí, ïóñêàßñü â ïóòü.  - åò, íå æèòü íàì ñ
ëþäüìè áîê î áîê. Ž÷åíü óæ îíè ýãîèñòû.
     „ðàêîí òðóñèë ïî áåðåãó, €ëèñå  ñâåðõó áûëî âèäíî,  êàê åãî  ÷åøóé÷àòàß
ëàïèùà   âûäâèãàåòñß  âïåðåä,   êîãòè  âäàâëèâàþòñß  â  òðàâó.   ‘ïèíà  ÷óòü
ïîêà÷èâàëàñü, êàê ïàëóáà  êîðàáëß. €ëèñà ïîíßëà, ÷òî îíà ãîëîäíà - ñåé÷àñ áû
äàæå ñóïà ñúåëà.
     -  Šñòàòè,  -  ñêàçàë âäðóã  äðàêîí, -  ó ìåíß  òàêîå  âïå÷àòëåíèå, ÷òî
âîëøåáíèê Žîõ óëåòåë â €ðàâèþ ïî äåëàì.
     - —òî æå òû ðàíüøå íå ñêàçàë! - âîñêëèêíóëà €ëèñà. - ’û óâåðåí?
     - Ÿ â÷åðà âñòðåòèë áîãàòûðß ‘èëó óäîâè÷à, îí ìíå ñêàçàë, ÷òî Žîõ íàíßë
åãî ñòîðîæèòü çàìîê, ïîêà áóäåò â îòëó÷êå.
     - ’îãäà èäè ñêîðåé! Œîæåò, îí åùå íå óåõàë!
     „ðàêîí ïîêà÷àë îäíîé èç ãîëîâ:
     - åãàòü, - ñêàçàëà ýòà ãîëîâà, - ìû íå ëþáèì.
     - Ÿ äóìàþ,  -  ñêàçàë  ƒåðàñèê,  - ÷òî êîãäà ìû ïðèðó÷èì  äðàêîíîâ  äëß
âåðõîâîé  åçäû è  ïåðåâîçêè  âñßêèõ òßæåñòåé, òî  íàäî áóäåò  ñäåëàòü îñòðûå
êðþêè,  ÷òîáû êîëîòü èõ â ñïèíó. ˆ åñëè êàê ñëåäóåò êîëîòü, òî äðàêîíû áóäóò
áåãàòü.
     - ‚ñå,  -  âçðåâåë äðàêîí, - òåðïåíèß ìîåãî áîëüøå íåò. ‘ëåçàéòå. ˆ òû,
óáèéöà è óãíåòàòåëü, è òû, åãî ïîäðóãà. ‹ó÷øå ß îáîéäóñü áåç ôîòîãðàôèè ìîåé
âíó÷àòîé ïëåìßííèöû åññè, íî îñòàíóñü ñâîáîäíûì âîëøåáíûì æèâîòíûì.
     „ðàêîí îïóñòèëñß íà æèâîò è, íàâåðíîå,  çàêèíóë áû  ïàññàæèðîâ â êóñòû,
åñëè áû €ëèñà âäðóã íå çàêðè÷àëà:
     - ‘ìîòðè! Žíè ëåòßò!
     „ðàêîí âñêèíóë âñå ãîëîâû.
     —åðåç íåáî ïðîòßíóëàñü ãîðßùàß ïîëîñà. Žíà ïðîòßíóëàñü çà îñëåïèòåëüíîé
çâåçäîé,  êîòîðàß  íåñëàñü  ïðßìî  íà €ëèñó.  „àæå äðàêîí,  èçâåñòíûé  ñâîèì
áåññòðàøèåì, ñïðßòàë ãîëîâû ïîä ìûøêè, è òå òîëêàëèñü òàì, ñòàðàßñü ñêðûòüñß
îò  óæàñíîãî  çðåëèùà.  ‡âåçäà ïðåâðàòèëàñü â  ðàñêàëåííûé øàð è èñ÷åçëà  çà
âåðøèíàìè  äåðåâüåâ. ˆ òîëüêî  ÷åðåç  íåñêîëüêî ñåêóíä  íà  €ëèñó  îáðóøèëñß
ãðîõîò,  áóäòî êòî-òî  íà÷àë ìîëîòèòü  ïî  íàòßíóòîé  ãðîìàäíîé  ïðîñòûíå, è
âåòåð, íàëåòåâøèé îò  ëåñà, çàñòàâèë ñêëîíèòüñß âåðøèíû äåðåâüåâ, óäàðèë  ïî
äðàêîíó òàê, ÷òî åãî  ïîâàëèëî íà áîê, à €ëèñà è ƒåðàñèê ïîêàòèëèñü ïî òðàâå
â âîëíå îáëîìàííûõ ñó÷üåâ, ëèñòâû è îðåõîâ.
     €ëèñà  ïåðåâåëà  äóõ, ïîäíßëàñü.  „ðàêîí  âñå  åùå  ëåæàë. ƒåðàñèê ñåë,
ïîãëßäåë íà €ëèñó:
     - òî è åñòü òâîß çâåçäà? - ñïðîñèë îí.
     - „à. ‚ðßä ëè ÷òî åùå.
     - ó è  çâåçäà...  îþñü, ÷òî â  íåáå òàêàß  äûðêà  ïîëó÷èëàñü, ñòðàøíî
ïîäóìàòü.
     - •îðîøî,  -  ñêàçàëà €ëèñà.  - óñêàé áóäåò  äûðêà.  ‘êâîçü  íåå îíè è
óëåòßò äàëüøå.
     -  òî èäåß! - âîñêëèêíóë ƒåðàñèê, âñêàêèâàß.  - Šîíå÷íî æå,  òåïåðü  ß
ïîãëßæó íî÷üþ â äûðêó è óçíàþ, ÷òî æå çà íåáîì. Ÿ âñåãäà ýòèì èíòåðåñîâàëñß.
     - „ðàêîí, âñòàâàé, ïîåõàëè, - ñêàçàëà €ëèñà. - Žíè çà ëåñîì.
     - ˆ íå ïîäóìàþ, - ñêàçàë „ðàêîí „îëãîæåâàòåëü. - Žäèí õî÷åò ìîé  ïóçûðü
âûíóòü, äðóãîé ãîíèò ìåíß â ñàìîå ïåêëî. †èâèòå êàê õîòèòå, à ß îòäîõíó. Œíå
âàøè ÷åëîâå÷åñêèå ðàçâëå÷åíèß íè ê ÷åìó.  „àéòå ìíå ìèðíî äîæèòü â ñêàçî÷íîé
ýïîõå.
     -  îáåæàëè  áåç  íåãî,  -  ñêàçàë  ƒåðàñèê. -  òà  ßùåðèöà-ïåðåðîñòîê
òðóñëèâà, êàê ÷åðâßê.
     - Ÿ òåáå ïîêàæó ÷åðâßêà! - ðßâêíóë äðàêîí, íî íå âñòàë ñ çåìëè.


        17. Šîðàáëü ñ ðîäßãè

     Šîðàáëü, íà  ýòîò  ðàç íàñòîßùèé, îêàçàëñß  òîæå ïîõîæ  íà ßéöî. ’îëüêî
ñðåçàííîå ñâåðõó è ñíèçó. Š ñ÷àñòüþ, îí óïàë íà îòêðûòîå ìåñòî, ãäå çà ëåñîì
íà÷èíàëàñü  áîëîòèñòàß  ïóñòîøü,  ïîêðûòàß êàìíßìè  è ïîðîñøàß ìõîì. óñòîøü
òßíóëàñü äî ñàìîãî ãîðèçîíòà è ñêðûâàëàñü â òóìàíå.
     - Žïßòü æäàòü áóäåì? -  òèõî ñïðîñèë ƒåðàñèê, êîãäà îíè îñòàíîâèëèñü çà
áîëüøèì êàìíåì øàãàõ â ñòà îò êîðàáëß.
     - Šîíå÷íî, îíè æå ñåé÷àñ âûéäóò.
     - †àëêî, „óðûíäû íåò, - ñêàçàë ƒåðàñèê. - “ëåòåëà,  áåäíàß, ñòðóñèëà. €
òî áû ìû óçíàëè, ñêîðî ëè îí áóäåò âûëóïëßòüñß.
     - „à ß æå òåáå ãîâîðþ - òàì íåò ïòåíöà, òàì êîñìè÷åñêèå ïðèøåëüöû.
     - Šîíå÷íî, - ñîãëàñèëñß ƒåðàñèê. - ’û óæå â ïðîøëûé ðàç ýòî ãîâîðèëà.
     - î òàì îêàçàëîñü ßéöî!
