íî  ïîðà  çàãíóòüñß.  “  âñåõ  áåñêîíå÷íûå   ãàñòðèòû,
àëëåðãèß, ó ñòàðøåãî ïîêîëåíèß ïî÷êè íèêóäà íå ãîäßòñß.  ðàâäà,  äåòè
áûëè ñðàâíèòåëüíî çäîðîâû. ˆ ïîñåëêó ïîâåçëî, ÷òî áîëüøèíñòâî  ìåñòíûõ
ìèêðîáîâ  ê  ÷åëîâå÷åñêîìó  ìåòàáîëèçìó  íå  ïðèñïîñîáèëîñü.  …ùå   íå
ïðèñïîñîáèëîñü, ñêàçàëà òîãäà òåòß ‹óèçà.
   - †àëêî, çäåñü íåò áîëîòà, - ñêàçàëà Œàðüßøêà. - Ÿ áû  âàì  íàðâàëà
òðàâû, ß çíàþ êàêîé.
   - € ïî÷åìó íå íàðâàëà çàðàíåå? - ñïðîñèë Žëåã.
   Œàðüßíà ëó÷øå âñåõ â äåðåâíå ðàçáèðàëàñü â òðàâàõ.
   - ‘òðàííûé òû, - óäèâèëàñü Œàðüßíà. - òó òðàâó  íàäî  ñðàçó  åñòü,
ïîêà ñâåæàß, êàê åå ñîõðàíèøü?
   …é âñåãäà êàçàëîñü ñòðàííûì, ÷òî äðóãèå íå çíàþò  òîãî,  ÷òî  çíàåò
îíà.
   - Žëåæêà, - ïîçâàë ’îìàñ, - ïîéäè êî ìíå.
   ’îìàñ îïóñòèëñß íà ïàëàòêó è ïîìîðùèëñß.
   - Žïßòü ñïèíà áîëèò, - ñêàçàë îí, - ïðîñòðåë.
   - Ÿ âàì ïîòîì ïîòðó, - ñêàçàëà Œàðüßíà.
   - ‘ïàñèáî, íå ïîìîãàåò, - óëûáíóëñß ’îìàñ. Ží áûë ïîõîæ íà  âîðîíó,
êàê ðèñîâàë  íà  óðîêàõ  áèîëîãèè  ‘òàðûé.  ’åìíàß  ïòèöà  ñ   êðóïíûì
çàîñòðåííûì íîñîì. - ‘ëóøàé, òû ïîìíèøü, ãäå ß êàðòó  ïðß÷ó?  Œàëî  ëè
÷òî ìîæåò ñî ìíîé ñëó÷èòüñß.
   - è÷åãî íå ñëó÷èòñß, - ñêàçàë Žëåã. - Œû æå âìåñòå èäåì.
   - ˆ âñå-òàêè ðèñêîâàòü ìû íå áóäåì. ’û ðàçáåðåøüñß â êàðòå?
   Šàðòà áûëà íàðèñîâàíà íà êóñî÷êå áóìàãè - ñàìîé áîëüøîé öåííîñòè  â
ïîñåëêå. Žëåã âñåãäà èñïûòûâàë ê  áóìàãå  îñîáåííîå  ÷óâñòâî.  óìàãà,
äàæå ÷èñòûé ëèñòîê, áûëà êîëäîâñêèì îáðàçîì ñâßçàíà ñî çíàíèåì. Žíà  è
áûëà ñîçäàíà, ÷òîáû âûðàçèòü çíàíèå. óìàãà áûëà  êàê  áû  ïðîßâëåíèåì
áîæåñòâà.
   ’îìàñ, çàõîäßñü âðåìåíàìè â êàøëå,  çàñòàâèë  Žëåãà  ïîêàçûâàòü  ïî
êàðòå ïóòü ê ïåðåâàëó. Œàðøðóò áûë çíàêîì, îíè óæå ìûñëåííî  ïðîõîäèëè
åãî ñ ‚àéòêóñîì è ‘òàðûì, òîëüêî, ïðàâäà, â ïîñåëêå îùóòèòü ñóòü ïóòè,
ðàññòîßíèå, õîëîä áûëî íåâîçìîæíî - â äîìå áûëî  òåïëî,  óþòíî  ãîðåëè
ñâåòèëüíèêè, çà ñòåíîé øåëåñòåë äîæäèê...
   „èê ïðèíåñ çàéöà. Šîçåë  ïî÷åìó-òî  èñïóãàëñß  áåçæèçíåííîé  òóøêè,
óì÷àëñß ê îòêîñó è ñòîßë òàì, ñîêðóøåííî òðßñß ãîëîâîé.
   - —óåò, ÷òî åãî æäåò, - ñêàçàë „èê. Ží áðîñèë  çàéöà  íà  êàìíè.  -
„àâàéòå ñåé÷àñ åãî ñúåäèì,  âåñåëåå  èäòè  áóäåò.  ˆ  ’îìàñó  ïîëåçíî.
ðàâäà, åùå ïîëåçíåé ãîðß÷åé êðîâè íàïèòüñß, ß  âñåãäà  íà  îõîòå  òàê
äåëàþ. î òû âåäü, ’îìàñ, íå áóäåøü?
   ’îìàñ îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - —òî äåëàåòå? Šàðòó ñìîòðèòå? - ñïðîñèë „èê.
   - ’îìàñ ïðîñèë ïîâòîðèòü íà ñëó÷àé, åñëè ñ íèì ÷òî-òî ïðîèçîéäåò.
   - —åïóõà,  -  ñêàçàë  „èê,  ñàäßñü  íà  êîðòî÷êè  è  íà÷èíàß  ëîâêî
ðàçäåëûâàòü òóøêó  çàéöà,  -  òû  åùå  ìîæåøü  èäòè.  €  ïëîõî  áóäåò,
âåðíåìñß.
   Žëåã ïîíèìàë, ÷òî „èê íå õî÷åò îáèäåòü ’îìàñà. „èê ñ ñàìîãî  íà÷àëà
ñ÷èòàë, ÷òî ’îìàñ ìîæåò íå äîéòè.
   - è÷åãî, -  ñêàçàë  ’îìàñ,  êîòîðûé  íè÷åì  íå  ïîêàçàë,  ÷òî  åìó
íåïðèßòåí ðàâíîäóøíûé òîí „èêà, - ëó÷øå ïîäñòðàõîâàòüñß.
   Šîãäà îíè ïèëè ÷àé - êèïßòîê ñ êîðåøêàìè, êîçåë ïîäîøåë  áëèæå,  íî
íå ñ òîé ñòîðîíû, ãäå „èê êèíóë øêóðêó  çàéöà,  à  ñ  äðóãîé,  êàê  áû
îòãîðîäèâøèñü îò øêóðêè êîñòðîì  è  ïàëàòêîé.  Ží  òßæåëî  âçäûõàë,  è
Œàðüßíà êèíóëà åìó íåñêîëüêî ñóøåíûõ ãðèáîâ.
   - ‚îò ýòî ëèøíåå, - ñêàçàë „èê. - ƒðèáû íóæíû íàì ñàìèì. Œîæåò  òàê
ñëó÷èòüñß, ÷òî ìû íè÷åãî íå íàéäåì. Šàê îáðàòíî èäòè?
   - ’àì, çà ïåðåâàëîì, åñòü ïèùà, - ñêàçàë ’îìàñ.
   - Œû íå çíàåì, åñòü èëè óæå íåò, - ñêàçàë „èê. - ƒëóïî ïîãèáàòü  îò
ãîëîäà. € â ìîðîçû ëó÷øå ìíîãî åñòü.
   - ‚ êðàéíåì ñëó÷àå ñúåäèì êîçëà, - ñêàçàë Žëåã.
   - î÷åìó â êðàéíåì? - ñïðîñèë „èê. - Œû åãî îáßçàòåëüíî  ñúåäèì.  ˆ
ñêîðî. € òî åùå ñáåæèò.
   - ˆ íå äóìàé, - ñêàçàëà Œàðüßíà, - íå íàäî.
   - î÷åìó? - óäèâèëñß „èê.
   - îòîìó ÷òî êîçåë õîðîøèé. Ží âåðíåòñß ñ íàìè â ïîñåëîê.  ˆ  áóäåò
æèòü. àì ïîðà èìåòü ñâîèõ æèâîòíûõ.
   - Ÿ òåáå òàêèõ êîçëîâ òûñß÷ó ïðèòàùó, - ñêàçàë „èê.
   - åïðàâäà, òû òîëüêî õâàñòàåøüñß. å ïðèâåäåøü. ˆõ íå òàê ìíîãî  â
ëåñó. ˆ åñëè îí íå çàõî÷åò, òû åãî íèêàê íå ïðèòàùèøü.
   - ‚îçüìó òåáß ñ ñîáîé, òû óìååøü ñî çâåðßìè ðàçãîâàðèâàòü, - ñêàçàë
„èê è ñòàë ðåçàòü çàéöà íà ðàâíûå äîëè, âñåì ïîðîâíó.
   - Ÿ íå äàì óáèâàòü, - ñêàçàëà Œàðüßíà. - “ íåå áóäóò ìàëåíüêèå.
   - “ êîãî? - ñïðîñèë Žëåã.
   - “ êîçëà, - ñêàçàëà Œàðüßíà, - ó êîçëèõè.
   - ’àê ýòî êîçà? - ñïðîñèë ’îìàñ.
   - „à, êîçëèõà, êîçà. Ÿ çíàþ.
   - Œàðüßíà ïðàâà, ïóñêàé êîçà  æèâåò,  -  ñêàçàë  ’îìàñ.  -  îëåçíî
äóìàòü î òîì, ÷òî áóäåò çàâòðà.
   - ˆ åùå íàäî äóìàòü, ÷òîáû íå óìåðåòü ñåãîäíß, - ñêàçàë „èê.
   - Šîçó áóäåì ïîäêàðìëèâàòü, - ñêàçàëà Œàðüßíà.
   - ˆ íå âçäóìàé, - ñêàçàë „èê.
   - Ÿ ñâîå áóäó îòäàâàòü. - Œàðüßíà óïðßìî ãëßäåëà  íà  „èêà,  îñòðûé
ïîäáîðîäîê  âïåðåä.  „èê  ñêëîíèë  ãîëîâó,  ðàçãëßäûâàß  äåâóøêó,  êàê
íåçíàêîìóþ çâåðþøêó.
   ’îìàñ ïîäíßëñß ïåðâûì è ïîøåë ñêëàäûâàòü ïàëàòêó. …ãî òðßñëî.
   - Œîæåò, âåðíåøüñß? - ñïðîñèë åãî „èê.
   - îçäíî, - ñêàçàë ’îìàñ, - ß ïîéäó.
