î óñòðàèâàë èíòðèãè ïîõóæå.
     ðåäñòàâèòåëü  Šîñìîôëîòà  Œèøåëü  ñ  ‚åðîíèêîé  äîñòàâèëè  åùå   íî÷üþ
âûêðàäåííûé ïðîòîêîë ñîâåùàíèß  ñîâåòà êëàíîâ è  ñìîãëè,  íå îáðàòèâ íà ñåáß
âíèìàíèß, ñðàçó ïîñëå ïîñàäêè ïðîíåñòè åãî íà  "—åñòü-2".  Žíè áûëè äîâîëüíû
ñîáîé,  íî  ñëàáû â  íîãàõ  îò ÷óâñòâà  îïàñíîñòè,  êîòîðîé èçáåæàëè. Žíè-òî
ïîíèìàëè, ÷òî èì, åñëè áû ïîïàëèñü ñ òàêèì äîêóìåíòîì, íà ñâåòå íå æèòü!
     àâèãàòîð  óæå  òðèæäû  ïåðåäàâàë  çàïðîñû  ñ  äèñïåò÷åðñêîé: ïî÷åìó íå
âûõîäèò ëþáèìåö íàðîäà?
     - Žíè ñíàéïåðà íå ïîñàäßò? - ñïðîñèëà Šîðà. - ‚îí òóäà íà êðûøó?
     - è÷åãî îíè ìíå ñåé÷àñ íå ñäåëàþò. - àäî äîæäàòüñß ðåøåíèß –åíòðà!  -
Œèëîäàð óâèäåë, ÷òî ƒóñòàâ íàïðàâëßåòñß ê âûõîäó.
     - ‡äåñü ïðàâëþ ß, - îòâåòèë ƒóñòàâ. îòîì óëûáíóëñß è óòî÷íèë:  - ‡äåñü
ß êîðîëü, ìîé ìèëîðä.
     ˆíòåðåñíî,  ïîäóìàëà  Šîðà,  íàïðàâëßßñü  çà íèì,  êàêîãî  ˜åêñïèðà  îí
öèòèðóåò?
     - € òû êóäà? - âçáåëåíèëñß Œèëîäàð. - ’åáß æå ïîäñòðåëßò!
     - Œíå ñ ƒóñòàâîì è ïðèßòíåå, è áåçîïàñíåå, - îòâåòèëà Šîðà.
     - ‘ïàñèáî, - ñêàçàë ïðèíö.
     Ží  ïðèæàë ê ïåðåíîñèöå  äóæêó  î÷êîâ. îòîì íàêèíóë ïëàù  -  ëåãêèì  è
ïðèâû÷íûì  äâèæåíèåì   öàðß  ’åñåß.  ‚çßë   â   ðóêó   äëèííþùèé   ôóòëßð  ñ
êîíòðàôàãîòîì,  ñóíóë â äðóãóþ ðóêó òàê è  íå  äî÷èòàííóþ êíèãó âîñïîìèíàíèé
ïåðâîé æåíû éíøòåéíà è âûøåë íà ïëîùàäêó ïåðåä ïàíäóñîì.
     ‚  òîëïå,  ñðàçó  óçíàâøåé  ïðèíöà,  ðàçäàëèñü ïðèâåòñòâåííûå  êðèêè  è
íà÷àëîñü ìàññîâîå ðàçìàõèâàíèå ôëàæêàìè è ïîðòðåòàìè ãîñïîæè àãîçû, à òàêæå
îñíîâàòåëß  êëàíà  êîðîëß  ‚îëêíåðà ‚åëèêîãî.  ’àêæå ïîñëûøàëèñü  êðèêè  "„à
çäðàâñòâóåò ñâîáîäà!", "„à çäðàâñòâóåò äåìîêðàòèß!". Žíè áûëè íå òàê ñëûøíû,
êàê âîçãëàñû â ÷åñòü êëàíîâ, íî â òîëïå òóò æå çàâßçàëèñü ñõâàòêè è íà÷àëàñü
íåêîòîðàß  ñóìàòîõà,  à  ïîëèöèß  è  âîéñêà ñòàëè ðàçäâèãàòü  òîëïó,  íàâîäß
ïîðßäîê.
     ‚ñå ýòè ïåðâûå ìèíóòû ƒóñòàâ  ñòîßë íà ïëîùàäêå  ó ïàíäóñà. Šîðà  -  íà
ïîëøàãà ñçàäè. ’àê õîòåë ƒóñòàâ. …ìó íðàâèëîñü äðàçíèòü ñîïåðíèêîâ.
     - —òî äàëüøå? - ñïðîñèëà Šîðà.
     - Œû áóäåì èãðàòü íà îïåðåæåíèå.
     - Žñòîðîæíåé, ’åñåé, - ñêàçàëà Šîðà.
     - ’û èõ íå áîéñß. Žíè  ñòðàøíû, òîëüêî êîãäà ÷óâñòâóþò ñèëó. ‘åé÷àñ îíè
íå óâåðåíû â ñåáå.
     Šîðà ïîäóìàëà, ÷òî òàêèìè óñòàìè íåïëîõî áû ïèòü ìåä.
     ‚  òîëïå  îáðàçîâàëñß  äîâîëüíî  øèðîêèé  êîðèäîð.  î  íåìó  ê êîðàáëþ
ïðèáëèæàëàñü ïðîöåññèß,  îäåòàß ðèòóàëüíî è, íà  âçãëßä Šîðû, íåëåïî.  •îòß,
ïîæàëóé, åñëè âñïîìíèòü, êàê îíà áåãàëà â õèòîíå ïî ãîðàì €òòèêè,  òî è  îíà
ñàìà ïîêàæåòñß êîìó-íèáóäü íåëåïîé.
     ‚ïåðåäè  ðßäêîì  øëè ãëàâû  òðåõ îñíîâíûõ êëàíîâ. „âà ñòàðèêà  â ïëàùàõ
íåìûñëèìîãî  ôàñîíà âûøàãèâàëè ïî áîêàì äàìû àãîçû, íàðßä êîòîðîé áûë ïðîñò
è òåìåí.
     à  äâà øàãà  ñçàäè  -  îñòàëüíûå âûñøèå ÷èíû  ãîñóäàðñòâà. Šîðà  ìîãëà
ðàçëè÷èòü ñðåäè íèõ íåêèå çíàêîìûå ëèöà.
     „àìà àãîçà âûòßíóëà âïåðåä òîíêèå áåëûå  ðó÷êè, è øèðîêèå ðóêàâà ïëàùà
ñúåõàëè ê  ïëå÷àì  - çðåëèùå áûëî òðîãàòåëüíûì,  ïî÷òè  ýëëèíñêèì:  åíåëîïà
âñòðå÷àåò  âîçâðàòèâøåãîñß  Žäèññåß è  íå  çíàåò  åùå,  äîíåñëè ëè  åìó î åå
ëþáîâíèêàõ.
     Œèêðîôîíû âñåõ òåëåêîìïàíèé ñòðàíû ïîêà÷èâàëèñü íàä ãîëîâàìè  ƒóñòàâà è
àãîçû. ˆ ïîòîìó âñåì  òåëåçðèòåëßì áûëè  âèäíû èõ  ëèöà.  ˆ  ñëûøåí âîçãëàñ
òåòêè ãåðöîãèíè:
     - ƒóñòàâ, ìîé ìàëü÷èê! ’û âåðíóëñß â ðîäíóþ ˆòàêó! Šàê ìû æäàëè òåáß!
     „àìà  àãîçà  ïîâèñëà  íà  ƒóñòàâå, è  íà  åãî  ëèöå  ïîßâèëàñü  âåñüìà
âûìó÷åííàß óëûáêà, çàìå÷åííàß âñåìè òåëåçðèòåëßìè.
     - àêîíåö-òî  òû ïðèøåë,  ÷òîáû  çàíßòü  ïðè÷èòàþùèéñß  òåáå  ïî  ïðàâó
ïðåñòîë òâîèõ ïðåäêîâ.
     àçäàëñß ãðîõîò ñàëþòà  -  ôåéåðâåðê ðàñêðûëñß  çâåçäàìè íàä  ïîëåì, îò
ìåëüòåøåíèß ôëàãîâ êðóæèëàñü  ãîëîâà. ˜óì ñòîßë íåñóñâåòíûé. ƒóñòàâ ñ òðóäîì
óñïåë  óêëîíèòüñß îò  òåòêèíûõ îáúßòèé. Ží ïåðåäàë Šîðå  êíèãó  âîñïîìèíàíèé
ôðàó éíøòåéí è ïîî÷åðåäíî ïîæàë ðàñøèòûå ïåð÷àòêè âîæäåé ãëàâíûõ êëàíîâ.
     - Žáðàòèòåñü ê íàðîäó? -  ñïðîñèë îäèí èç æóðíàëèñòîâ, ÷òî  ïðîáèëñß ñî
ñòîðîíû.
     †óðíàëèñò  ïîêàçàë  íà  äåðåâßííóþ  ïëàòôîðìó,  ñîîðóæåííóþ,  âåðîßòíî,
ñïåöèàëüíî ðàäè òàêîãî ñîáûòèß.  ‘îãëàñíî ïóíêòó No 2 ïðîòîêîëà î íàìåðåíèßõ
êëàíîâ,  âñå  äîëæíî  ðåøèòüñß  ïîñëå òîðæåñòâåííîãî  îáåäà  â  òðîííîì çàëå
äâîðöà, ïîä þïèòåðàìè êàìåð, êîãäà èðèôîé çàáüåò ñâîåé äóáèíêîé ƒóñòàâà. ó
÷òî æ, âèäíî, ïåðåä ñìåðòüþ Šîðå ïðèäåòñß ïîñòðåëßòü... …ñëè óñïååò.
     - Ÿ ðàä îáðàòèòüñß ê íàðîäó!
     òà èäåß âñåõ ïðèâåëà  â  âîñòîðã.  ˆ  äàëà âîçìîæíîñòü  ƒóñòàâó ïðîéòè
ñêâîçü  òîëïó  çíàòè  ñ  ìèíèìàëüíûìè  ðóêîïîæàòèßìè è  îáúßòèßìè.  Šëàðèññà
ïîïûòàëàñü  óùèïíóòü Šîðó,  è  Šîðà  íå  îòêàçàëà  ñåáå â  óäîâîëüñòâèè  òàê
ðóáàíóòü åå ïî êèñòè, ÷òî Šëàðèññà âçâûëà è ñõâàòèëàñü çà ðóêó. Žíà ïûòàëàñü
âûêðèêíóòü êàêîå-òî îáâèíåíèå, íî â òàêîì  øóìå ðàçâå ðàçáåðåøü  - îáâèíåíèå
ýòî èëè âîïëü âîñòîðãà?
     ‚îëî÷à ñâîé ôóòëßð ñ êîíòðàôàãîòîì, ƒóñòàâ ïðîáèëñß ê ïëàòôîðìå è âñòàë
ïåðåä áóêåòèêîì ìèêðîôîíîâ è êàìåð, óñòàíîâëåííûõ íà îáùåé òîëñòîé íîãå, êàê
íà ñâßçêå ðîçîã, êîòîðûå òàñêàëè ñ ñîáîé ïî „ðåâíåìó èìó êàêèå-òî íåãîäßè.
     ƒóñòàâ ïîäíßë ââåðõ ñâîáîäíóþ ðóêó, è íàðîä âîîäóøåâèëñß.
