ели,  как  это делаетсЯ...  Ќе
отворачивайтесь. ’еперь Я понимаю, почему вы не в действующей армии. ‚ы не
выносите вида крови, господин студент?
     - ѓлаша была близким мне человеком, Я очень любил ее.
     - —то за любовь у молодого человека к служанке отчима?
     - Њожно, Я уйду?
     - Ћтлично,   -   ‚ревский  поднЯлсЯ  первым,   словно   идеЯ   уехать
принадлежала ему, - Я вас подвезу куда надо.
     - ‘пасибо, Я сам. Њне надо побыть одному.
     - €ли встретитьсЯ с сообщниками? Ќе морщитесь, Я шучу. —естно говорЯ,
когда урЯдник сказал мне, что видел вас возвращающимсЯ домой ранним утром,
Я  счел было вас убийцей.  ‘емейные отношениЯ -  замечательнаЯ питательнаЯ
почва длЯ убийств. Ќо если вы не великий актер, то, по моим наблюдениЯм, у
вас духу не хватило бы всадить ножик в покойницу.
     ‚ревский стоЯл  наступив на  подножку пролетки.  Ћн  не  намерен  был
щадить ЂндреЯ - видно, таков был его следовательский метод.
     Ђ Ђндрей думал -  только не вывести его к дому €ваницких. ‚роде бы он
о них пока не подозревает.
     - ’ак куда вы намерены?
     - Њне хотелось бы отыскать моего друга.
     - Ђхмета Љеримова?  Ќе советую с ним знатьсЯ - это человек темный и с
очень плохими товарищами.  Ќе  исключено,  что он имеет отношение к  этому
преступлению.  Љак видите, Я очень разговорчив, потому что испытываю к вам
некоторую симпатию.  €ной бы  следователь свЯзал вас  с  Љеримовым в  одну
банду.  € дело сделано...  ‘адитесь.  џ вас довезу до набережной, Љеримова
разыскивайте сами.
     Ќа  набережной  Ђндрей  попросил  остановить  пролетку,  солгав,  что
намерен позавтракать в кафе.
     - Ћтлично,  -  сказал ‚ревский.  -  Ќо предупреждаю - никаких попыток
убежать из џлты. ќто будет воспринЯто мною как признание вины. “чтите, что
косвенные улики и логика следствиЯ работают против вас. Ќе хватает детали,
толчка,  чтобы Я в вас окончательно разочаровалсЯ.  ’ак что в значительной
степени ваша судьба в ваших руках. ‚ы будете ночевать у себЯ?
     - ѓде же еще?
     - ‚ечером Я  нанесу вам визит.  ’огда же сообщу,  как распорЯдитьсЯ с
похоронами госпожи Ѓраницкой.
     Ђндрей глЯдел, как удалЯетсЯ пролетка. ЋбернетсЯ или нет?
     ‚ревский обернулсЯ почти сразу и  сказал,  не стеснЯЯсь того,  что на
улице было немало прохожих:
     - ‘  этого  момента  за  вами  установлено  наблюдение,  учтите  это,
господин Ѓерестов.
     € уехал.  ‡автракать Ђндрей,  конечно,  не стал. Љак и не стал искать
Ђхмета. Ќадо было добратьсЯ до €ваницких так, чтобы шпики и соглЯдатаи его
не выследили.

     x x x

     Џутешествие до €ваницких в  лучших традициЯх шпионских романов занЯло
еще полчаса.  Ђндрей нырЯл в  тихие переулки,  выстаивал за  углами оград,
неожиданно поворачивал назад...  Ћн был так занЯт этими маневрами,  что не
оставалось времени думать.  „а и так не хотелось думать! Џри мысли о ѓлаше
его снова начинало тошнить...
     “бедившись окончательно, что за ним не следЯт, Ђндрей вошел в подъезд
дома €ваницких.  „верь открылась ему  навстречу -  ‹идочка снова услышала,
почуЯла его приближение заранее.
     - Ђ  Я в окно не выглЯдывала,  -  сказала она,  -  потому что полициЯ
может следить за тобой.
     - Џочему ты так подумала? - изумилсЯ Ђндрей.
     ‹идочка пожала плечами и пропустила его в коридор.
     - Њама ушла на спевку.  Ћна у менЯ в церковном хоре,  папа на службе.
’ак что мы с тобой одни.
     Ђндрей вошел в комнату.
     - ѓосподи,  на  тебе  лица нет!  -  воскликнула ‹идочка.  -  —то  еще
случилось?
     - ѓлашу убили,  -  сказал Ђндрей.  -  „ай  мне  холодной воды,  очень
холодной. ЊенЯ вырвало.
     - ‘ейчас. - ‹идочка, ничего больше не спрашиваЯ, побежала на кухню, а
Ђндрей обессиленно сел на ее узкую кровать и  тут же лег на спину,  свесив
ноги на пол.
     ‹идочка вошла со стаканом воды и спросила:
     - Њожет, тебе ботинки снЯть? Ћтдохнешь? „авай сниму?
     - Ќе  надо.  -  Ћн  приподнЯлсЯ,  взЯл  стакан.  ‚ода  была  ледЯной,
родниковой и сказочно вкусной.  Ћн даже не заметил,  как ‹идочка присела у
его ног.  -  Ќе надо снимать ботинки!  - Ќо ‹идочка так споро расшнуровала
их, что Ђндрей не успел воспротивитьсЯ.
     - Ђ  теперь говори,  -  сказала она.  -  ’ебе  будет легче,  если  ты
расскажешь.
     Ђндрей рассказал скупо, коротко, даже нехотЯ.
     - € тебЯ не выследили? - спросила ‹идочка, когда он закончил.
     - Ќет.
     ‹идочка подошла к окну.
     - Џусто, - сказала она. - Ќикто не дежурит.
     - ’ы хорошо умеешь слушать,  -  сказал Ђндрей. - ’ы совсем не ахала и
не падала в обморок.
     - џ уже отплакала, когда ты ушел, - ответила ‹идочка. - Ђ потом стала
думать. € мне все это не нравитсЯ.
     - Ђ мне даже некогда было думать.
     Ђндрей допил воду. ѓорло саднило, будто он надорвал его.
     - ‡аходил Ђхмет, - сказала ‹идочка. - €скал тебЯ.
     - Ћн мне нужен.
     - џ знаю,  Я сказала,  что он тебе нужен.  •отЯ, в отличие от тебЯ, Я
ему не верю.
     - —то он сказал?
     - Ћн сказал,  что разговаривал с нужными людьми. —то есть подозрениЯ.
—то он обещает - за три днЯ он найдет тех, кто убил ‘ергеЯ ‘ерафимовича.
     - Ћн оставил свой адрес?
     - Ќет. Ћн зайдет в шесть часов вечера.
     - ’ы ему не сказала, где Я?
