åâèö  òßæåëî, ÷òî  îí  âîò-âîò
ïîðâåòñß  è  ðóõíåò,  ÷òî  â  òàêóþ  ïîãîäó õîðîøèé õîçßèí êîâðà íà óëèöó íå
âûãîíèò.  •îòß ïîãîäà áûëà âïîëíå ñíîñíàß, âåòðåíàß, íî ïðèòîì ñîëíå÷íàß,  è
åñëè îíà êîìó-òî íå íðàâèëàñü, òî ýòî  †àííå. Žíà  ëþáèëà òåïëî è ïðèçíàëàñü
€ëèñå:
     - Ÿ, äàæå êîãäà â áîé øëà, îáßçàòåëüíî ïîä ëàòû ôóôàéêó íàäåâàëà, ÷òîáû
íå ïðîñòóäèòüñß. Œàìî÷êà ìíå òåïëûå ôóôàéêè âßçàëà  è íà âîéíó ïðèâîçèëà. ’û
íå ïðåäñòàâëßåøü, êàê ôóôàéêè â áîþ ðâóòñß - íå íàïàñåøüñß!
     ˆ  òóò  æå Žðëåàíñêàß äåâà  íà÷àëà ïåðåæèâàòü çà  ãåðöîãà. €  âäðóã åãî
ñòðàæíèêè çàðóáèëè, à âäðóã åãî â òþðüìå ïûòàþò èëè óæå íà êîñòåð ïîâåëè...
     ’åì âðåìåíåì ôðàíöóçñêàß çåìëß êîí÷èëàñü, è êîâåð  ïîëåòåë íàä ïðîëèâîì
‹à-Œàíø, îòäåëßþùèì ”ðàíöèþ îò €íãëèè. ðîëèâ áûë òàêîé øèðîêèé, ÷òî äðóãîãî
áåðåãà  íå âèäíî. à  âîäå  âèäíåëèñü ðàçáðîñàííûå,  ñëîâíî ñåìå÷êè, ðûáà÷üè
ëîäêè.  Šîâåð âîð÷àë,  ÷òî íå óìååò ïëàâàòü è, åñëè  óïàäåò  â  âîäó,  ñðàçó
óòîíåò. î òóò âïåðåäè ïîêàçàëàñü ñòåíà áåëûõ ñêàë. †àííà ñêàçàëà, ÷òî ýòî è
åñòü €íãëèß.
     „îëåòåâ äî áåðåãà, êîâåð ïîâåðíóë ê ñåâåðó, êàê  âåëåëà êàðòà ‹åîíàðäî.
€ëèñà ðåøèëà îïóñòèòüñß â ‹îíäîíå, ñòîëèöå €íãëèè. Žíà ïîäóìàëà, ÷òî òàì îíè
ñìîãóò óçíàòü î äðàêîíå.
     Šîâåð-ñàìîëåò ïðîëåòåë íàä ëåñàìè  è ñàäàìè. ˆ âîò  âïåðåäè  ïîêàçàëàñü
øèðîêàß ðåêà ’åìçà, íà áåðåãàõ êîòîðîé ðàñêèíóëñß áîëüøîé ãîðîä.
     Žíè ñïóñòèëèñü íåïîäàëåêó îò ãîðîäà,  íà ëóæàéêå âîçëå  ðó÷üß, óìûëèñü,
ñïðßòàëè  êîâåð â  ìåøîê è ïîñïåøèëè ê ‹îíäîíó, ÷òîáû  óñïåòü  ê  âîðîòàì äî
òåìíîòû. € òî ñòó÷è íå ñòó÷è - íè çà ÷òî íå îòêðîþò.
     î òóò €ëèñà âñïîìíèëà, ÷òî îíè  ëåòåëè íà çàïàä. € ‡åìëß, êàê èçâåñòíî
ëþáîìó  ìàëûøó,  êðóãëàß. ’î  åñòü  åñëè òû ëåòèøü  íà  çàïàä, òî  äîãîíßåøü
‘îëíöå. Šîãäà íà Šàì÷àòêå óòðî, â  Œîñêâå åùå òîëüêî íà÷èíàåòñß íî÷ü. ˆ åñëè
òû âûëåòåë èç ðåòàíè  íà êîâðå-ñàìîëåòå è  íåñåøüñß ê ‹îíäîíó, òî ÷åðåç ÷àñ
ïîëåòà îêàæåøüñß â òîì  æå ñàìîì  âðåìåíè.  ‚ òðè ÷àñà äíß âûëåòåëè è â  òðè
÷àñà  ïðèëåòåëè.  ‡àòî  åñëè ëåòåòü  â  îáðàòíîì íàïðàâëåíèè,  èç  ‹îíäîíà â
Œîñêâó, òî ïîëåò  ïîëó÷èòñß î÷åíü  äîëãèì. ’û ïðîëåòèøü òðè ÷àñà, à â Œîñêâå
áóäåò íà øåñòü ÷àñîâ áîëüøå.
     €ëèñå ýòî, êàê è òåáå,  èçâåñòíî, à âîò êîãäà îíà ñêàçàëà †àííå, ÷òî èì
ïîâåçëî, ðàç  îíè  ëåòåëè íà  çàïàä, òî †àííà ïîñìîòðåëà íà íåå óäèâëåííî  è
ñïðîñèëà:
     - € ïî÷åìó íàì ïîâåçëî?
     - îòîìó ÷òî ‡åìëß êðóãëàß è ìû äîãîíßëè âðåìß.
     - —òî òû ãîâîðèøü! - âîñêëèêíóëà †àííà. - Šàê òàê ‡åìëß êðóãëàß?
     - ’û â øêîëå ó÷èëàñü?
     - Šòî  áóäåò ó÷èòü â øêîëå  êðåñòüßíñêóþ äåâî÷êó? - óëûáíóëàñü †àííà. -
î íàø êþðå ìåíß î÷åíü ëþáèë è íàó÷èë ÷èòàòü è ïîäïèñûâàòü ñâîå èìß. Ÿ  âåäü
ñïîñîáíàß, òû æå çíàåøü.
     Žíè  øëè  ïî äîðîãå, êîå-êàê çàìîùåííîé áðóñ÷àòêîé.  îðîé  èõ îáãîíßëè
ïîâîçêè  è âñàäíèêè,  íàâñòðå÷ó ìåäëåííî êàòèëè  âîçû è òåëåãè  -  íàâåðíîå,
áàçàð êîí÷èëñß, è êðåñòüßíå ðàçúåçæàëèñü ïî äåðåâíßì.
     ‘îëíöå ñòîßëî â  çåíèòå, èíîãäà  åãî çàêðûâàëè ïûøíûå âåëè÷àâûå îáëàêà,
êîòîðûå ïëûëè ïî ãîëóáîìó íåáó, êàê ïàðóñíûå êîðàáëè ïî ñèíåìó ìîðþ.
     -  îëüñêèé ó÷åíûé  Šîïåðíèê, - ñêàçàëà €ëèñà,  - „îãàäàëñß,  ÷òî ‡åìëß
êðóãëàß è âåðòèòñß âîêðóã ‘îëíöà.
     - ’û ñ óìà ñîøëà, €ëèñà! „à òåáß çà òàêèå æóòêèå ðå÷è íà êîñòðå ñîæãóò!
-  èñïóãàëàñü  †àííà.  -  …ñëè  ‡åìëß êðóãëàß  è  âðàùàåòñß, òî íà  ÷åì  îíà
äåðæèòñß?
     - € íè íà ÷åì, - îòâåòèëà €ëèñà.
     -  …ñëè  íè íà  ÷åì, -  çàìåòèëà  †àííà,  -  òî  îíà óïàäåò  è  ìû  âñå
ðàñøèáåìñß! ˆ òû, è ß, è äàæå ãåðöîã!.. Žõ, êàê îí  òàì? Ží ïîæåðòâîâàë ðàäè
äðóæáû ñîñòîßíèåì, ÷åñòüþ, à òåïåðü è ñàìîé æèçíüþ!
     - ’û ïîãîäè, - ñêàçàëà €ëèñà. - Œîæåò, îáîéäåòñß...
     - àçâå òû íå çíàåøü, êàêèå îíè æåñòîêèå! ˆì íèêîãî íå æàëêî. ˆ òåáß èì
áûëî áû íå æàëêî.  •îðîøî åùå, ÷òî ß òåáß ëþáëþ è íå ñîîáùó î òåáå  ñóäüßì è
ñâßùåííèêàì. •îòß, ìîæåò áûòü, òû - ñëóãà äüßâîëà.
     - î÷åìó? - óäèâèëàñü €ëèñà
     - îòîìó ÷òî îáûêíîâåííàß äåâî÷êà íå ëåòàëà áû íà êîâðàõ-ñàìîëåòàõ è íå
ãîâîðèëà áû î òàêèõ îòâðàòèòåëüíûõ äåëàõ, êàê èçîáðåòåíèå ïîëüñêîãî åðåòèêà.
Šàê åãî çîâóò?
     - Šîïåðíèê.
     - ‡íà÷èò, åãî óæå ñîæãëè.
     - å òîëüêî  íå ñîæãëè,  -  ñêàçàëà  €ëèñà, - íî ìû ñ òîáîé äàæå  ìîæåì
ñúåçäèòü ê íåìó â îëüøó.
     -  Žé!  - †àííà  äàæå  çàæìóðèëàñü  îò ñòðàõà.  -  ’îëüêî  íå  ýòî! Œíå
äîñòàòî÷íî òîãî,  ÷òî ìåíß  ñàìó  íà  êîñòðå ñîæãëè. Œíå  åùå  òîëüêî  ñëóãè
äüßâîëà íå õâàòàëî!
     - Šñòàòè, - ñêàçàëà €ëèñà, - ß çàáûëà, â ÷åì òåáß îáâèíßëè?
     - Šàê - â ÷åì? ‚ òîì, ÷òî ß - ñëóãà äüßâîëà.
     - ˆ âñå ïîâåðèëè?
     - î âåäü ýòî íåïðàâäà! ’û æå çíàåøü, ÷òî ýòî êëåâåòà!
     - îíßòíî. Šîãäà òåáß îáâèíßþò, òî ýòî  êëåâåòà, à  êîãäà ìåíß,  òî ýòî
ïðàâäà.
     - î ß æå íèêîãäà íå ãîâîðèëà, ÷òî ‡åìëß êðóãëàß! - âîçìóòèëàñü †àííà.
     - € ß ãîâîðþ! ‘êîðî ïóòåøåñòâåííèê Œàãåëëàí íà êîðàáëå ïðîïëûâåò âîêðóã
‡åìëè.
     - ˆ íå óïàäåò âíèç?
     - ˆ íå óïàäåò âíèç. îòîìó ÷òî åãî óäåðæèò ñèëà òßãîòåíèß.
     -  ó ëàäíî, - ñêàçàëà  Žðëåàíñêàß  äåâà.  - Žäíîãî åãî ýòà  òâîß  ñèëà
òßãîòåíèß,  ìîæåò,  è  óäåðæèò. €  öåëûé  îêåàí  êàê  îíà óäåðæèò?  ‚îò îí è
âûëüåòñß íà êèòîâ.
     - à êîãî? - óäèâèëàñü €ëèñà.
     -  à  êèòîâ,  êîòîðûå  âîëåé  ƒîñïîäà  äåðæàò  íà  ñâîèõ  ñïèíàõ  íàøó
íåñ÷àñòíóþ ‡åìëþ!
