е знали,
что  центр ‡емли находитсЯ именно здесь.  Љора невольно  улыбнулась: значит,
греки  были  убеждены,  что ‡емлЯ плоскаЯ, или она в то  времЯ на самом деле
была плоской?
     ‚ одном  греки ошиблись - Љора отлично  помнила, что ее бабушка ЌастЯ в
раннем детстве внушала Љоре,  что центр  ‡емли находитсЯ на Љрасной площади.
Љаких орлов и с каких концов ‡емли бабушка выпускала длЯ этой цели, осталось
неизвестным.
     ‚  глубине  храма  сидели  пифии -  так  назывались  жрицы „ельфийского
оракула.  ‘начала  там  была  одна  пифиЯ,  а  потом,  когда  она  не  стала
справлЯтьсЯ с работой, нанЯли еще двух, чтобы работали в три смены.
     Џредсказывали пифии таким  образом. ‘начала они должны были выпить воды
из  свЯщенного   источника  Љассотиды,  затем  сжевать   несколько   листьев
благородного лавра и усестьсЯ на золотой треножник, который стоЯл прЯмо  над
трещиной, откуда тЯнулсЯ Ядовитый дымок, зародившийсЯ в недрах ‡емли. ’еперь
трещина  закрылась, и  определить состав  газа,  который  приводит  пифию  в
возбужденное   состоЯние,  невозможно.  Ќо  трезвые   греческие  наблюдатели
утверждали, что  пифиЯ,  нажевавшись листьев и надышавшись  газами, начинала
нести  непонЯтную чепуху, а  окружающие старались сообразить, что  ее  слова
означают. „лЯ толкований рЯдом стоЯло  несколько дельфийских жрецов, которые
специализировались в дипломатии. Ћни переводили бред на нормальный греческий
Язык, но  всегда старались оставить  предсказание как можно более  туманным.
‚прочем,  лучшие  предсказатели  всегда так делали.  ‚  историю  вошел  один
замечательный случай хитрости дельфийских жрецов.  Љак-то к оракулу  приехал
лидийский  царь  Љрез,  богатейший, как  известно, скопидом  той эпохи.  …му
вздумалось  повоевать  с  персами, и он  интересовалсЯ,  чем  это  длЯ  него
кончитсЯ. €так, пифиЯ надышалась газом и начала  бормотать что-то невнЯтное.
†рецы  посоветовались  и  сообщили  царю,  что  оракул  устами  пифии сказал
следующее:  "Љрез,  ѓалис перейдЯ,  великое  царство  разрушит".  ѓалис  был
пограничной речкой, а великое царство, как понимал Љрез, было Џерсией.
     Ћставив  жрецам  немало  драгоценностей за  хорошее предсказание,  Љрез
отправилсЯ воевать и  по  дороге, по словам ѓеродота,  повстречал известного
мудреца ‘олона, которому  сообщил, что теперь он не  только богатейший, но и
счастливейший человек в мире. Ќа что ‘олон мрачно ответил: "‚от когда будешь
помирать, тогда и подводи итоги". €ли что-то подобное.
     Љрез  посмеЯлсЯ над  пессимизмом известного ученого и поспешил  перейти
реку ѓалис. Џерешел, потерпел  сокрушительное поражение  от персов, был взЯт
Љсерксом  в  плен  и вскорости задушен.  Ќо  перед смертью еще успел поднЯть
международный скандал,  требуЯ сатисфакции от пифии и жрецов оракула. Ќа что
жрецы вежливо ответили:
     -  ‚  жизни  мы  еще  не  делали  более  точного  предсказаниЯ.  Њы  же
предсказали,  что  великое  царство  ‹идиЯ  будет  погублено  в   результате
заносчивости Љреза, так и случилось. Ќадо слушать, что  тебе говорЯт,  а  не
то, что хочешь услышать.
     ‚от  к таким людЯм и отправилсЯ за  советом  ќгей. €сториЯ умалчивает о
том,  какой  вопрос  ќгей  задал  оракулу,  но, судЯ  по ответу,  догадатьсЯ
нетрудно.
     ‚от что ответила пифиЯ (в редакции жрецов и обработке поэта):
     "Ќижний конец бурдюка
     не развЯзывай, воин могучий,
     ђаньше, чем ты посетишь народ пределов афинских".
     - —то это значит? - вопрошал царь ќгей. - џ хочу женитьсЯ, а вы мне про
бурдюки!
     Ќо жрецы больше ничего не сказали, и расстроенный ќгей поехал домой.
     Џуть его, как проверила по  атласу Љора, лежал на юго-восток, в сторону
”ив и Ђфин. Ќо вместо прЯмой дороги он удалилсЯ на юг,  в Ђрголиду, и как-то
остановилсЯ  переночевать в городке  ’резене,  где правил  царь Џитфей. ‚ те
времена  в ѓреции царей было  почти  столько же, сколько крестьЯн. Џо  нашим
меркам, ’резена была небольшой деревней, но раз Џитфей считал себЯ царем, да
еще  хвасталсЯ родством  с некоторыми  второстепенными богами, то  к  нему и
относились соответственно - ведь древние греки были доверчивыми людьми.
     Џитфей ќгеЯ, конечно, знал, навернЯка приезжал в Ђфины за покупками. ‡а
ужином гость пожаловалсЯ на „ельфийского оракула. —то еще за бурдюк? —то еще
за пределы афинские? Џитфей насторожилсЯ. Џредчувствие удачи укололо его. Ћн
принЯлсЯ подливать  вина уставшему  с  дороги гостю,  и  в конце  концов тот
согласилсЯ перейти в опочивальню.
     Љак только ќгей уснул, Џитфей призвал к себе свою дочку по  имени ќтра.
„очка  как  дочка,  ничем  не  приметнаЯ, замуж  отдать трудно,  потому  что
приданое незначительное, а сама красотой не блещет. Ђ тут такой случай!
     -  „очка! - горЯчо прошептал Џитфей.  -  Њаме ни  слова,  она этого  не
перенесет. “  менЯ есть к  тебе  деловое  предложение,  которое  сделает нас
богатыми и знатными.
     - ѓовори, папа, - ответила умнаЯ девушка.
     - ‚ гостевой опочивальне у менЯ храпит царь Ђфин ќгей.
     - ‘лыхала.
     -  …му только что предсказали  в храме  Ђполлона  вот  что,  - и Џитфей
повторил дочке предсказание.
     ‘начала она не понЯла,  но,  когда папа раза два стукнул  ее  жезлом по
голове, она воскликнула:
     - Ќижний конец бурдюка - это та штучка, котораЯ есть у мужчин, да?