   - îäóìàé, - ñêàçàëà Œàðüßíà, ðàññåðæåííàß íà „èêà, - êàê òû ìîæåøü
ãîâîðèòü! ’îìàñó îäíîìó äî ïîñåëêà íå äîéòè.
   - Žëåã ñ íèì ìîæåò âåðíóòüñß.
   òî „èê ñêàçàë òàê, ÷òîáû îñòàâèòü çà ñîáîé ïîñëåäíåå ñëîâî.
   - îðà èäòè, - ñêàçàë ’îìàñ. -  …ñëè  ñåãîäíß  áóäåì  èäòè  õîðîøî,
ìîæåò, âûéäåì íà ïëîñêîãîðüå. ‚ ïðîøëûé ðàç ìû óâßçëè â  ýòîì  óùåëüå.
‘íåã áûë ïî ïîßñ. ˆ ìåòåëü.
   ’îìàñ ïîøåë âïåðåäè ïî øèðîêîìó ëîæó  ðó÷üß,  êîòîðûé  ïðè  áîëüøèõ
äîæäßõ, íàâåðíîå, ïðåâðàùàëñß â ïîòîê, à ñåé÷àñ ëèøü ÷óòü-÷óòü  æóð÷àë
ïî êàìíßì, îòëàìûâàß íàðîñøèå çà íî÷ü ó áåðåãîâ ëüäèíêè.
   Šîçà ñíà÷àëà áðîñèëàñü âïåðåä, ñëîâíî ïîêàçûâàëà  äîðîãó,  à  ïîòîì
ðàçäóìàëà,  îñòàíîâèëàñü.  „èê  ïîãðîçèë  åé  ïàëüöåì,  íî  òóò   êîçà
âçäîõíóëà è ïîáðåëà çà ëþäüìè, õîòß ïîðîé  îñòàíàâëèâàëàñü  è  çàíóäíî
âîïèëà, óãîâàðèâàß âåðíóòüñß.
   —óòü ïîòåïëåëî, ñíåã ïîä íîãàìè íà÷àë òàßòü, áûëî ñêîëüçêî, çà äåíü
ïðèøëîñü ðàç äåñßòü ïåðåéòè ðó÷åé, êîòîðûé âèëñß ïî  äîëèíêå,  êèäàßñü
îò îòêîñà ê îòêîñó, è íîãè ó âñåõ çàêî÷åíåëè.

        x x x

   ‚åñü ñëåäóþùèé äåíü äîëèíêà, ïî êîòîðîé  ñòåêàë  ðó÷åé,  ïîñòåïåííî
ñóæàëàñü, êàìåííûå òåìíûå ñòåíû  ñòàíîâèëèñü  êðó÷å  è  ñõîäèëèñü  âñå
áëèæå, ïðß÷à ðó÷åé â âå÷íóþ òåíü. ˜óì åãî ñòàë ìðà÷íûì,  îí  îòðàæàëñß
îò ñòåí, êàê â áî÷êå. ûëî íåóþòíî è ñòðàøíî -  íèêòî  èç  íèõ,  êðîìå
’îìàñà, íå áûë ðàíüøå â ãîðàõ, äàæå „èê ïîòåðßë âñåãäàøíþþ óâåðåííîñòü
â ñåáå, íå óáåãàë âïåðåä, âñå âðåìß ïîãëßäûâàë ââåðõ,  ñëîâíî  áîßëñß,
÷òî íà ãîëîâó óïàäåò êàìåíü, è ÷àñòî ñïðàøèâàë ’îìàñà:
   - ó, ñêîðî? ‘êîðî âûéäåì?
   - Š âå÷åðó âûéäåì, - îòâå÷àë ’îìàñ.
   ’îìàñ, êàê è âñå, ñîãðåëñß, äàæå âñïîòåë, ïî÷òè  íå  êàøëßë  è  øåë
áûñòðåå, ÷åì â÷åðà. ’îëüêî èíîãäà õâàòàëñß çà áîê.
   - ‚û óçíàåòå ìåñòà? - ñïðîñèëà Œàðüßíà.
   Žíà  øëà  ñçàäè,  ïîäãîíßß  êîçó,  êîòîðîé  âñå   ýòî   ïóòåøåñòâèå
îêîí÷àòåëüíî íàäîåëî è êîòîðàß  ÷àñòî  îñòàíàâëèâàëàñü,  îãëßäûâàëàñü,
áóäòî óìîëßß Œàðüßíó îòïóñòèòü åå îáðàòíî â ëåñ, íà ïðîñòîð.
   - Šàê òåáå ñêàçàòü, - îòâåòèë ’îìàñ. - ‚ ïðîøëûé ðàç ìû ñþäà óæå íå
äîáðàëèñü. € êîãäà øëè ñ ïåðåâàëà  ïßòíàäöàòü  ëåò  íàçàä,  çäåñü  áûë
ñíåã, äíè áûëè êîðîòêèå, è ìû ïî÷òè íå ñìîòðåëè ïî ñòîðîíàì. Œû  òîãäà
îáðåëè íàäåæäó, âïåðâûå îáðåëè íàäåæäó, íî î÷åíü óñòàëè.  óòü  îòñþäà
äî ïîñåëêà çàíßë áîëüøå íåäåëè.
   „èê, øåäøèé âïåðåäè, âäðóã çàìåð, ïîäíßë ðóêó.
   ‚ñå îñòàíîâèëèñü. „àæå êîçà îñòàíîâèëàñü, áóäòî ïîíßëà ïðèêàç.
   „èê ñ àðáàëåòîì íàãîòîâå ìåäëåííî ïîøåë âïåðåä. àãíóëñß.
   - ƒëßäèòå! - êðèêíóë îí. - Žíè â ñàìîì äåëå çäåñü øëè.
   ‡à áîëüøèì êàìíåì, ïîáëåñêèâàß òóñêëî è îòðàæàßñü â áî÷àæêå  ðó÷üß,
ëåæàëà ÷óäåñíàß âåùü. Žíà áûëà ñäåëàíà èç áåëîãî ìåòàëëà è  ïîõîæà  íà
ñïëþñíóòûé øàð ñ áåëûì íàðîñòîì ñâåðõó. Š  ýòîé  âåùè  áûë  ïðèêðåïëåí
ðåìåíü, òàê ÷òî åå ìîæíî áûëî íîñèòü ÷åðåç ïëå÷î.
   „èê ïîäíßë âåùü è ñêàçàë:
   - à íåå, íàâåðíîå, óïàë êàìåíü.
   - åò, íå êàìåíü. ’àê íàäî,  -  ñêàçàë  ’îìàñ,  ïîäõîäß  ê  „èêó  è
çàáèðàß ó íåãî âåùü. - ‡äåñü áûë  ïðèâàë.  ˆ  êòî-òî...  ‚àéòêóñ!  òî
ôëßãà ‚àéòêóñà. ‚îò îí îáðàäóåòñß, êîãäà ìû åìó åå ïðèíåñåì!
   - òî íàçûâàåòñß "ôëßãà"? - ñïðîñèëà Œàðüßíà.
   ’îìàñ ïîáîëòàë âåùüþ â âîçäóõå, è âñå óñëûøàëè, ÷òî âíóòðè ïëåùåòñß
âîäà.
   - “äîáíàß âåùü, - ñêàçàë „èê.
   -  …å  ñïåöèàëüíî  äåëàëè  ïëîñêîé,  -  ñêàçàë   ’îìàñ,   îñòîðîæíî
îòâèí÷èâàß êðûøêó, - ÷òîáû óäîáíåå íîñèòü íà áîêó.
   - Šðàñèâàß, - ñêàçàëà Œàðüßíà.
   - Ÿ áóäó õîäèòü ñ íåé íà îõîòó, - ñêàçàë „èê.  -  ‚àéòêóñó  îíà  íå
íóæíà. Ží âñå ðàâíî áîëååò.
   ’îìàñ ïîäíåñ ôëßãó ê íîñó è ïîíþõàë.
   - —åðò âîçüìè! - ñêàçàë îí. - ‘ óìà ìîæíî ñîéòè!
   - —òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë Žëåã. …ìó õîòåëîñü ïîäåðæàòü ôëßãó.
   - åáßòà, äà ýòî æå êîíüßê! ‚û ïîíèìàåòå, ýòî êîíüßê!
   Šîçà îòîøëà â ñòîðîíó è óäèâëåííî çàáëåßëà, ïîäçûâàß ê ñåáå.
   Žëåã ïîäîøåë, ê íåé.  ‚  óãëóáëåíèè  çà  êàìåííîé  ðîññûïüþ  ëåæàëè
ãðóäîé ìåòàëëè÷åñêèå áàíêè è ìàëåíüêèå êàñòðþëüêè -  òàêîãî  ñîêðîâèùà
âèäåòü åìó íå ïðèõîäèëîñü.
   - ’îìàñ! - ïîçâàë îí. - îñìîòðè, ÷òî âû åùå çàáûëè!
   - å çàáûëè, - ñêàçàë ’îìàñ. - îíèìàåøü, ìû  òîãäà  ïîâåðèëè,  ÷òî
âûéäåì ê  ëåñó,  è  â  ïîñëåäíèé  ðàç  ïîåëè.  òî  êîíñåðâíûå  áàíêè,
ïîíèìàåøü? òî íåíóæíûå êîíñåðâíûå áàíêè.
   - åíóæíûå?
   - ’îãäà îíè êàçàëèñü íàì íåíóæíûìè. - ’îìàñ  ñíîâà  ïîäíåñ  ê  íîñó
ôëßãó è ïðèíþõàëñß. - Ÿ ñîéäó ñ óìà. òî ìíå ñíèòñß.
   - ‡íà÷èò, ïðàâäà, - ñêàçàë „èê, - ÷òî âû çäåñü øëè. Ÿ èíîãäà äóìàë,
÷òî âû íå øëè, ÷òî ïîñåëîê áûë âñåãäà.
   - ‡íàåøü, ß ñàì òàê èíîãäà äóìàþ, - óëûáíóëñß ’îìàñ.
   Ží îòïèë íåìíîãî èç ôëßãè, îäèí ãëîòîê, è çàæìóðèëñß.
   - óäó æèòü, - ñêàçàë îí. ‡àêàøëßëñß, íî íå ïåðåñòàë óëûáàòüñß.
   Œàðüßíà ñîáèðàëà êîíñåðâíûå áàíêè è ñêëàäûâàëà  èõ  â  ìåøîê.  Šîçà
÷àñòî âçäûõàëà, îõàëà, åé áàíêè íå íðàâèëèñü. Žíè áûëè ÷óæèìè.
   - „à íå íàäî èõ òàùèòü, - çàñìåßëñß ’îìàñ. - å íàäî! òî æå ïóñòûå
áàíêè. …ñëè íóæíî, òû âîçüìåøü èõ òûñß÷ó. îíèìàåøü?
