ñòîßëà ðàííèì óòðîì ïåðåä ñâîèì ïëåìßííèêîì ’åñååì, îí íå  ìîã åå
óçíàòü,  èáî áûë  çàêîëäîâàí óñëîâèßìè  ‚-êðóèçà, è  ñ êîòîðûì äàìà àãîçà,
î÷åâèäíî, ðåøèëà ðàñïðàâèòüñß, ÷òîáû îí ïðîïàë áåç  ñëåäà. ‹ó÷øå èñ÷åçíóâøèé
ïðèíö ƒóñòàâ, ÷åì ïîòåðïåâøèé ïîðàæåíèå ëèáî ñëèøêîì ðàäèêàëüíûé ðåôîðìàòîð.
     - —åãî òû õî÷åøü îò ìåíß, ïðåêðàñíàß äåâóøêà? - âåæëèâî ñïðîñèë ’åñåé.
     - Ÿ  æåëàþ òåáß.  ’åáß âñåãî, ïðåêðàñíûé ÷óæåñòðàíåö. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû  òû
ñòàë ìîèì âîçëþáëåííûì è ìóæåì, ÷òîáû òû ïîëþáèë ìåíß òàê æå, êàê ß ïîëþáèëà
òåáß ñ ïåðâîãî âçãëßäà.
     -  ðîñòèòå,  -  ’åñåé  ãîâîðèë  âïîëãîëîñà,  ÷òîáû íå ðàçáóäèòü  ñâîèõ
ñïóòíèêîâ, - íî ß íå âèæó äëß ýòîãî îñíîâàíèé.
     ‚ ìèíóòû ðàñòåðßííîñòè  îí  ñòàíîâèëñß  êóäà  áîëåå ïîõîæ  íà  ñòóäåíòà
ƒóñòàâà. ‘òåêëûøêè î÷êîâ, êàçàëîñü, ïîáëåñêèâàëè ïåðåä áëèçîðóêèìè ãëàçàìè.
     - àçâå  ß íå  æåëàííà? àçâå  ß íå ïðåêðàñíà, ïðèíö? àçâå íå  ñòàíó ß
òåáå ÷óäåñíîé è âåðíîé æåíîé?
     - î ß íå ñîáèðàëñß æåíèòüñß.
     -  Ÿ  òîæå, - óëûáêà òðîíóëà ãóáû  ñîáëàçíèòåëüíèöû. - ˆ ß ïîíèìàþ, ÷òî
ëþáîâü òâîß êî ìíå íå ìîæåò ðîäèòüñß íà ïóñòîì ìåñòå.  î îíà ìîæåò íà÷àòüñß
ñåãîäíß.
     - î÷åìó æå?
     - ˆç  ÷óâñòâà  áëàãîäàðíîñòè. îòîìó ÷òî  ß  - åäèíñòâåííàß, êòî  ìîæåò
ñïàñòè òåáß è âñåõ àôèíßí.
     - Šàê æå ýòî ñëó÷èòñß?
     "‚ñïîìíèëà!  -  ÷óòü  íå çàêðè÷àëà Šîðà.  - èòü  €ðèàäíû!  Žíà  ñåé÷àñ
ïðåäëîæèò åìó íèòü, è ïî íåé îí âûáåðåòñß èç ‹àáèðèíòà!"
     ‘òðàííîå  òîðæåñòâî  ó÷åíèöû,  êîòîðàß â ïîñëåäíèé  ìîìåíò,  óæå ñòîß ó
äîñêè, âñïîìíèëà óðîê, îõâàòèëî Šîðó.
     - Ÿ ìîãó ïðåäëîæèòü âàì... - €ðèàäíà èñêàëà ñëîâî. Šîðà åëå ñäåðæàëàñü,
÷òîáû íå ïîäñêàçàòü "ñäåëêó". - Ÿ ìîãó ïðåäëîæèòü âàì ñîãëàøåíèå.
     - ‘òðàííîå ìåñòî è âðåìß äëß òàêîãî ðàçãîâîðà, - ñêàçàë ’åñåé.
     - “ íàñ íå áóäåò äðóãîãî âðåìåíè è ìåñòà.
     - Ÿ âàñ ñëóøàþ, - ’åñåé ñêðûâàë ðàçäðàæåíèå.
     - à îñòðîâå ëèøü ìîß  ìàòü è ß çíàåì, êàê ïðîíèêíóòü âíóòðü ‹àáèðèíòà,
êàê îòûñêàòü â íåì çàë, ãäå æèâåò ìîé áðàò... Œèíîòàâð. ˆ  ß çíàþ, êàê ìîæíî
âûáðàòüñß îòòóäà, - €ðèàäíà ñäåëàëà  ïàóçó. ’åñåé åå íå  ïåðåáèâàë. - ‡à ýòî
âû âîçüìåòå ìåíß ñ ñîáîé. ˆ æåíèòåñü íà ìíå.
     - ‚û äóìàåòå, ÷òî âàì ëó÷øå ïîêèíóòü îñòðîâ?
     -  ‚û íè÷åãî íå  ïîíèìàåòå â  ëþáâè, ’åñåé, - ñêàçàëà €ðèàäíà, è òîí åå
áûë òîíîì  æåíùèíû,  êîòîðàß çíàåò  ýòîò ïðåäìåò î÷åíü ãëóáîêî. -  Š òîìó æå
åñëè ÷òî-íèáóäü  ñëó÷èòñß ñ  Œèíîòàâðîì, òî ìîè ðîäèòåëè áûñòðî  äîãàäàþòñß,
êòî â òîì âèíîâàò. ˆ ìåíß óáüþò. Ÿ íå ñîìíåâàþñü â ýòîì.
     ’åñåé íåñêîëüêî ðàç îòêðûâàë ðîò, æåëàß âìåøàòüñß, íî €ðèàäíà äâèæåíèåì
ðóêè îñòàíàâëèâàëà åãî.
     - …ñëè æå âû îòïðàâèòåñü çàâòðà â ‹àáèðèíò,  íå çíàß åãî óñòðîéñòâà, òî
÷åðåç íåñêîëüêî øàãîâ âû óæå ïîïàäåòå â ëîâóøêó - íå äóìàéòå,  ÷òî  ‹àáèðèíò
ëèøü  áåñ÷èñëåííûå êîðèäîðû.  Ží  ïîëîí ëîâóøåê, ßì, êàïêàíîâ è  òóïèêîâ,  â
êîòîðûõ  êîïîøàòñß ßäîâèòûå çìåè. ‚û íèêîãäà  íå  äîáåðåòåñü äî öåëè. ˆ åñëè
êòî êîãî è âûñëåäèò, òî Œèíîòàâð âûñëåäèò âàñ, èáî åãî çàðàíåå ïðåäóïðåäèëè,
÷òî óòðîì âû èäåòå â ‹àáèðèíò. ˆ ïîãèáíåòå  íå òîëüêî âû - ïîãèáíóò âñå âàøè
ñïóòíèêè. ˆ ïîãèáíåò íàäåæäà €ôèí îñâîáîäèòüñß îò ìîåãî îòöà... îäóìàé, ìîé
âîçëþáëåííûé.
     - ‚û ðèñêóåòå, áëàãîðîäíàß  ïðèíöåññà,  -  ñêàçàë ’åñåé.  -  Ÿ  íå ìîãó
ãîâîðèòü î ëþáâè ê âàì. ˆ ß íå ìîãó îáåùàòü âàì âåðíîñòè. ‚û  ïðåäñòàâëßåòå,
â êàêîå ïîëîæåíèå âû ñåáß ñòàâèòå?
     - Ÿ ðèñêóþ. î ðèñê... çà ýòîò ðèñê ß ïîëó÷àþ òåáß, ’åñåé.  Šðîìå òîãî,
òû ñåé÷àñ æå ïîêëßíåøüñß èìåíàìè âñåõ áîãîâ, ÷òî îñòàíåøüñß ìíå âåðåí.
     - Ÿñîí ïîêëßëñß â òîì æå Œåäåå. è÷åãî õîðîøåãî èç ýòîãî íå âûøëî.
     - Žíè ïðîæèëè âìåñòå äîëãî è áûëè ñ÷àñòëèâû.
     - Ÿ íå ìîãó ñ òîáîé ñïîðèòü, - ñêàçàë ’åñåé, - íî  è íå ìîãó ïîêëßñòüñß
èìåíàìè âñåõ áîãîâ â âåðíîñòè ê òåáå.
     - ˆ ß íå íàäåßëàñü íà ýòî. î îáåùàé æåíèòüñß íà ìíå.
     - Žáåùàþ, - ñêàçàë ’åñåé. - Ÿ îáåùàþ æåíèòüñß íà òåáå, €ðèàäíà. …ñëè òû
ïîìîæåøü ìíå óáèòü Œèíîòàâðà.
     - …ñëè òû íå  óáüåøü  Œèíîòàâðà, òî  ìíå òàêîé ìóæ íå íóæåí, -  ñêàçàëà
ãðîìêî  €ðèàäíà.  ˆ  ðàçäàëñß äðóæíûé ñìåõ  ìíîãèõ  ãîëîñîâ,  ïîòîìó ÷òî  îò
ìåðòâîãî ìóæà ìàëî ïîëüçû.
     ˆ  òîãäà  Šîðà  ïîíßëà,  ÷òî  íå  òîëüêî  îíà  ñëûøàëà  ýòîò  ðàçãîâîð.
Žêàçûâàåòñß, âñå àôèíßíå íå ñïàëè, âñå ñòîßëè ó òîíêèõ  ñòåíîê, ïëåòåííûõ èç
òðîñòíèêà è îáìàçàííûõ ãëèíîé. ˆ ñëóøàëè. ˆ ’åñåé ïîíßë, ÷òî åãî ñïóòíèêè íå
ñïßò. “æå ïîæåðòâîâàâ ñîáîé ðàäè íèõ, îí íå ìîã ïðåäàòü èõ ñíîâà.
     €ðèàäíà ïîäíßëàñü  íà öûïî÷êè, è, óãàäàâ åå äâèæåíèå, ’åñåé ñêëîíèëñß ê
íåé, è èõ ãóáû âñòðåòèëèñü. ‚ ñåðäöå Šîðû íåïðèßòíî  êîëüíóëî.  ‚  ñóùíîñòè,
ýòî íå äîëæíî áûëî  åå êàñàòüñß - îíà ëèøü òåëîõðàíèòåëü àíòè÷íîãî ãåðîß. î
öåëîâàëñß  îí  ñî  ñâîåé  òåòóøêîé  €ìàëèåé,  ãåðöîãèíåé àãîçîé.  òî  áûëî
íååñòåñòâåííî, è  Šîðà  áûëà  ïðîòèâ ïðåäñòîßùåé æåíèòüáû. •îòß â äðåâíîñòè,
îñîáåííî  â  öàðñòâóþùèõ  äîìàõ, ê  ýòèì ïðîáëåìàì, ñîõðàíßß ÷èñòîòó  êðîâè,
îòíîñèëèñü èíà÷å. ‚  …ãèïòå ôàðàîíû æåíèëèñü  íà  ðîäíûõ ñåñòðàõ. î âåäü òî
„ðåâíèé …ãèïåò...
     -  Œîæåò  áûòü,  ìû áîëåå  íå  ñìîæåì  âñòðåòèòüñß  áåç  ñâèäåòåëåé,  -
ïðîøåïòàëà €ðèàäíà, - ïîýòîìó ñëóøàé. Ÿ âñå ïðèãîòîâèëà çàðàíåå.
     - ’û çíàëà, ÷òî ß ñîãëàøóñü?
