  ñêàçàëà
æåíùèíà.
     - òî çàìå÷àòåëüíàß åäà! - îòâåòèë àøêà. - ‚ ïîñëåäíèé ðàç ß åë òûñß÷ó
ëåò íàçàä.
     Ží îòõëåáíóë òåïëîãî  ïàðíîãî ìîëîêà,  ýòî  áûëî  ñàìîå âêóñíîå ìîëîêî,
êîòîðîå åìó ïðèõîäèëîñü ïèòü â æèçíè.
     -  ðîñòèòå,  -  ñêàçàë  îí  ñ   íàáèòûì  ðòîì,  -  ß  íå  çíàþ  âàøåãî
èìåíè-îò÷åñòâà.
     - Œåíß çîâóò “÷èòåëüíèöà ‡àðíèöà. € ÷òî òàêîå îò÷åñòâî? òî èìß îòöà?
     - Šîíå÷íî.
     - Œû  çàáûëè ìíîãèå ñëîâà, - ñêàçàëà æåíùèíà. - Šòî áûë ìîé  îòåö, ß íå
çíàþ. Šîãäà ß áûëà  ìàëåíüêîé äåâî÷êîé, ìåíß ïðîäàëè  â ðàáñòâî,  íàøè  ëþäè
âûêóïèëè ìåíß è ïðèâåçëè ñþäà.
     - ‘êîëüêî æå ëåò ñóùåñòâóåò âàøå “áåæèùå?
     - “æå áîëüøå ñòà ëåò, - ñêàçàëà ‡àðíèöà.
     àøêà ñ òðóäîì äîæåâàë õëåá è äîïèë ìîëîêî.
     - Ÿ âèæó, ÷òî âû  õîòèòå  ñïàòü,  - ñêàçàëà ‡àðíèöà, - íî,  ïîæàëóéñòà,
ïîñòàðàéòåñü  åùå  íåìíîãî  ïîòåðïåòü.  àì î÷åíü âàæíî çíàòü, êàê ãîòîâßòñß
íàøè âðàãè ê ïîõîäó.
     - àçóìååòñß, - îòâåòèë àøêà.
     ˆ îí íà÷àë ðàññêàçûâàòü îáî âñåì, ÷òî âèäåë çà ïîñëåäíèå äâà äíß.
     ‚î âðåìß ðàññêàçà  âîøåë êðóãëåíüêèé, ïîäâèæíûé, ñîâñåì ëûñûé  ïèãìåé â
áåëîì  õàëàòå. ‡àðíèöà  ïðåäñòàâèëà åãî êàê äîêòîðà  •ðóñòà,  ôèçèêà è âðà÷à
“áåæèùà.
     Šîãäà àøêà êîí÷èë ñâîé  äîêëàä, ãëàçà ó  íåãî ñëèïàëèñü. î îí  âñå æå
íàøåë â ñåáå ñèëû ïîïðîñèòü ‡àðíèöó:
     - Œîæíî, ß âñòðå÷óñü ñ ìîèìè äðóçüßìè?
     - Šîíå÷íî, ìîæíî, - îòâåòèëà æåíùèíà. - ’îëüêî îíè âàñ íå óçíàþò.
     - €  âäðóã? Ÿ ñ íèìè äàâíî  çíàêîì. ‚åäü íå  ìîæåò áûòü, ÷òîáû ëþäè âñå
çàáûëè.
     - Œîæåò áûòü, - âçäîõíóëà ‡àðíèöà.
     Žíè  âûøëè  èç áîëüøîãî äîìà. ‚îçëå íåãî  ñòîßëà ëîøàäü,  çàïðßæåííàß â
êóçîâ  ñòàðîãî  àâòîìîáèëß.  ˜èí íà  êîëåñàõ íå áûëî, è  ïîòîìó, êîãäà  ýòîò
ýêèïàæ ïîåõàë ïî óëèöå, òðßñëî òàê,  ñëîâíî êàòèøüñß ïî ñòèðàëüíîé äîñêå.  €
ýòî îñîáåííî ÷óâñòâèòåëüíî ÷åëîâåêó, êîòîðûé òîëüêî ÷òî âûïèë ëèòð ìîëîêà  è
ñúåë áóõàíêó õëåáà.
     àøêà îãëßäûâàëñß ïî ñòîðîíàì.
     —åñòíî ãîâîðß, îí îæèäàë îò ãîðîäà ïîìíèêîâ áîëüøåãî.
     Šîå-ãäå  óëèöà  øëà  ìåæäó  ðàñ÷èùåííûõ  îò  ðàçâàëèí  êâàðòàëîâ. îòîì
òßíóëèñü  ãðóäû  êàìíåé,  ðóèíû  áîëüøèõ  çäàíèé,  ïåðåïëåòåíèå  ïðîâîäîâ  è
àðìàòóðû...
     - “ íàñ íå  õâàòàåò ïîêà  ëþäåé è ñèë, ÷òîáû  âñå ïðèâåñòè â ïîðßäîê, -
ñêàçàëà ‡àðíèöà, çàìåòèâ óäèâëåíèå  àøêè.  - î ñî  âðåìåíåì ìû îáßçàòåëüíî
îòñòðîèì íàø ãîðîä.
     Žíè ìèíîâàëè ðæàâûé îñòîâ àâòîáóñà, îïðîêèíóòûé ïîìßòûé êèîñê, ôîíàðíûé
ñòîëá,  ïðèâàëèâøèéñß  ê  ñòåíå... à  íåêîòîðûõ  äîìàõ ñîõðàíèëèñü âûâåñêè,
íàïîìèíàâøèå î ïðîøëîé æèçíè.
     “æå ñîâñåì ñòåìíåëî. “ëèöû áûëè îñâåùåíû ðåäêèìè êåðîñèíîâûìè ôîíàðßìè.
ðîõîæèõ ïî÷òè íå áûëî.
     - ‚û òàê è íå äîãàäàëèñü, ÷òî çäåñü ïðîèçîøëî? - ñïðîñèë àøêà.
     -  àø  ãëàâíûé  ó÷èòåëü,  ïðîôåññîð  àçóì,  îáåùàë  íà  äíßõ  ñäåëàòü
ñîîáùåíèå, - ñêàçàëà ‡àðíèöà. -  Ží óæå íåñêîëüêî ìåñßöåâ ðàáîòàåò â  àðõèâå
‘îáðàíèß íàóê,  êîòîðûé ìû ðàñêîïàëè â ïðîøëîì ãîäó. € ïîêà ìû çíàåì òîëüêî,
÷òî æèçíü  íà íàøåé  ïëàíåòå îáîðâàëàñü íåîæèäàííî. ‹þäè áðîñèëè ñâîè  äåëà,
îñòàíîâèëèñü çàâîäû, ìàøèíû  è ïîåçäà; ñàìîëåòû, ÷òî  ëåòåëè â íåáå, óïàëè è
ðàçáèëèñü, â ñòîëîâûõ ëþäè îñòàâèëè íåäîåäåííûå áëþäà, êîðàáëè òåðßëè ïóòü ê
ãàâàíè,  è èõ  âûáðàñûâàëî  íà áåðåã... —òî  ýòî áûëî çà áåäñòâèå, íèêòî  íå
çíàåò.
     - „àæå ñàìûå ñòàðûå ñòàðèêè?
     - „àæå ñàìûå ñòàðûå.
     -  î  âåäü  çäåñü  æèâóò ïîäîëãó,  -  ñêàçàë àøêà.  -  àøè  äðóçüß ñ
€òëàíòèäû óëåòåëè òðèñòà ëåò íàçàä.
     - ’åïåðü  ìû  æèâåì íå òàê  äîëãî, - îòâåòèë  ïðîôåññîð •ðóñò. - Œîæåò,
ñîðîê - ïßòüäåñßò ëåò. ‚îò ìíå, íàïðèìåð, òðèäöàòü ïßòü...
     - îãîäè, - îáîðâàëà ïèãìåß ‡àðíèöà, - î êàêèõ  äðóçüßõ ñ  €òëàíòèäû òû
ãîâîðèøü, àøà? Šòî óëåòåë îò íàñ òðèñòà ëåò íàçàä?
     "Šîíå÷íî æå, -  ñïîõâàòèëñß àøêà. - Žíà íè÷åãî íå çíàåò!" ˆ àøêà äàæå
ðàñõîòåë ñïàòü, òàê íàïðßæåííî  ñëóøàëè åãî æèòåëè Šðèíû. Ží  ðàññêàçàë èì î
òîì, êàê îíè  ñ  €ëèñîé îòûñêàëè  çàáûòóþ ýêñïåäèöèþ ñ  Šðèíû íà äíå  ’èõîãî
îêåàíà.
     î îí  íå óñïåë êîí÷èòü  ðàññêàç, îíè äîåõàëè äî ìåñòà íàçíà÷åíèß. ’àì,
ðßäîì  ñ ãëóáîêîé ßìîé, â  êîòîðîé  ðàáîòàëè  àðõåîëîãè, ðàñêàïûâàß  ïîäâàëû
íàó÷íîé  áèáëèîòåêè,  ñòîßëî ïðèçåìèñòîå çäàíèå ñ óçêèìè îêíàìè.  Šîãäà-òî â
íåì áûë  ñêëàä. ’åïåðü æå â ïîäâàëàõ îñâîáîäèëè ìåñòî äëß òåõ öåííîñòåé, ÷òî
ïîìíèêàì óäàëîñü  íàéòè  èëè  ðàñêîïàòü çà ïîñëåäíèå ñòî ëåò.  Žíè ñòàðàëèñü
ñáåðå÷ü êàæäóþ êðóïèöó çíàíèé.
     ‚ îäíîì  èç  ïîäâàëîâ, â  áîëüøîé êîìíàòå,  óñòëàííîé  ìßãêèìè êîâðàìè,
àøêà íàøåë ñâîèõ äðóçåé.
     ‹ó÷øå  áû îí íå âèäåë èõ!  ‘òðàøíî áûëî âîéòè â êîìíàòó  è óâèäåòü, ÷òî
êàïèòàí îëîñêîâ ñèäèò çà  ñòîëîì è, ïðèäâèíóâ ê ñåáå ëèñò áóìàãè, ðèñóåò íà
íåì êðåñòèêè è íîëèêè, âñêëîêî÷åííûé ìåõàíèê ‡åëåíûé ìðà÷íî áðîäèò èç óãëà â
óãîë  è ïîâòîðßåò: "òî  õîðîøî íå  êîí÷èòñß", ’àäåóø ëåæèò, çàäðàâ íîãè, íà
øèðîêîì äèâàíå è  ðàâíîäóøíî ñìîòðèò â  ïîòîëîê. ‚ óãëó,  ïðèæàâøèñü  äðóã ê
äðóãó, äðåìëþò äâà ñòàðèêà -  îñåéäîí è ƒåðìåñ, à €ôðîäèòà  ñèäèò íà ïîëó è
ïûòàåòñß íàïîèòü €ëèñèíó  ñòàðóþ êóêëó ÷àåì  èç  êðóæêè... ˆ ñòðàøíåå âñåãî,
÷òî íèêòî èç íèõ òåáß, àøêó ƒåðàñêèíà, íå õî÷åò óçíàâàòü.
     -  ‡äðàâñòâóéòå!  - ãðîìêî  ñêàçàë  àøêà, â ãëóáèíå  äóøè íàäåßñü, ÷òî
çåìëßíå  è  êðèíßíå,  óâèäåâ  åãî,   áðîñßòñß  ê  íåìó  ñ  îáúßòèßìè  è  ýòî
íåäîðàçóìåíèå ðàçðåøèòñß.