     - ‚îò èìåííî, - ñêàçàë ƒåðàñèê.
     - € ñåé÷àñ - êîñìè÷åñêèé êîðàáëü.
     - Ÿ ïðî òî è ãîâîðþ, - îòâåòèë ƒåðàñèê, è €ëèñà ïîíßëà, ÷òî íè â ÷åì íå
óáåäèëà ïåðâîáûòíîãî ìàëü÷èêà.
     ˆõ ðàçãîâîð  ïðåðâàëñß,  ïîòîìó ÷òî  â  áîðòó êîðàáëß ìåäëåííî îòêðûëñß
êðóãëûé ëþê. Žò íåãî ê çåìëå ñïóñòèëñß òðàï.
     - ‚èäèøü, - ïðîøåïòàëà €ëèñà, êîòîðàß óæ íà÷àëà ñîìíåâàòüñß.
     -  ‚èæó, - ñêàçàë  ƒåðàñèê óäèâëåííî. - èêîãäà  ðàíüøå íå âèäåë, ÷òîáû
òàê âûëóïëßëèñü.
     …ùå ÷åðåç  íåñêîëüêî ñåêóíä â îòâåðñòèè ëþêà  ïîêàçàëñß æèòåëü ðîäßãè,
ïîõîæèé íà ÷åëîâåêà, òîëüêî î÷åíü óçêèé, õóäîé, áóäòî ñïëþùåííûé ñ áîêîâ. Ží
áûë  â  ìåòàëëè÷åñêîì øëåìå  è  òåìíî-ñåðîì  ñêàôàíäðå, ïîäïîßñàííîì çîëîòûì
ïîßñîì, íà  êîòîðîì  âèñåë  äëèííûé ìå÷.  ðèøåëåö îñìîòðåëñß,  ïðèñëóøàëñß.
îòîì îáåðíóëñß è ÷òî-òî êðèêíóë âíóòðü.
     €  ñàì íà÷àë  ñïóñêàòüñß  ïî òðàïó, äåðæà â  ðóêå áîëüøîé  ïèñòîëåò. Ží
íåðâíè÷àë, âåðòåë ãîëîâîé, äóëî ïèñòîëåòà ñîâåðøàëî îêðóãëûå äâèæåíèß, áóäòî
ïðèøåëåö îæèäàë íàïàäåíèß ñ ëþáîé ñòîðîíû.
     î  îí   âñå-òàêè   íèêàê  íå   îæèäàë  íàïàäåíèß  îòòóäà,  îòêóäà  îíî
ïîñëåäîâàëî.
     ‘î ñâèñòîì è êëåêîòîì íà êîðàáëü ñïèêèðîâàëà  ãðîìàäíàß ïòèöà îêõ. Žíà
îïóñòèëàñü ðßäîì ñ  êîðàáëåì, êîòîðûé  òîëüêî-òîëüêî äîñòàâàë åé äî áðþõà, è
ñî âñåãî ìàõà óäàðèëà êëþâîì ïî åãî êðûøå.
     "Žé, - ñîîáðàçèëà €ëèñà, -  îíà æå,  ýòà ïòèöà, êàê è ƒåðàñèê, óâåðåíà,
÷òî  ýòî  åå ñîáñòâåííîå ïîòåðßííîå  ßéöî.  Žíà õî÷åò ïîìî÷ü  ïòåíöó âûëåçòè
íàðóæó".
     Œåòàëë  îêàçàëñß  ñëèøêîì  êðåïîê äëß êëþâà  ïòèöû,  ÷òî  ïðèâåëî  åå â
áåøåíñòâî. Žíà ïðèíßëàñü ìîëîòèòü ïî êîðàáëþ ñ óäâîåííîé ñèëîé. åðåïóãàííûé
ïðèøåëåö  áðîñèëñß â ëþê, îò÷àßííî ïàëß â ïòèöó èç ïèñòîëåòà. …ñëè ïòèöå ýòî
è  áûëî  íåïðèßòíî,  îíà  íå  ïîäàëà  âèäó.  Œàòåðèíñêèé  èíñòèíêò,  êîòîðûé
òðåáîâàë, ÷òîáû îíà ïîìîãëà ïòåíöó, áûë ñèëüíåå áîëè. ‹þê çàõëîïíóëñß.
     ’óò æå  èç  ñòåí  êîðàáëß íà÷àëî âûäâèãàòüñß îðóäèå.  Žíî  ðàçâåðíóëîñü
ââåðõ.
     - òèöà, óëåòàé! - êðèêíóëà €ëèñà.
     î êàê  ïòèöå îêõ, ïðèâûêøåé ê òîìó, ÷òî  îíà ñàìîå  áîëüøîå è ñèëüíîå
ñóùåñòâî íà ‡åìëå, èñïóãàòüñß êàêîé-òî ìåëêîé ïóøêè?  Žíà óäàðèëà  êëþâîì ïî
êîðàáëþ òàê, ÷òî îí ïîêà÷íóëñß è ÷óòü íå îïðîêèíóëñß. ˆç ïóøêè âûëåòåë áåëûé
ñòîëá îãíß. òèöà  ñîäðîãíóëàñü è ðóõíóëà  âíèç,  íà  ñåêóíäó  ñêðûâ  ñâîèìè
êðûëüßìè êîñìè÷åñêèé êîðàáëü.
     Žíà êàçàëàñü  áîëüøèì ðâàíûì îäåßëîì. ƒðîìàäíûé æåëòûé êëþâ ïðèîòêðûëñß
è ñ òðåñêîì çàùåëêíóëñß. òèöà ïîãèáëà.
     - Šàê æå îíè åå! - ïðîøåïòàë â óæàñå ƒåðàñèê. - ’àêóþ ðåäêóþ ïòèöó!
     -  ’åïåðü òû ïîíèìàåøü, êàê îíè îïàñíû, - ñêàçàëà €ëèñà. -  ’óò íèêàêîé
âîëøåáíèê íå ïîìîæåò.
     - € ÷òî æå äåëàòü?
     - Žíè óëåòßò. Žíè ñêîðî óëåòßò,  - ñêàçàëà €ëèñà. - àäî òîëüêî ñäåëàòü
òàê, ÷òîáû îíè íå óñïåëè íàâðåäèòü íè ñåãîäíß, íè â áóäóùåì.
     ðèøåëåö ñíîâà âûãëßíóë íàðóæó.  ‚ûñòðåëèë èç ïèñòîëåòà â ãîëîâó ïòèöå,
îïàñàßñü, âèäíî, ÷òî åå òîëüêî ðàíèëè,  à íå óáèëè. îòîì ñïóñòèëñß íà çåìëþ
è  ïîäîøåë ê íåé.  “äàðèë íîñêîì  ñàïîãà ïî  êîí÷èêó êëþâà.  †åëòûé êëþâ áûë
ìåòðà  òðè â  äëèíó. „ðóãèå  ïðèøåëüöû  ñòîëïèëèñü â  ëþêå è  ÷òî-òî êðè÷àëè
îòòóäà,  ñìåßëèñü. îòîì èç ëþêà âûáðàëñß  áàíäèò ñ ÷åðíûì ßùèêîì, íàâåðíîå,
ôîòîàïïàðàòîì,  ïîòîìó  ÷òî îí  íàïðàâèë ßùèê  íà  òîãî, êòî  ñòîßë ðßäîì  ñ
ïòèöåé, è íà÷àë ùåëêàòü. ‡àòåì è îñòàëüíûå ïðèøåëüöû  âûáðàëèñü  íàðóæó. Žíè
ñìåßëèñü, õëîïàëè  äðóã äðóãà ïî ïëå÷àì, à  ïîãîäß âûñòðîèëèñü  âîçëå óáèòîé
ïòèöû è ñôîòîãðàôèðîâàëèñü.
     îñëåäíèì èç êîðàáëß  âûëåç ïðèøåëåö  â çîëîòîì  øëåìå è ÷åðíîì ìàòîâîì
ñêàôàíäðå. Ží ïîäîøåë ê îñòàëüíûì, è âñå ñôîòîãðàôèðîâàëèñü â ïîñëåäíèé ðàç:
íà÷àëüíèê â çîëîòîì øëåìå ïîñðåäèíå, îñòàëüíûå øåðåíãîé íà øàã ñçàäè.