     - „à,  ïîòîìó ÷òî òû îòâåòñòâåí çà äðóãèõ ëþäåé. ˆ ýòî îòëè÷àåò òåáß îò
âñåõ ïðî÷èõ ãåðîåâ.
     - î ìîé äßäß ƒåðàêë...
     - ’âîé äßäß ƒåðàêë ñïîñîáåí äóìàòü òîëüêî î  ñåáå. ˆ íå îòâëåêàéñß. ‚îò
- òâîå ãëàâíîå îðóæèå.
     - —òî ýòî?
     - ‚îëøåáíûé êëóáîê. Šëóáîê íèòîê. Šàê òîëüêî çà òîáîé  çàêðîþòñß âîðîòà
‹àáèðèíòà,  òû êèíåøü êëóáîê íà ïîë, êðåïêî äåðæà â ðóêå êîí÷èê íèòè. Šëóáîê
ñàì ïîêàòèòñß âïåðåäè òåáß.  ˆ òîãäà òû ïî÷óâñòâóåøü èëè óâèäèøü, ÷òî êëóáîê
êîí÷àåòñß -  çíà÷èò,  ïåðåä òîáîé  öåíòð ‹àáèðèíòà, ëîãîâî ìîåãî ïðåêðàñíîãî
áðàòöà. ‘ ïîìîùüþ ýòîãî êëóáêà ß ñàìà áûâàëà â ‹àáèðèíòå.
     - Œîæíî ïîäóìàòü, ÷òî òû íå ëþáèøü ñâîåãî áðàòà.
     - Šàê ìîæíî ëþáèòü ÷óäîâèùå, ïëîä ñòðàøíîãî ãðåõà?
     - € êàê æå òâîé îòåö?
     - ’û íàìåðåí ïðåâðàòèòü íàøó ïåðâóþ âñòðå÷ó â  óòðî âîïðîñîâ è îòâåòîâ?
- â ãîëîñå €ðèàäíû Šîðà âíîâü óñëûøàëà íîòêè ãåðöîãèíè àãîçû. - ‘êàæó òåáå,
÷òî äëß îòöà Œèíîòàâð - ïðåäìåò ãîðäîñòè. Šàê è ‹àáèðèíò.  Ží èç  òåõ ëþäåé,
êîòîðûå  ìîãóò  ïîõâàëßòüñß  âñåì,  ÷òî  óäèâëßåò  òîëïó.  „àæå  ñîáñòâåííûì
îáæîðñòâîì.  ƒîâîðßò, ÷òî â ãîðàõ  åñòü êîðîâüå ñòàäî, ãäå ãóëßåò  íåñêîëüêî
åãî äåòåé. „óðíûå ïðèìåðû âñåãäà çàðàçèòåëüíû...
     - ‚ ñàìîì äåëå! Ÿ íèãäå íå ñëûøàë îá ýòîì!
     -  îìîë÷è,  ìîé  ëþáèìûé.  Ÿ  ïîøóòèëà. —óâñòâî  þìîðà - ýòî  òî,  ÷òî
îòëè÷àåò âåëèêîãî ÷åëîâåêà îò ïðîñòîãî ãåðîß.
     - ‘ïàñèáî òåáå çà êëóáîê, €ðèàäíà, - ñêàçàë ’åñåé.
     - Ÿ ïîøëà. Œíå ïîðà ñïåøèòü.
     - Ÿ  óâèæó  òåáß... - ãîëîñ ’åñåß çâó÷àë óæå êóäà ìßã÷å,  ÷åì õîòåëà áû
òîãî Šîðà.
     -  Š äâóì ÷àñàì ß  áóäó íà íàáåðåæíîé, ó  ïðè÷àëîâ. àäåþñü, ÷òî  òû íå
íàñòîëüêî íàèâåí, ÷òîáû íå ïîäóìàòü î ïóòßõ îòñòóïëåíèß?
     ’åñåé óëûáíóëñß, íî íå îòâåòèë. €ðèàäíà êèâíóëà.
     - ðàâèëüíî, - ñêàçàëà îíà. - —åì ìåíüøå ëþäåé çíàþò î òâîåé òàéíå, òåì
îíà ñîõðàííåå.
     ˆçäàëè  ïîñëûøàëèñü  øóì  ãîëîñîâ  è çâîí îðóæèß.  €ðèàäíà,  êàê êîøêà,
ðàñòâîðèëàñü â óòðåííåì òóìàíå.
     - îäíèìàéòåñü,  äðóçüß, - ñêàçàë ’åñåé. -  àäåþñü,  ÷òî âû íè÷åãî  íå
âèäåëè è íå ñëûøàëè.

     Š  ñîæàëåíèþ, â ïîñëåäóþùèå ÷àñû Šîðà âèäåëà  êóäà ìåíåå, ÷åì  åé  òîãî
õîòåëîñü. ‘àìîå çíàìåíèòîå  ñîáûòèå  â  ìèôîëîãè÷åñêîé èñòîðèè ƒðåöèè -  áîé
’åñåß  ñ Œèíîòàâðîì  - ïðîõîäèëî çà  ñòåíàìè ‹àáèðèíòà, è Šîðà ìîãëà,  êàê è
ïðî÷èå, äîãàäûâàòüñß î íåì òîëüêî ïî åãî ðåçóëüòàòàì.
     ‘íà÷àëà ñëèøêîì ìíîãî÷èñëåííûå îòðßäû êðèòñêîé êîííèöû è ñòðàæè ñîãíàëè
âñåõ àôèíßí, çà èñêëþ÷åíèåì  ’åñåß, ñîõðàíèâøåãî âèäèìîñòü ñâîáîäû, â íèçêèé
õðàì,  ñòîßâøèé  íåïîäàëåêó  îò  ‹àáèðèíòà  -   âåñüìà  íåïðèâëåêàòåëüíîå  è
íåâûðàçèòåëüíîå  íàãðîìîæäåíèå áàøåí  è  áàñòèîíîâ  èç  ãðóáî  îáðàáîòàííîãî
êàìíß.  ‚   õðàìå,  òàêæå  êàìåííîì  è  ãðóáîì,  èõ  çàïåðëè  âî  âíóòðåííèõ
ïîìåùåíèßõ, âèäíî,  ñêëàäàõ - òàì  ëåæàëè òþêè ñ øåðñòüþ, âàëßëîñü íåñêîëüêî
ïóñòûõ àìôîð è áèòûõ ñîñóäîâ. Šîðà çàäîõíóëàñü áû â ýòîì êàìåííîì ìåøêå, íî,
ê  ñ÷àñòüþ,  òàì, êàê è  âî  ìíîãèõ àíòè÷íûõ äîìàõ, äâåðåé íå  áûëî, à  ëèøü
îòêðûòûå ïðîåìû. Šîðà ñîîáðàçèëà, ÷òî  ïëåííèêè íóæíû Œèíîñó äëß òîãî, ÷òîáû
â òîò  ìîìåíò, êîãäà èçíóòðè äîíåñåòñß  òîðæåñòâóþùèé ðûê Œèíîòàâðà ëèáî  îí
ïîäíèìåò  íàä öåíòðîì  ‹àáèðèíòà êàêîå-íèáóäü  ïîáåäíîå çíàìß,  ìîæíî  áóäåò
ðåøèòü  - òî  ëè ñêàðìëèâàòü ïëåííèêîâ  ïîøòó÷íî  Œèíîòàâðó,  òî  ëè  ñïåðâà
ïðèíåñòè èõ â æåðòâó ñîáñòâåííîé ïîõîòè.
     Šîãäà ãëàçà Šîðû ïðèâûêëè ê ïîëóìðàêó  òåìíèöû, â  êîòîðîé  ñîäåðæàëèñü
ëèøü äåâóøêè - ïëåííèêîâ îïßòü ðàçäåëèëè ïî ïîëîâîìó ïðèçíàêó - Šîðà ïîíßëà,
÷òî ñâåðõó  èç-ïîä ïîòîëêà ïðîíèêàåò ñâåò. ‚ íåòî÷íî  ïðèãíàííûõ ïëèòàõ áûëè
ùåëè. ’îãäà Šîðà, ïðèêàçàâ æåñòîì ñâîèì  òîâàðêàì ìîë÷àòü, ïîäòàùèëà ê ñòåíå
íåñêîëüêî  òþêîâ  ñ  øåðñòüþ,  âçîáðàëàñü  íà  íèõ  è  ïîëó÷èëà  âîçìîæíîñòü
íàáëþäàòü èç  áëèíäàæà  çà  àòîìíûìè  èñïûòàíèßìè,  òî  åñòü  óâèäåëà âõîä â
‹àáèðèíò - ïðèîòêðûòûå ñåé÷àñ êîâàíûå áðîíçîâûå âîðîòà,  ïëîùàäü ïåðåä íèìè,
çàïîëíåííóþ êðèòßíàìè, è âîçâûøåíèå, íà êîòîðîì  ñòîßëè  ñàìûå çíàòíûå  ëþäè
ñòðàíû.  ‚ïåðåäè - òîëñòàß  ñêîòèíà Œèíîñ, ðßäîì  êðåïêîçàäàß  àñèôàß è äâå
ïðåêðàñíûå ïðèíöåññû.
     ‡àòåì íà  âîçâûøåíèå ïîäíßëñß ’åñåé, è çàâßçàëñß äëèííûé ðàçãîâîð ìåæäó
íèì è Œèíîñîì, è Šîðà çàïîäîçðèëà, ÷òî ðå÷ü èäåò î âûáîðå îðóæèß. î ïðèìåðó
ñâîåãî âåëèêîãî äßäè, ’åñåþ î÷åíü  õîòåëîñü âçßòü ñ  ñîáîé  æåëåçíóþ ïàëèöó,
òîãäà êàê  Œèíîñ  íàñòàèâàë íà áðîíçîâîì ìå÷å -  îðóæèè, êîíå÷íî æå, õèëîì â
áîðüáå ñ ëþáûì áûêîì.
     ‚ êîíöå êîíöîâ ’åñåé ñäàëñß è íàïðàâèëñß ê âõîäó â ‹àáèðèíò.
     ðè åãî ïðèáëèæåíèè òîëïà ðàçäàëàñü, îñòàâëßß äëß ’åñåß êîðèäîð.  ‚îèíû
ñòàðàëèñü îòêðûòü âðàòà ‹àáèðèíòà, íî òå íå ïîääàâàëèñü.
     …ñëè  öåíòðàëüíûé  âõîä â ‹àáèðèíò âûõîäèë íà ïëîùàäü,  êàê áû íàâèñøóþ
íàä ñïóñêîì ê  ïîðòó, òî åãî  áîêîâûå  ñòåíû  è áàñòèîíû  ñìîòðåëè â ñòîðîíó
ìîðß.  ‘  òðóäîì,  íî Šîðà  ñìîãëà  ðàññìîòðåòü  ñòîßâøèé ó ïðè÷àëà  êîðàáëü
àôèíßí. …é ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà óãàäàëà íà íåì òåìíîâîëîñîãî ”åàêà è ãðåáöîâ,
çàíßòûõ  êàêèìè-òî îáû÷íûìè  äåëàìè  è íå  îáðàùàþùèõ  âíèìàíèß  íà  ñáîðèùå
íàâåðõó.
     žíîøà, çàìåíßâøèé ñîáîé äåâèöó, ïîäíßëñß íà òþêè ðßäîì ñ Šîðîé.
     - ó ÷òî? - ïðîøåïòàë îí. - ‡àøåë?
     Žñòàëüíûå  äåâèöû  ñòîëïèëèñü  âíèçó.  îðîé  êòî-íèáóäü  èç  íèõ  òîæå
ïîäáèðàëñß  ê ùåëè, íî äåëàëè îíè  ýòî îñòîðîæíî, ÷òîáû  íå óñëûøàëè ñòðàæè,
êîòîðûå ñòîßëè ñíàðóæè.