     Žñòàëüíûå çíàòíûå ëþäè ïîñòåïåííî  âëåçàëè íà ïëàòôîðìó è âûñòðàèâàëèñü
çà  åãî  ñïèíîé.  î  êðàéíåé  ìåðå,  ñ  ñàìîãî   íà÷àëà  ƒóñòàâ  ïåðåõâàòèë
èíèöèàòèâó.
     ƒåðöîãèíß  àãîçà  óñïåëà  âñå  æå øóñòðî íûðíóòü  ïîä  ðóêó  ƒóñòàâó è
âûêðèêíóòü â ìèêðîôîí:
     - àø  äîðîãîé ïðèíö òàê óñòàë ñ äîðîãè. ‘åé÷àñ îí, ïîêàçàâøèñü íàðîäó,
îòïðàâèòñß  â  ñâîþ  ðåçèäåíöèþ.  ‡àâòðà - òîðæåñòâåííûé ïðèåì  âî  äâîðöå è
ïàðàä. “ðà! „à çäðàâñòâóåò ïðèíö!
     ˆ  òóò æå  îíà  ïîòàùèëà ƒóñòàâà  ïðî÷ü îò  ìèêðîôîíà. Žòòàùèòü  åãî îò
ìèêðîôîíà ìîæíî  áûëî ëèøü áóëüäîçåðîì, à  áóëüäîçåðà íå íàøëîñü  ïîä ðóêîé,
èðèôîé æå ïîêàçàë  íåðåøèòåëüíîñòü. ‚ïðî÷åì, êàê è ðîíçîâàß Œàñêà, êîòîðûé
äâèíóëñß  áûëî ê  ƒóñòàâó,  íî âîñòîðæåííûé  êðèê  òîëïû è òðåáîâàíèß, ÷òîáû
ƒóñòàâ ñêàçàë õîòü íåñêîëüêî ñëîâ, îñòàíîâèëè åãî.
     - „îðîãèå ìîè ñîãðàæäàíå! - çàãîâîðèë ƒóñòàâ. ëîùàäü çàìîë÷àëà.
     -  „îðîãèå  ìîè  ñîîòå÷åñòâåííèêè. Ÿ  âîçâðàòèëñß  íà ðîäèíó,  çàâåðøèâ
îáðàçîâàíèå,  è  ãîòîâ  òåïåðü   ïðèíßòü  áðåìß  âëàñòè.  Ÿ  ïðèíßë  ðåøåíèå
êîðîíîâàòüñß!
     ’îëïà çàêðè÷àëà "“ðà!".
     €ðèàäíà ðàñòåðßííî  îáåðíóëàñü  ê ðîíçîâîé  Œàñêå, òîò ê  èðèôîþ,  íî
îñòàíîâèòü ñåé÷àñ ’åñåß íå ïðåäñòàâëßëîñü âîçìîæíûì.
     - Ÿ íàäåþñü, ÷òî  îáùèìè óñèëèßìè  ìû  âñå âìåñòå âûòàùèì íàøó  ëþáèìóþ
ñòðàíó  èç òîé ßìû,  â êîòîðîé  åå äåðæàò êíßçüß è  ïðèíöû, äóìàþùèå ëèøü  î
ñâîèõ êëàíîâûõ èíòåðåñàõ, - ïðîäîëæàë ƒóñòàâ.
     ˆ òóò íà ïëîùàäè íàñòóïèëà ãðîáîâàß òèøèíà. ‚ ïðèâåòñòâåííîé ðå÷è òàêèõ
ñëîâ ãîâîðèòü íå ïîëîæåíî. „à è êòî îæèäàë îò ýòîãî ôèçèêà ñòîëü ðåøèòåëüíûõ
ñëîâ?
     -  Ÿ  íå  íàìåðåí îòìåíßòü  ñòàðèííûå  çàêîíû è îáû÷àè íàøåé  ñòðàíû. Ÿ
óâàæàþ  çàâåòû ïðåäêîâ. Ÿ çíàþ, ÷òî ìíîãèå, î÷åíü  ìíîãèå èç ãðàæäàí  àãîçû
áûëè óäèâëåíû è äàæå øîêèðîâàíû ìîèì ïðîøëîãîäíèì ðåøåíèåì îòëîæèòü  äóýëü ñ
áëàãîðîäíûì Šëàðåíñîì, ïðåäñòàâèòåëåì äðóæåñòâåííîãî ìíå êëàíà, äî îêîí÷àíèß
ìîåãî îáðàçîâàíèß. àäåþñü, îäíàêî, ÷òî íèêòî íå çàïîäîçðèë  ìåíß â òðóñîñòè
è ìàëîäóøèè - â èíîì ñëó÷àå òàêîé êîðîëü íàì íå íóæåí!
     - å íóóæåí... - ãëóõî ïðîêàòèëîñü ïî ïëîùàäè.
     -  ’àê ÷òî ïðåæäå, ÷åì  ïðèñòóïèòü ê äåëàì, ß äîëæåí îòäàòü äîëãè.  ðè
ñâèäåòåëßõ. àäåþñü, ÷òî ìîé ñîïåðíèê çäåñü?
     ƒóñòàâ îáåðíóëñß - îí çíàë, êóäà ñìîòðåòü. Šëàðåíñ áûë ïîòðßñåí ñëîâàìè
ƒóñòàâà è ëèøü  òðßñ ãîëîâîé, ñòàðàßñü âîçáóäèòü â íåé êàêóþ-íèáóäü ðàçóìíóþ
ìûñëü.
     - ó ÷òî âû! - çàêðè÷àëà, ïðîðûâàßñü ê ìèêðîôîíó, äàìà àãîçà. -  óäåì
ëè  ìû îìðà÷àòü ïîåäèíêîì ïåðâûé äåíü  âñòðå÷è êîðîëß? Œîæåì ëè ìû ðèñêîâàòü
åãî æèçíüþ è çäîðîâüåì? åò è åùå ðàç íåò!
     ƒåðöîãèíß  ïîäíßëà  ðó÷îíêè, ïðèçûâàß  òîëïó  ïîääåðæàòü  åå, íî  òîëïà
ïîääåðæàëà åå äàëåêî  íå òàê äðóæíî, êàê åé  òîãî õîòåëîñü.  Œíîãèå  ñòðàøíî
îáðàäîâàëèñü òîìó, ÷òî ñòàíóò  ñâèäåòåëßìè èñòîðè÷åñêîãî çðåëèùà,  äðóãèå íå
âûíîñèëè  âñåì íàäîåâøåãî õóëèãàíà  Šëàðåíñà,  òðåòüè âîîáùå áûëè  äîâîëüíû,
êîãäà ãîñïîäà è  äàìû äðàëèñü ìåæäó ñîáîé. —åòâåðòûå âäðóã âîçíàäåßëèñü, ÷òî
êîðîëü  è íà  ñàìîì  äåëå ñìîæåò  ïðîòèâîñòîßòü ýòîé  ñòðàøíîé  è òóïîé ñèëå
êëàíîâ - èõ æå îðóæèåì!
     €ðèàäíà  êèíóëàñü ê ðîíçîâîé Œàñêå çà ñîâåòîì. Žíà íè÷åãî íå ïîíèìàëà.
‘ïåêòàêëü ðàçâîðà÷èâàëñß ïî  íåïîíßòíîìó  ñöåíàðèþ. ˆ ýòî  áûëî òðåâîæíî. î
ïîääåðæêè îò ðîíçîâîé Œàñêè, çà êîòîðîé âíèìàòåëüíî íàáëþäàëà Šîðà, ïîëàãàß
â íåì ãëàâíîãî ïðîòèâíèêà, íå ïîñëåäîâàëî.
     - ó êàê, Šëàðåíñ! ’û ãîòîâ ê áîþ?
     ‘ïåñü âçßëà âåðõ. Šëàðåíñ óæå ïðèøåë â ñåáß.
     - óñêàé ïðèíåñóò èç "ìåðñåäåñà" ìîþ äóáèíêó, - ñêàçàë îí.
     - Žíà ó òåáß ñ ñîáîé? - ëàñêîâî ñïðîñèë ƒóñòàâ.
     -  Ÿ  âñåãäà ãîòîâ  ïðîëîìèòü ïðûùèê,  êîòîðûé áîãè  âûäàëè òåáå âìåñòî
ãîëîâû, - è Šëàðåíñ çàñìåßëñß. Šëàðèññà âòîðèëà åìó.
     ‘òàðèêè,  ñòàðåéøèíû  êëàíîâ,   íåîäîáðèòåëüíî  êà÷àëè  ãîëîâàìè.   ‚ñå
ïðîèñõîäèëî íåïðàâèëüíî: âåäü áèòâû íà  äóáèíêàõ äîëæíû  ïðîâîäèòüñß ëèøü  â
êðóãó ñâîèõ... î ïîâåäåíèå Šëàðåíñà òàêæå áûëî íåäîïóñòèìî. ˆ ñòàðèêàì ëèøü
îñòàâàëîñü ïîâòîðßòü:
     - ó è âðåìåíà ïîøëè...
     åñêîëüêî ïîëèöåéñêèõ óæå òàùèëè íå÷òî çàâåðíóòîå â ñèíèé áàðõàò.
     òî  áûëà äóáèíà Šëàðåíñà.  Ží ðàçâåðíóë  áàðõàò.  „óáèíà áûëà òîëñòîé,
øèøêîâàòîé, ñ ðóêîßòüþ, îêëååííîé äëß óäîáñòâà àêóëüåé êîæåé.
     - ƒäå òâîå îðóæèå, ïðåòåíäåíò? - ñïðîñèë Šëàðåíñ „îðìèð, âëîæèâ â ñëîâî
"ïðåòåíäåíò" âñå ñâîå ïðåçðåíèå ê ñîïåðíèêó.
     ˆ òîãäà âïåðâûå çàãîâîðèë ðîíçîâàß Œàñêà:
     - “ íàñ çàãîòîâëåíà äóáèíà äëß íàñëåäíèêà.
     Ží äàë ñèãíàë, è íåñêîëüêî ìîëîäûõ ëþäåé â ìàñêàõ âûòàùèëè íà ïëàòôîðìó
íå î÷åíü òîëñòûé êðèâîé ñóê. ‚ òîëïå ïîäíßëèñü âîçìóùåííûå êðèêè.
     -  „ðóãîé  ó íàñ íåò, - îòâåòèë, ðàçâåäß  ðóêàìè,  ðîíçîâàß  Œàñêà.  -
Œîæåò, ƒóñòàâ ïðèâåç ñ ñîáîé ñâîå îðóæèå?
     ˆ òóò îí îñåêñß, ïîòîìó ÷òî óâèäåë, êàê ƒóñòàâ ðàñêðûâàåò ÷åðíûé ôóòëßð
äëß êîíòðàôàãîòà è òàì, íà êðàñíîì áàðõàòå,  ëåæèò äîâîëüíî òîíêàß ïàëèöà...
ˆ Šîðà ïîíßëà, îòêóäà îíà  ó ƒóñòàâà. Ží  æå îòíßë åå ó ðàçáîéíèêà! ‚ ïåðâîì
ñâîåì  ïîäâèãå.  ˆ áîëüøå òîãî, ïîíßëà  Šîðà, ƒóñòàâ ñ  ñàìîãî íà÷àëà èçáðàë
ñóäüáó ’åñåß íå òîëüêî ïîòîìó,  ÷òî åìó ïîíðàâèëñß ýòîò  ãåðîé, íî è ïîòîìó,
÷òî òîò áûë ñëàâíûì ìàñòåðîì äðàê íà  ïàëèöàõ. Žñòàâàëîñü òàéíîé, êàê  ’åñåé
ïðîíåñ ïàëèöó â íàøå âðåìß.