     - ‘ëóøàé  ìåíß, ƒåðàñèê, âíèìàòåëüíî, - ñêàçàëà €ëèñà. -  ‚îçìîæíî,  îò
òåáß çàâèñèò  ñóäüáà  âñåé  ‡åìëè.  òè  ñóùåñòâà  ïðèòàùèëè íà  ‡åìëþ î÷åíü
îïàñíóþ âåùü, îòðàâó, õóæå, ÷åì ìóõîìîð, êîòîðîé ìîæíî îòðàâèòü âñåõ æèòåëåé
íàøåé ïëàíåòû. Žíè  ñåé÷àñ áóäóò îñìàòðèâàòü íàøó ‡åìëþ,  ðåøàò âåðíóòüñß íà
íåå ïîòîì. ˆ ÷òîáû ê èõ  ïðèõîäó âñå áûëî ãîòîâî, îíè îñòàâßò  ó íàñ ëèëîâûé
øàð. Œû äîëæíû óâèäåòü, êóäà îíè åãî ñïðß÷óò. ˆ êîãäà îíè óëåòßò, íàéòè ýòîò
øàð.
     - € êîãäà îíè ýòîò øàð ñïðß÷óò?
     -  òîãî ß íå çíàþ. Œíå î÷åíü  õî÷åòñß, ÷òîáû  îíè  ýòî ñäåëàëè  ñðàçó.
îòîìó ÷òî, ÷åì ñêîðåå ìû åãî íàéäåì, òåì ëó÷øå.
     - ‡à ƒðîìîçåêó áîèøüñß?
     - ˆ çà ƒðîìîçåêó òîæå, - ñêàçàëà €ëèñà.
     —åðíàß òåíü ìåëüêíóëà  íàä  íèìè. Š  êîðàáëþ, âîçëå  êîòîðîãî  âñå  åùå
ôîòîãðàôèðîâàëèñü ïðèøåëüöû, ïîäëåòåëà „óðûíäà. ˆçäàëè îíà  ñîîáðàçèëà,  ÷òî
ñëó÷èëîñü ÷òî-òî óæàñíîå ñ ïòèöåé îêõ, è çàâîïèëà:
     - ‘êàíäàë! “áèéñòâî! åäíàß ìàòü! åäíûå äåòè!
     ðèøåëåö  â  çîëîòîì øëåìå âçìàõíóë  ðóêîé, è ïî  åãî êîìàíäå îñòàëüíûå
íà÷àëè  ïàëèòü  ïî  ïòèöå.  Žíè,  êîíå÷íî,  íå çíàëè, êòî  îíà òàêàß,  è  íå
ïîäîçðåâàëè,  ÷òî  â  ñêàçî÷íûå  âðåìåíà  äàæå  ñàìûå   ãëóïûå  çâåðè  ìîãëè
ðàçãîâàðèâàòü, ïðàâäà, óìíåå îò ýòîãî îíè íå ñòàíîâèëèñü.
     ó  êàê èì ñîîáðàçèòü, êòî èç æèòåëåé ïëàíåòû ‡åìëß ðàçóìåí? òèöû? ˆëè
ìóðàâüè?  ‚åäü ïðèøåëüöû ïðèâûêëè ñíà÷àëà  ñòðåëßòü, à óæ ïîòîì ðàçáèðàòüñß.
„óðûíäà â óæàñå îò âûñòðåëîâ âçìûëà âåðõ.
     - àçáîéíèêè! - çàêðè÷àëà îíà. - Ÿ áóäó æàëîâàòüñß!
     åëîå ïåðî ïîëåòåëî,  êðóæàñü,  íà  çåìëþ.  „óðûíäà  ñêðûëàñü â  íèçêèõ
îáëàêàõ. ðèøåëüöû  ñìåßëèñü. î÷åìó-òî €ëèñà ðàíüøå  äóìàëà,  ÷òî îíè áóäóò
î÷åíü  ìðà÷íûìè,  ñóðîâûìè  ñóùåñòâàìè,  êîòîðûå  ñðàçó  íà÷íóò äåëàòü ïðîáû
âîçäóõà è ïî÷âû, à çàòåì íà÷íóò çàêàïûâàòü ëèëîâûé øàð. è÷åãî ïîäîáíîãî.
     ðèøåëüöû ßâíî íå  ñïåøèëè: Žíè ñ óäîâîëüñòâèåì  ðàçìèíàëèñü ó êîðàáëß,
äâîå äàæå íà÷àëè áîðîòüñß. „ðóãèå ñòàðàëèñü âûòàùèòü èç ïòèöû îêõ ïåðî - íà
ïàìßòü,  ÷òî ëè? ƒëàâíîìó ïðèøåëüöó (€ëèñà  ïðî ñåáß íàçûâàëà åãî êàïèòàíîì)
âûíåñëè êðåñëî ñ âûñîêîé ñïèíêîé, è îí óñåëñß â íåãî, çàêèíóâ íîãó çà íîãó.
     ‡àòåì èç  êîðàáëß âûãíàëè íàðóæó òðåõ èçìîæäåííûõ,  ïëîõî îäåòûõ ëþäåé.
‹þäè ìîðãàëè, ïîïàâ  íà  ßðêèé ñâåò,  æìóðèëèñü, è  €ëèñà ïîäóìàëà,  ÷òî îíè
äîëãî ñèäåëè  â òåìíîòå. òè ëþäè  îòëè÷àëèñü  îò  ïðèøåëüöåâ ñ êîðàáëß. Žíè
áûëè  ïîíèæå  ðîñòîì, ïîòîíüøå,  è €ëèñà äîãàäàëàñü, ÷òî  ýòî - ïîðàáîùåííûå
æèòåëè ðîäßãè.  ðè âèäå ïòèöû îêõ ïëåííèêè çàìåðëè, èñïóãàëèñü, íî  âîèíû
òîëêàëè èõ â ñïèíû, áèëè, ãíàëè ê êàïèòàíó.
     ’îò ðàññìåßëñß, óâèäåâ,  êàêèìè íåñ÷àñòíûìè è æàëêèìè  êàæóòñß ïëåííèêè
ïðè ñâåòå äíß, è ìàõíóë ðóêîé, äàâàß ïðèêàç.
     ’óò  €ëèñà  óâèäåëà,  ÷òî ê  ïëåííèêàì ïîäîøëè  äâà âîèíà. Žäèí  èç íèõ
äåðæàë â ðóêå ïîäíîñ, íà êîòîðîì  áûëè ñâàëåíû  òðàâà, äèêèå  ßáëîêè, ëèñòüß
ëèïû, óëèòêè,  äàæå âðîäå áû  - ñ òàêîãî ðàññòîßíèß íå ðàçãëßäèøü - êàìåøêè.
‚òîðîé âîèí îñòàíîâèëñß, äåðæà â ðóêå áëîêíîò.
     - Žíè ÷òî, ãîëîäíûå? - ñïðîñèë ƒåðàñèê.
     à÷àëüíèê  ïîâûñèë  ãîëîñ,  ïðèêðèêíóë  íà  äðîæàùèõ  ðàáîâ,  è  ñòðàæè
ïîäòîëêíóëè èõ ïîáëèæå  ê ïîäíîñó. åðâûé èç ïëåííèêîâ òðßñóùåéñß ðóêîé âçßë
ñ ïîäíîñà òðàâèíêó è íà÷àë  æåâàòü. Ží ñìîðùèëñß è ñïëþíóë. ‘òðàæíèê  òóò æå
íàîòìàøü óäàðèë åãî ïî ëèöó.
     ëåííèê  ïîêîðíî  ïðèíßëñß  äîæåâûâàòü  òðàâó.   Žñòàëüíûå  âíèìàòåëüíî
ãëßäåëè íà íåãî. †äàëè.
     - ’åïåðü ïîíèìàåøü? - ñïðîñèëà €ëèñà.
     - åò åùå, - ïðèçíàëñß ƒåðàñèê.
     -  ðîùå ïðîñòîãî, - ñêàçàëà €ëèñà. - “ íèõ  ïðèáîðîâ íå õâàòàåò. ‚îò è
ïðèâåçëè ñ ñîáîé æèâûå ëàáîðàòîðèè.
     - —åãî?
     - ˆñïûòàòåëåé. ðîâåðèòü, ãîäèòñß ëè íàøà  òðàâà èëè íàøè ïëîäû â ïèùó.
…ñëè ãîäßòñß, òî ìîæíî íàñ çàâîåâàòü.
     - € åñëè íå ãîäßòñß?
     - ’îãäà ïëåííèêè ñåé÷àñ óìðóò èëè íà÷íóò ìó÷èòüñß.
     - †àëêî èõ, - ñêàçàë ƒåðàñèê.
     - ’û òîëüêî ïîäóìàé, ÷òî ïðîèçîéäåò, åñëè îíè çàõâàòßò âëàñòü íà ‡åìëå!