     î íè÷åãî  ïîäîáíîãî  íå  ïðîèçîøëî.  Šàïèòàí  îëîñêîâ ïîäíßë  ãîëîâó,
ïîñìîòðåë íà  àøêó  ðàâíîäóøíî  è ñíîâà  ïðèíßëñß ðèñîâàòü. Œåõàíèê ‡åëåíûé
ïðîèçíåñ, ãëßäß â óãîë:
     - †äó áîëüøèõ íåïðèßòíîñòåé.
     € ’àäåóø äàæå íå ïîâåðíóë ãîëîâû.
     àøêà  íà  êàêîå-òî  âðåìß  áóêâàëüíî  ïîòåðßë  ðàññóäîê. Ží  áåãàë  îò
÷åëîâåêà ê ÷åëîâåêó, òðßñ êàæäîãî, êðè÷àë:
     - ó ÷òî æå ýòî? ‚û ìåíß íå  óçíàåòå? Ÿ æå àøêà ƒåðàñêèí! ‚àø äðóã. ‚û
ìåíß ïîìíèòå? ‚û €ëèñó ïîìíèòå?
     îòîì îí êèíóëñß ê ’àäåóøó, äåðãàë åãî çà ðóêàâ è ïîâòîðßë:
     - ˆðèß çäåñü! Žíà ïðèëåòåëà. ’û ïîíèìàåøü, òâîß ˆðèß çäåñü!
     -  ˆðèß?  -  ’àäåóø óäèâèëñß.  Ží  îñòîðîæíî  îñâîáîäèë  ñâîé  ðóêàâ îò
àøêèíûõ ïàëüöåâ è ïîâòîðèë: - ˆðèß? ‘òðàííîå èìß.
     - “ òåáß åñòü äî÷ü, ‚àíäî÷êà! Žíà æèâåò ïîä ‚ðîöëàâîì.
     - Ÿ íå çíàþ íèêàêîé ‚àíäî÷êè! - âäðóã  ðàññåðäèëñß ’àäåóø. - å ìåøàéòå
ìíå äóìàòü.
     ˆ îí îòâåðíóëñß ê ñòåíå.
     àøêà ãîòîâ áûë ðàçðåâåòüñß.
     - å ðàññòðàèâàéòåñü, - ñêàçàëà ‡àðíèöà. - ‚û ýòîãî ðàíüøå íå âèäåëè, à
äëß íàñ, ê  ñîæàëåíèþ,  ýòî îáû÷íîå  äåëî.  Œû ïîòåðßëè òàêèì  îáðàçîì ìíîãî
äðóçåé.
     - î ïî÷åìó? î÷åìó?
     - ‚ ëåñó  îñòàëîñü  íåìàëî êîëîäöåâ  è  êîòëîâèí. ‹þäè ñ÷èòàþò, ÷òî òàì
æèâóò äóõè áåñïàìßòñòâà. …ñëè ÷åëîâåê òóäà ïîïàäàåò, îí âñå çàáûâàåò.
     - € ïîòîì?
     - € ïîòîì? Œû èõ ëå÷èì.
     - Šàê?
     -  Œû  âñå  íà÷èíàåì  ñíà÷àëà.  Œû  ïîêàçûâàåì  èì ðàçíûå âåùè è ïðîñèì
çàïîìíèòü! Œû ó÷èì èõ åñòü,  ïèòü,  îäåâàòüñß,  ìû  ïîäñêàçûâàåì èì  çàáûòûå
ñëîâà. îñòåïåííî ÷åëîâåê ñòàíîâèòñß  íîðìàëüíûì. „ëß íåãî íà÷èíàåòñß  íîâàß
æèçíü. Ží ìîæåò íàêîïèòü íîâóþ  ïàìßòü, íî íèêîãäà  óæå íå  âñïîìíèò òî, ÷òî
áûëî ðàíüøå.
     - Šàêàß óæàñíàß áîëåçíü!
     -  •îòèòå, àøà,  ïîñìîòðåòü, êàê èõ ó÷àò?  ’îëüêî ó÷òèòå, ýòî íå î÷åíü
ïðèßòíîå çðåëèùå.
     - •î÷ó, - óïðßìî ñêàçàë àøêà.
     ‚ êîìíàòó âîøëà  æåíùèíà.  Žíà  êàòèëà ïåðåä ñîáîé ñòîëèê,  íà  êîòîðîì
ñòîßëà òàðåëêà ñ ïèðîæêàìè. Žíà îñòàíîâèëàñü ïîñðåäè êîìíàòû. ‹þäè â êîìíàòå
îæèâèëèñü. €ôðîäèòà ïåðâîé ïîäáåæàëà ê ñòîëèêó.
     - „àé! - çàêðè÷àëà îíà.
     - îäîæäè, - ñêàçàëà æåíùèíà. - ‘íà÷àëà  òû äîëæíà ñêàçàòü ìíå, ñêîëüêî
áóäåò îäèí è îäèí.
     †åíùèíà ïîêàçàëà €ôðîäèòå äâà ïàëüöà.
     - å çíàþ, íå ïîìíþ, õî÷ó êóøàòü!
     - ‘íà÷àëà ñêàæè, - íàñòàèâàëà æåíùèíà.
     - Ÿ ñêàæó. - îëîñêîâ ïîäíßëñß è ïîäîøåë ê ñòîëèêó. - òî áóäåò äâà.
     - ‚îò êàê  õîðîøî,  óìíèöà! - ñêàçàëà æåíùèíà. - ‚îçüìè ïèðîæîê.  € êàê
òåáß çîâóò?
     îëîñêîâ æàäíî æåâàë  ïèðîæîê.  àøà  ñìîòðåë  íà íåãî ñ  ñîñòðàäàíèåì.
îëîñêîâ ïîòåðßë ñâîé ìóíäèð, îí áûë â áðþêàõ, íî áîñèêîì.
     - Ÿ íå ïîìíþ, - ñêàçàë îëîñêîâ.
     - ðîñòèòå, àøà,  - óñëûøàë àøêà ãîëîñ ïèãìåß •ðóñòà. - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû
âû ïðîäèêòîâàëè ìíå  èìåíà  è  ðîä  çàíßòèé  íàøèõ  áîëüíûõ. òî ìîæåò  áûòü
ïîëåçíî ïðè ëå÷åíèè.
     ˆ  àøêà,  ñòàðàßñü  íå  ñìîòðåòü  è  íå  ñëûøàòü,   êàê  æåíùèíà  ó÷èò
áåñïàìßòíûõ, ïðîäèêòîâàë ïèãìåþ èìåíà è çàíßòèß  âñåõ áîëüíûõ... îëüíûõ ëè?
‚åäü îíè íå çíàþò, ÷òî çàáîëåëè. Žíè äóìàþò, ÷òî âñå â ïîðßäêå.
     -  € ïîòîì ìû ó÷èì èõ ðàáîòàòü, - ñêàçàëà ‡àðíèöà. - Žíè  ìîãóò îñâîèòü
ïðîñòûå çàíßòèß.
     - Œû óâåçåì èõ êàê  ìîæíî ñêîðåå,  - ñêàçàë àøêà. - …ñëè ýòî âèðóñ èëè
÷òî-òî ïîäîáíîå, íàøè ó÷åíûå íàéäóò ïðîòèâîßäèå.
     - òî  áûëî  áû  çàìå÷àòåëüíî!  - ñêàçàëà ‡àðíèöà.  -  …ñëè  âû ñìîæåòå
ïðèâåçòè ýòî ïðîòèâîßäèå íàì...
     - åðâûì  äåëîì! - çàâåðèë åå àøêà, áóäòî îí è áûë òåì ó÷åíûì, êîòîðûé
âîò-âîò ïðèäóìàåò ïðîòèâîßäèå. - „î ñâèäàíèß, - ñêàçàë îí ñâîèì äðóçüßì.
     î íèêòî èç íèõ íå îòâåòèë. Žíè ñìîòðåëè íà ñòîëèê ñ ïèðîæêàìè, èì áûëî
íå äî àøêè.
     Šîãäà  âûøëè  èç ïîäâàëà è îñòàíîâèëèñü ïîä  ôîíàðåì  ó ýêèïàæà,  àøêà
îòêàçàëñß èäòè ñïàòü.
     - îéìèòå, - ãîðß÷èëñß îí, - â ëåñó ñòîßò äâà êîñìè÷åñêèõ êîðàáëß. Žäèí
èç íèõ  - ƒàé-äî, ìû  ñìîæåì ïîäíßòü åãî  â âîçäóõ, åñëè ïåðåíåñåì íà íåãî ñ
"„íåïðà" êîíòåéíåð ñ ãðàâèòîíàìè. ’àê ÷òî ñåé÷àñ î ñíå äóìàòü  íåêîãäà. îðà
â ïóòü.
     ‘êàçàâ òàê, îí âäðóã ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íîãè ó íåãî ñëîâíî âàòíûå.
     ‡àðíèöà   îòâåòèëà,  ÷òî   îíà   î÷åíü   áëàãîäàðíà  àøêå   çà   òàêîå
ñàìîïîæåðòâîâàíèå,  íî íå ìîæåò åìó ýòîãî ðàçðåøèòü,  âåäü êàæäîìó  ÷åëîâåêó
íàäî îòäûõàòü. Žñîáåííî ïîñëå îïàñíûõ ïðèêëþ÷åíèé.
     Œèìî  ïðîáåæàëà  ñòàéêà ðåáßòèøåê. Žíè  áûëè  îäåòû áåäíî,  íî âåñåëû è
ãîâîðëèâû. ðè âèäå àøêè îíè îñòàíîâèëèñü êàê âêîïàííûå.  ‘ëóõ î òîì, ÷òî â
ãîðîäå ïîßâèëñß  ãåðîè÷åñêèé  ìàëü÷èê-èíîïëàíåòßíèí, óæå ðàñïðîñòðàíèëñß  âî
âñå êîíöû.
     -  Œîæíî ïîëó÷èòü  âàø  àâòîãðàô?  -  ñïðîñèëà  õóäåíüêàß  áîëüøåãëàçàß
äåâî÷êà, ïðîòßãèâàß àøêå äîùå÷êó, ïîêðûòóþ âîñêîì, è òîíêóþ ïàëî÷êó.
     - Šîíå÷íî, - ñêàçàë àøêà, - ïîæàëóéñòà.
     Ží  âçßë  ïàëî÷êó  è,  ïîêà ðàñïèñûâàëñß íà  òâåðäîì  ñêîëüçêîì  âîñêå,
óâèäåë, ÷òî ê íåìó òßíóòñß åùå äåñßòü ðóê ñ òàêèìè æå äîñêàìè.
     - ‘åé÷àñ, - ñêàçàë îí è ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ãëàçà ó íåãî çàêðûâàþòñß.
     - „åòè, ñïàòü!  - ñêàçàëà ‡àðíèöà. - àø ãîñòü åùå  ïîáóäåò â ãîðîäå. €
ñåé÷àñ åìó íàäî îòäîõíóòü. Ží î÷åíü óñòàë, ñðàæàßñü ñ ìåäâåäßìè.
     „îêòîð •ðóñò âçßë àøêó ïîä ðóêó.
