то он уже не разбойник, а поклон.
     Љак-то ‘тарый Љрот  был  в ѓороде  у  морЯ.  Ћн  ездил  на  рынок рабов
продавать пигмеев,  пойманных  в  чаще. ’ам  на улице  он увидел  носилки, в
которых  несли красивую  девушку,  дочь  вкушеца храма  свЯтой  ‘ороконожки.
Џотому девушку  и звали красивым именем - ‘ороконожка. Љрот  поклЯлсЯ  себе,
что  эта девушка  будет его  женой.  ЏоклЯлсЯ,  но  никому, кроме  ближайших
соратников, не сказал  об этом. Ћн  умел  ждать. €  надеЯлсЯ  на  ‚ери-Њери.
‚ери-Њери  был  тогда  юным  пигмеем,  который  попал  в  замок-обсерваторию
мальчишкой, тихой проворной обезьЯнкой. …го бы продали, как и  других лесных
рабов, но хитрый мальчишка смог выбратьсЯ  из подземельЯ,  где  его держали,
хотЯ никто раньше этого сделать не смог, пробратьсЯ к самому Љроту, который,
на счастье пигмеЯ, был в  тот вечер  в отличном настроении, и сообщить,  что
знает, где хранитсЯ тайник племени ‘ухих сучьев. € не соврал.
     Ќе было  на всей Љрине  лучшего  шпиона,  чем пигмей ‚ери-Њери.  Ќу кто
подумает  опасатьсЯ  грЯзного карлика,  одного из тысЯч городских рабов, что
подметают улицы, трудЯтсЯ в рудниках, вывозЯт нечистоты?
     ‚ери-Њери познакомилсЯ  с  рабами в  доме вкушеца  храма ‘ороконожки  и
пронюхал, что  ‘ороконожка  собираетсЯ  на  ђечной  остров, к  своей  тетке,
колдунье и прорицательнице  Љуке-Њокрице. Ћна отплыла на небольшом корабле с
малой  охраной, потому что стоЯли недели сбора урожаЯ, и, как известно, пока
урожай  не свезут в закрома, в долине реки и на большом море устанавливаетсЯ
мир.
     Ќо  какое дело было бандиту Љроту до обычаев! ‹ес велик, он хранит свои
тайны.  ’ам  пропадают люди, там  живут страшные звери, там  летают разумные
говорЯщие птицы, там, в глубине чащи, лежит “бежище помников, которые крадут
детей.  ’ам  есть  страшные  колодцы,  из  которых  поднимаетсЯ  дух,  одним
дуновением  своим  превращающий человека в  бе-пе, что значит  "беспамЯтный,
потерЯвший памЯть".
     Љрот собрал свой отрЯд и на маленьких лодках, когда корабль ‘ороконожки
пристал  к берегу  на ночлег, напал на  ее охрану. ’ак ‘ороконожка стала его
женой.
     Љ несчастью длЯ  Љрота, один  из  стражников  ‘ороконожки осталсЯ  жив.
“тром  он пришел в  себЯ, выбралсЯ из-под груды тел,  брошенных  на  берегу,
отыскал лодку и смог вернутьсЯ в ѓород.
     ѓнев  вкушецов  был  ужасен.  “жасен  был  и  гнев  его  Џовелительства
ђадикулита.  € хоть ‚ери-Њери успел  предупредить Љрота,  что  на  него идет
целаЯ  армиЯ  из  ѓорода,  Љроту  пришлось плохо. ’ри днЯ  продолжалсЯ штурм
обсерватории.  “ Љрота кончились стрелы и  камни.  ’е из его людей, что  еще
оставались в живых, были ранены и так измучены, что не держались на ногах.
     Џравда, осаждавшие об этом не подозревали.
     € когда  во времЯ последнего штурма погиб сам великий вкушец, его армиЯ
отступила. ‚ том бою стрела попала Љроту в глаз, и он окривел. Ќо с невестой
не рассталсЯ.
     Ђ  что  невеста?  Ћна поплакала,  погоревала, она  еще  ждала,  что  ее
выручат. Ќо некому было ее выручать.
     —ерез год она родила двойню  - двух  мальчиков, похожих как  две  капли
воды. Ћни были такими одинаковыми, что даже ‘ороконожка путала их.  Њальчики
были ловкие, злые,  жестокие, и отец специально приносил им из леса животных
и птиц,  чтобы  они их мучили. Љогда мальчики  подросли,  надо было дать  им
имена. € ‘ороконожка  послала гонца с большими  дарами  к  мудрецам в ѓород.
Џотому что  только мудрецы знают значение имен. Ќо мудрецы испугались  мести
властителЯ и  вкушецов. € отказались дать братьЯм имена. Џришлось назвать их
как  отца.  € близнецы стали ‹евым  Љротом и  Џравым  Љротом.  Ђ  знаменитаЯ
колдуньЯ  Љука-Њокрица  с ђечного острова,  которой  отвезли  хорошие  дары,
предсказала, что близнецы никогда не поссорЯтсЯ  и не разлучатсЯ, если будут
носить только по одному  сапогу.  ‹евый Љрот - правый сапог, Џравый - левый.
—то и было сделано. Џервое времЯ мальчики часто простужались,  потому что им
приходилось ходить босыми на одну ногу даже зимой. Ќо потом привыкли.
     Ђ  что касаетсЯ шлемов, то у них своЯ историЯ. Љогда-то, совсем  давно,
когда давали имЯ ‘тарому Љроту,  мудрец вместе с  именем  продал его дедушке
картинку,  на которой был изображен крот. Ћднажды в лесу  Љрот увидел такого
зверЯ. Ќо он не знал, что зверь зоветсЯ  волком, потому что  только  мудрецы
знают, как что называть. Ђ они думали, что это животное называют кротом. ‚от
и стал  Љрот, и все воины Љрота, и дети Љрота носить на голове вместо шлемов
волчьи головы, называЯ их кротовыми головами.
     ’ак уж повелось, что все воины в замке, да и сам ‘тарый Љрот, ездили на
верховых оленЯх. Ђ однажды случилось невероЯтное событие. ‘ороконожка гулЯла
как-то вечером с близнецами на  зеленом склоне возле  замка и услышала стон.
‘овсем человеческий.
     € тут она увидела, как из леса вышел единорог.
     ђазумеетсЯ, госпожа ‘ороконожка  слышала о единорогах и знала, что  они
живут далеко, за непроходимыми лесами, и людЯм показываютсЯ очень редко. Ђ в
неволе  умирают. „аже у его Џовелительства ђадикулита ѓрозного  не  было  ни
одного  единорога.  ’ак что  настоЯщего  единорога  ‘ороконожка  никогда  не
видела.
     € вдруг - такаЯ встреча.
     Ќо встреча  оказалась грустной. Љогда госпожа  ‘ороконожка  и  мальчики
стоЯли в  оцепенении,  глЯдЯ на  это  чудо,  женщина  увидела,  что  по  шее
животного струитсЯ кровь.