     -  ðîâåðèòü  îðóæèå,  ïðîâåðèòü  îðóæèå! -  çàêðè÷àëà áûëî  €ðèàäíà  è
îñåêëàñü, ïîòîìó ÷òî åé ïîäîøëî âðåìß îòñòóïèòü äàëåêî íà çàäíèé ïëàí.
     - € íó, äàâàé, áðàòåö! - çàêðè÷àë ƒóñòàâ, ïðåâðàùàßñü  âíîâü â ìîëîäîãî
’åñåß.
     - “áüþ! - çàðû÷àë Šëàðåíñ.
     Šíßçüß, ïðèíöû è ìèíèñòðû â ìãíîâåíèå îêà ïîñûïàëèñü ñ ïëàòôîðìû.
     ˆ  íà âîçâûøåíèè, îòêðûòîì  ñî âñåõ ñòîðîí äëß òåëåâèçèîííûõ  ñòàíöèé è
êèíîêàìåð ƒàëàêòèêè,  äâà  ïðåòåíäåíòà  íà òðîí ñîøëèñü  â ñìåðòåëüíîì  áîþ.
‚îîáùå-òî  ïî  ïðàâèëàì  ïîëîæåíî  áûëî  íàäåâàòü  ñòàëüíûå  øëåìû...  íî  â
êëàññè÷åñêîì áîþ, â áîþ çà òðîí - êàñîê íå íàäåâàëè.
     Šëàðåíñ ïîøåë âïåðåä,  ñëîâíî Œèíîòàâð. Ží òàê  ðàçìàõèâàë äóáèíîé, ÷òî
Šîðà ïîíßëà: íà ñàìîì-òî äåëå èñêóññòâî áèòâû íà äóáèíàõ äàâíî óæ âûìåðëî íà
ýòîé  ïëàíåòå  è  Šëàðåíñ  â ñâîåì  âîîáðàæåíèè  ïèòàëñß ëèøü  èñòîðè÷åñêèìè
ôèëüìàìè, ãäå êíßçüß è âîæäè òîëüêî ýòèì è çàíèìàëèñü.
     € ’åñåé...  ’åñåé  ó÷èëñß ýòîìó â äåòñòâå  ïðè äâîðå èòôåß, îí ïîáåäèë
ìàñòåðà ñâîåãî äåëà - ðàçáîéíèêà åðèôåòà. ˆ ïîòîì Šîðà íå ðàç âèäåëà ïàëèöó
â ðóêàõ  ’åñåß,  ïîëàãàß,  ÷òî  òîò ëèøü ïîäðàæàåò ñâîåìó äßäå  è  êóìèðó  -
ƒåðàêëó. î ëèøü òåïåðü îíà ïîíßëà, ÷òî òèõèé  èíòåëëèãåíòíûé ôèçèê, ãëóáîêî
ñèäåâøèé â ïå÷åíêàõ öàðåâè÷à, âñå ýòè ãîäû ãîòîâèëñß ê áîþ.
     ˆ ïîòîìó áîé áûë  äîâîëüíî êîðîòîê è âîâñå  íå òàê  êðàñèâ,  êàê ìíîãèå
òîãî îæèäàëè. àçà  äâà  èëè òðè ïàëèöû òßæêî óäàðèëèñü è çàñòîíàëè... ‡àòåì
’åñåé, äîæäàâøèñü, ïîêà Šëàðåíñ ñäåëàåò âûïàä, îòñòóïèë â ñòîðîíó òàê, ÷òîáû
ïðîòèâíèê ïðîíåññß  ìèìî. ˆ êîãäà  òîò ëåòåë â ïðûæêå, îí êàê ñëåäóåò âðåçàë
åìó  ïàëèöåé  ïî  ëîïàòêàì.  Šëàðåíñ  óñêîðèë  ïîëåò  è  âûëåòåë çà  ïðåäåëû
ïëàòôîðìû.  ’åñåé  ïðèíßë  ôîðìó  îòäûõàþùåãî  ƒåðàêëà  è  ñòàë æäàòü,  ïîêà
ïîëèöåéñêèå è ïîìîùíèêè ïîìîãóò Šëàðåíñó âîçâðàòèòüñß íà ïëàòôîðìó, ÷åãî òîò
âîâñå íå æåëàë.
     àêîíåö Šëàðåíñ âñòàë íà ïëàòôîðìå è çàßâèë äëß âñåõ òåëåêàìåð:
     - ’àê íå÷åñòíî!
     Šîðå áûëî âèäíî, êàê ïîïåðåê åãî ñïèíû âçäóëñß êðàñíûé ñëåä.
     ‡ðåëèùå áûëî  óäèâèòåëüíûì,  è  Šîðà ïîíßëà,  ÷òî îíî åé íàïîìèíàåò áîé
„àâèäà è ƒîëèàôà. ðè÷åì „àâèäîì áûë ñòðîéíûé, íî õóäîé è äàæå  ÷óòü ñóòóëûé
ôèçèê, ïðèëåòåâøèé ñ ‡åìëè,  ƒîëèàôîì - íàêà÷àííûé â êëóáå  êóëüòóðèñòîâ äëß
ïðîãóëîê ïî ïëßæó êðåòèí è ðàçâðàòíèê. Œåñòíûé ƒîëèàô ïîäíßë äóáèíó è  âíîâü
ïîøåë íà ƒóñòàâà.
     ’îò  ïîäîæäàë, ïîêà ïðîòèâíèê  ïðèáëèçèòñß, è  íåñèëüíî  óäàðèë åãî  ïî
ïàëüöàì  - äóáèíà  ó  òîãî âûïàëà.  ƒóñòàâ  òàê æå ëåãîíüêî  óäàðèë  ïàëèöåé
Šëàðåíñà ïî ùåêå, è íà ãëàçàõ ó âñåõ ùåêà íà÷àëà ðàçäóâàòüñß.
     Šëàðåíñ ïîäíßë ðóêè è çàâîïèë:
     - ó õâàòèò, ïðåêðàòèòå áåçîáðàçèå! àçâåëè çäåñü ñðåäíåâåêîâüå! Ÿ áóäó
æàëîâàòüñß!
     Ží çàêðûë ëèöî ðóêàìè. € òîëïà õîõîòàëà. Žäèí èç ñòàðåéøèí  ïîäíßëñß íà
ïëàòôîðìó è ñêàçàë â ìèêðîôîí:
     -  î  ñòàðèííîìó îáû÷àþ ß, êàê  ñòàðåéøèé èç âîæäåé,  ïðîøó ïîáåäèòåëß
ïîùàäèòü  æèçíü  ñîïåðíèêà  ðàäè åãî  ïðåñòàðåëûõ  ðîäèòåëåé.  î  åñëè  òû,
ïîáåäèòåëü, íå ïðèìåøü ìîèõ ñëîâ âî âíèìàíèå, íèêòî òåáß íå îñóäèò.
     ƒóñòàâó íåâîçìîæíî  áûëî ïðèíèìàòü èëè íå ïðèíèìàòü  ñëîâ  âî âíèìàíèå,
ïîòîìó ÷òî Šëàðåíñ óæå äîñòèã  ñâîåãî "ìåðñåäåñà" è, äàâß çðèòåëåé, äàë ãàç,
÷òîáû óåõàòü êàê ìîæíî äàëüøå.
     ’åïåðü îñòàëîñü òîëüêî óáèòü ìåíß - è ïðîãðàììà âûïîëíåíà, ñêàçàëà ñåáå
Šîðà.
     ƒóñòàâ  îòûñêàë åå ãëàçàìè -  îíà ñòîßëà ó ñàìîé ïëàòôîðìû,  ãîòîâàß  â
ëþáîé ìîìåíò âñêî÷èòü íàâåðõ, ÷òîáû ïîìî÷ü ñâîåìó ’åñåþ. ƒóñòàâ ïîäìèãíóë åé
è òùàòåëüíî óëîæèë ïàëèöó â ôóòëßð.
     Šîðà  ïîñìîòðåëà íà  "—åñòü-2".  ‹þê  áûë  îòêðûò. ’àì  ñòîßë  êîìèññàð
Œèëîäàð.  Šîðà  ïîæàëåëà,  ÷òî  îí  ñòîèò  ñëèøêîì  äàëåêî  è íå  ðàçãëßäèøü
âûðàæåíèå   åãî   ëèöà.   €   ïðèßòíî  áû  ïîñìîòðåòü.  àçóìååòñß,  ÷óâñòâî
ñîáñòâåííîãî  ïðåâîñõîäñòâà  íàä  âñåìè  îñòàëüíûìè  æàëêèìè ïðåäñòàâèòåëßìè
÷åëîâå÷åñòâà, çà èñêëþ÷åíèåì åãî  ïðßìîãî  íà÷àëüñòâà, íå îñòàâèëî è íèêîãäà
íå îñòàâèò Œèëîäàðà.  î âñå æå îí ïîëó÷èë îùóòèìûé  ùåë÷îê ïî íîñó  -  ýòîò
ñòóäåíò-ôèçèê ñìîã ïðîâåñòè îïåðàöèþ áåç ïîìîùè è äàæå â îïðåäåëåííîì ñìûñëå
âîïðåêè  óêàçàíèßì Œèëîäàðà. ’åïåðü êîìèññàðó  ïðåäñòîßëî âûðàáîòàòü âåðñèþ,
ïî êîòîðîé âñå ëàâðû äîëæíû áóäóò äîñòàòüñß èìåííî åìó.
     ‚ïðî÷åì, Šîðà ïîíèìàëà,  ÷òî îïåðàöèß äàëåêî íå çàâåðøåíà,  è  åñëè òû,
íàõîäßñü â îñèíîì ðîå, ïðèõëîïíóë îäíó èç îñ, ýòî âîâñå íå îçíà÷àåò, ÷òî âñå
îñòàëüíûå òóò æå ïîïðß÷óòñß â ãíåçäî.
     —åñòíî ãîâîðß, Šîðà íå ïðåäñòàâëßëà, êàêèì áóäåò ñëåäóþùèé øàã ƒóñòàâà.
•îòß íàäåßëàñü, ÷òî ïðàâèëüíûì.
     € âåñåëüå íà ïëîùàäêå íå óòèõàëî - äàæå òå, êòî ïðèøåë  ïîñìåßòüñß  íàä
ñâèõíóâøèìñß íà ‡åìëå íàñëåäíèêîì, òåïåðü ãîòîâû áûëè  íîñèòü åãî íà  ðóêàõ.
‹þäè íåïðåäâçßòûå íå ñêðûâàëè ñâîèõ ñâåòëûõ îæèäàíèé, ñâßçàííûõ ñ ïîßâëåíèåì
íà ïðåñòîëå íàñòîßùåãî îáðàçîâàííîãî äåìîêðàòà ñ äóáèíîé.
     ’åì  âðåìåíåì  ïîä  áóðíûå êðèêè íàðîäà ñòàðåéøèíà îáúßâèë, ÷òî  îòíûíå
íèêàêèõ  ïðåïßòñòâèé ê êîðîíàöèè  ïðèíöà  ƒóñòàâà íåò  è  áûòü  íå ìîæåò.  ˆ
ñîñòîèòñß  îíà, êàê òîëüêî  àñòðîëîãè  îïðåäåëßò íàèáîëåå  ïîäõîäßùèå äåíü è
÷àñ. ‡àòåì ñòàðåéøèíà îáðàòèëñß ê ïðèíöó ƒóñòàâó  ñ âîïðîñîì, íå ïîæåëàåò ëè
îí ñêàçàòü íåñêîëüêî ñëîâ ñâîåìó ñëàâíîìó íàðîäó íà ïðîùàíèå.