     - Œîé äîðîãîé äðóã,  -  ñêàçàë îí ìßãêî, - ß  ïðåäëàãàþ ïðîéòè êî ìíå â
äîì, ýòî ñîâñåì ðßäîì, çà óãëîì, è íåñêîëüêî ìèíóò ïîñïàòü.
     - î òîëüêî íåñêîëüêî ìèíóò, íå áîëüøå, - ñîãëàñèëñß àøêà.
     Ží  íå ïîìíèë,  êàê  äîøåë äî äîìà ïðîôåññîðà •ðóñòà,  êàê  äîáðàëñß äî
íèçêîé êîðîòêîé êðîâàòè, è çàñíóë, è ïðîñïàë äåñßòü ÷àñîâ.

        25. …„€’…‹œ‘’‚Ž

     €ëèñà ïðîñíóëàñü îò òîãî, ÷òî åå êòî-òî ïîçâàë.
     ‚ êîìíàòå öàðèë ãîëóáîé ðàññâåò. ‡à îêíîì ãðîìêî ïåëè ïòèöû.
     - €ëèñà! - ñíîâà ðàçäàëñß îò÷àßííûé êðèê.
     €ëèñà óâèäåëà, êàê ˆðèß ðûâêîì ñåëà íà ïîñòåëè.
     î ëåñòíèöå çàñòó÷àëè øàãè.
     Šòî ýòî? îðîäà÷? € ãäå åëêà?
     Žò ñèëüíîãî óäàðà äâåðü ðóõíóëà âíóòðü, è êîìíàòà ìãíîâåííî íàïîëíèëàñü
âîîðóæåííûìè  âêóøåöàìè.  åñêîëüêî  êèíæàëîâ  íàöåëèëèñü â €ëèñó è  ˆðèþ. ‚
ïðîðåçßõ ëèëîâûõ ÷àäð ñâåðêàëè çëîáíûå ãëàçà.
     - ‚íèç! - ïðèêàçàë îäèí èç âêóøåöîâ. - ûñòðî!
     ‚  ñàäó êèøìß êèøåëè âêóøåöû è ïîäñëóøíèêè.  Žíè âðûâàëèñü  â  êîìíàòû,
âûòàñêèâàëè  îòòóäà âåùè, ÷òî-òî èñêàëè,  ïåðåêëèêàëèñü,  ëîìàëè  êóñòû,  èç
êóõíè, ãðåìß, âûëåòàëè êàñòðþëè è òàðåëêè, ïîä íàâåñîì æàëèñü òîëïîé ïèãìåè.
     ˆðèþ è  €ëèñó ïîòàùèëè  âîêðóã  äîìà.  à  âåðàíäå  äâà  âêóøåöà âßçàëè
ìóäðåöà Šîøìàðà.
     - Ÿ íè÷åãî íå çíàþ!  - êðè÷àë îí. - Ÿ  íè÷åãî íå  âèäåë. Ÿ íè î ÷åì  íå
ñïðàøèâàþ. òî ìîé æèçíåííûé ïðèíöèï.
     - ‘åé÷àñ ìû ïîêàæåì òåáå æèçíåííûé ïðèíöèï.
     Žäèí èç âêóøåöîâ âûâîëîê èç âíóòðåííåé êîìíàòû ñóíäóê è ðàñêðûë åãî. Ží
íà÷àë âûáðàñûâàòü  îòòóäà ìíîãî÷èñëåííûå âûâåñêè è êóñêè áóìàãè, èñ÷åð÷åííûå
êîðßâûìè çíàêàìè, - ïëîäû äåßòåëüíîñòè ìóäðåöà.
     - å ñìåéòå! - êðè÷àë Šîøìàð. - òî ìîß ìóäðîñòü!
     ’óò €ëèñà óâèäåëà ‚åðè-Œåðè.
     Ží  ñòîßë  â  ñòîðîíêå  ðßäîì  ñ òîëñòûì âêóøåöîì.  Ží  áûë  âîçáóæäåí,
ïîêðèêèâàë íà âîèíîâ:
     - ˆùèòå! - ïîâòîðßë îí. - Žíà äîëæíà áûòü çäåñü! Žíà íå ìîãëà óáåæàòü!
     - ’àê âîò êàê âû äåðæèòå ñëîâî! - ñêàçàëà €ëèñà.
     - € ß  íè÷åãî îò âàñ íå  ïîëó÷èë,  -  îòâåòèë,  óëûáàßñü, ‚åðè-Œåðè.  -
åóæåëè äóìàåøü, ß ïîâåðèë  â  âàøè  îáåùàíèß?  Ÿ ñàì êîìó õî÷åøü ìîãó ìåøîê
çîëîòà îáåùàòü.
     ˆ îí áûëî çàñìåßëñß, íî òóò æå åãî ëèöî ñíîâà ñîáðàëîñü â êóëà÷îê.
     - ˆùèòå! - êðèêíóë îí.
     Œóäðåöà ïîäòàùèëè ê ïðåäàòåëþ è ïîñòàâèëè ðßäîì ñ €ëèñîé.
     - ‚û  ìîæåòå ïîäòâåðäèòü,  ÷òî  ß âàñ íèêîãäà  íå  âèäåë?  - ñïðîñèë îí
€ëèñó. - òî äëß ìåíß æèçíåííî âàæíî.
     ‘ðåäè  ãàìà  è  òðåñêà  ëîìàåìûõ ñòóëüåâ  €ëèñà óñëûøàëà  òèõèé  ãîëîñ,
êîòîðûé  çâàë  åå. €ëèñà  ïîäíßëà ãîëîâó: â âåòâßõ áîëüøîãî äåðåâà çàòàèëàñü
åëêà.
     - å áîéñß çà ìåíß! Ÿ ïîçîâó ïîìíèêîâ, - ïðîøåïòàëà îíà.
     Œóäðåö ïîäíßë ãîëîâó, ïðîñëåäèë çà âçãëßäîì €ëèñû è ñïðîñèë:
     - € êòî òàì ïðß÷åòñß?
     - åò, - ñêàçàëà €ëèñà, îòâîäß ãëàçà îò äåðåâà. - ‚û åå íå çíàåòå.
     - ‚îò èìåííî, - ñêàçàë Šîøìàð. - åçíàíèå - âûñøàß ôîðìà çíàíèß.
     ‚åðè-Œåðè áûë âçáåøåí. Ží áåãàë ïî êîìíàòàì, íî åëêó íàéòè íå ñìîã.
     àêîíåö  âêóøåöàì  íàäîåëî  îáûñêèâàòü äîì, êîòîðûé îíè  óæå  ïîëíîñòüþ
ðàçãðàáèëè. Žíè ïîâåëè ïëåííèêîâ íà óëèöó. “ âîðîò €ëèñà â óæàñå çàìåðëà.
     ’àì ïîïåðåê äîðîæêè ëåæàë ìåðòâûé áîðîäà÷, ðßäîì ñ íèì ïîâàð Œîðî-àðè.
‚ ðóêå ‚åïðß áûë çàæàò ìå÷.
     ‚åðè-Œåðè ìñòèòåëüíî ñêàçàë €ëèñå:
     - „îïðûãàëèñü! ‘îïðîòèâëßëèñü ïðè àðåñòå. òî ó íàñ êàðàåòñß ñìåðòüþ.
     ’óò æå îí ïîäáåæàë ê òîëñòîìó âêóøåöó, êîòîðûé êîìàíäîâàë íàïàäåíèåì, è
ñêàçàë:
     - „àâàéòå èõ ïûòàòü. ‘åé÷àñ. Žíè ñêàæóò, ãäå îíà ïðß÷åòñß.
     -  å  âìåøèâàéñß   â  âûñøèå  äåëà   ïðàâîñóäèß,   ïèãìåé,  -  ñêàçàë,
íàïûæèâøèñü, âêóøåö. - Šòî òû òàêîé, ÷òîáû íàïðàâëßòü íàøè äåéñòâèß?
     -  Ÿ ñòàðàþñü,  - ñêàçàë  ‚åðè-Œåðè.  -  Ÿ ñàì  âàñ ñþäà ïðèâåë. ‚û  æå
îáåùàëè, ÷òî â îáìåí íà ïðåñòóïíèêîâ ß ïîëó÷ó ðàáûíþ åëêó.
     - …ñëè åå íåò, ß íå ìîãó òåáå ïîìî÷ü, - ñêàçàë âêóøåö. - ˆùè åå ñàì.
     Ží  ïðèêàçàë âåñòè  ïëåííèêîâ  ê  áîëüøîé  ïîâîçêå, íà  êîòîðîé  ñòîßëà
êëåòêà.   ëåííèêîâ  çàòîëêàëè  â   êëåòêó.  €ëèñà  âûãëßíóëà  íàðóæó  -  åé
ïîêàçàëîñü, ÷òî ëèñòâà íà áîëüøîì äåðåâå êîëûøåòñß.
     Œóäðåö äåðãàë ˆðèþ çà ðóêàâ è ïîâòîðßë:
     - ‚û  îáßçàíû  ïîäòâåðäèòü,  ÷òî  ß  íå èìåþ îòíîøåíèß ê âàøèì  óæàñíûì
ïðåñòóïëåíèßì.
     - Š êàêèì ïðåñòóïëåíèßì?
     - åâàæíî,  - ñêàçàë ìóäðåö. -  ûë áû  ïðåñòóïíèê, ïðåñòóïëåíèå  ó íàñ
âñåãäà íàéäåòñß. € ß ÷èñò, ß â æèçíè íå ïðî÷èòàë íè îäíîãî ñëîâà.
     îâîçêà ñî  ñêðèïîì äâèíóëàñü  ïî óëèöå.  ‚åðè-Œåðè,  çëîé, íàõîõëåííûé
îïóõøèé îò áåññîííîé íî÷è, øàãàë ðßäîì.
     Ží êðèêíóë €ëèñå:
     - •îòèòå îñòàòüñß æèâûìè, ñêàæèòå, ãäå åëêà!
     - Œû ñ âàìè äàæå ðàçãîâàðèâàòü íå õîòèì, - îòâåòèëà €ëèñà.
     - ‚û  íå ïðåäñòàâëßåòå,  êàêîé óæàñíîé áóäåò âàøà ãèáåëü. òî õóæå, ÷åì
ñìåðòü. Šóäà õóæå.
     à ïåðåêðåñòêå ïîâîçêà  è åå îõðàíà îñòàíîâèëèñü. î áîëüøîé  óëèöå øëè
âîéñêà. †äàòü ïðèøëîñü äîâîëüíî äîëãî.
     ‡ðåëèùå  âîéñêà,  âûñòóïàþùåãî  â ïîõîä,  áûëî  âíóøèòåëüíûì è  â òî æå
âðåìß, ñ òî÷êè çðåíèß ñîâðåìåííîãî ÷åëîâåêà, ñìåøíûì.
     ‚îò âåðõîì íà áûêå, ðàçóêðàøåííîì  æåëòûìè  è ÷åðíûìè  ïîëîñàìè, âèäíî,
äëß  òîãî,  ÷òîáû  áîëüøå  ïîõîäèòü íà òèãðà, åäåò —åðâßê  ‘àìûéäëèííûé. …ãî
õóäûå  íîãè  âîëî÷àòñß ïî  çåìëå.  ‡à íèì íåñòðîéíîé  òîëïîé  øàãàþò âîèíû ñ
êîïüßìè è ëóêàìè.
