îðüáîé çà âûæèâàíèå... ˆ âîò ïîßâëßåòñß íîâîå ïîêîëåíèå. ‚û
ñ Œàðüßíîé åùå ïåðåõîäíûé ýòàï. ‚û êàê áû  çâåíî,  ñîåäèíßþùåå  íàñ  ñ
íàøèì áóäóùèì. Šàêèì îíî áóäåò, òû ïðåäñòàâëßåøü ñåáå?
   - Œû íå áîèìñß ëåñà, - ñêàçàë Žëåã. - Œû çíàåì ãðèáû è äåðåâüß,  ìû
ìîæåì îõîòèòüñß â ñòåïè...
   - Ÿ áîþñü áóäóùåãî, â êîòîðîì ãîñïîäñòâóåò  íîâûé  òèï  ÷åëîâåêà  -
„èê-îõîòíèê. Ží äëß ìåíß ñèìâîë îòñòóïëåíèß, ñèìâîë ïîðàæåíèß ÷åëîâåêà
â áîðüáå ñ ïðèðîäîé.
   - è÷àðä - õîðîøèé ìàëü÷èê, - ñêàçàëà ìàòü èç êóõíè. - …ìó  íåëåãêî
ïðèõîäèòñß îäíîìó.
   - Ÿ íå î õàðàêòåðå, - ñêàçàë äåä. - Ÿ î ñîöèàëüíîì  ßâëåíèè.  Šîãäà
òû, ˆðèíà, íàó÷èøüñß àáñòðàãèðîâàòüñß îò ìåëî÷åé?
   - óäó ß àáñòðàãèðîâàòüñß èëè íåò, íî åñëè áû òîé çèìîé „èê íå óáèë
ìåäâåäß, ìû áû âñå ïåðåìåðëè ñ ãîëîäó, - ñêàçàëà ìàòü.
   - „èê óæå îùóùàåò ñåáß àáîðèãåíîì ýòèõ ìåñò. Ží  áðîñèë  õîäèòü  êî
ìíå ïßòü ëåò íàçàä. Ÿ íå óâåðåí, ïîìíèò ëè îí àçáóêó?
   - ‡à÷åì? - ñïðîñèëà ìàòü. - Šíèã âñå ðàâíî íåòó.  ˆ  ïèñüìà  ïèñàòü
íåêóäà. ˆ íåêîìó.
   - „èê ìíîãî ïåñåí çíàåò, - ñêàçàë Žëåã. - ˆ ñàì ñî÷èíßåò.
   Žëåãó   ñòàëî   íåìíîãî   ñòûäíî,   ÷òî   åìó    ïðèßòíî    îùóùàòü
íåäîáðîæåëàòåëüñòâî ñòàðèêà ê „èêó, è ïîòîìó îí ñòàë „èêà çàùèùàòü.
   - å â ïåñíßõ äåëî. åñíß - çàðß öèâèëèçàöèè. € äëß ìàëûøåé  „èê  -
êóìèð. „èê - îõîòíèê! € äëß âàñ, áàáû, îí ïðèìåð. "îñìîòðè  íà  „èêà.
‚îò õîðîøèé  ìàëü÷èê!"  €  äëß  äåâî÷åê  îí  ðûöàðü.  ’û  íå  îáðàùàëà
âíèìàíèß, êàêèìè ãëàçàìè íà íåãî ãëßäèò Œàðüßøêà?
   - óñêàé ãëßäèò. ‡àìóæ âûéäåò. „ëß ïîñåëêà õîðîøî.
   - Œàìà! - íå âûäåðæàë Žëåã.
   - € ÷òî?
   Œàòü, êàê âñåãäà, íè÷åãî íå çàìå÷àëà âîêðóã, æèëà â êàêîì-òî  ñâîåì
ìèðå, ïåðåæåâûâàëà äðåâíîñòè.
   - ˆ òåáß ðàäóåò ìèð „èêîâ?  -  ‘òàðèê  áûë  çîë.  Ží  äàæå  ãðîõíóë
êóëàêîì ïî ñòîëó. - Œèð áëàãîïîëó÷íûõ áûñòðîíîãèõ äèêàðåé?
   - € ÷òî òû ïðåäëàãàåøü âçàìåí?
   - ‚îò åãî. - ‘òàðèê ïîëîæèë òßæåëóþ ëàäîíü íà çàòûëîê Žëåãó. -  Œèð
Žëåãà  -  ýòî  ìîé  ìèð,  ýòî  òâîé  ìèð,  îò  êîòîðîãî  òû  ïûòàåøüñß
îòìàõíóòüñß, õîòß òåáå-òî íèêàêîãî äðóãîãî íå äàíî.
   - ’û íå ïðàâ, îðß, - ñêàçàëà ìàòü. Žíà ïîøëà  íà  êóõíþ,  ñíßëà  ñ
îãíß ìèñêó ñ êèïßòêîì è ïðèíåñëà â êîìíàòó. - ‘àõàð êîí÷èëñß.
   - “ ìåíß òîæå, - ñêàçàë ñòàðèê. - ‘åé÷àñ  êîðíè  õóäûå,  íåñëàäêèå.
ãëè ãîâîðèò, ÷òî ïðèäåòñß ìåñßö ïîòåðïåòü. îåäèì  ñ  õëåáîì.  ’û  æå
èíòåëëèãåíòíàß  æåíùèíà  è  äîëæíà  ïîíèìàòü,  ÷òî  ìû   îáðå÷åíû   íà
âûðîæäåíèå, åñëè íà ñìåíó íàì ïðèäóò „èêè-îõîòíèêè.
   - å ñîãëàñíà ñ òîáîé, îðß, - ñêàçàëà ìàòü. -  àì  áû  âûæèòü.  Ÿ
ñåé÷àñ íå î ñåáå êîíêðåòíî ãîâîðþ, à î ïîñåëêå. Ž  äåòèøêàõ.  Šîãäà  ß
ãëßæó íà „èêà èëè íà  Œàðüßíêó,  ó  ìåíß  ïîßâëßåòñß  íàäåæäà.  ’û  èõ
íàçûâàåøü äèêèìè, à ß äóìàþ, ÷òî îíè ñìîãëè ïðèñïîñîáèòüñß. ˆ åñëè îíè
ñåé÷àñ ïîãèáíóò, ìû âñå ïîãèáíåì. ‘ëèøêîì âåëèê ðèñê.
   - € ß, çíà÷èò, íå ïðèñïîñîáèëñß? - ñïðîñèë Žëåã.
   - ’û ìåíüøå äðóãèõ ïðèñïîñîáèëñß.
   - ’û ïðîñòî áîèøüñß çà ìåíß, - ñêàçàë Žëåã. - ˆ íå õî÷åøü, ÷òîáû  ß
øåë â ãîðû. € ß èç àðáàëåòà ñòðåëßþ ëó÷øå „èêà.
   - Ÿ áîþñü çà òåáß, êîíå÷íî, áîþñü. ’û ó ìåíß îäèí. ’û  âñå,  ÷òî  ó
ìåíß îñòàëîñü. € òû ñ êàæäûì äíåì  âñå  áîëüøå  îò  ìåíß  îòðûâàåøüñß,
óõîäèøü êóäà-òî, ÷óæèì ñòàíîâèøüñß.
   ‘òàðèê ìåðíî øàãàë ïî  êîìíàòå,  òàê  áûâàëî,  êîãäà  îí  íåäîâîëåí
ó÷åíèêàìè, åñëè îíè ëåíßòñß. àãíóëñß, ïîäíßë ñ òàáóðåòêè  ãëîáóñ.  Ží
åãî ñäåëàë èç ãðèáà-ãèãàíòà, êîòîðûé âûðîñ  òîé  çèìîé  ó  ñàðàß.  Žíè
òîãäà ñ Žëåãîì âìåñòå òåðëè êðàñêè, öâåòíóþ ãëèíó, êîòîðóþ  Œàðüßíà  ñ
‹èç îòûñêàëè ó ðó÷üß, òó ñàìóþ, èç  êîòîðîé  òåïåðü  äåëàþò  ìûëî.  …å
âûñóøèëè, ïîëó÷èëîñü äâà öâåòà  -  áåëûé  è  ñåðûé.  €  ñàì  ãðèá  áûë
ñèðåíåâûì. ˆ ‘òàðûé ïî ïàìßòè íàðèñîâàë âñå ìàòåðèêè è  îêåàíû  ‡åìëè.
ƒëîáóñ ïîëó÷èëñß áëåäíûì, à çà äâà ãîäà åùå áîëüøå ïîáëåäíåë è ñòåðñß,
ñòàë êàê êðóãëîå ßáëîêî.
   Žëåã óâèäåë íà ñòîëå ìàëåíüêîå ïßòíûøêî  ðîçîâîé  ïëåñåíè.  òî  íå
æåëòàß, ýòî ßäîâèòàß ïëåñåíü.  Ží  îñòîðîæíî  ñòåð  ïßòíûøêî  ðóêàâîì.
ƒëóïî, êîãäà ðîäíàß ìàòü  ïðåäïî÷èòàåò  òåáå  äðóãîãî.  ‚  îáùåì,  ýòî
ïðåäàòåëüñòâî. ‘àìîå íàñòîßùåå ïðåäàòåëüñòâî.
   - Œû ñ òîáîé óìðåì, - ñêàçàë ñòàðèê.
   - ˆ îòëè÷íî. îæèëè äîñòàòî÷íî, - ñêàçàëà ìàòü.
   - ’åì íå ìåíåå íå ñïåøèì óìèðàòü, öåïëßåìñß çà ýòó æèçíü.
   - Œû òðóñëèâû, - ñêàçàëà ìàòü.
   - “ òåáß âñåãäà áûë Žëåã.
   - Ÿ æèëà ðàäè íåãî.
   - Œû ñ òîáîé óìðåì, - ïðîäîëæàë ñòàðèê, - íî ïîñåëîê  äîëæåí  æèòü.
ˆíà÷å ïðîïàäàåò ñìûñë íàøåãî ñ òîáîé ñóùåñòâîâàíèß.
   - îëüøå øàíñîâ âûæèòü ó ïîñåëêà îõîòíèêîâ, - ñêàçàëà ìàòü.
   - îëüøå øàíñîâ âûæèòü ó ïîñåëêà òàêèõ, êàê Žëåã, - ñêàçàë  ñòàðèê.
- …ñëè ïðàâèòü íàøèì ïëåìåíåì áóäóò „èê è åìó ïîäîáíûå, òî  ÷åðåç  ñòî
ëåò íèêòî íå âñïîìíèò, êòî ìû  òàêèå,  îòêóäà  ïðèøëè.  ‚îñòîðæåñòâóåò
ïðàâî ñèëüíîãî, çàêîíû ïåðâîáûòíîãî ïëåìåíè.
   - ˆ áóäóò îíè ïëîäèòüñß è ðàçìíîæàòüñß, - ñêàçàëà ìàòü. - ˆ  ñòàíåò
èõ ìíîãî. ˆ èçîáðåòóò îíè êîëåñî, à åùå ÷åðåç  òûñß÷ó  ëåò  -  ïàðîâóþ
ìàøèíó. - Œàòü çàñìåßëàñü, êàê áóäòî çàïëàêàëà.
   - ’û øóòèøü? - ñïðîñèë Žëåã.
   - ˆðèíà ïðàâà,  -  ñêàçàë  ñòàðèê.  -  îðüáà  çà  ñóùåñòâîâàíèå  â
ýëåìåíòàðíîé ôîðìå ïðèâåäåò  ê  áåçíàäåæíîìó  ðåãðåññó.  ‚ûæèòü  öåíîé
âæèâàíèß â ïðèðîäó, ïðèíßòèß åå çàêîíîâ - çíà÷èò ñäàòüñß.