     -  •îðîøî, - îòâåòèë  ƒóñòàâ. - ’îãäà ß  ñêàæó  ñåãîäíß  òî,  ÷òî õîòåë
îòëîæèòü íà çàâòðà.
     òà  ôðàçà  ïðîçâó÷àëà òàê  ñòðàííî,  ÷òî  òîëïà  íà ïëîùàäè  áóêâàëüíî
îïåøèëà.
     ˆ òóò  íå âûäåðæàëè  íåðâû  ó ãåðöîãèíè àãîçû. ‘  òèõèì ïîâèçãèâàíèåì,
ðàçíîñèâøèìñß  äàëåêî  ïî ïëîùàäè,  îíà  íà÷àëà ïðîòàëêèâàòüñß ñêâîçü  òîëïó
ïîäàëüøå  îò  ïëàòôîðìû. ˆ Šîðà  ïîíßëà, ÷òî ãåðöîãèíß  ðåøèëà íå äîæèäàòüñß
ìåñòè, êîòîðóþ îáðóøèò íà åå õðóïêèå ïëå÷è ïîáåäèòåëü.
     -  ’åòß! -  çàêðè÷àë òîãäà  ƒóñòàâ â ìèêðîôîí.  -  å  óáåãàéòå.  Ÿ âàñ
ïðîñòèë. ‚û - äåòèùå ñâîåé  ýïîõè è âñåãî ñîöèàëüíîãî  âîñïèòàíèß. „îæèâàéòå
ñâîè  äíè â  ñâîèõ äàëüíèõ  èìåíèßõ,  òîëüêî íå ïîßâëßéòåñü ìíå  íà ãëàçà  è
ïîìåíüøå èíòðèãóéòå.
     •îòß â  òîëïå áûëî ìàëî òåõ,  êòî ðàçáèðàëñß  â ïîëèòèêå,  è  òåì áîëåå
çíàâøèõ î  ðîëè ãåðöîãèíè â ïîñëåäíèõ ñîáûòèßõ, äàìó àãîçó ïðîâîäèëè ñ ïîëß
ñâèñòîì  è êðèêàìè,  ïîòîìó ÷òî íàðîä óæå  ïîíßë,  ÷òî  åìó ïîâåçëî ñ  íîâûì
ïðàâèòåëåì,  è, ñëåäîâàòåëüíî, ñòàðûå ïðàâèòåëè,  íåóãîäíûå  íîâîìó,  íàðîäó
áîëüøå íå íðàâßòñß. î ãëàâíûé ñþðïðèç áûë âïåðåäè.
     - Šîðà, -  ïîïðîñèë îí, à òàê êàê  åãî ãîëîñ ðàçíîñèëñß ìèêðîôîíàìè, òî
ëþäè  ñòàëè âñòàâàòü íà  öûïî÷êè, ÷òîáû óâèäåòü, ê  êîìó îáðàùàåòñß ïðèíö. -
Šîðà, ïåðåäàé ìíå, ïîæàëóéñòà, âîñïîìèíàíèß ïåðâîé æåíû ôèçèêà éíøòåéíà.
     - åðâîé æåíû... - ïðîêàòèëîñü ïî ïëîùàäè. - ‚îñïîìèíàíèß...
     - éíøòåéíà... ‚û çíàåòå éíøòåéíà? Ÿ íå çíàþ íèêàêîãî éíøòåéíà!
     Šîðà ïåðåäàëà êíèãó. ƒóñòàâ îòêðûë åå, ïðîâåðèë, íà ìåñòå ëè çàêëàäêà.
     - € òåïåðü, - ïðîèçíåñ ƒóñòàâ ñòîëü ðóêîâîäßùèì ãîëîñîì, ÷òî îñëóøàòüñß
åãî áûëî  íåâîçìîæíî, -  ß ïîïðîøó ïîäíßòüñß êî ìíå âîò  ýòîãî  ãîñïîäèíà  â
áðîíçîâîé ìàñêå.
     ƒîëîâû âñåõ íà  ïëîùàäè ñòàëè ïîâîðà÷èâàòüñß ê ãîñïîäèíó â íåïðèâû÷íîãî
âèäà ãðå÷åñêîì øëåìå è áðîíçîâîé ìàñêå,  ñêðûâàâøåé ëèöî.  ’îò ñ  îïîçäàíèåì
ïî÷óâñòâîâàë  âíèìàíèå  òîëïû  è îñîçíàë  îïàñíîñòü  â  ïðèãëàøåíèè  ïðèíöà.
Ž÷åâèäíî, ïîäóìàëà  Šîðà, îí ïðîñòî çàáûë,  ÷òî  âûäåëßåòñß  òàêèì  ñòðàííûì
îáðàçîì.
     - ˆäèòå ñþäà, - ïîçâàë ƒóñòàâ. - Š âàì æå îáðàùàåòñß âàø ïðèíö.
     ðîíçîâàß  Œàñêà ïîñòàðàëñß äâèíóòüñß â îáðàòíîì íàïðàâëåíèè - ïîäàëüøå
îò ïëàòôîðìû.  î÷óâñòâîâàâ  ýòî, çðèòåëè íà ïëîùàäè  ñîìêíóëèñü è ïðèíßëèñü
ïîäòàëêèâàòü  ðîíçîâóþ Œàñêó ê ïëàòôîðìå,  ïðè÷åì ïîòåðßâøèå óâåðåííîñòü  â
ñâîåì  âñåñèëèè áþðîêðàòû è àðèñòîêðàòû, òàê æå êàê  ïðîñòîé  íàðîä, äåðãàëè
ðîíçîâóþ Œàñêó, òîëêàëè è òßíóëè, òàê ÷òî ÷åðåç äâå  ìèíóòû ðîíçîâàß Œàñêà
î÷óòèëñß íà ïëàòôîðìå.
     - Œîè  äîðîãèå ñîãðàæäàíå!  - âîñêëèêíóë òîãäà ƒóñòàâ  îçîðíûì  ãîëîñîì
’åñåß, ñðàæàþùåãîñß íà ìå÷àõ  ñî  ñâîèìè ñâåðñòíèêàìè. - Ÿ õî÷ó ïîêàçàòü âàì
÷åëîâåêà, êîòîðûé â ïîñëåäíèå äíè ïðåäïðèíßë íåñêîëüêî ïîïûòîê ìåíß óáèòü.
     - Ž-î-î-î! - ïðîêàòèëîñü ïî ïëîùàäè.
     - ‚ ñâîå âðåìß ïðè  íåîáõîäèìîñòè  ß ìîãó  îáðàòèòüñß  â ñóä è ïðèâëå÷ü
òóäà òàêèõ  ñâèäåòåëåé, êàê ïðèíö Šëàðåíñ èç  ðîäà „îðìèðîâ, äàìà Šëàðèññà è
äàæå ìîß ðîäíàß òåòêà €ìàëèß àãîçà.
     ðîíçîâàß Œàñêà ïîïûòàëñß  ñïðûãíóòü  ñ ïëàòôîðìû, íî ƒóñòàâ ðåøèòåëüíî
ñõâàòèë åãî çà ïëå÷î.
     - î  ß  íå  íàìåðåí  íàêàçûâàòü  ýòîãî ÷åëîâåêà,  - ñêàçàë  îí. - òîò
÷åëîâåê ñàì  ïðèäóìàë  ñåáå íàêàçàíèå, ðàâíîãî  êîòîðîãî  ïî  èçûñêàííîñòè è
æåñòîêîñòè åùå íå çíàëî ÷åëîâå÷åñòâî.
     ‚íîâü çàèíòðèãîâàííàß  òîëïà  çàìåðëà,  ñ íåáà  ðîåì  ñïóñòèëèñü  æó÷êè
òåëåâèçèîííûõ êàìåð  è  çàìåðëè íàä ãîëîâîé  ïðèíöà. ðîíçîâàß Œàñêà  íåðâíî
îãëßäûâàëñß, è Šîðå áûëî âèäíî, êàê âîñïàëåííî áëåñòßò åãî ãëàçà.
     -  …ñëè  õî÷åøü, Žëèâåð „æàäñîí, - ñêàçàë ƒóñòàâ, - òî  òû ìîæåøü ñíßòü
øëåì. åç íåãî ëåã÷å äûøèòñß.
     Žé! -  ìûñëåííî  âîñêëèêíóëà Šîðà. Šàê æå  îíà ìîãëà íå óçíàòü ãëàâíîãî
óáèéöó! Ží îñòàâàëñß äëß íåå íàñòîëüêî âíå ïîäîçðåíèé, ÷òî äàæå ðàçãîâàðèâàß
ñ  íèì,  âèäß åãî  ãëàçà è  ðóêè,  îíà, îïûòíûé  ïðîôåññèîíàë,  íå  çàìåòèëà
î÷åâèäíîãî  ñõîäñòâà.  Šîíå÷íî  æå,  ýòî  Žëèâåð  „æàäñîí,  îí  æå  -  óääà
áåñêîíå÷íîé æèçíè ïî èìåíè €ìèòàþñ, îí æå - îðàêóë ðîâàëà, ñàìûé çíàìåíèòûé
÷åëîâåê â ãîñóäàðñòâå àãîçà.
     î ìàëî êòî â òîëïå  äîãàäàëñß,  êòî òàêîé  Žëèâåð „æàäñîí,  âåäü çíàëè
âñåñèëüíîãî îðàêóëà, ôàêòè÷åñêîãî  âëàñòèòåëß ñóäåá âñåé ñòðàíû. ‡íàëè óääó
€ìèòàþñà, íî íå „æàäñîíà...
     - îìî÷ü òåáå? - ñïðîñèë ƒóñòàâ.
     - åò, - îòâåòèë îðàêóë. - Œíå óäîáíåå â øëåìå.
     - àèâíî. ‚åñü íàðîä íàøåãî ãîñóäàðñòâà õî÷åò óâèäåòü òåáß âîî÷èþ, à òû
ïðß÷åøüñß â ìåäíîì íî÷íîì ãîðøêå.
     - å ñìåé òàê ãîâîðèòü, ìàëü÷èøêà! - âîñêëèêíóë îðàêóë, ñàì ñîðâàë øëåì
è  áðîñèë åãî íà  ïëàòôîðìó. ˜ëåì  ïîêàòèëñß ïî  íåé è, ïîêà÷àâøèñü íà êðàþ,
çàìåð. ˆ òóò íàðîä óçíàë îðàêóëà ðîâàëà. ˆ ãóë óæàñà ïðîêàòèëñß ïî ïëîùàäè.
’àê  âåëèêà  áûëà   âëàñòü  ïðåäñêàçàòåëß,  òàê  óïîðíà   áûëà  âåðà  â  åãî
âñåìîãóùåñòâî...
     - î÷åìó, Žëèâåð,  -  ñïðîñèë ƒóñòàâ, ãëßäß,  êàê âåòåð êîëûøåò  ðåäêèå
âîëîñû îðàêóëà. - î÷åìó òû õîòåë ìîåé ñìåðòè?
