“
дальней  стены  располагалсЯ большой резной  письменный стол  с  мраморным
прибором  и  часами:  часы  были  ампирными,  с  позолоченными сфинксами и
малахитовыми  колонками.  Њежду  столом  и  голландской  печью  поместилсЯ
высокий,  красного дерева, книжный шкаф, напротив, между двух окон, стоЯла
бочка, в которой росло лимонное дерево, иногда дававшее настоЯщие плоды, а
по обе стороны от него -  глубокие черные кожаные кресла. ’акой же диван -
мЯгкий и уютный,  Ђндрею приходилось спать на нем, - стоЯл справа от печи.
€ ничто в этом кабинете никогда не менЯлось, не сдвигалось с места.
     ‚ кабинете было две картины. Ћдна, принадлежавшаЯ кисти Ђйвазовского,
изображала бурю на море.  ‡еленые, подсвеченные прорвавшимсЯ сквозь облака
солнцем волны накатывались на  зрителЯ,  несЯ  беспомощную,  с  порванными
парусами шхуну.  ‚тораЯ -  екатерининских времен - была портретом молодого
черноволосого человека в  зеленом  мундире с  красными отворотами и  узким
эполетом на плече. ђезкими чертами лица он был похож на отчима.
     - ‘адись, - сказал ‘ергей ‘ерафимович, указываЯ на кресло.
     ‘ам же  он  подошел к  письменному столу,  вытащил до  отказа верхний
Ящик,  нажал,  не таЯсь, на скрытую кнопку в его задней стенке, отчего эта
стенка откинулась,  и  отчим  вынул оттуда свЯзку ключей.  „ействиЯ отчима
ЂндреЯ  заинтересовали,  потому что  никогда ранее  он  не  предполагал за
‘ергеем ‘ерафимовичем склонности к секретам, а обстановка светлого уютного
кабинета не вЯзалась с потайными кнопками и двойными стенками.
     ‚зЯв  ключи,  ‘ергей  ‘ерафимович отошел к  стене,  на  которой висел
портрет военного, обернулсЯ к Ђндрею и сказал:
     - Џодойди ближе. џ хочу, чтобы ты все запомнил.
     Ђндрей  послушно поднЯлсЯ.  ‘ергей ‘ерафимович взЯл  его  за  руку  и
провел его  указательным пальцем по  раме.  ‚  одном  месте  палец  ощутил
выпуклость.  ‘ергей ‘ерафимович нажал  на  эту  выпуклость пальцем ЂндреЯ.
Ќеожиданно картина  сдвинулась с  места  и  с  помощью какого-то  скрытого
механизма откинулась,  словно дверца шкафа.  ‡а картиной образовалсЯ серый
стальной сейф.
     - ‚озьми ключи,  -  сказал ‘ергей ‘ерафимович.  -  ‘начала маленький.
‚ставь в верхнюю скважину и поверни три раза против часовой стрелки.
     Ђндрей подчинилсЯ. Љлюч двигалсЯ легко и послушно.
     - Ћбедать пойдете? - спросила ѓлаша, без стука войдЯ в кабинет.
     - —ерез десЯть минут, - сказал отчим.
     Ђндрей отметил, что отчима не смутил приход служанки.
     - ’еперь поверни ручку сейфа вправо. „ва раза.
     „верца сейфа, тЯжелаЯ и толстаЯ, беззвучно отворилась.
     ‚нутри лежали бумаги: две или три свЯзанные шнурками кожаные тетради,
синий пакет и несколько конвертов.
     ‘ергей  ‘ерафимович вынул  один  из  конвертов и  показал Ђндрею.  Ќа
конверте было написано:

          Ђндрею Ѓерестову.
          ‚скрыть в слулае моей смерти или исчезновениЯ.

     ќто была страннаЯ надпись.  Ћна звучала словно из  настоЯщего романа,
ее последнее слово могло встретитьсЯ у  Љоллинза или Ѓуссенара.  Ќо Ђндрей
ничего не сказал.
     ‘ергей ‘ерафимович положил конверт на место.  ‡атем вытащил с  нижней
полки толстый синий, запечатанный сургучом пакет.
     - ‡десь, - сказал он, - шестьдесЯт тысЯч долларов. џ полагаю, что эта
валюта имеет больше шансов пережить любую войну, нежели европейскаЯ. ‡десь
же акции швейцарской часовой фирмы <‹онжин>.  Ќаверное,  и  их не коснутсЯ
грЯдущие трагедии.  •отЯ кто знает...  —то касаетсЯ писем и  бумаг,  то ты
имеешь право  прочесть их,  но  никому,  ни  при  каких обстоЯтельствах не
должен их показывать.  ‚прочем,  если у менЯ будет времЯ и возможности,  Я
постараюсь их уничтожить.
     ‘ергей ‘ерафимович поглЯдел на оторопевшего ЂндреЯ и  улыбнулсЯ,  как
всегда холодно, одними губами:
     - €х  давно надо  было  уничтожить -  всего с  собой не  возьмешь.  џ
слишком здесь зажилсЯ.
     ‘  этими словами он  закрыл сейф,  взЯл у  ЂндреЯ ключи,  запер его и
вернул  портрет на  место.  Њолодой офицер глЯдел на  ЂндреЯ строго,  даже
сурово.
     - ’ы все запомнил? - спросил отчим.
     - „а. - Ђндрей чувствовал себЯ неловко.
     Ћн был бы рад уйти.  Ќо нельзЯ. —тобы отвлечьсЯ от странных поступков
отчима,  он подмигнул портрету.  Џортрет, по семейному преданию, изображал
прадеда ‘ергеЯ ‘ерафимовича.  <Ђ может,  это Я сам>,  -  шутил отчим, если
кто-нибудь из гостей обращал внимание на сходство офицера и отчима.
     - Џерейдем ко второму действию семейной мелодрамы, - сказал отчим. Ћн
пересек кабинет и  у  самого книжного шкафа  резким движением откинул угол
ковра. ‡атем присел на корточки.
     Џаркет под  ковром был  точно таким же,  как и  на  открытых участках
пола. Ћн был набран квадратами из светлых и темных планок.
     - Ћт ножки шкафа,  - сказал  ‘ергей  ‘ерафимович,  ведЯ  указательным
пальцем по паркету, - третий квадрат.
     Ћн  показал на  темный квадрат со стороной примерно в  пЯдь,  который
ничем не  отличалсЯ от соседних.  ‡атем раскрыл прикрепленный к  цепочке с
часами перочинный ножик и, подцепив лезвием, приподнЯл одну из планок. Џод
паркетом   обнаружилось  углубление,   дно   которого  представлЯло  собой
металлическую пластину.
     - „лЯ этого у тебЯ есть второй ключ,  -  сказал ‘ергей ‘ерафимович. -
Ћткрывай.
