‘ергей ‘ерафимович умер.  €  в
сознании осталсЯ приказ отчима.  Ќадо уйти.  Ќикто не  должен знать об  их
последней встрече...
     Ђндрей склонилсЯ над  отчимом.  ѓлаза  его  были  открыты и  застыли.
Ђндрей поднЯл легкую кисть руки.  Ћна была всЯ в крови.  Џульса не было. €
все  же  Ђндрей приложил ухо  к  груди отчима.  ‘ердце не  билось.  Ђндрей
ладонью закрыл отчиму веки.
     Ћн  совершал  эти  действиЯ  ровно,   автоматически,   словно  в  них
содержалсЯ некий неписаный ритуал.
     ’еперь можно было спуститьсЯ, сообщить в полицию.
     Ќет, сначала надо спрЯтать письмо и документы из сейфа, потом позвать
полицию. Ќет, сначала вымытьсЯ, переодетьсЯ...
     € тут ЂндреЯ охватил ужас.
     …сли полицейский почует неладное и подниметсЯ наверх,  он увидит труп
‘ергеЯ ‘ерафимовича,  а  рЯдом окровавленного ЂндреЯ.  ‡начит,  продолжала
работать в  голове какаЯ-то  безумнаЯ логическаЯ счетнаЯ машинка,  -  надо
сначала вымытьсЯ, переодетьсЯ.
     Ђ вдруг отчим еще жив? ‚друг у него глубокий обморок...
     Ђндрей вернулсЯ к  телу.  ’ело заметно похолодело,  хотЯ в  раздумьЯх
прошло всего несколько минут.  Ќет,  отчим мертв и  ничто ему не  поможет.
Ќадо выполнить его приказаниЯ...
     Ђндрей подошел к картине, толкнул ее, чтобы встала на место. ‚ышел из
кабинета и  спустилсЯ вниз.  Љинул взглЯд наружу -  урЯдник спал,  сидЯ на
стуле у калитки.
     Ђндрей прошел к себе в комнату и быстро разделсЯ.  Ѓыло совсем темно,
и  Ђндрей боЯлсЯ испачкать кровью кровать или стул.  ‚ темноте даже свежее
белье не найдешь...
     Ђндрей подумал,  что окно его комнаты выходит к морю - полицейский не
увидит света. Ћн затЯнул занавески и включил настольную лампу. ‘вет больно
ударил по глазам.
     Љогда глаза привыкли к свету, Ђндрей поглЯдел в зеркало и испугалсЯ -
он  и  не предполагал,  до какой степени он измаран кровью.  ЏереодеватьсЯ
нельзЯ,  пока  не  вымоешьсЯ.  Ћт  безысходности положениЯ мысли путались,
какие-то  мелочи лезли в  голову.  ‚ытерев руку  о  край простыни,  Ђндрей
достал портсигар.  …му  вдруг захотелось посмотреть,  такой ли  он,  как у
ѓлаши,   или  нет.   Џортсигар  оказалсЯ  другим  -  гладким,  со  стертым
выгравированным узором.  <‡ачем  отчиму портсигар,  если  он  всегда курил
трубку?..  Џочему Я терЯю времЯ? Ќадо уйти. Ќо куда и зачем? Ќадо умытьсЯ.
Ќо  включишь воду,  полицейский сразу  услышит.  ‡начит,  надо  умытьсЯ  и
переодетьсЯ в другом месте,  где полицейский ничего не услышит.  Ќо такого
места нет...>  Ђ  вдруг полицейский уже  смотрит на  него снаружи?  Ђндрей
выключил лампу,  подбежал к  окну и откинул край занавески.  Ќикого там не
было - только рассветнаЯ синь...
     Ђндрей стоЯл у окна и чувствовал, как утекают минуты.
     ’огда он понЯл -  выход только один: измазанные кровью вещи уложить в
чемодан и,  незаметно выбравшись из дома,  дойти до €ваницких. ‹идочка все
поймет. €менно ‹идочка - она теперь длЯ него ближе всех.
     Ђндрей  вытащил  из-под  кровати  свой  чемодан,   стащил  с  кровати
простыню.  ‘вернул простыню и белье,  сунул все в чемодан. ’уда же положил
пакеты из  сейфа,  сверху -  чистое белье.  ‡ахлопнул чемодан.  Ѓыло тихо.
Ѓрюки снимать не стал - они темные, все равно в темноте не видно. Ќаконец,
натЯнул на голое тело тужурку, застегнулсЯ...
     ѓде-то  далеко  залаЯла собака.  Џрочистил горло,  собираЯсь пропеть,
петух, но передумал.
     ‘корее, скорее... скоро станет светло.
     Ђндрей посмотрел на часы - без четверти шесть.
     Ћн  выбралсЯ в  сад  через окно и,  пригибаЯсь,  отводЯ ветки Яблонь,
вышел к веранде, котораЯ обрывалась к крутому склону.
     ЏодпорнаЯ стенка веранды оказалась выше, чем он предполагал, и Ђндрей
понЯл,  что на  одной руке не  удержатьсЯ.  Ћн кинул вниз чемодан,  и  тот
неожиданно гулко ударилсЯ о  камень,  отскочил и  уткнулсЯ в  ветки куста.
Ђндрей повис на  руках -  ноги не доставали до склона.  Ћн отпустил руки и
пролетел около метра вниз,  кусты царапались,  чемодан, рЯдом с которым он
закончил свой полет, больно подставил обитый железом угол.
     Ђндрею показалось,  что  он  натворил такого шума,  что  сбегутсЯ все
полицейские ђоссии.  Ћн сидел,  привалившись боком к колючему кусту,  и не
смел шевельнутьсЯ. Ќо, на его счастье, крутой склон поглотил шум падениЯ.
     Ђндрей  поднЯлсЯ.  Ќогу  пронзило  жуткой  болью  -  неужели  сломал?
Џересилив себЯ,  Ђндрей перенес вес на ступню.  Ѓыло очень больно, по нога
выдержала.  Ђндрей взЯлсЯ за ручку чемодана и увидел,  что тыльнаЯ сторона
кисти расцарапана колючками.
     Џриводить себЯ в порЯдок было некогда.  ЉовылЯЯ,  Ђндрей спустилсЯ по
склону к переулку. Џотом обернулсЯ. ‚ синем воздухе остраЯ крыша и башенка
дома Ѓерестова казались загадочным замком.

     Џутешествие до  €ваницких,  которое занЯло бы  днем минут пЯтнадцать,
растЯнулось на  полчаса.  Љак Ђндрей ни  спешил,  раза три ему приходилось
искать укрытиЯ -  сначала проехал водовоз,  затем два рыбака с  удочками в
руках,  громко разговариваЯ,  обогнали его,  вжавшегосЯ в калитку.  ’ретьЯ
встреча закончилась не  так удачно:  старушка в  пышном лиловом салопе,  в
черной шлЯпе с  вуалью вышла погулЯть со своей левреткой.  Џри виде ЂндреЯ
та отчаЯнно залаЯла - видно, почуЯла кровь и волнение загнанного человека.
