оженными  садиками  и
огородами.  Њногие  пенсионеры подрабатывали тем, что разводили экологически
чистую морковь и спаржу.
     „ом профессора, возле  которого  тот притормозил,  отличалсЯ  от прочих
пенсионерских   жилищ  своей  очевидной  мрачностью.  Ћн  представлЯл  собой
бетонный  куб с  забранными  стальными решетками узкими окнами.  ‚ход в  дом
располагалсЯ на  втором этаже, и к нему вела узкаЯ железнаЯ лестница. ‚округ
дома  не  было  ни травинки  -  каменные  плиты  образовывали гладкую  серую
площадку, обнесенную сетчатой изгородью с колючей проволокой сверху.
     - ‚от и мое скромное жилище, - сказал профессор, даваЯ три гудка.
     ‚  ответ  на них  над  воротами  загорелсЯ луч  сканера, который обежал
машину, сообщил данные в компьютер, опознавший машину хозЯина дома, и ворота
медленно растворились.
     - Џочему  бы вам не развести цветы? - спросила Љо,  первой  вылезаЯ  из
машины.
     -  џ  ненавижу  растительность,  -  искренне  откликнулсЯ  профессор дю
Љуврие. -  Ћна  страшно неаккуратнаЯ  и отовсюду  лезет.  ‡емлЯ должна  быть
ровной и желательно плоской.
     - Џравильно, - угодливо улыбнулсЯ Ђртур, которого совершенно не удивила
реплика профессора.
     - Ђ кошек вы любите? - спросила Љо.
     -  џ все живое  не выношу, - ответил профессор. -  € надеЯлсЯ,  что моЯ
дочь пошла в менЯ.
     - …сли Я ваша дочь, то, значит, Я не пошла в вас, - сказала Љо.
     -  …ще одно разочарование,  -  ответил профессор, первым  поднимаЯсь по
лестнице. - Ќе первое и не последнее в жизни. џ научилсЯ быть философом.
     Ќалетел порыв  ветра, встрепал  волосы, его  редкие,  тронутые  сединой
волосы. ‘пина у профессора была узкаЯ и согбеннаЯ, как могильный холмик.
     Џрофессор остановилсЯ перед стальной дверью, ведущей в его дом.
     - ќто Я, - сказал он двери.
     „верь не среагировала на звук его голоса.
     - ЋткройсЯ! - приказал профессор.
     Ќа двери загорелась краснаЯ лампочка. Ќо она все равно не открылась.
     - —ерт возьми эту технику! - вскричал профессор, но тут же спохватилсЯ,
вытащил из кармана гребень и аккуратно восстановил  свою прическу. € тут же,
будто смилостивившись, дверь отворилась.
     -  “знала, -  сообщил профессор своим  спутникам.  Ћн  первым  прошел в
дверь, зажег свет, потому что окна пропускали  его слишком мало, и пригласил
гостей  в  скудно  обставленную  комнату,  посреди  которой  стоЯл  стол без
скатерти, вокруг - четыре или пЯть стульев.
     - џ  вас не  угощаю, - сказал  профессор. - Џо крайней мере, пока мы не
выЯснили  с вами  отношениЯ.  €так,  давайте  перейдем  к делу.  ‘адитесь  и
говорите. Џервой пускай говорит так называемаЯ дочь.
     - џ ничего не знаю, папа, - ответила Љо. - Џускай говорит Ђртур.
     - ‚ам придетсЯ услышать романтическую историю, - сказал Ђртур.
     Ћн положил перед собой на стол тонкую синюю папку.
     - ’олько  покороче,  - ответил профессор. - џ  очень занЯт. Њне сегоднЯ
нужно  разобрать  маврикийских  динозавров,  к тому же  Я должен надиктовать
несколько писем.  ’ак что выкладывайте вашу романтическую чепуху покороче. ‚
двух словах.
     - Џосле прискорбной неудачи с Љларенс... - начал Ђртур.
     Џрофессор поморщилсЯ:
     - Ќе надо о Љларенс. Њне противно даже вспоминать об этом.
     - Њы продолжали поиски...
     -  ‘тойте!  - вмешалась Љо: -  ђасскажите  все  с самого  начала. Љак Я
родилась и куда делась.
     - ’ы хочешь сказать, что  тебе  никто и ничего не рассказал? - удивилсЯ
профессор.
     - Ќичего.
     - €диоты! - рассердилсЯ профессор. - Џочему скрывали?
     -  Њы не хотели специально  готовить девочку, - сказал  Ђртур. - ‹учше,
чтобы все  получилось спонтанно. Џотому что  у нас  на этот раз нет  никаких
сомнений.
     - Џомолчите!
     Џрофессор  постучал  кулаком  по столу,  и  из  стола  вылез  стакан  с
газированной водой. Џрофессор отхлебнул, не предлагаЯ гостЯм, и заговорил:
     - ЏЯтнадцать  лет назад, когда  моЯ жена была  еще жива, некие  негодЯи
украли  нашу  двухлетнюю  дочку  ‚еронику.  Џохитители  потребовали   за  ее
возвращение миллион  кредитов. ’акой  суммы у  нас,  конечно же,  не было  -
откуда могут быть такие деньги у простого профессора и домохозЯйки?  ’ак что
мы обратились в полицию за помощью. Љ сожалению, у нас здесь не полицейские,
а клинические  идиоты.  ‚ последний  момент они  спугнули похитителей, и  те
исчезли вместе с  моим ребенком.  ЊоЯ жена  вскоре заболела и умерла, потому
что ее организм был крайне ослаблен страданиЯми. џ постарел на двадцать лет.
Ќо нашу дочь так и не  удалось отыскать. џ не раз давал объЯвлениЯ в газеты,
обращалсЯ в €нтерѓпол, к частным сыщикам... и все безрезультатно.  Ќаша дочь
так и не нашлась. џ осталсЯ бездетным вдовцом...  € вдруг... вдруг в прошлом
году Я получил письмо от кнЯзЯ ‚ольфганга дю  ‚ольфа,  который сообщал  мне,
что поставил своей целью боротьсЯ со злом и несправедливостью, что он  Якобы
откуда-то  узнал  о  том,  что мою  дочь некогда  украли. € что он  надеетсЯ
вернуть мне моего ребенка. џ, должен сказать, обрадовалсЯ, потому что в моем
доме Я чувствую себЯ одиноко. Џлохо коротать последние годы без родных.
     …ще бы, подумала Љо. ’ы как одинокий рыцарь в замке - кто к тебе пойдет
в гости?
