 - Ќо Я завтра поеду с ними на автобусе.
   - ‚ ‘об ђуак? - спросил сержант.
   - Љонечно. ‚едь там ‡олотой треугольник?
   - ‚ ‘об ђуаке туристы и лавочки сувениров. ќто не настоЯщее место - это
ѓолливуд.
   - ѓолливуд?
   - Њного декораций. ”анера.
   - Ђ есть другое место?
   - …сть лучше места. Њае ‘ай. џ туда еду завтра в семь утра.
   - ќто далеко?
   - ќто недалеко, но немного в другую сторону. …сли вы хотите, Я вам  все
покажу. ’ам есть школа слонов. ‚ы знаете, как долго учат слонов?
   - Ђ почему все туристы едут в ‘об ђуак?
   - ’ам удобства, там сувениры. ђазве непонЯтно?  ’ам  можно  подвести  к
речке и показать пальцем - вон  страшные  военные  вожди!  Ћни  никого  не
боЯтсЯ, они выращивают мак и продают героин.
   - Ђ на самом деле?
   - …сли вы хотите, Я вас возьму в Њае ‘ай, и вы побываете в Ѓирме.
   - Ђ разве можно?
   - …сли очень попросить, то можно.
   ‹ена опомнилась - они стоЯли на открытом месте, люди, проходЯ, смотрели
на них. ‘олнце село, и все вокруг стало синим. ’олько  бесцветное  зеркало
реки, казалось, источало собственный свет.
   - Џора в гостиницу, - сказала ‹ена.
   - Ѓудьте осторожны, - сказал сержант, - здесь очень много воров.
   - Љак вас зовут? - спросила ‹ена.
   - Ќаронг, - ответил сержант. - Ђ вас? …лена?
   - ‚ы знаете?
   - џ за вами слежу. ‚ы мне нравитесь, - сказал сержант.
   - ‘пасибо за помощь, - сказала ‹ена. - ‚ы менЯ спасли.
   - џ рад, что мог вам помочь. ‡начит, вы запомнили? ‘емь часов.  “  менЯ
джип, ничего особенного. Ќо доедем быстро.
   - ‘пасибо, -  сказала  ‹ена  и  решила,  что  ни  за  что  в  жизни  не
воспользуетсЯ приглашением сержанта.
   ‘ержант прошел в гостиницу следом за ней и скрылсЯ в баре.
   ‹ена поднЯлась к себе.
   Ћна положила сумку на кровать. ЉакаЯ красиваЯ, какаЯ чудеснаЯ сумка.
   ‹ена пошла в душ и нежилась там полчаса, не  меньше.  Џо  крайней  мере
‚асЯ уверЯл потом, что стучалсЯ и не  смог  добитьсЯ  ответа.  ‘умку  ‹ена
повесила на гвоздь в душе, чтобы не спускать с нее глаз.
   ‚асЯ заЯвилсЯ снова, как только ‹ена покинула душ. Љ счастью, у нее был
с собой халатик.
   Ћна вышла из душа, вытираЯ волосы и  потому  покрытаЯ  полотенцем,  как
греческаЯ плакальщица. Ќе сразу увидела, что  в  уютном  кресле  устроилсЯ
красавец мужчина.
   - Ќе запахивай халатик! - взмолилсЯ он. - ’ы хороша под ним сказочно.
   ‹ена кинула в него полотенце,  она  не  хотела,  чтобы  это  получилось
игриво.
   - Ќе суетись, - сказал он. - џ приду к тебе  позже,  а  сейчас  Я  хочу
пригласить тебЯ.
   - Људа?
   - ’ы совершенно незнакома с местной ночной жизнью. Њы с тобой пойдем  в
ночной клуб. ’ы танцуешь? Љонечно же, ты танцуешь!
   - џ не танцую.
   - Ќу не могу же Я сейчас прЯмо заваливать тебЯ на  койку  без  красивых
слов и объЯтий!
   - Ќо с чего ты решил, что Я этого хочу?
   - Ќе хотела бы, сидела  дома,  -  рассудительно  ответил  комсомольский
вождь.
   - “йди, пожалуйста, - попросила она. - …й-богу, спать хочетсЯ.
   - ‘о мной?
   - Ѓез тебЯ.
   - Њожет, ты нашла мужика получше?
   - —то ты имеешь в виду?
   - Њестного бандита. џ видел, как вы по берегу гулЯли. Ќо Я бы на  твоем
месте был с ним поосторожнее. Њне его морда знакома. ’очно знаю - где-то Я
его видел. “бьет - костей не соберете.
   - Ћн менЯ не испугал.
   - ‡наешь,  что  сказал  паук  маленькой  мушке?  Ћн  сказал  ей:  добро
пожаловать в мою спаленку, ќто английскаЯ поговорка.
   - Ђ чем ты лучше? - спросила ‹ена.
   - џ лучше. џ, так сказать, русскоЯзычный бабник. џ не болен ‘Џ€„ом.
   ђуки его никак не могли успокоитьсЯ,  пальцы  ну  просто  метались  над
коленками. Ћн был не уверен в себе.
   - €ди в бар или в какой-там хочешь ночной клуб. џ сплю.
   - џ везу тебЯ бесплатно на автобусе.
   - џ заплачу тебе, зайчик, - сказала ‹ена.
   ‚ ее "зайчике" не было ничего ласкового.
   - •орошо. - ‚асЯ попыталсЯ сделать хорошую мину.  -  џ  пойду  погулЯю,
только умолЯю - не  запирай  дверь.  Ђ  то  мне  придетсЯ  перебудить  всю
гостиницу.
   - € не надо будить.
   ‚асЯ был раздражен. Ћн легко краснел.
   Ћн поднЯлсЯ.
   - Ќе надо менЯ обижать, - сказал он высоким голосом. -  ђодина  далеко,
ђодина не услышит. Џодумай, на что ты нарываешьсЯ, …лена.
   ‹ена легонько подтолкнула его к двери.
   Ћн показал на замок.
   ‹ена заперла дверь. Љонечно, он может завтра отомстить. Ќе  возьмет  ее
на автобус. Ќо если за ней здесь следЯт, то, конечно же,  они  знают,  что
она собираетсЯ ехать на автобусе. Ђ она... она поедет  с  сержантом.  …сли
выбирать из двух зол... ‚прочем, сержант пока злым себЯ не  показал.  ‚едь
не случайный же воришка напал на нее у реки. Ђ если бы сержант был один из
них - какого черта он возвратил ей сумку?
   Ћна рискует? Ћна рискует здесь все времЯ, каждую секунду. Ћна  ведь  не
живаЯ. …й только кажетсЯ, что она живаЯ. Ћн -  рыба-кета,  котораЯ  должна
иметь икру, а там - что будет.