     - •îòü òû è Žðëåàíñêàß äåâà è  äàæå ïîñìåðòíàß ãåðîèíß,  - ðàññåðäèëàñü
€ëèñà, - íî ÷åëîâåê òû òåìíûé è íåîáðàçîâàííûé.
     - € ÷òî åé äåëàòü ïðèêàæåòå? - âäðóã âìåøàëñß â ðàçãîâîð êîâåð-ñàìîëåò,
âûñóíóâøèéñß èç  ìåøêà. - ’û ïîäóìàëà,  €ëèñî÷êà, ÷òî Šîïåðíèê  åùå íå óñïåë
äîêàçàòü, ÷òî ‡åìëß êðóãëàß?
     -  î÷åìó?  -  €ëèñà  óäèâèëàñü,  ÷òî  êîâåð-ñàìîëåò   ïîêàçûâàåò  ñâîþ
îáðàçîâàííîñòü. …ùå êîâðèêè âñßêèå áóäóò òåáß ó÷èòü!
     - € êàêîé ñåé÷àñ ãîä? ‘åðåäèíà ïßòíàäöàòîãî âåêà! Šîïåðíèê, ïðîñòè, åùå
òîëüêî â øêîëó õîäèò. € Œàãåëëàí óæ òî÷íî íå ðîäèëñß.
     ˆ €ëèñà ïîíßëà, ÷òî êîâåð ïðàâ. ’àê âåäü áûâàåò. ’û ÷òî-íèáóäü çíàåøü è
ïîýòîìó äóìàåøü, ÷òî îá  ýòîì çíàþò âñå. ’û ãîâîðèøü ñåðîìó âîëêó: "‘õîäè-êà
ê  ìîåé áàáóøêå!", à êóäà èäòè, çàáûëà ñêàçàòü, ïîòîìó ÷òî òåáå ýòà òðîïèíêà
ñ  äåòñòâà çíàêîìà. Šñòàòè,  è  õîðîøî, ÷òî çàáûëà, à òî  áû  âîëê ê áàáóøêå
ïðîáðàëñß, à òû çíàåøü, ÷åì ýòî êîí÷àåòñß äëß Šðàñíûõ ˜àïî÷åê.
     ˆ íåóäèâèòåëüíî, ÷òî äî ñàìûõ âîðîò ‹îíäîíà îíè äîøëè â ìîë÷àíèè. †àííà
ðàçìûøëßëà, ÷òî äåëàòü,  åñëè €ëèñà - ñëóæàíêà äüßâîëà èëè  âîîáùå ìàëåíüêèé
÷åðò. ‘îîáùèòü êóäà ñëåäóåò èëè ïîìíèòü, ÷òî €ëèñà åå ñïàñàåò îò ñìåðòè?
     €ëèñà äóìàëà, êàê âñå-òàêè íàäî áûòü îñòîðîæíîé â ïðîøëîì âðåìåíè. „àæå
íå çàìåòèøü, êàê êîãî-íèáóäü îñêîðáèøü,  à  òî è òàêóþ ãëóïîñòü ñêàæåøü, ÷òî
íà êîñòåð óãîäèøü.
     €  êîâåð äóìàë î ñâîèõ ïðîáëåìàõ: ÷òî ñîâñåì-òî îí ïîèçíîñèëñß, ïîðà áû
çàøòîïàòü, à òî áû è ñäàòü åãî â êîâðîâóþ ìàñòåðñêóþ äëß íàñòîßùåãî ðåìîíòà.
ˆ åùå îí äóìàë, ÷òî ëþäè çàáûâàþò, ÷òî êîâðàì-ñàìîëåòàì ìíîãî òûñß÷ ëåò è óæ
âîëåé-íåâîëåé îíè ïîîáðàçîâàííåé ëþáîãî àêàäåìèêà.
     ‚îðîòà  â  ‹îíäîí  áûëè  îòêðûòû.  “  âîðîò êó÷êîé  ñòîßëè ñòðàæíèêè  â
æåëåçíûõ  øëåìàõ è ñòåãàíûõ êóðòêàõ. ˆì áûëî æàðêî, íàä íèìè  âèëèñü ìóõè. ‘
êàæäîé òåëåãè îíè áðàëè ïî ìåëêîé ìîíåòêå, à íà ïåøèõ íå îáðàùàëè âíèìàíèß.
     Œîæåò, è €ëèñó ñ  †àííîé ïðîïóñòèëè áû, íî  ÷åì-òî  €ëèñà  ïðèâëåêëà èõ
âíèìàíèå.
     - é,  -  êðèêíóë  îäèí èç ñòðàæíèêîâ, -  ïîïðîøàéêàì â  ‹îíäîíå äåëàòü
íå÷åãî! îïàäåøüñß - ïîñàäßò â êîëîäêè!
     €ëèñà  îñòàíîâèëàñü.  Žíà  çàáûëà,  ÷òî è â  ñàìîì  äåëå  âûãëßäèò  êàê
íèùåíêà: åå ïëàòüå  çà âðåìß ïóòåøåñòâèß ÷åðåç âñþ …âðîïó èçîðâàëîñü, âîëîñû
ñïóòàëèñü îò âåòðà, à ïàðèê ãäå-òî ïîòåðßëñß.
     †àííà äåðíóëà  åå çà ðóêó è áûñòðî ïîâåëà ïðî÷ü. †àííà è ñàìà âûãëßäåëà
íå íàìíîãî ëó÷øå €ëèñû - îíà  óáåæàëà èç çàìêà â äîìàøíåì õîëùîâîì  ïëàòüå è
ïðîñòûõ ñàíäàëèßõ.
     Žíè ïîøëè ïî áîëüøîé óëèöå, ÷òî âåëà îò âîðîò.
     “ëèöà êàçàëàñü ïðàçäíè÷íîé, ïîòîìó ÷òî ñ íåêîòîðûõ  äîìîâ ñâèñàëè ôëàãè
è ïîëîòíà. à îäíèõ áûëè íàðèñîâàíû áåëûå ðîçû, íà äðóãèõ - êðàñíûå.
     - òî ïðàçäíèê öâåòîâ? - óäèâèëàñü €ëèñà.
     - € ìíå  êàæåòñß, ÷òî ðîçû  -  ýòî ãåðáû  çíàòíûõ  ñåìåéñòâ  €íãëèè,  -
îòâåòèëà †àííà.
     ˆ òóò  îíè  óâèäåëè  ñòðàííóþ êàðòèíó: äâà âñàäíèêà ìåäëåííî  åõàëè  ïî
óëèöå èì  íàâñòðå÷ó, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà  ïðîõîæèõ. à íèõ áûëè  êàìçîëû,
øòàíû  â îáòßæêó  è øèðîêèå  áåëûå ïëàùè, ðàñøèòûå êðàñíûìè ðîçàìè. „ëèííûìè
êðþ÷üßìè îíè ñðûâàëè ñî ñòåí ôëàãè ñ áåëûìè ðîçàìè è áðîñàëè èõ íà ìîñòîâóþ.
‚ïðî÷åì, íèêòî íå îáðàùàë íà ýòî âíèìàíèß.
     ’óò €ëèñå ïðèøëà â  ãîëîâó ìûñëü.  Žíà îáðàòèëàñü  ê íåìîëîäîé æåíùèíå,
êîòîðàß âåëà çà ðóêó ðåáåíêà:
     -  ðîñòèòå, âû  íå ñêàæåòå,  ãäå  ìîæíî  êóïèòü ïðèëè÷íóþ  îäåæäó?  Œû
ïðèåçæèå, ïîîáíîñèëèñü â äîðîãå, íî ó íàñ åñòü äåíüãè.
     ˆ €ëèñà âûòàùèëà èç-çà ïîßñà áîëüøóþ ñåðåáðßíóþ ìîíåòó.
     - ˆäèòå íà „ðóðè-‹åéí, - ñêàçàëà æåíùèíà. - ’àì òîðãóþò îäåæäîé.
     - Šàê õîðîøî, ÷òî òû çàõâàòèëà ñ ñîáîé äåíüãè! - îáðàäîâàëàñü  †àííà. -
€ òî  ß íå óñïåëà.  î òû íå áåñïîêîéñß: ìîé  äðóã ãåðöîã îáßçàòåëüíî âåðíåò
òåáå äîëã.
     -  å  íàäî  ìíå íè÷åãî âîçâðàùàòü, -  ñêàçàëà €ëèñà.  -  …ñòü  äåíüãè,
çíà÷èò, ìû ñ òîáîé èõ òðàòèì. å áóäåò - ñòèñíåì çóáû è ïîæèâåì  â áåäíîñòè.
ðàâèëüíî?
     - ðàâèëüíî, - óëûáíóëàñü †àííà, è îíè ïîøëè ê „ðóðè-‹åéí.
     òî îêàçàëàñü  óçêàß äëèííàß óëèöà, íà êîòîðîé áûëî ìíîæåñòâî  ëàâîê  è
ëàâî÷åê, ãäå ïðîäàâàëè òêàíè, ïëàòüß, ñêàòåðòè è âñßêîå äðóãîå äîáðî.
     à €ëèñó  è †àííó íèêòî íå îáðàùàë âíèìàíèß - óæ î÷åíü îíè áûëè ñêðîìíî
îäåòû, çàïûëèëèñü è ðàñòðåïàëèñü.
     "€õ  òàê!  -  ïîäóìàëà  €ëèñà.  - ‚û ñóäèòå î  ëþäßõ ïî  îäåæäå! €  ýòî
ãðóáåéøàß îøèáêà. ‹þäåé íàäî öåíèòü ïî óìó!"
     †àííà äîãàäàëàñü, î ÷åì äóìàåò €ëèñà, è äîáàâèëà:
     - ˆëè ïî êîøåëüêó.
     - ‚îò  èìåííî,  - ïðîâîð÷àë  èç  ìåøêà  êîâåð, êîòîðîìó  òîæå  õîòåëîñü
ïîãîâîðèòü, íî  êàê  ïîãîâîðèøü, êîãäà  òåáß  ñâåðíóëè  êîëáàñîé è  íåñóò  â
ïûëüíîì ìåøêå.
     -  ‘ìîòðè! - ñêàçàëà  †àííà  è çàìåðëà  ïåðåä íåáîëüøîé ëàâêîé. - ’àêîå
ïëàòüå ó ìåíß áûëî â äåòñòâå. Ÿ õîäèëà â íåì â öåðêîâü. ðàâäà, êðàñèâîå?
     €ëèñå  ïëàòüå  êðàñèâûì  íå  ïîêàçàëîñü,  íî  íàäî  æå  áûëî  ñ ÷åãî-òî
íà÷èíàòü.
     Žíè  çàøëè  â  ëàâêó,  êîòîðàß áûëà î÷åíü  òåñíîé.  Q  âñåõ  ñòîðîí  åå
ñäàâëèâàëè ïîëêè, øêàôû è âåøàëêè ñ îäåæäîé.
     -  ƒîâîðè  òû,  -  ñêàçàëà  €ëèñà.  - „åíüãè  ó íàñ  ñ òîáîé  åñòü,  íå
áåñïîêîéñß. ’îëüêî ãîâîðè, êàê áóäòî òû... êàê áóäòî...
     - Šàê áóäòî òû - Žðëåàíñêàß äåâà! - ïîäñêàçàë èç ìåøêà êîâåð.
     - € òû ïîìîë÷è, åñëè íå õî÷åøü íàñ ïîãóáèòü! - ïðèêàçàëà êîâðó €ëèñà.
