åòå? - ñïðîñèëà Šî.
     - ‚ñåìó ñâîå  âðåìß. î ìîæåòå íà ìåíß  ïîëîæèòüñß,  - ñêðîìíî îòâåòèëà
ìóõà.
     "Šòî òàêàß Šëàðåíñ? î÷åìó åå óáèëè?" - íàïèñàëà Šî.
     "Žíà áûëà àêðîáàòêîé â  öèðêå.  Žíè õîòåëè èñïîëüçîâàòü  åå äëß  òîé æå
öåëè,  ÷òî  è  âàñ. î  êîãäà ïðîôåññîð „þ Šóâðèå ðàçãàäàë èõ  çàìûñåë,  îíè
ïîäñòðîèëè íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé è óáèëè Šëàðåíñ, ÷òîáû îíà èõ íå ðàçîáëà÷èëà".
     "Šàê æå ìîæíî, ÷òîáû ÷ó÷åëî ÷åëîâåêà õðàíèëîñü â ìóçåå?"
     "è÷åãî íå çíàþ  î  ÷ó÷åëå.  èêîãäà íå  ñëûøàëà î ìóçåå, - íàïèñàëà  â
îòâåò ìóõà. - ðè âñòðå÷å äîëîæèòå îá ýòîì øåôó".
     - ‚àøè ðàíêè  çàæèëè, - ñêàçàëà äîêòîðøà âñëóõ. -  ’àê ÷òî ß âàì áîëüøå
íå ïîíàäîáëþñü.
     - î ß òàê  âîëíóþñü, äîêòîð, - ïðîèçíåñëà  äðîæàùèì ãîëîñîì  Šî.  -  Ÿ
ïîïðîøó âàñ äàòü ìíå êàêèõ-íèáóäü ñðåäñòâ îò ñòðàõà.
     - ðèìèòå  äâå  òàáëåòêè  ïåðåä óæèíîì,  - ñêàçàëà äîêòîðøà è  ïîëîæèëà
ïà÷êó òàáëåòîê íà ñòîëèê ó ïîñòåëè Šî.
     ˆ òóò  æå íàïèñàëà íà ëèñòêå  ñâîåãî  áëîêíîòà: "Šèíüòå äâå  òàáëåòêè â
ñòàêàí ìîëîêà âàøåãî æåíèõà. Ží áóäåò ñïàòü, êàê ìóõà çèìîé".
     Šî îöåíèëà þìîð äîêòîðøè è èñêðåííå ïðîèçíåñëà:
     - ‚û  ïðîñòî íå  ïðåäñòàâëßåòå, êàê ß  âàì áëàãîäàðíà. ’åïåðü  âñå  ìîè
ñòðàõè ïîçàäè.
     ‘ òèõèì æóææàíèåì  ìóõà âûøëà  èç êîìíàòû. € ìîæåò, Šî ïîêàçàëîñü,  ÷òî
äîêòîðøà íà õîäó æóææèò, ïîòîìó ÷òî îáû÷íî ìóõè æóææàò.
     ’àê  êàê  èçâåñòíî,  ÷òî  ïîäâåíå÷íîå  ïëàòüå  áûëî  ïðèãîòîâëåíî   äëß
íåñ÷àñòíîé Šëàðåíñ  è  ïðîìîêëî  îò åå êðîâè, Šî  îòïðàâèëàñü íà ñâîþ ïåðâóþ
ñâàäüáó â òîì ïëàòüå, â êîòîðîì âûõîäèëà ê çàâòðàêó. Ž÷åâèäíî, çàïàñ ïëàòüåâ
åå  ðàçìåðà  áûë íà  "‘àí-‘óñè" îãðàíè÷åí. ðàâäà,  îáëèçàííàß  Šëàâà  è äâå
ôîòîìîäåëè,  îò  êîòîðûõ ïàõëî  ìóñêàòîì  è  âàíèëüþ, ãäå-òî  ðàçäîáûëè ñåáå
ïîèñòèíå  ðîñêîøíûå òóàëåòû, íî Šî èì íå çàâèäîâàëà, ïîòîìó ÷òî, íåñìîòðß íà
ñâîé þíûé âîçðàñò, îáëàäàëà îñòðûì òðåçâûì âçãëßäîì è ýòîò âçãëßä óáåäèë åå,
÷òî  îíà ïðåâîñõîäèò îñòàëüíûõ äåâóøåê íà áîðòó êíßæåñêîãî êîðàáëß êðàñîòîé,
ýëåãàíòíîñòüþ, èçßùåñòâîì, êëàññîì è ïðî÷èìè æåíñêèìè äîñòîèíñòâàìè, êîòîðûå
ïðèðîäà ðàçäàåò ñêóïî è  âåñüìà  íåðàâíîìåðíî. „åâóøêè äåëàëè âèä, ÷òî ýòîãî
íå ïîíèìàþò,  à ñàì êíßçü ‚îëüôãàíã äþ  ‚îëüô â  î÷åðåäíîé  ðàç âûðàçèë ñâîå
âîñõèùåíèå Šî, ñêàçàâ:
     - Šàêàß æàëîñòü, ÷òî òû íå ñëàäêàß. î íè÷åãî, ïîñëå ñâàäüáû ïðèîáùèì.
     Šî  ñîãëàñèëàñü.   ˆçëèøíèå   ñïîðû   ñ  ñóìàñáðîäíûì   òèðàíîì  åé  íå
òðåáîâàëèñü.
     ‚  áîëüøîì  çàëå   ïîä  õðóñòàëüíîé  ëþñòðîé  ñîáðàëîñü  âñå  íàñåëåíèå
"‘àí-‘óñè",  íå ñ÷èòàß, êîíå÷íî,  êîìàíäû  è îõðàíû. ‘ðåäè  ïðèãëàøåííûõ  Šî
óâèäåëà  êàïèòàíà ðàññà è ïîìàõàëà  åìó.  Ží îòäàë åé ÷åñòü, óëûáíóâøèñü äî
óøåé.
     - ’û êóäà êðàñèâåå, ÷åì áûëà ðàíüøå, - ñîîáùèë îí.
     ‘òîë óáðàëè, ïîä íîæêè êðåñëà,  íà êîòîðîì îáû÷íî ñèäåë êíßçü, ïîëîæèëè
íåñêîëüêî  òîëñòûõ  òîìîâ  èç   øòóðìàíñêîé   áèáëèîòåêè,  è   ïîòîìó  êíßçü
çíà÷èòåëüíî âîçâûøàëñß íàä òîëïîé ïðèäâîðíûõ.
     Šî ñòîßëà ðßäîì ñ æåíèõîì, êîòîðûé áûë îáëà÷åí  âî ôðàê, ñ áàáî÷êîé  íà
øåå. Žò íåãî ïàõëî ñëàäêèìè äóõàìè.
     - åðåãèñü, - ñêàçàëà Šî, êîãäà îí âçßë åå  ïîä ðóêó è ïîâåë ê òðîíó. -
Šàê áû êíßçü íå ïðèíßëñß çà òåáß.
     - å ïîíßë, - ïðîøåïòàë â îòâåò æåíèõ.
     - ’û ñëèøêîì ñëàäêî ïàõíåøü. Œîæåøü ïîïàñòü â ôàâîðèòû.
     - Ÿ ê ýòîìó è ñòðåìëþñü, - öèíè÷íî çàßâèë ìîëîäîé ÷åëîâåê.
     - Ží òåáå íå ðîäíîé äßäß?
     - Ží  ìíå òàêîé  æå  äßäß,  êàê ß òåáå âåëîñèïåä,  - çàãàäî÷íî  îòâåòèë
æåíèõ. - Ÿ íà íåãî ðàáîòàþ.
     - € êàê îíè  òåáß  ïåðåäåëàëè â €ðòåìà  íà „åòñêîì îñòðîâå? Žíè ñäåëàëè
òåáå ïëàñòè÷åñêóþ îïåðàöèþ?
     - —òî! —òî òû èìååøü â âèäó? î÷åìó îïåðàöèß?
     ˆ òóò Šî ïîíßëà, ÷òî ñëèøêîì óñïîêîèëàñü è òðàãè÷åñêè ïðîãîâîðèëàñü.
     - Ÿ ïîøóòèëà, íå ñëóøàé ìåíß, - ñêàçàëà îíà áûñòðî.
     î ãëàçà æåíèõà ñòàëè õîëîäíûìè è çëûìè. Ží åé íå ïîâåðèë. ó êàê ìîæíî
íå  ñëåäèòü  çà ñîáîé!  Šîìèññàð  Œèëîäàð  íå çàõî÷åò  åå  çíàòü ïîñëå òàêîé
ëåãêîìûñëåííîé îïëîøíîñòè.

     Šíßçü ‚îëüôãàíã çàõëîïàë â ïóõëûå ëàäîøè.
     - ‘ëàäêèå ìîè, ìåäîâûå, âèøíåâûå! „àâàéòå ïîñêîðåå ïîêîí÷èì ñî ñâàäüáîé
è ïðèìåìñß çà ïèð.  —òî ìîæåò  áûòü ïðèßòíåå íà ñâåòå, íåæåëè íàðóøåíèå âñåõ
õðèñòèàíñêèõ çàïîâåäåé. ‘ëàâà ïðåëþáîäåßì! ‘ëàâà ÷ðåâîóãîäíèêàì!

     Ží  íå  ñêàçàë  -  ñëàâà óáèéöàì, õîòß îí, êîíå÷íî  æå,  áûë  ïðèòîðíûì
óáèéöåé.  Šî ïåðåõâàòèëà åãî ðàñ÷åòëèâûé, íà  ìãíîâåíèå  ïîìóòíåâøèé âçãëßä.
‚çãëßä  áûë  ëèïêèì, ñëîâíî  êíßçü óæå ìûñëåííî îáëèë åå ãîðß÷èì  ñàõàðîì  è
ñäåëàë èç íåå î÷åðåäíîé ëåäåíåö.
     - óìàãè, äàéòå ñþäà áóìàãè! - çàêðè÷àë îí. - —òî æå âû ìåäëèòå!
     Žáåð-êàìåðãåð ïðîòßíóë êíßçþ ïàïêó. ’îò îòêðûë åå íà îáòßíóòûõ ëîñèíàìè
êðóãëûõ ëßæêàõ.
     - î  æåëàíèþ ìîëîäûõ ëþäåé,  êîòîðûõ ß ñïàñ îò çàòî÷åíèß  íà ïðîêëßòîé
‡åìëå,  ß  ðåøèë äàííîé  ìíå  áîãàìè è ëþäüìè  âëàñòüþ  ïîäàðèòü èì ñ÷àñòüå.
îòîìó  ß ðàçðåøàþ âàì  âñòóïèòü â áðàê íà  áîðòó ìîåãî ôëàãìàíñêîãî êîðàáëß
"‘àí-‘óñè".  ˆ   ïðîøó   ó÷åñòü,   ÷òî   áðàê   ñîâåðøàåòñß  â   ïðèñóòñòâèè
ìíîãî÷èñëåííûõ  ÷ëåíîâ  ìîåé ñâèòû  è  îôèöåðîâ  êîðàáëß, òàê  ÷òî îí  áóäåò
ïðèçíàí â ëþáîé íîòàðèàëüíîé êîíòîðå ‚ñåëåííîé è åñëè êòî-òî èç âàñ, ìîëîäûå
ëþäè, ðàçî÷àðóåòñß  è îòñòóïèò îò äàííîãî çäåñü ñëîâà, òî îí â ëó÷øåì ñëó÷àå
áåññëàâíî ïîãèáíåò, îñòàâèâ âñå ñâîå èìóùåñòâî ñóïðóãó. Ÿñíî?