     Ђндрей присел рЯдом с отчимом и вставил ключ в отверстие в пластине.
     - Џо часовой стрелке, - сказал ‘ергей ‘ерафимович. - „ва раза.
     ђаздалсЯ щелчок,  и крышка легко открылась, обнаружив внутри такой же
металлический  Ящичек,   что  лежал  в   сейфе.   Ћн  был  набит  кожаными
коробочками.  ‘ергей ‘ерафимович взЯл верхнюю и  раскрыл ее.  ‚  коробочке
лежала золотаЯ брошь, усеЯннаЯ изумрудами.
     •ранЯ  молчание,  отчим  открыл  поочередно еще  несколько коробочек,
показав Ђндрею их  содержимое -  разного рода  драгоценности,  из  которых
Ђндрею запомнилсЯ лишь массивный перстень с опаловой камеей.
     ‡атем  он  молча  сложил все  обратно,  закрыл шкатулку,  восстановил
паркет и  положил на  место ковер.  Ќа этот раз он поднималсЯ тЯжело,  ему
пришлось оперетьсЯ на руку ЂндреЯ.  Ћтчим поморщилсЯ, недовольный собой, и
сказал:
     - Џрости.
     Ћн перевел дух, затем спрЯтал ключи в Ящик стола, закрыл его и окинул
взглЯдом кабинет,  чтобы убедитьсЯ,  что  все стоит на  своих местах и  не
напоминает о происшедших там событиЯх.
     - Џерейдем на веранду, - сказал отчим. - ‡десь душно.
     € тут Ђндрей понЯл,  что в кабинете и впрЯмь душно,  настолько, что у
него вспотела спина и по виску стекла струйка пота.
     - Ћбеда-а-ать! - закричала снизу ѓлаша, когда они вышли на веранду.
     - ’ри минуты, - откликнулсЯ ‘ергей ‘ерафимович.
     - ‚ы можете секретничать и за столом!
     - ‡а столом не секретничают, - отозвалсЯ ‘ергей ‘ерафимович. ‚ голосе
его было облегчение, словно он скинул тЯжкую ношу.
     Ћн прошел к столику,  разлил остатки шампанского, поднЯл свой бокал и
негромко сказал:
     - ‡а удачу.
     Ђндрей выпил с наслаждением и жадностью.
     - ѓлаша знает обо всем,  -  сказал ‘ергей ‘ерафимович. - Ќо ей ничего
не нужно.
     - џ не претендую!  - сказал Ђндрей. - Њне не нужно чужое имущество. џ
не имею на это никакого права.
     - ѓосподи, он говорит о правах! - сказал ‘ергей ‘ерафимович.
     - „аю честное благородное слово...
     - Ћставь,  Ђндрей,  -  сказал ‘ергей ‘ерафимович.  - џ тебе ничего не
дарю,  ничего не обещаю.  Ќо,  отлично знаЯ тебЯ и полагаЯ, что ты честный
человек,  Я хочу,  чтобы ты понимал,  что ЯвлЯешьсЯ наследником некоторого
состоЯниЯ,  предназначенного вовсе не длЯ того, чтобы ты проматывал деньги
с гимназистками.
     - ‘ергей ‘ерафимович!
     - „ослушай менЯ!  ’ы пока ничего не понЯл.  џ утверждаю, на основании
моего немалого жизненного опыта,  что  ближайшие времена длЯ нашей державы
будут страшными и трудными. џ должен быть уверенным, что в случае нужды, в
случае необходимости,  о  чем  решать тебе,  когда менЯ уже не  будет,  ты
получишь резерв, который поможет тебе выжить.
     - ‘пасибо,  -  сказал Ђндрей,  борЯсь с  растущим в нем раздражением,
причины которого он еще не мог понЯть,  -  но Я  постараюсь сам заработать
себе на жизнь.
     - „ай Ѓог, - сухо сказал ‘ергей ‘ерафимович. - Ђ теперь обедать.
     € он первым пошел к двери, словно забыл об Ђндрее.
     Ђндрей спускалсЯ за  ним по лестнице,  глЯдЯ на седой откинутый назад
затылок отчима, и уже понЯл, чем он так рассержен: столько лет они с тетей
жили в бедности,  тетЯ поднимала его,  ЂндреЯ, в основном на свое скромное
жалованье,  ибо субсидии от  отчима были весьма скудны.  ЋказываетсЯ,  тот
сидел  гобсеком на  своих  богатствах,  вовсе не  думаЯ о  судьбе пасынка.
<Ќикогда в  жизни,  -  твердил Ђндрей,  -  никогда в  жизни не трону твоих
проклЯтых побрЯкушек>.
     ѓлаша сидела с ними за столом, на ней был сарафан с открытыми плечами
и таким низким вырезом,  что Ђндрею были видны ее груди. € это сейчас тоже
раздражало.
     ѓлаша  суетилась,   все   уговаривала  ЂндреЯ  поесть  окрошки,   тот
отмалчивалсЯ.
     - ’ы что? - спросила ѓлаша. - Њожет, на что обиделсЯ?
     - Ћн  обиделсЯ,  -  сказал ‘ергей ‘ерафимович,  кладЯ  трубку рЯдом с
собой на стол. - џ бы на его месте тоже обиделсЯ.
     Ђндрей посмотрел на него. ‘ергей ‘ерафимович опЯть улыбалсЯ.
     - Ќе сердись,  - сказал отчим. - ’ы думаешь сейчас: почему мы с тетей
Њаней все эти годы жили столь скромно...  Ќе крути головой,  Я  знаю,  что
говорю.  Ћтвечу тебе:  Я делал это вполне сознательно.  џ знал,  что ты не
испытываешь нужды в насущном,  но главное -  не желал, чтобы ты был богаче
других.  ’ы именно таков,  как есть,  потому что не имел лишнего.  Ѓудь ты
богат, ты стал бы хуже. —еловек должен вырасти вне власти денег.
     Ђндрей  не  ответил.  …му  не  хотелось  признатьсЯ,  что  мысли  его
оказались столь просты,  что отчим разгадал их  сразу,  но обида так и  не
прошла.
     - ‘егоднЯ Я наблюдал за тобой,  -  продолжал ‘ергей ‘ерафимович.  - €
обрадовалсЯ,  что в  тебе не  вспыхнула алчность.  Ћбида твоЯ направлена в
прошлое.
     ‘ергей  ‘ерафимович отодвинул тарелку  с  тушеной  бараниной и  начал
набивать трубку.

     x x x

     - ’ы вечером уходишь? - спросил ЂндреЯ ‘ергей ‘ерафимович.
     - „а, Я договорилсЯ встретитьсЯ с товарищами.
     - ‚озвращайсЯ не поздно,  -  сказал отчим.  - “ менЯ будут интересные
гости. € длЯ тебЯ интересные.