   - î âñå-òàêè âûæèòü, - ñêàçàëà ìàòü.
   - Žíà òàê íå äóìàåò, - ñêàçàë Žëåã.
   - Šîíå÷íî, îíà òàê íå äóìàåò, - ñîãëàñèëñß ‘òàðûé.  -  Ÿ  çíàêîì  ñ
ˆðèíîé óæå äâàäöàòü ëåò. ˆ çíàþ, ÷òî îíà òàê íå äóìàåò.
   - Ÿ âîîáùå ïðåäïî÷èòàþ íå äóìàòü, - ñêàçàëà ìàòü.
   - ‚ðåøü, - ñêàçàë ‘òàðûé. - Œû  âñå  äóìàåì  î  áóäóùåì,  áîèìñß  è
íàäååìñß. ˆíà÷å ïåðåñòàíåì áûòü ëþäüìè. ˆìåííî ãðóç  çíàíèé,  êîòîðûìè
íå îòßãîùàåò ñåáß „èê, çàìåíßß èõ ïðîñòûìè çàêîíàìè  ëåñà,  ìîæåò  íàñ
ñïàñòè. ˆ ïîêà åñòü àëüòåðíàòèâà, ìû ìîæåì íàäåßòüñß.
   - àäè ýòîé àëüòåðíàòèâû òû ãîíèøü Žëåæêó â ãîðû?
   -  àäè  ñîõðàíåíèß  çíàíèé,  ðàäè  íàñ  ñ  òîáîé.  àäè  áîðüáû  ñ
áåññìûñëèöåé, íåóæåëè íå ßñíî?
   - ’û âñåãäà áûë ýãîèñòîì, - ñêàçàëà ìàòü.
   - ’âîé ìàòåðèíñêèé ñëåïîé ýãîèçì íå â ñ÷åò?
   - ‡à÷åì òåáå Žëåã? Ží íå ïåðåíåñåò ïóòåøåñòâèß. Ží æå ñëàáûé.
   òîãî ãîâîðèòü íå ñëåäîâàëî. Œàòü ïîíßëà ñàìà è âçãëßíóëà íà Žëåãà,
óìîëßß åãî ãëàçàìè, ÷òîáû íå îáèæàëñß.
   - Ÿ íå îáèæàþñü, ìàì, - ñêàçàë Žëåã. - î ß õî÷ó èäòè. Œîæåò,  õî÷ó
áîëüøå, ÷åì âñå îñòàëüíûå. „èê áû äàæå ñ óäîâîëüñòâèåì îñòàëñß. ‘åé÷àñ
îëåíè êî÷åâàòü íà÷íóò. ‘àìàß îõîòà â ñòåïè.
   - Ží íóæåí â ïîõîäå, - ñêàçàë ñòàðèê. -  Šàê  áû  ß  íè  âîçìóùàëñß
ïåðñïåêòèâàìè åãî âëàñòè, ñåãîäíß  åãî  óìåíèå,  åãî  ñèëà  ìîãóò  íàñ
ñïàñòè.
   - ‘ïàñòè! - Œàòü  îòîðâàëà  âçãëßä  îò  Žëåãà.  -  ’û  òàëäû÷èøü  î
ñïàñåíèè. € ñàì â íåãî âåðèøü? ’ðè ðàçà ëþäè õîäèëè  â  ãîðû,  ñêîëüêî
âåðíóëîñü? ‘ ÷åì?
   - ’îãäà ìû áûëè åùå íåîïûòíû. Œû íå çíàëè çäåøíèõ çàêîíîâ. Œû  øëè,
êîãäà íà ïåðåâàëå áûë ñíåã. ’åïåðü ìû çíàåì,  ÷òî  îí  òàåò  òîëüêî  â
êîíöå ëåòà. ‡à ëþáîå çíàíèå ïðèõîäèòñß ïëàòèòü.
   - …ñëè áû  òå  íå  ïîãèáëè,  ìû  áû  æèëè  ëó÷øå.  ûëî  áû  áîëüøå
êîðìèëüöåâ.
   - î âñå ðàâíî ìû îêàçàëèñü áû âî âëàñòè çàêîíà äåãðàäàöèè. ˆëè  ìû
÷àñòü ÷åëîâå÷åñòâà è áåðåæåì åãî çíàíèß, èëè ìû äèêàðè.
   -  ’û  èäåàëèñò,  îðß.  Šóñîê  õëåáà  ñåãîäíß  íóæíåå  àáñòðàêòíûõ
àíàíàñîâ.
   - î âåäü òû ïîìíèøü âêóñ àíàíàñà? - ‘òàðûé ïîâåðíóëñß  ê  Žëåãó  è
äîáàâèë: - €íàíàñ - ýòî òðîïè÷åñêèé ïëîä ñî ñïåöèôè÷åñêèì âêóñîì.
   - Ÿ ïîíßë, - ñêàçàë Žëåã, - ‘ìåøíîå ñëîâî.


        ƒëàâà âòîðàß

   - óìàãà, - ïîâòîðèë ‘òàðûé. - •îòü äåñßòîê ëèñòîâ.
   - óäåò òåáå áóìàãà, - ñêàçàë ’îìàñ.
   ’å, êîìó óõîäèòü, ñîáðàëèñü ó âîðîò â èçãîðîäè. Žñòàëüíûå ïðèøëè èõ
ïðîâîäèòü. ‚ñå äåëàëè  âèä,  ÷òî  ïîõîä  ñàìûé  îáûêíîâåííûé,  êàê  çà
êîðíßìè ê áîëîòó, à ïðîùàëèñü êàê áóäòî íàâñåãäà.
   ’å, êòî óõîäèë, áûëè òåïëî îäåòû - îäåæäó ñîáðàëè ïî âñåìó ïîñåëêó.
’åòß ‹óèçà ñàìà îòáèðàëà, óøèâàëà, ïîäãîíßëà. àâåðíîå,  Žëåã  íèêîãäà
íå áûë òàê òåïëî îäåò. ’îëüêî „èê íè÷åãî ëèøíåãî íå âçßë. Ží ñàì  ñåáå
âñå øüåò. „îæäü ïî÷òè ïåðåñòàë, â  ëóæàõ  âîêðóã  ñòîëáîâ  ïëåñêàëèñü,
ïèùàëè ïëàâóíöû. Š õîðîøåé ïîãîäå.
   ’îìàñ ïîñìîòðåë íà ïëàâóíöîâ è ñêàçàë:
   - „îæäü ïåðåñòàíåò. àäî áû ñòîëáû óêðåïèòü.
   - å äóìàé îá ýòîì, - ñêàçàëà òåòß ‹óèçà, - áåç òåáß ñïðàâèìñß.
   - € òû ìíå ÷òî ïðèíåñåøü, ïàï? - ñïðîñèëà ðûæàß óò, äî÷êà ’îìàñà.
   - å íàäî, - ñêàçàëà åãî æåíà. -  å  íàäî  äàæå  äóìàòü  îá  ýòîì.
ƒëàâíîå, ÷òîáû ïàïà âåðíóëñß. ‡àêóòàé ãîðëî, òû îïßòü êàøëßåøü.
   - ‘ ïåðåâàëà äåðæè ïðàâåå, - ñêàçàë ‚àéòêóñ ’îìàñó. - îìíèøü?
   - îìíþ, - óëûáíóëñß ’îìàñ. - Šàê ñåé÷àñ ïîìíþ. ’û áû ëåã.
   Œàòü äåðæàëà Žëåãà çà ðóêó, è îí íå ñìåë  âûðâàòü  ðóêó,  õîòß  åìó
êàçàëîñü, ÷òî „èê ÷óòü óñìåõàåòñß, ãëßäß íà íåãî. Žíà õîòåëà  ïîéòè  ñ
íèìè äî êëàäáèùà, íî ‘åðãååâ åå íå ïóñòèë. Ží íèêîãî íå ïóñòèë,  êðîìå
‹óèçû ñî ‘òàðûì.
   Žëåã íåñêîëüêî  ðàç  îáîðà÷èâàëñß.  Œàòü  ñòîßëà,  ïðèïîäíßâ  ðóêó,
ñëîâíî õîòåëà ïîìàõàòü âñëåä è çàáûëà. Žíà ñòàðàëàñü íå ïëàêàòü.
   àä èçãîðîäüþ áûëè âèäíû  ãîëîâû  âçðîñëûõ.  Œàòü,  ãëè,  ‘åðãååâ,
‚àéòêóñ, à ñêâîçü êîëþ÷êè, ïîíèæå, òåìíåëè ôèãóðû ðåáßòèøåê. Œàëåíüêàß
øåðåíãà ëþäåé, çà íèìè - ïîêàòûå, áëåñòßùèå ïîä äîæäåì  ðîçîâûå  êðûøè
ìàëåíüêîé êó÷êè äîìèêîâ.
   ‘ õîëìà Žëåã  îáåðíóëñß  â  ïîñëåäíèé  ðàç.  ‚ñå  òàê  è  ñòîßëè  ó
èçãîðîäè, òîëüêî êòî-òî èç ìàëûøåé îòáåæàë â ñòîðîíó è âîçèëñß ó ëóæè.
Žòñþäà, ñâåðõó, áûëà âèäíà óëèöà - äîðîæêà  ìåæäó  õèæèíàìè.  ˆ  äâåðü
äîìà Šðèñòèíû. Šàêàß-òî  æåíùèíà  ñòîßëà  â  äâåðßõ.  î  ñ  õîëìà  íå
ðàçáåðåøü, Šðèñòèíà èëè ‹èç. € ïîòîì âåðøèíà õîëìà ñêðûëà  ïîñåëîê  èç
âèäó.
   Šëàäáèùå òîæå áûëî îêðóæåíî èçãîðîäüþ. „èê, ïðåæäå  ÷åì  îòîäâèíóòü
äâåðü, çàãëßíóë âíóòðü, íå òàèòñß  ëè  òàì  êàêîé-íèáóäü  çâåðü.  Žëåã
ïîäóìàë, ÷òî îí ñàì, íàâåðíîå, çàáûë áû ýòî ñäåëàòü.
   ‘òðàííî,  ïîäóìàë  îí,  ÷òî  ìîãèë,  ïðèäàâëåííûõ  ïëèòàìè  ìßãêîãî
ñëàíöà, îòëîìàííîãî îò áëèçêèõ ñêàë, êóäà áîëüøå, ÷åì ëþäåé â ïîñåëêå.
•îòß ïîñåëêó âñåãî øåñòíàäöàòü ëåò. Žòöà  çäåñü  íåò,  îí  îñòàëñß  çà
ïåðåâàëîì.
   „èê  îñòàíîâèëñß  ïåðåä  äâóìß  îäèíàêîâûìè  ïëèòàìè,   îáòåñàííûìè
àêêóðàòíåå ïðî÷èõ. òî åãî îòåö è ìàòü.
   îäíßëñß âåòåð, õîëîäíûé è çàíóäíûé. ‘òàðûé ìåäëåííî øåë îò  ìîãèëû
ê ìîãèëå. Ží âñåõ èõ çíàë. ‘êîëüêî  èõ  áûëî  øåñòíàäöàòü  ëåò  íàçàä?
Šàæåòñß, òðèäöàòü øåñòü ÷åëîâåê âçðîñëûõ è ÷åòâåðî äåòåé. €  îñòàëîñü?