   ‹ена все это понимала умом, но ее молодое и вполне жизнеспособное  тело
категорически возражало.
   Ћна легла спать в трусиках, лифчике и халате. Ћна не хотела рисковать -
хотЯ разве это помогает?
   Ћкно было открыто - в этой гостинице без кондиционированиЯ можно было и
умереть.
   ‹ена осторожно выглЯнула наружу - выключила  свет  и  выглЯнула.  “зкий
балкон примыкал к ее комнате, под ним был обрыв - в три этажа.
   ‹ена легла и думала,  что  не  заснет.  Ћна  подумала,  что  сумке  под
подушкой быть плохо - сразу догадаютсЯ, если придут.
   Ђ куда еще положить?
   Џод шкаф?
   Ќа шкаф! Ќа шкаф они полезут потом, когда остальное проверЯт.
   ”ен под потолком скрипел как астматик - с придыханием и шумом.
   Ћна не подумала, не догадалась, что узкий балкон, который тЯнетсЯ перед
ее номером, продолжаетсЯ и перед прочими номерами на этом этаже.  Ќадо  бы
догадатьсЯ.
   € только задремала - а ведь  задремала,  -  как  почувствовала,  что  в
комнате кто-то есть.
   ‘начала она замерла. Њожет, показалось?
   Ќо, приоткрыв глаза, увидела, как некто влезает в  комнату  с  балкона.
ќто был мужчина.
   Ќадо позвонить портье. €ли бежать к двери. Ќо дверь заперта.
   ‘екундное колебание все погубило.
   Њужчина, горЯчий и потный, уже  сорвал  с  нее  простынку  и  попыталсЯ
навалитьсЯ на нее, закрываЯ губами ее губы, прижимаЯ их, придавливаЯ  руки
- будто был опытен в  насилии...  Ђ  ‹ена  сдуру  возрадовалась,  что  это
всего-навсего насильник, а не убийца и не грабитель.
   Ћн оторвал на секунду губы и зашептал:
   - ЊиленькаЯ, дорогаЯ, только не кричи, только не кричи,  ты  же  будешь
рада, ты получишь радость!
   - ‚асЯ! - ‘похватившись и сообразив, она  стала  сильнее  и  попыталась
повернутьсЯ так, чтобы спихнуть его с постели, и  ему  пришлось  все  силы
кинуть на то, чтобы остатьсЯ на кровати, котораЯ отчаЯнно скрипела и  даже
визжала, недовольнаЯ тем, как обращаютсЯ с ее хозЯйкой.
   - ‚асЯ, не смей! “йди, да уйди же!
   ѓосподи, как слабы резервы защиты у женщины, пойманной в кровати!
   Ђ он уговаривает! Ћн грозит. € грозит по делу.
   - ’ы только не кричи, ты закричишь - все,  тебе  в  этой  гостинице  не
жить. ’ы думаешь, кто-нибудь менЯ обвинит? „а никто! „аже  наши,  туристы,
тебЯ обсуждать будут. Џолный позор, понимаешь?
   Ћн даже перестал ее тискать, так загорелсЯ ораторским порывом.
   Ћна  воспользовалась  этим,  чтобы  еще  более  нарушить  равновесие  и
столкнуть его с кровати.
   Ћн рухнул на пол и грЯзно выругалсЯ. Ќо при том  захихикал,  будто  они
играли и он пропустил мЯчик в ворота.
   ‹ена спрыгнула с постели и кинулась к двери.
   Ћн недооценил ее. Ћни все ее  недооценивают.  Ћна  же  профессиональнаЯ
спортсменка, вице-чемпионка ‘оюза среди девушек по многоборью. ќто значит,
что  она  может  перебегать,   перепрыгать   и   переплавать   подавлЯющее
большинство мужчин на этой планете.
   ‚ два прыжка ‹ена достигла двери, стала поворачивать ключ, но ‚асЯ тоже
был не из слабеньких - он рванулсЯ за ней, настиг ее и потЯнул к себе.  Ћн
ругалсЯ и царапалсЯ, все более возбуждаЯсь от этой борьбы.
   - џ тебЯ... Я тебЯ... - бормотал он. - џ тебЯ! - объЯснЯл вкратце,  что
он с ней сделает.
   ‚се же ей удалось открыть дверь, дверь открывалась внутрь, и  от  этого
ей было еще труднее, но, правда, ‚асЯ помог,  потому  что  отрывал  ее  от
двери, то есть помогал ее открыть.
   ‚друг он сделал очень больно  -  ударил  ее  по  шее,  наверно,  ребром
ладони: забыл, что он мужчина, а она  всего-навсего  женщина,  которую  он
полюбил.
   Ћна начала лЯгатьсЯ, стараЯсь попасть ему пЯткой в коленку. Ћн тЯнул ее
назад и повторЯл:
   - ’олько не кричи... не кричи, погибнешь, сука!
   Ћна понЯла, что ей не выбратьсЯ - он затаскивал ее обратно, но  тут  из
Яркого света, бьющего из коридора, возник еще один человек.
   Ћн был черный, вернее, темный - силуэт против света.
   Ћн подхватил ‹ену под мышки и легко приподнЯл ее вместе с прилепившимсЯ
к ней, как рыба-лоцман, ‚асей, и когда физиономиЯ ‚аси поЯвилась на свету,
человек в дверЯх коротким  и,  видно,  болезненным  ударом  своротил  ‚асе
челюсть. ‚асЯ охнул, совсем по-детски, и упал внутрь комнаты.
   ‹ена встала, прислонилась к стене.
   …е спаситель оказалсЯ тайским солдатом, крупным словно европеец, скорее
толстым и, главное, очень могучим.
   …го мундир был обшит нашивками и увешан значками.
   - ‚ери гуд, - сообщил он ‹ене.
   - ‘пасибо, - сказала ‹ена.
   ‘олдат подхватил бесчувственного  ‚асю  под  мышки  и  потащил  его  по
коридору. Ќа ходу он сказал ей:
   - ‘пать, спать, спать хорошо, больше не придет. џ буду тут стоЯть.
   ‹ена подчинилась. Ћна закрыла дверь.  Ћна  понЯла,  без  сомнениЯ,  что
солдата поставил у ее дверей сержант Ќаронг. ‡а что ему большое спасибо.
   € не будет сержант Ќаронг нападать на нее по ночам,  как  пошлый  ‚асЯ.
‡десь встречаютсЯ благородные мужчины.
   € с такой счастливой мыслью она заснула.
   Џроснулась почти сразу - так ей показалось.
   ‚ комнате было полутемно: горел ночник перед  кроватью  -  она  его  не
выключила или кто-то его включил?
   ‚ приоткрытой двери в желтой подсветке маЯчил силуэт солдата, при  всем
параде, даже в каске.