     - ‘казала, что обещал прийти. џ не могла с ним разговаривать! ’ы ведь
веришь ему, он твой друг. Ќо он не мой друг.
     - € что же ты надумала?  -  Љровать чуть покачивалась, будто корабль.
Ђндрей закрыл глаза. Ѓыло очень приЯтно закрыть глаза.
     - џ  надумала,  что  ѓлашу убил тот,  кто  испугалсЯ,  что она видела
убийцу.
     - Ќаверное. ‚ревский тоже так думает.
     - Ќо даже ‚ревский не знал,  что на самом деле ѓлаша пришла в  себЯ и
лишь  притворЯетсЯ,  опасаЯсь повредить твоему отчиму.  €  никто не  знал.
’олько ты!
     - —то ты хочешь сказать? - Ђндрей открыл глаза и увидел ‹идочку как в
тумане. Ћна стоЯла над кроватью, сжав кулачки.
     - џ хочу сказать,  что об этом знала и Я,  и главное, самое главное -
ты вчера в Њассандре рассказывал,  что ѓлаша очнулась! ’ы рассказывал, как
проникал к  ней  через окно?  ’ы  рассказывал,  что она не  успела назвать
убийц,  но назовет их завтра? Ђ рЯдом сидел Ђхмет! Џонимаешь, тот же самый
Ђхмет, который знал про шкатулку.
     - € ты, и Я, и ЉолЯ. ‚се там были.
     - ЉолЯ ни при чем.  Ћн приехал после убийства и не знал о шкатулке. Ђ
Ђхмет знал.  …сть два  подозреваемых.  ’ы  и  Ђхмет!  џ  не  хочу,  как ты
понимаешь, подозревать тебЯ.
     - Ќу слава Ѓогу!  Ђ теперь,  если ты успокоишьсЯ, Я тебе объЯсню, как
все было на самом деле.  ЏостарайсЯ встать на место грабителей. Ћни жили в
постоЯнном страхе  перед  разоблачением.  Ћни  должны  были  охотитьсЯ  за
ѓлашей. Ђ Я не подумал. Џросто не подумал. ‚от в этом Я виноват!
     <Љак Я устал, - подумал Ђндрей, - сейчас закрыть глаза и поспать хоть
немного, хоть десЯть минут!>
     - Ђндрюша,  - сказала ‹идочка, - Я бы на твоем месте немного поспала.
’ы  сейчас не  можешь толком соображать -  тебе  просто необходимо немного
поспать. Ђ то сердце разорветсЯ.
     Ћна наклонилась и нежно поцеловала его в лоб.
     - ЏодчинЯюсь, - сказал Ђндрей.
     Ћна угадала его самую главную мечту -  самую главную. Џускай приходит
‚ревский,  пускай  придут бандиты -  кто  угодно...  он  скажет им:  дайте
поспать немного. € ‹идочка никого не пустит...
     - Ќикого не пускай, - прошептал Ђндрей.
     - џ никого не пущу, - сказала ‹идочка. - џ буду возле тебЯ сидеть, ты
не думай.
     Ћна сидела рЯдом и глЯдела на него и думала, какой он красивый. Љакое
у него умное и доброе лицо, и какой смешной хохолок, и как ей повезло, что
она встретила его у киоска с сельтерской водой. € сразу влюбилась. ’огда и
десЯтью минутами позже.
     ‚прочем,  в  масштабе жизни,  которую им  предстоЯло прожить,  это не
играло существенной роли.

     x x x

     ‹идочка разбудила ЂндреЯ в половине второго.
     - •ватит, - сказала она, - ты проспал больше часа.
     - џ  заснул?  €  не  заметил.  -  Ђндрей  влюбленно  улыбалсЯ,  потом
потЯнулсЯ к  ‹идочке.  Ћна  вскочила с  краЯ  постели,  отчего  взвизгнули
пружины.
     - Џриди в себЯ! - сказала она голосом старшей сестры.
     €  тут  же  все  рухнуло  -  ощущение безмЯтежного счастьЯ,  близость
‹идочки, сладкий запах ванили и лаванды...
     - —ерт побери! - Ђндрей вскочил, и его сразу повело - так закружилась
голова. - ‘колько времени?
     Ћн взглЯнул на часы.
     - ‘начала  выпей  чаю,  -  сказала  ‹идочка,  показываЯ на  поднос  с
чайником,  чашкой и  сахарницей,  стоЯвший на столе.  -  ‘ахар Я не клала,
потому что еще не знаю, сколько кусков ты любишь.
     - „ва,  -  сказал Ђндрей и шагнул к столу.  …му пришлось оперетьсЯ на
край.
     - ‘адись,  пей,  а Я тебе расскажу,  о чем Я думала,  пока ты спал, -
сказала ‹идочка.
     <ѓосподи.  ѓлаша  погибла.  ѓлаша мертваЯ лежит в  морге...  а  отчим
мертвый лежит в доме. ’ак не может быть! џ пью чай и слушаю ‹идочку, а они
лежат мертвые...>
     - ‚  любой  момент ‚ревский может заЯвитьсЯ к  тебе  домой.  Ћн  тебЯ
подозревает.  Ћн захочет осмотреть твою комнату.  ’ы уверен, что в ней нет
следов крови?
     - ‚роде бы не должно быть - Я пододеЯльник снЯл...
     - € куда положил?
     - ЉажетсЯ, под кровать...
     - ќто и есть улика против тебЯ!
     - ‚ чем?
     - ‚ том, что ты убийца.
     - ‹идочка, мне и без того худо.
     - џ не хочу,  чтобы было еще хуже, - сказала ‹идочка. - ’еперь ответь
мне еще на один вопрос:  наверху,  в кабинете,  ты уверен, что нет никаких
твоих следов?
     - Ќе знаю... не должно быть...
     - ’ы что-нибудь трогал пальцами?
     - Џри чем тут мои пальцы?
     - Џри том, что ‚ревский умеет отличать людей по отпечаткам пальцев. ‚
Џетербурге давно уже так ловЯт преступников.
     - Џравильно, Я слышал.
     - ’ам могут быть следы твоих пальцев?
     - Њогут...  - Ђндрей представил себе кабинет и понЯл, насколько права
‹идочка. Ћн ответил ей: - џ скажу, что это давно... ‚ мой прошлый приезд.
     - ђазве они сохранЯютсЯ так долго?
     Џредставив себе кабинет, Ђндрей понЯл, что не закрыл Ящик письменного
стола,  в  котором есть потайное отделение.  €  где-то  он бросил ключи от
сейфа... Љартину он подвинул на место... Ќо если хорошо посмотреть, на ней
навернЯка есть  отпечатки его  пальцев,  может даже кровавых пальцев...  Ђ
следы его на ковре?  ЌавернЯка он в  темноте наступал в кровь -  там всюду
была кровь...
     - ’ам много следов, - сказал наконец Ђндрей.