     ‡àòåì øåñòåðêà êîðîâ òßíåò êàòàïóëüòó.
     ‚îò  è  ñàì àäèêóëèò  ƒðîçíûé. …ãî  íåñóò íà çîëîòûõ  íîñèëêàõ  âîñåìü
âîèíîâ. Ží ñèäèò â ñâîåì ëþáèìîì  çóáîâðà÷åáíîì êðåñëå,  è ñîáðàâøèåñß âäîëü
óëèö  çåâàêè  êðè÷àò îò  âîñòîðãà, âèäß òàêîå áîãàòñòâî. ‡à íîñèëêàìè øàãàþò
çàêîâàííûå â ïàíöèðè  òåëîõðàíèòåëè, ó  êàæäîãî  íà ïëå÷å ñèäèò  ñòåðâßòíèê.
˜èðîêèì  êîëüöîì îêðóæèâ  íîñèëêè, ñåìåíßò  ïîäñëóøíèêè,  õëîïàß ìàòåð÷àòûìè
óøàìè.
     ‚îò è  áëèçíåöû Šðîòû.  Žíè ìðà÷íû êàê òó÷è, îíè áëåäíû êàê ñìåðòü. …ùå
áû!  ˆì ïðèõîäèòñß  âûñòóïàòü â ïîõîä  âåðõîì íà îëåíßõ. îðîäà÷ íå îøèáñß -
åäèíîðîãè  èñ÷åçëè.  €  ìîæåò,  åäèíîðîãè, æèòåëè âîëüíîãî ëåñà,  íå  õîòåëè
âîåâàòü?
     ’îïàëè  ñîëäàòû  ãîðáóíà  ’àðàêàíà,  ïåëè  áîåâûå ïåñíè  âîèíû  ãîñïîæè
Šîñè-êîñèíîæêè, ñòó÷àëè  êîïûòà, ðåâåëè  áûêè è  êîðîâû, ðàçâåâàëèñü ôëàãè è
âûìïåëû. Žðêåñòðàíòû áèëè â áàðàáàíû è äóäåëè â äåðåâßííûå òðóáû.
     àêîíåö ïîñëåäíèé ñîëäàò ìèíîâàë ïåðåêðåñòîê, òîëïà çàãóäåëà - âíèìàíèå
çåâàê ïåðåêëþ÷èëîñü íà ïîâîçêó.
     Œàëü÷èøêè áåæàëè çà íåé, êðè÷à:
     - “ðà! ‘åãîäíß áóäåò êàçíü!
     -  Ÿ  íå  òåðßþ íàäåæäû,  -  ïðîñòîíàë ìóäðåö, - ÷òî  ýòî íåäîðàçóìåíèå
ðàçðåøèòñß è  ìåíß îïðàâäàþò.  ‚ êîíöå êîíöîâ äëß êàçíè äîñòàòî÷íî è âàñ, âû
êàê äóìàåòå?
     €ëèñà òàê íå äóìàëà, ïîýòîìó íè÷åãî íå îòâåòèëà.
     îâîçêà îñòàíîâèëàñü âîçëå êðàñíîãî ñîáîðà.
     - —òî çäåñü áûëî ðàíüøå? - ñïðîñèëà €ëèñà ó ìóäðåöà.
     - Šîãäà-òî çäåñü áûëà âîäîêà÷êà, - îòâåòèë ìóäðåö.
     - € âû îòêóäà çíàåòå? ‚û âåäü íè÷åãî íå ïîìíèòå.
     - àçóìååòñß, íå ïîìíþ, - ñîãëàñèëñß ìóäðåö. - ˆ âîîáùå ß âñå ïóòàþ.
     Šëåòêó  ñ ïëåííèêàìè íà âåðåâêàõ âòàùèëè âíóòðü êðàñíîé  âîäîêà÷êè. ’àì
áûëî  ïðîõëàäíî, ñêâîçü äûðû â êðûøå ïðîíèêàëè óòðåííèå ëó÷è ñîëíöà.  ƒðîìêî
âîðêîâàëè ãîëóáè.
     ‘ äðóãîé ñòîðîíû îòêðûëàñü øèðîêàß äâåðü è âûåõàëà íèçêàß ïëàòôîðìà, íà
êîòîðîé ñòîßë  ðåçíîé øêàô. „âåðöà øêàôà  ïðèîòêðûëàñü, è  îòòóäà âûñóíóëàñü
ãîëîâà â ÷àäðå.
     - àêîíåö-òî! - ðàçäàëñß ðàäîñòíûé ãîëîñ Šëîïà åáåñíîãî.  - ‚ñå çäåñü!
ˆ äåâ÷îíêà-àêðîáàòêà, è äèêàß æåíùèíà, è äàæå ìîé ñòàðûé äðóã ìóäðåö Šîøìàð.
Ÿ ðàä ïðèâåòñòâîâàòü âàñ â ìîåì õðàìå!
     - ‚àøå ‘âßòîå åçíàíèå! - âîñêëèêíóë ìóäðåö, ïîäïîëçàß ê ïðóòüßì êëåòêè
è äåðãàß  èõ. - òî  íåäîðàçóìåíèå! Ÿ ñïàë è, êàê âñåãäà,  íå  âèäåë íèêàêèõ
ñîìíèòåëüíûõ ñíîâ. ˆ âäðóã ìåíß ïðèâåçëè ñþäà. Ÿ ñíà÷àëà ðåøèë, ÷òî íàìå÷åíà
ïëîäîòâîðíàß äèñêóññèß ñ âàøèì åçíàíèåì ïî  ïîâîäó íåêîòîðûõ áóêâ àëôàâèòà,
íî  îêàçàëîñü,  ÷òî  ìåíß  îáâèíßþò  â óêðûâàòåëüñòâå  îïàñíûõ ïðåñòóïíèêîâ.
‡àùèòèòå ìåíß ñâîèì ìîãóùåñòâîì!
     -  àçóìååòñß,  òû, êàê  âñåãäà,  íè÷åãî  íå  çíàåøü,  -  ñêàçàë  Šëîï,
îòêèäûâàß ÷àäðó.
     - àçóìååòñß, ß íè÷åãî íå çíàþ!
     - ’îãäà ß òåáå ïîìîãó, - ñêàçàë âåðõîâíûé âêóøåö. - Ÿ ñäåëàþ òàê, ÷òîáû
òû ñîâñåì íè÷åãî íå çíàë.
     - îìèëóé! - çàðûäàë ìóäðåö.
     - Žòíåñèñü  ê ýòîìó ôèëîñîôñêè, - ñêàçàë  Šëîï åáåñíûé.  - òî ñ òîáîé
ñëó÷àåòñß íå â ïåðâûé ðàç.
     - åóæåëè?
     - ’û è ýòîãî íå ïîìíèøü?
     - Šîíå÷íî, íå ïîìíþ, êîíå÷íî, íå ïîìíþ! - è ìóäðåö ãîðüêî çàðûäàë.
     ‚ çàë, ðàñòàëêèâàß âêóøåöîâ, âáåæàë ‚åðè-Œåðè.
     •ëîïíóëà  äâåðöà  øêàôà  -  Šëîï  çàêðûëñß,  îïàñàßñü  ïîêóøåíèß. ‚îèíû
âûõâàòèëè êèíæàëû.
     ‚åðè-Œåðè,  ðàñòðåïàííûé,  íåñ÷àñòíûé,  ïîäáåæàë  ê  øêàôó  è  ïðèíßëñß
ñòó÷àòü â äâåðü.
     - Žòêðîéòå,  âàøå  åâåäåíèå! -  óìîëßë îí.  - òî  ß,  âàø  âåðíûé ðàá
‚åðè-Œåðè. - Œåíß  îáìàíóëè.  Œíå  îáåùàëè ìåøîê  çîëîòà è  äåâóøêó ïî èìåíè
åëêà, íî äåâóøêó íå íàøëè, à ìåøîê íå äàëè.
     „âåðöà  øêàôà  ñî ñêðèïîì  ïðèîòêðûëàñü, âûñóíóëñß íîñ  Šëîïà  -  ñàìûé
äëèííûé íîñ íà ïëàíåòå. ˆ âêóøåö ñêðèïó÷èì ãîëîñîì ïðîèçíåñ:
     - ‡à÷åì òû ìåíß èñïóãàë, ãëóïûé ïèãìåé? Ÿ ýòîãî íå ïðîùàþ.
     - î âåäü ýòî íå÷åñòíî, âàøà ìèëîñòü! Œíå îáåùàëè.
     - àçâå ìû åìó ÷òî-íèáóäü îáåùàëè? - ñïðîñèë Šëîï.
     -  è÷åãî  ïîäîáíîãî,  -  îòâåòèë  òîëñòûé  âêóøåö, êîòîðûé  êîìàíäîâàë
íàïàäåíèåì íà äîì ìóäðåöà. - Œû ïðèíßëè åãî äîíîñ ñ áëàãîäàðíîñòüþ.
     - ëàãîäàðíîñòü  -  ýòî  ëèøíåå.  ‚åëèêèå  âêóøåöû  íèêîãäà  íèêîãî  íå
áëàãîäàðßò. ‚ñå îñòàëüíûå äîëæíû  áûòü íàì áëàãîäàðíû çà  òî, ÷òî åùå æèâû è
÷òî-òî  ïîìíßò.   îëàãàþ,  ÷òî  ïèãìåé  ‚åðè-Œåðè   ñîâåðøèë  ïðåñòóïëåíèå,
îêëåâåòàâ íàñ, ÷åñòíûõ âêóøåöîâ, - ñêàçàë Šëîï åáåñíûé.
     - €  ÷òî? -  çàäóìàëñß òîëñòûé âêóøåö.  -  ‚û, êàê âñåãäà,  ïðàâû,  íàø
ìóäðåéøèé. îæàëóé, ‚åðè-Œåðè íàäî àðåñòîâàòü.
     Œîæåò, âñå áû îáîøëîñü, åñëè áû ïèãìåé íå ïðèøåë â ßðîñòü.
     -  Šàê òàê! - çàêðè÷àë îí. -  Ÿ  âñþ æèçíü âåðîé-ïðàâäîé  ñëóæó âàì,  ß
ñäåëàë äëß  âàñ ñòîëüêî  ïîäëîñòåé è ñîâåðøèë ñòîëüêî ïðåäàòåëüñòâ, à âìåñòî
áëàãîäàðíîñòè  âû  ïûòàåòåñü ìåíß  îäóðà÷èòü?  åò, õâàòèò! Ÿ óõîæó. îèùèòå
ñåáå äðóãîãî ïðåäàòåëß. ‚û êî ìíå åùå ïðèäåòå, âû åùå ïîïðîñèòå...
     Ží ïîâåðíóëñß è ïîøåë ïðî÷ü èç ñîáîðà.
     - òî ñëèøêîì, ß ýòîãî  íå ïîòåðïëþ!  -  ðàññåðäèëñß Šëîï.  -  Ží  ìåíß
ïóãàåò, îí ìíå óãðîæàåò, îí âûìîãàåò ó íàñ äåíüãè. ‚çßòü åãî!
     ‚ ìãíîâåíèå îêà âêóøåöû íàáðîñèëèñü íà âèçæàùåãî ïèãìåß è ïîâîëîêëè åãî
â êëåòêó.
     •îòü €ëèñèíî ïîëîæåíèå áûëî íåñëàäêèì, îíà íå ìîãëà ñêðûòü óäîâîëüñòâèß
îò òîãî, êàê íàêàçàíî ïðåäàòåëüñòâî.