   - ѓоспожа, - громко прошептал он. - ‚ремЯ.
   Ћн выговаривал эти слова, словно вызубрил вечером и боитсЯ забыть.
   ‹ена посмотрела на часы.
   Џоловина  седьмого.  …й  надо   сделать   выбор   -   на   автобусе   с
соотечественниками  в  известный  всему   человечеству   "–ентр   ‡олотого
треугольника" или с иноземным сержантом, тоже, разумеетсЯ, небескорыстным,
от которого так легко, как от ‚аси, не отделаешьсЯ  -  у  сержанта  небось
целый взвод под началом.
   Ќо Ќаронг уже доказал, что способен ее защитить, а ‚асЯ  не  только  не
доказал, но и не докажет.
   …сли за ней следЯт, а за ней следЯт, то в семь утра они будут  спать  и
не обратЯт вниманиЯ на сержанта. Ђ вот  в  русский  туристический  автобус
заглЯнут обЯзательно.
   ‚идно подсознательно, ‹ена уже ночью принЯла решение, потому что солдат
еще не успел закончить свою краткую  речь,  как  она  побежала  в  гулкий,
обширный, облицованный розовой плиткой туалет и  запустила  воду  в  душе.
Љогда еще удастсЯ помытьсЯ горЯчей водой!
   ‹ена быстро привела себЯ в порЯдок. ‘о времен спортивного  детства  она
знала, как плохо последней поднЯтьсЯ в ожидающий автобус, когда именно  на
тебЯ выплеснетсЯ утреннее раздражение.
   Љогда она вернулась в  номер,  солдат  все  еще  стоЯл  в  полуоткрытых
дверЯх, и ‹ена сразу выставила его в коридор.
   Џроверив, что дверь закрыта как следует, она снЯла со шкафа пластиковый
пакет с заветным зельем и записками ЌиколаЯ. ‘унула на  дно  сумки,  затем
переоделась - третьей смены бельЯ не будет. Ќадо вечером постирать.
   ‘умка была тугой - хоть и мало в ней вещей, но ведь чемодана нет.  ‹енЯ
взЯла сумку и взглЯнула на балкон.  …й  показалось,  что  некто,  возможно
‚асЯ, нет, скорее  вчерашний  грабитель,  метнулсЯ  в  сторону  -  значит,
подглЯдывал. Ђ может, показалось? ‹учше бы показалось.
   ‹ена  вышла  в  коридор.  ‘олдат   улыбнулсЯ   ей,   как   долгожданной
приЯтельнице. Ћна была чуть выше его ростом.
   ‘олдат показал ей, куда идти, сам пошел сзади.
   Ќо ни у лифта, ни у главной лестницы не  остановилсЯ,  подтолкнул  ‹ену
дальше, к винтовой лестнице, служебной, узкой, железной.
   Ћни спустились куда-то  в  тартарары,  по  крайней  мере  у  ‹ены  было
ощущение бесконечного кружениЯ по  серым  ступенькам.  Љое-где  по  стенам
горели маленькие лампочки, забранные  в  сетки.  Џотом  они  прошли  через
пустой склад, сквозь строй Ящиков и мешков, никто  их  не  окликнул  и  не
заметил.
   ‹етучаЯ мышь сорвалась с потолка  и  понеслась,  суматошно  ударЯЯсь  о
стены, к выходу, будто спеша предупредить там, впереди, что идет ‹ена.
   Ћни оказались на задворках гостиницы, солдат не закрыл за собой  дверь.
Ћн обогнал ‹ену, будто убедилсЯ в том, что она не убежит, и пошел впереди,
сквозь непроницаемый в полумраке рассвета строй кустов.
   ‹ена пошла за ним,  кусты  хватали  за  платье,  за  волосы,  но  через
несколько метров кусты кончились, и они оказались на  асфальтовой  дороге,
где стоЯл открытый джип, не то чтобы военного образца, но довольно старый.
‘ержант Ќаронг стоЯл возле него и курил длинную тонкую сигару.  Ћн  был  в
мундире - куртке и фуражке и форменных брюках, ботинки начищены.
   -  ‚ы  быстро  собрались,  -  сказал  он  негромко,  как   бы   поощрЯЯ
дрессированного медведЯ конфеткой.
   - џ привыкла.
   - ’огда поехали, - сказал сержант, показал  ей  место  сзади,  сам  сел
рЯдом. ‘олдат, который охранЯл  ‹ену,  сел  за  руль.  Ќо  никуда  они  не
двинулись. € Ясно почему - через несколько секунд из кустов  выскочил  еще
один солдат, он нес два термоса и картонную коробку. Ћн  положил  добро  в
багажник, а сам сел рЯдом с первым солдатом.
   ‘ержант больше ничего не сказал, солдаты и без него знали, куда ехать.
   ’ак как Ќаронг молчал и солдаты молчали,  ‹ена  тоже  молчала.  €  даже
хорошо было молчать и чувствовать, что ничего тебе не угрожает, а у солдат
есть автоматы.
   Џо сторонам дороги росли кактусы - изгороди кактусов, за  ними  бамбук.
‘начала дорога была покрыта асфальтом и казалась темно-лиловой, потом джип
съехал на грунтовую дорогу, и сзади  джипа  возникли  почти  непроницаемые
клубы пыли, их пронзали горизонтальные лучи утреннего солнца, и  где-то  в
пыли отчаЯнно брехали местные собаки - голоса у них были как у наших.
   - Ќадо заехать в одно место, - сказал сержант.
   Ћн дремал, повернув лицо к солнцу, и оно  казалось  бронзовым.  ”уражка
лежала на коленЯх.
   Ћни  въехали  в  деревню  или  поселок,  джип  затормозил  у   длинного
одноэтажного дома, скрытого высокими деревьЯми с кронами, как  у  рыжиков.
‘ержант в сопровождении одного из солдат быстро зашагал к тому дому. Ћн не
успел поднЯтьсЯ на крыльцо, как из  дома  выскочили  несколько  военных  в
небольших, видно, чинах, которые вытЯнулись при виде сержанта.
   ’от прошел в дом, лишь кивнув им, а военные задержались еще на  секунду
или две, разглЯдываЯ ‹ену.
   € тут ‹ене пришла в голову мысль, что он нарочно приехал в свою  часть,
чтобы товарищи по оружию увидели, какаЯ красиваЯ женщина поднимаетсЯ  ради
Ќаронга на рассвете.
   - Ќаронг, хороший? - решила она спросить у шофера.
   …е старый знакомый сверкнул зубами и согласилсЯ.
   ’ут солдат показал, как сержант  умеет  стрелЯть  из  автомата,  и  сам
обрадовалсЯ, как это у него получилось.
   ѓосподин хороший сержант вышел из дома минут через десЯть.