     Šî ïîæàëà ïëå÷àìè. å÷ü ñîâåðøåííî íå ñîîòâåòñòâîâàëà ìîìåíòó, íî îíà è
íå  ñëóøàëà. ‚ ìàëåíüêîé  ñåðåáðßíîé  ñóìî÷êå  ëåæàë ôëàêîí÷èê ñ  îáëàòêàìè,
âûäàííûé  ‚àíåññîé.  ‘àìà äîêòîðøà âïîëçëà  ïî  ïîòîëêó  èç ñîñåäíåãî çàëà è
çàìåðëà ó ïðèòîëîêè. åëûé õàëàò ñâèñàë âíèç, ñëîâíî çàíàâåñêà.
     - Œîé äîðîãîé ïîääàííûé, ìîé íàçâàíûé  ïëåìßííèê, âðåìåííî ïðèíßâøèé íà
‡åìëå  êëè÷êó  €ðòåì  ’åð-€êîïßí,  à  íà  ñàìîì  äåëå  ïðîõîäßùèé  ïî  íàøèì
äîêóìåíòàì êàê €ðòóð äþ  ƒðîññè, ñîãëàñåí ëè òû âçßòü  â  æåíû  ‚åðîíèêó  äþ
Šóâðèå?
     -  ‘îãëàñåí, -  ãðîìêî, êàê  íà ïàðàäå, îòâåòèë æåíèõ.  Ží  âçßë Šî  çà
ïàëüöû è ïîòßíóë ê ñåáå. ‡àñâåðêàëè âñïûøêè ôîòîàïïàðàòîâ.
     ‘íèìàéòå, ñíèìàéòå, äóìàëà Šî, ÷åì áîëüøå áóäåò ñíèìêîâ íà ïàìßòü,  òåì
ëåã÷å ìíå áóäåò äîêàçàòü, ÷òî  ß íå  ‚åðîíèêà äþ Šóâðèå. ’àê  ÷òî  ìîé  áðàê
íåäåéñòâèòåëåí.  •îòß  â êàêîé-òî  ñòåïåíè  ß  âûñêî÷èëà çàìóæ  ðàíüøå  âñåõ
îñòàëüíûõ  äåâ÷àò  â íàøåì êëàññå. ðàâäà, ÷åì ýòî  ïàõíåò íà ñàìîì äåëå,  ß
ïðîáîâàòü íå íàìåðåíà... î ìíîãèå áû ëîïíóëè îò çàâèñòè. …ùå áû - ñáåæàëà ñ
ïðîêëßòîãî  îñòðîâà  Šóóñè, îò  ãîñïîæè €àëòîíåí  è  åå ó÷èòåëåé,  ëåòàëà íà
íàñòîßùåì ðîñêîøíîì êîñìè÷åñêîì êîðàáëå, çíàêîìà ñ íàñòîßùèì òèðàíîì, à òâîé
ïåðâûé ìóæ  - îäèí èç ñàìûõ êðàñèâûõ ïàðíåé, êîòîðûõ òåáå ïðèõîäèëîñü âèäåòü
íå òîëüêî íà îñòðîâå, íî è â èëëþñòðèðîâàííûõ æóðíàëàõ.
     - ƒîâîðè æå! - êðèêíóë êíßçü ‚îëüôãàíã.
     - —òî? - óäèâèëàñü Šî.
     - Ÿ æå ñïðîñèë: ñîãëàñíà ëè  òû ñâßçàòü ñâîþ îñòàâøóþñß æèçíü ñ €ðòóðîì
äþ ƒðîññè?
     - ‚û êîãî ñïðàøèâàåòå? - êàê ìîæíî ãëóïåå çàäàëà âîïðîñ Šî.
     - Ÿ ñïðàøèâàþ òåáß, èäèîòêà, òåáß. ‚åðîíèêó äþ Šóâðèå.
     - Ÿ,  ‚åðîíèêà äþ  Šóâðèå,  -  ñêàçàëà Šî êàê ìîæíî ßñíåå  è  ãðîì÷å, -
ñîãëàñíà   îòäàòü   ðóêó   è    ñåðäöå   €ðòåìó   ’åð-€êîïßíó.   ’îëüêî    ß
íåñîâåðøåííîëåòíßß.   ˆ  ïîòîìó  íå  óâåðåíà,  ßâëßåòñß  ëè  íàøà  ïðîöåäóðà
çàêîííîé.
     Šî îòëè÷íî ïîíèìàëà, ÷òî  ýòè  ñëîâà  íà  áàíäèòîâ íå  ïîäåéñòâóþò.  î
ïîäðàçíèòü èõ õîòåëîñü.
     -  ‘ëàäêàß  ìîß, - âîñêëèêíóë  êíßçü ‚îëüôãàíã. - Šàê òåáå ïîâåçëî! Œîè
çàêîííèêè ïîäãîòîâèëè æåëàííûé äëß òåáß äîêóìåíò.
     Ží  ïðîòßíóë  ðóêó â ñòîðîíó, è îáåð-êàìåðãåð âëîæèë â  òîëñòûå  ïàëüöû
âëàñòèòåëß ñâèòîê æåëòîé áóìàãè. Šíßçü  ðàçâåðíóë åãî  è, íå ñêðûâàß óëûáêè,
ïðî÷åë:
     "“„Ž‘’Ž‚……ˆ…
     ‘èì óäîñòîâåðßåòñß, ÷òî íà íàñòîßùèé ìîìåíò äåâèöà  ‚åðîíèêà äþ Šóâðèå,
ðîæäåííàß íà Œàðñå òðèíàäöàòîãî îêòßáðß äâå òûñß÷è ñòî ñåìèäåñßòîãî ãîäà, òî
åñòü ñåìíàäöàòü ëåò è  òðè ìåñßöà íàçàä, îòíûíå  ñ÷èòàåòñß ñîâåðøåííîëåòíåé,
èìååò ïîëíîå ïðàâî ñïàòü ñ  ëþáèìûì ìóæ÷èíîé, çà÷èíàòü äåòåé è äåëàòü àáîðòû
è âûêèäûøè, åñëè åé ýòî âçäóìàåòñß".
     îäïèñàíî: Šíßçü ‚îëüôãàíã äþ ‚îëüô,
     âëàñòèòåëü ‘ðåáóñà.
     Œåäèöèíñêè óäîñòîâåðåíî: „îêòîð ‚àíåññà äþ ˆíñåêòèäà."
     - ’û ïîäòâåðæäàåøü, ìîå íàñåêîìîå, çàêîííîñòü äîêóìåíòà?
     - Ÿ ïîäòâåðæäàþ, - ñêàçàëà äîêòîðøà è ïîïîëçëà ïî ïîòîëêó ê âûõîäó.
     -  ’îãäà, ‚åðîíèêà, è äåëàé ñåãîäíß íî÷üþ ñ  ìîèì ïëåìßííèêîì, ÷òî òåáå
âçäóìàåòñß. ’îëüêî íå çàìó÷àé åãî äî ñìåðòè, îí íàì åùå ïðèãîäèòñß.
     ’óò  êíßçü ðàñõîõîòàëñß, è  åìó â  òîí çàõîõîòàëè  âñå ïðèñóòñòâóþùèå â
çàëå.  ðèäâîðíûå õîõîòàëè ãðîìêî è  âåñåëî, ñòàðàßñü,  ÷òîáû êíßçü çàìåòèë,
êàê îíè ðàäóþòñß øóòêå, à ôîòîìîäåëè è ñëàäêèå äåâèöû ëèøü êðèâî óñìåõàëèñü,
òàê êàê ñìåðòåëüíî áîßëèñü, ÷òî íå ñåãîäíß-çàâòðà  ó êíßçß  ïîßâèòñß ñëàäêàß
ëþáîâíèöà - ‚åðîíèêà äþ Šóâðèå.
     Šî çàáðàëà ñâèäåòåëüñòâî î ñîâåðøåííîëåòèè è âåæëèâî ïîêëîíèëàñü êíßçþ.
     - €  òåïåðü -  çà ïèð, çà  ñëàäêèé è  âåñåëûé ïèð, ãîñïîäà!  - çàêðè÷àë
‚îëüôãàíã äþ ‚îëüô. - ˆíà÷å ß ëîïíó îò æàëîñòè ê ñåáå èëè óñîõíó îò ãîëîäà.
     ˜èðîêî  ðàñêðûëèñü  äâåðè, è  ñëóãè âêàòèëè  â  íèõ  äëèííûå  ñòîëû  íà
êîëåñèêàõ. ‘òîëû áûëè óñòàâëåíû áëþäàìè, ñîòåéíèêàìè, êàñòðþëßìè è òàðåëêàìè
-  íà÷àëñß  ïèð â  ÷åñòü áðàêîñî÷åòàíèß ‚åðîíèêè äþ Šóâðèå íåèçâåñòíî ñ êåì.
‚åäü åñëè €ðòåì  -  ýòî íå €ðòåì, òî íå èñêëþ÷åíî, ÷òî èìß €ðòóð äþ ƒðîññè -
òîæå ëèïîâîå.
     Šíßçü îáåðíóëñß.
     - € ãäå íàø ëþáèìûé äîêòîð?
     - Ÿ çäåñü, - ñëàáûì ãîëîñîì îòêëèêíóëàñü ñ ïîòîëêà äîêòîðøà.

     ‚ ðàçãàð ñâàäåáíîãî  ïèðà  êíßçü ‚îëüôãàíã, êîòîðûé  â îäèíî÷êó  ñîæðàë
òîðò  ðàçìåðîì ñ  àâòîìîáèëüíîå êîëåñî, íàêëîíèëñß ê  óõó Šî, êîòîðàß ñèäåëà
ñïðàâà  îò  íåãî, è  ïðîøåïòàë, âûïëåâûâàß  êóñêè  íåæíîãî êðåìà åé íà ëåâîå
ïëå÷î:
     - ‘ìîòðè, ÷òî ß ñåé÷àñ ñäåëàþ. ’îëüêî ìîë÷è.
     å ïåðåñòàâàß ïîæèðàòü òîðò, ðîçîâûé êíßçü âûòàùèë èç âåðõíåãî êàðìàøêà
ìàõîíüêèé ïóçûðåê è, êîãäà ñèäåâøèé ïî  ëåâóþ  ðóêó îò  íåãî €ðòóð äþ ƒðîññè
îòâåðíóëñß, ïðèâëå÷åííûé  ñîáëàçíßþùåé  óëûáêîé  ôîòîìîäåëè, îí  íàñûïàë  èç
ïóçûðüêà â ïîëíûé âèíîì áîêàë ìîëîäîãî ñóïðóãà íåñêîëüêî êðóïèíîê.
     - ’åïåðü, - ñêàçàë îí, - òâîé áëàãîâåðíûé çàñíåò  ïðàâåäíûì  ñíîì ñðàçó
ïîñëå òîãî, êàê ëßæåò â ïîñòåëü. ’àê ÷òî ìîæåøü ñïàòü ñïîêîéíî è íå âèçæàòü,
íå íàðóøàòü ìèð íà íàøåì êîðàáëèêå.
     - ‘ïàñèáî, - ñêàçàëà Šî, íàùóïûâàß â ñóìî÷êå òàáëåòêè, êîòîðûå åé  äàëà
æåíùèíà-ìóõà.
     €ðòóð äþ ƒðîññè ïîäíßë áîêàë, ãëßäß â ôèàëêîâûå ãëàçà ôîòîìîäåëè, è  òà
çàêðè÷àëà åìó ÷åðåç ñòîë:
     - „î äíà, ìîé êðîøêà!