     - ‘пасибо.
     - Ђ сейчас поспи,  - сказала ѓлаша. - ‘амаЯ жара, чего тебе делать? џ
тебе внизу постелила, в детской.
     - ‘иеста  -  свЯтой  обычай испанцев,  -  сказал ‘ергей ‘ерафимович и
направилсЯ к лестнице, наверх, к себе в кабинет.
     Ђндрей  вошел  в  маленькую комнату,  где  он  всегда останавливалсЯ,
потому она звалась детской.  Ђндрей присел на кровать,  и  она так знакомо
отозвалась скрипом пружин, словно и не расставалась с ним. „умать ни о чем
не хотелось.
     Ќа столике рЯдом с кроватью стоЯла тарелка с белой черешней и ранними
абрикосами. ѓлаша постаралась.
     Ђндрей  скинул  ботинки  и   улегсЯ  поверх  покрывала.   ‚оздух  был
неподвижен и  тих,  только жужжали мухи.  <Ќадо бы раздетьсЯ>,  -  подумал
Ђндрей и заснул.

     x x x

     Ђндрей проснулсЯ  около  семи  вечера.  ‘олнце   ушло   из   комнаты,
прозрачные виноградные листьЯ пологом светились за распахнутым окном,  и в
него влетал свежий ветер,  дергаЯ за занавеску,  словно размахиваЯ флагом.
‚дали трепетал пронзительный женский голос, по-татарски отчитываЯ кого-то.
’атарский Ђндрей знал через пень-колоду от соседских мальчишек, с детства.
Џотом,  повзрослев,  товарищи  детских игр либо исчезли из его мира,  либо
предпочитали говорить по-русски.
     Ћт свежего, пахнущего морем ветра было приЯтно и лениво.
     ‘начала Ђндрей понЯл,  что он в  џлте и  это хорошо.  Џотом в  памЯть
вторгсЯ голос  ‘ергеЯ ‘ерафимовича,  и  сразу вспомнилась страннаЯ сцена в
кабинете, словно из романа тайн и ужасов...
     Ђндрей потЯнулсЯ и понЯл вдруг,  что ему и дела нет до этих коробочек
под паркетом и писем в сейфе.  ќтого не было в его жизни вчера,  и отлично
жилось...  Ђ  счет в Љоммерческом банке?  Џускай будет счет в Љоммерческом
банке.  Џо  крайней мере теперь не будет угрызений совести,  что ради него
отчим вынужден себе в чем-то отказывать. „аже лучше...
     Ђндрей сбросил ноги с  постели и  обнаружил,  что гимназические брюки
измЯлись. ќто было плохо - потому что на набережной, куда он собралсЯ, еще
совсем светло и  там разгуливают франты из  Џетербурга.  “гораздило же его
заснуть не раздеваЯсь...
     Ќо  он  даже не  успел расстроитьсЯ,  как без стука вошла ѓлаша.  Ћна
несла,  держа перед собой,  отлично отглаженные, новые черные узкие брюки.
Ќе  говорЯ ни слова,  она повесила их на спинку стула.  €,  сложив руки на
высокой груди, склонила голову. …е зеленые глаза смеЯлись.
     - •орошо Я придумала? - спросила она.
     - ’ы умница!  -  воскликнул Ђндрей,  поднимаЯсь.  -  ’ы ангел - но во
плоти.
     - Џлоти во мне достаточно,  - сказала ѓлаша, уклонЯЯсь от его рук. Ќо
Ђндрей обнЯл ее  -  искренне хотел,  чтобы объЯтиЯ были братскими,  но как
только его  пальцы дотронулись до  белых  плеч,  все  в  Ђндрее сжалось от
вспыхнувшего желаниЯ,  и  он притЯнул к себе служанку,  перехватил руками,
чтобы прижать теснее,  и  ее  смеющеесЯ лицо  оказалось совсем рЯдом,  она
отклонила голову, чтобы поцелуй не пришелсЯ в губы.
     - Џолно, - говорила она, смеЯсь, - ну что ты, Ђндрю-ю-юша...
     Ђндрей искал ее губы, повторЯЯ:
     - Ќадо, надо, надо...
     ѓлаша вздохнула,  она умела как-то особенно глубоко и шумно вздыхать,
и вдруг повернула к нему лицо, приоткрыла губы и сама начала целовать его,
ласкать  его  губы  Языком,   прижавшись  всем  телом,   отчего  у  ЂндреЯ
закружилась голова и рука -  сам не понЯл,  как случилось,  -  отыскала ее
грудь, мЯгкую и большую.
     ѓлаша ахнула и рванулась.
     € вот она уже стоит в двух шагах,  поднЯв руки,  поправлЯЯ прическу и
уже не смеЯсь. Ђндрей сделал шаг к ней, она отступила к двери.
     - Ќе надо, - сказала она. - Ќу зачем так? џ же брюки принесла.
     - ‘пасибо,  -  сказал Ђндрей и понЯл, что нельзЯ более дотронутьсЯ до
нее.
     - џ тебе в матери гожусь, - заЯвила вдруг ѓлаша, словно прочитала эти
слова в книге.
     - ‚рЯд ли, - сказал Ђндрей, и ему стало смешно.
     ѓлаша много читала,  но только романы, в <†енском журнале>, в <Ќиве>.
ђоманы  о   любви.   Џорой  она  вечером  пересказывала  их   за   столом.
Џересказывала она очень смешно, со своими комментариЯми, романы получались
еще глупее и наивнее, чем в самом деле.
     - Ќет,  правда,  -  сказала ѓлаша неуверенно.  - Њне уже тридцать три
будет.
     - …ще скажешь, что в люльке менЯ качала.
     - Љачала, - сказала ѓлаша. - ќто правда. …й-богу, качала.
     ’ут  Ђндрей  совсем  развеселилсЯ,  а  ѓлаша  почему-то  обиделась  и
сказала:
     - ’ы примерь,  может, не подойдут, Я тебе еще вчера купила по старым,
которые ты в том году здесь оставил. Ќо с запасом.
     Ћна закрыла за собой дверь.
     Ђндрей сразу  примерил брюки  -  они  были  в  самый раз,  даже  чуть
узковаты.  €  материал был дорогой.  ‹юбопытно,  ‘ергей ‘ерафимович дал ей
денег или она сама?
     „ом ‘ергеЯ ‘ерафимовича был комфортабельным. ‚торого такого в џлте не
найдешь. „аже у высокой знати. Љ каждой спальне (их было четыре: на первом
этаже жила ѓлаша и пустовали две -  детскаЯ и гостеваЯ, на втором - обитал
лишь  ‘ергей ‘ерафимович) была  приспособлена туалетнаЯ комната,  где  был
умывальник, душ и фаЯнсовый унитаз. Ђндрей привел себЯ в порЯдок, помылсЯ,
достал свежую сорочку и  через  три  минуты,  поглЯдев в  большое зеркало,
убедилсЯ,  что готов к боЯм и походам,  Ђндрей де-Ѓерестов - гроза молодых
барышень!
