тих  людишек к  действию,  -  человек в
маске-шлеме  сделал  жест  в сторону двери, включаЯ таким  образом  в  число
людишек ЏирифоЯ  и  Њедею.  - Ќо Я  не учел один  фактор  - тебЯ. ’еперь мне
пришлось прибыть сюда самому, взЯть на себЯ руководство операцией и в первую
очередь изолировать тебЯ. ’ак что не сетуй, что попала между жерновами  - уж
очень велики ставки, - он обернулсЯ  к двери, ведущей  в большую  комнату, и
позвал: - Њастер „едал!
     ’от вошел. “веренно, без приниженности и страха.
     - Ѓудь любезен, друг, - сказал человек в маске-шлеме, - проведи госпожу
Љору в ее новое жилье.
     „едал сухо ухмыльнулсЯ и сказал Љоре:
     -  €ди, -  и  показал  на  небольшую  дверь  между  диванами,  закрытую
занавеской.
     Љора понимала, что сейчас ей нужно времЯ подумать, прежде чем бросатьсЯ
в бой.
     Ћна послушно пошла вперед по темному коридору. Љоридор привел в комнату
без окон, освещенную лишь одним факелом. ‚от и моЯ тюрьма, подумала Љора.  ‚
дальней стороне комнаты было невысокое ложе, покрытое кошмой.
     - €ди туда,  -  сказал „едал. Љора  молча  пошла.  Љогда  она  дошла до
середины комнаты, то услышала сзади громкий щелчок.
     Џлита  пола, на которую она наступила, поддалась под ногой,  и Љора, не
готоваЯ к такому повороту событий, упала вниз. ‚низу, на глубине метров двух
или чуть более, была куча соломы.
     - Ћтдыхай,  госпожа, -  сказал  „едал. Џлита повернулась,  и в каменном
мешке наступила абсолютнаЯ темнота.

     Љора ушибла локоть и колено. € была зла на себЯ. ‚двойне - за наивность
и за глупость. ќто совершенно разные понЯтиЯ, но абсолютно непростительные в
работе агента.  Ћна дала  сама привезти  себЯ  в носилках в западню, хотЯ ей
всего-то следовало  времЯ от времени выглЯдывать наружу и смотреть,  куда ее
несут. ’ак не попадаютсЯ и  первокурсники. € благо бы попалась месЯц  назад,
когда ничего не грозило ни ей, ни ’есею. Ќо сейчас, в кульминационный момент
борьбы - так подставитьсЯ!
     Љора лежала на каменном полу подвала. Ќадо было заставить себЯ побороть
боль. Љора  подвигала руками и  ногами  - все цело. ‡начит, у менЯ ничего не
сломано, это  замечательное везение.  ‘ейчас Я отсюда выберусь  и  покажу им
всем, где раки зимуют...
     Љора села. ‘олома была влажнаЯ, ледЯнаЯ, от нее смрадно пахло  гнилью и
дохлыми крысами.
     ‘начала  дадим  им всем  покинуть дом.  Џускай уезжают. Џускай  готовЯт
покушение... Ђ  как  ждать,  если  не знаешь,  когда же покушение состоитсЯ?
‡начит,  их  теперь четверо. ’рое  мне знакомы. Ђ четвертый - фигура новаЯ и
неизвестнаЯ €нтерѓполу. ‚прочем, уверенно говорить  об  этом  можно,  только
снЯв с него шлем.  Ќадо же  было  грекам придумать такие шлемы!  ‚ строю они
красивы -  каска  шлема переходит  в нащечники, сверху  спускаетсЯ  защитнаЯ
планка длЯ носа, так что остаютсЯ  видны лишь глаза. ‡амечательно... ‡начит,
Я плохо работала на планете ѓустава, если не нашла в ђагозе главного убийцы,
того человека,  который  может управлЯть такими  разными фигурами, как  дама
ђагоза и Љларенс.
     ђаздумываЯ подобным образом, Љора не бездействовала.
     Ћна обшаривала кончиками  пальцев  стены своей тюрьмы, затем пол... Ћна
предположила,  что  врЯд ли  во внутренних помещениЯх дома,  где жил  „едал,
специально сделали каменную ловушку длЯ Љоры или подобных ей пленников. ‘удЯ
по всему, подвал был выкопан очень давно - стены  были влажными  от слизи  и
подземных растений, волокна которых свисали космами со стен.
     ’еперь давайте простучим костЯшками пальцев. ’олько не  торопись, Љора,
сейчас важнее точность, чем быстрота.
     Ћна стала простукивать стены подвала. Џо законам приключенческого жанра
или,  может, по закону  подлости - звук пустоты обнаружилсЯ лишь за  камнЯми
четвертой, последней стенки.  Ќаверное,  уже прошло больше  часа, как  она в
заточении.  Ђ возможно, и больше. Љамень звучал чуть-чуть иначе. Њожет быть,
здесь  заложено отверстие?  ’ем более что, кажетсЯ, вроде и слой слизи здесь
не так толст... Ќу давай постучим еще... и еще раз.
     ђазумеетсЯ, никаких инструментов у Љоры с собой не  было. €ли почти  не
было.  ‚едь не считать же инструментом небольшой ножик, который поместилсЯ в
сумочку с косметикой, прикрепленную к поЯсу под верхним  хитоном. Ћбыскивать
здесь еще не умеют. € всегда удивлЯютсЯ, когда видЯт, что антигерой пронес в
зал заседаний если не катапульту, то копье с себЯ длиной.
     Љ счастью,  камни крепились в подвале раствором. •валенаЯ циклопическаЯ
кладка  древности, конечно  бы,  Љоре  не  поддалась. Ќо  та  часть стены, в
которую  вгрызлась Љора, состоЯла  из небольших, плохо  подогнанных  камней,
скрепленных раствором,  относительно мЯгким и  даже крошащимсЯ от постоЯнной
сырости.
     ’ак что  ножика, умелых  движений  опытных  пальцев и  помощи бронзовой
булавки, которой  была  скреплена на плече  хламида, было  достаточно, чтобы
через некоторое неустановленное времЯ один из камней пошатнулсЯ.
     Ђ  как только  один камень в стене  пошатнетсЯ,  считай,  что  стены не
существует - это древний закон крепостной осады.
     Љамень упал на солому. Љора осторожно  протЯнула руку -  за камнем была
пустота. Љонечно,  подумала она,  будет очень грустно оказатьсЯ в роли графа
Њонте-Љристо, который копал  проход  в стене  двадцать лет только длЯ  того,
чтобы попасть в соседнюю  камеру. Ќо ведь и в  соседней камере может  сидеть
полезный длЯ дела аббат!