     “ ÷åðíîé ïàñòè ‹àáèðèíòà  ’åñåé îñòàíîâèëñß. Ží ïîäíßë  ìå÷. ‚èäíî, åìó
î÷åíü  õîòåëîñü,  ÷òîá  êòî-íèáóäü èç äðóçåé  óâèäåë  åãî. ‚åäü  ’åñåþ  áûëî
ñòðàøíîâàòî. ˆ  ëó÷øå âñåõ ýòî ïîíèìàëà Šîðà. ‚ ’åñåå ñîñóùåñòâîâàëè äðåâíèé
ãåðîé,  äëß íåãî  ýòîò  ìèð  áûë  îáû÷åí  è ñòðàõ  áûë òàêæå  ïåðâîáûòåí,  è
ðàôèíèðîâàííûé  äåìîêðàò, ñòóäåíò, êîòîðûé ñàìîóòâåðæäàëñß äëß áóäóùèõ äåë è
ïîëèòè÷åñêèõ  ïîáåä,  íî  â  ãëóáèíå  äóøè, íå çíàß  ýòîãî, ’åñåé áûë  áîëåå
ƒóñòàâîì, íåæåëè ýëëèíîì.
     èêòî íå ïîìàõàë åìó â îòâåò,  êðîìå €ðèàäíû, êîòîðàß îñòîðîæíî ïîäíßëà
ê  óõó  èçßùíóþ ðó÷êó, ñëîâíî ñîáèðàëàñü óáðàòü íåïîêîðíóþ  ñâåòëóþ ïðßäü. ˆ
’åñåé èñ÷åç â òåìíîé ïàñòè ‹àáèðèíòà.

     ‡àòåì  âîöàðèëîñü  äîëãîå  îæèäàíèå.  Žæèäàíèå   áûëî   íàïðßæåííûì   è
îòâðàòèòåëüíûì, íî  ñòðàõà çà  ’åñåß Šîðà íå èñïûòûâàëà. †àëêî áûëî àôèíñêèõ
äåâóøåê, åñëè ’åñåé íå îäîëååò áûêà...
     Šîðà ñëåçëà ñ òþêîâ, åå ñïóòíèöû ïî î÷åðåäè çàáèðàëèñü íàâåðõ, ÷òîáû íå
îñòàâëßòü ïëîùàäü áåç íàáëþäåíèß, íî ïîíèìàëè, ÷òî  ïóòåøåñòâèå ïî ‹àáèðèíòó
è  áîé  ñ  Œèíîòàâðîì  ìîãóò  çàòßíóòüñß  íàäîëãî   è  åùå  íåèçâåñòíî,  ÷åì
çàêîí÷àòñß.
     „åâóøêè óñåëèñü â ðßäîê íà òþêàõ,  îáíßëèñü è ïåëè õîðîì,  ìåëîäèß áûëà
ïðîñòàß è çàóíûâíàß,  íî çíàêîìàß, íàâåðíîå, îíà ïðîæèëà ñâîè òðè òûñß÷è ëåò
è ïîïàäàëàñü Šîðå â áóäóùåì. åëè äåâóøêè õîðîøî, â òðè  ãîëîñà, ïîòîì ê íèì
ïðèñîåäèíèëñß  þíîøà. €  Šîðà ïðåäñòàâëßëà ñåáå, êàê ’åñåé èäåò ïî êîðèäîðàì
‹àáèðèíòà,  êîå-êàê  îñâåùåííûì  äûðàìè  â êðûøå -  Šîðà ñïðàøèâàëà  îá ýòîì
”åàêà. „ûðêè â êðûøå áûëè ñäåëàíû  íàðî÷íî, ÷òîáû ñêâîçü íèõ ñâåò ïðîíèêàë â
âèòêè êîðèäîðîâ. ‚åäü íå áóäåøü òû îòïðàâëßòü ñëóã âíóòðü,  ÷òîáû îíè ìåíßëè
ôàêåëû èëè ìàñëî â ñâåòèëüíèêàõ. ‘òðàííî, ïîäóìàëà Šîðà, âîò ÷èòàåøü äðåâíèå
ìèôû è íèêîãäà íå çàäóìûâàåøüñß: à êàê æå âèäåë ’åñåé,  åñëè â ‹àáèðèíòå íåò
ñâåòà?
     ...‚îò  îí  èäåò, íàñòîðîæåííûé, îñòàíàâëèâàßñü ÷åðåç  êàæäûå íåñêîëüêî
øàãîâ, ÷òîáû  ñëóøàòü  òèøèíó  ‹àáèðèíòà  -  âåäü Œèíîòàâð  òîæå íå  ñòîèò â
öåíòðå, ñêëîíèâ ãîëîâó ñ òßæåëûìè ðîãàìè è îæèäàß âðàãà.
     Ží, íàâåðíîå, ïîäñòåðåãàåò ’åñåß çà óãëîì... Žñòîðîæíåé, ’åñåé!

     î êîíåö  ýòîé èñòîðèè íàñòóïèë íåîæèäàííî è  îêàçàëñß  âîâñå íà òàêèì,
êàêèì ìîãëà åãî ñåáå ïðåäñòàâèòü Šîðà.
     - ‘ìîòðèòå! - çàêðè÷àë þíîøà, äåæóðèâøèé ó  ùåëè.  ‘íà÷àëà îíà íèêàê íå
ìîãëà ñîîáðàçèòü, ÷òî æå ïðîèñõîäèò.
     ‘ëèøêîì  äàëåêî  îò  íåå,  äà  åùå  ïîäñâå÷åííûé  ñçàäè  êîñûìè  ëó÷àìè
óòðåííåãî ñîëíöà, êðîøå÷íûé ÷åëîâå÷åê  âûëåç  íà êðûøó ‹àáèðèíòà -  ïî÷òè  â
öåíòðå åãî. ‚ ðóêå ýòà ôèãóðêà ïîäíèìàëà íå÷òî êðóãëîå, òßæåëîå, âèäíî áûëî,
êàê îíà èçîãíóëàñü, ÷òîáû óäåðæàòü ðàâíîâåñèå.
     ˆ  òîãäà ñêîðåå  âîîáðàæåíèåì, ÷åì ñèëîé çðåíèß, Šîðà ïîíßëà, ÷òî âèäèò
âûáðàâøåãîñß êàêèì-òî  îáðàçîì íà êðûøó ‹àáèðèíòà ’åñåß, êîòîðûé ïîäíèìàåò â
ðóêå ãîëîâó áûêà.
     îòîì ’åñåé ñïðûãíóë  âíèç è èñ÷åç  ïî÷òè íà äâàäöàòü ìèíóò -  ïîæàëóé,
ñàìûå äëèííûå ìèíóòû â æèçíè Šîðû Žðâàò.
     Žíà ñòàðàëàñü íå âûïóñêàòü  èç âèäà òî, ÷òî  ïðîèñõîäèò  íà âîçâûøåíèè,
ñðåäè âûñîêîïîñòàâëåííûõ çðèòåëåé.
     ’àì öàðèëà ïàíèêà.
     ˆñõîä áîß áûë íàñòîëüêî íåâåðîßòåí, ÷òî Œèíîñ è åãî æåíà îòêàçûâàëèñü â
ýòî  âåðèòü è äàæå îáâèíßëè ’åñåß â  æóëüíè÷åñòâå. ‚  òî æå âðåìß ïðèäóìàòü,
êàê  æå ’åñåé îáìàíóë  èõ, îíè íå ìîãëè è  òåðßëè âðåìß, ñöåïèâøèñü â ññîðå.
Šàêèå-òî  âûñîêèå ÷èíû  îòäàâàëè  ïðèêàçû è òóò æå îòìåíßëè  èõ, è, ïî  ìåðå
òîãî, êàê ïðèáëèæàëñß ìîìåíò ïîßâëåíèß  ’åñåß, ñóìàòîõà  â ñòàíå êðèòßí  âñå
óâåëè÷èâàëàñü. î òàê íå ìîãëî ïðîäîëæàòüñß äî áåñêîíå÷íîñòè, è îäíîâðåìåííî
ñ ðîñòîì ñóìàòîõè  â íåé ïîßâëßëàñü íåêîòîðàß  îñìûñëåííîñòü,  èñõîäèâøàß îò
Œèíîñà, êîòîðûé  óæå îòìåòàë  ñàìûå  ãëóïûå  è  ïîñïåøíûå  ðåøåíèß.  ‚îò  îí
ïîäîçâàë ê ñåáå íåñêîëüêèõ ìîðßêîâ è çàãîâîðèë ñ  íèìè,  ñêëîíèâøèñü ê  íèì,
÷òîáû îêðóæàþùèå íå ñëûøàëè î åãî ðåøåíèè.
     Šîãäà ïîßâèòñß  ’åñåé,  áûëî  íåßñíî.  î  Šîðà ïîëàãàëà, ÷òî  îñòàëèñü
ñ÷èòàííûå ìèíóòû.  „àëüíåéøåå çàâèñåëî îò òîãî, íàñêîëüêî òî÷íî åãî âûõîä èç
‹àáèðèíòà ñîâïàäåò ñ äåéñòâèßìè  îñòàëüíûõ àôèíßí. è  Šîðà, íè ”åàê - íèêòî
èç íèõ íå  äóìàë,  ÷òî,  óáèâ Œèíîòàâðà,  àôèíßíå ïîëó÷àò çà  ýòî  îáåùàííóþ
ñâîáîäó.  ’åïåðü íàäî áûëî  óáåæàòü,  èáî  â  èíîì ñëó÷àå  èõ  ñíà÷àëà  âñåõ
ïåðåáüþò èç ÷óâñòâà ìåñòè è ëèøü ïîòîì êîãäà-íèáóäü íà÷íóò ìèðíûå ïåðåãîâîðû
ñ €ôèíàìè.
     Šîðà  áðîñèëà âçãëßä  ê  ïðè÷àëàì  -  âñå âåðíî. Žíà  óâèäåëà  òî,  ÷òî
íàäåßëàñü óâèäåòü - àôèíñêèõ ãðåáöîâ, êîòîðûå  ïî äâîå, ïî òðîå ïåðåáèðàëèñü
íà ïðèøâàðòîâàííûå ðßäîì âîåííûå  ñóäà êðèòßí è òîðîïëèâî ðóáèëè òîïîðàìè èì
äíèùà, áëàãî è êîìàíäû, è îõðàíà  ýòèõ êîðàáëåé - âñå áûëè íà ïëîùàäè  ïåðåä
‹àáèðèíòîì, íàäåßñü óâèäåòü èñòîðè÷åñêèé ìîìåíò - ãèáåëü ’åñåß.
     ’åïåðü  íàñòóïèëà  î÷åðåäü äåéñòâîâàòü Šîðå - îíà áûëà  ñòàðøåé  â ýòîì
ïîäâàëå.
     Šîðà âûõâàòèëà êîðîòêèé êèíæàë, êîòîðûé áûë ñêðûò ó íåå ïîä îäåæäîé, è,
ïîä÷èíßßñü  ýòîìó  çíàêó, äðóãîé þíîøà,  çàìàñêèðîâàííûé ïîä äåâóøêó,  òàêæå
îáíàæèë îðóæèå.
     ðèáåß, ïî çíàêó Šîðû, îñòàëàñü íà òþêàõ ó  ùåëè - îíà äîëæíà áûëà äàòü
ñèãíàë, êîãäà ’åñåé ïîßâèòñß èç ‹àáèðèíòà.