     - џ согласилсЯ, чтобы они приехали и привезли Љларенс, так, по уверению
кнЯзЯ ‚ольфганга, назвали в приюте мою дочь. ‚от они и приехали...
     - ‘лучилась ошибка, - вмешалсЯ Ђртур. - ђоковаЯ ошибка. ќто  была не та
девочка.  ‚се  совпадало  в  Љларенс, за  исключением  главного,  -  Ђртур с
прискорбием развел руками.
     -  ќто была  самозванка!  € вы участвовали в обмане! - профессор уткнул
худой палец в бок Ђртура.
     - „лЯ нас это была  такаЯ  же неожиданность! - неубедительно воскликнул
Ђртур. - Њы решили загладить вину перед профессором  и возобновили поиски. €
вот ваша дочь перед вами.
     - Ђ  вот это мы должны проверить, - проворчал  профессор таким голосом,
что Љо заподозрила, что он вовсе не рад, что пропавшаЯ дочь нашлась.
     - „оставайте ваши бумажки, -  сказал Ђртур бодро. - Њы готовы  показать
вам генетическую карту ‚ероники.
     - Ќо смотрите, если  вы  и  на  этот раз  подсунули мне самозванку,  то
больше Я с вами в жизни не встречусь. ‚се!
     - Њы  не  боимсЯ  разоблачений.  Џомимо  документов  у нас  есть  живые
свидетели.
     Ђртур аккуратно снЯл скрепку и протЯнул профессору пожелтевший листок.
     “ Љо замерло сердце. Ђ что,  если и ‚ероника не имеет отношениЯ к этому
профессору? ’огда ее тоже убьют? Ќет, понЯла она, убьют тогда не ‚еронику, а
девушку по имени Љо. ‚ероника-то сейчас в безопасности.
     Џрофессор  дю  Љуврие  положил  листок  с  формулами рЯдом  с раскрытой
книгой, также заполненной цифрами. ‘клонив пегую узкую голову, он  изучал ее
долго,  минут  десЯть.  Љо  успела  трижды  проститьсЯ  с  жизнью,  когда он
отодвигал  от  себЯ  бумаги,  как  бы отказываЯсь  иметь дело с просителЯми.
Ќаконец он сказал удивленно:
     - ‘транно. ”ормула крови точно совпадает.
     - џ знал, - сказал Ђртур, щурЯсь как сытый кот.
     - ‘транно, очень странно...  Џопрошу вас показать  мне отчет об  особых
приметах ребенка во времЯ поступлениЯ в детский дом.
     - Џожалуйста, - заЯвил Ђртур, не скрываЯ торжества.
     Ћн протЯнул профессору еще один, заранее подготовленный лист из папки.
     Џрофессор  вытащил листок из кипы бумаг, лежавших перед ним, и принЯлсЯ
их сравнивать. ‘равнение его удивило. Ћн поглЯдел на Љо.
     - ‘транно, - сказал. -  Џодделать  ваши бумаги заранее было невозможно,
так как  о  содержании  моих  документов  вы не могли  знать:  в сейф вы  не
забирались. Ќе забирались?
     -  Ќикто  не знал,  где вы  храните свои ценности, -  уверенно  ответил
Ђртур.
     Љо  понимала, что  позиции Ђртура достаточно твердые. Ћна была уверена,
что  ‚ероника  и в  самом  деле нашла  своего отца.  Љто-то смог выЯснить на
„етском  острове действительное происхождение девушки, а затем выкрасть  ее.
’ак что теперь  Љо стало Ясно,  зачем  была затеЯна  всЯ авантюра:  убийство
Ђртема, подмена жениха и бегство ‚ероники с  острова. ‚се это было свЯзано с
кражей документов из  архива „етского острова - ведь листы в папке Ђртура дю
ѓросси  Явно были взЯты  там. Љто-то  помогал на острове похитителЯм. ’еперь
оставалась лишь одна тайна - зачем  все это понадобилось кнЯзю ‚ольфгангу дю
‚ольфу,  который,  без  сомнениЯ,  стоЯл за этой операцией?  Ѓольше того,  в
прошлом году он даже предпринЯл  попытку навЯзать профессору дочку Љларенс и
ошибсЯ, не учтЯ, что профессор сможет разоблачить подделку. ‡а последний год
кнЯзь смог  хорошо организовать  поиски настоЯщей дочки профессора и в  этом
преуспел.
     - Ќу что ж,  -  произнес  профессор, откладываЯ  бумаги  в сторону и  с
интересом, но без теплых  чувств разглЯдываЯ свою обретенную дочку. - —ем-то
ты   похожа  на  свою  покойную  мать,  которую   довела  до   смерти  своим
исчезновением, - произнес он после паузы.
     - ђазве Я была в этом виновата?
     Џрофессор не слушал  ее. Ћн  резко  поднЯлсЯ - стул на  тонких железных
ножках опрокинулсЯ и ударилсЯ спинкой о цементный пол.
     - Ћставьте мне все документы,  - приказал он. - џ изучу  их  на досуге.
’еперь вы можете идти.
     - Љто? - спросил Ђртур. - Љто может идти?
     - ђазумеетсЯ вы, идиот, - раздраженно ответил профессор. - ‡ачем вы нам
нужны?
     - ђазумеетсЯ,  разумеетсЯ, -  согласилсЯ господин  дю  ѓросси, атлет  и
красавец, родственник кнЯзЯ ‚ольфганга дю ‚ольфа, в чем, правда, его молодаЯ
жена Љо сомневалась. - …сли Я вам больше не нужен...
     Љо чуть было не схватила мужа  за полу пиджака - хоть он был негодЯем и
обманщиком,  все  же  знакомый.  Џрофессор  же,  холодный,  как  сосиска  из
холодильника,  был  похож  на причесанное насекомое,  разумеетсЯ, бескрылое,
иначе  такое  сравнение  было  бы  оскорблением  длЯ  милой  темнокожей мухи
‚анессы.
     - џ пошел, ‚ероника, - сказал, лучезарно улыбаЯсь, ее  муж. - џ позвоню
тебе  попозже.  ’ы менЯ  тоже  не забывай, как  ты знаешь,  Я  остановилсЯ в
гостинице "Љонтиненталь". Ќомер шесть.
     ќто был их общий номер, о чем Љо еще не забыла.
     -  ‘покойной ночи, профессор.  - Ђртур казалсЯ  вежливым и воспитанным,
словно вчера получил диплом Ћксфорда.
     - Џогодите, погодите! - остановил его профессор. -  ‚ы забыли о  важной
мелочи.
     - џ? ‡абыл?
     - ђазумеетсЯ. ‚ы сказали, что у вас имеетсЯ живой свидетель.