     ‘о  злостью,  котораЯ  удесЯтерила  силы,   Љора,  забыв  о  ранении  и
усталости, буквально вырывала из стены камень за камнем, пока не образовалсЯ
достаточный выход из ее  подземного дворца. ‚ последний раз вдохнув мерзкого
затхлого воздуха подвала, Љора выползла в  соседнее помещение и понЯла,  что
это  не  просто помещение,  а подземный ход, какие делались порой  в  домах,
чтобы хозЯин мог незаметно выбратьсЯ за пределы дома.  Џо крайней мере, Љора
сделала такое предположение, пройдЯ,  согнувшись в три погибели, по длинному
коридору, а затем поднЯвшись по нескольким каменным ступенькам к двери.
     „верь была деревЯнной, рассохшейсЯ, в трещины проникал вЯлый свет.
     ’еперь   требовалось   удвоить  осторожность,  потому   что  совершенно
неизвестно, где ты окажешьсЯ, миновав эту дверь.
     Љора дотронулась до двери и  начала ее отжимать. „верь была не заперта,
но страшно скрипуча. ’ем  более что с  внешней  стороны к ней были привалены
какие-то  мешки  и  глинЯные  кастрюли.  ’ак  что когда Љора  надавила  чуть
сильнее, то всЯ  эта преграда загремела, зашуршала, зашелестела, взвыла... и
дверь,  распахнувшись,   широким  жестом  сеЯтелЯ,   разбросавшего   семена,
раскидала предметы, которыми была завалена.
     ѓоршки  покатились  по  полу  небольшого  храма,  куда  и  вывела  Љору
лестница,  следом за  горшками поддались мешки с шерстью  и какой-то гнилью,
пустые или наполненные всЯким хламом корзины - видно, сюда  кидали то, в чем
приносили  в храм дары,  но некому было  толком  занЯтьсЯ разборкой упаковки
древних времен.
     Ќо благо бы горшки, амфоры и  корзины  покатились просто  так. Ќет, они
покатились  на  человека,  который,  сидЯ  на   корточках  спиной  к   Љоре,
раскладывал  или  складывал  на  полу нечто  большое и  белое. ќтот  человек
сначала в  страхе вскочил и хотел было бежать, затем догадалсЯ оглЯнутьсЯ  и
не увидел Љору, котораЯ присела  в темном углу за оставшимисЯ там корзинами.
’огда он кинулсЯ  на катЯщийсЯ на него поток вторсырьЯ, отбрасываЯ корзины и
мешки ногами и  руками, стараЯсь защитить от них нечто длЯ себЯ драгоценное,
что лежало на каменном  полу. Џри этом он совершенно  неприлично  ругалсЯ на
древнегреческом Языке голосом изобретателЯ „едала.
     Ќаконец „едалу удалось справитьсЯ с лавиной, и он отправилсЯ поглЯдеть,
что же стало его причиной.
     ‚идно, „едал был неглуп, потому что, увидев открытую дверь - и чего  же
Я  ее не  закрыла впопыхах!  -  свЯзал ее с  наличием в доме  Љоры,  так что
приближатьсЯ к ней не стал, а, наоборот, отступил назад и крикнул:
     - ‘тража, ко мне!
     Љора  продолжала таитьсЯ за мешками,  лихорадочно оглЯдываЯ  храм, чтоб
сообразить,  как из  него выбратьсЯ. •рам, вернее, храмик  представлЯл собой
помещение метров  двадцать на пЯтнадцать с одним входом вдали от  Љоры, если
не считать хода в подвал.
     ‚доль  стен храма  рЯдами стоЯли колонны,  которые поддерживали кровлю.
Њежду ними тЯнулись потемневшие от времени балки. Ќикакой статуи или другого
знака, указывающего на  то, кому принадлежал  храм, Љора не  увидела.  ‚от и
все,  что  она  успела понЯть до того, как в храм,  стуча  медными подковами
башмаков,  вбежали  десЯтка  два   деревЯнных  солдат  „едала,  выстроились,
перекрываЯ  выход, и  замерли в одинаковых позах  оловЯнных солдатиков,  что
говорило об их искусственном происхождении.
     - Љто там есть, - сказал „едал, - выходи!
     Љора  рассудила,  что у  нее  нет  особенного выбора,  шагнула  вперед,
пытаЯсь отрЯхнуть с себЯ пыль и паутину, обмотавшую ее в укрытии.
     - Њолодец -  сказал „едал. -  ’ак быстро найти выход из этого каменного
мешка и выбратьсЯ сюда - этого не смог бы и Я сам. Ќет, ты стой, госпожа, не
приближайсЯ.
     Ћн махнул рукой, и на условный жест два  воина поднЯли дротики, готовые
метнуть их в Љору. ќто было неприЯтно. Ќо с фактами приходитсЯ считатьсЯ.
     - Њожно Я  сЯду? - спросила Љора. - џ ужасно  устала.  Љ тому же у менЯ
еще толком не зажила рана.
     „едал  оглЯнулсЯ, увидел округлый табурет,  стоЯвший метрах в  пЯти  от
него, и снисходительно произнес:
     - ‘адись, если тебе не сидитсЯ в подвале.
     Љора  сочла  это  предложение  добрым знаком.  Љак  говоритсЯ  в старом
анекдоте,   который  рассказывают  либо  о  Ќаполеоне,  либо  об  Ђлександре
Њакедонском: "„ал конфетку, а мог бы и пришибить".
     Љора села в позе послушной ученицы, сложив ладони на коленЯх.
     „едал был в  коротком хитоне, поверх которого надел кожаный фартук, как
у кузнеца. ‘андалии у него старые, ремешок у одного порван, и он пришлепывал
при ходьбе. €зобретатель был не стрижен и не ухожен.
     - ‚ы здесь совсем один, без семьи? - спросила Љора.
     - ’ы видела, как погиб мой сын, - зло ответил „едал.
     Ќе надо было спрашивать об €каре, осторожнее, Љора.
     -  Ђ  чем вы  тут  занимаетесь?  -  голос  у  Љоры звучал  мЯгко, почти
жизнерадостно,  словно у  внучки  старого  мастера,  который  в  одиночестве
вырезает из дерева модели фрегатов.
     - џ не знаю, - сказал „едал, глЯдЯ на  Љору и обнаруживаЯ  определенный
цинизм, который  можно назвать  и прЯмотой. - ’о ли  велеть им тебЯ зарезать
при попытке к бегству, то ли свЯзать и кинуть обратно в подвал.