     àáû ïîêîðíî ïîåäàëè ïî î÷åðåäè âñå, ÷òî áûëî íà ïîäíîñå, à ïðèøåëüöû ñ
ëþáîïûòñòâîì íàáëþäàëè çà íèìè è âñå âðåìß çàäàâàëè âîïðîñû. îñëå íåêîòîðûõ
îòâåòîâ îíè íà÷èíàëè õîõîòàòü, íàâåðíîå, ñïðàøèâàëè, âêóñíî ëè.
     ˆç-çà  êóñòîâ  èâíßêà,  ðîñøåãî íà õîëìå ñðåäè áîëîòà,  âûøåë  åùå îäèí
ïðèøåëåö. Ží íåñ ïëåííèêàì íà ïðîáó íîâóþ äîáû÷ó.
     -  Žé! - íå ñìîãëà ñäåðæàòü âîñêëèöàíèß €ëèñà. „åðæà  çà íîãè, ïðèøåëåö
íåñ äâóõ òîëñòåíüêèõ áîðîäàòûõ ãíîìîâ.
     Žñòàëüíûå óâèäàëè äîáû÷ó ïðèøåëüöà è çàãîãîòàëè.
     - Žíè èõ æåâàòü áóäóò, êàê òû äóìàåøü? - ñïðîñèë ƒåðàñèê.
     - å çíàþ, ÷òî  è  äåëàòü. Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî  ìû äîëæíû òàèòüñß, - ñêàçàëà
€ëèñà. - Ÿ âñå ïîíèìàþ. ‘óäüáà ‡åìëè è òàê äàëåå. î âåäü ãíîìàì áîëüíî!
     - …ñëè  ñóíåøüñß, òåáå  åùå  áîëüíåå áóäåò, - ñêàçàë ìóäðûé ƒåðàñèê.  -
ˆçîáðåñòè ÷òî-íèáóäü íàäî.
     -  ó,  ÷òî  òóò èçîáðåòåøü? -  €ëèñà  ñìîòðåëà,  êàê ãíîìîâ êèíóëè  íà
ïîäíîñ.  Šàïèòàí  íàêëîíèëñß  ê  ïîäíîñó,  ñíßë  ñ  ãîëîâû  ãíîìà  êîëïà÷îê,
ïîêðóòèë, íàäåë íà óêàçàòåëüíûé ïàëåö.
     "‘åé÷àñ  îí äîãàäàåòñß,  - ïîäóìàëà €ëèñà,  - ÷òî ãíîìû  ðàçóìíûå. ‚åäü
òîëüêî ðàçóìíûå ñóùåñòâà  äåëàþò ñåáå êîëïàêè è  øëßïû. ˆ ïðèøåëüöàì  ñòàíåò
ñòûäíî".
     Šàïèòàí âûêèíóë êîëïà÷îê â òðàâó. Žòäàë ïðèêàçàíèå. Žäèí  èç åãî ñîëäàò
áûñòðî êèíóëñß â êîðàáëü.
     Šðàåì  óõà  €ëèñà óñëûøàëà  øîðîõ êóñòîâ,  îãëßíóëàñü.  ƒåðàñèê  èñ÷åç.
ˆñïóãàëñß, ÷òî ëè? ‚ðîäå áû îí áåññòðàøíûé ïàðåíü.
     ðèøåëåö âûòàùèë èç êîðàáëß  òðåíîãó  ñ ïîäâåøåííîé  ê  íåé ïëîøêîé.  ‚
ïëîøêå ëåæàëî  ÷òî-òî áåëîå. Ží ïîñòàâèë  òðåíîãó ïåðåä êàïèòàíîì, è òîò ñàì
âûòàùèë  èç-çà  ïîßñà  êîðîòêóþ  òðóáêó, ïîäíåñ ê áåëîìó âåùåñòâó  â ïëîøêå.
‡àãîðåëñß ãîëóáîâàòûé îãîíü. ’îãäà îäèí èç âîèíîâ ïîäõâàòèë áîëüøèìè ùèïöàìè
ãíîìà, ïîäíåñ  åãî ê îãíþ. €ëèñà óâèäåëà,  êàê ãíîì èçâèâàåòñß îò áîëè.  …ãî
òîíåíüêèé âèçã ïîíåññß íàä áîëîòîì. Žò ãíîìîâîé áîëè ñêëîíèëèñü, çàøåïòàëèñü
òðàâèíêè,  à  ëßãóøêè ñïðßòàëèñü  â ëóæè. Žäíà  ëßãóøêà  ñ ìàëåíüêîé çîëîòîé
êîðîíîé íà ãîëîâå ãðîìêî çàêâàêàëà, áóäòî âîçìóùàëàñü.
     €ëèñà  ïðèïîäíßëàñü, ÷òîáû áðîñèòüñß íà  ïîìîùü ãíîìàì, - à òàì óæ áóäü
÷òî áóäåò. ûâàþò  æå ìîìåíòû  â æèçíè, êîãäà  çàáûâàåøü äàæå î ñâîåì äîëãå,
òîëüêî áû ñïàñòè ñëàáîãî.
     î â ýòîò ìîìåíò ÷òî-òî òåìíîå  ïðîñâèñòåëî â âîçäóõå. åáîëüøîé êàìåíü
óãîäèë ïðßìî â íîñ êàïèòàíó. ’îò çàâîïèë è ñâàëèëñß ñ êðåñëà â ëóæó.
     €ëèñà áûñòðî  îáåðíóëàñü  è  ïîíßëà,  ÷òî  ñòðåëßë  åå äðóã ƒåðàñèê. Ží
îòûñêàë  íà  îïóøêå ãèáêîå óïðóãîå  äåðåâî, ïðèâßçàë  ê  ðàñõîäßùèìñß ñó÷üßì
âåðåâêó,  êîòîðîé áûë ïîäïîßñàí, è íàòßíóë  âåðåâêó, äàëåêî  îòîãíóâ íà ñåáß
äåðåâî. îëó÷èëàñü ïåðâàß â ìèðå êàòàïóëüòà.
     - ‹îæèñü! - êðèêíóëà €ëèñà.
     ƒåðàñèê  ïîñëóøàëñß  åå  è íûðíóë çà  êî÷êó. ˆ âîâðåìß.  ‚ñå  ïðèøåëüöû
ïðèíßëèñü ïàëèòü  â òó ñòîðîíó. óëè ëåòåëè ê äåðåâó, ïîäíèìàß ñòîëáèêè âîäû
è  êîìüß ãðßçè. ‡àêèïàëà âîäà  â  ëóæàõ. €ëèñà âæàëàñü âñåì  òåëîì  â ìîêðóþ
çåìëþ.
     ƒíîìû,  ïîëüçóßñü  ñìßòåíèåì,  ñïðßòàëèñü â  òðàâå.  €  êîãäà  ñòðåëüáà
ïðåêðàòèëàñü, €ëèñà óâèäåëà, ÷òî ìèìî íåå, ïðèãèáàßñü, òðóñßò îäèí çà äðóãèì
ãíîìû. ‹ûñåíüêèå, ãðßçíûå, ðàñòðåïàííûå.
     àñòóïèëà òèøèíà. €ëèñà îñòîðîæíî ïðèïîäíßëà ãîëîâó.
     ðèøåëüöû  íå   îñìåëèâàëèñü  îòîéòè  äàëåêî  îò  êîðàáëß.  Žíè  ñòîßëè
ïîëóêðóãîì, öåëßñü  âî  âñå  ñòîðîíû.  Šàïèòàí ñêðûâàëñß  çà  ñïèíàìè  ñâîèõ
ñîëäàò, ïðèêëàäûâàß ê íîñó îêðîâàâëåííûé ïëàòîê.  € ñîâñåì íåäàëåêî îò €ëèñû
â  ëóæå  ïëàâàëà ââåðõ  áåëûì æèâîòîì ìåðòâàß ëßãóøêà  ñ çîëîòîé êîðîíîé  íà
ãîëîâå.
     õ, åñëè  áû ñåé÷àñ ó €ëèñû áûë áû ïóëåìåò, îíà ðàçîãíàëà áû  âñåõ ýòèõ
áåññåðäå÷íûõ áàíäèòîâ. Šîíå÷íî, îòåö èëè ƒðîìîçåêà ðàññåðäèëèñü áû íà íåå çà
òàêîå  ñàìîóïðàâñòâî.  î  ÷òî áóäåøü  äåëàòü, åñëè òû ñîâñåì îäíà, à  ïåðåä
òîáîé ñóùåñòâà, êîòîðûå õîòßò óáèâàòü è ïîêîðßòü äðóãèõ. ˆ êîòîðûå íå çíàþò,
÷òî òàêîå æàëîñòü. € åñëè êòî-òî è çíàåò, òî áîèòñß ïîêàçàòü.
