 áû...
     Œèëëèîí ëåò íàçàä ïåðâûé ïèòåêàíòðîï ïðåâðàòèëñß â  ÷åëîâåêà.  ðîæèë
ñâîþ îòíîñèòåëüíî êîðîòêóþ æèçíü è ïåðåä ñìåðòüþ ñêàçàë:
     - ‚îò åñëè áû íà÷àòü æèçíü ñíà÷àëà...
     ‘ ýòîãî è ïîøëî.
     Šîðîëè è ðûöàðè,  åïèñêîïû  è  çåìëåïàøöû,  ïèñàòåëè  è  õóäîæíèêè  -
íåóñòàííî è áåçðåçóëüòàòíî òâåðäèëè âîëøåáíûå ñëîâà: "…ñëè áû..."
     î ìåðå ðîñòà êóëüòóðíîãî óðîâíß ÷åëîâå÷åñòâà îíî  èçîáðåëî  áóêâû  è
íà÷àëî ïèñàòü êíèãè. ˆ åñëè ïðèãëßäåòüñß  ê  èñòîðèè  ìèðîâîé  ëèòåðàòóðû,
îêàæåòñß, ÷òî çíà÷èòåëüíàß åå ÷àñòü ïîñâßùåíà òîé æå  ïðîêëßòîé  ïðîáëåìå:
"…ñëè áû..."
     åêèé äîêòîð ”àóñò äàæå ïðîäàë ñâîþ áåññìåðòíóþ äóøó ðàäè  ìîëîäîñòè.
€ „îðèàí ƒðåé âîçëîæèë ñòàðåíèå íà  ñîáñòâåííûé  ïîðòðåò.  …ñëè  çàãëßíóòü
ïîãëóáæå, òî îêàæåòñß, ÷òî äàæå äðåâíèé ìèôîëîãè÷åñêèé ïåðñîíàæ  ƒèëüãàìåø
çàíèìàëñß ïîèñêàìè ýëèêñèðà ìîëîäîñòè. ˆ ëèøü ÷åøñêèé ïèñàòåëü  —àïåê  ýòó
ïðîáëåìó ðàçðåøèë ïîëîæèòåëüíî, îïèñàâ áèîãðàôèþ äàìû, êîòîðàß,  ïîëüçóßñü
ñðåäñòâîì Œàêðîïîëóñà, ïðîæèëà íå ñòàðåß ëåò øåñòüñîò.  î  âåäü  ýòî  âñå
õóäîæåñòâåííàß  ëèòåðàòóðà,  ôàíòàñòèêà,  âûìûñåë.  €  âîò  åñëè  áû...  ˆ
ïðåäñòàâüòå ñåáå ñèòóàöèþ. ‚ íåáîëüøîì ãîðîäêå, ïîçäíèì âå÷åðîì íåñêîëüêèì
ñàìûì  îáûêíîâåííûì  ëþäßì,   ïðîæèâøèì   áîëüøóþ   ÷àñòü   æèçíè   è   íå
óäîâëåòâîðåííûì  òåì,  êàê  îíè  åå  ïðîæèëè,  ïðåäëàãàþò  âîñïîëüçîâàòüñß
ñëó÷àåì è íà÷àòü âñå ñíà÷àëà.
     àçóìååòñß, íèêòî, êðîìå íàèâíîãî ƒðóáèíà, âñåðüåç ñëîâà  ñòàðèêà  íå
ïðèíßë. å áûëî â ýòîì íèêàêèõ îñíîâàíèé. ˆ îòâåðãíóâ íåëåïóþ âîçìîæíîñòü,
óëûáíóâøèñü è ãëóáîêî âçäîõíóâ, íàøè ãåðîè ãîòîâû áûëè  óæå  ðàçîéòèñü  ïî
äîìàì. î íèêòî íå ðàçîøåëñß.
     òî ÷åïóõà, ïîäóìàë êàæäûé. òî ñîâåðøåííî íåâåðîßòíàß ÷åïóõà.
     ˆ èìåííî êðàéíßß íåëåïîñòü ÷åïóõè ñâîäèëà ñ óìà.
     …ñëè áû ñòàðèê ïðåäëîæèë, äîïóñòèì, ðàçãëàäèòü ìîðùèíû  íà  ÷åëå  èëè
èçëå÷èòü îò ãàñòðèòà, âñå áû ïîíßëè - ïðîñòîé  çíàõàðü,  ìîøåííèê.  î  íè
îäèí çíàõàðü íå ïîñìååò ïðåäëîæèòü ìîëîäîñòü. „àðîì. ‡à  êîìïàíèþ  ñ  íèì.
èêàêîãî ïñåâäîíàó÷íîãî îáúßñíåíèß,  êðîìå  äèêîé  èñòîðèè  î  êîñìè÷åñêîì
ïðèøåëüöå è öàðå €ëåêñåå Œèõàéëîâè÷å, ñòàðèê íå ïðåäëîæèë. ˆ íè íà ÷åì  íå
íàñòàèâàë. ‘àì ñïåøèë ïðèíßòü.
     ˆ ïîêà òèêàëè ìèíóòû, ïîêà ëþäè ñòàðàëèñü ïåðåâàðèòü è êàê-òî óâßçàòü
ñî ñâîèì æèçíåííûì îïûòîì ïðîèñõîäßùèå  ñîáûòèß,  â  êàæäîì  ïðîñûïàëñß  è
íà÷èíàë ñòó÷àòüñß, ïðîñßñü íà âîëþ, ïðîêëßòûé âîïðîñ: "€ ÷òî åñëè áû..."
     ˆ áûëà äîëãàß ïàóçà.
     …å ïðåðâàë ñòàðèê €ëìàç. åîæèäàííî è äàæå ãðîìêî îí ñêàçàë:
     - ˆòàê, ñðåäñòâî ñîñòîèò èç òðåõ ÷àñòåé. îðîøîê ó  ìåíß  â  êàðìàíå.
àñòâîðèòåëü â áóòûëêàõ, ÷òî ß  âçßë  â  ìóçåå.  „îáàâêè  ñîñòàâëßþòñß  èç
ðàçíûõ ñíàäîáèé, è ðåöåïò íà ýòî çàêëþ÷åí â òåòðàäè.
     ‘òàðèê  €ëìàç  âçßë  òåòðàäü  ñî  ñòîëà  è  ïîìàõàë  åþ  êàê  âååðîì:
ñòàíîâèëîñü äóøíî îò ìíîãîëþäíîãî âçâîëíîâàííîãî äûõàíèß.
     …ëåíà ‘åðãååâíà ïîñòóêèâàëà ïî  ñòîëó  íîãòßìè,  ñòàðàëàñü  ðàçîãíàòü
âíóòðåííåå ñìßòåíèå, çâîí â óøàõ. ‘êâîçü òóãîé, âßçêèé âîçäóõ  ïðîáèëñß  ê
íåé âíèìàòåëüíûé âçãëßä. îäíßëà ãîëîâó, âñòðåòèëàñü ãëàçàìè ñ  ‘àâè÷åì  è
ïîíßëà, ÷òî îí åå íå âèäèò, à âèäèò ñåé÷àñ  ‹åíî÷êó  Šàñòåëüñêóþ,  êîòîðóþ
ëþáèë òàê íåóäà÷íî. ˆ …ëåíà ‘åðãååâíà ïîíßëà, ÷òî ‘àâè÷ ñêàæåò "äà". ‚ íåì
ýòî "åñëè áû" âîðîøèëîñü äîëãèå ãîäû, ñïàòü íå äàâàëî.
     …ëåíà  ‘åðãååâíà  ÷óòü   ïåðåâåëà   âçãëßä,   ïîñìîòðåëà   íà   ‚àíäó
Šàçèìèðîâíó. î ñòðàííî, òà ñìîòðåëà íå  íà  ìóæà,  à  â  ñèíü  çà  îêíîì.
“ëûáàëàñü ñâîèì ïîòàåííûì  ìûñëßì.  ˆ  …ëåíà  ‘åðãååâíà  âñïîìíèëà,  êàêîé
ßðêîé, êðåïêîé áûëà ‚àíäà, ïîêà íå ðàñïîëçëàñü îò  ìàëîïîäâèæíîé  æèçíè  è
îáèëüíîé ïèùè.
     - ”îðìàëüíî âû  íå  èìååòå  ïðàâà  íà  ïîëüçîâàíèå  íàõîäêîé.  Žíà  -
ñîáñòâåííîñòü ìóçåß, - ñêàçàë Œèøà ‘òåíäàëü. - ’åì áîëåå, ÷òî âû ñîâåðøèëè
êðàæó. “ ãîñóäàðñòâà.
     - ˆ ýòî êàðàåòñß, - âìåøàëñß “äàëîâ.
     - “æå ãîâîðèëè, - ñêàçàëà  ñòàðóõà  àêøò.  -  å  âåäèòå  ñåáß,  êàê
ðîññèéñêèå ëèáåðàëû. Žíè âñåãäà ìíîãî ãîâîðèëè â çåìñòâå  è  â  äâîðßíñêîì
ñîáðàíèè. è÷åãî èç ýòîãî íå ïîëó÷èëîñü.
     …ëåíà  ‘åðãååâíà  ïûòàëàñü  óãàäàòü  â   ñòàðóõå   ÷åðòû   ïðåêðàñíîé
ïåðñèßíêè, íî, êîíå÷íî, íå óãàäàëà - ñòàð÷åñêàß ìàñêà áûëà íàäåæíà, êðåïêà
è íåïðîçðà÷íà.
     - åò, òàê íå ïîéäåò, -  ñêàçàë  ‘òåíäàëü.  -  åîáõîäèìî  ïîäêëþ÷èòü
âëàñòè è îáùåñòâåííûå îðãàíèçàöèè.
     - ðàâèëüíî, - ñîãëàñèëñß “äàëîâ, íåäîâîëüíûé òåì, ÷òî åãî ñðàâíèëè ñ
öàðñêèì ëèáåðàëîì. - —òî ñêàæóò â ðàéêîìå? ‚ €êàäåìèè  íàóê?  îòîì  óæ  â
öåíòðàëèçîâàííîì ïîðßäêå áóäåò ðàñïðåäåëåíèå...
     - ‘êîëüêî âðåìåíè ýòî çàéìåò? - íåâåæëèâî ïåðåáèë åãî ñòàðèê.
     - ‘êîëüêî íàäî.
     - ƒîä?
     - Œîæåò, è ãîä. Œîæåò, è äâà.
     - åëüçß. “ ìåíß äåëà. Œèëèöå òîæå æäàòü íåãîæå. îìðåò.
     Œèëèöà ïðèñêîðáíî ñêëîíèëà ãîëîâó, êèâíóëà ñîãëàñíî.
     -  —åïóõó  ãîâîðèòå,  òîâàðèù  “äàëîâ,  -  âìåøàëñß  ‘àâè÷,  êîòîðîìó
õîòåëîñü âåðèòü â ýëèêñèð. - ‚û ÷òî äóìàåòå, ïðèäåòå â ðàéêîì èëè  äàæå  â
€êàäåìèþ íàóê è ñêàæåòå: â ýòîé áàíêå ëåæèò ýëèêñèð ìîëîäîñòè,  ïîëó÷åííûé
îäíèì âàøèì çíàêîìûì â ñåìíàäöàòîì âåêå îò ìàðñèàíñêîãî ïóòåøåñòâåííèêà. €