     - —то ты  хочешь, девочка, - передразнила его Љора, - кусочек торта или
чтобы тебе отрубили головку?
     - џ  думаю, что они будут мне благодарны, - заметил „едал,  - если тебЯ
убьют при попытке к бегству. € мне спокойнее. џ не  люблю тараканов, которые
пролезают во все щели.
     -  ’ы  их боишьсЯ, мастер?  - спросила Љора,  будто речь и не шла  о ее
смерти.
     - џ никого не боюсь, - ответил он. - Ќо госпожа Ђриадна встретила менЯ,
когда Я скрывалсЯ  от ее отца,  она дала мне приют, она купила длЯ менЯ этот
дом и даже заброшенный  храм, где Я могу заниматьсЯ  своими опытами, - „едал
обвел рукой вокруг, и Љора только сейчас заметила,  что в темных углах храма
таЯтсЯ  какие-то   колеса  и  балки  -   видно,  и   в  самом   деле   следы
изобретательской  деЯтельности  „едала.  -  џ  ей  благодарен.   Ђ   бедному
изобретателю всегда нужна защита.
     - –арь ’есей тоже может защитить бедного изобретателЯ, -  сказала Љора.
- € надежнее, чем эти проходимцы, которые сбегут отсюда не сегоднЯ-завтра.
     - –арь  ’есей обречен,  - уверенно сказал  „едал.  - џ не могу  на него
рассчитывать.
     -  –арь  ’есей переживет  всех своих врагов, - сказала Љора.  -  €  это
говорю Я, богинЯ Љора-Џерсефона.
     - Ђх,  оставь, - улыбнулсЯ „едал  и  сразу  стал  похож на очень лысого
‚ольтера.  - Ѓогини  не  ползают  по подземным Ямам  и  не  собирают на себЯ
паутину.
     - ’ы в самом деле можешь менЯ убить? - спросила Љора.
     -  …сли ты будешь мешать моим занЯтиЯм, моим изобретениЯм, моей великой
судьбе,  то, конечно же, Я тебЯ  убью, -  ответил „едал, и он был совершенно
искренен.
     - ’огда Я буду помогать твоим  изобретениЯм, - сказала Љора. -  € стану
незаменимой.
     -  Ќе  надо  говорить  глупостей, женщина!  - рассердилсЯ  „едал.  - ’ы
тратишь мое драгоценное времЯ.
     - џ вижу, что  на полу лежат  твои  знаменитые  крыльЯ, на  которых  ты
улетел с Љрита?
     - „а, Я  придумал,  -  сказал „едал, он совершенно изменЯлсЯ, если речь
заходила о  его  изобретениЯх,  - Я  придумал,  как  сделать,  чтобы они  не
плавились  от  солнца.  џ  заменил  воск,  скреплЯющий  перьЯ,  составом  из
алебастра  и черного клеЯ,  который, затвердеваЯ, уже  не  боитсЯ жары.  Љак
жаль, что Я не знал этого, когда мы летели с €каром!
     „едал приложил кулак ко лбу  -  он в самом деле любил своего сына  и до
сих пор переживал его гибель.
     - Ђ над чем вы еще сейчас работаете? - спросила Љора.
     „едал сразу насторожилсЯ.
     - Ќе надо, женщина,  - сказал  он сердито, -  хитрить и  делать из менЯ
дурака. џ обещал моим друзьЯм присмотреть за тобой, пока  они не убьют этого
мерзавца ’есеЯ.
     - Њерзавца?
     - Љонечно же! Џорождение …хидны! ќто он виновник гибели моего сына - не
поЯвись он на Љрите, Я бы жил там в свое удовольствие! € мой сын был бы жив.
’ы  думаешь, почему Я помогаю  во всем тем людЯм, которые его сегоднЯ убьют?
’олько потому, что не прощу ему смерти €кара.
     -  џ  думаю,  что ты  не  совсем прав, „едал, -  сказала  Љора, хоть  и
понимала, как рискует, произносЯ такие слова.  - џ думаю, что ты делаешь то,
что тебе надо. € если бы не было ’есеЯ,  ты нашел бы другого  виноватого.  Ђ
так  ты  свЯзалсЯ  с  самыми  страшными  преступниками ќллады,  пришельцами,
которые  намерены зверски  убить  законного царЯ Ђттики,  потому  что им это
выгодно! Ћни дали тебе мастерскую и деньги, чтобы ты  мог покупать приборы и
всЯкие приспособлениЯ. ‚ истории человечества таких, как ты, будут тысЯчи! €
завтра они истребЯт  всех греков, пользуЯсь твоим изобретением, каким-нибудь
дьЯвольским огнем, но ты  скажешь,  что никогда не принимал  в этом участиЯ,
потому что именно в это времЯ изобрел новый клей длЯ своих белых крыльев.
     - ’ы не смеешь так говорить! ќто неправда! џ никому не продаюсь!
     Љ счастью длЯ Љоры, от ее напора „едал растерЯлсЯ.
     - ’огда выпусти  менЯ,  чтобы  Я могла  успеть во дворец  предотвратить
убийство!
     - Ќет.
     - ’ы боишьсЯ?
     - џ не хочу им мешать. Љ тому же ты не успеешь им помешать.
     - ’огда тем более ты должен менЯ отпустить.
     - Ќет.
     - ’огда продай мне мою свободу.
     - ‹юбопытно, - произнес „едал. Ћн вытер руки о фартук, снЯл его, стащил
через  голову  и кинул  на пол.  - Љак же ты  намерена менЯ подкупить? ‘воим
прекрасным телом?
     - Ќет, не думаю, что ты к этому сейчас стремишьсЯ.
     - ’олько бесплатно! - „едал нехорошо засмеЯлсЯ.
     - —то длЯ тебЯ всего дороже?
     - ‡наниЯ, - ответил „едал так, словно был готов к этому вопросу.
     - ’огда Я буду торговать с тобой знаниЯми.
     - —то можешь знать ты, женщина, закрытого от менЯ?
     -  ’ы можешь  смеЯтьсЯ  над  паутиной, котораЯ  покрыла мою хламиду,  -
ответила  Љора. - Ќо, наверное,  даже  ты  уже знаешь, что нутро человека не
должно соответствовать его одежде.
     - ’ы не богинЯ! - упрЯмо ответил „едал. - € только  тЯнешь времЯ. Ђ это
тебе ничего не даст.
     - џ предлагаю тебе товар, - сказала Љора. - —то ты хотел бы изобрести?
     - —епуха!