   - å çíàþ, - òðåçâî ñêàçàëà Œàðüßíà. - € åñëè íå íàéäåì íè÷åãî, îíè
íàì òîæå ïðèãîäßòñß. å ñ ïóñòûìè ðóêàìè âåðíåìñß. ˆç ýòèõ áàíîê  îòåö
ìíîãî âñåãî ñäåëàåò.
   - ’îãäà çàáåðåøü íà îáðàòíîì ïóòè,  -  ñêàçàë  Žëåã.  …ìó  õîòåëîñü
ïîïðîáîâàòü êîíüßê, êîòîðûé òàê îáðàäîâàë ’îìàñà.
   - € åñëè èõ âîçüìóò? - ñïðîñèëà Œàðüßíà.
   - Šòî âîçüìåò? - ñïðîñèë ’îìàñ. - ‡à øåñòíàäöàòü ëåò íèêòî íå âçßë.
Šîçëàì áàíêè íå íóæíû.
   î Œàðüßíà ñîáðàëà âñå áàíêè, äàæå äûðßâûå.
   „èê ñêàçàë:
   - „àé ïîïðîáîâàòü, ’îìàñ. ˆç ôëßãè.
   - ’åáå íå ïîíðàâèòñß, - ñêàçàë ’îìàñ.  -  „åòßì  è  äèêàðßì  êîíüßê
ïðîòèâîïîêàçàí.
   î îí ïðîòßíóë ôëßãó „èêó.
   "‚ñåãäà íàäî ïðîñèòü, - ïîäóìàë Žëåã. - Ÿ  âñåãäà  òîëüêî  äóìàþ  î
÷åì-íèáóäü, à „èê óæå ýòî áåðåò".
   - ’îëüêî îñòîðîæíî, - ñêàçàë ’îìàñ, - îäèí ìàëåíüêèé ãëîòîê.
   - å áîéñß, - ñêàçàë „èê. - …ñëè  òåáå  ìîæíî,  ìíå  òåì  áîëåå.  Ÿ
ñèëüíåå òåáß.
   ’îìàñ íè÷åãî íå îòâåòèë. Žëåãó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí óëûáàåòñß.
   „èê çàïðîêèíóë ôëßãó è ñäåëàë áîëüøîé ãëîòîê.  ‚èäíî,  ýòîò  êîíüßê
áûë î÷åíü ãîðüêèì, ïîòîìó ÷òî îí âûðîíèë  ôëßãó  è  æóòêî  çàêàøëßëñß,
ñõâàòèâøèñü çà ãîðëî. ’îìàñ åëå óñïåë ïîäõâàòèòü ôëßãó.
   - Ÿ æå ãîâîðèë, - ñêàçàë îí óêîðèçíåííî, íî áåç ñî÷óâñòâèß.
   Œàðüßíà áðîñèëàñü ê ïîêðàñíåâøåìó, íåñ÷àñòíîìó „èêó.
   - ‚ñå ãîðèò... - ñìîã íàêîíåö âûãîâîðèòü „èê.
   - ‚û çà÷åì? - ñåðäèëàñü Œàðüßíà íà ’îìàñà.
   Žíà ñòàëà êîïàòüñß â ñâîåì ìåøêå. Žëåã çíàë -  èñêàëà  ñíàäîáüå  îò
îæîãà.
   - ‘åé÷àñ ïðîéäåò, - ñêàçàë ’îìàñ. - ’û æå äèêàðü,  „èê.  ’û  äîëæåí
áûë íåçíàêîìóþ æèäêîñòü ïðèíèìàòü, êàê ßä, ñíà÷àëà ßçûêîì...
   „èê îòìàõíóëñß.
   - Ÿ ïîâåðèë, - ñêàçàë îí. - îíèìàåøü, ïîâåðèë! ’û æå ïèë!
   „èê áûë óíèæåí. “íèæåíèé îí íå âûíîñèë.
   - ‚îò, - ñêàçàëà Œàðüßíà, - ïîæóé òðàâó. òî ïîìîãàåò.
   - å íàäî, - ñêàçàë „èê.
   - ‚ñå ïðîøëî, - ñêàçàë ’îìàñ. - …ìó òåïåðü óæå òåïëåå.
   - åò, - ñêàçàë „èê. î ñîëãàë.
   - …ñòü åùå æåëàíèå îáæå÷üñß? - ñïðîñèë ’îìàñ.  -  Šàê,  ìîè  ñìåëûå
åäèíîïëåìåííèêè? Šñòàòè, èíäåéöû íàçûâàëè ýòî îãíåííîé âîäîé.
   - € ïîòîì ñïèâàëèñü è îòäàâàëè çà áåñöåíîê çåìëþ áåëûì  êîëîíèñòàì,
- âñïîìíèë Žëåã óðîê èñòîðèè.
   - ‚îò èìåííî. ’îëüêî òå íàïèòêè áûëè ïîíèæå êà÷åñòâîì.
   ’îìàñ ïîâåñèë ôëßãó ÷åðåç ïëå÷î. „èê ïîãëßäåë íà íåå ñ  òîñêîé.  Ží
áû ñ óäîâîëüñòâèåì âûëèë îòòóäà ïðîêëßòûé êîíüßê è íàëèë âîäû.
   Žíè ðàññåëèñü ïî êàìíßì ïåðåäîõíóòü. Œàðüßíà ðàçäàëà âñåì ïî ãîðñòè
ñóøåíûõ ãðèáîâ è ïî ëîìòèêó âßëåíîãî ìßñà. Šîçå òîæå äàëà ãðèáîâ.  „èê
ïîãëßäåë íåîäîáðèòåëüíî, íî íè÷åãî íå ñêàçàë. Šîçà  äåëèêàòíî  õðóïàëà
ãðèáàìè, ïîãëßäûâàëà íà Œàðüßíó, äàäóò ëè åùå. Šîçå â ýòèõ ìåñòàõ áûëî
òðóäíî äîáûâàòü ïèùó, îíà áûëà ãîëîäíà.
   - ˆ âñß âàøà åäà áûëà â ýòèõ áàíêàõ? - ñïðîñèë Žëåã.
   - å òîëüêî, -  ñêàçàë  ’îìàñ.  -  …äà  áûëà  â  ßùèêàõ,  êîðîáêàõ,
êîíòåéíåðàõ, áóòûëêàõ, òþáèêàõ, ïóçûðüêàõ, ìåøêàõ è ìíîãî â  ÷åì  åùå.
…äû áûëî, ñêàæó âàì, äðóçüß, ìíîãî. ˆ åùå òàì áûëè  ñèãàðåòû,  êîòîðûå
ìíå ÷àñòî ñíßòñß.
   ˆ âäðóã Žëåã ïîíßë, ÷òî íàõîäêà  ôëßãè,  êîíñåðâíûõ  áàíîê,  ñëåäîâ
ïîäåéñòâîâàëà íå òîëüêî íà íåãî èëè „èêà. îëüøå âñåõ èçìåíèëñß ’îìàñ.
‘ëîâíî äî ýòîãî ìîìåíòà îí è ñàì íå î÷åíü âåðèë â òî, ÷òî êîãäà-òî áûë
çà ïåðåâàëîì, ãäå åäßò èç áëåñòßùèõ áàíîê è âî ôëßãàõ áûâàåò êîíüßê. ˆ
ýòîò ÷óæîé, íî æåëàííûé äëß Žëåãà, ÷óæîé è, â îáùåì, íåíóæíûé äëß „èêà
ìèð îòäàëèë ’îìàñà.
   - îøëè, - ñêàçàë ’îìàñ, ïîäíèìàßñü. - ’åïåðü ß ïî÷òè ïîâåðèë,  ÷òî
ìû äîéäåì, õîòü ñàìàß òðóäíàß ÷àñòü ïóòè âïåðåäè.
   Žíè ïîøëè äàëüøå. Œàðüßíà äåðæàëàñü áëèæå ê „èêó, îíà áåñïîêîèëàñü,
íå ïëîõî ëè åìó. “ Œàðüßíû åñòü ýòî êà÷åñòâî  -  âñåõ  æàëåòü.  ˆíîãäà
Žëåãà îíî òðîãàëî, à ñåé÷àñ çëèëî. ‚åäü  âèäíî  æå,  ÷òî  „èê  çäîðîâ,
òîëüêî ãëàçà áëåñòßò è ãîâîðèò ãðîì÷å, ÷åì îáû÷íî.
   - òî äâåðü, - ñêàçàë ’îìàñ, êîòîðûé øåë ðßäîì ñ Žëåãîì.  -  „âåðü,
çà êîòîðîé íà÷èíàþòñß ìîè âîñïîìèíàíèß. ’û ïîíèìàåøü?
   - îíèìàþ, - ñêàçàë Žëåã.
   - „î ýòîãî ß ìîã òîëüêî ïðåäñòàâëßòü, -  ïðîäîëæàë  ’îìàñ.  -  ˆ  ß
ñîâñåì çàáûë îá ýòîì ïðèâàëå. ’âîß  ìàòü  íåñëà  òåáß  íà  ðóêàõ.  Žíà
ñîâñåì âûáèëàñü èç ñèë, íî íèêîìó òåáß íå îòäàâàëà. ˆ òû  ìîë÷àë.  „èê
îðàë, ïîíèìàåøü, êàê ïîëîæåíî ãîëîäíîìó è íåñ÷àñòíîìó ìëàäåíöó.  €  òû
ìîë÷àë. ãëè âñå êðóòèëàñü âîçëå òâîåé ìàòåðè, îíè æå áûëè åùå  ñîâñåì
äåâ÷îíêàìè, ëåò ïî äâàäöàòü ïßòü, íå áîëüøå, è  ðàíüøå  äðóæèëè.  ãëè
âñå õîòåëà ïðîâåðèòü, æèâîé ëè òû, à ìàòü íå äàâàëà. “ íåå  íè÷åãî  íå
îñòàâàëîñü â æèçíè, òîëüêî òû.
   ’îìàñ âäðóã çàêàøëßëñß, åãî ñîãíóëî ïîïîëàì. Ží  óïåðñß  ëàäîíüþ  î
êàìåííóþ ñòåíó, è Žëåã çàìåòèë, êàêèå æåëòûå è òîíêèå ó ’îìàñà ïàëüöû.
„èê ñ Œàðüßíîé óøëè âïåðåä è ñêðûëèñü çà ïîâîðîòîì.
   - „àâàéòå ß ïîíåñó ìåøîê, - ñêàçàë Žëåã.
   -  åò,  ñåé÷àñ  ïðîéäåò.  ‘åé÷àñ  ïðîéäåò...  -   ’îìàñ   âèíîâàòî
óëûáíóëñß. - Šàçàëîñü áû, ß äîëæåí ðóêîâîäèòü  âàìè,  ïîäàâàòü  ïðèìåð
ïîäðîñòêàì. € òàùóñü åëå-åëå... ‡íàåøü, ìíå ïîêàçàëîñü,  ÷òî,  åñëè  ß
ãëîòíó êîíüßêó, âñå ïðîéäåò. òî íàèâíî...