çíàåòå, ÷òî âàì ñêàæóò?
     - ’åìïåðàòóðó,  ñêàæóò,  èçìåðèòü!  -  õèõèêíóëà  ˜óðî÷êà  îäèîíîâà.
‚îîáùå-òî  îíà  ìîë÷àëà,  ðîáåëà,  íî  òóò  ïðåäñòàâèëà  ñåáå  “äàëîâà   ñ
ãðàäóñíèêîì è îñìåëèëàñü.
     - …ñëè áû êî ìíå ïðèøåë òàêîé ÷åëîâåê, - ñêàçàë ‘àâè÷,  -  ß  áû  åãî
ïîñòàðàëñß íåìåäëåííî èçîëèðîâàòü.
     “äàëîâ óñëûøàë ñëîâî "èçîëèðîâàòü" è çàìîë÷àë.  ‹ó÷øå  ïðîìîë÷àòü.  ‚
ëþáîì ñëó÷àå îí ñâîå âîçðàæåíèå âûñêàçàë. àäî áóäåò - âñïîìíßò.
     ƒðóáèí íå óäåðæàëñß, âñêî÷èë, ïðèíßëñß øàãàòü ïî êîìíàòå, ïåðåøàãèâàß
÷åðåç íîãè è ñòóëüß.
     - óññêèå âðà÷è, - ñêàçàë îí,  -  ïðèâèâàëè  ñåáå  ÷óìó.  “ìèðàëè.  ‚
ïëîõèõ óñëîâèßõ. àì æå íèêòî óìèðàòü íå ïðåäëàãàåò. ‡àòî ïåðåä  íàóêîé  è
÷åëîâå÷åñòâîì ìîæåì îêàçàòüñß ãåðîßìè.
     ƒîëîñ ƒðóáèíà âîçâûñèëñß è îáîðâàëñß. Ží ïàëüöàìè, ðûæèìè îò  ÷àñòîãî
êóðåíèß, ñòàðàëñß çàñòåãíóòü  âåðõíþþ  ïóãîâèöó  ïèäæàêà,  ñêðûòü  ãîëóáóþ
ìàéêó - îùóùàë ðàçíîáîé ìåæäó âûñîêèìè ñëîâàìè è ñâîèì îáëèêîì.
     - òî íå ñìåøíî, - ñêàçàë ‘àâè÷ õìûêíóâøåìó “äàëîâó.
     - Š  íàó÷íûì  îðãàíèçàöèßì  ìû  îáðàòèòüñß  íå  ìîæåì,  -  ïðîäîëæàë,
ñîáðàâøèñü ñ äóõîì, ƒðóáèí. - àä íàìè  íà÷íóò  ñìåßòüñß,  åñëè  íå  õóæå.
Žòêàçàòüñß îò îïûòà ìû íå èìååì ïðàâà. î êðàéíåé ìåðå, ß íå  èìåþ  ïðàâà.
Žòêàæåìñß - áóòûëêè ëèáî çàòåðßþòñß â  ìóçåå,  ëèáî  òîâàðèù  €ëìàç  èòûé
ïîñòàâèò îïûò ñàì ïî ñåáå, è ìû íè÷åãî íå óçíàåì.
     - …ñëè ïîëó÷èòñß, - ñêàçàë ‘àâè÷, êîòîðîìó õîòåëîñü âåðèòü, -  òî  ìû
ïðèäåì ê ó÷åíûì íå ñ ïóñòûìè ðóêàìè.
     - ‘ ìåòðèêàìè è ïàñïîðòàìè, - ñêàçàë ƒðóáèí, - â êîòîðûõ íàø  âîçðàñò
íå ñîîòâåòñòâóåò äåéñòâèòåëüíîìó.
     - Šîøìàð êàêîé-òî! - ñêàçàëà ‚àíäà Šàçèìèðîâíà. - € åñëè ýòî ßä?
     - åðâûì áóäó ß, - îòâåòèë ñòàðèê €ëìàç.
     - ˆ ß, - ñêàçàëà Œèëèöà ”åäîðîâíà. - „ëß ìåíß ýòî íå ïåðâûé ðàç.
     - Œû íèêîãî íå  çàñòàâëßåì,  -  ñêàçàë  ƒðóáèí.  -  ’îëüêî  æåëàþùèå.
Žñòàëüíûå áóäóò êîíòðîëüíûìè.
     - àçðåøèòå ìíå, - ïîäíßë ðóêó Œèøà ‘òåíäàëü. - € ÷òî áóäåò,  åñëè  ß
áóäó ó÷àñòâîâàòü?
     - Œëàäåíöåì ñòàíåøü, - ñêàçàëà ˜óðî÷êà îäèîíîâà. - ˆ ß òîæå.  “âåçóò
íàñ â êîëßñêàõ.
     - € äåéñòâóåò ñðàçó? - ñïðîñèë “äàëîâ. Ží  íå  õîòåë  âûäåëßòüñß,  íî
äóìàë î âîçâðàùåíèè äîìîé, ê ñóïðóãå.
     - åò, äåéñòâóåò íå ñðàçó, - ñêàçàë €ëìàç. - „åéñòâóåò ïî-ðàçíîìó, íî
ïîêà îðãàíèçìîì íå âïèòàåòñß, íåñêîëüêî ÷àñîâ ïðîéäåò. Š óòðó ßñíî ñòàíåò.
Šàæäûé âåðíåòñß ê ðàñöâåòó ôèçè÷åñêîé ñóùíîñòè. îòîìó ìîëîäûì ïîëüçû íåò.
’îëüêî äîáðî ïåðåâîäèòü.
     €ëìàç  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  îáùåå  ìíåíèå  ñêëîíßåòñß  â  åãî  ïîëüçó.
—åëîâå÷åñêîå ëþáîïûòñòâî, ñòðàñòü ê íîâîìó, ïðîêëßòîå "åñëè áû", íåæåëàíèå
îêàçàòüñß òðóñëèâåå äðóãèõ - âñå ýòè ïðè÷èíû  ñïîñîáñòâîâàëè  ñòàðèêîâñêèì
èäåßì. ˆ îí ïîñïåøèë ïîñòàâèòü íà ñåðåäèíó  ñòîëà  áóòûëü  è  âåëåë  …ëåíå
ïðèíåñòè ñòàêàíû, äðóãóþ ïîñóäó è  ëîæêó  ñòîëîâóþ  è  åùå  ñïðîñèë  ñîëè,
îáû÷íîé, ìåëêîãî ïîìîëà,  è  ìåëó  èëè  èçâåñòè,  à  ñàì  ëèñòàë  òåòðàäü,
âñïîìèíàë - ñïåøèë, ïîêà êòî-íèáóäü èç ëþäåé íå ñïîõâàòèëñß,  íå  âûñêàçàë
íàñìåøêè, òàê êàê íàñìåøêà â òàêèõ ñëó÷àßõ ñòðàøíåå õóëû è ñîìíåíèß. ‘òîèò
êîìó-òî ðåøèòü, ÷òî ñêàçî÷íîñòü çàòåè íèêàê íå âßæåòñß ñ òèõîé êîìíàòîé  è
âðåìåíåì, â êîòîðîì æèâóò ýòè ëþäè, è òîãäà îòáåðóò áóòûëè, îòíåñóò  èõ  â
ìóçåé, ïîëîæàò â ñåéô. € åñëè òàê, ïîãèáíåò äåëî, ðàäè  êîòîðîãî  ïðîäåëàë
‹þáåçíûé äðóã ñòîëü äîëãèé ïóòü, äà è æèçíü åãî, îò êîòîðîé ìàëî îñòàëîñü,
âñêîðå çàâåðøèòñß. òîãî äîïóñêàòü áûëî íåëüçß, ïîòîìó ÷òî ñòàðèê, ïðîæèâß
íà ñâåòå ñâîè ïåðâûå òðèñòà  ëåò,  òîëüêî-òîëüêî  íà÷àë  âõîäèòü  âî  âêóñ
÷åëîâå÷åñêîãî ñóùåñòâîâàíèß.
     îêà øëè ïðèãîòîâëåíèß, è áûëè îíè îáûäåííû, êàê ïðèãîòîâëåíèß ê ÷àþ,
íà÷àëèñü òèõèå ðàçãîâîðû - ïî äâîå, ïî òðîå.
     ˆíîãäà  ðàçäàâàëñß  ñìåøîê,  íî  îí   áûë   áåç   èçäåâêè,   íåðâíûé,
ïîäàâëåííûé.
     €ëìàç ”åäîòîâè÷ îòñûïàë â ìèñêó âåñü ïîðîøîê - ÷òîáû íà âñåõ õâàòèëî.
îòîì  îòêóïîðèë  áóòûëêè  ñ  ðàñòâîðèòåëåì,  ñëèë  ñîäåðæèìîå   â   îäíó,
ïðèìåðèëñß è ïëåñíóë  â  ìèñêó  òåìíîé  æèäêîñòè.  à÷àë  ñòîëîâîé  ëîæêîé
ðàçìåøèâàòü ïîðîøîê,  òùàòåëüíî,  äåëîâèòî  è  óìåëî,  äîñòàâàß  ðóêîé  èç
êàðìàíà øòàíîâ ïàêåòèêè è ñâåðòêè.
     - òî âñå äîáàâêè, - ïîßñíèë îí, - êóïèë â àïòåêå.  è÷åãî  ñëîæíîãî,
äàæå àñïèðèí åñòü - äëß óñèëåíèß ýôôåêòà.
     - îòîì íàäî áóäåò âñå çàôèêñèðîâàòü äëß ïåðåäà÷è  ó÷åíûì,  -  ñêàçàë
ƒðóáèí.
     - å çàáóäåì, - ñîãëàñèëñß ñòàðèê, äëß  êîòîðîãî  îáùåíèå  ñ  ó÷åíûìè
îñòàâàëîñü äàëåêèì è íå î÷åíü ðåàëüíûì. Žäíà ìûñëü çàíèìàëà åãî  -  òîëüêî
áû óñïåòü ïðèãîòîâèòü âñå, âûïèòü, à äàëüøå êàê ñóäüáå óãîäíî.
     - ‹èñò áóìàãè ïîïðîøó, - ñêàçàë  ƒðóáèí  …ëåíå  ‘åðãååâíå.  -  à÷íåì
çàïèñü îïûòà. èêòî íå âîçðàæàåò?
     - ‡à÷åì ýòî? - ñïðîñèë “äàëîâ.
     - åðåäàäèì â êîìïåòåíòíûå îðãàíû.
     - € åñëè êòî íå æåëàåò? - ñïðîñèë “äàëîâ.
     - ’îãäà îñòàâàéòåñü êàê åñòü. àì íàáëþäàòåëè òîæå íóæíû.
     “äàëîâ õîòåë åùå ÷òî-òî  ñêàçàòü,  íî  ƒðóáèí  íå  äàë  åìó  ñëîâà  -
îñòàíîâèë ïîäíßòîé ëàäîíüþ, âçßë ëèñò, øàðèêîâóþ ðó÷êó è íàïèñàë  êðóïíûìè
áóêâàìè:

     12 èþëß 1969 ãîäà, ã.‚åëèêèé ƒóñëßð, ‚îëîãîäñêîé îáëàñòè.
     “÷àñòíèêè ýêñïåðèìåíòà ïî îìîëîæåíèþ îðãàíèçìà.

     àïèñàë ñåáß ïåðâûì:

     1) ƒðóáèí €ëåêñàíäð …âäîêèìîâè÷, 1925 ãîäà ðîæäåíèß.

     ‡àòåì ñëåäîâàë ñòàðèê €ëìàç:

     2) èòûé €ëìàç ”åäîòîâè÷, 1603 ãîäà ðîæäåíèß.
     ‡) àêøò Œèëèöà ”åäîðîâíà.

     - ‚û êîãäà ðîäèëèñü?
     - èøèòå ïðèáëèçèòåëüíî, - ñêàçàëà Œèëèöà  ”åäîðîâíà.  -  ‚  ïàñïîðòå
íàïèñàí 1872 ãîä, íî ýòî íåïðàâäà. èøèòå - ñåðåäèíà XVII âåêà.
     ƒðóáèí íàïèñàë: "‘åðåäèíà XVII â."
     ‚ äåéñòâèßõ ƒðóáèíà áûëà óâåðåííîñòü, äåëîâèòîñòü, è ïîòîìó  âñå  áåç
øóòîê, à êàê ïîëîæåíî, îòâåòèëè íà âîïðîñû. ˆ òàáëèöà âûãëßäåëà òàê:

     4) Šàñòåëüñêàß …ëåíà ‘åðãååâíà, 1908 ã. ðîæä.,
     5) “äàëîâ Šîðíåëèé ˆâàíîâè÷, 1923,
     6) ‘àâè÷ èêèòà èêîëàåâè÷, 1909,
     7) ‘àâè÷ ‚àíäà Šàçèìèðîâíà, 1913,
     8) îäèîíîâà €ëåêñàíäðà èêîëàåâíà, 1950,
     9) ‘òåíäàëü Œèõàèë €ðòóðîâè÷, 1946.

     - ˆòîãî äåâßòü ÷åëîâåê, -  ñêàçàë  ƒðóáèí.  -  „åëþ  óñëîâíî  íà  äâå
ãðóïïû. åðâàß - òå, êòî ó÷àñòâóåò â ýêñïåðèìåíòå.  îìåðà  ñ  ïåðâîãî  ïî
ñåäüìîé. ‚òîðàß - êîíòðîëüíàß. „ëß ñðàâíåíèß.
     - ðîñòèòå, - ñêàçàë Œèøà. - Ÿ òîæå õî÷ó ïîïðîáîâàòü.
     - Šîëè÷åñòâî ýëèêñèðà îãðàíè÷åíî, - îòðåçàë ƒðóáèí. - Ÿ êàòåãîðè÷åñêè
âîçðàæàþ.
     ‚ ãëàçàõ ƒðóáèíà çàæåãñß ñâßùåííûé îãîíü ïîäâèæíèêà, ñâåò  ƒàëèëåß  è
ðóíî. Ží ðóêîâîäèë ýêñïåðèìåíòîì, è “äàëîâó î÷åíü  õîòåëîñü  îêàçàòüñß  â
êîíòðîëüíîé ãðóïïå. ˆçìåíåíèß â ñòàðîì äðóãå áûëè íåïîíßòíû è ïóãàëè.
     - ‚û ãîòîâû? - ñïðîñèë ƒðóáèíà €ëìàç, ïîâîðà÷èâàßñü ê íåìó âñåì òåëîì
è âçìàõèâàß ëèñòêîì êàê çíàìåíåì.  -  Œîæíî  ðàçëèâàòü?  -  ‘òàðèê  ñèëüíî
ïðèòîìèëñß îò âîëíåíèß è ôèçè÷åñêèõ íàïðßæåíèé. …ãî çàìåòíî øàòàëî.
     - îìî÷ü? - ñïðîñèëà …ëåíà ‘åðãååâíà è, íå äîæèäàßñü îòâåòà,  ðàçëèëà
æèäêîñòü èç ìèñêè ïî  ñòàêàíàì  è  ÷àøêàì.  „åâßòü  ñîñóäîâ  ñòîßëè  òåñíî
ïîñðåäè ñòîëà, è êòî-òî äîëæåí áûë ïåðâûì ïðîòßíóòü ðóêó.
     ‘òàðèê   ðàçìàøèñòî   ïåðåêðåñòèëñß,   ÷òî   ïðîòèâîðå÷èëî   íàó÷íîìó
ýêñïåðèìåíòó, íî âîçðàæåíèé íå âûçâàëî, ïðîâåë ðóêîé íàä ñêîïëåíèåì  ÷àøåê
è âûáðàë ñåáå ãîëóáóþ ñ çîëîòûì îáîäêîì.
     - ó, - ñêàçàë îí, âíèìàòåëüíî îãëßäåâ îñòàëüíûõ, - ñ áîãîì.
     ‡àæìóðèëñß, âûëèë ñîäåðæèìîå ÷àøêè â ñåáß, è êàäûê îò ãëîòêîâ çàõîäèë
ïîä äðßáëîé êîæåé, à æèäêîñòü áóëüêàëà. îòîì  ïîñòàâèë  ïóñòóþ  ÷àøêó  íà
ñòîë, ïåðåâåë äóõ, ñêàçàë õðèïëî:
     - •îðîøåå çåëüå. …ëåíà, âîäû äàé - çàïèòü.
     ˆ ñðàçó òèøèíà â êîìíàòå,  âîçíèêøàß,  êîãäà  ñòàðèê  âçßë  ÷àøêó  ñî
ñòîëà, îêîí÷èëàñü, âñå çàøåâåëèëèñü è  ïîòßíóëèñü  ê  ñòîëó,  ê  ñòàêàíàì,
áóäòî â íèõ áûëî íàëèòî øàìïàíñêîå...