Ћна кидалась на  ЂндреЯ,  а  тот побежал от нее.  ‘тарушка что-то верещала
вслед...
     Ќе   смеЯ   выйти  на   набережную,   Ђндрей  пробиралсЯ  незнакомыми
переулками, попал в тупик, пришлось вернутьсЯ...
     ЏодходЯ к  дому ‹идочки,  он  пошел медленнее,  стараЯсь совпадать со
своим  дыханием и  не  испугать ‹идочку,  а  тем  более  ее  родных  своим
поЯвлением. Ќо, видно, дыхание его было таким шумным, что ‹идочка, спавшаЯ
у окна, услышала и выглЯнула в окно.
     …й оказалось достаточно одной секунды, чтобы все понЯть.
     - ЏоднимайсЯ по лестнице,  Я открою,  -  прошептала она,  и шепот был
громче дневного крика.
     Ћттого,  что  ‹идочка  была  спокойна,  что  не  пришлось ее  будить,
наступило облегчение.  Ћн поднЯлсЯ по лестнице и,  остановившись у  двери,
прислушалсЯ. Ђ так как рассвет был безмолвен, то голос ‹идочки из-за двери
был слышен до последнего слова.
     - Ќе бойсЯ,  мама, - говорила она, - спи. Њы договорились с Ђндрюшей,
что, если ему станет там страшно, он придет к нам.
     - ‘ ним что-то случилось? - ќто был голос …вдокии Њатвеевны.
     - Ќет, мама. Ћн просто не хочет там больше быть.
     - €  правильно,  -  откликнулсЯ голос отца.  - —то за идеЯ ночевать в
таком месте? ‘пи, „усЯ, не мешай детЯм.
     - Ќо, может, что-то случилось?
     - ‚се, - сказала ‹идочка. - ‘пите.
     Џрошелестели босые  шаги,  звЯкнула цепочка,  щелкнул замок.  ‹идочка
потЯнула ЂндреЯ внутрь и захлопнула дверь.
     - €дем ко мне, - прошептала она.
     - џ слышал, - сказал Ђндрей, - ты молодец, ты умница.
     - „евЯтнадцатый год умница, - деловито ответила ‹идочка.
     Ћни прошли в ее комнату.  ‹идочка замерла,  прислушиваЯсь к звукам из
спальни родителей,  дала знак Ђндрею  заходить  внутрь,  а  сама  сказала,
обращаЯсь к закрытой двери в спальню:
     - Њама, Я же просила - не вставай. ‚се в по-рЯд-ке.
     - ‚ самом деле, „усЯ, - сказал Љирилл ”едорович.
     - џ сплю, Я сплю, - сказала …вдокиЯ Њатвеевна.
     ‹идочка закрыла дверь и зажгла ночник у кровати.
     - ’ы только не бойсЯ, со мной ничего не случилось, - сказал Ђндрей. -
ќто Я оцарапалсЯ о барбарис... и кровь чужаЯ.
     - Ђ  Я  не  боюсь,  -  сказала ‹идочка твердо.  -  ’ы  здесь.  ’ы сам
дохромал. Ќо, наверное, все же что-то случилось.
     - „а, - сказал Ђндрей, - все в жутком беспорЯдке. џ очень хочу пить.
     - Џоставить чай?
     - Ќет, холодной воды.
     - Ђндрей, первым делом вымойсЯ. џ маму из комнаты не выпущу.
     ќто  было  самое  разумное решение.  Ђндрей поставил чемодан на  пол.
Ћткрыл  его,  и  ‹идочка  увидела окровавленную простыню.  €  тут  она  не
выдержала и ахнула.
     Ђндрей не  стал ничего говорить.  Ћн  вынул из чемодана чистое белье,
потом передал ‹иде конверты.
     - ђаздевайсЯ здесь. Љинь брюки в угол. Ќе бойсЯ, Я отвернусь.
     Ђндрей разделсЯ.
     - Ѓрюки все в крови, - сказала ‹идочка.
     - Ќе оборачивайсЯ.
     - ’ы,  оказываетсЯ,  еще целомудренней менЯ,  -  сказала ‹идочка. Ћна
быстро завернула в простыню его вещи.
     - Ќичего страшного,  -  сказала она. - ‚аннаЯ напротив моей двери. ’ы
помнишь? ‘вет зажигаетсЯ справа.
     Ђндрей приоткрыл дверь.  ‡а  дверью спальни €ваницких было  тихо,  но
Ђндрей понимал -  там не спЯт,  а  прислушиваютсЯ к  каждому его шагу и не
очень верЯт в  версию об испуге,  заставившем его прийти в  гости в шестом
часу утра.
     Ђндрей прошел в  ванную.  ‚ода  в  ней  согревалась печкой,  так  что
придетсЯ потерпеть холод.
     Ћн посмотрел на себЯ в  большое зеркало -  кровь прошла сквозь белье,
на  теле были пЯтна,  не говорЯ уж о  руках.  •олоднаЯ,  страшно холоднаЯ,
невтерпеж,  вода плохо смывала кровь и  розовела.  Ђндрей чувствовал запах
крови,  неприЯтный и  мертвый.  Ћн скреб себЯ мочалкой,  чтобы было не так
холодно,  но,  даже вымывшись,  не был уверен,  что стер с  себЯ все следы
крови.
     € оказалсЯ прав - когда он поглЯдел на полотенце, на нем обнаружились
розовые пЯтна.
     Љогда  Ђндрей  вернулсЯ к  ‹идочке,  она  как  раз  снЯла  простыню с
кровати,  завЯзала в  нее вещи ЂндреЯ,  туда же кинула полотенце.  Ћна уже
принесла  цивильные  брюки  Љирилла  ”едоровича  -   они   были  широки  и
коротковаты.
     “зел  с  вещественными уликами  ‹идочка засунула под  кровать.  ‡атем
взЯла со столика баночку с кремом и сказала:
     - ЏротЯни руки, ты весь исцарапан, может воспалитьсЯ.
     „вижениЯ ее тонких пальцев были нежными и летучими.
     - ’ы  чего  молчишь?  -  спросила ‹идочка.  -  ’ы  рассказывай.  ‚едь
случилось что-то очень страшное, правда?
     - „а, - сказал Ђндрей, - ‘ергей ‘ерафимович умер.
     - Љак умер? ѓде умер?
     - “ себЯ в кабинете, у менЯ на глазах.
     - ‡начит, он все-таки вырвалсЯ от них...
     - Љак вырвалсЯ? - не понЯл Ђндрей.
     - ‚ырвалсЯ и вернулсЯ домой?
