ñî  ñòðàíèö  êàêîé-òî  ñâåòñêîé
õðîíèêè. ‘åäîé,  çàãîðåëûé,  ïîäòßíóòûé  ìóæ÷èíà  áûë  îäåò  â  ôîðìàëüíûé
êîñòþì, ïðè ãàëñòóêå - äàæå óãîëîê ïëàòêà òîð÷èò èç  âåðõíåãî  êàðìàíà.  ˆ
ëåäè ïðè íåì òîæå íå ïîñêóïèëàñü íà ñòðîãèé àíãëèéñêèé êîñòþì. Žòêóäà îíè?
   - ‘þäà ïðèåçæàþò ñîëèäíûå ëþäè ñî âñåãî ìèðà,  -  ñêàçàë  ïîëêîâíèê.  -
‡äåñü ñàìûå õîðîøèå è äåøåâûå êàìíè. ‹ó÷øå, ÷åì íà  –åéëîíå.  îñìîòðè  íà
òîëñòîãî ìóæ÷èíó çà íàìè.
   ’àì ñòîßë òîëñòûé ïîæèëîé êèòàåö  â  çåëåíîì  êàìóôëßæíîì  êîñòþìå  áåç
ïîãîí èëè çíàêîâ ðàçëè÷èß. Ží íàâàëèëñß æèâîòîì íà êðàé âèòðèíû è êàçàëîñü
- âîò-âîò ðàçäàâèò åå.
   - òî ãåíåðàë ‹þ, - ñêàçàë ïîëêîâíèê. - Ží î÷åíü ëþáèò êàìåøêè.  î  íå
âûíîñèò ìåíß.
   îëêîâíèê  çàñìåßëñß,  è  òîëñòûé  ãåíåðàë  óñëûøàë  ñìåõ.   Ží   ðåçêî
îáåðíóëñß, êàê íà çâóê âûñòðåëà. ðèùóðèëñß, ðàçãëßäûâàß â ïîëóìðàêå  çàëà
èñòî÷íèê ñìåõà. àçãëßäåë ïîëêîâíèêà è ïîäíßë  òîëñòóþ,  îáòßíóòóþ  òêàíüþ
ðóêó, ïðèâåòñòâóß åãî.
   - Šàê ß ðàä, - ñêàçàë  ãåíåðàë.  -  Šàê  ß  ðàä!  ’àê  äàâíî  íå  âèäåë
óâàæàåìîãî òóàíà ïîëêîâíèêà.
   Ží  ãîâîðèë  ïî-àíãëèéñêè.  åãðîìêî,  íî  â   áëàãîïðèñòîéíîé   òèøèíå
àóêöèîííîãî çàëà êàæäîå ñëîâî áûëî ñëûøíî, êàê ïî ìèêðîôîíó.
   ‹åãîíüêî îòòîëêíóâ äæåíòëüìåíà,  ãåíåðàë  ïîäáåæàë  ìåëêèìè  øàæêàìè  ê
ïîëêîâíèêó, ïðîòßãèâàß åìó îáå ðóêè.
   îëêîâíèê  ïîçäîðîâàëñß.  ‹åíó  ãåíåðàë  íå  çàìå÷àë.  Ží  ïåðåøåë   íà
íåçíàêîìûé ßçûê - òàéñêèé èëè êèòàéñêèé, ‹åíà íå ðàçáèðàëàñü â  ýòîì.  Žíà
ñòîßëà, íå ñìåß îòîéòè,  ÷òîáû  íå  ñî÷ëè  ýòî  çà  íåâîñïèòàííîñòü.  ‚åäü
ñîâåðøåííî íåèçâåñòíî, ÷òî æå  äåëàòü  ÷åñòíîé  ðóññêîé  æåíùèíå,  êîòîðàß
ñòîèò ìåæäó äâóìß âîñòî÷íûìè âëàäûêàìè.
   àçãîâîð ìåæäó ïîëêîâíèêîì è ãåíåðàëîì ‹þ áûë íåäîëîã.  åîæèäàííî  îíè
âíîâü ïåðåøëè íà àíãëèéñêèé ßçûê.
   - Ÿ õî÷ó ïðåäñòàâèòü âàì ìîþ çíàêîìóþ ìèññèñ …ëåíó.
   ƒåíåðàë ðàñïëûëñß â óëûáêå, êîòîðàß áûëà íåäîáðîé è çóáàñòîé.
   - Ÿ çíàþ âñå î ìèññèñ …ëåíå, - ñêàçàë îí. -  “  íàñ  åñòü  ìíîãî  îáùèõ
äðóçåé.
   Ží ïîêëîíèëñß - ìîòíóë ãîëîâîé è òóò æå  îòêàòèëñß  -  æèðíûì  øàðîì  -
ïðî÷ü.
   - —òî îí èìåë â âèäó? - ñïðîñèëà ‹åíà.
   - àâåðíîå, òåáå ëó÷øå çíàòü... íî âåðíåå âñåãî, îí áëåôîâàë. Ží  ãîòîâ
íà âñå, ëèøü áû îãîð÷èòü ìåíß.
   îëêîâíèê ñìîðùèë ëèöî â ïëàêñèâîé ãðèìàñå. Ží øóòèë.
   - ‘ìîòðè äàëüøå, - ñêàçàë îí.
   Žíè  ïåðåøëè  ê  ñëåäóþùåé  âèòðèíå.  ‡äåñü  ëåæàëè  îïàëû.  Žáû÷íûå  è
çâåçäíûå.
   òî ïîëêîâíèê ñêàçàë åé, ÷òî òàì -  çâåçäíûå  îïàëû.  èêîãäà  ‹åíå  íå
ïðèõîäèëîñü âèäåòü òàêèõ êàìíåé. ’àêîé êðàñîòû.
   Žíà íå óäåðæàëàñü è àõíóëà.
   Šàìíåé áûëî äâà. Žäèíàêîâûõ, êðóïíûõ,  êàê  âîëøåáíûå  ãëàçà  -  òîëüêî
âìåñòî çðà÷êà ãîðåëà çâåçäà, äðîæà îñëåïèòåëüíûìè  ëó÷àìè.  ‘ëîâíî  â  ýòè
êàìíè âëîæèëè ïî ìàëåíüêîìó ñîëíûøêó.
   - ðàâèòñß? - ñïðîñèë ïîëêîâíèê.
   - Ž÷åíü íðàâèòñß. Ÿ íèêîãäà íå âèäåëà è íå çíàëà, ÷òî òàêèå áûâàþò.
   ‚îò òîãäà îí è ñêàçàë, ÷òî ýòî - çâåçäíûå ñàïôèðû. ‚îîáùå-òî  êàìíè  íå
î÷åíü äîðîãèå, íî òàêîãî ðàçìåðà,  ÷èñòîòû  è  ñèßíèß  òåïåðü  âñòðå÷àþòñß
ðåäêî. ‚îò ó ìîåé áàáóøêè, ïðîäîëæàë îí, áûë  çâåçäíûé  ñàïôèð  ñ  êóðèíîå
ßéöî. Œîß áàáóøêà áûëà æåíîé ãóáåðíàòîðà —èàíãàðà.
   ‹åíà íå âûðàçèëà äîëæíîãî ïî÷òåíèß. îëêîâíèê  íå  ñòàë  óòî÷íßòü,  òåì
áîëåå ÷òî è ñàì, ìîæåò, íå çíàë, ñ êàêîé öåëüþ ìîæíî  óïîòðåáèòü  çâåçäíûé
ñàïôèð ðàçìåðîì ñ ßéöî.
   –åíà áûëà óêàçàíà â áàòàõ. Šàæäûé èç  ñàïôèðîâ  áûë  îöåíåí,  åñëè  îíà
ïðàâèëüíî ïîíßëà, â òûñß÷ó äîëëàðîâ èëè ÷óòü ìåíüøå. “  ‹åíû  òàêèõ  äåíåã
óæå íå îñòàâàëîñü.
   - •î÷åøü ïîñìîòðåòü, êàê òîðãóþò êàìíßìè? - ñïðîñèë ïîëêîâíèê.
   -  Šîíå÷íî,  õî÷ó,  -  ñîãëàñèëàñü  ‹åíà.  ‚ñå  ðàâíî  äî  òåìíîòû  åùå
îñòàâàëîñü âðåìß. Žíà óéäåò îò íåãî â òåìíîòå -  íàäî  ïîäíßòüñß  âûøå  ïî
ðå÷êå, åé êàçàëèñü, ÷òî òàì áûëè ïðèâßçàíû ëîäêè. Ÿ îò áàáóøêè óøåë, ß  îò
äåäóøêè óøåë, à îò  òåáß,  òîëñòûé  ãåíåðàë  ‹þ,  êîòîðûé  ïëîõî  íà  ìåíß
ñìîòðåë, ß òåì áîëåå óéäó.
   Šòî-òî îñòàâèë èì äâà ìåñòà â ïåðâîì ðßäó, íî  ïîëêîâíèê  îòêàçàëñß  îò
ýòèõ ìåñò - îíè ñåëè â øåñòîì èëè ñåäüìîì ðßäó ñáîêó.
   - Ÿ ëþáëþ ñìîòðåòü, êàê òîðãóþòñß  äðóãèå,  -  ñêàçàë  ïîëêîâíèê,  -  à
âïåðåäè âñå òåáß âèäßò, à òû - íèêîãî.
   - ’û õî÷åøü ÷òî-òî êóïèòü?
   - Ÿ ëþáëþ êðàñèâûå êàìíè. Žíè ëó÷øå âñåãî - ëó÷øå äåíåã.
   àâåðíîå, îí áûë âçâîëíîâàí - êòî åãî ïîéìåò. Žíè çäåñü êàê  èíäåéöû  -
êàìåííûå ëèöà, íèêàêèõ ýìîöèé. ’îëüêî îñêàëßòñß èíîãäà  -  è  äîãàäûâàéñß:
óëûáêà ýòî èëè óãðîçà. ‚ïðî÷åì, ó ãåíåðàëà ‹þ ýòî áûëà óãðîçà.
   à÷àëè äëß ðàçîãðåâà, êàê îáúßñíèë àðîíã, ñ  ïàðòèè  ðóáèíîâ,  ìåëêèõ,
äëß òîðãîâöåâ â ƒîíêîíãå è ‘èíãàïóðå. Šðóïíûå äåëüöû è êîëëåêöèîíåðû -  èõ
ïîëêîâíèê ïîêàçûâàë ‹åíå - ïîêà ëåíèâî îæèäàëè íàñòîßùèõ áîåâ.
   ˆ áîé íà÷àëñß íà ïàðòèè êðóïíîãî æåì÷óãà, âûâåäåííîãî  èñêóññòâåííî,  â
åíãàëüñêîì çàëèâå, íà ßïîíñêîé ôèðìå â èðìå. ‚èäíî,  â  æåì÷óæèíàõ  áûëî
íå÷òî îñîáåííîå. î ñòîðîííåìó è ñëó÷àéíîìó íàáëþäàòåëþ òðóäíî ñëåäèòü  çà
àóêöèîíîì, ïîòîìó ÷òî  àóêöèîíåð  ãîâîðèò  ñëèøêîì  áûñòðî,  îí  óãàäûâàåò
ìèìîëåòíûå, ïî÷òè íåçàìåòíûå äâèæåíèß ðóê  èëè  ãîëîâ  ñïîðùèêîâ  â  çàëå.
Šèäàåò âçãëßä íàïðàâî è íàëåâî è  ïðîèçíîñèò,  ñëîâíî  òîðîïèòñß  ïîñêîðåå
çàêîí÷èòü ýòó íåïðèßòíóþ äëß ñåáß ïðîöåäóðó:
   - ‘òî ïßòüäåñßò ïßòü ñïðàâà... ñòî øåñòüäåñßò ñëåâà, ñòî ñåìüäåñßò ïßòü
ïî òåëåôîíó...