        13

     åðâûì ïîäíßë ÷àøêó ƒðóáèí. îíþõàë, øåâåëüíóë íîçäðßìè, ïîêîñèëñß íà
÷àñû. ‘òàðèê ïîäíåñ ÷àøêó Œèëèöå ”åäîðîâíå è òà, êèâíóâ,  ñëîâíî  ïîëó÷èëà
ñòàêàí îáû÷íîé âîäû, ñòàëà ïèòü ìàëåíüêèìè îñòîðîæíûìè ãëîòêàìè.
     ƒðóáèí âûïèë áûñòðî, ïî÷òè çàëïîì.
     - ó è êàê? - ñïðîñèë “äàëîâ. Ží  äåðæàë  ÷àøêó  çäîðîâîé  ðóêîé,  íà
âåñó.
     - è÷åãî îñîáåííîãî, - ñêàçàë ƒðóáèí. îñòàâèë ÷àøêó íà ñòîë è òóò æå
ñòàë çàïèñûâàòü, ïîâòîðßß âñëóõ: - Žïûò íà÷àò â 23 ÷àñà 54 ìèíóòû. îðßäîê
ïðèåìà ñðåäñòâà ñëåäóþùèé. îìåð îäèí - èòûé €ëìàç,  íîìåð  äâà  -  àêøò
Œèëèöà, íîìåð òðè - ƒðóáèí  €ëåêñàíäð...  -  Ží  ïîäíßë  ãîëîâó  è  ñòðîãî
ïðèêàçàë äðóãó: - ó!
     “äàëîâ âñå íå ðåøàëñß. ‘òðàííîå âèäåíèå ïîñåòèëî åãî.  …ìó  êàçàëîñü,
÷òî îí íàõîäèòñß íà áîëüøîé ïëîùàäè, êðàß êîòîðîé òåðßþòñß â òóìàíå. åðåä
íèì ñòîßò áåñêîíå÷íûì ðßäîì ñòàðèêè è ñòàðóõè - âåòåðàíû  òðóäà  è  âîéíû,
àáõàçñêèå äîëãîæèòåëè, ïåíñèîíåðû èç ðàçíûõ  ðåñïóáëèê.  ˆ  âñå  ýòè  ëþäè
ãëßäßò íà “äàëîâà ñ íàäåæäîé è íàñòîé÷èâîñòüþ. ’óò æå  è  ƒðóáèí,  êîòîðûé
ìåäëåííî êàòèò ãðîìàäíóþ áî÷êó, ñòîßùóþ íà òåëåæêå.  €  ˜óðî÷êà  îäèîíîâà
äåðæèò â ðóêàõ ïîäíîñ ñ íåáîëüøèìè  ðþìêàìè.  ‘åðåáðßíûì  ÷åðïàêîì  ƒðóáèí
ðàçëèâàåò èç áî÷êè çåëüå ïî ðþìî÷êàì. “äàëîâ áåðåò  ðþìî÷êè  ñ  ïîäíîñà  è
ìåäëåííî øåñòâóåò âäîëü ñòðîß ñòàðèêîâ. Šàæäûé ïåíñèîíåð, ïîëó÷èâ ðþìî÷êó,
ãîâîðèò:
     - ‘ïàñèáî, òîâàðèù “äàëîâ.
     ˆ âûïèâàåò çåëüå.
     Œãíîâåííàß  òðàíñôîðìàöèß  ïðîèñõîäèò  ñ   âûïèâøèì.   àçãëàæèâàþòñß
ìîðùèíû,  âûïðßìëßåòñß  ñòàí,  ãóñòåþò  âîëîñû  è   íåèñòîâûì   ñâåðêàíèåì
íàïîëíßþòñß ãëàçà. ˆ âîò óæå ìîëîä ïåíñèîíåð, è ãîòîâ  ê  íîâûì  òðóäàì  è
ïîäâèãàì. î åùå ìíîãî æåëàþùèõ âïåðåäè - òûñß÷è è òûñß÷è æäóò ïðèáëèæåíèß
Šîðíåëèß. óêà íåìååò îò óñòàëîñòè. € íàäî âñåõ îáåñïå÷èòü çåëüåì,  ïîòîìó
÷òî âñå äîñòîéíû.
     -  Šîðíåëèé,  -  äîíåññß  ñëîâíî  ñêâîçü  òóìàí  ãîëîñ   ƒðóáèíà.   -
àñïëåñêàåøü.
     Šîðíåëèé  ïðèøåë  â  ñåáß.  óêà  ñ  ÷àøêîé  äðîãíóëà  è   ðèñêîâàííî
íàêëîíèëàñü. “äàëîâ ñìóùåííî óëûáíóëñß.
     - Ÿ çàäóìàëñß, - ñêàçàë îí.
     - Ž ÷åì? ‚ðåìß èäåò.
     - àäî Šñåíèè îòíåñòè, - ñêàçàë “äàëîâ. - € òî êàê æå ïîëó÷èòñß  -  ß
ìîëîäîé, à îíà â ãîäàõ îñòàíåòñß?
     - àçáåðåìñß, - îòâåòèë ƒðóáèí. - Ÿ òåáß óæå îòìåòèë. Šàê ïðèíßâøåãî.
     - ‡àêóñèòü áû, - ïîïûòàëñß îòòßíóòü ïóãàþùèé ìîìåíò “äàëîâ, íî  ïîíßë
- íåâîçìîæíî. ˆ áûñòðî âûïèë òî, ÷òî áûëî â ÷àøêå. ‡åëüå áûëî ãîðüêîâàòûì,
íåâêóñíûì, ïðàâäà íà ñïèðòîâîé îñíîâå.
     ‘àâè÷ ïèë, íå äóìàß î âêóñå çåëüß. Ží ïèë è ìûñëåííî óãîâàðèâàë …ëåíó
òîæå âûïèòü, íå ðàçäóìàòü. ˆ, íå ñìåß ñêàçàòü î òîì âñëóõ,  íå  ñïóñêàë  ñ
…ëåíû âçãëßäà.
     òîò âçãëßä, ðàçóìååòñß, ïåðåõâàòèëà ‚àíäà Šàçèìèðîâíà, êîòîðàß óìåëà
óãàäûâàòü âçãëßäû ìóæà. „î òîãî ìîìåíòà îíà ñîìíåâàëàñü, ó÷àñòâîâàòü ëè  â
ýòîì äóðàöêîì ðàñïèòèè, òàê êàê äîëãàß õîçßéñòâåííàß äåßòåëüíîñòü  íàó÷èëà
åå íå âåðèòü â ÷óäåñà. î âçãëßä  ‘àâè÷à  âûäàë  åãî  ñ  ãîëîâîé  è  ðîäèë
ñîìíåíèß. ‘êîðåå ýòî áûëè ñîìíåíèß â ñîáñòâåííîì çäðàâîì  ñìûñëå,  êîòîðûé
ïèòàëñß óïîðßäî÷åííîñòüþ âñåëåííîé. î åñëè âñåëåííàß äîïóñêàåò ãëóïîñòè â
âèäå êîñìè÷åñêèõ ïðèøåëüöåâ, çäðàâûé ñìûñë íà÷èíàåò  øàòàòüñß.  ˆñòîðèß  ñ
çåëüåì áûëà íåâåðîßòíà, íî â ïðèíöèïå íå áîëåå íåâåðîßòíà,  ÷åì  ïðèâîç  â
óíèâåðìàã òûñß÷è ïàð ìåêñèêàíñêèõ  ñàïîã  ñî  øïîðàìè.  îýòîìó  ïðîáëåìà,
ñòîßâøàß ïåðåä  ‚àíäîé  Šàçèìèðîâíîé,  áûëà  ëèøü  ïðîáëåìîé  âûáîðà;  ÷òî
îïàñíåå - èñïîðòèòü ñåáå æåëóäîê íåèçâåñòíûì  ïîéëîì  èëè  îòäàòü  â  ðóêè
ðàçëó÷íèöû …ëåíû ãîðß÷î ëþáèìîãî ‘àâè÷à, ñîáñòâåííîñòü  íå  ìåíåå  öåííóþ,
÷åì ôèíëßíäñêèé ñïàëüíûé ãàðíèòóð "åëüñîí".
     ˆ ‚àíäà Šàçèìèðîâíà, ìîðùàñü, âûïèëà ýòî  ïîéëî  äî  äíà,  îáîãíàâ  è
‘àâè÷à è, óæ êîíå÷íî, …ëåíó, êîòîðóþ îíà âñåãäà  îáãîíßëà,  à  ïîòîì,  óæå
ïîáåäèâ è íå ãëßäß íà íèõ, ïîøëà íà êóõíþ ñìûòü âîäîé  íåïðèßòíûé  ïðèâêóñ
âî ðòó.
     - ó, ‹åíà, - ñêàçàë ‘àâè÷ íåãðîìêî, ïîòîìó ÷òî íåëîâêî áûëî íà  âèäó
ó âñåõ ïîäãîíßòü ê ìîëîäîñòè …ëåíó  ‘åðãååâíó,  íî  íà  ïîìîùü  íåîæèäàííî
ïðèøåë ñòàðèê €ëìàç.
     - „èðåêòîðøà, - ñêàçàë îí äîáðîäóøíî, - íåóæåëè òåáå íå õî÷åòñß ñíîâà
ïî ëóæàì  ïðîáåæàòü,  íà  òðàâå  ïîâàëßòüñß?  Œîëîäàß  áûëà,  íàâåðíî,  íå
ñîìíåâàëàñü?
     - ‡à÷åì âñå ýòî? - ñïðîñèëà …ëåíà ‘åðãååâíà, ñëîâíî ïðîñûïàßñü.
     ˆ  òóò  âñå  ÷óòü  íå   èñïîðòèëà   ïðîñòîäóøíàß   ˜óðî÷êà,   êîòîðàß
âîñêëèêíóëà:
     - ‚û æå ìíå ïîäðóæêîé áóäåòå, òî åñòü ðîâåñíèöåé. òî òàê èíòåðåñíî.
     ˆ …ëåíà ‘åðãååâíà îòñòàâèëà ïîäíåñåííóþ áûëî êî ðòó ÷àøêó.
     - Ÿ íå òàê ñêàçàëà? - èñïóãàëàñü ˜óðî÷êà.