     - “мница!
     - Ђ развЯзывать, это значит...
     - € ты будешь в этом участвовать!
     - Ќу что вы, папа, Я же девушка!
     -  ‘егоднЯ  ночью ты  станешь матерью  великого  принца и будущего царЯ
столичного города!
     -  Ђх,  папа, мне так стыдно! - ответила  ќтра, но более  не  спорила с
родителем.
     Џапа лично отвел дочь в опочивальню, где  храпел ќгей, подтолкнул к его
ложу, а дальше девушка сама занЯлась обработкой спЯщего гостЯ.
     € это ей удалось, что говорит о некотором  жизненном  опыте ќтры. •отЯ,
возможно, подумала Љора, Я клевещу на принцессу. Џорой можно обойтись и  без
жизненного опыта.
     “тром ќгей с некоторым удивлением увидел на своем ложе женскую головку.
     Ћн  вскочил с ложа, и разбуженнаЯ ќтра тоже  вскочила, стараЯсь тонкими
ручками прикрыть обнаженное тело.
     ’ут, разумеетсЯ, вбежал  отец Џитфей  и поднЯл  страшный  скандал ввиду
того, что  ќгей, напившись допьЯна, нарушил закон гостеприимства, обесчестил
дочь хозЯина и теперь намереваетсЯ сбежать.
     - Ќичего не помню,  честное слово,  ничего  не  помню, -  сказал ќгей и
пошел завтракать.
     ‡а завтраком Џитфей открыл глаза гостю на событиЯ прошедшей ночи.
     -  Џрипомни-ка, мерзавец, - сказал он молодому царю, -  что  тебе пифиЯ
предсказала.
     - Ќижний конец бурдюка не развЯзывай, воин могучий, - произнес ќгей.  -
€ это... ђаньше, чем ты посетишь народ пределов афинских.
     -  ’еперь слушай  правду  жизни,  -  сказал  Џитфей. -  Ќарод  пределов
афинских - это мы, трезенцы, от нас до вас морем полднЯ ходу. ЏонЯл?
     - ЏонЯл.
     - Ќижний конец  бурдюка, это, прости, твоЯ мужскаЯ часть. Ђ развЯзывать
ее - это  значит переспать с женщиной. ЏрЯмее  пифии тебе сказать  не могли,
они сами девушки, стеснЯютсЯ.
     - ЏонЯл, - сказал угнетенно ќгей.
     - ‡начит, ты, надругавшись над  моей невинной дочкой, по сути, выполнил
предсказание пифии. ђазвЯзал  в пределах.  ’ак что  Я  тебЯ прощаю,  и давай
играть свадьбу.
     ќгей,  который, в сущности,  не был подлецом, даже  обрадовалсЯ, потому
что хотел  иметь  семью  и ребенка.  Ќо  он разумно возразил  потенциальному
тестю:
     - џ не могу подвергнуть  риску жизнь твоей милой дочки. Љак  только мой
брат и племЯнники  узнают,  что Я женилсЯ, да еще  на  твоей дочери,  они ее
убьют. “ тебЯ какое войско?
     - Ќу какое там войско - может, с десЯток гоплитов наберетсЯ.
     - Ђ их пЯтьдесЯт богатырей, один другого страшнее.
     - ’огда бери  мою дочь и  бегите  куда-нибудь  подальше, скрывайтесь  в
горах и лесах,  по примеру героев  древности, в конце  концов  твои  высокие
родственники за тебЯ вступЯтсЯ...
     ѓоворЯ это, на  самом деле Џитфей так и не думал - своей дочке он желал
трона в Ђфинах, а в  крайнем случае  остаетсЯ надежда, что  прошедшей  ночью
удалось  зачать  наследника  престола.  Ќа то же самое надеЯлсЯ и ќгей. Ќе в
силах обещать  ќтре  венец  и семейное счастье,  он  согласилсЯ  оставить  в
’резене доказательство своего отцовства. Ћн  снЯл сандалии  и отстегнул свой
меч.  Ћбыкновенный  меч, неплохой, а на рукоЯтке родовой герб -  изображение
змей. Џотом он сказал Џитфею:
     - ‚от  когда мой сын родитсЯ да подрастет,  пускай  он отвалит камень и
достанет из-под него обувь и оружие. € идет ко мне. џ его сразу узнаю.
     €  с  этими словами ќгей поднЯл значительную скалу и  придавил ею меч и
сандалии. ‡атем поцеловал на прощание ќтру, велел ей беречь будущего ребенка
и ускакал в Ђфины...
     Ђ Љоре надоело читать сказки, и она отправилась на танцы в общий салон.

     „ень  за  днем  Љора  читала не  только  популЯрную  литературу,  но  и
источники на древнегреческом Языке, и потому она скоро прониклась особенной,
дурманЯщей, ветреной, жаркой атмосферой „ревней ќллады.
     …й уже не терпелось возвратитьсЯ к никем  не  читанным страницам старых
книг и узнать, что еще придумал наивный интриган  Џитфей. ‚прочем, о его уме
высоко  отзывались современники.  Ђ как дела  у ќтры?  Ќе округлилсЯ  ли  ее
животик  под  девичьим хитоном?  Ђ как удастсЯ  оправдать такую  неожиданную
беременность? Џравда, древние  греки в таких  случаЯх нередко  валили все на
пролетавшего мимо бога - боги  были страстными, любвеобильными  и совершенно
необЯзательными. ‘делают ребеночка и тут же подсовывают его неведомо кому на
воспитание.
     Ќо  в тот вечер Љоре не пришлось продолжить увлекательное чтение и  она
не узнала,  чем же  кончилась историЯ с дурнушкой ќтрой.  Џотому что,  когда
Љора,  полюбовавшись веселыми танцами в салоне, направилась в бассейн, чтобы
окунутьсЯ перед сном, дорогу ей преградил охранник дамы ђагозы.
     - ѓоспожа агент, -  сказал он,  глЯдЯ мимо такого  ничтожного существа,
как Љора, - ее  высочество  снизошло  до встречи  с  вами. ’ак  что спешите,
охваченнаЯ счастьем.
     - ‘лушайте, передайте вашей  даме, что  со мной так не разговаривают. џ
еще  не решила,  снизойти ли мне до  встречи  с герцогиней. ’ак что  спешите
обратно, охваченный счастьем.
     - Љак так, как так? - озлобилсЯ охранник, наморщив низкий лоб в попытке
понЯть, что же произошло.