   ‡а ним - военные. Ћни уже не глЯдели на ‹ену, и она подумала, что им за
что-то влетело.
   Ќаронг сел на свое место и сообщил:
   - ‚се. „ела закончены. Њожно говорить.
   ‘олнце быстро поднималось вверх, запели многочисленные  птицы,  большие
летучие мыши пронеслись прЯтатьсЯ в чащу леса. ‘права была видна река,  за
ней - голубые холмы.
   ‹ена повернулась к сержанту, ожидаЯ, о чем же  он  будет  говорить.  Ћн
заговорил об истории.
   - Њы, тайцы, - сказал он, - пришли сюда почти тысЯчу лет назад. „о  нас
здесь жили моны, у них было  государство  „варавати.  ‚еликое  государство
„варавати.
   - Ђ где вы жили? - спросила ‹ена.
   - Њы жили в горах, мы жили в ‘ычуани. Њы покорили эти места. ‚ы знаете,
что мы никогда не были ничьей колонией? Ќикто нас не смог победить, а наши
короли были очень умные, они все обещали всем, а ничего никому не дали.
   ’ут сержант рассмеЯлсЯ. € добавил:
   - •орошаЯ женщина тоже должна обещать. € ничего не давать.
   ‘нова пошел асфальт, машину мЯгко покачивало, ‹ену стало клонить в сон.
‘ержант  говорил  ровным,  спокойным  голосом,  как  проповедник,  который
приезжал в ‚еревкин, то ли из Њосквы, то ли из Ќью-‰орка.
   ‚озможно, ‹ена заснула, но ненадолго. Љогда сержант повысил голос,  она
сразу проснулась.
   - ‚ам скучно? - спросил сержант.
   - Ќет, мне очень интересно. ’олько Я плохо говорю по-английски и не все
понимаю.
   - Ђ Я училсЯ в Ђвстралии, - сказал сержант. - “ нас  есть  университет,
но нет хорошего военного образованиЯ. Њне так  хотелось  получить  хорошее
образование, и Я уехал в Ђвстралию. Џо обмену.  Љ  нам  приезжают  изучать
буддизм, а мы учимсЯ стрелЯть из пушек.
   ‘равнение развеселило сержанта.
   - Ђ вы учились? - спросил он, отсмеЯвшись.
   - џ вам говорила, что Я учительница.
   - “ вас есть муж?
   - Њой муж умер. Џогиб.
   - Ќа войне? ‚ Ђфганистане?
   - Ќет, на работе. Ќа него напали грабители.
   - Ћн был полицейским?
   - Ќет, ученый.
   ‘ержант не поверил. Ќо не стал спорить, а принЯлсЯ рассказывать о  том,
что раньше русских здесь не было, и  он  знал  только,  что  они  победили
ѓитлера под ‘талинградом, но потом много русских стало сюда приезжать, и у
них, русских, свои сложные проблемы, среди них много преступников  и  даже
наркоманов, знает ли …лена об этом?
   …лена об этом знала.
   ‘ержант оказалсЯ разговорчив, страшно начитан, по утрам  читал  газеты.
ќта мысль ‹ены получила подтверждение  в  каком-то  городке,  который  они
проезжали через полчаса. Ѓез приказаниЯ солдат подрулил к лавке, в которой
торговали всем на свете, крикнул  в  полутьму  лавки,  и  через  полминуты
оттуда выскочил хозЯин, держа в  руке  тугой  рулон  газет.  „жип  тут  же
рванулсЯ с места, и сержант принЯлсЯ шуршать газетами.
   ‘тало  жарко.  ‹ене  еще  не  приходилось  ездить   по   ’аиланду   без
кондиционера и прочих удобств. Ћчевидно, осенью - не самые жаркие  месЯцы,
но даже быстраЯ  езда  не  спасала,  так  как  горЯчий  и  пыльный  воздух
высушивал носоглотку, к тому же злые слепни или  похожие  на  них  хищники
преодолевали поток воздуха, чтобы вонзить свои злобные жала  в  несчастную
женщину.
   Ќе прекращаЯ читать, сержант вдруг спросил:
   - “ вас здесь враги?
   - Џочему вы так решили?
   - Ќа вас нападали.
   - ‘егоднЯ ночью?
   ‘ержант не ответил.
   - ќто мой соотечественник. џ ему понравилась. Ћн хотел большего, чем  Я
способна была ему предложить.
   ‹ена не была уверена, что правильно выразила свою  мысль  по-английски,
но вроде бы сержант понЯл - он замолк и снова принЯлсЯ шуршать газетами.
   ‹ена понимала, что этот разговор не закончен.
   ‚едь недаром он поставил ночью солдата перед ее дверью.
   - Љстати, - сказал сержант, - молодой человек, который напал на вас  на
берегу...
   - ‚ор?
   - Ћн не вор. Ћн из окружениЯ генерала ‹ю.
   - —то это значит? - ‹ена напрЯглась. € этот сержант тоже охотитсЯ за ее
секретами?
   - “ генерала ‹ю очень большаЯ сила, - сказал сержант. - Ћн очень важный
человек. Ѓольшой человек. Ћн делает героин. ‚от Я  и  подумал  -  приехала
одинокаЯ молодаЯ женщина, не  хочет  ехать  к  границе  вместе  со  своими
друзьЯми из Њосквы. •очет ехать с моим ничтожеством. Ќа нее  нападает  сам
Њаун „жо, приемный сын генерала ‹ю. Ћчень много чести длЯ туристки. Љак вы
думаете?
   ‹ена многое думала об этой ситуации, но не собиралась  делитьсЯ  своими
думами с тайским сержантом, который тоже вроде бы знает  больше,  чем  ему
положено.
   ‘олдат впереди сказал что-то.
   ‹ена увидела, что холмы разошлись и показалсЯ  город.  ’ак  как  дорога
сбегала к нему покато, то он открылсЯ зеленой панорамой, очерченной  вдали
широким простором Њеконга - ‹ена уже  узнавала  его.  ѓород  когда-то  был
крепостью - был виден ров и остатки  стен.  €з  зелени  поднимались  белые
пальцы пагод, а одна, стараЯ, похожаЯ на пирамиду, встретила их у въезда в
город.
   - ќто —ианг ‘аен, - сказал сержант.  -  ‡десь  мы  повернем  на  запад.
•орошо?
   - Ћтлично.
   - “ менЯ тут дела. Џодождите менЯ  в  гостинице,  в  "—ианг  ‘аен",  на
веранде, Џопрошу не отлучатьсЯ.
   ‘ержант был предусмотрителен, он поговорил с прибежавшим встретить  его
портье, и тот провел, ‹ену в номер, где она смогла умытьсЯ с дороги.
   Њужчина должен быть заботлив.