     - ’û âñå ïðàâèëüíî ñêàçàëà.
     - …ëåíà ‘åðãååâíà, âû íàñ çàäåðæèâàåòå, - ñêàçàë ƒðóáèí.
     - “æ ïîëíî÷ü, - äîáàâèë “äàëîâ. - óñòîé áóòûëî÷êè íå íàéäåòñß? Ÿ  áû
Šñþøå îòëèë.
     Ží ïîäíßëñß è ñàì ïîøåë  íà  êóõíþ,  â  äâåðßõ  ñòîëêíóëñß  ñ  ‚àíäîé
Šàçèìèðîâíîé. ’à óâèäåëà, ÷òî è ‘àâè÷ è …ëåíà ‘åðãååâíà òàê  è  íå  âûïèëè
çåëüß.
     - èêèòóøêà, - ñêàçàëà ‚àíäà Šàçèìèðîâíà. - ’û  ÷òî  æå,  ðåøèë  ìåíß
îäíó îñòàâèòü? ‚åäü ß òåáß áðîøó. à ÷òî ìíå ñòàðèê?
     ˆ çàñìåßëàñü.
     ˆ òîãäà ‘àâè÷ îòõëåáíóë, ñòàðàßñü íè  íà  êîãî  íå  ñìîòðåòü,  ñëîâíî
ñîâåðøàë  êàêîå-òî  ïðåäàòåëüñòâî.   ðîôåññèîíàëüíî   îòìåòèë   âîçìîæíûå
êîìïîíåíòû ñíàäîáüß è ïîòîìó åùå áîëåå ðàçóâåðèëñß â åãî äåéñòâåííîñòè.  ˆ
ìîæåò, íå ñòàë áû äîïèâàòü, íî  òóò  óâèäåë,  ÷òî  €ëìàç  êðóïíûìè  øàãàìè
ïîäîøåë ê …ëåíå, ñàì âçßë åå ÷àøêó, ïîäíåñ  åé  ê  ãóáàì,  êàê  ìàëåíüêîìó
ðåáåíêó. ‚îò-âîò ñêàæåò: "‡à ìàìó, çà ïàïó..." ‚ìåñòî ýòîãî €ëìàç  ñêàçàë,
óëûáàßñü ïî÷òè ëóêàâî:
     - ‚ûïîëíè ìîþ ëè÷íóþ ïðîñüáó. Ÿ âåäü òîæå  õî÷ó  ñ  òîáîé  çàâòðà  íà
ðàâíûõ óâèäåòüñß. ‘äåëàé ìèëîñòü, íå îòêàæè.
     ˆ áûë ñòàðèê óáåäèòåëåí íàñòîëüêî, ÷òî …ëåíà óëûáíóëàñü â îòâåò. ‚ åå
óëûáêå ‘àâè÷ óâèäåë òî, ÷åãî íå çàìåòèë íèêòî -  òî,  äàâíåå  ïðîøëîå,  òó
ëåãêîñòü ìèëîãî äîáðîæåëàòåëüñòâà, óìåíèå ñîãëàñèòüñß íà íåïðèßòíîå, ÷òîáû
äðóãîìó áûëî ïðèßòíî. ˆ ‘àâè÷, âèäß, êàê …ëåíà ïüåò çåëüå, ñ  îáëåã÷åíèåì,
êàìåíü ñ ïëå÷, îäíèì ãëîòêîì äîïèë, ÷òî áûëî â ÷àøêå.
     ‚îøåë “äàëîâ ñ ïûëüíîé áóòûëêîé  èç-ïîä  ôðóêòîâîé  âîäû  "óðàòèíî",
îòëèë  òóäà  çåëüß  èç  êàñòðþëè  -  ñêîëüêî  îñòàâàëîñü.  à÷àë  çàòûêàòü
áóìàæêîé.
     - ‚ñå, - ñêàçàë ƒðóáèí. - êñïåðèìåíò çàêîí÷åí.
     ˆ òóò çàñêðèïåëè,  çàæóææàëè,  ãîòîâßñü  ê  áîþ,  ñòàðûå,  íàñòåííûå,
òåìíîãî äåðåâà ÷àñû.
     - ’ðè íîëü-íîëü, - ñêàçàë ƒðóáèí ñ  ïîñëåäíèì  óäàðîì  è  çàíåñ  ñâîè
ñëîâà íà áóìàãó.
     - “ðà! - âäðóã ïðîâîçãëàñèë ‘àâè÷, îùóòèâøèé ïîäúåì ñèë. Ží ïîêîñèëñß
íà ‚àíäó.
     ’à òîëüêî óëûáíóëàñü.
     - “ðà!!! - îïßòü  êðèêíóë  ‘àâè÷  òàê  ãðîìêî,  ÷òî  …ëåíà  ‘åðãååâíà
íåâîëüíî øèêíóëà íà íåãî:
     - îòèøå, ‚àíþ ðàçáóäèøü.
     Žò  êðèêà  î÷íóëàñü  àêøòèíà  êîøêà.  Žíà  äðåìàëà  ó  íîã  õîçßéêè,
ñòàð÷åñêè øìûãàß íîñîì. Šîøêà îòêðûëà ãëàçà,  îäèí  -  ãîëóáîé,  äðóãîé  -
êðàñíûé, ìåòíóëàñü ìåæäó íîã ñîáðàâøèõñß  è,  ÷òîáû  âûðâàòüñß,  ñïàñòèñü,
ïðûãíóëà ââåðõ, ïëþõíóëàñü íà ñòîë, çàìåòàëàñü  ïî  ñêàòåðòè,  îïðîêèäûâàß
ïóñòûå ñòàêàíû è ÷àøêè, òîëêíóëà áóòûëü ñ îñòàâøåéñß æèäêîñòüþ.
     óòûëü ðóõíóëà íà ïîë, ñâåðêíóëà è ðàçëåòåëàñü â çåëåíûå îñêîëêè...
     - Žáîðìîòû! - òîëüêî è ñìîã ñêàçàòü ñòàðèê.
     Šîøêà ñïðûãíóëà ñî ñòîëà, ñåëà ðßäîì ñ ëóæåé, ïîâîäß êîí÷èêîì õâîñòà,
à çàòåì íà÷àëà ëàêàòü ÷åðíóþ æèäêîñòü.
     - ‚ñå, - ñêàçàë ƒðóáèí è óòåðñß ðóêàâîì ïèäæàêà.
     - Šàê æå òåïåðü? - ñïðîñèëà ˜óðî÷êà. - € íåëüçß âîññòàíîâèòü?
     - …ñëè áû ìîæíî, âñå ìîëîäûìè õîäèëè áû, - ñêàçàë  ñòàðèê.  -  “  íàñ
òàêîé òåõíèêè åùå íåò.
     - € ïî ÷åìó áóäåòå âîññòàíàâëèâàòü? - ñïðîñèë ƒðóáèí  ˜óðî÷êó,  áóäòî
îíà áûëà âî âñåì âèíîâàòà. - î ïðîáêå?
     - ’åì  áîëåå  âîçðàñòåò  íàøà  öåííîñòü  äëß  íàóêè,  -  ñêàçàë  Œèøà
‘òåíäàëü, çàùèùàß ˜óðî÷êó. - àñ áóäóò èçó÷àòü â Œîñêâå.
     Œèøà ñîâñåì ðàçóâåðèëñß â ñîáûòèßõ. „àæå êîøêà ïîêàçàëàñü åìó  ÷àñòüþ
áîëüøîãî ðîçûãðûøà.
     - “ âàñ ïîðîøîê îñòàëñß, - ñêàçàë ƒðóáèí ñòàðèêó, áåç îñîáîé, ïðàâäà,
íàäåæäû.
     - îðîøîê - äåëî âòîðîå, - îòâåòèë òîò. -  Žäíèì  ïîðîøêîì  ìîëîä  íå
áóäåøü. îøëè, ÷òî ëè? “òðî óæå ñêîðî.
     ...î÷ü çàâåðøàëàñü. à âîñòîêå, â ïðîìåæóòêå  ìåæäó  êîëîêîëüíßìè  è
äîìàìè, íåáî óæå ïðèíßëîñü ñâåòëåòü, íàëèâàòüñß æèâîé, ïðîçðà÷íîé ñèíåâîé,
è  çâåçäû  ïîìåëü÷å  òàßëè  â  ýòîé  ñèíåâå.  î  äâîðàì  çâó÷íî  è  ãóëêî
ïåðåêëèêàëèñü ïåòóõè, è óæ ñîâñåì èç ôàíòàñòè÷åñêîãî äàëåêà,  èç-çà  ðåêè,
ïðèíåññß çâîí êîëîêîëü÷èêà - âûãîíßëè êîðîâ.
     ðåäóòðåííèé ñîí ãîðîäà áûë êðåïîê è áåçìßòåæåí. ‘êðèï êàëèòêè, òèõèå
ãîëîñà íå ìåøàëè ñíó, íå ïðåðûâàëè åãî, à ëèøü ïîä÷åðêèâàëè åãî ãëóáèíó.
     …ëåíà ‘åðãååâíà ñòîßëà ó îêíà  è  ñëóøàëà,  êàê  èñ÷åçàëè,  óäàëßßñü,
çâóêè. —åòêèå êàáëó÷êè  ˜óðî÷êè;  íåðîâíûé,  áóäòî  ðâàíûé,  øàã  ƒðóáèíà;
çâó÷íîå,  äîëãîå,  êàê  ñòàðèêîâñêèé  êàøåëü,  øàðêàíüå   ïîäîøâ   €ëìàçà;
äåëèêàòíûé, ìßãêèé øàã “äàëîâà; ïåðåïëåòåíèå øàãîâ ‘àâè÷à è åãî æåíû.
     ˜àãè ðàñõîäèëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû, óäàëßëèñü, ãëîõëè.  …ùå  íåñêîëüêî
ìèíóò, êàê îòäàëåííûé áàðàáàí, äîíîñèëñß ïîñòóê ñòàðèêîâñêîé  ïàëêè.  ˆ  -
òèõî.
     ðåäóòðåííèé ñîí ãîðîäà êðåïîê è áåçìßòåæåí.