     žíîøà ñ êèíæàëîì  è Šîðà  çàìåðëè  ïî îáå  ñòîðîíû  äâåðíîãî ïðîåìà, çà
êîòîðûì  õîäèëè,  ïåðåãîâàðèâàëèñü  ñîëäàòû.  ‚îèíû   îáðàùàëè  êóäà  áîëüøå
âíèìàíèß  íà òó êîìíàòó, ãäå  áûëè  çàòî÷åíû ìîëîäûå ëþäè - îòòóäà âûðâàòüñß
áûëî  íåìûñëèìî, îíè  áûëè çàðàíåå îáûñêàíû,  îáåçîðóæåíû, â  äâåðßõ  ñòîßëî
íåñêîëüêî  òßæåëî   âîîðóæåííûõ  ïàíöèðíûõ  âîèíîâ   ñ  êîðîòêèìè   êîïüßìè,
íàïðàâëåííûìè íà äâåðü. ‚ñå íàäåæäà áûëà òîëüêî  íà äåâóøåê,  íà ïðîäóìàííóþ
åùå â €ôèíàõ õèòðîñòü ïðåäóñìîòðèòåëüíîãî ’åñåß - íàïàäåíèå äîëæíî  èñõîäèòü
ñ òîé ñòîðîíû, îòêóäà ïðîòèâíèê åãî ìåíåå âñåãî æäåò.
     -  ˆäåò!  - êðèêíóëà äåâóøêà. - Žé, äåâî÷êè, îí æå âåñü â êðîâè! ‘åé÷àñ
óïàäåò.
     ˜óì è êðèêè, äîíåñøèåñß ñ ïëîùàäè,  êàçàëîñü, ïîêîëåáàëè  òîëñòûå ñòåíû
õðàìà.
     Œîæíî  áûëî  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  è  ñòðàæè  õðàìîâûõ  ïîäçåìåëèé  òàêæå
çàìåðëè, ïðèñëóøèâàßñü ê  êðèêàì ñâåðõó  è  ñòàðàßñü ïîíßòü, îçíà÷àþò ëè îíè
ïîáåäó Œèíîòàâðà.
     - ‚ïåðåä! - ïðèêàçàëà Šîðà.
     žíîøà  ïîñëóøíî êèíóëñß  âïåðåä,  Šîðà  çà  íèì.  „âà  ñòðàæà  ó äâåðè,
ïîðàæåííûå  êèíæàëàìè, óïàëè  ñðàçó, íèêàê  íå  îæèäàß  íàïàäåíèß  îò äåâèö,
êîòîðûõ  îíè îõðàíßëè.  Šîðà è åå íàïàðíèê áèëèñü ìîë÷à, îò÷àßííî è  áûñòðî,
ñòàðàßñü, ïðåæäå ÷åì  îõðàíà îïîìíèòñß, ïðîáèòüñß ê  äâåðè, çà  íåé èõ æäàëè
òîâàðèùè.  ’îëüêî  âìåñòå  ìîæíî  áûëî  íàäåßòüñß  îäîëåòü  ñîëäàò,  êîòîðûå
ðàñòåðßëèñü îò  íàïàäåíèß, íî ðàñòåðßííîñòü  ñêîðî ìèíåò, è  òîãäà ïîëîæåíèå
àôèíßí áóäåò áåçíàäåæíûì.
     —åðåç  ìèíóòó  Šîðà  óæå  áûëà  ó äâåðè  â ïîäçåìåëüå, ãäå  ñîäåðæàëèñü
àôèíñêèå þíîøè.
     ‚ ïîëóòüìå  ïîäâàëà õðàìà ìåëüêàëè ÷åðíûå òåíè,  ñëûøàëèñü êðèêè è çâîí
îðóæèß, èñïóãàííûé ñòðàæíèê âñòðåòèëñß ãëàçàìè ñ Šîðîé,  è òà ñðàçó â ïðûæêå
óäàðèëà åãî íîãàìè â æèâîò, íàäåßñü, ÷òî òåïåðü îí íå ñêîðî î÷íåòñß.
     •îðîøî   óãîâàðèâàòü  ñåáß,  ÷òî  âñå  ýòî  èãðà.  ‚ñå   ýòî  ‚-êðóèç,
èçîáðåòåíèå èçûñêàííûõ óìîâ äàëåêîãî  áóäóùåãî. î  êîãäà  òû íàòàëêèâàåøüñß
ðóêîé  íà  ãîðß÷óþ ïîòíóþ  êîæó, êîãäà  êðîâü,  áðûçíóâøàß  èç  ðàíû  âîèíà,
îáæèãàåò òåáå áîê, êîãäà â êðèêå ðâóùåãîñß ê òåáå  ñîëäàòà òû îùóùàåøü çàïàõ
÷åñíîêà - êàêàß ê ÷åðòó èãðà! î íàäî ñðàæàòüñß. Šîãî ß óáèâàþ? ”àíòîìîâ èëè
ëþäåé?
     -  ‚ûõîäèòå!  - êðèêíóëà  Šîðà,  ñòàðàßñü ïåðåêðè÷àòü  øóì è  ãðîõîò  â
ïîäçåìåëüå. - ‘êîðåå! àçáèðàéòå èõ îðóæèå! ‚ûâîäèòå äåâóøåê!
     …é ïîä÷èíßëèñü.  …ñëè  òû áåðåøü  íà ñåáß êîìàíäîâàíèå, åñëè òû äåëàåøü
ýòî óâåðåííî, ñëîâíî çíàåøü è î öåëè, è î òîì, êàê åå äîáèòüñß - ëþäè ãîòîâû
äîâåðèòü  òåáå ñâîþ  æèçíü, íàäåßñü, ÷òî ñîõðàíßò åå âåðíåå, ÷åì êîãäà áóäóò
äåéñòâîâàòü   ïî   ñîáñòâåííîé  èíèöèàòèâå.  Žíè   íå  äóìàþò  îá  ýòîì,  íå
àíàëèçèðóþò, îíè ïðîñòî íà÷èíàþò äâèãàòüñß áûñòðåå è îñìûñëåííåå.
     €ôèíßíå  ïðîáèëèñü  ê  âûõîäó  èç  õðàìîâûõ  ïîäâàëîâ,  è íèêòî  èõ  íå
ïðåñëåäîâàë, íàñòîëüêî îñòàâøèåñß â æèâûõ âîèíû  áûëè ðàñòåðßííû è  èñïóãàíû
òåì, ÷òî ïðîèçîøëî.
     Šîðà íå ïîòåðßëà ÷óâñòâà íàïðàâëåíèß è óìåíèß îðèåíòèðîâàòüñß.
     Žïðîêèíóâ íåñêîëüêèõ  âîèíîâ, ÷òî íàõîäèëèñü ó  õðàìà,  àôèíßíå  òîëïîé
êèíóëèñü âíèç, ê êîðàáëþ.
     ’àì  ó êîðìîâîãî  âåñëà  ñòîßë  ”åàê  è  êðè÷àë  íà ãðåáöîâ, òîðîïß  èõ
çàíèìàòü ñâîè  ìåñòà.  Šîðàáëü  óæå ðàçâåðíóëñß  òàê,  ÷òî  ñ  ïðè÷àëîì  åãî
ñîåäèíßëè  ëèøü  óçêèå  ìîñòêè,   à  ïî  îáà  áîðòà  áûëî   îòêðûòîå  âîäíîå
ïðîñòðàíñòâî,  â  êîòîðîå  ãðåáöû  îïóñòèëè  âåñëà,  ãîòîâûå  ñäåëàòü ïåðâûé
ãðåáîê.
     ’åïåðü  Šîðà,  çàìûêàþùàß  ãðóïïó  àôèíßí, ñìîãëà  îáåðíóòüñß  íàçàä  è
óâèäåòü, êàê îáñòîßò äåëà ó ’åñåß.
     ˆ âîâðåìß, ïîòîìó ÷òî îíà ñòàëà ñâèäåòåëåì èñòîðè÷åñêîãî ìîìåíòà.

     ˆìåííî â  ýòó  ìèíóòó èçìàçàííûé êðîâüþ, ñìåðòåëüíî óñòàëûé, øàòàþùèéñß
’åñåé êèíóë  ê  íîãàì Œèíîñà êîëîññàëüíóþ  ãîëîâó åãî  ñûíà -  òóãàß  øåðñòü
êó÷åðßâèëàñü íà  êðóòîì ëáó áûêà, ðîãà áûëè ïîçîëî÷åíû, ãëàçà ïîëóîòêðûòû...
ƒîëîâà ñ òßæåëûì ãëóõèì ñòóêîì óäàðèëàñü î çåìëþ.
     - €ôèíû ñâîáîäíû! - âîñêëèêíóë ’åñåé.
     - ‚çßòü åãî! - Œèíîñ êàê áóäòî æäàë èìåííî ýòîãî ìãíîâåíèß, íî íå óñïåë
îïåðåäèòü ñëîâà ’åñåß.
     î ðßäîì ñ Œèíîñîì  íå áûëî ïðîñòûõ âîèíîâ - îí íàñòîëüêî äàëåêî ïðîøåë
âïåðåä ê ‹àáèðèíòó, ÷òî ðâàíóâøàßñß çà íèì òîëïà ïðèäâîðíûõ è çíàòíûõ êðèòßí
îòòåñíèëà  îõðàíó, è ïîòîìó ïðîèçîøëà çàìèíêà. ‘àì æå Œèíîñ íå ñìîã âûòàùèòü
ìå÷. ó  à ÷òî  êàñàëîñü êðèòñêîé  çíàòè,  òî íè  îäèí èç  êíßçåé öàðñòâà íå
ïîñìåë ïîäíßòü ìå÷ íà ’åñåß...
     €ðèàäíà  óæå  áåæàëà  ïî êðóòîìó  ñêëîíó âñëåä  çà ãðóïïîé  àôèíßí. Žíà
ñïåöèàëüíî íàäåëà  â òî óòðî êîðîòêèé õèòîí, ÷òîáû îí íå ìåøàë åé áåæàòü. „à
åå íèêòî  è íå  ïðåñëåäîâàë,  ïîòîìó ÷òî  âñå âíèìàíèå  â  òîò  ìîìåíò  áûëî
ïðèêîâàíî ê ’åñåþ.
     ’åñåé êèíóë âçãëßä â ñòîðîíó ìîðß. ˆ ñðàçó îöåíèë îáñòàíîâêó.
     €ôèíßíå  óæå  ïîäáåãàëè  ê  ïðè÷àëó.  ûñòðîíîãàß  €ðèàäíà  âîò-âîò  èõ
äîãîíèò.
     - ðîùàé, öàðü Œèíîñ! - êðèêíóë ’åñåé è ïîì÷àëñß âíèç, ñëåäîì çà ñâîèìè
ñïóòíèêàìè.
     ˆ  òóò âñß ìàññà  êðèòßí,  âêëþ÷àß ñòàðèêîâ,  æåíùèí  è  äåòåé, êîòîðûå
ïðèøëè ïîëþáîâàòüñß íà ïðàçäíèê, íàáèðàß ñêîðîñòü è èçäàâàß  çëîâåùèé  çâóê,
ñëîâíî ãèãàíòñêèé ðîé ï÷åë, ïîêàòèëàñü ïî ñêëîíó ê êîðàáëßì.
     ‚ïåðåäè  ãèãàíòñêèìè ïðûæêàìè íåññß, îáíàæèâ ñâîé ìå÷, ñàì  öàðü Œèíîñ.
‡à íèì  åãî  îõðàíà  è  ïîëêîâîäöû.  ‡àòåì ïðèäâîðíûå,  ïîòîì ïðîñòî âîèíû è
ïðîñòî çðèòåëè.