   - € âû âûïåéòå åùå, - ñêàçàë Žëåã.
   - å íàäî. “ ìåíß òåìïåðàòóðà. „îáðàòüñß áû äî ïåðåâàëà. Œíå  áû  â
áîëüíèöó - ïîêîé è ïðîöåäóðû, à íå âîñõîæäåíèå è ïîäâèãè.
   —àñà ÷åðåç äâà óùåëüå êîí÷èëîñü. ó÷åé ìàëåíüêèì âîäîïàäîì ñëåòàë ñ
íåâûñîêîãî, ìåòðà â äâà,  îáðûâà.  î  âçîáðàòüñß  íà  íåãî  îêàçàëîñü
íåïðîñòûì äåëîì. ’îìàñ òàê îñëàá, ÷òî åãî ïðèøëîñü âòàñêèâàòü  íàâåðõ.
Šîçó ïîäíèìàëè íà âåðåâêå, è ïåðåïóãàííîå  æèâîòíîå  ÷óäîì  íèêîãî  íå
ïîêàëå÷èëî, îòáèâàßñü òîíêèìè áðîíèðîâàííûìè íîãàìè.
   ûëî ñòðàííîå îùóùåíèå: äâà äíß îíè  ïîäíèìàëèñü  óçêèì  ïîëóòåìíûì
óùåëüåì, ñëûøà òîëüêî æóð÷àíèå  âîäû,  è  âäðóã  îêàçàëèñü  âî  âëàñòè
ïðîñòîðà, êàêîãî Žëåãó íå ïðèõîäèëîñü âèäåòü.
   îêðûòîå  ñíåãîì,  ñ  ðåäêèìè  êàìåííûìè  ïðîïëåøèíàìè  ïëîñêîãîðüå
ïðîñòèðàëîñü íà íåñêîëüêî êèëîìåòðîâ, óïèðàßñü â ñòåíó ãîð.  ‘  äðóãîé
ñòîðîíû,  ñêàòûâàßñü  áåñêîíå÷íûì  êðóòûì  îòêîñîì,  îíî  âëèâàëîñü  â
øèðîêóþ äîëèíó, ñíà÷àëà ãîëóþ,  êàìåíèñòóþ,  çàòåì  íà  íåé  âîçíèêàëè
òî÷êè êóñòîâ  è  äåðåâüåâ,  à  äàëåêî-äàëåêî  ê  ãîðèçîíòó  ýòè  òî÷êè
ñëèâàëèñü, ãóñòåß, â áåñêîíå÷íûé ëåñ. ’àì, â ÷åòûðåõ  äíßõ  ïóòè,  áûë
ïîñåëîê. ðàâäà, åãî îòñþäà íå ðàçãëßäèøü.
   - ‚îò òóò, - ñêàçàë, âñå åùå ñòàðàßñü îòäûøàòüñß, ’îìàñ, -  òóò  ìû
ïîíßëè, ÷òî ñïàñåíû. Œû øëè îò ãîð, êàêîé òàì  øëè  -  ïîëçëè,  âîëî÷à
áîëüíûõ, çàìåðçàß, íè âî ÷òî óæå íå âåðß,  è  âíåçàïíî  âûøëè  ê  êðàþ
ýòîãî ïëîñêîãîðüß. Žíî, êàê âèäèòå, ÷óòü ïîäíèìàåòñß ê êðàþ è  ïîòîìó,
ïîêà ìû íå äîáðàëèñü ñþäà, ìû íå çíàëè, ÷òî åñòü  íàäåæäà.  ˜åë  ñíåã,
ìåòåëü... êòî æå áûë ïåðâûì? Šàæåòñß, îðèñ. ó  äà,  îðèñ.  Ží  óøåë
âïåðåä è âäðóã îñòàíîâèëñß. Ÿ ïîìíþ, êàê îí  âäðóã  çàìåð,  íî  ß  òàê
óñòàë, ÷òî íå ïîíßë, ïî÷åìó îí ñòîèò.  Šîãäà  ß  ïîäîøåë  ê  íåìó,  îí
ïëàêàë, è ëèöî åãî îáëåäåíåëî. ‚èäèìîñòü â òîò äåíü  áûëà  ïëîõàß,  íî
èíîãäà ñíåæíàß ïåëåíà ðàññåèâàëàñü, è ìû ïîíßëè,  ÷òî  òàì,  âíèçó,  â
äîëèíå, åñòü äåðåâüß. ‡íà÷èò, åñòü æèçíü...
   „óë âåòåð, ê ñ÷àñòüþ, íåñèëüíûé, êîçà  íà÷àëà  ñêàêàòü,  ðåçâèòüñß,
ðàäóßñü  ïðîñòîðó,  ïîäáðàñûâàß  ìîõíàòûé   çàä,   îñòàâëßß   ãëóáîêèå
òðåóãîëüíûå  ñëåäû  íà  ñíåæíîé  ïðîñòûíå.  Žñòàíîâèëàñü  âîçëå  áóðîé
ïðîïëåøèíû, ñòàëà ðàçðûâàòü  ñìåðçøóþñß  çåìëþ  ðîãîâîé  íàøëåïêîé  íà
íîñó, âçäûõàß, àõàß è áëåß, - âèäíî, ïî÷óßëà ÷òî-òî ñúåäîáíîå.
   - ‡äåñü íåò äè÷è, - ñêàçàë „èê ñ îñóæäåíèåì. Ží îáðàùàëñß ê ’îìàñó,
áóäòî òîò áûë â ýòîì âèíîâàò.
   - „íß ÷åðåç òðè, åñëè âñå áóäåò íîðìàëüíî, äîéäåì, - ñêàçàë  ’îìàñ.
- ˆëè ÷åðåç ÷åòûðå.
   - € ãîâîðßò, ÷òî âû øëè äâå íåäåëè.
   - Œû øëè òðèíàäöàòü äíåé. ûëà çèìà, áûëî ìíîãî áîëüíûõ è  ðàíåíûõ,
à ñåé÷àñ ìû íàëåãêå. “äèâèòåëüíî, êàê áóäòî â÷åðà áûëî -  ìû  ñòîèì  ñ
îðèñîì è ñìîòðèì âíèç...
   „î òåìíîòû óäàëîñü äîñòè÷ü ãîð.

        x x x

   î÷üþ ïîõîëîäàëî, áûë ìîðîç. „èê ñ Žëåãîì ïîëîæèëè Œàðüßíó è ’îìàñà
ïîñåðåäèíå. ’îìàñ òàê âûìîòàëñß çà äåíü, ÷òî äàæå íå  ñïîðèë.  Ží  áûë
ãîðß÷èì, íî íèêàê íå ìîã ñîãðåòüñß, è, êîãäà îí íà÷èíàë  çàõîäèòüñß  â
ñóõîì êàøëå, Žëåã îáíèìàë åãî, à Œàðüßíà äàâàëà íàïèòüñß  ìèêñòóðû  îò
êàøëß, êîòîðóþ îíà ïðèãîòîâèëà. Œàðüßíà íå ñïàëà, è,  ÷òîáû  ñêîðîòàòü
íî÷ü,  îíè  øåïòàëèñü  ñ  Žëåãîì,  à  „èê,  êîòîðîìó  õîòåëîñü  ñïàòü,
âîðî÷àëñß. îòîì ñêàçàë:
   - ‡àâòðà äíåâêè íå áóäåò, ßñíî?
   - ó è ÷òî? - ñïðîñèë Žëåã.
   - ‡àñòàâëþ èäòè, êàê áû âàì íè õîòåëîñü äðûõíóòü.
   - å áîéñß, - ñêàçàë Žëåã, - èç-çà íàñ çàäåðæêè íå áóäåò.
   - ˆç-çà êîãî áû òî íè áûëî.
   Žëåã íå ñòàë ñïîðèòü. Ží ïîíèìàë, ÷òî „èê èìååò â âèäó  ’îìàñà.  Ží
äóìàë, ÷òî ’îìàñ ñïèò, íå ñëûøèò. î ’îìàñ óñëûøàë è ñêàçàë:
   -  î-ìîåìó,  ó  ìåíß  ïíåâìîíèß,  ïðîñòèòå,   ÷òî   òàê   íåóäà÷íî
ïîëó÷èëîñü, äðóçüß.
   Žíè ðàçáèëè ïàëàòêó  â  áîëüøîé  íèøå,  òóò  áûëî  òåïëåå,  ÷åì  íà
îòêðûòîì ìåñòå, è êîçà òîïòàëàñü ðßäîì, âçäûõàß, ïîòîì íà÷àëà øóðøàòü,
êîâûðßòü â çåìëå.
   - —åãî îíà èùåò? - ïðîøåïòàëà Œàðüßíà.
   - “ëèòîê, - ñêàçàë Žëåã. - Ÿ âèäåë, êàê îíà íàøëà óëèòêó.
   - Ÿ äóìàëà, èì òóò õîëîäíî.
   - Œû æå æèâåì, çíà÷èò, è äðóãèå ìîãóò.
   - è÷åãî çäåñü íåò, - ñêàçàë „èê, - ñïèòå.
   ‡àêàøëßëñß ’îìàñ. Œàðüßíà îïßòü äàëà åìó íàïèòüñß. ‘ëûøíî áûëî, êàê
åãî çóáû ñòó÷àò î êðàé êðóæêè.
   - àäî áûëî òåáå âåðíóòüñß, - ñêàçàë „èê.
   - îçäíî, - ñêàçàë ’îìàñ, - äî ïîñåëêà ìíå íå äîéòè.
   - „óðàê òû, „èê, - ñêàçàëà Œàðüßíà, - çàêîíû çàáûë.
   - Ÿ íè÷åãî íå çàáûë, - ãðîìêî çàãîâîðèë  „èê.  -  Ÿ  çíàþ,  ÷òî  ìû
äîëæíû çàáîòèòüñß î áîëüíûõ. Ÿ çíàþ, ÷òî  òàêîå  äîëã,  íå  õóæå  òåáß
çíàþ. î ìíå âñå òâåðäèëè îäíî è òî æå: åñëè ìû ñåé÷àñ  íå  äîéäåì  äî
ïåðåâàëà, åñëè ìû íå ïðèíåñåì  æåëåçî  è  èíñòðóìåíòû,  ïîñåëîê  ìîæåò
ïîãèáíóòü. òî íå ß ïðèäóìàë. Ÿ íå  âåðþ,  ÷òî  ïîñåëîê  ïîãèáíåò.  Œû
îòëè÷íî æèâåì áåç âñßêèõ øòóê.  Ÿ  èç  ñâîåãî  àðáàëåòà  ìîãó  ñâàëèòü
ìåäâåäß çà ñòî øàãîâ.