   ‘ òåëåôîíàìè ñòîßëè ìàëåíüêèå  àêêóðàòíûå  òàéêè.  ‘àì  àóêöèîíåð  áûë,
êàæåòñß, êèòàéöåì. ‚ûñîêèé, ñòàòíûé, ñ î÷åíü áåëûì ëèöîì è òîíêèìè óñèêàìè
ïîä íîñîì, êàê ó ƒèòëåðà.
   îòíûé íåîïðßòíûé ìóæ÷èíà ñ áåëûìè âîëîñàìè, âåñíóø÷àòûì êðàñíûì ëèöîì,
â ìßòîì, íåêîãäà áåëîì êîñòþìå âäðóã çàâåëñß, êîãäà îáúßâèëè ñëåäóþùèé ëîò
- íåñêîëüêî î÷åíü êðóïíûõ íåîáðàáîòàííûõ îïàëîâ.
   îëêîâíèê îáúßñíèë øåïîòîì ‹åíå, ÷òî ïðîèñõîäèò è  êàêèå  êàìíè  ñåé÷àñ
èäóò íà ïðîäàæó.
   Œóæ÷èíà âîåâàë  ñ  êåì-òî,  íåâèäíûì  ‹åíå,  è  â  ðåçóëüòàòå  ïîòåðïåë
ïîðàæåíèå. Žïàëû óøëè ê ñêóëàñòîé ìàõîíüêîé  æåíùèíå,  êîòîðàß  áûëà,  êàê
ñêàçàë àðîíã, ëþáîâíèöåé ïðîìûøëåííèêà ñ ãîëëàíäñêîé ôàìèëèåé.
   ‚äðóã, à ïðîøëî, âèäíî, óæå ïîë÷àñà, îæèâèëñß  è  àðîíã.  Ží  ïîäíèìàë
óêàçàòåëüíûé ïàëåö íà óðîâåíü ãðóäè, íî àóêöèîíåð  âèäåë  ýòè  äâèæåíèß  è
ïðèáàâëßë ïî òûñß÷å áàòîâ.
   îëêîâíèê ïîêðàñíåë - âåðíåå, ïîòåìíåë êîæåé,  ÷åðíûé  åæèê  íà  ãîëîâå
ñòàë ÷àñòîêîëîì. ‹åíà ìûñëåííî ïåðåâîäèëà áàòû â äîëëàðû.
   à øåñòè òûñß÷àõ äîëëàðîâ îí âçßë âåðõ íàä ãåíåðàëîì ‹þ.
   - å äóìàé, - ïðîøåïòàë îí, - ÷òî ìíå íóæåí ýòîò ïàðøèâûé ðóáèí,  íî  ß
íå ìîã äîïóñòèòü, ÷òîáû ãåíåðàë ‹þ åãî âçßë - îí çäåñü íå õîçßèí.
   - € åñëè îí çàõî÷åò åùå ÷òî-íèáóäü âçßòü? - ñïðîñèëà ‹åíà.
   - …ñëè çàõî÷åò, òî ß ïîêàæó åìó, êàêèå ó ìåíß îñòðûå çóáû.
   Ží ïîêàçàë åé çóáû. ‡óáû è â ñàìîì äåëå áûëè âîë÷üè.
   ˆ òóò äîøëà î÷åðåäü äî çâåçäíûõ ñàïôèðîâ.
   ƒåíåðàë ‹þ, êàê íàçëî, òîæå èõ âîçæåëàë.
   Šîãäà öåíà ïîäíßëàñü äî ñåìè ñ ïîëîâèíîé òûñß÷  äîëëàðîâ,  ïîëêîâíèê  â
ñåðäöàõ ñêàçàë:
   - Žíè ýòîãî íå ñòîßò.
   - Œîæåò áûòü, îòêàæåøüñß?  -  ñïðîñèëà  ‹åíà  ãîëîñîì  æåíû.  €óêöèîíåð
êðóòèë ãîëîâîé - òî âçãëßíåò íà ‹þ, òî íà ïîëêîâíèêà. –åíà ðîñëà.
   - Ží ïåðâûé îòêàæåòñß, - ñêàçàë ïîëêîâíèê. - Ží  ðàçóìíûé  ÷åëîâåê.  Ží
î÷åíü áîãàò è ïîýòîìó ñ÷èòàåò äåíüãè.
   - € òû íåò?
   - èêîãäà, - ñêàçàë ïîëêîâíèê.
   ƒîñïîäèí, ïðèåõàâøèé íà "ìåðñåäåñå", âìåøàëñß â ñõâàòêó, ‹þ îòñòóïèë, è
ïðèøëîñü ñðàæàòüñß ñ ïàðîé  àíãëè÷àí  -  áûâøèõ  ïëàíòàòîðîâ,  êàê  ñêàçàë
ïîëêîâíèê.
   ‘àïôèðû äîñòàëèñü ïîëêîâíèêó çà âîñåìü ñåìüñîò.
   - ðèëè÷íàß öåíà, - ñêàçàë àðîíã. Ží  áûë  äîâîëåí,  îí  óëûáàëñß  êàê
ïîáåäèòåëü. - €äðåíàëèí óâåëè÷èâàåòñß â êðîâè, çíàåøü ïðî àäðåíàëèí?
   - Šîíå÷íî, - ñêàçàëà îíà, -  ß  æå  áûâøàß  ñïîðòñìåíêà  è  ó÷èòåëüíèöà
ôèçêóëüòóðû.
   - €õ âîò êàê, - ñêàçàë ïîëêîâíèê, è ‹åíà íå ìîãëà  âñïîìíèòü,  ãîâîðèëà
ëè åìó óæå î ñâîåé ñïåöèàëüíîñòè.
   Žíè ïîñèäåëè íåìíîãî, ó ïîëêîâíèêà íå áûëî íàñòðîåíèß ñðàæàòüñß äàëüøå,
à ìîæåò áûòü, îí èñïîëíèë ñâîè æåëàíèß. ƒåíåðàë ‹þ âñòóïèë  â  ñõâàòêó  çà
ñëåäóþùèé ëîò è ïîãëßäûâàë íà ïîëêîâíèêà, íî àðîíã ñèäåë, ïðèêðûâ  ãëàçà,
îòäûõàë. ˆ êàìíè äîñòàâàëèñü ãåíåðàëó äåøåâî, ÷òî, âèäíî, åãî íå ðàäîâàëî.
   îëêîâíèê ïîñëàë ‘åíè ðàñïëàòèòüñß. ‘åíè ïðèíåñ  ïàêåò  ñ  êîðîáî÷êàìè.
îëêîâíèê ïîëîæèë ïàêåò  â  âåðõíèé  êàðìàí  êóðòêè  è  ñêàçàë,  ÷òî  ïîðà
óõîäèòü.
   ‹þ îáåðíóëñß èì âñëåä. ‹åíà ïåðåõâàòèëà åãî êîëþ÷èé âçãëßä. Šîíå÷íî æå,
îí âñå çíàåò. ‡íà÷èò, óäèâëåí, êàê îíà ïîïàëà â êîìïàíèþ ê ïîëêîâíèêó. Šòî
åå ïîêðîâèòåëü?
   Šîãäà îíè âåðíóëèñü â áóíãàëî, ñîëíöå óæå êëîíèëîñü ê õîëìàì çà ðå÷êîé.
Žíî íî÷åâàëî â èðìå.
   ‘ëóãà çàæåã íà âåðàíäå ñâåò.
   îëêîâíèêà ñâåò íå óäîâëåòâîðèë, îí ïðèêàçàë ïðèíåñòè íàñòîëüíóþ ëàìïó.
…ãî ïðèêàçàíèß èñïîëíßëèñü çäåñü ìãíîâåííî.
   Ží óñåëñß íà ñòóë, îáõâàòèâ íîæêè ñòóëà íîãàìè êàê ìàëü÷èøêà.  àçîðâàë
ïàêåò è ñòàë îòêðûâàòü êîðîáî÷êè. Žäíó çà äðóãîé. Šàìíè îí  îñìàòðèâàë  ñî
âñåõ ñòîðîí, îí íàñëàæäàëñß èìè êàê êîò, êîòîðûé èãðàåò ñ ìûøêîé.
   Žäíó èç êîðîáî÷åê îí ïîäâèíóë ïî ñòîëó ê ñèäåâøåé íàïðîòèâ ‹åíå.
   ’àì â âàòå ëåæàë çâåçäíûé ñàïôèð.
   - ‘ïàñèáî, ß åãî óæå âèäåëà, - ñêàçàëà ‹åíà.
   - Ží òâîé, ß åãî òåáå äàðþ.
   - å íàäî.
   - Ÿ êóïèë ñàïôèðû, ÷òîáû îíè íå  äîñòàëèñü  ãåíåðàëó  ‹þ.  ’åïåðü  îäèí
êàìåíü îñòàíåòñß ó ìåíß, âòîðîé - ó òåáß. ˆ ìû äðóã äðóãà âñåãäà óçíàåì ïî
ýòèì êàìíßì.
   - Šàê øïèîíû?
   - ’î÷íî! Šàê øïèîíû.
   - òî ñëèøêîì äîðîãîé ïîäàðîê.
   - ƒëóïàß æåíùèíà. “ ìåíß åñòü äåíüãè. - Ží  âûòàùèë  èç  êàðìàíà  ðóëîí
äîëëàðîâ, ñõâà÷åííûé ðåçèíêîé. - òî ÷åñòíûå äåíüãè.
   - Ÿ è áåç òîãî ó òåáß â äîëãó.
   - Ÿ íå ïðîøó íè÷åãî âçàìåí.
   - ‚îçüìè êàìåíü è èäè ñïàòü. - ‹åíà áûëà ñåðäèòà, îíà â ñàìîì  äåëå  íå
õîòåëà íèêàêîãî ñàïôèðà. ‡à÷åì îí åé: â ìîãèëó íåñòè ñ ñîáîé èëè  ïîäàðèòü
ñâåêðîâè - åäèíñòâåííîìó áëèçêîìó  ÷åëîâåêó  íà  ñâåòå,  åñëè  íå  ñ÷èòàòü
ìà÷åõè â Šóðñêîé îáëàñòè.
   - Ÿ âîçüìó, - ñêàçàë ïîëêîâíèê, - íî â òàêîì ñëó÷àå ß áóäó îáèæåí.
   - òî òâîå äåëî, - ñêàçàëà ‹åíà. - Ÿ òåáå íå æåíà è íå ëþáîâíèöà.
   - € æàëü, - ñêàçàë ïîëêîâíèê.
   Ží ìåäëåííî ñîáèðàë ñî ñòîëà êîðîáêè, ïîòîì îäíèì äâèæåíèåì-ðóêè ñâàëèë
èõ â ïëàñòèêîâûé ïàêåò è ïîäíßëñß. î îäíà îñòàëàñü ëåæàòü íà ñòîëå.
   ‹åíà ñêàçàëà:
   - ó êàê õî÷åøü.
   îëêîâíèê íå îòâåòèë, à ïîøåë, îí âñåãäà áûñòðî õîäèë, íà âåðàíäó.
   ‹åíà õîòåëà îñòàíîâèòü åãî, íî ïîòîì ãîðäûíß âçßëà âåðõ.
   ˜àãè ïîëêîâíèêà ñêðåæåòàëè ïî ãðàâèþ äîðîæêè.
   —òî æå îíà íàäåëàëà! Žíà îñòàëàñü îäíà!