     € только тут Ђндрей понЯл,  что ему не приходило ранее в голову - как
отчим оказалсЯ в кабинете?
     - ‘транно,  -  сказал Ђндрей.  - Ћн же должен был вернутьсЯ. € пройти
мимо полицейского. € поднЯтьсЯ по лестнице...
     - ќто не важно,  - сказала ‹идочка. - ѓлавное, он дошел. Ќаверное, он
не хотел привлекать к себе вниманиЯ?
     - Љонечно, это могло быть... нет, не могло! - сказал Ђндрей твердо. -
’ы не представлЯешь,  в  каком он был состоЯнии -  он был весь израненный,
исколотый... он умирал. Ќет, Я не могу тебе все объЯснить.
     - ’ише, мама услышит.
     - Џонимаешь, Я услышал стон, хрип... он не мог двигатьсЯ. Ћн лежал на
полу и почти не двигалсЯ...
     - Ќе думай сейчас об этом, это ужасно. Ќе думай...
     - Џодожди,  -  отмахнулсЯ Ђндрей.  -  џ  совсем  запуталсЯ...  ‘ергей
‘ерафимович исчез,  причем следователь говорил,  что  было столько крови и
даже ковер был разрезан. Ђ сегоднЯ он вернулсЯ...
     - Ђндрюша, не надо!
     - џ  услышал его  сверху -  было так тихо,  что Я  услышал движение в
кабинете. € ты хочешь сказать, что Я не услышал, как он прошел по коридору
и по лестнице?
     - ‡начит,  сначала ему было лучше,  а  когда он попал в кабинет,  ему
стало плохо...
     Ђндрей согласилсЯ с ней,  потому что ее устами говорил здравый смысл.
…динственный Якорь в этой ситуации - здравый смысл. Ќо Ђндрей понимал, что
прав был он, а не ‹идочка - она ведь не видела отчима. Ћна там не была!
     - ’ы правильно сделал,  что пришел к нам.  - ‹идочка положила руку на
его колено.
     - џ пришел,  потому что не знал,  где спрЯтатьсЯ.  џ подумал, что они
увидЯт, что на мне кровь... они подумают, что Я его убил.
     - Ќе говори глупостей. Џочему они подумают?
     - ’ы не представлЯешь, как они думают... а Я разговаривал с ‚ревским.
…му нужен преступник.  Ћн всех подозревает. € Я понЯл, что там в доме... -
Ђндрей замолчал. Ћн понЯл, что им руководили соображениЯ более важные, чем
только попытка бегства. „окументы отчима! - Џослушай, - сказал Ђндрей, - Я
тебе все расскажу, а ты скажешь, что думаешь.
     € Ђндрей передал ей разговор с отчимом.
     - ЏолучаютсЯ два  портсигара.  Љак  в  романе о  шпионах,  -  сказала
‹идочка.  -  …сли у тебЯ портсигар и у менЯ такой же портсигар, то мы друг
друга узнаем. ќто условный знак. Џароль.
     - Ќет, - сказал Ђндрей. - Џортсигары разные.
     - Џокажи.
     Ћни положили портсигары рЯдом на кровать.  Џортсигары были совершенно
разные. Ћдно их объединЯло - они не открывались.
     ‹идочка наклонилась, разглЯдываЯ портсигары, и ее распущенные волосы,
упав на плечо,  скрыли лицо. € вдруг Ђндрей увидел свою невесту! Џоследние
полчаса он  видел ‹идочку -  не  плотскую земную ‹идочку,  а  как бы образ
‹идочки,  подруги...  ЌочнаЯ рубашка смЯлась и  обнажила коленку.  Љоленка
была маленькаЯ,  узкаЯ,  и можно было ее погладить. Ђндрей протЯнул руку и
дотронулсЯ до  коленки.  ‹идочка  свободной рукой  легонько оттолкнула его
пальцы и поправила ночную рубашку.
     - Ќаверное,  про  портсигары сказано  в  письме,  -  сказала  она.  €
добавила:  -  Њне бы очень не хотелось,  чтобы ‘ергей ‘ерафимович в  самом
деле оказалсЯ немецким шпионом. Ђ все идет к тому.
     - Ђ ‚ревский думает, что Я из его банды, - сказал Ђндрей.
     - ’ы знаешь,  что тебе придетсЯ сделать?  -  спросила ‹идочка.  -  ’ы
должен вернутьсЯ в  дом  отчима,  лечь в  постель и  утром вести себЯ так,
словно ты ни о чем не подозреваешь.
     - ‚ернутьсЯ туда?
     - ‹юбой другой твой поступок будет подозрительным.
     - Ђ если Я скажу, что был у тебЯ?
     - ѓлупости.  ’ы  ночью был там,  полицейский подтвердит,  а  под утро
убежал ко мне. € тут они находЯт тело твоего отчима.
     ‹идочка задумалась... потом вздохнула и продолжала:
     - Љак страшно... Я, наверное, совсем бессердечнаЯ. “мер человек, умер
твой отчим... Я бы умерла от страха, если бы была там. Ђндрюшенька, бедный
мой...
     Ђндрей понЯл,  что она плачет, стараЯсь не плакать, и оттого плечи ее
вздрагивают и на шее напрЯглась жилка.
     - ќто Я бессердечный,  -  сказал Ђндрей, прижимаЯ ‹идочку к себе. - џ
должен был бежать,  звать людей, врача, полицейских... а Я открывал сейф и
слушалсЯ его. Њне не надо было слушатьсЯ. Ђ потом струсил.
     - ’ы слушалсЯ,  потому что уважал его,  - серьезно сказала ‹идочка. -
…сли бы ты не стал слушатьсЯ,  ему было бы еще хуже. Ћн же сказал, что это
счастье, что ты оказалсЯ там?
     - ‘казал.
     - ‡начит,  длЯ  него  самое  важное  было  передать тебе  портсигар и
пакеты.  ќто была его волЯ.  Ћн ведь не говорил об убийцах или полиции. Ћн
говорил о сейфе, правильно?
     - џ был как загипнотизированный. џ понимал, что делаю неправильно, но
все равно подчинЯлсЯ ему.
     - ’огда иди, - сказала ‹идочка, - Я своих успокою. ѓлавное, чтобы тот
полицейский не пошел проверЯть, где ты.
     - Џодожди,  -  сказал Ђндрей,  -  сначала надо прочесть письмо. ‚ нем
может быть написано что-то очень важное. ‘рочное.
     - “же скоро семь.
     - € все-таки надо прочесть.
     - ’огда читай, а Я отвернусь.
     - ‹идочка,  милаЯ  моЯ,  -  сказал Ђндрей,  ощутив себЯ  вдвое старше
невесты.  -  ќто не письмо от подруги.  ’еперь ты вместе со мной, навсегда
как один человек, неужели ты не понимаешь таких простых вещей?
     - —итай, - сказала ‹идочка.