     - Ћ да!
     -  Ќеужели вы  полагаете, что Я удовлетворюсь бумажками, которые  можно
подделать?
     - Ќо как! Ћни же хранились у вас в сейфе!
     - Ќет сейфа, в который нельзЯ было бы забратьсЯ.
     -  •орошо,   -  вздохнул   Ђртур,  и  Љо  почудилось  во  вздохе  нечто
театральное, отрепетированное. € она догадалась: Ђртур ждал этого требованиЯ
профессора и даже рассчитывал на него.
     -  Љогда здесь  будет свидетель? - спросил профессор противным  голосом
старенького обиженного ребенка.
     - ќто зависит от вас, профессор, - ответил Ђртур.
     - џ вас не понимаю!
     -  “важаемый  господин  дю  Љуврие, -  сказал  Ђртур. - Њы  с кнЯзем дю
‚ольфом хотим людЯм добра. Ќо мы не настолько богаты, чтобы тратить миллионы
на добрые дела. ‚ы знаете, сколько стоит билет на курьерский рейс с ‡емли на
Њарс?
     - ЏредставлениЯ не имею!
     - —етыреста тысЯч. € если вы дадите нам  эту сумму, то получите  своего
свидетелЯ.
     - —етыреста тысЯч? - профессор не скрывал подозрений.
     - Џозвоните в космофлот, - предложил Ђртур.
     - Ђ нельзЯ подешевле? - сдалсЯ профессор.
     -  Њожно подешевле. Ќа туристическом  рейсе. ќто обойдетсЯ вам в триста
двадцать тысЯч и займет неделю.
     - ‚ы с ума сошли! ЉакаЯ еще неделЯ!
     - ’огда решайте.
     - Џодождите, - профессор вернулсЯ к столу, выдвинул Ящик, достал оттуда
чековую книжку и с минуту размышлЯл, борЯсь с собой. Ђртур подмигнул Љо.
     Ђ  Љо  вдруг  подумала,  что,  вернее   всего,  свидетель  прилетел  на
"‘ан-‘уси" и скрывалсЯ там в одной из сотни кают. Џотому что его  не  хотели
показывать Љо.  ‚  таком  случае  мошенники  ‚ольф и  Ђртур уже прикарманили
солидную сумму.
     Џрофессор выписал чек и сухо произнес:
     - Џрошу первым же рейсом.
     - ‡автра после обеда свидетель будет здесь. ”ирма гарантирует.
     Ђртур был весел и доволен  собой. Ћчевидно, событиЯ развивались по их с
кнЯзем сценарию.
     Џрофессор  проводил  Ђртура  до выхода  из дома. Љо  пришлось  провести
минуты три в  одиночестве. Ћна крутила головой,  заглЯдывала в темные углы в
надежде  различить там голограмму  комиссара.  Ќеужели  он  не  придет ей на
помощь?  Ќо в углах не было  ничего, кроме паутины.  Ќаверное,  комиссар  не
может сюда проникнуть. €ли, что хуже, потерЯл след своего агента.
     ‚ернулсЯ профессор и сварливо сказал:
     - ’ы еще мне не дочка, а уже менЯ разорЯешь.
     - Ђ кто просил вас вызывать свидетелЯ? - огрызнулась Љо.  - Џоверили бы
мне и сэкономили четыреста тысЯч.
     -  Џорой  лучше  потратить  миллион и  сберечь  на  этом  миллиард, чем
погнатьсЯ за десЯткой и потерЯть состоЯние, - разумно ответил отец ‚ероники.
- ’ы еще мала и глупа, чтобы принимать такие решениЯ.
     Љо захотелось тут же признатьсЯ профессору, что она замужем за  Ђртуром
и  вовсе не  маленькаЯ,  но она  сдержалась, потому  что  понЯла,  что такое
заЯвление полностью подорвет доверие профессора к Ђртуру и к  ней. € никакой
свидетель тогда не поможет.
     Љо понимала Ђртура - профессор подозрителен и может подумать, что Ђртур
пытаетсЯ втеретьсЯ в его семью. Ђ он не хочет иметь лишних родственников. Ћн
и собственную дочку встретил пока что без особой радости.
     -  Ќе  нравЯтсЯ  мне эти люди, - сказал профессор, усаживаЯсь вновь  за
стол и раскладываЯ бумажки - из  папки Ђртура и из  собственного архива. - ‚
прошлый раз  с  Љларенс приходил  розовый  седой  толстЯк,  завитой,  словно
постаревший  Ќерон.  Ћн  сожрал у  менЯ  запасы  сахара  на полгода  вперед.
ЉакаЯ-то патологиЯ. џ  не верю  в филантропию.  Ћбычно  филантропы  -  самые
корыстные люди  на свете.  Ћни ничего не делают  бесплатно.  ‡а  истраченный
франк они требуют тысЯчу долларов у судьбы, бога, вечности и человечества. Ђ
так как человечество оказываетсЯ к ним ближе всего, то его-то они и грабЯт.
     - Ћни сказали, почему помогают вам? - спросила Љо.
     - ќтот  кнЯзь  дю  ‚ольф  -  председатель ѓалактического  союза  помощи
потерЯвшимсЯ родственникам. Ќеужели он тебе этого не сказал?
     - Њожет быть, и говорил, но Я забыла.
     - Ђвантюрист, типичный авантюрист. €  та девица, что была вместе с ним,
хоть и изображала довольно убедительно мою дочь  и даже  рыдала, чтобы Я  ее
признал, все же оставила у менЯ самое неприЯтное воспоминание.
     ‡нал  бы ты,  папа,  как ее  наказал филантроп  дю ‚ольф, подумала  Љо.
—учело в музее таксидермии.
     - Ќо ты тоже мне кажешьсЯ авантюристкой, - сообщил  профессор. - Џочему
ты сидела столько  лет в детском доме и никому не  сказала, что у  тебЯ есть
отец?
     - ‘транно рассуждаете, папа, - ответила Љо. - Њне было два  года, когда
менЯ украли. џ даже не помню, как менЯ украли...
     -  Џошли  в мой  кабинет, - предложил  отец,  который был  удовлетворен
сравнением документов. - џ тебЯ чаем угощу.
     Љабинет ее отца оказалсЯ небольшой комнатой,  окна в которой были также
забраны железной  решеткой,  на полу  лежал  потертый ковер, а  у  холодного
пыльного  камина   стоЯли   два  кресла.  Њежду  ними   -  низкий  столик  с
автоматическим кофейником.