     -  îòîìó  ÷òî,  -   îòâåòèë  îðàêóë,  ïðèãëàæèâàß  âîëîñû  è   îáðåòàß
óâåðåííîñòü â ñåáå, ïîòåðßííóþ íåñêîëüêî ìèíóò  íàçàä.  - îòîìó ÷òî âñå ìîè
ïðåäñêàçàíèß,  áåç èñêëþ÷åíèß, îáßçàòåëüíî  ñáûâàþòñß. ˆ  åñëè  ß ïðåäñêàçàë
ñìåðòü ÷åëîâåêó, îí äîëæåí óìåðåòü!
     ðåäñêàçàòåëü ãîâîðèë  õîðîøî  ïîñòàâëåííûì ãîëîñîì,  ïðèáëèçèâ  ãóáû ê
ìèêðîôîíó,  îò÷åãî  åãî  ãîëîñ,  êàçàëîñü,  çàïîëíßë  âñå  ïðîñòðàíñòâî  íàä
ïëîùàäüþ è ïðîíèêàë â ñåðäöà òûñß÷ ëþäåé.
     - Ÿ  ïðåäñêàçàë òâîþ ñìåðòü, - ïðîèçíåñ  îðàêóë.  - ‡íà÷èò, òû, ñ÷èòàé,
ìåðòâ.
     - ‡íà÷èò, îøèáñß, ìîé ñòàðûé äðóã.
     -  Ÿ íå  äðóã òåáå, ïðèíö. Ÿ âûøå òåáß. Ÿ çíàêîì è áëèçîê ñ àñòðàëüíûìè
ñèëàìè, ñ ÷åðíîé è áåëîé ìàãèåé. ‚åëèêèå ýêñòðàñåíñû îññèè ïðèëåòàþò êî ìíå
ïîñëå ñâîåé ñìåðòè ïîñîâåòîâàòüñß î  âå÷íîñòè.  Šàê ñìååøü òû,  íè÷òîæåñòâî,
ïîäíßòü íà ìåíß ðóêó!
     Žðàêóë ðàçîøåëñß âîâñþ, è Šîðà  âèäåëà, êàê òîëïà ïîñòåïåííî  îòñòóïàëà
îò ïëàòôîðìû, ëþäè íå ñìåëè ñòîßòü òàê áëèçêî ê ñâîåìó áîæåñòâó.
     - ’û êîí÷èë? - õëàäíîêðîâíî ñïðîñèë ïðèíö ƒóñòàâ.
     Žðàêóë  íè÷åãî  íå ñêàçàë.  Ží  îæèäàë îòâåòíîãî  êðèêà èëè êàïèòóëßöèè
ïðîòèâíèêà, íî íå òàêîãî äåëîâîãî âîïðîñà.
     -  …ñëè êîí÷èë,  òî çàâßæè øíóðîê. “  òåáß  øíóðîê  íà  ïðàâîì  áàøìàêå
ðàçâßçàëñß.
     ˆ ýòî  òîæå áûëî ñêàçàíî  òàê, ÷òî îðàêóë ïîñìîòðåë  íà  ñâîé  áîòèíîê,
ïîòîì ïðèñåë íà êîðòî÷êè è ñòàë çàâßçûâàòü øíóðîê.
     òà ìèíóòà è äàëà âîçìîæíîñòü ƒóñòàâó âíîâü îâëàäåòü âíèìàíèåì òîëïû. €
ëþäßì - îïîìíèòüñß îò ãðîìà äæàäñîíîâñêîé ðå÷è.
     -  Œû ñ Žëèâåðîì  „æàäñîíîì, -  áóäíè÷íî  ïðîäîëæàë  ƒóñòàâ,  -  âìåñòå
îêàí÷èâàëè ñïåöøêîëó. ’îëüêî  ß çàêîí÷èë äåñßòèëåòêó çà  âîñåìü  ëåò,  à íàø
óâàæàåìûé îðàêóë óìóäðèëñß ïðîñèäåòü â  êàæäîì  êëàññå ïî òðè  ãîäà.  ˆ  åãî
âûïóñòèëè  èç  øêîëû  íà âîëþ, êîãäà ó íåãî óæå áûëà òðåòüß  æåíà  è  âîñåìü
äåòåé. —òî åìó îñòàâàëîñü äåëàòü? Ží ïîøåë â ýêñòðàñåíñû.
     ’îëïà  ãðîõíóëà õîõîòîì.  ˆ  ïîíßòíî  -  ëþäè â õîõîòå ðàñïðàâëßëèñü  ñ
ñîáñòâåííûì ñòðàõîì  è  ñîáñòâåííûì ïðåñìûêàòåëüñòâîì  ïåðåä  óääîé  âå÷íîé
æèçíè €ìèòàþñîì.
     Žðàêóë ïîäíßëñß, ñ  òðóäîì óäåðæàë  ðàâíîâåñèå  è  ïîïûòàëñß îòòîëêíóòü
ïðèíöà  îò  ìèêðîôîíà. î ïðèíö óæå  ïðèâûê ê  äóýëßì, îí òàê ðóáàíóë ðåáðîì
ëàäîíè  ïî  òßíóùåéñß  ê  ìèêðîôîíó  ðóêå  îðàêóëà, ÷òî  òîò çàâîïèë íà  âñþ
ïëîùàäü:
     - ’û ñ óìà ñîøåë! ‚åäü áîëüíî æå...
     òî  áûëè ñàìîóáèéñòâåííûå ñëîâà.  ˆ  åñëè äàæå  Žëèâåð „æàäñîí, ïîíßëà
Šîðà, ñìîæåò ñîõðàíèòü çà  ñîáîé ðàáî÷åå ìåñòî íàä ðîâàëîì, åìó ïîòðåáóåòñß
íåñêîëüêî ëåò, ÷òîáû âåðíóòü õîòß áû ÷àñòü âëàñòè íàä óìàìè ðàãîçèéöåâ.
     -  Œû  òàê  óñòðîåíû, - ïðîäîëæàë ƒóñòàâ,  íå ãëßäß íà  îðàêóëà,  - ÷òî
ïîìíèì òîëüêî ñáûâøèåñß ïðåäñêàçàíèß.  àñ  ìîæíî äóðà÷èòü ñêîëüêî  óãîäíî è
íàçíà÷àòü  êîíåö  ñâåòà  ðàç  â  òðè  ìåñßöà,  à  çàòåì  îòîäâèãàòü  åãî  ïî
êëèìàòè÷åñêèì óñëîâèßì.  ˆç  òûñß÷è  ïðåäñêàçàíèé Žëèâåðà „æàäñîíà ñáûâàëîñü
îäíî,  íî  î  íåì ñðàçó æå íà÷èíàëè  òðóáèòü ãàçåòû è êóïëåííûå ýêñòðàñåíñîì
òåëåâèçèîííûå äèêòîðû.  Žòñþäà îäèí øàã äî  ïðåñòóïëåíèé...  - ƒóñòàâ ñäåëàë
ïàóçó.
     € îðàêóë ïðåäïðèíßë åùå îäíó ïîïûòêó íåçàìåòíî ñïîëçòè ñ  ïëàòôîðìû, íî
òóò óæ â äåëî âìåøàëàñü Šîðà è ëåãêî âûáðîñèëà åãî îáðàòíî íà ïîìîñò.
     - ˆ òû çäåñü, - ñêàçàë îðàêóë ðàñòåðßííî, áóäòî òîëüêî ÷òî óçíàë  Šîðó.
Ží  îñòàëñß  ñèäåòü  ó  íîã ƒóñòàâà.  Ží  ïîäîáðàë ñâîé áðîíçîâûé  øëåì,  íî
íàäåâàòü íå ñòàë, à îáíßë è ïðèæàë ê æèâîòó.
     - ‘åé÷àñ  èäåò ñëåäñòâèå â ƒàëàêòè÷åñêîì öåíòðå, - ñêàçàë  ƒóñòàâ, -  î
ïðè÷àñòíîñòè îðàêóëà ê ñìåðòè ìîåãî îòöà.
     - Ÿ íèêîãî íå óáèâàë! - ñêàçàë îðàêóë, ãëßäß ââåðõ.
     -  î  òû çíàë  îò  çàãîâîðùèêîâ äåíü è ÷àñ  ñìåðòè  ìîåãî  îòöà.  ˆ òû
îïóáëèêîâàë ýòî ïðåäñêàçàíèå, ÷òîáû  äîáèòüñß ñëàâû  îðàêóëà! ‘ ïîìîùüþ ñåòè
øïèîíîâ è ïðè ïîìîùè ñâîåé ëþáîâíèöû... - ƒóñòàâ  ïîñìîòðåë  íà Šëàðèññó. ’à
ñòîßëà, â  óæàñå çàæàâ  ðîò ëàäîíüþ,  - ...èìß êîòîðîé  íå  èãðàåò ðîëè,  îí
ïðîíèêàë  â äîìà, ñïàëüíè ëþäåé, îí óçíàâàë ãðßçíûå ñåêðåòû, îí øàíòàæèðîâàë
è  âûìîãàë äåíüãè  - äûì,  âûõîäßùèé  èç ðîâàëà, ñòàë ñàìûì  ãðßçíûì  äûìîì
íàøåãî îòå÷åñòâà.
     Šàê âñå  ëþáîïûòíî è íåñïðàâåäëèâî óñòðîåíî íà ñâåòå, ïîäóìàëà Šîðà, å
áóäü Šëàðèññà - Œåäåß òàê ñêàçî÷íî õîðîøà, ïîæàëåë áû åå ƒóñòàâ? ‘êðûë áû åå
èìß?.. ˆ òóò æå îíà îñòàíîâèëà ñåáß: íå ðåâíóé.
     - ‚ðàíüå,  âðàíüå, âðàíüå! - îðàêóë îòïèõèâàëñß ðóêîé, íî íå ïîäíèìàëñß
ñ ïîìîñòà.
     - ‚û òîëüêî âñïîìíèòå, êàêóþ âëàñòü íàä íàøèì ãîñóäàðñòâîì ïîëó÷èë ýòîò
æóëèê! Šàê ëîâêî îí è åãî äðóçüß ïîëüçîâàëèñü íàøåé äîâåð÷èâîñòüþ è äèêîñòüþ
íàøåé êëàíîâîé ñèñòåìû! ’ðè ãîäà íàçàä îí ïðåäñêàçàë âîéíó ñ íàøèìè ñîñåäßìè
âàðèëàìè.  Œîæåò, âû ïîìíèòå, ÷òî ïðîèçîøëî? ‚ äåíü, ïðåäñêàçàííûé îðàêóëîì,
íàøà àðìèß  íàïàëà íà  íàøèõ ñîñåäåé. ˆ íå  ïîòîìó, ÷òî ýòî  áûëî òàê óäîáíî
òîëüêî îäíîìó  îðàêóëó.  ‚û  ñïðîñèòå  ó ãåíåðàëîâ,  íå äîãîâîðèëèñü ëè  îíè
çàðàíåå ñ Žëèâåðîì „æàäñîíîì.
     ƒóë âîçìóùåíèß îõâàòèë  ïëîùàäü. åêîòîðûå âåëüìîæè, ïðèãèáàßñü, áåæàëè
ñ ïëîùàäè ê ñâîèì ìàøèíàì.