     Šîðà ïîìîãàëà þíîøàì çàáðàñûâàòü âèçæàùèõ äåâèö â êîðàáëü.
     ’åñåé  êðèêíóë  åùå  ñ  ïîëïóòè,  íî  òàê, ÷òî  ãîëîñ åãî  äîêàòèëñß äî
êîðì÷åãî ”åàêà:
     - „íèùà ó èõ êîðàáëåé ïðîëîìëåíû?
     - ðîëîìëåíû, öàðåâè÷. îñïåøè!
     ˆ â ñàìîì äåëå  óñòàâøåãî ’åñåß íàñòèãàëè âðàãè. ’îãäà îí îñòàíîâèëñß è
ñòàë êðóòèòü ìå÷îì, ñòàðàßñü çàäåðæàòü òîëïó.
     î òîëïà  ëèøü  íà  ìãíîâåíèå çàìåäëèëà  äâèæåíèå, à ïîòîì  çàäíèå ðßäû
ñòàëè òàê íàïèðàòü íà ïåðåäíèå, ÷òî ’åñåé ïîíßë - åìó íå óäåðæàòü êðèòßí.
     Ží ñíîâà ïîáåæàë è óñïåë  íà ïðè÷àë â ïîñëåäíèé ìîìåíò, óìóäðèâøèñü åùå
ïîäõâàòèòü íà ïðè÷àëå €ðèàäíó, êîòîðàß âûáèëàñü èç ñèë è ðûäàëà â óæàñå, ÷òî
íå óñïååò íà êîðàáëü.
     - ˆ... ðàç! - êðèêíóë ”åàê.
     ˆ  òåïåðü, êîãäà  ïðîñòûå ïîäâèãè ïîçàäè,  ïðèäåòñß íå ñïóñêàòü  ãëàç ñ
ýòîé äåâèöû. Žíà îïàñíåå äëß ’åñåß äåñßòè Œèíîòàâðîâ.

     ‚åòåð êðåï÷àë,  ”åàê âåëåë ñóøèòü  âåñëà, ãðåáöû çàãîâîðèëè,  âñïîìèíàß
ïðèêëþ÷åíèß  ïðîøåäøåãî  óòðà,  ê  íèì  ïðèñîåäèíèëèñü è  çàëîæíèêè,  êàæäûé
ðàññêàçûâàë î  òîì, ÷òî  ïðîèñõîäèëî  âîêðóã  íåãî.  Šîðå  òîæå  äîñòàëîñü -
îêàçàëîñü,  ÷òî îíà íàñòîßùàß  àìàçîíêà è ïåðåáèëà ÷åëîâåê  äåñßòü êðèòßí. Š
ñ÷àñòüþ,  ýòî  áûëî íå  òàê. î Šîðà  íå  ñïîðèëà.  Žíà  òîæå  óñòàëà  è  íå
âûñïàëàñü.
     ‚åñëà äðóæíî  ðàçðåçàëè ñïîêîéíóþ çåëåíóþ âîäó, è òßæåëûé êîðàáëü ñðàçó
ñäåëàë ïðûæîê âïåðåä.
     ðåñëåäîâàòåëè, çàïîëíßâøèå ïðè÷àë, ïîñëå ìèíóòíîé ðàñòåðßííîñòè íà÷àëè
îáñòðåëèâàòü  áåãëåöîâ èç  ëóêîâ è  ìåòàòü  äðîòèêè  - ñòàëî òåìíî îò ïîòîêà
îñòðûõ  ñòðåë. „ðîòèêè  è ñòðåëû âûáèâàëè äðîáü ïî áîðòàì  è áàíêàì êîðàáëß,
êîãî-òî  ðàíèëî,  êòî-òî âñêðèêíóë,  êòî-òî  óðîíèë âåñëî, è îäèí èç  áûâøèõ
çàëîæíèêîâ êèíóëñß íà ñêàìüþ çàíßòü ìåñòî ðàíåíîãî ãðåáöà.
     î óæå ÷åðåç ìèíóòó ñòðåëû ïåðåñòàëè äîëåòàòü äî êîðàáëß.
     € íà ïðè÷àëå  è âîçëå íåãî êèïåëà ñóìàòîõà. Šðèòßíå ñòàðàëèñü âû÷åðïàòü
âîäó  èç  áîåâûõ êîðàáëåé, ïðîäûðßâëåííûõ àôèíñêèìè  ãðåáöàìè, çàòûêàëè äûðû
ïàêëåé. ‚ñàäíèê ïîñêàêàë â ñîñåäíþþ áóõòó, ÷òîáû ïîäíßòü òàì âòîðóþ êðèòñêóþ
ôëîòèëèþ.
     - îñòàâèòü ïàðóñ! - ïðèêàçàë ”åàê. —åðíûé  ïàðóñ ïîïîëç ââåðõ ïî ìà÷òå
è, ïîäõâàòèâ âåòåð, íàäóëñß ïóçûðåì.
     ’åïåðü íàñ íèêòî íå äîãîíèò, ïîäóìàëà Šîðà. “äàëîñü.
     ’åñåé  ëåæàë âî âåñü  ðîñò  íà ñêàòàííîì íà äíå  áåëîì  ïàðóñå. Ží  áûë
èçìàçàí â êðîâè òàê,  ñëîâíî êóïàëñß  â íåé. èêòî íå  çàäàâàë åìó âîïðîñîâ.
’åñåé òîæå ìîë÷àë. îòîì ñêàçàë:
     - àäî íå çàáûòü...
     èêòî íå ïîíßë, î ÷åì îí ãîâîðèò.
     - àäî íå çàáûòü,  - ïîâòîðèë îí, çàêðûâàß ãëàçà è çàñûïàß,  -  ñìåíèòü
ïàðóñ.
     ’åñåé  çàñíóë. èêòî ê íåìó  íå ïðèáëèæàëñß. ‹èøü €ðèàäíà ñèäåëà â äâóõ
øàãàõ îò íåãî, ñ  îïàñêîé ïîãëßäûâàß íà àôèíßí,  êîòîðûå äåëàëè  âèä, ÷òî íå
çàìå÷àþò åå, èì òðóäíî áûëî ïîíßòü, ñïàñèòåëüíèöà ëè îíà èëè äî÷ü âðàãà... è
÷åãî îò íåå æäàòü. ’àê æå íà íåå ñìîòðåëà è Šîðà. Žíà ïî÷òè íå ñîìíåâàëàñü â
òîì, ÷òî €ðèàäíà - èäåàëèçèðîâàííîå êîìïüþòåðíîå âîïëîùåíèå äàìû àãîçû.
     ‚î ñíå Šîðå êàçàëîñü, ÷òî €ðèàäíà ïðåâðàùàåòñß â  ñêðèïßùóþ ïåðãàìåíòîì
ãåðöîãèíþ  àãîçó è,  âíîâü  ñòàâ þíîé,  ìåäëåííî  ïåðåñòóïàß  ïî-áàëåòíîìó,
ïðèáëèæàåòñß ê  ðàñêèíóâøåìóñß  íà ïàðóñå ’åñåþ. ‚ ðóêàõ  ó íåå  íîæ, è Šîðå
ïîíßòíî  íàìåðåíèå  ãåðöîãèíè:  ñåé÷àñ îíà îòðåæåò  ãîëîâó ïðèíöó ƒóñòàâó  è
êèíåò åå  â  ìîðå òóäà, ãäå, ïðåñëåäóß êîðàáëü  àôèíßí, íåñóòñß ñòàè àêóë...
àäî ïðîñíóòüñß è îñòàíîâèòü  óáèéöó, âåäü çàäà÷à Šîðû íå  äîïóñòèòü  ãèáåëè
ïðèíöà! …ñëè òû íå  ñìîãëà  ïîìî÷ü åìó â ‹àáèðèíòå, òî ïîìîãè õîòü  íà óçêîì
ïðîñòðàíñòâå êîðàáëß.
     Šîðà  âñêî÷èëà.  ‘åëà.  Šîðàáëü áåççâó÷íî  ñêîëüçèë  ïî  ÷åðíîìó  ìîðþ,
îïàñíûõ àêóë â ˆîíè÷åñêîì ìîðå  íèêîãäà íå âîäèëîñü...  ’åñåé ñïîêîéíî ñïèò,
îí âèäåí  êîðì÷åìó  è âïåðåäñìîòðßùèì. è÷òî  åìó  çäåñü íå  ìîæåò óãðîæàòü.
€ðèàäíà  òîæå  ñïèò, ñâåðíóâøèñü  êàëà÷èêîì  íà êîøìå ñðåäè äðóãèõ  àôèíñêèõ
äåâóøåê.
     Šîðà íå ñîìíåâàëàñü, ÷òî €ðèàäíà çàäóìàëà óáèéñòâî ’åñåß - íî êàê?
     ‘ ýòîé ìûñëüþ îíà óñíóëà ñíîâà, à ïîòîì, íà  ðàññâåòå, åé óæå â ïîëóñíå
ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà  âîò-âîò äîãàäàåòñß, â ÷åì æå çàãàäêà,  íî òóò ñëó÷èëîñü
òðàãè÷åñêîå ïðîèñøåñòâèå,  êîòîðîå  çàñòàâèëî Šîðó íà  âðåìß çàáûòü  î ñâîåì
çàäàíèè.

     Žíà êàê ðàç îïîëîñíóëàñü çàáîðòíîé âîäîé è, ïîñåòèâ ïðèìèòèâíûé òóàëåò,
ïðèêðåïëåííûé  íà  íîñó  êîðàáëß, ÷òîáû  âîëíû  îìûâàëè åãî,  óñåëàñü  ñðåäè
äåâóøåê â  îæèäàíèè  óòðåííåé  ïèùè - ëåïåøåê, ïðåñíîãî  ñûðà è ïðîñòîêâàøè,
ðàçâåäåííîé âîäîé.
     àñòðîåíèå ó âñåõ áûëî ÷óäåñíîå; ýéôîðèß âûñïàâøèõñß ïîáåäèòåëåé, êîãäà
â÷åðàøíèå  èñïûòàíèß âûçûâàþò  ëèøü  ñëèøêîì ãðîìêèé  ñìåõ.  Žêàçûâàåòñß,  ñ
ñàìîãî íà÷àëà àôèíßíàì áûëî ßñíî, ÷òî âñå õîðîøî çàêîí÷èòñß.
     ’åñåé åùå ñïàë, è ýòî  åäèíñòâåííîå, ÷òî óäåðæèâàëî ìîëîäåæü îò æåëàíèß
ïîäíßòü ñòðàøíûé øóì.
     ˆ âäðóã ”åàê, êîòîðûé òàê âñþ íî÷ü è íå ïîêèíóë ñâîåãî ìåñòà êîðì÷åãî è
âíèìàòåëüíî  îãëßäûâàë   ãîðèçîíò  è  íåáî,  ÷òîáû  îïðåäåëèòü  êóðñ  ñóäíà,
ïðåäóïðåæäàþùå  êðèêíóë.   ‚   ãîëîñå  åãî  çâó÷àëà  òðåâîãà,   è  ìãíîâåííî
íåîáóçäàííîå  âåñåëüå  àôèíßí  ñäóëî êàê  âåòðîì. ‚ñå îáåðíóëèñü òóäà,  êóäà
ïîêàçûâàë êîðì÷èé.
     ’àì,  âûñîêî â  íåáå, âûøå îáëàêîâ,  êóäà ìîãëè ïîäíèìàòüñß  ëèøü îðëû,
äîãîíßß  êîðàáëü,  íåñëèñü äâå òî÷êè,  äâå  ïòèöû.  ˆ  êàçàëîñü  áû,  íè÷åãî
óãðîæàþùåãî îò íèõ íå ìîãëî èñõîäèòü.