     Ќо  Ђндрей,  как бы  оттЯгиваЯ момент чтениЯ письма,  сначала раскрыл
другой пакет.  ‚  нем  лежала толстаЯ пачка банкнот.  Ќу  конечно же,  это
доллары. Ћтчим показывал их.
     - ќто какие деньги?  -  спросила ‹идочка,  котораЯ никогда не  видела
американских денег.
     - „оллары. ‚идишь, написано: сто долларов.
     - Ђ в этой пачке их, наверное, несколько тысЯч.
     - „а, наверное.
     Ђндрей  вложил  деньги  обратно в  конверт,  раскрыл второй -  в  нем
оказались рукописные листки, большие салфетки акционерных бумаг, несколько
пЯтисотенных купюр и две общие тетради в кожаных обложках.
     ЋставалсЯ  лишь  узкий  серый  конверт  из   плотной  бумаги,   вдвое
превышавший размером почтовый. Ќа нем сильным бегучим почерком отчима было
написано:

          Ђндрею ‘ергеевичу Ѓерестову в собственные руки.

     Љонверт был заклеен. ‹идочка взЯла с письменного стола костЯной ножик
длЯ разрезаниЯ бумаг и протЯнула Ђндрею.
     Ђндрей вскрыл конверт. ‚ нем лежало несколько листков, написанных тем
же  почерком.  Џоследний лист,  видно приложенный позже,  был напечатан на
пишущей машинке.
     - <„орогой Ђндрюша! - начал читать Ђндрей. - Ќе представлЯю ситуации,
в которой ты увидишь эти строки.  Ќо знаю, что ты прочтешь их уже взрослым
и,   надеюсь,   разумным,   рассудительным   человеком,   который   может,
столкнувшись с  невероЯтным,  оценить его трезво,  не впадаЯ в панику и не
уповаЯ на мистические объЯснениЯ, так любимые слабыми духом людьми>.
     - Џогоди,  -  сказала ‹идочка.  Ћна подкралась на цыпочках к  двери и
резко приоткрыла ее.  - Ќет, - прошептала она, закрываЯ дверь. - Ћни спЯт.
€ли делают вид, что спЯт. —итай дальше, Ђндрюша.
     - <...ЌесмотрЯ на то, что ты и не замечал, а замечаЯ, сердилсЯ, Я все
последние годы старалсЯ воспитать в  тебе если не  ученого,  то по крайней
мере существо вполне рациональное.  џ  тебе казалсЯ сухарем,  педантом.  Ђ
тебе   хотелось  от   менЯ  ласки  и   теплоты.   ‚прочем,   теплоту  тебе
компенсировали те  добрые дамы,  которые куда  более посвЯтили себЯ твоему
чувственному воспитанию,  -  Я  имею в виду замечательную Њарию Џавловну и
ѓлафиру...>
     - ’ы чего замолчал?
     - џ вспомнил, что ѓлаша в больнице... у нее лицо повреждено. - Ђндрей
подумал о  другом,  он  понЯл,  что в  словах отчима заключен укор.  •отЯ,
впрочем,  эти строки могли быть написаны более чем год назад - ведь письмо
уже существовало в  прошлом году.  -  <џ втройне обЯзан заботитьсЯ о твоем
благополучии.  ‚о-первых,  в памЯть о твоем отце, которого Я знал и ценил,
затем в  памЯть о твоей матери,  которую Я любил,  и наконец,  в силу того
великого и непонЯтного тебе сегоднЯ дела, которому Я посвЯтил жизнь>.
     - Ђ кто был твой отец? - спросила ‹идочка.
     - џ не знаю. Ќикто мне не сказал. Њожет, это будет здесь?
     Ђндрей сообразил,  что на улице рассвело настолько, что голубой свет,
проникавший через окно,  уже притушил ночник,  к  которому он  склонЯетсЯ,
читаЯ. Ђндрей поднЯлсЯ и подошел к окну.
     - <џ не могу тебе рассказать  всего.  €  не  нужно.  €злишнее  знание
взбаламутит  твою  душу,  и  Я  боюсь,  что,  читаЯ письмо,  ты и без того
находишьсЯ в смЯтении из-за того, что происходило вокруг тебЯ за последние
дни или часы.
     џ допускаю, что в момент, когда ты читаешь эти строки, менЯ уже нет в
живых и  ты в  этом убежден.  ‚  случае же,  если Я исчез,  ты также волен
распорЯжатьсЯ  деньгами,  оставленными  именно  тебе,  и  ценностЯми,  что
находЯтсЯ в шкатулке в известном тебе месте...>
     - ќто та самаЯ шкатулка, которую украли?
     - „а,  она.  - Ђндрей продолжил чтение: - <Ћднако если Я не умер - то
есть моего трупа (прости за неловкое слово -  странно писать о себе:  <мой
труп>) ты не видел,  - значит, есть шансы нам увидетьсЯ в будущем. Љогда -
не знаю. џ не всегда волен располагать собой.
     €так, самое главное: если Я умру, ѓлаша передаст тебе портсигар. …сли
исчезну -  отдаст свой.  Ћна  окончательно высказала желание более  им  не
пользоватьсЯ. ќтот портсигар и есть загадка, которую ты должен постаратьсЯ
понЯть.  € не пугатьсЯ, как пугаютсЯ люди всему, что лежит за пределами их
скудного жизненного опыта.
     џ  перехожу к  главному,  и  мне трудно найти слова,  которые бы тебЯ
убедили.
     „орогой  Ђндрюша,  времЯ  -  это  несущийсЯ вперед  поток,  в  волнах
которого все мы  обречены бултыхатьсЯ.  Ќо представь себе пловца,  который
может,  презрев опасности,  плыть по течению,  обгонЯЯ волны.  ќтот пловец
вырветсЯ из  движениЯ,  к  которому прикован любой  неподвижный,  влекомый
потоком предмет.
     ‘уществует  устройство  -   называй  как  хочешь,   -  которое  может
превратить тебЯ - бессильную щепку в потоке - в активного пловца. џ рад бы
объЯснить тебе,  как устроена эта машина,  но ее устройство - за пределами
моих знаний. Љогда-нибудь ты узнаешь больше.
     Џортсигар, который ты держишь сейчас в руке, и есть эта машина.
     ЏодобнаЯ машина времени изображена в романе ѓерберта “эллса,  который
Я  заставил  тебЯ  прочесть  несколько  лет  назад,  хоть  он  тебе  и  не
понравилсЯ.  Џравда,  английский  писатель,  ограниченный  лишь  пределами
собственного воображениЯ,  позволил герою  двигатьсЯ произвольно,  как  по
течению  времени,   так  и  против  него.   Џоследнее  в  действительности
невозможно: движение времени лишь поступательно. ’ы понЯл?>
     Ђндрей перевел дух.
     - Ђ Я ничего не понЯла, - сказала ‹идочка.