   - …ùå áû, - ñêàçàë Žëåã,  -  ó  òåáß  æå  æåëåçíûå  íàêîíå÷íèêè  íà
ñòðåëàõ. …ñëè áû ‘åðãååâ èõ íå êîâàë, êàê áû òû ñâàëèë ìåäâåäß?
   - Ÿ ìîãó ñäåëàòü íàêîíå÷íèê èç êàìíß. ’óò äåëî íå â ìàòåðèàëå, à  â
óìåíèè. ’åïåðü íàñ ïîãíàëè ñþäà, â ãîðû...
   - ’åáß íèêòî íå ãíàë, òû ñàì ïîøåë, - ñêàçàë Žëåã.
   - ‘àì. î âû çíàåòå  -  âîò-âîò  çàðßäèò  ñíåã.  ˆ  åñëè  ìû  áóäåì
òßíóòüñß åëå-åëå, ìû ìîæåì íå âåðíóòüñß îáðàòíî.
   - € ÷òî òû ïðåäëàãàåøü? - ñïðîñèë Žëåã.
   è ’îìàñ, íè Œàðüßíà â  èõ  ñïîð  íå  âìåøèâàëèñü,  íî  âíèìàòåëüíî
ñëóøàëè åãî. Žëåãó êàçàëîñü, ÷òî äàæå êîçà çàòèõëà, ñëóøàß.
   - Ÿ ïðåäëàãàþ îñòàâèòü çäåñü Œàðüßíó ñ ’îìàñîì. „àòü  èì  îäåßëà  è
ïèùó. € ìû ñ òîáîé íàëåãêå äîáåæèì äî ïåðåâàëà.
   Žëåã íå îòâåòèë. Ží ïîíèìàë, ÷òî  ’îìàñà  îñòàâèòü  íåëüçß.  åëüçß
ëèøàòü ’îìàñà öåëè. òî åãî óáüåò.  î  âäðóã  „èê  ïîäóìàåò,  ÷òî  îí
áîèòñß èäòè äàëüøå âäâîåì?
   - ’û èñïóãàëñß? - ñïðîñèë „èê.
   - Ÿ íå î ñåáå, - ñêàçàë íàêîíåö Žëåã. - …ñëè ’îìàñ áóäåò áîëåí,  îí
íå ñìîæåò çàùèòèòü Œàðüßíó. € Œàðüßíà åãî. € åñëè  çâåðè?  …ñëè  çäåñü
õèùíèêè? Šàê îíà ñïðàâèòñß?
   - Œàðüßøêà, ñïðàâèøüñß? - „èê íå ñïðîñèë, à áóäòî  ïðèêàçàë,  áóäòî
èìåë ïðàâî ïðèêàçûâàòü.
   - Ÿ äîéäó, - ñêàçàë ’îìàñ. - Ÿ äîéäó, íå áîéòåñü, äðóçüß. Œíå  íàäî
äîéòè... ß èäó òóäà óæå øåñòíàäöàòü ëåò.
   ˆ ãîëîñ ’îìàñà áûë ãîðß÷, áûñòð, ñëîâíî ïîëîí ñëåç.
   - ’îãäà ñïè, - ñêàçàë „èê, ïåðåæäàâ äîëãóþ ïàóçó, â  êîòîðîé  íèêòî
íå ñîãëàñèëñß ñ íèì, íî íèêòî è íå óáåäèë „èêà.
   € óòðîì ñïîð ïðåêðàòèëñß ñàì ñîáîé. î î÷åíü ïðîñòîé ïðè÷èíå. Šîãäà
Žëåã, âñòàâ  ïåðâûì  -  ãîëîâà  áîëåëà,  íîãè  êàê  äåðåâßííûå,  ñïèíà
ïðîìåðçëà äî ïå÷åíêè, - âûáðàëñß èç íèøè, îí óâèäåë  íà  áåëîé  äîëèíå
ïëîñêîãîðüß öåïî÷êó óãëóáëåíèé, â êîòîðûõ äàæå íå ñðàçó óãàäàë  ñëåäû,
áóäòî êòî-òî âäàâëèâàë â ñíåã áîëüøèå áî÷êè.
   Žëåã ðàçáóäèë „èêà, è âìåñòå îíè îñòîðîæíî ïðîøëè äàëüøå ïî  ñëåäàì
â òó ñòîðîíó, êóäà óêàçûâàëè  óãëóáëåíèß  êîãòåé.  ‘ëåäû  êîí÷àëèñü  ó
êðóòîãî îòêîñà - ýòîò çâåðü ìîã ïîäíèìàòüñß è ïî ñêàëàì.
   - Šàêîé îí? - ñïðîñèë Žëåã øåïîòîì.
   - ‹ßæåò íà äîì - ðàçäàâèò, - ñêàçàë „èê. - ‚îò áû ïîäñòðåëèòü.
   - àäåæäû ìàëî, - ñêàçàë Žëåã, - äàæå ñ  òâîèì  àðáàëåòîì.  ’û  åìó
øêóðó íå ïðîáüåøü.
   - îñòàðàþñü, - ñêàçàë „èê.
   - ‚û ãäå áûëè? - ñïðîñèëà Œàðüßíà, êîòîðàß ðàçæèãàëà  êîñòåð.  -  “
’îìàñà òåìïåðàòóðà óïàëà. •îðîøî, ïðàâäà?
   - •îðîøî, - ñêàçàë Žëåã.
   Žíè ðàññêàçàëè ïðî ñëåäû,  ïîòîìó  ÷òî  Œàðüßíà  èõ  âñå  ðàâíî  áû
óâèäåëà. î îíà íå èñïóãàëàñü. Œàëî ëè  êàêèå  çâåðè  âîäßòñß  âîêðóã!
„àëåêî íå âñå çëûå è îïàñíûå. ‡âåðè çàíßòû ñâîèìè äåëàìè.
   - ‘àäèòåñü, - ñêàçàëà Œàðüßíà, - ïîçàâòðàêàåì.
   ’îìàñ âûëåç èç-ïîä ïàëàòêè. Ží áûë áëåäåí è  ñëàá.  ‚  ðóêå  äåðæàë
ôëßãó. ‘àäßñü ðßäîì ñ Žëåãîì, îòâèíòèë è îòõëåáíóë.
   - àäî ñîãðåòüñß, - ñêàçàë îí õðèïëî. - Šîãäà-òî âðà÷è  ïðîïèñûâàëè
ñëàáûì è áîëüíûì êàãîð.
   Œàðüßíà äîñòàëà ñâîé ìåøîê.
   ˆç íåãî âûêàòèëñß ãðèá.
   Œåøîê áûë ðàçîðâàí, èçæåâàí. ˆ ïóñò.
   - € ãäå ãðèáû? - ñïðîñèëà Œàðüßíà ó ’îìàñà. Šàê áóäòî îí äîëæåí áûë
çíàòü, ãäå ãðèáû.
   „èê âñêî÷èë.
   - ƒäå ëåæàë ìåøîê?
   - Ÿ òàê óñòàëà, - ñêàçàëà Œàðüßíà. - Ÿ  äóìàëà,  ÷òî  ïîëîæèëà  ïîä
ïàëàòêó, à îí îñòàëñß ñíàðóæè.
   - ƒäå ýòà ñêîòèíà? - ñêàçàë „èê òèõî.
   - ’û ñ óìà ñîøåë? - çàêðè÷àëà Œàðüßíà. - Œîæåò, ýòî íå êîçà?
   - € êòî? ’û? ’îìàñ? Ÿ? Œû ÷òî òåïåðü æðàòü áóäåì?
   - “ íàñ åñòü åùå ìßñî, - ñêàçàëà Œàðüßíà.
   - îêàæè. Œîæåò, è åãî íåò?
   - ‡à÷åì êîçà áóäåò åñòü ìßñî? - ñêàçàëà Œàðüßíà.
   „èê áûë ïðàâ. Žò ìßñà îñòàëîñü äåñßòêà äâà ëîìòèêîâ.
   - Ÿ  íå  øó÷ó.  -  „èê  ïîäîáðàë  ñî  ñíåãà  àðáàëåò.  Šîçà,  áóäòî
ñîîáðàçèëà, ÷òî åé ãðîçèò, ðåçêî îòñêî÷èëà çà ñêàëó.
   - ’û íå óéäåøü, - ñêàçàë „èê.
   - îãîäè, - ñêàçàë Žëåã. -  îãîäè,  åñëè  íóæíî,  óñïååøü.  ‚ñåãäà
óñïååøü. ‚åäü Œàðüßíà õî÷åò ðàçâîäèòü èõ, ïîíèìàåøü, êàê ýòî âàæíî äëß
ïîñåëêà. ‡íà÷èò, ó íàñ âñåãäà áóäåò ìßñî.
   - „ëß ïîñåëêà âàæíî, ÷òîáû ìû íå ïîäîõëè, - ñêàçàë „èê. -  åç  íàñ
êîçà â ïîñåëîê íå ïðèäåò. …é òîæå æðàòü íå÷åãî. Žíà óáåæèò.
   - åò, „èê, ïîæàëóéñòà, - ñêàçàëà Œàðüßíà.  -  ‚åäü  ó  êîçû  áóäóò
ìàëåíüêèå, ïîíèìàåøü?
   - ’îãäà ïîøëè íàçàä, - ñêàçàë „èê. - Šîí÷èëñß íàø ïîõîä.
   - îäîæäè, - ñêàçàë ’îìàñ. - îêà åùå ðåøàþ ß. …ñëè  òû  õî÷åøü,  ß
ðàçðåøàþ òåáå âåðíóòüñß íàçàä. ’û äîáåðåøüñß, ß íå ñîìíåâàþñü. Ÿ ïîéäó
äàëüøå. ˆ òå, êòî çàõî÷åò.
   - Ÿ ïîéäó äàëüøå, - ñêàçàë Žëåã. - Œû íå ìîæåì æäàòü åùå òðè  ãîäà,
äî ñëåäóþùåãî ëåòà.
   - Ÿ òîæå ïîéäó äàëüøå, - ñêàçàëà Œàðüßíà. - ˆ  „èê  ïîéäåò.  Ží  íå
çëîé, íå äóìàéòå. Ží õî÷åò, ÷òîáû âñåì ëó÷øå.
   - å íàäî îáúßñíßòü, - ñêàçàë „èê. - Ÿ âñå ðàâíî åå óáüþ.
   - à ñåãîäíß ïèùà åñòü, - ñêàçàëà Œàðüßíà.
   - ûëî áû íåïëîõî âåðíóòüñß  âìåñòå  ñ  êîçîé.  Œû  ìîæåì  äàæå  åå
íàâüþ÷èòü, - ñêàçàë ’îìàñ.