„åâßòü âçðîñëûõ è òðîå èç òåõ äåòåé, ÷òî  ïðèøëè.  ’ðîå.  „èê,  ‹èç  è
Žëåã. Œàðüßíà ðîäèëàñü óæå çäåñü. ˆ åùå æèâû äâåíàäöàòü äåòåé èç  òåõ,
êòî ðîäèëñß â ïîñåëêå. ‡íà÷èò, ñåìíàäöàòü ëåò íàçàä çäåñü  áûëî  ñîðîê
÷åëîâåê, ñåé÷àñ äâàäöàòü ñ  õâîñòèêîì.  ðîñòàß  àðèôìåòèêà.  åò,  íå
ïðîñòàß. Œîãèë  êóäà  áîëüøå,  ýòî  âñå  ìàëûøè,  êîòîðûå  óìåðëè  èëè
ïîãèáëè. ‡äåøíèå.
   àä óõîì, ñëîâíî ïîäñëóøàâ åãî ìûñëè, òåòß ‹óèçà ñêàçàëà:
   - îëüøèíñòâî óìåðëî â ïåðâûå ïßòü ëåò.
   - Šîíå÷íî, - ñîãëàñèëñß ‘òàðûé, - ìû ïëàòèëè çà îïûò.
   - —óäî, ÷òî âñå â ïåðâûé ãîä íå óìåðëè, - ñêàçàë ’îìàñ.
   Žíè îñòàíîâèëèñü  ïåðåä  ïëèòàìè  â  öåíòðå  êëàäáèùà.  ëèòû  áûëè
íåîòåñàííûå, ãðóáûå, êðèâûå, îíè ïî÷òè óøëè â çåìëþ,  è  öåïêèå  ðûæèå
ëàïêè ìõà çàïëåëè èõ, ïðåâðàòèâ â îêðóãëûå õîëìèêè.
   Žëåãó çàõîòåëîñü âåðíóòüñß, ÷òîáû åùå ðàç óâèäåòü ïîñåëîê, îí çíàë,
÷òî ìàòü ñòîèò ó èçãîðîäè è íàäååòñß, ÷òî îí ýòî  ñäåëàåò.  Žëåã  äàæå
ïîøåë ê äâåðè â èçãîðîäè, íî òóò ’îìàñ ñêàçàë:
   - îðà èäòè. ‘êîðî íà÷íåò òåìíåòü, à íàäî äîéòè äî ñêàë.
   - Žé! - ñêàçàëà Œàðüßíà. Žíà áûñòðî ïåðåáèðàëà ïàëüöàìè  ïî  ìåøêó,
âèñåâøåìó ÷åðåç ïëå÷î.
   - ‡àáûëà ÷åãî? - ñïðîñèë „èê.
   - åò. •îòß çàáûëà... Ÿ íà îòöà ïîãëßæó...
   - îøëè, Œàðüßøêà, - ñêàçàë ’îìàñ. -  —åì  ñêîðåå  ìû  ïîéäåì,  òåì
ñêîðåå âåðíåìñß.
   Žëåã óâèäåë, ÷òî ãëàçà  Œàðüßíû  ïîëíû  ñëåç.  …ùå  ÷óòü-÷óòü  -  è
âûëüþòñß íà ùåêè.
   Œàðüßíà îòñòàëà îò îñòàëüíûõ, Žëåã ïîäîøåë ê íåé è ñêàçàë:
   - Ÿ òîæå õîòåë âåðíóòüñß. ó õîòß áû ñ õîëìà ïîãëßäåòü.
   Žíè øëè ðßäîì è ìîë÷àëè.
   ˜àãàõ  â  òðèäöàòè  îò  èçãîðîäè,  ãäå  íà÷èíàëñß  êîâàðíûé  ëèïêèé
êóñòàðíèê, îñòàíîâèëèñü.
   ‹óèçà âñåõ ïîöåëîâàëà.  ‘òàðûé  ïîïðîùàëñß  çà  ðóêó.  îñëåäíèì  ñ
Žëåãîì.
   - Ÿ î÷åíü íà òåáß íàäåþñü, - ñêàçàë îí. - îëüøå,  ÷åì  íà  ’îìàñà.
’îìàñ çàáîòèòñß î áëàãå ïîñåëêà, î ñåãîäíßøíåì äíå. ’û äîëæåí äóìàòü î
áóäóùåì. ’û ìåíß ïîíèìàåøü?
   - •îðîøî, - ñêàçàë Žëåã, - à  âû  çà  ìàìîé  ïîñìîòðèòå,  ÷òîáû  íå
ñêó÷àëà. Ÿ ïðèíåñó ìèêðîñêîï.
   - ‘ïàñèáî. ‚îçâðàùàéòåñü ñêîðåé.
   „èê ïåðâûì âîøåë â êóñòàðíèê,  ëåãêî  è  áûñòðî  îòáðàñûâàß  êîíöîì
êîïüß ëèïêèå ùóïàëüöà.
   - „åðæèòåñü áëèæå çà ìíîé, - ñêàçàë îí. - îêà îíè íå îïîìíèëèñü.
   Žëåã íå îáîðà÷èâàëñß. åêîãäà áûëî îáîðà÷èâàòüñß. Žáåðíåøüñß, âåòêà
ïðèëèïíåò ê ÷îáîòó, ïîòîì íå îòîðâåøü, à îòîðâåøü, òðè  íåäåëè  âîíßòü
áóäåò. Žòâðàòèòåëüíûé êóñòàðíèê.

        x x x

   Š ñóìåðêàì äîáðàëèñü äî ñêàë. Šàê ’îìàñ è ðàññ÷èòûâàë.
   ‹åñ íå äîõîäèë äî ñêàë, èõ àëûå çóáû  òîð÷àëè  èç  ãîëîé,  ïîêðûòîé
ïßòíàìè ëèøàéíèêà äîëèíû, êëî÷üß íèçêèõ îáëàêîâ ïðîëåòàëè  òàê  íèçêî,
÷òî îñòðèß ñêàë âñïàðûâàëè èì æèâîòû è èñ÷åçàëè â ñåðîì ìàðåâå.  ’îìàñ
ñêàçàë, ÷òî ïåùåðà, â êîòîðîé  îí  íî÷åâàë  â  ïðîøëûé  ðàç,  ñóõàß  è
äîáðàòüñß äî íåå ëåãêî. ‚ñå, êðîìå „èêà, óñòàëè. € „èê, åñëè è  óñòàë,
îá ýòîì íèêîìó íå ãîâîðèë. ’îëüêî ñêàëèë çóáû.
   - ’îãäà áûëî õîëîäíåé, - ñêàçàë ’îìàñ. - Œû  òîãäà  ðåøèëè,  ÷òî  â
õîëîä ëåã÷å ïåðåéòè áîëîòà. € ïåðåâàë áûë çàêðûò. Ÿ ïîìíþ, ìû øëè  òóò
è ïîä íîãàìè çâåíåëî - çàìîðîçêè.
   Œåæäó ïóòíèêàìè è  ñêàëàìè  ëåæàëî  áåëåñîå  êðóãëîå  ïßòíî  ìåòðîâ
äâàäöàòü â äèàìåòðå.
   - ’óò è çâåíåëî? -  ñïðîñèë  „èê,  êîòîðûé  øåë  ïåðâûì.  Ží  ðåçêî
îñòàíîâèëñß íà êðàþ ïßòíà. Žíî ÷óòü ïîáëåñêèâàëî, êàê êîðà ñîñíû.
   - „à. - ’îìàñ îñòàíîâèëñß ðßäîì ñ „èêîì.
   Žëåã  îòñòàë.  Ží  ÷àñ  íàçàä  âçßë  ó  Œàðüßíû  ìåøîê,  ÷òîáû   íå
íàäîðâàëàñü. Œàðüßíà íå õîòåëà îòäàâàòü, à ’îìàñ ñêàçàë:
   "ðàâèëüíî. ‡àâòðà ß òåáå ïîìîãó. îòîì „èê".
   "‡à÷åì ïîìîãàòü? - ñêàçàë „èê. - ‚ûíåì íî÷üþ  ëèøíåå,  ðàçáåðåì  ïî
ìåøêàì, è âñåì íåçàìåòíî, è Œàðüßøêå ëåã÷å. àäî áûëî ðàíüøå ïîäóìàòü.
„âà ìåñßöà ñîáèðàëèñü, à íå ïîäóìàëè".
   "ˆíòåðåñíî, à êîìó íàäî áûëî äóìàòü? ’û òàêîé æå ìûñëèòåëü,  êàê  è
âñå", - çàìåòèë ïðî ñåáß Žëåã.
   € òàùèòü  ïðèøëîñü  íåìàëî,  õîòü  „èê  è  ãîâîðèë,  ÷òî  ìîæíî  íå
áåñïîêîèòüñß î åäå, îí ïðîêîðìèò. ‚ñå-òàêè âçßëè è  âßëåíîãî  ìßñà,  è
êîðíåé, è ñóøåíûõ ãðèáîâ, à ãëàâíàß òßæåñòü - ñóõèå äðîâà, áåç íèõ  íè
âîäû âñêèïßòèòü, íè çâåðåé îòîãíàòü.
   - ‡íàåòå, íà ÷òî ýòî ïîõîæå? - ñêàçàëà Œàðüßíà, äîãíàâ ìóæ÷èí. - à
âåðõóøêó ãðèáà. ƒðîìàäíåéøåãî ãðèáà.
   - Œîæåò áûòü, - ñêàçàë „èê, - ëó÷øå ìû îáîéäåì åãî.
   - ‡à÷åì? - ñïðîñèë Žëåã. - î îñûïè ïðèäåòñß êàðàáêàòüñß.
   - Ÿ ïîïðîáóþ, ëàäíî?  -  ñêàçàëà  Œàðüßíà,  îïóñòèëàñü  íà  êîëåíè,
âûòàùèëà íîæèê.
   - ’û ÷òî õî÷åøü äåëàòü? - ñïðîñèë ’îìàñ.
   -  Šóñî÷åê  îòðåæó.   ˆ   ïîíþõàþ.   …ñëè   ýòî   ñúåäîáíûé   ãðèá,
ïðåäñòàâëßåøü, êàê çäîðîâî? ‚åñü ïîñåëîê íàêîðìèòü ìîæíî.
   - å ñòîèò ðåçàòü, - ñêàçàë „èê. - å íðàâèòñß ìíå òâîé ãðèá. ˆ  íå
ãðèá ýòî âîâñå.
   î Œàðüßíà óæå âîãíàëà íîæ â êðàé ïßòíà. î îòðåçàòü  íå  óñïåëà  -
åëå óñïåëà ïîäõâàòèòü íîæ. åëîå ïßòíî âäðóã âñïó÷èëîñü,  çàäåðãàëîñü,
ðèíóâøèñü âàëîì â ñòîðîíó Œàðüßíû. „èê ðåçêî ðâàíóë äåâóøêó íà ñåáß, è
îíè ïîêàòèëèñü ïî êàìíßì. ’îìàñ îòïðûãíóë ñëåäîì è ïîäíßë àðáàëåò.
   „èê, ñèäß íà êàìíßõ, ðàñõîõîòàëñß:
   - —òîáû åãî óáèòü, íàäî ñòðåëó ñ äåðåâî èëè áîëüøå!
   - Ÿ æå ãîâîðèëà, ÷òî ãðèá, - ñêàçàëà Œàðüßíà. - ’û  çðß  èñïóãàëñß,
„èê. Ží ïàõíåò êàê ãðèá.
   ‘óäîðîãè âîëíàìè ïðîêàòûâàëèñü ïî áåëîìó ïßòíó, çàðîæäàßñü â öåíòðå
è ðàçáåãàßñü ïî êðàßì, áóäòî êðóãè ïî âîäå îò êàìíß. € öåíòð ãðèáà âñå
ïîäíèìàëñß è ïîäíèìàëñß, ñëîâíî êòî-òî õîòåë âûðâàòüñß íàðóæó, òûêàëñß
ãîëîâîé. îòîì îò öåíòðà  ïîáåæàëè  â  ñòîðîíû  òåìíûå  òðåùèíêè,  îíè
ðàñøèðßëèñü,  è  ïîëó÷àëèñü  îãðîìíûå  ëåïåñòêè  îñòðèßìè  ê   öåíòðó.