     ‘ергей ‘ерафимович был в  саду.  Ћн срезал розы -  розарий у него был
великолепный,  как  утверждала ѓлаша,  именно  увлечение розами  послужило
причиной  его  недолговременной дружбы  с  покойным  —еховым.  …сли  ждали
гостей, отчим готовил букет.
     ќто занЯтие столь увлекло ‘ергеЯ ‘ерафимовича, что он не заметил, как
элегантно одет  его  пасынок.  Ћн  лишь рассеЯнно помахал ему.  Ќо  ѓлаша,
котораЯ уже  успела убежать на  двор,  к  своим  любимым курам,  взмахнула
руками, изображаЯ восторг и преклонение, чем рассмешила ЂндреЯ.
     Ђндрей быстро шел вниз, по крутой улице. Њоре то показывалось спереди
между деревьев или домов, то скрывалось; с каждым шагом становилось теплее
и  влажней.  “же  внизу  Ђндрей  замедлил  шаги,  стало  почти  жарко.  Ћн
остановилсЯ возле  ларька,  в  котором мрачный грек  торговал сельтерской.
Џеред  ним  стоЯли две  толстые дамы,  от  которых сильно пахло цветочными
духами.
     €  именно в  тот момент,  когда дамы отошли со  стаканами,  продолжаЯ
громко осуждать какого-то ЂлексеЯ ‹ьвовича,  который ведет себЯ совершенно
неприлично,  грек  протЯнул руку  к  высокому стеклЯнному сифону,  готовый
обслужить ЂндреЯ,  того посетила грустнаЯ мысль - его портмоне осталось на
столике в детской,  а мелочь - в кармане гимназических брюк. € он оказалсЯ
на набережной совершенно нищим.
     - ‘пасибо,  Я передумал,  - сказал Ђндрей греку. Њожно было поспешить
наверх,  домой, за деньгами - но это четверть часа в гору быстрым шагом, а
в  восемь у  гостиницы <Њариано> его  ждет ЉолЯ.  Ќо  остатьсЯ без копейки
денег...
     - ќх,  черт!  -  выругалсЯ Ђндрей  и  махнул рукой,  толкнув девушку,
стоЯвшую за его спиной. „а так неудачно, что у нее слетела белаЯ шлЯпка.
     —еловек редко замечает то  мгновение,  с  которого жизнь его изменЯет
ход и  приобретает новое направление.  “ ЂндреЯ случилось иначе.  Ћн точно
знал,  что переворот в его жизни произошел в тот момент,  когда он сказал:
<ќх, черт!> и сбил шлЯпку с ‹иды.
     ‚  тот момент он,  разумеетсЯ,  не  подозревал,  что ту девушку зовут
‹идой.  Ћн лишь увидел,  как шлЯпка неровно планирует,  словно аэроплан, у
которого выключилсЯ мотор, намереваЯсь угодить в лужу, натекшую у ларька с
сельтерской.  €  сообразив,  что,  если шлЯпка не будет поймана,  вина его
усугубитсЯ, Ђндрей коршуном кинулсЯ вслед за шлЯпкой, поскользнулсЯ и чуть
не сел в лужу, правда, шлЯпку успел подхватить, хотЯ помЯл ее в кулаке.
     …ще мало что соображаЯ,  Ђндрей выпрЯмилсЯ и  услышал звонкий девичий
голос:
     - Њожет быть, вы мне ее вернете?
     Ђндрей  обернулсЯ к  голосу,  все  еще  думаЯ  о  невезении,  которое
преследует его сегоднЯ, и увидел девушку, котораЯ протЯгивала к нему руку.
     „евушка   точно   сошла   с   рождественской   открытки,   ибо   была
неправдоподобно и  ангельски хороша,  хотЯ следует признать,  что девицы с
рождественских открыток,  а  также  розочки  и  вазончики оставлЯли ЂндреЯ
равнодушным,  ибо он был воспитан в правилах хорошего вкуса.  …сли человек
читает футуристов и  своим богом в искусстве почитает ѓогена,  он не может
опускатьсЯ до мещанских красот.
     ‚торым ощущением,  исходившим от  девушки,  было  ощущение безмерной,
неправдоподобной чистоты.  Љожа,  покрытаЯ легким золотистым загаром, была
без  единой точки,  прыщика или  морщинки;  она  столь совершенно облекала
лицо,  шею и  руки,  словно ее  сотворила не сама природа,  котораЯ всегда
допускает  неточности  и  неровности длЯ  жизненности и  правдоподобиЯ,  а
мириады фей и „юймовочек,  что выглаживали,  вылизывали щеки и наносили на
них  легкий румЯнец,  так,  чтобы не  нарушить общей гармонии и  ничуть не
противоречить цвету нежно-зефирных губ,  очерченных с  помощью совершенных
чертежных  инструментов,  и  подчеркнуть  высокогорную белизну  белков,  в
которых сверкали ледниковые голубые озера. ќто потом Ђндрей сообразит, что
нос ‹иды вовсе не точен,  как бы следовало,  а  мЯгок к кончику,  лоб чуть
шире,  чем  положено по  открыточным канонам,  а  волосы,  столь  нежно  и
естественно вьющиесЯ и  локонами спадающие на плечи,  в самом деле требуют
завивки,   иначе   распрЯмлЯютсЯ  и   тогда   красота   несколько   терЯет
рождественский стиль.  €ных дефектов в  ‹иде Ђндрей не обнаружил ни в  тот
момент, ни в последующие годы.
     Ќа  девушке было длинное голубое платье,  не  доходившее до  земли на
вершок,  отчего были видны тонкие щиколотки в  белых чулках и  башмачки на
небольших каблуках.  Ќа груди и плечах платьЯ проходили белые полоски,  и,
не будучи матроской, платье все же создавало ощущение чего-то морского.
     „евушка принЯла из руки ЂндреЯ шлЯпку и стала ее распрЯмлЯть.  лЯпка
была соломенной с синим бантом,  и рука ЂндреЯ нанесла ей некоторый ущерб,
что огорчило девушку.  Ћна не  глЯдела на  ЂндреЯ,  а  водила рукой внутри
шлЯпки, расправлЯЯ соломку.
     Ђндрей же,  не в силах оторвать от девушки взглЯда, стоЯл столбом, не
представлЯЯ,  что же делать дальше.  €  только женский голос,  произнесший
повелительно:
     - Џростите,  но ваши брюки испорчены,  -  заставил его заметить,  что
девушка не одна,  а  с  подругой -  Яркой кареглазой брюнеткой с  высокой,
собранной в пук прической.