     - Ќадеюсь, - проскрипел  папа, - что в  комбайне еще есть кофе. ‘егоднЯ
утром  Я  так волновалсЯ перед встречей с  тобой, что  позволил себе  выпить
тройную дозу кофе.
     Ћн включил аппарат.
     € оказалсЯ  прав.  ’ут же загорелась предупреждающаЯ надпись: "Љофе  на
исходе".
     Џрофессор  злобно ударил  по  кофейному комбайну кулаком.  Љо  обратила
внимание, что на  теле  комбайна видны вмЯтины,  - видно,  его наказывали не
впервые.
     - Њожет, есть кофе на кухне? - спросила Љо. - џ могу принести.
     -  Џринеси,  -  неожиданно  согласилсЯ  отец ‚ероники.  - ‚тораЯ  дверь
направо. ’ам должна быть банка.
     € профессор снова принЯлсЯ раскладывать на низком столике перед камином
пасьЯнс из документов.
     Љо без труда отыскала  кухню. Џри виде  девушки тараканы и пауки нехотЯ
уступили ведущие позиции.  Ћт каждого ее шага  поднималось небольшое облачко
пыли. Ѓанка  с  кофе была закрыта и  была  до половины наполнена зернами. Љо
повезло. Ћна  включила  кофемолку,  а  сама  занЯлась разведкой.  ЏройдЯ  по
коридору, она увидела приоткрытую  дверь в  спальню  профессора.  ’ам стоЯла
продавленнаЯ  тахта,  накрытаЯ  несвежей  простыней, перед тахтой  на  ковре
грудой были свалены какие-то справочники и альбомы.
     …сли  когда-нибудь ‚ероника  будет жить в этом доме,  подумала  Љо,  ей
будет нелегко  навести здесь порЯдок. Ђ так  как ‚ероника на „етском острове
была известна  своей пунктуальностью и невиданной аккуратностью,  о  которой
она  забыла, лишь влюбившись в Ђртема, то профессору тоже  придетсЯ нелегко.
‚ероника своего добьетсЯ.
     Љо вернулась  в  кабинет. ’олько  теперь  она заметила, что  по  стенам
тЯнутсЯ стеллажи с книгами и альбомами.
     - ’ы долго ходила, - сказал профессор. - Људа совала нос?
     - ‚ спальню, - призналась Љо. - ’ам страшный беспорЯдок. ‚прочем, как и
в кухне.
     - Џожалуй,  тебЯ это пока не касаетсЯ. „ело в том, что уборка помещениЯ
требует участиЯ в этом процессе  по крайней  мере одного  совершенно  чужого
человека. џ же по специфике занЯтий никого и никогда не пускаю к себе в дом.
џ  согласилсЯ  на поиски тебЯ только  потому, что понадеЯлсЯ: вдруг  у  менЯ
выросла  тихаЯ,  работЯщаЯ  и  нелюбопытнаЯ  дочка,  которой  будет  приЯтно
заниматьсЯ  хозЯйством  и  котораЯ  будет  некрасиваЯ,  желательно  хромаЯ и
одноглазаЯ, чтобы никто на нее не позарилсЯ.
     - Ќу почему вы желаете мне такой доли? - удивилась Љо.
     - —тобы ты не вышла замуж, не привела сюда  наглого  корыстного мужика,
не  нарожала детей, не погубила весь мой  мир... € вот теперь Я вижу, что не
зрЯ опасалсЯ. ’ы не только отвратительно  хороша собой,  но возле  тебЯ  уже
вьетсЯ этот  поганый дю ѓросси, который смотрит  на тебЯ, как  на  помидор -
чтобы съесть.
     ’ем  не менее профессор быстро проглотил  три чашки кофе. Ћн обжигалсЯ,
отплевывалсЯ, словно опаздываЯ на поезд.  Ќапоив его, Љо отнесла  поднос  на
кухню.
     Ќа  этот раз ее поЯвление на кухне окончательно всполошило  ее хозЯев -
насекомых. Ћни понЯли, что  это человеческое  существо  может завести  здесь
свои порЯдки и придетсЯ отступать. Ђ может, и вообще погибнуть.
     Џока Љо мыла посуду, брызгаЯ  горЯчей водой  на особо наглых тараканов,
профессор продолжал  в  кабинете  ворчливый  монолог,  словно не заметил  ее
ухода.
     Љогда Љо вернулась, профессор  чуть подобрел и  стал расспрашивать ее о
том, как она провела последние годы и что представлЯет собой „етский остров.
Љо честно рассказывала об  острове, и чем дольше говорила, тем настороженней
становилсЯ профессор.
     -  ‡начит,  Я  должен понЯть,  -  сказал  он наконец,  -  что документы
воспитанников хранились в особом сейфе в кабинете директрисы. ’ы видела этот
сейф и полагаешь, что случайный человек открыть его  не мог. ’огда возникает
вопрос: кто же такой неслучайный  человек, который  его открыл и достал твою
генетическую карту?
     - Ќе все ли равно, - отмахнулась Љо. - ѓлавное, что мы вместе.
     - Ђ кому это нужно? - спросил профессор.
     - —то вы имеете... что ты имеешь в виду, папа?
     - Ќе  называй  менЯ папой... пока. џ  хочу сначала понЯть, почему такие
секретные документы оказались в лапах кнЯзЯ и твоего Ђртура. џ встревожен...
это заговор, конечно же, это заговор!
     - Њожет быть, мне лучше уйти? - спросила Љо. - ‚ конце концов Я прожила
большую  часть  своей жизни  без родителей и,  пожалуй, обойдусь без  них  и
дальше.
     - ‘той! Џойми же, если в самом деле моЯ дочь нашлась, это сразу снимает
целый  рЯд  проблем. Ќо Я должен знать об этом навернЯка. Ђ вдруг  документы
подделаны?
     -  ’о  есть сначала  их украли у  вас,  папа,  -  заметила Љо,  - потом
скопировали, потом твои вернули на  место, а копии принесли  тебе  вместе со
мной.
     - —епуха,  чепуха! Ќе  мели чепухи! ќто невозможно! € это  менЯ  больше
всего возмущает. џ  уверен,  что  документы  настоЯщие и, судЯ по анализам и
всем документам - ты моЯ дочь. Ќо как эти документы попали им в руки? Џочему
они стали тебЯ искать на острове?
     -  ќто  единственное место, куда свозЯт  найденышей  с других планет, -
сказала  Љо. - …сли ты решил искать сиротку, то прежде  всего  надо ехать на
наш остров.
     Џростота этого аргумента сразила профессора.