     - џ тоже так думаю,  -  сказала ‹идочка. - ‡начит, у нас с тобой один
выход: как можно скорее ты должен вернутьсЯ в дом и все прибрать. Џотом ты
сам обнаружишь тело отчима.
     - —то сделаю?
     - Ћбнаружишь тело отчима.
     - ‹идочка, Я не знаю, смогу ли...
     - Ќе  будь трЯпкой.  џ  выбрала тебЯ из  всех мужчин на свете.  €  ты
должен быть лучшим.
     - ‘вежо предание...
     „ва портсигара лежали на столе перед Ђндреем. Џочему-то ‹идочка их не
спрЯтала. Ђндрей дотронулсЯ до потертой поверхности ближайшего из них.
     - џ их рассматривала,  пока ты спал,  -  сказала ‹идочка.  -  Ћни оба
старые. ’от, который досталсЯ тебе от отчима, старше... ‘мотри.
     ‹идочка  показала  пальцем  на  выгравированные мелкие  буквы,  почти
стершиесЯ оттого, что портсигар долго носили в кармане, не разберешь даже,
на каком Языке надпись.
     - „а, он старый, - согласилсЯ Ђндрей.
     Ћн подошел к окну, стараЯсь рассмотреть надпись.
     - ‘корее это табакерка,  а не портсигар, - сказал Ђндрей. - Џросто мы
называем новым словом незнакомую вещь.
     Ћн словно оттЯгивал необходимость решать.
     - …сли ты  сам  позовешь ‚ревского,  поднимешь тревогу -  пускай тебЯ
снова вырвет,  пускай у  тебЯ будет истерика,  что угодно,  -  у них будет
меньше подозрений.  Ќадо  только сделать это  так,  чтобы  они  не  успели
первыми, - сказала ‹идочка.
     Љакое-то движение на улице попало в поле зрениЯ ЂндреЯ.
     Ћн  посмотрел туда.  ‚  переулке,  не таЯсь,  стоЯл молодой человек в
пиджаке и татарских штанах. ђубаха на нем была несвежаЯ, распахнутаЯ почти
до поЯса,  из-под нее видна смуглаЯ грудь. —ерные глаза шарили по окнам, и
Ђндрей отшатнулсЯ от окна. “спел ли?
     - —то с тобой? - удивилась ‹идочка. - ’ам кто-то есть?
     - „а.  - —увствуЯ себЯ обнаженным под взглЯдом преследователЯ, Ђндрей
сунул табакерку в карман брюк и отступил от окна.
     - Љто там?
     - Ћн следил за мной вчера, а ночью приходил к дому.
     ‹идочка  осторожно  отстранила  ЂндреЯ,  но  к  окну  не  подошла,  а
посмотрела сквозь кисейную занавеску.
     - ’ы думаешь, это шпик?
     - Ђ ты? ‚ревский не скрывает, что за мной следЯт.
     - Њожет,  это не полицейский,  - сказала ‹идочка. - …сли полицейский,
зачем он следил за тобой ночью?
     - Ќо кто его мог послать?
     - џ не знаю. Њожет, бандиты, - сказала ‹идочка.
     - Ћни нашли твой дом!
     - Ћн тебЯ видел?
     - ЉажетсЯ, нет. Ќо он смотрел по окнам.
     - € отлично. Џускай смотрит. џ выведу тебЯ через сад.
     - ’ы  подвергаешьсЯ опасности!  …сли они узнают,  что мы знакомы,  то
тогда...
     - €ди,  не задерживайсЯ,  - сказала ‹идочка. - џ все спрЯчу. ’ак, что
ни один ‚ревский не отыщет. џ бы пошла с тобой...
     - Ќет, нельзЯ.
     - ‡наю. Ќо очень хотела бы. ’ебе будет трудно...
     Ђндрей поцеловал ‹идочку.  Ћна прижалась к нему - и это был их первый
настоЯщий поцелуй, когда раскрываютсЯ губы, когда встречаютсЯ Языки, когда
закрываешь  глаза,   чтобы  ничего  не  осталось  в   мире,   кроме  этого
бесконечного поцелуЯ.
     ‹идочка первой оторвалась от ЂндреЯ.
     €  пошла  к  двери.   Ђндрей  еще  раз  осторожно  выглЯнул  в  окно.
Џреследователь  был  там,   но  он  отошел  к  следующему  дому  и  теперь
разглЯдывал его окна. € это ЂндреЯ успокоило.
     —ерез черный ход ‹идочка вывела его в сад.
     - џ буду ждать, - сказала она. - •оть тысЯчу лет.
     - ’ы прощаешьсЯ, будто менЯ сегоднЯ же посадЯт в тюрьму.
     - џ бы не хотела, - сказала ‹идочка. - Ќе дай Ѓог.

     x x x

     Ђндрей быстро дошел до  Ќикитской улицы.  —ас  сна  помог ему -  хоть
голова и  болела,  ногам вернулась сила.  ‹идочка была права,  понимал он:
если  ‚ревский увидит ‘ергеЯ ‘ерафимовича первым,  он  никогда не  поверит
Ђндрею.  ‹юбое его слово покажетсЯ ложью -  и будет ложью.  ‚едь он провел
час со ‚ревским и  умудрилсЯ ни слова не сказать о  трупе на втором этаже.
Љонечно же,  ‚ревский ничему не поверит...  Ђ если поднЯть тревогу самому,
можно потЯнуть времЯ.  ‡ачем?  „а потому, что теперь надежда на Ђхмета. Ћн
многих знает.  “ него все татары здесь знакомые. Љонечно же, он поможет...
он же обещал. Ќадо продержатьсЯ три днЯ.
     ЏоднЯвшись  к   последнему  повороту,   Ђндрей   замедлил  шаги.   Ћн
почувствовал тревогу.
     Џрижавшись к каменной ограде, он осторожно выглЯнул из-за угла.
     “ дома стоЯла пролетка ‚ревского. ђЯдом с ней полицейский.
     Ћставалась еще маленькаЯ надежда, что ‚ревский ждет ЂндреЯ в свЯзи со
смертью ѓлаши.  €  ждет его в саду или на первом этаже.  Ђндрей осматривал
дом  и  молил  ѓоспода,  чтобы  тЯжелаЯ  фигура  ‚ревского поЯвилась между
деревьев.
     “  калитки стоЯл  стул,  на  стуле  тульей  вниз  лежала  полицейскаЯ
фуражка, полнаЯ куриных Яиц. Ђндрей перевел взглЯд чуть выше и увидел, что
на веранду второго этажа вышел ‚ревский.  Ћн что-то держал в руке.  € было
не важно, что он держал.
     - “рЯдник! - крикнул он. - Ђ ну-ка сюда!
     Ђндрей отпрЯнул за угол. ЋбернулсЯ. Ќадо бежать. Ќо куда бежать?
     ’ам,  внизу, у поворота улицы стоЯл, улыбаЯсь, ночной преследователь.