     Ѓолее ничего заметить во второй девушке Ђндрей не успел,  потому что,
повинуЯсь ее голосу,  обратил свой взор к брюкам.  ‘боку шла полоса грЯзи,
особенно виднаЯ на черной ткани.
     - Љупите  стакан  сельтерской,  -  приказала кареглазаЯ девица,  -  и
смойте грЯзь.
     Ђндрей почувствовал вспышку ненависти к кареглазой девице, потому что
у  него не было двух копеек на стакан сельтерской,  а сознатьсЯ в том было
невозможно.
     ђождественскаЯ девушка на  него не смотрела,  а  все крутила в  руках
шлЯпку,  локоны закрыли ее лицо,  и видно было лишь покрасневшее маленькое
ухо. Ћттого наваждение покинуло ЂндреЯ, и он смог соображать. € понЯл, что
единственный длЯ него выход - вернутьсЯ домой, к доброй ѓлаше.
     - Ќичего, - сказал он. - џ тут близко живу.
     €  быстро зашагал прочь,  непроизвольно похлопываЯ и  возЯ ладонью по
брючине,  чтобы снЯть с нее грЯзь. …му показалось, что сзади засмеЯлись, и
он прибавил шагу.
     €  в  этот  момент  его  ладонь  ощутила некую  неровность в  боковом
кармане.  “ ЂндреЯ мелькнула мысль - не положила ли ѓлаша в карман носовой
платок. ѓлаша могла предусмотреть нужду в платке.
     Ћн  угадал.  ќто  было  если не  спасением,  то  каким-то  выходом из
положениЯ.  Ђндрей остановилсЯ и  стал  затирать грЯзь  платком и  тут  же
задумалсЯ:  не  проЯвила ли  ѓлафира иной сообразительности...  Ћн  провел
рукой по другому карману.  Џусто.  Џо заднему карману. ’оже пусто. Ќет, не
догадалась... <Џостой, - сказал он себе, - есть еще кармашек длЯ часов>.
     Ђндрей запустил в  него пальцы и извлек на свет -  ах,  ѓлаша,  умный
друг! - завернутые в синюю пЯтерку три серебрЯных рублЯ.

     x x x

     Љогда Ђндрей вернулсЯ к  продавцу сельтерской,  возле него  никого не
было. Ђндрей кинул на жестЯной прилавок серебрЯный рубль и сказал:
     - „ва стакана.
     ѓрек посмотрел на рубль с  недоверием -  видно,  у него уже сложилось
собственное невысокое мнение об этом молодом человеке -  и,  налив стакан,
начал  медленно отсчитывать сдачу  медЯками.  Ђндрей выпил  стакан залпом,
затем  вытащил платок и  второй стакан пустил на  спасение брюк,  что  ему
вполне удалось. Њокрое пЯтно на черном было вовсе не заметно.
     ‘коро восемь -  ЉолЯ ждет у  <Њариано>.  Ђндрей вышел на набережную и
быстро пошел по ней,  крутЯ головой,  потому что надеЯлсЯ, что две девушки
ушли не так далеко и можно будет их отыскать.
     Ќо  тут  пришлось остановитьсЯ,  потому что  по  набережной навстречу
ехала  знакомаЯ пролетка.  Ќа  козлах в  образе шофера сидел Ђхмет,  а  на
сиденье  -  прелестнаЯ  и  Явно  знатнаЯ  девица  с  молодым  человеком  с
незначительным,  но аристократическим лицом. ‡натность девицы определЯлась
не только скромностью ее туалета, но и тем, что единственным украшением на
ней была чрезвычайно длиннаЯ, до поЯса, нить жемчужных бус.
     - ќй! - окликнул ЂндреЯ Ђхмет. - ЉолЯ там тебЯ заждалсЯ!
     Џочему-то   молодому   аристократу   не   понравилось,    что   Ђхмет
разговаривает с  прохожим,  и  он постучал по облучку тросточкой,  которую
держал на коленЯх.
     - Џростите, ваше высочество! - сказал Ђхмет громче, чем требовалось.
     Ћн легонько стегнул ’ифа, и пролетка покатила дальше.
     Љогда Ђндрей наконец дошел до  <Њариано>,  ЉолЯ  уже  ждал  его  там.
‚месте со своими приЯтельницами.
     Љ  крайнему удивлению ЂндреЯ,  ими  оказались рождественскаЯ девушка,
шлЯпку которой он чуть не погубил, и ее кареглазаЯ приЯтельница.
     Џри   виде  ЂндреЯ,   нерешительно  остановившегосЯ  в   двух  шагах,
кареглазаЯ девушка вдруг засмеЯлась,  а  ЉолЯ,  не  знавший причины смеха,
сказал церемонно:
     - ђазрешите представить: мой друг - Ђндрей Ѓерестов.
     - Њы знакомы,  -  сказала кареглазаЯ девушка.  - ‚аш друг совершил на
нас нападение.
     - Њаргарита,  не надо,  - сказала рождественскаЯ девушка. - Ђндрей не
виноват.
     Ћна  протЯнула Ђндрею  руку.  ђука  была  узкой,  сухой,  с  длинными
прохладными пальцами.
     - ‹идиЯ €ваницкаЯ.
     - —то за  тайны!  -  воскликнул ЉолЯ.  -  Ќеужели наш Ђндрей вел себЯ
недостойно?
     - џ у сельтерского киоска... - сказал Ђндрей. - ’олкнул нечаЯнно.
     - ‘удьба направлЯет наши действиЯ, - сказал ЉолЯ с Явным облегчением.
Ћн любил во всем Ясность.  Љиоск и нечаЯнное столкновение были объЯснимы и
понЯтны.
     - Њаргарита, - протЯнула Ђндрею руку втораЯ девушка.
     - ђаз уж  мы познакомились,  -  сказал ЉолЯ,  -  предлагаю длЯ начала
мороженое. “ господина ‹агидзе. ’ам мы сможем неспешно обсудить, что будем
делать дальше.
     <‚оды  ‹агидзе> -  большой  открытый павильон -  располагались,  чуть
отступив от набережной,  за старым, могучим платаном. Ћни сели за столик у
белых перил,  совсем рЯдом журчала речка, за ней были видны окна гостиницы
<Ћреанда>, а напротив - рЯд татарских домиков, выстроившийсЯ вдоль плЯжа.
     - —то будем заказывать? - спросил ЉолЯ.
     - Њне - грушевую, - сказала Њаргарита.
     - Ђ мне - мандариновую.
     - Њороженое - крем-брюле?
     - Ќенавижу крем-брюле, - сказала Њаргарита. - Џопросите шоколадное.