     -  €  âû çàáûëè, êàê ãîëîäàëà  âñß ñòðàíà,  êîãäà  îðàêóë îáúßâèë,  ÷òî
íåëüçß  ñåßòü õëåá, ïîòîìó ÷òî  ïëàíåòû ïðîòèâßòñß ýòîìó.  ‘êîëüêî  îíè  âñå
çàðàáîòàëè  íà  ââîçå  õëåáà?  ˆ  âëàñòü  ýòîãî  òðåòüåãîäíèêà  ñòàëà  ñòîëü
ãðîìàäíîé,  ÷òî åñëè  îí  ïðåäñêàæåò  êîìó-òî èç  âàñ, ÷òî  åãî  ìàòü äîëæíà
óìåðåòü íî÷üþ, òî åå ìîæåò óáèòü ñîáñòâåííûé ñûí.
     - òî êëåâåòà!
     - ’îãäà ñêàæè, ñêàæè, çà÷åì òû îòïðàâèëñß â „ðåâíþþ ƒðåöèþ?  î÷åìó  òû
õîòåë óáèòü ìåíß?
     - îòîìó ÷òî âñå  ìîè  ïðåäñêàçàíèß ñáûâàþòñß. € åñëè  è íå  ñáûâàþòñß,
çíà÷èò, ß òàê çàõîòåë.
     - Šîãäà âàø ëþáèìûé îðàêóë ãîâîðèò, ÷òî ðóêîâîäèë ìîèì óáèéñòâîì òîëüêî
äëß òîãî, ÷òîáû ñáûëîñü åãî ïðåäñêàçàíèå î ìîåé ñìåðòè, ýòî ïðàâäà, - ñêàçàë
ƒóñòàâ. -  Ÿ íå äîëæåí  áûë  âîçâðàòèòüñß  ñþäà æèâûì.  ˆ  êîãäà  íå óäàëèñü
ïîêóøåíèß íà ìåíß  äðóãèõ óáèéö, îí çàíßëñß ýòèì ñàì. ˆ åñëè áû  ß ïîãèá, òî
îí áû âíîâü òîðæåñòâîâàë. ˆ âû  áû åùå  ïîêîðíåå ïîä÷èíßëèñü åãî  ïðèêàçàì è
êàïðèçàì.  î  ìîæíî ß çàäàì òåáå  âîïðîñ,  Žëèâåð?  î÷åìó òåáå íóæíî  áûëî
ïðåäñêàçàòü ìîþ ñìåðòü? ’îëüêî ïîòîìó, ÷òî òåáß ïîïðîñèëà îá ýòîì ìîß òåòß?
     - Ÿ  íå  ïðîñèëà!  Ží ñàì ïðèäóìàë! ˆ  ìíå ñêàçàë! - çàâîïèëà èç  òîëïû
ãåðöîãèíß.
     - ‚ñå êóäà ñåðüåçíåå. Žëèâåð îäíàæäû ñîâåðøèë ðîêîâóþ îøèáêó. Žøèáêó, â
êîòîðîé îí ðàñêàèâàåòñß âñþ æèçíü. ’û ïîìíèøü?
     Žðàêóë íå îòâåòèë.
     - ˆìåííî ýòà  îøèáêà ÷óòü  íå  ñòîèëà ìíå  æèçíè. „åëî  áûëî  ïßòü  ëåò
íàçàä...
     - ‡àìîë÷è!  - çàêðè÷àë  îðàêóë, ñòàðàßñü  âñòàòü, è  Šîðà ñ  óäèâëåíèåì
óâèäåëà, ÷òî íîãè íå äåðæàò ïðåäñêàçàòåëß - òàê îí áûë èñïóãàí.
     - ßòü ëåò íàçàä íà âå÷åðå âñòðå÷è ó÷åíèêîâ íàøåãî êëàññà îðàêóë ñèëüíî
íàïèëñß. Ž÷åíü ñèëüíî. ˆ ó ìåíß ñ íèì âûøåë  ñïîð. Ÿ ñïðîñèë  åãî, ìîæåò  ëè
îðàêóë ïðåäñêàçàòü  ñîáñòâåííóþ ñìåðòü. ˆ îí îòâåòèë, ÷òî òàêîå ïðåäñêàçàíèå
- äåëî  ÷åñòè êàæäîãî äîñòîéíîãî  îðàêóëà.  àïðèìåð, îñòðàäàìóñ ïðåäñêàçàë
ñâîþ ñìåðòü. "€  òû?" - ñïðîñèë ß. "€  ß êàê îðàêóë ñèëüíåå âñåõ!" -  "’îãäà
ñêàæè, êîãäà óìðåøü?" - ñïðîñèë ß åãî.
     - Œîë÷è! - óìîëßë îðàêóë, íî ƒóñòàâ îòìåë åãî ñèëüíûì äâèæåíèåì ðóêè.
     -  “ ìåíß  áûë  ïåðñòåíü ñ èçóìðóäîì,  ðîäîâîé  ïåðñòåíü.  „æàäñîí, êàê
ïëåáåé, âñåãäà  îáîæàë çíàêè ïðèíàäëåæíîñòè ê  áëàãîðîäíûì. Ží áûë  ïüßí, íî
æàäåí, êàê âñåãäà. ˆ îí ñêàçàë: "Žòäàøü ïåðñòåíü, ñêàæó!"  Ÿ ñíßë ïåðñòåíü è
ïîïðîñèë íàïèñàòü äàòó ñîáñòâåííîé ñìåðòè  è ïîäïèñàòüñß.  Œíîãî  ðàç  ïîñëå
ýòîãî îí ïðîñèë ìåíß  âåðíóòü çàïèñêó. î ß  ïîíèìàë, ÷òî çàïèñêà -  ãðîçíîå
îðóæèå, è íå îòäàë åå. ˆ óáèòü ìåíß îí ðåøèë èç-çà ïðåäñêàçàíèß íå ñòîëüêî î
ìîåé ñìåðòè, ñêîëüêî ñîáñòâåííîé ñìåðòè.
     - ƒäå? ƒäå ýòî ïðåäñêàçàíèå? - ëåòåëè ñî âñåõ ñòîðîí âîïðîñû.
     - ’àê êàê ìåíß ìíîãîêðàòíî îáûñêèâàëè, è äîì  ìîé îáûñêèâàëè, è äà÷ó, è
äàæå îõîòíè÷èé äîìèê,  è  êîìíàòó  â  ìîñêîâñêîì îáùåæèòèè, òî ìíå  ïðèøëîñü
õðàíèòü ïðåäñêàçàíèå  îðàêóëà  â òàêîì ìåñòå, ãäå åãî íèêòî  íå ìîã íàéòè, -
òóò ƒóñòàâ ïîäíßë êíèæêó. - ‚îò âîñïîìèíàíèå ïåðâîé  æåíû ôèçèêà  éíøòåéíà.
òî  ìîß íàñòîëüíàß êíèãà,  ß  åå  âñåãäà  òàñêàþ  ñ  ñîáîé.  € â êíèãå åñòü
çàêëàäêà. ó êòî  áóäåò îáðàùàòü âíèìàíèå íà çàêëàäêó â ìîåé êíèãå,  åñëè åå
òàê ïðîñòî âûíóòü?
     ˆ ƒóñòàâ îòêðûë êíèæêó è  âûíóë çàêëàäêó. Šîðà çíàëà, ÷òî ïðîèçîéäåò, è
ïåðâîé ïðûãíóëà  íà ïîìîñò, ÷òîáû ñâàëèòü îò÷àßííî  áðîñèâøåãîñß  íà ƒóñòàâà
îðàêóëà.
     - Ÿ  áû ñïðàâèëñß, - ñêàçàë  ƒóñòàâ. Žðàêóë áèëñß  â ðóêàõ Šîðû,  ïîòîì
âäðóã îáìßê è çàòèõ.
     - “âàæàåìûé ãëàâà êëàíà „îðìèðîâ, - îáðàòèëñß ƒóñòàâ ê ñòàðåéøèíå. - å
áóäåòå  ëè  âû  ëþáåçíû  ïðî÷åñòü  ïðåäñêàçàíèå  îðàêóëà  Žëèâåðà  „æàäñîíà,
èìåíóþùåãî ñåáß ïðåäñêàçàòåëåì?
     ‘òàðåéøèíà ïðèíßë ëèñòîê èç ðóêè ƒóñòàâà. ˆ ïðî÷åë:
     "Ÿ,  âåëèêèé íåïîãðåøèìûé îðàêóë,  âå÷íûé óääà âå÷íîé  æèçíè  €ìèòàþñ,
ïðåäñêàçûâàþ, ÷òî ß óìðó 2 àâãóñòà... 234 ãîäà ƒàëàêòè÷åñêîé ýðû".
     àñòóïèëà àáñîëþòíàß òèøèíà,  ïîòîìó  ÷òî  ìíîæåñòâî  ëþäåé íà  ïëîùàäè
øåâåëèëè ãóáàìè, ñòàðàßñü  ñîîáðàçèòü, êîãäà æå ýòî âòîðîå àâãóñòà íàñòóïèò.
ˆ ïîòîì êòî-òî êðèêíóë:
     - î ýòî æå ñåãîäíß!
     - òî ñåãîäíß!
     - ‘åãîäíß! ‘åãîäíß!.. - ðåâåëà òîëïà.
     - îýòîìó ß è òîðîïèëñß  ïîïàñòü ñþäà èìåííî âòîðîãî  àâãóñòà, - ñêàçàë
ƒóñòàâ.
     ˆ òóò íà÷àëîñü  ñàìîå ñòðàøíîå. Šîðà íè÷åãî íå óñïåëà ñäåëàòü. ˆ ƒóñòàâ
òîæå  áûë áåññèëåí - íèêòî  íå îæèäàë, ÷òî  òîëïà ñ òàêîé ßðîñòüþ êèíåòñß íà
âñåñèëüíîãî,  à ïîòîìó  ñòîëü  íåíàâèñòíîãî  îðàêóëà.  ‘îòíè  ðóê òßíóëèñü ê
ïðåäñêàçàòåëþ....
     Šîðà ïðèøëà â ñåáß íà ïóñòîé ïëàòôîðìå. àä íåé ñêëîíèëñß ƒóñòàâ.
     - ’û æèâà?
     ‹àâèðóß  ñðåäè ðåäêèõ îãëóøåííûõ  è  îøàðàøåííûõ çðèòåëåé,  ê ïëàòôîðìå
ïîäêàòèë ïîáèòûé, îáøàðïàííûé, íî  åùå êðåïêèé  ìèêðîáóñ  Šîñìîôëîòà. Œèøåëü
ïîìîã  ƒóñòàâó  âíåñòè Šîðó âíóòðü.  Žíà  óæå  ïðèøëà  â ñåáß íàñòîëüêî, ÷òî
óñåëàñü â êðåñëî.
     - —òî áûëî  äàëüøå? - ñïðîñèëà Šîðà.  -  à ìåíß  êòî-òî íàñòóïèë, è  ß
îòêëþ÷èëàñü.
     - Žíè åãî ïîíåñëè... - ñêàçàëà ‚åðîíèêà.
     - Šóäà?!
     - Œû ìîæåì ïîåõàòü çà òîëïîé, - ïðåäëîæèë Œèøåëü.
     - å íàäî, - ñêàçàë ƒóñòàâ. - Ÿ âñå çíàþ. Ÿ ïðåäâèäåë çàðàíåå.
     - —òî, âàøå âûñî÷åñòâî? - óäèâèëñß Œèøåëü.
     - Ÿ óâåðåí, ÷òî ñëàâíûå ãðàæäàíå ìîåãî êîðîëåâñòâà, ñîáðàâøèñü â òîëïó,
èñïîëíßò ïîñëåäíåå ïðåäñêàçàíèå îðàêóëà Žëèâåðà „æàäñîíà.