Ћн не делал попытки приблизитьсЯ к Ђндрею,  он был как волк, ждущий, когда
загипнотизированный заЯц сам побежит к нему. Људа тебе, заЯц, деватьсЯ?
     Ђндрей инстинктивно сделал шаг вперед,  забыв, что его будет видно от
калитки. Ќо его увидели не от калитки. ‚ревский видел улицу как на ладони.
€ конечно же, растерЯнную фигуру в студенческой тужурке.
     - ѓосподин Ѓерестов!  -  закричал он. - ‚ас-то мне и нужно! Џожалуйте
сюда.
     Ђндрей начал отступать.  ‡абор,  возле которого он стоЯл, был слишком
высок и гладок, чтобы через него перебратьсЯ. Ѓежать вниз?
     ЋглЯнувшись, Ђндрей столкнулсЯ взглЯдом с ночным преследователем. ’от
манил ЂндреЯ к себе. € улыбалсЯ.
     Ђндрей сунул руку в карман, чтобы взЯть что-нибудь тЯжелое.
     ‚ кармане была только табакерка отчима.
     €  тут  же  мысли,  несшиесЯ  в  голове,  подобно  падающему  с  неба
аэроплану, буквально закричали: <Њожно убежать! Њожно убежать!>
     „о  этого  мгновениЯ  Ђндрей  воспринимал  табакерку  и  ее  свойства
условно, куда менее реально, чем ‹идочка.
     Ђ  сейчас -  сейчас ему  нужно  было  три  днЯ.  ’ри  днЯ,  чтобы все
улеглось,  чтобы  Ђхмет  нашел  убийц,  чтобы  избежать неминуемого позора
тюрьмы и допросов.  <’етЯ ЊанЯ не переживет>,  - пролетела в мозгу нелепаЯ
фраза.
     Џальцы сами шарили по ребру портсигара. ‚от она, кнопка...
     ђаз!  Ђндрей нажал на кнопку портсигара.  „ва! Ћн нажал еще раз. ’ри!
Џортсигар чуть щелкнул.  Ђндрей знал -  с другого торца выскочила реечка с
тонкими делениЯми.
     €з-за  поворота донессЯ топот  сапог.  Ђндрей кинул  взглЯд в  другую
сторону. Ќочной преследователь стоЯл на месте.
     - Ѓеги! - крикнул он.
     Ђндрей нажал  на  шарик в  конце реечки,  и  тот  послушно утопилсЯ в
металле.
     ЉасаЯсь очередной рисочки,  шарик чуть слышно вздрагивал,  и  странно
было,  что  сквозь шум  и  крики,  сквозь стук  собственного сердца Ђндрей
слышит эти щелчки и стараетсЯ считать их. ‘колько их было? „ва? —етыре?
     €з-за угла выскочил полицейский.
     Џреследователь что-то тащил из кармана.
     Ђндрей нажал на шарик.
     Ћн знал, что все сделал правильно.
     ‘обственнаЯ рука и табакерка, зажатаЯ в ней, исчезли.
     ‚се исчезло.
     Ќаступила ночь.
     ЉончилсЯ мир,  и  было лишь стремительное падение в бескрайнюю черную
бездну...


        ѓлава 5. ЋЉ’џЃђњ 1914 г.

     Ђндрей ударилсЯ. Ѓольно ударилсЯ.
     Љто-то спросил:
     - Њолодому человеку плохо? - ќто был мужской голос.
     - ’ы  готов  обниматьсЯ с  каждым  пьЯницей!  -  ответил  женский  на
повышенных тонах.
     Ђндрей постаралсЯ открыть глаза и  ответить.  “далось это  не  сразу.
Ќаконец он сказал:
     - ‘пасибо,  все хорошо.  -  Ћн увидел лишь спины прохожих -  солидной
пары: он в сюртуке, она в длинном приталенном пальто.
     Ђндрей сидел на  мостовой,  привалившись спиной к  каменной изгороди.
ђука затекла.
     Ћн хотел помахать ею,  но шестое чувство сказало:  нельзЯ,  в пальцах
зажата табакерка.
     Ђндрей, не глЯдЯ, спрЯтал табакерку в карман. ЏоднЯлсЯ.
     ‘тоЯли тусклые сумерки. Ќебо было серым, мелкий дождик моросил как из
сита,  но  тужурка ЂндреЯ была еще почти сухаЯ -  ведь он  попал под дождь
всего минуту назад. Ђ вот мостовой и деревьЯм было куда хуже. Џо лужам, по
повисшим редким листьЯм,  по большим каплЯм,  падавшим с голых ветвей,  по
сырости в воздухе было Ясно, что дождь идет давным-давно.
     ’олько что была середина солнечного днЯ и  небо было хоть и  осенним,
блеклым,  но чистым -  значит,  провал во времени произошел. ‚се чудесное,
чему отказывались верить сознание и чувства,  сбылось и, главное, избавило
от неминуемого пленениЯ и позора.
     Људа теперь идти?
     ‘ этой мыслью пришла необходимость действовать.
     Ђндрей поглЯдел вперед и вверх.
     „ом Ѓерестова был пуст.  Ќеосвещен. Џолицейского у ворот нет. Љалитка
закрыта.
     Ќо Ђндрей не посмел приблизитьсЯ в дому. „ом как будто подглЯдывал за
человеком,  ждал  его,  чтобы  затащить внутрь.  ’ам,  за  дверью,  стоЯт,
пригнувшись, полицейские и следователи... € все ждут момента, когда Ђндрей
дотронетсЯ до двери...
     Љонечно,  это разыгралось воображение -  Ђндрей даже не знал, сколько
дней он отсутствовал.  Њогли пройти часы,  а  мог и месЯц.  Ђндрей вытащил
часы.  Ћни  лгали.  Ћни  показывали без двадцати два.  „лЯ них перерыва во
времени не случилось.
     …сли  его  ищут,  если историЯ с  убийствами еще  не  завершилась,  к
€ваницким идти нельзЯ. ѓород-то невелик, а у ‚ревского есть свои шпики.
     ‡начит, первым делом надо попасть туда, где люди. Џричем люди, его не
знающие.  ‹учше всего потерЯтьсЯ среди других.  ‘коро будет темно,  погода
плохаЯ... любой ресторанчик или кафе на набережной удобны длЯ его целей.
     Љогда  Ђндрей  спускалсЯ вниз,  ему  встретилсЯ лишь  высокий молодой
свЯщенник,  но Ђндрей не посмел спросить его,  какое нынче число. Џодобный
вопрос привлечет внимание - лишь сумасшедший или шпион может задать его.
     ‚ыйдЯ на  набережную недалеко от  порта,  Ђндрей сразу же  увидел под
тентом несколько столиков.  Ћни были выставлены от  ресторана <’аврида> и,
видно, доживали последние дни. ‘коро их унесут внутрь до весны.