        14

     “äàëîâ ïîäíßë ðóêó ê çâîíêó, íî çàìåøêàëñß.  îßâèëîñü  îïàñåíèå.  Ží
ïîêîïàëñß â êàðìàíàõ ïèæàìû, ðàçäîáûë ÷åðíûé áóìàæíèê. ‚ íåì, â îòäåëåíèè,
ëåæàëî êðóãëîå çåðêàëüöå. “äàëîâ ïîäûøàë íà çåðêàëüöå, ïîòåð åãî î øòàíèíó
è äîëãî ñåáß ðàçãëßäûâàë.  ‘âåò  íà  ëåñòíèöå  áûë  ñëàáûé,  â  ïßòíàäöàòü
ñâå÷åé. “äàëîâó êàçàëîñü, ÷òî îí çàìåòíî ïîìîëîäåë.
     “äàëîâ äóìàë, äûøàë è âîçèëñß ó ñâîåé äâåðè.
     †åíà “äàëîâà, ñïàâøàß ÷óòêî  è  îäèíîêî,  ïðîáóäèëàñü  îò  øîðîõîâ  è
çàïîäîçðèëà çëîóìûøëåííèêîâ. Žíà ïîäîøëà áîñèêîì ê äâåðè,  ïðèñëóøàëàñü  è
ñïðîñèëà â äâåðíóþ ñêâàæèíó:
     - Šòî òàì?
     “äàëîâ îò íåîæèäàííîñòè óðîíèë çåðêàëüöå.
     - Ÿ, - ñêàçàë îí. •îòß ñîçíàâàòüñß íå õîòåëîñü.
     - Šòî "ß"? - ñïðîñèëà æåíà. Žíà ãîëîñ ìóæà íå óçíàëà, ïîëàãàß, ÷òî îí
íàäåæíî ïðèêîâàí ê áîëüíè÷íîé êîéêå.
     - Šîðíåëèé, - ñêàçàë “äàëîâ è ñìóòèëñß,  áóäòî  íî÷üþ  ïîçâîëèë  ñåáå
ïîáåñïîêîèòü ÷óæèõ ëþäåé. ‚ íåì çàðîäèëàñü îò÷óæäåííîñòü îò ñòàðîãî ìèðà.
     †åíà îõíóëà  è  ðàñêðûëà  äâåðü.  ’óò  æå  óâèäåëà  íà  ïîëó  îñêîëêè
çåðêàëüöà. Žñêîëêè áëåñòåëè, êàê ðàññûïàííîå áðèëëèàíòîâîå îæåðåëüå.
     - Šòî òåáß ïðîâîæàë? - ñïðîñèëà îíà ñòðîãî. Žíà ìóæó íå äîâåðßëà.
     - Ÿ ñàì, - ñêàçàë Šîðíåëèé. - ëîõàß ïðèìåòà. ‡åðêàëî ðàçáèëîñü.
     - ’û, çíà÷èò, ïîä  óòðî  ñòîèøü  ñåáå  íà  ëåñòíèöå  è  ñìîòðèøüñß  â
çåðêàëî? ‹þáóåøüñß? •îðîø ãóñü. € ß òåáå äîëæíà âåðèòü?
     - å êðè÷è, ïîæàëóéñòà, - ñêàçàë “äàëîâ. - Œàêñèìêó ðàçáóäèøü.
     - Œàêñèìêà ñïèò, íàïëàêàâøèñü áåç îòöà. Žäíà ß...
     †åíà ïðàâäèâî âñõëèïíóëà.
     - ‚àæíîå çàäàíèå, - ñêàçàë “äàëîâ. - Œåíß äàæå èç áîëüíèöû âûïóñòèëè.
Žïûò ïðîâîäèëè.
     - Žïûò? î÷üþ? ðåäóïðåæäàëà ìåíß  ìàìà  -  çà  Šîðíåëèß  íå  âûõîäè!
àìàåøüñß! å ïîñëóøàëàñü ß, äóðà.
     - Šñþøà, äàé â äîì âîéòè.
     - ‡à÷åì òåáå â äîì? å÷åãî òåáå äîìà äåëàòü.
     - Žïûò ìû ïðîâîäèëè. “íèêàëüíûé îïûò. Žìîëàæèâàëèñü.
     - ‡íà÷èò, îìîëàæèâàëñß?
     - Ÿ ïðèíßë è òåáå ïðèíåñ. ‚èäèøü? - “äàëîâ çäîðîâîé ðóêîé âûòàùèë  èç
êàðìàíà  ïèæàìû  çàòêíóòóþ  áóìàæêîé   áóòûëêó   èç-ïîä   ôðóêòîâîé   âîäû
"óðàòèíî".
     - ˆçäåâàåøüñß? - ÷óòêèé íîñ Šñåíèè  óëîâèë  ëåãêèé  çàïàõ  ñïèðòíîãî,
äîíîñèâøèéñß òî ëè îò “äàëîâà, òî ëè îò  áóòûëêè,  â  êîòîðîé  âçäðàãèâàëà
òåìíàß æèäêîñòü. - Ÿ òåáå óæèí ãðåþ, â áîëüíèöó  áåãó,  ïåðåæèâàþ,  à  îí,
âèäèòå ëè, îìîëàæèâàòüñß íàâîñòðèëñß. ‘ êåì îìîëàæèâàëñß, ìåðçàâåö?
     -  ’àì  öåëàß  ãðóïïà  áûëà,  -  ñêàçàë  “äàëîâ  ãðîìêèì  øåïîòîì.  -
Šîëëåêòèâ. ’û íå âñåõ çíàåøü. “ ƒðóáèíà ñïðîñè.
     - ˆ ƒðóáèí òâîé òóäà æå! …ìó ÷òî, åãî  äåëî  õîëîñòßöêîå.  €  ó  òåáß
ñåìüß.
     Šñåíèß ñäåëàëà ïàóçó, êîòîðàß âñåëèëà â “äàëîâà íàäåæäû íà  ïðîùåíèå,
íî íàäåæäû îêàçàëèñü ëîæíûìè: - ûëà ñåìüß, äà íåò!
     ˆ ñ ýòèìè ñëîâàìè Šñåíèß õîòåëà çàêðûòü äâåðü.
     “äàëîâ åùå óñïåë âñòàâèòü íîãó â øëåïàíöå, ÷òîáû îñòàëàñü ùåëü.  îãå
áûëî áîëüíî.
     - Šñþøà, - çàøåïòàë îí áûñòðî. - ’û òîæå ìîëîäîé ñòàíåøü. ƒàðàíòèðóþ.
Œàðñèàíñêîå ñðåäñòâî. Œû â Œîñêâó ïîåäåì, íà èñïûòàíèß.
     Šñåíèß ëîâêî óäàðèëà  íîñêîì  ïî  íîãå  “äàëîâà,  âûáèëà  ïðåãðàäó  è
çàõëîïíóëà äâåðü. „âåðü áûëà íåòîëñòàß, è “äàëîâ ñëûøàë  ñêâîçü  íåå,  êàê
ãðîìêî äûøèò æåíà.
     - Šñþøà, - ñêàçàë îí. - …ñëè òû âîçðàæàåøü, ß áåç  òåáß  â  -  Œîñêâó
ïîåäó. Œíå òîëüêî ïåðåîäåòüñß.
     Šñåíèß âñõëèïíóëà.
     - îéìè æå, íåóäîáíî â ïèæàìå â €êàäåìèþ íàóê.
     - €êàäåìèß íàóê! - â ýòè ñëîâà Šñåíèß  âëîæèëà  âñå  ñâîå  âîçìóùåíèå
ìîðàëüíûì ïàäåíèåì Šîðíåëèß. - ’óäà òîëüêî â ïèæàìå è õîäßò!
     - …ùå íå ïîçäíî, - ñêàçàë “äàëîâ. - Œû áóäåì áåãàòü ïî ëóæàì è ïëåñòè
âåíêè, òû ñëûøèøü?
     - “éäè! - çàãðåìåë èç-çà äâåðè  ãîëîñ  Šñåíèè.  ‚  íåì  áûëî  ñòîëüêî
ãíåâà, ÷òî “äàëîâ ïîíßë - ïðîùåíèß íå áóäåò. - “åçæàé  ñ  íåé  â  €êàäåìèþ
íàóê, íà —åðíîìîðñêîå ïîáåðåæüå. “õîäè, à òî ß òàê çàêðè÷ó, ÷òî  âåñü  äîì
ïðîñíåòñß!
     ˆ “äàëîâ, ñæèìàß â ðóêå áóòûëêó ñ Šñþøèíîé äîëåé  çåëüß,  áûñòðî,  íà
öûïî÷êàõ, ñáåæàë ñ ëåñòíèöû. Ží çíàë, ÷òî  Šñåíèß,  ñêàæè  îí  åùå  ñëîâî,
âûïîëíèò ñâîþ óãðîçó.
     € Šñåíèß, ñòîßâøàß, ïðèæàâ ê äâåðè óõî, óñëûøàëà, êàê óäàëßþòñß  øàãè
Šîðíåëèß. Šëßíß ìóæà, Šñåíèß ïîëàãàëà,  ÷òî  îí  áóäåò  ïîêîðíî  ñòîßòü  ó
äâåðè. € îí óøåë. ‡íà÷èò, âñå åå ïîäîçðåíèß áûëè îïðàâäàíû. ˆ çàäûõàßñü îò
áîëè è îáèäû, îíà êèíóëàñü â êîìíàòó, ðàñòâîðèëà øêàô è ñòàëà  âûõâàòûâàòü
îòòóäà íîñèëüíûå âåùè Šîðíåëèß. îòîì îòâîðèëà îêíî.
     “äàëîâ áûë â íåðåøèòåëüíîñòè.
     óäü ñèòóàöèß èíîé, îí áû âåë ñåáß ïî ïðàâèëàì.  ‚ûìàëèâàë  ïðîùåíèå.
î æèçíü èçìåíèëàñü, è â íåé ïîßâèëèñü ïåðñïåêòèâû. Šñåíèß ýòèõ ïåðñïåêòèâ
íå ïîíßëà è îêàçàëàñü, ïî  áîëüøîìó  ñ÷åòó,  íåäîñòîéíà  ìîëîäîñòè.  ó  è
ïîæàëóéñòà, äóìàë “äàëîâ, ñòàíó ìîëîäûì, ðàçâåäóñü ñ Šñåíèåé, ñûíà îòáåðó,
áóäåò îí ìíå êàê ìëàäøèé áðàò. ‘íèìåì êîìíàòó, áóäåì æèòü äðóæíî, æåíèìñß.
Š ïðèìåðó, íà ˜óðî÷êå îäèîíîâîé. •àðàêòåð ó íåå õîðîøèé, ìèðíûé.
     ˆ â ýòîò ìîìåíò èç îêíà âòîðîãî ýòàæà íà íåãî íà÷àëè ñûïàòüñß âåùè.
     “äàëîâó ïîïàëî áîòèíêîì ïî ãîëîâå.  åëûìè  ïòèöàìè  ëåòåëè  ðóáàøêè,
÷åðíûì îðëîì ñïóñêàëñß ñâåðõó ïèäæàê, òóñêëî ñâåðêàþùèì ñíàðßäîì  ïðîëåòåë
âîçëå óõà ïîðòôåëü è, íå âçîðâàâøèñü, óäàðèëñß î  òðàâó.  Šîïüåì  ïðîíçèëà
òåìíîòó ëþáèìàß óäî÷êà...
     îñëåäíèì àêêîðäîì ïðîçâó÷àëî ðûäàíèå Šñåíèè.  •ëîïíóëî,  çàêðûâàßñü,
îêíî. “äàëîâ áûë èçãíàí èç äîìà. àâñåãäà.
     —òî-òî íàäî áûëî ïðåäïðèíßòü.
     “äàëîâ õîòåë áûëî ñîáðàòü ñ çåìëè âåùè, íî ìåøàëà áóòûëêà, çàæàòàß  â
ðóêå.
     ‚ûêèäûâàòü åå áûëî íåðàçóìíî. ‚ íåé íàõîäèëîñü öåííîå  ëåêàðñòâî.  à
ñïèðòîâîé îñíîâå. “äàëîâ ïîäóìàë, ÷òî êîãäà ðàçäàâàëè ÷àøêè, åìó âðîäå  áû
äîñòàëàñü ñàìàß ìàëåíüêàß. Ží âûòàùèë áóìàæíóþ çàòû÷êó è âûïèë çåëüå.  ’àê
íàäåæíåå.
     “äàëîâ âûêèíóë áóòûëêó â êðàïèâó è íåãðîìêî ñêàçàë:
     - ’åáå ïðåäëàãàëè, òû îòêàçàëàñü, - èìåß â âèäó Šñåíèþ.
     ‡àòåì ñîáðàë â îõàïêó âåùè, ïèäæàê è áðþêè ïîâåñèë  íà  çàãèïñîâàííóþ
ðóêó è ïîáðåë ñî äâîðà.
     óáèêîí áûë  ïåðåéäåí.  î  ÷òî  çà  ìåñòíîñòü  ëåæèò  çà  íèì,  áûëî
íåèçâåñòíî.
     •îòåëîñü óéòè ïîäàëüøå îò äîìà, òóäà, ãäå åãî ïîéìóò.
     Š ƒðóáèíó íåëüçß. ƒðóáèí áóäåò ñìåßòüñß. ‚ áîëüíèöó òîæå íåëüçß,  òàì
Šñåíèß ïîäíßëà ïàíèêó  è  áóäóò  íåïðèßòíûå  ðàçãîâîðû.  Žñòàâàëàñü  …ëåíà
‘åðãååâíà, áûâøàß ó÷èòåëüíèöà. Žíà âñå çíàåò, îíà äîëæíà ïîíßòü.
     î  ãîëóáîé  ðàññâåòíîé  óëèöå  áðåë  Šîðíåëèé  “äàëîâ,  â  ïîëîñàòîé
áîëüíè÷íîé ïèæàìå. Ží èñêàë óáåæèùà.