     - —òî òàì? - ñïðîñèë ’åñåé, ìãíîâåííî ïðîñûïàßñü è õâàòàßñü çà ìà÷òó.
     Šîðà ïîíßëà, ÷òî çà  ïðîøåäøèé  äåíü îí ñòàë  êóäà  ñòàðøå è åãî óæå íå
íàçîâåøü  þíîøåé.  ’åñåé  ïîïðàâèë  íåñóùåñòâóþùóþ  äóæêó  î÷êîâ  è,  êàê áû
ïî÷óâñòâîâàâ  âçãëßä Šîðû, íà  ìãíîâåíèå ïåðåâåë íà íåå âçîð è óëûáíóëñß  åé
îòêðûòî è  äàæå çàäîðíî. Šîðà ïîêàçàëà âçãëßäîì íà  ïðîñíóâøóþñß è ñèäåâøóþ,
îáõâàòèâ êîëåíè òîíêèìè ðó÷êàìè, €ðèàäíó. €ðèàäíà, íå îòðûâàßñü, ñìîòðåëà íà
ñâîåãî ìóæà - âåäü ’åñåé åå  ìóæ? ˆ åé  áûë  î÷åâèäåí îáìåí  âçãëßäàìè ìåæäó
Šîðîé è ’åñååì.
     €ðèàäíà ïîìîðùèëàñü, îíà  áûëà íåäîâîëüíà.  ðèîòêðûëà áûëî  ðîò, ÷òîáû
÷òî-òî ñêàçàòü, íî íîâûé êðèê ”åàêà îòâëåê è åå.
     ’åïåðü óæå áûëî ïîíßòíî, ÷òî â  íåáå ëåòßò íå ïòèöû,  à  êàêèå-òî  èíûå
ñóùåñòâà -  âåðíåå  âñåãî, ëþäè, èáî òåì, ó  êîãî áûëî  îñòðîå çðåíèå, ñòàëè
âèäíû  ÷åëîâå÷åñêèå òåëà,  ðàññòàâëåííûå  äëß ðàâíîâåñèß  íîãè  è ãîëîâû áåç
êëþâîâ.
     - òî áîãè! - ïèñêíóëà åðèáåß.
     - åò, - ñêàçàëà €ðèàäíà, âñòàâàß  è ïðîòßãèâàß ðóêó ’åñåþ, ÷òîáû îí åå
ïîääåðæàë. ’åñåé âçßë åå  çà ïàëüöû. Šîðó  âíóòðåííå  ïåðåäåðíóëî. - åò,  -
ïîâòîðèëà €ðèàäíà, - äóìàþ, ÷òî ýòî „åäàë óáåãàåò îò ãíåâà ìîåãî îòöà.
     - î ïî÷åìó? - óäèâèëñß ’åñåé. - Ží æå ïîëüçóåòñß ïîëíûì åãî äîâåðèåì?
     - ‚àñ òàì íå áûëî, - ñêàçàëà  €ðèàäíà. - ‚àñ òàì íå áûëî,  ó ‹àáèðèíòà,
êîãäà â äâåðßõ ïîßâèëñß ’åñåé ñ ãîëîâîé ìîåãî áðàòà. ˆ ìàòü àñèôàß, óâèäåâ,
÷òî åå  ñûí ïîãèá, íå÷àßííî, íå óäåðæàâøèñü, çàêðè÷àëà: "Ž áîãè! Šàêîå ãîðå!
‹ó÷øå  áû  „åäàë íå äåëàë  ìíå ëîæà äëß  òîãî, ÷òîáû ß ìîãëà îòäàòüñß áåëîìó
áûêó! Šàæäàß ñòðàñòü âåäåò  ê ãîðþ!" ’àê êðè÷àëà  ìîß  ìàòü, íå îòäàâàß ñåáå
îò÷åòà â òîì, ÷òî âûäàåò ñåáß. ‚åäü âñå ïðè äâîðå, âêëþ÷àß îòöà, äóìàëè, ÷òî
îíà  - íåâèííàß  è íåñ÷àñòíàß  æåðòâà  òîãî áûêà. ˆ òîãäà îòåö, è  áåç  òîãî
ïðåèñïîëíåííûé ãíåâà,  îáåðíóëñß ê ìàñòåðó „åäàëó  è êðèêíóë: "‘ìåðòü  òåáå,
èçìåííèê!"  Ÿ  íå çíàþ,  ÷åì  ýòî  êîí÷èëîñü, ïîòîìó ÷òî  âñêîðå  ß  è  ñàìà
óáåæàëà... î ß çíàþ, ÷òî „åäàë äàâíî óæå ó÷èëñß ëåòàòü, îí ñêëåèâàë îðëèíûå
ïåðüß âîñêîì, ïðèñîåäèíßë èõ ê òîíêîé ðàìå  è äåëàë êðûëüß, ÷òîáû êðåïèòü èõ
ê ðóêàì. Ÿ äóìàþ, ÷òî ýòî îí.
     - € êòî âòîðîé?
     - ‚òîðîé - åãî ëþáèìûé ñûí ˆêàð, - ñêàçàëà €ðèàäíà.
     ‚ñå ñìîòðåëè, êàê äâå ôèãóðêè ïðèáëèæàëèñü, íàãîíßß êîðàáëü.
     € Šîðà  âäðóã âñïîìíèëà  íåäàâíèé ðàçãîâîð  â ãîñòßõ ó  êåíòàâðà  ”îëà.
àçãîâîð, â êîòîðîì óïîìèíàëîñü î ãåíèè è çëîäåéñòâå...
     ƒåëèîñ, áîã ‘îëíöà, óæå âûñîêî âçáåæàë  â  ñâîåé êîëåñíèöå  íà íåáî,  è
ïîòîìó  ïðèõîäèëîñü ïðèêðûâàòü  ãëàçà êîçûðüêàìè ëàäîíåé, ãëßäß,  êàê  ëåòßò
îòåö è ñûí. Žäèí èç íèõ ëåòåë ïðßìî, íåâûñîêî íàä ìîðåì. îâíî è íàñòîé÷èâî.
‚òîðîé  âñå íîðîâèë  òî  êîñíóòüñß  êðûëîì âîëí,  òî  óñòðåìèòüñß  ê  ëåãêèì
îáëàêàì, ê ñàìîìó ‘îëíöó.
     àçóìíûé ëåòóí  áûë  óæå áëèçîê,  è ÷åðòû åãî ëèöà  áûëè  çíàêîìû Šîðå.
Šîíå÷íî æå, ýòî „åäàë.
     ‘òàëî  î÷åíü òèõî. “òðåííåå ìîðå áûëî ñïîêîéíî, ñëîâíî çåðêàëî, âåòåðîê
äóë ðîâíî è áåççâó÷íî, è âäðóã âñå óñëûøàëè, êàê êðè÷èò „åäàë:
     - Œîé  ñûí, áåðåãèñü!  å  âîñïàðßé âûñîêî,  ÷òîáû  ‘îëíöå íå ðàñòîïèëî
âîñê! ’û ñëûøèøü ìåíß, ˆêàð?!
     ˆ  òóò  Šîðà ïîíßëà, ÷òî ˆêàð îòëåòåë óæå òàê âûñîêî è äàëåêî, ÷òî âðßä
ëè  ñëûøèò ïðåäîñòåðåæåíèå îòöà - âåäü îí âçìàõèâàë êðûëüßìè è âåòåð ñâèñòåë
â óøàõ è øóìåë â îðëèíûõ ïåðüßõ.
     Šîðà çíàëà, ÷åì çàêîí÷èòñß ñåé÷àñ ýòà èñòîðèß. Žá ýòîì îíà ÷èòàëà.
     —òî-òî òâîðèëîñü ñ  êðûëüßìè ˆêàðà - îíè  íà÷àëè  èçãèáàòüñß, îïëûâàòü,
òåðßòü ñâîþ èçûñêàííóþ è ñîâåðøåííóþ ôîðìó.
     „åäàë  íà÷àë áûëî íàáèðàòü  âûñîòó, íî ïîòîì  ñïîõâàòèëñß,  ÷òî ðèñêóåò
ïîãèáíóòü ñàì, íå ñïàñøè ñûíà, è ïðîäîëæàë ïîëåò, ëèøü ãëßäß, êàê ìèìî íåãî,
íàáèðàß  ñêîðîñòü, ñ îò÷àßííûì êðèêîì: "Žòåö,  ñïàñè!" - ëåòåë, êðóæàñü, êàê
ïîäáèòàß ñòðåëîé ïòèöà, åãî ñûí ˆêàð.
     Ží óäàðèëñß î âîäó, ïîäíßâ âûñîêèé  ôîíòàí, è ñðàçó èñ÷åç ñ ïîâåðõíîñòè
ìîðß!
     ”åàê,  íå  äîæèäàßñü ïðèêàçà,  íàëåã íà  êîðìîâîå  âåñëî,  ðàçâîðà÷èâàß
êîðàáëü  â  òó  ñòîðîíó,  ãðåáöû,  íå  îæèäàß êîìàíäû, êèíóëèñü ê  âåñëàì  è
ïðèíßëèñü ÷àñòî ãðåñòè.
     „åäàë êðóæèë íàä òåì ìåñòîì, ãäå óïàë â ìîðå ˆêàð. Šîðàáëü äîñòèã ýòîãî
ìåñòà ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò,  íî  íà ïîâåðõíîñòè ãëàäêîé âîäû  ëèøü ìåäëåííî
ïëàâàëè áåëûå ñ ÷åðíûì îðëèíûå ïåðüß.
     „åäàë ìîë÷à è óïîðíî êðóæèë íàä êîðàáëåì, áóäòî íå âèäß åãî.
     ˆ âäðóã êòî-òî èç ãðåáöîâ êðèêíóë:
     - ‘ìîòðèòå!
     ˆç ãëóáèíû ñèíåé âîäû ìåäëåííî ïîäíèìàëîñü  òåëî ˆêàðà - ìîðå  îòäàâàëî
åãî.
     åñêîëüêî ãðåáöîâ ñðàçó æå ïðûãíóëè çà áîðò è,  ïîääåðæèâàß òåëî ˆêàðà,
ïåðåäàëè åãî ñâîèì òîâàðèùàì, êîòîðûå ñêëîíèëèñü ñ áîðòà.
     -  „åäàë! - êðèêíóë  ”åàê. - ’û  âèäèøü îñòðîâîê, âîí  òîò, ñ  êàìåííîé
ñêàëîé, ñòîßùåé îòäåëüíî. Œû ïðè÷àëèì ê íåìó è ïîìîæåì òåáå ïîõîðîíèòü ñûíà.
     „åäàë íå îòâåòèë,  îí  ïîëåòåë  ê  îñòðîâó, è  êîãäà  ãðåáöû ÷åðåç  ÷àñ
âûíåñëè íà áåðåã òåëî ˆêàðà, „åäàë æäàë èõ. ßäîì ëåæàëè àêêóðàòíî ñëîæåííûå
êðûëüß. Ží íå ñêàçàë íè ñëîâà âî âðåìß ïîõîðîí.
     îòîì êîðàáëü âçßë  êóðñ äàëüøå, ê îñòðîâó àêñîñ, ÷òîáû íàáðàòü âîäû è
ôðóêòîâ. ‚ïåðåäè ïðåäñòîßë öåëûé äåíü ïóòè. „åäàë æå âíîâü ïîäíßëñß â âîçäóõ
è âñêîðå ðàñòâîðèëñß â îáëàêàõ.