‹åïåñòêè ñòàëè ïîäíèìàòüñß  ââåðõ  è  çàâîðà÷èâàòüñß  íàçàä,  ïîêà  íå
ïîëó÷èëñß öâåòîê.
   - òî êðàñèâî, - ñêàçàëà Œàðüßíà, - ýòî ïðîñòî êðàñèâî, ïðàâäà?
   - € òû õîòåë ïî íåìó ãóëßòü, - ñêàçàë „èê Žëåãó  ãîëîñîì  ñòàðøåãî,
õîòß îíè ðîâåñíèêè.
   ’îìàñ çàêèíóë àðáàëåò íà ñïèíó, ïîäîáðàë Œàðüßíèí íîæ.
   - …ñòåñòâîèñïûòàòåëßì ïîëåçíî ñïåðâà äóìàòü, à ïîòîì èñïûòûâàòü.
   - Ží  íè÷åãî  íå  ìîæåò  ñ  íàìè  ñäåëàòü, - ñêàçàëà  Œàðüßíà. - Ží
ïîêàçûâàåò, êàêîé îí êðàñèâûé!
   - …ñëè òîëüêî â íåì íèêòî íå ïðß÷åòñß, - ñêàçàë „èê. - ó, ïîøëè? €
òî ñòåìíååò, ïåùåðû íå íàéäåì. ‚ñå ïëàíû íàñìàðêó. ‘ïåöèàëüíî æå âûøëè
òàê, ÷òîáû ïåðåíî÷åâàòü â çíàêîìîì ìåñòå.
   Žíè îáîøëè ïßòíî ïî êàìåííîé îñûïè. ‘âåðõó Žëåã ïîïûòàëñß çàãëßíóòü
â ñåðäöåâèíó öâåòêà, íî òàì áûëî òåìíî. ˆ ïóñòî.  ‹åïåñòêè  ïîñòåïåííî
ñáëèæàëèñü âíîâü, ãðèá-ãèãàíò óñïîêàèâàëñß.
   - Šàê ìû åãî íàçîâåì? - ñïðîñèëà Œàðüßíà.
   - Œóõîìîð, - ñêàçàë ’îìàñ.
   - € ìóõîìîð - ýòî ãðèá?
   - Œóõîìîð íàâåðíßêà ãðèá, - ñêàçàë ’îìàñ. - Ÿäîâèòûé è  áîëüøîé.  ‘
êðàñíîé øëßïêîé, à ïî êðàñíîé øëßïêå áåëûå ïßòíà.
   - å î÷åíü ïîõîæå, - ñêàçàë „èê.
   - î êðàñèâî çâó÷èò, - ñêàçàëà Œàðüßíà.
   „àâíî óæå òàê ïîøëî, ÷òî íàçâàíèß íåèçâåñòíûì  âåùàì  äàâàë  ’îìàñ.
„àâàë çíàêîìûå, íå âñåãäà ñîâïàäàþùèå. ‡à÷åì ïðèäóìûâàòü íîâûå? ûë áû
ñõîæèé ïðèçíàê. ƒðèáû ðàñòóò â  çåìëå,  è  èõ  ìîæíî  ñóøèòü.  ‡íà÷èò,
êðóãëûå îðàíæåâûå èëè ñèíèå øàðû, ÷òî çàêàïûâàþòñß â çåìëþ, íî êîòîðûå
ìîæíî ñóøèòü, âàðèòü,  æàðèòü  è  åñòü,  åñëè  êàê  ñëåäóåò  âûìî÷èøü,
íàçîâåì ãðèáàìè. ˜àêàëû õîäßò ñòàßìè,  ïèòàþòñß  ïàäàëüþ,  òðóñëèâû  è
æàäíû. ˆ íåâàæíî, ÷òî çäåñü øàêàëû - ïðåñìûêàþùèåñß. “ ìåäâåäß  øåðñòü
äëèííàß,  ìîõíàòàß,  à  ñàì  áîëüøîé...  •îòü  øåðñòü  åãî  -   ïîáåãè
ïåðåêàòè-ïîëß, ñõîæèå ñ çåëåíîâàòûìè âîëîñàìè.
   Žëåã çàïûõàëñß, ïîêà  îíè  ïðîáèðàëèñü  ïî  îñûïè.  Šàìíè  êàòèëèñü
èç-ïîä íîã, Œàðüßíèí ìåøîê îòòßãèâàë ðóêó, ñâîé äàâèë íà  ïëå÷è.  Žëåã
ñ÷èòàë øàãè. ƒäå æå ýòà ÷åðòîâà ïåùåðà? ‚îçäóõ  íà÷àë  ñèíåòü,  è  áåç
òîãî äåíü áûë  ïàñìóðíûì,  à  òåïåðü  óæå  â  äåñßòêå  øàãîâ  ïðåäìåòû
ðàñïëûâàëèñü, îò çåìëè ïîäíèìàëñß ñåðûé òóìàí, ïîðà  ïðßòàòüñß,  íî÷üþ
äàæå „èê íå ðèñêíåò ïîéòè â ëåñ. ‚ òåìíîòå  ïîßâëßþòñß  íî÷íûå  òâàðè.
…ñëè âûéäåøü íî÷üþ çà  èçãîðîäü,  íå  âåðíåøüñß.  €  çäåñü,  âäàëè  îò
ïîñåëêà... Žëåã îáåðíóëñß. …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî  çà  íèì  êòî-òî  èäåò.
åò, òîëüêî òóìàí.  Ží  íå  çàìåòèë,  ÷òî  ïðèáàâèë  øàãó,  -  òóò  æå
îáåðíóëñß ’îìàñ, íåãðîìêî ïðèêðèêíóë:
   - à ìåíß íå íàëåòàé, ñøèáåøü. „åðæè äèñòàíöèþ.
   ˆ âñå-òàêè Žëåã íèêàê íå ìîã îòäåëàòüñß  îò  îùóùåíèß,  ÷òî  êòî-òî
èäåò ñçàäè.
   ‘ïèíà ’îìàñà èñ÷åçëà - ’îìàñ îáîãíàë Œàðüßíó. ’åïåðü  âïåðåäè  èäåò
Œàðüßøêà. “ íåå óçêàß ñïèíà,  äàæå  â  òåïëîé  êóðòêå  óçêàß.  Œàðüßíà
ñïîòûêàåòñß. Žíà â  ñóìåðêàõ  ïëîõî  âèäèò.  ãëè  ñêàçàëà  -  êóðèíàß
ñëåïîòà, íî íå  ñòàíäàðòíàß,  à  ýíäåìè÷íàß.  "íäåìè÷íàß...  òî  åñòü
ñâîéñòâåííàß äàííîé ìåñòíîñòè", - ïðîçâó÷àë â óøàõ ãîëîñ ‘òàðîãî,  êàê
áóäòî òîò áûë ðßäîì.
   - •î÷åøü, òåáß çà ðóêó âîçüìó? - ñïðîñèë  Žëåã.
   Žíè âäâîåì øëè ïî áîëîòó â òóìàíå, óòîïàß â íåì ïî êîëåíè.
   - åò, - ñêàçàëà Œàðüßíà, - ñïàñèáî.
   - ‘òîéòå! - ƒîëîñ „èêà äîíåññß ãëóõî, èçäàëåêà. - ‘êàëû.

        x x x

   •îðîøî, ÷òî ïåùåðó íèêòî íå çàíßë. ‚ íåé ìîã áû  ïðßòàòüñß  ìåäâåäü
èëè êòî ïîõóæå èç òåõ ñóìåðå÷íûõ è íî÷íûõ òâàðåé,  êîòîðûå  ïðèçðàêàìè
õîäßò âîêðóã èçãîðîäè è äàæå èíîãäà øàòàþò åå, òßíóòñß ê ÷åëîâå÷åñêîìó
æèëüþ è  áîßòñß  åãî.  Šàê-òî  Œàðüßíà  ïðèòàùèëà  èç  ëåñà  êîçëåíêà,
ìàëåíüêîãî åùå, ïî ïîßñ. “ êîçëà  áûë  çàíóäíûé  ãîëîñ,  õóæå,  ÷åì  ó
áëèçíåöîâ,  çåëåíàß  òðàâà  âîëîñàìè  ñâèñàëà  äî  çåìëè,  îí  òîïîòàë
ïîêðûòûìè ïàíöèðåì íîãàìè è âîïèë.
   - ëååò, - ñêàçàë òîãäà ñ óäîâëåòâîðåíèåì ‚àéòêóñ. - Žáîæàþ  ãîëîñà
äîìàøíèõ æèâîòíûõ.
   - ‡íà÷èò, áóäåò êîçëîì, - ñêàçàë ’îìàñ.
   Šîçåë äîæèë â  ïîñåëêå  äî  çèìû,  êîãäà  íî÷ü  òßíåòñß  ïî÷òè  áåç
ïåðåðûâà. Ží ïðèâûê ê ëþäßì, ïî÷òè íå  êóñàëñß,  òîð÷àë  âñå  âðåìß  ó
ìàñòåðñêîé ‘åðãååâà, òàì áûëî òåïëî. ‚ ìàñòåðñêîé ‘åðãååâ äåëàë ìåáåëü
è âûðåçàë ïîñóäó. Žëåã ëþáèë åìó  ïîìîãàòü,  îí  ëþáèë  äåëàòü  ðóêàìè
âåùè. € ïîòîì íî÷üþ ïðèøëè  íî÷íûå  òâàðè.  ˆ  óâåëè  êîçëà  ñ  ñîáîé.
Œàðüßíà íàøëà íåñêîëüêî êëî÷êîâ çåëåíîé øåðñòè çà  êëàäáèùåì,  íî  ýòî
óæå áûëî âåñíîé. Žíà ìîãëà îøèáèòüñß.
   ‚àéòêóñ òîãäà ñêàçàë:
   - àçâèòèå æèâîòíîâîäñòâà îòëîæèì íà áóäóùåå.
   - ’åì áîëåå, - äîáàâèëà ãëè, - ÷òî îò íåãî êàê îò êîçëà ìîëîêà.
   “ ïåùåðû áûë îäèí íåäîñòàòîê - øèðîêèé âõîä. îïåðåê âõîäà íàòßíóëè
ïàëàòêó èç ðûáüèõ øêóð, çàæãëè êîñòåð - íî÷íûå òâàðè íå ëþáßò îãíß.  ‚
ïåùåðå áûëî ïî÷òè òåïëî, è Žëåã ñ íàñëàæäåíèåì ðàñòßíóëñß  íà  ãëàäêîì
êàìåííîì ïîëó. Œàðüßíà ðßäîì.
   - Šàê ß óñòàëà, - ñêàçàëà îíà. - ˆ ñòðàøíî áûëî.
   - Œíå òîæå, - ñêàçàë Žëåã òèõî. - Œíå  êàçàëîñü,  ÷òî  êòî-òî  èäåò
ñçàäè.
   - •îðîøî, ÷òî ß íå çíàëà, - ñêàçàëà Œàðüßíà.
   „èê ðàñêàëûâàë ÷óðáà÷êè. Žíè âçßëè ñ ñîáîé ñàìûå õîðîøèå äðîâà. Žíè
ìåäëåííî ãîðßò. ’îìàñ ðàñêðûë ìåøîê ñ ñóøåíûìè ãðèáàìè, äîñòàë êîòåëîê
íà òðåíîãå è ðàñïîðêè, ÷òîáû äåðæàòü åãî íàä îãíåì.
   - Žëåã, - ñêàçàë îí, - ïîäàé âîäó.