     †åíèõ ñ óäîâîëüñòâèåì îïóñòîøèë  áîêàë, è  ñëóãè  òóò æå íàïîëíèëè  åãî
ñíîâà.
     ‚îëüôãàíã  ñ ãîëîâîé  óøåë â òîðò, à  â ýòî âðåìß  Šî  óâèäåëà,  êàê ïî
ïîòîëêó ïîëçåò æåíùèíà-âðà÷ â áåëîì õàëàòå, ïî÷òè íåâèäèìàß ñíèçó, òåì áîëåå
÷òî  íèêîìó íå ïðèõîäèëî  â ãîëîâó ïîãëßäåòü íà ïîòîëîê. Šîãäà îíà îêàçàëàñü
íàä ãîëîâîé €ðòóðà, îíà òî÷íî êèíóëà â åãî áîêàë òðè òàáëåòêè. ‚èíî â áîêàëå
âñïåíèëîñü.
     †åíèõ âçßë áîêàë â ëàïó è âûïèë åãî çà çäîðîâüå àêòðèñû Šëàâû, íà ùåêàõ
êîòîðîé åùå îñòàâàëèñü ñëåäû ìåäà, êîòîðûå îíà íå ñìåëà ñìûòü.
     - Ÿ ðåøèëà ïîäñòðàõîâàòüñß, - ïðîæóææàëà ìóõà, ïåðåïîëçàß ïî ïîòîëêó  ê
Šî. - ’âîß ÷åñòü áóäåò ñïàñåíà.
     ‚ûïèâ  áîêàë äî äíà è  ïîìîðùèâøèñü (âîçìîæíî, òàáëåòêè áûëè ãîðüêèìè),
æåíèõ ïîãëßäåë íà Šî.
     - ðîøó òåáß, íå âèçæè  ñåãîäíß,  - ëàñêîâî ïîïðîñèë îí. ƒëàçà åãî áûëè
ìóòíûìè. - Ÿ òàê ìå÷òàþ îâëàäåòü òîáîþ.
     - å óäàñòñß, ìåðçàâåö, - ïîñëûøàëñß ãðóäíîé  ãîëîñ. -  ’û îáåùàë,  ÷òî
æåíèøüñß íà ìíå, åùå â ïðîøëîì ãîäó.
     Šî óäèâëåííî  îáåðíóëàñü  è óâèäåëà  ïîëíóþ ñòàòíóþ  äåâóøêó â ñêðîìíîì
ïëàòüå îôèöèàíòêè.
     †åíùèíà âçßëà îïóñòîøåííûé  áîêàë €ðòóðà è çà  åãî ñïèíîé íàïîëíèëà åãî
ñíîâà, à çàòåì, íå ñòàâß íà ñòîë, âûñûïàëà â íåãî êàêîé-òî ïîðîøîê.
     - ’û ó ìåíß ïðîñïèøü âñþ áðà÷íóþ íî÷ü, - çëîáíî ïðîøåïòàëà îôèöèàíòêà.
     Šî  ñäåëàëà  âèä,  ÷òî íå  ñëûøàëà è íå âèäåëà  íè÷åãî ïîäîçðèòåëüíîãî.
‡àòî, êîãäà âî âðåìß äåñåðòà æåíèõ çàïëåòàþùèìñß  ßçûêîì ñîîáùèë åé, ÷òî îí,
ïîæàëóé, íåìíîãî ïåðåáðàë, îíà ñàìà ïðåäëîæèëà îòïðàâèòüñß â îïî÷èâàëüíþ.
     - îøëè,  - ñîãëàñèëñß  æåíèõ. Ží ïîïûòàëñß ïîöåëîâàòü ìîëîäóþ æåíó, íî
ïðîìàõíóëñß è ïîöåëîâàë ïëå÷î êíßçß ‚îëüôãàíãà.
     - „åéñòâóé, -  óäîâëåòâîðåííî ñîîáùèë  êíßçü,  - ìîæåøü ñïàòü ñïîêîéíî.
’åáå íóæíà ïîìîùü?
     - …ñëè ÷òî, - îòâåòèëà Šî, - ß âàì ïîâèçæó.
     Šíßçü  âåñåëî  çàñìåßëñß  è  ïðèíßëñß  äîåäàòü òîðò. Šî ïîìîãëà  æåíèõó
ïîäíßòüñß  èç-çà  ñòîëà.  ‘îïðîâîæäàåìûå   ôðèâîëüíûìè  øóòêàìè  è   ïüßíûìè
âîçãëàñàìè, ìîëîäûå ïîêèíóëè çàë.
     Šîãäà  îíè  ïðîõîäèëè  ìèìî  îôèöèàíòêè,  òà  ïðîíçèëà  Šî  íåíàâèäßùèì
âçãëßäîì.
     - å áîéòåñü, - ñîîáùèëà Šî ðåâíèâèöå, - îíè óæå çàñûïàþò.
     - Šòî, ïðîñòèòå, èìååò âîçìîæíîñòü çàñíóòü?  - ñïðîñèë €ðòóð äþ ƒðîññè.
- Ÿ ñåé÷àñ áûñòðåíüêî òåáß îáåñ÷åùó - è áàèíüêè, õîðîøî?
     Žíè  âûøëè  â  êîðèäîð.  Žäèí èç ñëóã øåë  âïåðåäè,  ïîêàçûâàß äîðîãó ê
áðà÷íîìó ïîêîþ. Ží îòêðûë äâåðü è ïîìîã Šî äîâåñòè æåíèõà äî ïîñòåëè.
     - ‚û ìîæåòå èäòè, - îòâàæíî çàßâèëà Šî, êîãäà €ðòóð äîáðàëñß äî ëîæà.
     ˆ áûëà ïðàâà. Šàê òîëüêî äâåðü çà ñëóãîé çàêðûëàñü, ìîëîäîé ìóæ âî âåñü
ðîñò  ðóõíóë íà êðîâàòü  è çàõðàïåë òàê ñòðàøíî, ÷òî Šî ïðèøëîñü, ïîìûâøèñü,
ïåðåòàùèòü åãî  â  âàííóþ  è òàì çàïåðåòü.  îñëå ýòîãî  îíà  ñïîêîéíî ëåãëà
ñïàòü.
     ðàâäà, ÷åì ÷åðò íå øóòèò -  îíà ïðèñòàâèëà  ê  äâåðè â âàííóþ  òßæåëîå
êðåñëî è íå ñòàëà íà íî÷ü ðàçäåâàòüñß... î íèêòî åå äî óòðà íå ïîáåñïîêîèë.

     €ðòóð äþ ƒðîññè ïðîäîëæàë ñïàòü è óòðîì, êîãäà  Šî âûøëà ê çàâòðàêó, çà
êîòîðûì áûëà ëþáåçíà, ìèëà è íè÷åì íå ïîêàçûâàëà, ÷òî ñìóùåíà èëè ðàññòðîåíà
íî÷íûìè ïðèêëþ÷åíèßìè. ‘ïàë îí è äíåì, êîãäà êîðàáëü "‘àí-‘óñè" îïóñòèëñß íà
Œàðñ, ãäå, ïî óâåðåíèþ êíßçß ‚îëüôãàíãà, ‚åðîíèêà äîëæíà áûëà âñòðåòèòüñß ñî
ñâîèì îòöîì.
     ’àê  ÷òî î÷åðåäíóþ  âîñïèòàòåëüíóþ  áåñåäó  ñ ìîëîäîé  æåíîé ïðîâåë ñàì
êíßçü ‚îëüôãàíã.  Ží  åë  âàðåíüå  è  íàïîìíèë  Šî ñòàðèííóþ  èëëþñòðàöèþ  ê
êëàññè÷åñêîé êíèæêå  ïðî  ìàëûøà  Šàðëñîíà,  êîòîðûé æèâåò  íà  êðûøå  è åñò
âàðåíüå. ’îò  âûöûãàíèâàë ó ñâîåãî  äðóãà áàíêè  ñ âàðåíüåì  è îïóñòîøàë  èõ
äþæèíàìè.
     -  ‚àðåíüå,  - ñîîáùèë  äþ  ‚îëüô,  - îáßçàíî áûòü äîìàøíèì.  ’û äîëæåí
îùóùàòü,  êàê  êàæäóþ ßãîäêó  â  íåì äåðæàëè  ïàëüöû  æåíùèíû -  ïðåêðàñíûå,
ñëàäêèå  ïàëüöû,  èçìàçàííûå  ñîêîì. Šàæäóþ ßãîäêó îíè ëàñêàëè,  ïðåæäå  ÷åì
áðîñèòü â ñàõàðíûé êèïßòîê. Šñòàòè,  ñòîèò ñêàçàòü ìíå  ñïàñèáî çà òî, ÷òî ß
ñïàñ òåáß íî÷üþ.
     - ‘ïàñèáî, - êîðîòêî îòâåòèëà Šî, íå âäàâàßñü â äåòàëè.
     - —òî-òî îí äàâíî ñïèò, - ïðîíèöàòåëüíî çàìåòèë ‚îëüôãàíã.  - Œîæåò, òû
òîæå ÷åãî-òî äîáàâèëà?
     Šî ïîæàëà ïëå÷àìè.
     àáî÷èé  êàáèíåò  ‚îëüôãàíãà  áûë  ñäåëàí â âèäå ñòàðèííîãî  ïîäâàëà  ñ
ïîëêàìè ïî îáåèì ñòîðîíàì. à ïîëêàõ  ñòîßëè áàíêè, áóòûëêè, ìåøêè è êîðîáêè
ñ âàðåíüåì, ñèðîïàìè,  îðåøêàìè,  êîíôåòàìè  è èíûìè ïðîäóêòàìè,  ñîâåðøåííî
íåîáõîäèìûìè äëß íîðìàëüíîãî ôóíêöèîíèðîâàíèß êíßæåñòâà.
     ‘àì ‚îëüôãàíã  çà÷åðïûâàë  âàðåíüå ñòîëîâîé  ëîæêîé, îòïðàâëßß  â  ðîò,
ñëîæèâ  ãóáû áàíòèêîì.  Ží áûë  ñîâåðøåííî ñêàçî÷íûì, äîáðîäóøíûì,  ìèëåéøèì
ïåðñîíàæåì, åñëè áû íå áûë ïðè ýòîì æåñòîêèì óáèéöåé.
     -  „àæå  íå  çíàþ,  - ñêàçàë îí, îáëèçûâàß  ëîæêó,  - êàê  òåáß  òåïåðü
íàçûâàòü. ‚åðîíèêîé äþ Šóâðèå èëè ìàäàì äþ ƒðîññè?
     - „ëß ìîåãî ïàïû ýòî èãðàåò ðîëü?
     - Œîæåò áûòü, ìîæåò áûòü... òû åãî íå ïîìíèøü?
     - ‚ðßä ëè. Šàê  âû çíàåòå, ìíå  áûëî ÷óòü  áîëüøå  äâóõ ëåò, êîãäà ìåíß
íàøëè â ïîìîéíîì ßùèêå â üþ-‰îðêå. Ÿ ïëàêàëà è ïûòàëàñü âûáðàòüñß èç íåãî.