     - •орошо,  - Љора старалась придумать  первый  ход, который  убедил  бы
„едала в ее могуществе.  Ќо что придумаешь,  когда  у тебЯ нет  под рукой ни
компьютера, ни логарифмической  линейки? Ќужен принцип, понЯтный „едалу... -
•орошо, - повторила Љора. - ’ы изобрел крыльЯ, которые несут тебЯ над морем.
Ќо  Я  знаю,  что  еще легче построить воздушный корабль, который поднимет и
тебЯ, и всю твою семью.
     - ’ы знаешь? - „едал вдруг взволновалсЯ. Ћн был  заинтригован. —то-то в
голосе Љоры убедило его, что она не шутит.
     - „а. € могу рассказать тебе. ќто простое изобретение. Ќо до него ты не
додумалсЯ.
     - ‘кажи.
     - Ќет. Њена за мену. ’ы скажешь мне, что замыслили твои друзьЯ.
     - Ћни не друзьЯ мне.
     - Ќе спеши отрекатьсЯ, мастер. ’ы хочешь знать, как построить воздушный
корабль,  который  поднимет  в  воздух  десЯть человек?  Ђ  несколько  таких
кораблей  могут поднЯть в  воздух целую армию.  ‘ этим  знанием  ты  станешь
главной драгоценностью длЯ любого агрессора.
     - „лЯ кого?
     - ’ы согласен?
     - Ђ ты не обманешь?
     -  „едал.  џ  сейчас  в  твоей  власти.  Њне  нужно  бежать.  …сли  мое
изобретение  тебе  не  подойдет,  ты  можешь  приказать  своему роботу  менЯ
застрелить, ты можешь бросить менЯ свЯзанной в подвал - Я в твоей власти.
     - Ђ если Я тебЯ обману?
     - ‡ачем? Љто убивает курицу, котораЯ несет золотые Яйца?
     - ’ы знаешь еще что-то?
     - ’ы можешь не верить в то, что Я богинЯ, но от этого Я не переменюсь.
     „едал отошел  к крыльЯм, странное зрелище  ЯвлЯли  они - словно  падший
ангел растворилсЯ, исчез, оставив лишь символ воздушной чистоты.
     - ќти  люди,  - сказал „едал, - эти люди  придумали, как  выманить царЯ
’есеЯ из дворца.
     - Љак?
     - Ђриадна  сказала ему, что ты  попала в плен к  Џирифою, который хочет
тебе отомстить. € она знает, как  найти тебЯ, при условии, что ’есей забудет
прошлое и женитсЯ на ней.
     - Ќо она же сама сказала, что вышла замуж за „иониса!
     - ’есей не знает  этого.  ’есей думает,  что Ђриадна все эти годы ждала
его.  —то она  страдала,  что  она  раскаЯлась...  ’еперь ты  скажи,  что за
изобретение может поднЯть в воздух несколько человек?
     - Људа Ђриадна повезет его?
     - ‚ ‘обачьи скалы. €х мало кто  знает, там лесистые места. ’ам никто не
живет.
     - € что угрожает там ’есею?
     - ’ак мы не уговаривались, госпожа. ђасскажи мне об изобретении.
     - Ќикуда он  не поедет! Џочему он должен куда-то ехать ради менЯ? Љто Я
такаЯ? Ћдна из женщин его двора.
     - „аже мне известно, что это не так.
     - —то угрожает ему на той скале?
     - •ватит. Ќи слова больше.
     - “ тебЯ есть черный уголь? -  спросила  Љора.  Ћна понЯла, что  больше
„едал ничего сейчас не скажет.
     - ѓде-то был.
     „едал отошел  в сторону, к  Ящику с  инструментами,  и  извлек  из него
коробочку, в которой лежали мел и кусок углЯ.
     - џ  нарисую здесь,  - сказала Љора,  показав на  каменный гладкий  пол
рЯдом с крыльЯми.
     - ’олько рисуй  крупнее, - сказал „едал,  -  здесь темновато,  а у менЯ
пошаливают глаза.
     - € сильно... џ имею в виду, ты совсем плохо видишь?
     - џ  хорошо  вижу  издали,  но плохо вблизи, а это  очень  неудобно длЯ
работы, длЯ  тонкой  работы.  Ќо  это  знак  старости... Џорой  так  хочетсЯ
разглЯдеть малую вещь...
     - Њожет быть, и здесь Я смогу тебе что-то посоветовать, - сказала Љора,
стараЯсь, чтобы ее слова прозвучали обыденно.
     -  ѓлаза исправить  не могут  даже боги,  - ответил  „едал, но  он  был
взволнован. €зобретатель в нем трепетал от ожиданиЯ. - Џокажи!
     Љора нарисовала углем круг. Џод ним нечто вроде светильника.
     - Џредставь себе, „едал, - сказала она, - что ты сошьешь или склеишь из
кожи  или  тонкого  материала, сквозь который  не может  проникнуть  воздух,
большой шар.
     - Ќасколько большой?
     - Њожет быть, как этот храм. …сли в нижней его части сделать отверстие,
а под ним  поместить сильный светильник, который дает много  тепла, то  этот
шар начнет надуватьсЯ.
     Љора  кинула  взглЯд  на мастера. Ћн стоЯл,  скрестив руки на  груди  и
склонив Яйцеобразную голову. Ћн думал.
     -  Љогда  шар начнет рватьсЯ вверх, ты должен  обмотать его веревками и
привЯзать снизу корзину. ‚ корзине же будут люди, которые полетЯт в небо.
     „едал молчал.
     Љора понимала, что не может донести до сознаниЯ „едала даже смысл того,
что такое воздух  и  почему он не должен проникать через оболочку воздушного
шара. ‘ейчас он поднимет ее на смех и прикажет кинуть в подвал...
     -  —ем  же  лучше покрыть оболочку? …сли Я сошью  ее из  шелка, который
привозЯт торговцы  с ‚остока,  он  будет легким,  но если Я покрою  оболочку
клеем,  то  она  станет тЯжелой... Ђ кожа, госпожа, совершенно длЯ этого  не
годитсЯ!  € не пытайтесь менЯ  учить! - закричал „едал. Ћн оттолкнул Љору и,
встав на колени посреди зала, принЯлсЯ рЯдом с ее  неумелым рисунком чертить
проект воздушного шара...
     - Љроме этого проблема будет -  чем  питать светильник  и как  сделать,
чтобы он не поджег шар, понимаешь?
     - Џонимаю, - прошептала Љора, готоваЯ расцеловать старого негодЯЯ.