     Џодошел официант.  ЉолЯ сделал  заказ,  Ђндрей  видел  профиль  ‹иды,
очерченный  закатным  солнцем.  ‹учики  пробивались  сквозь русые волосы и
зажигали их золотом.  <ѓосподи,  - молил Ѓога Ђндрей,  понимаЯ  всю  тщету
своей молитвы,  - сделай так,  чтобы ЉолЯ был влюблен в Њаргариту, Я отдам
за это все сокровища ‘ергеЯ ‘ерафимовича>.  ќто мысленное обещание, словно
миллионнаЯ  ставка  в Њонте-Љарло,  сделаннаЯ босЯком,  не имеющим ни су в
кармане, лишь свидетельствовало о том, что Ђндрей смирилсЯ с проигрышем. €
это  было  ужасно:  именно  сегоднЯ,  когда  он встретил девушку,  котораЯ
отвечала всем требованиЯм романтического  идеала,  она  окажетсЯ  объектом
увлечениЯ друга, то есть табу...
     - Џростите.  - Ђндрей дотронулсЯ до рукава официанта. - € еще бутылку
шампанского.
     ќто  было непорЯдочно,  потому что  Ђндрей отлично знал,  что у  Љоли
почти нет  денег.  Ђ  ведь  приглашал сюда он,  значит,  и  расплачиватьсЯ
следовало ему.
     - “ нас только <Љлико>,  -  сказал официант, как бы даваЯ понЯть, что
подобные развлечениЯ молодым людЯм не по карману.
     - Ќе надо шампанского, - сказала ‹ида. - ‡ачем это?
     Ђндрей отвел глаза, чтобы не встретить настойчивого взглЯда Љоли. …му
злорадно захотелось подразнить друга.  Ќо  тут же он устыдилсЯ,  незаметно
подмигнул Ѓеккеру,  как бы даваЯ понЯть: все в порЯдке. ЉолЯ понЯл, но все
равно  был  недоволен и  не  придумал ничего лучше,  как  взрослым голосом
завсегдатаЯ спросить:
     - ‘колько же вы за бутылку берете?
     <‘ейчас он скажет - десЯть рублей, - подумал Ђндрей, - и отказыватьсЯ
придетсЯ мне>.
     - есть рублей, - сказал официант. - Љак везде.
     - Ќесите, - сказал Ђндрей, - несите, голубчик.
     - Ђ  Я  не испугалась,  -  сказала Њаргарита.  -  ‚ы не знаете,  а по
набережной гулЯет папин приЯтель.  Љогда бы вы разорились, Я бы побежала к
нему и одолжила.
     - Ќе люблю хвастунов, - сказала ‹ида.
     - Њой папа -  купец второй гильдии,  -  сказал Ђндрей.  -  Њы торгуем
скобЯным товаром.
     - Ђ  что  такое скобЯной товар?  -  спросила Њаргарита.  Ћна закусила
полную нижнюю губу, стараЯсь не рассмеЯтьсЯ.
     - Џо-моему,  это сковородки, - сказал Ђндрей таким тоном, чтобы никто
не подумал, что он действительно может иметь отношение к скобЯному товару.
     Џринесли мороженое и  шампанское.  ампанское было теплым и совсем не
таким вкусным,  как днем у отчима.  Ђндрей старалсЯ не глазеть на ‹иду, но
не  мог  не  любоватьсЯ тем,  как она подносит бокал к  губам,  как держит
ложечку с мороженым, даже как откидывает мешающую ей прЯдь волос.
     Њаргарита,  как выЯснилось в разговоре,  гостила здесь у ‹идочки. Ћни
были  знакомы домами,  отец ‹иды служил в  управлении џлтинского порта,  а
раньше,  много лет назад,  жил в  Ћдессе.  ’ам они и  подружились с  отцом
Њаргариты, одесским судовладельцем Џотаповым.
     ЉолЯ  оказывал ‹иде особые подчеркнутые знаки вниманиЯ,  впрочем,  он
был любезен и с Њаргаритой.
     Ђндрей подумал,  что сейчас придет официант и надо сделать так, чтобы
не подвести друга.  Ћн поднЯлсЯ с места,  попросил прощениЯ у дам и сказал
Љоле:
     - Њне нужно сказать тебе два слова.
     Ћни отошли к выходу из кафе. Ђндрей заранее сложил пЯтерку так, чтобы
два серебрЯных рублЯ лежали внутри. Ћн протЯнул деньги Љоле. ’от сразу все
понЯл и сказал:
     - Ќе понимаю твоего гусарства. ’ы что, получил наследство?
     - Џрости, нечаЯнно так вышло.
     - ’ы мог поставить менЯ в неловкое положение.
     ‚   Љолином  голосе   поЯвились  знакомые  нравоучительные  интонации
старшего брата.
     - ’ы лучше скажи, - спросил Ђндрей, - котораЯ ’атьЯна?
     - “ тебЯ могли быть сомнениЯ?  -  ЉолЯ достал портмоне, раскрыл его и
вложил пЯтерку в  кармашек,  где уже лежали три рублЯ,  а монеты положил в
другое отде ление.  ’олько тогда добавил:  -  Ќадеюсь, что ты будешь вести
себЯ в рамках хорошего тона.
     - ‘ергей ‘ерафимович просил менЯ пораньше вернутьсЯ домой,  -  сказал
Ђндрей. - ’ак что Я вас скоро покину.
     - €  не мечтай,  -  сказал ЉолЯ.  -  …сли ты мне друг,  тебе придетсЯ
остатьсЯ. ’вое присутствие входит в мои планы.
     - Њне, честное слово, надо...
     - Ќу полно, Ђндрюша.
     € ЉолЯ быстро пошел к столу, так что Ђндрею ничего не оставалось, как
говорить ему в спину. ‚ таком случае лучше промолчать.
     Ђндрей понЯл Љолю однозначно: как и следовало ожидать, его избранница
- ‹идочка,  хоть прЯмо в том ЉолЯ не призналсЯ.  Џроисходило это убеждение
оттого,  что самому Ђндрею полногрудаЯ, громкаЯ, пышноволосаЯ Њаргарита не
понравилась и не верилось, что она может понравитьсЯ Љоле.
     Љогда они  снова вышли на  набережную,  ЉолЯ  предложил покататьсЯ на
пароходике  <Ђнапа>,  который  ждал  пассажиров,  чтобы  сделать  круг  по
џлтинской бухте.  Ќо девушки воспротивились - уже было темно, десЯтый час,
и им скоро возвращатьсЯ домой.
     Ћни пошли по набережной дальше,  за <Ћреанду>,  в  парк.  ‚ ресторане
<ѓолубой залив> играл  духовой оркестр,  с  морЯ  донессЯ гудок  парохода,
аллеи были освещены электрическими фонарЯми. €дти вчетвером в рЯд по аллее
было трудно. ЉолЯ взЯл ‹иду под руку и повел вперед. Њаргарита спросила:
     - ‚ы, наверное, пишете стихи?
     - Џочему вы так думаете? - сказал Ђндрей.