     -  åðåñòàíü ñåé÷àñ  æå! …ùå íå õâàòàëî,  ÷òîáû êàæäàß äåâ÷îíêà ïîðòèëà
ìíå àïïåòèò! å äóìàé, ÷òî  ß  æðó ñëàäîñòè,  ïîòîìó ÷òî ß  äóðàê. Ÿ æðó èõ,
ïîòîìó  ÷òî  ó  ìåíß  íåíîðìàëüíûé  ìåòàáîëèçì.  Œîåìó  îðãàíèçìó  òðåáóåòñß
ïîñòîßííîå   âëèâàíèå  ñàõàðà.   åç   ñàõàðà   ìîé  ìîçã  ãîëîäàåò,   è   ß
êàòàñòðîôè÷åñêè ãëóïåþ. Šàê-òî ìíå ïðèøëîñü íåäåëþ ïðîæèòü áåç ñëàäêîãî, è ß
çàáûë,  ñêîëüêî  áóäåò äâàæäû äâà.  î ß äîñòàòî÷íî  óìåí,  ÷òîáû ïðåâðàòèòü
îáûêíîâåííóþ  íóæäó â ïîñòîßííûé  ïðàçäíèê ñ ýðîòè÷åñêèì  óêëîíîì.  Šàê-òî ß
îáìàçàë  ìàëèíîâûì  ñèðîïîì îäíó  íåïîñëóøíóþ æåíùèíó,  è åå  ïîëîæèëè âîçëå
îñèíîãî ãíåçäà. ’û áû âèäåëà, êàê îíà ðàñïóõëà ïåðåä ñìåðòüþ! ‚ïðî÷åì, î ÷åì
ß?
     Šî ïðåîäîëåëà ïðèñòóï òîøíîòû è, ñ òðóäîì âçßâ ñåáß â ðóêè, ïîïðîñèëà:
     -  Œíå ïðåäñòîèò  âñòðå÷à ñ îòöîì. Œîæåò  áûòü, ðàññêàæåòå, êàê  âû åãî
îòûñêàëè?
     - „åëî  â òîì, ÷òî ß â  ñàìîì äåëå  ëþáëþ  ìîåãî íåïóòåâîãî ïëåìßííèêà.
€ðòóð - øàëîïàé, è ß  õî÷ó  óñòðîèòü åìó ñ÷àñòüå. óñêàé  æåíèòñß íà áîãàòîé
íåâåñòå è îñòåïåíèòñß. •î÷åøü âàðåíüß, óìíèöà?
     - åò, ñïàñèáî.
     - Œíå íèêòî íèêîãäà íå îòêàçûâàåò.
     - î âåäü âû ïîçâàëè ìåíß íå äëß òîãî, ÷òîáû âäâîåì åñòü âàðåíüå?
     - Œîè ìûñëè - çàãàäî÷íû. Œîè  ïîñòóïêè íåëîãè÷íû,  ìîè ðåøåíèß  âåäóò ê
òðàãåäèßì. ’û â ñàìîì äåëå ïîëþáèëà ìîåãî ïëåìßííèêà?
     - Ÿ óâëåêëàñü èì íà „åòñêîì îñòðîâå. ‘åé÷àñ... íå çíàþ.
     - Œíå  ïðèßòíî, ÷òî òû ìíå ïî êðàéíåé ìåðå íå âðåøü. Œíå âñå âðóò. Žäíè
èç êîðûñòè, äðóãèå îò ñòðàõà. Ží òåáå êàæåòñß äðóãèì?
     - ‚îò èìåííî. Ží ñîâñåì äðóãîé. Šàê áóäòî ìîåãî €ðòåìà ïîäìåíèëè... ‚àø
€ðòóð  äàæå íå çíàåò  ïðîñòûõ  âåùåé,  êîòîðûå  çíàë  €ðòåì.  Šàê  ýòî ìîæíî
îáúßñíèòü?
     Šî áûëà ñàìà äîâåð÷èâîñòü. î êíßçü íå áûë ãîòîâ îòâåòèòü âçàèìíîñòüþ.
     - ’àê íåëüçß ãîâîðèòü î  çàêîííîì ìóæå,  -  îòâåòèë  îí è  ñ ñîæàëåíèåì
îòñòàâèë  áàíêó. Ží êàøëßíóë, è òóò æå èç ãëóáèíû ïîäâàëà âîçíèêëà  çíàêîìàß
Šî îôèöèàíòêà, êîòîðàß  íåñëà áîëüøóþ äûìßùóþñß  êðóæêó ÷åðíîãî êîôå.  ‡àïàõ
áûë ñêàçî÷íî ïðèßòåí. à  „åòñêîì îñòðîâå êîôå áûë  æèäêèì, áåç êîôåèíà, òàê
êàê  ãîñïîæà €àëòîíåí ïîëàãàëà,  ÷òî äåòè ñëèøêîì âîçáóæäàþòñß îò íàñòîßùåãî
êîôå.  Šî  çàõîòåëîñü, ÷òîáû åå  òîæå  óãîñòèëè ýòèì  ïðèßòíûì íàïèòêîì,  íî
íèêîìó ýòî íå  ïðèøëî  â ãîëîâó.  ’åì áîëåå  ÷òî îôèöèàíòêà  ñìîòðåëà íà íåå
âçãëßäîì ãþðçû, êîòîðàß åùå òî÷íî  íå çíàåò, êàê ëó÷øå âîíçèòü ñâîè ßäîâèòûå
çóáû â ïðîáåãàþùåãî ìèìî òóøêàí÷èêà.
     - ‡àêîííûé  ìóæ ïîäàðåí  òåáå áîãîì, òî  åñòü ìíîþ, - ñêàçàë ‚îëüôãàíã,
îòõëåáûâàß  êîôå. - Ží êàê - ñóäüáà. …äèíñòâåííîå, ÷åì ß ìîãó òåáå ïîìî÷ü  -
ïðèäåðæàòü åãî íà ðàññòîßíèè îò òåáß, ïîêà òû íå âîññîåäèíèøüñß ñ ïàïàøåé.
     - ‘ïàñèáî, - ñêàçàëà Šî. - Ÿ äàæå íå îæèäàëà îò âàñ òàêîé çàáîòû.
     Šíßçü çàäóì÷èâî ïî÷åñàë òóãîé, îáòßíóòûé ëèëîâûì õàëàòîì æèâîò.
     - Ÿ áóäó ñ  òîáîé îòêðîâåíåí,  - îòâåòèë îí.  -  ‘  äåòüìè è  äåâóøêàìè
îòêðîâåííîñòü ÷àñòî  îêóïàåòñß.  ’û ìíå ïîíðàâèëàñü.  Šàê òû ñìîòðèøü íà òî,
÷òîáû ñòàòü ìîåé ñàìîé ñëàäêîé äåâî÷êîé?
     -  —òî  ýòî  çíà÷èò?  -  Šî äîãàäàëàñü, ÷òî  ýòî  çíà÷èò, íî  ïðåäïî÷ëà
ïîêàçàòü ñåáß íåïîíßòëèâîé.
     - Šîãäà ñòàíåøü, óçíàåøü, - çàñìåßëñß êíßçü. - å ðàçî÷àðóåøüñß. Œíîãèå
÷åðåç ýòî ïðîøëè, âñå ïîòîì ìåíß áëàãîäàðèëè.
     - € ìîé ïàïà? Œîé ïàïà áóäåò íåäîâîëåí, - î ìóæå îíà íå ñòàëà ãîâîðèòü:
ßñíî áûëî, ÷òî îí ïåøêà â ðóêàõ êíßçß.
     -  ’û âçðîñëàß,  çàìóæíßß  æåíùèíà,  - ñêàçàë  êíßçü. - ’âîé  ïàïà, êàê
ðàçóìíûé  ÷åëîâåê,  ñîãëàñèòñß  ñ òâîåé ëè÷íîé æèçíüþ. ˆíà÷å  ìû... èíà÷å ìû
ïîäàäèì íà íåãî  â ñóä! -  òàêîå ðåøåíèå ïîçàáàâèëî êíßçß.  -  ðîôåññîð  äþ
Šóâðèå!  ˆõòèîëîã è ôèëàòåëèñò! ‘óäèòñß ñ  êíßçåì  ‚îëüôãàíãîì äþ ‚îëüôîì ïî
ïîâîäó ìîðàëüíîãî óðîâíß åãî äî÷åðè, ìàäàì äþ ƒðîññè. ðåäñòàâëßåøü?
     - Œîé ïàïà - ïðîôåññîð?
     - ðîôåññîð, ïðîôåññîð... è  îòëè÷àåòñß ñëàáûì  çäîðîâüåì. ’àê  ÷òî åãî
íàäî áåðå÷ü. ˆ ÷åì ïîçæå îí óçíàåò, ÷òî åãî äî÷êà óæå çàìóæåì, òåì ëó÷øå äëß
åãî çäîðîâüß!
     - Ÿ íå ïîíèìàþ, ïî÷åìó ß äîëæíà âðàòü.
     - î  òîé ïðè÷èíå, - ïîßñíèë êíßçü,  -  ÷òî  òâîé  îòåö  ïîäîçðèòåëüíàß
íåäîâåð÷èâàß ñâîëî÷ü. Ží îäèí ðàç ÷óòü áûëî íå ïîëó÷èë îò ìåíß äî÷êó, òåïåðü
íà âîäó äóåò.  Ží ïîëàãàåò, ÷òî ß, êíßçü äðåâíåãî ðîäà, ìîãó áûòü ìîøåííèêîì
è îáìàíùèêîì! Šàêàß ïîäëîñòü!
     Šíßçü ðàññòðîèëñß è ïðèíßëñß õîäèòü ïî êîìíàòå, çàëîæèâ çà  ñïèíó òóãèå
ðîçîâûå ðóêè.
     - € ÷òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèëà Šî, êîòîðàß,  ê ñîæàëåíèþ, äîãàäûâàëàñü î
òîì, êàêîé îòâåò ïîëó÷èò.
     -  Œû  îøèáëèñü,  - âîñêëèêíóë êíßçü. - ó, êàæäûé ìîæåò  îøèáèòüñß! Œû
íàøëè äåâî÷êó, åå çâàëè Šëàðåíñ. Œû  èñêðåííå,  ïîâòîðßþ -  èñêðåííå  õîòåëè
ñäåëàòü ëó÷øå, õîòåëè ïîäàðèòü ýòîìó ìåðçàâöó ïîòåðßííóþ äî÷ü!
     ‘ëîâî  "èñêðåííå"  âûëåòàëî èç  óñò  êíßçß,  êàê îòðàâëåííàß  ïóëß. …ãî
òîëñòûå ãóáû  îòêàçûâàëèñü ïðîèçíåñòè ýòî ñëîâî. ˆ ëþáîìó ìëàäåíöó ñòàëî  áû
ßñíî,  ÷òî  âî  âñåé  ‚ñåëåííîé  íå  íàéäåøü  ÷åëîâåêà,  ñòîëü  äàëåêîãî  îò
èñêðåííîñòè. Šíßçü  ëãàë âñåãäà, êîãäà íóæíî è êîãäà íå íóæíî... Šîíå÷íî, Šî
íå ìîãëà çíàòü î òîì, ÷òî â äåòñòâå, êîãäà  êíßçß  çâàëè ïðîñòî Šàðëóøåé, îí
áûë ñëàâåí ñâîåé  ëæèâîñòüþ.  …ãî ñîáñòâåííàß ìàìà  ðàññêàçûâàëà,  ÷òî êîãäà
ïîäîøëî âðåìß åãî ðîäèòü è  îíà ïðèãîòîâèëàñü ê ýòîìó, òî ïî  èñòå÷åíèè âñåõ
ïîëîæåííûõ ñðîêîâ îíà óñëûøàëà òîíêèé ìëàäåí÷åñêèé ãîëîñîê: "Ÿ  óæå ðîäèëñß,
ìàìî÷êà!" Œàìî÷êà ïîâåðèëà  íåâèííîìó  ìëàäåíöó  è  âñòàëà  ñ ëîæà. ˆ ÷òî æå
îêàçàëîñü? Ží  åå îáìàíóë! Ží åùå íå ðîäèëñß è  ëèøíèé ìåñßö ïðîáûë â óòðîáå
ìàòåðè,  ãäå  áûëî  òåïëî  è  óþòíî,   ñûòíî  è  ìîæíî  áûëî  ñïàòü  â  ñâîå
óäîâîëüñòâèå. ‘ òåõ ïîð  Šàðëóøà, à ïîòîì è êíßçü ‚îëüôãàíã äåëàë âñå òîëüêî
ðàäè ñîáñòâåííîãî íàñëàæäåíèß. àäè ýòîãî  îí ëãàë,  óáèâàë è  ìó÷èë äðóãèõ.