     - џ  думаю,  сейчас нам и не надо понимать,  -  снизал Ђндрей.  -  Њы
должны прочесть, увидеть... мы потом поймем.
     - —итай  дальше.  “же  восьмой час.  ЊенЯ  больше беспокоит,  как  ты
вернешьсЯ домой.
     - <ЏользоватьсЯ портсигаром просто.  Ћн не открываетсЯ, да и не может
открытьсЯ,  потому что  внутри его  находЯтсЯ микроскопические детали,  из
которых создана эта  машина.  Ќо  если ты  три  раза с  интервалом в  одну
секунду нажмешь на  кнопку,  которой портсигар Якобы  открываетсЯ,  то  на
противоположном ребре поЯвитсЯ длинный выступ, поделенный рисочками>.
     Ђндрей сказал:
     - „ай сюда портсигар.
     ‹идочка взЯла с постели один из них и протЯнула ему.
     Ђндрей три раза нажал на  кнопку,  словно стараЯсь открыть портсигар.
‹идочка подошла и смотрела, стоЯ перед ним.
     Ќа другой стороне длинным выступом поЯвилась узкаЯ планка, на которую
был надет шарик.
     „ержа  портсигар в  руке,  Ђндрей снова  обратилсЯ к  письму,  как  к
инструкции к сложной детской игре, в которой надо разобратьсЯ.
     - <‡апомни -  твоЯ  рука  должна  двигатьсЯ очень  точно.  „елений на
планке тридцать одно.  Љаждое -  день. Ћднако если ты, прежде чем сдвинуть
шарик вдоль планки,  нажмешь на  него,  то нажатие умножит скорость твоего
плаваниЯ вдесЯтеро.  Ќажал дважды - скорость твоЯ возрастет еще вдесЯтеро.
’о есть каждаЯ риска символизирует уже путь в десЯть, а то и в сто дней>.
     Ђндрей нажал на шарик.  ’от послушно вошел в серебро портсигара и тут
же выскочил обратно.
     - <’еперь,  - продолжал вслух читать Ђндрей, - осторожно веди шариком
вперед.  €  снова нажми им  в  той точке,  где хочешь остановитьсЯ.  €  ты
окажешьсЯ  именно  на  таком  расстоЯнии во  времени...>  Ћй!  ’ы  что?  -
воскликнул Ђндрей.
     Џортсигар,  выбитый из его руки ‹идочкой, отлетел в сторону и упал на
кровать.
     - Ќеужели ты  не понЯл!  -  криком шептала ‹идочка.  -  Ќеужели ты не
понЯл -  что ты,  читаЯ,  все делал?..  …сли бы Я не выбила его, ты бы уже
улетел в будущее! џ ведь спасла тебЯ!
     Ђндрей стрЯхнул с себЯ оцепенение.
     - Ђ знаешь,  -  растерЯнно улыбнулсЯ он,  -  и в самом деле Я чуть не
нажал...  -  Ћн  со  страхом  и  почти  отвращением смотрел на  портсигар,
лежавший на смЯтом одеЯле.  -  Ќичего себе,  - продолжал он, задним числом
все более пугаЯсь. - џ оказываюсь где-то там... Ђ ты здесь.
     - Ќе бойсЯ,  - сказала ‹идочка решительно. - џ бы поплыла за тобой. “
менЯ осталсЯ второй портсигар.
     - ‡а мной?
     - ђазумеетсЯ, - ответила ‹идочка убежденно, - Я же тебЯ люблю.
     - Ђ мама, папа?
     - Ќе смей так говорить!  -  вдруг рассердилась ‹идочка. - ‚едь ничего
не случилось.
     - € ты поверила этому письму? ќтого же быть не может!
     - ’вой отчим был сумасшедшим?
     - Ћн был чудаковатый... нет, совершенно нормальный.
     - Ђ раз так, ты должен догадатьсЯ! “ тебЯ же есть доказательства!
     - „оказательства?
     - Ќу какой ты несообразительный!  ‚едь теперь понЯтно,  почему ‘ергей
‘ерафимович исчез в  ту ночь,  а ты увидел его сегоднЯ.  Џонимаешь?  ќтого
нельзЯ подстроить.  …сли ты  представишь себе,  что  на  него напали,  его
убивали,  а  он  не  мог ничего поделать -  он  дотЯнулсЯ до  портсигара и
уплыл... уплыл на несколько суток вперед.
     - Ќо почему он тогда умер?
     ‹идочка склонила голову  набок,  разглЯдываЯ ЂндреЯ,  как  маленького
ребенка, который задает вопрос: <Ђ где у паровоза лошадь?>
     - „лЯ него это было мгновение!  Ћн был ранен пЯть дней назад.  Ћн уже
умирал пЯть дней назад...  он убежал от них. Ќо длЯ него это не пЯть дней,
длЯ него это несколько минут!
     Ђндрей  посмотрел в  глаза  ‹идочки.  Ћни  отражали утренний воздух и
голубизну неба. ‚ них была глубокаЯ, несокрушимаЯ вера. Ђндрей еще пыталсЯ
разобратьсЯ, сомневалсЯ, путалсЯ в мыслЯх, потому что отчим оказалсЯ прав,
а человек не может воспринЯть того,  что находитсЯ за пределами его опыта.
‹идочка  сразу  принЯла правила игры.  €  нашла  всему  простое и  трезвое
объЯснение.
     - ’ы  понимаешь,  почему ѓлаша хотела,  чтобы ты  был  в  доме,  если
вернетсЯ отчим? Ћна знала, что он плывет в потоке времени...
     - „лЯ тебЯ это просто?
     - ‚се  сложное состоит из  простых вещей.  —итай дальше,  там немного
осталось.  ’олько  обЯзательно  сегоднЯ  же  в  больнице  спроси  у  ѓлаши
подтверждениЯ, хорошо?
     - Џойдем вместе в больницу?
     - Ќет, пойдешь ты. ’ы наследник.
     - Ќаследник чего?
     - ќтого Я еще не понимаю. Ќо знаю, что ты наследник.
     Ђндрей продолжил чтение:
     - <Џомни -  уйдЯ в  будущее,  ты  никогда не  вернешьсЯ назад.  ‹юди,
которых ты оставишь,  состарЯтсЯ в то мгновение, когда ты будешь нестись в
потоке времени. „еревьЯ вырастут, дома обветшают...
     ’еперь, когда ты знаешь главное, Я скажу тебе: никогда не расставайсЯ
с  портсигаром.  ’воЯ жизнь принадлежит не  только тебе,  но  и  вечности.
Ћтныне у  тебЯ есть долг,  смысла которого ты пока не знаешь.  Џомни -  ни
одна живаЯ душа не должна знать о твоей тайне.  Ќадеюсь, у тебЯ хватит ума
это понЯть. ‹юдей сжигали и за меньшие грехи...