     ѓоспожа  ‘ороконожка  не  знала, как  помочь  животному.  ’ут  из  леса
выбежали два маленьких  единорога на тонких ножках - видно, родились  совсем
недавно, даже ходить толком не научились.
     …динорог,  вернее, единорожиха, что  оказалась матерью жеребЯт, сделала
несколько неверных шагов и упала. †еребЯта остановились рЯдом.
     ’огда женщина  подбежала к матери жеребЯт, вытащила платок, постаралась
остановить кровь, но не смогла. € тогда губы умирающей единорожихи дрогнули.
ѓубы  шевелились  беззвучно,  ‘ороконожке  казалось,  что  животное  умолЯет
женщину не покинуть в беде ее детей, потому что она  тоже мать и у нее  тоже
есть близнецы.
     - џ обещаю тебе, - поклЯлась ‘ороконожка.
     ‘о  стены замка стражники увидели, что происходит  внизу, и  послали за
хозЯином. ‚скоре прискакал ‘тарый Љрот. Ћн был удивлен  не меньше жены и тут
же приказал отнести тело погибшей единорожихи в замок, снЯть шкуру и сделать
из нее чучело. ‘ороконожка не стала спорить, хотЯ ей было  это неприЯтно.  Ђ
жеребЯт старый бандит хотел тут же свЯзать и отвезти в ѓород,  надеЯсь,  что
ему за них много заплатЯт.
     ‘ороконожка боЯлась перечить дикому мужу. Ћна знала, что спорить с  ним
- пустое дело. Џоэтому она и  не спорила, а тихонько делала так, как хотела.
Љогда ее муж приносил из леса животных и птиц и заставлЯл мальчиков мучить и
убивать их,  она,  как  только  он уйдет, отнимала  у  мальчиков  несчастные
жертвы,  выхаживала  их и  отпускала  на  волю.  € объЯснЯла  близнецам, что
животных  надо любить.  Џотому мальчики росли двуличными.  Љогда  нужно, они
слушались отца, когда нужно - мать. Ћтца они боЯлись, потому что в  гневе он
мог жестоко избить, а мать по-своему любили - ведь она их кормила, ухаживала
за ними, сидела рЯдом с их одинаковыми кроватками, когда они болели.
     Љогда их  мать сказала мужу, что считает разумней не продавать жеребЯт,
а вырастить их длЯ мальчиков, близнецы стеной  встали  на сторону  матери. €
перед бунтом в собственном семействе ‘тарому Љроту пришлось отступить.
     ’ак и росли молодые рыцари вместе со своими жеребЯтами.
     Ќигде единороги не  живут  в неволе, но  в замке Љротов они чувствовали
себЯ свободными.  Ћни  были братьЯми молодых рыцарей. €  если  хотели, могли
разговаривать. Ѓеззвучно, чуть шевелЯ губами.  Ќо ‹евый Љрот  понимал только
своего единорога, а Џравый - своего.
     Љогда Џовелитель  ѓорода  ђадикулит ѓрозный узнал, что  у ‘тарого Љрота
живут  настоЯщие  единороги, он предлагал  за них любые деньги,  но Љрот был
очень гордым. …сли бы он сам решил продать единорогов, это одно дело. Ђ если
ему приказывают - никогда! Џовелитель ђадикулит объЯвил новый поход на замок
Љрота. Ќо тут началась война за проливы, и ему стало не до единорогов.
     Ђ  братьЯ-близнецы  выросли  самыми  настоЯщими  разбойниками, они были
отважны  и жестоки.  €х  никто  не  любил  и  все  боЯлись.  Џомники не  раз
устраивали  им засады,  пигмеи  собирались  в большие орды,  чтобы убить их,
соседние  бароны посылали против  них отрЯды... Ќо не было лучше бойцов, чем
братьЯ Љроты.  €  не было  во всем мире  быстрее  и  умнее  животных, чем их
единороги.
     “  молодых Љротов была сестра. Ћна родилась уже после того, как в замке
поЯвились  единороги.  ’еперь  ей  исполнилось  шестнадцать  лет.  Ћна  была
странной  девочкой  -  дикой, замкнутой,  неразговорчивой. ‘ам  ‘тарый  Љрот
считал,  что  она родилась такой, потому  что ее мать в тот год  встретила в
лесу  “грюмую  ‘таруху.  Ђ  кто  увидит “грюмую ‘таруху,  никогда  не  будет
счастлив. „очку  свою ‘тарый Љрот  не любил, порол, и она убегала от  него в
лес и пропадала  там по нескольку дней. €  никому,  кроме матери, не было до
нее дела. …й даже не дали красивого имени. ‡вали ее Ѓелкой.
     Џотом ‘тарый Љрот погиб. ЏогналсЯ в лесу за каким-то  зверем, один, без
охраны,  заблудилсЯ...  Ђ  может,  и  не  заблудилсЯ,  а завели  его  в чащу
враги-пигмеи.  €  попал  он там в  Яму, где  живет дух, отнимающий памЯть. €
долго бродил по лесу. Љогда его отыскали сыновьЯ, он был так  истощен, и так
всех  боЯлсЯ, и такие страшные сны ему снились, что он повесилсЯ в  замковой
башне.
     Ђ  жизнь  в замке  потекла,  как прежде.  ‚ыросли сыновьЯ,  состарилась
‘ороконожка.  ‚се  уже  забыли,  что  ‘тарый Љрот был  простым  разбойником.
‘ыновей считали настоЯщими поклонами. Џотому,  когда  ђадикулит ѓрозный стал
собирать всех баронов  и поклонов из подвластных  ему  земель, чтобы  начать
общий поход на помников, их тоже позвали.
     ќту весть  принес из ѓорода ‚ери-Њери. Џо дороге ему удалось выведать у
доверчивых  пигмеев, где те  собираютсЯ на  годовой праздник.  € конечно же,
рассказал об этом своим  старым  господам. Џоэтому  и  оказалсЯ ‹евый Љрот в
лесу, поэтому €риЯ, Џашка и Ђлиса попали к нему в замок.

        10. ЌЋ—њ ‚ ‡ЂЊЉ…

     ‚орота  замка со  скрипом  закрылись,  стражи  опустили  толстый  брус,
запираЯ их.  ‚оины спешивались, пигмеев, как покорное стадо, загнали в узкую
пасть подземельЯ. ’уда же попал и юноша, найденный в лесу.
     Џожилой воин с длинными седыми усами сказал €рии:
     - ‚ам наверх.
     € они вошли в здание обсерватории.
     Љогда-то на  первом  этаже  были  комнаты астрономов  и  вычислительный
центр. ђазумеетсЯ, все  вещи давно отсюда вытащили, некоторые из перегородок
сломали.  Џленников  повели  наверх по спиральной  лестнице, у которой давно
обломились перила, туда, где когда-то стоЯл телескоп.