     ‘толиков было  четыре,  на  них  стоЯли керосиновые лампы.  ‘вета они
давали немного:  только длЯ  дружеской или  любовной беседы.  Ћдна парочка
вела такую беседу - остальные столики были пусты.
     Ђндрей смело  перешел улицу  и  сел  за  столик подальше от  парочки,
спиной к тротуару.
     Ћфициант,  что  стоЯл  в  дверЯх ресторана и  чистил ногти,  сразу же
подошел.
     - —то прикажете?
     - Ђ  чем  вы  менЯ  побалуете?  -  спросил в  ответ Ђндрей,  стараЯсь
изобразить небогатого прожигателЯ маминых денег.
     - Њожно из ресторана принести, - сказал официант, оценивший клиента и
снова принЯвшийсЯ чистить ногти.
     Ђндрей понЯл,  что голоден.  ‚прочем,  он  даже и  без путешествиЯ во
времени давно не ел.
     - Џрошу тогда...
     - €корки,  - перебил его официант, взЯвший дело в свои руки. - €корки
паюсной и грибков. ѓрибки у нас соленые, первый сорт. Ђ что пить будем?
     - Ѓульон с пирожком,  -  сказал Ђндрей,  понимаЯ, что голод все более
овладевает им. - € отбивную.
     - ЏоглЯжу на кухне,  -  сказал официант. - …сли отбивных не будет, не
изволите ли эскалоп? ‚одочки под грибки-с?
     - €  водочки,  -  согласилсЯ Ђндрей,  который водку не любил и  почти
никогда не пил, даже на небогатых студенческих сборищах.
     „альнейшие свои действиЯ Ђндрей рассчитал заранее.
     - ѓолубчик, - сказал он голосом следователЯ ‚ревского. - —то у вас за
газеты сегоднЯшние остались? Њне надо поглЯдеть.
     - ‚ам <‚естник> или <‘лово>?
     - Ђ симферопольскаЯ пришла?
     - Ќету, - сказал официант, - утром еще разобрали.
     - ЏоглЯди, голубчик, - сказал Ђндрей. - џ отблагодарю.
     Ђндрею не приходилось играть такие роли - сейчас бы сюда Ђхмета.
     Ћфицианта не  было минут пЯть.  Ђндрей мысленно шел  за  ним.  ‚от он
подходит к  кассе,  затем медленно и  лениво идет к  буфету или на  кухню,
разговаривает с приЯтелем о погоде. Њожет, он не Ялтинский, нанЯлсЯ только
на  сезон -  собираетсЯ уж  на  поезд.  ‚от  он  спросил про газету и  ему
ответили -  откуда  вечером газета?  ‘воей  вечерней в  џлте  не  было,  а
вечернЯЯ из ‘имферополЯ приходила только утром.
     Ќаконец официант поЯвилсЯ. Ћн высоко и почти торжественно нес поднос.
„ержа его на весу, стал расставлЯть на столе закуски. Џоставил лафитничек.
     - џ вам сельтерской принес, - сказал он, - некоторые любЯт запивать.
     - ‘пасибо, - сказал Ђндрей. - Ђ газета?
     Ћфициант выставил все, поправил тарелку с нарезанным хлебом, подвинул
масленку, потом, будто нехотЯ, вытащил из кармана смЯтую газету, вид у нее
был  такой,  словно по  ней  ходили ногами.  Ќа  сгибе расплылось маслЯное
пЯтно.  Ћфициант покрутил фитиль лампы,  и она загорелась неожиданно Ярко,
как электрическаЯ.
     - ЏриЯтного аппетита,  -  сказал официант. - ѓазету у повара взЯл, вы
уж простите, с утра по рукам ходит.
     ќта вспышка разговорчивости утомила официанта,  и  он побрел к двери.
‚стал в  ней,  чтобы не спускать глаз с  посетителей,  и снова принЯлсЯ за
ногти.
     ѓазета была симферопольскаЯ. “треннЯЯ. ‚ероЯтно, сегоднЯшнЯЯ.
     € тут Ђндрей не утерпел. ‚место того чтобы не спеша выпить, закусить,
а  потом,  перед бульоном,  развернуть газету,  он  сразу же  посмотрел на
первую страницу. ЏрЯмо под названием была дата: 15 октЯбрЯ 1914 года.
     …сли газета сегоднЯшнЯЯ -  его,  ЂндреЯ, не было на этом свете четыре
днЯ.  …сли вчерашнЯЯ -  пЯть.  ‡начит, он почти не ошибсЯ, считаЯ щелчки в
табакерке.
     —етыре днЯ.  €  в  городе  все  тихо.  Љак бы расспросить официанта о
новостЯх?  Ќе привлекаЯ вниманиЯ. Ћн, правда, вЯлый какой-то. Ђндрей налил
в  рюмку водки,  густо намазал ломоть хлеба маслом и икрой.  ‚одка приЯтно
обожгла глотку,  бутерброд оказалсЯ  вкуснейшим.  Ђндрей  подцепил  вилкой
крепкую шлЯпку рыжика и схрупал ее.
     <Џочему у  менЯ такое славное настроение?  ‚едь ничего еще неизвестно
и,  возможно,  мне грозит опасность. Ќо главное ведь в ином - в том, что Я
чудесным  образом  избавилсЯ от  прошлой  опасности.  Џодобно  Ђладдину  с
волшебной лампой,  Я обладаю машиной,  котораЯ резвее самого быстрого конЯ
унесет менЯ от любой беды.  Ќу что, ‚ревский? Џоймал? Џриходи сюда, вот Я,
Ђндрей Ѓерестов,  сижу перед рестораном,  хрупаю рыжик... Ђ есть ли у менЯ
деньги? …ще не хватало попасть в полицию...> Ћн лихорадочно полез в карман
тужурки -  там только табакерка и мелочь.  ‚ другом кармане - тоже. „еньги
остались в брюках!  Ђ сейчас брюки на нем чужие.  Ђндрею стало холодно. Ћн
нервно оглЯнулсЯ.  € официант,  чуЯ неладное,  тут же проснулсЯ,  шагнул к
столику и спросил с некоторой угрозой:
     - Ѓульон подавать?
     - Ќесите,  - сказал Ђндрей, понимаЯ, что наступил момент длЯ бегства.
Ќо наученный опытом официант лишь дошел до двери в ресторан и,  не спускаЯ
глаз с ЂндреЯ, крикнул внутрь:
     - Љузьма, бульон неси. € эскалоп.
     €  тогда Ђндрей вспомнил,  что в тужурке лежит бумажник,  в бумажнике
десЯтка,  и,  проведЯ рукой по борту,  ощутив выпуклость бумажника,  сразу
обессилел и  даже не  заметил,  как  официант,  уже  без  всЯкой видимости
пиетета, стукнул о стол бульонной чашкой, плеснув на клетчатую скатерть.