‡àòî åìó ñàìîìó òàêàß æèçíü íðàâèëàñü.
     -  ˆ  ÷òî  æå  ñëó÷èëîñü? -  Šî  ñðàçó ïðåäñòàâèëîñü ÷ó÷åëî  äåâóøêè  ñ
àêâàìàðèíîâûìè çðà÷êàìè.
     -  „îêóìåíòû  îêàçàëèñü  íå  â ïîðßäêå, êàêèå-òî  ñîìíåíèß ïîßâèëèñü  ó
ïðîôåññîðà,  è  îí  óñòðîèë ýòîé  ãëóïîé  àêðîáàòêå  òàêîé  äîïðîñ, ÷òî  îíà
ðàñêîëîëàñü è ïðèçíàëàñü, ÷òî íèêàêàß îíà  íå äî÷êà,  à ïðîñòî âûïîëíßåò ìîþ
ïðîñüáó. ðîôåññîð áûë â áåøåíñòâå! Ží õîòåë îáðàòèòüñß â ïîëèöèþ! Ží  õîòåë
âîçáóäèòü  ïðîòèâ  íàñ  ñ  €ðòóðîì óãîëîâíîå äåëî...  - òóò êíßçü  çàìîë÷àë,
ñäåëàë  ïàóçó,  ïðèêðûë  ãëàçà  ðóêîé, âñõëèïíóë è çàêîí÷èë òàê:  - ðèøëîñü
äåâóøêó ëèêâèäèðîâàòü... Œû íå ìîãëè ñåáå ïîçâîëèòü ðàçîáëà÷åíèé.
     - “ëåòåëè áû ïðîñòî òàê, - ñêàçàëà Šî, - çà÷åì óáèâàòü?
     -  Žíà áûëà âèíîâàòà. Žíà ìåíß ïîäâåëà, -  îòðåçàë  êíßçü.  - ‚èíîâàòûå
äîëæíû áûòü íàêàçàíû. àäåþñü, òû ýòî óñâîèëà.
     - …ñëè ìîé  ïàïà  òàêîé ïëîõîé,  ïî÷åìó  æå  âû ñíîâà ñòàëè  èñêàòü åìó
äî÷êó?
     -  ‘ëó÷àéíîñòü,  -  îòìàõíóëñß êíßçü.  - —èñòàß  ñëó÷àéíîñòü.  €ðòóð÷èê
âñòðåòèë òåáß, âëþáèëñß, æåíèëñß... òàê áûâàåò â æèçíè.
     - ˆ îêàçàëîñü, ÷òî ß - äî÷êà ïðîôåññîðà?
     - à ýòîò ðàç  áåç îáìàíà. ‚ñå ÷èñòî,  êîìàð íîñà íå ïîäòî÷èò. Œû íàøëè
íàñòîßùèå äîêóìåíòû. Œîæåøü ïëßñàòü  è  ðàäîâàòüñß! ’û íàøëà ñâîåãî ïàïó!  -
êíßçü âíîâü èçîáðàçèë íà ëèöå óìèëåíèå.
     - Šàê æå âû ýòî ñäåëàëè? - ñïðîñèëà Šî. - Œîé îòåö âàì íå ïîâåðèò.
     - à ýòîò ðàç ó  íàñ åñòü  òâîè  ãåíåòè÷åñêèå êàðòû.  Œû ïîëó÷èëè èõ íà
„åòñêîì îñòðîâå. “ íàñ òàì áûë ñâîé ÷åëîâåê.
     - ƒåíåòè÷åñêèå êàðòû?
     - ƒåíåòèêó íåâîçìîæíî îáìàíóòü. ˆ åñëè  ñâåðèòü òâîè ãåíåòè÷åñêèå êàðòû
è êàðòû  òâîèõ ðîäèòåëåé, òî ìîæíî óâåðåííî ñêàçàòü,  êòî ÷åé ñûí, à êòî ÷üß
ìàìà.  î âñå ðàâíî òåáå ïðèäåòñß ïîñòàðàòüñß è áûòü õîðîøåé  äåâî÷êîé.  àì
ïîíàäîáèëîñü íåìàëî óñèëèé, ÷òîáû îí ñîãëàñèëñß íà  íîâóþ âñòðå÷ó ñ íèìè. Ží
åùå íå ïðèçíàë òåáß, è ìíîãîå çàâèñèò îò òîãî, êàê òû áóäåøü ñåáß âåñòè.
     - Šàê ìíå õîòåëîñü áû âåðèòü âàì, êíßçü! - âûðâàëîñü ó Šî.
     - € òû âåðü, âåðü!
     - —òî âàì íóæíî îò ïðîôåññîðà  Šóâðèå? - ñïðîñèëà Šî, ïîíèìàß, ÷òî ýòîò
âîïðîñ çàäàâàòü íå  ñëåäîâàëî. - …ãî äåíüãè? …ãî äîì? ˆëè òóò ñêðûâàåòñß åùå
áîëåå ñëîæíûé è çëîâåùèé çàãîâîð?
     - Œîë÷àòü!
     -  î÷åìó  ß äîëæíà áûòü èãðóøêîé â âàøèõ ðóêàõ? ‚åäü  âû  âûáðàñûâàåòå
èãðóøêè, êîãäà èìè íàèãðàåòåñü!
     - å òåðïëþ âîçðàæåíèé! -  ðßâêíóë ‚îëüôãàíã è êèíóë êðóæêó, íàïîëîâèíó
íàëèòóþ ãîðß÷èì  êîôå, ïîä  íîãè  Šî.  Šðóæêà  ðàñêîëîëàñü,  ãîðß÷èé íàïèòîê
ïëåñíóë íà òóôëè è ùèêîëîòêè äåâóøêè. ûëî ãîðß÷î, áîëüíî è ïðîòèâíî, ïîòîìó
÷òî êîôå  áûë ñëàäêèì, êàê ñàõàðíûé  êèñåëü. Šî  âñêî÷èëà - íî  áûëî ïîçäíî.
Šíßçü  äîáðîäóøíî çàñìåßëñß. îòîì îáîðâàë ñìåõ è  ñêàçàë:  - ’û áóäåøü ìåíß
ñëóøàòü?
     - åò, - îòâåòèëà Šî è ïîøëà  ïðî÷ü èç êîìíàòû. Šíßçü  íå ñðàçó êèíóëñß
çà íåé. ‚èäíî, åå ïîñòóïîê áûë ñëèøêîì íåîæèäàííûì äëß íåãî.
     - Šàê? - êðèêíóë îí âñëåä... - Šàê òû ñìååøü? àçàä!
     î Šî óæå áûëà â êîðèäîðå.
     ’ßæåëûé  òîïîò è ðåâ ìåäâåäß  ðàçäàëèñü ñçàäè.  Šî  ïðåäïî÷ëà íå æäàòü,
ïîêà åå ðàñòåðçàþò. Žíà ïîáåæàëà ê ñâîåé êàþòå. ‚ðßä ëè êòî-íèáóäü ïðèäåò åé
íà ïîìîùü,  êðîìå  ñàìîé ñåáß  - ìóõà íå â  ñ÷åò, åå  ìîæíî ïåðåëîìèòü îäíèì
óäàðîì êóëàêà.
     Šî óñïåëà çàïåðåòüñß â êàþòå çà ñåêóíäó äî òîãî, êàê ‚îëüôãàíã äþ ‚îëüô
íàñòèã åå. Žíà  çàêðûëà äâåðü íà ñòàðîìîäíóþ, íî íàäåæíóþ çàäâèæêó, à õîçßèí
êîðàáëß ïðèíßëñß ìîëîòèòü â äâåðü íîãàìè, êóëàêàìè è, âîçìîæíî, ãîëîâîé.
     ‘êâîçü  äâåðü áûëè  ñëûøíû ãîëîñà - âèäíî, òàì  ñîáðàëñß  âåñü ýêèïàæ è
ñâèòà êíßçß. •îòß íåò, íå âñß... êòî-òî ïðîäîëæàë âåñòè êîðàáëü íà ïîñàäêó.
     -  ‚íèìàíèå,   -  ïîñëûøàëñß  ãîëîñ  ïî  âíóòðåííåé  ñâßçè.  -  Šîðàáëü
"‘àí-‘óñè" ñîâåðøàåò ïîñàäêó â êîñìîïîðòó Œàðñâèëëß. ‚ñåõ ïàññàæèðîâ êîðàáëß
ïðîñèì  çàíßòü  ñâîè  ìåñòà â  êàþòàõ  è ïðèñòåãíóòüñß  ê  êîéêàì,  ÷òîáû íå
ïîëó÷èòü òðàâì ïðè ðåçêîì òîðìîæåíèè.
     ’óò æå óäàðû â äâåðü ïðåêðàòèëèñü, êðèêè ñòèõëè - íàïàäàþùèå âî ãëàâå ñ
êíßçåì ðàçáåæàëèñü  ïî ñâîèì êàþòàì. ‚èäíî, êíßçü íå ñòàë  îòìåíßòü  ïîñàäêó
èç-çà ñâîåãî ñòîëêíîâåíèß ñ íåïîñëóøíîé äåâèöåé.
     ‚ñêîðå  êîðàáëü íà÷àë ðåçêî òîðìîçèòü, è Šî, êîòîðàß  ëåæàëà  íà êîéêå,
çàêðûëà ãëàçà - îíà âñåãäà ïëîõî ïåðåíîñèëà ïîñàäêó íà ñòàðîìîäíûõ ëàéíåðàõ,
êîòîðûå íå èìåëè ãðàâèòàöèîííûõ êîìïåíñàòîðîâ. ‚èäíî, "‘àí-‘óñè" áûë ñòàðøå,
÷åì êàçàëñß.
     ‚îò è óäàð. Šîðàáëü çàìåð. ðèëåòåëè. „îáðî ïîæàëîâàòü íà Œàðñ.
     - „îáðî ïîæàëîâàòü íà Œàðñ, - ïðîèçíåñ ãîëîñ â äèíàìèêå.  - àññàæèðû è
óâàæàåìûå äæåíòëüìåíû è  ëåäè ìîãóò îòñòåãíóòüñß è  ïðèâåñòè ñåáß â ïîðßäîê.
àñ æäóò ìàðñèàíñêèå ðàçâëå÷åíèß è âåñåëûé îòäûõ.
     Œîæåò áûòü, è òàê, ïîäóìàëà Šî. î äëß ìåíß âïåðåäè - ëèøü èñïûòàíèß.
     Šòî  íà ñàìîì äåëå îòåö ‚åðîíèêè? å  äîãàäàåòñß ëè  îí, ÷òî  åãî  äî÷ü
ïîäìåíèëè?  € åñëè  äîãàäàåòñß  è ñîîáùèò îá ýòîì  ‚îëüôãàíãó,  òîò íå áóäåò
öåðåìîíèòüñß ñ Šî. ˆ ìîæåò ïîâåñòè ñåáß òàê,  ÷òî íèêàêîé Œèëîäàð  íå óñïååò
åé íà âûðó÷êó.

     €õ, Œàðñ, Œàðñ!