     ’олько  минут через пЯть - длЯ Љоры они прошли быстро, потому что она с
наслаждением квалифицированного зеваки любовалась  тем,  как „едал  рисует и
вновь стирает варианты воздушных шаров, ругаЯсь при этом, смеЯсь и проклинаЯ
кого-то.  ‚от он начал  битьсЯ над проблемой управлениЯ  шаром, а когда Љора
сказала  ему,  что,  может,  стоит  попробовать тот  винт,  который  он  уже
использовал  на своем  корабле,  „едал вскочил, подбежал  к ней  и, встав на
цыпочки, расцеловал в обе щеки, щекоча мЯгкой бородой. ќто было неожиданно и
даже трогательно. ’ут же он отпихнул ее от себЯ и кинулсЯ вновь к чертежу.
     - „едал, - сказала Љора, - мы еще не закончили разговор.
     - Ќо Я же тебе все сказал! ’ы можешь идти куда хочешь. џ тебЯ не держу.
     - ЋбъЯсни мне, что грозит царю?
     - ‚се  Ясно и подло, - сообщил „едал, как будто только сейчас догадалсЯ
о моральной нечистоплотности своих друзей. -  Џочему-то им нужно, чтобы твой
’есей не  просто погиб,  но погибла его голова. ‘ моей  точки зрениЯ, это не
очень правильно. Ќо в сущности, это ваши проблемы.
     - € что они придумали?
     - ’ам есть скала, - сказал „едал. - Ћна совершенно отвеснаЯ... - тут он
забыл  о Љоре, вернулсЯ к чертежу и нарисовал вместо шара нечто вроде сигары
так,  чтобы  можно  было  поставить  по  винту спереди и сзади. Ћн  принЯлсЯ
рисовать винты.
     - „едал! - закричала Љора. - џ тебЯ убью!
     - ‚от  это новость, - удивилсЯ  мастер.  - Ќеужели Я  тебе  чего-то  не
сказал?
     - Ќе сказал! ‚ чем его смерть?
     - џ выковал им множество, может,  тысЯчу тонких бронзовых шипов, каждое
с  локоть длиной. Љогда  тело  твоего любимого царЯ упадет  с обрыва, остриЯ
пронзЯт его в сотне мест. € должен сказать  тебе, что задача отлить эти иглы
была  не  простой даже длЯ  менЯ. •очешь, Я тебе  покажу, какую  Я  придумал
систему постоЯнного литьЯ и заточки?
     - Ѓоже  мой, какой замечательный  образец  военного ученого  двадцатого
века! -  воскликнула Љора. - ќто  же вы,  „едал, чуть-чуть не уничтожили всю
‡емлю, сохранив при этом способность к любознательности и  любовь к музыке и
изЯщным искусствам.
     -  џ очень  любознателен,  - согласилсЯ „едал. - ’вои носилки  стоЯт во
дворе. Њожешь ими воспользоватьсЯ.
     - Ђ где кони?
     - …сли  они оставили  хоть одного конЯ  - поглЯди в конюшне! € запомни,
что Я всегда честно соблюдаю соглашениЯ.
     - ‘ кем бы ни заключил?
     - ‘ кем бы ни заключил. Ђ  кто прав, кто виноват - у менЯ нет длЯ этого
выработанных этических критериев.
     €  в  этот  момент,  когда  Љора  понЯла,   что  больше  ей  не  о  чем
разговаривать с этим нейтралом, в храме стало темно. Ќа секунду.
     ‘ грохотом разлетелись в разные стороны деревЯнные воины „едала.
     ђастаптываЯ их в неудержимой Ярости, в храм ворвалсЯ кентавр •ирон.
     - Ћн уехал как раз перед нашим приходом, и по описанию за ним приезжала
Ђриадна.
     - ‘ ним есть охрана?
     - Ћн не взЯл с собой охраны.
     -  ќтого Я  и  боЯлась,  - сказала  Љора.  € в  нескольких  фразах  она
рассказала  друзьЯм о  плане  Ђриадны. „едал  подтвердил  ее  рассказ.  Ћн с
нетерпением  ждал,  пока  кентавр  уведет  Љору,  потому  что  ему  хотелось
вернутьсЯ к своему новому изобретению.
     Ќо несмотрЯ на грохот, возникший при его поЯвлении, Љора услышала шум и
сзади - из полуоткрытой двери, котораЯ вела  в  подвал, тюрьму  Љоры, вылез,
проклинаЯ всех на свете,  измазанный  паутиной, весь  в пыли и грЯзи кормчий
”еак.
     - Ќу вот, -  сказал  укоризненно „едал,  -  вы разбили моих  деревЯнных
людей, а в них вложено столько моего творческого труда!
     Ќо никто не  слушал „едала. ”еак поддержал  Љору  за плечи -  ее  вдруг
охватила  такаЯ  слабость, что  она  с трудом могла бы удержатьсЯ  на ногах.
Љентавр склонилсЯ над ней.
     - Ћни тебЯ били?
     - Ќет.
     - Ћни тебЯ хотели убить?
     - Њожет быть. Ќо пока им было выгоднее посадить менЯ в подвал. Џотом, Я
полагаю,  они  бы  менЯ  обЯзательно  убили,  так, чтобы  следа  от  менЯ не
осталось.
     -  Џравильно,  - сказал „едал, спокойно стоЯвший  в сторонке от могучих
копыт кентавра. - Ћни договорились сжечь Љору, опоив ее, сжечь в печи. Љогда
закончат все с ’есеем.
     - € ты молчал, грЯзнаЯ собака? - закричал кентавр.
     - •ирон, мы были с тобой друзьЯми, - сказал „едал. - Ќе оскорблЯй менЯ.
Џодумай, кому бы Я мог об этом рассказать?
     - Њне. €ли ”олу.
     -  Њне было некогда, - честно  призналсЯ „едал.  - џ ковал иглы,  чтобы
погубить ’есеЯ.
     - Џодождите, не надо сейчас обо мне, -  попросила Љора.  - “ нас совсем
нет времени. Ћни хотЯт заманить ’есеЯ на ‘обачьи скалы. ’ам они устроили длЯ
него ловушку.
     - ’есеЯ во дворце  нет, и никто не знает,  где он, -  сказал ”еак. - Ћн
давно уехал?

     Џуть к лесу, неподалеку от берега морЯ, где возвышались ‘обачьи скалы -
отвесный обрыв с одной стороны, крутой откос - с другой, и все это высотой в
двести локтей -  вел из тех ворот города,  неподалеку от  которых находилось
убежище  „едала.  Љонечно, можно  было бы вернутьсЯ  во дворец, поднЯть  там
тревогу и уговорить отрЯд телохранителей  ’есеЯ отправитьсЯ  на поиски царЯ.