   ’îìàñ îòõëåáíóë åùå êîíüßêà è ïîáîëòàë ôëßãîé. î çâóêó áûëî  ßñíî,
÷òî îãíåííîé âîäû îñòàëîñü ñîâñåì ìàëî.
   - …ùå îäèí äåíü, - ñêàçàë „èê, - è âîçâðàùàòüñß óæå áóäåò ïîçäíî. €
òåáß, ’îìàñ, ýòî êàñàåòñß áîëüøå, ÷åì îñòàëüíûõ.
   Œàðüßíà çàñóåòèëàñü âîçëå êîñòðà, ñïåøà âñêèïßòèòü âîäó. “ íåå  åùå
îñòàëèñü ñëàäêèå êîðåøêè, ãîðñòè äâå.


        ƒëàâà òðåòüß

   —àñà ÷åðåç äâà õîäüáû Žëåã ïîäóìàë, ÷òî ïðàâ âñå-òàêè áûë „èê.  Žíè
øëè áåç òðîïèíêè, ïî  ñíåæíîé  öåëèíå,  ïóòü  âåë  ââåðõ,  ê  òîìó  æå
ïðèõîäèëîñü îáõîäèòü  ñêàëû,  ïðîáèðàòüñß  ïî  ðàñùåëèíàì,  ïåðåñåêàòü
ëåäíèêè, âîçäóõ áûë ðåçêèì, îñòðûì, è äûõàíèå ñáèâàëîñü. Žëåã ïðèâûê ê
òîìó,  ÷òî  íèêîãäà  íå  íàåøüñß  äîñûòà,  íî  âñå-òàêè  ãîëîäàòü   íå
ïðèõîäèëîñü - â ïîñåëêå âñåãäà áûëè êîå-êàêèå  çàïàñû.  €  òóò  ãîëîä,
áðîäèâøèé ïî ñîñåäñòâó, ñðàçó îáðóøèëñß íà  Žëåãà,  êàê  òîëüêî  ñòàëî
ßñíî, ÷òî âïåðåäè äíè áåç åäû. Žëåã ïîéìàë ñåáß íà òîì, ÷òî ñìîòðèò íà
êîçó ñ âîæäåëåíèåì, íàäååòñß, ÷òî îíà óïàäåò â ðàñùåëèíó, ðàçîáüåòñß è
òîãäà íå íàäî áóäåò îòêàçûâàòüñß îò ñâîèõ ñëîâ -  íó,  íàéäåì  äðóãóþ,
òâåðäèë îí áåççâó÷íî, íàéäåì äðóãóþ.
   ˆ, êàê áû ïîäñëóøàâ åãî ìûñëè, ’îìàñ ñêàçàë:
   - àøå ñ÷àñòüå, ÷òî ìßñî èäåò ñàìî. àì áû åãî íå äîòàùèòü.
   - ‘òîéòå.
   òî áûë ãîëîñ „èêà. „èê  ïîäîøåë  ê  êîçå,  íåñß  â  ðóêå  êðåïêóþ,
ïëåòåííóþ èç âîäîðîñëåé âåðåâêó, íàêèíóë åå êîçå íà øåþ. Šîçà  ïîêîðíî
è òóïî æäàëà, ïîêà åå ïðèâßæóò. îòîì  „èê  ïðîòßíóë  ñâîáîäíûé  êîíåö
âåðåâêè Œàðüßíå è ñêàçàë:
   - ‚åäè. Ÿ íå õî÷ó ðèñêîâàòü.
   „íåì îíè ñäåëàëè ïðèâàë. „îëãèé, ïîòîìó ÷òî âñå âûáèëèñü èç ñèë,  à
’îìàñ øåë è ïîêà÷èâàëñß, òàê ÷òî åãî  õîòåëîñü  ïîääåðæàòü.  ‹èöî  åãî
ïîáàãðîâåëî, ãëàçà áûëè ïîëóçàêðûòû, íî îí óïðßìî øåë è øåë âïåðåä,  ê
ñâîåìó ïåðåâàëó.
   —àñà ÷åðåç äâà ïîñëå ïðèâàëà ’îìàñ çàáåñïîêîèëñß.
   - îãîäèòå, - ñêàçàë îí. - Šàê áû íå  ñáèòüñß.  ‡äåñü  äîëæåí  áûòü
ëàãåðü. Ÿ ïîìíþ ýòó ñêàëó.
   ’îìàñ ñåë íà êàìåíü, ðàçâåðíóë  òðßñóùèìèñß  ðóêàìè  êàðòó  è  ñòàë
âîäèòü ïî íåé ïàëüöåì. „èêó ýòî íè÷åãî íå ãîâîðèëî, îí  ïîøåë  âïåðåä,
íàäåßñü ïîäñòðåëèòü äîáû÷ó.
   Šàðòà áûëà íàðèñîâàíà ÷åðíèëàìè åùå â òî âðåìß, êîãäà áûëè  ÷åðíèëà
- ãóñòàß ïàñòà, êîòîðîé çàïîëíßëèñü ðó÷êè. ó÷êè  Žëåã  âèäåë.  ’îëüêî
îíè íå ïèñàëè.
   - Œû çäåñü, - ñêàçàë ’îìàñ. - “æå áîëüøå ïîëîâèíû äîðîãè.  Ÿ  è  íå
ðàññ÷èòûâàë, ÷òî ìîæíî òàê áûñòðî èäòè.
   - îãîäà õîðîøàß, - ñêàçàë Žëåã.
   - ‘óäß ïî âñåìó, ìû çäåñü íî÷åâàëè, - ñêàçàë ’îìàñ. -  „îëæíû  áûòü
ñëåäû, à èõ íåòó.
   - ‘êîëüêî ëåò ïðîøëî, - ñêàçàë Žëåã.
   - ‚îò òàê... - áîðìîòàë ’îìàñ, - ãðóïïà  ñêàë...  òðè  ñêàëû,  íåò,
÷åòûðå. €õ äà, ÷óòü íå çàáûë... - Ží îáåðíóëñß ê Žëåãó: - ‚îçüìè  ýòî.
åç ýòîãî â êîðàáëü íè íîãîé. îìíèøü?
   - òî... ñ÷åò÷èê ðàäèàöèè, äà?
   - ‘÷åò÷èê ðàäèàöèè, òû æå çíàåøü, ïî÷åìó ìû  íå  ìîãëè  îñòàâàòüñß,
òàì áûëà òàêàß ðàäèàöèß. € ìîðîç - ýòî âïðèäà÷ó.
   - Œîæåò, ïîñïèòå? - ñïðîñèë Žëåã. - € ïîòîì ïîéäåì...
   - åò, îñòàâàòüñß íåëüçß. òî ñìåðòü. Ÿ çà âàñ  îòâå÷àþ...  ƒäå  æå
ëàãåðü, íàäî ãëóáæå âûêîïàòü... Œû  èõ  ïîõîðîíèëè,  íî  ñèë  íå  áûëî
ãëóáîêî êîïàòü, ïîíèìàåøü, îáßçàòåëüíî íàäî ãëóáæå...
   Žëåã ïîäõâàòèë ’îìàñà, êîòîðûé íà÷àë âàëèòüñß ñ êàìíß.
   ‚åðíóëñß „èê, ãëßäåë, êàê Žëåã êóòàåò ’îìàñà â îäåßëà,  à  Œàðüßøêà
õëîïî÷åò, ðàçäóâàß êîñòåð, ÷òîáû  ñîãðåòü  ìèêñòóðó.  „èê  ìîë÷àë,  íî
êàçàëîñü, ÷òî îí ïîâòîðßåò: "Ÿ æå ïðåäóïðåæäàë".
   Žëåã ñàì îòâèíòèë êðûøêó ôëßãè, ïîíþõàë êîíüßê - çàïàõ áûë  îñòðûì,
ñêîðåå ïðèßòíûì, íî ïèòü íå õîòåëîñü, ýòî áûëî íå  äëß  ïèòüß.  îäíåñ
îñòîðîæíî  ê   ñïåêøèìñß   ãóáàì   ’îìàñà,   êîòîðûé   øåïòàë   ÷òî-òî
íåðàçáîð÷èâî, òîò ãëîòíóë è ñêàçàë ïî÷åìó-òî "ñêîîëü".
   „àëüøå ïîéòè ñìîãëè òîëüêî ê ñóìåðêàì. ’îìàñ  ïðèøåë  â  ñåáß,  åãî
ìåøîê íåñ Žëåã, àðáàëåò âçßë „èê. ˆç-çà ýòîé  îñòàíîâêè  øëè,  âåðíåå,
êàðàáêàëèñü ïî îòêîñó, óñûïàííîìó  ãðîìàäíûìè  íåóñòîé÷èâûìè  êàìíßìè,
÷àñà äâà, íå áîëüøå,  ïîòîì  ñòàëî  ïëîõî  âèäíî,  è  ïðèøëîñü  èñêàòü
íî÷ëåã.
   îõîëîäàëî, íåáî çäåñü áûëî ñîâñåì äðóãîãî öâåòà - íå òîëüêî ñåðûì,
êàê â ëåñó, à ïðèîáðåëî ê âå÷åðó êðàñêè òðåâîæíûå - êðàñíîâàòûå, è ýòî
ïóãàëî, ïîòîìó ÷òî â íåáå íå áûëî íàäåæíîñòè.
   Ž÷åíü õîòåëîñü åñòü. Žëåã ãîòîâ áûë  æåâàòü  êàìíè.  ˆ  åùå  íàãëàß
êîçà, êàê òîëüêî ñíßëè è ñëîæèëè  íà  ñíåã  ìåøêè,  ïîäáåæàëà  ê  íèì,
ïîïûòàëàñü ðàçáðîñàòü èõ êëþâîì, áóäòî ëþäè òîëüêî òåì  è  çàíèìàëèñü,
÷òî ïðßòàëè îò íåå åäó.
   - ˆäè îòñþäà! - ïðèêðèêíóë íà íåå Žëåã. Šèíóë â íåå êàìíåì.
   Šîçà îòñêî÷èëà ñ áëåßíèåì.
   - å íàäî, - ñêàçàëà Œàðüßøêà. à íåé ëèöà íå áûëî, äàæå  ïî÷åðíåëà
çà äåíü, ñòàëà ìåíüøå, òîíüøå. - Žíà æå íå ïîíèìàåò. Žíà  äóìàåò,  ÷òî
åé äàäóò åñòü. …é áîëüøå íàäî, ÷åì ëþäßì.
   ‚ òîò âå÷åð „èê óäàðèë Œàðüßíó.