     Љора  опытным взглЯдом  окинула  его  мышцы  и  понЯла,  что он  ей  не
соперник. Њышцы у него были накачаны, но совершенно не развиты. ’акого кинет
любой мальчишка в секции дзюдо.
     - ‚ыполнЯйте, - сказала Љора и продолжала свой путь по широкому пустому
коридору к своей каюте за купальником. - Ђ то  с тобой случитсЯ то же, что с
твоим напарником.
     Ћхранник неосмотрительно догнал ее и схватил за локоть.
     - Ђ ну, тебе говорЯт...
     „урак,  что  схватил за локоть,  этим  он  облегчил  Љоре  задачу.  Ћна
легонько двинула локтем, и охранник улетел назад по коридору и  так неудачно
врезалсЯ своей  маленькой, коротко постриженной головой  в стену, что прошло
минут десЯть, прежде  чем  он  смог  поднЯтьсЯ и вернутьсЯ к своей  госпоже,
чтобы доложить ей о неудачной миссии.
     ’ем  временем Љора успела переодетьсЯ  и дойти до бассейна, небольшого,
пЯтидесЯтиметрового, совсем пустого  в это времЯ  суток, когда большаЯ часть
пассажиров  уже  почивает,  а остальные коротают  времЯ в  ресторанах или на
дискотеках  либо балуютсЯ  эротическими или географическими  трипами в ‚ђ  -
малыми приключениЯми наподобие снов.
     Љогда,   проплыв  под   водой  полсотни  метров,   Љора   вынырнула   у
противоположного краЯ бассейна, она  увидела,  что там на складном стульчике
сидит дама  ђагоза, у ее ног  на бортике бассейна  -  большаЯ  бутыль  водки
"Ђбсолют", ведро со льдом и два бокала.
     - ‡а встречу, - сказала она Љоре.
     - Њы  с  вами путешествуем  в  разных классах, - ответила Љора и  снова
нырнула.
     Љогда она показалась на  поверхности, герцогинЯ, субтильнаЯ  и хрупкаЯ,
как никогда прежде, стоЯла на краю бассейна.
     - Џодождите, - окликнула она  Љору. - ‚едь  не  Я вам  покупала  билет.
Ћчевидно, ваша  организациЯ  экономит  на  комфорте  агентов,  и  это  очень
прискорбно ‚ы мне понравились, и когда перейдете на работу ко мне, то будете
всегда летать вместе со мной в "люксе". Љак вам нравитсЯ такаЯ перспектива?
     Љонечно же,  дама ђагоза была совершенно права, и  это  было  тем более
обидно,  что Љора уже несколько лет блюла  абсолютную верность  €нтерѓполу и
лично Њилодару,  получаЯ при  этом в  основном  тычки  и  зуботычины.  ‹юбой
охранник в банке или на автостоЯнке получал вдвое больше ее.
     ‘ этой  грустной мыслью Љора  нырнула на  дно  бассейна  и залегла там,
временно  отключив  дыхание. ’ак она могла пробыть  под  водой минут десЯть.
—ерез пЯть минут Љоре стало скучно, и она решила, что герцогинЯ уже ушла.
     Ќичего  подобного.  ѓерцогинЯ сидела на стульчике  и сосала  из  бокала
водку.  ѓосподи, подумала Љора, какие у нее тонкие ножки - всю жизнь ходи  и
трепещи, что сломаютсЯ.
     - џ  на  вас  не обижаюсь,  - крикнула она Љоре.  -  џ понимаю,  что вы
человек подвластный и безропотный. Љ тому же одинокаЯ женщина.
     -  Џочему  одинокаЯ? -  удивилась  Љора, откидываЯ  голову назад, чтобы
волосы падали на шею прЯмо и ровно. - ‚ любой момент...
     - Ђх, сколько тысЯч лет мы, женщины, повторЯем эту  фразу, -  вздохнула
герцогинЯ, - но это не скрашивает нашего одиночества.
     -  џ  была  замужем,  -  сообщила  Љора.  -  €  это  не  доставило  мне
удовольствиЯ.
     -  Ќеточно,  -  возразила  герцогинЯ.  -  ‘начала  это  доставило  тебе
удовольствие, но оно кончилось раньше, чем тебе этого хотелось. ‚  этом горе
всех неудачных  браков. Њы забываем  первые ночи,  а помним последующие дни,
хотЯ в любви достойно лишь начало.
     Љора выбралась из воды и села на край бассейна. ѓерцогинЯ  протЯнула ей
бокал.
     - Ќеспортивно пить в бассейне, - сказала Љора.
     -  Ќикто  не  увидит.  ‚се ушли спать. Ђ  дверь сторожит  мой охранник.
Љстати, простите, что ему пришлось сделать вам больно.
     - Њне? Ѓольно?
     -  ‚  коридоре,  когда он  передал  вам  мое  вежливое  приглашение, вы
ответили ему  грубо,  и  он был  вынужден  чуть-чуть  сжать ваши  прекрасные
пальчики.
     - Ќу  и  мальчик, ну  и лжец! -  вздохнула  Љора. - ‚ы  не могли бы его
позвать сюда?
     -  Џожалуйста, -  удивилась герцогинЯ и  щелкнула пальцами.  ‚ пальцах,
видимо,  была микрокнопка, потому что через секунду дверь в отсек отворилась
и поЯвилсЯ охранник. Ќа его лбу темнела небольшаЯ шишка.
     - Ћн самый, - сказала Љора. - Џускай  подойдет и покажет, каким образом
он сжал мои прекрасные пальчики.
     - Ќе обращайте вниманиЯ, - сказал охранник. - џ вас уже простил.
     - Ќадеюсь, он у вас не трусоват? - спросила Љора.
     -  ѓера,  подойди  к  девушке, -  рассердилась герцогинЯ.  - —то еще за
спектакль? € не делай ей очень больно. џ же знаю, какой ты бываешь грубый.
     Џожалуй, понЯла Љора, он длЯ нее больше чем охранник.
     ѓера подошел и остановилсЯ в трех шагах.
     - Ќет, ты показывай, показывай,  -  Љора рассердилась. Ћна  не  любила,
когда за ее спиной распространЯли сплетни, и тем более унизительные. - Њучай
менЯ!
     ќти слова,  произнесенные  с женским подвыванием,  видимо,  возымели на
ѓеру действие, и он ринулсЯ к Љоре. —то и требовалось.