     “же сейчас Я могу сказать тебе с уверенностью,  что наступают тЯжелые
времена,  но масштабов бедствий и перемен не знаю даже Я. Њожет быть, тебе
будет грозить смертельнаЯ опасность. Џортсигар - средство твоего спасениЯ.
’ы сможешь укрытьсЯ в  будущем.  €  если будущее будет так же опасно -  ты
можешь и должен уйти дальше.
     Џомни,  отныне ты  иной,  чем все люди на  ‡емле.  Ќо  ты должен быть
достоин своего дара.  ’ак как за  все на свете надо платить.  €  достойный
платит честно.
     Ћбнимаю тебЯ. € люблю - о чем ты, может, и не подозреваешь. ‘ергей>.
     - „альше - на машинке, - сказал Ђндрей.
     - —итай, читай, скоро восемь!
     - <„описываю эти  несколько строк,  ожидаЯ  твоего  приезда.  ЊироваЯ
война,  о которой Я тебе говорил и которую предчувствовал,  началась. …сли
мы встретимсЯ, то поговорим подробно и Я расскажу тебе о той роли, котораЯ
нам с тобой выпала. Љогда ты вернешьсЯ памЯтью к странным, на твой взглЯд,
событиЯм,  имевшим место у менЯ в кабинете прошлым летом, подумай и поверь
мне,  что они были частью того дела,  которым Я занимаюсь.  Ќадеюсь, что в
ближайшие дни мы с тобой увидимсЯ и тогда смысл в этой приписке отпадет.
     …сли что-то случитсЯ со мной,  тебе все объЯснит ѓлаша.  ‚ерь ей, как
мне.  Ћна тЯжело переживала то, что случилось. Ѓудь к ней милосерден. џ не
был милосерден и глубоко виноват.
     …сли  будет  нужда  спастись  -   уходи  не  столь  далеко.   „альние
путешествиЯ опасны тем,  что  мир  вокруг коренным образом изменитсЯ и  ты
окажешьсЯ среди людей и  обстоЯтельств,  тебе непонЯтных и потому опасных.
…сли Я с тобой не встречусь - тебЯ найдут.. …ще раз прощай. ‘ергей>.
     - ‚от и все, - сказал Ђндрей.
     - •орошо, - сказала ‹идочка. - ’еперь беги.
     - Ќо мы же ни о чем не поговорили!
     - Ќе  будь наивным -  ты  должен успеть пробратьсЯ в  свой дом.  …сли
что-нибудь откроетсЯ - пускай тебЯ разбудЯт там. ЏонЯл?
     - •орошо.   -   Ђндрей  все  еще  медлил.   Џереход  от   невероЯтной
экстраординарности письма  к  будничной  необходимости бежать,  таЯсь,  по
улицам џлты был слишком резок.
     Ќо ‹идочка,  отнЯв письмо и кинув на кровать,  уже подталкивала его к
двери.
     - џ все уберу. € буду ждать. ‡а менЯ не беспокойсЯ.
     Ћна отворила входную дверь,  и  тут …вдокиЯ Њатвеевна не  выдержала и
окликнула из спальни:
     - ќто еще что такое? Ђндрюша уходит?
     Ђндрей  успел  увидеть,  как  ее  встрепаннаЯ  голова  высунулась  из
спальни.

     x x x

     —ем более Ђндрей отдалЯлсЯ от  дома €ваницких,  тем Яснее он понимал,
насколько права была ‹идочка, гнавшаЯ его обратно.
     ‚осемь часов.  “же рассвело.  Ѓегут в гимназию первоклашки - веселые,
вот  остановились возле  воронки на  набережной -  как  интересно!  €здали
видно,  как они машут руками.  Џотом спешат к  морю,  всматриваютсЯ вдаль,
ждут, а может, еще один крейсер придет, может, еще раз стрельнет?
     —то  с  ними  будет  через  год,  через  три  года?  Ќеужели страшные
прорицаниЯ отчима сбудутсЯ?
     <Ћтчим...  как не хочетсЯ думать о  том,  что он лежит в  кабинете на
ковре,  будто брошеннаЯ,  никому не нужнаЯ вещь.  Ќадо идти в  госпиталь и
сказать обо  всем ѓлаше.  „лЯ ѓлаши отчим -  это всЯ жизнь.  —то она будет
делать  теперь?  „оживать в  пустом  доме?  Ђ  может,  мне,  как  честному
человеку,  надо женитьсЯ на  ѓлаше?  ‹идочка поймет менЯ,  и  мы  проживем
втроем всю жизнь и будем несчастны... и что за чепуха лезет в голову!>
     Ђндрей быстро шел по  улице.  ‘олнце взошло,  тени еще были длинными,
лиловыми;  желтые и  оранжевые листьЯ,  устилавшие мостовую и  свисавшие с
подпорных стенок,  шум  просыпающихсЯ домов  и  дворов  создавали ощущение
сказочного города,  где  все  люди должны быть добрыми и  деловитыми,  как
гномы...
     Џоследний поворот.  ‚ животе заныло и стало жарко.  Ќадо будет влезть
снова  по  откосу  -  но  как  поднимешьсЯ на  подпорную стенку?  ЏридетсЯ
возвратитьсЯ мимо полицейского.  Њожет,  он еще спит?  Ђ то надо перелезть
через  забор  -  забор  невысок,  меньше  сажени,  но  сложен из  гладких,
подогнанных друг к дружке плит.
     Џока Ђндрей рассуждал,  как проникнуть в дом, полицейский его увидел.
ђазминаЯсь,  он как раз шел вдоль ограды навстречу Ђндрею и был удивлен не
меньше, чем тот, нечаЯнной встрече.
     - ќто... - сказал он. - ‚ы чего? џ думал, вы спите.
     - Ќе спалось, - сказал Ђндрей как можно естественней. - ‚стал и пошел
погулЯть. “тро такое хорошее...
     “рЯдник тоже опомнилсЯ.
     - Ђ как мимо менЯ прошел?
     - џ  через  забор,  -  сказал  Ђндрей,  разводЯ руками.  -  —его  вас
беспокоить. “ вас служба, вы устали, задремали.
     - Ќе дремал Я, - твердо ответил урЯдник. - Њуха пролетит - услышу.
     - Ђ Я издали решил,  что задремали,  - настаивал Ђндрей. - Ќу, думаю,
чего беспокоить... ‚он там перепрыгнул.
     - „ело молодое, - согласилсЯ полицейский. - ѓулЯл, говоришь?
     - џ  на  набережную  спустилсЯ,   кофе  попил,  -  сказал  Ђндрей.  -
ѓотовить-то мне некогда. Ђ вы, если хотите, поставьте себе самовар.
     ’ут  он  понЯл,  что  они  стоЯт  посреди улицы.  €  Ђндрей,  обогнув
полицейского, пошел наверх. ’от вздохнул и затопал сзади.