   ‚îäà áûëà ó Žëåãà â ìåøêå, â ñîñóäå èç òûêâû. ’îìàñó âñåãî-òî  íàäî
áûëî ñäåëàòü äâà øàãà è âçßòü  âîäó  ñàìîìó.  Žëåã  ïîíßë,  ÷òî  ’îìàñ
ãîâîðèò â âîñïèòàòåëüíûõ öåëßõ. å õî÷åò ïðèêàçûâàòü Žëåãó, ÷òîáû  òîò
âñòàë è çàíßëñß êàêèì-íèáóäü äåëîì. € ðàçâå îí íå  ðàáîòàë  -  ïàëàòêó
âìåñòå ïîâåñèëè, êîñòåð ãîðèò. "‚ ñëåäóþùèé ðàç ìåíüøå óñòàíó, çàéìóñü
õîçßéñòâîì, âåäü ß Œàðüßíèí ìåøîê âîëî÷èë..."
   î Žëåã íè÷åãî, êîíå÷íî, âñëóõ íå ñêàçàë. ˆ íå óñïåë ïîäíßòüñß, êàê
„èê ïðîòßíóë äëèííóþ ðóêó è ïîäâèíóë ìåøîê Žëåãà ’îìàñó.
   - óñêàé îòäûõàåò, - ñêàçàë îí áåç âñßêîãî ÷óâñòâà,  ðàâíîäóøíî.  -
Ží óìîðèëñß. „âà ìåøêà òàùèë.
   - óñêàé ïîëåæèò, - ñîãëàñèëñß ’îìàñ.
   Žëåã ñåë.
   - € ÷òî íóæíî äåëàòü? - ñïðîñèë îí. - Šîãäà íóæíî, ß âñåãäà äåëàþ.
   - îãîäè, ’îìàñ, - ñêàçàëà Œàðüßíà, - ß ñàìà êèïßòîê  çàïðàâëþ.  ’û
íå çíàåøü, ñêîëüêî ãðèáîâ êëàñòü.
   - “ ìåíß áûëî ÷óâñòâî, - ñêàçàë „èê, - ÷òî çà íàìè êòî-òî øåë.
   - ˆ ó òåáß? - ñïðîñèë Žëåã.
   ˆ òóò îíè óñëûøàëè ÷üè-òî òßæåëûå øàãè  ó  âõîäà.  „èê  ìåòíóëñß  ê
àðáàëåòó. ’îìàñ íàêëîíèëñß ê êîñòðó,  ãîòîâûé  ñõâàòèòü  ïîëåíî.  ˜àãè
óìîëêëè.  ûëî  î÷åíü  òèõî.  ‘ëûøíî  áûëî,  êàê  ðåäêèå  êàïëè  äîæäß
ñðûâàþòñß ñ êîçûðüêà íàä âõîäîì â ïåùåðó.
   - Œû âîâðåìß óñïåëè, - ñêàçàëà Œàðüßíà.
   - ’èøå.
   î çà áëåñòßùèì ïîëîãîì èç ðûáüèõ øêóð, íà êîòîðîì ìåòàëèñü îòñâåòû
ïëàìåíè, áûëî òèõî.
   „èê, äåðæà êîïüå íàãîòîâå,  ïîäîøåë  ê  ïîëîãó,  îñòîðîæíî  îòîãíóë
óãîë, âûãëßíóë.
   Žëåã ñìîòðåë íà åãî øèðîêóþ íàïðßæåííóþ ñïèíó è æäàë. àäî áû  òîæå
âçßòü êîïüå... î âåäü ýòî äåëî „èêà. åñïðàâåäëèâîñòü ýòîé ìûñëè áûëà
î÷åâèäíà Žëåãó, íî ìîæíî áûëî óòåøèòü ñåáß òåì, ÷òî åãî äåëî â äðóãîì.
Ží äîëæåí  óâèäåòü  òî,  ÷òî  íåèíòåðåñíî  âèäåòü  îñòàëüíûì.   ‘òàðèê
íàäååòñß íà íåãî...
   Œàðüßíà âîçèëàñü ó êîñòðà, ðàçáèðàß ãðèáû è ñóøåíûå ñîëåíûå  ßãîäû,
îíà èõ âñåãäà âàðèëà  îòäåëüíî,  à  ïîòîì  ñìåøèâàëà.  Žíà  ñòîßëà  íà
êîëåíßõ, ðóêàâà êóðòêè çàêàòàíû, òîíêèå ðóêè â ññàäèíàõ è øðàìàõ. Žëåã
ïîäóìàë, ÷òî ðóêè Œàðüßíû êðàñèâûå, à øðàìû  -  ýòî  ïóñòßêè,  ó  âñåõ
øðàìû.
   ’îìàñ òîæå ñìîòðåë íà áûñòðûå ðóêè Œàðüßíû,  ñìîòðåë,  êàê  äåâóøêà
óãëóáèëàñü â ñâßùåííîäåéñòâèå, êîòîðîå äëß  íåãî,  ïðèøåëüöà  òóò,  íà
ýòîé ïëàíåòå, íå èìåëî ñìûñëà, âèäåë øðàìû íà åå ðóêàõ - öåíó, êîòîðóþ
ëåñ âçßë çà ó÷åíèå, è äóìàë î ïðîïàñòè, êîòîðóþ ïîñåëîê ðîåò ìåæäó íèì
è ýòèìè ïîäðîñòêàìè, êîòîðûå ñåé÷àñ îòëè÷íî çàñíóò íà  êàìåííîì  ïîëó,
íå íàêðûâøèñü è íå ÷óâñòâóß âëàæíîãî, ïðîìîçãëîãî õîëîäà, à çàïàõ ýòèõ
ðàñòèòåëüíûõ êàðàêàòèö, êîòîðûå îíè íàçûâàþò ãðèáàìè, èì íå  ïðîòèâåí,
îíè ñ ýòèì çàïàõîì ñâûêëèñü... âïðî÷åì, çäåñü äåòè ïàõíóò  èíà÷å,  ÷åì
äîìà. „àæå ñâîè äåòè. ˆ óò â ñâîè âîñåìü ëåò, ïîïàäè â ëåñ, ìîæåò,  è
íå ïðîïàäåò, ïî êðàéíåé ìåðå íå óìðåò ñ ãîëîäó. ‹åñ  õîòü  è  îïàñíîå,
êîâàðíîå ìåñòî, íî ñâîå. ˆ åñëè îí, ’îìàñ •èíä, â ýòîì  ëåñó  ÷åëîâåê,
òî îíè îëåíßòà, çàéöû èëè äàæå âîë÷àòà - íå ñàìûå ñèëüíûå,  íî  õèòðåå
ìíîãèõ, íå ïðîïàäóò.
   Œàðüßíà íàäêóñèëà ñîìíèòåëüíûé  ãðèá,  ïèñêíóëà,  îòáðîñèëà  åãî  â
óãîë. € íà âèä ãðèá êàê ãðèá...
   ‘íîâà êòî-òî  òßæåëî  ïðîøåë,  ÷óòü  íå  êîñíóâøèñü  ïîëóïðîçðà÷íîé
çàíàâåñêè. "—åðòîâû ïðèçðàêè òüìû.  •îäßò  ñëîíû,  íå  óäèâëþñü,  åñëè
ßäîâèòûå... åáßòà óñòàëè, íî ó „èêà òàêîé âèä, áóäòî îí ñåé÷àñ  ãîòîâ
ãîíßòüñß  çà  øàêàëîì  ïî  ÷àùå.  Žëåã,  êîíå÷íî,   ïîñëàáåå.   àðåíü
íåãëóïûé..."
   ‡àíàâåñ êîëûõíóëñß, íî÷íîé ãîñòü, âèäíî, ðåøèë ñîðâàòü  åãî.  ’îìàñ
ïîäíßë ãîëîâåøêó è îïåðåäèë „èêà, âûãëßíóë â ñóìåðêè, â òóìàí.  ’åìíàß
òåíü îòïëûëà âäàëü, ðàñòâîðèëàñü â ñåðîì òóìàíå, ñëîâíî øóòíèê  óòßíóë
ê ñåáå âîçäóøíûé øàð.
   - å çíàþ, - ñêàçàë ’îìàñ, - ß òàêîãî ðàíüøå íå âèäåë.
   - ðèäåòñß äåæóðèòü ó êîñòðà, - ñêàçàë „èê.
   - Ÿ ñîâñåì íå õî÷ó ñïàòü, - ñêàçàë Žëåã.
   - ‘åé÷àñ áû õîðîøèé ïèñòîëåò, - ñêàçàë ’îìàñ.
   - —åðåç ïßòü ìèíóò áóäåò ñóï, - ñêàçàëà  Œàðüßíà.  -  ‚êóñíûé  ñóï.
’åòß ‹óèçà íàì âñå áåëûå ãðèáû îòîáðàëà, ïîñòàðàëàñü.
   „àëåêî-äàëåêî ÷òî-òî ÷àâêíóëî, óõíóëî. îòîì ðàçäàëñß ëåãêèé  òîïîò
ìíîãî÷èñëåííûõ íîã è áëåßíèå. ‚ íåñêîëüêî ãîëîñîâ.
   Œàðüßíà âñêî÷èëà íà íîãè.
   - Šîçëû!
   - ’âîåãî óæå ñúåëè, - ñêàçàë „èê. - Šòî æå èõ ãîíèò?
   - Ÿäîâèòûé ñëîí, - íåîæèäàííî äëß ñàìîãî ñåáß ñêàçàë ’îìàñ.
   - Šòî? - óäèâèëàñü Œàðüßíà.
   „èê çàñìåßëñß.
   - ’àê è áóäåì çâàòü, - ñêàçàë îí.
   ëåßíèå ïåðåøëî â âûñîêèé  êðèê,  òàê  êðè÷èò  ðåáåíîê.  îòîì  âñå
ñòèõëî. ˆ ñíîâà òîïîò.
   - Ÿ äóìàþ, èõ âûïóñêàåò áåëûé ãðèá, - ñêàçàë Žëåã.
   - Šîãî? - ñïðîñèë „èê.
   - Ÿäîâèòûõ ñëîíîâ.
   - òî çëûå äóõè, Šðèñòèíà ðàññêàçûâàëà, - ñêàçàëà Œàðüßíà.
   - ‡ëûõ äóõîâ íåò, - ñêàçàë Žëåã.
   - € òû â ëåñ ïîäàëüøå çàáåðèñü, - ñêàçàë „èê.
   - îìîë÷èòå, - ñêàçàë ’îìàñ.
   ‘îâñåì áëèçêî ïðîì÷àëèñü  êîçëû.  ‘ëåäîì,  ìßãêî  è  ðåäêî  ñòóïàß,
äâèãàëñß ïðåñëåäîâàòåëü. ‹þäè îòñòóïèëè çà êîñòåð, îñòàâèâ îãîíü ìåæäó
ñîáîé è çàíàâåñêîé. åçíàêîìûå çâåðè ñòðàøíû, ïîòîìó ÷òî íå çíàåøü  èõ
ïîâàäîê.
   ‡àíàâåñêà ðâàíóëàñü â ñòîðîíó, ðàñïîðîëàñü íàèñêîñîê,  è  â  ïåùåðó
âîðâàëîñü çåëåíîå âîëîñàòîå ñóùåñòâî, ðîñòîì ñ ÷åëîâåêà, íî  îêðóãëîå,
íà ÷åòûðåõ íîãàõ, ñ êîñòèñòûì ãðåáíåì âäîëü ñïèíû, òîð÷àùèì èç øåðñòè,
êàê öåïü êðóòûõ õîëìîâ èç ëåñà.