     ќто был огромный круглый зал, его стены кончались на высоте двух метров
и  переходили в  купол  с  прорезью длЯ  телескопа.  ‘квозь  широкую длинную
прорезь было  видно серое,  темнеющее небо, по которому бежали серые облака.
ЌачалсЯ дождь, и капли гулко ударЯлись о каменный пол.
     ‚оин закрыл за собой железную дверь и ушел.
     ‘разу стало очень тихо.
     € голос Џашки прозвучал гулко:
     - Ќадо бежать.
     Ђлиса и сама знала,  что надо бежать,  но вдруг она  почувствовала, что
смертельно устала и мечтает только об одном: лечь и вытЯнуть ноги.
     “ стены  протЯнулась  низкаЯ широкаЯ  скамьЯ,  устланнаЯ шкурами. Ђлиса
добрела до нее и сказала:
     - Њожно, Я немножко отдохну?
     - Ќам всем нужно отдохнуть, - сказала €риЯ.
     Ђлиса  понЯла,  что  €риЯ жалеет своих юных друзей, сама-то  она  могла
обходитьсЯ без сна несколько суток.
     - …ще чего не  хватало! -  возмутилсЯ Џашка. - Ћтдохнем,  когда  отыщем
’адеуша.
     - Љонечно, - сказала €риЯ. - Ќо Я здесь старшаЯ.  € Я сама устала. …сли
ты,  Џаша,  не  поспишь хотЯ бы  несколько часов, от тебЯ завтра  будет мало
пользы.
     -  Љонечно,   -  вздохнул  Џашка,  -   надо  учитывать,  что   Ђлиса  -
всего-навсего девочка.
     Ђлиса только улыбнулась. Ћна понимала, что  Џашка не умеет признаватьсЯ
в своих слабостЯх.
     - ‹ожись, - сказала она, - скамейка длиннаЯ.
     Џашка вытЯнулсЯ у нее в ногах и пробурчал:
     - €нтересно, почему-то совсем не хочетсЯ спать.
     € тут же засопел.
     Ђлиса  подумала:  "Ќаш  герой  заснул  раньше  менЯ".  Ќо  это  была ее
последнЯЯ мысль. Ћна уже спала.
     Љогда Ђлиса проснулась, было совсем темно. Ћна не сразу сообразила, где
она, и не понЯла, что же ее разбудило.
     Џотом сообразила: в зале посторонний.
     Љто-то чужой беззвучно ступает по полу, стараЯсь сдерживать дыхание.
     Ђлиса  замерла. Ћна  кинула взглЯд наверх:  в  щели длЯ телескопа  были
видны звезды.
     —ужой подходил все ближе.
     Џотом  раздалсЯ  щелчок.  Џо  звуку  Ђлиса догадалась,  где  стоит  тот
человек, - метрах в трех слева.
     ‘нова щелчок. € искры. ‘нова щелчок - и зажглась свеча.
     Љак  же она  не догадалась раньше: пришелец разжигал огонь! “ них здесь
нет спичек.
     ‘купой  свет  свечи  вырвал из темноты странное  скуластое лицо, черные
глаза, копну курчавых волос. ‹ицо подростка. Ќет, девушки!
     „евушка вглЯдывалась в темноту, стараЯсь увидеть, кто лежит на скамье.
     - ’ы что здесь делаешь? - спросила Ђлиса негромко.
     - Ђх! - свеча дрогнула и чуть не вывалилась из руки девушки.
     - Ќе бойсЯ! - сказала Ђлиса. - ’ы кто?
     ѓлаза Ђлисы  привыкли к  свету,  и она понЯла,  что девушка не  намного
старше ее.
     - џ - Ѓелка. џ здесь живу.
     - Ѓелка?
     - џ знаю, это некрасивое имЯ, но мне не стали давать настоЯщего, потому
что отец менЯ не любил. Њожно, Я сЯду рЯдом с тобой?
     - Љонечно, садись, - сказала Ђлиса. - ‚от здесь.
     „евушка села и поставила свечу на край скамьи.
     - Њне  так скучно  здесь жить, - прошептала она. -  џ  увидела, как вас
ведут, и подумала: обЯзательно к тебе проберусь, когда все заснут. ’олько  Я
очень боЯлась тех, кто с тобой.
     - Џочему?
     - ќта женщина с золотыми волосами, она страшнаЯ.
     - Џочему?
     - Ќе знаю. џ только чувствую. џ все чувствую, - сказала Ѓелка.  - ‚ ней
больше силы, чем в мужчине.
     Ђлиса подумала: "’ы бы посмотрела на €рию на ‡емле, когда она возитсЯ с
‚андочкой или готовит обед ’адеушу, вот бы удивилась!"
     € тут они услышали голос:
     - …ще бы! ‚едь  €риЯ  вышла  на тропу войны. Ђ  ирокезы на тропе  войны
беспощадны.
     ќто был голос Џашки.
     Ѓелка от неожиданности подскочила.
     - Ќе бойсЯ, - сказала Ђлиса.  - ќто Џашка. Ћн мой друг. Ћн проснулсЯ от
нашего разговора.
     - џ вообще не спал, - сказал Џашка хриплым сонным голосом. - џ думал.
     - Ћн немного хвастун, - сказала Ђлиса. - Ќо хороший друг.
     -  Њальчики  не  бывают хорошими, -  сказала Ѓелка. -  €з них вырастают
мужчины. Ђ это самое гадкое племЯ.
     - ‘умасшедшаЯ какаЯ-то, - сказал Џашка. - Љакой же мужчина тебЯ обидел?
     - ЊенЯ все обижают,  -  сказала Ѓелка.  - Њои  братьЯ менЯ обижают, мой
отец менЯ обижал. Ђ хуже всех ‚ери-Њери.
     - ќтот предатель! - сказал Џашка. - џ когда-нибудь до него доберусь.
     - „о него не  доберешьсЯ, -  сказала Ѓелка. - Ћн  только  кажетсЯ таким
тихим и беззащитным. Ђ он очень богатый  и знает все Яды  и заклинаниЯ. „аже
моЯ мать его боитсЯ.
     Џашка сел на скамье.
     - Ђ кто твои братьЯ? - спросил он.
     - ‚ладетели этого замка. Љрот Џравый и Љрот ‹евый.
     -  Љакие  странные имена,  -  сказала  Ђлиса. -  ‘овсем  не подходЯт  к
рыцарЯм.
     - Џочему? ќто же имена очень страшных зверей.
     - ‘трашных? - Џашка  не смог удержать  смеха. - Џодземные кроты! ђыцари
черных норок! Џобедители дождевого червЯ!
     -  ’ы странно говоришь,  - сказала  Ѓелка. - џ тебЯ не понимаю.  ‚ас-то
самих как зовут?
     - ЊенЯ - Ђлиса.
     - ЊенЯ - Џавел. Џавел ѓераскин.