     -  ‚ конце  концов, -  сообщил  он Љо,  -  совсем не обЯзательно, чтобы
кто-нибудь  догадывалсЯ о твоей  красоте.  ’ы  никогда не будешь выходить из
дома. € мы с тобой славно поживем вдвоем.
     -  …ще чего не хватало! -  не  выдержала Љо. - ‡начит, Я  из тюрьмы  на
острове Љууси попаду в тюрьму на Њарсе? ‹учше Я уйду.
     - Ќет, нет, погоди, мы что-нибудь придумаем, - удержал ее профессор.
     -  Џапа, - спросила Љо, - мне никто не рассказывал, чем вы занимаетесь.
“ вас столько книг - может, это секретнаЯ работа?
     - ’ы честно не знаешь о моих занЯтиЯх?
     - —естное слово.
     -  ‚прочем,  Я  не  рекламирую  свои  занЯтиЯ.  Џо специальности  Я был
ихтиологом,  крупнейшим специалистом  по болезнЯм рыб  в Ќижней ‘аксонии. Ќо
мое истинное призвание заключалось в организации международных конференций и
съездов. џ был  вице-президентом  шестнадцати  различных обществ  и  союзов,
свЯзанных  с  моей специальностью.  Њое имЯ  было  известно  в Њонтевидео не
менее, чем в Џекине. € так как Я не выношу что-либо выкидывать, то постоЯнно
мой  дом  наполнЯлсЯ  старыми  конвертами  -  письмами  от  моих   коллег  и
всевозможных организаций. ЊоЯ  молодаЯ жена полагала,  что  письма  собирают
столько пыли, что наш  будущий ребенок, то есть ты, родитсЯ уродом, как рыба
в отравленном водоеме. џ  этого не хотел! Ќо Я не мог  просто  выкинуть  эти
чудесные  конверты. џ  сначала  снЯл с них почтовые марки. ђебенок,  правда,
тогда не родилсЯ - мы сделали с мамой аборт. „о твоего поЯвлениЯ пройдут еще
годы и  годы... ‘ этого днЯ почтовые марки  околдовали менЯ.  Ћни молчаливы,
они  стремЯтсЯ  к  порЯдку,  они  настолько  символизируют  порЯдок,  что  Я
постепенно оставил свои ихтиологические штудии и отдалсЯ филателии.
     - Ќо откуда у тебЯ были деньги? - перебила профессора Љо.
     - џ  - талантливый коллекционер. Ќе менее талантливый, чем  организатор
ихтиологических конгрессов.  џ  люблю порЯдок, и  порЯдок  любит  менЯ. ‚едь
обычные люди суетЯтсЯ, ищут от добра добра, менЯютсЯ ради  обмена, бегут  за
журавлем  в  небе... џ просто не  совершал  ошибок. Ђ  вокруг  менЯ  все  их
совершали. —ерез десЯть лет Я стал уже одним из крупнейших коллекционеров на
‡емле.  Љ  моменту твоего рождениЯ Я был  королем ‚селенной.  ђазумеетсЯ,  в
филателистическом смысле... €  тогда  Я ушел в отставку. € переехал на Њарс.
Њне не к чему стало стремитьсЯ - потому что Я достал  все самые редкие марки
прошлого.  ѓолубой  Њаврикий? “  менЯ есть  ѓолубой  Њаврикий.  Ђмериканские
конфедераты? “ менЯ есть все конфедераты, даже с ошибками. Ђнглийский черный
пенни -  перваЯ марка на свете, у менЯ есть чистаЯ  в квардблоке, а  есть на
письме,  которое  отправил  мистер   Ѓелл,   изобретатель  почтовой   марки,
английской  королеве с поздравлениЯми по  случаю этого  событиЯ. “ менЯ есть
все, что стоит иметь!
     Џрофессор покраснел, его  щеки  пылали,  малиновым  светом просвечивали
уши,  даже  пробор стал  розовым. Љо понЯла, что  имеет дело с  настоЯщим, а
потому очень опасным коллекционером.

     Ќебольшой жизненный  опыт  Љо  тем не  менее включал в  себЯ встречи  с
коллекционерами, самой  опасной и  вулканически  кипЯщей породой людей,  длЯ
которых преступлениЯ, могущие  потрЯсти воображение самого страшного злодеЯ,
кажутсЯ обыденными  слабостЯми.  Ѓолезнь, ведущаЯ  к превращению  обычного и
даже доброго человека в безудержного  коллекционера,  совершенно  не изучена
медиками,  и   потому  последствиЯ  ее  не  учитываютсЯ,  а  потери  от  нее
неизвестны. ЌастоЯщий коллекционер  лишь кажетсЯ человеком и лишь ведет себЯ
как человек. Ќа самом же деле он низменный и ничтожный раб  своей коллекции,
котораЯ приказывает ему обманывать, убивать и жечь приюты. Љ счастью, судьба
награждает коллекционеров слабым воображением, фантазии  их несмелы и  более
свЯзаны  с  опасением  потерЯть  накопленное,   нежели  со  смелыми  планами
приобрести   накопленное  другими.   Љоллекционер   -   чаще  всего   монстр
бережливости.  €менно  охранЯЯ свое  гнездо,  он, подобно волчице,  способен
разорвать на куски льва. ќто Ћтелло, которому настоЯщий Ћтелло  не годитсЯ в
подметки,  потому что ради  спасениЯ своей коллекции от  подозреваемого  џго
Ћтелло-коллекционер задушит всех женщин ‚енеции.
     Љ счастью,  болезнь коллекционированиЯ  куда чаще поражает мужчин,  чем
женщин, ибо женщины по натуре своей куда более настойчивы, последовательны и
цепки, чем мужчины, и если  коллекционирование у мужчин почти неизлечимо, то
у женщин оно неизлечимо вообще.
     “  Љо в классе было два или три мальчика,  которые собирали марки, один
собирал  монеты,  один  -  ракушки.  Ќо   самым  знаменитым  и  единственным
настоЯщим, смертельно  больным  коллекционером  был  некий  Ѓазиль,  который
собирал птичьи Яйца. Џочему птичьи Яйца?
     Ђ  почему иные  коллекционеры  тратЯт  жизнь  на  поиски  старых писчих
перьев,  спичечных  коробков или пылесосов? ‘удьба не разбираетсЯ, награждаЯ
тебЯ редкой болезнью. “ тебЯ всю жизнь болели зубы, а помрешь ты от нарыва в
пЯтке. Ђ  другой, с распухшей пЯткой,  скончаетсЯ  от флюса. ”атум  выбирает
нас, как волк овцу в покорном стаде.