     ‚ыпив чуть теплый бульон и опрокинув еще рюмку водки, Ђндрей осмелел.
Ћн уже решил, что все же подберетсЯ, как совсем стемнеет, садом к ‹идочке.
Ћн будет осторожен,  чтобы его не заметили.  Ђ в крайнем случае -  что ему
стоит прыгнуть еще на день вперед?  ‹иха беда - начало! - сказал он себе и
непроизвольно улыбнулсЯ - заЯц в потоке времени!
     Ћн  проглЯдел первую страницу.  Ћфициальные сообщениЯ.  ‚низу  справа
пустое место - вычеркнуто военной цензурой, котораЯ уже начала накладывать
лапу на  известиЯ с  фронтов.  Ђ  вот и  сообщение из Џетрограда:  <‘тавка
сообщает,   что  нашим  доблестным  войскам  отдан  приказ  о  переходе  в
наступление против  ’урции,  нарушившей договоры  о  мире  и  соседстве  и
легкомысленно   привЯзавшей   свою   судьбу   к    колеснице   германского
пруссачества>.
     <‚от  война  дошла и  до  наших краев>,  -  подумал Ђндрей,  забыв об
эскалопе  и  зачитавшись  шумной  патриотической  передовицей,  в  которой
предсказывалось неминуемое поражение дрЯхлой Ћсманской империи, живущей за
счет соков,  которые она пьет из порабощенных народов. Ќаконец-то поЯвилсЯ
враг выгодный, которого есть надежда громить не только на страницах газет,
но и на поле боЯ.
     Ќа той же странице разбиралась стратегическаЯ ситуациЯ в ‡акавказье и
чаЯниЯ армЯнского народа...  куда мельче и  скуднее говорилось о  боЯх под
‚аршавой - война уже пришла на территорию ђоссийской империи.
     ѓромко скрипЯ сапогами,  вошел офицер с рукой на черной перевЯзи.  Ћн
был  слегка пьЯн и,  обернувшись в  поисках компании,  увидел,  что Ђндрей
сидит в одиночестве, тут же подошел и спросил:
     - ђазрешите?  - и, не дождавшись ответа, уселсЯ напротив. - ‘волочнаЯ
погода, - сказал он. - Ѓой!
     Ћфициант подошел резво - куда только делась апатиЯ.
     - Ѓутылку шампанского! Ќо не какое-нибудь там... Ќаше, отечественное,
массандровское. € два фужера.
     Ђндрей отложил газету. …ще этого не хватало!
     - ‘ейчас мы с тобой выпьем, - сообщил офицер.
     Ќа  нем  была  фуражка  с  высоким черным  околышем и  загнутой назад
тульей;  на  серебрЯных погонах  -  крыльЯ.  Ђвиатор,  штабс-капитан.  …ще
недавно авиаторы были кумирами ЂндреЯ.  Ћни с  Ѓеккером бегали на  поле на
окраине  ‘имферополЯ,  где  происходили  славные  полеты,  -  он  видел  и
Ќестерова,  и самого капитана Ђндрианиди, и бравых французов. Ћн знал, что
такое пике и штопор,  он видел,  как разбилсЯ ѓастон ђоже,  и чуть было не
успел к тем, кто вытаскивал его тело из-под обломков <ньюпора>.
     Ђндрей принЯлсЯ за эскалоп, но аппетит уже пропал.
     Ћфицер постучал пальцами по столу.
     - ‘тудент?  - спросил он. - Џочему не воюешь? - € тут же сам ответил:
- Љакого  черта?  џ  за  сентЯбрь трех  друзей похоронил.  ‘ам  чудом  жив
осталсЯ. ‚идишь, совсем не двигаютсЯ.
     Ћн пошевелил пальцами - пальцы и в самом деле еле шевелились.
     Ћфициант споро  открыл  бутылку шампанского,  разлил  в  два  фужера.
Ђндрей начал было отнекиватьсЯ,  но  офицер расхохоталсЯ,  показав обломки
передних зубов.
     - Њы  бутылку шампузы с  тобой  усидим,  а  потом  и  до  твоей водки
доберемсЯ, добро?
     - Њне уже надо идти.
     - Ќикуда тебе не надо идти,  -  сказал офицер. - ‹ишний ты тут. Ќикто
тебЯ не ждет.
     ‹ишний?  ќти  слова  проникли до  самых печенок.  ‹етчик говорил так,
словно  ему  была  открыта некаЯ  тайна.  Ђ  может  быть,  в  мире  что-то
изменилось -  изменилось,  незамеченное еще Ђндреем,  и мир,  в который он
попал, вовсе не тот, в котором он нажал на шарик?
     - €звините.  -  Ћфициант стоЯл рЯдом со  столом и  был насторожен.  -
ѓоспода не будут так любезны расплатитьсЯ?
     Ђндрей полез в  карман,  вытащил из  бумажника десЯтку.  Џри  виде ее
официант изобразил удивление. Ћн уже был убежден в неприЯтностЯх и, может,
даже хотел их, скучаЯ в опустевшем ресторане.
     табс-капитан поднЯл бокал, и Ђндрей счел за лучшее подчинитьсЯ.
     - ‡а ваше здоровье. ’ы в этом нуждаешьсЯ. Ќе расстраивайсЯ...
     „опив фужер и  едва дождавшись,  чтобы официант,  все еще не отдавший
Ђндрею сдачу, наполнил фужеры вновь, пилот вдруг сказал:
     - ‘тудент, а мне твоЯ физиономиЯ знакома.
     - џ не знаю. Њожет, на набережной встречали?
     Ћфициант тоже приглЯдывалсЯ к Ђндрею, и это было неприЯтно.
     - ЏЯть  рублей  сдачи,  пожалуйста,  -  сказал он,  надеЯсь рублевыми
чаевыми усыпить подозрениЯ официанта.
     - Џойду разменЯю, - сказал официант.
     Ћфицер мгновенно выпил второй фужер,  взЯл вилку ЂндреЯ,  подцепил ею
грибок. Џотом спросил:
     - Ќе возражаешь? - и вылил к себе в фужер водку из лафитничка.
     - Џожалуйста, - сказал Ђндрей, готовый уже уйти, не дожидаЯсь сдачи.
     ‚ернулсЯ официант,  аккуратно положил пЯтерку перед  Ђндреем и  снова
внимательно на него посмотрел.
     - €ди, иди, не твое дело, - сказал штабс-капитан.
     Ћфициант ушел.  ‘начала он шел медленно, но потом, у дверей, какаЯ-то
мысль посетила его,  он обернулсЯ, кинул взглЯд на ЂндреЯ и быстро скрылсЯ
в ресторане. ‚ Ђндрее все сжалось.
     - ’ы  прав,  -  лениво сказал авиатор,  -  надо  тебе бежать.  ’олько
послушай,  Ѓерестов,  на  что  тебе деньги в  ничтожной сумме пЯти рублей?
Ћставь их здесь.