     - ’û èõ íå îñòàíîâèë? - âäðóã âñêðèêíóëà Šîðà.
     - Šàê  ß ìîã ýòî ñäåëàòü, åñëè ñàì åäâà  óñïåë  îòñêî÷èòü â ñòîðîíó?  ˆ
÷åñòíî ãîâîðß,  â  òîò  ìîìåíò ìåíß êóäà áîëüøå  áåñïîêîèëà òâîß ñóäüáà, ÷åì
ôèíàë ýòîãî ïîäëåöà.
     - ’û æåñòîê.
     - Ÿ íå ìîãó ïîçâîëèòü ñåáå ïðîùàòü òåõ, êòî ìåíß óáèâàåò.
     - ˆ îñòàëüíûõ... òðîèõ?
     - „ëß îñòàëüíûõ åñòü ñìßã÷àþùèå îáñòîßòåëüñòâà, - óñìåõíóëñß ’åñåé.
     Šîðà óæå  íàó÷èëàñü ðàçëè÷àòü  óëûáêè ýòèõ äâóõ öàðåé. î  ðàçãîâîð  íà
ýòîì îáîðâàëñß, ïîòîìó ÷òî ìèêðîáóñ âûíóæäåí  áûë îñòàíîâèòüñß - íà ïëîùàäêó
âîðâàëàñü ãâàðäåéñêàß áðèãàäà  íà áðîíèðîâàííûõ ìîòîöèêëàõ, ïðèçâàííàß íàéòè
è ñïàñòè íàñëåäíèêà ïðåñòîëà.
     ƒóñòàâ  âûñóíóëñß  èç  ìèêðîáóñà  è êðèêíóë  êîìàíäèðó,  ÷òîáû  áðèãàäà
ñëåäîâàëà çà íèì ê ðåçèäåíöèè.
     ’àê îíè è  åõàëè ïî çàãîðîäíîìó øîññå. ‚ïåðåäè  -  ïîòðåïàííûé ìèêðîáóñ
Šîñìîôëîòà,  ïåðåä íèì è çà íèì ãâàðäåéñêàß áðèãàäà - íà ìîòîöèêëàõ, ïîõîæàß
íà  ïðåóâåëè÷åííûé ïî÷åòíûé ýñêîðò. ’îëüêî ÷åðåç  íåñêîëüêî  êèëîìåòðîâ Šîðà
ñîîáðàçèëà.
     - Œèøåëü, ïîâîðà÷èâàé îáðàòíî.
     - î÷åìó?
     - Ÿ õî÷ó âåðíóòüñß íà "—åñòü-2".
     - î÷åìó? Žíà æå íå óëåòàåò ñåãîäíß, - óäèâèëñß Œèøåëü.
     -  †àëü,  -  îòâåòèëà Šîðà. - î ìíå ïðèßòíåå  áóäåò  íî÷åâàòü íà áîðòó
"—åñòè".
     - åâîçìîæíî, - ñêàçàë  Œèøåëü. - êèïàæ  óæå â ãîðîäñêîé ãîñòèíèöå, ìû
èõ îòïðàâèëè íà ìàøèíå àãåíòóðû ˆíòåðƒïîëà. Šîðàáëü çàïåðò íà êëþ÷.
     ƒóñòàâ  õðàíèë  ìîë÷àíèå,  óñòàâèâøèñü  â îêíî. Ží óãàäûâàë çíàêîìûå  ñ
äåòñòâà  ïåéçàæè  è  êàê  áû çàíîâî çíàêîìèëñß  ñ  àëëåßìè è  êóùàìè  ïàëüì,
ðàçáåãàþùèõñß îò øîññå.
     - ‚ êàêîé îíè ãîñòèíèöå? - ñïðîñèëà Šîðà.
     - ‚ "‘èðèóñå".
     - Ÿ òîæå ïåðåíî÷óþ òàì. ‘ íèìè.
     - î âàì çàáðîíèðîâàí íîìåð â "‹þêñå". "‹þêñ" êóäà ëó÷øå.
     - "‘èðèóñ"! - ïðèêàçàëà Šîðà òàê, ÷òî Œèøåëü íå ïîñìåë îñëóøàòüñß.
     ƒóñòàâ, êàê íàçëî,  ìîë÷àë è  íåëüçß  áûëî âûñêàçàòü  âñå,  ÷òî  î  íåì
äóìàåøü. ’îëüêî êîãäà ìàøèíà îñòàíîâèëàñü ó "‘èðèóñà"  è ìîòîöèêëû íàïîëíèëè
ñîáîé  è  íåâåðîßòíûì  ãðîõîòîì øèðîêóþ óëèöó, îí  âûøåë èç ìèêðîáóñà, ÷òîáû
ïîìî÷ü Šîðå.
     - ’û íå ïðèìåøü íè÷åãî èç ðóê óáèéöû? - ñïðîñèë îí.
     - Ÿ ïîñòàðàþñü íå ïðèíèìàòü, - ñêàçàëà Šîðà.
     - †åëàþ òåáå ñ÷àñòüß, - ñêàçàë ƒóñòàâ.
     - ’åáå æå - äîëãîãî öàðñòâîâàíèß íà áëàãî ïîääàííûõ.
     ƒóñòàâ ñíîâà çàãëßíóë â ìèêðîáóñ.
     - ‚û ìåíß ïîäáðîñèòå äî ðåçèäåíöèè? - ñïðîñèë îí.
     - àçóìååòñß, - îòâåòèë Œèøåëü.
     ‚åðîíèêà âûñóíóëàñü èç îêîøêà ìèêðîáóñà è ïðîòßíóëà Šîðå áàíêíîò.
     - òîãî òåáå õâàòèò íà óæèí è âûïèâêó, - ñêàçàëà îíà.
     - ‘ïàñèáî. - Šîðà ïðèíßëà äåíüãè. - Ÿ îòäàì çàâòðà.
     - å íàäî. ‘ïàñèáî òåáå çà íàøåãî ïðèíöà.
     - …ñëè áû ß çíàëà, - ñêàçàëà Šîðà.
     - ’û íè÷åãî íå ïîíèìàåøü, -  ñêàçàëà ‚åðîíèêà. - Œîæåò, ïðèåäåøü  ê íàì
ïîóæèíàòü?
     - åò, ïðîñòèòå, ß óñòàëà.
     Œîòîöèêëû  ðåâåëè  òàê,  ÷òî  Šîðà óñòàëà  ãîâîðèòü  ñ  ‚åðîíèêîé.  Žíà
ïîìàõàëà åé íà ïðîùàíèå. ƒâàðäåéñêàß áðèãàäà ïðèíßëà  ýòîò æåñò çà  ïðèêàç ê
âûñòóïëåíèþ, è êîðòåæ ïîêèíóë ïëîùàäü.

     Šîðà âñòðåòèëà â õîëëå  îäíîãî èç íàâèãàòîðîâ,  îí  ïðèãëàñèë åå â áàð.
àâèãàòîð  íå  âèäåë, ÷òî ïðîèñõîäèëî íà ïëîùàäêå  - îíè óåõàëè,  êàê òîëüêî
ñäàëè êîðàáëü íàçåìíîé ñëóæáå. Šîðà  ðàññêàçàëà  åìó, êàê  ƒóñòàâ  âîçâðàòèë
ñåáå  òðîí.  ðèøåë  âòîðîé  íàâèãàòîð ñ  îðóæåéíèöåé, è  ïðèøëîñü ïîâòîðèòü
ðàññêàç. ’óò íà÷àëèñü âå÷åðíèå  íîâîñòè ïî òåëåâèçîðó, è Šîðà  ïîíßëà, ÷òî â
áàðå  ñëèøêîì  ìíîãèå  íà  íåå  ãëàçåþò.  Žíà  ïîïðîùàëàñü  ñ  íàâèãàòîðàìè,
äîãîâîðèâøèñü âñòðåòèòüñß ñ íèìè â äåâßòü çà çàâòðàêîì.
     Žíà ïîäíßëàñü ê ñåáå â íîìåð, ïðîñòîé è áåçëèêèé, êàê êàþòà íà êîðàáëå,
ïðèíßëà äóø è ïîòîì, îòêðûâ îêíî è  ïîòóøèâ ñâåò, óñåëàñü ó îòêðûòîãî îêíà è
ñìîòðåëà  ñ  ÷åòâåðòîãî  ýòàæà  íà  âå÷åðíþþ  æèçíü  óëèöû,  î÷åâèäíî  áîëåå
îæèâëåííóþ, ÷åì îáû÷íî - âåäü òàêîé äåíü!
     ‚ êîíöå êîíöîâ  êàêîå îíà  èìååò ïðàâî ñóäèòü ’åñåß? ’åñåé  óáèë íåìàëî
ðàçáîéíèêîâ.  Šòî-òî  äîëæåí óáèâàòü  ðàçáîéíèêîâ.  ’û, Šîðà,  âñå  ïóòàåøü:
ñòóäåíòà ƒóñòàâà  ñ  ôèçè÷åñêîãî ôàêóëüòåòà  è öàðß  ’åñåß, êîòîðîãî  òû  äî
êàêîé-òî ñòåïåíè  ñàìà âîñïèòûâàëà. î êðàéíåé  ìåðå âîñïèòûâàëàñü  âìåñòå ñ
íèì. î òû  áûëà  òàì, â ëëàäå, äëß òîãî, ÷òîáû, âûïîëíèâ çàäàíèå, ñáðîñèòü
åãî è ïàìßòü îáî  âñåì, êàê ñòàðóþ êîæó, à îí  ïðîâåë òàì æèçíü, ÷òîáû ñòàòü
íå òîëüêî  ƒóñòàâîì,  íî è ’åñååì. ˆ  ïðåóñïåë íà  ýòîì ïîïðèùå. € òû, Šîðà,
î÷åíü ðàññåðäèëàñü.
     —åðíàß òåíü îáðàçîâàëàñü  íà ôîíå ñèíåãî íåáà. Šîðà óãàäàëà ƒóñòàâà. Ží
ñïðûãíóë â êîìíàòó.
     - ðîñòè, - ñêàçàë îí, âãëßäûâàßñü â ãóñòîé  ïîëóìðàê êîìíàòû, - ß ñíßë
íîìåð ðßäîì è ïåðåøåë ïî êàðíèçó.
     - ’û ñ óìà ñîøåë! - èñïóãàëàñü Šîðà. - ’û æå ìîã ñîðâàòüñß.
     Žíà êèíóëàñü åìó íàâñòðå÷ó, ÷òîáû èñêîëîòèòü åãî çà òàêèå ãëóïîñòè.
     î îí íåïðàâèëüíî èñòîëêîâàë åå ïîðûâ è îáíßë. åæíî è êðåïêî. ’àê  ÷òî
åé íåêóäà áûëî äåòüñß è ïðèøëîñü îòâåòèòü íà åãî ïîöåëóé.
     - ðîñòè, - ïðîøåïòàë ƒóñòàâ, - ß áûë æåñòîê.
     - Ÿ íå ìîãó òåáß îñóæäàòü.
     - …ñëè òû íå áóäåøü ìåíß îñóæäàòü, çíà÷èò, òû ìåíß ñîâñåì íå ëþáèøü.
     îñëå ýòîãî îíè äîâîëüíî äîëãî ìîë÷àëè, ïîòîìó ÷òî öåëîâàëèñü.