   ‹åíà  íåïðîèçâîëüíî  ñäåëàëà  íåñêîëüêî   áûñòðûõ   øàãîâ   ñëåäîì   çà
ïîëêîâíèêîì, íî òóò óñëûøàëà âûñòðåëû.
   ’î åñòü åé òðóäíî áûëî ïîíßòü, ÷òî ñëåäîâàëî çà ÷åì.
   Žíà óñëûøàëà âûñòðåëû. „âà èëè òðè. Žíà óâèäåëà, êàê îòëåòåëà ùåïêà  îò
ñòîëáà âåðàíäû, à âòîðàß ùåïêà, êîòîðóþ îíà íå óñïåëà  óâèäåòü,  âðåçàëàñü
åé â ïðåäïëå÷üå, è ñòàëî áîëüíî.
   ‹åíà ïðèãíóëàñü è êèíóëàñü îáðàòíî â êîìíàòó - íàâåðíîå, ëó÷øå áûëî  áû
áåæàòü â ñàä.
   Žíà çàõëîïíóëà äâåðü è ïî÷òè ñðàçó  óñëûøàëà,  êàê  íà  âåðàíäó  êòî-òî
âçáåæàë. Žíà íàâàëèëàñü íà äâåðü.
   - òî ß, ìàäàì, - ñêàçàë ‘åíè. - å áîéòåñü, ìàäàì.
   ‹åíà ñðàçó îòêðûëà äâåðü.
   - Ÿ áóäó ðßäîì, - ñêàçàë ëåéòåíàíò. - òî ïðèêàç.
   ‚ çàðîñëßõ è òàì, äàëüøå, íà  äîðîæêå,  ñëûøíû  áûëè  ãîëîñà,  à  ïîòîì
âûñòðåëû. Šðèê, ñíîâà ãîëîñà è áåãîòíß...
   ‹åéòåíàíò áûë íàïðßæåí. Ží ñòîßë âîçëå îêíà, ïðèæàâ çàòûëîê ê  ðàìå,  è
âûãëßäûâàß îäíèì íîñîì. î çà îòêðûòûì îêíîì áûëà îñâåùåííàß âåðàíäà,  òàê
÷òî íîñ ëåéòåíàíòà áûë õîðîøî âèäåí íàïàäàâøèì,  òîãäà  êàê  îí  íå  âèäåë
íè÷åãî.
   Šàêèå äèêèå ìûñëè ñêîëüçßò â ìîçãó, êîãäà íàäî äóìàòü î äðóãîì  -  íàäî
óïàñòü íà ïîë, çàæàòü óøè è æäàòü, êîãäà êîí÷èòñß ýòî óæàñ. ‚åäü ëåéòåíàíò
‘åíè ñòîèò çäåñü è  äåðæèò  àâòîìàò  òîëüêî  ïîòîìó,  ÷òî  €ñêîëüä  è  åãî
íàðêîëþäè õîòßò åå óáèòü. „îãíàòü è óáèòü. Žíè óæå âñåõ óáèëè...
   à âåðàíäå ïîñëûøàëèñü øàãè. ûñòðûå è ÷åòêèå.
   òî âîçâðàùàëñß ïîëêîâíèê àðîíã.
   ‹åíà òîëüêî òóò ñîîáðàçèëà,  ÷òî  ñèäèò  íà  êðîâàòè,  ïðèæàâ  ê  ãðóäè
ïîäóøêó.  Žíà  îòáðîñèëà  ïîäóøêó,  ïîäóøêà  øìßêíóëàñü   íà   ïîë,   ‘åíè
ðàçâåðíóëñß è íàïðàâèë íà ïîäóøêó ñâîé àâòîìàò.  îëêîâíèê  îñòàíîâèëñß  â
äâåðßõ è ñïðîñèë:
   - —åãî âû áåç ñâåòà ñèäèòå?
   ‘åíè âîñïðèíßë âîïðîñ êàê ïðèêàçàíèå.
   ‡àãîðåëàñü ëàìïà ïîä ïîòîëêîì.
   - ‚ñå êîí÷èëîñü, - ñêàçàë àðîíã.
   - ‘ïàñèáî, - ïîáëàãîäàðèëà ‹åíà.
   - ‘ïàñèáî - ýòî ìàëî. ’û êîìó-òî î÷åíü íàñîëèëà,  -  ñêàçàë  àðîíã.  -
àñòîëüêî, ÷òî îíè õîòåëè äîãíàòü òåáß çäåñü.
   - Šòî îíè? - ñïðîñèëà ‹åíà. - ’û èõ âèäåë?
   - ‘åé÷àñ è òû óâèäèøü, - ñêàçàë àðîíã. - îøëè.
   ‹åíà îòêðûëà ðîò, ÷òîáû ïîïðîñèòü åãî: íå âåäè ìåíß, ß íå õî÷ó. …ñëè âû
ïîéìàëè êîãî-òî - ýòî âàøå äåëî. Œíå  íóæíî  òîëüêî  äîæäàòüñß,  êîãäà  òû
óñíåøü, è óáåæàòü â èðìó. ‚îò è âñå.
   àðîíã ïîòßíóë åå ê äâåðè.
   Žíè ïîøëè ÷åðåç ñàä, ê ãîëîñàì è øóìó,  êîòîðûé  äîíîñèëñß  ñî  ñòîßíêè
àâòîìîáèëåé, îòäåëåííîé îò áóíãàëî ïîëîñîé ïàëüì.
   ’åíè îò ïàëüì,  ñîçäàâàåìûå  ëàìïàìè,  êîòîðûå  âèñåëè  íà  ïðîâîäàõ  è
êîëåáàëèñü îò ëåãêèõ äâèæåíèé âîçäóõà, ìåäëåííî äâèãàëèñü ïî òðàâå è  áûëè
áåñêîíå÷íû.
   à àñôàëüòå âîçëå ìàøèíû ñ ãîðåâøèìè ôàðàìè è çàâåäåííûì ìîòîðîì ëåæàëè
äâà òåëà. ‚îçëå íèõ ñòîßë øîôåð ïîëêîâíèêà, ãîñòèíè÷íûå ñëóãè è  íåñêîëüêî
ïîñòîßëüöåâ.
   Žäèí èç ñëóã êàê ðàç ïðèíåñ áåëûå ñêàòåðòè è íàìåðåâàëñß  çàêðûòü  òåëà
èìè, êàê ïðîñòûíßìè, íî ïîëêîâíèê îñòàíîâèë åãî.
   - ‘ìîòðè, - ñêàçàë îí ‹åíå. - ’û èõ çíàåøü?
   ‚àñß ëåæàë íà ñïèíå, ðàñêèíóâ ðóêè. ƒëàçà åãî áûëè îòêðûòû,  ñëîâíî  îí
âñìàòðèâàëñß â íåáî. åëàß ÷èñòàß  ðóáàøêà  áûëà  çàëßïàíà  êðîâüþ,  î÷åíü
íåàêêóðàòíî.
   î íå îí óäèâèë ‹åíó - îíà, â îáùåì, îæèäàëà, ÷òî óâèäèò  åãî,  ñ  òîãî
ìîìåíòà, êîãäà óâèäåëà âñþ òóðèñòè÷åñêóþ ãðóïïó ó íåôðèòîâîãî ìàãàçèíà  íà
òîðãîâîé óëèöå. ‚åäü ‚àñß ñ òóðèñòàìè  íàìåðåâàëñß  îòïðàâèòüñß  ñîâñåì  â
äðóãîé ãîðîä, à îêàçàëèñü îíè çäåñü. ‘ëó÷àéíîñòåé òàêîãî ðîäà ñ  òóðèñòàìè
ïî÷òè íå áûâàåò.
   ‹åíó óäèâèëà æåíùèíà. Šàæåòñß, åå çâàëè ‚åðîíèêîé. Žäíà èç òåõ, êòî òàê
áåççàáîòíî ðàçãîâàðèâàë íà óëèöå â —èàíãàðå, èç òåõ, ÷òî ñèäåëà ïåðåä  íåé
â àâòîáóñå.
   ˆ ‹åíå ñòàëî æàëü, ÷òî îíà äàæå íå ïîãîâîðèëà ñ ýòîé æåíùèíîé.  ‚  ýòîì
áûëà íåñïðàâåäëèâîñòü. ‚åäü åå çàñòàâèëè - êàê çàñòàâëßëè ‹åíó.  Œîæåò,  ó
íåå îñòàëñß ðåáåíîê èëè ìóæ - íàâåðíîå, îíà äîëæíà  áûëà  ãóëßòü  ðßäîì  ñ
‚àñåé, äåëàòü âèä,  ÷òî  îíè  -  îáû÷íûå  òóðèñòû.  €  ‚àñß  òåì  âðåìåíåì
âûñìàòðèâàë, íà êàêîé èç âåðàíä ñèäèò åãî æåðòâà. …ìó íå áûëî åå æàëêî.  €
ìîæåò, îí òîæå áîßëñß?..
   - Ÿ íå çíàþ æåíùèíó, - ñêàçàëà ‹åíà ïîëêîâíèêó.
   - € ýòîãî ðóññêîãî ß çíàþ, - ïðîèçíåñ ‘åíè. - Ží áûë â  êîìíàòå  ìàäàì.
‚÷åðà íî÷üþ.
   - àäåþñü, - ñêàçàë ïîëêîâíèê, - ÷òî ñåãîäíß íî÷üþ  íà  òåáß  íèêòî  íå
íàïàäåò.
   - ‘ ÷åãî òû òàê ðåøèë? - ñïðîñèëà ‹åíà. - àçâå ó íèõ áîëüøå  óáèéö  íå
îñòàëîñü?
   Žíà èìåëà â âèäó €ñêîëüäà. •îòü îí è îòêàçûâàåòñß îò ýòîãî çâàíèß,  ýòî
íè÷åãî íå çíà÷èò. ðèêàæóò - âûñòðåëèò. Œîæåò, îí è ñàì íàðêîìàí?
   - ’û êîãî-òî ïîäîçðåâàåøü? ‘êàæè ìíå. - îëêîâíèê ïîíßë åå ïðàâèëüíî.
   - „àæå åñëè ß è çíàþ ÷åëîâåêà - ãäå åãî èñêàòü?
   - Ÿ òåáß ïîíßë. ‘åíè òåáß ïðîâîäèò, à ß îòäàì ðàñïîðßæåíèß.
   - Šàêèå?
   - ‡äåñü íå òàê ìíîãî ðóññêèõ. ‘êàæè òîëüêî, îí â òóðèñòè÷åñêîé ãðóïïå?
   - ‚ðßä ëè. åóæåëè öåëàß ãðóïïà îõîòèòñß çà ìíîé?
   - ’û ïðàâà. ‚ðßä ëè. ‘åíè òåáß ïðîâîäèò.
   ‘ëóãè íàêðûâàëè òåëà ñêàòåðòßìè, çàãóäåëà, ñâîðà÷èâàß ñ  óëèöû,  êàðåòà
"ñêîðîé ïîìîùè". ‡àíûëà âäàëè ïîëèöåéñêàß ñèðåíà.
   - îéäåì, - ñêàçàë ‘åíè. - ‡à÷åì òåáå, ìàäàì, ïîêàçûâàòüñß ïîëèöèè? Žíè
ìîãóò óäèâèòüñß - ðóññêèå çàíèìàþòñß ñâîèìè áàíäèòñêèìè äåëàìè.
   îêà îíè øëè ê âåðàíäå, ‘åíè äîïðàøèâàë ‹åíó - à ïðàâäà ëè, ÷òî îññèåé
ïðàâèò ìàôèß è âñå òàì êóïëåíî áàíäèòàìè, äàæå ïðàâèòåëüñòâî. î ÷òî ìîãëà
‹åíà åìó îòâåòèòü - ‘åíè ïèòàëñß ãàçåòíîé è òåëåâèçèîííîé ïèùåé.