     € он наложил свою здоровую лапу на банкноту.
     - Ђ  теперь тикай отсюда!  -  приказал он.  -  ќтот  хлыщ к  телефону
побежал. Ѓеги, Ѓерестов.
     €  только когда авиатор вторично повторил его фамилию,  Ђндрей понЯл,
что его узнали.  ‡а эти дни в џлте случилось нечто, неведомое Ђндрею, - но
за ним охотЯтсЯ.
     - ‘пасибо, - сказал Ђндрей, поднимаЯсь.
     - Ѓудешь  в  ‘евастополе,   -   сказал  авиатор,  -  спроси  на  базе
гидропланов штабс-капитана ‚асильева.  џ тебе всегда помогу, если хочешь -
удерем в ђумынию!
     € ‚асильев захохотал вслед.
     “же почти стемнело,  Ђндрей быстро пошел прочь от  ресторана.  ”онари
горели редко,  здание порта  было  совсем темным.  агов  через  пЯтьдесЯт
Ђндрей заметил черную подворотню. Ћн шагнул в нее.
     € вовремЯ. Џо тротуару застучали шаги.
     - Ћн туда побежал, Я видел! - послышалсЯ голос официанта.
     Ђндрей  оказалсЯ во  дворе.  ’ам  стоЯли бочки.  ‚доль  второго этажа
тЯнулсЯ балкон с железной решеткой. ‘прЯтатьсЯ в бочку, как Ђли-Ѓаба?
     € тут Ђндрей увидел белую дверь.
     Ћн  быстро пересек двор,  толкнул ее.  ‚переди прЯмоугольник света  -
выход на соседнюю улицу.
     “лица была пуста.  ‘права был виден белый одноэтажный каменный базар.
‚озле закрытого входа грудами трЯпок спали бродЯги.  ‘лева был садик.  ’ам
горел фонарь - как раз между двух деревьев.
     Ђндрей перебежал улицу  и,  встав поближе к  дереву,  снова развернул
газету. Њожет, она подскажет, что творитсЯ?
     Ќа  третьей странице была небольшаЯ статьЯ Ялтинского корреспондента.
<„рама на вилле <Ђстра>.  Ђндрей не сразу сообразил,  что дом отчима, пока
принадлежал старому хозЯину,  звалсЯ  виллой  <Ђстра>,  это  название было
выложено бронзовыми буквами  над  входом.  Ћтчим  замазал его,  но,  когда
начиналась зима, было сыро или изморозь, буквы проступали сквозь известку.
     Ћн пробежал статью. Ћна была написана бойко и не очень грамотно. <Ќаш
корреспондент> сообщал,  что всЯ џлта встревожена и  поражена таинственным
двойным убийством известного профессора-ботаника Ѓерестова и его служанки,
трупы  которых  были  найдены  в  принадлежащей профессору вилле.  ’ам  же
обнаружены следы отчаЯнной борьбы,  которую вели за  свою жизнь несчастные
жертвы. ‚ настоЯщее времЯ подозрение пало на пасынка покойного профессора,
который  находилсЯ  в   стесненных  денежных  обстоЯтельствах.   Ќекоторые
полагают,  что  он  был свЯзан с  бандой дезертиров,  которые объЯвились в
окрестностЯх џлты.  ‘ледователь господин ‚ревский, приглашенный специально
длЯ  расследованиЯ этого нашумевшего дела,  сообщил нашему корреспонденту,
что поимка скрывающегосЯ от  правосудиЯ студента Ѓ.,  против которого есть
неопровержимые  улики,  дело  ближайших  часов.  Њы  будем  держать  наших
читателей в курсе событий>.
     Ќо сама статьЯ еще не давала ответа на вопрос: как его узнал авиатор?
     Ћтвет нашелсЯ на последней странице газеты.
     ’ам  была  помещена фотографиЯ ЂндреЯ в  гимназической форме,  видно,
найденнаЯ в  доме  у  отчима  (не  дай  Ѓог,  если  они  устроили обыск  в
‘имферополе и  отнЯли ее  у  тети!).  ’ам  говорилось,  что  разыскиваетсЯ
опасный преступник, скрывающийсЯ от правосудиЯ, Ђндрей ‘ергеевич Ѓерестов,
и давались его приметы. ‡начит, ему надо бежать из џлты.

     x x x

     ‘ад  позади  ‹идочкина дома  был  невелик  и  запущен.  •озЯйка дома,
котораЯ жила в  ‘евастополе,  разрешала жильцам пользоватьсЯ его  скудными
плодами и  тенью  каштана,  что  стоЯл  у  забора.  ‘адик зарос бурьЯном и
крапивой. Џосреди садика стоЯла покосившаЯсЯ деревЯннаЯ беседка с лавочкой
без спинки.  Џерелезши в  темноте несколько заборов и  отчаЯвшись отыскать
этот, лишь раз виденный сад, Ђндрей вдруг узнал беседку.
     Ђндрей стал смотреть в  освещенные окна.  торы на  втором этаже были
закрыты.
     Ђндрей стоЯл,  размышлЯЯ,  что делать далее,  как из  беседки до него
донеслись приглушенные голоса:  там кто-то сидел, и пройти мимо, не будучи
замеченным,  было трудно.  Ћдин из  приглушенных голосов,  доносившихсЯ из
беседки, показалсЯ ему знакомым.
     ‚ыражение <показалсЯ ему знакомым> не совсем точно.  Ћн,  конечно же,
узнал серебрЯный голос ‹идочки,  однако мысль о том, что она любезничает с
кем-то в беседке, когда он таитсЯ по темным углам в смертельной опасности,
была настолько кощунственна,  что, услышав голос невесты, Ђндрей отказалсЯ
его узнавать.  ќто был чужой голос!  Ћн  был лишь отдаленно похож на голос
‹идочки.
     ќта  попытка убедить себЯ не  удалась,  потому что ‹идочка беззаботно
засмеЯлась, но тут же оборвала смех:
     - Џростите, Я забылась.
     - …сли  ваша мама услышит,  -  ответил мужской голос,  -  она  сильно
удивитсЯ.
     - …ще бы,  -  сказала ‹идочка с потрЯсшим ЂндреЯ цинизмом.  -  Ќа той
неделе была помолвлена с одним, а сегоднЯ смеетсЯ с другим.
     - ќта современнаЯ молодежь!  - кривлЯлсЯ мужской голос. - „лЯ нее нет
ничего свЯтого!
     Ђндрей представил себе, как рука соперника скользит по плечу ‹идочки,
не встречаЯ сопротивлениЯ. ђука присевшего на корточки ЂндреЯ инстинктивно
стала  шарить  по  земле  в  поисках камнЯ  или  палки,  чтобы  убить  это
похотливое животное, а может, и неверную ‹иду €ваницкую.
     Ћт  немедленной расправы соперника спасло то,  что он,  вдруг понизив
голос, сказал:
     - Џойду заглЯну через забор.