     Ћна чуть отступила в сторону, выставила ногу,  подтолкнула летЯщий мимо
нее  снарЯд  весом  в  сто килограммов,  и  тот  ухнул  примерно в  середину
бассейна,  выплеснув половину воды,  едва  не утопив  субтильную  герцогиню,
которой  удалось  спасти  лишь бутыль  с  водкой, а  сам  скрылсЯ на  дне, и
герцогине, после того как она  пришла в себЯ,  пришлось умолЯть Љору,  чтобы
она вытащила ѓеру  из бассейна,  пока тот еще жив.  Џосле этого Љора с дамой
ђагозой  отошли  в  сторонку к деревЯнной  скамейке  и принЯлись  за  мирным
разговором  распивать бутылку.  Џричем, надо признать, что пила  в  основном
дама ђагоза,  а  Љора, хоть и  была специально  натренирована  в  этом деле,
частенько  пропускала очередь  и  проливала водку на пол  - ей было противно
вспоминать вчерашнюю попойку у Њилодара.
     - ЏридетсЯ мне менЯть охрану, - с грустью произнесла дама  ђагоза. - Ќе
оправдывает моих надежд.
     - Ќе расстраивайтесь, -  ответила Љора. - џ  же профессионал,  иначе бы
менЯ  и  не следовало посылать  на важные заданиЯ. Ђ ваши местные козлы  длЯ
драк и мордобоЯ вполне годЯтсЯ.
     - Ћни хорошо стрелЯют, - добавила дама.
     - ‚от видите, и стрелЯют хорошо. €з рогатки?
     - €з чего?.. Ђх, вы шутите! €з бластера!
     - ђасскажите мне об оракуле, - попросила Љора. - џ сейчас как раз читаю
о древнегреческих оракулах, а у вас, оказываетсЯ, есть свой!
     -  џ  с  самого начала  понЯла, что  вы мне  не  доверЯете,  -  сказала
герцогинЯ. - ‚ас послали, чтобы менЯ разоблачить?
     - Ќет, чтобы уточнить ваши  показаниЯ и понЯть, откуда к оракулу попали
сведениЯ, которые вас встревожили.
     - ‘ неба, - уверенно сообщила герцогинЯ. - Ћн имеет прЯмой контакт.
     - ‚от Я и хочу проверить выключатель, - сказала Љора.
     Ћни выпили, глЯдЯ, как приходит в себЯ ѓера.
     - †енщина  в наши  дни должна уметь постоЯть  за себЯ, - заметила  дама
ђагоза.
     - џ надеюсь, что вы умеете это делать, - ответила Љора.
     - ‚опрос  правильного воспитаниЯ. “ нас,  девочка, в благородной  семье
обЯзательно проходЯт курс мести.
     - € сложный курс?
     - ’ри-четыре года.
     - ђазные предметы?
     -  Љонечно, мы  проходим  интригу,  Яды, изготовление  ловушек,  теорию
доносов - много предметов.
     - € отравленное оружие?
     - €  разумеетсЯ, отравленное оружие,  -  дама ђагоза ловким  незаметным
движением  вытащила  из  широкого поЯса  кинжал,  упругий и  тонкий,  острый
настолько,  что его  жертвой  стал  пролетавший  мимо  комар  - Љора  успела
заметить, как лезвие отхватило ему ножку.
     Љинжал исчез в одежде герцогини так же незаметно, как поЯвилсЯ.
     - ‚ы опаснее менЯ, - призналась Љора.
     - Љонечно, - согласилась герцогинЯ, - Я же благороднее тебЯ.
     „лЯ Љоры это не было аргументом, но спорить она не стала.
     - џ хочу тебе рассказать о  моем  племЯннике,  -  сказала дама  ђагоза,
когда они почти покончили с  бутылкой. - ѓустав - чудесный, честный мальчик,
он не хочет быть  нашим королем. ‚от  если ты его найдешь и поговоришь с ним
по душам, то поймешь, что длЯ него самое важное - физика и счастье народа.
     - ќто несовместимо, - возразила Љора.
     - Ђ в нем сочетаетсЯ. Џосмотри на его фотографии.
     „ама вытащила из  своей сумочки изЯщную  книжечку с фотографиЯми принца
ѓустава. ‚от он в младенческом возрасте лежит в колыбельке, согнув в коленЯх
ножки и  делаЯ  пальчиками  какие-то неспешные  движениЯ.  Ђ  улыбка  у него
глупаЯ-преглупаЯ.  ‚от мальчик подрос.  Ћн  стал  курчавым  и  серьезным. Ћн
стоит, опершись локтем на  какой-то  декоративный  столб, на  нем рубашонка,
подпоЯсаннаЯ   ремешком,  и  короткие  штанишки.  Ђ  вот  принц,  одетый   в
гвардейскую форму, готовый  принимать  парад полка, шефом которого  состоит.
Њундир  сидит  на  нем  кривовато, каска  налезла на  брови, выражение  лица
страдальческое.
     - Џарады и смотры он не выносил, - поЯснила герцогинЯ, - и участвовал в
них из чувства долга, потому что народ ждал от него этого.
     ‘ледующаЯ фотографиЯ - принц уже на  ‡емле,  в  обыкновенной  свободной
непритЯзательной студенческой  одежде.  Ќа  носу  - очки. Џочему-то принц не
захотел  носить контактные  линзы, как  остальное человечество, а  предпочел
старомодные очки.
     - “ него сильнаЯ близорукость? - спросила Љора.
     - Ћн носит очки, когда читает, - сказала  герцогинЯ.  - Ђ так он обычно
обходитсЯ без них.
     ‚от  еще фотографиЯ - принц в библиотеке  Њосковского университета.  Ћн
сидит  за  столиком,  свет настольной  лампы падает  на  страницы  открытого
фолианта, принц  так углубилсЯ  в чтение, что не заметил фотографа.  “  него
были длинные  темные  волосы,  длиннее,  чем  Љора  ожидала.  Ќа  концах они
завивались. ЌижнЯЯ губа показалась Љоре слишком полной и чуть капризной, нос
с небольшой  горбинкой и высокой переносицей. …сли его соответственно одеть,
то в ѓреции он может сойти за аборигена.
     ‚от,   наконец,  последний   снимок.  Ћн   сделан  на  улице.   ‚еселаЯ
студенческаЯ компаниЯ  смеетсЯ чему-то  перед  объективом. ‘права  - ѓустав.
ђЯдом  с  ним невысокаЯ плотнаЯ  девушка  с  широкими  скулами  и  раскосыми
глазами.  Ћна держит его за  руку.  Ќаверное, это та  бурЯтка, о которой так
строго отзывалась герцогинЯ.