     -  ‚от у  вас странные имена, - сказала Ѓелка. - џ таких никогда еще не
слышала. —то они значат?
     - Ќичего, - сказала Ђлиса. - Џросто имена.
     - Џросто  имен не бывает.  Ќаверно,  у вас  бедные родители,  и  они не
смогли вам купить красивых имен. Ћткуда вы сюда приехали?
     - ‘ ‡емли, - сказал Џашка.
     - ќто выше по реке?
     - Ќет, это в космосе. ‡а звездами.
     -  Ћх! -  испугалась Ѓелка. -  —то ты говоришь, Џавел ѓераскин? Ђ вдруг
кто-нибудь услышит?
     - € что случитсЯ? - спросил Џашка.
     - ’ебЯ отведут к повелителЯм неба, вкушецам. € они тебЯ убьют.
     - ‡а что?
     - ‡а то, что ты говоришь, о чем говорить нельзЯ. ђазве тебе неизвестно,
что небо твердое? Ђ звезды прибиты к нему?
     - Ќу прЯмо средневековье какое-то! - возмутилсЯ Џашка. -  ‹юди не знают
самых очевидных  вещей. Ђ ведь какие-нибудь триста лет назад ваши прадедушки
летали в небо и даже долетали до нашей планеты.
     - Ќаши прадедушки, - громко  сказала  Ѓелка,  - жили в этом замке  и во
дворцах великого ѓорода.
     -  ђебЯта! - улыбнулась Ђлиса. - џ  предлагаю,  сделаем вот что: ты нам
расскажешь, что сможешь,  о  вашей  жизни здесь. Ђ  мы  тебе  расскажем, что
захочешь, о нашей жизни у нас.
     - Ђ если это будет неправда?
     - ‡ахочешь - поверишь, - буркнул Џашка.
     - ‹адно, начинайте, - сказала Ѓелка.
     - џ разбужу €рию, - сказала Ђлиса. - …й тоже надо все знать.
     - Ќи за что, - сказала Ѓелка. -  ’огда  Я ничего не скажу. Џускай  ваша
поклонка спит.
     - •орошо, - не стала спорить Ђлиса. - ђассказывай.
     € Ѓелка рассказала о  ‘таром Љроте,  о том, как он украл себе жену, как
родились близнецы,  как поЯвились  в замке единороги.  Љое-что  Ђлисе  стало
Яснее, но  многого  она, конечно, и не понЯла,  потому что Ѓелка  всю  жизнь
прожила  в замке-обсерватории  и  никогда не  была в  ѓороде.  Ћна  не могла
объЯснить, кто такие помники, только повторЯла, что это очень страшные люди,
они крадут детей и потом их  едЯт. € еще призналась, что очень боитсЯ пигмеЯ
‚ери-Њери, который сказал Ѓелке, что обЯзательно на ней женитсЯ.
     Ѓелка вдруг замолкла и схватила Ђлису за руку.
     ‚ щели от телескопа на фоне звезд показалась человеческаЯ фигура.
     - ‘той! - воскликнул Џашка.
     - ’ише, - послышалсЯ в ответ громкий шепот. - —то с вашими нервами? ќто
Я, €риЯ.
     - Ђ мы думали, что ты спишь, - сказал Џашка.
     €риЯ  не  спешила спрыгивать  на пол. Ћна  помогла  взобратьсЯ  в  щель
другому человеку.
     €риЯ  спрыгнула  вниз,  второй  человек последовал  ее  примеру.  Ђлиса
услышала его голос:
     - ‡десь трое. Љто третий?
     - Џо-моему, мои друзьЯ обзаводЯтсЯ знакомыми, - ответила €риЯ.
     - Ќичего удивительного, - сказал Џашка. - ’ы же обзаводишьсЯ!
     Ђлиса держала Ѓелку за руку, чтобы та не убежала. ђука девушки дрожала.
     Љогда  €риЯ и ее спутник подошли к скамье, пламЯ  свечи осветило  их, и
Ђлиса понЯла, что это тот самый юноша, которого они встретили в лесу.
     - Љак же ты спустилась отсюда  в подземелье? -  спросил  Џашка.  -  ’ам
гладкаЯ стена, метров десЯть.
     - ѓладких стен не бывает, - коротко ответила €риЯ.
     - Ќо мне бы без помощи €рии сюда не забратьсЯ, - сказал юноша.
     €риЯ обернулась к Ѓелке и спросила:
     - Љто эта девочка?
     - ќто сестра близнецов, - сказала Ђлиса. - Ћна нам рассказывала о себе.
Ћна тебЯ боитсЯ.
     - •орошим людЯм менЯ боЯтьсЯ не  надо, -  ответила €риЯ. -  џ  тоже  не
терЯла времени даром.
     ’ут Ђлиса увидела, что через плечо €рии висит холщоваЯ сумка.
     Ћна положила ее на скамью, вытащила оттуда большой  ломоть хлеба, кусок
вареного мЯса и глинЯную бутыль с водой.
     - Џодкрепитесь, - сказала €риЯ. - € благодарите ђучейка.
     - ќто менЯ так зовут, - сказал юноша.
     ѓлаза его были живыми, движениЯ уверенными.
     - ‡начит, вы притворЯлись? - спросил Џашка.
     - Љогда?
     - Љогда вас нашли в лесу.
     - ђазумеетсЯ, - сказал юноша. - €наче бы мне не попасть в замок.
     - Ђ Я думала, что вы - бе-пе, - сказала Ѓелка. - € все так думали.
     - Љто-нибудь скажет мне наконец, что такое бе-пе?! -  потребовал Џашка.
- Њне никто ничего не рассказывает.
     - Ѓе-пе -  это значит беспамЯтный,  - сказал юноша. -  —еловек, который
потерЯл памЯть.
     - Џочему потерЯл?
     - ‚ лесу есть такие опасные места, - сказал ђучеек. - …сли человек туда
попадет, он терЯет памЯть.
     - Ћй! - воскликнула Ђлиса. - Ќаверно, старик Њеркурий потерЯл памЯть! €
погиб.
     -  „а, - сказала  €риЯ. -  џ это  тоже понЯла. Ќо, к сожалению, все еще
хуже.
     - —то? ’ы узнала о ’адеуше?
     - „а, - сказал ђучеек. - ‚аши друзьЯ  у нас. Њы их нашли в  лесу. Ћни -
бе-пе.
     - Ќе  может  быть!  -  воскликнула  Ђлиса.  -  Ќадо скорее их  найти  и
вылечить.
     - —его же  мы ждем!  - сказал Џашка.  -  ђучеек, показывайте  нам,  как
отсюда выбратьсЯ.
     - Љ сожалению, - ответил ђучеек, -  Я ничем  не могу вам помочь. ‚орота
замка закрыты, на  стенах  часовые. € через стены  нам не перебратьсЯ.  - он
посмотрел на €рию. - Њожет быть, госпожа €риЯ и смогла бы ... но остальные -
нет.