        15

     …ëåíà ‘åðãååâíà óñòðîèëà “äàëîâà â ìàëåíüêîé êîìíàòêå, ãäå âûðîñëè åå
äåòè, ãäå ñåé÷àñ ñïàë  ‚àíß.  Žíà  ïîñòàâèëà  åìó  ðàñêëàäóøêó,  è  “äàëîâ
íåïðåñòàííî áëàãîäàðèë åå, êîíôóçèëñß è íå çíàë, êóäà äåòü ðàçâåøàííûå  íà
ãèïñîâîé ðóêå íîñèëüíûå âåùè.
     ‡à  âðåìß  áåãà  ïî  ãîðîäó  “äàëîâ  êàê-òî  çàáûë  î   íàäâèãàþùåìñß
îìîëîæåíèè. Ží íàõîäèëñß â ñîñòîßíèè âîñòîðæåííîì è íåðâíîì,  íî  ïðè÷èíîé
òîìó áûë, ñêîðåå âñåãî, óõîä îò æåíû è áåññîííàß íî÷ü.
     - Ÿ íè÷åãî, - ãîâîðèë îí. - ‚û íå áåñïîêîéòåñü, ìíå îäåßëà íå íàäî, è
ïðîñòûíè íå íàäî, ß ïî-ñîëäàòñêè, êàê ‘óâîðîâ. ‚û ñàìè  èäèòå  ñïàòü,  óæå
óòðî ñêîðî. Ÿ-òî íà áþëëåòåíå... Œíå è ïîäóøêè íå íàäî.
     € ñàì äóìàë, ÷òî ñëåäîâàëî áû çàõâàòèòü èç äîìà ïðîñòûíè. îã  çíàåò,
ñêîëüêî åùå ïðèäåòñß íî÷åâàòü ïî ÷óæèì  óãëàì.  î  è  ýòà,  êàçàëîñü  áû,
ïå÷àëüíàß ìûñëü íàïîëíßëà åãî ãðóäü ùåêîòíûì ÷óâñòâîì ìóæñêîé ñâîáîäû.
     …ëåíà ‘åðãååâíà íå ïîñëóøàëàñü “äàëîâà.  îñòåëèëà  ïðîñòûíþ  è  äàëà
îäåßëî, ïîäóøêó ñ íàâîëî÷êîé. ˆ óøëà.
     “äàëîâ, ëèøü ãîëîâà åãî êîñíóëàñü ïîäóøêè, çàñíóë  ïðàâåäíûì  ñíîì  è
çàëèâèñòî âñõðàïûâàë, îò÷åãî …ëåíà ‘åðãååâíà çàñíóòü íèêàê íå ìîãëà.
     …ëåíà ‘åðãååâíà  ïîíèìàëà,  ÷òî  â  åå  æèçíè  ïîßâèëàñü  âîçìîæíîñòü
ïîìîëîäåòü. ”èçè÷åñêè ïîìîëîäåòü. Šàê óìíàß è  îáðàçîâàííàß  æåíùèíà,  îíà
äàæå ïðåäñòàâëßëà ñåáå, êàê ýòî ïðîèçîéäåò, ÷òî ñ íåé ñëó÷èòñß.  Ž÷åâèäíî,
ñîñòàâ ñòàðèêà ñòèìóëèðóåò ðàáîòó æåëåç  âíóòðåííåé  ñåêðåöèè.  ‡íà÷èò,  â
îïòèìàëüíîì âàðèàíòå, ðàçãëàäßòñß ìîðùèíû, óñèëèòñß êðîâîîáðàùåíèå  è  òàê
äàëåå.  …ëåíà  ‘åðãååâíà  ñòàðàëàñü  îñòàòüñß  íà  ñóãóáî  íàó÷íîé  ïî÷âå,
îáîéòèñü áåç ÷óäåñ è  ñîìíèòåëüíûõ  ìàðñèàí.  î  áûëî  ñòðàøíî.  •îòß  áû
ïîòîìó, ÷òî äèàëåêòè÷åñêè êàæäîìó äåéñòâèþ ñîîòâåòñòâóåò  ïðîòèâîäåéñòâèå.
‡à îìîëîæåíèå îðãàíèçìó ïðèäåòñß ðàñïëà÷èâàòüñß. î ÷åì?  å  ñîêðàòßò  ëè
ëþáèòåëè ýêñïåðèìåíòîâ ñåáå æèçíü, âìåñòî òîãî ÷òîáû ïðîäëèòü åå. ‚ñå-òàêè
ïðàâèëüíî, ÷òî ìåäèêè ñíà÷àëà âñå îïûòû ñòàâßò íà ìûøàõ.
     “äàëîâ ðàçíîîáðàçíî ïîõðàïûâàë  è  áîðìîòàë  âî  ñíå.  Šñòàòè,  êîãäà
ïðîèçîéäåò îìîëîæåíèå? ‘òàðèê ñêàçàë: ïðîñíåòåñü äðóãèìè ëþäüìè. Œó÷èòåëåí
ëè ýòîò ïðîöåññ?
     …ëåíå ‘åðãååâíå  çàõîòåëîñü  óáåäèòüñß  â  òîì,  ÷òî  åùå  íè÷åãî  íå
ïðîèçîøëî. Žíà áîñèêîì ïîäîøëà ê øêàôó, çàæãëà  ëàìïó  íà  ñòîëå  ðßäîì  è
ïðèñìîòðåëàñü. èêàêèõ èçìåíåíèé. ðàâäà, ïîêðàñíåëè âåêè, íî ýòî  ïîòîìó,
÷òî äåíü áûë äîëîã è óòîìèòåëåí...
     …ëåíà ‘åðãååâíà ïîòóøèëà ñâåò, âåðíóëàñü íà  êðîâàòü.  ˆ  ïîñòàðàëàñü
çàñíóòü. ‡à îêíîì óæå ïî÷òè ðàññâåëî, è ÷àñà ÷åðåç òðè ïðîñíåòñß ‚àíß.
     …é ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà òàê è íå ñïàëà. à ìãíîâåíèå  ïðîâàëèâàëàñü  â
òåìíîòó, à óæå ‚àíß òðßñåò åå çà ïëå÷î:
     - àáà, âñòàâàé!
     …ëåíà ‘åðãååâíà íå îòêðûâàëà ãëàç. ‡íàëà, ÷òî ‚àíß ñåé÷àñ ïðîòîïàåò â
ñåíè, ãäå ñòîèò ãîðøîê, è çàñßäåò òàì ìèíóò íà äåñßòü. ‡à ýòè ìèíóòû  íàäî
îêîí÷àòåëüíî ïðîñíóòüñß, âñòàòü, íàêèíóòü õàëàò è âûìûòüñß. ˆ  åùå  çàæå÷ü
ïëèòó.
     …ëåíà ‘åðãååâíà ìûñëåííî ïðîäåëàëà âñå óòðåííèå äåëà, è  òóò  æå,  ïî
ìåðå  òîãî  êàê  ïðîñûïàëñß  ìîçã,  î÷íóëèñü  äðóãèå  ìûñëè,  âûëåçëè   íà
ïîâåðõíîñòü.
     ‘óùåñòâîâàëà íåîáõîäèìîñòü ïîñìîòðåòü â çåðêàëî. îäîéòè  ê  øêàôó  è
ïîñìîòðåòü â çåðêàëî. î÷åìó?
     €õ äà, ñòàðèê, ñêàçî÷íûå èñòîðèè, ðàçáèòàß áóòûëêà...
     …ëåíà  ‘åðãååâíà  ñáðîñèëà  îäåßëî,  ñåëà.  ˜êàô  ñ  çåðêàëîì   ñòîßë
íåóäîáíî,  áîêîì,  çåðêàëî  êàçàëîñü  óçêîé  ùåëüþ,   ãîëóáîé   îò   íåáà,
îòðàæåííîãî â íåì.
     àäî áûëî âñòàòü è ñäåëàòü äâà øàãà. ˆ  îêàçàëîñü,  ÷òî  ýòî  òðóäíî.
„àæå ñòðàøíî. ˆ, ãëßäß íå  îòðûâàßñü  íà  ãîëóáóþ  ùåëü,  …ëåíà  ‘åðãååâíà
ñäåëàëà ýòè äâà øàãà...
     ‚ òîì íåâåðîßòíîì, äàæå óæàñíîì, ÷òî ïðîèçîøëî ñ  …ëåíîé  ‘åðãååâíîé,
ïîêà  îíà  ñïàëà,  íå  áûëî  íèêàêîé   íàóêè,   íèêàêîãî   ðîâíûì   ñ÷åòîì
ãîðìîíàëüíîãî âîçäåéñòâèß. ˆ íå ðàçãëàæèâàëèñü ìîðùèíû, è  íå  óñèëèâàëîñü
êðîâîîáðàùåíèå. € áûëî ÷óäî, àíòèíàó÷íîå, íåîáúßñíèìîå, îò êîòîðîãî íèêóäà
íå äåíåøüñß è êîòîðîå âëå÷åò çà ñîáîé ìíîæåñòâî îñëîæíåíèé,  íåïðèßòíîñòåé
è òßæåëûõ îáúßñíåíèé. åðâîé íåïðèßòíîñòüþ, äóìàëà …ëåíà ‘åðãååâíà,  ãëßäß
â çåðêàëî, óçíàâàß ñåáß, çíàêîìßñü ñ ñîáîé çàíîâî, ñòàíåò âñòðå÷à ñ ‚àíåé,
êîòîðûé â ëþáîé ìîìåíò ìîæåò âûéòè èç ñåíåé. åáåíîê îñòàëñß áåç  áàáóøêè.
Šòî îíà òåïåðü åìó? Œàòü? åò, îíà  ñëèøêîì  ìîëîäà  äëß  ìàòåðè.  ‘åñòðà?
…ëåíà ‘åðãååâíà ïðîâåëà ðóêîé ïî ëèöó, äèâßñü çàáûòîìó îùóùåíèþ ñâåæåñòè è
íåæíîñòè ñâîåé êîæè.
     ‚àíß âîøåë â êîìíàòó  è  ïîäáåæàë  ê  …ëåíå  ‘åðãååâíå.  Žñòàíîâèëñß,
ïîëîæèë ìåäëåííî è  çàäóì÷èâî  â  ðîò  ïàëåö  è  çàìåð.  ‡àìåðëà  è  …ëåíà
‘åðãååâíà. Žíà îùóùàëà ãëóáîêèé ñòûä ïåðåä  âíóêîì.  Žíà  ìå÷òàëà  î  òîì,
÷òîáû ÷óäî êîí÷èëîñü è îíà ïðîñíóëàñü. òî áûë òîò ñîí, ïðåðûâàòü  êîòîðûé
î÷åíü æàëêî, íî ïðåðâàòü íåîáõîäèìî  äëß  áëàãà  äðóãèõ.  …ëåíà  ‘åðãååâíà
áîëüíî óùèïíóëà ñåáß çà óõî.
     ‚àíß çàìåòèë åå äâèæåíèå è ñêàçàë, íå âûíèìàß ïàëüöà èçî ðòà:
     - Šàêàß òû ñåãîäíß êðàñèâàß, áàáóøêà! „àæå ìîëîäàß. € ÷åãî ùèïëåøüñß?
     - Œèëûé! - ñêàçàëà …ëåíà ‘åðãååâíà. - “çíàë ìåíß!
     - Šîíå÷íî, óçíàë, - áàñîì ñêàçàë ‚àíß, - òû æå â áàáóøêèíîì õàëàòå.
     Žíà ñõâàòèëà ‚àíþ, ïðèæàëà ê ñåáå, - êàêèì ëåãêèì îí  ñòàë  çà  íî÷ü!
îäíßëà ê ïîòîëêó è çàêðóæèëàñü ñ íèì ïî êîìíàòå.
     ‚àíß õîõîòàë,  ðàäîâàëñß  è,  ÷òîáû  èñïîëüçîâàòü  áàáóøêèíî  õîðîøåå
íàñòðîåíèå, êðè÷àë ñâåðõó:
     - ’û ìíå êóïè âåëîñèïåä!.. ’û ìíå êóïèøü âåëîñèïåä?
     àçâåâàëñß â êðóæåíèè ñòàðåíüêèé  õàëàò.  …ëåíà  ‘åðãååâíà  êðåïêî  è
ëåãêî  ïåðåñòóïàëà  ñóõèìè  ñòðîéíûìè  íîãàìè,  ïóøèñòûå  ìîëîäûå   âîëîñû
çàêðûâàëè ãëàçà, âçâèõðßßñü îò äâèæåíèß.
     Žïóñòèâ ‚àíþ íà ïîë, …ëåíà ‘åðãååâíà âñïîìíèëà âäðóã,  ÷òî  ó  íåå  â
äîìå ãîñòü - “äàëîâ. ‘ïèò åùå, íàâåðíî,  ïîäóìàëà  îíà.  Šàêîâ  îí?  …ëåíà
îñòîðîæíî ïðèîòêðûëà äâåðü â ìàëåíüêóþ êîìíàòó.
     Šðîâàòü áûëà ñìßòà. Žäåßëî ñâåñèëîñü íà ïîë. èäæàê âèñåë  íà  ñïèíêå
ñòóëà. ‘áðîøåííûì êîêîíîì ëåæàë íà ïîëó áåëûé ãèïñîâûé öèëèíäð -  îáîëî÷êà
ñëîìàííîé ðóêè.
     “äàëîâà íå áûëî.