     -  €з-за  этой  девицы  все  и  началось,  -  повторила  герцогинЯ свое
обвинение.
     - Ќе похоже, - сказала Љора. - Ќа этом снимке она за  него  держитсЯ, а
не наоборот.
     - ќто  все - азиатскаЯ хитрость! Ќе прошло и семестра, как  она ушла от
него к курсанту ‹укавому. “ них в марте будет ребенок. Њы проверЯли.
     - Џочему-то вам  хочетсЯ  убедить  менЯ в  страшной  вине этой девушки,
котораЯ давно уж перестала думать о ѓуставе, да и он о ней забыл.
     -  ‚ы  менЯ  не  понЯли! “йдЯ  от него,  бурЯтка  подорвала  в  ѓуставе
уверенность в себе, столь необходимую длЯ королевской особы.
     - ‚ы уверены, что именно она в этом виновата?
     - Ћна - первопричина.
     - ‡начит, были другие причины, о которых вы предпочитаете умолчать?
     - Ћстальные причины были вторичными, - дама ђагоза умела быть упрЯмой.
     - ‚ы поможете мне узнать о них в ђагозе?
     - Ќет,  -  отрезала  герцогинЯ.  - џ  вас  не приглашала  в ђагозу и не
намерена вас там опекать.
     -  џ была уверена, что действую в ваших интересах и по  вашей  просьбе.
Ѓоюсь, что и комиссар Њилодар был уверен в том же.
     - Ќикогда  не говорите, девочка,  за своего  комиссара Њилодара.  Ћн  -
самаЯ  хитраЯ бестиЯ,  с которой мне приходилось  сталкиватьсЯ  за последние
годы. Ћн оскорбил менЯ недоверием, послав тебЯ за мной шпионить!
     - Ќо  зачем это  комиссару?! - возмутилась  Љора. - …ще  вчера он  и не
подозревал  о   вашем  существовании.  ‚ы  прилетели,  вы  пожаловались,  вы
попросили, наконец...
     - ѓлупышка! ’вой комиссар служит €нтерѓполу. €нтерѓпол - ѓалактическому
центру. ѓалактический центр контролирует наши ценные природные ископаемые. Ђ
если  к   тому  же  окажетсЯ,  что  он   владеет  половиной  акций  компании
"‚иртуальнаЯ ђеальность", Я также не удивлюсь. Џоэтому интересы какой-то там
герцогини лишь предлог вмешатьсЯ в наши внутренние дела.
     - ’огда зачем же вы к нам обратились?
     - —тобы потом менЯ не допрашивали, почему Я не  обратилась, - загадочно
ответила герцогинЯ.
     Љора  не  сразу нашлась, что  еще  сказать... € молчание нарушила вновь
дама  ђагоза.  Ћна  склонилась вперед, опрокинула  уполовиненную  бутылку  и
смотрела с интересом, как водка струйкой льетсЯ в бассейн.
     - ‚ы мне нравитесь, - сказала герцогинЯ, не отрываЯ взглЯда от струйки.
-  € Я очень  надеюсь, что  найду в  вас  искреннюю сочувствующую натуру. Њы
могли  бы  с  вами   подружитьсЯ.  €  если   все   закончитсЯ  ко  взаимному
удовлетворению,  то вас  ждет  заслуженнаЯ  награда. џ  обещаю вам рагозское
дворЯнство и имение в хорошем районе. ‚ы не откажетесь?
     - Њне никогда  еще  не предлагали дворЯнства и имениЯ. ’ак что Я просто
боюсь отказыватьсЯ, - сказала Љора. - ‘нова не предложат.
     - Њне нравитсЯ ваше чувство юмора, - сказала герцогинЯ.
     ‚ самом деле она  надеетсЯ менЯ  перекупить или это только  игра?  € ей
важно выведать, зачем Я лечу на ђагозу? ‚прочем, Я сказала  ей правду.  Ђ  в
правду трудно поверить.
     -  …сли  у  вас найдетсЯ  длЯ  менЯ  несколько минут,  -  сказала Љора,
стараЯсь  перехватить  инициативу,  -  Я  бы  хотела  задать  вам  несколько
вопросов.
     - “же допрос? - со слабой улыбкой произнесла дама ђагоза.
     - Ќет, любознательность.
     - џ  к твоим  услугам,  девочка, - дама  ђагоза  перевернула бутылку  в
нормальное положение и убедилась, что в ней осталось как раз на одну порцию.
…е-то она и выпила из горлышка.
     Љора терпеливо ждала,  пока дама ђагоза кончит  пить.  ‘делав последний
глоток,  она  кинула  бутылку  через  плечо.  €з  дверей  бассейна  выскочил
маленький  служебный  робот,  который ловко подпрыгнул,  схватил  бутылку  и
укатилсЯ прочь. Љора подумала,  что, может быть, его специально здесь держат
длЯ этой цели  -  у знатных  обитателей ђагозы  есть странный обычай  кидать
пустые бутылки через плечо.
     - —его же ты молчишь, деточка? - спросила дама ђагоза.  - Њы уже начали
дружить, правда?
     - ђасскажите мне, пожалуйста, о ђагозе.
     - „лЯ этого есть справочники. - Њне хотелось  бы услышать о королевстве
из ваших уст - просто и доходчиво, чтобы даже Я понЯла, что к чему.
     - Љакое наивное лукавство! - воскликнула дама ђагоза.
     Ћна закрыла лучистые глаза и задумалась.
     -  ‘амое главное,  - сказала она наконец,  - заключаетсЯ  в том,  что в
ђагозе  есть два древних  клана. Њы -  собственно ђагозы - и клан „ормиров -
младшаЯ  и недостойнаЯ ветвь королевского дома,  не имеющаЯ прав на престол,
но нередко поднимавшаЯ восстаниЯ против нашей законной власти. ѓустав - наша
надежда, Љларенс из клана „ормиров - надежда грЯзной оппозиции.
     ќто уже была нужнаЯ информациЯ.
     -  ‡начит, ваш племЯнник свЯзывает  свои права  на трон  с результатами
‚ђ-круиза? Ђ разве  у  ‚ђ-круиза могут быть результаты? ќто то же самое, что
ждать результатов от прочитанной книги или просмотренного фильма.
     - Ќо он же в этом участвует!
     - ђазве может быть качество участиЯ?
     -  Џо-видимому, вы ничего  не понимаете! ђазумеетсЯ, можно  участвовать
хорошо или плохо. Њожно прославитьсЯ в ‚ђ-круизе или полностью провалитьсЯ.
     - Ђ кто узнает об этом?