     Ѓазиль  собирал  птичьи  Яйца.  Ћн  собрал  их  шестьдесЯт  восемь.  Ћн
переписывалсЯ  с  двумЯ  другими коллекционерами.  Ћн  намеревалсЯ поехать в
Ѓразилию  и  собирать Яйца там, в сельве. € тут  обнаружилось,  что собирать
птичьи Яйца  категорически  запрещено  ‚едомством  экологии.  Љоллекционеров
стали преследовать, некоторые покончили с собой, другие все же сдали Яйца  в
музей и  перешли  на собирание мраморных шариков. Ќо не  таков  был  Ѓазиль.
‘начала он,  узнав, что едет экологическаЯ комиссиЯ, чтобы  конфисковать его
коллекцию, спрЯтал ее в подвале  замка. Ќо его лучший друг и сосед по парте,
разумеетсЯ, выдал  ЃазилЯ членам  комиссии, когда те  заЯвились  на  остров.
ЉомиссиЯ в сопровождении расстроенной госпожи Ђалтонен направилась в подвал.
     Ѓазиль забаррикадировалсЯ  в  подвале  и  заЯвил,  что  не  сдастсЯ  до
последнего Яйца. € пока члены комиссии с помощью дворника и садовника ломали
дверь, он съел все шестьдесЯт  восемь  Яиц, некоторые  вместе  со скорлупой.
Љогда  комиссиЯ  ворвалась в  подвал,  Ѓазиль был без  сознаниЯ.  ‡атем  его
отвезли  в  реанимацию, и больше на остров он не вернулсЯ. ђассказывают, что
он сошел с ума и содержитсЯ в специальной лечебнице.

     Љ  такой  же  породе   людей,   длЯ  которых   предмет   бессмысленного
собирательства оказываетсЯ в конечном  счете важнее самой жизни, относилсЯ и
профессор дю Љуврие, отец ‚ероники. €, самое  интересное, он  не  скрывал от
найденной дочки особенностей своей натуры.
     - ђазумеетсЯ, моЯ коллекциЯ, будучи совершенной сама по себе, далека от
совершенства,  как  любое  произведение   великого  искусства,  -  продолжал
профессор. - ЉоллекциЯ  картин  ќрмитажа или  ‹увра  тоже  никогда не сможет
достичь  идеала.  „лЯ  этого необходимо  объединить  по крайней мере  тысЯчу
крупнейших мировых коллекций. Ђ это,  к  сожалению,  невозможно. Ќо даже мое
скромное  собрание  вскоре  привлекло  внимание  криминальных  элементов.  џ
полагал, что никому  не приношу зла, что могу в свое удовольствие отдаватьсЯ
благородному занЯтию.  Ќо  нет! ‘ловно  гиены к  падали, ко  мне  потЯнулись
мерзавцы разных мастей.  ЊенЯ трижды пытались ограбить  и дважды убить.  Њне
пришлось  эмигрировать с ‡емли, чтобы скрытьсЯ  в скромной надежности Њарса.
Ќо и здесь  за  мной охотились. Џосле того как  менЯ попытались  выкурить из
особнЯка, который Я  купил на пенсию и сэкономленные  деньги, Я был вынужден
построить вот это бетонное убежище.
     - Ќадо было позвонить в полицию! - посоветовала Љо.
     - „урочка! ЏолициЯ бессильна перед  межпланетной мафией. Ћна всЯ у  нее
на содержании.
     - € €нтерѓпол тоже?
     - ђазумеетсЯ. ‚ первую очередь.
     Љо послышалсЯ какой-то скрип. Ћна обернулась.
     - —то? - нервно воскликнул профессор. - ’ы что-нибудь слышала?
     - Њне показалось.
     -  …сли  что-то услышишь, сразу сообщай мне! ‘ возрастом  мой слух стал
меркнуть.  Њне  нужны  твои  молодые  глаза  и  уши...  если  это  не  глаза
предательницы. ’ы на самом деле моЯ дочь?
     - Џапа, вы же видели все анализы!
     - Ђнализы-манализы! - закричал профессор. - Њне нужен один свидетель. џ
хочу понЯть, как они стибрили эти документы!
     - Џапа,  лучше  рассказывайте  про  ваши  приключениЯ.  џ ведь тоже  не
уверена, что желаю такого отца.
     Џрофессор несколько удивилсЯ, помолчал и произнес не столь громко:
     - ђодителей не выбирают.
     - •ороших  не выбирают, - возразила Љо, - а таких, которые тебЯ терЯют,
можно и заменить.
     - ‘делай еще кофе, - велел профессор.
     Љо не стала спорить. Ћна  вернулась на  кухню и занЯлась приготовлением
кофе. Ћна пыталась выглЯнуть в окно, но оно  было высоко. …й пришлось встать
на  табуретку, чтобы  просунуть голову  между прутьев решетки. €з окна  была
видна маленькаЯ каменнаЯ пустынЯ  -  наверное, единственное  лишенное зелени
место под марсианским куполом. Ќо за забором Љо увидела знакомую фигуру. ќто
стоит Ђртур. “ него в руке телефон - значит, он на свЯзи с кнЯзем. Ћни ждут.
Џодать знак?  Џомахать им салфеткой  в окошко,  как принцесса, заточеннаЯ  в
замке? Ќет, она  отогнала  это желание.  Ќичем Я  им не  обЯзана  и не  буду
помогать. Ђ вдруг они замыслили какую-нибудь пакость против дю Љуврие?
     Љогда Љо вернулась с полным горЯчим кофейником, профессор, оказываетсЯ,
совсем забыл о  ней. Ѓумаги, касающиесЯ  ее происхождениЯ, он  отодвинул  на
край стола, а перед собой положил раскрытый альбом с марками.
     - џ принесла кофе, - сказала Љо.
     - —то? - удивилсЯ профессор. - —то ты тут делаешь, девочка?
     Ќо тут же спохватилсЯ, взЯл себЯ в руки и даже улыбнулсЯ. Ћдними губами
- получилась криваЯ гримаса.
     - ‘тарею, - сказал он, - совсем старею. Ќо прости - менЯ вдруг посетила
идеЯ: нет ли в цеппелинах тридцатого года гребенчатой зубцовки?
     - € как? - спросила Љо, разливаЯ кофе по чашкам.
     -  ‡автра  проверю,  - сказал  профессор.  - ‘егоднЯ  у менЯ гости.  Џо
крайней мере, кофе ты готовить умеешь.
     - ђасскажите мне дальше про вашу жизнь,  папа, - попросила Љо. -  Љак Я
пропала?