     èãìåé ñåë íà ïîë  êëåòêè, çàêðûë ëèöî ðóêàìè è ñòàë îò÷àßííî  ðóãàòüñß
ñêâîçü çóáû. ‚ ñîáîðå áûëî òèõî. ‚ñå âêóøåöû ñëûøàëè, êàê ðóãàåòñß ïèãìåé.
     -  îæàëóé, ñîñòàâ  ïðåñòóïëåíèß  íàëèöî, - ñêàçàë  òîëñòûé  âêóøåö.  -
åïðèëè÷íûå âûðàæåíèß  â  õðàìå,  ïîïûòêà  ïîêóøåíèß  íà  Šëîïà åáåñíîãî  è
ãíóñíîå âûìîãàòåëüñòâî.
     - ’îãäà íà÷íåì ñóä ñ íåãî, - ñêàçàë Šëîï.
     - ‘îãëàñåí.
     ‚îèíû  âûíåñëè  äëèííóþ  ñêàìüþ,  êîòîðóþ  ïîñòàâèëè  ðßäîì ñî  øêàôîì.
åñêîëüêî âêóøåöîâ óñåëèñü íà íåå,  à òîëñòßê, ïîäíßâ êîëîêîëü÷èê, ÷òî âèñåë
ó íåãî íà ãðóäè, ïîòðßñ èì. àçäàëñß ìåëîäè÷íûé çâîí.
     - à÷èíàåì âûñøèé è ñïðàâåäëèâûé ñóä! - âîñêëèêíóë òîëñòûé âêóøåö.
     - à÷èíàé! - ñêàçàë Šëîï, âûñîâûâàßñü èç øêàôà.
     -  åðåä íàìè ïðåäñòàë èçâåñòíûé  íåãîäßé  è ïëàòíûé  ïðåäàòåëü  ïèãìåé
‚åðè-Œåðè, - ñêàçàë òîëñòßê. - Ží íå òîëüêî âûäàë íàì ñîòíè ëþäåé...
     -  îëüøåé  ÷àñòüþ  íåâèííûõ  -  äîáàâèë  Šëîï åáåñíûé,  -  î  ÷åì  ìû
ñêîðáèì...
     -  Ží  ê  òîìó  æå ïîìîãàë  áàíäèòàì, íåîäíîêðàòíî ñóäèìûì  êðîâîæàäíûì
Šðîòàì, ëîâèòü è ïðîäàâàòü â ðàáñòâî ñîáñòâåííûõ åäèíîïëåìåííèêîâ.
     - îçîð! - êðèêíóë êòî-òî èç âêóøåöîâ.
     - ‘åãîäíß æå îí, ïðåçðåâ âñå ïðàâèëà ïðèëè÷èß,  óæàñíî âåë ñåáß â íàøåì
ïðèñóòñòâèè. Œîæåò ëè áûòü ñíèñõîæäåíèå ê òàêîìó ìåðçàâöó?
     - åò, íå ìîæåò! - îòêëèêíóëèñü âêóøåöû.
     - Š ÷åìó ìû åãî ïðèãîâàðèâàåì? - ñïðîñèë òîëñòßê.
     - Š áåñïàìßòñòâó! - îòîçâàëèñü âêóøåöû, ñèäåâøèå íà ñêàìüå.
     - îãîäè, - âìåøàëñß  Šëîï. - Œîæåò áûòü, ìû åãî ïîìèëóåì? ‚ ïðîøëîì îí
ñäåëàë äëß íàñ íåìàëî ïîëåçíîãî.
     - îìèëóéòå! - çàêðè÷àë ‚åðè-Œåðè, êîòîðûé îñîçíàë, ÷òî åìó ãðîçèò.
     - Œû îòïóñòèì åãî íà ñâîáîäó,  - ïðîäîëæàë Šëîï, - åñëè îí ïåðåäàñò íàì
íå÷åñòíî íàæèòîå áîãàòñòâî.
     - åò, òîëüêî íå ýòî! - çàâîïèë ‚åðè-Œåðè.
     - ’îãäà íàì íå îñòàåòñß íè÷åãî èíîãî...
     - ðèãîâàðèâàåòñß, - ñêàçàë òîëñòßê, - ïðåñòóïíèê è èçâåðã ‚åðè-Œåðè...
     - ‘îãëàñåí, ñîãëàñåí! - çàêðè÷àë ïèãìåé.
     -  ’îãäà  ñîîáùè, ãäå õðàíèøü ñâîè áîãàòñòâà, -  ïðîèçíåñ òîëñòûé æðåö,
êîòîðûé æäàë òàêîãî èñõîäà äåëà.
     - Ÿ ñêàæó! Œîå  çîëîòî ëåæèò ïîä ïîëîì  â áîëüøîé  êîìíàòå  ìîåãî äîìà.
àäî îòêðûòü âòîðóþ îò äâåðè ïîëîâèöó.
     - ’àì âñå òâîå çîëîòî?
     - „à, ß êëßíóñü!
     -  Žñòàâàéñß  â êëåòêå, -  ñêàçàë  Šëîï åáåñíûé,  -  ïîêà ìîè ëþäè  íå
ïðèíåñóò çîëîòî. ’îãäà ìû òåáß îòïóñòèì.
     - åðåõîäèì ê ñëåäóþùèì ïðåñòóïíèêàì, - îáúßâèë òîëñòûé æðåö. - ‚åðíåå,
ê ïðåñòóïíèöàì.  ðèáûëè ê íàì íåèçâåñòíî îòêóäà, âåëè ñåáß áåçîáðàçíî. …ñòü
ïîäîçðåíèå, ÷òî îíè óìåþò ÷èòàòü è ïîòîìó ñëóæàò ïîäãëßä÷èöàìè ïîìíèêîâ.
     - „åâ÷îíêó ïîìèëóåì, - ñêàçàë èç ùåëè Šëîï. - „èêóþ áàáó - â ßìó!
     - î÷åìó? - óäèâèëñß òîëñòßê, êîòîðûé íå çíàë, ÷òî €ëèñà - àêðîáàòêà. -
‡à÷åì ìèëîâàòü äåâ÷îíêó?
     -  îòîìó ÷òî îíà  áóäåò óñëàæäàòü íàø âçîð, - îòâåòèë Šëîï. - „åâî÷êà,
ïîêàæè íàì, êàê òû óìååøü ïðûãàòü.
     - Ÿ ïîêàæó, - ñêàçàëà €ëèñà, - åñëè âû íå áóäåòå êèäàòü â ßìó ˆðèþ.
     - Ÿ óäèâëåí, - âçäîõíóë Šëîï è ïðèêðûë äâåðü.
     ‚ñå ìîë÷àëè. †äàëè.
     Œèíóòû ÷åðåç äâå äâåðü ðàñêðûëàñü, è íîñ æðåöà âûñóíóëñß íàðóæó.
     - Ÿ ðåøèë, - ñêàçàë îí, - îñòàòüñß áåç ðàçâëå÷åíèé. Šàçíèì îáåèõ.
     ’îëñòûé âêóøåö ïîçâîíèë â êîëîêîëü÷èê, è ñóäüè õîðîì âîñêëèêíóëè:
     - åøåíî! åøåíî! åøåíî!
     €ëèñà ïîãëßäåëà íà ˆðèþ.
     - å ñåðäèñü, - ñêàçàëà îíà.
     - —òî ß ìîãó  ñêàçàòü? - ãðóñòíî îòâåòèëà ˆðèß. - Šîíå÷íî, òû ïîñòóïèëà
íåðàçóìíî. î ß áû íà òâîåì ìåñòå ñäåëàëà òî æå ñàìîå.
     ˆ îíà óëûáíóëàñü €ëèñå.
     - „åëî ïîñëåäíåå! - ñêàçàë òîëñòûé æðåö. - Œóäðåö Šîøìàð, èçâåñòíûé íàì
ïî  ïðåæíèì  ïðîöåññàì   è  óæå  íå  åäèíîæäû  ïðèãîâîðåííûé.   ‘óäèòñß   çà
óêðûâàòåëüñòâî  îïàñíûõ  ïðåñòóïíèêîâ,  çà  ïîäîçðåíèå â  òîì,  ÷òî íàó÷èëñß
÷èòàòü, è çà ñîïðîòèâëåíèå ïðè àðåñòå.
     - ‚îçðàæàþ! - çàêðè÷àë ìóäðåö. - Ÿ íå ñîïðîòèâëßëñß.
     - „óìàþ, ÷òî âûðàæó  îáùåå ìíåíèå,  - ñêàçàë  òîëñòßê, - åñëè ñêàæó - â
ßìó åãî!
     - ‚ ßìó, - ñîãëàñèëñß Šëîï åáåñíûé. - ‘ êîíôèñêàöèåé  èìóùåñòâà. € ãäå
èìóùåñòâî?
     - “æå êîíôèñêîâàíî, âàøå åçíàíèå!
     - ’îãäà ìîæíî êàçíèòü.
     ‚îèíû  ïîâåçëè  øêàô ñ Šëîïîì ê  âûõîäó.  Žñòàëüíûå  òîæå  ïîòßíóëèñü ê
äâåðßì.
     - Šîãäà êàçíèòü áóäåòå? - êðèêíóë âñëåä âêóøåöàì ìóäðåö.
     -  îäîæäåì,  ïîêà  ïðèâåçóò  çîëîòî  ïèãìåß,  òîãäà  è êàçíèì.  Œû  íå
çàäåðæèìñß.
     -  Žé! -  ðûäàë ïèãìåé. - ‹èøèòüñß  âñåãî  - è  ëþáâè,  è  áîãàòñòâà, è
ðåïóòàöèè! ˆ âñå âû âèíîâàòû! å áóäü âàñ, æèë áû ñïîêîéíî!
     Ží ñ íåíàâèñòüþ ñìîòðåë íà €ëèñó è ˆðèþ.
     -  èêòî  íå ïðîñèë  íàñ  ïðåäàâàòü, -  ñêàçàëà €ëèñà. -  ‚û ïëàòèòå çà
ñîáñòâåííóþ ïîäëîñòü.
     - —òî  òû ïîíèìàåøü,  äåâ÷îíêà! —òî òû ìîæåøü  ïîíßòü  â  äóøå  áåäíîãî
ïèãìåß, êîòîðûé òîëüêî ñâîèì óìîì è òàëàíòàìè ñìîã  ñòîëü ìíîãîãî äîáèòüñß â
æèçíè. ’û íè÷åãî íå íàæèëà, òû íè÷åãî íå ïîòåðßåøü. Ÿ æå òåðßþ âñå!
     èãìåé óïàë íà ïîë è çàìåð.
     ‚ âîäîêà÷êå áûëî òèõî, òîëüêî ïîä êðûøåé âîðêîâàëè ãîëóáè. Œóäðåö ñèäåë
ïðßìî, øåâåëèë ãóáàìè, ñëîâíî ÷èòàë ñòèõè.
     "ó  ïî÷åìó  íå ïðèëåòàåò àøêà? -  äóìàëà  €ëèñà.  -  ‚åäü  íàñ  õîòßò
êàçíèòü!"
     - Ÿìà çàáâåíèß, - øåïòàë ìóäðåö.  - Ÿìà çàáâåíèß... ‘íîâà ýòà ïðîêëßòàß
ßìà çàáâåíèß!