     Šîâåð ôûðêíóë, íî çàìîë÷àë.
     - ó äåðæèñü, áîãà÷è! - ñêàçàëà Žðëåàíñêàß äåâà è  âîøëà â ìàãàçèí òàê,
êàê âõîäèëà â çàë âî âðåìß êîðîíàöèè.
     ˆ âûãëßäåëà îíà òàê, ÷òî  óçêîëèöûé, êðþ÷êàñòûé, öåïëßñòûé õîçßèí ëàâêè
çàêðè÷àë áûëî:
     - ‚û êóäà, øàíòðàïà...
     î îñåêñß, ñúåæèëñß, êàê åæèê ïåðåä ìåäâåäåì, è çàáîðìîòàë:
     -  ƒîñïîæà, ïðîñòèòå,  ß  íå óçíàë...  ß íå  ïîñìåë... è  âàøà äî÷ü, åå
âûñî÷åñòâî, ìàðêèçà!
     - ‹àäíî-ëàäíî, - ñêàçàëà †àííà è óñåëàñü íà åäèíñòâåííûé ñòóë.
     •îçßèí çàìåð, ñêëîíèâøèñü ïåðåä íåé.
     - —óåøü, êòî ê òåáå ïðèøåë? - ñ óñìåøêîé ñïðîñèëà †àííà.
     - ’àê òî÷íî, ÷óþ è ñîîòâåòñòâóþ!
     -  Œû  ïóòåøåñòâóåì  èíêîãíèòî, - ñêàçàëà †àííà,  - íî â  äîðîãå íà íàñ
íàïàëè ðàçáîéíèêè  è ïåðåáèëè âñåõ ìîèõ  ñëóã. î,  êàê  âû ïîíèìàåòå, ìû íå
ìîæåì ßâèòüñß âî äâîðåö â òàêîì âèäå!
     - èêàê íå ìîæåòå, ãîñïîæà ãåðöîãèíß, - ïðîøåïòàë õîçßèí ëàâêè.
     - ‡íà÷èò, ïîïðîøó íå÷òî ñêðîìíîå, ÷òîáû áûëî íàñòîßùåå èíêîãíèòî.
     -  óäåò âàì è èíêîãíèòà,  - ïîîáåùàë õîçßèí ëàâêè. ‚èäíî, îí íå  çíàë,
÷òî èíêîãíèòî - ýòî ñåêðåòíîñòü.
     •îçßèí  õëîïíóë â ëàäîøè, è  îòêóäà-òî ïðèáåæàëà ðûæàß êóð÷àâàß äåâèöà.
‚äâîåì îíè ïðèíßëèñü äîñòàâàòü  ñ ïîëîê  è âåøàëîê  ïëàòüß, êîôòû, à  ïîòîì,
ïîêà †àííà çà çàíàâåñêîé ïðèìåðßëà íàðßäû, äåâèöà ñáåãàëà â ñîñåäíþþ ëàâêó ê
îáóâùèêó, è òîò ïðèòàùèë öåëûé ñóíäóê òóôåëü äëß ëåäè è åå äî÷åíüêè.
     ‘ëîâîì, íà óëèöå „ðóðè-‹åéí íà÷àëàñü  ñóìàòîõà,  à èçâåñòíàß âñåì ñâîåé
æàäíîñòüþ  ìèññèñ Ž'‹èðè ïðèáåæàëà â ëàâêó ñî ñâîèì êðàñíûì â çåëåíûé  ãîðîõ
ïëàòüåì, êîòîðîå íå  ìîãëà  ïðîäàòü  óæå  äâàäöàòü äâà  ãîäà,  è  ïîïûòàëàñü
âñó÷èòü åãî †àííå.
     €ëèñà  òîæå íå òåðßëà âðåìåíè  äàðîì. ‚ñåõ,  êòî  çàãëßäûâàë â ìàãàçèí,
âêëþ÷àß ðàçíîñ÷èêà âîäû,  ïðîäàâöà ñëàäîñòåé è ìóñîðùèêà, îíà ñïðàøèâàëà, íå
çíàþò  ëè  îíè  îá  îãíåäûøàùåì  äðàêîíå,  êîòîðûé  îáèòàåò  òî ëè â  ðàéîíå
Žêñôîðäà,  òî ëè  âîçëå  Šåíòåðáåðè,  òî  ëè  ó ñàìîãî ‹èâåðïóëß.  ˆ  ìíîãèå
ïðèçíàâàëèñü, ÷òî ñëûøàëè î äðàêîíå, à ó íåêîòîðûõ áûëè ðîäñòâåííèêè, äðóçüß
êîòîðûõ ñëûøàëè îò ñâîèõ çíàêîìûõ îá îäíîì ëåñíèêå,  êîòîðûé  òî÷íî âñòðå÷àë
òàêîãî  äðàêîíà, íî,  ïðàâäà,  æèâûì  äîìîé íå  âåðíóëñß  è  íå  ñìîã íèêîìó
ðàññêàçàòü î ñâîèõ ïðèêëþ÷åíèßõ.
     €ëèñà ñëóøàëà,  íèêîìó íå  âåðèëà, íî âñå íàäåßëàñü, ÷òî â  êàêîì-òî èç
ðàññêàçîâ ïîßâèòñß êðîøå÷êà ïðàâäû.
     àêîíåö ðûæàß äî÷êà õîçßèíà ñêàçàëà:
     - Ÿ áû íà âàøåì ìåñòå, ìèññ, ïîøëà ê ìèñòåðó ”ëèáóñòüåðó.
     - €õ! - ðàçäàëîñü ñî âñåõ ñòîðîí. - Ží òàêîé îïàñíûé ÷åëîâåê!
     - Šòî òàêîé ìèñòåð ”ëèáóñòüåð? - ñïðîñèëà €ëèñà.
     -  òî  ñïåöèàëèñò  ïî  ßäàì,  -  îáúßñíèë  õîçßèí  ëàâêè,  -  ñòðàøíûé
îòðàâèòåëü, äàæå íåïîíßòíî,  ïî÷åìó êîðîëü äî ñèõ ïîð åãî òåðïèò.  „àâíî  óæ
âèñåëèöà ïî íåìó ïëà÷åò.
     -  € ïîòîìó êîðîëü  åãî  òåðïèò,  -  âçäîõíóë  ðàçíîñ÷èê  îâñßíîé êàøè,
êîòîðûé êàê ðàç çàãëßíóë â ëàâêó, - ÷òî åìó ñàìîìó ýòè ßäû áûâàþò íóæíû.
     ’óò âñå çàöûêàëè, çàøèïåëè íà ðàçíîñ÷èêà è âûãíàëè åãî èç ëàâêè.
     € õîçßèí ïðèíßëñß ñ÷èòàòü, ñêîëüêî æå åìó äîëæíû ìàðêèçà è åå äî÷êà.
     € äîëæíû îíè áûëè çà ñèíåå  â ìàëåíüêèõ  ñåðåáðßíûõ çâåçäî÷êàõ äîðîæíîå
ïëàòüå  ãîñïîæè ìàðêèçû,  çà ñåðåáðèñòî-ëèëîâîå  ïëàòüå äëß  äî÷åðè  ãîñïîæè
ìàðêèçû, çà øåñòü ïàð òóôåëü è áàøìàêîâ äëß ìàðêèçû è åå óâàæàåìîé äî÷êè, çà
øåëêîâûå íî÷íûå ðóáàøêè, ÷óëêè, íàêèäêè, ëåòíèå îòêðûòûå ïëàòüß,  äâà ïàðèêà
äëß  êîðîòêîñòðèæåííîé ìàðêèçû  è  êîå-÷òî åùå,  äëß  ÷åãî ïîíàäîáèëîñü  äâà
êîæàíûõ ñàêâîßæà.
     –åëûõ  òðè  ãèíåè  ñòîèëî  âñå  ýòî   äîáðî.  Œàðêèçà  è  åå  äî÷êà  íå
òîðãîâàëèñü,  è õîçßèí ëàâêè ðàññòðîèëñß.  Ží ïîíßë,  ÷òî  ìîã  áû çàïðîñèòü
âäâîå áîëüøå, äà íå äîãàäàëñß.
     „î÷êà   õîçßèíà  ïðîâîäèëà   êëèåíòîâ  äî  ïîñòîßëîãî   äâîðà,  êîòîðûé
ïðèíàäëåæàë  äâîþðîäíîé ïëåìßííèöå  ñàìîãî  ãðàôà  ññåêñà,  ïîýòîìó òàì  íå
ãðàáèëè  ïîñòîßëüöåâ,  íå òðàâèëè èõ  äîõëûìè  öûïëßòàìè  è  íå ïðèñòàâàëè ê
æåíùèíàì ñ ðàçíûìè ãëóïîñòßìè.
     €ëèñà,  ê ñîæàëåíèþ, íå çíàëà, ÷åì çíàìåíèò ýòîò ãðàô ññåêñ,  à  †àííà
çíàëà, íî  çàáûëà.  àäî áóäåò ïî÷èòàòü ãàçåòû,  ïîäóìàëà  €ëèñà, íî  îíà íå
ìîãëà  âñïîìíèòü, â  ýòî  âðåìß  â  €íãëèè  óæå åñòü  ãàçåòû  èëè àíãëèéñêèå
äæåíòëüìåíû ïüþò óòðåííèé êîôå áåç ãàçåò. Š òîìó  æå €ëèñà íå ïîìíèëà, êîãäà
â €íãëèþ ïðèâåçëè êîôå èç €ìåðèêè, âåäü äëß ýòîãî €ìåðèêó åùå íàäî îòêðûòü!
     ëåìßííèöà  ãðàôà  ññåêñà  ñàìà ñïóñòèëàñü âñòðåòèòü ãîñòåé  -  âèäíî,
òàêèå  çíàòíûå  è  áëàãîðîäíûå äàìû  íå  ÷àñòî  îñòàíàâëèâàëèñü íà ïîñòîßëîì
äâîðå, êîòîðûé íàçûâàëñß  íè ìíîãî íè ìàëî "îâûé Šîíñòàíòèíîïîëü". Žíà áûëà
ïîõîæà íà ïîìèäîð. òî íå  çíà÷èò,  ÷òî îíà áûëà òîëñòàß - íè â êîåì ñëó÷àå!
Žíà  áûëà ïîïðîñòó êðóãëàß! ˆ ýòî íå çíà÷èò, ÷òî îíà áûëà êðàñíàß.  Žíà áûëà
ßðêî-ïîìèäîðíîãî öâåòà, à íà ãîëîâå ó íåå òîð÷àëà ìàëåíüêàß çåëåíàß øëßïêà -
íó òî÷ü-â-òî÷ü çåëåíûå âåòî÷êè.
     - €õ! - âîñêëèêíóëà  ïëåìßííèöà. - åóæåëè  âû íàñ ïî÷òèëè?  àçðåøèòå,
ìèëåäè, ß ïîêàæó âàì ñàìûå ëó÷øèå àïàðòàìåíòû!
     Žíà ïîâåëà €ëèñó  ñ †àííîé â áîëüøóþ êîìíàòó íà âòîðîì ýòàæå. ’àì ïàõëî
ïûëüþ è ïóäðîé. îñðåäè êîìíàòû ñòîßëà ãðîìàäíàß êðîâàòü ïîä áàëäàõèíîì.  à
íåé ìîãëè áû âûñïàòüñß ñðàçó ïßòíàäöàòü €ëèñ, åñëè  áû îíè íå áîßëèñü êëîïîâ
è óìåëè ñïàòü íà êàìíßõ è êî÷êàõ.