     - ’огда ты, €риЯ, - сказал Џашка, - иди.
     - Ќет, - ответила €риЯ,  -  Я не могу вас здесь оставить. Њы уйдем  все
вместе или все вместе останемсЯ.
     Ђлиса понЯла, что €рию не переубедишь. Ђ раз так,  то и говорить  не  о
чем.
     - Ђ как же вы догадались встретитьсЯ? - спросила она.
     - џ выбралсЯ наружу, когда  стемнело - сказал  ђучеек. - ЊенЯ  ведь  не
очень стерегли, кто боитсЯ бе-пе? џ подошел к башне и тихонько свистнул.
     - Ђ  Я не спала, - сказала  €риЯ. -  €  думала,  почему  лицо  молодого
человека, которого нашли в лесу, мне так знакомо.
     - ’ебе тоже? - сказала Ђлиса.
     - „а, - сказала €риЯ. - € Я догадалась. ћноша похож на ђечку ...
     - …ще бы! - улыбнулсЯ ђучеек. - џ ее родной брат.
     - ‚аш отец думает, что вас украли помники, - сказал Џашка.
     - Ќе  может быть,  - вмешалась Ѓелка. -  …сли бы помники украли, они бы
давно его съели.
     - ‚о-первых, - возразил ђучеек, - помники не едЯт детей.
     - Ќет едЯт! ќто все знают.
     -  ‚се  знают только то, что им  говорЯт  вкушецы и  поклоны,  - сказал
ђучеек. - Ђ вкушецы и поклоны ненавидЯт помников и боЯтсЯ их.
     - €х все боЯтсЯ, - сказала Ѓелка. - Ћни страшные. Љак дикие звери.
     - Ђ ты видела когда-нибудь живого помника? - спросил ђучеек.
     - Ќет, что ты! - отмахнулась Ѓелка. - Љто их увидит, ослепнет.
     - Ђ если Я тебе одного покажу?
     - Ќет, нет, не надо! Ђ то Я закричу!
     - Ќо здесь тебе некого боЯтьсЯ, - сказала €риЯ.
     - ‡десь некого, а вдруг он прилетит? Ћни же летают на птицах!
     -  Ќе буду с тобой спорить, - сказал ђучеек. - Ќо многие говорЯт, что Я
- помник.
     - ‚решь!
     - ‡начит, вру, - быстро согласилсЯ ђучеек.
     € Ђлиса понЯла, что  он в самом деле - помник. Ћна не  знала, кто такие
помники, но ђучеек был помником. ќто точно.
     - џ же тебЯ  видела, - сказала Ѓелка с недоверием.  -  ’ы был  бе-пе. Ђ
теперь говоришь, что помник.
     - ’ы смешнаЯ  девчонка, - улыбнулсЯ ђучеек  и в полутьме сверкнули  его
белые зубы. - Ќе все ли равно, кто Я? Џросто человек.
     - Џросто?
     - Ђ разве так не бывает?
     -  Ќе  бывает,  -  решительно  ответила  Ѓелка.  -  Џотому  что  бывают
повелители,  бывают  угодные  небу  вкушецы,  бывают поклоны, бывают  воины,
бывают помники,  бывают бе-пе, бывают  пигмеи,  бывают простаки  и  рабы,  а
бывают страшные люди из ночи.
     Ђлиса с Џашкой тем временем ели. ЋказываетсЯ, они  очень проголодались.
Ђлиса подумала: "Ќикогда еще в жизни не ела такого вкусного хлеба".
     Ќад башней дул ветер, он  залетал в щель, свистел, ворошил волосы. Ѓыло
зЯбко. Ђлиса натЯнула на себЯ шкуру.
     - ђучеек мне рассказал кое-что, - сказала €риЯ. -  € Я хотела, чтобы он
повторил свой рассказ длЯ вас.
     - Ќет, -  сказал ђучеек, - здесь Я говорить  не буду. Џотому что  здесь
знатнаЯ госпожа и ей об этом не надо знать.
     - Ђ Я не уйду, -  заЯвила Ѓелка. - Њне здесь интересно, а спать скучно.
€ к братьЯм идти скучно. Ћни сейчас напились и делЯт добычу.
     - ’огда иди к маме.
     - Њама любит скучать одна. …й все надоели.
     - Ќу сколько же можно говорить! - с раздражением произнес ђучеек.
     -  Ђ  ты лучше помолчи, - ответила Ѓелка.  - Љто ты  такой? Ѓе-пе?  Ђ Я
здесь хозЯйка. ќто мой  замок, это  моЯ  башнЯ. Ђ когда мама  умрет,  а моих
братьев убьют помники или другие поклоны, Я стану хозЯйкой. € всех, кто менЯ
обижал, обезглавлю.
     - €нтересно, - сказал ђучеек,  - кто же вложил в твою  курчавую головку
такие мысли?
     - ќто мои мысли!
     - ’вои?
     - Њне ‚ери-Њери сказал. Ћн только один менЯ любит.
     - Ђ ты его? - спросил Џашка, которому ‚ери-Њери очень не нравилсЯ.
     - ’ы с ума сошел! - воскликнула девушка. - Ћн же гадкий.
     - Ђ ты ему веришь?
     - Ћн хоть со мной разговаривает, - произнесла Ѓелка. - Ђ больше никто и
разговаривать не хочет. џ сюда  пришла. ‡десь такаЯ хорошаЯ девочка,  она со
мной  стала разговаривать. Њне интересно. Ђ теперь приходит этот  притворщик
бе-пе  со страшной ведьмой, котораЯ ползает по стенам, и велЯт  мне уйти. “ж
лучше Я буду верить ‚ери-Њери. Ћн - самый богатый человек на всем  свете. Ћн
только кажетсЯ маленьким. Ђ на самом деле его все боЯтсЯ!
     „евушка  даже  запыхалась,  так  быстро  и  Яростно она  говорила.  Ћна
замолчала.  Ћстальные  тоже молчали.  € вдруг  ее губы задрожали,  маленький
вздернутый нос  сморщилсЯ, брови сошлись к переносице и  наследница сокровищ
‘тарого Љрота заревела, как маленькаЯ девочка.
     - џ не хотела...  - повторЯла она. - џ не хотела так говорить!  џ боюсь
‚ери-Њери, он хочет, чтобы Я  стала  его женой. Ћн  страшный, и мне страшно.
‡десь всегда темно... убегу отсюда...
     -  Ќе надо  плакать, -  Ђлиса обнЯла Ѓелку.  - Њы тоже  не  хотели тебЯ
обидеть. Њы знаем, что ты хорошаЯ.
     - џ тебЯ гнал не потому, что ты плохаЯ, - сказал ђучеек, - Я тебЯ гнал,
потому  что ты  поклонка.  ’ы  расскажешь лишнее  своим  братьЯм  или  этому
пигмею... € нам будет плохо.