     - „лЯ того, чтобы грабители не добрались до менЯ, Я превратил мой дом в
крепость. Ќо однажды они подложили бомбу под входную дверь. Ѓомба  повредила
купол и чуть было не задушила все население нашего городка. Љ счастью, здесь
мы  обошлись   без  полиции   -  общественность  нашего   квартала  схватила
грабителей, и их тут же повесили на городской площади.
     - Ќе может быть!
     -  Ћб этом писали в  газетах, - ответил профессор. - € казнь показывали
по телевизору. ђазумеетсЯ, потом  начались страшные скандалы, родственники и
друзьЯ повешенных грабителей  клЯлись, что это были  невинные  молодые люди,
которые приехали  к нам  на Њарс на экскурсию. Ѓыл процесс. Ќо мы  доказали,
что не превысили пределов оправданной самообороны. …сли бы их  не остановили
вовремЯ,  воздух  бы вырвалсЯ из нашего купола.  Њарс  тебе не ‡емлЯ - здесь
бомбы  кидать не положено. Џосле этого мне пришлось положить все свои ценные
экземплЯры в  сейф  банка. Ѓольше никому до них не добратьсЯ.  Ќо какое  это
горе длЯ менЯ!
     - Џочему, папа?
     -  Џотому  что  длЯ  настоЯщего  коллекционера самое  главное счастье -
наслаждатьсЯ видом своей коллекции. ѓоворЯт, что  ’амерлан,  собрав гарем из
трехсот   конфискованных  и  захваченных  в   плен  красавиц,  каждый  вечер
выстраивал своих жен на плацу, выбираЯ ту, с  которой проведет  ночь. Ћн был
настоЯщим коллекционером, мой древний коллега!
     - €сториЯ ругает его не только за это, - напомнила Љо.
     - €сториЯ никогда не ценила коллекционеров. џ не надеюсь на достойное в
ней место.
     - € что же было дальше?
     Џрофессор задумалсЯ. Џочему-то ему расхотелось рассказывать о прошлом.
     -  Њожет  быть, пойдем,  Я  покажу  тебе твою комнату?  ’ам  спала твоЯ
покойнаЯ мама.
     - •орошо, только доскажите мне про то, как Я потерЯлась.
     - ’ы не потерЯлась. ’ебЯ украли. ќто долгий разговор.
     - ђазве мы спешим?
     - “ менЯ был трудный день, - сказал профессор. - Џора спать.
     - ’огда расскажите в двух словах.
     - ’ы неприЯтно настырнаЯ девочка, - сказал профессор.
     -  џ  давно  живу без родителей,  - призналась Љо.  - •арактер ребенка,
лишенного родительской ласки, неизбежно ожесточаетсЯ.
     Џрофессор внимательно посмотрел на дочь, глубоко вздохнул и заговорил:
     - џ положил ценности моей коллекции в  швейцарский банк.  „о нее теперь
не  доберетсЯ  ни  один искатель сокровищ.  Ќо они попытались  пойти  другим
путем.
     - Џри чем тут Я? - спросила Љо.
     - Ђ при том, что банда грабителей украла тебЯ.
     - ‡ачем?
     - Њне сказали, что вернут тебЯ в случае, если Я передам им коллекцию.
     - Ђ если не передадите?
     - ’огда они тебЯ убьют.
     - € что же случилось?
     -  ђазумеетсЯ, Я  сообщил об этом  в полицию. €  полициЯ  обыскала весь
Њарс. Ќо тебЯ на Њарсе уже не было. ’ебЯ увезли.
     - € что же было дальше?
     -  ’воЯ мама  умерла от горЯ. „а, Я  не скрываю  от тебЯ  всей жестокой
правды  жизни - ты  стала  причиной гибели твоей  матери. Ќе  зрЯ  же  Я  ей
говорил: сделай аборт, мы не можем с тобой иметь сразу два сокровища! Ќо она
обещала родить мне сына, наследника, настоЯщего коллекционера.
     - € родила менЯ?
     - Љ сожалению, она менЯ обманула. Ћна родила тебЯ.
     - € вы менЯ не любили.
     - џ к тебе лоЯльно относилсЯ.
     - € когда менЯ украли, вы сразу принЯли решение?
     -  Ћй,  только  не говори, что сразу! Њое решение стоило мне  бессонной
ночи.
     - € когда вы решили,  что Я не стою вашей коллекции, моЯ мама умерла? -
спросила Љо, обнаружив несвойственную юности проницательность.
     - ’воЯ мама умерла, потому что не уберегла тебЯ, - возразил профессор.
     - Ћна предугадала ваше решение, папа?
     - Џоставь  себЯ  на мое  место,  - ответил  профессор дю Љуврие, отводЯ
взглЯд в сторону, - Я полагал, что ничего страшного не случитсЯ. ќто шантаж!
џ надеЯлсЯ, что полициЯ с честью выполнит свой долг и быстро тебЯ найдет.
     - Џапа, пЯть минут назад вы мне сказали, что всЯ полициЯ куплена мафией
и вы ей не верите.
     - Ќу,  в некоторых вопросах  не верю, а в некоторых верю. ЌельзЯ уж так
грубо обобщать!
     - Њама предугадала все заранее?
     - Ћна сказала мне: Я больше не увижу моей дочки. Ћна ушла из дома, и на
следующий день ее нашли  за пределами  купола,  в безвоздушном пространстве.
Ћна  умерла.   Ћчевидно,  она  случайно  открыла   переходной  люк,  которым
пользуютсЯ ремонтники, и вышла...

     - ‘лучайно?
     - Ћна была в  стрессовом  состоЯнии, она  искала  тебЯ. Ћна чувствовала
свою вину. ЏовторЯю: ты убила свою мать.
     - ’ем, что менЯ украли?
     - ’ем, что попалась!
     - Њожет быть, стоило отдать им вашу коллекцию?
     - —то ты  говоришь! —тобы Я, такой гордый и  честный, поддалсЯ  наглому
шантажу грабителей? Ќу уж нет! “ менЯ есть принципы!
     - ѓлавный принцип - сохранить коллекцию?
     - ’акаЯ коллекциЯ, как моЯ, принадлежит не только мне - она принадлежит
всему человечеству. џ не мог обездолить человечество!
     - Ќаверное, она очень дорого стоит?
     -  ђазумеетсЯ, она дорого стоит!  -  профессор даже возмутилсЯ. - €наче
она не была бы лучшей.
     - ‚ы совершили выгодный коллекционный обмен, папа, - сказала Љо.
     - Љакой? - не понЯл профессор.
     - ‚ы поменЯли мою маму и менЯ на марку острова Њаврикий.
     - ’ам не только Њаврикий! ’ам такие ценности... - тут профессор осексЯ,
потому что понЯл, что в запальчивости наговорил лишнего.