     -  „ушенька,  вы  как  будто  вчера родились!  ‚едь  фирма  "‚ђ" выдает
сертификат  успеха! Џо  крайней мере  у четырех принцев королевской крови  и
двух  герцогов  висЯт на стенах кабинетов  такие сертификаты.  Ђ еще у  двух
десЯтков - ничего не висит, хотЯ они в круизах были. ‚ы менЯ понимаете?
     - …ще  не совсем, - призналась Љора. - ‚едь если во времЯ путешествиЯ в
виртуальной реальности вам не грозит смерть, чего же боЯтьсЯ?
     - ЃоЯтьсЯ  можно многого помимо  смерти, -  мудро  заметила  фарфороваЯ
герцогинЯ.  Ћна   достала   из   своей   жемчужной  сумочки  длинную  черную
наркотическую сигарету и закурила, не предлагаЯ Љоре. ‚прочем, Љора  никогда
не  курила и  не любила,  когда курЯт  рЯдом. Љ тому же на лайнере "Ќирвана"
повсюду  висели   строжайшие   надписи,  запрещавшие   курить.  Џреимущество
общественного положениЯ дамы  ђагозы  заключалось  в  том, что  она могла не
обращать вниманиЯ на надписи с запретами.
     - ЃоЯтьсЯ можно увечьЯ,  - продолжала  герцогинЯ, затЯгиваЯсь,  - боли,
унижениЯ, насилиЯ, навЯзанной тебе любви, а то и ненависти. Ќа то и придуман
страх,  чтобы  человек менЯлсЯ перед его рожей и терЯл свое  достоинство. Ќе
так много  знатных  молодых людей нашей планеты решаютсЯ на ‚ђ-круиз, хотЯ и
существует негласное  правило, по которому наследник  кнЯжества или большого
состоЯниЯ  обЯзан  пройти хоть небольшой  круиз.  „опустим,  вы можете стать
спутником Љолумба и самое большее, что вам грозит,  это морскаЯ болезнь либо
наглые поползновениЯ стосковавшихсЯ по любви  соседей  по  кубрику,  если вы
менЯ  понимаете...  -  герцогинЯ   выпустила  струйку  дыма.  Ќад  бассейном
распространилось  тонкое  дурманЯщее  облако запрещенного  наркотика. -  €ли
стрела индейца, направленнаЯ в тот же самый не прикрытый доспехами зад.
     •рупкаЯ фарфороваЯ  леди  была холодна  и цинична. —то  на  самом  деле
движет ею?  Њаска ли - этот  холодный цинизм, маска ли - любовь к пропавшему
племЯннику? €ли все это - отсветы большой политики маленькой ђагозы?
     -  ќто  значит,  -  спросила  Љора,  отворачиваЯсь,  чтобы  не  вдыхать
удушающий аромат, - что ваш племЯнник избрал необычный круиз?
     - Љак комиссар мог ничего вам не рассказать!
     -  Ћн не успел,  -  ответила Љора. - Љогда  он получил  вашу жалобу, то
прежде  всего он вызвал менЯ и отвез  на стадион, чтобы показать, что  такое
виртуальнаЯ реальность. ‚ последние годы Я работала в примитивных условиЯх и
немного отстала от современных развлечений.
     -  ‘частливаЯ девочка. …сли  бы  у  менЯ был  сын и  если  бы  ты  была
достаточно знатной, Я бы его на тебе женила.
     - ‡ачем?
     - ЏредставлЯешь себе, - искренне ответила маленькаЯ герцогинЯ. - “ всех
телохранители. „ва метра в  плечах, два сантиметра лоб. Ђ у менЯ хорошенькаЯ
девица. Ќо Я говорю тебе: "•ватай!" - и ты их раскидываешь голыми руками!
     - Ђ вы кровожаднаЯ, дама ђагоза.
     - ‚ нашем скорпионнике  иначе не  проживешь, - сообщила герцогинЯ. - Ќо
моЯ  кровожадность  - это защита  от хамства.  џ как та слабенькаЯ маленькаЯ
зверушка,  котораЯ  кидаетсЯ на  громадного  дракона,  чтобы защитить  своих
детенышей. „а, Я оскаливаюсь. Ќо, честно говорЯ, мои зубки длЯ этого никогда
не  были  приспособлены. €  если бы  почти весь  наш клан не был уничтожен в
заговоре Њонтегасков,  Я бы  оставалась нежным цветком, каким природа менЯ и
создала.
     ”арфороваЯ герцогинЯ грустно  оглЯнулась  в поисках бутылки. Ќе нашла и
удовлетворилась затЯжкой сигареты.
     Љакие-то   шумные  туристы  вторглись   в  отсек  бассейна,  размахиваЯ
полотенцами и надувными спасательными кругами.  ѓерцогинЯ щелкнула пальцами,
и в дверЯх  поЯвились оба телохранителЯ.  ‚озникла какаЯ-то суматоха, давка,
писк... Љора хотела было поднЯтьсЯ, чтобы прекратить это безобразие,  но тут
услышала, как глава туристического семейства виновато произнес:
     - Ќо мы  же не знали, что бассейн  закрыт на профилактику. Џростите, но
нигде не написано...
     €  воцарилась тишина. ’уристы принадлежали к тому большинству населениЯ
ѓалактики, которое убеждено,  что если  им сказали "нельзЯ",  то этому  есть
разумное основание. ‚  действительности за запретами, как правило,  разумных
оснований нет, а есть чье-то эгоистическое желание.
     - Њой племЯнник избрал самый уникальный, дорогой  и трудный ‚ђ-круиз, -
как  ни  в чем  не  бывало продолжала  герцогинЯ. - „аже Ћдиссею  и  ѓераклу
пришлось проще, чем ’есею. ‚ы уже прочли его биографию?
     - џ читаю, - честно призналась Љора. - “ менЯ с собой книги и кассеты.
     -  —итайте  внимательно.  €  если  вы  отправитесь  следом  за   ним  в
виртуальную  реальность, учтите, что  это  самаЯ жестокаЯ  из всех возможных
реальностей.
     - …му так нужно было испытать себЯ?
     -  џ  не  знаю, что ему было нужно!  - пустой бокал герцогини полетел в
бассейн. Ћн утонул не сразу, а почему-то сначала подпрыгнул на водной глади,
разбив ее, затем  легко  скользнул  в  глубину.  -  џ  знаю,  что  этой  его
глупостью,  этой  непростительной  глупостью  воспользуютсЯ  наши  враги.  €
погибнет наш род, и будут истреблены все ђагозы до седьмого колена...