     Šîðà  ñ  èíòåðåñîì  íàáëþäàëà  çà  æèçíüþ  íåîæèäàííî ñîçäàâøåéñß ñåìüè
’åñåß, âïðî÷åì, ñòðàííîñòü åå íå óñêîëüçíóëà îò  âíèìàíèß  è ïðî÷èõ  àôèíßí.
‚îêðóã  ïåðåøåïòûâàëèñü,  ñëîâíî íà  áàëó,  ãäå  æäàëè,  ïðèãëàñèò ëè „àíòåñ
ïðåêðàñíóþ æåíó óøêèíà íà âàëüñ èëè íå ïîñìååò.
     Šîíå÷íî, ñðàâíåíèå áûëî íå î÷åíü óäà÷íûì, ïðîñòî èíîãî Šîðå â ãîëîâó íå
ïðèøëî.  ‚ñêîðå ïîñëå  òîãî,  êàê  àôèíßíå  ïðåäàëè çåìëå  ïîãèáøåãî ˆêàðà è
îêðåïøèé  âåòåð,  ñðûâàß  ñ  âåðøèí âîëí áåëûå  áàðàøêè,  åùå áûñòðåå  ïîíåñ
êîðàáëü  ê äîìó, €ðèàäíà ïåðåøëà ê  ’åñåþ, è îíè âìåñòå  ñ íèì ïîåëè òàê æå,
êàê îñòàëüíûå ãðåáöû. à êîðàáëå, ïðàâäà, îêàçàëîñü íåñêîëüêî àìôîð âèíà, è,
ñìåøèâàß åãî ñ âîäîé, ìîëîäûå ëþäè óòîëßëè èì æàæäó è óñïîêàèâàëè íåðâû.
     Šîðà, êîòîðàß ñèäåëà  íåïîäàëåêó  îò  ’åñåß  è €ðèàäíû, ñëûøàëà  êàæäîå
ñëîâî,  ñêàçàííîå èìè, è  íàõîäèëàñü â  òàêîì æå  íåäîóìåíèè, êàê  è  ïðî÷èå
ïóòåøåñòâåííèêè.
     - å çíàþ, - ñêàçàë  ’åñåé, îòêóñûâàß îò áîëüøîãî ëîìòß ñûðà,  -  êàê ß
ïðåäñòàâëþ òåáß æèòåëßì €ôèí è ìîåìó îòöó.  ’û çíàåøü, ÷òî  ó  íàñ íå  ëþáßò
êðèòßí. ‘ëèøêîì ìíîãî íåñ÷àñòèé èç-çà âàñ...
     - å ãîâîðè ãëóïîñòåé, - îòâåòèëà €ðèàäíà. - €ôèíßíå ïîñòóïàëè ñ  ìîèìè
ñîîòå÷åñòâåííèêàìè âäåñßòåðî õóæå. …ùå íåäàâíî ó ìåíß áûëî äâà ñëàâíûõ áðàòà
- îäíîãî èç íèõ ïîäëî óáèë òâîé îòåö...
     - €ðèàäíà!
     - Ÿ èìåþ ïðàâî ãîâîðèòü ïðàâäó! ‚ñß ëëàäà çíàåò, ÷òî ìîåãî áðàòà óáèëè
èç-çà  çàâèñòè. € âòîðîãî ìîåãî áðàòà  óáèë òû,  è  òâîè ðóêè äî ñèõ  ïîð ïî
ëîêîòü â êðîâè.
     -  î, €ðèàäíà! - ’åñåé ïûòàëñß îñòàâàòüñß ïî êðàéíåé ìåðå âåæëèâûì.  -
Šòî äàë ìíå êëóáîê? Šòî ïðåäëîæèë ñåáß â æåíû, åñëè ß óáüþ òâîåãî áðàòà?
     -  ‚îò ýòî  è óæàñíî!  - êðèêíóëà €ðèàäíà. - ‚îò  ýòî è óæàñíî, åñëè òû
äîâåë íåñ÷àñòíóþ, ñîâåðøåííî íåâèííóþ äåâóøêó äî òîãî,  ÷òî îíà ïðåäàëà ñâîþ
ñåìüþ è êèíóëàñü â îáúßòèß ÷óæåñòðàíöà... ‚ïðî÷åì, è îáúßòèé åùå íå áûëî...
     - å ñïåøè, €ðèàäíà, -  îòâåòèë ’åñåé. - Œû ïðèåäåì ñ òîáîé â  €ôèíû, ß
ïðåäñòàâëþ òåáß êàê ñëåäóåò  ìîèì ðîäèòåëßì,  ìû ñûãðàåì  ñâàäüáó. ‚  ëó÷øèõ
àíòè÷íûõ òðàäèöèßõ.
     -  Ÿ  íå âåðþ òåáå, ïîòîìó ÷òî ß ïîëþáèëà òåáß ñ ïåðâîãî âçãëßäà,  à òû
ìåíß òàê è íå ïîëþáèë.
     - €ðèàäíà, óâàæàåìàß ìíîþ €ðèàäíà. Ÿ òåáå ïî ãðîá æèçíè áóäó áëàãîäàðåí
çà òî, ÷òî òû ñäåëàëà äëß ìîèõ ðîäíûõ €ôèí. ˆ ìîè ñïóòíèêè òàêæå âå÷íûå òâîè
äîëæíèêè.
     åîæèäàííî íåñòðîéíûé  ãóë  ãîëîñîâ  äîíåññß ñî  âñåõ êîíöîâ  êîðàáëß -
îêàçûâàåòñß, âñå áåç èñêëþ÷åíèß åãî ïàññàæèðû áûëè ñëóøàòåëßìè ýòîé áåñåäû è
âûðàæàëè ñîãëàñèå ñ ’åñååì.
     - å ïîäìåíßé âàæíûå  ïîíßòèß!  - âîçìóòèëàñü €ðèàäíà,  ïîäíèìàß òîíêóþ
ðó÷êó,  ÷òîáû îòñòðàíèòü  àôèíßí  îò ó÷àñòèß â áåñåäå. - ‹þáîâü è óâàæåíèå -
ýòî íå  òîëüêî ðàçëè÷íûå ÷óâñòâà, ýòî ÷óâñòâà  âçàèìîèñêëþ÷àþùèå. ‚  òå÷åíèå
òûñß÷åëåòèé ëþäè ãîâîðèëè è áóäóò ñïðàøèâàòü îäíî è òî æå: "’û ìåíß ëþáèøü?"
è îòâå÷àòü: "åò, ß òåáß óâàæàþ".
     - òî áëèçêèå ÷óâñòâà, - ïîïûòàëñß âîçðàçèòü ’åñåé.
     -  îìîë÷è! -  ãëàçà €ðèàäíû  ãîðåëè ñâåòëûì,  íåáåñíûì  ïëàìåíåì. ‹èöî
ãóñòî ïîêðàñíåëî. ’àêàß æåíùèíà ìîæåò ïðèêàçàòü êàçíèòü, õîòß íå ñóìååò ñàìà
âîíçèòü êèíæàë. - Ÿ õî÷ó òåáß ïðåäóïðåäèòü ïðè âñåõ òâîèõ ñïóòíèêàõ - ó ìåíß
íà  áîðòó  ïîëñîòíè ñâèäåòåëåé. ’û ñòàíåøü  ìîèì ìóæåì, òû  ïîëþáèøü ìåíß, è
êîãäà òû óíàñëåäóåøü òðîí €ôèí, ß ñòàíó àôèíñêîé öàðèöåé. ˆ åñëè òû ïîñìååøü
êàêèì-òî îáðàçîì ïîïûòàòüñß èçáåæàòü ñâîåé ñóäüáû, òî áåðåãèñü  - ìåñòü  ìîß
äîñòàíåò òåáß â ëþáîé òî÷êå ‡åìëè.
     - ˆ âñå æå, - ’åñåé ïðîßâèë óïðßìñòâî, ÷òî âîîáùå-òî ñâîéñòâåííî ìßãêèì
ïî íàòóðå ëþäßì, - ïðè âñåõ òâîèõ çàìå÷àòåëüíûõ êà÷åñòâàõ ß íå ìîãó ñêàçàòü,
÷òî óñïåë ïîëþáèòü òåáß çà òå íåñêîëüêî ÷àñîâ, êîòîðûå ìû  çíàêîìû. Ÿ ñäåëàþ
âñå îò ìåíß çàâèñßùåå, ÷òîáû îòâåòèòü  òåáå âçàèìíîñòüþ, íî  è òåáå ïðèäåòñß
áûòü òåðïåëèâîé - ß íå ìîãó ïîëþáèòü ïî ïðèêàçó è çà ïîë÷àñà.
     ‚îñòîðæåííûå, ïðèâåòñòâåííûå  êðèêè  è äàæå  àïëîäèñìåíòû  äîíåñëèñü ñî
âñåõ êîíöîâ êîðàáëß, ÷òî âûçâàëî íåäîâîëüíóþ ãðèìàñó íà ëèöå €ðèàäíû.

     ˆñòîðèß ñ  ãèáåëüþ ˆêàðà îòíßëà ó êîðàáëß ÷óòü ëè íå ïîëäíß, òàê ÷òî ïî
äîðîãå  ê àêñîñó ïðèøëîñü ñäåëàòü åùå îäíó îñòàíîâêó, ÷òîáû ïåðåíî÷åâàòü íà
îñòðîâêå  áåç  íàçâàíèß,  íà  êîòîðîì,  ê ñ÷àñòüþ,  âûáèâàëñß  èç-ïîä  ñêàëû
ðîäíè÷îê ïðåñíîé âîäû, à â  áóõòî÷êå, êóäà îí âïàäàë,  êðóæèëèñü â  õîðîâîäå
íåñêîëüêî ñèðåí.
     ‚å÷åð âûäàëñß òåïëûì,  íåêîòîðûå èç ãðåáöîâ  íûðíóëè â áóõòî÷êó,  ÷òîáû
ïîðåçâèòüñß ñ ñèðåíàìè, íî ’åñåß ýòî íå  âîëíîâàëî, ïîòîìó  ÷òî  áóõòà  áûëà
íåãëóáîêà è âõîä â íåå  òàê óçîê,  ÷òî äîñòàòî÷íî áûëî ïîñàäèòü äâóõ ãðåáöîâ
ïîêðåï÷å,  ëèøåííûõ ìóçûêàëüíîãî ñëóõà, íà  ñëó÷àé, åñëè êòî-òî èç  ìîëîäåæè
ðåøèò óïëûòü â îòêðûòîå ìîðå  ñ ñèðåíîé è ïîãèáíóòü â åãî ïó÷èíå. î ó ñèðåí
â òîò âå÷åð íå áûëî àãðåññèâíûõ íàìåðåíèé, à ó ìîëîäûõ ëþäåé  - ñòðåìëåíèß ê
ðîêîâîé ëþáâè,  òàê ÷òî îíè  òîëüêî ðåçâèëèñü ñ ñèðåíàìè â áóõòî÷êå, à  êîìó
áûëî  íåâòåðïåæ,  âûëåçàëè  ñ  íèìè  â ïðèáðåæíûå êóñòèêè è  ïðåäàâàëèñü òàì
ëàñêàì.
     ’åñåé  îòïðàâèëñß ïîìîãàòü ãðåáöàì - âî âðåìß îòïëûòèß ñ Šðèòà òðåñíóëà
ìà÷òà, è åå íàäî  áûëî  ïî÷èíèòü. Š òîìó æå  â äâóõ  ìåñòàõ  áûëà ïîâðåæäåíà
îáøèâêà.