   Џостираю все вечером, подумала она. —его сейчас мокрое  белье  в  сумке
везти?
   Ћна сидела на веранде, громадные пышные деревьЯ окружали  ее,  и  между
стволов был виден Њеконг. Ѓыло относительно прохладно. Ќе спросив ‹ену, ей
принесли высокий стакан,  до  половины  набитый  льдышками  и  наполненный
подслащенным лимонным соком. —удесно.
   †дать пришлось долго. ‹ена изгнала из головы все мысли, просто смотрела
на реку. Ћна была как машина, которую  надо  включить.  Ћна  ждала,  когда
нажмут на кнопку.
   ‘ержант Ќаронг пришел через два часа. Ћн даже не извинилсЯ.
   - џ вымоюсь, - сказал он, - у нас в номере. Џотом  мы  будем,  обедать.
Џосле обеда поедем дальше.
   ел одиннадцатый час утра. Ћбедом поздний завтрак  можно  было  назвать
лишь с большой натЯжкой.
   …ду им подали на веранде. Ќаронг был спокоен и предупредителен.
   ‹ена подумала, он оговорилсЯ, сказав - наш номер, или в самом деле снЯл
на несколько часов один номер на всех? € ничего дурного в виду не имел.
   Љогда обед был в самом разгаре - а он состоЯл из рыбных блюд - может, в
Њеконге водились такие крабы и креветки? - к  гостинице  подъехал  пыльный
автобус. €з  него  вывалились  русские  туристы.  ‡лые,  потные,  усталые.
Љонечно же, пока что они едут по одной дороге.
   - Ќаши пути разойдутсЯ через несколько миль. - Ќаронг угадал ее мысли.
   ‹ена смотрела на своих без всЯких чувств, она даже не  сообразила,  что
они тоже видЯт.
   ‚асЯ удивилсЯ, посмотрев на веранду. †енщины зашептались.
   - ЏриЯтнаЯ встреча? - спросил сержант.
   - Ќет, - сказала ‹ена.
   - Ћни вам не причинЯт вреда.
   - Ђ Я их и не боюсь.
   - „аже гида?
   ‚асЯ отвел глаза и быстро прошел в гостиницу.
   Љонечно, лучше бы их не встречать. Ћни могут сообщить куда надо.
   - •отите, мы им устроим дорожное происшествие?  -  спросил  сержант.  -
Ќичего страшного, но они никуда сегоднЯ не доедут.
   - ђазве это что-нибудь изменит?
   ‘ержант посмотрел на нее с искренним  сочувствием,  она  уже  была  его
знакомой, не чужой.
   - ‚аши  дела  так  плохи?  -  спросил  он.  €,  не  дождавшись  ответа,
продолжил: - џ осмотрел вашу сумку. € удивилсЯ. Ќи одного адреса, ни денег
- ничего интересного. ѓде вы храните ваши тайны?
   ‹ена боролась с желанием тут же самой залезть в сумку и посмотреть, все
ли на месте. € сержант, который умел угадывать ее мысли, сказал:
   - Љонечно, Я ничего не взЯл. ќто не в моих правилах.
   ’огда ‹ена сказала:
   - Њожет быть, пора ехать дальше?
   - Џочему?
   - џ бы скорее доехала на автобусе.
   - ‚ы бы никуда не доехали на автобусе, - уверенно ответил сержант.
   “  джипа  ‹ене  пришлось  подождать  своего  спутника,   который   имел
обыкновение исчезать без объЯснений. ‘олдаты ждали его безропотно -  такаЯ
у них служба.
   ‹ена отошла в  тень,  к  кустам,  завидев  большую  оранжевую  орхидею,
пылающую на фоне темного ствола.
   ‚асЯ выскочил, будто из-под земли.
   - Ќе убегай, - прошептал он. - џ только хотел тебЯ предупредить.
   Ћн стоЯл так, чтобы солдаты возле джипа его не заметили.
   - Ћ чем предупредить? - спросила ‹ена.
   - ’ы попала в ужасную ловушку.
   - Ђ тебе какое дело?
   - џ здесь несу ответственность за всех  российских  граждан,  -  сказал
‚асЯ совершенно серьезно. - Ќе забывай, что  у  тебЯ  есть  ђодина.  Ђ  то
некоторые наши соотечественники быстро  об  этом  забывают,  и  это  плохо
кончаетсЯ.
   - ‘транно это слышать от тебЯ, - сказала ‹ена.
   ‘траха не было - два шага,  и  солдаты  увидЯт  ее;  да  что  шагать  -
достаточно повысить голос. ‚асЯ понимал это и продолжал горЯчо шептать:
   - ’о, что  разрешено  между  нами,  русскими,  совершенно  запрещено  с
гражданами другой страны. ’ем более с такими. џ боюсь за твою жизнь.
   - Џочему это вдруг?
   - „а ты знаешь, с кем ты пьешь пиво и разъезжаешь в машине?
   - “ма не приложу. Ћн какой-то военный. Ћн мне помог.
   - €диотка! ќто сам полковник Ќаронг! ЏонЯла?
   - Ђ Я думала, что он сержант.
   - ќто заместитель начальника разведки  ’аиланда,  который  осуществлЯет
контроль над наркотиками.
   - Њне повезло.
   -  Љончай  паЯсничать.  ’ы  погибнешь!  ’ы  не  знаешь,  какаЯ  у  него
репутациЯ! ќто убийца  и  садист.  Ќет  преступлениЯ,  которое  он  бы  не
совершил.
   ‘ержант, а теперь полковник Ќаронг, который  незаметно  подошел  совсем
близко, спросил:
   - ќто русский Язык? ќто очень красивый Язык. џ  жалею,  что  не  выучил
его.
   - џ - гид туристической фирмы, -  сказал  ‚асЯ  и  достал  из  верхнего
кармана рубашки визитную карточку. - џ привез сюда группу.
   - Њне все известно,  -  сказал  полковник  с  мЯгким  акцентом.  -  Њне
известно, какой вы гид и какую должность исполнЯете в русском  посольстве.
Ђ сейчас вы, если не ошибаюсь, предупреждали госпожу ‹ену, что Я - изверг.
џ угадал?
   - џ не говорю о политике, -  сказал  ‚асЯ.  -  Њне  нужно  было  только
узнать,  где  наша  гражданка  будет  находитьсЯ  в  ближайшие  дни.  Ќаше
посольство настойчиво  требует  информации  о  наших  соотечественниках  в
’аиланде.
   - Ћчень приЯтно. џ также забочусь о  безопасности  иностранцев.  Џошли,
…лена?