     åóæåëè íè îäèí âîëøåáíèê íå äîãàäàëñß, ÷òî çäåñü òâîðèòñß?


        18. ‚ ïîãîíþ çà øàðîì!

     ˆ êàê  áû â îòâåò íà  ñâîè ìûñëè, €ëèñà  óâèäåëà, ÷òî ïî âå÷åðíåìó íåáó
ìåäëåííî ïëûâåò íå î÷åíü íîâûé ðàçíîöâåòíûé êîâåð. …ãî óãëû ÷óòü êîëûõàëèñü,
è áûë îí ïîõîæ íà ìîðñêîãî ñêàòà.
     Šîâåð-ñàìîëåò! ‡íà÷èò,  ïðèëåòåë  âîëøåáíèê. €ãà,  âîí òàì, ïîâûøå, ïîä
ñàìûìè  îáëàêàìè  âüåòñß  âîðîíà  „óðûíäà.  ‡íà÷èò,  îíà îòûñêàëà êîãî-òî èç
âîëøåáíèêîâ è ðàññêàçàëà åìó î ñìåðòè ïòèöû îêõ.
     ðèøåëüöû íå  ñðàçó  çàìåòèëè  êîâåð-ñàìîëåò, è òîëüêî  êîãäà  åãî òåíü
óïàëà íà êàïèòàíà,  òîò çàäðàë ãîëîâó, ïåðåïóãàëñß, ïðèæàëñß ê áîðòó êîðàáëß
è çàâîïèë.
     ‚ñå  ïîãëßäåëè  íàâåðõ.  ‘íà÷àëà íå  ïîíßëè,  ÷òî ýòî  òàêîå. àâåðíîå,
ïîäóìàëè, ÷òî íîâàß ïòèöà. € òàê êàê íåðâû ó ïðèøåëüöåâ  ïîøàëèâàëè, îíè òóò
æå íà÷àëè ïàëèòü ïî êîâðó, êîòîðûé äåðíóëñß íåñêîëüêî ðàç, ïîòîì  çàñêîëüçèë
âíèç,  ê çåìëå, ñòàðàßñü  èçáåæàòü  ïóëü, ðåçêî ïîøåë, âíèç  è  õëîïíóëñß íà
êî÷êè.
     „âà âîèíà ïîäáåæàëè ê  íåìó è ñòàëè ðàññòðåëèâàòü êîâåð â  óïîð. îòîì,
ðåøèâ, ÷òî óáèëè åãî, ïîäíßëè çà êðàß è ïîòàùèëè ê êàïèòàíó.
     -  †àëêî,  îíè  ïóëßìè  âñå  äåðåâî  èñïîðòèëè,  -  ïðîøåïòàë  ƒåðàñèê,
ïîäïîëçàß ê €ëèñå. - ‚èäåëà, êàê ß åãî?
     - ƒíîìû òåáå  äîëæíû ïàìßòíèê  ïîñòàâèòü, -  ñêàçàëà  €ëèñà. - € êòî íà
êîâðå áûë?
     -  àçâå  ñ  ýòèìè âîëøåáíèêàìè  ðàçáåðåøüñß? “  íèõ  êîâðîâ  ìíîãî.  ˆ
âîñòî÷íûå ëåòàþò, àðàâèéñêèå, è íàøè. „óìàþ, êàêîé-íèáóäü ìåñòíûé.
     òèöà „óðûíäà  âèëàñü ïîä îáëàêîì,  è åå  êðèê åëå  ñëûøíî äîíîñèëñß  ñ
âûñîòû:
     - Šàêîå ïðåñòóïëåíèå! à êîãî ïîäíßëè ðóêó...
     ‚äðóã €ëèñà óâèäåëà,  êàê òåëüöå  ìåðòâîé –àðåâíû-ëßãóøêè ïîäíßëîñü íàä
âîäîé è ïîïëûëî ïî âîçäóõó. îòîì  ìåäëåííî îïóñòèëîñü íà òðàâó,  â ëîæáèíó,
ãäå ñêðûâàëàñü €ëèñà.
     €ëèñà  ñðàçó  äîãàäàëàñü, ÷òî ýòî âîëøåáíèê â øàïêå-íåâèäèìêå äåðæèò  â
ðóêå ïîãèáøóþ ëßãóøêó. îýòîìó îíà ñïðîñèëà:
     - ‚àñ íå ðàíèëè?
     - åò, - îòâåòèë òèõèé çíà÷èòåëüíûé ãîëîñ.
     - òî âû, âîëøåáíèê Žîõ? - ñïðîñèëà €ëèñà.
     - „à,  ìîß  äåâî÷êà,  -  ñêàçàë âîëøåáíèê. - Šîâåð æàëêî, îíè  åãî âåñü
ïðîäûðßâèëè.  €  íîâûõ  êîâðîâ  óæå  íå äåëàþò.  àçó÷èëèñü. ’û  èç-çà  ýòèõ
áàíäèòîâ ê íàì ïðèåõàëà?
     - „à, - ñêàçàëà €ëèñà. - ‚û êàê äîãàäàëèñü?
     ‘òðàííî  áûëî ðàçãîâàðèâàòü  ñ âîçäóõîì.  …é  õîòåëîñü ïðîòßíóòü  ðóêó,
ïîòðîãàòü âîëøåáíèêà, ÷òîáû óáåäèòüñß, ñóùåñòâóåò ëè îí íà ñàìîì äåëå.
     ‚îëøåáíèê Žîõ,  ñòàðûé  ìóäðåö,  âèäíî,  äîãàäàëñß  îá  ýòîì,  è  €ëèñà
ïî÷óâñòâîâàëà, êàê òåïëàß ñóõàß ëàäîíü îïóñòèëàñü åé íà ïëå÷î.
     àä  ãîëîâîé  âçâèçãíóëà  ïóëß.  Žäèí  èç  ïðèøåëüöåâ  íà âñßêèé ñëó÷àé
âûñòðåëèë â èõ ñòîðîíó.
     -   ‘íà÷àëà,   -   ñêàçàë   âîëøåáíèê,  -  ìíå  áû   õîòåëîñü   îæèâèòü
–àðåâíó-ëßãóøêó. îëüøàß áåäà, åñëè îíà ïîãèáíåò. òî âåäü ìèëåéøàß äåâóøêà,
ðàáîòßùàß, çàáîòëèâàß, îíà äîëæíà æèòü. ˆíà÷å ïîãèáíåò öåëàß ñêàçêà.
     ’åëüöå  ëßãóøêè ïðèïîäíßëîñü â âîçäóõå, è €ëèñà óñëûøàëà ãëóáîêèé âçäîõ
-  âîëøåáíèê,  âåðîßòíî,  ïîäíåñ ëßãóøêó êî  ðòó è ñòàðàëñß âäîõíóòü  â  íåå
æèçíü. ‹ßãóøêà  ïîøåâåëèëàñü,  ïîäòßíóëà äëèííûå íîæêè  è  óñåëàñü â âîçäóõå
ïðßìî ïåðåä ëèöîì €ëèñû. îòîì ïîïðàâèëà ïåðåäíèìè ëàïêàìè êîðîíó.
     - ‘ïàñèáî, âîëøåáíèê, - ñêàçàëà îíà. - ’àê ìó÷èòåëüíî ïîãèáàòü!
     - ðß÷üñß â  âîäó, - ñêàçàë íåâèäèìûé âîëøåáíèê. - ˆ ñèäè òàì, ïîêà îíè
íå óëåòßò.
     - Žïàñíî, - êàïðèçíî ñêàçàëà –àðåâíà-ëßãóøêà. - Ÿ áóäó ñèäåòü â âîäå, è
âäðóã ïðîãëßæó ñâîå ñ÷àñòüå?
     - å áåñïîêîéñß, - ñêàçàë ƒåðàñèê. - ‚ ñëó÷àå ÷åãî, ß ïîäðàñòó, òîãäà ê
òåáå ïðèäó.
     -  € êîãäà? -  ñïðîñèëà –àðåâíà-ëßãóøêà, êîòîðàß, êîíå÷íî  æå, íå óìåëà
ñ÷èòàòü.
     - ‘êîðî, - ñêàçàë ƒåðàñèê. - ’û æå âèäèøü, ß ïî÷òè âûðîñ.
     - ‹àäíî, - ñîãëàñèëàñü ëßãóøêà. - ’îëüêî íå ñìîòðè íà ìåíß, ß ñîâñåì íå
îäåòà.
     ˆ ñ ýòèìè ñëîâàìè ëßãóøêà ïðûãíóëà ñ ðóêè è èñ÷åçëà â ëóæå.
     - € ïòèöó îêõ âû íå ñìîæåòå îæèâèòü? - ñïðîñèëà €ëèñà.