   ‡âåðü áûñòðî è ìåëêî äðîæàë. …ãî ìàëåíüêèå êðàñíûå  ãëàçà  ñìîòðåëè
áåññìûñëåííî è îáðå÷åííî.
   „èê ïðèöåëèëñß èç àðáàëåòà, ñòàðàßñü áèòü íàâåðíßêà.
   - ‘òîé! - çàêðè÷àëà Œàðüßíà. - òî æå êîçåë!
   - ðàâèëüíî, - ïðîøåïòàë „èê, íå äâèãàßñü ñ ìåñòà è äàæå íå  øåâåëß
ãóáàìè, - ýòî ìßñî.
   î Œàðüßíà óæå øëà ê êîçëó, îáõîäß êîñòåð.
   - îãîäè, - ïîñòàðàëñß åå îñòàíîâèòü ’îìàñ. Œàðüßíà  ñòðßõíóëà  åãî
ðóêó.
   - òî ìîé êîçåë, - ñêàçàëà îíà.
   - ’âîé äàâíî óæå ïîìåð, - ñêàçàë  „èê,  íî  åãî  ðóêà  ñ  àðáàëåòîì
îïóñòèëàñü: ìßñî ó íèõ åùå áûëî, à óáèâàòü ïðîñòî òàê  „èê  íå  ëþáèë.
Žõîòíèêè óáèâàþò ñòîëüêî, ñêîëüêî ìîæíî óíåñòè.
   Šîçåë ïîïßòèëñß. ˆ çàìåð. ‚èäíî, òî, ÷òî ïîäñòåðåãàëî ñíàðóæè, áûëî
ñòðàøíåå Œàðüßíû. Œàðüßíà  íàêëîíèëàñü,  áûñòðî  ïîäõâàòèëà  èç  ìåøêà
âêóñíûé  ñóøåíûé  ãðèá  è  ïðîòßíóëà  êîçëó.  ’îò  âçäîõíóë,  ïîíþõàë,
ðàñïàõíóë áåãåìîòüþ ïàñòü è ïîñëóøíî ñõðóïàë ïîäàðîê.

        x x x

   åðâûì äåæóðèë Žëåã. Šîçåë íå óõîäèë. Ží îòñòóïèë  ê  ñòåíå,  áóäòî
ñòàðàëñß âëèòüñß â íåå, ñìîòðåë îäíèì ãëàçîì íà Žëåãà è  èíîãäà  øóìíî
âçäûõàë. îòîì íà÷èíàë ÷åñàòüñß î ñòåíó.
   - ëîõ íàïóñòèøü, - ñêàçàë Žëåã. - ‘òîé ñìèðíî, à òî âûãîíþ.
   ‚íèìàòåëüíûé, íåìèãàþùèé âçãëßä êîçëà ñîçäàâàë âïå÷àòëåíèå, ÷òî òîò
ñëóøàåò è ïîíèìàåò, íî íà ñàìîì äåëå êîçåë ïðèñëóøèâàëñß ê  òîìó,  ÷òî
ïðîèñõîäèëî ñíàðóæè.
   ƒëßäß íà äîãîðàþùèé êîñòåð, Žëåã íåçàìåòíî çàäðåìàë. …ìó  êàçàëîñü,
÷òî îí íå ñïèò, à âèäèò, êàê âçëåòàþò íàä ãîëîâåøêàìè  ñèíèå  èñêðû  è
òàíöóþò ïàðàìè, ñïëåòàþòñß â õîðîâîä. Šîçåë àõíóë è çàáëåßë,  çàñòó÷àë
êîïûòàìè. Žëåã âñêèíóëñß, íå ñðàçó ñîîáðàçèë, ãäå îí, è  òîëüêî  ÷åðåç
ñåêóíäó-äðóãóþ ïîíßë, ÷òî êîçëà íà ñòàðîì ìåñòå íåò - îí  îòïðûãíóë  â
ãëóáü ïåùåðû, à â  äûðó  â  çàíàâåñå  ëåçåò  ñåðàß  ïóïûð÷àòàß  ìàññà,
ìåäëåííî, òåñòîì ââàëèâàßñü â ïåùåðó.  ‚  ìàññå  áûëî  êàêîå-òî  òóïîå
ëþáîïûòñòâî, íåñïåøíîñòü, óïîðñòâî, à êîçåë îò÷àßííî áëåßë, óìîëßß åãî
ñïàñòè, - âèäíî, ðåøèë, ÷òî  òåñòî  ïðèøëî  ñïåöèàëüíî  çà  íèì.  Žëåã
ïî÷åìó-òî óñïåë ïîäóìàòü, ÷òî äëß íî÷íîãî ïðèçðàêà ýòà  ìàññà  ñëèøêîì
íåêðàñèâà, îí øàðèë ðóêîé ïî êàìíßì è íèêàê íå ìîã  íàéòè  àðáàëåò,  à
îòâåñòè âçãëßä  îò  íàäâèãàþùåéñß  áëèçêîé  ìàññû,  êîòîðàß  èñïóñêàëà
óäóøàþùèé êèñëîòíûé çàïàõ, îí íå ìîã. ˆ  ïîòîìó  óâèäåë,  êàê  â  áîêó
òâàðè âäðóã âîçíèêëà îïåðåííàß ñòðåëà àðáàëåòà è óøëà  äî  ïîëîâèíû  â
òåñòî, ïðîâàëèëàñü â íåãî, è òóò æå ëåãêî è áûñòðî òåñòî  ïîäîáðàëîñü,
ñúåæèëîñü  è  èñ÷åçëî,  êðàß  ðàçðûâà  ñîøëèñü,  è  çàíàâåñêà   ëåíèâî
çàêîëûõàëàñü.
   Žëåã íàêîíåö-òî ñìîã îïóñòèòü âçãëßä.  …ãî  àðáàëåò  ëåæàë  â  äâóõ
ñàíòèìåòðàõ îò ðàñòîïûðåííûõ ïàëüöåâ. „èê ñèäåë íà  ïîëó,  ïîäòßíóòûé,
ñâåæèé, áóäòî è íå ëîæèëñß ñïàòü. Ží îïóñòèë àðáàëåò è ñêàçàë:
   - Œîæåò, íå ñòîèëî ìíå ñòðåëßòü. îäîæäàë áû.
   - —åãî  æå  ñòðåëßë?  -  ñïðîñèëà  Œàðüßíà,  êîòîðàß,  íå  âñòàâàß,
ïðîòßíóëà  ðóêó,  ãëàäèëà  òîíêèå  ïàíöèðíûå   íîãè   êîçëà,   êîòîðûé
âñõëèïûâàë ïî-äåòñêè, æàëóßñü Œàðüßíå íà ñâîé ñòðàõ.
   - Žëåã îêàìåíåë, à ýòà øòóêà óæå ê íåìó ïîäáèðàëàñü, -  ñêàçàë  „èê
áåç æåëàíèß óïðåêíóòü èëè îáèäåòü Žëåãà, ñêàçàë, êàê äóìàë. Ží  âñåãäà
ãîâîðèë, êàê äóìàë. - å áûëî âðåìåíè ãîëîâåøêó âûáèðàòü.
   - ‡àäðåìàë? - ñïðîñèë ’îìàñ Žëåãà.
   ’îìàñ ëåæàë, ïîëîæèâ ïîä ãîëîâó ìåøîê ñ ñóøåíûì ìßñîì è çàêóòàâøèñü
â îäåßëî. …ìó áûëî õîëîäíî, õîëîäíåå âñåõ, îí íèêàê íå ìîã  ïðèâûêíóòü
ê õîëîäó. "…ìó áóäåò òðóäíåå âñåõ, êîãäà ñòàíåò õîëîäíî â ñàìîì äåëå",
- ïîäóìàë Žëåã. ˆ ñêàçàë:
   - ‡àäðåìàë. ‘àì íå çàìåòèë. Œåíß êîçåë ðàçáóäèë.
   - Œîëîäåö, êîçëèê, - ñêàçàëà Œàðüßíà.
   - •îðîøî, ÷òî ðàçáóäèë, -  ñêàçàë  „èê,  óêëàäûâàßñü  íà  áîê.  …ãî
ëàäîíü ëåæàëà íà ðóêîßòè àðáàëåòà, âûòî÷åííîé  òî÷íî  è  êðàñèâî,  ñàì
äåëàë. - ‘îæðàëè áû íàñ...
   ˆ îí çàñíóë, íå êîí÷èâ ôðàçû.
   ’îìàñó  íå  õîòåëîñü  ñïàòü.  Ží  âñòàë,  ñìåíèë  Žëåãà,  òîò  ÷óòü
ïîñïîðèë, íî ñîãëàñèëñß, ó íåãî ãëàçà ñëèïàëèñü - ñðàçó ðàñòßíóëñß  íà
ïîëó. ’îìàñ íàêèíóë íà ïëå÷è îäåßëî.  •îðîøî  áû  ïîäêèíóòü  äðîâ,  íî
äðîâà íàäî áåðå÷ü, èõ íå òàê ìíîãî, à áóäåò õîëîäíî. Ží âñïîìíèë,  êàê
áûëî õîëîäíî, êîãäà îíè â ïåðâûé ðàç øëè ê ïåðåâàëó. Šàê ñìåðòåëüíî  è
áåçíàäåæíî õîëîäíî. „àëüøå âñåãî îíè ïðîøëè âî âòîðîé ðàç.  ðàâäà,  è
âåðíóëèñü èç òîãî ïîõîäà òîëüêî äâîå. Ží è ‚àéòêóñ.
   ’îìàñ ïîãëßäåë íà ðåáßò. î÷åìó îíè íå  ÷óâñòâóþò,  ÷òî  íà  êàìíßõ
ñïàòü æåñòêî è õîëîäíî? Šàêèå èçìåíåíèß ïðîèçîøëè â èõ ìåòàáîëèçìå  çà
ýòè ãîäû? òî  åñòåñòâåííûå  äèêàðè,  ãëßäßùèå  íà  íåãî,  ñòàðèêà,  ñ
âåæëèâûì ñíèñõîæäåíèåì àáîðèãåíîâ. Šàê áû íè ïóãàë  èõ  îðèñ,  îíè  ñ
êàæäûì ãîäîì âñå ëó÷øå âæèâàþòñß â  ýòîò  ìèð  ìîêðîãî  ëåñà  è  ñåðûõ
îáëàêîâ. € îðèñ ïðàâ è íå  ïðàâ.  Ží  ïðàâ,  ÷òî  ïåðåõîä  â  äèêîñòü
íåèçáåæåí. ’îìàñ âèäèò ýòî è â ñîáñòâåííîé äî÷åðè, è â äðóãèõ ìàëûøàõ.
î î÷åâèäíî, ýòî è åñòü åäèíñòâåííûé âûõîä,  åäèíñòâåííàß  âîçìîæíîñòü
ñïàñòèñü. € ïåðåâàë - ýòî òîò ñèìâîë, â êîòîðûé óæå íèêòî íå âåðèò, íî
îò êîòîðîãî òðóäíî îòêàçàòüñß.
   Šîçåë ïåðåñòóïèë íîãàìè, ïîñòó÷àë êîïûòàìè  î  êàìåíü.  „èê  îòêðûë
ãëàçà,  íå  äâèãàßñü,  ïðèñëóøàëñß,  ñíîâà  çàñíóë.  Œàðüßíà  âî   ñíå
ïîäêàòèëàñü ê Žëåãó ïîä áîê  è  ïîëîæèëà  ãîëîâó  åìó  íà  ïëå÷î.  ’àê
óþòíåå. „àëåêî â ëåñó ÷òî-òî óõíóëî, è ïðîêàòèëñß ìåäëåííûé çàòèõàþùèé
ðîêîò. ’îìàñ âûáðàë ïîëåøêî ïîòîíüøå è ïîëîæèë â êîñòåð.