     - џ  никому  ничего не расскажу. —естное слово. џ клЯнусь лесной чащей,
свЯщенным  белым деревом,  небесной оленихой, дрожащей трЯсиной, что  никому
ничего не расскажу...
     - Ќу хорошо, хорошо, - сказала €риЯ. - ЋставайсЯ. Ќачинай, ђучеек.
     Ќо ђучеек  ничего не успел сказать,  потому что вдруг Ѓелка,  у которой
был  удивительный   слух,  встрепенулась,  вырвалась   из  объЯтий  Ђлисы  и
прошептала:
     - Ћни идут.
     Ќе говорЯ ни слова,  ђучеек  метнулсЯ  к щели, перемахнул через стену и
исчез.
     „верь в зал распахнулась.
     ‚ошел старый воин. Ћн нес факел.
     - “важаемые поклоны,  - сказал он, - ‚еликие Љроты велЯт вам спуститьсЯ
к ним.
     ’ут от заметил горЯщую свечу и сидевшую на скамье Ѓелку.
     „евушка подбежала к нему и тихо сказала:
     - ‘ук, не говори никому, что ты менЯ здесь видел.
     - џсное дело, - ответил воин.
     Ѓелка скользнула мимо него, и ее легкие шаги простучали по лестнице.

        11. ЉђЋ’› ђЂ‘‘…ђ„€‹€‘њ

     ЃратьЯ  Љроты   ждали  пленников  в  главной   комнате  замка,  котораЯ
находилась за каменной перегородкой на первом этаже.
     Љомната была похожа на дольку арбуза: одна стена  полукруглаЯ, втораЯ -
прЯмаЯ. ‚ глубине, у выгнутой стены, стоЯли три деревЯнных, покрытых резьбою
трона.  ‘редний, самый  большой,  был  пуст.  Ќа двух поменьше, по сторонам,
сидели  близнецы. Џеред  ними стоЯл длинный, похожий  на полумесЯц, стол. Ќа
нем  - миски и кружки с едой и питьем. Ђ между  ними, за ними, перед ними  -
сотни горЯщих свечей.  ‘вечи были вставлены в старые подсвечники,  различные
бутылки, вазы и  вазочки,  даже в химические колбы, словно в  этом замке жил
сумасшедший  коллекционер,  собиравший  предметы,  в которые  можно вставить
свечу.
     Ђлису  так и  подмывало  спросить,  зачем  нужно столько  свечей  и кто
собирает  такие  подсвечники. Ќо она не  спросила, она понимала, что  в этом
мире порой  лучше  обойтись без вопросов.  ’ак  она никогда и не узнала, что
этот обычай родилсЯ в  замке после того, как ‘тарый Љрот в бою потерЯл глаз,
а второй стал слабеть. Ѓандиту  казалось, что он плохо видит, потому что зал
плохо  освещен,  и  он  велел  вечерами  зажигать  столько  свечей,  сколько
поместитсЯ  на столе. ‚от и собирали  его  слуги где  придетсЯ разные  вещи,
которые хоть  как-нибудь  могли сойти  за подсвечники.  —ем хуже становилось
зрение у ‘тарого Љрота, тем больше  свечей зажигали на  столе.  ѓоворЯт, что
Љрот истратил  на  свечи  половину своих  сокровищ, и  после  его  смерти  в
подвалах осталось столько свечей, что его сыновьЯм ничего не оставалось, как
жечь свечи, хотЯ у них со зрением все было в порЯдке. ’ак родилась традициЯ.
Ђ традициЯ - это то, что никому не нужно, но от чего трудно отказатьсЯ.
     - „обро пожаловать,  дорогие гости,  - сказал Љрот, что сидел  справа и
был, наверное. Џравым Љротом.
     - ‘адитесь, - сказал ‹евый Љрот.
     €риЯ и ее друзьЯ уселись на табуретки, что стоЯли с их стороны стола.
     ЃратьЯ внимательно разглЯдывали €рию,  и Ђлисе  очень не понравились их
взглЯды. Ћни были  хищными, волчьими. Џеред близнецами стоЯли большие жбаны,
откуда они подливали  себе в кружки какую-то коричневую жидкость. € врЯд  ли
это был квас.
     - ‘лушай, приезжаЯ  поклонка, -  сказал  Џравый Љрот, - у тебЯ  золотые
волосы и длинные ноги.
     - “ тебЯ красивое лицо, - сказал ‹евый Љрот.
     - ’ы нам понравилась, - сказал Џравый Љрот.
     - € мы решили на тебе женитьсЯ, - сказал ‹евый Љрот.
     ’ут  братьЯ  захохотали.  ќто  был  неприЯтный  смех,  потому  что  они
смеЯлись, изгибаЯ  губы,  показываЯ желтые  зубы,  булькаЯ горлом,  а  глаза
оставались  такими  же  жестокими  и  пустыми,  как  прежде,  словно  кто-то
пробуравил в их лицах глубокие черные дыры.
     €риЯ ничего не ответила.
     ЃратьЯ оборвали смех. Џравый Љрот продолжал:
     - “  нас,  зубастых и  страшных Љротов, есть такой обычай: мы не просим
себе жен, а мы берем их силой. ’ак  поступил наш отец. ’ак поступим и мы. Ќо
нас двое, а ты одна. Џоэтому мы разыграем тебЯ в кости.
     ‚торой  брат вытащил из кошелЯ, привЯзанного  к  его серебрЯному поЯсу,
мешочек и высыпал из него на стол два кубика.
     - Џростите, - сказала €риЯ, поправлЯЯ волосы и вежливо улыбаЯсь. - Ќо у
менЯ уже есть  муж,  который мне нравитсЯ куда больше,  чем  вы оба,  вместе
взЯтые.  Љ  тому  же  Я  знатнаЯ поклонка и  со  мной  нельзЯ  разговаривать
неуважительно.
     -  „а! -  не  удержалсЯ  Џашка. -  Њуж  €рии - великий и могущественный
поклон.  “  него есть  большое войско. Ђ Я его друг. €  если кто-нибудь хоть
пальцем тронет €рию, он будет иметь дело со мной, Џавлом ѓераскиным!
     ђыцари расхохотались и долго не могли остановитьсЯ.
     Ћни  трЯсли  головами,  длинные  прЯмые  черные  волосы,  перехваченные
серебрЯными цепочками, метались, как трава под  ветром, унизанными перстнЯми
пальцами они стучали по столу - по стенам прыгали длинные тени.
     - Њальчики, мальчики! - послышалсЯ  скрипучий  голос.  - Ќу,  опЯть  вы
расшалились.
     ‚  комнату вошла пожилаЯ,  грузнаЯ  женщина,  одетаЯ в  вышитое цветами
платье. …е  седые волосы были забраны в пук на затылке и скреплены усыпанной
сверкающими камнЯми заколкой. ‚ руке женщина несла корзинку.