     -  „ûõàíèß âñåõ âîëøåáíèêîâ  íå  õâàòèëî áû,  - ïå÷àëüíî ñêàçàë  Žîõ. -
‹ó÷øå ðàññêàæè, €ëèñà,  â ÷åì äåëî. Ÿ õîòü è èç ñêàçî÷íîé ýïîõè,  íî ÷åëîâåê
íåãëóïûé, íåäàðîì â íàðîäå ìåíß ëþáîâíî çîâóò ìóäðåöîì.
     - òî ïðàâäà, - ñîãëàñèëñß ƒåðàñèê. - ˆç âîëøåáíèêîâ îí ïîëó÷øå äðóãèõ.
‘îâñåì íå õóëèãàíèò.
     ‚îëøåáíèê  ïðîìîë÷àë.  ˆ åñëè îí óëûáíóëñß íà  ýòè  ñëîâà  ƒåðàñèêà, òî
€ëèñà ýòîãî íå óâèäåëà.
     €ëèñà øåïîòîì ðàññêàçàëà ïðî ëèëîâûé øàð.
     …-  àäî áûòü îñîáåííî  îñòîðîæíûìè. Šàê  òîëüêî îíè åãî  çàêîïàþò, ìíå
íàäî  âåðíóòüñß  â  áóäóùåå:  …ñëè  îíè  åãî  ðàçîáüþò  çäåñü,   òî  âû  âñå
ïîãèáíåòå... ˆ íàâåðíîå, äàæå áóäóùåãî âîâñå íå áóäåò.
     - ’û îøèáàåøüñß, €ëèñà, - ñêàçàë âîëøåáíèê. - ‚åäü òû ðîäèëàñü íà ñâåò,
è öåëûé ìèð â  òâîåì  âðåìåíè ñóùåñòâóåò. € çíà÷èò, â íàøå âðåìß  îíè øàð íå
ðàçîáüþò..
     - ˆ âñå ðàâíî, - ñêàçàëà €ëèñà, - íàäî áûòü îñòîðîæíûìè.
     - Žíè èçóðîäîâàëè ìîé ëþáèìûé êîâåð,  - ñêàçàë âîëøåáíèê Žîõ, - êîòîðûé
ìíå ïîäàðèë ìîé äðóã âîëøåáíèê Šåìàëü àð-àõèì. ’îëüêî  ïîòîìó, ÷òî ß íå áûë
äîñòàòî÷íî îñòîðîæíûì.
     - „àéòå ìíå øàïêó-íåâèäèìêó, - ñêàçàëà €ëèñà. - Ÿ ïðîáåðóñü íà êîðàáëü,
íàéäó òàì ëèëîâûé øàð è óíåñó åãî.
     -  ’û-òî áóäåøü íåâèäèìîé,  - ñêàçàë  âîëøåáíèê. - î øàð-òî  îñòàíåòñß
âèäèìûì. ’îãäà  òåáß è ñõâàòßò.  àäî ÷òî-òî åùå ïðèäóìàòü. Œîæåò, ïîäîæäåì,
ïîêà îíè ëßãóò ñïàòü?
     åçàìåòíî ñîëíöå  ïîäîáðàëîñü ê  ãîðèçîíòó.  à÷èíàëèñü ñåðûå äîæäëèâûå
ñóìåðêè.
     - Ÿ çíàþ, ÷òî  äåëàòü, - ñêàçàë ƒåðàñèê. - ‘àì íàäåíó øàïêó è ïðîáåðóñü
ê íèì. îòîì íàéäó ýòîò øàð, âûéäó ê äâåðè è êèíó åãî â áîëîòî.
     -  îäîæäè, ƒåðàñèê, -  ñêàçàëà €ëèñà.  - ‡äåñü âîëøåáíèê Žîõ. Ží ëó÷øå
çíàåò, êàê äîñòàòü øàð. Ží, íàâåðíîå, ìîæåò èõ çàêîëäîâàòü.
     - ˆñêëþ÷åíî, €ëèñà, - ñêàçàë âîëøåáíèê.  - Ÿ  äàæå òåáß  çàêîëäîâàòü íå
ìîãó.  ‡àêîëäîâàòü ìîæíî òîëüêî òåõ, êòî ïðèíàäëåæèò ê  ýïîõå  ëåãåíä.  „à è
âîîáùå ìû, âîëøåáíèêè - íå êîëäóíû, ìû ñóùåñòâà ñîëèäíûå, è âñå ýòè êîëäóíû,
âåäüìû, ýêñòðàñåíñû, òåëåïàòû - äëß íàñ îáûêíîâåííîå ñóåâåðèå.
     - € ß ÷èòàëà...
     - îãîäè, ß ñëóøàþ, - ñêàçàë âîëøåáíèê.
     - —åãî?
     - ‘ëóøàþ, î ÷åì ýòî îíè ñîâåùàþòñß.
     - î âåäü âû èõ ßçûêà íå çíàåòå.
     - àçâå  ýòî òàê  âàæíî?  Ÿ  ëþáîé ßçûê ïîíèìàþ. ˆ ëþäåé, è íå÷èñòè,  è
çâåðåé, è ïòèö - èíà÷å êàêîé ß âîëøåáíèê?
     ‚  ýòîò ìîìåíò  ðßäîì  ñ €ëèñîé  âîçíèê ñòàðûé ÷åëîâåê â  äëèííîì ñèíåì
õàëàòå,  ëûñûé è  áîðîäàòûé.  ‚  ðóêå  îí  äåðæàë ìàëåíüêóþ,  øèòóþ  áèñåðîì
øàïî÷êó.
     - “äèâèëàñü? -  ñêàçàë  îí è  õèòðî óëûáíóëñß. Ží âûñóíóë  ãîëîâó èç-çà
êóñòà,  ïîâåðíóëñß óõîì ê êîðàáëþ, îò  êîòîðîãî ÷óòü  ñëûøíî  äîëåòàë  ãîìîí
ãîëîñîâ, îòêèíóë äëèííûå ñåäûå âîëîñû, ÷òî ñâèñàëè íà óøè, è òóò æå óõî åãî,
ê óäèâëåíèþ  €ëèñû, íà÷àëî áûñòðî  ðàñòè,  ïîêà íå ñòàëî ïîõîæèì  íà áîëüøîé
êî÷àí êàïóñòû.
     - ‡âóêîóëîâèòåëü, - ñêàçàë âîëøåáíèê. - îíèìàåøü ïðèíöèï?
     - îíèìàþ, - ñêàçàëà €ëèñà.
     - ’îãäà ñëóøàé, ß áóäó  ñåé÷àñ ñëîâî çà  ñëîâîì  ïåðåâîäèòü,  à  òû  óæ
ïîíèìàé.
     ‚îëøåáíèê  çàêðûë ãëàçà, è. ëèöî åãî ïðèíßëî  ðàññåßííîå âûðàæåíèå.  Ží
íà÷àë áûñòðî ãîâîðèòü, ïåðåâîäß ðå÷ü êàïèòàíà.

     "Šîíå÷íî, ìû  ìîæåì ñåé÷àñ  âñåõ èõ èñòðåáèòü.  -  €ëèñà  óâèäåëà,  êàê
êàïèòàí ïðèøåëüöåâ  ïðèëîæèë ê  ðàçáèòîìó íîñó ïëàòîê. - Žíè äðóãîé ó÷àñòè è
íå çàñëóæèâàþò".
     "’î÷íî! ’î÷íî, ìóäðûé êàïèòàí!" - çàøóìåëè ïðèøåëüöû.
     "î ÷åãî ìû ýòèì äîáüåìñß? - ñïðîñèë êàïèòàí. - îìáà ó íàñ âñåãî îäíà.
Žñòàëüíûå  ýòè  ìåðçàâöû  ïðèãîòîâèòü  íå ñìîãëè. - âèäíî,  îí èìåë  â  âèäó
ïîêîðåííûõ  ó÷åíûõ  ñ  ðîäßãè.  -  ‡íà÷èò,  íàì   åå  íàäî  èñïîëüçîâàòü  ñ
ìàêñèìàëüíîé ïîëüçîé. …ñëè ìû åå ñåé÷àñ âçîðâåì, ÷òî áóäåò?"
     "Žíè  ïåðåáüþò äðóã  äðóæêó,  -  îòâåòèë  îäèí èç  ïðèøåëüöåâ.  -  ˆ  â
ñëåäóþùèé  âèòîê ìû  ïðèëåòèì  ñþäà  íà  ïóñòóþ  è ÷èñòóþ  îò âñßêèõ  òâàðåé
ïëàíåòó".