        x x x

   Šîãäà ðàññâåëî è â ðàçðûâ çàíàâåñêè ïîëèëñß ãîëóáîé òóìàí, âäàëè, â
ëåñó, çàòðåùàëè, ïðèâåòñòâóß íîâûé äåíü,  ïîïðûãóí÷èêè.  „èê,  êîòîðûé
äåæóðèë ó ïîãàñøåãî êîñòðà è  ñòðóãàë  äðåâêè  äëß  àðáàëåòíûõ  ñòðåë,
ñëîæèë àêêóðàòíî äðåâêè â ìåøîê è ñïîêîéíî çàñíóë.  îýòîìó  íèêòî  íå
âèäåë, êàê êîçåë óøåë èç ïåùåðû. Œàðüßíà,  ïðîñíóâøèñü,  ðàññòðîèëàñü,
âûñêî÷èëà íàðóæó, îáåæàëà ñêàëû âîêðóã - íèãäå íèêàêèõ ñëåäîâ êîçëà.
   - Ÿ åãî íåíàâèæó, - ñêàçàëà îíà, âåðíóâøèñü.
   - ‡à òî, ÷òî îí íå ñêàçàë òåáå ñïàñèáî? - ñïðîñèë Žëåã.
   - …ìó ëó÷øå ñ íàìè, áåçîïàñíåå.
   - ‡ðß ß åãî íà ðàññâåòå íå ïðèñòðåëèë, - ñêàçàë „èê. - Ÿ äóìàë  ýòî
ñäåëàòü, íî ïîòîì ðåøèë, ÷òî ëó÷øå ýòî ñäåëàòü äíåì.
   - òî íå÷åñòíî, - ñêàçàëà Œàðüßíà, - îí æå íàñ íî÷üþ ñïàñ.
   - Žäíî ê  äðóãîìó  íå  èìååò  îòíîøåíèß,  -  ñêàçàë  „èê.  -  àçâå
íåïîíßòíî? Š òîìó æå êîçåë äóìàë òîëüêî î ñîáñòâåííîé øêóðå.
   Žëåã âçßë êîæàíîå âåäðî, ïîøåë ïîèñêàòü âîäû.
   - Šîïüå íå çàáóäü, - ñêàçàëà Œàðüßíà.
   - ˆ íå îòõîäè äàëåêî, - ñêàçàë ’îìàñ.
   - å ìàëåíüêèé, - îòìàõíóëñß  Žëåã, íî êîïüå âçßë.
   ’óìàí åùå íå ðàñòàßë, ïðßòàëñß â íèçèíàõ, îáëàêà îïóñòèëèñü ê ñàìîé
çåìëå è êîå-ãäå ìåæäó íèìè è  ïîäóøêàìè  òóìàíà  âîçíèêàëè  ïåðåìû÷êè,
áóäòî îáëàêà, ïðîëåòàß, òßíóëè ðóêè ê òóìàíó, çîâß ñ ñîáîé.  î  òóìàí
õîòåë ñïàòü è íå ëþáèë ëåòàòü ïî íåáó. Žëåã ïîäóìàë, ÷òî ñîãëàñèëñß áû
ïîëåòåòü ñ îáëàêàìè âìåñòî òóìàíà íà þã, ê áîëüøèì ëåñàì, ê ìîðþ, êóäà
õîäèëè â ïðîøëîì ãîäó ‘åðãååâ ñ ‚àéòêóñîì è „èêîì. ‘  íèìè  åùå  õîäèë
îçíàíñêèé, íî íå âåðíóëñß. Žíè íå ñìîãëè ïðîéòè äàëåêî è ìîðß  òàê  è
íå óâèäàëè, ïîòîìó ÷òî ëåñà òàì âåëèêè, ïîëíû õèùíûõ  ëèàí,  çâåðüß  è
ßäîâèòûõ ãàäîâ, è ÷åì òåïëåå, òåì  áîëüøå  òàì  ñóùåñòâ,  îïàñíûõ  äëß
÷åëîâåêà. î åñëè ëåòàòü ñ îáëàêàìè, òî ìîæíî ïðîì÷àòüñß íàä âåðøèíàìè
äåðåâüåâ è íàä  ìîðåì,  êàê  îáëà÷íûå  ïòèöû,  êîòîðûå  èíîãäà  òåíßìè
âîçíèêàþò â îáëàêàõ â õîðîøóþ ïîãîäó, íî íèêîãäà íå ñàäßòñß íà  çåìëþ.
‹þäè óìåþò ëåòàòü, ðàçóìååòñß, óìåþò êóäà áûñòðåå, ÷åì  îáëàêà.  î  â
ïîñåëêå âñå ïðèõîäèòñß íà÷èíàòü ñíà÷àëà. ˆ ýòî íåëåãêî, ïîòîìó ÷òî íåò
èíñòðóìåíòîâ è âðåìåíè. Žëåã  õîòåë  ñäåëàòü  âîçäóøíûé  øàð,  íî  äëß
âîçäóøíîãî øàðà íóæíî î÷åíü ìíîãî ðûáüèõ øêóð, è íèòåé,  è  èãîëîê,  à
íèêòî, êðîìå ìàëûøåé è ñòàðèêà, íå õîòåë åìó ïîìîãàòü.
   - òî íåïëîõàß àáñòðàêòíàß èäåß, -  ñêàçàë  òîãäà  ‘åðãååâ.  -  ‹åò
÷åðåç ñòî ìû ñ òîáîé îáßçàòåëüíî ýòèì çàéìåìñß.
   € ‘òàðûé îòâåòèë:
   - ‹åò ÷åðåç ñòî ìû âñå îá ýòîé èäåå áëàãîïîëó÷íî çàáóäåì. ðèäóìàåì
ñåáå áîãîâ, êîòîðûå æèâóò â îáëàêàõ è íå âåëßò íàì,  ñìåðòíûì,  ê  íèì
ïðèáëèæàòüñß.
   ‘ âîçäóøíûì øàðîì íè÷åãî íå âûøëî.
   Žëåã ïîøåë âíèç, ïîä óêëîí, åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî òàì æóð÷èò âîäà.  ‚
òàêèõ ìåñòàõ ìîãóò áûòü èñòî÷íèêè, êëþ÷è. îòîì îí  âûøåë  ê  êàìåííîé
îñûïè, çà êîòîðîé èç çåìëè  òîð÷àëà  âåðõóøêà  ãðîìàäíîãî  ãðèáà,  ÷òî
â÷åðà âå÷åðîì ðàñêðûâàë ñâîé çåâ. ˜àïêà òóìàíà ñïîëçëà ñ áåëîãî êðóãà,
è Žëåã óâèäåë, êàê ìåäëåííî ëåïåñòêàìè ðàñêðûâàåòñß öåíòð ãðèáà, à  èç
òóìàíà ïî òó ñòîðîíó äîëèíêè âûêàòûâàþòñß îäèí çà äðóãèì òîðæåñòâåííî,
äåðæà ïðàâèëüíûå èíòåðâàëû, ñåðûå,  ÷óòü  òåìíåå  ãðèáà,  íîçäðåâàòûå,
ìßãêèå íà âèä øàðû. Žäèí, äâà, òðè, ÷åòûðå... ’àê âîò êòî  áûë  íî÷íûì
ãîñòåì, ßäîâèòûì ñëîíîì, êóñêîì òåñòà...
   - Žõîòíèêè âîçâðàùàþòñß äîìîé, - ñêàçàë Žëåã òèõî  è  âäðóã  ïîíßë,
÷òî øàðû êàòßòñß â åãî ñòîðîíó è êàòßòñß êóäà áûñòðåå, ÷åì êàæåòñß  îò
ðàâíîìåðíîñòè èõ äâèæåíèß.
   Žëåã íà÷àë îòñòóïàòü, à øàðû îäèí çà äðóãèì  âêàòèëèñü  íà  óïðóãóþ
ïîâåðõíîñòü ãðèáà è íàïðàâèëèñü ê öåíòðó, ê ðàçâåðñòûì ëåïåñòêàì.  ‚îò
ïåðâûé øàð, ìßãêî ðàçäâèíóâ èõ, óõíóë âíóòðü, çà íèì  âòîðîé,  òðåòèé,
÷åòâåðòûé çàäåðæàëñß íà ñåêóíäó, ñëîâíî ïðîâåðßë, âñå ëè â  ïîðßäêå  â
äíåâíîì ìèðå. ˆ èñ÷åç. ˆ ëåïåñòêè ìåäëåííî, óäîâëåòâîðåííî  ñîøëèñü  â
öåíòðå, ïîâåðõíîñòü ãðèáà ðàçãëàäèëàñü, è îí ñòàë  ïîäîáåí  çàìåðçøåìó
îçåðöó.
   Žëåã ïîåæèëñß. ‘  çàïàäà,  êóäà  ëåæàë  èõ  ïóòü,  âäðóã  ïðèì÷àëñß
ëåäßíîé âåòåð, îáæåã ëèöî è ðóêè. àïîìíèë î òîì, ÷òî èõ æäåò.  î  íå
ýòîãî âäðóã èñïóãàëñß Žëåã, à  òîãî,  ÷òî  îíè  íå  ñìîãóò  ïðåîäîëåòü
ïåðåâàë, êàê íå óäàëîñü ýòî ñäåëàòü  â  ïðîøëûõ  ïîõîäàõ.  „èê  òîëüêî
ïîðàäóåòñß -  îí  ñìîæåò  âåðíóòüñß  â  ñâîþ  ëþáèìóþ  ñòåïü.  Œàðüßíà
óòåøèòñß, íàéäß íîâûå òðàâû è ãðèáû. ’îìàñ ïðèâûê ê  íåñ÷àñòüßì  è  íå
âåðèò â óäà÷ó. ëîõî áóäåò òîëüêî Žëåãó. ˆ ‘òàðîìó.

        x x x

   ‚åñü äåíü îíè øëè  ïî  îòêðûòîé  ìåñòíîñòè,  ëèøü  èíîãäà  âñòðå÷àß
çàðîñëè íåâûñîêîãî êóñòàðíèêà. ‚ ýòèõ ìåñòàõ áûëî  ïóñòûííî,  íî  èäòè
ëåãêî, è îíè äàæå íå î÷åíü óñòàëè. ’îìàñ ãîâîðèë,  ÷òî  âðåìß  óãàäàëè
âåðíî. ‹åòî â ýòîì ãîäó òåïëîå, â ïðîøëûé ðàç óæå  çäåñü  ëåæàë  ñíåã.
„èêó áûëî ñêó÷íî, îí êàê ïîïðûãóí÷èê óáåãàë â ñòîðîíó, ïîßâëßëñß ÷åðåç
ïîë÷àñà áåç äîáû÷è, ðàçî÷àðîâàííûé.
   Šîçëó ïîâåçëî, ÷òî îí âåðíóëñß êàê ðàç  â  îäíó  èç  îòëó÷åê  „èêà.
ˆíà÷å, ðåøèë Žëåã, „èê áû åãî îáßçàòåëüíî ïðèñòðåëèë. òî áûë  òîò  æå
ñàìûé êîçåë. Ží ñ øóìîì âûñêî÷èë èç çàðîñëåé  -  ëþäè  âñòðåòèëè  åãî,
îùåòèíèâøèñü  àðáàëåòàìè.  î  óçíàëè  åãî   åùå   èçäàëè.   ‚îëîñàòàß
ãðîìàäèíà, âûøå Žëåãà â  ãðåáíå,  øóìíî  îáðàäîâàëàñü,  ÷òî  âñòðåòèëà
ïðèßòåëåé.  Šîçåë  ïðîáåæàë  ìèìî,  ïîäêèäûâàß  òßæåëûé   çàä,   ãðåìß
ïëàñòèíàìè íà ñïèíå è îãëóøèòåëüíî áëåß.