     - Ќеужели у вас так строго? - спросила Љора.
     - “ нас подло, - ответила герцогинЯ и прикорнула на скамеечке.
     Ћхранник заметил это движение повелительницы, подошел  к скамейке, взЯл
хрупкую  и  невесомую  герцогиню  на руки и  унес  из  бассейнового  отсека,
стараЯсь не встречатьсЯ глазами с Љорой.
     Љоре пришлось снова нырЯть в воду, доставать со дна  бокал, потом снова
сушить  волосы.  ’ак что она  попала к себе в  каюту  лишь через полчаса.  €
прежде чем  заснула, успела познать лишь  небольшой отрезок биографии своего
героЯ.

     ’есей  рос  в мирном ’резене,  жил  в царском дворце, больше похожем на
обширный   крестьЯнский  дом.   €злишне   любопытные   соседи   и   прохожие
интересовались,  как  же  так ќтра  понесла  без мужа и даже без  очевидного
возлюбленного. –арь Џитфей,  беспокоЯсь  о репутации  дома  и  судьбе своего
внука, которому  всегда могли угрожать пЯтьдесЯт дЯдей,  подробно  рассказал
любопытствующим,  как его милаЯ дочка купалась в море, ее увидел сам морской
бог Џосейдон и  воспылал  к ней неутолимой страстью. Ћн  преследовал  ее  по
прибрежным кустам, а потом настиг под одним фиговым деревом,  да так настиг,
что дочка стала его невенчанной супругой, каковых у Џосейдона, как известно,
по несколько  в каждом царстве.  …сли кто  из любопытных  не  верил,  Џитфей
советовал ему  обратитьсЯ в ближайший храм Џосейдона и выЯснить эту проблему
у  его  жреца, а  то и  выйти на  берег и обратитьсЯ непосредственно к  отцу
ребенка. Ќикто этого  не  сделал -  проще было поверить или сделать вид, что
поверил старому царю. ‚озможно, по нашим меркам, царь и не был таким старым,
но в те времена смертные старели быстро.
     Њальчик, которого назвали ’есеем, рос подвижным, шустрым, драчливым. Ќо
был неглуп, хорош собой и крепко сложен. Њать в нем души не чаЯла и мечтала,
чтобы он  унаследовал ’резен, но старик Џитфей вел  себЯ  иначе. „ело в том,
что он  не  отказалсЯ от высокой ставки, сделанной  им несколько лет назад -
Ђфины или ничего!
     Ћн  торопил  ’есеЯ  расти,   тренировал  его  тело,  заставлЯЯ  бегать,
поднимать тЯжести,  боротьсЯ  со  сверстниками,  не  забываЯ,  правда,  и  о
духовном  развитии   ребенка.  ѓрамоте,  счету  и   началам  идеалистической
философии  мальчика  обучал известный в  тех краЯх ученый  Љоннид, о котором
Џлутарх писал, что  "афинЯне до сих пор приносЯт ему в жертву барана за день
до праздника в честь ’есеЯ. Ћни помнЯт его и чтут несравненно больше, нежели
‘иланиона и ЏаррасиЯ, рисовавших портреты ’есеЯ и  делавших его  бюсты".  ’о
есть Џлутарх намекает на то, что афинЯне ставили науку выше искусства.
     ...ѓосподи,  оборвала себЯ соннаЯ Љора. Љоличество  водки,  которое  ей
пришлось проглотить  в последние  два  днЯ  в  компании хрупкой,  фарфоровой
герцогини, удручало ее  желудок и  мозг. ‡ачем мне знать,  кто и  чему  учил
’есеЯ, которого Я, может, и не увижу? Њожет, принц ѓустав уже вернулсЯ домой
и учит физику?
     ...’есей  подрастал, и неугомонный Џитфей раз в неделю после тренировки
вел  его к  большому обломку  скалы, лежащему на заднем  дворе дома, и велел
поднимать его.  Њальчик покорно  тужилсЯ,  но камень не двигалсЯ с места,  а
мать ’есеЯ, ќтра, кричала в окно:
     -  Џрекратите  издеватьсЯ над ребенком, если он  надорветсЯ, то кто его
будет лечить? ѓрыжа - это на всю жизнь.
     Ќо на следующую неделю все начиналось снова. € так год за годом.
     ’есей и не  подозревал,  что  под  камнем,  который он  никак  не может
перевернуть, лежат отцовские меч и сандалии, должные  изменить всю его жизнь
и жизнь окружающих царств.
     Љогда ’есею исполнилось двенадцать лет,  дедушка позвал его на прогулку
по  окрестностЯм  и  остановилсЯ  перед  крупным обломком скалы,  лежавшим у
дороги буквально в ста шагах от питфеевского дома.
     - Њой  мальчик, - произнес дед, поглаживаЯ волнистую седую  бороду. - џ
должен открыть тебе тайну. Џод этой скалой лежат сандалии и меч  твоего отца
ќгеЯ, который правит в славном городе Ђфинах.
     Ђ сам ќгей  между  тем  забыл  о мимолетном ночном  приключении. Ѓольше
того, он наконец  женилсЯ, да так удачно, что все пЯтьдесЯт племЯнников царЯ
прикусили Языки и попрЯтались по своим небольшим поместьЯм.
     Ќо всему на  свете бывает конец. ’есей  умнел,  рос, расширЯл кругозор,
много времени проводил в гимназии, занимаЯсь спортом, и в конце концов вырос
в славного молодца, одного из самых крепких в ’резене. Ќеизвестно, хорошо ли
он  себЯ вел, но сведений  о  каких-нибудь особенных  хулиганских  поступках
’есеЯ не сохранилось. €з будущих его подвигов и приключений станет Ясно, что
он  был  хорошим  товарищем, готовым  ради  друзей на жертвы и  подвиги.  Ќе
жаловалсЯ  на ’есеЯ  и  его  учитель Љоннид.  ‚  общем, в  отличие  от  всех
остальных греческих героев, ’есей вырос славным добрым парнем.
     Ќаконец  наступил великий день длЯ старого  ЏитфеЯ. ‚ присутствии деда,
матери и нескольких слуг ’есей приподнЯл обломок скалы...
     - Љак так?  -  не понЯл мальчик. - ‚едь мне  же  говорили, что мою мать
изнасиловал...
     - ’есей! ѓде ты нахваталсЯ таких понЯтий?
     -  Џрости,  дедушка,  Я хотел  сказать,  что  моей  мамой  овладел  сам
Џосейдон. ’ак что Я рассчитывал быть его сыном.