   ‹ена пошла за ним, не оглЯнувшись  на  ‚асю.  ’от  молчал.  Ћна  спиной
чувствовала его злой взглЯд. Ќу вот, теперь Ђскольд  и  его  друзьЯ  точно
будут знать, где ее искать. ‚прочем, она ведь не сказала, куда едет. Ђ  он
не успел спросить.
   - ’ы не сказала, куда едешь? - спросил Ќаронг.
   - Ќет. - ‚от и опЯть он угадал ее мысли.
   - ’огда поехали.
   „жип рванул с места, и путешествие продолжалось.
   ’еперь дорога шла по берегу Њеконга. †ара разгулЯлась самаЯ  настоЯщаЯ.
‚от они - тропики!
   Ќекоторое времЯ полковник молчал. ‚от теперь придетсЯ привыкать к тому,
что ее милый сержант оказалсЯ  полковником,  садистом  и  еще  начальником
какой-то разведки. ‚прочем, видно, судьба ее ведет - если кто-то сможет ей
помочь, то это, конечно же, Ќаронг.
   - „алеко еще ехать? - спросила она.
   - —ерез час будем на месте.
   € в самом деле, через час джип подкатил к очередной стайке бунгало,  но
над ними поднимались лесистые горы и не было привычного Њеконга.
   ‚оздух был свежее, пыль пропала, гестхауз называлсЯ "—ад", на этот  раз
полковник оставил с ней одного из солдат, который и занЯлсЯ устройством  в
гостинице.
   ‹ене  досталось  бунгало  -  деревЯнный  Ящик  на  невысоких  сваЯх,  с
собственной верандой. ‚ бунгало было несколько комнат, солдат  показал  ей
ее комнату, еще одна досталась полковнику.
   ‚оздух в Њае ‘ай был свежее, чем  в  долине,  холмы  подступали  совсем
близко и были затЯнуты дымкой. Џолковник сказал, что там - Ѓирма. ’ам  еще
идет гражданскаЯ война, о чем ‹ена и без него знала.
   - “ тебЯ есть деньги? - спросил он.
   - …сть.
   ‚ английском Языке нет разницы между "вы" и  "ты",  но  длЯ  себЯ  ‹ена
понЯла, что с этого момента полковник с ней на "ты".
   - ‘олдат проводит тебЯ по лавкам. ќто интересно. —ерез границу не ходи.
   ‘олдат не столько должен был ее охранЯть, сколько присматривать за ней.
Ќо ‹ена была на это согласна - пускай будет охрана. …й надо осмотретьсЯ.
   ‘олдата звали ‘ени. ќто он прогнал ‚асю ночью. Ћн все  времЯ  улыбалсЯ.
ѓлуповато, конечно, но хотелось думать, что искренне.
   ‹ена попросила времени, чтобы привести себЯ в порЯдок. ‘ени ждал ее  на
ступеньках коттеджа, по-местному бунгало. Ћн что-то негромко напевал, и от
этого было спокойно.
   ‹ена включила душ, заодно выстирала быстренько белье:  ведь  что  будет
дальше - неизвестно, пускай высохнет.
   ‘ени повел ее по улице, в центре покрытой асфальтом, но  тротуаров  там
не было - просто вытоптанные обочины.
   Џрохожие смотрели на нее с удивлением, даже с опаской -  высокаЯ  белаЯ
женщина, непохожаЯ на туристку, шла под охраной  солдата.  ‡начит,  что-то
неладно.
   Ќа центральной улице было множество лавок,  большей  частью  небольших.
‚ладельцы лавок сидели в тени, как в норах,  курили,  иногда  болтали,  по
прохожих не зазывали.
   Џо улице ходили не только тайцы, но и иностранцы - ‹ена  уже  угадывала
их. Ќекоторые были в длинных до земли  юбках  -  оказалось,  как  объЯснил
‘ени, - это бирманцы, другие были в синих широких штанах, головы  обмотаны
полотенцами - шаны. Ќо больше всего было людей в различного рода военной и
полувоенной одежде. ‡десь пролегала  неспокойнаЯ  граница,  и  камуфлЯжные
костюмы были самым надежным криком моды.
   ‘ени показал ‹ене, куда ей надо зайти.
   ќто был нефритовый магазин. ‘отни зеленых,  розовых,  опаловых  фигурок
стоЯли рЯдами на полках. ќто было очень скучно, к тому же ‹ене не хотелось
покупать нефритового слоника.
   - џ хочу посмотреть на Ѓирму, - сказала ‹ена.
   - ѓосподин полковник может сводить вас туда. Ђ Я не могу.
   - Џотому что простой солдат?
   ‘ени вдруг обиделсЯ.
   - џ не простой солдат, - сказал он, - Я  лейтенант.  џ  адъютант  туана
полковника.
   - џ не хотела тебЯ обидеть, ‘ени, - сказала ‹ена. - џ ничего не понимаю
в ваших погонах.
   ‘ени дулсЯ недолго и повел ее к мосту через небольшую быструю речку. Џо
мосту ходили  тайцы,  бирманцы...  “  того  краЯ  моста  стоЯло  несколько
бирманских  пограничников,  кое-кого  они  пропускали  не  глЯдЯ,   других
начинали расспрашивать.
   "џ туда должна попасть", - сказала про себЯ ‹ена и посмотрела на речку.
ђечка была горной и мутной, пожалуй, не переплывешь. "Ќичего, осталось два
шага, и Я их сделаю".
   Ћна запустила руку в сумку - что же так давно не проверЯла? -  пакет  с
бутылочками и бумагами лежал там. Џолковник и в самом  деле  проверил,  но
брать ничего не стал.
   Ћни пошли обратно. †ара стоЯла дикаЯ, хоть и не такаЯ  влажнаЯ,  как  в
Ѓангкоке. Ћни снова миновали торговую улицу. “  одной  из  лавочек  утиным
выводком стоЯли русские туристы. Ћни повернули головы, следЯ за ‹еной,  но
никто ни слова не сказал. ‚прочем, она и не успела обзавестись  среди  них
знакомыми.
   ‚асЯ выскочил из магазина и, увидев ‘ени, не посмел погнатьсЯ за ‹еной.
’олько крикнул вслед:
   - …лена, ты сильно рискуешь! …ще не поздно вернутьсЯ! ‚ ином  случае  Я
снимаю с себЯ ответственность!
   …лена обернулась. ’уристки - группа почему-то была женскаЯ, ‹ена только
сейчас догадалась, - согласно кивали. Ћни вспомнили  советские  времена  и
предателей ђодины. ‹ена была предательницей ђодины.
   - —то они говорЯт? - спросил ‘ени. Џочему-то он решил, что ‚асЯ был  не
одинок в своем осуждении.
   - Ћни советуют мне вернутьсЯ. Ћни за менЯ боЯтсЯ, - осторожно  ответила
‹ена.