        26. ƒ€‰-„Ž „Ž†„€‹‘Ÿ

     ðîñíóâøèñü,  àøêà  íåêîòîðîå âðåìß  ëåæàë,  ñîîáðàæàß,  ãäå  îí.  …ìó
êàçàëîñü,  ÷òî îí  ïîñïàë ñîâñåì  íåìíîãî, ïîë÷àñà, íó,  ÷àñ,  íå  áîëüøå. ‚
êîìíàòå áûëî ïîëóòåìíî, çà äâåðüþ ðàçãîâàðèâàëè øåïîòîì - áåðåãëè åãî ñîí.
     àøêà  âñêî÷èë,  îñòîðîæíî ïðèîòêðûë äâåðü è  çàãëßíóë â  ùåëêó. èãìåé
•ðóñò, ïîõîæèé íà  ìàëü÷èêà, íàïßëèâøåãî êîæàíóþ êóðòêó è  êîæàíûå øòàíû,  î
÷åì-òî ñïîðèë  ñî  ñâîåé æåíîé,  îáûêíîâåííîé æåíùèíîé, êîòîðàß õîòü è  áûëà
íåáîëüøîãî ðîñòà, íî íà ãîëîâó âîçâûøàëàñü íàä íèì.
     - èêóäà òû íå ïîéäåøü, - øåïòàëà îíà.  - ’åáå óæå ìíîãî ëåò. óñêàé ïî
ëåñàì øàñòàþò ìîëîäûå. ’û íóæåí çäåñü.
     - ’îáîé äâèæåò íå  çàáîòà î íàóêå,  î íàøåì “áåæèùå,  â êîíöå êîíöîâ, -
ãîðß÷èëñß ïèãìåé, - à ëèøü ýãîèñòè÷åñêèå èíòåðåñû!
     - àçîâè ìîè ýãîèñòè÷åñêèå èíòåðåñû!
     - Œîå çäîðîâüå!
     - òî  íå  ìîé ýãîèñòè÷åñêèé èíòåðåñ,  à òâîé. ’û äóìàåøü, ÷òî çäîðîâüå
ïðèíàäëåæèò òîëüêî òåáå. €  îíî ïðèíàäëåæèò ìíå è íàøèì äåòßì.  ‚îò ñåé÷àñ ß
èõ ïîçîâó, îíè íà÷íóò ðûäàòü, òîãäà ïîñìîòðèì.
     - ‡àìîë÷è! ’û ðàçáóäèøü íàøåãî ãîñòß!
     - …ãî èç ïóøêè íå ðàçáóäèøü! - îòâåòèëà æåíà ïèãìåß. - Šàê  ðàç îí-òî è
áåðåæåò  ñâîå  çäîðîâüå.  ‘ïèò  óæå äåñßòü  ÷àñîâ, à  âåñü  ãîðîä  õîäèò  íà
öûïî÷êàõ.
     - Šàê òàê  äåñßòü ÷àñîâ!  - âîñêëèêíóë  àøêà  òàê  ãðîìêî, ÷òî ñóïðóãè
•ðóñòû ðàçëåòåëèñü îò åãî ãîëîñà â ðàçíûå ñòîðîíû. - òîãî íå ìîæåò áûòü! ‚û
÷òî, çàáûëè, ÷òî €ëèñêà ñ ˆðèåé â ïëåíó? î÷åìó ìåíß íèêòî íå ðàçáóäèë?
     - Œîëîäîé ÷åëîâåê, - îòâåòèë •ðóñò, ïðèäß â ñåáß, - ñíà÷àëà ß  õîòåë áû
ïîçíàêîìèòü âàñ ñ ìîåé ñóïðóãîé.
     - Ž÷åíü ïðèßòíî... î...
     - € âî-âòîðûõ, äîëæåí  çàßâèòü ñ ïîëíîé îòâåòñòâåííîñòüþ: âàø îòäûõ  íå
íàðóøèë íàøèõ ïëàíîâ. ‚ñþ íî÷ü øëà ïîäãîòîâêà ê ïîõîäó â ëåñ, â êîòîðîé âàøå
ó÷àñòèå íå òðåáîâàëîñü.
     ðîôåññîð  •ðóñò  âñåãäà ïîìíèë, êàêîãî îí  ìàëåíüêîãî  ðîñòà, è ïîòîìó
ãîâîðèë î÷åíü òîðæåñòâåííî.
     - ‚û ìåíß æàëååòå, äà? î ìíå íå íóæíà æàëîñòü!
     - Ÿ êëßíóñü âàì, àøà, ÷òî íàì òîò÷àñ æå ñîîáùàò, êàê  òîëüêî âñå áóäåò
ãîòîâî. îêà ÷òî ó íàñ åñòü âðåìß ïîçàâòðàêàòü. „îðîãàß, çàâòðàê ãîòîâ?
     - ƒîòîâ, -  ìðà÷íî  îòâåòèëà åãî æåíà. î ïðè àøêå ñïîðèòü ñ ìóæåì îíà
íå ðåøàëàñü.
     - åéòå  ìîëîêî, îíî ñâåæåå, -  ñêàçàë •ðóñò. - “ íàñ â ãîðîäå  áîëüøîå
ñòàäî êîðîâ. ˆ õëåá ìû ïå÷åì.
     - € ñàõàð? - ñïðîñèë àøêà.
     - ‚ ýòîì íàì ïîòðåáóåòñß âàøà ïîìîùü, - ñêàçàë •ðóñò. - àì î÷åíü íóæíû
ñåìåíà  ñàõàðíîé  ñâåêëû. ‡äåñü ìû èõ  íå íàøëè. Šîãäà ïðèëåòèòå â ñëåäóþùèé
ðàç, çàõâàòèòå, ïîæàëóéñòà.
     - Žáßçàòåëüíî, - ïîîáåùàë àøêà.
     Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß áîäðûì è ãîòîâûì ê ïîäâèãàì. "îæàëóé, õîðîøî, ÷òî ß
âûñïàëñß, - ïîäóìàë îí. - ’åïåðü ìîæíî âûõîäèòü. —åãî æå îíè ìåäëßò?"
     ‡àâòðàêàß, àøêà ðàçãëßäûâàë  êîìíàòó. Šðîìå ñòîëà  è  òàáóðåòîê  â íåé
áûëî íåñêîëüêî ïîëîê. ’îëüêî ñòîßëè íà íèõ íå êíèæêè, à ñòàðûå ïðåäìåòû. Šàê
â çàïàñíèêå ìóçåß.
     - Šíèã ìû â äîìàõ íå äåðæèì, -  ñêàçàë •ðóñò, ðàçãàäàâ  âçãëßä àøêè. -
‘ëèøêîì áîëüøàß öåííîñòü.  î êîãäà íàáåðåòñß ìíîãî êíèã, îíè áóäóò â êàæäîì
äîìå.
     - € ýòî ÷òî? - ñïðîñèë àøêà. - Œóçåé?
     -  òî  -  çàãàäêè, ìîé  äðóã,  -  îòâåòèë  •ðóñò.  - Šàæäûé  äåíü  ïðè
ðàñêîïêàõ, à òî è ïðîñòî â ðàçâàëèíàõ íàì  ïîïàäàþòñß çàãàäî÷íûå âåùè. Œû íå
çíàåì èõ çíà÷åíèß. Œû ñòàðàåìñß ðàçãàäàòü, ÷òî  ýòî  ìîãëî çíà÷èòü, êàê  ýòî
óïîòðåáëßëîñü  íàøèìè  ïðåäêàìè.  ˆíîãäà ñëó÷àþòñß  çàìå÷àòåëüíûå  îòêðûòèß,
êîòîðûå  ñðàçó  íà  íåñêîëüêî  ëåò  âïåðåä  äâèãàþò  íàøó  öèâèëèçàöèþ.  Šàê
ðàññêàçûâàþò, íàø ïåðâûé ó÷èòåëü, ãëßäß íà ñëîìàííûå êàðìàííûå ÷àñû, èçîáðåë
êîëåñî.
     - ˆçîáðåë? - àøêà íå ïîíßë.
     - Šîíå÷íî, èçîáðåë, - ñêàçàëà  æåíà  ïèãìåß. - ‚ ïåðâûå ãîäû äàæå ýòîãî
íèêòî íå çíàë.
     å âûïóñêàß èç  ðóêè  êðóæêè  ñ  ìîëîêîì,  àøêà  ïîäíßëñß è  ïîäîøåë ê
ïîëêàì. ðåäìåòû,  ÷òî ëåæàëè  òàì, áûëè  ïîëîìàíû, íåêîòîðûå  çàðæàâåëè, îò
äðóãèõ îñòàëèñü òîëüêî äåòàëè.
     - ‚î ìíîãèõ íàøèõ äîìàõ, - óñëûøàë îí ãîëîñ •ðóñòà, - åñòü òàêèå ïîëêè.
àäî âñå âðåìß ñìîòðåòü íà âåùè, è òîãäà òåáß ìîæåò îçàðèòü...
     -  Ÿ  çíàþ,  ÷òî ýòî  òàêîå! -  ñêàçàë àøêà,  ïîäíßâ  íåáîëüøîé ðæàâûé
ìåòàëëè÷åñêèé êîíóñ, äíèùå êîòîðîãî áûëî óñåßíî ìåëêèìè îòâåðñòèßìè.
     - ‘êàæè, ñêàæè! - âîñêëèêíóë •ðóñò. -  Ÿ áüþñü íàä ýòîé  ïðîáëåìîé  óæå
òðåòèé ãîä!
     - òî íàêîíå÷íèê îò ñàäîâîé ëåéêè, - ñêàçàë àøêà. - …ñëè ñîåäèíèòü åãî
òðóáêîé ñ  âåäðîì,  òî ìîæíî ðàçáèòü  ñòðóþ  âîäû íà ìíîãî ñòðóåê è ïîëèâàòü
îâîùè.
     - ƒåíèàëüíî! -  âîñêëèêíóë •ðóñò. - ˆñêóññòâåííûé äîæäü! ‘ïàñèáî, àâåë
ƒåðàñêèí!  å  õîòåë ëè  áû òû  âåðíóòüñß ê íàì êîíñóëüòàíòîì ïî  çàãàäî÷íûì
ïðåäìåòàì?
     -  Ÿ  ïîñòàðàþñü,  òîëüêî  íà  êàíèêóëàõ,   ñåé÷àñ  ìíå  â  øêîëó  íàäî
âîçâðàùàòüñß.
     - îõâàëüíî, - ñêàçàëà ñòðîãàß æåíà •ðóñòà, - ÷òî ó íåêîòîðûõ ëþäåé åùå
ñîõðàíèëîñü ÷óâñòâî îòâåòñòâåííîñòè.
     ‚ êîìíàòó çàãëßíóëà ‡àðíèöà.
     - „îáðîå óòðî, - ñêàçàëà îíà. - ‚û óæå âñòàëè?
     - Ÿ ãîòîâ, - îòâåòèë àøêà.
     ‡àðíèöà ïîëîæèëà íà òàáóðåòêó ìåøîê.
     - ‡äåñü îäåæäà äëß ïóòåøåñòâèß ïî  ëåñó, -  ñêàçàëà îíà.  - ’âîé êîñòþì
óæå ñîâñåì èçîðâàëñß.
     àøêà óáåæàë â ìàëåíüêóþ êîìíàòó è òàì áûñòðî ïåðåîäåëñß.