     „àâíî  ëè òû áûë  êðàñíîé  ïóñòûíåé è  ïèñàòåëè-ôàíòàñòû ïîñâßùàëè òåáå
äóðíî íàïèñàííûå ðîìàíû, â êîòîðûõ çëîäåéñòâîâàëè êðàñíîêîæèå  çàãàäî÷íûå  è
çëîâåùèå æèòåëè áåçâîäíûõ è áåçâîçäóøíûõ ïåñêîâ. „àâíî ëè âñþ ‡åìëþ îõâàòèëî
ãîðüêîå ðàçî÷àðîâàíèå îò  òîãî, ÷òî íà Œàðñå íå îêàçàëîñü íå òîëüêî ðàçóìíîé
- íèêàêîé æèçíè!
     …ùå â÷åðà ïèñàòåëè è êèíîðåæèññåðû óñïåøíî ïóãàëè ýòîé æèçíüþ çåìëßí, à
ñåãîäíß  âçäîõ  ðàçî÷àðîâàíèß  ïðîêàòèëñß  ïî íàøåé  ïëàíåòå:  íàø áðàò Œàðñ
îêàçàëñß áåçâîçäóøíûì è áåçâîäíûì!
     î íåäîëãî  ïðèøëîñü  Œàðñó  îñòàâàòüñß áåñïðèçîðíîé ‡îëóøêîé ‘îëíå÷íîé
ñèñòåìû.  Žáíàðóæèëîñü,  ÷òî óìåíüøåííàß ñèëà òßæåñòè  íà Œàðñå  ïîëåçíà äëß
ïåíñèîíåðîâ,  à   êëèìàò  ïîä  ãðîìàäíûìè  ïðîçðà÷íûìè  êóïîëàìè,  ÷òî  áûëè
âîçâåäåíû òàì âî âòîðîé ïîëîâèíå XXI âåêà, ìîæíî áûëî ñäåëàòü  èäåàëüíûì - â
ìåðó  òðîïè÷åñêèì è â ìåðó  óìåðåííûì. åáîëüøèå  îçåðà  ïðîãðåâàëèñü ëó÷àìè
äàëåêîãî ñîëíöà, êîòîðîìó ïîìîãàëè èñêóññòâåííûå çâåçäû,  ãîðåâøèå â  ðàéîíå
”îáîñà.
     à Œàðñ ïîíà÷àëó ìîãëè ïîïàäàòü ëèøü ñîñòîßòåëüíûå ïåíñèîíåðû, è ïîòîìó
îáñòàíîâêà òàì áûëà ñïîêîéíîé è  ìèðíîé. ‚ñêîðå ê íèì  ïðèñîåäèíèëèñü òå  èç
ñòðîèòåëåé è ñîçäàòåëåé  ìàðñèàíñêîãî  ðàß, êîòîðûì íå õîòåëîñü âîçâðàùàòüñß
íà áóðíóþ  è âñå åùå çàãðßçíåííóþ ‡åìëþ. ‡àòåì ê íèì ïðèñîåäèíèëèñü ñàäîâîäû
è ïàñå÷íèêè -  ïî ìåðå òîãî,  êàê áûëè îáíàðóæåíû è  èñïîëüçîâàíû  ïîäçåìíûå
ìàðñèàíñêèå ìîðß. Œàðñ  ïðåâðàòèëñß â æèòíèöó ‘îëíå÷íîé ñèñòåìû. †èòíèöó äëß
òåõ, êòî õîòåë è ìîã ïîçâîëèòü ñåáå ïèòàòüñß ýêîëîãè÷åñêè ñòåðèëüíîé ïèùåé.
     åêîòîðûå  èç  ìàðñèàíñêèõ  êóïîëîâ  áûëè  îòâåäåíû   äëß   òóðèñòîâ  è
îòïóñêíèêîâ ñ äðóãèõ ïëàíåò, è  â  ãëàçàõ äîáðîïîðßäî÷íûõ  æèòåëåé Œàðñà îíè
êàçàëèñü èñòî÷íèêîì ðàçâðàòà. Ž íèõ  ïðèíßòî áûëî  ãîâîðèòü íåîäîáðèòåëüíî è
èñêàòü â íèõ äàæå áîëüøå íåäîñòàòêîâ, ÷åì îíè èìåëè íà ñàìîì  äåëå.  î  ýòè
"èñòî÷íèêè ðàçâðàòà" íà ñàìîì äåëå Œàðñó áûëè íóæíû è âûãîäíû: ïîëåò íà Œàðñ
è æèçíü  â ðîñêîøíîì ÷èñòîì  îòåëå íà áåðåãó ÷èñòîãî ãîëóáîãî îçåðà,  ãäå íà
äåñåðò ïîäàþò êëóáíèêó ñî âçáèòûìè ñëèâêàìè, ñòîèò  íåäåøåâî - è  ýòè äåíüãè
óõîäßò íà òî, ÷òîáû ëó÷øå æèëîñü ìàðñèàíñêèì ïåíñèîíåðàì.

     "‘àí-‘óñè"  ïðèëåòåë  íà Œàðñ  ñ íåîôèöèàëüíûì âèçèòîì  è  îïóñòèëñß  ó
ïîäçåìíîãî ïðîõîäà â êóïîë "àðàäàéç-‘ìîóê". ’àì ñîáèðàëèñü ïðîñàæèâàòü ñâîè
äåíåæêè  â  àçàðòíûå  èãðû  ïðèäâîðíûå  ‚îëüôãàíãà. „ðóãèõ ïðèâëåêàëè òåïëûå
êóïàíèß  â  ãàçèðîâàííîé  âîäå,  òðåòüèõ  -ýêñêóðñèè â  íåäàâíî  ðàçâåäåííûå
äæóíãëè, â êîòîðûõ âñå áûëî íàñòîßùèì, äàæå çìåèíûå óêóñû.
     Šîãäà êîðàáëü çàìåð íà îòâåäåííîé åìó ñòîßíêå. Šî ïîäíßëàñü è ïîäîøëà ê
äâåðè. ‚ äâåðü ñêðåáëèñü.
     - ðåäóïðåæäàþ, - çàßâèëà  Šî,  - ß áóäó ñîïðîòèâëßòüñß. †èâîé ß âàì íå
äàìñß.
     ‚ äâåðü ïîñêðåáëèñü ñíîâà. òî áûëî íå ïîõîæå íà ìàíåðó êíßçß.
     Šî ðèñêíóëà è ïðèîòêðûëà äâåðü. ’àì íèêîãî íå áûëî. Šî âûãëßíóëà íàðóæó
è ÷óòü íå óìåðëà ñî ñòðàõó: êòî-òî îñòîðîæíî êîñíóëñß åå çàòûëêà.
     Šî ñåëà íà ïîë è ïîíßëà, ÷òî ñâåðõó, ñ ïîòîëêà, íà íåå âèíîâàòî ñìîòðèò
òåìíîêîæàß ìóõà.
     - ˆçâèíè, - ïðîøåïòàëà îíà. - ‚àì ïðîñèëè  ïåðåäàòü, ÷òîáû âû íå äåëàëè
ãëóïîñòåé  è íå ñîïðîòèâëßëèñü. ‘åãîäíß âñå ðåøèòñß. àøè âðàãè äîãîâîðèëèñü
î âñòðå÷å ñ âàøèì îòöîì.
     -  ‘ îòöîì ‚åðî... - î òóò Šî îáîðâàëà  ñåáß. îæàëóé, íåèçâåñòíî, ÷òî
ìîæíî çíàòü äîêòîðøå, à ÷òî íåëüçß.
     - îä÷èíßéòåñü, - ïðîøåïòàëà â îòâåò ìóõà è áûñòðî ïîïîëçëà ïî  ïîòîëêó
â ñòîðîíó ñâîåãî êàáèíåòà.
     Šî íå óñïåëà çàêðûòü äâåðü â  êàþòó, êàê â êîðèäîðå ïîêàçàëñß åå æåíèõ.
ûë îí ñîííûé, ãëàçà ìóòíûå, äâèæåíèß íåóâåðåííûå.
     - ðèâåò, æåíà, - ñêàçàë îí ìðà÷íî. - Šàæåòñß, ß ïåðåïèë â÷åðà è íå ìîã
òåáå ïîêàçàòü, ãäå ðàêè çèìóþò.  î òû íå  áåñïîêîéñß.  ‘åãîäíß íàâåðñòàþ, -
óòâåðäèâøèñü  òàêèì îáðàçîì â ðîëè íàñòîßùåãî ìóæ÷èíû, €ðòóð ñêàçàë: - Šíßçü
òåáß âèäåòü  íå  õî÷åò. ‡ëîé  íà  òåáß, êàê  âîëê íà çàéöà. ‘êîðåå âñåãî  òû
ïîéäåøü ê ïàïàøå ñî ìíîé âäâîåì.  ‚ñå êàê â ëó÷øèõ ñåìåéñòâàõ. àäåíü ïëàòüå
ïîïðîùå, íî ÷òîáû ñî âêóñîì. ’àì â øêàôó îñòàëîñü îò Šëàðåíñ.
     - Ÿ íå õî÷ó ïëàòüß îò Šëàðåíñ.
     - ’îãäà êîí÷èøü, êàê Šëàðåíñ, - ëþáåçíî îòâåòèë ìóæ.
     - Ÿ âîò ñìîòðþ íà òåáß è äóìàþ,  - çàìåòèëà Šî, - êòî ñàìûé áëèçêèé äëß
æåíùèíû ÷åëîâåê, äîðîæå îòöà ñ ìàòåðüþ, äîðîæå ðîäèíû?
     - Šòî? - íå äîãàäàëñß €ðòóð äþ ƒðîññè.
     - Œóæ, - îòâåòèëà Šî. -  Œóæ - ñàìûé áëèçêèé è äîðîãîé ÷åëîâåê. ‚÷åðà ß
âûøëà  çà òåáß  çàìóæ.  Ÿ  óæå  íå  ãîâîðþ î òîì,  êàê òû  âåë  ñåáß  íî÷üþ,
íàïèâøèñü, êàê ñâèíüß.  î  ñåãîäíß,  âìåñòî  òîãî  ÷òîáû  ðàäîâàòüñß  íàøåé
âñòðå÷å, òû ãðîçèøü ìíå ñìåðòüþ!
     - ó íåò... - €ðòóð ðàñòåðßëñß îò íåîæèäàííîãî âûãîâîðà, - ß, â  îáùåì,
ñàìà ïîíèìàåøü, ß ïðîòèâ òåáß íè÷åãî íå èìåþ. î ñëóæáà ïðåæäå âñåãî...
     - Šàêàß  ñëóæáà,  ìîé äîðîãîé? -  ñïðîñèëà  Šî. - ’û ñëóæèøü ëèøü íàøåé
ëþáâè.
     -  òî  êîíå÷íî,  ýòî  ðàçóìååòñß... ‚  îáùåì,  îäåâàéñß  è ñïóñêàéñß ê
âûõîäó.
     - ðèøëèòå ìíå äîñòîéíîå ïëàòüå.
     - Žòêóäà ß âîçüìó åãî? - ìóæ ñõâàòèëñß çà âîçìîæíîñòü ðàññåðäèòüñß. ’àê
åìó áûëî ëåã÷å.
     -  à áîðòó ïîëäþæèíû  áåçäåëüíèö  - ïóñêàé  îäíà  èç  íèõ îäîëæèò  ìíå
ïëàòüå. ’îëüêî ÷òîáû îíî áûëî ñêðîìíûì.
     - î îíè æå íå ïîñëóøàþòñß ìåíß!