   - åêîòîðûå íå êóïëåíû, - ñêàçàëà îíà. - ðèìåð ïåðåä òîáîé.
   - ’û ïðàâèòåëüñòâåííûé àãåíò?
   - åò, ß ñàìà ïî ñåáå. Žíè óáèëè ìîåãî ìóæà è ñûíà.
   ‘åíè âçäîõíóë, âûðàæàß ñî÷óâñòâèå. Ží îñòàëñß ñíàðóæè, íî íå óøåë. ‹åíà
âîøëà ê ñåáå. ‘îñòîßíèå åå áûëî ãëóïûì, êàê áóäòî îíà îòñìîòðåëà  ñòðàøíîå
êèíî, íî îíî íå ïðîíèêëî â íåå, à ëèøü çàïîìíèëîñü - êàðòèíêàìè,  ñöåíàìè,
íå èìåþùèìè ê íåé íèêàêîãî îòíîøåíèß. óíãàëî áûëî íåïðî÷íûì è  íåíàäåæíûì
- áóìàæíûé äîìèê â ñòðàííîì ëåñó.
   ‹åíà íå çíàëà,  îñòàíåòñß  ëè  ñîëäàò  íà  íî÷ü  ñíàðóæè.  Œîæåò  áûòü,
ïîëêîâíèê ðåøèë, ÷òî òåïåðü ‹åíå íå÷åãî áîßòüñß...
   ‚ûñòðåëû è ñìåðòü ‚àñè ñáèëè âñå åå ïëàíû. ƒîñòèíèöà ïîëíà  ïîëèöåéñêèõ
è âñßêîãî ëþáîïûòñòâóþùåãî íàðîäà. ‘åé÷àñ è €ñêîëüä ïðèáåæèò. Šàê åé  óéòè
íåçàìåòíî? Šàê äîáðàòüñß äî ðåêè? àäî æäàòü.
   ‡àêðûòü îêíî íåâîçìîæíî - íî÷ü æàðêàß, çàäîõíåøüñß. •îòü è êðóòèòñß ïîä
ïîòîëêîì ôåí. î âñå æå ‹åíà çàêðûëà çàíàâåñêè  íà  îêíå,  ïîòóøèëà  ñâåò.
Žñòàâèëà òîëüêî íî÷íèê. î âñå ðàâíî ëþáîé æåëàþùèé ìîã  ïîäîéòè  ê  îêíó,
çàãëßíóòü â íåãî è ïðèñòðåëèòü ‹åíó - äàæå óäèâèòåëüíî,  ÷òî  îíè  âûáðàëè
òàêîé íåóäà÷íûé ïóòü ðàçäåëàòüñß ñ íåé. ‚åðíåå âñåãî, áûëè óâåðåíû â ñåáå.
€ ìîæåò áûòü... ìîæåò, åñëè ïîëêîâíèê ïðîâåðèò, îí óçíàåò, ÷òî  àâòîáóñ  ñ
òóðèñòàìè æäàë çà óãëîì è ïîêóøåíèå áûëî  óñòðîåíî  òàêèì  îáðàçîì,  ÷òîáû
äîáåæàòü äî àâòîáóñà  è  íå  ñïåøà  óåõàòü  èç  ãîðîäà  -  êòî  çàïîäîçðèò
ðåñïåêòàáåëüíûõ òóðèñòîâ?
   îëêîâíèê ïîäîøåë  ê  îêíó  ñî  ñòîðîíû  ðåêè,  ðàçäâèíóë  çàíàâåñêó  è
ïðîøåïòàë:
   - å áîéñß ìåíß, õîðîøî?
   Žíà íå óñïåëà èñïóãàòüñß.
   Žíà áûëà ðàäà, ÷òî îí ïðèøåë è âåäåò ñåáß òàê ïðèñòîéíî.
   - —òî íîâîãî? - ñïðîñèëà îíà.
   - ˆõ æäàë àâòîáóñ ñ òóðèñòàìè, - ñêàçàë àðîíã. - Žíè  äóìàëè  äîáåæàòü
äî íåãî, âûêèíóòü îðóæèå, è òîãäà äîêàçàòü ÷òî-íèáóäü áûëî áû  íåâîçìîæíî.
„à è êòî áû ñòàë ñòàðàòüñß?
   - Žäíîé ðóññêîé òóðèñòêîé ìåíüøå, - ñîãëàñèëàñü ‹åíà.
   - Œîëîäîé ÷åëîâåê, - ïðîäîëæàë ïîëêîâíèê. -  àçèëü.  Œû  åãî  íàçûâàëè
àçèëåì, çà ÷àñ äî ïîêóøåíèß âñòðå÷àëñß ñ  ãåíåðàëîì  ‹þ.  òî  èíòåðåñíî,
ïðàâäà?
   - ˆíòåðåñíî. î ß äîãàäûâàëàñü.
   - Ÿ òîæå. Œîæíî ß âëåçó â îêíî? € òî ìåíß ìîñêèòû çàåäßò.
   - å ñòîèò, - ñêàçàëà ‹åíà. - Ÿ óñòàëà.
   îëêîâíèê ñïðîñèë:
   - ’û ñîáèðàëàñü çàâòðà êóäà-òî?
   - ‚ èðìó. ’û îáåùàë.
   - îþñü, ÷òî íå ñìîãó òåáå ïîìî÷ü.
   - —òî æ, ß îáîéäóñü áåç òâîåé ïîìîùè.
   - òî áóäåò íåðàçóìíî. ’û íèêóäà íå ïîïàäåøü. î ß íå ñòàíó ñïîðèòü.  “
âàñ, ðóññêèõ, îñîáåííîå ÷óâñòâî áëàãîäàðíîñòè. ‘ïîêîéíîé íî÷è.
   Ží çàäåðæàëñß ó îêíà, âèäíî  îæèäàß,  ÷òî  îíà  åãî  ïîçîâåò,  íî  ‹åíà
ïðîìîë÷àëà. îëêîâíèê ïîâåðíóëñß è ìåäëåííî ïîøåë ïðî÷ü.
   ...àâåðíîå,  ýòîãî  íå  ñëåäîâàëî  äåëàòü.  Žíà  íå  äóìàëà,  ÷òî  òàê
ïîñòóïèò. î îíà ñòðàøíî èñïóãàëàñü îñòàòüñß â êîìíàòå îäíà. ’åì áîëåå ÷òî
ñåé÷àñ åå ïëàí äîáðàòüñß äî ïîãðàíè÷íîé ðå÷êè êàçàëñß íàèâíûì.
   ‚îò óéäåò ïîëêîâíèê, åäèíñòâåííûé ÷åëîâåê, êîòîðûé åé çäåñü ïîìîãàåò  è
çàùèùàåò åå. î îí äåëàåò ýòî íå  ïîòîìó,  ÷òî  îí  -  äîáðûé  äåäóøêà  èç
ñêàçêè... îíà åìó íðàâèòñß. Šàê æåíùèíà. àâåðíîå, ýòî ëåñòíî. —åãî æå òû,
äóðà! ’û æå ñîáðàëàñü óìèðàòü! ’àê  äîáèâàéñß  ñâîåé  öåëè.  åç  íåãî  òû
íè÷åãî íå ñäåëàåøü... Ží òåáå ïðîòèâåí? è â êîåì ñëó÷àå! …é äàâíî íè îäèí
ìóæ÷èíà íå íðàâèëñß òàê, êàê ýòîò òàéñêèé ðàçâåä÷èê.
   - àðîíã, - ïîçâàëà îíà, - íå óõîäè.
   - ’û ïðåäëàãàåøü ìíå ïðîâåñòè íî÷ü ïîä òâîèì îêíîì, êàê îìåî?
   - ó, ïîëîæèì, îìåî íèêîãäà  íå  ïðîâîäèë  íî÷ü  ïîä  îêíîì,  -  âäðóã
óëûáíóëàñü ‹åíà. - Žíè âñòðå÷àëè ðàññâåò â ïîñòåëè.
   îëêîâíèê íå îòâåòèë.
   Ží ìåäëåííî, íå ñïóñêàß ñ ‹åíû ãëàç,  âåðíóëñß  ê  îêíó  è  ïåðåïðûãíóë
÷åðåç ïîäîêîííèê - õîðîøî òðåíèðîâàí.
   Ží ñðàçó îáíßë åå è çàìåð.
   - ’û òîëüêî íå äóìàé, - íà÷àë îí ïî-àíãëèéñêè, íî ïîòîì íå ñïðàâèëñß  ñ
÷óæèì ßçûêîì è çàêîí÷èë ôðàçó ïî-òàéñêè. Žíà íå ïîíßëà ñëîâ,  íî  çíà÷åíèå
èõ áûëî ïîíßòíî áåç ïåðåâîäà.
   - ‘êàæè, ÷òîáû ñîëäàòû óøëè, - ïîïðîñèëà îíà øåïîòîì.
   - å ñõîäè ñ óìà, îíè òîëüêî ýòîãî è æäóò, - îòâåòèë øåïîòîì àðîíã.  -
Šàê òîëüêî ‹þ óçíàåò, ÷òî ß çäåñü ñ ðóññêîé æåíùèíîé,  áåç  îõðàíû...  òóò
íàì ñ òîáîé è ïðèøåë êîíåö.
   Ží ïîòóøèë ëàìïó.
   åïîäàëåêó  âñå  åùå  øóìåëè  ãîëîñà,  ïåðåêëèêàëèñü  ïîëèöåéñêèå   èëè
ñàíèòàðû, çàãóäåëà ìàøèíà.
   ƒîñïîäè, êàêàß ß áåçäóøíàß... ß õî÷ó îòäàòüñß  ìóæ÷èíå,  êîòîðûé...  ïî
ïðèêàçó êîòîðîãî óáèëè ãëóïîãî ‚àñþ. ˆ ‚àñß, è åùå îäíà, ïî÷òè  íåçíàêîìàß
æåíùèíà ëåæàò íà òðàâå...
   ‚çðåâåë ìîòîð? Œîæåò, èõ óâîçßò?
   - ’û î ÷åì äóìàåøü? - îëêîâíèê îòîðâàë ãóáû îò åå øåè -  à  îíà  è  íå
çàìåòèëà, ÷òî îí öåëóåò  åå...  êàê  îíà  ìîãëà  íå  çàìåòèòü,  -  îò  åãî
ïðèêîñíîâåíèß ê ãðóäè ïî  ñïèíå  ïðîáåæàëè  ìóðàøêè.  ˆ  îí  ïîöåëîâàë  åå
ïî-íàñòîßùåìó... ñêîëüêî æå ëåò ó ìåíß íå áûëî ìóæ÷èíû! òî ïðåñòóïëåíèå!
   Žíà ïîçâîëèëà åìó ðàçäåòü ñåáß è îñòàëàñü ñòîßòü ïîñðåäè êîìíàòû,  ïîêà
îí ðàçäåâàëñß - áûñòðî è ëîâêî, íå êèäàß îäåæäó íà ïîë,  ãäå  âàëßëîñü  åå
ïëàòüå è òðóñèêè, à âåøàß íà ñïèíêó ñòóëà - îí áûë âèäåí, ïîòîìó ÷òî  ñâåò
ôîíàðß ïðîíèêàë ñêâîçü îêíî.
   Žíà ñåëà íà êðàé êðîâàòè.
   Ží ñåë ðßäîì.
   - Šàê ñòðàííî, - ñêàçàë îí, - ß òàê ê òåáå îòíîøóñü...
   - Ÿ ïîíèìàþ.