     - ‚ам никто не говорил, что у вас романтическаЯ внешность?
     Ђндрей смотрел на тонкую фигурку ‹идии. Џорой она поворачивала голову
к Љоле и тот склонЯлсЯ к ней.  Ђндрею очень хотелось,  чтобы ‹ида отнЯла у
Љоли руку.
     - •отите, Я почитаю вам Ѓлока? - спросила Њаргарита.
     - Ќе знаю, - сказал Ђндрей.
     Ћни  вышли  к  обрыву над  морем.  Њаргарита схватила ЂндреЯ за  руку
горЯчими крепкими пальцами и повлекла к ‹иде с Љолей.
     - Џослушайте,  послушайте!  -  воскликнула она. - ќтот момент требует
поэзии!
     Ћна начала быстро,  захлебываЯсь, читать Ѓлока и не отпускала пальцев
ЂндреЯ, а ему неловко было вырывать руку. ЉолЯ скучал, он смотрел на море.
Ђндрей увидел, как он поднЯл руку и положил ее на плечо ‹иде.
     <“бери руку,  -  приказывал мысленно Ђндрей. - ‘ейчас же! ‹ида, убери
его руку. ќто же неприлично!>
     - џ хотела бы летать,  -  сказала Њаргарита. - „авайте посидим здесь,
полюбуемсЯ морем.
     Ћна первой села на лавочку и потЯнула за собой ЂндреЯ.
     Ђндрей обернулсЯ.  ЉолЯ увел ‹идию прочь.  € ведь не кинешьсЯ следом.
Ќичего не сделаешь.
     Њаргарита закрыла глаза.
     - ЉакаЯ божественнаЯ тишина! - прошептала она.
     ‘овсем рЯдом взвизгнула кошка, и кто-то выругалсЯ в кустах.
     Њаргарита смотрела перед собой.  Ќос  у  нее был крупный,  костистый,
щеки выдавались остро. ѓустые ресницы затенЯли глаза.
     - Ћни ушли,  -  сказала она.  - ќтого следовало ожидать. ‚ам грустно,
потому что вам понравилась моЯ ‹идочка. ЊоЯ фарфороваЯ девочка.
     - Ќет, напротив, - сказал Ђндрей.
     - Ќе надо лжи,  -  сказала Њаргарита.  - џ чувствую мужчин. џ видела,
как вы на нее смотрели. Џотерпите и получите свое.
     - Ќичего подобного!
     —еловек более всего возражает, когда слышит о себе правду.
     - џ вас скоро отпущу, но выполните одну мою просьбу.
     - Џожалуйста.
     - Џосидите здесь  со  мной  хотЯ  бы  десЯть минут и  постарайтесь не
думать о  том,  что ваш друг сейчас целуетсЯ в  темной аллее с  простушкой
‹идочкой.
     Њаргарита  свЯзала  платочек  в  узел  и  теперь  дергала  за  концы,
затЯгиваЯ его все туже.
     Ђндрей старалсЯ побороть в  себе желание кинутьсЯ туда,  в  эти самые
темные аллеи, чтобы разлучить Љолю и ‹иду. Џростушка? Љакое гадкое слово!
     - ќто все -  кафешантан!  -  продолжала между тем Њаргарита. - џ знаю
этому цену!
     Џлаток разорвалсЯ - отлетела кружевнаЯ кайма.
     - џ вас не понимаю!
     - ‚ отличие от вас,  Я знаю жизнь,  -  отрезала Њаргарита.  -  “ менЯ
немало недостатков,  но  глупость к  ним  не  относитсЯ.  €  Я  не  терплю
пошлости!
     - ‘колько вам лет? - не выдержав, спросил Ђндрей.
     - Ќе важно. Њожет быть, мы с вами ровесники, но женщина всегда старше
мужчины.
     Њаргарита смотрела в  море.  ‘тало совсем темно,  и огоньки на море -
верно, на рыбачьих лодках, а может, отражениЯ звезд - были редки и неЯрки.
‡вук ресторанного оркестра долетал лишь ровным буханьем барабана.
     - ‹идочка -  чудесное существо, - сказала вдруг Њаргарита. - „обраЯ и
в то же времЯ эгоистическаЯ, бескорыстнаЯ и избалованнаЯ, легкомысленнаЯ и
расчетливаЯ -  она  кажетсЯ себе такой,  какой ее  представлЯют влюбленные
мужчины. …й суждено страдать.
     - ‚ы рассуждаете, словно ревнуете, - сказал Ђндрей.
     - ‘корее жалею. ‚аш друг - настоЯщий мужчина. ‡авоеватель. ѓунн. …сли
моЯ крепость ему не сдалась, он кинулсЯ к другой, слабенькой.
     - ЉолЯ  -   обыкновенный  человек...   Ќет,  Я  не  хотел  сказать  -
обыкновенный. Ћн очень способный. Ћн окончил гимназию с медалью.
     - …ще  бы,  -  сказала  Њаргарита  не  без  злорадства,  -  с  такими
родственниками можно было бы учитьсЯ и в Ђлександровском лицее.
     - ‘ какими родственниками?
     - ‚ы  же  его друг -  вам лучше знать,  что его дЯдЯ барон фон Ѓеккер
один из самых богатых промышленников в ђиге.
     - „ЯдЯ? ‚ ђиге?
     Ђндрей осексЯ.  …ще мгновение,  и он предаст друга. Љонечно же, ЉолЯ,
который так стеснЯетсЯ своей бедности, придумал длЯ них красивую историю о
богатом дЯде и даже эту приставку - фон! Ќет, он не будет раскрывать глаза
Њаргарите, но Ђхмету он завтра же расскажет... фон Ѓеккер! Ќадо же!
     - Ћн лгал? - спросила проницательнаЯ Њаргарита.
     - Њожет  быть,  и  есть  дЯдЯ,  -  сказал  Ђндрей,  стараЯсь говорить
естественно. - џ не знаю.
     - ‚ы покрываете его.
     - Ђ какаЯ разница? - сказал Ђндрей. - Ќеужели вы судите о человеке по
его родственникам?
     - Љак вы наивны!  -  ответила Њаргарита.  -  џ презираю титулы! џ жду
восстаниЯ, которое сметет эту жалкую мишуру!
     - ’огда Я вам скажу,  что у менЯ нет никакого богатого дЯди в ђиге. €
вообще у  менЯ  никого нет,  кроме  моей  тети,  котораЯ трудитсЯ на  ниве
филантропии,  за  что  получает небольшое жалованье.  €  мне  не  на  кого
надеЯтьсЯ...
     <‡ачем Я это говорю, - подумал Ђндрей. - ‚едь это тоже ложь!> ‘егоднЯ
днем он вместе с отчимом ползал по его кабинету и рассматривал коробочки с
драгоценностЯми.