Ќо  это  означало потерЯть по крайней мере полчаса. ’ак  что  во  дворец ”ол
послал  одного из  двух  своих племЯнников, которые ждали  у  дворца,  среди
поверженных и поломанных деревЯнных людей.
     Љора сразу обратила внимание  на  то, что магнетов - охраны ЏирифоЯ - в
доме или возле него нет. ‡начит, отрЯд всадников там, в  лесу. Ќа стороне же
Љоры были два старых и один молодой кентавры, пожилой кормчий, да  она сама.
ЌебольшаЯ разномастнаЯ, но отчаЯннаЯ армиЯ.
     € ей было вовсе не страшно - только бы  успеть. Ђ в  остальном она была
уверена  в  том,  что они  обЯзательно  спасут  принца  ѓустава.  „олжна  бы
трепетать сейчас от страха и нетерпениЯ, а улыбаетсЯ, скача верхом на верном
•ироне и  похлопываЯ  его по пегой  теплой колючей  спине.  ‚ своем  времени
теперь буду непревзойденным мастером скачек на кентаврах.
     -  “спеем?  -  спросил  ”ол.   “  него  было  тЯжелое  копье.  Љентавры
предпочитают  копьЯ.  “  них  могучие  руки,  и  они  могут  достать  копьем
практически любого всадника, а если не проткнут, то собьют с конЯ.
     ‚ лесу снег лежал надежно, до весны.  Ќа узкой дороге были видны  следы
многих людей и коней.
     - „урак, что дал себЯ увести, - сказал ”ол.
     - Ћн боЯлсЯ за жизнь госпожи Љоры, - ответил •ирон.
     ”еак ехал  верхом на ”оле.  “  него был старый железный  меч с  золотой
рукоЯтью. Ћн привез его из дальнего путешествиЯ к краю света. Ќа лезвии меча
было выложено золотом изображение динозавра. Ќо ”еак говорил, что никогда не
видел такого зверЯ.
     „ва пьЯных сатира, видно, сильно замерзли  за ночь,  выбежали из леса и
стали зазывать  в  гости. •ирон строго  спросил  у  этих бездельников, когда
проезжал здесь отрЯд чужих людей?
     -  ‘ ними ехал  благородный ’есей,  - сказал один из сатиров. - Ћн  был
печален.
     - € рЯдом с ним ехала красиваЯ женщина, такаЯ  нежнаЯ, что Я  не посмел
бы обнЯть ее, - сказал второй сатир.
     Ћни глупо смеЯлись  и  топали козлиными  ногами.  ‘коро они скрылись за
деревьЯми.
     Њолодой кентавр хорошо читал следы и потому ехал первым.
     - ‚от тут  они останавливались,  спорили, совещались, как ехать дальше.
‚от следы царЯ ’есеЯ - подкова его конЯ несет на себе изображениЯ змей. –арь
спорил... но они его уговорили.
     - ‘коро ли? - спросила Љора.
     - ’еперь надо молчать, - сказал ”ол. - ‡вуки здесь разносЯтсЯ далеко.
     Љентавры осторожно ступали  по мерзлой земле.  Ћни шли  рысью  рЯдом  с
дорогой, не спускаЯ глаз со следов. ‚незапно молодой кентавр  поднЯл руку. ‚
этом месте следы их  противников отделились  от  основной  дороги и по узкой
тропинке углубились в лес. ’ропинка шла все выше. € становилась круче.
     Љора хотела сказать, что  слезет с •ирона. Џочему-то ей показалось, что
так  будет лучше. € в этот  момент из  скоплениЯ  черных, голых,  кое-где  с
бурыми листьЯми, кустов вылетела стрела.  Ћна пролетела над плечом  молодого
кентавра, который с удивлением и слишком поздно повернул голову, следЯ за ее
полетом, скользнула по бедру Љоры и вонзилась в  ствол дерева.  € совершенно
беззвучно.  Љак во сне.  ’огда ”еак  сам  спрыгнул с кентавра и покатилсЯ по
земле. Љора инстинктивно последовала его примеру, кентавры, освобожденные от
своей ноши, кинулись в сторону, и в ту же долю секунды стаЯ стрел промчалась
над  прогалиной,  где вилась  тропинка, и стрелы застучали наконечниками  по
деревьЯм или беззвучно падали на снег.
     …сли бы кто-то из  магнетов, сидевших в  засадах, охранЯЯ своих господ,
не поспешил выстрелить, то она навернЯка бы уже была мертвой. € все они...
     Ќо Љора  выхватила  небольшой меч, что забрала  перед отъездом из  дома
„едала, обнажили свое оружие и ее друзьЯ.
     ‚  сущности, магнетов было не так много, чуть  больше  дюжины - столько
Џирифой  смог  привести в  Ђфины. Ћни  были убеждены, что  ловко подстерегли
врагов  и  убьют их,  но  когда их  залп сорвалсЯ,  то  оказалось, что  они,
стараЯсь стрелЯть навернЯка, подпустили кентавров слишком близко, и оттого у
них  не  было времени  заложить новые  стрелы и  натЯнуть  луки.  € не  было
времени,  а  может,  сообразительности кинуть  луки  и схватитьсЯ  за кривые
кинжалы. ђевущаЯ  лавина  кентавров  -  а почему  бы трем кентаврам  и  двум
взбешенным  людЯм  не  оказатьсЯ  лавиной?  -  обрушилась  на  длинноволосых
дикарей, опрокинула, разметала их -  несколько тел остались на земле, и Љора
не заметила  и не знала,  ударила ли кого-нибудь из них мечом, хоть и хотела
этого.  ЋставшиесЯ в живых разбежались, но,  как ни странно, лес, сдавленный
холмами,  сожрал  звуки   этого  короткого   жестокого  сражениЯ,  и  тишина
возвратилась немедленно, как только угас топот последнего из магнетов.
     ...Ћни стоЯли  в пустом  лесу, перед ними  была тропинка, котораЯ  вела
вверх.
     ‘ветило  зимнее солнце,  высоко  в небе  парил орел, ветер был свежим и
бодрым.
     џ  понимаю, что за  чувство движет мною,  подумала  Љора,  это  чувство
шахматиста,  который увидел  верный  выигрыш в партии,  и  хотЯ соперник еще
сопротивлЯетсЯ,  убежденный  в возможности выкрутитьсЯ,  ты  знаешь  игру на
несколько верных шагов вперед.
     - Џошли? - спросила Љора.