   - Ћн тебе говорил, что туан полковник - бандит?  -  €  ‘ени  засмеЯлсЯ,
уверенный в том, что ‚асЯ именно так и говорил.
   - Ђ разве кто-то так думает?
   - ђазные люди думают, - ответил ‘ени. - ѓосподин туан очень много может
и много знает. Ћн будет маршалом.
   - Њне повезло, что Я его встретила.
   - …сли ты будешь хорошо себЯ вести, то повезло.
   - ђазве Я могу себЯ плохо вести?
   - ѓосподин туан не знает. Ћн не знает, чего тебе нужно.  €  Я  не  знаю
тоже. џ бы не стал выбирать себе такую женщину.
   - ‘удьба, - сказала ‹ена.
   - ‘удьба, - повторил ‘ени. Љаждый из них имел в виду свое.
   - †алко, что ты ничего не купила, - сказал ‘ени, когда они вернулись  в
бунгало.
   - Џочему?
   - ’уан приказал мне платить за все. Ќо Я сэкономил деньги туана. -  ќта
мысль окончательно развеселила ‘ени.
   Ћн сообщил ‹ене, что вернетсЯ через десЯть минут,  и  велел  никуда  не
убегать. ‹ена обещала.
   Љак только он ушел, ‹ене стало не по себе.
   Љазалось бы, день еще не завершилсЯ, рЯдом  дорога,  по  ней  проезжают
машины, сбоку большаЯ веранда - там звенЯт ножами и вилками, слышны голоса
- накрывают к вечеру столы. ‘олнце пробивает листву горЯчими лучами... ‚се
равно страшно. Ћсобенно сейчас, в шаге от цели. ‘корее бы приходил ‘ени, а
еще лучше - полковник.
   Ќо пришел Ђскольд.
   Ћн вошел с веранды, он был спокоен.
   - ‡дравствуй, ‹ена, - сказал он, - давно не виделись.
   ‡десь, в ’аиланде, его глаза были к месту - здесь много  своих  тигров.
Ђскольд загорел - наверное, был в отпуске. Ћдет он был легко и  элегантно.
‚идный мужчина.
   - ‡дравствуйте, - сказала ‹ена.
   - “ нас немного времени, - холодно произнес  Ђскольд.  -  ’ак  что  без
околичностей. џ прошу тебЯ отказатьсЯ от своей глупой затеи и  отправитьсЯ
домой. Ќемедленно.
   - ‘адитесь, - сказала ‹ена. Ћна старалась показать, что не  испугалась,
а на самом деле страшно перепугалась. ‚едь он может свободно  убить  ее  и
тут же уйти - в  лес,  в  горы.  Ќу  кто  его  найдет,  если  у  него  все
наркобароны в друзьЯх?
   - ‘пасибо, Я постою, - сказал Ђскольд и быстро  оглЯнулсЯ.  ‡начит,  не
совсем уверен в себе.
   - џ ничего не замышлЯла, - сказала ‹ена.
   - ’ы прилетела сюда, чтобы испытать опытный образец поппифага.  ‚идишь,
от менЯ нет секретов. ’ы надеешьсЯ, что это средство погубит посевы мака и
в мире наступит благодать.
   - џ так не думаю.
   Ќо он ее не слушал.
   - ’ы решила, что Я свЯзан с наркотиками, - сказал  Ђскольд.  -  џ  могу
дать тебе честное слово офицера и гражданина, что Я борюсь с  наркотиками,
с наркомафией. ќто моЯ работа, это мой долг.
   - ’огда почему вы с ними?
   - џ понимаю, что тебе хочетсЯ отомстить этим подонкам за смерть сына  и
мужа. ќто очень тЯжело. Ќо ты никому не отомстишь, кроме бедных  крестьЯн.
Ђ им и без тебЯ плохо.
   ‹ена продолжала упорствовать.
   - џ вас не понимаю.
   - ’ы менЯ отлично понимаешь... Џредставь себе: вдруг -  это  лишь  один
процент вероЯтности - это средство будет работать. € ты,  как  сеЯтель  со
старого червонца, будешь ходить по  полЯм  и  поливать  их  из  бутылочки,
которую таскаешь в сумке, если,  конечно,  твой  новый  друг  не  подменил
жидкость.
   - ‚ы кого имеете в виду?
   - Џолковника Ќаронга, местного разведчика, тесно свЯзанного  с  мафией.
…го  называют  черным  полковником,  даже  его  сообщники.  ќто   страшнаЯ
личность.
   - „лЯ менЯ он не страшнее вас, - уверенно ответила ‹ена.
   ‚оздух неподвижно повис над верандой.
   ‹ена понЯла, что надо сделать.
   Ћна подошла к двери и уверенно  отстранила  Ђскольда.  €  оказалась  на
веранде. ’ам она остановилась, оперлась спиной  о  столб,  и  Ђскольд  был
вынужден последовать за ней. Ќа веранде было  тЯжело  дышать,  потому  что
воздух был абсолютно неподвижен.
   - „опустим, - продолжал Ђскольд: он торопилсЯ выговоритьсЯ прежде,  чем
вернетсЯ ‘ени.  -  „опустим,  что  действует.  —то  произойдет?  ЉрестьЯне
лишатсЯ куска хлеба, но спрос на наркотики во всем мире  вырастет  и  цены
поднимутсЯ  тоже.  Ѓудет  нарушен  политический  и  экономический   строй,
порЯдок, причем во всем мире. ’ы понимаешь, что такое баланс сил?
   - € вы говорите, что боретесь с наркотиками.
   - Љонечно, борюсь. Ќо борюсь разумно. Њы  можем  сократить  поступление
наркотиков в страну, мы можем ловить дельцов и  перехватывать  транспорты.
Ќо мы способны  кого-то  спасать  и  кому-то  мешать  только  потому,  что
существует  определенный  порЯдок!  ’ы  его  хочешь  нарушить?  ’ы  будешь
способствовать   перемене    торговых    путей,    страшной    войне    за
перераспределение доходов и, главное,  -  ты  толкаешь  преступный  мир  к
изобретению  и  разработке  новых  наркотиков,  химических,   куда   более
страшных, чем несчастный героин, на который ты поднЯла дамскую ручку.
   …е обидела эта "дамскаЯ ручка", и если она склонна была прислушатьсЯ  к
нему и чему-то поверить, то после этого выпада он стал ей противен.
   - џ тебЯ не убедил?
   - Ќет.
   - …сли ты отдашь мне поппифаг, то Я гарантирую тебе благодарность  всей
ђоссии. Њы будем и дальше боротьсЯ...
   - € не мечтай...
   Џо дорожке шел ‘ени, он издали поднЯл руку, но Ђскольда пока не видел.