   Ží ñèëüíî è ïðèßòíî íàæàë íà ãðóäü  è  çàñòàâèë  åå  ëå÷ü  íà  êðîâàòü.
Šðîâàòü âçâèçãíóëà, è îíà èñïóãàëàñü, ÷òî ‘åíè óñëûøèò.
   î ïîòîì åé óæå áûëî íå äî ‘åíè,  ïîòîìó  ÷òî  íà  ìãíîâåíèå  åé  ñòàëî
áîëüíî - áóäòî îí áûë åå ïåðâûì ìóæ÷èíîé, íî  òóò  æå  îíà  ñàìà  îòûñêàëà
ãóáàìè åãî ãóáû, è ãóáû åå ñòàëè ìßãêèìè, âëàæíûìè, æàäíûìè, à âíóòðè  íåå
âñå ðàçðûâàëîñü îò ùåêîòíîãî ñ÷àñòüß,  êîòîðîå  òðåáîâàëî  âñòðå÷àòü  åãî,
îáíèìàòü, æäàòü è, ãëàâíîå, íå çàêðè÷àòü  îò  íàñëàæäåíèß,  êîòîðîãî  îíà,
îêàçûâàåòñß, íèêîãäà ðàíüøå íå èñïûòûâàëà.
   Žíà õîòåëà ãîâîðèòü ñ íèì è ðàññêàçàòü åìó âñå, ÷òî ñ íåé ñëó÷èëîñü, íî
îí ïî÷òè ñðàçó çàñíóë, ïðèæàâøèñü ê íåé âñåì òåëîì, è îíà, ïðèäß  â  ñåáß,
ñïîõâàòèëàñü, ÷òî åé ïîâåçëî - íå íàäî ðàññêàçûâàòü, äàæå àðîíãó.  ‡à÷åì?
—òî îíà î íåì çíàåò? Ží õîòåë ïîäàðèòü åé  êàìåíü...  çà  íåñêîëüêî  òûñß÷
äîëëàðîâ. Žòêóäà ýòè äåíüãè?
   ‚äðóã åé ñòðàøíî çàõîòåëîñü ïîãëßäåòü íà çâåçäíûé ñàïôèð. …ùå äâà  ÷àñà
íàçàä îíà è ïîäóìàòü î íåì íå ìîãëà.
   Žíà îñòîðîæíî îòâåëà ðóêè  àðîíãà,  îí  óþòíî  çàáîðìîòàë  âî  ñíå  íà
íåïîíßòíîì, êàê áóäòî äåòñêîì ßçûêå, íî íå ïðîñíóëñß.
   Šàìåíü ëåæàë íà ñòîëå,  â  êîðîáî÷êå,  êàê  îíà  åãî  ïðèíåñëà,  òàê  è
îñòàâèëà, íå ðàñêðûâàß.
   ‚ îêíî ñâåòèëà ëóíà. òîãî ñâåòà îêàçàëîñü äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  â  êàìíå
âñïûõíóëà ÷óäåñíàß çâåçäî÷êà.
   Žíà ñìîòðåëà íà êàìåíü,  ÷óòü  ïîâîðà÷èâàß  åãî,  è  çâåçäî÷êà  ïëàâàëà
âíóòðè, äðîæà ëó÷àìè.
   ’åìíàß òåíü çàêðûëà ñâåò...
   ‹åíà âçäðîãíóëà. ˆ òóò æå ïîíßëà, ÷òî ïîä îêíîì ïðîøåë ñîëäàò.
   ó è ïóñêàé ñåáå õîäèò.
   ƒðîìêî çâåíåëè öèêàäû è âîðêîâàëè íî÷íûå ïòèöû... à ìîæåò, ëßãóøêè.
   ‹åíà âåðíóëàñü â ïîñòåëü. îñòåëü áûëà òåïëîé, íî íå æàðêîé, ó  àðîíãà
áûëà ïðîõëàäíàß ÷èñòàß ìîëîäàß êîæà.
   å ïðîñûïàßñü, îí îáíßë åå êðåï÷å, è åãî ãóáû ñòàëè èñêàòü åå ðîò.
   - ƒëóïûé, ß òåáß ðàñòåðçàþ,  -  ïðîøåïòàëà  ‹åíà  ïî-ðóññêè.  -  ’û  íå
ïîíèìàåøü.
   Ží ïîíèìàë. ˆëè ïîíßë ïîòîì.
   Šîãäà ‹åíà ëåæàëà íà ñïèíå, ðàñêèíóâ ðóêè, îíà ïîäóìàëà, ÷òî åé  äîëæíî
áûòü ñòûäíî ïåðåä ñîëäàòîì.
   - ˆçâèíè, - ñêàçàëà îíà, - ÷òî ß êðè÷àëà. î ìíå áûëî òàê õîðîøî.
   - òî õîðîøî, - ïðîìóðëûêàë àðîíã. ˆ ñðàçó çàñíóë. ’åïåðü  îí  çàáóäåò
ïðîâåñòè ìåíß â èðìó, ïîäóìàëà, çàñûïàß, ‹åíà.
   Žíà ïðîñíóëàñü óòðîì îò òîãî, ÷òî ïîëêîâíèê àðîíã ïîäíßëñß è, ñòàðàßñü
íå øóìåòü, îäåâàëñß. Šîñûå ëó÷è ñîëíöà  áèëè  â  îêíî,  ïðîíèçûâàß  òîíêóþ
çàíàâåñêó, îãëóøèòåëüíî ïåëè ïòèöû.
   - —óäåñíîå óòðî, - ñêàçàëà ‹åíà, - êàê òû ñïàë?
   àðîíã ïîäîøåë ê íåé, íàêëîíèëñß, ïîöåëîâàë â ãëàçà,  â  ùåêè  -  íåæíî
öåëîâàë åå, è ‹åíà íåæèëàñü, êàê â òåïëîé âîäå.
   - Œíå æàëü, ÷òî íàäî óõîäèòü.
   - „åëà?
   - Šîíå÷íî, äåëà, - ñêàçàë îí. - …ñëè çàáóäåøü î íèõ, òåáß ñúåäßò.
   - ’û îáåùàë ìíå.
   - Ÿ íèêîãäà íå çàáûâàþ îá îáåùàíèßõ. ’û  íî÷üþ  âñòàëà  è  ñìîòðåëà  íà
êàìåíü. Ží òåáå íðàâèòñß?
   - Ž÷åíü.
   - Ÿ ðàä. Žäåâàéñß, èäè çàâòðàêàòü, ß âåðíóñü ÷åðåç ÷àñ  è  òîãäà  ñêàæó
òåáå...
   à âåðàíäå óæå ñòîßë  þíûé  ñëóãà,  îí  ïðèíåñ  ïîäíîñ  ñ  çàâòðàêîì  è
ðàññòàâëßë íà ñòîëå ïðèáîðû.
   - Œîæåò, ïîçàâòðàêàåøü? - ñåìåéíûì ãîëîñîì ñêàçàëà ‹åíà.
   - Ÿ óòðîì ïüþ òîëüêî õîëîäíóþ âîäó, - îòâåòèë ïîëêîâíèê.
   î÷üþ îíà äàæå â ìûñëßõ íå ìîãëà áû íàçâàòü àðîíãà ïîëêîâíèêîì.  Šàêîå
äåëî åå ãóáàì äî ÷èíà ýòîãî ÷åëîâåêà? € ñåé÷àñ íàçâàëà.
   åëüå ïî÷òè âûñîõëî, îíà ïåðåîäåëàñü, óìûëàñü - âñå åùå áûëî íå æàðêî.
   Žíà âñïîìíèëà î ñìåðòè ‚àñè - íî÷üþ íå ïîìíèëà.
   ˆ íà÷àëè âîçâðàùàòüñß ÷åðíûå ìûñëè,  è  íà÷àëî  îâëàäåâàòü  åþ  ÷óâñòâî
äîëãà ïåðåä èêîëàåì è îðèñîì.
   åóæåëè îí íå îáìàíåò åå? î âåäü ñ åãî  òî÷êè  çðåíèß  ãëóïî  ïîòàêàòü
ïðè÷óäàì è êàïðèçàì  èíîñòðàíêè.  ’åì  áîëåå  åñëè  äåëî  ßâíî  ñâßçàíî  ñ
íàðêîòèêàìè.
   ‚ìåñòî  ‘åíè  â  ñàäó  ðàçãóëèâàë  äðóãîé,  íåçíàêîìûé  ñîëäàò.  àðîíã
âîçâðàòèëñß òî÷íî ÷åðåç ÷àñ, êàê îáåùàë.
   - ‡äåñü íåäàëåêî, - ñêàçàë îí, - íî, ê ñîæàëåíèþ,  ïëàíòàöèè  íàõîäßòñß
ïîä êîíòðîëåì ‹þ, ïîìíèøü åãî?
   - îìíþ.
   - ’àê ÷òî òû ïîñìîòðèøü è ñðàçó îáðàòíî. îëüøåãî ß òåáå íå  îáåùàþ.  ˆ
ïîïðîøó òåáß íå æå÷ü, íå âûòàïòûâàòü, íå çàëèâàòü íàïàëìîì ïîëß êðåñòüßí.
   - —òî òû çíàåøü?
   - Šîãäà-òî ß ÷èòàë, - ñêàçàë  îáðàçîâàííûé  ïîëêîâíèê,  -  ÷òî  ñäåëàòü
âåëèêóþ ñêóëüïòóðó ïðîñòî - íàäî âçßòü êàìåíü è îòñå÷ü îò íåãî âñå ëèøíåå.
’àê æå è â äåëå ðàçâåä÷èêà.  Ÿ  âåäü  õîðîøèé  ðàçâåä÷èê.  Ÿ  ñîáèðàþ  âñþ
èíôîðìàöèþ è âûáðàñûâàþ ëèøíþþ.
   - àññêàæè îáî ìíå.
   - Ž òåáå ìíå òðóäíî ðàññêàçûâàòü.
   Žíè âûøëè ê ìàøèíå, ñîëäàò ñåë çà ðóëü, ïîëêîâíèê ðßäîì ñ ‹åíîé.
   - ˆ âñå æå ðàññêàæè. € òî ß ñàìà ðàññêàæó.
   ‘íèçó îò ðåêè ïîäíèìàëñß òóìàí, ñâåðõó íèçêî  ïîëçëè  îáëàêà,  òàê  ÷òî
äîðîãà î÷óòèëàñü ìåæäó äâóìß  áåëûìè  ìàññàìè.  ‘îëíöå  ïðîïàëî,  è  ïòèöû
ïðèìîëêëè, õîòß èç òóìàíà äîíîñèëèñü ðàçðîçíåííûå ãîëîñà è âñêðèêè ïòèö.
   “ ‹åíû óæå ïðîïàëî íàñòðîåíèå èñïîâåäîâàòüñß. Žíà ñìîòðåëà  íà  ïðîôèëü
ïîëêîâíèêà è ëþáîâàëàñü åãî  ñòðîãîñòüþ,  òî÷íîñòüþ  ëèíèé.  Œíå  ïîâåçëî,
äóìàëà îíà, ìíå òàê ïîâåçëî, ÷òî ýòîò ìóæ÷èíà ëþáèë ìåíß. ˆ, ìîæåò,  ëþáèò
ñåé÷àñ.
   -  ’û  ïðåäñòàâëßåøü   äëß   íèõ   îïàñíîñòü;   íóæíî   áûëî   ñòå÷åíèå
îáñòîßòåëüñòâ, ÷òîáû òåáß äî ñèõ ïîð íå óáèëè - ó òåáß óäà÷íàß êàðìà...
   - Šàðìà?