     îìíèêè  âñå ïîäîáðàëè  ïî ðàçìåðó.  ˆ êîæàíóþ  êóðòêó, è øòàíû. ’îëüêî
áàøìàêè àøêà ïåðåîäåâàòü íå ñòàë. …ãî ñîáñòâåííûå åùå áûëè êðåïêèìè.
     - ó âîò òû è íàñòîßùèé ïîìíèê, - ñêàçàëà ‡àðíèöà, óâèäåâ åãî. - îøëè?
     àøêà ïîáëàãîäàðèë ãîñïîæó •ðóñò çà çàâòðàê, è îíè âûøëè íà óëèöó.
     à óëèöå  ïðßìî íà  ìîñòîâîé  ñèäåëî ÷åëîâåê äâàäöàòü ìîëîäûõ ïîìíèêîâ.
åêîòîðûå äðåìàëè, äðóãèå ÷èòàëè èëè  ïèñàëè ÷òî-òî  íà âîñêîâûõ äîùå÷êàõ. ‚
ñòîðîíêå ïî çåìëå  ïðîãóëèâàëèñü äâå áåëûå ïòèöû, òèõî áåñåäóß î ÷åì-òî. ˆ ñ
ïåðâîãî æå âçãëßäà áûëî ßñíî, ÷òî îíè äàâíî æäóò ñîíëèâîãî èíîïëàíåòßíèíà.
     -  ’àê ß è çíàë! -  âîçìóòèëñß àøêà. - Œû  ïîòåðßëè âðåìß èç-çà  âàøåé
íåíóæíîé äåëèêàòíîñòè.
     - ‚û â÷åðà òàê óñòàëè, - ñìóòèëàñü ‡àðíèöà.
     - òî íå äîâîä!
     - î âû - íàø ãîñòü, - ñêàçàë •ðóñò. - ˆ åùå î÷åíü ìîëîäû.
     - •îðîøî, ß ïðèíèìàþ âàøè  èçâèíåíèß, - ñêàçàë àøêà. - î ïðîøó, ÷òîáû
ýòî áûëî â ïîñëåäíèé ðàç. îðà â ïóòü.
     -  àøà, -  ñêàçàëà ‡àðíèöà.  -  Œû õîòåëè ðàññêàçàòü, êàê ìû ïëàíèðóåì
ïîõîä. Šîíå÷íî, ëó÷øå áûëî áû âñåì ïîëåòåòü  íà  ïòèöàõ, íî  çäîðîâûõ ïòèö â
ãîðîäå âñåãî äâå.
     - € êàê ñåáß ÷óâñòâóåò €ëüòà? - ñïðîñèë àøêà.
     - …é ëó÷øå, - ñêàçàëà €ëèíà. - î îíà åùå äîëãî íå ñìîæåò ëåòàòü.
     - ‚îò êàðòà  íàøåãî  ëåñà,  - ïðîäîëæàëà ‡àðíèöà,  ðàññòèëàß  ïðßìî  íà
ìîñòîâîé áîëüøóþ, ãðóáî  íàðèñîâàííóþ êàðòó. -  ’û ìîæåøü ïîêàçàòü,  â êàêîì
ìåñòå âû âûøëè ê ðåêå?
     -  àçóìååòñß,  -  îòâåòèë  àøêà.  -  Œû  âûøëè  òàì,  ãäå  ñòîèò  äîì
ïåðåâîç÷èêà, â êîòîðîì æèâåò âàøà ïîäãëßä÷èöà å÷êà.
     - òî êàêàß å÷êà? - ñïðîñèëà •ðóñò ‡àðíèöó.
     - ‘åñòðà ó÷åéêà, - îòâåòèëà ‡àðíèöà. - Œîß ó÷åíèöà.
     ˆ îíà óêàçàëà íà òî÷êó íà áåðåãó  ðåêè, ãäå ìàëåíüêèé ÷åðíûé  êâàäðàòèê
èçîáðàæàë õèæèíó ïåðåâîç÷èêà.
     - Œû âûøëè ïîä  ïðßìûì óãëîì ê ðåêå,  - ñêàçàë àøêà.  - € øëè ïðèìåðíî
äâà ÷àñà. ‘ëåäîâàòåëüíî... - àøêà ïðîâåë  ëèíèþ â ãëóáü ëåñà. - Šàêîé ó âàñ
ìàñøòàá?
     - Žäèí ê äåñßòè òûñß÷àì, - ñêàçàë •ðóñò.
     -  ‡íà÷èò,  ïðèìåðíî  çäåñü. -  àøêà  ïîêàçàë  òî÷êó â  ëåñó è  íîãòåì
îò÷åðêíóë êðåñòèê.
     -  ‚û ïðàâû,  - ñêàçàëà ‡àðíèöà. - åñïàìßòíûå êîñìîíàâòû áûëè  íàéäåíû
íàìè âîò  çäåñü... -  è  îíà ïîêàçàëà  íà  òî÷êó êèëîìåòðàõ â òðåõ îò  ìåñòà
ïàäåíèß "„íåïðà".
     - Žòñþäà, - ñêàçàëà ïòèöà €ëèíà, êîòîðàß ïîäîøëà  ê êàðòå è çàãëßäûâàëà
ïîâåðõ ãîëîâ, - ëåòåòü òðè äíß, íå ìåíüøå.
     - ’ðè äíß? - óäèâèëñß àøêà.
     •ðóñò óëûáíóëñß.
     -  å  ñëóøàéòå,  àøà, íàøà  óâàæàåìàß €ëèíà,  ê ñîæàëåíèþ,  íå  óìååò
ñ÷èòàòü.
     - Œíå ýòî íå íóæíî, - ñêàçàëà ïòèöà. - ‡à ìåíß ñ÷èòàþò äðóãèå.
     - ‡íà÷èò, ïëàí òàêîâ, - ñêàçàëà ‡àðíèöà. - àøà ƒåðàñêèí è •ðóñò  ëåòßò
íà ïòèöàõ òóäà, ãäå äîëæíû  áûòü êîðàáëè.  Šàê  òîëüêî îíè èõ íàõîäßò, •ðóñò
âîçâðàùàåòñß ê  îñíîâíîé ãðóïïå, êîòîðàß  òåì âðåìåíåì  äâèæåòñß  â  ýòîì æå
íàïðàâëåíèè.
     - € êîíòåéíåð ñ  òîïëèâîì, î êîòîðîì âû ãîâîðèëè, îí òßæåëûé? - ñïðîñèë
Šîïüå. - ‘êîëüêî îí âåñèò?
     - —åñòíî ãîâîðß, -  ñìóòèëñß àøêà, - ß íå çíàþ.  ˆ êàê åãî ïåðåíîñèòü,
òîæå  íå çíàþ. î  ìû  ñïðîñèì ƒàé-äî. òî  íàø  ìàëåíüêèé  êîðàáëü. Ží  âñå
ðàññêàæåò.
     - Šîðàáëü ðàññêàæåò? - óäèâèëñß •ðóñò.
     - Ží ðàçóìíûé, - îòâåòèë àøêà.
     - Šîðàáëè íå áûâàþò ðàçóìíûìè, - ñêàçàëà ïòèöà €ëèíà.
     ˆ àøêà íå ñòàë ñ íåé ñïîðèòü.
     -  ‚ñå  ðàâíî íàäî  áðàòü ïîâîçêó,  îíà ìîæåò ïîíàäîáèòüñß,  -  ñêàçàëà
‡àðíèöà.
     îâîçêà  -  øèðîêàß  òåëåãà  íà äåðåâßííûõ  êîëåñàõ,  çàïðßæåííàß äâóìß
áûêàìè, - ñòîßëà çà óãëîì.
     Œîëîäîé ïîìíèê âñêî÷èë íà îáëó÷îê è êðèêíóë áûêàì:
     - ’ðîãàé!
     Žñòàëüíûå ïîøëè ñëåäîì çà òåëåãîé. Šîïüå îñòàëñß ñ àøêîé è ‡àðíèöåé.
     - „åðæè, - ñêàçàë îí, ïðîòßãèâàß àøêå áîëüøîé êèíæàë â êîæàíûõ íîæíàõ.
     -  ‘ïàñèáî, - îáðàäîâàëñß àøêà, êîòîðûé ëþáèë õîäèòü ïî äèêèì ïëàíåòàì
âîîðóæåííûì. Ží ïðèêðåïèë êèíæàë ê ïîßñó.
     - “âèäèìñß, - óëûáíóëñß Šîïüå, ïîïðàâëßß íà ïëå÷å áîëüøîé ëóê.
     - ‘÷àñòëèâîãî ïóòè, - ñêàçàëà ‡àðíèöà.
     òèöû ïîäîøëè  ïîáëèæå è ïðèñåëè,  ÷òîáû  àøêà  è •ðóñò  ìîãëè  íà íèõ
âëåçòü.
     - •îðîøî ñèäèøü? - ñïðîñèëà àøêó €ëèíà.
     - •îðîøî, - îòâåòèë àøêà.
     ˆ îíà, ëåãêî ðàçáåæàâøèñü, âçìûëà â íåáî.
     ƒîðîä  óõîäèë  âíèç. ‚îò  óëèöà,  ïî êîòîðîé  çà ïîâîçêîé,  çàïðßæåííîé
áûêàìè,  áðåäåò  ãðóïïà  ïîìíèêîâ. ‚îí  òàì ñòàéêîé áåãóò  â øêîëó äåòè, âîí
íà÷àëè òðóäèòüñß àðõåîëîãè. î áîëüøå âñåãî  íàðîäó íà âàëó, îíè ãîòîâßòñß ê
áîþ ñ ïîêëîíàìè.
     "•îðîøî, ÷òî ß ïðèëåòåë, - ïîäóìàë àøêà.  -  ’åïåðü  ïîìíèêîâ íèêòî íå
çàñòàíåò âðàñïëîõ".
     òèöà, êîòîðàß íåñëà  •ðóñòà,  ëåòåëà ñîâñåì ðßäîì è ïåðåãîâàðèâàëàñü ñ
€ëèíîé  î òîì, êàêèå ßãîäû ñîçðåëè â  êàêîé-òî  ðîùå,  î òîì,  ÷òî  ó  €ëüòû
ìàõîâûå ïåðüß ëèíßþò...
     - ‚àøà æåíà òàê âîëíóåòñß î âàñ? - êðèêíóë àøêà •ðóñòó.
     -  —òî  ïîäåëàåøü?  -  îòâåòèë  ïèãìåé.  - ‚ íàøè  äíè  ìóæ÷èíà  äîëæåí
ðèñêîâàòü. € êòî, êðîìå ìåíß, ïîëåòèò ñ âàìè!
     - € ðàçâå äðóãèå íå ëåòàþò?
     -  ƒëóïûé, - ñêàçàëà €ëèíà. - Œû æå  òîæå  íå æåëåçíûå. Œû  âçðîñëûõ íå
âîçèì,  íàäîðâåìñß. ’åáß  èëè  •ðóñòà  -  ïîæàëóéñòà, à  óæ  ó÷åéêà  ìíå íå
ïîäíßòü, òîëüêî €ëüòà ìîæåò, îíà ñàìàß ñèëüíàß.
     - àñ ìàëî îñòàëîñü, - ñêàçàëà âòîðàß ïòèöà. - àñ íàäî áåðå÷ü.
     -  ‘êàæèòå,  ïîæàëóéñòà,  -  ñïðîñèë àøêà, - à ïî÷åìó âû íå  ëåòàåòå â
ñòîëèöó? ‚åäü ýòî áû óñêîðèëî ñâßçü?