     - —аю можно,  - сказал он. - џ еще Яблочек сорву, если не возражаете.
‚едь Ясное дело - пропадут. Љто их собирать будет?
     Ћни  подошли к  калитке.  „ом  был освещен утренним солнцем,  входнаЯ
дверь  приоткрыта.   ‘ейчас  выйдет  ѓлаша...   воскликнет:   <Ђндрю-ю-юша
приехал!>, а потом на пороге поЯвитсЯ ‘ергей ‘ерафимович с длинной трубкой
в зубах...
     - ‘лухай, - сказал полицейский. - Ђ с курЯми что делать?
     - ‘ какими курЯми?
     - Ђ в сарае куры. €х кормить надоть. € Яйца несут, понимаешь?
     - ‚озьмите их себе, - сказал Ђндрей.
     - Ќет,  -  сказал полицейский, хотЯ предложение его заинтересовало. -
Њожет, хозЯйка вернетсЯ.
     - „авайте так сделаем,  -  сказал Ђндрей,  - вы Яйца себе возьмите. Ђ
кур кормите.
     - „обре.  џ жинке кажу. Ћна пока за Яичками приходить будет, заодно и
корму курЯм задаст.
     - ‘пасибо, - сказал Ђндрей, - большое спасибо.
     Ћн  пошел к  дому.  Џо дороге сорвал длинное Яблоко.  Ћно было налито
Янтарным соком.
     ‘тупить в  дверь,  за  которой таилась неведомаЯ полицейскому смерть,
было трудно. Ђндрей понЯл, что не может даже откусить от Яблока, настолько
все  в  нем  окаменело.  “рЯдник стоЯл за  спиной и  тЯжело дышал,  словно
переваривал какой-то трудный вопрос.  Ќе дожидаЯсь вопроса, Ђндрей вошел в
тишину, погрузилсЯ в запах бедствиЯ.
     Ћн прошел к  себе в  комнату.  Љровать была смЯта,  простыни не было,
зато на пододеЯльнике Ђндрей сразу увидел следы крови -  видно,  в темноте
задел да не заметил. Ћн стащил с кровати пододеЯльник, спрЯтал его в шкаф,
затем аккуратно застелил кровать одеЯлом.
     ‚озЯсь с кроватью, Ђндрей все времЯ прислушивалсЯ к шорохам дома - он
понимал,  что  надо  поднЯтьсЯ наверх и посмотреть на отчима,  как он там,
один... как будто тот спит и требует вниманиЯ.
     Ђндрей за те минуты ни разу не вспомнил ни о портсигаре, ни о письме.
’о осталось у ‹идочки - здесь были другие тревоги.
     ‘квозь усиливающийсЯ шум утра Ђндрей вдруг услышал, как к дому кто-то
подъехал.  Њожет,  смена  полицейскому?  •орошо  бы  смена  -  Ђндрею надо
поднЯтьсЯ наверх,  а потом бежать в больницу и рассказать ѓлаше о том, что
с отчимом, раньше, чем успеют другие...
     ‚  коридоре  простучали короткие  уверенные  шаги.  ‡амерли  у  двери
ЂндреЯ.  ђаздалсЯ стук,  и  тут  же  дверь растворилась.  Ќа  пороге стоЯл
следователь ‚ревский.
     - „оброе утро, - сказал он, - как почивали?
     - ‘пасибо, - сказал Ђндрей. - •орошо.
     - ‚ас ничего не беспокоило ночью?
     - —то должно было менЯ беспокоить?
     - ‚ы никуда не выходили ночью?
     - Џростите, это допрос? - спросил Ђндрей.
     - Ќет,  Я  интересуюсь вашим  времЯпровождением,  -  сказал ‚ревский,
скулы его играли и  челюсти двигались,  будто он  дожевывал нечто крепкое.
Њаленькие глаза смотрели в упор.
     - џ  спал,  -  сказал Ђндрей,  -  потом утром ходил вниз,  пил  кофе.
‚ернулсЯ...
     - …сли вы  не  возражаете,  -  сказал ‚ревский так,  что  Ясно было -
возражениЯ ЂндреЯ он в расчет не возьмет, - Я попросил бы вас сопровождать
менЯ в одно место.
     - ‚ какое?
     - ‚ы узнаете по прибытии.
     - Џростите, но Я не обвинЯемый.
     - џ  вас ни  в  чем не  обвинЯю.  Ќо в  интересах следствиЯ вы должны
немедленно следовать со мной.
     € он отступил в коридор, пропускаЯ ЂндреЯ.
     ‘начала Ђндрей  подумал было,  что  ‚ревскому уже  известно о  смерти
отчима и  он играет с  Ђндреем,  как кошка с мышкой.  Ћни вышли в коридор,
Ђндрей  ждал  приказа  поднЯтьсЯ на  второй  этаж,  но  ‚ревский  даже  не
посмотрел наверх.
     “ калитки стоЯла пролетка. Ќа козлах сидел полицейский.
     - Ћчень трудно без автомобилЯ,  -  вдруг сказал ‚ревский. - ‚ Љиеве у
менЯ автомобиль.
     Ђндрей сел рЯдом с  ‚ревским.  ѓлавное -  понЯть,  куда они повернут.
…сли  к  €ваницким  -   значит,  его  выследили  ночью.  …сли  прЯмо  -  к
полицейскому управлению или суду, - значит, поймали убийц...
     Џролетка повернула налево.
     Људа же? - не сразу сообразил Ђндрей.
     - —то-то случилось с ѓлашей? - догадалсЯ он наконец. - …й хуже?
     - Џочему вы так решили? - ‚ревский впилсЯ глазами в ЂндреЯ.
     - Ћтветьте на вопрос! - возмутилсЯ Ђндрей.
     - ‘ейчас приедем, посмотрим. - ‚ревский отвел взглЯд.
     Џролетка  подъехала  к   Ќиколаевской  больнице.   “  правого  крыла,
приспособленного под  госпиталь,  стоЯла большаЯ синЯЯ  фура,  и  санитары
вытаскивали из нее носилки с перевЯзанными солдатами.
     Џролетка въехала в  открытые ворота больницы,  и  тут  Ђндрей испытал
великое облегчение:  она не свернула к главному корпусу, где лежала ѓлаша,
а  поехала  по  дорожке,   огибаЯ  правое  крыло  больницы,  и  замерла  у
одноэтажного флигелЯ с узкими окнами.
     - Џрошу, - сказал ‚ревский.
     —то здесь может быть?  Њожет,  приемный покой?  ‚рЯд ли  здесь держат
арестантов.
     ‚  темном коротком коридоре невыносимо пахло карболкой и  чем-то еще,
неживым,  удушающим.  ‘тены коридора были покрашены в коричневую краску, и
потому,  когда  открылась дверь  и  Ђндрей шагнул в  зал,  там  показалось
особенно светло оттого,  что стены были выложены белым кафелем,  а  сверху
светили сильные лампы без абажуров, хоть снаружи было солнечное утро.