   - ‚û íàçûâàåòå åå ñóäüáîé, íî ýòî áîëüøå, ÷åì ñóäüáà.
   - ‹ó÷øå áû ìíå íå ñóùåñòâîâàòü.
   - ’îãäà áû ß òîæå íå ñóùåñòâîâàë. ’åáå ýòîãî õîòåëîñü?
   Žíà ïîëîæèëà ðóêó åìó íà êîëåíêó.
   - •îðîøî, ÷òî òû ñóùåñòâóåøü, - ñêàçàëà îíà.
   - î òû ìåíß îòòàëêèâàåøü.
   - Ÿ äóìàþ, - ñêàçàëà ‹åíà, -  ÷òî  òû  ìíîãîå  çíàåøü,  åùå  î  áîëüøåì
äîãàäûâàåøüñß. ’åáå íóæíî ìîå ïðèçíàíèå?
   - Ÿ ëîìàþ ãîëîâó - â ÷åì òâîß óãðîçà. ’û ìíå êàæåøüñß ñàìîé  áåçîáèäíîé
æåíùèíîé íà ñâåòå.
   - ’àê è åñòü, - ïðèçíàëàñü ‹åíà.
   Œàøèíà îñòàíîâèëàñü, íå äîåçæàß äî ìîñòà, ñêðûòîãî â òóìàíå.
   ˆç òóìàíà âûøëè äâà ÷åëîâåêà, â îäåæäå øàíîâ - áèðìàíñêèõ ãîðöåâ.
   àðîíã çàãîâîðèë ñ íèìè. Žíè ñëóøàëè ñ  íåïîäâèæíûìè  è  äàæå  ñêó÷íûìè
ëèöàìè - íàâåðíîå, èì óæå äàâàëè ýòè èíñòðóêöèè.
   - ‚îò ýòî, - ñêàçàë ïîëêîâíèê ‹åíå, -  Œàóí  „æî,  îí  ãîâîðèò  íåìíîãî
ïî-àíãëèéñêè. Œàóí Šàóí íå ãîâîðèò.
   ƒîðöû ïîêëîíèëèñü. Žíè íå âñòðå÷àëèñü ñ ‹åíîé âçãëßäàìè.
   îëêîâíèê áûë íå óâåðåí, êàê áóäòî íå õîòåë îòïóñêàòü ‹åíó, íî  ãîðäûíß
íå ïîçâîëßëà îòêàçàòüñß îò îáåùàíèß.
   - ’û ãäå îñòàâèëà êàìåíü? - ñïðîñèë îí.
   - Ží ñî ìíîé, â ñóìêå. ˆ ýòî åùå íå çíà÷èò, ÷òî ß õî÷ó  óáåæàòü.  î  ó
ìåíß âñå öåííîå ñ ñîáîé, â ñóìêå.
   - •îðîøî, - ïîìîðùèëñß ïîëêîâíèê, - ß äóìàë, ÷òî òû åãî ïîòåðßëà. Ÿ æäó
âàñ çäåñü æå ÷åðåç øåñòü ÷àñîâ. ‘ëóøàéñß âî âñåì ýòèõ ëþäåé.
   - Ÿ óæå ïîíßëà.
   Žíà ïîøëà ê ãðàíèöå, íî Œàóí „æî  äîãíàë  åå,  äîòðîíóëñß  äî  ïëå÷à  è
ñêàçàë:
   - ˆäè òóäà.
   îêàçàë ââåðõ ïî ðåêå.
   ‚ñå ïðàâèëüíî. Žíè íå õîòßò èäòè ÷åðåç ìîñò, îíè ïåðåéäóò  ðå÷êó  âûøå,
ãäå ëîäêè.
   Žíà îãëßíóëàñü. îëêîâíèê ñòîßë ïî ïîßñ â òóìàíå. Ží ñìîòðåë åé  âñëåä.
îéìàâ åå âçãëßä, óëûáíóëñß, âèäíî, óæå íå íàäåßëñß, ÷òî îíà îáåðíåòñß.
   ‹åíà øëà ìåæäó äâóìß øàíàìè - îäèí ñïåðåäè, âòîðîé ñçàäè. à  íèõ  áûëè
ñèíèå êóðòêè, ñèíèå æå øèðîêèå, êîðîòêèå øòàíû, êîòîðûå áûëè åùå íåäàâíî â
ìîäå ó íàøèõ æåíùèí, ãîëîâû îáìîòàíû ïîëîòåíöàìè -  áóäòî  ýòî  ñîëäàòû  â
óíèôîðìå î÷åíü ýêçîòè÷åñêîé àðìèè.
   Žòâðàòèòåëüíûé çàïàõ äîãíàë åå. Žíà îáåðíóëàñü  -  Œàóí  Šàóí  ðàñêóðèë
òîëñòåííóþ ñèãàðó â êóêóðóçíûõ ëèñòüßõ -  òî÷íî  êàê  ïî÷àòîê.  Žò  íåå  è
èñõîäèëà âîíü.
   ‹åíà èñïóãàëàñü, ÷òî ýòà âîíü âñåõ âîêðóã ïåðåïóãàåò, íî âòîðîé øàí  íå
îáðàòèë âíèìàíèß íà ýòîò ïðîñòóïîê êîëëåãè.
   ‘êîëüçß ïî ðîñèñòîé òðàâå, îíè ñúåõàëè ê ðåêå. Žíà è çäåñü  áûëà  òàêîé
áûñòðîé, ÷òî, ïîæàëóé, íå ïåðåïëûòü. åñêîëüêî óçêèõ äîëáëåíîê ñ  âûñîêèìè
çàãíóòûìè íîñàìè ëåæàëè, âûòßíóòûå íà áåðåã.
   - ‘àäèñü, - ñêàçàë Œàóí „æî.
   ‹îäêó áûëî òðóäíî ðàçãëßäåòü. Šëî÷üß òóìàíà òî ñêðûâàëè åå öåëèêîì,  òî
íà íåñêîëüêî ñåêóíä îòêðûâàëè.
   Žíè ñòàùèëè ëîäêó ñ áåðåãà, è îíà çàêà÷àëàñü â  íåãëóáîêîé  âîäå.  ‹åíà
çàáðàëàñü â íåóñòîé÷èâóþ ëîäêó - áîëåå  íåíàäåæíîãî  ñóäíà  åé  âèäåòü  íå
ïðèõîäèëîñü.
   Œàóí Šàóí òîëêíóë ëîäêó  â  êîðìó  è  ïðûãíóë  â  íåå,  êîãäà  îíà  óæå
çàñêîëüçèëà ïî âîäå.
   ‹îäêó ïîíåñëî âíèç, âñå áûñòðåå è ðèñêîâàííåé - Œàóí  „æî  ïîäîáðàë  ñî
äíà íåáîëüøîå âåñëî è ñòàë óïðàâëßòü èì, Œàóí Šàóí ðàñêà÷èâàëñß íà  êîðìå,
êàê ïðîòèâîâåñ.
   ‹îäêó íåñëî íà óñòîè ìîñòà, íî øàíîâ ýòî íå  áåñïîêîèëî,  ‹åíà  ðåøèëà,
÷òî ýòî è åå íå äîëæíî áåñïîêîèòü.
   ‘òîêè ìîñòà, çåëåíûå îò ëèøàéíèêîâ è ïëåñåíè, ïðîíåñëèñü  â  íåñêîëüêèõ
ñàíòèìåòðàõ. èæå ïî òå÷åíèþ ðåêà ñòàíîâèëàñü øèðå è ñïîêîéíåå. ’îãäà Œàóí
„æî íà÷àë ïðàâèòü ê äàëüíåìó áåðåãó.
   Žíè ïðèñòàëè êàê ðàç òàì, ãäå íà÷èíàëàñü óçêàß òðîïà.
   Žíà êðóòî âåëà ââåðõ ñðåäè êóñòîâ, â áîëüøèíñòâå ñâîåì îêàçàâøèõñß, êàê
íàçëî, êîëþ÷èìè.
   ’ðîïèíêà ñòàíîâèëàñü âñå óæå, Œàóí „æî íå îïàñàëñß êîëþ÷åê,  à  î  ‹åíå
íèêòî è íå äóìàë. Š  òîìó  æå  èç  çåëåíîé  ÷àùè  âûëåòàëè  îòâðàòèòåëüíûå
ìîñêèòû è äàæå îâîäû.
   †àðêî â ýòîé ÷àùå áûëî òàê, ñëîâíî åå íå ïðîâåòðèâàëè ñ ïðîøëîãî ãîäà.
   ˆ òîëüêî êîãäà ‹åíà ãîòîâà áûëà  óæå  ïîâåðíóòü  íàçàä  ê  öèâèëèçàöèè,
ëèìîíàäó è ñëàâíîìó âîçëþáëåííîìó, òðîïèíêà âûâåëà èõ íà ïðîñòîð - òî åñòü
íà ñåëüñêóþ äîðîæêó.
   î íåé îíè ïîøëè áûñòðåå.
   „îðîæêà çàáèðàëà âñå âûøå è âûøå, è òàê ïðîäîëæàëîñü ìèíóò ñîðîê.  ‹åíà
òåðïåëà. î÷åìó, â êîíöå êîíöîâ, îíà, ïðîôåññèîíàëüíàß ñïîðòñìåíêà, äîëæíà
óñòóïàòü äâóì íåîáðàçîâàííûì ãîðöàì?
   Šîëþ÷êè  è  áàíàíû  ñìåíèëèñü  íàñòîßùèìè  äåðåâüßìè,  óæå  ïîòåðßâøèìè
ëèñòâó.
   åîæèäàííî äîðîæêà âûâåëà èõ íà ìàëåíüêèé ïåðåâàë.
   ˆ ñ íåãî îòêðûëñß ÷óäåñíûé âèä íà äîëèíó, ÷àñòè÷íî  ïîðîñøóþ  ëåñîì,  à
êîå-ãäå ëåñ ðàçäàâàëñß, óñòóïàß ìåñòî ñóõèì ðèñîâûì ïîëßì... ˆ  íå  òîëüêî
ðèñîâûì ïîëßì.
   Œàêîâûå ïîëß åùå öâåëè - êîå-ãäå îòöâåëè, à òàê - öâåëè.
   ˆ ïîòîìó êàçàëèñü àêêóðàòíûìè êðàñíûìè çàïëàòêàìè.
   ‚îò  îíè,  âîò  îíà,  €ìåðèêà   Šîëóìáà!   åóæåëè   íóæíî   ðàäîâàòüñß
âûïîëíåííîìó äîëãó? àäî. „ðóãîãî ïóòè íåò.
   ˆ ñòàëî æàëêî, ÷òî îíà áîëüøå íèêîãäà íå óâèäèò àðîíãà, íå âåðíåòñß  â
òî ñàìîå áóíãàëî, íå ãîâîðß óæ î ãîðîäå ‚åðåâêèíå ’óëüñêîé îáëàñòè.
   Œàóí „æî îáåðíóëñß ê íåé è ñïðîñèë.
   ‚îïðîñà îíà íå ïîíßëà, íî ïîíßëà, î ÷åì îí  õî÷åò  ñïðîñèòü:  êàêîå  èç
ïîëåé åé áîëüøå ïî äóøå?
   Žíà ïîêàçàëà íà òî, êîòîðîå áûëî áëèæå äðóãèõ, îíî  ëåæàëî  íà  ñêëîíå,
êàê ðàç ïîä íîãàìè. ‡àîäíî ‹åíà îòìåòèëà ïîëîæåíèå ñîñåäíèõ ó÷àñòêîâ.
   ’óìàí ðàçîøåëñß - âïðî÷åì, îíè çàáðàëèñü äîâîëüíî âûñîêî. Žáëàêà  òàêæå
ñíà÷àëà èñòî÷èëèñü, à ïîòîì è âîâñå ðàññåßëèñü.