     ‡à ýòè àïàðòàìåíòû ìèññèñ îìèäîð ïîòðåáîâàëà ïî ãèíåå â ñóòêè. € ãèíåß
- ýòî áîëüøå ôóíòà ñòåðëèíãîâ. € ôóíò ñòåðëèíãîâ - ýòî àíãëèéñêàß ñåðåáðßíàß
ìîíåòà, ñàìàß  áîëüøàß. Šîãäà-òî  îíà  è â  ñàìîì  äåëå  âåñèëà  öåëûé  ôóíò
ñåðåáðîì. î ýòè âðåìåíà äàâíî ïðîøëè.
     —òîáû  íå  òðàòèòü âðåìåíè äàðîì,  †àííà  ñïðîñèëà,  êàê åé  íàéòè  äîì
ìèñòåðà ”ëèáóñòüåðà,  äîêòîðà îêêóëüòíûõ íàóê è ïî÷åòíîãî ïðîôåññîðà  —åðíîé
Œåññû.
     - „àæå  è íå óïîìèíàéòå ïðè ìíå ýòî îòâðàòèòåëüíîå  èìß!  - âîñêëèêíóëà
õîçßéêà ãîñòèíèöû. - òî èçâåñòíûé âñåì óáèéöà è  îòðàâèòåëü, ïî íåìó  äàâíî
âèñåëèöà ïëà÷åò!
     - òî ìû ñëûøàëè, - ñêàçàëà †àííà.  -  î íàì  áû õîòåëîñü  óçíàòü  åãî
àäðåñ.
     - èêòî íå çíàåò åãî àäðåñà, - îòâåòèëà ìèññèñ îìèäîð.
     - †àëêî, - ñêàçàëà õèòðàß €ëèñà. - € ß òàê õîòåëà ïîâèäàòü ìîåãî äßäþ.
     -  €õ,  íåñ÷àñòíàß  êðîøêà! - âîñêëèêíóëà õîçßéêà ãîñòèíèöû.  - åóæåëè
òåáå  òàê  íå  ïîâåçëî  â  æèçíè,  ÷òî  òû  âûíóæäåíà  âñþ  æèçíü îñòàâàòüñß
ïëåìßííèöåé òàêîãî ñòðàøíîãî ÷åëîâåêà?
     - Ÿ ñàìà îá ýòîì æàëåþ, - ïðèòâîðíî âçäîõíóëà €ëèñà.  - î ÷òî  äåëàòü:
îí ïðèãëàñèë íàñ ñ ìàìîé â ‹îíäîí, ÷òîáû  îòäàòü íàì ÷àñòü ñâîèõ áîãàòñòâ, à
àäðåñà  íå îñòàâèë. ’îëüêî ñêàçàë: "Œåíß â ãîðîäå ëþáàß ñîáàêà çíàåò. € åñëè
êòî âàì ïîìîæåò ìåíß íàéòè, òî ß åãî îòáëàãîäàðþ".
     - åóæåëè îí òàê è ñêàçàë? - çàâîëíîâàëàñü ìèññèñ îìèäîð.
     -  ‚îò  èìåííî,  -  ñêàçàëà  €ëèñà.  -  àøà ñîñåäêà ïî èìåíèþ  ìàðêèçà
ä'Žðëåàí ìîæåò âàì ïîäòâåðäèòü ìîè ñëîâà.
     -  €õ, íå  íàäî  ïîäòâåðæäåíèé, ß âåðþ êàæäîìó âàøåìó  ñëîâó! Ÿ äàì âàì
ïðîâîæàòîãî, è îí îòâåäåò âàñ ê äîìó âàøåãî íåñ÷àñòíîãî äßäè-÷åðíîêíèæíèêà.
     - „ßäß îáåùàë...
     - åò, òîëüêî  íå  ýòî! -  âîñêëèêíóëà ïëåìßííèöà ãðàôà.  - Ÿ âñå äåëàþ
òîëüêî áåñêîðûñòíî.
     - ’îãäà ïðèìèòå íàøó  áëàãîäàðíîñòü, -  ñêàçàëà †àííà, êîòîðàß äî ýòîãî
ìîë÷àëà, ïîòîìó ÷òî ëãàòü íå óìåëà  è íå  òåðïåëà, êîãäà  ýòî äåëàëè äðóãèå.
’àê ÷òî îíà äàëà €ëèñå âîçìîæíîñòü îáìàíûâàòü, à ñàìà ðåøèëà ìîë÷àòü.
     -  Œíå íóæíî òîëüêî ìàëåíüêîå îäîëæåíèå, - ñêðîìíî ïîòóïèâøèñü, ñêàçàëà
ìèññèñ îìèäîð,
     - Œû ñ ðàäîñòüþ âàì ïîìîæåì, - âåæëèâî îòâåòèëà †àííà.
     - Šîãäà âû áóäåòå ó ñâîåãî óâàæàåìîãî äßäþøêè, íå ìîãëè  áû âû ïåðåäàòü
åìó îò ìåíß íåáîëüøîé êîíâåðòèê?
     - € ïî÷åìó âû ñàìè íå ìîæåòå ýòîãî ñäåëàòü?
     -  ‚ñå-òàêè  âû  ðîäñòâåííèêè.  Ÿ ïî  ãëàçàì  âèæó,  êàêèå âû äîáðûå  è
âîñïèòàííûå äàìû. Ÿ äàì âàì ìàëåíüêèé êîíâåðòèê.
     - î ìû ñêîðî óõîäèì, - ñêàçàëà €ëèñà.
     - îêà  âû áóäåòå îáåäàòü, ß âñå íàïèøó, - îòâåòèëà  ìèññèñ  îìèäîð. -
Žáåä  óæå  íà  êóõíå,  ìîè  ïîâàðà î÷åíü  äëß âàñ ñòàðàëèñü! å  îòêàæèòå  â
ëþáåçíîñòè, îòâåäàéòå ïå÷åíêó ñ æàðåíûì ëóêîì. òî îáúåäåíèå! ‹þäè ïðèåçæàþò
êî ìíå ïîëàêîìèòüñß äàæå èç ”ðàíöèè è ˆòàëèè!
     å÷åíêà  ñ  ëóêîì  îêàçàëàñü  òàê  ñåáå,  íåïðîæàðåííàß,  íåäîñîëåííàß,
æåñòêàß.  Š íåé áû êàðòîøêè! î òóò €ëèñà çàñîìíåâàëàñü: à êàê â ïßòíàäöàòîì
âåêå  îáñòîßëè  äåëà ñ  êàðòîøêîé?  …å  âåäü  òîæå,  íàâåðíîå, Šîëóìá äîëæåí
ïðèâåçòè.
     - ’û î êàðòîøêå ñëûõàëà? - ñïðîñèëà €ëèñà. - òî òàêèå çåìëßíûå ßáëîêè.
ˆõ âàðßò èëè æàðßò è ñ ñîëüþ åäßò.
     -   Šîìó  íóæíû  çåìëßíûå  ßáëîêè,  -  âîçðàçèëà  †àííà,  -  åñëè  åñòü
îáûêíîâåííûå?
     - € ðåäüêà? åäèñêà? Œîðêîâêà?
     - òî è  åñòü ðåäüêà, ðåäèñêà è ìîðêîâêà, - îòâåòèëà Žðëåàíñêàß äåâà, -
à íå ßáëîêè.
     €ëèñà ïîíßëà, ÷òî î êàðòîøêå íè â €íãëèè, íè âî ”ðàíöèè åùå íå ñëûøàëè.
     Žíè  çàïèëè åäó  ñëàáûì, ïî÷òè áåçâêóñíûì  ÷àåì.  åò, ýòîò îáåä  €ëèñå
îïðåäåëåííî íå ïîíðàâèëñß.
     ’óò  ïðèáåæàëà  òåìíî-âèøíåâàß   ìèññèñ  îìèäîð  è  ïðèíåñëà  êîíâåðò,
ñêëååííûé èç òîëñòîé  áóìàãè. à íåì áûëî íàïèñàíî:  "„îêòîðó  ”ëèáóñòüåðó â
ñîáñòâåííûå ðóêè".
     -  Ÿ  ïðèøëþ çà îòâåòîì  ÷åëîâåêà, - ñêàçàëà õîçßéêà ãîñòèíèöû. - ˆëè â
êðàéíåì ñëó÷àå ñàìà ïðèáåãó.

     ƒëàâà ñåìíàäöàòàß
     „ŽŠ’Ž ”‹ˆ“‘’œ…

     Œèññèñ îìèäîð äàëà €ëèñå ñ †àííîé ïðîâîæàòîãî - ìðà÷íîãî âèäà äåòèíó ñ
áîëüøîé ïàëêîé. ‡à âñþ äîðîãó îí íå ïðîèçíåñ íè ñëîâà.
     ‘íà÷àëà îíè øëè ïî  áîëüøîé  óëèöå, èì  âñòðå÷àëèñü  ïîâîçêè, âñàäíèêè,
òåëåãè è  íåìàëî ïåøåõîäîâ, íî ïîòîì îíè ñâåðíóëè â  óçêóþ óëî÷êó, ãäå ìîæíî
áûëî, ðàññòàâèâ ðóêè, äîñòàòü äî ñòåí, à ñâåðõó äàæå ñâåò ïî÷òè íå ïðîíèêàë,
ïîòîìó ÷òî âåðõíèå ýòàæè  äîìîâ áóêâàëüíî ñîïðèêàñàëèñü. ’û ìîã áû ïðîòßíóòü
èç  ñâîåãî îêíà ðóêó è  óòàùèòü ó  ñîñåäà íàïðîòèâ ñ ïîäîêîííèêà íåäîåäåííûé
àðáóç.
     ˆäòè  ïðèõîäèëîñü, ãëßäß  ïîä íîãè, ïîòîìó ÷òî  æèëüöû íåðåäêî âûëèâàëè
ïðßìî íà ìîñòîâóþ ïîìîè è âûáðàñûâàëè îãðûçêè è êîñòè.
     ‡àòåì óëèöà  ñòàëà ïîøèðå, è ñ îäíîé ñòîðîíû íà÷àëàñü âûñîêàß êèðïè÷íàß
ñòåíà.  —åðåç  íåñêîëüêî øàãîâ â ñòåíå îêàçàëèñü äåðåâßííûå âîðîòà, ñòßíóòûå
æåëåçíûìè ïîëîñàìè.
     ðîâîæàòûé ïîñòó÷àë äóáèíêîé â âîðîòà è, íå ãîâîðß íè ñëîâà, óøåë.
     ‚ âîðîòàõ îòêðûëîñü îêîøêî, è êòî-òî ñïðîñèë:
     - Šàêîé íåäîáðûé âåòåð  çàíåñ  âàñ â íàøè êðàß? ‘îçíàâàéòåñü è  óõîäèòå
ïîäîáðó-ïîçäîðîâó.
     - Œû ïðèøëè ñàìè, áåç  âñßêîãî âåòðà, -  îòâåòèëà €ëèñà. - àì õîòåëîñü
ïîãîâîðèòü ñ ñàìèì äîêòîðîì ”ëèáóñòüåðîì.
     - Ž ÷åì æå?
     - Ž æèçíè, -  ñêàçàëà €ëèñà.  -  Ž ßäàõ, î íàóêå,  î äðàêîíàõ è î  ìîåé
ïîäðóãå, êîòîðàß ïðîïàëà áåç âåñòè.