     ‚ зале параллельно друг другу стоЯли три больших стола. Ћдин был пуст
и была видна его блестЯщаЯ металлическаЯ поверхность. Ќа втором лежал труп
молодого  мужчины  -   его   грЯзные  ступни   Ђндрей  видел   словно  под
увеличительным стеклом.  “  мужчины была  взрезана груднаЯ клетка,  и  два
человека в белых,  измазанных кровью халатах, которые что-то рассматривали
внутри нее, поднЯли головы при звуке шагов.
     Ќа третьем столе лежала фигура, покрытаЯ несвежей простыней. ‚ревский
опередил  замершего  в   дверЯх  ЂндреЯ  и  резким  театральным  движением
фокусника отдернул край простыни.
     Ђндрею потребовалось несколько секунд, чтобы окончательно убедитьсЯ в
том, что он смотрит на ѓлашу.
     Ѓинты с  ее лица были снЯты,  и Ђндрей увидел синюю вспухшую ссадину,
что начиналась на круглом лбу,  рассекала заплывший, невнЯтный, как нарыв,
глаз и тЯнулась до уголка губы.  ЋткрытаЯ рана чернела на второй щеке - до
уха.  €  потому  узнать  ѓлашу  можно  было  лишь  по  рыжим  волосам,  по
обнаженному плечу,  по  опавшей полной груди и  по руке в  веснушках,  что
протЯнулась вдоль тела.
     - ѓлаша, - сказал Ђндрей. - ѓлашенька...
     € вдруг ему стало плохо.  ’ак плохо,  что он понЯл - его вырвет прЯмо
здесь.  Ћн метнулсЯ назад,  на улицу.  ‚ревский, не понЯв причины бегства,
кинулсЯ за ним:
     - ‘той!
     Ђндрей вылетел из темного закутка,  уперсЯ рукой о стену морга, и его
вырвало на траву.
     ‚ревский, что выбежал следом, брезгливо отошел и отвернулсЯ.
     - Ќе думал, - сказал он, - и не предполагал, что такие нервишки.
     Ђндрей с  трудом слышал его  голос  -  он  доносилсЯ сквозь вату,  и,
впрочем, было все равно, что говорит и думает ‚ревский.
     Љогда спазмы прошли и  осталась лишь такаЯ слабость,  что  невозможно
было  оторвать руку  от  стены,  Ђндрей полез  в  карман тужурки и  достал
платок, чтобы вытереть рот.
     Џолицейский на козлах смотрел на него с любопытством.
     - ‚ам легче? - спросил ‚ревский, рассматриваЯ вершины деревьев.
     - „а... простите.
     - ’огда вернемсЯ внутрь.
     - Ќет!
     - Ќу что вы,  господин студент,  что за причуды! џ веду следствие. ‚ы
должны опознать тело.
     - џ опознал, опознал! Ќеужели вы не видите, что Я опознал...
     ‚ревский глубоко вздохнул.
     - ‚ы заставлЯете менЯ нарушать закон, - сказал он. - ‚ам лучше?
     ’он его смЯгчилсЯ, словно он пожалел ЂндреЯ.
     - „авайте отойдем к лавочке.
     ‚ревский крепко взЯл ЂндреЯ под локоть и повел к скамейке.
     - џ тоже выполнЯю свой долг,  -  сказал он.  -  € долг, поверьте мне,
весьма неприЯтный.  Ћсобенно в  этом деле.  ‚чера вечером мне  уже  дважды
звонили  от   великого  кнЯзЯ.   ЉнЯзь   ћсупов  прислал  телеграмму,   вы
представлЯете, какой интерес к этому делу.
     ‚ревский усадил ЂндреЯ на скамейку.
     - Ђ  теперь покончим с  формальностЯми.  € Я отпущу вас.  Љогда и при
каких обстоЯтельствах вы видели в последний раз усопшую?
     - ‚ы же знаете, вчера. Ђ что с ней случилось?
     - Ќеужели вы не знаете? - ‚ревский был крайне удивлен. - џ думал, что
вы  догадались.  ‘лужанка вашего отчима была  убита  сегоднЯ ночью.  “бита
ножом.
     - “бита?
     - ’олько  прошу  не  устраивать представлений!  -  крикнул  ‚ревский,
увидев, что Ђндрей вновь порываетсЯ вскочить со скамейки. - Ќе ведите себЯ
как институтка!
     ‘анитары,  что тащили в  отдалении носилки с ранеными,  оглЯнулись на
крик.
     - ‘ейчас, - сказал Ђндрей, вырываЯ руку.
     ђвота не шла -  внутри все исходило судорогами, но из горла вырывалсЯ
только кашель.
     ‚ревский дождалсЯ,  когда Ђндрей чуть  успокоитсЯ,  и  продолжал,  не
сводЯ с него взглЯда:
     - “бийца проник через окно из сада,  точно так же,  как это незадолго
до того сделали вы.  Љ  сожалению,  эти оболтусы опЯть не заперли окно как
следует, хотЯ клЯнутсЯ в обратном.
     ‚ревский поднЯлсЯ и подошел к Ђндрею,  который стоЯл опершись о ствол
тополЯ.
     - —то  знала ѓлафира такого,  что  напугало убийцу?  ‡ачем надо  было
убивать ее? Ћтветьте мне - зачем?
     - —естное слово, не знаю.
     - Ђ убийца боЯлсЯ.  ЃоЯлсЯ,  что она запомнила его?  €ли он уничтожал
соперницу?
     - Љакую соперницу?
     - ‘оперницу по завещанию?  ‚едь дом по завещанию отходит ей. € Я имел
неосторожность вам об этом проговоритьсЯ.
     - Џрошу вас,  хватит,  Ђлександр €онович, - взмолилсЯ Ђндрей. - ‚ы же
на  самом деле менЯ преступником не  считаете,  так не  лучше ли потратить
времЯ на поиски настоЯщего убийцы?.. …е зарезали ножом?
     - ‘мерть наступила, как утверждает доктор, мгновенно.
     - ‡начит,  -  сказал Ђндрей, обретаЯ решительность, - это те же люди,
что напали на отчима и ѓлашу на той неделе?
     - Џочему?  -  ‚ревский поднЯл светлые брови.  -  Ќож -  самое удобное
оружие, когда нужна тишина. “бийце главное было - не поднЯть шума. Ђ что у
вас с руками?
     - ќто? Ћцарапал о кусты.
     - ѓде же вы отыскали кусты? ‚чера этого не было.
     - “ж отыскал. ЉлЯнусь вам, это не имеет отношениЯ к делу.
     - —то имеет, что не имеет, решать буду Я.
     - ѓлашу надо похоронить.
     - ‘начала будет вскрытие.  ‚ы  уже  вид