   ‘ïóñêàòüñß ïðèøëîñü áåç äîðîãè, Œàóí  „æî  øåë  ìåäëåííî  è  âñå  âðåìß
îáîðà÷èâàëñß, ïðîâåðßß, ñòóïàåò ëè ‹åíà â åãî ñëåä.
   îëüøîé æóê ïðîáåæàë ïî âåòêå ðßäîì ñ ëèöîì ‹åíû, ïàóòèíà  ïîêà÷èâàëàñü
òàì, êóäà îí ðèíóëñß, èñïóãàâøèñü ëþäåé. àóòèíà áûëà ðàçìåðîì ñ  äâåðü  -
íå òîëüêî æóêàì òàì ìåñòî íàéäåòñß.
   ‘çàäè ïîõðóñòûâàëè âåòêè - ñïóñêàëñß Œàóí Šàóí.
   åç êðóãîçîðà, áåç ãîðèçîíòà òåðßåøü îðèåíòàöèþ  è  íåïîíßòíî,  ñêîëüêî
ïðîøåë è ñêîëüêî îñòàëîñü èäòè.
   îýòîìó ïîëßíà, çàñåßííàß ìàêîì, ïîêàçàëàñü, íåîæèäàííî.
   Žòñþäà ñâåðõó áûëî âèäíî, êàê  îíà  ñïóñêàåòñß  ïîëîãî  ê  äîìèêó  èëè,
ñêîðåå, øàëàøó íà ñâàßõ, âèäíî, òàì ñèäåë ñòîðîæ.
   Œàóí  „æî  îñòàíîâèëñß  íà  êðàþ  ìàêîâîãî  ïîëß.  Žãëßíóëñß,  êàê   áû
ñïðàøèâàß, ÷òî äåëàòü äàëüøå.
   ‹åíà ïåðåæèëà íåñêîëüêî ñåêóíä òóïîé ðàñòåðßííîñòè. € ÷òî â ñàìîì  äåëå
äåëàòü? ‚îò îíà ïðîåõàëà ïîëìèðà, îíà äîáðàëàñü äî ïîëß, îíà  íèêîãäà  åùå
íå âèäåëà ñòîëüêî ìàêîâ ñðàçó. åêîòîðûå óæå îòöâåëè, è  òßæåëûå,  ïîõîæèå
íà ñïåëûé èíæèð ñâåòëî-çåëåíûå êîðîáî÷êè ïîêà÷èâàëèñü ïîä âåòåðêîì.
   ‹åíà ïðîøëà ê ïîëþ, âîøëà â íåãî. Œàêè áûëè âûñîêèìè, êóäà âûøå, ÷åì  ó
íàñ, îíà ðàñêðûëà ñóìî÷êó, âûòàùèëà îòòóäà  ïëàòîê  ñ  çàâåðíóòûì  â  íåãî
ïóçûðüêîì, çàòêíóòûì ðåçèíîâîé ïðîáî÷êîé. îòîì ïîäíåñëà  ïëàòîê  ê  íîñó,
ñëîâíî íàìåðåâàßñü  âûñìîðêàòüñß,  òóò  ñêðîìíîñòü  îäîëåëà  äàìó,  è  îíà
îòâåðíóëàñü îò ñâîèõ ñïóòíèêîâ.
   ðîáêà ïîääàëàñü ëåãêî, è íåñêîëüêî êàïåëü ïîïïèôàãà óïàëè íà ëèñòüß  è
öâåòîê ìàêà. ‹åíà çàòêíóëà áóòûëî÷êó ïðîáêîé.
   ‚îò è âñå.
   ’ðóäíî ïîâåðèòü èêîëàþ, íî  åñëè  ïîâåðèòü,  òî  ýòîãî  äîñòàòî÷íî  íå
òîëüêî ÷òîáû  ïîãóáèòü  ìàêè  íà  ýòîé  ïëàíòàöèè,  íî  è  íà  ñîñåäíèõ  -
íàñåêîìûå, ïòèöû è äàæå âåòåð ìîãóò ðàçíîñèòü âèðóñ.
   - ‘ïàñèáî, - ñêàçàëà ‹åíà ñâîèì ñïóòíèêàì.  -  €  òåïåðü  ïîêàæèòå  ìíå
äðóãóþ äåëßíêó.
   Žíè ïîíßëè íå ñðàçó, íî, âèäíî, âðåìß áûëî, è øàíû ïîä÷èíèëèñü.
   Žíè ïîøëè äàëüøå, à êîãäà ïðîõîäèëè ìèìî øàëàøà, îòòóäà ñïðûãíóë  ãîëûé
äî ïîßñà äèêàðü  è  íà÷àë  ÷òî-òî  ßðîñòíî  âûãîâàðèâàòü  øàíàì.  ƒîðöû  ñ
ïðåçðåíèåì îòìàõèâàëèñü îò íåãî. Ží âûòàùèë èç-çà ïîßñà íîæ è ïîìàõàë èì â
âîçäóõå, íå  íàìåðåâàßñü  íèêîãî  óáèâàòü,  à  Œàóí  Šàóí  âûòàùèë  èç-ïîä
ïîäìûøêè ãðîçíîãî âèäà ïèñòîëåò è òîæå èì ïîìàõàë.
   Œîëîäîé äèêàðü êðè÷àë èì âñëåä, à øàíû óñêîðèëè øàãè, âèäíî,  èì  íè  ê
÷åìó áûë øóì.
   Šîãäà îíè âûøëè ê ñëåäóþùåé ïëàíòàöèè, Œàóí „æî ñêàçàë ‹åíå:
   - ûñòðî, áûñòðî!
   ‹åíà  êèâíóëà.  ‹ó÷øå  âåðíóòüñß  è  ïîòîì  ïðèäóìàòü,  êàê  ñ  ïîëüçîé
óïîòðåáèòü îñòàâøóþñß æèäêîñòü.
   à ýòîò ðàç ïðîáî÷êà  óïîðíî  íå  îòêðûâàëàñü,  è  âðîäå  áû  Œàóí  „æî
çàìåòèë, ÷òî áåëàß æåíùèíà  çàíèìàåòñß  íåäîçâîëåííûìè  âåùàìè.  €  ìîæåò,
òîðîïèëñß, ïîêà íå ïðèáåæàëè áàíäèòû ãåíåðàëà ‹þ.
   € âäðóã â áóòûëî÷êå íå ïîïïèôàã? € âäðóã åãî ïîäìåíèëè?
   åò, õàðàêòåðíûé ÷åñíî÷íûé çàïàõ ñîõðàíèëñß íà ïàëüöàõ.
   - ðîéäåì âîò òàê. - ‹åíà ïîêàçàëà ïóòü âäîëü äîëèíû, ÷òîáû ïðîéòè ìèìî
åùå îäíîé ïîëßíû. î åå ñïóòíèêè îòêàçàëèñü.
   Žíè âåëåëè åé ñíîâà êàðàáêàòüñß íàâåðõ.
   Žíè êàðàáêàëèñü, ñòàëî íåâûíîñèìî äóøíî, îíè äîáðàëèñü  äî  âåðøèíû,  è
‹åíà ñ îáëåã÷åíèåì ïîäóìàëà, ÷òî òåïåðü íà÷íåòñß ñïóñê  ê  ðå÷êå.  î  îíà
îøèáëàñü. àâåðõó èõ æäàëè ñîëäàòû.
   ‘íà÷àëà îíà æóòêî ðàññòðîèëàñü. ‚åäü îíà òîëüêî íà÷àëà ãóáèòü ïîñåâû. €
÷òî, åñëè íà ýòèõ  ó÷àñòêàõ  íè÷åãî  íå  ïîëó÷èëîñü?  ‚åäü  îíà  íàäåßëàñü
ïîòåðßòüñß, óéòè îò øàíîâ. ‚ïðî÷åì, çàìûñëû åå áûëè íåêîíêðåòíû, êàê áóäòî
îíà äîëæíà áûëà óæàëèòü, âûïóñòèòü ßä... èëè  ñäåëàòü  êàê  êåòà.  Šåòà  ñ
çàïàñîì íåèñïîëüçîâàííîé èêðû...
   ˜àíû ïîäíèìàëèñü ïîêîðíî - îíè òîæå óâèäåëè ñîëäàò.
   Œàóí „æî ñêàçàë:
   - ’û èäè, æåíùèíà. ’åáß ëîâèëè.
   Ží ïîäòîëêíóë ‹åíó âïåðåä, ÷òîáû ïîêàçàòü ýòèì, ÷òî  îí  çäåñü  íè  ïðè
÷åì, ïðîâîäíèê è òîëüêî.
   ‚ñå áûëî ïðîñòî, îáûäåííî, íèêòî íå ñîáèðàëñß ‹åíó ìó÷èòü è óáèâàòü.
   ˜àíû êóäà-òî èñ÷åçëè. ‘íà÷àëà ‹åíà äîëãî  øëà  ïî  òðîïèíêå,  ïî  æàðå,
ñîëäàòû øëè áûñòðî, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà íåå. •îðîøî åùå,  ÷òî  îíà  òàê
èñõóäàëà çà ïîñëåäíèå íåäåëè, ÷òî ìûøöàì íå÷åãî áûëî òàùèòü íà ñåáå. îòîì
òðîïèíêà ñòàëà øèðå, ïðåâðàòèëàñü â ãðóíòîâóþ äîðîãó,  ðàçáèòóþ  ìàøèíàìè.
‹åíà ïðåäñòàâëßëà ñåáå, êàê åå ïðèâåäóò ê ãåíåðàëó ‹þ è  îí  áóäåò  ïûòàòü
åå, êàê ñîâåòñêóþ ïàðòèçàíêó. „óìàòü îá  ýòîì  íå  õîòåëîñü,  ïîýòîìó  îíà
äóìàëà î òîì, ÷òî ïîëêîâíèê àðîíã îáßçàòåëüíî ïðèäóìàåò ÷òî-òî, ÷òîáû  åå
îñâîáîäèòü. Ží äîëæåí óñïåòü, èíà÷å íàøè ìàôèîçè äî íåå äîáåðóòñß. €  âåäü
îíè åé áóäóò ìñòèòü çà ‚àñþ.
   —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îíè äîáðàëèñü äî íåáîëüøîé äåðåâíè  èëè,  âåðíåå,
áàçû â ëåñó, ïàðòèçàíñêîé áàçû. ’àì ñòîßëè áàðàêè ñ îêíàìè áåç ñòåêîë  ïîä
òðîñòíèêîâûìè êðûøàìè, â çàðîñëßõ áåëåëî êàìåííîå çäàíèå, íî òóäà ‹åíó  íå
ïîâåëè. …å îñòàâèëè â íåáîëüøîì áàðàêå, ðàçäåëåííîì  ïîïîëàì  âåðòèêàëüíîé
ðåøåòêîé. î îäíó åå  ñòîðîíó  ñòîßëà  ëåæàíêà,  ïîêðûòàß  öèíîâêàìè.  ’àì
ïðåäñòîßëî òîìèòüñß ‹åíå, ïî äðóãóþ ñòîßë ñòîë è ñòóëüß -  òàì  ñèäåëè  åå
ñòðàæè, êîòîðûå íè íà ñåêóíäó íå âûïóñêàëè åå èç âèäó.  à  ýòî  ìîæíî  áû
íàïëåâàòü, åñëè ÷åëîâåêó íå íàäî îòïðàâëßòü íàäîáíîñòè. î òåðïè íå  òåðïè
- ïðèõîäèòñß ïðèâûêíóòü è ê òîìó, ÷òî òû ñíèìàåøü ãðßçíûå,  îòâðàòèòåëüíûå
òðóñû íà ãëàçàõ ó ñîëäàò.