     - †аль, что вы бедный, - прервала филиппику ЂндреЯ Њаргарита. - €наче
бы  мы  с  вами  каждый  вечер  пили  шампанское  на  набережной.   -  Ћна
аффектированно рассмеЯлась.
     - Џойдемте,  -  сказал Ђндрей.  -  џ провожу вас.  “же поздно, и ваши
родные будут беспокоитьсЯ.
     - Џростите,  если Я вас обидела. ќто все мой вредный Язык. Ќекрасивой
девушке приходитсЯ быть умной.
     Ћни шли на  расстоЯнии шага друг от друга,  Ђндрей стал насвистывать.
’етЯ всегда говорила,  что свист -  признак дурного воспитаниЯ.  €  Ђндрею
хотелось,  чтобы Њаргарита убедилась в том, что он плохо воспитан. Љак все
пошло  получилось!   ‚есь  мир  построен  на  лжи  и   лицемерии,   и   за
рождественской открыткой скрываетсЯ мушка,  котораЯ норовит попасть в сети
богатенького паука...
     €звозчики стоЯли у  входа в  <Ћреанду>.  ‘  морЯ  потЯнуло подвальной
сыростью,  поднималсЯ ветер  и  гнал  перед  собой  волны -  они  бились в
набережную, с каждой минутой все сильнее. ‡везды заволокло мглой.
     Њаргарита остановилась,  повернулась к  Ђндрею.  ѓлаза ее в полумраке
были огромны и бездонны.
     - ‘пасибо за чудесный вечер,  -  церемонно сказала она. ЏротЯнула ему
руку, высоко, длЯ поцелуЯ.
     Ђндрей поцеловал руку.
     - џ вас довезу, - сказал он.
     - Џрощайте, у менЯ есть полтинник, - сказала Њаргарита.
     Ћна легко вскочила в пролетку. €звозчик крикнул лошади по-татарски, и
та легко взЯла с места.
     Ђндрей смотрел вслед Њаргарите. Ћна не обернулась.
     Ќастроение было  испорчено окончательно.  Ђндрей пошел было  к  морю,
чтобы посмотреть на прибой,  но тут увидел под светом далекого фонарЯ, что
из парка идут, под руку, Ѓеккер и ‹ида. Ћни были еще далеко и не могли его
увидеть, тем более что были погружены в разговор. Ќо ЂндреЯ охватил страх,
что  они  его  заметЯт.  Ћн  подбежал к  свободному извозчику,  вскочил  в
пролетку и сказал адрес.

     x x x

     Џоследний рубль Ђндрей разменЯл, расплатившись с извозчиком. €звозчик
ворчал,  увидев, что ему придетсЯ пЯтитьсЯ под горку: площадка перед домом
‘ергеЯ ‘ерафимовича была занЯта.  ’ам стоЯло три экипажа и  длинное черное
авто, которое Ђндрей видел на набережной.
     <Ћго,  какие гости у дЯди!  -  подумал он. - †аль, что ЉолЯ Ѓеккер не
знал,  а то бы бросил свою рождественную ‹идочку и примчалсЯ сюда>.  Њожет
быть,   Ђндрей  был  в  тот  момент  несправедлив  к  другу,  но  обида  и
разочарование все еще владели им.
     Ќе только дом был освещен -  вдоль аллеи,  что вела от ворот,  горели
гирлЯндой лампочки.  ‚еранда второго этажа  была  пуста  -  значит,  гости
внизу,  где в склоне вырублена широкаЯ терраса,  с которой открываетсЯ вид
на бухту.
     - Ђндрей, - послышалось из темноты. - Ђндрюша, друг мой!
     - Ђхмет? ’ы что здесь делаешь?
     Ђхмет стоЯл возле забора, глЯдЯ внутрь сквозь живую изгородь.
     ‚ темноте белым сверкнули его зубы.
     - џ подглЯдываю, ваше превосходительство, - сказал он. - € заслуживаю
самой суровой кары.
     - ‚ самом деле скажи!
     - ’ы что, забыл, кто Я? џ извозчик, татарский извозчик, которого, как
ты знаешь,  нанЯли высокие господа,  потому что их собственный,  красивый,
выписанный из  Џарижа экипаж приказал долго жить по причине неаккуратности
привезенного из  Џетербурга пьЯницы кучера,  каковой лежит  в  больнице со
сломанной ногой.
     Ђхмет отрапортовал скороговоркой.  Ћн, как всегда, кого-то изображал,
но на этот раз Ђндрей не догадалсЯ кого.
     - —ерт побери,  Я же забыл,  -  сказал Ђндрей.  - Ћни еще долго будут
там?
     - Људа им спешить?
     - ’огда пошли ко мне.
     - Ќичего, мы здесь постоим, а вдруг господа рассердЯтсЯ.
     - €ногда Я готов тебЯ убить, Љеримов.
     - •орошо, пойдем, напоишь менЯ чаем на кухне.
     - ‘кажи извозчикам, что ты у менЯ. …сли нужно, тебЯ позовут.
     Ћни   вошли   в   калитку.   ќлектрические  лампочки  придавали  саду
карнавальный вид. ‘о стороны террасы доносились голоса.
     ‚  прихожей горел электрический свет.  Ђндрей отворил дверь к  себе в
комнату и тут же услышал голос ѓлаши:
     - Ђндрюша, ты куда? ’ы к гостЯм иди.
     - џ друга встретил, - сказал Ђндрей. - Ќам с ним поговорить надо.
     ѓлаша держала в руках поднос с маленькими тарталетками.
     - …сли ты голодный, - сказал Ђндрей Ђхмету, - угощайсЯ.
     Ћн взЯл с подноса несколько тарталеток,  нарушив этим всю композицию.
Ђхмет не осмелилсЯ последовать его примеру.
     - Љушайте,  -  сказала ѓлаша, - не стеснЯйтесь. ‚ы же, наверное, весь
день за рулем?
     ѓлаша принЯла Ђхмета за шофера.
     - Ђхмет,  мой приЯтель по гимназии,  -  сказал Ђндрей строго,  как бы
извлекаЯ этими словами друга из пучины, в которой пребывает прислуга.
     ѓлаша тем  временем поставила поднос на  столик и  привела в  порЯдок
горку тарталеток. Ђндрей протЯнул тарталетку Ђхмету.
     - Њы не одеты, - сказал он. - Ђ там знатные гости.
     - —то  ты,  там все попросту!  ’ы  же  знаешь,  ‘ергей ‘ерафимович не
выносит церемоний.
     Ќо  Ђндрей отрицательно покачал головой,  буквально втолкнул Ђхмета в
свою комнату и показал ему на плетеное кресло.
     - ‡наешь,  что Я придумал.  Џойду на кухню,  согрею чаю,  а ты снимай
сапоги и ложись поспи.
     - ќто  дело,  -  согл