     "€ åñëè êòî-òî îñòàíåòñß? ‡à äâàäöàòü øåñòü  òûñß÷ ëåò, ïðåæäå ÷åì íàøè
ïîòîìêè ñíîâà  ñþäà  ïðèëåòßò,  îíè  ñíîâà  íàïëîäßò ñåáå  ïîäîáíûõ. ‘èëüíûå
âûæèâóò. ˆ ìû ñòîëêíåìñß ñ íîâûìè âðàãàìè, ïî÷èùå, ÷åì ýòà ïòèöà", - êàïèòàí
ïîêàçàë íà ïòèöó îêõ.
     "’àê ÷òî æå äåëàòü, êàïèòàí?"
     "‚ûõîä îäèí, - ñêàçàë îí. - àäî íàäåæíî ñïðßòàòü ëèëîâûé øàð è çàâåñòè
â  íåì àòîìíûå ÷àñû. ˜àð ðàñêîëåòñß ÷åðåç äâàäöàòü øåñòü òûñß÷ ëåò. ’îãäà-òî
îíè  è  ïåðåáüþò äðóã äðóãà,  êàê  ðàç ê íàøåìó ïðèëåòó.  € åñëè çà äâàäöàòü
øåñòü  òûñß÷ ëåò  îíè ïîñòðîßò  ãîðîäà  è  çàâîäû, âñå  ýòî  äîñòàíåòñß  íàì
çàäàðîì".
     "“ðà, íàø ìóäðûé âîæäü!" - çàêðè÷àëè ïðèøåëüöû.

     - ‚ñå, - ñêàçàë âîëøåáíèê, è óõî åãî ñòàëî óìåíüøàòüñß.
     Žíè çàìîë÷àëè.
     -  ’åïåðü íàäî  æäàòü, - ñêàçàëà €ëèñà çàäóì÷èâî. - Šàê òàì  ƒðîìîçåêà?
†àëü, ÷òî åãî íåò.
     -   Šîãî  íåò?  -  ñïðîñèë  âîëøåáíèê.  …ãî   óõî  ìåäëåííî  ïðîäîëæàëî
óìåíüøàòüñß è íàêîíåö ñòàëî îáûêíîâåííûì.
     - „ðóã ó íåå, - ñêàçàë ìàëü÷èê ƒåðàñèê. - Š ‚åäüìå â ëàïû ïîïàë. Œîæåò,
ñúåäßò åãî, à ìîæåò, îáîéäåòñß. •îòß îí çäîðîâûé, ñòðàøíûé, ïîõóæå äæèííà.
     - ‚û ìíå ïîìîæåòå åãî âûðó÷èòü? - ñïðîñèëà €ëèñà Žîõà.
     - —òîáû ß îáùàëñß ñ ‚åäüìîé? èêîãäà, - ãîðäî îòâåòèë âîëøåáíèê. -  Ÿ ñ
íåé òðèñòà ëåò íå ðàçãîâàðèâàþ.
     - î íàøåìó äðóãó ãðîçèò îïàñíîñòü.
     - ðîñòè, ýòî íå ìîß ñïåöèàëüíîñòü.
     - Žíè  âñåãäà òàê,  -  ñêàçàë  ƒåðàñèê.  - Žãðàíè÷åííûå, ìîæíî ñêàçàòü,
íåíàñòîßùèå.
     - î÷åìó ýòî ìû íåíàñòîßùèå? - ñïðîñèë ñòðîãî âîëøåáíèê.
     -  Šàê  áóäòî çàêîëäîâàííûå. ‹þáîé  ÷åëîâåê íà òâîåì  ìåñòå  ïîáåæàë áû
ïîìî÷ü.
     -  Ÿ  íå ÷åëîâåê,  ýòî  ïðàâèëüíî, -  ñîãëàñèëñß  âîëøåáíèê.  -  …ñëè â
ïðåäåëàõ  ìîåé  ñïåöèàëüíîñòè, ß  ñ óäîâîëüñòâèåì ïîìîãó. € ãäå íåëüçß,  òàì
íåëüçß.
     €ëèñà íå  îòðûâàßñü  ãëßäåëà  íà  ëþê  êîðàáëß.  ‘åé÷àñ  òàì  ïîêàæåòñß
ïðèøåëåö ñ ëèëîâûì øàðîì. Žíè çàêîïàþò åãî è óëåòßò. ‘êîðåé íàéòè ýòîò øàð.
     ‚ ëþêå  ïîßâèëñß  ïðèøåëåö. €ëèñà  äàæå ïðèâñòàëà, è  ƒåðàñèê  äîâîëüíî
áîëüíî  ñòóêíóë  åå  ïî ìàêóøêå, ÷òîáû  ëåãëà îáðàòíî.  óêè  ïðèøåëüöà áûëè
ïóñòû. Ží ïîêëîíèëñß êàïèòàíó è ÷òî-òî ñêàçàë åìó.
     - —òî îí ãîâîðèò? - ñïðîñèëà €ëèñà ó âîëøåáíèêà.
     - Žäíó ìèíóòêó, - ñêàçàë òîò, è åãî óõî ñíîâà íà÷àëî óâåëè÷èâàòüñß.
     - õ, -  ìàõíóëà  ðóêîé €ëèñà, - ïîçäíî. Žíè óæå  äîãîâîðèëèñü.  î  äî
÷åãî?
     Šàïèòàí  ïîäíßëñß  ñ êðåñëà, è ïî  åãî ïðèêàçó  óñòàëûå  è ïåðåïóãàííûå
ïëåííèêè,  îäèí  èç  êîòîðûõ äåðæàëñß  çà æèâîò, ïîäíßëè  êðåñëî è  óíåñëè â
êîðàáëü. Šîâåð-ñàìîëåò îñòàëñß ëåæàòü ó êîðàáëß.
     Žñòàëüíûå òàêæå  ñîáèðàëèñü  ê êîðàáëþ.  ‚ âå÷åðíåì ñâåòå îíè  êàçàëèñü
÷åðíûìè òåíßìè.  Šàæäûé ÷òî-òî òàùèë âíóòðü. „âîå ñåêèðàìè  îòðóáàëè  ãîëîâó
ïòèöå îêõ, õîòåëè âçßòü ñ ñîáîé òðîôåé.
     - ó,  ÷òî  îíè  ãîâîðßò?  -  ñïðîñèëà  €ëèñà, ãëßäß íà  ãðîìàäíîå  óõî
âîëøåáíèêà.
     - “ëåòàþò, - ñêàçàë âîëøåáíèê.
     - € êàê æå øàð?
     - —åãî íå çíàþ, òîãî íå çíàþ.
     - î ÷òî îíè ãîâîðßò?
     - Šàïèòàí ãîâîðèò î áåçîïàñíîì ìåñòå.
     - € ãäå áåçîïàñíîå ìåñòî?
     - Žíè ëó÷øå çíàþò.
     - åóæåëè âû íå ïîíèìàåòå? - ïî÷òè çàêðè÷àëà €ëèñà. - Žíè æå óëåòßò,  à
ìû íå çíàåì êóäà.
     - Œû ïòèöó „óðûíäó çà íèìè ïîøëåì. ƒäå îíà? - ñêàçàë ƒåðàñèê.
     - ‹åòàåò ãäå-òî, - ñêàçàë âîëøåáíèê.
     -  Žíà  çà íèìè  íå  óãîíèòñß, - ñêàçàëà €ëèñà. - Œíå íà êîâðå  òîæå íå
óãíàòüñß. Š òîìó æå îí ïðîñòðåëåííûé.
     îñëåäíèå ïðèøåëüöû âõîäèëè â ëþê. €ëèñà ïðèíßëà ðåøåíèå.
     Žíà âûõâàòèëà èç ðóêè âîëøåáíèêà øàïêó-íåâèäèìêó è ñêàçàëà áûñòðî:
     - Žîõ, ïîñòàðàéòåñü ìåíß íàéòè. € òû, ƒåðàñèê, áåãè ê ‚åäüìå è îñâîáîäè
ƒðîìîçåêó.
     - ’û êóäà! - çàêðè÷àë  âîëøåáíèê,  çàáûâ, ÷òî áëèçêî ïðèøåëüöû.  - ’åáå
íåëüçß, òû æå ÷åëîâåê. ’åáå íå ïîëîæåíî â øàïêå-íåâèäèìêå õîäèòü.
     Ží ïðîòßíóë êîñòëßâûå ðóêè,  ÷òîáû ïîéìàòü €ëèñó, íî âåäü  îíà óæå áûëà
íåâèäèìà, è  ïîòîìó  îí åå  íå ïîéìàë. ˆ €ëèñà  áðîñèëàñü ê  êîðàáëþ,  ÷òîáû
óñïåòü, ïîêà íå çàêðîåòñß ëþê.