        16

     ‘òàðóõà àêøò çàäðåìàëà, íå ðàçäåâàßñü, â êðåñëå. òî áûëî  âðåäíî  â
åå âîçðàñòå, íî îíà íå õîòåëà óïóñòèòü âîçâðàùåíèå ìîëîäîñòè.  Žíà  ñîâñåì
çàïàìßòîâàëà ïðîøëîå îìîëîæåíèå, à áóäåò ëè åùå îäíî, íå çíàëà.
     „ðåìîòà áûëà íåðâíîé, ñ ïðîâàëàìè, ðàçðîçíåííûìè ñíàìè è âîçâðàùåíèåì
ê ïîëóòüìå êîìíàòû, òóñêëîé ëàìïå ïîä àáàæóðîì ñ êèñòßìè.
     åñïîêîèëàñü êîøêà, öàðàïàëà øèðìó...
     ‘ëó÷èëîñü âñå íåçàìåòíî. Šàçàëîñü, íà  ìèíóòêó  ïðèêðûëà  ãëàçà  è  â
áûñòðîëåòíîì êîøìàðå ïîëåòåëà âíèç, ê äàëåêîé  çåìëå,  äîìèêàì  ñ  îñòðûìè
êðûøàìè, îòêðûëà ãëàçà, ÷òîáû  ïðåðâàòü  ñòðàøíûé  ïîëåò,  è  âñòðåòèëà  â
çåðêàëå âçãëßä äâàäöàòèëåòíåé êðàñàâèöû Œèëèöû. ˆ áûëî íåóäîáíî  â  òåñíîì
ñòàðóøå÷üåì ïëàòüå. †àëî â ãðóäè è â áåäðàõ, è áûëî ñòûäíî çà ýòî ïëàòüå è
çà ñîáñòâåííóþ íåäàâíþþ ñòàðîñòü.
     - ƒîñïîäè, - ñêàçàëà Œèëèöà àêøò, - êàê ß õîðîøà!
     ˆ îíà îäíèì ïðûæêîì - òåëî  ïîâèíîâàëîñü,  ëåòåëî  -  äîñòàëà  äâåðü,
íàêèíóëà êðþ÷îê,  ÷òîáû  êòî  íå  âîøåë,  è,  òîðîïßñü,  ñìåßñü  è  ïëà÷à,
ñäåðíóëà,  ðàçîðâàëà  ñòàðóøå÷üè  îáíîñêè,  çàøâûðíóëà  âûñîêèå,  ðàçäóòûå
ñóñòàâàìè áîòèíêè çà øèðìó, ñîðâàëà ñ âîëîñ íåëåïûé ÷åïåö. ˆ âñòàëà  ïåðåä
çåðêàëîì, íàãàß, ïðåêðàñíàß.
     îìîëîäåâøàß, íåóçíàâàåìàß êîøêà âñêî÷èëà íà ñòîë è òîæå ëþáîâàëàñü è
ñîáîé, è õîçßéêîé.
     Œèëèöà ”åäîðîâíà àêøò ñêàçàëà åé òßãó÷èì, ñòðàñòíûì øåïîòîì:
     - ‚îò òàêîé ëþáèë ìåíß €ëåêñàíäð ‘åðãååâè÷. ‘àøà óøêèí.
     ‘òàëî äóøíî, è  ìåøàëè  óñòîßâøèåñß  çàïàõè.  à  öûïî÷êàõ  ïîäáåæàëà
Œèëèöà ê îêíó è ðàñòâîðèëà åãî. ‚çëåòåëà  ïûëü  è  êëî÷üß  æåëòîé,  ëîìêîé
áóìàãè,  íàëåïëåííîé  áîã  âåñòü  êîãäà  íà  ðàìû,  áàáî÷êàìè-êàïóñòíèöàìè
ðàññåëèñü ïî êîìíàòå. ‘êðèï îêíà áûë ñëûøåí äàëåêî ïî ðàññâåòíîìó  ãîðîäó,
íî íèêòî íå ïðîñíóëñß è íèêòî íå óâèäåë  ãîëóáóþ  îò  ðàññâåòíîãî  âîçäóõà
îáíàæåííóþ êðàñàâèöó â îêíå íà âòîðîì ýòàæå ñòàðîãî äîìà.
     - "Ÿ ïîìíþ ÷óäíîå ìãíîâåíüå..." - ïðîïåëà òèõî Œèëèöà.
     ˆ çàìåðëà, èáî çàãëóøåííûé ÷óâñòâàìè è îñòðûìè îùóùåíèßìè, íî æèâó÷èé
ãîëîñ ñòàðóõè àêøò ïðîñíóëñß â íåé è îáåñïîêîèëñß, íå ïðîñòóäèòñß ëè  îíà
ñ íåïðèâû÷êè. àäî áåðå÷ü ñåáß. …ùå ñòîëüêî ëåò  âïåðåäè.  î  áåççàáîòíàß
ìîëîäîñòü âçßëà âåðõ.
     - è÷åãî, - ñêàçàëà Œèëèöà ñàìîé ñåáå. - è÷åãî ñî ìíîé íå  ñëó÷èòñß.
Œíå æå íå ñòî ëåò. - àêèíóëà õàëàòèê, çàñìåßëàñü â ãîëîñ  è  äîáàâèëà:  -
Šóäà áîëüøå.
     ‡àõîòåëîñü åñòü. ƒäå-òî áûëè êîðæèêè. ‘óõèå óæå.
     Œèëèöà ðàñïàõíóëà áóôåò. ‚çâèçãíóëà, âîçìóòèâøèñü, äâåðü, ïðèâûêøàß ê
äåëèêàòíîìó îáõîæäåíèþ.
     ‘ êîðæèêîì â êóëàêå êðàñàâèöà çàñíóëà, ñâåðíóâøèñü êëóáêîì  â  ìßãêîì
êðåñëå. ˆ íå âèäåëà ñíîâ, ïîòîìó ÷òî ñïàëà êðåïêî è äàæå âåñåëî.
     ‚ íî÷ü, îïèñûâàåìóþ â ïîâåñòè,  âñå  ãåðîè  åå,  êàê  íèêîãäà  ïðåæäå
îùóòèëè âëàñòü çåðêàë. ‚åðèëè îíè â òî, ÷òî ñòàíóò ìîëîæå, èëè  îòíîñèëèñü
ê ýòîìó ñêåïòè÷åñêè, âñå ðàâíî ñòàðàëèñü îò çåðêàë íå îòäàëßòüñß.
     ƒðóáèí òàêæå èçâëåê èç-çà øêàôà çåðêàëî, ïûëüíîå, ñêîëîòîå  íà  óãëó.
Ží çåðêàëà ïðåçèðàë è íèêîãäà â  íèõ  íå  ñìîòðåëñß,  äàæå  ïðè  áðèòüå  è
ïðè÷åñûâàíèè.  î  âñå-òàêè  ƒðóáèí  áûë  ïðåæäå   âñåãî   èññëåäîâàòåëåì,
ó÷àñòíèêîì ýêñïåðèìåíòà  è  ïîòîìó  ñ÷åë  ñâîèì  äîëãîì  ýòîò  ýêñïåðèìåíò
ïðîíàáëþäàòü.
     „î óòðà îñòàâàëîñü ÷àñà òðè, è ñëåäîâàëî ïðîâåñòè èõ íà íîãàõ,  ÷òîáû
ìåíüøå êëîíèëî êî ñíó. ƒðóáèí ïîäêëþ÷èë  âå÷íûé  äâèãàòåëü  ê  ïàòåôîíó  -
êðóòèòü ðó÷êó - è ïîñòàâèë ïëàñòèíêó. ˆ ïàòåôîí, è ïëàñòèíêè áûëè ñòàðûìè,
äîáûòûìè íà ðàáîòå ñðåäè ñòàðüß è óòèëß.  …ñëè  áû  íå  âå÷íûé  äâèãàòåëü,
ƒðóáèí áû ìóçûêó è íå ñëóøàë - óæ  î÷åíü  óòîìèòåëüíî  ïðîêðó÷èâàòü  òóãóþ
ïàòåôîííóþ ðó÷êó. îäáîð ïëàñòèíîê òàêæå áûë ñëó÷àåí. Žäíà áûëà  ñòàðîé  è
íàäòðåñíóòîé. à íåé íåêîãäà ïîïóëßðíûå  êîìèêè  èì  è  îì  ðàññêàçûâàëè
àíåêäîòû. ðî ÷òî, ƒðóáèí òàê è íå óçíàë çà øèïåíèåì è òðåñêîì. ûëà òàêæå
ïåñíß "ˆç-çà îñòðîâà íà ñòðåæåíü" â èñïîëíåíèè ˜àëßïèíà, íî áåç íà÷àëà.
     îä ìîãó÷èé áàñ ïåâöà  ƒðóáèí  ïðèíßëñß  âûðåçàòü  íà  ðèñîâîì  çåðíå
"åñíü î âåùåì Žëåãå". Ží çàíèìàëñß ýòèì íàòóæíûì äåëîì âòîðîé ãîä è äîøåë
ëèøü äî òðåòüåé ñòðîôû. Ží óæå  ïîíßë,  ÷òî  ïîñëåäíèì  ñòðîêàì  ìåñòà  íå
õâàòèò, íî ðàáîòó íå ïðåêðàùàë, ïîòîìó ÷òî áûë ñàìîëþáèâ  è  ïîëàãàë  ñåáß
ñïîñîáíûì ïðåâçîéòè ëþáîãî óìåëüöà.
     àáîòà øëà ìåäëåííî,  ïîä  ìèêðîñêîïîì.  ƒðóáèí  óñòàë,  íî  óâëåêñß.
‡åðêàëî ñòîßëî ïðßìî ïåðåä íèì, ÷òîáû ìîæíî áûëî âðåìß îò âðåìåíè  áðîñàòü
íà íåãî âçãëßä â îæèäàíèè èçìåíåíèé.
     ‚ êîìíàòå áûëî íå øóìíî, íî è íå òèõî. ðèãëóøåííî ãðåìåëà ïëàñòèíêà.
ƒðóáèí ìóðëûêàë ïîä íåå ðàçëè÷íûå ïåñíè, æóææàëà ìèêðîäðåëü, âîðîí òåðñß î
ñêðèïó÷óþ íîæêó ñòîëà, âîçèëèñü  ïîä  êðîâàòüþ  ìûøè,  ñîííî  âñïëåñêèâàëè
çîëîòûå ðûáêè.
     àäâèãàëñß ðàññâåò.
     ƒðóáèí êîí÷èë èçîáðàæàòü áóêâó "õ" â ñëîâå  "âîëõâû",  è  òóò  ÷òî-òî
êîëüíóëî â ñåðäöå, ïðîèçîøëî ìãíîâåííîå çàòóìàíèâàíèå  ñîçíàíèß,  äóðíîòà.
î÷óâñòâîâàâ íåëàäíîå, ƒðóáèí âçãëßíóë â çåðêàëî. Ží îïîçäàë.
     Ží áûë óæå  ìîëîä.  •óä  ïî-ïðåæíåìó,  ïî-ïðåæíåìó  ðàñòðåïàí  è  äèê
ãëàçàìè, íî ìîëîä òàê, êàê íå áûë óæå ëåò äâàäöàòü ïßòü.
     - „åëà... - ñêàçàë ƒðóáèí. - ‚îëõâû ïðîêëßòûå...
     Ží áûë íåäîâîëåí. îäãîòîâëåííûé ýêñïåðèìåíò íå óäàëñß.
     îòîì  ƒðóáèí  óñïîêîèëñß,  ïðèãëßäåëñß  ïîáëèæå  è  äàæå  ñàì   ñåáå
ïðèãëßíóëñß.
     - ’àê, - ñêàçàë îí è óñåëñß ðàçìûøëßòü.
     ƒðóáèí ÷óâñòâîâàë ñåáß ñðîäíè òîìó ÷åëîâåêó, ÷òî âûèãðàë ïî îáëèãàöèè
äåñßòü òûñß÷ ðóáëåé. ‚îò îíè, äåíüãè,  ëåæàò,  ïðèíåñåííûå  èç  ñáåðêàññû,
òîëñòàß ïà÷êà èç êðàñíûõ äåñßòèðóáëåâîê. ˆõ ñëèøêîì  ìíîãî,  ÷òîáû  êóïèòü
íîâûé êîñòþì èëè ïîãàñèòü çàäîëæåííîñòü ïî êâàðòèðíîé ïëàòå. ˆõ òàê ìíîãî,
÷òî âðßä ëè ìîæíî èñòðàòèòü ñðàçó íà êàêóþ-íèáóäü îäíó êðàéíå öåííóþ âåùü.
ðàâäà, äîìà íåìàëî ðàñõîäîâ,  ñðî÷íûõ  è  íåîòëîæíûõ,  íà  êîòîðûå  ìîæíî
ïóñòèòü ÷àñòü âûèãðûøà. î â òîì-òî è çàêëþ÷àåòñß ïñèõîëîãè÷åñêàß  êàâåðçà
êðóãëîé ñóììû, ÷òî äðîáèòü åå íà ìåëêèå ÷àñòè óíèçèòåëüíî  è  íåïðèñòîéíî.
Šóïèòü äîì? îåõàòü â êðóèç âîêðóã …âðîïû? € çà÷åì íîâûé  äîì?  ‡à÷åì  åìó
…âðîïà? € ÷òî ïîòîì? ˆ íà÷èíàåò îõâàòûâàòü áåçûñõîäíàß æóòü. „åíüãè äàâßò,
ãíåòóò è ïîðàáîùàþò ñâîáîäíîãî ÷åëîâåêà.
     „âàäöàòü ïßòü ëåò æèçíè ïîëó÷èë ƒðóáèí. Œîëîäîñòü ïîëó÷èë ƒðóáèí.  à
÷òî èñòðàòèòü ýòè ñâàëèâøèåñß ñ  íåáà  ãîäû?  àïèñàòü  íà  ðèñîâîì  çåðíå
"‘ëîâî î ïîëêó ˆãîðåâå"? ˆ î òîì ñîîáùàò â æóðíàëå "Žãîíåê"? „à, òðè ãîäà,
ïßòü ëåò ìîæíî èñòðàòèòü íà òàêîå  çàíßòèå.  ˆ  òîëüêî  ïîäóìàâ  îá  ýòîì,
ƒðóáèí îùóòèë âñþ åãî áåññìûñëåííîñòü,  äà  òàê  ßâñòâåííî,  ÷òî  âûõâàòèë
èç-ïîä ìèêðîñêîïà èñïèñàííîå çåðíûøêî  è  ìåòêî  çàïóñòèë  èì  â  îòêðûòóþ
ôîðòî÷êó.  ˆ  íåò  çåðíûøêà.  ‘êëþþò  åãî  êóðû,  íå  ïðî÷òß   íàïèñàííîãî
ñòèõîòâîðåíèß. —òî äåëàòü!
     …ùå äâà ÷àñà íàçàä ƒðóáèí,  íå  îáëàäàß  ìîëîäîñòüþ,  ìîã  ðàññóæäàòü
ñïîêîéíî è ìóäðî: åñëè îí ïîëó÷èò ýòè ãîäû, òî ïîòðàòèò èõ  íà  òâîð÷åñêóþ
èçîáðåòàòåëüñêóþ äåßòåëüíîñòü. å áóäåò íè÷åãî ìåíßòü â îáðàçå æèçíè, ëèøü
óäëèíèò åå.
     € ñåé÷àñ, ïîãëßäûâàß â çåðêàëî íà äâàäöàòèëåòíåãî êîñìàòîãî  ìîëîäîãî
÷åëîâåêà, ƒðóáèí îñîçíàâàë,  ÷òî  ïðåñòóïíî  ïðåäîñòàâèòü  æèçíè  òå÷ü  ïî
ñòàðîìó ðóñëó. …ñëè æèçíü äàåòñß ÷åëîâåêó äâàæäû, íàäî íà÷àòü åå  ñûçíîâà.
ˆ íà÷àòü êðàñèâî, ãîðäî, ñ ó÷åòîì  âñåõ  ñîâåðøåííûõ  êîãäà-òî  îøèáîê.  ˆ
ïîäíßòüñß äî âûñîò. ðàâäà, êàê îí ýòî ñäåëàåò,  ƒðóáèí  íå  ïðèäóìàë,  íî
òîìëåíèå, òåðçàâøåå åãî ñåðäöå,  íå  ïîçâîëßëî  äîëüøå  ñèäåòü  â  ïûëüíîé
êîìíàòå ïåðåä ïûëüíûì çåðêàëîì. àäî äåéñòâîâàòü.
     ˆ ƒðóáèí íà÷àë ñâîè äåéñòâèß ñ òîãî, ÷òî îòêðûë øêàô è âûòàùèë îòòóäà
÷èñòóþ ïðàçäíè÷íóþ ðóáàøêó, çàïàñíóþ  ìàéêó  è  ïîëîñàòûå  íîñêè.  Žäåæäà,