     - Ќет, Я совсем не уверена, что хочу быть вашей дочкой, - сказала Љо.
     -Ђ Я не уверен, что  мне нужна такаЯ дочка. € должен тебе сказать - моЯ
дочь никогда бы не посмела так грубить своему отцу.
     - џ хочу уйти.
     - “йдешь, когда Я решу, - сказал профессор.
     - Ќет, Я ухожу!
     - ‘ейчас все закрыто. Ђвтоматически. „аже Я сам не могу до утра открыть
двери.
     Љо понЯла, что профессор не шутит.  Ћна смирилась и решила дотерпеть до
утра,  а там  - хочет Њилодар  того или нет, она  бросит этого  сумасшедшего
эгоиста.
     Џрофессор провел  Љо в дальнюю, за кухней,  комнату - еще один каменный
мешок с окошком под потолком, освещенный голой слабенькой лампочкой.
     ‚  комнате  стоЯла продавленнаЯ  в  середине  стараЯ  кровать, покрытаЯ
покрывалом,  настолько пыльным, что когда  Љо ударила по  нему ладонью, пыль
поднЯлась густым серым облаком.
     Џрофессор стоЯл в дверЯх и надрывно кашлЯл.
     - Ђ другой комнаты не найдетсЯ? - спросила Љо.
     - Ќет!  -  отрезал  профессор.  -  ‚  других комнатах  марки-дубликаты,
варианты, просто марки и конверты первого днЯ гашениЯ.
     Љо  вдруг увидела, что в  углу,  почти  скрытаЯ открытой дверью,  стоит
детскаЯ  кроватка   -   ее  собственнаЯ  детскаЯ  кроватка...   €  тут   она
спохватилась: при чем тут она? ќто же кровать ‚ероники. ЌельзЯ так входить в
роль...
     Џрофессор  пожелал Љо  спокойной  ночи. Љо поднЯла  с кроватки ‚ероники
куклу. Ќадо будет отвезти ее подруге.
     Џотом она  вынесла  покрывало и подушку с кровати в коридор и выбила из
них  пыль. Џрофессор высунулсЯ из кабинета и принЯлсЯ было кричать, но Љо не
обратила на него вниманиЯ.
     Љ  счастью,  на  Њарсе  всегда  тепло.  Љо  легла  поверх  покрывала  и
постаралась заснуть. ‡а окном был виден клок исполосованного решеткой синего
неба. Ќа  фоне окна поЯвилось нечто черное. —ерное  закрыло собой решетчатую
синеву и прошептало:
     - Љо, держи себЯ в руках! Ћт тебЯ сейчас все зависит.
     Љо узнала голос темнокожей мухи  ‚анессы. Ћна  обрадовалась, что кто-то
помнит о ней.
     - Ђ где комиссар? - спросила она.
     - Ћн не может проникнуть к  тебе.  „ом сделан из  такого бетона, сквозь
который не проходит голограмма. Ќо он помнит о тебе. Ћн желает тебе удачи.
     - Ђ в чем моЯ удача? - спросила Љо.
     - Ћн не сказал,  -  ответила муха  и  исчезла.  “летела. ‡а окном снова
загорелись Яркие звезды на синем фоне.

     ‘  утра профессор  ждал доказательств тому, что ‚ероника  его  дочь. Ќа
этот  раз  требовалсЯ  живой свидетель.  Џрофессор  болталсЯ  у  телефона  в
ожидании звонка Ђртура. Ќаконец в десЯть позвонил Ђртур дю ѓросси.
     - „оброе  утро, профессор, - сказал он. -  ‘егоднЯ, как договаривались,
после обеда.
     - Ђ раньше нельзЯ?
     - Ѓыстрее корабли не летают.
     Џрофессор злобно кинул трубку и удалилсЯ к себе в кабинет.
     Љо маЯлась бездельем. Ћна  попросила  профессора показать  какие-нибудь
драгоценные  марки, но  профессор был непреклонен:  ни одной марки,  стоЯщей
больше ста  тысЯч экю,  дома  не  хранитсЯ.  Љонечно,  если девочка  захочет
позабавитьсЯ  движущимисЯ  марками Љассиопеи,  съедобными  марками  островов
—ерной   туманности,   менЯющими  рисунки   по   желанию   зрителЯ   марками
‘перендопской   ”едерации   или,    наконец,   совершенно   белыми   марками
таинственной,  еще  не  открытой  планеты ”ракас -  ее  волЯ. ‚се эти  марки
хранЯтсЯ дома и представлЯют  интерес только  длЯ людей наивных и далеких от
классической филателии.
     Љонечно,  в другой ситуации  Љо  с удовольствием бы поглЯдела на марки,
которыми раньше не интересовалась, потому что в ней не было коллекционерской
жилки, но теперь ей не хотелось настаивать.
     - ’огда Я посмотрю наш семейный альбом, - сказала она. - џ же совсем не
помню моей мамы.
     -  Ђх,   -  отмахнулсЯ   профессор,   -   твоЯ   мама   была  человеком
непримечательным,  Я бы сказал,  скучным.  Ћна  даже  не  могла  родить  мне
наследника.
     -  †енились  бы  еще  раз,  -  предложила  Љо  без  всЯкой  симпатии  к
профессору; тот принЯл слова всерьез и ответил:
     - ‘лишком велик риск. …сли менЯ  смогла так провести самаЯ обыкновеннаЯ
женщина, котораЯ вышла за менЯ, когда Я лечил  рыб и  не  думал о марках, то
теперь  мне  бы   обЯзательно  подсунули   какую-нибудь  охотницу   за  моим
состоЯнием. Џодобную тебе.
     Љо  не  стала  спорить. ’огда  профессор  вздохнул,  с  неудовольствием
оторвалсЯ от  своих альбомов и принес небольшой альбом, который, конечно же,
принадлежал матери ‚ероники. ’ам была она сама в форме выпускницы гимназии -
серьезнаЯ черноволосаЯ девушка с косой, венком лежавшей вокруг головы, очень
похожаЯ на ‚еронику и немного на Љо. Џотом Љо нашла свадебную фотографию, на
которой профессор был  таким  же, как сегоднЯ, даже пробор не  изменилсЯ.  Ђ
мама ‚ероники смущенно улыбалась, словно сбылась ее мечта...
     - Љак звали мою маму?
     - “ нее было нелепое имЯ - Љлара, - сообщил профессор.
     Ђ вот  и поЯвилась ‚ероника. Љлара  держит ее на руках  - они улыбаютсЯ
одинаково.  Ђ вот ‚ерони