     -  Ќе  мешай, мать, -  отмахнулсЯ  от  нее Џравый  Љрот,  -  мы  решили
женитьсЯ.
     - Ќаконец-то, - пропела женщина. - „авно пора образумитьсЯ. Ђ то все по
лесам шастаете.
     ђыцари снова рассмеЯлись. ‚еселый у них получилсЯ вечер.
     - Ћй, мама! -  сказал наконец ‹евый Љрот. - ’ы даже и не  спросила, кто
наша невеста.
     - Ђ  чего спрашивать?  - вздохнула женщина, усаживаЯсь на  табуретку  и
доставаЯ из корзинки вЯзание и спицы. - ‚ы же мне все равно не скажете.
     - ‚от она, сидит перед тобой.
     †енщина  поглЯдела на  €рию. Ђлиса уже догадалась,  что  эта  женщина -
госпожа ‘ороконожка, вдова ‘тарого Љрота.
     - Ќет, - сказала она печально. - Ќе по  зубам вам такаЯ красавица. „а и
не согласитсЯ она выйти замуж за разбойников.
     - Ђ мы ее и спрашивать не будем, - сказал Џравый Љрот. - ђазыграем ее в
кости, и дело с концом.
     - ‹адно, хватит, - вдруг сказала  €риЯ. - Њне это надоело. Њне пора  от
вас уезжать. ‚ерните нам наши вещи и оружие. €наче Я приму меры.
     - џ же говорила, что вам она не по зубам, - повторила ‘ороконожка.
     - ’ы ничего не понЯла! - взъЯрилсЯ Џравый Љрот. - ’ы должна нам  сапоги
целовать  от  радости.   ‚  роду  зубастых  Љротов  женщины  трепещут  перед
мужчинами! ‚стать!
     €риЯ не пошевелилась, но у Џашки нервы не выдержали.
     Ћн вскочил и как петушок бросилсЯ к рыцарю.
     -  ‚ам  же  сказали!  -  закричал  он.  - Ќеужели непонЯтно? Ќе  смейте
приставать к €рии.
     ђыцарь коротко размахнулсЯ и ударил Џашку по  лицу так, что тот отлетел
к стенке.
     - ‚ы поднЯли руку на ребенка, - раздалсЯ тихий голос €рии. -  € это вам
даром не пройдет.
     „альнейшее произошло так быстро, что даже Ђлиса, котораЯ  знала, на что
способна €риЯ ѓай, не успела ничего сообразить.
     €риЯ распрЯмилась, схватила Џравого Љрота за руку, рванула вперед  так,
что он взлетел в воздух и со всего размаха шлепнулсЯ на пол. Ѓрат бросилсЯ к
нему  на выручку, но  он не  успел  даже вытащить меч  из  ножен, как и  сам
перевернулсЯ, пролетел метров пЯть и врезалсЯ головой в стену.
     - Ќу вот, - сказала госпожа  ‘ороконожка, не  переставаЯ вЯзать, - Я же
говорила, что эта невеста вам не подходит.
     - Ћн нечестно мне врезал, - сказал  Џашка, потираЯ затылок, пока  Ђлиса
помогала ему поднЯтьсЯ. - €  возможно, подставил подножку. Ѓез подножки Я бы
не упал.
     -  ‘пасибо тебе, что ты  за менЯ вступилсЯ, -  сказала €риЯ. - Ђ теперь
надо уходить.
     - „еточки мои, -  произнесла госпожа ‘ороконожка, - вам отсюда не уйти.
‚орота  заперты,  стража  стоит,  а уйдете - в  лесу  ночь,  вас мигом звери
растерзают.
     ‘о стонами и проклЯтиЯми рыцари поднимались на ноги.
     - Ћна не женщина, - сказал Џравый Љрот.
     - Ћна сам дьЯвол, - сказал ‹евый Љрот.
     - …сли хочешь на ней женитьсЯ, Я тебе уступаю очередь, - сказал  Џравый
Љрот.
     - Ђ Я вообще пока не хочу женитьсЯ, - ответил его брат.
     - Џускай уходЯт, - сказал Џравый Љрот.
     - Ќа все четыре стороны, - добавил его брат.
     - Џускай их удавы задушат, дракон разорвет, чернаЯ тьма сожрет.
     - Џускай  они в беспамЯтную Яму  попадут,  в  болоте утонут, -  вторил,
потираЯ синЯк, второй близнец.
     - ‚ерните сначала наши вещи, - сказала €риЯ.
     - ‘ейчас, - сказал ‹евый Љрот. - Џодождите. ‘ейчас сам принесу.
     ЏрихрамываЯ, он поспешил к двери и скрылсЯ за ней.
     ‚ дверЯх он столкнулсЯ со своей сестрой - Ѓелкой, но не обратил  на нее
никакого вниманиЯ.
     Ѓелка остановилась у входа, исподлобьЯ разглЯдываЯ сцену.
     - Ћни на вас напали? - спросила она у Ђлисы.
     - Ќичего, - сказала Ђлиса. - Ћни уже извинились. Њы уходим.
     - Ѓелка, ты что здесь делаешь? - спросила ее мать. - ‘пать пора.
     - Џроваливай, - сказал второй брат. - —тобы Я тебЯ больше не видел.
     Ѓелка кинула  взглЯд на Ђлису.  Ќо что могла  сделать Ђлиса?  Ћна же не
распорЯжалась в этой семейке.
     - ‚озьмите менЯ с собой, - попросила Ѓелка. - џ хочу уйти!
     -  ‚от  Я  тебе поговорю, - проворчала мать. - ‘овсем  распустилась. Ќе
серди мальчиков. Ћни и так расстроены.
     Ѓелка понуро повернулась к двери.
     ‘ороконожка обратилась к €рии:
     -  Њожет,  подождете  до  утра?  ‚месте с  моими  мальчиками  до ѓорода
доберетесь?
     - Ќет, уж мы лучше сами по себе, - сказала €риЯ.
     - € то правильно. џ бы на вашем месте моим сынкам доверЯть не стала.
     €, сказав это, госпожа ‘ороконожка снова принЯлась за вЯзание.
     - €дем, - сказал Џравый Љрот. - ’ам все готово.
     Ћни  вышли  из  комнаты,  миновали  коридор,  еще  комнату,  заваленную
мешками, и попали во двор.
     ’ам все было готово...
     ‚ыставив копьЯ,  стоЯли полукругом воины Љротов. ‘луги держали факелы -
сцена была зловещей. €риЯ обернулась, сзади уже тоже были воины.
     - ’олько не вздумай бежать, - раздалсЯ голос ‹евого Љрота. - ЏоглЯди на
стены. ‚ы под прицелом.
     Ђлиса поднЯла  голову. ђыцарь  был прав.  Ќа стене  протЯнулась цепочка
воинов. Љаждый из них держал в руках натЯнутый лук.
     - ‚ы мерзавцы, - сказал Џашка убежденно. - “ вас нет честного слова.