     ‘ëåäóþùàß  ôðàçà  ïðèíàäëåæàëà  Šîðå,  íî áûëà ñêàçàíà, êîãäà  îíè  óæå
î÷óòèëèñü â ïîñòåëè:
     - ’û äàâíî õîòåë óäîâëåòâîðèòü ñâîå ëþáîïûòñòâî, ’åñåé?
     - …ñëè ýòî íàçûâàòü ëþáîïûòñòâîì, òî ÷òî íàçâàòü ëþáîâüþ?
     Šîðà ïðåäïî÷ëà ïîâåðèòü ƒóñòàâó,  ïîòîìó  ÷òî âåðà áûëà  åé  æåëàííà, à
æäàòü ýòîãî ñâèäàíèß, êîòîðîå ðàñòßíóëîñü íà ñòîëüêî ëåò, åé áûëî íåâìî÷ü.
     -  „à,  -  øåïòàëà îíà  ƒóñòàâó, êîãäà  ðóêà  åãî  íåñìåëî  è  òðåïåòíî
äîòðîíóëàñü äî åå ãðóäè, à ïîòîì ñêîëüçíóëà ê áåäðàì...
     ‚  ãëàçà  Šîðå ðàçäðàæàþùå  áèëà íåïîíßòíàß  íàäïèñü  ñâåòîâîé ðåêëàìû,
êîòîðàß êàæäóþ ñåêóíäó ìåíßëà öâåò.
     - îãîäè, ìèëûé,  - ïðîøåïòàëà Šîðà. Žíà âñêî÷èëà ñ ïîñòåëè è çàäåðíóëà
øòîðû.  ’îãäà  â  êîìíàòå ñòàëî  àáñîëþòíî  òåìíî, íàñòîëüêî,  ÷òî  îíè  îáà
èñ÷åçëè, îñòàëèñü ëèøü îùóùåíèß. Šîðà  ñáðîñèëà òóôëè  è êèíóëàñü â ïîñòåëü.
…å òåëî òî÷íî çíàëî, ãäå åãî âñòðåòßò æàäíûå ðóêè ’åñåß.
     - Ž ’åñåé! - ïðîøåïòàëà îíà. - àêîíåö-òî ìû âìåñòå.
     - Ž Šîðà! - âîñêëèêíóë ’åñåé. - Ž ìèã ñâåðøåíèß!
     -  îãîäèòå, ïîãîäèòå, -  ïðîèçíåñ ñóõîé ãîëîñ Œèëîäàðà. -Ÿ ïîïðîøó âàñ
ïðåðâàòü  âàøè  îáúßòèß. ‚û óñïååòå  ê íèì âåðíóòüñß. “ ìåíß æå íåò íè îäíîé
ëèøíåé ñåêóíäû.
     ƒîëîñ êîìèññàðà âîçíèê â òåìíîòå ñîâñåì ðßäîì ñ êðîâàòüþ.
     Šîðà âûðâàëàñü èç  îáúßòèé  ƒóñòàâà  è ïîïûòàëàñü  âñêî÷èòü,  íî ƒóñòàâ
äåðíóë åå ê ñåáå è, ïëîòíî ïðèëîæèâ ãóáû ê åå óõó, íåñëûøíî ïðîøåïòàë:
     - Ží íàñ íå âèäèò. å ïîìîãàé åìó.
     - Šîðà,  ß  âñå  ñëûøó,  -  îòâåòèë Œèëîäàð.  - Ÿ ñëûøó, êàê  ñêðèïíóëà
êðîâàòü.  Šîðà, íåìåäëåííî îòêëèêíèñü.  Šîðà, çàæãè ñâåò. Ÿ ñ÷èòàþ äî  ïßòè.
…ñëè  òû  íå çàææåøü ñâåò, ñ÷èòàé, ÷òî  òû óâîëåíà.  àç, äâà,  òðè, ÷åòûðå,
÷åòûðå ñ ïîëîâèíîé... ÷åòûðå è òðè ÷åòâåðòè...  ðèíö ƒóñòàâ, îò âàñ, êàê îò
çðåëîãî ãîñóäàðñòâåííîãî  äåßòåëß,  ß  íå  îæèäàë òàêîãî  ïîâåäåíèß.  ‚û  æå
çíàåòå, ÷òî ß ãîëîãðàììà. Ÿ  íå ìîãó  çàæå÷ü ñâåò!  ‚û ìåíß ñëûøèòå! “÷òèòå,
÷òî ß  óïðßìåå âàñ. åñìîòðß  íà ìîþ  êðàéíþþ çàíßòîñòü,  ß îñòàíóñü çäåñü è
áóäó  æäàòü,  ïîêà âû  íå  ñîáëàãîâîëèòå  â  êîíöå  êîíöîâ  îòïóñòèòü  ìîåãî
ñîòðóäíèêà.  ‚   ƒàëàêòè÷åñêîì   öåíòðå   òðåáóþò  íåìåäëåííîãî   îò÷åòà   î
äðàìàòè÷åñêèõ  ñîáûòèßõ.  ‘åãîäíß æå íî÷üþ. Šîðà, òû íà ñëóæáå, ÷åðò ïîáåðè!
‘íà÷àëà òû íàãîâîðèøü  îò÷åò, ß òåáå äàþ íîìåð  òåëåôîíà  -  òàì æäóò...  „à
ñëûøèòå ëè âû, â êîíöå êîíöîâ!
     ƒóñòàâ ïîòßíóë Šîðó çà ðóêó ê äâåðè.
     - ƒëàâíîå, - ïðîøåïòàë  îí, -  îòîðâàòüñß îò ïðåñëåäîâàíèß.  ƒîëîãðàììû
áåãàþò  íå áûñòðåå ëþäåé,  à  ðàñïîëîæåíèå  ïîìåùåíèé â ýòîé  ãîñòèíèöå  ìíå
çíàêîìî.
     Žíè âûáåæàëè  áîñèêîì â  êîðèäîð,  è,  êîãäà  äîáåæàëè  äî  óãëà.  Šîðà
óâèäåëà, êàê ñêâîçü çàïåðòóþ äâåðü íîìåðà â êîðèäîð âûõîäèò, çàæìóðèâøèñü îò
ßðêîãî ñâåòà, ãîëîãðàììà åå øåôà.
     î îíè  óæå ñêðûëèñü  çà  óãëîì, ïîòîì  íà ãðóçîâîì  ëèôòå ïîäíßëèñü äî
ïîñëåäíåãî  ýòàæà,  ïî  ïîæàðíîé  ëåñòíèöå  ñïóñòèëèñü  íà äâà  ýòàæà  íèæå,
ïðîáåæàëè  ñêâîçü  òðè  ñëóæåáíûõ ïîìåùåíèß, ñíîâà îêàçàëèñü â êîðèäîðå,  è,
íàêîíåö, ƒóñòàâ âòîëêíóë Šîðó â êàêîé-òî íîìåð è çàêðûë äâåðü.
     - ‘âåòà çàæèãàòü íå áóäåì. ˆ áóäåì íàäåßòüñß íà ñ÷àñòüå.
     - Œû ãäå? - ñïðîñèëà Šîðà.
     -  ‚  ìîåì  íîìåðå, -  îòâåòèë ƒóñòàâ. -  ‚ òîì, êîòîðûé ß ñíßë,  ÷òîáû
âñòðåòèòüñß ñ òîáîé.
     Žíè  óñåëèñü  ðßäîì íà  êðîâàòü è íåñêîëüêî  ìèíóò ìîë÷àëè,  äåðæàñü çà
ðóêè.
     ‹þáîâíûé ýíòóçèàçì âîçâðàùàëñß  ìåäëåííî,  íåñïåøíî,  è ïåðâûé  ïîöåëóé
ïðîçâó÷àë  ëèøü  ìèíóò  äåñßòü  ñïóñòß.  î,  ïðàâäà,   ïîñëåäóþùèå  ïîöåëóè
ïîñûïàëèñü êàê  èç  ïóëåìåòà è  ñëèëèñü â  îäèí. ‚ïîïûõàõ  Šîðà  äàæå  è  íå
çàìåòèëà,  ÷òî îíà  ñîâåðøåííî  îáíàæåíà  è ëåæèò â  îáúßòèßõ  ’åñåß  íà åãî
êðîâàòè.
     - Žé, ìîé äîðîãîé, - ïðîøåïòàëà îíà... è ñëèëàñü ñ íèì â îäíî...
     „âåðü â  êîðèäîð  îòâîðèëàñü, è â êîìíàòó ââàëèëàñü  ôèãóðà, èñòî÷àâøàß
îòâðàòèòåëüíûé çàïàõ. ”èãóðà íàùóïàëà âûêëþ÷àòåëü  ó äâåðè. ‚ñïûõíóë âåðõíèé
ñâåò.
     Šîðà è ƒóñòàâ ñèäåëè, ïîäæàâ êîëåíè è íàòßíóâ îäåßëî äî ïîäáîðîäêîâ.
     ˆçìàçàííûé  â  ýêñêðåìåíòàõ  è  êàêèõ-òî  ïîìîßõ,  îáâåøàííûé  ãðßçíûìè
òðßïêàìè   è   êëî÷üßìè   áóìàãè,   íåóçíàâàåìûé,  êàê  ðîæäåñòâåíñêàß  åëêà
ñóìàñøåäøåãî  çîëîòàðß, â  íîìåðå  ñòîßë  ñîâåðøåííî  îáåññèëåííûé  è  ïî÷òè
íåæèâîé îðàêóë, óääà âå÷íîé æèçíè, Žëèâåð „æàäñîí.
     - ðèþòèòå ìåíß! - âçìîëèëñß îí,  ïðîäèðàß ãëàçà  ãðßçíûì ðóêàâîì è  íå
ïîíèìàß  åùå, êóäà îí ïîïàë. - Ÿ íåñêîëüêî ÷àñîâ ïðîáèðàëñß êàíàëèçàöèîííûìè
êàíàëàìè - ìåíß ñêèíóëè òóäà èçâåðãè.
     - ’åïåðü ìîæíî åãî óáèòü? - ñïðîñèë ƒóñòàâ.
     -  €  âîò  òåïåðü  åãî  óáèâàòü  íåëüçß, - îòâåòèëà Šîðà. -  ’åïåðü  îí
íàñòîëüêî  ïðîâàëèëñß ñî  ñâîèìè ïðåäñêàçàíèßìè, ÷òî íà íåêîòîðîå âðåìß ñòàë
áåçîïàñåí. €  ïîòîì, êàê è ïîëîæåíî ïðîñâåùåííîìó ìîíàðõó,  òû  íàéäåøü  åìó
ïðèìåíåíèå. îêà ÷òî âûçîâè ñþäà òåëåâèçèîíùèêîâ.
     Žðàêóë, ïîòåðßâ  ñîçíàíèå,  ñâàëèëñß ó äâåðè.  ƒóñòàâ âûçâàë áðèãàäó  ñ
òåëåâèäåíèß, ÷òîáû îíà ìîãëà ïîêàçàòü íàðîäó åãî íåíàâèñòíîãî ëþáèìöà.
     ƒóñòàâ æå  ñ Šîðîé áîñèêîì ñïóñòèëèñü ïî ïîæàðíîé  ëåñòíèöå è, ïðîáåæàâ
íåçàìå÷åííûìè äâà  êâàðòàëà, ñêðûëèñü â ãóñòîì ãîðîäñêîì ïàðêå,  â ýòî âðåìß
ñóòîê ñîâåðøåííî ïóñòîì, åñëè íå ñ÷èòàòü ïàðî÷åê ïîä êóñòàìè.