     - ƒëóïîñòè, - ñêàçàëà €ëèíà. - Ÿ íèêîãäà òóäà íå ïîëå÷ó.
     - …å ëó÷øèé äðóã, €ëîí, ïîãèá  âîçëå ñòîëèöû, - ñêàçàëà âòîðàß ïòèöà. -
ˆ ïîïðîøó âàñ íå çàäàâàòü áîëüøå ãîðüêèõ âîïðîñîâ.
     òèöû çàìîë÷àëè.
     € •ðóñò ñêàçàë:
     -  ‘òîëèöó îõðàíßþò ïðèðó÷åííûå  ñòåðâßòíèêè. àøèì  ïòèöàì  òàì íåëüçß
ïîßâëßòüñß.
     - å íàäî, íå íàäî î ïå÷àëüíîì! - âîñêëèêíóëà €ëèíà.
     îä íèìè óæå òßíóëñß  ñïëîøíîé  ëåñ. ‘ïðàâà, âäàëåêå, áûëà âèäíà ïîëîñà
ðåêè.  àøêå ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí óâèäåë  íàä äåðåâüßìè õîëì è íà  íåì áàøíþ
îáñåðâàòîðèè. î, ìîæåò, îí îøèáñß.
     ‚ïåðåäè ÷òî-òî áëåñíóëî.
     - ‘ìîòðèòå! - âîñêëèêíóë àøêà. - òî "„íåïð"!
     ˆ â ñàìîì äåëå, âíèçó, â ïåðåïëåòåíèè ïîâàëåííûõ äåðåâüåâ è ðàçîðâàííûõ
ëèàí, ëåæàë ãðîìàäíûé êîñìè÷åñêèé êîðàáëü.
     - “ðà! - çàêðè÷àë •ðóñò. - € ß, ÷åñòíî ãîâîðß, ñîìíåâàëñß...
     - ‚û íå âåðèëè?
     - ‚ ÷óäî òðóäíî ïîâåðèòü, - îòîçâàëñß •ðóñò.
     - ’åïåðü ìåäëåííåå! å ïðîïóñòèòü áû, - ñêàçàë àøêà. - ’àì äîëæíà áûòü
ïîëßíà...
     ‚îò è ïîëßíà. îñðåäè  íåå  ñòîèò ëþáèìûé, äîðîãîé, ïîêèíóòûé, îäèíîêèé
ƒàé-äî.
     - ƒàé-äî, äðóã! - çàêðè÷àë àøêà. - Ÿ ê òåáå ïðèëåòåë!
     ˆ óñëûøàë ñíèçó ãðîìêèé ãîëîñ êîðàáëß:
     - àøêà! Šàêîå ñ÷àñòüå! Ÿ ÷óòü íå óìåð îò òîñêè è áåñïîêîéñòâà.
     Šîíå÷íî, êîñìè÷åñêèå êîðàáëè íå  óìèðàþò îò òîñêè  è  áåñïîêîéñòâà,  íî
àøêà ïîíèìàë ÷óâñòâà êîðàáëèêà.
     - ‘íèæàòüñß? - ñïðîñèëà €ëèíà.
     - Šîíå÷íî, è ñêîðåé. Œîé äðóã æäåò íàñ.
     - òî êòî âàø äðóã? - ñïðîñèëà ïòèöà. - òî æåëåçíîå ßéöî - âàø äðóã?
     - Šîíå÷íî. ˆ îí ìîæåò ëåòàòü áûñòðåå âàñ è âûøå âàñ, äàæå ê çâåçäàì.
     - †åëåçíûå ßéöà íå ëåòàþò, - êàòåãîðè÷åñêè îòâåòèëà €ëèíà.
     Žíè îïóñòèëèñü íà ïîëßíó  íåïîäàëåêó îò ƒàé-äî, è îáå ïòèöû, êàê òîëüêî
ëþäè ñîøëè ñ íèõ, îòëåòåëè íà ïî÷òèòåëüíîå ðàññòîßíèå.
     Žáåðíóâøèñü íà èõ êóäàõòàíüå, àøêà ïîíßë, ÷òî ïðè÷èíîé èñïóãà ïòèö áûë
íå ñàì ƒàé-äî, à  ãðîìàäíàß äðàêîíüß  ãîëîâà, ÷òî ëåæàëà íà òðàâå â ìåòðå îò
ƒàé-äî. àñòü  áûëà ðàçèíóòà, èç íåå  òîð÷àëè æåëòûå êèíæàëû  çóáîâ, êðàñíûå
ãëàçà îñòåêëåíåëè.
     ‚ìåñòî  òîãî  ÷òîáû  âáåæàòü  â  êîðàáëü  è   ðàññêàçàòü  åìó,  êàê  îí
ñîñêó÷èëñß, àøêà èçóìëåííî ñïðîñèë:
     - òî åùå ÷òî òàêîå?
     - ðîñòè, - ñìóùåííî îòâåòèë êîðàáëèê. - Ÿ ïîíèìàþ,  ÷òî ñ òî÷êè çðåíèß
ýêîëîãèè ß ñîâåðøèë íåïðîñòèòåëüíóþ îøèáêó. àçîâåì  åå äàæå  ïðåñòóïëåíèåì.
î  ß,  êàê  òû  ïîíèìàåøü, ñîâåðøåííî  íåïîäâèæåí  è  íå ìîãó  ãîíßòüñß  çà
äðàêîíàìè.  îæàëóéñòà, ñôîðìóëèðóé ìîå ïðåñòóïëåíèå êàê ïðåâûøåíèå ïðåäåëîâ
ðàçóìíîé îáîðîíû...
     - —òî òû íåñåøü, ƒàé-äî! - ïðåðâàë åãî àøêà. - Œíå ñîâåðøåííî íå æàëêî
çäåøíèõ äðàêîíîâ.
     -  ˆ  íàì  íå  æàëêî,  - îòâåòèë  ïðîôåññîð  •ðóñò, -  ñëèøêîì ìíîãî èõ
ðàçâåëîñü â ëåñó. †èòüß îò íèõ íåò!
     - Šàê òåáå óäàëîñü îòðóáèòü åìó ãîëîâó? - óäèâèëñß àøêà.
     - îíèìàåøü, êîãäà  ýòà  òâàðü  âûëåçëà èç ëåñà è ñòàëà  îáäàâàòü  ìåíß
âîíþ÷èì îãíåì èç âñåõ òðåõ ãîëîâ,  øàòàòü è áèòü êîãòßìè, ß äîëãî òåðïåë.  Ÿ
åìó îáúßñíßë íà âñåõ èçâåñòíûõ ìíå ßçûêàõ, ÷òî íåñúåäîáåí. Žáû÷íî äðàêîíû íà
ìåíß  íå  íàïàäàþò,  ïîòîìó  ÷òî  îá  ìåíß òîëüêî  çóáû îáëîìàåøü...  Œîæåøü
ïîâåðèòü, ÷òî ß ñòàðàëñß áûòü  ðàññóäèòåëüíûì. î êîãäà îí ñîâñåì îáíàãëåë è
ïîïûòàëñß  ïðîãðûçòü  ìîé  êîðïóñ, ìíå  ïðèøëîñü  âûïóñòèòü  ìàíèïóëßòîðû  è
ïðèäåðæàòü åãî ãîëîâó.  ˆ âäðóã -  òû íå ïîâåðèøü! -  îí îòáðîñèë òó ãîëîâó,
êîòîðóþ ß äåðæàë, è óäðàë â ëåñ!
     - ƒîëîâó?
     -  è÷åãî óäèâèòåëüíîãî,  óâàæàåìûé  àøà, -  ñêàçàë ïðîôåññîð •ðóñò. -
åêîòîðûå  ßùåðèöû  îòáðàñûâàþò õâîñò.  € äðàêîíû óìåþò  â ìèíóòó  îïàñíîñòè
îòáðîñèòü  ãîëîâó. ˆíîãäà  ðûöàðè  óñòðàèâàþò  ëîâóøêè íà äðàêîíîâ,  à êîãäà
äðàêîí ïîïàäåò â ëîâóøêó è îòáðîñèò ãîëîâó, ðûöàðü âîçâðàùàåòñß â ñâîé çàìîê
è  ðàññêàçûâàåò,  ÷òî îí ýòó  ãîëîâó  îòðóáèë. •îòß íà ñàìîì äåëå  íè îäíîìó
ðûöàðþ íå óäàëîñü åùå ïîáåäèòü äðàêîíà.
     - ‚û î÷åíü ïîäðîáíî  âñå îáúßñíèëè, ìàëåíüêèé ÷åëîâåê, - ñêàçàë ƒàé-äî.
- Ÿ âèæó â âàøåì ëèöå ïðåäñòàâèòåëß ìåñòíîé íàóêè. ‚û ñíßëè ñ ìåíß ìîðàëüíóþ
òßæåñòü è  ïîòîìó ðàçðåøèòå ìíå ïîáëàãîäàðèòü âàñ  çà  âíóøèòåëüíûé  âêëàä â
êîñìè÷åñêóþ äðàêîíîëîãèþ.
     -  ó ÷òî âû, -  ñìóòèëñß ïðîôåññîð. - Ÿ äðàêîíàìè  íå  çàíèìàþñü.  Œîé
ïðîôèëü - äîìàøíèé ñêîò.
     -  ’åì   áîëåå  ìåíß  ïîðàæàåò  øèðîòà  âàøèõ   ïîçíàíèé.  Ÿ  áóäó  ðàä
ïîçíàêîìèòüñß ñ âàìè. Œåíß çîâóò ƒàé-äî.
     -  ðîôåññîð  •ðóñò. îäîì  èç ïèãìååâ,  -  îòâåòèë  êàðëèê.  -  Ÿ  ðàä
âñòðåòèòü ñòîëü îáðàçîâàííûé êîðàáëü.
     àøêà ïîíßë,  ÷òî ƒàé-äî è •ðóñò ìîãóò  õâàëèòü äðóã äðóãà äî âå÷åðà. €
âðåìåíè íåò.
     - îñëóøàé, ƒàé-äî, - ïðåðâàë èõ ðàçãîâîð àøêà, - íàì íàäî ñïåøèòü...
     - Ÿ ïîíèìàþ òâîå íåòåðïåíèå,  àøà, - îòâåòèë êîðàáëèê. - î âåæëèâîñòü
îòëè÷àåò  âîñïèòàííîå ñóùåñòâî îò íåöèâèëèçîâàííîãî. àäåþñü, òû íå çàõî÷åøü
ïîãóáèòü ìîþ ðåïóòàöèþ?
     „àæå  ïòèöû,  êîòîðûå  âñå  åùå  æàëèñü ê  êóñòàì, óäèâëåííî ðàñïàõíóëè
êëþâû, ñëóøàß òàêîé èçûñêàííûé ìîíîëîã.
     - …ñëè íà âàøåé ïëàíåòå òàêèå êîðàáëè, - ñêàçàë  ïðîôåññîð •ðóñò,  - òî
òåïåðü ß ïîíèìàþ, îòêóäà ïîëó÷àþòñß òàêèå ãåðîè, êàê âû, àâåë ƒåðàñêèí.
     - —òî òû íàòâîðèë? - îáåñïîêîåííî ñïðîñèë ƒàé-äî. - àññêàçûâàé!
     - åêîãäà  ðàññêàçû