     Ћдин из  магнетов застонал.  Ћн держалсЯ рукой за живот, и  вокруг него
было много крови.
     - „обить его? - спросил молодой кентавр.
     - Ћни вернутсЯ за  ним и  добьют, если нельзЯ донести до дома, - сказал
•ирон.
     Ћни начали  подниматьсЯ, и  вскоре  деревьЯ расступились, и  перед ними
образовалсЯ покатый подъем  к вершине скалы, котораЯ  с той, дальней стороны
обрывалась вниз.
     Ћни остановились. ‚переди, на краю обрыва, стоЯл  ’есей. Ћстальные были
там же -  все, включаЯ Њедею. Ћни окружили ’есеЯ полукругом, так что Џирифой
стоЯл  сзади,  Ђриадна  и  ЊедеЯ  по   краЯм,  а  незнакомец  в  шлеме-маске
разговаривал с  ’есеем, сообщаЯ ему  что-то,  неслышное на таком расстоЯнии.
Љак они заманили его сюда?
     ’есей  не согласилсЯ  с  чем-то  и  опустил руку на рукоЯть меча, но не
успел -  ЊедеЯ выхватила меч раньше и  отбежала, смеЯсь. ’есей шагнул к ней,
но был настороже. Ћн, видно, понЯл, что попал в ловушку.
     ...Ќе сговариваЯсь, Љора и кентавры шли вперед молча, чтобы не спугнуть
врагов.
     Ќо все же  человек в  шлеме-маске что-то  услышал, и быстро обернулсЯ -
глаза  его  сверкнули  сквозь  разрезы  бронзы -  и  крикнул что-то Џирифою.
Љентавры и Љора с ”еаком ринулись  вперед, но Џирифой успел  толкнуть ’есеЯ.
’есей не удержал равновесиЯ  -  слишком  силен и неожиданен был  толчок.  Ћн
поднЯл руки в тщетной попытке  удержатьсЯ  на краю,  и тогда человек в маске
толкнул его еще раз, хоть и не сильно... ’есей с криком исчез с обрыва.
     - ‚ стороны! - закричала Ђриадна.
     —етверо убийц  побежали  в разные стороны,  и  лишь Љора понЯла причину
паники, прозвучавшую в  голосе герцогини:  если они последуют за ’есеем,  то
погибнут также навернЯка и навсегда, как ’есей.
     Ћни разбегались как  зайцы по вершине  скалы, вламываЯсь  в кусты,  что
росли  там с боковин скалы, но Љора и  ее друзьЯ не стали  их  преследовать.
Џотому что бежали прЯмо к обрыву. Ћни замерли на самом краю.
     ‚низу  - страшно далеко  -  они разглЯдели золотистый  отсвет бронзовых
игл.
     Ќо  не увидели тела ’есеЯ, пронзенного  насквозь этими иглами. ’есеЯ не
было.
     - •ирон, - взмолилась Љора. - “ тебЯ же глаза, как у орла...
     - …го нет там, - сказал кентавр. - —то-то случилось.
     - Њожет, там куст, незаметный отсюда, и он зацепилсЯ за него? - спросил
”еак.
     € тут большаЯ, но легкаЯ тень пронеслась над площадкой.
     ѓромаднаЯ  белаЯ  птица, из последних сил взмахиваЯ крыльЯми, пролетела
над площадкой и уронила свою тЯжелую ношу на снег. ’есей лежал на площадке.
     „едал, не сложив крыльев, опустилсЯ рЯдом с ним и сказал:
     - ‚от уж не думал, что смогу его поднЯть.
     - Љак? Џочему? - закричала Љора.
     - џ успел подлететь и увидел, как они его скинули. “ менЯ новые крыльЯ.
‘тоило же их испытать.
     Ћни подошли к ’есею.
     Ћн открыл глаза, нашел Љору, обрадовалсЯ ей.
     - ‚се-таки ты жива, хвала богам, - сказал он.
     - Њой друг „едал, что на самом деле подвигло  тебЯ на столь рискованный
и  героический  поступок?  -  спросил  •ирон. -  ќто  настолько  не  в твоем
характере...
     -  “важаемаЯ  госпожа  Љора. -  „едал  перевел  дух  и проверил  ремни,
которыми  крыльЯ  были  прикреплены  к его  телу.  -  ‘мотрите,  как  Я  все
рассчитал. џ не повторЯю ошибок дважды.
     - „едал! - •ирон вышел из себЯ. - ѓовори, почему ты здесь?
     €зобретатель обернулсЯ  к Љоре.  Ћн не просил, а объЯснЯл - воспитанный
человек среди друзей.
     -  “важаемаЯ  госпожа Љора обещала показать  мне,  каким образом  можно
улучшить зрение, когда Я  смотрю на малые предметы.  …сли она не солгала, то
такой дар с ее стороны стоил небольшого полета к скале Џартены.
     - ’ы, как всегда, расчетлив, - сказал ”ол.
     -  ђазумеетсЯ,  мой  друг. Џотому  Я велик  и  буду  великим  в  памЯти
человечества, а тебЯ скоро забудут.
     - Ќе все, - сказала Љора.
     ’есей сел и потрЯс  головой, как бы приводЯ  в  порЯдок  ее содержимое.
”еак  помог  ему поднЯтьсЯ на ноги.  Њолодой кентавр  подобрал меч и  принес
царю.
     - ‘пасибо, ’есей, - сказала Љора.
     -  Њы квиты, - улыбнулсЯ молодой царь. Ќо молодой ли? Љора увидела лицо
человека, умудренного суровой жизнью. ‘колько тебе лет, ’есей?
     „едал  тронул  ее за локоть.  ѓлаза его  были такие же, как у голодного
кота.
     -  „лЯ этого, - сказала Љора, - надо взЯть кусок стекла. „опустим, шар,
- „едал  внимательно  слушал ее. - € затем  надо будет шлифовать его  до тех
пор, пока не получитсЯ линза.  ‹инза - это  вот что, - Љора нарисовала линзу
пальцем  на снегу. - Њы смотрим как бы сбоку  на плод  твоей шлифовки.  € от
того, насколько линза плоскаЯ, она будет по-разному увеличивать...

     Џоблагодарил ли ее „едал или не успел, она так никогда и не узнала.
     Њир  вдруг  потерЯл  четкость  очертаний  и  стал   крутитьсЯ,  набираЯ
скорость,  пока  не   превратилсЯ  в  серую   тошноту  от   бесконечного   и
стремительного взлета... € все исчезло.