   Žíè æåâàëè ïîñëåäíèå  êóñî÷êè  ìßñà,  ñóõèå  ëîìòèêè.  ‡àïèâàëè  èõ
êèïßòêîì, ýòî áûë îáìàí, à íå åäà, ïîòîìó  ÷òî  ÷åëîâåêó  íàäî  ñúåñòü
õîòß áû  ãîðñòü  ëîìòèêîâ,  ÷òîáû  ïî÷óâñòâîâàòü  ñûòîñòü.  €  Œàðüßíà
ïîòèõîíüêó îòäàëà ñâîè ëîìòèê ýòîé íåñ÷àñòíîé êîçå, äóìàëà, ÷òî  íèêòî
íå çàìåòèò, íî çàìåòèëè âñå, êðîìå ’îìàñà, êîòîðûé áûë â  ïîëóçàáûòüè.
Žëåã ïðîìîë÷àë, îí ðåøèë  ïîòîì  ñêàçàòü  Œàðüßíå,  ÷òî  ýòî  ãëóïî  -
êîðìèòü êîçó, êîãäà ñàìè ñêîðî ïîìðóò îò ãîëîäà.
   î „èê ìîë÷àòü íå ñòàë. Ží ïðîòßíóë  íàä  êîñòðîì  ðóêó  è  êîðîòêî
íàîòìàøü óäàðèë Œàðüßíó ïî ùåêå. Œàðüßøêà âñêðèêíóëà:
   - ‡à ÷òî?
   Žëåã êèíóëñß íà „èêà. „èê ëåãêî îòøâûðíóë åãî.
   - ˆäèîòû, - ñêàçàë îí çëî, - ñêîïèùå èäèîòîâ. ‚û ñàìè  ñåáß  ðåøèëè
ãîëîäîì óìîðèòü? ‚û íèêîãäà íå äîéäåòå äî ïåðåâàëà!
   - òî ìîé êóñîê ìßñà, - ñêàçàëà Œàðüßøêà, ãëàçà åå  áûëè  ñóõèìè  è
çëûìè, - ß íå õî÷ó åñòü.
   - ’û õî÷åøü, - ñêàçàë „èê, - à ìßñà îñòàëîñü òîëüêî ïî äâà  ëîìòèêà
íà çàâòðà. € èäòè â ãîðó. ‡à÷åì òîëüêî ß ïîøåë ñ âàìè!
   ‚äðóã îí ñõâàòèë íîæ è, íå îáîðà÷èâàßñü, ñèëüíî ìåòíóë åãî â  êîçó.
‚ûðâàâ êëîê çåëåíîâàòîé øåðñòè, íîæ óäàðèëñß  î  ñêàëó,  çâßêíóë.  „èê
âñêî÷èë,  êîçà  ðâàíóëàñü,  íàòßíóëà  âåðåâêó.   „èê   ïîäîáðàë   íîæ.
àêîíå÷íèê áûë îáëîìàí.
   - ˆäèîòû! - çàêðè÷àë „èê. - î÷åìó âû  íå  ïîíèìàåòå,  ÷òî  ìû  óæå
íèêîãäà íå âåðíåìñß!
   Ží íå ãëßäåë íà çàïëàêàâøóþ  Œàðüßøêó,  íà  Žëåãà,  êîòîðûé  íè÷åãî
ëó÷øå íå ïðèäóìàë, êàê íà÷àòü ñîâàòü Œàðüßíå  ñâîè  ïîñëåäíèé  ëîìòèê,
áóäòî îíà áûëà ìàëåíüêîé äåâî÷êîé. ’à îòòàëêèâàëà ðóêó, à „èê,  áûñòðî
ðàçâåðíóâ ñâîå îäåßëî, âî âåñü ðîñò ðàñòßíóëñß íà íåì è çàêðûë  ãëàçà.
‡àñíóë èëè äåëàë âèä, ÷òî ñïèò.
   ’îìàñ êàøëßë âßëî, ñëîâíî ó íåãî íå îñòàëîñü ñèë êàøëßòü.
   Žëåã ïîäíßëñß è çàêóòàë åãî â ïàëàòêó. îòîì îíè ñ Œàðüßøêîé  ëåãëè
ñ äâóõ ñòîðîí ’îìàñà, ÷òîáû ñîãðåòü  åãî.  îøåë  ñíåã.  ‘íåã  áûë  íå
õîëîäíûé, îí ïîêðûë èõ òîëñòûì ñëîåì. Šîçà ïðèøëà óæå â òåìíîòå è òîæå
ëåãëà ðßäîì ñ íèìè: ïîíèìàëà, ÷òî âñåì âìåñòî òåïëåå.
   Žëåã è ýòó íî÷ü ïî÷òè íå ñïàë,  èëè  åìó  êàçàëîñü,  ÷òî  íî  ñïèò.
Šòî-òî ãðîìàäíûé ïðîøåë íåïîäàëåêó, çàñòèëàß ãîëóáîé ñâåò óòðà.  îòîì
ñðàçó ñòàëî õîëîäíåå - ïîäíßëàñü êîçà è ïîøëà èñêàòü ñåáå  ïðîïèòàíèå.
€ ïîòîì Žëåãà óêóñèëà áëîõà. Žòêóäà  îíà  âçßëàñü,  íåïîíßòíî.  Œîæåò,
ïðßòàëàñü â îäåæäå èëè â êîçëèíîé øåðñòè.
   “ ñíåæíîé áëîõè îñîáåííûé óêóñ - íè ñ ÷åì íå  ñïóòàåøü.  òîò  óêóñ
áåçíàäåæåí, êàê ñìåðòü. Œîæíî ïëàêàòü, êðè÷àòü,  çâàòü  íà  ïîìîùü,  è
íèêòî íå ïîìîæåò. ‚ñå  ïðîèñõîäèò  ïî  ÷àñàì.  ‘íà÷àëà  óêóñ  -  óêîë,
õîëîäíûé, ñëîâíî ïîä êîæó  çàãíàëè  ëüäèíêó,  è  ýòî  ëåäßíîå  ææåíèå,
îñòðîå, òàêîå, ÷òî ÷åëîâåê ñðàçó ïðîñûïàåòñß  è  çàìèðàåò  â  óæàñå  è
áåññèëèè. ˆ ïîòîì íè÷åãî - öåëûé ÷àñ íè÷åãî. ˆ  âäðóã  ÷åëîâåê  òåðßåò
ðàçóì - ýòî ïðîèñõîäèò îäèíàêîâî ñî âñåìè: ñ óìíûì, ãëóïûì, ìàëåíüêèì,
ñòàðèêîì. à ïîë÷àñà, íà ÷àñ ÷åëîâåê îêàçûâàåòñß âî  âëàñòè  êîøìàðîâ.
‘òàðûé ãîâîðèë, ÷òî, áóäü  ó  íåãî  ìèêðîñêîï,  îí  áû  ëåãêî  ñ  ýòîé
áîëåçíüþ ðàñïðàâèëñß - ïîíßë áû, êàê âîçáóäèòåëü äåéñòâóåò ïà  íåðâíóþ
ñèñòåìó... —åëîâåê  íà÷èíàåò  áóéñòâîâàòü,  îí  ñòàíîâèòñß  äèêèì,  îí
íèêîãî íå óçíàåò, îí ìîæåò óáèòü ñàìîãî áëèçêîãî  è  ïîòîì  íè÷åãî  íå
áóäåò ïîìíèòü. Šîãäà â ïîñåëêå áûë ïåðâûé ñëó÷àé ýòîé  áîëåçíè,  íèêòî
íå çíàë, ÷òî ïðîèçîøëî. ˆ åùå áûëî íåñêîëüêî ñòðàøíûõ ñëó÷àåâ, ïîêà íå
ïîíßëè, ÷òî ñ áëîøèíîé ëèõîðàäêîé íå  íàäî  áîðîòüñß  -  íàäî  ñâßçàòü
áîëüíîãî, ñïðßòàòü åãî ïîäàëüøå è ïðîñòî æäàòü, ïîêà áóéñòâî ïðîéäåò è
îí âåðíåòñß â  ñîçíàíèå.  ‚îò  è  âñå.  Šîãäà-íèáóäü,  êîãäà  íàó÷àòñß
ëèõîðàäêó ëå÷èòü, ýòî áóäåò èíà÷å. € ñåé÷àñ âûõîä  îäèí...  ˆ  åñëè  â
ïîñåëêå ñëó÷àåòñß, ÷òî êîãî-òî óêóñèò ñíåæíàß áëîõà, îí ñàì  ñïåøèò  ê
ëþäßì è ïðîñèò - ñâßæèòå ìåíß! ˆ â ýòîì åñòü ÷òî-òî  óæàñíîå.  —åëîâåê
åùå çäîðîâ, îí ðàññóæäàåò è ïîíèìàåò, êàê îáðå÷åííûé  íà  ñìåðòü,  ÷òî
ïðîéäåò åùå íåñêîëüêî ìèíóò è îí èñ÷åçíåò,  à  âìåñòî  íåãî  âîçíèêíåò
çëîå, áåññìûñëåííîå ñóùåñòâî. ˆ êàæäûé  âèäåë,  êàê  ýòî  ñëó÷àåòñß  ñ
äðóãèìè. ˆ êàæäîìó ñòûäíî äóìàòü, ÷òî  ýòî  ñëó÷èòñß  ñ  íèì.  îòîìó,
êîãäà Žëåã ïî÷óâñòâîâàë õîëîäíûé óêóñ  áëîõè,  îí  ïðîñíóëñß  è  ñðàçó
ïîäíßë îñòàëüíûõ.
   - „èê, - ñêàçàë îí âèíîâàòî, - ïðîñòè, ó òåáß âåðåâêà äàëåêî?
   - —òî? - „èê âñêî÷èë, íà÷àë øàðèòü ðóêàìè â òåìíîòå. àññâåò òîëüêî
íà÷èíàëñß. ’îìàñ ïðîõðèïåë âî ñíå, íî íî ïðîñíóëñß.
   - Žé, ãîðå êàêîå! - çàïðè÷èòàëà Œàðüßíà. - ’åáß áëîõà óêóñèëà?
   - ’îëüêî ÷òî.
   „èê çåâíóë.
   - Œîã áû íå ñïåøèòü. “ òåáß ÷àñ âðåìåíè, êàê ìèíèìóì ÷àñ.
   - ûâàåò è ðàíüøå, - ñêàçàë Žëåã. - ’àê íåóäà÷íî ïîëó÷èëîñü.
   - „à, åùå ýòîãî íå õâàòàëî, - ñîãëàñèëñß „èê.
   - Ÿ òåáß íàêðîþ îäåßëîì, - ñêàçàëà Œàðüßíà. - ˆ ïîñèæó ðßäîì.
   - õ, - ñêàçàë „èê, ðàçûñêèâàß âåðåâêó, - îïßòü âîâðåìß íå âûéäåì.
   - ó ýòî æå ïðîéäåò, - ñêàçàë Žëåã.