     - ‘åé÷àñ äîëîæó ãîñïîäèíó, - îòêëèêíóëñß ñêðèïó÷èé ãîëîñ.
     ðîøëî  áîëüøå ìèíóòû,  à ìîæåò, è  âñå äåñßòü - íà ýòîé òåìíîé, ãëóõîé
óëèöå  âðåìß  òßíóëîñü  åëå-åëå.   ‘ëóãà   âåðíóëñß,  è  âîðîòà  ñî  ñêðèïîì
ðàñêðûëèñü.
     -  ‡àõîäèòå, -  ñêàçàë ñóòóëûé ñòàðèê, îïèðàâøèéñß íà òßæåëóþ  ïàëêó. -
‡àõîäèòå, òîëüêî íîãè âûòèðàéòå. å ìîãó æå  ß çà êàæäûì ïðèõîäßùèì-óõîäßùèì
ïîë ìûòü!
     -  à óëèöå ñóõî,  -  îòâåòèëà  †àííà ä'€ðê, êîòîðàß âîîáùå íå  ëþáèëà,
êîãäà åé  äåëàëè çàìå÷àíèß. ‘òàðèê íè÷åãî íå  ñêàçàë è  ïîâåë  èõ  ïî  óçêîé
ëåñòíèöå íà âòîðîé ýòàæ.
     ’àì îáíàðóæèëàñü ïðîñòîðíàß êîìíàòà ñ âûñîêèì ïîòîëêîì.  “ êàìèíà ñòîßë
ìîëîäîé  ÷åëîâåê â ÷åðíîì  êàìçîëå ñ êíèãîé â ðóêå. ˆ âèä ó íåãî  áûë òàêîé,
ñëîâíî  îí  ñïåöèàëüíî  âçßë êíèæêó â ðóêó, ÷òîáû  ãîñòè  âèäåëè,  êàêîé  îí
îáðàçîâàííûé.  ‡à  åãî  ñïèíîé  ñòîßë  øêàô,  íàáèòûé  êíèãàìè,  è  ïîëêè  ñ
ðàçëè÷íûìè ÷ó÷åëàìè è ñêëßíêàìè.
     - àä  âàøåìó âèçèòó,  - ñêàçàë ìîëîäîé  ÷åëîâåê è ïîêëîíèëñß. -  ‘ êåì
èìåþ ÷åñòü?
     - Ÿ çíàòíàß äàìà, - îòâåòèëà †àííà, - à ýòî ìîß þíàß ïîäðóãà. Ÿ íå ìîãó
îòêðûòü âàì ñâîå èìß.
     -  †àëü,  -  ïîæàë ïëå÷àìè ìîëîäîé  ÷åëîâåê. - € ìåíß íàçûâàþò äîêòîðîì
”ëèáóñòüåðîì.
     Žêíà â äîìå äîêòîðà áûëè î÷åíü  óçêèå, êàê è  âî âñåõ ëîíäîíñêèõ äîìàõ,
ïîýòîìó  â  êîìíàòå  öàðèë ïîëóìðàê. î  €ëèñà âñå  æå  ðàçãëßäåëà  ìîëîäîãî
÷åëîâåêà. “ íåãî áûëî ÷èñòîå áåëîå ëèöî, áîëüøèå âíèìàòåëüíûå ãëàçà è ïîëíûå
ãóáû. …ñëè áû íå ñëèøêîì  áîëüøîé íîñ è äëèííûå ÷åðíûå óñû, €ëèñà áû íàçâàëà
åãî êðàñàâöåì.  €ëèñà  âîîáùå íåïëîõî  ðàçáèðàåòñß â ëþäßõ è óæ òî÷íî çíàåò,
êòî êðàñèâûé, à êòî óðîäëèâûé.
     - Ÿ ïðèíåñëà âàì ïèñüìî îò íàøåé õîçßéêè, - ñêàçàëà †àííà.
     - “ âàñ åñòü õîçßéêà?
     - ‚û ìåíß íåïðàâèëüíî ïîíßëè. Ÿ èìåþ  â âèäó õîçßéêó íàøåé ãîñòèíèöû, -
óëûáíóëàñü †àííà.
     - —òî æ, äàâàéòå, - âçäîõíóë ìîëîäîé ÷åëîâåê. - Ÿ òàê íàäåßëñß,  ÷òî âû
- èñêëþ÷åíèå.
     †àííà ïåðåäàëà åìó êîíâåðò îò ìèññèñ îìèäîð è ñïðîñèëà:
     - € íà ÷òî âû íàäåßëèñü?
     - Ÿ  äóìàë, ÷òî âû õîòèòå óçíàòü  ó ìåíß ÷òî-òî î÷åíü õîðîøåå. ˆëè õîòß
áû íåïëîõîå. € âàì, îêàçûâàåòñß, íóæíû òîëüêî ãàäîñòè.
     Ží ðàçîðâàë êîíâåðò, è èç íåãî âûïàëà íà ïîë ñåðåáðßíàß ìîíåòà.
     €ëèñà ïîäíßëà åå, íî  ìèñòåð ”ëèáóñòüåð  íå  çàìåòèë ìîíåòû.  Ží  ÷èòàë
ïèñüìî. îòîì ñ íåãîäîâàíèåì êèíóë åãî íà ñòîë è âîñêëèêíóë:
     - ‘êàæèòå ñâîåé ìèññèñ, ÷òî ß íå óáèéöà è ßäàìè íå òîðãóþ!
     - òî âàì äåíüãè? - €ëèñà ïðîòßíóëà åìó ìîíåòó.
     - Žòíåñèòå ýòîò øèëëèíã îáðàòíî! Ÿ æå ïîâòîðßþ; ß íå íàåìíûé óáèéöà!
     - î÷åìó âû òàê ñåðäèòåñü? - ñïðîñèëà †àííà.
     - € âû ðàçâå íå çíàåòå, ÷òî íàïèñàëà ìíå âàøà õîçßéêà?
     - “ìà íå ïðèëîæó, - ïîæàëà ïëå÷àìè †àííà.  ”ëèáóñòüåð ñíîâà âçßë ïèñüìî
è ïðî÷åë âñëóõ:
     - "“âàæàåìûé  è  äîðîãîé  äîêòîð  ”ëèáóñòüåð.  îñûëàþ  âàì  ñåðåáðßíûé
øèëëèíã  è äîâîæó  äî  âàøåãî  ñâåäåíèß, ÷òî ó ìåíß åñòü ñîñåä, äîì êîòîðîãî
ìåøàåò ðàñøèðèòü ìîé ïîñòîßëûé äâîð "îâûé  Šîíñòàíòèíîïîëü" íà áëàãî ãîñòåé
íàøåãî  çàìå÷àòåëüíîãî ãîðîäà. òîò  ñîñåä,  „æîí „æîíñ-ìëàäøèé,  îòëè÷àåòñß
îòâðàòèòåëüíûì  õàðàêòåðîì, è ñîâåðøåííî íåïîíßòíî,  ïî÷åìó  åãî äî  ñèõ ïîð
çåìëß íîñèò. Ÿ äóìàþ, ÷òî, åñëè  áû îí óìåð  íå  ñïåøà è  áåç ìó÷åíèé, âñå â
‹îíäîíå  âçäîõíóëè áû  ñ îáëåã÷åíèåì.  îæàëóéñòà, ïîìîãèòå íåñ÷àñòíîé âäîâå
êîðîëåâñêîãî ãâàðäåéöà. óòûëî÷êó ñ ßäîì äëß ìèñòåðà  „æîíà  „æîíñà-ìëàäøåãî
ïåðåäàéòå ÷åðåç  âàøó  ïëåìßííèöó  è ìàðêèçó ˆíêîãíèäó. ðåäàííàß âàì ìèññèñ
„æîàí Œåðêúþðè".
     à  ýòîò ðàç ”ëèáóñòüåð êèíóë ïèñüìî íà ïîë è  íàñòóïèë íà íåãî, êàê íà
ãîðëî êàêîé-òî ãàäèíå.
     - ‡íà÷èò, âû åùå è ìîß ïëåìßííèöà? - Ží çëîáíî ïîñìîòðåë íà €ëèñó.
     - Œû  âàñ èñêàëè, -  ïðèçíàëàñü €ëèñà. - ˆ ñêàçàëè åé, ÷òî âû íàø äßäß,
ïîýòîìó  ìû âàñ è  èùåì. àçâå ýòî  òàê ïðåñòóïíî? €  îíà íàì ñ ñîáîé ïèñüìî
äàëà. ’îëüêî íå ñêàçàëà, ÷òî â íåì íàïèñàëà.
     - Ÿñíî, - ñêàçàë ìèñòåð ”ëèáóñòüåð. - ˆ êîãî æå âàì íàäî îòðàâèòü?
     - àì? èêîãî.
     - ‡à÷åì æå ïðèøëè?
     - àêîíåö-òî,  - ñêàçàëà †àííà. - å çíàëà ß, ÷òî â ‹îíäîíå æèâóò òàêèå
íåãîñòåïðèèìíûå äæåíòëüìåíû.
     - € ó âàñ âî ”ðàíöèè âñå ëó÷øå âîñïèòàíû?
     - Šàê âû äîãàäàëèñü, ÷òî ß ôðàíöóæåíêà? - óäèâèëàñü †àííà.
     -  î  öâåòó ãëàç, - îòâåòèë  äîêòîð  ”ëèáóñòüåð,  íî €ëèñà ïîíßëà, ÷òî
äîêòîð øóòèò. Ží óãàäàë íàöèîíàëüíîñòü †àííû ïî àêöåíòó.
     -  ‡íà÷èò,  âû  íà  ñàìîì  äåëå... -  €ëèñà íèêàê  íå  ìîãëà  ïîäîáðàòü
íåîáèäíîãî ñëîâà. - ‡íà÷èò, âû è â ñàìîì äåëå ñïåöèàëèñò ïî îòðàâëåíèßì?
     „îêòîð  ”ëèáóñòüåð ìîë÷àë, è  ïîýòîìó €ëèñå  íè÷åãî íå îñòàâàëîñü,  êàê
ïðîäîëæèòü:
     - àì ñêàçàëè, ÷òî âû óìååòå äåëàòü ßäû.
     - ˆ åùå ÷òî âàì ñêàçàëè?
     ƒëàçà ó äîêòîðà  ñäåëàëèñü ïå÷àëüíûìè, è €ëèñà ïîíßëà: åìó î÷åíü ãîðüêî
ñëûøàòü, êàêèå ñòðàøíûå âåùè î íåì ðàññêàçûâàþò.
     - î íàñ ñîâñåì íå èíòåðåñóþò ßäû, - ñêàçàëà €ëèñà.
     - €  ÷òî æå? - „îêòîð  ïîâåðíóëñß ê †àííå. àâåðíîå,  ïîäóìàë: âîò ìàìà
äåâî÷êè, îíà âñå è ñêàæåò.
     î âåäü †àííà íè÷åãî  íå çíàëà, ïîýòîìó, êàê  î÷åíü ÷åñòíàß è èñêðåííßß
æåíùèíà, îíà îòâåòèëà:
     - Ÿ îêàçàëàñü çäåñü ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî. Œû ñ €ëèñîé áåæàëè îò ñòðàøíîé
îïàñíîñòè. ’åïåðü ß åå îõðàíßþ.
     - Žõðàíßåòå? - óñìåõíóëñß äîêòîð.