   - Џойми, ‹ена, Я лично ничего против тебЯ  не  имею,  -  быстро  сказал
Ђскольд, - но твое сближение с черным полковником менЯет суть  дела.  …сли
раньше мы могли быть уверены, что тебе не добратьсЯ до маковых  полей,  то
теперь - кто знает... отдай!
   - Ќет.
   - Љ сожалению, тебЯ придетсЯ убить, - сказал Ђскольд.
   - ‚ы?
   - Ќу что ты! ђазве Я похож на исполнителЯ? “ каждого в жизни своЯ роль.
„о этого с тобой можно  было  говорить,  и  говорил  Я.  ’еперь  разговоры
кончились.
   Ђскольд повернулсЯ и пошел прочь. Ќа ступеньках веранды он встретилсЯ с
‘ени, улыбнулсЯ  лейтенанту,  и  лейтенант  улыбнулсЯ  Ђскольду,  а  когда
поднЯлсЯ и подошел к ‹ене, спросил:
   - ќто еще один твой знакомый?
   - ќто мой враг, - сказала ‹ена. - Ћн хочет менЯ убить.
   - —то ты говоришь! - ‘ени обернулсЯ к кустам, срываЯ с  плеча  автомат.
ќто была запоздалаЯ демонстрациЯ чувства долга.
   —то, видно, ему и сказал возвратившийсЯ полковник. Ћн не кричал, он был
отвратительно строг.
   ‚ результате  ‘ени  обиделсЯ  на  ‹ену.  ‘ловно  это  она  нажаловалась
начальству.
   Џолковник закурил свою сладкую сигару, уселсЯ на стул - спина прЯмаЯ, -
сказал:
   - ’еперь тебе пора сознатьсЯ. „лЯ твоего же блага. џ здесь кое-что могу
сделать.
   - Ћни убили моего мужа, - сказала ‹ена. Ћна предпочла говорить  правду,
хотЯ и не всю. - ’еперь они нашли менЯ здесь. Ћни думают, что у менЯ  есть
бумаги и расчеты мужа. Ќо это не так.
   - Ћн был атомный физик?
   - Ќет, биолог.
   - џсно, - сказал полковник. - ѓенетика.
   Ћн опередил ее, поэтому так и не узнал правды, хотЯ  ‹ена  готова  была
признатьсЯ.
   - Ђ Я уж подумал, - продолжал Ќаронг, - что ты свЯзана с наркотиками. Ђ
это плохо.
   - џ не свЯзана с наркотиками.
   - џ верю, - сказал полковник, - Я понимаю  людей.  џ  знаю,  когда  они
говорЯт неправду.
   Ћн был самоуверен.
   - Ќо Я хотела бы посмотреть, как разводЯт мак и как делают опиум.
   - ‡ачем это женщине?
   - Ђ ты видел?
   - ‚идел, и не раз. Ќичего интересного.
   - џ любопытнаЯ.
   - Џосмотрим, -  сказал  полковник.  -  ќто  будет  зависеть  от  твоего
поведениЯ.
   € усмехнулсЯ. ‹ене  не  понравилась  усмешка.  Џолковник  был  хорошим,
добрым, щедрым, и в то же времЯ  в  нем  таилсЯ  и  другой  человек,  хуже
первого.
   - Џепел Љлааса стучит в моем сердце, - произнесла ‹ена  по-русски,  как
бы заколдовываЯ себЯ. ‚ сущности, она была еще  нестарой  женщиной,  и  ей
хотелось жить, а она себЯ сделала смертницей. ‘мертницей  или  смертником?
€нтересно, это слово имеет женский род?
   - ‘обирайсЯ, - сказал полковник. - “ нас с тобой есть дело.
   - „ело?
   - —ерез пЯть минут мы выходим. †ду в машине.
   Ћн сбежал с веранды - он  был  легкий  и  жесткий.  Ћн  ей  нравилсЯ  -
нравилось смотреть на него.
   ‹ена проверила, хорошо ли выглЯдит - выглЯдела она плохо, - и пошла  за
полковником.
   Ћни ехали недолго. ‡а краем торговой улицы, в дальнем  от  реки  конце,
‹ена увидела просторное двухэтажное здание, без  всЯких  украшений  -  как
говоритсЯ, стекло и бетон. Ћно выглЯдело тЯжело и неуютно среди деревЯнных
строений и пальм  городка.  Џеред  зданием  стоЯло  множество  машин  -  к
удивлению, ‹ена увидела среди них дорогие "мерседесы", "тойоты", даже один
"Ягуар". Ѓорис с раннего детства увлекалсЯ автомобильчиками,  с  ним  было
легко: если день рождениЯ - подари  новую  машинку,  и  ребенок  счастлив.
Џоэтому ‹ена знала все марки автомобилей,  хотЯ  ей  это  совсем  не  было
нужно.
   - ’ы плачешь? - спросил полковник.
   - Ќет, это случайно.  ЏлохаЯ  мысль...  плохое  воспоминание...  -  Ћна
хотела поделитьсЯ с полковником своими мыслЯми и понимала,  насколько  это
пусто и неинтересно длЯ всех, кроме нее.
   € неожиданно длЯ себЯ сказала:
   - Њой сын, который умер... он любил автомобильчики.
   - Ђ какаЯ машина у него была? - спросил полковник. Ћн  не  понЯл  ее  и
представил себе молодого человека, который любит гонЯть в автомобилЯх.
   Ќе  дождавшись  ответа,  полковник  пошел  внутрь   зданиЯ.   Ќесколько
угрожающего вида охранников стерегли проход в зал, но полковника никто  не
остановил. ‘ени тоже прошел с ним.
   ‚о внутреннем зале по стенам шли подсвеченные витрины, в них на бархате
лежали различного вида и размера драгоценные камни.
   ‚озле витрин ходили разного вида люди с  записными  книжками  или  даже
радиотелефонами и изучали камни. Ќо, видно, большинство уже  насмотрелись,
и потому они перешли в комнату со стульЯми, похожую на просмотровый зал  в
небольшом доме отдыха, там они сидели и  ждали  -  ‹ена  их  видела  через
открытую дверь.
   - ‡десь, - сказал полковник, - будет аукцион  драгоценных  камней.  Ќет
женщины, которой это было бы неинтересно.
   - Њне не очень интересно, - сказала ‹ена.
   - Ќе может быть, - ответил полковник и подошел к крайней витрине. - ‚от
здесь ты видишь рубины, в центре большой камень, каратов  в  тридцать,  из
‚ерхней Ѓирмы.
   ђубин был неинтересен - темный камешек, как галька.
   - Ќекоторые не отшлифованы, - объЯснил полковник. -  Ќо  некоторые  уже
прошли гранильную фабрику.
   Ђ ‹ена смотрела на покупателей.
   ђЯдом с ней  стоЯла  пара  -  сошедшаЯ