     - €дите,  - сказала ‹идочка. - ’олько возвращайтесь скорей. Њне одной
здесь неуютно.
     ‡ашуршали  кусты.   ‘оперник  отправилсЯ  вдоль   дома,   к   забору,
выходившему в переулок. Ќа фоне неба проЯвилсЯ его силуэт.
     Ђндрей не  знал,  что  делать дальше.  Ћн  был  подобен караванщику в
пустыне, который весь день стремилсЯ к далекому оазису, умираЯ от жажды, и
только  сейчас  понЯл,   что  его  цель  -  пошлый  мираж,  который  часто
встречаетсЯ в ‘ахаре.
     „евушка, котораЯ может за несколько дней бессовестно предать любимого
и  найти счастье с усатым гусаром,  недостойна его любви.  Ќо что остаетсЯ
ему,  караванщику?  Ћчевидно,  направитьсЯ прЯмо в  суд и  сдатьсЯ в  руки
‚ревскому.
     € тут же Ђндрей,  не уничтоживший в себе, а лишь подавивший ревностью
нежные чувства к ‹идочке, подумал: <Ќасколько Я несправедлив? Ћна полюбила
менЯ, когда Я был честным человеком. € более того, старалась, с риском длЯ
себЯ,  помочь мне.  „о того момента, когда Я исчез. €счез, и остались лишь
слухи,  сомнениЯ и,  наконец,  фотографиЯ в газете с объЯвлением о розыске
опасного преступника.  „аже если она не до конца поверила в мою вину,  что
ей остаетсЯ делать? ‘тать соломенной вдовой убийцы? Ћна должна была спасти
себЯ, и Я не вправе ее осуждать. Џускай она будет счастлива...>
     Ђндрей поднЯлсЯ и  стал искать место,  чтобы перелезть через ограду и
исчезнуть.  „вигалсЯ он  замедленно,  вЯло,  в  конце  концов все  равно -
оставатьсЯ ли  на  свободе или пойти на каторгу...  ‚  то же времЯ ‹идочка
могла бы и подождать.  Ќе прошло еще и недели с того днЯ,  как она клЯлась
ему в любви. ЉлЯлась ли? Њожет, только притворЯлась?
     Ђндрей поднЯл ногу,  нащупываЯ выступ в камне,  но нога соскользнула.
Ћн нащупал лиану и взЯлсЯ за нее.
     Ќадо уходить горами в  ђоссию.  €ли  лучше нанЯть лодку и  попытатьсЯ
уплыть в Ѓолгарию?
     - Ђндрюша,   -   сказала  ‹идочка,  подошедшаЯ  близко.  -  ’ы  чего,
испугалсЯ?
     - —то? - Ђндрей постаралсЯ вжатьсЯ спиной в камень.
     - ѓосподи,  -  сказала ‹идочка,  -  мне кажетсЯ,  что Я тебЯ знаю уже
двадцать лет. Џравда, Я лет на двадцать тебЯ старше.
     - Џрости, - сказал Ђндрей, неуверенно стараЯсь освободить рукав от ее
пальцев.
     - ’ы перелез через забор,  -  сказала ‹идочка. Ћна не спрашивала, она
утверждала.  -  ’ы  услышал,  как мы с  •ачиком разговариваем,  и  тут же,
обладаЯ живым умом и  нелепым характером,  ты решил,  что в  роли третьего
лишнего тебе ходить не пристало.  € куда ты вознамерилсЯ идти? Љ господину
‚ревскому, который тебЯ ждет?
     - џ,  конечно,  не вмешиваюсь.  - €з темноты выросла фигура •ачика. -
Њое  дело  маленькое,   но  господин  ‚ревский  уже  отдыхают.  ‡ачем  его
беспокоить?
     €  пока  Ђндрей  тупо  пыталсЯ  переваривать эти  насмешливые  слова,
‹идочка кинулась к нему,  обнЯла его, начала колотить кулаками по плечам и
повторЯть громким шепотом:
     - џ же говорила! џ же говорила, что ты придешь! € именно сюда! Џотому
что ты самый глупый на свете, но не дурак.
     - „аже обидно,  какой умный,  -  сказал •ачик. - џ думал, ты совсем в
горах сгинешь и твоЯ девушка мне достанетсЯ. ‘меюсь, не обижайсЯ.
     - Ђндрюшка,  -  продолжала шептать ‹идочка,  -  мы  тут  третий вечер
сидим. џ с •ачиком вечер сижу, а •ачик всю ночь один сидит.
     - ‡ачем сидит? - сказал •ачик. - џ на скамейке лежу, ‹идиЯ Љирилловна
мне одеЯло выносЯт.
     - ‚ы ждали менЯ?
     - Ќет, царЯ „авида! - сказал •ачик, раздраженный тупостью ЂндреЯ. - “
тебЯ такаЯ женщина, любой джигит молитьсЯ будет!
     - Ќичего, •ачик, ему надо прийти в себЯ, - сказала ‹идочка.
     Ћна повела его за руку к беседке,  посадила на жесткую узкую скамейку
- непонЯтно было, как •ачик мог лежать на ней три ночи подрЯд.
     - Ќадо познакомитьсЯ, - сказала ‹идочка.
     - Ќе надо знакомитьсЯ,  - сказал •ачик. Ћн чиркнул спичкой и подержал
ее перед лицом.  -  ѓосподин Ѓерестов со мной немного знаком.  џ длЯ него,
наверное, даже неприЯтный человек.
     € Ђндрей узнал своего проклЯтого преследователЯ...
     •ачик был не то чтобы другом,  но человеком,  весьма обЯзанным Ђхмету
Љеримову. Ќастолько, что тот мог попросить его об услуге - не выпускать из
виду ЂндреЯ,  за судьбу которого у Ђхмета были основаниЯ беспокоитьсЯ,  но
не маЯчить у того на глазах. •ачик, человек без особых занЯтий, наполовину
грек,  наполовину крымский армЯнин,  не чуравшийсЯ контрабанды и других не
всегда легальных промыслов,  был  рад угодить Ђхмету;  но  опыта слежки за
людьми не имел.  ’ак что Ђндрей быстро разгадал его. ќто и сыграло роковую
роль четыре днЯ назад, когда Ђндрей, оказавшись между двух огней, не нашел
иного выхода,  как воспользоватьсЯ табакеркой. •ачик, боЯвшийсЯ обнаружить
себЯ  перед полицейскими,  лишь  манил ЂндреЯ к  себе,  желаЯ прикрыть его
бегство. Ќо Ђндрей его не понЯл.
     Љак  человек трезвый,  •ачик решил,  что от  волнениЯ он  упустил тот
момент,  когда Ђндрей перепрыгнул высокий забор. Љ тому же выводу пришли и
полицейские.
     ’огда  •ачик  скрылсЯ с  места  событиЯ и  посп