        19. îëåò

     €ëèñà óñïåëà åëå-åëå. ‹þê óæå çàêðûâàëñß. î òó ñòîðîíó ñòîßë ïðèøåëåö,
êîòîðûé  çàêðûâàë  ëþê.  €ëèñà òàê  ñïåøèëà, ÷òî  óäàðèëàñü  î  åãî  ëîêîòü,
óøèáëàñü è îòëåòåëà ê ñòåíå. ðèøåëåö îõíóë, îãëßíóëñß, íî íè÷åãî íå óâèäåë.
Ží  çàêðè÷àë,  êòî-òî  îòêëèêíóëñß.   î   €ëèñà  íå  ñìîòðåëà  âîêðóã,  îíà
ïîñòàðàëàñü ñïðßòàòüñß â êàêîå-íèáóäü áåçîïàñíîå ìåñòî.
     Žíà îêàçàëàñü â  íèçêîì êðóãëîì ïîìåùåíèè, èç êîòîðîãî â ðàçíûå ñòîðîíû
âåëè îòêðûòûå ëþêè, êðóòàß ëåñòíèöà íàâåðõ, îòêóäà äîíîñèëñß ãóë, áóäòî  òàì
ðàáîòàëà  êàêàß-òî  ìàøèíà.  îìåùåíèå  áûëî  ïóñòûì   è  êàêèì-òî  íåæèëûì,
íåóþòíûì. ’î  ëè èç-çà òåìíîãî öâåòà ñòåí è ïîòîëêà, òî ëè èç-çà òîãî, ÷òî â
íåì íå áûëî íè îäíîãî ïðåäìåòà, íà êîòîðîì ìîã áû îñòàíîâèòüñß ãëàç.
     €ëèñà  âèäåëà,  êàê   ïðèøåëüöû  áûñòðî  ðàçíîñßò  òðîôåè  ïî  ñîñåäíèì
ïîìåùåíèßì. ’ðîå  òàùèëè, íàäðûâàßñü, ãîëîâó ïòèöû îêõ. Žäèí èç íèõ îòêðûë,
îòêèíóë  áîëüøîé ëþê â ïîëó, è îíè ñâàëèëè ãîëîâó òóäà. îòîì €ëèñà óâèäåëà,
êàê ñòîßâøèå ó ñòåíû ïëåííèêè òàêæå äâèíóëèñü âïåðåä è ïîäîøëè ê ýòîìó ëþêó.
ðèøåëåö òîëêíóë îäíîãî çà äðóãèì, è îíè ïîêîðíî ñâàëèëèñü âíèç.
     Šàïèòàí  êîðàáëß ïîäíßëñß ïî  ëåñòíèöå íàâåðõ. €ëèñà ïîäóìàëà, îñòàòüñß
ëè  åé çäåñü, íåïîäàëåêó  îò âõîäà, èëè ïîéòè çà êàïèòàíîì. ‹ó÷øå ðèñêíóòü è
ïîäíßòüñß çà êàïèòàíîì. ‘ êàïèòàíñêîãî ìîñòèêà  îíà óâèäèò, êóäà  îíè ëåòßò.
€ëèñà áðîñèëàñü ïî ëåñòíèöå íàâåðõ è îêàçàëàñü â äîâîëüíî  òåñíîì  è ìðà÷íîì
êàïèòàíñêîì  îòñåêå. Šàïèòàí óæå ñèäåë â êðåñëå  ïåðåä ïóëüòîì, ïî  ñòîðîíàì
äâà ïèëîòà. ‚ îòñåêå ñòîßëî åùå äâà êðåñëà. ‚ îäíîì ñèäåë ñîëäàò, äðóãîå, íà
ñ÷àñòüå, îêàçàëîñü ïóñòûì.
     €ëèñà êèíóëàñü  òóäà, óïàëà  â êðåñëî. ‚èäíî,  ñîëäàò, ñèäåâøèé  ðßäîì,
óñëûøàë øàãè è ïîäîçðèòåëüíûé øóì è ñ óäèâëåíèåì ïîãëßäåë â åå ñòîðîíó. …ñëè
ñîëäàò è  çàïîäîçðèë íåëàäíîå, îí  âñå ðàâíî íå óñïåë íè÷åãî ñêàçàòü, ïîòîìó
÷òî  æóææàíèå äâèãàòåëåé  óñèëèëîñü,  è  êîðàáëü ðåçêî  ïîøåë íàâåðõ.  €ëèñó
âäàâèëî â  êðåñëî. •îðîøî, ÷òî €ëèñà  ïðèâûêëà ëåòàòü â êîñìîñå è çíàëà, ÷òî
ýòî òàêîå. åðåãðóçêè äëèëèñü íåäîëãî.
     Šàïèòàí, âêëþ÷èë ýêðàí. à íåì áûëà âèäíà ‡åìëß ñ  âûñîòû  ïðèìåðíî ñòà
êèëîìåòðîâ. Žíà ìåäëåííî ïëûëà ïîä êîðàáëåì.  €ëèñà òóò æå  ïîíßëà,  ÷òî îíè
íàïðàâëßþòñß  ê  þãî-âîñòîêó. ‚îò âíèçó ïðîïëûëî  —åðíîå ìîðå. €  Šàñïèéñêîå
ìîðå  îêàçàëîñü  êóäà áîëüøå, ÷åì â XXI  âåêå.  €ëèñà åãî ñ òðóäîì  óãàäàëà.
‡àòåì ïîä êîðàáëåì ïîøëà ïóñòûíß. "Šàðàêóìû", - ïîíßëà €ëèñà.
     €ëèñà  âñòàëà  ïîçàäè  êàïèòàíà  è ñòàðàëàñü  íå  äûøàòü. îä  êîðàáëåì
ïîòßíóëèñü ãîðû. Œèíóòû òåêëè ìåäëåííî, €ëèñà óñòàëà ñòîßòü íåïîäâèæíî,  îíà
îòîøëà íàçàä, íå÷àßííî íàòîëêíóëàñü íà ñîëäàòà, êîòîðûé òîæå âñòàë ñî ñâîåãî
êðåñëà. €ëèñà î íåì ñîâñåì çàáûëà. ‘îëäàò îõíóë è ÷òî-òî âîñêëèêíóë. Šàïèòàí
îáåðíóëñß.  Žáåðíóëèñü   è  ïèëîòû.  ‘îëäàò  íà÷àë  áûñòðî  ãîâîðèòü.  €ëèñà
ìåòíóëàñü â  ñòîðîíó. Žíà áîßëàñü,  ÷òî ïðèøåëüöû íà÷íóò îáøàðèâàòü êîðàáëü.
î  îíè, âèäíî,  íèêîãäà íå  ñëûøàëè  î øàïêàõ-íåâèäèìêàõ  è ïîýòîìó  òîëüêî
ðàñõîõîòàëèñü â îòâåò íà æàëîáû ñîëäàòà.
     €ëèñà óñïîêîèëàñü. ‘íîâà âçãëßíóëà íà ýêðàí. ƒîðû ñòàíîâèëèñü âñå âûøå,
âåðøèíû èõ áûëè ïîêðûòû ñíåãîì.
     "Šóäà  ìåíß çàíåñëî, - ïîäóìàëà €ëèñà. - òî æå ƒèìàëàè! Œîæåò áûòü, ìû
ïðîëåòèì  äàëüøå è  îïóñòèìñß  â „ðåâíåé ˆíäèè? ’àì, ïî êðàéíåé ìåðå, òåïëî.
‚åäü  åñëè ìû  îïóñòèìñß íà  ƒèìàëàßõ, ß ïîïðîñòó óìðó îò  õîëîäà!  ó  òßíè
äàëüøå, - ìûñëåííî óãîâàðèâàëà €ëèñà êàïèòàíà. - å ñïåøè îïóñêàòüñß".
     àäåæäàì  åå  íå  ñóæäåíî  áûëî ñáûòüñß.  Šàïèòàí  îòäàë  ïðèêàçàíèå, è
êîðàáëü ïîøåë íà ñíèæåíèå. €ëèñà åëå óñïåëà íûðíóòü â êðåñëî.


        20. ‚ ãîðàõ

     Šîãäà  êîðàáëü çàìåð,  €ëèñà  ïåðâîé  óñïåëà  âûáåæàòü èç  êàïèòàíñêîãî
îòñåêà, ñáåæàòü  ïî ëåñòíèöå  è âñòàòü  íåïîäàëåêó îò  ëþêà.  ’àê  ÷òî êîãäà
êàïèòàí ïîäîøåë  ê