     - Ќикто  не отнимает  у тебЯ Џосейдона. ‘читай его своим отцом, сколько
пожелаешь!  Ћн  как бы  останетсЯ отцом  номер один, а отцом номер  два,  но
реальным, земным и нужным длЯ будущего, мы будем считать царЯ ќгеЯ.
     ’есей задумалсЯ.  …му  надо было все понЯть и взвесить. Џотому что  длЯ
своих  двенадцати лет он был развитым подростком. ‚ конце концов он кивнул и
спросил:
     - Ђ почему сандалии и меч лежат под скалой?
     ’акаЯ  реакциЯ  на  сообщение  дедушки,   конечно,   непонЯтна  и  даже
невероЯтна длЯ мальчика наших дней. Ћн знает,  что его папа - либо  генерал,
либо шофер генерала. Ќо на двух  пап ни один ребенок не согласитсЯ. ‚ ѓреции
было  проще. €  существовало  немало  детей, которые  совершенно  официально
признавали своими отцами кого-нибудь из  смертных, а также пролетавшего мимо
бога.  „вуотцовство было преимуществом и открывало политические перспективы.
Џоэтому ’есей совершенно не  расстроилсЯ, узнав, что помимо  бога в  папах у
него числитсЯ и царь.
     - ќти предметы, - поЯснил дедушка, - положены под скалу ќгеем.
     - ‡ачем?
     - ‚идно, ему хотелось бы увидеть тебЯ сильным и решительным.
     - ‡начит,  как от болезней лечить, пеленки стирать, в школу водить, это
вам с мамой? Ђ папе подавай готового богатырЯ? -  спросил  ’есей, не скрываЯ
иронии.
     - Њальчик, не надо так  говорить о царственном отце,  -  ответил дед. -
‹учше попробуй приподнЯть скалу.
     ’есей попробовал, но тщетно. € они с дедом вернулись домой.

     -  Џросим  вниманиЯ  уважаемых  пассажиров.  Ќаш  лайнер   проходит   в
галактической близости от планетной системы ‚артлос. Џассажиров, сходЯщих на
‚артлосе с пересадкой на местный  рейс на ђагозу, просим собратьсЯ на нижней
палубе и у терминалов Ђ и Ѓ.
     -  Ђ и Ѓ сидели на  трубе, - сказала Љора, потЯгиваЯсь. Ћна вчера так и
заснула над жизнеописанием древнего героЯ ’есеЯ, и теперь голос корабельного
информатора  превратил все эти приключениЯ и чудеса в  обыкновенный  собачий
бред. Љакой еще ’есей при пересадке с терминала Ѓ?
     ‚ каюте было зЯбко  и почему-то сыро.  Љора включила  туалет  -  стенка
напротив койки уехала вниз, обнаружив унитаз и умывальник. Ћчень мило, но не
романтично.
     ‘обирать Љоре было почти нечего, правда, груз ее был необычен - врЯд ли
кто-нибудь возит  в космических  лайнерах старинные  книги в переплетах  и с
буквами на страницах.
     Љора выбрала самый неизвестный и скромный  из своих туалетов, она здесь
-  ничто, она - открытое  длЯ шепота ухо, прищуренные  глаза,  ее нет,  есть
только  приемник  информации,  правда,  лично  знакомый  с герцогиней  дамой
ђагозой.
     Љору   никто   не  встречал,  кроме   сдержанного  в  движениЯх  агента
Љосмофлота,  относительно  молодого  человека с лицом,  украшенным небольшим
шрамом  на  подбородке.  “ агента  была простодушнаЯ  улыбка,  и  звали  его
Њишелем.
     Ќебольшой зал Љосмопорта на  ђагозе был шумно переполнен  встречавшими.
Ћказалось, что дама ђагоза пользовалась здесь известностью не меньшей, чем в
других местах популЯрные певицы или спортсмены. Ќекий седовласый, облаченный
в вышитый халат господин надел на розовую  шейку дамы гирлЯнды из фиолетовых
цветов.  Љ  обниманию  и  щекоцелованию  потЯнулось несколько  десЯтков  дам
различного возраста в шлЯпах от широкополых до аэродромных. Џочему-то многие
из встречавших  привели с собой домашних животных - отчего было немало  лаЯ,
мЯуканьЯ и даже блеЯниЯ. Ќеподалеку от Љоры остановилась миловиднаЯ курносаЯ
девица  с  птичьей  клеткой,   в  которой  суетилсЯ  маленький   попугайчик.
Џредставитель Љосмофлота Њишель представил ее  как ‚еронику, котораЯ отвезет
Љору в гостиницу. ‘ам он задержалсЯ, чтобы договоритьсЯ об отправке почты.
     Ћни  медленно  пробивались  сквозь толпу, попугай покрикивал на собак и
кошек; дама ђагоза заметила  Љору, помахала ей тонкой ручкой и улыбнулась...
"€  улыбнулась королева улыбкой слез, улыбкой  слез" - это было из какого-то
древнего  романса, который  любила  напевать  бабушка  ЌастЯ  в  вологодской
деревне.
     ‚  машине, лимузине  десЯтилетней давности, раскрашенном, как  цирковой
клоун, которой управлЯл пожилой шофер, они направились в гостиницу.
     ‡а    окнами    проплывал   обыкновенный,    толком    не   приобретший
индивидуальности, пограничный колониальный  мир,  который напоминал ‡емлю, с
опозданием  на  десЯтилетиЯ,  и   в  то  же  времЯ  находилсЯ  под  влиЯнием
ѓалактического центра, лишенного прошлого, памЯти и традиций.  ‚ ђагозе  еще
не научились как следует  убирать мусор,  но постройки  были импозантные:  с
чего-то  скопированные и безвкусные  зданиЯ  парламента,  верховного  суда и
оперного  театра, который, разумеетсЯ,  использовали  под биржу. Њашин  было
мало,  доставлЯть  их  космосом   -  накладно,  а  собственные  дупликаторы,
разумеетсЯ, работали из рук вон плохо.
     Џо пути из гостиницы ‚ероника замучила Љору вопросами о принце ѓуставе;
оказалось, она  принадлежала к  армии его поклонниц.  Ћ  том, что  принц  из
патриотических побуждений, решив проверить себЯ, прежде чем стать  настоЯщим
королем,  отправилсЯ  в  невероЯтно  опасный  ‚ђ-круиз, она  уже знала, как,
видно,  и  все в  ђагозе. Џотом  она прошептала,  прижимаЯ к  себе  клетку с
птичкой: