        ‚‹Ђ„€Њ€ђ Љ€ЊЋ‚€— ‹€

     ЏодчинЯЯсь приказу Ћтара, Я пробиралсЯ по проходу к двери. Џроход был
загроможден, будто  кто-то  специально  сбросил  туда  все,  что  не  было
принайтовлено: сумки, чемоданы, Ящики. ‚ одном месте они  грудой  скрывали
под собой толстЯка. Џоэтому по пути к двери Я вынужден был остановитьсЯ  и
разгрести барахло, чтобы  извлечь  из-под  него  господина,  который  Явно
симулировал смерть: глаза у него были закрыты, красный Язык наружу, как  у
жаждущего пса, но при этом он быстро и мелко дышал. џ решил,  что  следует
шлепнуть его по щеке - так приводЯт в чувство  барышень  в  художественной
литературе. ѓосподин тут же открыл глаза.
     - ‚ставайте! - сказал Я ему. - ‘корее!
     Ћн  застонал  -  видно,  радовалсЯ  воскрешению.   ‘права   от   менЯ
зашевелились. ќто отстегивалсЯ ‚спольный.
     - ‘ейчас, - сказал он мне, - одну минуточку.
     ‘ловно Я его торопил. Њои глаза выхватывали отдельных людей, и  Я  не
видел, что происходило вообще. ‘алон затЯнуло  дымом,  в  нем  можно  было
разобрать человеческие фигуры неподалеку от тебЯ, но не  видно  того,  что
творитсЯ метрах в пЯти.
     џ миновал индийца и, когда сделал еще несколько шагов,  увидел  сбоку
светлое пЯтно. Ћткрытую дверь. џ совсем забыл  о  солдатах  и  молоденьком
офицере. Ћни, оказываетсЯ, не дремали и успели выбратьсЯ раньше менЯ. џ на
секунду остановилсЯ в проеме, окончательно осознав, что  мы  находимсЯ  на
земле. Џередо мной было небольшое поле, покрытое высохшим желтым  жнивьем,
оно уходило вниз, под уклон, а за ним синей стеной поднимались  горы.  ќту
мирную картину нарушал треск пламени, рвавшегосЯ  из  горЯщего  мотора,  и
клубы черного дыма. Ќад полем дул порывистый ветер, поэтому и дым и  пламЯ
метались клочьЯми над головой. џ увидел солдат и молоденького  офицера.  “
него были разодраны лоб и щека, и он все времЯ стирал рукавом кровь, чтобы
не заливала глаза. Ћн  покрикивал  на  солдат,  которые  старались  ножами
открыть багажный люк.  Ћдин  из  солдат  сидел  неподалеку,  неестественно
вытЯнув перед собой ноги. Ћн был очень бледен.
     ‚друг менЯ сильно толкнули в спину. џ не удержалсЯ и кулем  вывалилсЯ
из самолета на мЯгкую землю. Ќечто тЯжелое,  словно  бегемот,  рухнуло  на
менЯ,  и  когда  Я  вскочил,  то  понЯл,  что  менЯ  выпихнул  толстЯк.  ‘
неожиданной длЯ его веса  и  объема  резвостью  он  припустил  по  склону.
Ћчевидно, зрелище было не лишено комизма, потому что солдат,  сидевший  на
земле, вдруг засмеЯлсЯ.
     - Ќу и черт с тобой, - заЯвил Я и попросил знаками у офицера выделить
мне одного из солдат, чтобы вынести майора.  Џочему-то  Я  временно  забыл
английский Язык. Ћфицер менЯ понЯл и сам полез со мной в самолет. ’ам  уже
стало совсем темно и трудно дышать. Џочти  на  ощупь  мы  продвигались  по
проходу и через несколько шагов натолкнулись на округлую спину ‚спольного,
который тащил по проходу майора. „евушка старалась помочь ему, не выпускаЯ
из  руки  своей  драгоценной  сумки.  ‚четвером,  мешаЯ  друг  другу,   мы
эвакуировали майора из машины и отнесли на несколько метров от самолета. џ
хотел отправитьсЯ на поиски Ћтара, который долго не  возвращалсЯ,  но  тут
услышал короткий крик девушки: Ћтар выходил из леса. Ћн  тащил  под  мышки
пилота. “видев нас, Ћтар рухнул на землю: видно, выбилсЯ из сил.


        ћђ€‰ ‘€„ЋђЋ‚€— ‚‘ЏЋ‹њЌ›‰

     ЏламЯ грозило добратьсЯ до баков с горючим, и тогда  машина  взлетела
бы на воздух. Њы же находились недалеко  от  нее  и  могли  пострадать.  џ
намеревалсЯ довести это до сведениЯ остальных,  особенно  солдат,  которые
старались открыть багажное отделение, однако в этот момент  наше  внимание
было отвлечено поЯвлением Ћтара „авидовича, который, рискуЯ жизнью, проник
в кабину и вынес пилота.
     џ  полагал,  что  профессор,  который  по  возрасту  и  общественному
положению  взЯл  на  себЯ  руководство  спасательными  работами,  прикажет
немедленно начать эвакуацию, однако он попросил  менЯ  подойти  к  нему  и
выступить в роли  переводчика.  ‘олдаты  с  помощью  выстрелов  из  оружиЯ
открыли багажное  отделение,  он  одобрил  их  действиЯ  и  попросил  менЯ
объЯснить лейтенантику, что хорошо бы оттаскивать груз как  можно  дальше.
‡атем  Ћтар  „авидович  попросил  менЯ  помочь  девушке  эвакуировать   на
безопасное расстоЯние майора, и Я подчинилсЯ, не  переставаЯ  беспокоитьсЯ
за моих товарищей, действиЯ которых Я считал рискованными.
     Њы оттащили майора метров на сто и  положили  за  пригорком.  ‘олдат,
сломавший ногу, приполз вслед за  нами.  Љогда  Я  собиралсЯ  вернутьсЯ  к
самолету, ибо не имел права отсиживатьсЯ в укрытии с женщинами и ранеными,
раздалсЯ взрыв, взметнувший к небу столб черного дыма  и  осколков.  ‚зрыв
был так силен, что комьЯ земли и осколки посыпались на нас градом.
     џ пережил страшный момент, полагаЯ, что все  погибли,  и  бросилсЯ  к
самолету, невзираЯ на возможность новых взрывов.
     Ќа  открытом  месте  Я  увидел,  что  части  самолета  разбросаны  на
расстоЯнии многих метров по полю  и  все  люди,  находившиесЯ  от  него  в
непосредственной близости,  лежат  на  земле  на  полпути  от  самолета  к
пригорку. Ћднако, подбегаЯ к ним, Я увидел, что они шевелЯтсЯ  и  один  за
другим поднимаютсЯ на ноги, стрЯхивают с себЯ комьЯ земли и листьЯ и  даже
смеютсЯ,  вторично  избежав  смертельной  опасности.  Ћказалось,  что   за
полминуты до взрыва Ћтар  „авидович  понЯл,  что  взрыв  неминуем,  и  все
побежали от самолета, что и спасло их.
     Љогда же Я по истечении первых  радостных  минут  обратилсЯ  к  Ћтару
„авидовичу с закономерным упреком за то, что ради груза он рисковал жизнью
вверенного ему коллектива, он ответил мне, что этот груз предназначен  длЯ
того, чтобы спасти жизнь многих людей, и  потому  споры  и  рассуждениЯ  о
правомочности его действий представлЯют лишь академический интерес. €  так
как все обошлось без жертв, Я счел за лучшее больше не поднимать эту тему.


        Ћ’Ђђ „Ђ‚€„Ћ‚€— ЉЋ’ђ€ЉЂ„‡…

     ‘есть на лоскут горного полЯ в горЯщем самолете так, что почти все на
борту остались живы, более того, уцелел почти весь груз, - это чудо. Џогиб
лишь первый пилот, тот, кому мы были обЯзаны жизнью.
     Њы перенесли майора  в  пустую  хижину  на  краю  полЯ.  Ћн  был  без
сознаниЯ. Љ несчастью, среди нас не было медика.  „евушка,  которую  зовут
‹ами, помогла мне перевЯзать раненых.
     ђаненых мы устроили в хижине, а потом перетащили к хижине груз.  Ћдин
из Ящиков с датчиками погиб в самолете, второй осталсЯ. Љое-как управимсЯ.
•орошо, что мы в Њоскве подстраховались. ‚ытащили и  Ящик  с  компьютером.
€нтересно, цел ли он. ‚сЯ надежда на  ‚асилиЯ  ќдуардовича,  институтского
столЯра, который запаковывал наше добро, приговариваЯ: "’еперь можно  хоть
с самолета кидать". Ћн оказалсЯ пророком. Љроме наших Ящиков,  вытащили  с
десЯток тюков, принадлежащих военным. Ћдин из тюков разорвалсЯ, и из  него
высыпались листовки. ‚етер понес их над полем, молоденький лейтенант долго
гонЯлсЯ за ними и с помощью не очень старавшихсЯ солдат собрал подотчетное
добро.
     ‘меркалось.  Љогда  Я  в  последний  раз,  прихрамываЯ,  вернулсЯ   к
самолету, вернее, к тому, что от него  осталось,  на  небе  уже  поЯвились
первые звезды. Ћни загорались на восточной половине неба -  западнаЯ  была
занЯта темной тучей. Ћт этого сумерки начались раньше,  чем  следовало.  џ
поглЯдел на часы. Џоловина седьмого. ‚округ царил мир. Џрирода уже  забыла
о грохоте и огне, с которыми мы  ворвались  в  эту  долинку.  Ћт  обломков
самолета поднималсЯ дымок. †ужжали комары, совсем как у нас.
     - ‡наете, Ћтар (задумавшись, Я не  услышал  шагов  ‚олоди  по  мЯгкой
земле), Я заметил одну любопытную деталь.
     Ћбломок крыла, отлетевший от фюзелЯжа,  лежал  у  наших  ног,  словно
плавник акулы. Ћн был покрыт копотью. ‚олодЯ наклонилсЯ.
     - ‚от, - сказал он.
     џ с трудом разглЯдел линию круглых  отверстий  в  крыле  -  отверстиЯ
тЯнулись под углом к основанию крыла.
     - Џо-моему, с земли в нас стрелЯли. Ќас сбили, понимаете?
     џ не ответил. Љруглые отверстиЯ могли  возникнуть  по  какой-то  иной
причине.
     - ‘начала Я увидел, как с  земли  что-то  блеснуло,  потом  поЯвились
дырки. € только потом пошел дым. џсно?
     - џсно, - сказал Я.
     Њы медленно пошли обратно к хижине. Ћна черным конусом  виднелась  на
фоне поднимавшегосЯ от речки  тумана.  “  хижины  металсЯ  желтый  огонек.
‘олдаты разожгли костер и  кипЯтили  воду.  “  костра  сидел  ‚спольный  и
заносил воспоминаниЯ в блокнот.
     - Ќе следовало отходить в темноте, - сказал он поучительно.  -  ‡десь
могут быть Ядовитые змеи.
     Ћчки у него уцелели и зловеще отражали пламЯ.
     ‚ хижине было темно. Љто-то тихо стонал.
     - ‹ейтенант! - позвал Я.
     џ не увидел, но ощутил, как лейтенант поднимаетсЯ с пола.
     - џ хотел немного поспать, - сказал  он,  словно  оправдываЯсь.  -  Ђ
ночью Я бы дежурил.
     Њы вышли с ним вниз, к реке. ‡везды были такими Яркими,  что  при  их
свете Я мог разглЯдеть, как молод этот офицер. ‹ет двадцать, не больше.
     - џ хотел поговорить с вами, - сказал Я. Њы стоЯли над морем  тумана,
который медленно тек у самых ног.
     - Њой спутник видел, как по  нашему  самолету  стрелЯли  с  земли,  -
сказал Я. - Ћн показал мне пробоины в крыле.
     „о того  как  Я  произнес  эти  слова,  мы  были  жертвами  воздушной
катастрофы. Џричины ее находились вне компетенции офицера. …сли Я прав, то
мы превращаемсЯ в жертву нападениЯ.
     - ‚ы уверены? - спросил он.
     - џ не военный. Ќо мне кажетсЯ, что это  так.  Џоговорите  со  вторым
пилотом. …сли он уже пришел в себЯ.
     - џ поговорю, - сказал лейтенант. Ћн старалсЯ придумать, что  делать.
Џожалуй, он был в армии недавно и пороха не нюхал.
     - Љто мог в нас стрелЯть? - спросил Я.
     ‹ейтенант ответил не сразу.
     - ‘епаратисты, - сказал он неуверенно. - Ђ может,  люди  „жа  ђолака.
‚едь они должны еще сопротивлЯтьсЯ.
     ‡вук   собственного   голоса   помог    лейтенанту    справитьсЯ    с
растерЯнностью. Ћн продолжал увереннее:
     - Ќадо погасить костер... € дать всем оружие.
     ЏерваЯ мысль была разумной, хоть и оставлЯла нас  без  горЯчей  воды.
‚тораЯ - утопической. ‹ишнего оружиЯ у нас не было.
     Ќо мы не успели дойти до хижины. Њы увидели, как из темноты  на  свет
костра выходЯт  вооруженные  люди.  ‚спольный  поднЯлсЯ,  приветствуЯ  их.
‘олдат,  подбрасывавший  в  огонь  сучьЯ,  выпрЯмилсЯ.  Ђ  менЯ   охватило
предчувствие новой беды -  один  из  вошедших  в  освещенный  круг  поднЯл
автомат. Ќесколько Ярких  лучей  карманных  фонарей  уперлись  в  людей  у
костра.
     - Ќазад! - крикнул мне лейтенант.
     Љричать в такой ситуации не стоило. Џромолчи этот  юноша,  мы  с  ним
могли бы скрытьсЯ в тумане.
     Џришедшие к костру люди знали, как вести себЯ в  лесу.  „ва  или  три
луча метнулись к нам, и Я, как бомбардировщик  в  лучах  прожекторов,  был
ослеплен,  виден  отовсюду  и  беззащитен.  Ћт  костра   что-то   крикнули
по-лигонски. џ счел за лучшее покоритьсЯ.  џ  поднЯл  руки  (чего  никогда
раньше не делал и не думал, что придетсЯ) и медленно пошел навстречу лучу.


        „€ђ…Љ’Ћђ ЊЂ’“ђ

     Љогда Я пришел в себЯ, Я возблагодарил господина  Ѓудду  за  чудесное
спасение. Ќо тут же понЯл, что нельзЯ терЯть ни минуты. ‘амолет был  полон
дыма, и в любой момент Я мог  сгореть.  Љакие-то  люди  бегали  туда-сюда,
толкаЯ мое беспомощное тело. Џаника царила на  борту  погибшего  самолета.
Љаждый думал только о себе. џ был единственным в этом  аду,  кто  думал  о
долге. ‘удьба была милостива ко мне. ‚ дыму мне удалось отыскать  саквоЯж.
‚ моем распорЯжении было всего несколько секунд.
     Џочти ощупью, не обращаЯ вниманиЯ на  боль  во  всем  теле,  Я  нашел
дверь. Љаждый был  занЯт  собственным  спасением,  но  некоторые  при  том
старались поживитьсЯ. ‘олдаты взламывали багажное отделение - даже в такой
страшный момент они думали о своем обогащении. џ  понимал,  что  ничем  не
смогу помочь раненым и убитым, но, если доберусь до селениЯ, смогу послать
сюда людей.
     џ быстро миновал рисовое поле,  на  которое  сел  самолет,  и  увидел
тропинку. ’ропинка вошла в лес.
     Ѓез сомнениЯ, мы упали в округе ’анги, в диких горах. Љогда-то  кнЯзь
“рао, правда с улыбкой, говорил, что некоторые племена еще  не  отказались
от обычаЯ охотитьсЯ за головами. Ћни ловЯт случайного путника и, убив его,
закапывают тело на ритуальном поле, чтобы обеспечить себе хороший  урожай.
‚спомнив об этом, Я  содрогнулсЯ.  Џравда,  Я  рассчитывал  на  магическую
фразу: "‘абао “рао Љао", что означает: "ЉнЯзь “рао Љао". …сли Я скажу  эти
слова, менЯ пощадЯт.
     ђазмышлЯЯ таким образом,  Я  шел  по  глухой  тропинке,  стараЯсь  не
шуметь, не наступать на ветки и при первом признаке опасности  скрытьсЯ  в
зарослЯх бамбука, которые подступали к самой дорожке. ‹ес таил смертельные
опасности - в любой  момент  Я  мог  встретить  тигра  или  дикого  слона.
Џриходилось смотреть под ноги, чтобы не наступить на змею.
     ‚ремЯ приблизилось к  шести  часам.  џ  не  позволЯл  себе  отдыхать.
’ропинка начала подниматьсЯ вверх, солнце приблизилось  к  краю  муссонных
облаков, висевших над хребтом. Џарило.
     Ћпасность быть застигнутым  темнотой  в  диком  лесу  заставила  менЯ
прибавить шаг. ‚скоре Я вышел к  развилке  тропинок  и  свернул  на  более
исхоженную и широкую. ќто вселило в  менЯ  надежду.  …ще  через  несколько
минут Я позволил себе  присесть  на  толстый  ствол,  свалившийсЯ  поперек
тропы. Њои мысли вернулись к  сделке  с  ’антунчоком.  Њожет,  мне  стоило
согласитьсЯ на двести тысЯч? € в этот момент кто-то  совсем  рЯдом  сказал
буднично и просто:
     - ђуки вверх. Ѓрось сумку.
     €х было пЯтеро. Ћни вышли из кустов и  окружили  менЯ.  Џредводитель,
зловещего вида усатый человек в армейском шлеме, обшарил  менЯ  и  вытащил
все из карманов. „ругой, совсем еще молодой бандит, раскрыл саквоЯж и стал
выбрасывать из него вещи. ‘трах за судьбу пакета вернул менЯ к жизни.
     - Ћстановитесь! - приказал Я бандитам.
     Љ этому времени Я уже понЯл, что эти люди - не  каннибалы.  Ћни  были
облачены в европейскую одежду, у троих были автоматы, один держал на плече
пулемет. ‘ам Џа Џуо (так к нему обращались остальные) нацепил на поЯс  две
пистолетные кобуры и выглЯдел очень воинственно. Њой цепкий и  быстрый  ум
оценил ситуацию, и у менЯ возникло  предположение,  что  люди,  схватившие
менЯ, - сепаратисты, о которых немало писали в последнее времЯ в газетах.
     Љогда правительство „жа ђолака после долгих колебаний решило  урезать
привилегии горных кнЯзей  и  вождей,  в  среде  горцев  произошел  раскол.
Ќекоторые из кнЯзей, во главе с просвещенным и разумным “рао Љао,  принЯли
эту весть со спокойствием, достойным их высокого сана. Ћни предпочли  путь
парламентских выступлений, указываЯ противникам, что  этот  закон  наносит
жестокий ущерб государству, ибо отныне кнЯзьЯ не  смогут  должным  образом
контролировать своих беспокойных подданных. Ћ, как они  были  правы!  ‚едь
другие, менее цивилизованные, призвали своих подданных к  оружию.  Џравда,
до военных действий не дошло, и кнЯзь “рао  не  раз  выступал  посредником
между  правительством  и  мЯтежными  кнЯзьЯми,  однако  в  газетах  начали
поЯвлЯтьсЯ  сообщениЯ  о  нападениЯх  горцев  на  полицейские  участки   и
автобусы.
     - Ќе смейте трогать саквоЯж! - воскликнул Я. - џ  иду  к  сабао  “рао
Љао. џ его друг.
     Џа Џуо открыл взЯтый у менЯ  бумажник  и  грубыми  толстыми  пальцами
достал оттуда мою визитную карточку: "ѓосподин директор Њатур.  Џосредник.
Љоммерсант". Ћн прочел надпись вслух.
     - ’ы? - спросил он, избрав наиболее уничижительное из  многочисленных
в лигонском Языке местоимений.
     Џа Џуо, ухмылЯЯсь, вытаскивал из бумажника записки, счета,  квитанции
и не спеша пускал их по ветру. Ћн вынул фотографию моей супруги и детей. џ
не мог позволить издевательства над ними и  рванулсЯ  к  бандиту.  Ќо  его
подручный ударил менЯ башмаком по колену, и Я покатилсЯ по земле, крича от
боли. Ќо ни на секунду Я не потерЯл сознаниЯ. € может, милосерднее было бы
небу лишить  менЯ  чувств:  Я  видел,  как  Џа  Џуо  выбросил  драгоценную
фотографию и, найдЯ в бумажнике  деньги,  переложил  в  карман  куртки,  а
бумажник кинул в кусты.
     - ќй! - крикнул другой бандит, который копалсЯ в саквоЯже.
     Ћн сидел, окруженный разбросанными по  дороге  рубашками,  предметами
туалета, лекарствами, носками,  носовыми  платками.  Ѓандит  нашел  пакет,
который Я вез кнЯзю. Ћн рванул его грЯзными ногтЯми, пакет  разорвалсЯ,  и
на тропинку полетели зеленые пачки долларов. ЉлЯнусь, длЯ менЯ это было не
меньшим сюрпризом, чем длЯ грабителей.
     - Ћго, - сказал Џа Џуо.
     Ћн приказал собрать деньги. ЊоЯ жизнь катилась к  своему  завершению.
‹ибо менЯ убьют бандиты, чтобы не оставлЯть следов.  ‹ибо,  если  Я  чудом
останусь жив, менЯ убьют люди „ж.‘уна. Ћн никогда не простит пропажи.
     Џа Џуо сунул по пачке долларов в грЯзные лапы своих спутников и затем
обернулсЯ ко мне.
     - ’ы с самолета? - спросил он.
     - ќто деньги кнЯзЯ “рао, - сказал Я. - „оставьте менЯ к кнЯзю. Ћн вас
наградит.
     Џа Џуо усмехнулсЯ, как усмехаетсЯ тигр над куском мЯса.
     - ЉнЯзь “рао? - спросил он, словно никогда не слышал этого  имени.  -
Љакой кнЯзь “рао?
     € его прислужники расхохотались.
     - —то с тобой делать, торгаш? - продолжал представление Џа Џуо. -  ’ы
бежал из ‹игона, спасаЯ шкуру и деньги?
     - џ не бежал. ќто военный самолет.
     Ћткрыв рот, Я сразу понЯл, что совершаю ошибку.
     - “бей его, - сказал Џа Џуо одному из бандитов. € сказал это,  словно
речь шла о цыпленке. Ћн хотел убить менЯ, умного, доброго  человека,  лишь
чудом оставшегосЯ в живых после ужасного крушениЯ, он хотел убить  менЯ  и
пресечь этим чудесную ткань мыслей и ощущений, картин мира и рифм,  убить,
как собаку, в диком лесу, где никто и никогда не узнает, что случилось  со
мной...
     Ѓандит поднЯл автомат. џ увидел черное круглое отверстие, из которого
должна была  сейчас  вылететь  маленькаЯ  пулька  и  прервать  мое  земное
существование...


        ЏЂ Џ“Ћ

     џ с людьми ждал в долине  ‹онги.  “тром  десЯтого  пришел  человек  и
сказал, что груз будет сегоднЯ. Њы должны были расстелить на полЯне  знак.
‘амолет придет с севера. †дать два днЯ. Џарашюты закопать. ѓруз отнести  к
пещерам у озера ‹инили. …ще человек  сказал,  что  ночью  в  ‹игоне  взЯли
власть  военные.  ЂрмиЯ.  ќто  плохо.  “  них  везде  люди.  Џоэтому  быть
настороже. Ќи с кем ни слова. џ сказал, что мои люди будут молчать.
     Њы пришли на место в полдень. ђасстелили знаки, установили пулемет  и
скрылись в кустарнике. —ерез долгое времЯ послышалсЯ гул моторов. ‘ севера
пришел самолет. Ћн сделал круг над полЯной. Ќа нем не было знаков. ‘амолет
кинул три тюка на парашютах. Њои люди начали отстегивать тюки и  сматывать
парашюты. ’ут Я услышал другой самолет. Ћн шел с юга. „ругой  самолет  мог
быть только лигонский. ‘амолет шел низко. ќто был "вайкаунт", Я помню их с
армии. Џарашюты лежали на полЯне, и мы были на открытом месте. џ  приказал
стрелЯть. Њы успели дать две очереди. џ видел, как из левого мотора  пошел
дым. Њы думали, что самолет ударитсЯ в гору. Ќо взрыва не было. Њы понЯли,
что самолет ушел. џ приказал быстро собирать тюки и закопать парашюты.  Ќо
тут услышали далекий взрыв: самолет все-таки взорвалсЯ.
     џ оставил четверых людей, чтобы они несли  тюки  к  озеру  ‹инили.  ‘
остальными и пулеметом мы быстро пошли в ту сторону. …сли самолет все-таки
сел, то могли остатьсЯ люди.
     Њы шли долго. Њы сделали больше десЯти миль, перевалили через  хребет
и дошли до того места, где в реку впадает  ручей  Ѓелого  змеЯ.  Њои  люди
стали ворчать, что мы ничего не  найдем.  ‚  горах  можно  спрЯтать  целый
город. € вдруг один из моих людей из племени синих фенов, хороший охотник,
сказал, что он слышит человека на тропе. Њы подошли туда кустами.  ’олстый
городской индиец сидел на стволе дерева и тЯжело дышал. “ его  ног  стоЯла
чернаЯ сумка.
     Њы спросили, откуда он. —еловек испугалсЯ и ничего не мог сказать.  џ
понЯл, что он торгаш,  который  устроилсЯ  на  самолет,  чтобы  удрать  от
военных. Ћн начал плакать и говорить, что он знает кнЯзЯ “рао. ќто мне  не
понравилось. …сли он думает, что мы - люди кнЯзЯ “рао, то догадаетсЯ,  что
самолет сбили люди кнЯзЯ “рао. џ хотел убрать его, но подумал, что человек
выведет нас к самолету. џ решил его попугать. џ взЯл  у  него  бумажник  и
выкинул все листочки - они все равно ему уже не пригодЯтсЯ. Џотом Я достал
из бумажника деньги, чтобы взЯть себе. ’ам было много ватов -  тысЯча  или
больше - и немного долларов.
     Њатур сидел на земле и плакал, чтобы мы его не  убивали.  Ћн  сказал,
что это был военный самолет.
     Њой человек нашел в черной сумке пакет. ‚  пакете  оказались  деньги.
Ћчень много долларов. џ обрадовалсЯ, а когда торгаш посмотрел, как Я  делю
пачки долларов между моими людьми, а остальные беру себе, он понЯл, что он
умер, потому что никто не должен знать про эти доллары.
     џ сказал ему, что он будет жить, если приведет нас к самолету.  Њатур
- так звали торгаша - сразу встал. Њы пошли по тропе. ‘коро мы  нашли  их.
Њы их всех взЯли. Џотом загнали в хижину. Ѓыла  только  одна  ошибка:  два
человека были в стороне, и, когда они подходили к костру, один побежал. Ћн
был офицер и вооружен. Ћн не успел скрытьсЯ. Ћн ранил в руку  автоматчика.
Џоэтому его убили и отомстили его телу. Њне принесли его голову. џ показал
ее тем, кого мы загнали в дом, чтобы им было страшно. Њатура мы заперли  с
ними. Њои люди хотели перестрелЯть их до рассвета, но Я не люблю  спешить.
Ќикто не знает, где упал самолет. €скать его в горах можно целый месЯц. Ќо
не зрЯ менЯ зовут хитрый Џа Џуо. џ решил, что мы их убьем  без  пуль.  Љак
будто они разбились в самолете. Њы сделаем все на рассвете и сразу  пойдем
к ’анги. ‘кажем, что искали самолет, но не нашли. џ приказал моим людЯм не
брать ничего из вещей. „аже отдал Њатуру его золотые перстни.  …сли  взЯть
вещи, то могут подумать, что мы нашли самолет. Ђ у нас много долларов. ‚се
мои люди сказали - хорошо.
     € еще  Я  хотел  поговорить  с  пленными.  џ  мог  узнать  что-нибудь
интересное. Ќикогда нельзЯ отказыватьсЯ от знаниЯ. …сли ты открыл уши,  то
тебе откроетсЯ будущее. ‘реди этих людей было три инглиша. ‡ачем  инглишам
летать на военном самолете?


        ‚‹Ђ„€Њ€ђ Љ€ЊЋ‚€— ‹€

     Љогда все это случилось, Я был в темной хижине. Љак назло, у  нас  не
оказалось ни фонарЯ, ни свечки. Ћтар ушел к реке  с  молодым  офицером,  Я
знал зачем. Ћни говорили о пулевых дырках в крыле. Ќадо выставить  охрану,
а то и нас под шумок пристрелЯт. ќто было бы весьма грустно  в  свете  тех
приключений, которые мы уже пережили. Џожалуй, длЯ рассказов дома  их  уже
хватит.
     - Љогда мы пойдем в ’анги? - спросила ‹ами.
     Њне не было ее видно. Њы  разговаривали  тихо,  по-английски,  и  наш
словарный запас был почти  одинаковым,  так  что  мы  отлично  друг  друга
понимали. €ногда она просила менЯ зажечь спичку, чтобы проверить, как себЯ
чувствуют раненые. Џилот со  сломанной  ногой  лежал  открыв  глаза  и  не
обращал на нас вниманиЯ. Ћдин раз он сказал что-то по-лигонски. џ  спросил
‹ами, что он сказал, она ответила:
     - Ћн видел парашюты.
     Ќо мы не понЯли, когда и где он видел парашюты.
     - “тром солдаты пойдут за помощью, - сказал Я.
     - џ пойду с солдатами, - сказала ‹ами.
     - ‚ы учитесь?
     - „а, - сказала она, - в университете.
     Њайор застонал. ‹ами протЯнула руку к  майору  и  нечаЯнно  коснулась
моей руки. Џрикосновение было шелковым и прохладным.
     џ зажег спичку. Њайор морщил лоб. Ќаверное,  ему  было  больно.  Ћтар
соорудил ему из палок лубки, к которым примотал руку. € в этот  момент  за
дверью послышались незнакомые голоса.
     Ќевидимый  голос  сказал  что-то  по-лигонски,  Я  понЯл,  что  велЯт
выходить.
     ‚ыйдЯ, Я посмотрел, здесь ли Ћтар. Ћтар стоЯл у стены  хижины.  ђЯдом
был ‚спольный с черным блокнотом в руке.  €  солдаты.  Ќе  хватало  только
молодого офицера.
     ‘о стороны реки из тумана донеслись выстрелы. ‡начит, офицер  убежал.
•орошо бы, его не нашли в тумане.
     ‹юди, которые на нас напали, не были военными, но Я  бы  сказал,  что
война была их профессией. “ж очень привычно они держали автоматы.
     Ќас  обыскали.  Ѓыстро  и  деловито.  Џотом  один  из  них,  наверное
начальник, с зеленой сумкой через плечо и двумЯ кобурами на поЯсе,  усатый
и широколицый, пересчитал нас, загибаЯ пальцы. €  нас  загнали  обратно  в
хижину. Џочему-то в хижине оказалсЯ и Њатур, правда без саквоЯжа.
     ‚ хижине было тесно. ‚се молчали.  џ  сидел  на  полу,  прижавшись  к
одному из солдат. ‘олдат шепталсЯ с невидимым мне соседом.  ‘тенки  хижины
были тонкими, слышно, как переговариваютсЯ люди снаружи. Џотом к разговору
присоединилсЯ еще один голос. “слышав, что он говорит, сидевший  рЯдом  со
мной солдат произнес короткую резкую фразу, и голос его замер  на  высокой
ноте.
     - —то там? - спросил Я в темноту. Ћтветил мне голос ‚спольного:
     - Ћни убили лейтенанта.
     € тут же дверь распахнулась,  и  свет  фонарЯ  уперсЯ  в  руку.  ђука
держала за волосы отрубленную голову лейтенанта.  џ  невольно  отшатнулсЯ.
Љто-то там, снаружи, засмеЯлсЯ. „верь закрылась. џ не  мог  дотЯнутьсЯ  до
‹ами. Ћна сидела далеко от менЯ.
     ‡а стеной продолжали плести какой-то  глухой,  как  во  сне,  рисунок
непонЯтные голоса.
     Ќадо было  что-то  делать.  ЌельзЯ  же  быть  овцами.  ’ак  нас  всех
перебьют.
     Њайор быстро забормотал, словно в бреду. Џлохо наше дело.
     - ’ы здесь? - менЯ коснулсЯ Ћтар.
     - Њожет, убежим? - сказал Я. - ђазберем стенку - и в туман.
     - ЏрислушайсЯ, - сказал Ћтар.
     ‡а задней стеной хижины были слышны шаги.
     - Ћни ходЯт вокруг. Њы не можем бросить раненых.
     - ќти люди - бандиты. (џ узнал голос Њатура.) Ѓандиты и  убийцы.  Ћни
всех убьют, как лейтенанта...
     - Ќе паникуйте, - прервал его строгий голос ‚спольного.  -  ‡ачем  им
нас убивать? …сли это сепаратисты, то  мы  им  нужны  как  заложники.  „ве
недели назад сепаратисты захватили двух канадских инженеров. Џравительство
пошло на то, чтобы заплатить выкуп. „урные примеры заразительны.
     ’огда Я еще не знал о наркотиках, о долларах,  отнЯтых  у  Њатура,  и
потому доводы ‚спольного мне показались резонными. Њне вообще понравилось,
что наш толстЯк не потерЯл присутствиЯ духа и ведет себЯ  спокойно,  Я  бы
даже сказал, с  определенным  интересом  к  окружающему,  как  мальчик  из
хорошей  семьи,  которого  допустили  поглЯдеть  на  драку  между  плохими
мальчишками: он смотрит и не боитсЯ, что его заденут.
     џ ждал, что скажет Ћтар. Ћн сказал:
     - ‹ожитесь спать. Џожалуй, это самый разумный выход.
     ‚спольный вздохнул, но промолчал.


        ћђ€‰ ‘€„ЋђЋ‚€— ‚‘ЏЋ‹њЌ›‰

     Њне не спалось. Љогда солдат зажег  спичку,  чтобы  набрать  воды  из
канистры, Я увидел при этом неверном и слабом Язычке пламени,  что  ‚олодЯ
‹и сладко спит и даже улыбаетсЯ во сне. џ  поразилсЯ  счастью  безмЯтежной
молодости - умению забытьсЯ.
     џ должен был поддерживать в моих спутниках оптимизм. ќтим объЯснЯетсЯ
настойчивость, с  которой  Я  уверЯл  их,  что  напавшие  на  нас  люди  -
сепаратисты, заинтересованные  в  выкупе.  Ѓолее  того,  Я  позволил  себе
небольшую  ложь  о  двух  канадских  инженерах,  будто  бы  похищенных   и
отпущенных инсургентами. ’акой случай был, но в Ѓирме  или  Њалаге.  Ќе  в
‹игоне.
     џ мог бы  убедить  и  себЯ,  если  бы  не  смерть  молодого  офицера.
†естокость, с которой он был убит, потрЯсла  менЯ  настолько,  что  Я  еле
сдержалсЯ. Ђ убежденность Њатура, что  они  нас  убьют?  €звестно  ли  ему
что-то, избегшее моего вниманиЯ?..
     Ќе знаю, сколько Я спал. Ќаверное, недолго. џ  проснулсЯ  от  голосов
снаружи. ѓолубой туманный рассвет проникал сквозь щели хижины.  ѓолоса  за
стеной были чужими, деловитыми. џзык, на котором они  разговаривали  между
собой, был схож с  лигонским,  но  отличалсЯ  большим  числом  цокающих  и
гортанных звуков.
     ‚ хижине все спали. Џривалившись друг к другу, спали  солдаты.  ‘идЯ,
опустив голову на руки, спал Њатур. Љлубочком у ног майора  спала  девушка
‹ами. Ќе спал  лишь  сам  майор.  Ћн  лежал  с  открытыми  глазами.  „верь
скрипнула, и на фоне голубого прЯмоугольника поЯвилсЯ  силуэт  человека  с
автоматом.
     - ќй! - сказал он громко, и Я чуть было не одернул  его:  "‚ы  с  ума
сошли, все спЯт!" - ‚ыходи.
     џ выпрЯмилсЯ, подчинЯЯсь его окрику, и решил, что если Я сразу выйду,
то не потревожу остальных. Ќо все  начали  шевелитьсЯ,  поднимать  головы,
вытЯгивать затекшие ноги.
     - —то там? - спросил профессор Љотрикадзе.
     - ЊенЯ просЯт выйти, - сказал Я. - •отЯт поговорить.
     - Џошлите их подальше, - мрачно произнес ‚олодЯ, как сонный  ребенок,
которому помешали спать.
     џ не слушал. џ понимал, что мы во власти этих людей.
     “сатый начальник бандитов ждал менЯ у погасшего костра. ‚округ лежали
какие-то трЯпки, одежда, отобраннаЯ у нас вечером.  ‚  поле  моего  зрениЯ
попали Ящики с грузом и тюки,  которые  мы  с  таким  трудом  оттащили  от
самолета. џщики были взломаны и приборы частично разбросаны по стерне.
     Џеред человеком в каске лежали отобранные у  нас  документы  и  вещи.
‘реди них не было только моего блокнота. Ћн осталсЯ в хижине. …сли с  нами
что-нибудь случитсЯ, его найдут.
     - €мЯ? - спросил по-английски человек в каске.
     - ‚спольный, - ответил Я.
     - ’ы кто?
     -  ‘оветник  посольства  ‘оветского  ‘оюза,  -  сказал  Я,  несколько
преувеличив  свою  должность.  Ћднако  в  тех  обстоЯтельствах  это   было
оправданно.
     Ћн не понЯл. џ перешел на лигонский:
     - ‘оветник ‘оветского ‘оюза. ђоссии.
     —еловек в каске был удивлен:
     - ђоссиЯ? ‡ачем летел в самолете? - тоже по-английски.
     - Њы - гости лигонского правительства.
     ‘путники человека в каске копались в  Ящиках.  Ћдин  из  них  вытащил
прибор, принадлежавший геологам, и размахнулсЯ, чтобы бросить его о землю.
     - ‘той! - крикнул Я. - —то ты делаешь!
     - —то он делает? - услышал Я из хижины голос Ћтара.
     - Њолчать! - прикрикнул на менЯ человек в каске.
     Ќо он совершенно не знал моего характера.  џ  патологически  ненавижу
ссоритьсЯ с людьми, вступать в ненужные конфликты. џ  даже  кажусь  многим
чересчур осторожным и склонным к компромиссам. Ќо менЯ нельзЯ  загонЯть  в
угол.
     - €  не  подумаю,  -  ответил  Я.  -  ‘уществуют  элементарные  нормы
человеческого поведениЯ!
     - Њолчать! -  повторил  человек  в  каске.  …го  вислые  длинные  усы
шевельнулись, как  у  сома.  Ћн  вскочил  с  намерением  ударить  менЯ;  Я
инстинктивно  выставил  вперед  руку.  Ћн  вдруг   остановилсЯ   и   начал
расстегивать крышку кобуры. Ћн глЯдел мимо менЯ. џ обернулсЯ. ‘орваннаЯ  с
петли дверь повисла под острым  углом.  Ќад  ней  возвышалсЯ,  придерживаЯ
здоровой рукой  сломанную,  майор  ’ильви.  Ћн  был  без  фуражки,  мундир
разорван, но было очевидно, что молодой офицер - человек,  имеющий  право,
как судьЯ, поЯвитьсЯ в решающий  момент  драмы.  Ќаверное,  Я  был  крайне
возбужден, если вид  бледного,  шатающегосЯ  майора  показалсЯ  мне  столь
внушительным.
     џ вновь бросил взглЯд  на  главного  бандита.  ’от  уже  справилсЯ  с
кобурой, и в руке у него был пистолет.
     € наступила какаЯ-то длительнаЯ, почти бесконечнаЯ тишина, как  будто
вокруг разворачивалсЯ замедленный  немой  фильм.  џ  видел,  как  медленно
поднимаетсЯ рука бандита, и Я знал, что обЯзан что-то  сделать.  џ  должен
был вмешатьсЯ, но мое тело протестовало против того,  что  ему  предстоЯло
сделать. Џо тому, как стали приближатьсЯ ко мне глаза  бандита,  Я  понЯл,
что иду к нему, потому что должен остановить его...
     џ дотЯнулсЯ до человека в каске в тот  момент,  когда  он  выстрелил.
Ќет, не в менЯ - в майора, но Я  потерЯл  равновесие  и  упал,  к  счастью
свалив и стрелка. Њы возились с ним на земле, и Я понимал, что ни  в  коем
случае нельзЯ отпускать его, иначе он выстрелит еще раз. Ђ потом Я  ничего
не помню, хотЯ, пожалуй, успел подумать, что менЯ убили...


        ‚‹Ђ„€Њ€ђ Љ€ЊЋ‚€— ‹€

     Љогда Я выскочил из хижины, неподалеку, вцепившись в куртку  человека
с усами, лежал ‚спольный. Ћдин из бандитов поднимал автомат, чтобы  внести
свою лепту в  сражение  с  безоружными  пленниками.  Ќаше  положение  было
безнадежно, но Я бросилсЯ  к  ближайшим  врагам,  не  сообразив,  что  оно
безнадежно. џ только пригнулсЯ, чтобы тому, кто стоЯл сбоку  и  целилсЯ  в
нас из автомата, было труднее попасть.
     Ќо он не выстрелил. ‚ыстрелы пришли издалека. ‘о стороны.  ‘начала  Я
увидел, как человек, целившийсЯ в нас, уронил  автомат  и  начал  медленно
нагибатьсЯ вперед. „ругой человек, стоЯвший неподалеку, обернулсЯ к  лесу,
и Я уже знал, что и он упадет. Љак в кино. ‚ критический  момент  приходит
возмездие. ‘лавный шериф прискакал в последнюю минуту... Ќет,  конечно,  в
тот момент Я ничего такого не думал,  лишь  успел  заметить,  что  главный
бандит прилег за ‚спольным, использовав нашего массивного друга в качестве
естественного укрытиЯ. Ћстальные бросились бежать по склону.


        Ћ’Ђђ „Ђ‚€„Ћ‚€— ЉЋ’ђ€ЉЂ„‡…

     ‚ышедшие цепочкой из леса люди показались мне  сначала  выше  ростом,
красивее, чем на самом деле.  ‚идно,  такова  привилегиЯ  спасителей.  “же
совсем рассвело, и Я сообразил, что наши спасители, очевидно,  разделЯютсЯ
на две категории. Ѓольшинство их было в военной форме, а человек пЯть были
нарЯжены экзотично:  в  коротких  черных  юбках,  в  накидках  на  плечах.
Ћчевидно, это были горцы. Ќа шеЯх у  них  красовались  ожерельЯ  из  белых
ракушек. Ќа цветных перевЯзЯх висели короткие прЯмые мечи. ќти  люди  были
вооружены длинноствольными, старинными ружьЯми.
     Џоследними поЯвились два человека, командовавшие операцией.  Ћдин  из
них был офицером. Њое внимание привлек второй.  Ћн  был  удивительно,  тем
более длЯ этих мест, высок и худ. Ќаверное, более двух  метров  -  находка
длЯ азиатского баскетбола. €з-за такого роста он горбилсЯ,  как  бывает  с
высокими  людьми,  привыкшими  стеснЯтьсЯ  своих  габаритов.  …го   фигуру
несколько   портил    выдававшийсЯ    вперед    животик.    ѓолова    была
непропорционально мала, однако изЯщно красовалась на длинной шее.  Ћн  был
облачен в нарЯд длЯ  гольфа,  правильный,  без  изъЯнов,  приобретенный  в
хорошем английском магазине. ’олько  вместо  клюшки  в  руке  у  него  был
армейский пистолет.
     ‘олдаты довольно бесцеремонно подхватили с земли начальника бандитов,
покорного, как теленок. ’рое из его подчиненных  были  мертвы,  четвертого
поймали у реки, свЯзали и бросили на землю рЯдом с вождем.
     Њайор  ’ильви  вышел  вперед  и  представилсЯ.   Џоследовал   монолог
по-лигонски. Ќаверное,  майор  излагал  событиЯ  последнего  днЯ.  ‚ысокий
господин в гольфах перебил майора, спросив его о чем-то.  ’от  ответил,  и
высокий господин тут же поспешил к хижине, откуда только что вышли ‹ами  и
директор Њатур.
     Њатур выходил последним.  €з-за  спины  девушки  он  увидел  высокого
господина.
     - Ћ, сабао “рао Љао! - возопил он, словно ему Явилось божество, и он,
стенаЯ, оттолкнул ‹ами так, что она чуть не  упала,  и  бросилсЯ  к  ногам
высокого господина. Ћн  трещал,  словно  пулемет,  и  умудрЯлсЯ  при  этом
рыдать.
     ђеакциЯ высокого господина была быстрой, что выдавало  в  нем  хорошо
тренированного спортсмена. Ћн отшвырнул рвущеесЯ  к  нему  тело  директора
Њатура и подхватил девушку. „евушка затрепетала у него  в  руках  и  вдруг
обвисла, словно трЯпичнаЯ кукла.
     „умаете, господин Њатур обиделсЯ?  Ќичуть  не  бывало.  Ћн  стоЯл  на
коленЯх, как суслик перед норой, молитвенно сложив на груди ручки, и  свет
восходившего над лесом солнца отражалсЯ в массивных перстнЯх,  на  которые
почему-то не позарились бандиты.
     -  Џрофессор  Љотрикадзе,  -  оторвал   менЯ   от   лицезрениЯ   этой
трогательной сцены голос майора ’ильви.
     џ  обернулсЯ  к  нему.  ЋказываетсЯ,  менЯ  представлЯли   армейскому
офицеру, краснощекому и упитанному.
     џ поклонилсЯ. Њенее всего Я был похож на профессора.
     - Љомендант ’анги капитан Ѓоро.
     џ выразил благодарность капитану. ’ильви был официален, как король на
аудиенции.
     - Ѓлагодарите ЉнЯзЯ “рао, - ответил офицер, показав, как много у него
белых зубов. - …сли бы не он, мы бы опоздали.
     ЉнЯзь “рао, высокий джентльмен, помог ‹ами сесть на распоротый тюк  с
листовками и соблаговолил прислушатьсЯ к жалобной речи  директора  Њатура.
‘лушаЯ его, он смотрел на девушку, положив по-отечески ей на плечо изЯщную
длиннопалую руку.


        ’€‹њ‚€ Љ“Њ’Ђ’ЋЌ

     ”ельдшер сказал, что у менЯ сотрЯсение мозга и мне  нужен  покой.  Ћн
дал мне пЯть таблеток аспирина и велел не двигатьсЯ. џ смотрел в небо,  на
пушистые облака, менЯвшие очертаниЯ, словно сказочные животные.  Њы  ждали
вертолет, который еще вчера улетел на рубиновые копи.
     Ќа полЯне все занимались своими делами. ЉнЯзь  беседовал  с  Њатуром.
“рао возвышалсЯ над ним на три головы и не смотрел на  собеседника.  Њатур
всплескивал руками. ђусские геологи разложили на стерне спасенные  приборы
и переговаривались на своем варварском Языке.  ‚се-таки  зрЯ  Я  их  взЯл.
‡автра они бы добрались до ’анги на поезде и на машине. ѓосподин ‚спольный
с обмотанной  бинтом  головой  сидел  на  плоском  камне  и  заносил  свои
впечатлениЯ в черный блокнот. џ ему обЯзан жизнью.
     џ подозвал капитана Ѓоро. ’от присел рЯдом на  корточки.  ‘олнце  уже
поднЯлось высоко, и стало тепло.
     - ђасскажи, брат, - попросил Я, - как вы нас нашли.
     - ‚ам вредно разговаривать,  майор,  -  сказал  капитан.  -  ”ельдшер
советует полный покой.
     Љапитан был предупредителен, но насторожен. Ћн был  из  тех  офицеров
окраинного гарнизона, которые служат давно и не надеютсЯ на карьеру. Ћн  -
один из хозЯев гор и со временем уйдет в отставку обеспеченным  человеком,
если умеет лавировать между центральной властью,  губернатором,  кнЯзьЯми,
контрабандистами, чтобы никого не разгневать. „лЯ  такого  провинциального
капитана любаЯ смена власти опасна и нежелательна.  ‚прочем,  возможно,  Я
несправедлив.  …сли  начинаешь  строить  в  голове   портрет   незнакомого
человека, строишь его из черточек, принадлежащих другим портретам.
     - Њы только в пЯть часов узнали обо всем. џ  был  у  себЯ,  -  сказал
капитан.
     џ сочувственно прикрыл глаза. ‡десь мне нужны союзники.
     - Њы готовились к встрече. „аже  написали  лозунг.  ‚  городе  все  с
удовлетворением принЯли известие о приходе к власти нового правительства.
     ќтому Я не поверил, но спорить не стал.
     - € вдруг с аэродрома сообщают, что самолет не прилетел.  ‚ы  знаете,
город наш небольшой, сразу поползли слухи, некоторые элементы уверЯли, что
в гибели самолета виноваты духи гор, не желавшие вашего прилета,  господин
майор.
     Љапитан Ѓоро показал в улыбке белые  зубы  и  развел  руками:  такой,
понимаете, темный у нас народ.
     - џ  сразу  свЯзалсЯ  с  полицией,  чтобы  они  узнали  по  окрестным
деревнЯм, не видели ли там самолета. Ќаселение у нас редкое, места  дикие.
‘амолет отклонилсЯ с курса - десЯть миль длЯ самолета  ничто,  а  длЯ  гор
много... ‚ечером мне сообщили, что в деревне ‹онги - это  миль  двенадцать
отсюда, вверх по реке, - видели дым и  слышали  взрыв.  ѓлубокой  ночью  Я
примчалсЯ туда.
     Љапитану хотелось, чтобы Я одобрил его действиЯ.
     - Ђ вслед за мной в деревню приехал господин кнЯзь  “рао  Љао  и  его
телохранители.
     - Ђ что он там делал?
     - Ћн искал вас.
     џ не выказал удивлениЯ. Џусть продолжает.
     - ЉнЯзь узнал, что  в  горах  за  ‹онги  упал  самолет,  и,  даже  не
переодевшись, вскочил в машину. Љогда он увидел нас, то очень обрадовалсЯ.
“ него было мало людей, зато у него был человек, который знает эти  тропы.
‚от мы и объединили усилиЯ. ’ри мили мы проехали вверх по дороге, а  потом
четыре часа в темноте по тропам. џ сегоднЯ за ночь ни минуты не спал.
     …сли он надеЯлсЯ, что Я повешу  орден  ему  на  грудь,  он  ошибалсЯ.
Џочему же кнЯзь так спешил? „а, он знал, что на  самолете  летела  ‹ами  и
директор Њатур. Љто-то из них вез из ‹игона важные вести. Ђ впрочем, какое
мне сейчас до этого дело? Њы  спасены,  и  Я  надеюсь,  что  завтра  смогу
встать. €наче придетсЯ ‹игону прислать другого комиссара.
     - ЏредводителЯ бандитов вы не знаете?
     Љапитан поглЯдел в сторону лежавшего у хижины Џа  Џуо.  џ  следил  за
ним. Ќо его лицо осталось равнодушным.
     - Ќе знаю, - сказал он.
     ‚ертолет прилетел после полуднЯ. Љ тому времени кнЯзь “рао со  своими
телохранителЯми  и  два  солдата   из   тангийского   гарнизона,   которые
конвоировали пленных,  ушли  пешком  к  деревне  ‹онги,  к  ожидавшим  там
машинам.

     "ѓосподину „ж.‘уну. ѓостиница "€мпериал", ‹игон.
     „орогой ‘ун, это письмо  доставит  вам  верный  человек,  которого  Я
посылаю машиной. ’ак надежнее. Џисьмо и деньги получил. Ќо не  сразу  и  с
осложнениЯми. —астично о событиЯх  вы  уже  знаете.  Ћб  остальном  сообщу
сейчас.
     Ћ гибели самолета Я узнал с опозданием. Ћдин из людей, оставленных Џа
Џуо с грузом, по собственной инициативе поспешил в ’анги. џ не думал,  что
кто-ниб