   „íß ÷åðåç òðè, êîãäà â áàðàê çàãëßíóë îôèöåð, îíà ïîñòàðàëàñü îáúßñíèòü
åìó, ÷òî ÷åëîâåêó ñâîéñòâåííî ìûòüñß. ’îò ñìîðùèë íîñ, ïî÷óßë ÷òî-òî, è åé
ïðèíåñëè öåëóþ áàäüþ òåïëîé âîäû. •âàòèëî, ÷òîáû ïîìûòüñß è ïîñòèðàòü. òî
áûë ðàäîñòíûé äåíü.
   Œåøàëè æèòü ìûøè è òàðàêàíû - îíè  íå  êóñàëèñü,  íå  çëîáñòâîâàëè,  íî
÷åðåñ÷óð ñóåòèëèñü, à äàâèòü èõ áûëî áåññìûñëåííî - íîâûå ïðèäóò.
   îòîì ïîòßíóëèñü îäèíàêîâûå äíè. å ñòàëà äåëàòü ñ ïåðâîãî äíß çàðóáîê,
êàê ãðàô Œîíòå-Šðèñòî, âîò è ïîòåðßëà ñ÷åò äíßì.
   èêòî íå ïðèõîäèë è íå ñïåøèë åå ñïàñàòü.
   èêòî íå èíòåðåñîâàëñß äàæå ñîäåðæèìûì åå ñóìêè.


   ‹åíà ñèäåëà â òþðüìå âòîðóþ  íåäåëþ,  êîãäà  €ñêîëüäà  âûçâàëî  ê  ñåáå
âûñîêîå íà÷àëüñòâî.
   å  äëß  ðàçíîñà.  …ãî  óæå  ðàçíîñèëè  ïîñëå  ñìåðòè  ìàéîðà  ‚åðîíèêè
Šðîòêîâîé. Žíà áûëà öåííûì  ñîòðóäíèêîì,  ïðåäàííûì  äåëó  çàùèòû  îäèíû,
îòìå÷åíà íàãðàäàìè è ïîîùðåíèßìè, ñî çíàíèåì èíîñòðàííûõ  ßçûêîâ,  áëèçêèé
÷åëîâåê ê ñàìîìó ãåíåðàëó ðîõîð÷óêó.  €  ñ  íåé  ïîãèá  åùå  îäèí  àãåíò,
‚àñèëèé åñòåðåíêî, ÷åëîâåê, ïðàâäà, ïóñòîé, äàæå âûâåäåííûé çà  øòàò.  î
âåäü ìû íå áðîñàåìñß ëþäüìè! àì äîðîã êàæäûé æèâîé ÷åëîâåê.
   åò, íå äëß ðàçãîíà âûçâàëè ˆâàíà ’èìîôååâè÷à.
   - Œû ïîëó÷èëè ñâåäåíèß, - ïðîèçíåñëî íà÷àëüñòâî,  êîòîðîå  âîñïðèíèìàëî
ñåáß âî ìíîæåñòâåííîì ÷èñëå, - ýòî ïðåóâåëè÷åíèå èëè ôàêò?
   - îêà, íàäåþñü,  ïðåóâåëè÷åíèå,  íî  ñàìè  ïîíèìàåòå,  ðó÷àòüñß  ìîæåò
òîëüêî ƒîñïîäü îã.
   - „îêëàäûâàéòå, íå ñòåñíßéòåñü. ‚û óæå äîñòàòî÷íî íàïîðòà÷èëè.
   - òî æåíùèíà, - €ñêîëüä  ãîâîðèë  ñ  èñêðåííåé  ïå÷àëüþ  â  ãîëîñå,  -
ñâßçàâøèñü ñ îäíèì ÷åðíûì ïîëêîâíèêîì, ñóìåëà çàáðàòüñß â òàêèå ìåñòà, ãäå
è ìóæ÷èíå òðóäíî...
   - åç ýìîöèé, ïîëêîâíèê, - ñêàçàëî íà÷àëüñòâî.  -  Œû  ñ  âàìè  íå  ÷àé
ðàñïèâàåì. ‘ìîã ïðîâàëèòü îïåðàöèþ...
   - å ß ñòðåëßë, à âàøà Šðîòêîâà, - áóðêíóë €ñêîëüä,  íî  íà÷àëüñòâî  íå
ëþáèò, êîãäà åãî ïåðåáèâàþò, è ïîòîìó îíî  ñòàëî  áàðàáàíèòü  ïàëüöàìè  ïî
ñòîëó.
   - ðîäîëæàé, - ñêàçàëî îíî, îòñòóïèâøèñü.
   - ”àêò îñòàåòñß ôàêòîì, ‘èäîðîâà æèâà...
   - å òßíè, ß ïîíèìàþ, ïî÷åìó îíà æèâà. “æå íåò ðåçîíà óáèâàòü  åå.  “æå
íå îñòàíîâèøü.
   - ƒëàâíîå - äîñòàòü ïðîòèâîßäèå.
   - àäî áûëî íå ïðîòèâîßäèå èñêàòü, à íà ïóòè ýòîãî...
   - îïïèôàã.
   - àäî æå ïðèäóìàòü íàçâàíèå. “ðîäû!
   - å ìû ïðèäóìàëè.
   - ðîäîëæàé. Žáúßñíè ìíå ïî-÷åëîâå÷åñêè, ïî÷åìó òû åå íå óáðàë ñ ñàìîãî
íà÷àëà?
   - ‘ ñàìîãî íà÷àëà? ‡à ÷òî? € ïîòîì  áûëî  ïîçäíî.  “ñêîëüçíóëà.  ‚û  æå
çíàåòå, ÷òî íåò õóæå ëþáèòåëåé, îíè  íåïðåäñêàçóåìû.  ðîôåññèîíàëà  ß  áû
òûñß÷ó ðàç ïðîñ÷èòàë è ñíßë åãî... î ãëàâíûé ôàêòîð - íó ãåíèàëüíàß áàáà,
ïðåêëîíßþñü! Šèíóòü òàêîãî ãóñß! ‘àìîãî ïîëêîâíèêà àðîíãà.
   - å îòâëåêàéñß. —èòàë  ß  îáúåêòèâêó  íà  òâîåãî  ïîëêîâíèêà.  îëüøàß
ñâîëî÷ü. î íàñ ñ òîáîé ýòî íå òðåâîæèò. ’àê ÷òî äîñòàâàé  ïðîòèâîßäèå.  ˆ
áåç íåãî íå âîçâðàùàéñß. ’û ïîíèìàåøü, ÷òî òû äåëàåøü ñ ìèðîâîé ïîëèòèêîé?
   - èêòî, áîþñü, íå ïîíèìàåò.
   îýòîìó íà íåêèé äåíü çàòî÷åíèß ê ‹åíå ñíîâà ïîæàëîâàë €ñêîëüä.
   - ó è ìèàçìû ó òåáß, - ñêàçàë îí. - îðà âûáèðàòüñß íà ñâåæèé âîçäóõ.
   ‹åíà âñòðåòèëà €ñêîëüäà ðàâíîäóøíî, òóïî:  îíà  óæå  îäóðåëà  îò  âîíè,
äóõîòû, íàñåêîìûõ - êàê óäèâèòåëüíî, ÷òî ÷åëîâåê ìîæåò ïåðåæèòü âñå ýòî  è
äàæå, åñëè óäàåòñß çàñíóòü, âèäåòü êàêèå-òî öèâèëèçîâàííûå, äàæå ðàäîñòíûå
ñíû. òî âîçìóùàëî - íå óòåøàëî, à âîçìóùàëî: õóæå íåò, ÷åì  ïðîñíóòüñß  è
ïðîâàëèòüñß èç âåðåâêèíñêîé âåñíû â ãíèëü ëåñíîé òåìíèöû.
   - Ÿ òóò òåáå áàíàí ïðèíåñ, - ñêàçàë €ñêîëüä è ïðîòßíóë áàíàí.
   …ìó áûëà ïðîòèâíà ýòà áàáà - óäèâèòåëüíî, ÷òî ñîâñåì íåäàâíî îí âèäåë â
íåé ïðåëåñòíóþ, õîòü è ãðóáîâàòóþ æåíùèíó. òî  áûëî  ñóùåñòâî,  íå  áîëåå
òîãî, âñå óçíèêè  ïîñòåïåííî  ïðåâðàùàþòñß  â  æèâîòíûõ.  …ñëè  âàì  áóäóò
ãîâîðèòü î ÷èñòûõ, ìóæåñòâåííûõ è ïðè÷åñàííûõ óçíèêàõ - ýòî  èíñöåíèðîâêà,
ëèïà.
   €ñêîëüä îæèäàë îò íåå ÷åëîâå÷åñêîãî äâèæåíèß - îòêàçà îò áàíàíà.
   î ‹åíà âßëî ïðîòßíóëà ðóêó, âçßëà áàíàí è íà÷àëà åãî ÷èñòèòü.
   - Ÿ ñòàðàþñü îáúßñíèòü òåáå, - òâåðäèë  €ñêîëüä,  -  ÷òî  òû  íà  ñâåòå
æèâåøü íå îäíà.
   - € êòî åùå? - ñïðîñèëà îíà áåç èçäåâêè, áåç èðîíèè - ïðîñòî õîòåëà äëß
ñåáß óòî÷íèòü, êòî æå, êðîìå íåå, æèâåò íà ñâåòå.
   €ñêîëüä çíàë, ÷òî ó ‹åíû îïßòü ïîäâåëî æèâîò - åå ìó÷èë êîëèò, à ìîæåò,
àìåáíàß äèçåíòåðèß - ÷åðò åãî ðàçáåðåò. € ïðè  ýòîì  €ñêîëüäå  ïðèõîäèëîñü
òåðïåòü - íå ïîéäåøü æå ê ïàðàøå, ÷òî ñòîèò â óãëó òåìíèöû.
   €ñêîëüä íå ñìîã ñðàçó îòâåòèòü íà âîïðîñ ‹åíû - îí ïîíèìàë, ÷òî òóò  îí
áåññèëåí. Š êàæäîìó ÷åëîâåêó ìîæíî ïîäîáðàòü êëþ÷è ÷åðåç  ðîäíûõ,  áëèçêèõ
èëè ëþáèìûõ. € ‹åíà áûëà çàùèùåíà ñâîèì ñèðîòñòâîì.  î  íåé  -  õîòü  âñå
æèòåëè ‡åìëè ïîìðóò îò ïðîñòóäû - âñå ðàâíî.
   €ñêîëüä ñóäèë ïðîôåññèîíàëüíî, óïóñêàß èç âèäó  âàæíûé  äâèæóùèé  ìîòèâ
‹åíû  -  ìåñòü.  Œåñòü  òåì,  êòî  óáèë  èêîëàß  è  îðèñà,  è   ñïàñåíèå
áåñ÷èñëåííûõ èêîëàåâ è îðèñîâ, îáðå÷åííûõ íà ñìåðòü, åñëè îíà çà íèõ  íå
âñòóïèòñß.
   - Œû ñ òîáîé æèâåì â æåñòîêîì ìèðå, - ïðîèçíåñ îí íàêîíåö.
   - ‚èæó. - Žíà íå óëûáíóëàñü.
   - Œû íèêîãäà íå ñìîæåì ñäåëàòü åãî èäåàëüíûì. î  îí,  âèäíî,  íå  õóæå
âñåõ äðóãèõ ìèðîâ.
   - Šàêèõ? - òóïî ñïðîñèëà ‹åíà, íî  íà  ýòîò  ðàç  €ñêîëüä  íå