     Šî íå  çàìåòèëà,  êàê èç-çà óãëà  âûøåë ñàì  ‚îëüôãàíã  è îñòàíîâèëñß â
äåñßòè øàãàõ, ïîòîìó è ñëûøàë êîíåö áåñåäû ìåæäó ìîëîäîæåíàìè. ‡à åãî ñïèíîé
ñòîßëè êàìåðãåð è ñèëà÷.
     -  ‚åðîíèêà ãîâîðèò  äåëî,  - çàßâèë  îí.  -  Ÿ ñàì ïîäóìàë, ÷òî ïëàòüå
Šëàðåíñ íàäåâàòü äëß âèçèòà ê ïðîôåññîðó äþ Šóâðèå îïàñíî. Ží ìîã çàïîìíèòü,
÷òî ó íåãî óæå ïîáûâàëà äî÷êà â òàêîì ïëàòüå. —òî ìû èõ, øòàìïóåì, ÷òî ëè?
     Šíßçü âûòàùèë èç êàðìàíà ïëèòêó  øîêîëàäà  è  ïðèíßëñß, øóðøà  ôîëüãîé,
ðàçâîðà÷èâàòü åå.
     -  € íó-êà, êàìåðãåð, ïðèêàæè ìîèì  ñëàäêèì  äåâî÷êàì òàùèòü  ñþäà ñâîè
ñàìûå  ñêðîìíûå ïëàòüß. „àþ òåáå íà  êîíôèñêàöèþ  òðè ìèíóòû.  € òåáå,  - îí
îáðàòèëñß  ê Šî, - íà ñáîðû è îäåâàíèå - åùå ïßòü  ìèíóò.  ‡àòåì  òåáß áóäóò
æäàòü ó  âûõîäà. Œèíóòà  ïðîìåäëåíèß  - æåñòîêîå  íàêàçàíèå,  äâå  ìèíóòû  -
ñìåðòü! îíßëà?
     Šî ñäåëàëà øàã íàçàä è ïðèêðûëà çà  ñîáîé äâåðü. Žíà çàïåðëàñü â òåñíîì
äóøå è, êîãäà â äâåðü ïîñòó÷àëè, êðèêíóëà:
     - îëîæèòå âñå íà êîéêó!
     îëüøå  åå íèêòî íå òðåâîæèë.  Šîãäà Šî  âûøëà èç äóøà, îíà îáíàðóæèëà,
÷òî îõðàíà êíßçß ïîñòàðàëàñü íà ñëàâó. àâåðíîå, ñëàäêèå äåâèöû ñèäßò ñåé÷àñ
ïî  êàþòàì è ïðîêëèíàþò òîò ÷àñ, êîãäà  íà êîðàáëå ïîßâèëàñü ýòà âûñêî÷êà, -
âûéòè  íà Œàðñ èì íå â ÷åì. ûøíîé ãîðîé íà êîéêå âûñèëèñü ïëàòüß, ïëàòüèöà,
áðþêè,  þáêè, áëóçêè, ëèô÷èêè  è ïðî÷èå  äåòàëè òóàëåòà ïîëóäþæèíû  àêòðèñ è
ôîòîìîäåëåé,   êîòîðûå   ïîñëóøíî  ñîïðîâîæäàëè  êíßçß   ‚îëüôãàíãà   â  åãî
ïóòåøåñòâèè.
     „ëß Šî,  êîòîðàß âîâñå  íå èñïûòûâàëà óãðûçåíèé ñîâåñòè èç-çà òîãî, ÷òî
îñòàëüíûå  êðàñàâèöû  âûíóæäåíû òåðïåòü â  ðàçäåòîì  âèäå,  äàëåêî íå  ñðàçó
óäàëîñü îòûñêàòü ïëàòüå, â êîòîðîì ðîáêàß è íåâèííàß äåâóøêà ìîãëà ïðåäñòàòü
ïðåä î÷è ñâîåãî ñòðîãîãî ïàïû, î êîòîðîì ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî íå çíàëà, äàæå
íå çíàëà, íà ñàìîì  ëè äåëå îí ÷åé-íèáóäü ïàïà. î â êîíöå êîíöîâ Šî âûáðàëà
þáêó äâóõìåòðîâîé Šàðîëèíû âàí  ‘ïàñå, êîòîðàß íà Šàðîëèíå âûãëßäåëà ôèãîâûì
ëèñòî÷êîì,  à Šî ãîäèëàñü â êà÷åñòâå êîðîòêîé, âïîëíå ïðèëè÷íîé  ñïîðòèâíîãî
âèäà þáî÷êè. ‘ áëóçêîé áûëî ëåã÷å, òóôëè - ñðàçó îòûñêàëèñü ïî íîãå.
     ’àê  ÷òî ÷åðåç  ïßòü ìèíóò  Šî ñìîãëà  âûãëßíóòü  íàðóæó óæå ñîâåðøåííî
îäåòàß è ñîîáùèòü ñîáðàâøèìñß â êîðèäîðå îáíàæåííûì êðàñàâèöàì:
     - Œîæåòå çàáèðàòü âàøè òðßïêè, ñëàäêèå ìîè.
     ‘êðåæåùà çóáàìè, íî ïðîãëîòèâ áðàííûå  ñëîâà, ïîòîìó ÷òî çà èõ ñïèíàìè,
ïîèãðûâàß  ïëåòêàìè,  ñòîßëè  ñèëà÷è  â  íàäåæäå  ïóñòèòü  èõ  â  õîä ïðîòèâ
îáíàæåííûõ  ßãîäèö,  êðàñàâèöû  âîðâàëèñü  â  êàþòó  è  ïðèíßëèñü,  âèçæà  è
öàðàïàßñü,  äåëèòü ñâîå èìóùåñòâî, à  Šî ïðîøëà ê âûõîäó  èç êîðàáëß, ãäå åå
óæå æäàëè íå òîëüêî ìóæ,  íî è êíßçü ‚îëüôãàíã. Šíßçü îñòàëñß âåñüìà äîâîëåí
Šî, î ÷åì ñîîáùèë â ñâîåé øóìíîé è ëæèâîé ìàíåðå:
     - ‘ëàäêàß òû ìîß, òàê áû è æåíèëñß íà òåáå ñàì!
     - “ñïååòå, êíßçü, - îòêëèêíóëñß €ðòóð äþ ƒðîññè, è ïî âçãëßäó êíßçß  Šî
ïîíßëà, ÷òî è áëèæàéøåé  íî÷üþ €ðòóðó ïðèäåòñß ñíîâà  ñëàäêî  ñïàòü,  ïðèíßâ
ñíîòâîðíîå.
     Žíè  ïðîøëè  óçêèì  êîðèäîðîì  äî  êîñìîïîðòà. ’àì  èõ  æäàë  íåáîëüøîé
îðêåñòð, êàê ïîëàãàåòñß ïðè âñòðå÷å êíßçåé, è ìåñòíûé ÷èíîâíèê ñðåäíåé ðóêè,
êîòîðûé  ïðèâåòñòâîâàë íåæäàííûõ ãîñòåé îò  èìåíè è ïî ïîðó÷åíèþ ìàðñèàíñêèõ
âëàñòåé.
     -  Žáðàòè âíèìàíèå, - çàìåòèë  êíßçü  ñïåöèàëüíî  äëß  Šî,  êîòîðóþ  íå
îòïóñêàë îò ñåáß äàëüøå ÷åì íà øàã, - ß íèêîãäà íå ñîâåðøàþ ïðåñòóïëåíèé.  Ÿ
ïðèíßò â ëó÷øèõ  îáùåñòâàõ ìèðà, ñîñåäíèå ïëàíåòû è ãîñóäàðñòâà âûñûëàþò äëß
âñòðå÷è ìåíß îðêåñòðû.  ˆ ïóñêàé  îíè çà  ìîåé ñïèíîé øåï÷óòñß  î òîì, ÷òî ß
òèðàí è äàæå, ìîæåò áûòü, óáèéöà, ß íå áîëåå òèðàí è  óáèéöà, ÷åì îíè  ñàìè.
Œû  îñòàâëßåì òðóïû  äîìà, â øêàôó...  èëè  â ìóçåå.  Šóäà  ïîñòîðîííèì âõîä
âîñïðåùåí. “ íàñ, ïðàâèòåëåé ïëàíåò è ãîñóäàðñòâ, ñâîè ïðàâèëà èãðû - âàì èõ
çíàòü íå ïîëîæåíî.
     -  ‘ïàñèáî, êíßçü, - îòâåòèëà Šî, êîòîðàß â  òå ìèíóòû ÷óâñòâîâàëà ñåáß
ñîâñåì ñòàðîé, ìîæåò  áûòü, óæå äâàäöàòèëåòíåé.  Žíà  âñå  ïîíèìàëà è  âñåìó
çíàëà öåíó. -  ‘ïàñèáî  çà òî, ÷òî ïðîñâåòèëè ìåíß è äî ñèõ  ïîð  ïîçâîëßåòå
õîäèòü ïî çåìëå æèâîé. Ž÷åâèäíî, ß âàì åùå íóæíà.
     - ’û ìíå åùå äîëãî áóäåøü íóæíà, - æèçíåðàäîñòíî îòêëèêíóëñß ‚îëüôãàíã.
- „àæå êîãäà îñòàëüíûõ ß ïîøëþ íà  òîò ñâåò, òû áóäåøü ìîèì êóñî÷êîì ñàõàðà,
- îí âåñåëî ðàññìåßëñß.
     Žíè  ìèíîâàëè çàë êîñìîïîðòà.  ‡àë  áûë îáøèðíûì,  ñòàðîìîäíûì,  ðåäêèå
ïàññàæèðû  èëè  ïðîñòî  çåâàêè  îñòàíàâëèâàëèñü,  ðàññìàòðèâàß  ðàçíîöâåòíóþ
ïðîöåññèþ.
     - Šîãäà æå ìíå ÷òî-íèáóäü ðàññêàæóò? - ñïðîñèëà Šî.
     - ’åáå íè÷åãî íå ðàññêàæóò, - îòêëèêíóëñß åå ìóæ. - ’û óçíàåøü îáî âñåì
÷åðåç ïîë÷àñà.  —åì áîëüøå òû áóäåøü çíàòü çàðàíåå, òåì  îïàñíåå  äëß òåáß è
äëß íàøåãî äåëà. ƒëàâíîå - ñàìà äåðæè  ßçûê çà çóáàìè.  ‚ ÷àñòíîñòè, î íàøèõ
îòíîøåíèßõ. Ÿ òâîé äðóã, íî íå ìóæ.
     - „âà  ñëîâà  åé ìîæíî ñêàçàòü, - ïðåðâàë €ðòóðà êíßçü ‚îëüôãàíã. -  ’û
ìîæåøü çíàòü, ÷òî êîãäà òåáå áûëî äâà ãîäèêà, òåáß óêðàëè ó òâîåãî  îòöà. ‡à
òåáß  õîòåëè  ïîëó÷èòü  çíà÷èòåëüíûé âûêóï.  ˆ êîãäà  åãî íå  ïîëó÷èëè, òåáß
âûêèíóëè.
     - € ïî÷åìó íå âûêóïèëè? - ñïðîñèëà Šî.
     -  ‡íà÷èò,  íå ñòîèëà òû òàêèõ äåíåã, - îòìàõíóëñß êíßçü, íàïðàâëßßñü ê
ñàìîìó áîëüøîìó ëèìóçèíó, ÷òî îæèäàë ó âõîäà â êîñìîïîðò. ‡à íèì ïîñëåäîâàëè
êàìåðãåð è îáà ñèëà÷à.
     €ðòóð äþ ƒðîññè îñòàíîâèëñß ïîîäàëü, íå ñïåøà ñàäèòüñß â ìàøèíó.