     Šîðà óñëûøàëà, êàê €ðèàäíà ïîäñåëà ê ðûæåìó ãîðáóíó àâñèôîþ. ’îò ñèäåë
ó  êîðìîâîãî  âåñëà. €ðèàäíà ãîâîðèëà òèõî,  ïî÷òè  øåïîòîì,  Šîðå  ïðèøëîñü
âêëþ÷èòü ñâîé ñëóõ  íà ïîëíóþ ìîùíîñòü, íî è òî îíà ñêîðåå äîãàäûâàëàñü, ÷åì
ñëûøàëà, î ÷åì ðàçãîâàðèâàëà öàðåâíà ñî ñêðîìíûì êîðì÷èì.
     - ...åò, - äîíåñëîñü äî Šîðû. - Ÿ õî÷ó çíàòü òâîþ ñàìóþ ãëàâíóþ ìå÷òó.
     - †åíèòüñß.
     - ˆ òû çíàåøü íà êîì?
     - Žíà íå âûéäåò çà ìåíß, ïîòîìó ÷òî ß óðîä.
     - îòîìó ÷òî òû óðîä èëè ïîòîìó ÷òî òû áåäåí? —òî ñëó÷èëîñü, åñëè áû òû
ñòàë áîãàòûì?
     - ’îãäà åå îòäàäóò çà ìåíß. î çà÷åì òû  çàäàåøü òàêèå âîïðîñû, ãîñïîæà
€ðèàäíà?
     -  Ÿ  ãîòîâà  äàòü òåáå  äåíüãè  íà  âûêóï òâîåé  íåâåñòû. -  åò.  òî
íåâîçìîæíî. Žíè î÷åíü áîãàòûå ëþäè.
     - ‘êîëüêî?
     - îëòàëàíòà ñåðåáðà.
     - “ íàñ íà Šðèòå äðóãèå ìåðû... ‘êîëüêî ýòî áóäåò â äåíüãàõ?
     îìîùíèê êîðì÷åãî ïîñìîòðåë íà öàðåâíó, êàê íà ñóìàñøåäøóþ.
     - –àðåâíà íå çíàåò, ñêîëüêî äðàõì â òàëàíòå?
     - ‡àáûëà. Œíå ìîæíî çàáûòü. Œíå äåíüãè äàâàëè áåç ñ÷åòà.
     - ‚ òàëàíòå øåñòü òûñß÷ ñåðåáðßíûõ äðàõì.
     -  è÷åãî  ìíå ýòî íå  ãîâîðèò,  - ðàñòåðßííî  ïðîãîâîðèëà €ðèàäíà. Žíà
ãîòîâà áûëà óæå ïîçâàòü íà ïîìîùü Šîðó, íî  ñïîõâàòèëàñü. …å âûïóêëûé  ëîáèê
íàìîðùèëñß.  ‚èäèìî,  â  îòëè÷èå  îò Šîðû  €ðèàäíà  íå  òàê òùàòåëüíî  ó÷èëà
äîìàøíèå çàäàíèß. - òî ìíîãî? - ðàñòåðßííî ñïðîñèëà îíà.
     -  „âà òàëàíòà ñåðåáðà  -  ýòî âàø âåñ, ãîñïîæà. ‡íà÷èò, çà ÷åòâåðòèíêó
ìîæíî âûêóïèòü ìîþ íåâåñòó.
     àâñèôîé íå áûë óðîäëèâ è êîñîáîê. ‘êîðåå îí êàçàëñß ÷ðåçìåðíî ñóòóëûì.
€ ëèöî ó íåãî áûëî ìðà÷íîå, îáåçüßíüå, íî ëóêàâîå, êàê ó ñàòèðà.
     €ðèàäíà  îêèíóëà âçãëßäîì  ñîáñòâåííîå  òåëî, âçãëßä åå  îñòàíîâèëñß íà
íîãå. Žíà ïîäîáðàëà íîãó.
     - Ž÷åíü äîðîãî, - ñîãëàñèëàñü îíà. - î ß âàì ìîãó ïîìî÷ü.
     - ‚åñüìà  áëàãîäàðåí,  ãîñïîæà, - ñêàçàë ïîìîùíèê êîðì÷åãî. - î ÷òî  ß
äîëæåí çà ýòî ñäåëàòü? åñïëàòíûõ ÷óäåñ íå áûâàåò.
     - òî ìû  îáñóäèì ñ òîáîé  ïîòîì, - ñêàçàëà öàðåâíà. —åì-òî àâñèôîé íå
ïîíðàâèëñß €ðèàäíå, íå âûçâàë äîâåðèß. € ìîæåò áûòü, öåíà ïîêàçàëàñü ñëèøêîì
âåëèêà?
     - € ÷òî íàäî äåëàòü? - ñïðîñèë ïîìîùíèê êîðì÷åãî.
     - ‚ûïîëíèòü ìîþ ïðîñüáó.
     - Šàêóþ?
     - ‘êàæó òåáå íî÷üþ, êîãäà ïðèñòàíåì ê îñòðîâó.
     àâñèôîé ïîæàë øèðîêèìè ïëå÷àìè.
     - €ðèàäíà! - îêëèêíóë íåâåñòó ’åñåé. - ’û áûâàëà íà àêñîñå?
     - „à,  - áûñòðî  îòâåòèëà  €ðèàäíà.  €ðèàäíà ìîãëà òàì áûâàòü  - àêñîñ
áëèçîê  ê  Šðèòó, õîòü  è  îòíîñèòñß  óæå  ê  Šèêëàäàì.  îêà æå ýòî  äèêèå,
íåíàñåëåííûå è  äàæå  îòäàëåííûå çåìëè. à àêñîñå  èíîãäà íî÷óþò ðûáàêè èëè
ïåðåæèäàþò íî÷ü è  íåïîãîäó  ìîðåõîäû, ÷òî äåðæàò ïóòü èç Šàðèé â €òòèêó èëè
íà  Šðèò,  íî  ïîñòîßííî  òàì  æèâóò ëèøü  äóõè  ðó÷åéêîâ,  ïîðîé  çàïëûâàþò
îêåàíèäû, è, ãîâîðßò, òàì ïàññß åãàñ.
     - ’àì åñòü ïðåñíàß âîäà? - ñïðîñèë ’åñåé.
     - ’àì òåêóò íàñòîßùèå ðå÷êè. òî áîëüøàß çåìëß.
     - ’àì åñòü äåðåâüß?
     - ’àì åñòü äàæå îëèâêîâûå äåðåâüß. ˆ òàì åñòü äèêèå êîçû.
     ƒîëîñ €ðèàäíû áûë ñåðåáðßíûì,  ëàñêîâûì, íåæíûì. Žíà ëåãêî, ïî-êîøà÷üè,
ïîäîøëà ê ’åñåþ.
     ‡à÷åì  îíà  ïðåäëàãàëà ãîðáóíó äåíüãè? Žíà ãîòîâà áûëà çàïëàòèòü ìíîãî.
‡à óáèéñòâî  ’åñåß? òî ïðàâäîïîäîáíî.  …é ñàìîé  òðóäíî  óáèòü æåíèõà  òàê,
÷òîáû  íàì  íå óäàëîñü  åãî  îæèâèòü. ‘  ïîìîùüþ ìîãó÷åãî  ãîðáóíà îíà ìîãëà
÷òî-òî ïðèäóìàòü.
     - é, ”åàê,  - îêëèêíóë êîðì÷åãî ’åñåé. - ’û çíàåøü íà  àêñîñå õîðîøóþ
áóõòó?
     - Ÿ íå âîäèë òóäà êîðàáëè,  - îòâåòèë ”åàê. - î ãîâîðßò, ÷òî òàì  åñòü
áóõòû.
     - …ñòü, ß çíàþ, - âìåøàëàñü €ðèàäíà. - Ÿ ïîêàæó.
     -  “ íàñ íîâûé êîðì÷èé,  - êðèêíóëà åðèáåß,  êîòîðàß,  åñòåñòâåííî, íå
âûíîñèëà êðèòñêóþ ïàññàæèðêó.
     -  ’àì åñòü äàæå ïåùåðà, ñóõàß  è óäîáíàß.  ‚ íåé ðàíüøå æèë äðàêîí, íî
ïîòîì åãî èçãíàë êòî-òî èç äðåâíèõ ãåðîåâ. Ÿ ïîêàæó âàì. Žòåö âîçèë òóäà íàñ
ñ ñåñòðîé, êîãäà ìû áûëè ìàëåíüêèìè...
     €ðèàäíà  ñìîòðåëà íà  ’åñåß âëþáëåííûìè ãëàçàìè. „àæå Šîðå áûëî  òðóäíî
ïîâåðèòü,  ÷òî  çà  î÷àðîâàòåëüíûì  îáëèêîì  ýòîé  äåâóøêè,  ïî÷òè  ðåáåíêà,
ñêðûâàåòñß èçîùðåííàß â èíòðèãàõ ãåðöîãèíß.

     ‡àòåì ïîòßíóëñß òîìèòåëüíûé, äîëãèé äåíü. ‚ ñåðåäèíå äíß âåòåð óïàë,  è
ãðåáöàì ïðèøëîñü âçßòüñß çà ðàáîòó. î îíè áûëè ðàäû ðàçìßòüñß. ˆ  Šîðå äàæå
êàçàëîñü, ÷òî êîðàáëü ïîáåæàë åùå áûñòðåå.
     î  ñòîðîíàì áûëè  âèäíû îñòðîâà, íî áëèçêî ê íèì êîðàáëü íå  ïîäõîäèë,
ïîðîé âñòðå÷àëèñü ðûáà÷üè ëîäêè, îäèí ðàç íà  ôîíå ïîðîñøåãî ñîñíàìè êðóòîãî
áåðåãà  îíè âèäåëè ïàðóñ áîëüøîãî òîðãîâîãî  ñóäíà - âîò  è âñå  ñîáûòèß  çà
äåíü.
     €ðèàäíà,  êàê çàìåòèëà ïîäîçðèòåëüíàß Šîðà, âûáðàëà äëß  îáðàáîòêè  åùå
îäíîãî ìîëîäîãî  ÷åëîâåêà,  òîãî  þíîøó,  ÷òî  áûë  çàñëàí â äåâè÷èé  ëàãåðü
êèíæàëüùèêîì.  žíîøà  ñ  ïåðâîãî ìãíîâåíèß íå ñâîäèë ñ €ðèàäíû  âîñõèùåííîãî
âçîðà è ïîòîìó ïîêàçàëñß Šîðå êóäà îïàñíåå, ÷åì ãîðáàòûé êîðì÷èé.
     à êîðàáëå òðóäíî ïîäñëóøèâàòü, åñëè ëþäè íå õîòßò, ÷òîáû òû ñëûøàëà èõ
ðàçãîâîð,  à €ðèàäíà áûëà  îñòîðîæíà.  Šîðå óäàëîñü ðàçîáðàòü ëèøü îòäåëüíûå
ôðàçû, à òî è ñëîâà. î îíà ñäåëàëà âàæíûé âûâîä - €ðèàäíà íå ñêëîíßëà þíîøó
ê  êàêèì-íèáóäü  äåéñòâèßì. Žíà  ëèøü êðóæèëà  åìó ãîëîâó,  ïðîßâëßß ê  íåìó
áîëüøèé  èíòåðåñ,  ÷åì  ïîëîæåíî  öàðåâíå,  ïðè÷åì  åé  îêàçàëîñü ëåãêî  ýòî
ñäåëàòü,  òàê êàê ’åñåé áûë çàíßò  ñâîèìè ïëàíàìè, ìûñëßìè è ðàçãîâîðàìè. Ží
ïîòðàòèë,  â  ÷àñòíîñòè,  ÷àñà äâà  íà îáñóæäåíèå ñ ”åàêîì ïëàíà ïóòåøåñòâèß
ìîðåì   ê  îíòó