     Ží âèäåë ïåðåä  ñîáîé  íåâûñîêóþ õóäåíüêóþ ìîëîäóþ æåíùèíó,  êîòîðîé íà
âèä è ìå÷à íå ïîäíßòü. ƒäå åìó áûëî çíàòü, ÷òî ïîä ýòîé ñêðîìíîé âíåøíîñòüþ,
â  ýòîì õóäåíüêîì  òåëå ñêðûâàåòñß áîåâîé  ðûöàðü,  ïðîíçàâøèé ìå÷îì  ìóæ÷èí
âòðîå áîëüøå ñåáß.
     €ëèñà âèäåëà, êàê òðóäíî Žðëåàíñêîé äåâå ñäåðæèâàòüñß.
     "“æàñíàß  æèçíü!  -  ïîäóìàëà  îíà.   -  Šàêàß  óæàñíàß  æèçíü!  ‚ñåãäà
ñêðûâàòüñß, òàèòüñß..."
     -  îðîé ß  äóìàþ, ÷òî ëó÷øå  óìåðåòü,  - êàê  áû  óñëûøàâ ìûñëè €ëèñû,
ñêàçàëà †àííà.
     - î÷åìó? - ñïðîñèë ”ëèáóñòüåð.
     - îòîìó ÷òî ìîß æèçíü íå óäàëàñü.
     „îêòîð ”ëèáóñòüåð ñíèñõîäèòåëüíî óëûáíóëñß.
     - Œèëåäè,  - ñêàçàë îí, - êàê ìóäðûé  ÷åëîâåê è áîëüøîé  ó÷åíûé, ß ìîãó
ñêàçàòü, ÷òî çíàþ âàøó òàéíó è ïðè÷èíó âàøåãî ðàññòðîéñòâà! î ß óâåðåí, ÷òî
âñå åùå îáîéäåòñß.
     - Žé! - âîñêëèêíóëà  †àííà. - å ìîæåò  áûòü, ÷òîáû îí äîãàäàëñß! åæèì
îòñþäà, €ëèñà!
     - Ÿ íå æåëàþ âàì çëà, ïðåêðàñíûå äàìû, - ñêàçàë äîêòîð ”ëèáóñòüåð. -  “
ìåíß ñàìîãî æèçíü íå ñëîæèëàñü. î ß êðåïëþñü.
     €ëèñà êðåïêî ñõâàòèëà Žðëåàíñêóþ äåâó çà ðóêó è ñïðîñèëà äîêòîðà:
     - € ÷òî âû çíàåòå ïðî ìîþ òåòþ?
     - Ÿ çíàþ, ÷òî îíà áûëà â òþðüìå, ãäå åå ïûòàëè,  êàê ïîñòóïàþò ñî âñåìè
âåäüìàìè.  îòîì  åå  âûïóñòèëè  íà  âîëþ, íàâåðíîå,  åå  âûêóïèë  êòî-òî èç
ðîäñòâåííèêîâ èëè îíà óáåæàëà.
     - î÷åìó âû òàê ðåøèëè?
     - Ž÷åíü ïðîñòî - ó íåå øðàìû íà íîçäðßõ è óøàõ.
     - òî ó ìåíß ñ äåòñòâà! - âîñêëèêíóëà †àííà.
     - Œîæåòå íå ïðßòàòü ëèöî. Ÿ âàñ íå âûäàì.
     - •âàòèò! - êðèêíóëà Žðëåàíñêàß äåâà. - îéäåì îòñþäà, €ëèñà. Ÿ íèêîãäà
íå ñèäåëà â òþðüìå è íå áûëà ïðåñòóïíèöåé, è...
     - †àííî÷êà, - ïðåðâàëà  åå €ëèñà. - Œîæíî ß  ñïðîøó äîêòîðà î òîì, ðàäè
÷åãî ìû ïðèøëè. „îêòîð îáåðíóëñß ê €ëèñå.
     - Œû èùåì äðàêîíà, - ñêàçàëà €ëèñà.
     -  àêîíåö-òî!  -  ðàññìåßëñß ”ëèáóñòüåð. -  „åâî÷êà èùåò  äðàêîíà.  è
áîëüøå íè ìåíüøå - äðàêîíà. Šàêîãî òåáå ïîäàòü? Žäíîãëàâîãî, òðåõãëàâîãî èëè
ñåìèãëàâîãî? Œîðñêîãî, ðå÷íîãî? Žãíåäûøàùåãî?
     - Žäíîãîëîâîãî è îãíåäûøàùåãî, ïîæàëóéñòà, - ïîïðîñèëà €ëèñà, ÷åì î÷åíü
óäèâèëà äîêòîðà ”ëèáóñòüåðà.
     - ˆ ÷òî òû åùå ñêàæåøü?
     - € ìîæåò áûòü, âû ìíå ÷òî-íèáóäü ñêàæåòå?
     - ‘íà÷àëà îáúßñíè ìíå, çà÷åì òåáå, òàêîé ïèãàëèöå, ïîíàäîáèëñß äðàêîí?
     - —åñòíî ãîâîðß, - ñêàçàëà €ëèñà, -  ß èùó íå  ñòîëüêî äðàêîíà, ñêîëüêî
ìîþ ïîäðóãó, êîòîðàß äîëæíà íàõîäèòüñß ãäå-òî íåïîäàëåêó îò íåãî.
     - ‘àäèñü-êà, €ëèñà, -  ñêàçàë äîêòîð. - ‘àäèñü è ðàññêàçûâàé ìíå âñå ïî
ïîðßäêó.
     - åò,  - âìåøàëàñü †àííà. - ‘íà÷àëà âû íàì  ðàññêàæèòå, ÷òî çíàåòå ïðî
äðàêîíà. € òî  €ëèñà âàì  âñå  ñêàæåò, âû âûçîâåòå ñòðàæó è îáâèíèòå  íàñ  â
êîëäîâñòâå. € ïîòîì íàñ ñîæãóò íà êîñòðå, à âû çàõâàòèòå äðàêîíà.
     -  —òî-òî âû  ñëèøêîì ìíîãî  âûäóìûâàåòå, ìèëåäè,  - ñêàçàë  äîêòîð.  -
’åïåðü ß íå ñîìíåâàþñü, ÷òî âàñ óæå îáâèíßëè â êîëäîâñòâå.
     - „îíåñåòå íà íàñ? - èñïóãàëàñü †àííà.
     -- Ÿ íèêîãäà íå áûë äîíîñ÷èêîì, - îáèäåëñß äîêòîð.
     -  îæàëóéñòà,  íå  ññîðüòåñü,  -  ïîïðîñèëà  €ëèñà.  -  Œû  æå  ïðèøëè
ïîãîâîðèòü î äðàêîíå,  è äîêòîð ”ëèáóñòüåð îáåùàë íàì ðàññêàçàòü âñå, ÷òî îí
çíàåò.
     - ‚ ñàìîì äåëå?
     „îêòîð çàäóìàëñß. Ží ìîë÷àë öåëûõ äâå ìèíóòû è íàêîíåö ïðîèçíåñ:
     - ‘àäèòåñü, ß âàì âñå  ðàññêàæó. € òû, —àðëè,  îòîéäè  îò äâåðè, õâàòèò
ïîäñëóøèâàòü, òû æå  âñå ðàâíî ãëóõîé  íà  îäíî óõî è òàê ãëóï, ÷òî  äàæå íå
ïîìíèøü, íà  êàêîå óõî îãëîõ! - ‘ ýòèìè ñëîâàìè äîêòîð ”ëèáóñòüåð ïîäîøåë  ê
äâåðè  è ðàñïàõíóë  åå. „âåðü ðàñòâîðèëàñü âíóòðü, è â êîìíàòó óïàë  ñóòóëûé
ñòàðèê, êîòîðûé îòêðûâàë €ëèñå äâåðü.
     Šàê  íè â ÷åì  íå  áûâàëî äîêòîð ”ëèáóñòüåð  ïîìîã  ñòàðèêó ïîäíßòüñß è
êðèêíóë åìó â óõî:
     - ðèíåñè íàì ÷àþ! –åëûé ÷àéíèê.  ‘  ñàõàðîì. ˆ íå  çàáóäü ïîìûòü ÷àøêè
äëß ãîñòåé.
     - ‘ëóøàþñü, ñýð, - ñêàçàë ñòàðèê,
     - € ìíå ïðèíåñè ñàì çíàåøü ÷òî.
     -  ‡íàþ, - ïðîñêðèïåë ñòàðèê, - êàê  íå çíàòü. ’îëüêî çðß âû ìåíß, ñýð,
íà ýòîò ðàç óðîíèëè.
     -  „î  ñâàäüáû  çàæèâåò,  - ñêàçàë áåñ÷óâñòâåííûé äîêòîð  è  ïîäòîëêíóë
ñòàðèêà ê äâåðè.
     Šîãäà ñòàðèê óäàëèëñß, ”ëèáóñòüåð îáúßñíèë:
     - Ží  áûâàåò  íåñíîñåí, íî âûãíàòü åãî íåëüçß,  ïîòîìó ÷òî îí åùå ìîåìó
äåäóøêå  ñëóæèë. Šàê áû ôàìèëüíîå íàñëåäñòâî. ‚ñå îñòàëüíîå ïàïà ïðîêóòèë  ñ
äðóçüßìè, à ïîòîì ïîãèá â áèòâå ïðè €çåíêóðå. ‘ëûøàëè î òàêîé áèòâå?
     - àçóìååòñß, - ñêàçàëà †àííà. - Ÿ òîãäà áûëà åùå ìàëåíüêîé.
     - Ÿ òîæå, - ñêàçàë äîêòîð. - Œû ðàçáèëè ýòèõ ëßãóøàòíèêîâ. àø  ñëàâíûé
êîðîëü  ƒåíðèõ ñòàë íàñëåäíèêîì ôðàíöóçñêîãî ïðåñòîëà, íî  ìîé  ïàïà íèêàêèõ
âûãîä äëß ñåáß íå ïîëó÷èë. Ÿ òîæå.
     - òî áûëà ïîñëåäíßß ïîáåäà àíãëè÷àí, - ïðîèçíåñëà †àííà.
     -  ó óæ íå ïîñëåäíßß,  -  âîçðàçèë äîêòîð  ”ëèáóñòüåð.  -  Œû åùå  ëåò
ïßòíàäöàòü ãðîìèëè ôðàíöóçîâ,  ïîêà  îíè íå îòûñêàëè  ãäå-òî  ýòó  óðîäëèâóþ
ñòðàøíóþ âåäüìó †àííó.
     - “ðîäëèâóþ? - †àííà ãîòîâà áûëà ðàñòåðçàòü äîêòîðà. - ‚åäüìó?
     -  åò,  âû òî÷íî ôðàíöóæåíêà, -  ñêàçàë ”ëèáóñòüåð.  - ˆíà÷å ÷åãî  òàê
ñåðäèòüñß?
     €ëèñà èçî âñåõ ñèë íàñòóïèëà íà íîãó Žðëåàíñêîé äåâå.
     - îëüíî! - îéêíóëà òà.
     -  å  ïåðåáèâàé   äîêòîðà!  -  ñêàçàëà  €ëèñà.  -  Ží  æå   ñòàðàåòñß,
ðàññêàçûâàåò íàì ñâîþ áèîãðàôèþ.
     - îñ ß â áëàãîðîäíîé áåäíîñòè, -  ïðîäîëæàë äîêòîð. - î âñå æå êîí÷èë
øêîëó  è ïîòîì  ïîñòóïèë  â óíèâåðñèòåò.  ‚  ìîëîäîñòè  ß  îáîøåë ïåøêîì âñþ
”ðàíöèþ, óðãóíäèþ è  äàæå ïîáûâàë â ˆòàëèè. Ÿ ñòàë áàêàëàâðîì ìåäèöèíû è äî
ñèõ ïîð  âðà÷óþ íåñ÷àñòíûõ  áåäíßêîâ. î  ê  ñ÷àñòüþ, îäíà  èç ìîèõ  òåòóøåê
ñêîí÷àëàñü è îñòàâèëà ìíå  ýòîò äîì è ñòî ôóíòîâ äîõîäà. ˆ  ß ñìîã  çàíßòüñß
ëþáèìûì äåëîì.
     - € êàêîå ó âàñ ëþáèìîå äåëî? - ïîèíòåðåñîâàëàñü €ëèñà.
     -  ðåñìûêàþùèåñß, - îòâåòèë äîêòîð.  - ’î åñòü çìåè,  ßùåðèöû, ïîëîçû,
÷åðâè è äðàêîíû.
     - ”ó! - âîçìóòèëàñü †àííà, íî áîëüøå íå ïðîèçíåñëà íè ñëîâà.
     ‚îøåë ñóòóëûé ñòàðèê  ñ ïîäíîñîì è  ïîñòàâèë åãî íà ñòîëèê. à  ïîäíîñå
ñòîßëè òðè ÷àøêè, âàçî÷êà ñ ïå÷åíüåì è äâà ÷àéíèêà.
     €ëèñà âèäåëà, êàê ñòàðèê íàëèë èç îäíîãî ÷àéíèêà â  äâå ÷àøêè, à  ïîòîì
èç äðóãîãî ÷àéíèêà â òðåòüþ ÷àøêó.
     - ‘àäèòåñü, - ïðèãëàñèë äîêòîð, - è óãîùàéòåñü.
     €ëèñà ñåëà. Šðåñëî áûëî æåñòêèì. î åå ñìóòèëî íå ýòî.
     îñ €ëèñû óëîâèë çíàêîìûé çàïàõ, êîòîðîãî çäåñü áûòü íå äîëæíî!
     ‡àïàõ êîôå!
     †àííà ñïîêîéíî îòïèëà ãëîòîê èç  ñâîåé ÷àøêè,  íî €ëèñà ïèòü íå ñìîãëà.
…å ðàçäèðàëî ëþáîïûòñòâî.
     - € ÷òî âû ïüåòå, äîêòîð? - ñïðîñèëà îíà.
     - €õ, ýòî íàïèòîê, êîòîðûé ìíå ïðèâîçßò èç äàëüíèõ çåìåëü.
     - Šàê îí íàçûâàåòñß?
     - ó êàêàß òû ëþáîïûòíàß! èêàê íå íàçûâàåòñß! ’óçåìöû çîâóò åãî êàâîé,
à ìîæåò, ß îøèáàþñü.
     -  î÷òè  íå îøèáàåòåñü, - ñêàçàëà €ëèñà. ‚ ÷àøêå  äîêòîðà  ”ëèáóñòüåðà
äåéñòâèòåëüíî áûë êîôå!
     - € ãäå æå æèâóò òóçåìöû, êîòîðûå âûðàùèâàþò ýòó... êàâó?
     - „àëåêî, - îòìàõíóëñß äîêòîð, - çà îêåàíîì.
     - ‚ €ìåðèêå?
     - —òî òàêîå €ìåðèêà?
     €ëèñà ïðèêóñèëà ßçûê. Šîíå÷íî æå, åñëè îíà  íàõîäèòñß ñåé÷àñ â ñåðåäèíå
ïßòíàäöàòîãî  âåêà, òî €ìåðèêó îòêðîþò  ëåò  ÷åðåç ïßòüäåñßò. î îòêóäà æå ó
äîêòîðà êîôå?
     - òî ñåêðåòíàß çåìëß, - îáúßñíèë  äîêòîð.  - „î  íåå íàäî  äâà  ìåñßöà
ïëûòü ÷åðåç îêåàí. Šîãäà-òî òóäà ïëàâàëè îòâàæíûå âèêèíãè, à òåïåðü  ïëàâàþò
àíãëèéñêèå ïèðàòû. Žíè ïðèâîçßò èç  òåõ êðàåâ çîëîòî, âîò ýòîò íàïèòîê êàâó,
çîëîòûå ôèãóðêè è íåôðèòîâûõ áîæêîâ. î ýòè ïóòåøåñòâèß ìû äåðæèì â ãëóáîêîé
òàéíå,  ÷òîáû  íå äîãàäàëèñü  íàøè âðàãè,  èñïàíöû è  ïîðòóãàëüöû, à òî  îíè
áûñòðåíüêî ïîøëþò òóäà ñâîè êîðàáëè.
     - € ïî÷åìó æå âû íå ïîñëàëè òóäà öåëûé ôëîò?
     - èðàòû íå  ãîâîðßò,  êóäà òî÷íî  íàäî ïëûòü, à íàøè êàïèòàíû íå ñìåþò
ïëûòü  â  íåèçâåñòíûå  ìîðß.   Žíè  ïðåäïî÷èòàþò   òîðãîâàòü  ñ  ãåðìàíöàìè,
áóðãóíäöàìè, à ãëàâíîå,  ñ ãèïåðáîðåßìè, òî  åñòü  ñ  ðóññêèìè  äèêàðßìè  èç
Œîñêîâèè.
     -  ‚îò ß è  ïðèåõàëà îòòóäà, - ñêàçàëà €ëèñà. „îêòîð ïîñìîòðåë íà íåå è
âçäîõíóë:
     - ’åïåðü ìåíß  óæå  íè÷åì íå  óäèâèøü.  Ží  îòõëåáíóë ãîðß÷åãî  êîôå  è
ïðîäîëæàë:
     - Ÿ ñ äåòñòâà ïîâñþäó èçó÷àþ çìåé, èõ ïîâàäêè, ïèùó è êîíå÷íî æå ßäû. Ÿ
çíàþ î ïðåñìûêàþùèõñß  âñå. Ÿ íàïèñàë  î  íèõ äåñßòü êíèã  è âñå  æäó, êîãäà
êòî-íèáóäü èçîáðåòåò êíèãîïå÷àòàíèå,  ÷òîáû  ìîè  êíèãè ìîãëè  ïðî÷èòàòü  íå
òîëüêî â ‹îíäîíå,  íî è âî  âñåé  …âðîïå. Ÿ çíàþ, êàê ïîëçàþò,  êàðàáêàþòñß,
ðàçìíîæàþòñß è íàïàäàþò íà ëþäåé ëþáûå ãàäû. Ÿ  èçó÷èë âñå ßäû è ïðîòèâîßäèß
íà ñâåòå. …ñëè âàñ  óêóñèò çìåß, ñïåøèòå êî ìíå. Ÿ ñïàñó âàñ  îò  íåìèíóåìîé
ñìåðòè.
     - ‡íà÷èò, âû ñïåöèàëèñò ïî ßäàì? - ïåðåñïðîñèëà †àííà.
     -  àçóìååòñß,  ß  êðóïíåéøèé  â  …âðîïå  ñïåöèàëèñò ïî  ßäàì.  Šî  ìíå
ïðèåçæàþò çà ñîâåòîì  äàæå  èç  ƒåðìàíèè è óðãóíäèè.  ‚îò â÷åðà ó  ìåíß áûë
è÷àðä, ãåðöîã ‰îðêñêèé. ˆ ïðåäëàãàë ëþáûå äåíüãè çà òî, ÷òîáû ß äàë åìó ßäà
äëß îäíîé  çíàòíîé  îñîáû.  Šîíå÷íî, ß åìó  îòêàçàë,  íî  èíîãäà... - „îêòîð
”ëèáóñòüåð  ðàçâåë  ðóêàìè. -ˆíîãäà ß ïðèíèìàþ çàêàçû. †èòü-òî íàäî.  Šóøàòü
õî÷åòñß. î  êîíå÷íî æå íå  ïðîòèâ ëþäåé! àïðèìåð, åñëè  âàì íóæíî  âûâåñòè
êðûñ èëè òàðàêàíîâ - ìèëîñòè ïðîøó êî ìíå!
     „îêòîð ”ëèáóñòüåð ãîâîðèë áûñòðî, ãðîìêî, íî â ãëàçà íå ñìîòðåë,  à âñå
íîðîâèë ïîãëßäåòü â êàìèí èëè íà ïîòîëîê.
     ˆ €ëèñà âäðóã ïîíßëà:  îí ãîâîðèò íåïðàâäó!  Ží äåëàåò ßäû è ïðîäàåò èõ
ðàçíûì ëþäßì. åäàðîì õîçßéêà ãîñòèíèöû ïîñëàëà åìó êîíâåðò ñ ìîíåòîé.
     - € ÷òî âû íàì ìîæåòå ñêàçàòü î äðàêîíå? - ñïðîñèëà €ëèñà.
     - Ÿ åãî åùå  íå âèäåë,  - ïðèçíàëñß äîêòîð ”ëèáóñòüåð.  - Œíå ñîîáùèëè,
÷òî  åãî  âñòðå÷àëè â  ëåñó íà îêðàèíå îòòèíãåìà, òàì, ãäå øóìèò ˜åðâóäñêèé
ëåñ. î  âðßä  ëè  îí æèâåò â ëåñó  - íàâåðíîå,  ñêðûâàåòñß  ãäå-òî  â ãîðàõ
˜îòëàíäèè.  „îëæåí âàì  ñêàçàòü, ÷òî, êàê  íàñòîßùèé ó÷åíûé,  ß â  ñêàçêè  î
äðàêîíàõ íå âåðþ. î îäèí ÷åëîâåê ïðèâåç ìíå âîò ýòî.
     ˆ äîêòîð  ”ëèáóñòüåð ïîêàçàë €ëèñå è †àííå êóñîê çåëåíîé êëååíêè â óãëó
êàáèíåòà.
     -  ‡íàåòå, ÷òî ýòî òàêîå? ‚îò èìåííî:  êóñîê øêóðû äðàêîíà. ‚åäü, êàê è
âñå çìåè, äðàêîíû ðàñòóò è ñáðàñûâàþò øêóðó. € ðàç åñòü øêóðà, çíà÷èò,  åñòü
è äðàêîí?

     ƒëàâà âîñåìíàäöàòàß
     Ž•Ž„ € „€ŠŽ€

     ‘òàðûé  ñëóãà ñóíóë  ãîëîâó â äâåðü è ñòðàøíûì øåïîòîì ïðîèçíåñ:  - Žíà
ïðèøëà!
     - —òî? —òî òû  ãîâîðèøü? - „îêòîð ”ëèáóñòüåð ïîáëåäíåë è âñêî÷èë. - —òî
äåëàòü? Ÿ ïîãèá!
     „îêòîð óêàçàë †àííå  è  €ëèñå íà ïîðòüåðó, ïðèêðûâàâøóþ áîêîâóþ  ñòåíó.
Žíè âñå ïîíßëè è êèíóëèñü òóäà. „îêòîð íå øóòèë - îí ßâíî áûë èñïóãàí.
     -  ‚û çàñòàâëßåòå  ìåíß  æäàòü, - ïðîèçíåñ æåíñêèé ãîëîñ.  ˆ  íå ïðîñòî
æåíñêèé ãîëîñ, à îñîáåííûé,  êîòîðûì ãîâîðßò òîëüêî íàñòîßùèå êîðîëåâû. …ñòü
ìóçûêàëüíûé  èíñòðóìåíò  âèîëîí÷åëü  --âîò  ó  íåå  òàêîé æå  òåìáð,  êàê  ó
êîðîëåâñêîãî ãîëîñà.
     - ‚îò èìåííî, ìîé äîðîãîé äðóã, - ñíîâà ïðîèçíåñ ãîëîñ. - Ÿ ïîäîçðåâàþ,
÷òî âû íå âûïîëíèëè ìîåé ìàëåíüêîé ïðîñüáû è ñòåñíßåòåñü â ýòîì ïðèçíàòüñß.
     - ‘àäèòåñü, âàøå âåëè÷åñòâî, - ïðåäëîæèë äîêòîð ”ëèáóñòüåð.
     - Œíå  íåêîãäà. Š òîìó æå, êàê ß âèæó, ó âàñ áûëè äðóãèå ãîñòè. Šóäà æå
îíè äåëèñü?
     €ëèñà  âûãëßíóëà  â ùåëêó ìåæäó  ïîðòüåðàìè è  óâèäåëà âûñîêóþ ñòðîéíóþ
æåíùèíó, ëèöî êîòîðîé òðóäíî áûëî íàçâàòü ïðàâèëüíûì  èëè  äàæå êðàñèâûì, íî
ñòîèëî  íà íåãî  âçãëßíóòü,  è  óæå  òðóäíî  îòîðâàòü âçãëßä.  †àííà  ä'€ðê,
íàïðèìåð, òîæå êðàñèâà, íî êðàñîòó åå íå íàçîâåøü êîðîëåâñêîé. Šîæà êîðîëåâû
áûëà îñëåïèòåëüíî áåëîé,  íîñ íåâåëèê è  ïðßì, îãðîìíûå ãëàçà áåçäîííû è òàê
÷åðíû,  ñëîâíî  òû çàãëßíóë  â  îçåðî  ãëóáèíîé òûñß÷ó ìåòðîâ.  ˜ëà êîðîëåâà
ïðßìî, êàê õîäßò áàëåðèíû, íî êîíå÷íî æå  ñîâñåì íå ïî-áàëåòíîìó. îþñü, ÷òî
ß ðàññêàçàë î êîðîëåâå íåäîñòàòî÷íî ïîíßòíî, íî ß ñòàðàëñß ïåðåäàòü  ìûñëè è
÷óâñòâà €ëèñû. € îíè ó íåå áûëè ñïóòàííûìè,  êàê  êëóáîê øåðñòè, ïîñëå òîãî,
êàê èì ïîèãðàë êîòåíîê.
     - Ÿ ïîäîçðåâàþ, - ñêàçàëà êîðîëåâà, - ÷òî  âàøè ãîñòè ñïðßòàëèñü âîí çà
òîé ïîðòüåðîé. ˆ ìíå äîñòàòî÷íî åå  ðàñêðûòü, ÷òîáû èõ óâèäåòü. Ÿ,  êîíå÷íî,
ìîãó  âûçâàòü  ñòðàæó,  è  îò âàñ,  äîêòîð, ñ  âàøèìè  òàèíñòâåííûìè ãîñòßìè
îñòàíåòñß ìîêðîå ìåñòî. î ß êîðîëåâà è äåëàòü ýòîãî íå áóäó. ‚û ïðåäñòàâèòå
ìíå ñâîèõ çíàêîìûõ. Ÿ íå ìîãó ãîâîðèòü, åñëè ìåíß ïîäñëóøèâàþò.
     ˆ òîãäà †àííà ñàìà âûøëà èç-çà ïîðòüåðû, à €ëèñà øàãíóëà çà íåé ñëåäîì.
     †àííà ïîêëîíèëàñü êîðîëåâå, è €ëèñà òîæå ïîêëîíèëàñü êîðîëåâå.
     •îòß, êîíå÷íî, îíà, êàê äåâî÷êà èç äàëåêîãî áóäóùåãî, íàâèäàëàñü âñßêèõ
êîðîëåâ  íà  ñâîåì  âåêó.  ˆ äàæå ñàìà  áûëà êîðîëåâîé íà  îäíîé  îòäàëåííîé
ïëàíåòå.  î  æåíùèíà,  êîòîðàß ïðèøëà  ê  äîêòîðó ”ëèáóñòüåðó,  áûëà  ñàìîé
íàñòîßùåé, ðåäêîé êîðîëåâîé èç òîé ïîðîäû, êîòîðàß äàâíî óæå âûâåëàñü.
     -  ˆçâèíèòå,  âàøå  âåëè÷åñòâî,  -  ñêàçàë  äîêòîð  ”ëèáóñòüåð,  -  ìîè
ïîñåòèòåëüíèöû  íèêîìó  íå óãðîæàþò, íî  îíè îðîáåëè è ïðè çâóêå âàøèõ øàãîâ
ñïðßòàëèñü çà ïîðòüåðó ðîñòèòå èõ.
     - ðîñòèòü íàäî  âàñ, - óñìåõíóëàñü êîðîëåâà. - Žíè íèêîãäà íå ñòàëè áû
ïðßòàòüñß, åñëè áû âû èì íå âåëåëè. ˆ ïîìîë÷èòå. ‡äåñü ß ñàìà çàäàþ âîïðîñû.
‘êàæè ìíå, äåâî÷êà, çà÷åì âû ñþäà ïðèøëè? Šàêîé ßä âàì ïîíàäîáèëñß?
     - àì íå íóæåí ßä, -  ñêàçàëà  €ëèñà.  - —åñòíîå áëàãîðîäíîå ñëîâî, ìíå
ïðîñòî  íóæíî  íàéòè  ïîäðóãó,  à  íàéòè   åå  ß  ìîãó,  òîëüêî  åñëè  íàéäó
îãíåäûøàùåãî äðàêîíà, î êîòîðîì äîëæåí çíàòü äîêòîð ”ëèáóñòüåð.
     - òî ïðàâäà? - ñïðîñèëà êîðîëåâà ó äîêòîðà.
     -  òèõ æåíùèí ß  âèæó âïåðâûå â æèçíè, - ñêàçàë äîêòîð ”ëèáóñòüåð. - ˆ
ïóñòü ðàçðàçèò ìåíß ãðîì, åñëè ß ïîñìåþ îáìàíóòü âàøå âåëè÷åñòâî.
     -  “æ íå  òîò  ëè  ýòî äðàêîí,  íà êîòîðîãî ãîòîâèòñß  áîëüøàß îõîòà? -
ñïðîñèëà êîðîëåâà.
     - îëàãàþ, âû ïðàâû, ìèëåäè, - îòâåòèë äîêòîð.
     - ‡íà÷èò, èçâåñòíî, ãäå åãî èñêàòü? - îáðàäîâàëàñü €ëèñà
     -  Ÿ âàñ ïðîùàþ, -  ñêàçàëà  êîðîëåâà,  - è  ïîñòàðàþñü  âàì  ïîâåðèòü.
„àâàéòå ôëàêîí. Ÿ ñïåøó, ìåíß æäóò îõîòíèêè.
     -  ðîøó âàñ, âàøå âåëè÷åñòâî. - „îêòîð ”ëèáóñòüåð ñêëîíèëñß â ãëóáîêîì
ïîêëîíå è ïðîòßíóë êîðîëåâå ìàëåíüêèé ôëàêîí çåëåíîãî ñòåêëà.
     - ’îëüêî ïîñìåé ìåíß îáìàíóòü, - ïðèãðîçèëà êîðîëåâà. - ’û ïðîæèâåøü íå
áîëüøå ÷àñà. îíßë, çìååëþá?
     - ’àê òî÷íî, âàøå âåëè÷åñòâî.
     å  ïîïðîùàâøèñü ñ €ëèñîé è †àííîé, êîðîëåâà âûøëà  èç êîìíàòû. „ëèííûé
ëèëîâûé ïëàù ñ êàïþøîíîì ëåòåë çà íåé, êàê êðûëî ãèãàíòñêîé ïòèöû.
     ‘ðàçó ñòàëî òèõî. ’îëüêî ñëûøíî áûëî, êàê ïî ëåñòíèöå ñòó÷àò êàáëó÷êè.
     -  îþñü, ÷òî æèòü  ìíå îñòàëîñü  ñîâñåì  íåìíîãî,  -  âçäîõíóë  äîêòîð
”ëèáóñòüåð.
     - òî êîðîëåâà €íãëèè? - ñïðîñèëà €ëèñà. ”ëèáóñòüåð êèâíóë:
     - òî Œàðãàðèòà €íæóéñêàß,  ñàìûé âëèßòåëüíûé ïîëèòèê â  íàøåé  ñòðàíå.
Žíà ãëàâà âñåõ ‹àíêàñòåðîâ, âîæäü ïàðòèè €ëîé ðîçû.
     - ðîñòèòå,  - ñêàçàëà €ëèñà, -  íî ìû â  øêîëå ýòîãî  åùå, êàæåòñß, íå
ïðîõîäèëè. Ÿ  íå çíàþ, êòî  òàêèå ‹àíêàñòåðû è ÷òî òàêîå  ïàðòèß  €ëîé ðîçû.
ðàâäà, â ‹îíäîíå ìû óæå âèäåëè ôëàãè ñ ðàçíûìè ðîçàìè.
     - Žòêóäà  âû ïðèåõàëè, åñëè íå çíàåòå  ñàìûõ ïðîñòûõ âåùåé?  - óäèâèëñß
äîêòîð ”ëèáóñòüåð.
     - ˆç ”ðàíöèè, - ÷åñòíî ïðèçíàëàñü €ëèñà.
     - € òàì ýòîãî íå çíàþò?
     -  Œîæåò,  ãäå-íèáóäü è çíàþò, - îòâåòèëà †àííà, - à ãäå-òî íå çíàþò. ‚
ìîåì çàìêå îá ýòîì íå ñëûøàëè.
     - ’îãäà ñëóøàéòå.  ‚îò  óæå  ïßòüäåñßò ëåò òðîí  â  íàøåé ñòàðîé äîáðîé
€íãëèè  çàíèìàþò  êîðîëè  èç  ñåìåéñòâà ‹àíêàñòåðîâ. ‘åé÷àñ öàðñòâóåò êîðîëü
ƒåíðèõ  ßòûé.  Ží   íåìíîãî   ñóìàñøåäøèé,   íåìíîãî   ñâßòîé,  è   â  äåëà
ãîñóäàðñòâåííûå  ïî÷òè  íå  âìåøèâàåòñß.  €  ïðàâèò  ñòðàíîé  åå  âåëè÷åñòâî
Œàðãàðèòà €íæóéñêàß,  äî÷ü  ñèöèëèéñêîãî êîðîëß,  ïëåìßííèöà êîðîëß ”ðàíöèè,
ïåðâàß êðàñàâèöà …âðîïû è æåíùèíà æåëåçíîé âîëè. îíßòíî?
     - ˆ ýòîé æåíùèíå æåëåçíîé âîëè íóæåí ßä? - ñïðîñèëà †àííà.
     -  …å ñëóãè äîëæíû áóäóò ïîäëèòü ßä â êóáîê  ãåðöîãà è÷àðäà ‰îðêñêîãî,
êîãäà îí áóäåò îõîòèòüñß íà äðàêîíà.
     - ˆ â