     Šî âîëíîâàëàñü.  …ùå áû: ñåé÷àñ  äîëæåí íàñòóïèòü ðåøèòåëüíûé ìîìåíò åå
ïóòåøåñòâèß.  ‚åäü  åé  òàê  è  íåèçâåñòíî,  çà÷åì  óêðàëè   ‚åðîíèêó,  êîìó
ïîíàäîáèëîñü óáèâàòü ôèçêóëüòóðíèêà.
     åáîëüøàß,  ñêðîìíîãî âèäà ìàøèíà îñòàíîâèëàñü ðßäîì ñ  íèìè. ‚  ìàøèíå
ñèäåë ÷åëîâåê ëåò ïßòèäåñßòè, õóäîé, óçêîëèöûé,  ñ  àêêóðàòíî  ðàñ÷åñàííûìè,
ðàçäåëåííûìè  ïðîáîðîì  ðåäêèìè  âîëîñàìè  è  íåáîëüøèìè  ÷åðíûìè  óñàìè íàä
âåðõíåé ãóáîé.
     —åëîâåê íàæàë êíîïêó íà ïðèáîðíîé äîñêå,  è îáå äâåðè ìàøèíû ñî ñòîðîíû
ñóïðóãîâ äþ ƒðîññè îòâîðèëèñü.
     - ðîøó âàñ, -  ïîïðîñèë ÷åëîâåê  â ìàøèíå. - àäåþñü, ïóòåøåñòâèå áûëî
ïðèßòíûì?
     - ‘àäèñü, - €ðòóð ïîìîã Šî ñåñòü â ìàøèíó.
     - Ÿ  ðàä âèäåòü òåáß, ‚åðîíèêà, - ñêàçàë  ìóæ÷èíà ñ ïðîáîðîì,  -  íî  ß
îñòàâëßþ ðîäñòâåííûå îáúßòèß íà ïîòîì. „îðîãà  çàéìåò íåñêîëüêî  ìèíóò,  òàê
÷òî âû ìîæåòå ðàññëàáèòüñß è îòäûõàòü.
     - ‘ïàñèáî, ïðîôåññîð, - ñêàçàë €ðòóð.
     - àñêîëüêî ß ïîìíþ, âû óæå ïðèëåòàëè êî ìíå ïîä  âèäîì æåíèõà Šëàðåíñ.
Šàêàß ó âàñ ðîëü ñåãîäíß?
     - Ÿ äðóã  ‚åðîíèêè, - âåñåëî ñîîáùèë  €ðòóð,  áîëüíî íàñòóïèâ  íà  íîãó
æåíå. Šî ïîíßëà íàìåê.
     -  —óäåñíûå ñîâïàäåíèß,  - íåäîâîëüíî  áóðêíóë  ìóæ÷èíà. îñëå ÷åãî  îí
çàìîë÷àë  è  ïðèíßëñß ëàâèðîâàòü  ñðåäè  äðóãèõ  ìàøèí è  ýêèïàæåé,  êîòîðûå
çàïîëíèëè öåíòðàëüíóþ óëèöó ñïðßòàííîãî ïîä êóïîëîì ãîðîäà.
     -  ‚åðîíèêà,  - ñêàçàë  €ðòóð, êîòîðîãî  òðóäíî áûëî óäèâèòü äàæå òàêèì
õîëîäíûì  ïðèåìîì,  - íàñ âñòðå÷àåò  òâîé  îòåö.  ’âîé  ïàïà  - ïðîôåññîð äþ
Šóâðèå.
     -  Ÿ  äîãàäàëàñü,  - õîëîäíî  îòâåòèëà  Šî.  Žíà  ïîíèìàëà, ÷òî  äîëæíà
âûêàçûâàòü  íåäîâîëüñòâî  ñòîëü  íåðîäñòâåííûì ïðèåìîì,  íî  â òî  æå  âðåìß
ðàäîâàëàñü òîìó, ÷òî ïðîôåññîð îêàçàëñß  òðåçâûì  ÷åëîâåêîì  è íå ñîáèðàåòñß
êèäàòüñß ê íîâîé äî÷åðè è ïðèæèìàòü åå ê ãðóäè.
     - Šàê çäîðîâüå Šëàðåíñ? - ñïðîñèë íåîæèäàííî ïðîôåññîð.
     - å çíàþ, - ïî÷òè ñðàçó îòâåòèë €ðòóð. - Žíà âåðíóëàñü íà ‡åìëþ.  Ÿ åå
áîëüøå íå âèäåë.  îþñü, ÷òî íèêòî åå áîëüøå íå âèäåë. Œíå ñòàëî ñòûäíî, ÷òî
ß ïîïàëñß íà åå óäî÷êó!
     Šî íàñòîðîæèëàñü.
     -  Šàêàß ïîäëàß  íàòóðà! - âîñêëèêíóë ïðîôåññîð. - Œåíß  ïîòðßñ  öèíèçì
ýòîé ìàëåíüêîé ñàìîçâàíêè!
     - € â ÷åì äåëî? - ñïðîñèëà Šî. Œîìåíò áûë âïîëíå ïîäõîäßùèé.
     -  Šàê,  âû  íå  çíàåòå?  -  óäèâèëñß ïðîôåññîð.  -  Ÿ  äóìàë,  ÷òî âàì
ðàññêàçàëè. ‚ ïðîøëîì ãîäó êî ìíå çàßâèëàñü äåâèöà è ñîîáùèëà, ÷òî îíà - ìîß
ïðîïàâøàß äî÷ü ‚åðîíèêà.
     - ’î åñòü ß, - âñòàâèëà Šî.
     - Œîæåò áûòü, - õîëîäíî îòâåòèë ïðîôåññîð. - ’àê  ýòà áåñòèß  ïðèäóìàëà
æàëîñòëèâóþ  èñòîðèþ,  êàê  îíà ñêèòàëàñü  ïî äåòñêèì äîìàì è  ÷óæèì ñåìüßì,
ðàçûñêèâàß ìåíß èëè ñâîþ ìàìó. Ÿ ïî÷òè ïîâåðèë åé, íî âñå æå ðåøèë äîïðîñèòü
åå ïî-ðîäñòâåííîìó.  ‚åäü  íèêàêèõ  äîêàçàòåëüñòâ, êðîìå  åå ñëîâ, ó ìåíß íå
áûëî.  ˆ êîãäà  ß  íàæàë  íà  íåå ïîêðåï÷å, îíà ðàçðåâåëàñü  è  ïðèçíàëàñü â
îáìàíå. Šàêàß íàãëîñòü...
     ðîôåññîð íèêàê íå ìîã óñïîêîèòüñß. €ðòóð áûë âûíóæäåí  äàæå  íàïîìíèòü
åìó, ÷òî  îí íàõîäèòñß çà ðóëåì è ðèñêóåò æèçíüþ ãîñòåé.  Šî  áûëî òàê æàëêî
íåñ÷àñòíóþ Šëàðåíñ. ‡íàë áû ïðîôåññîð, ãäå îíà òåïåðü íàõîäèòñß...
     - ‘ òåõ ïîð  ß äàë ñåáå ñëîâî,  - çàãîâîðèë  ïðîôåññîð âíîâü, - åñëè êî
ìíå çàßâèòñß íîâàß òàê íàçûâàåìàß äî÷êà, ß ñíà÷àëà ïðîâåðþ âñå  äîêóìåíòû  è
àíàëèçû. ‹èøü ïîòîì ìû áóäåì ðàçãîâàðèâàòü ïî-÷åëîâå÷åñêè. ‚û ìåíß ïîíßëè?
     - òî  íå î÷åíü âåæëèâî, ïàïà, - ñêàçàëà Šî, âõîäß â ðîëü ‚åðîíèêè. Žíà
ïîíèìàëà, ÷òî  îò åå ïîâåäåíèß ñåé÷àñ âñå  çàâèñèò. ˆ  åñëè  îíè ñ Œèëîäàðîì
ïîáåäßò,  îíà ñìîæåò îòîìñòèòü  êíßçþ çà Šëàðåíñ. - Ÿ íè÷åãî ó âàñ íå ïðîøó.
Œíå  ëèøü  íóæíà  ßñíîñòü.  Ÿ  æèâó  â  ÷óäåñíîì  äåòñêîì  äîìå.  Ÿ  ïîëó÷àþ
îáðàçîâàíèå. î êîãäà €ðòóð ñêàçàë ìíå,  ÷òî äîáðûå ëþäè íàøëè ìîåãî ïàïó, ó
ìåíß ÷òî-òî  ïåðåâåðíóëîñü  â ñåðäöå.  Ÿ äóìàëà,  ÷òî áóäó ñ÷àñòëèâà ñàìà  è
ïðèíåñó ðàäîñòü äðóãîìó ÷åëîâåêó.
     Šî  íå  ìîãëà  áû ñêàçàòü,  ÷òî  îòåö  ‚åðîíèêè åé  ïîíðàâèëñß, íî  îíà
ïîëàãàëà, ÷òî  ëó÷øå ëþáîé îòåö, ÷åì áåçîòöîâùèíà. àñòîßùèé ðîäèòåëü  - êàê
õîçßèí äëß  áåçäîìíîé ñîáàêè. òî  îçíà÷àåò,  ÷òî ó òåáß áóäåò  ñâîé óãîë  è
ìèñêà. € åñëè ïîðîé òû ïîëó÷èøü çàòðåùèíó, çíà÷èò, òåáå âðåìåííî íå ïîâåçëî.
’îìó æå,  êòî æèâåò  â äåòñêîì  äîìå, íå ïîâåçëî íàäîëãî. ’àê ÷òî Šî ñ÷èòàëà
ñâîèì  äîëãîì  ïîíðàâèòüñß ÷óæîìó  îòöó  â ðàñ÷åòå íà  òî, ÷òî ‚åðîíèêå  ýòî
ïîéäåò íà ïîëüçó. ˆ  ëó÷øå ïóñêàé ïàïà  íå ðàçãëßäûâàåò åå â óïîð. € òî  åùå
óëîâèò ðàçíèöó...
     - Ÿ èñêðåííå òåáå îáðàäóþñü, êàê òîëüêî òû äîêàæåøü, ÷òî òû ìîß äî÷ü, -
ñêàçàë ïðîôåññîð. - î ïîêà ó ìåíß íåò íèêàêèõ äîêàçàòåëüñòâ.
     - åóæåëè ñåðäöå âàì íå ïîäñêàçûâàåò, ïàïà? - ñïðîñèëà Šî.
     - åò, -  îòâåòèë  îòåö, - ñåðäöå ìíå íè÷åãî íå ïîäñêàçûâàåò. ˆ êàê îíî
ìîæåò ïîäñêàçûâàòü, åñëè ß íå âèäåë òåáß ñ äâóõëåòíåãî âîçðàñòà?
     - Šòî ìåíß óêðàë?
     - Œèëàß,  íå ïîðè ÷åïóõó, - îñòàíîâèë  Šî ìóæ, - åñëè áû ìû  çíàëè, êòî
ýòî ñäåëàë, çà÷åì áûëî òåáß èñêàòü ïî âñåé ‚ñåëåííîé?
     - ‚îò èìåííî, - ñóõî çàìåòèë ïðîôåññîð.
     Œåæäó  òåì  ìàøèíà ïðîôåññîðà  ìèíîâàëà  ðàçíîñòèëüíûå  çäàíèß  èãîðíûõ
äîìîâ, ìóçååâ, áèáëèîòåê, êàçèíî è îòåëåé è âúåõàëà â æèëîé ðàéîí, ãäå òåñíî
ñòîßëè îñîáíßêè è  êîòòåäæè ïåíñèîíåðîâ, îêðóæåííûå  óõ