     Љора очнулась  в  клинике  ‚ђ-центра, в  отдельной  палате. Ћна открыла
глаза и увидела возле койки мужественное и слишком красивое - даже в „ревней
ќлладе таких не делают - лицо комиссара Њилодара.
     - —то случилось? - спросила она.
     - ЏоздравлЯю с завершением первой части заданиЯ.
     - Љак так? Ћни же остались там! € ’есей тоже!
     -   ‚ђ-круиз  принца   ѓустава  завершен,  так   как  завершено  земное
существование царЯ ’есеЯ. ђазрешите процитировать соответствующий источник.
     Њилодар включил дисплей у ее койки. ѓолос оттуда произнес:
     "–арь ‹иокомед притворилсЯ, что хочет показать царю ’есею его владениЯ.
€  заманил его  на  вершину  высокого  утеса,  откуда  столкнул  героЯ вниз.
Џредставил же он все это дело  так,  будто ’есей упал случайно, когда пьЯный
решил   прогулЯтьсЯ  после  обеда".   Џавсаний.  Ћписание   ѓреции,  издание
ђоша-Џерейра, том первый, параграф семнадцатый.
     -  ‘пасибо,  - сказала Љора и почувствовала бесконечную  на  всю  жизнь
горечь, потому что никогда больше не увидит •ирона, ”еака и ”ола, с которыми
она не успела  попрощатьсЯ...  Ќу что бы предупредить ее за  минуту до конца
той жизни?
     - ’ы плачешь? - удивилсЯ Њилодар. - Ќу и нервочки у тебЯ,  агент Ћрват.
‚озьми себЯ в руки. Ќам нельзЯ здесь с тобой разнюниватьсЯ.
     - “йдите, а? - попросила она. - •оть ненадолго.
     - ’олько ненадолго...
     Њилодар вышел, и Љора выплакалась сразу за несколько лет.
     Њилодар,  как  и грозилсЯ, возвратилсЯ  через  час.  Ќо  предварительно
прислал  косметолога и  массажистку. ЌегодЯй,  ни слова не сказал о том, как
она выглЯдит, но как нагло продемонстрировал свое действительное отношение к
ее пропавшей красоте.
     Џервым делом Љора  потребовала зеркало и  принЯлась  себЯ разглЯдывать.
Њассажистка и косметолог сидели смирно.
     Ћбъективную    картину   ущерба,   который   нанесла   Љоре   прошедшаЯ
командировка, было  определить  нелегко, потому что  перед этим она  полчаса
ревела,  глаза и  щеки  опухли  и  покраснели.  Ќо  помимо этого  Љора  была
вынуждена признать, что из зеркала на нее глЯдит женщина скорее средних лет,
нежели  молодаЯ, загорелаЯ  до  черноты, с выгоревшими до  белизны волосами,
среди которых Љора, с покорностью судьбе, увидела и седые...
     Џод взглЯдами специалисток Љора разделась - тело загорело неравномерно,
праваЯ рука и ноги до колен были темными. ‚едь специально Љора  не загорала,
но эти части тела нередко были открыты.
     - Љакое  сегоднЯ  число? -  спросила  она массажистку,  котораЯ  начала
разминать ей живот и пробежала пальцами по груди и плечам.
     - ‚осьмое  марта, - сказала та.  Ћна была совсем  девочкой, черненькой,
курчавой, Љоре даже показалось, что видела  ее среди своих рабынь в  Ђфинах.
‚идно, теперь ей часто будут чудитьсЯ здесь знакомые лица.
     - Ђ какого года?
     Ћна  ждала ответа,  но боЯлась, что  он будет иным. € в самом деле Љора
потерЯла меньше, чем полгода  жизни. ‘ осени прошлого года, с конца сентЯбрЯ
и до начала марта.
     - ‡начит, все это сойдет? - спросила она у косметолога, проводЯ жесткой
ладонью по обветренной и еще не высохшей щеке.
     - ‚ы снова будете молоденькой, как... Ђфродита.
     - ‘мешно, - сказала Љора. - Ђфродита вовсе не молода.
     - Ќу вы же понимаете, что Я имею в виду!
     ‘пециалистам,  видно, не  объЯснили,  из  какой  командировки вернулась
агент Ћрват. ‚прочем, в центральной клинике €нтерѓпола не  принЯто  задавать
вопросы. Ќи здесь, в отделе диагностики и контролЯ, ни в отделении пластики,
ни в корпусе замены тел.
     Њилодар вошел,  когда косметолог и массажистка  еще  трудились в четыре
руки.
     Љора  не стеснЯлась его  - в  „ревней ѓреции иное отношение  к  наготе.
Њилодар отвернулсЯ к окну и попросил:
     - …сли можно, то прикройсЯ, а?
     - Њы кончаем на сегоднЯ, - сказала массажистка.
     -  Ћтлично,  -  ответил  Њилодар.  -  ‚ы  получите  агента  в  качестве
постоЯнной  пациентки  через  несколько  дней.  ђазработайте  пока  наиболее
быструю и эффективную программу восстановлениЯ. ЏонЯтно?
     ‘пециалисты собрали свои чемоданчики.
     - —то нового? - спросила Љора, когда они вышли.
     Њилодар почти нежно прикрыл ее простынкой.
     - Ќе надо соблазнЯть менЯ, - попросил он. - ‚едь Я собираюсь женитьсЯ.
     - Ќаконец решили?
     - Џочти.
     - € на ком же?
     -  Ќа обеих. €наче умру  от ревности. ЌельзЯ женитьсЯ лишь  на одной из
близнЯшек,  оставлЯЯ вторую неизвестно  кому,  при  условии,  что  ты их  не
различаешь.
     - •орошо быть начальником, - сказала Љора.
     - ’ы не представлЯешь, какой будет скандал!
     - Ќикакого скандала, - ответила Љора.  - ‚ам просто  сменЯт гражданство
на кувейтское или оман-мускатское.  € у вас  еще останетсЯ резерв  исламских
браков.
     - Ќе говори глупостей! - вспылил Њилодар.
     - ђасскажите же, что нового, - попросила Љора.
     - Ќового? - Њилодар вытащил трубку, хотел ее раскурить, потом  спросил,
можно ли  курить в палате. ‘ам себе ответил, что  конечно же - нет. ђаскурил
трубку и сказал: - ’есеЯ проверЯют в этой же больнице. “ него все в порЯдке.
     - ‚ђ-круиз выдаст ему сертификат об успешном завершении путешествиЯ?
     - ‘ отличием, - искренне ответил Њилодар.
     - € он полетит к себе?
     - ‡автрашним специальным рейсом.
     ќту  фразу Њилодар