   îëüøå êîçåë îò íèõ íå îòõîäèë. Ží è „èêó îáðàäîâàëñß,  ïî÷óßâ  åãî
ïðèáëèæåíèå çà êèëîìåòð, à ïîòîì âëåç â ñåðåäèíó îòðßäà, íå æåëàß èäòè
ñáîêó èëè ïîñëåäíèì, è ïóòàëñß ïîä íîãàìè.  Žëåãó  âñå  êàçàëîñü,  ÷òî
êîçåë  íàñòóïèò  åìó  íà  íîãó  îñòðûì  êîïûòîì,  íî  çâåðü   îêàçàëñß
äåëèêàòíåå, ÷åì ïðè ïåðâîì çíàêîìñòâå.
   —óòüå è ñëóõ ó íåãî áûëè çàìå÷àòåëüíûå. Ží  ÷óâñòâîâàë  ïðèñóòñòâèå
æèâûõ ñóùåñòâ çà ìíîãî êèëîìåòðîâ, è ê âå÷åðó Œàðüßíà óæå óâåðßëà, ÷òî
ïîíèìàåò ñìûñë åãî çâóêîâ: êîãäà êîçåë óòâåðæäàåò, ÷òî âïåðåäè  ïîëßíà
ñ âêóñíûìè ãðèáàìè, à êîãäà íàäî  ñìîòðåòü  ïîä  íîãè  -  òàì  ïîëçàþò
õèùíûå ëèàíû.
   Žñòàíîâèëèñü íà íî÷ëåã çàäîëãî äî òåìíîòû. „àëüøå íà÷èíàëñß ïîäúåì,
è ’îìàñ  ñêàçàë,  ÷òî  íàäî  áóäåò  ñ  óòðà  îòûñêàòü  óñòüå  ðó÷üß  è
ïîäíèìàòüñß ïî åãî äîëèíå, êîòîðàß ïîòîì ñóçèòñß,  ñòàíåò  óùåëüåì,  è
âîò ïî ýòîìó óùåëüþ ïðèäåòñß èäòè íå ìåíüøå äâóõ äíåé.
   èêàêîé ïåùåðû èëè äðóãîãî óêðûòèß çäåñü íå áûëî, ñïàëè â  ïàëàòêå,
÷òî êîçëó íå íðàâèëîñü, è õîòü îïàñíîñòè òîé íî÷üþ íå áûëî, êîçåë  âñå
ðàâíî òðåáîâàë, ÷òîáû åãî ïóñòèëè â òåïëî, è â êîíöå êîíöîâ  íàâàëèëñß
íà ïàëàòêó, åãî âñå ðóãàëè, íî  òåðïåëè,  ïîòîìó  ÷òî  ìîæíî  áûëî  íå
âûñòàâëßòü îõðàíû - ßñíî  óæå  áûëî,  ÷òî  åñëè  ïðèäåò  íåæåëàòåëüíûé
ãîñòü, êîçåë ïîäûìåò òàêîé øóì, ÷òî âñåõ ðàçáóäèò.

        x x x

   Š óòðó  Žëåã  ñòðàøíî  çàìåðç.  ðîñíóòüñß  íå  áûëî  ñèë,  âî  ñíå
êàçàëîñü, ÷òî åãî îêóíàþò â ëåäßíîå áîëîòî è âûáðàòüñß  îí  íå  ìîæåò.
…ãî íà÷àëî  êîëîòèòü.  îòîì  âäðóã  ñòàëî  òåïëåå.  ˆ   Žëåã   çàñíóë
ñïîêîéíåé. ðîñíóëñß îòòîãî,  ÷òî  êîçåë  ðåøèë  çàáðàòüñß  ïîâûøå  íà
ïàëàòêó. Žëåã ïîäòßíóë íîãó, îòêðûë ãëàçà è óâèäåë,  ÷òî  ’îìàñ  íî÷üþ
ïîìåíßëñß ñ íèì ìåñòàìè, ëåã ñ êðàþ.  ’îìàñ  áûë  áåë  îò  õîëîäà,  îí
ëåæàë, ñòèñíóâ çóáû, çàêðûâ ãëàçà, è äåëàë âèä, ÷òî ñïèò. Žëåãó  ñòàëî
ñòûäíî. …ùå â äåðåâíå äîãîâîðèëèñü, ÷òî, êîãäà ñòàíåò ñîâñåì  õîëîäíî,
’îìàñà íàäî áåðå÷ü. “ íåãî ñëàáûå ëåãêèå, è îí ïëîõî ïåðåíîñèò  ìîðîç,
ðåáßòàì ïðîùå, îíè çäîðîâûå è ïðèâûêøèå.
   - ’îìàñ, - òèõî ïîçâàë Žëåã, - ß ñîãðåëñß. „àâàéòå ìåíßòüñß.
   - åò, íå íàäî, - ïðîøåïòàë ’îìàñ, íî ãóáû ïëîõî ñëóøàëèñü.
   Žëåã ïåðåëåç ÷åðåç íåãî. ûáüß êîæà ïàëàòêè ïðîïóñêàëà ìîðîç, â ýòó
íî÷ü ïîä îäåßëàìè ñïàëè âñå, äàæå „èê, êîòîðûé óòâåðæäàåò,  ÷òî  ìîæåò
ñïàòü è íà ñíåãó.
   - ‘ïàñèáî, - ñêàçàë ’îìàñ. …ãî áèëà äðîæü.
   ðîñíóëàñü Œàðüßíà. Žíà ñðàçó âñå ïîíßëà.
   - Ÿ ñîãðåþ âîäû, - ñêàçàëà îíà è íà÷àëà øóðøàòü, ðàçâßçûâàß ìåøêè.
   Šîçåë, ñîîáðàçèâ, ÷òî ëþäè ïðîñíóëèñü, âñêî÷èë,  çàòîïîòàë  âîêðóã,
ïðèçûâíî çàáëåßë, âèäíî ñîñêó÷èëñß çà íî÷ü.  „èê  áðîñèë  ñâîå  îäåßëî
’îìàñó è áûñòðî âûëåç íàðóæó.
   - ƒëàâíîå, -  êðèêíóë  îí  ñíàðóæè,  -  äâèãàòüñß!  îãëßäèòå,  êàê
çäîðîâî!
   Žëåã çàñòàâèë ñåáß âûëåçòè âñëåä çà „èêîì.
   „îëèíà, äî êðàß êîòîðîé îíè äîøëè  âå÷åðîì,  áûëà  ïîêðûòà  ñíåãîì.
‘íåã âûïàë çà íî÷ü. Ží áûë áåë è ÷èñò, êóäà ñâåòëåå  îáëàêîâ,  êîòîðûå
ïî êîíòðàñòó êàçàëèñü ñîâñåì ôèîëåòîâûìè.  Šîçåë  ñòîßë  íåïîäàëåêó  è
âûãðûçàë èç øåðñòè ëüäèíêè. åëîå ïîëîòíî äîëèíû  óïèðàëîñü  â  êðóòîé
îòêîñ ïëîñêîãîðüß. Šóñòû, ðîñøèå íà ñêëîíå, ìåäëåííî øåâåëèëè âåòâßìè,
ïîäíèìàß âîêðóã ñåáß îáëà÷êà ñíåãà.
   „èê  áûë  íåäîâîëåí  òåì,   ÷òî   äðîâà   òðàòßòñß   áûñòðåå,   ÷åì
ðàññ÷èòûâàëè, íî ñêàçàë îá ýòîì òîëüêî Žëåãó è òèõî, êîãäà îíè  îòîøëè
ïîäàëüøå îò ãðßçíîãî õîëìèêà ïàëàòêè.
   - å íàäî áûëî ’îìàñà áðàòü, - ñêàçàë îí. - óäåò áîëåòü.
   - åç íåãî íàì òðóäíî ïðîéòè ïåðåâàë, - ñêàçàë Žëåã.
   - ‘ íèì åùå òðóäíåå, - ñêàçàë „èê, ïóñêàß ñòðåëó àðáàëåòà â  òåìíóþ
íèøó â ñêàëå. Žëåã íè÷åãî òàì íå óâèäåë, íî â  íèøå  çàêëóáèëñß  ñíåã,
îòòóäà âûëåòåë êðîëèê è áîëüøèìè ïðûæêàìè, çàêèíóâ õîáîòîê  íà  ñïèíó,
ïîì÷àëñß ïðî÷ü. ‚ ñëåäàõ åãî òåìíåëè êàïëè êðîâè.
   - Ÿ ïîéäó ïîäáåðó åãî, - ñêàçàë „èê. Ží îñòàëñß ïðè ñâîåì ìíåíèè.
   ‘ „èêîì òðóäíî ñïîðèòü, ïîòîìó  ÷òî,  êîãäà  îí  óâåðåí,  ñïîðà  íå
ïðîäîëæàåò, à ïðîñòî óõîäèò. € ñàìûå íóæíûå ñëîâà ïîßâëßþòñß ïîòîì,  è
ïîëó÷àåòñß, ÷òî „èê áåðåò âåðõ, äàæå åñëè íå ïðàâ.
   "Šàê æå ìû äîéäåì áåç ’îìàñà? - ìûñëåííî ïðîäîëæàë ðàçãîâîð ñ „èêîì
Žëåã. - ‚åäü ãëàâíîå äàæå íå äîðîãà, ãëàâíîå, êàê ñåáß  âåñòè  äàëüøå.
‚åäü ìû æå äèêàðè, êîòîðûå íèêîãäà íå âèäåëè âåëîñèïåäà, è ïîýòîìó  ìû
íå çíàåì, âåëîñèïåä ýòî èëè ïàðîâîç. „èêó êàæåòñß, ÷òî îí  çíàåò  âñå,
÷òî ìîæåò ïîíàäîáèòüñß ÷åëîâåêó â ïîñåëêå èëè â ëåñó. Œîæåò, îí áîèòñß
îêàçàòüñß â èíîì ìèðå, ãäå îí íå ñèëüíåå âñåõ, íå áûñòðåå âñåõ?"
   Œàðüßíà ðàçîæãëà êîñòåð. Šîçåë óæå ïðèâûê ê îãíþ è ðåøèë, ÷òî îãîíü
åìó íè÷åì íå óãðîæàåò, ïîýòîìó  òóò  æå  ïîëåç  â  êîñòåð,  è  Œàðüßíà
êðèêíóëà Žëåãó, ÷òîáû îí  îòòàùèë  ýòî  ïðîêëßòîå  æèâîòíîå.  Žòòàùèòü
âçðîñëîãî êîçëà -  äåëî  ïî÷òè  íåâûïîëíèìîå,  íî  Žëåã  ñòàðàëñß.  Ží
èñêîëîòèë êîçëà ðóêîßòüþ íîæà, õîòß òîò, âèäíî, ðåøèë, ÷òî åãî ãëàäßò,
è âîñòîðæåííî âçâèçãèâàë.
   ’îìàñ áûñòðî õîäèë ïî ñíåãó, ÷òîáû ñîãðåòüñß, îí êóòàëñß â îäåßëî è
ãîðáèëñß, è Žëåãó ïîêàçàëñß ñòàðûì ÷åëîâåêîì, õîòß îí çíàë, ÷òî ’îìàñó
ñîðîê ëåò. ãëè êàê-òî  ãîâîðèëà,  ÷òî  ïðîöåññû  ñòàðåíèß  â  ïîñåëêå
ïî÷åìó-òî ïðîõîäßò àêòèâíåå, à òåòß ‹óèçà ñêàçàëà òîãäà, ÷òî íà  òàêîé
äèåòå  âñåì  äàâ