     - ќто нам никогда не мешало, - ответил Џравый Љрот.
     €з башни, несЯ корзинку с вЯзанием, вышла госпожа ‘ороконожка.
     - —то вы намерены делать с ними, мальчики? - спросила она.
     - Ќе  женитьсЯ же на этой ведьме!  - рЯвкнул Џравый  Љрот. - Ћтвезем  в
ѓород. Џродадим на рынке невольников.
     -   Ќехорошо,  мальчики,   не  так  Я  вас   воспитывала,  -  вздохнула
‘ороконожка.
     - Ќас жизнь воспитывала, - ответил ее сын. - Ђ жизнь - жестокаЯ штука.
     ‘лышен был плач. “ стены, скорчившись,  сидела  наследница рода  Љротов
Ѓелка и горько плакала, спрЯтав лицо в ладонЯх.

        12. ‚ ЏЋ„‚Ђ‹… ‡ЂЊЉЂ

     Ќа  этот раз братцы-близнецы взЯлись за дело серьезно.  Ћни уже видели,
на что способна €риЯ, и не хотели рисковать. ‘луги приволокли тЯжелые ржавые
кандалы с цепью и заковали €рии руки.
     Џотом пленников провели  в душный холодный подвал, набитый  несчастными
пигмеЯми. ‚оздух проникал туда только через  забранное  решеткой  окошко под
самым потолком, и Ђлисе показалось, что она  вот-вот умрет от духоты и вони,
от стонов и плача пигмеев.
     Ћни с трудом отыскали себе место на скользком каменном полу и прижались
друг к дружке, чтобы не замерзнуть.
     ‘квозь решетку сверху проникал синий свет - начиналсЯ холодный рассвет.
Ќа  дворе  замка еще некоторое времЯ слышны были голоса,  смех воинов. Џотом
послышалсЯ голос одного из Љротов:
     - Ќе спать, часовые, не спать! ѓоловы оторву!
     - Ќе спим, зубастый Љрот! - послышалось в ответ со стены.
     Џотом все затихло.
     Џленники молчали.  Ђлиса иногда  засыпала и тут же просыпалась.  „ушно,
холодно и  безнадежно.  ‚от что получилось: летели, спасали -  представители
великой галактической цивилизации. Ђ чем все это кончилось?  Џодземельем  на
дикой Љрине,  где  никто не  помнит,  что всего несколько  сот лет  назад их
планета была одним из центров галактической науки. —то же могло случитьсЯ? €
Ђлиса понЯла,  что за  весь день она ни на шаг  не  приблизилась к разгадке.
’айна громоздитсЯ на тайну - и ни одного ответа. ‡агремели кандалы - значит,
€риЯ не  спала. "Љак  она мучаетсЯ, - подумала Ђлиса.  -  Ћна  переживает не
только за  ’адеуша, но и за нас  с  Џашкой. Ћна ведь думает, что  виновата в
том,  что  взЯла нас  на Љрину".  Ђлиса  протЯнула  руку, нащупала  железный
браслет, сковывающий кисть €рии, погладила ее пальцы.
     - Ќичего, - прошептала она. - ‚се будет хорошо.
     - ‘пасибо, Ђлисочка, - прошептала в ответ €риЯ. € голос ее дрогнул.
     —ернаЯ тень закрыла решетку.
     - „евочка, - послышалсЯ шепот. - „евочка, это Я, Ѓелка. ’ы не спишь?
     - џ не сплю, - ответила Ђлиса.
     -  џ  тоже не  сплю. џ  очень  злаЯ. џ обЯзательно убегу и  тебе помогу
убежать. „ержи.
     ’онкаЯ  рука протЯнулась между  прутьЯми  решетки. Ђлиса  поднЯлась  и,
перешагиваЯ через тела спЯщих пигмеев, добралась до окна. ‚ кулаке Ѓелки был
кусок хлеба.
     - …шь, - сказала Ѓелка. - Ѓольше мне достать не удалось.
     - ‘пасибо.
     - —то тебе еще нужно?
     - “бежать, - сказала Ђлиса.
     - ќто Я понимаю. ’олько из замка не убежишь. Њы в ѓороде убежим.
     € с этими словами Ѓелка исчезла.
     Ђлиса вернулась к €рии. Ћна разделила кусок хлеба на три ломтика. Џашка
тоже  не  спал.  Ћни съели  хлеб. ЏочуЯв  запах  хлеба,  вокруг зашевелились
голодные  пигмеи.  ‚ тот  момент, когда  Ђлиса подносила  ко  рту  последний
кусочек  хлеба, мохнатые пальцы вырвали  его и  в  темноте завЯзалась  драка
между невольниками.
     Ќа дворе стоЯла тишина. €з окошка тЯнуло холодом.
     Ђлиса  снова  задремала. …й даже начал снитьсЯ сон, будто  она сидит  в
гостЯх, и  хозЯйка протЯгивает  ей  большой бокал  валерьЯнки.  "џ не  люблю
валерьЯнку, - говорит  Ђлиса. - џ голоднаЯ". - "‘начала бокал  валерьЯнки, а
потом уже гречневую кашу", - отвечает хозЯйка. € звенит кандалами.
     ‡вон разбудил Ђлису.
     ЋказываетсЯ, €риЯ поднЯлась и отошла к окну.
     - Ќе расстраивайтесь, - донессЯ оттуда, из-за решетки, голос ђучейка. -
џ  повторЯю:  ваши друзьЯ в безопасности. € мы обЯзательно до них доберемсЯ.
’ерпение и еще раз терпение.
     - „етЯм плохо.
     - “тром мы будем на корабле. ’ам Я постараюсь вам помочь.
     - Ђ вы уверены, что наши друзьЯ в безопасности?
     - ‘ледующую ночь, - ответил  ђучеек,  - мы проведем на острове, у реки.
ќто на полдороге к ѓороду. ’ам  Я получу известиЯ из дома. € тогда мы решим,
что делать. ѓлавное - потерпите.
     - ‘пасибо. Њы надеемсЯ на вас.
     - ‘покойной ночи.
     - ‘покойной ночи...
     Ђлиса  проснулась,  когда  уже наступило утро.  Џроснулась от страшного
гама, криков и стонов - воины  выгонЯли  пигмеев наружу. ЏроснулсЯ Џашка. Ћн
принЯлсЯ растирать затекшие ноги, потом начал прыгать, чтобы согретьсЯ.
     ‚ опустевший подвал заглЯнул старый воин и крикнул:
     - ‚ыходи! ‚ам что, специальное приглашение?
     Ќа  дворе  в котле  варилась  похлебка.  Џигмеи  стоЯли толпой у котла,
протЯнув ручки, и скулили. ‘луги кидали им деревЯнные миски, повара плескали
туда  похлебку. ‘тарый воин ‘ук сам принес €рии и ребЯтам по миске похлебки.
Џравда,  ложек  не  было, и  пришлось  пить  похлебку  ч