   - îñëå ïðèïàäêà ÷àñà äâà ëåæàòü, íî ìåíüøå, ïî ñåáå çíàþ, - ñêàçàë
„èê.
   Ží íå ñåðäèëñß íà Žëåãà, îí áûë çîë íà ñóäüáó, íà ñïëîøíûå  íåóäà÷è
ýòîãî ïîõîäà.
   Žùóùåíèå õîëîäà â áåäðå, êóäà óêóñèëà ýòà áëîõà, íå ïðîïàäàëî, Žëåã
âñå âðåìß  îùóùàë  óêóñ  è  ïðåäñòàâëßë,  êàê  îòðàâëåííàß   êðîøå÷íîé
êàïåëüêîé ßäà êðîâü òå÷åò, ïóëüñèðóß, ê ìîçãó, ÷òîáû íàïàñòü íà íåãî è
ëèøèòü Žëåãà ðàçóìà.
   „èê íå ñïåøà ïðîâåðèë âåðåâêó. Œàðüßíà ñòàëà ðàçæèãàòü êîñòåð.
   àññâåò áûë ñèíèì, äðóãèì, ÷åì â äîëèíå, ãäå äåíü âñåãäà ñåð.
   - ó ÷òî æ, - ñêàçàë „èê, - ïîäñòàâëßéñß.
   - ’îëüêî ÷òîáû îí ñåáå ÷òî-íèáóäü íå ñëîìàë, - ñêàçàëà  Œàðüßíà.  -
åäíûé Žëåæêà!
   - å â ïåðâûé ðàç ìîòàþ, - ñêàçàë „èê. - †óòêîå äåëî ýòè áëîõè.  ’û
ðàññëàáüñß, Žëåã, òàê ëåã÷å. ˆ äóìàé î äðóãîì.
   ‘íà÷àëà îí ñâßçàë ðóêè Žëåãà çà ñïèíîé, ïîòîì îáìîòàë ãðóäü è íîãè.
‚åðåâêè òóãî âïèâàëèñü â òåëî, íî Žëåã òåðïåë, îí çíàë, ÷òî â ïðèïàäêå
÷åëîâåê ñòàíîâèòñß ñèëüíûì êàê ìåäâåäü. …ñëè ïîæàëååøü  ñåé÷àñ,  ïîòîì
âñåì áóäåò õóæå.
   ‡àñòîíàë ’îìàñ. …ãî âçëîõìà÷åííàß ïåãàß  ãîëîâà  âûñóíóëàñü  èç-ïîä
ïàëàòêè, îí æìóðèëñß, íå â ñèëàõ  ñîîáðàçèòü,  ãäå  îí.  ƒëàçà  ’îìàñà
íàëèëèñü êðîâüþ, ëèöî áûëî êðàñíûì, ðàñïàðåííûì. àêîíåö îí  ðàçãëßäåë
„èêà, êîòîðûé ñâßçûâàë  Žëåãà.  Žëåã  ñìóùåííî  óëûáàëñß  -  íåïðèßòíî
äîñòàâëßòü ëþäßì òàêèå áåñïîêîéñòâà. ‘òàðûé êàê-òî ðàññêàçûâàë, ÷òî  â
ñðåäíèå  âåêà  ýïèëåïòè÷åê  è  äðóãèõ  íåíîðìàëüíûõ  æåíùèí   íàçûâàëè
âåäüìàìè è äàæå ñæèãàëè íà êîñòðàõ.
   - ëîõà, - ñêàçàë ’îìàñ, - âñþäó áëîõè... âñþäó òâàðè...
   - ‚û åùå ïîñïèòå, - ñêàçàë Žëåã. - Ÿ íå ñêîðî â ñåáß ïðèäó,  âû  æå
çíàåòå. Žòäûõàéòå!
   - •îëîäíî, - ñêàçàë ’îìàñ, - íåëüçß ñïàòü, ìíå  ñêîðî  âûõîäèòü  íà
âàõòó, îïßòü áàðàõëèò êîìïüþòåð, â íåãî çàëåçëà áëîõà.
   - ˆ çà÷åì òîëüêî ìû ïîøëè,  -  ñêàçàë  „èê.  -  åëüçß  áûëî  òàêóþ
êîìïàíèþ â ãîðû ïóñêàòü.
   - îëüøå íåêîìó èäòè, - ñêàçàëà Œàðüßíà. - ’û æå ïîíèìàåøü.
   •îëîä ïîñòåïåííî ðàñïðîñòðàíßëñß ïî  âñåìó  òåëó,  íî  ýòî  áûë  íå
îáû÷íûé  õîëîä,  à  ñâåðáßùèé,  òßíóùèé  æèëû,  êàê  áóäòî   ìíîæåñòâî
ìàëåíüêèõ ëüäèíîê ñóåòèëîñü, òîëêàëîñü  â  ãðóäè,  â  íîãàõ...  ƒîëîâà
’îìàñà íà÷àëà óâåëè÷èâàòüñß...
   - ó âîò, - ñêàçàë „èê, - âðîäå çàìîòàë ß òåáß ñíîñíî. - å òßíåò?
   -  ’ßíåò.  -  Žëåã  ïîñòàðàëñß  óëûáíóòüñß,  íî  ñêóëû  óæå   ñâåëî
ñóäîðîãîé.
   - ‘ëóøàé... - „èê îáåðíóëñß, - à ãäå êîçà?
   - Šîçà? î÷üþ ß åå ñëûøàëà.
   - ƒäå êîçà, ß ñïðàøèâàþ? - ƒîëîñ „èêà ïîäíßëñß, ñòàë  ìàëü÷èøåñêèì,
âûñîêèì îò çëîñòè. - ’û åå ïðèâßçàëà?
   - Ÿ  åå  ïðèâßçûâàëà,  -  ñêàçàëà  Œàðüßíà,  -  íî  îíà,  íàâåðíîå,
ðàçâßçàëàñü.
   - ƒäå êîçà, ß ñïðàøèâàþ?
   ‚èäíî, ðàçäðàæåíèå, êîïèâøååñß â „èêî, äîëæíî áûëî  íàéòè  âûõîä  -
êîçà ñòàëà ñèìâîëîì âñåõ íåóäà÷.
   - î ñåðäèñü, „èêóøêà, - ñêàçàëà  Œàðüßíà.  Žíà  ñòàðàëàñü  óêóòàòü
Žëåãà îäåßëàìè. - Šîçà, íàâåðíîå, èùåò, ÷åãî ïîåñòü.
   - ‡äåñü åé íå÷åãî èñêàòü. î÷åìó òû åå íå ïðèâßçàëà?
   „èê âûòàùèë èç-ïîä ïîëîãà ñâîé àðáàëåò, ñóíóë çà ïîßñ íîæ.
   - ’û êóäà? - ñïðîñèëà Œàðüßíà, õîòß îòëè÷íî çíàëà êóäà.
   „èê âíèìàòåëüíî îñìàòðèâàë ñíåã âîêðóã, èùà ñëåäû.
   - Žíà âåðíåòñß, - ñêàçàëà Œàðüßíà.
   - Žíà âåðíåòñß, - ïîâòîðèë „èê,  -  òîëüêî  â  âèäå  ìåðòâîé  òóøè.
•âàòèò. Ÿ íå õî÷ó ïîìèðàòü ñ ãîëîäó èç-çà òâîèõ ãëóïîñòåé.
   „èê ðîñ è ðîñ, ñêîðî îí äîñòàíåò  ãîëîâîé  äî  íåáà,  íî  îí  ìîæåò
ðàñøèáèòüñß îá îáëàêà, âåäü îáëàêà ñòåêëßííûå, òâåðäûå... Žëåã  ñèëüíî
çàæìóðèëñß è ñíîâà îòêðûë ãëàçà, ÷òîáû èçãíàòü âèäåíèå. ’îìàñ ñèäåë íà
îäåßëî è ðàñêà÷èâàëñß, ñëîâíî áåççâó÷íî ïåë.
   - Œàðüßøêà, ñîãðåé êèïßòêó... - Žëåãó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ãîëîñ  åãî
çâó÷èò òâåðäî è ãðîìêî, íà ñàìîì äåëå îí øåïòàë ïî÷òè áåççâó÷íî. - „ëß
’îìàñà. …ìó ïëîõî.
   Œàðüßíà ïîíßëà.
   - ‘åé÷àñ, Žëåæêà, êîíå÷íî.
   î îíà íî îòðûâàëà ãëàç îò „èêà.
   - Ÿ òàê è äóìàë, - ñêàçàë „èê. - Žíà ïîøëà îáðàòíî. ‚íèç.  ‡à  íî÷ü
îíà ìîãëà ïðîéòè êèëîìåòðîâ äâàäöàòü.
   - „èê, îñòàíüñß çäåñü, - ñêàçàë âäðóã  ’îìàñ  âíßòíî  è  ãðîìêî.  -
Œàðüßøêà ñàìà íàéäåò êîçó. ’û æå åå óáüåøü.
   - Œîæåøü íå ñîìíåâàòüñß, - ñêàçàë „èê. - •âàòèò ãëóïîñòåé.
   - Ÿ íàéäó åå. - Œàðüßíà çàáûëà  î  êèïßòêå.  -  ’åáå,  „èê,  íåëüçß
ñåé÷àñ óõîäèòü. ’îìàñ áîëåí, à çà Žëåãîì íàäî ñëåäèòü.
   - è÷åãî ñ íèìè íå ñëó÷èòñß.
   „èê çàïóñòèë ïàëüöû â ãóñòóþ òåìíóþ ãðèâó âîëîñ, ðâàíóë èõ,  ìîòíóë
ãîëîâîé è, íå îáîðà÷èâàßñü, áûñòðî è ëåãêî ïîøåë ïî ñëåäàì êîçû  âíèç,
îòêóäà îíè ïðèøëè â÷åðà.
   - Ÿ õîòåë, ÷òîáû òû ïîøëà, - ñêàçàë ’îìàñ, - òû áû ïðèâåëà åå. € îí
åå óáüåò.
   Žëåã, õîòü ìèð âîêðóã íåãî  âñå  âðåìß  ìåíßë  ôîðìó  è  ïðîïîðöèè,
ñòàíîâèëñß âñå áîëåå çûáêèì è íåíàäåæíûì, âñå åùå ñîõðàíßë ñïîñîáíîñòü
äóìàòü. Ží ñêàçàë:
   - „èêà ìîæíî ïîíßòü... íàì â ñàìîì äåëå íå âåçåò.
   - Žñòàëîñü èäòè ñîâñåì íåìíîãî, - ñêàçàë ’îìàñ. - Ÿ çíàþ.  Œû  èäåì
áûñòðî. Œû áóäåì òàì ïîñëåçàâòðà. Œû äîòßíåì è áåç ìßñà. ‚åäü äîòßíåì?
€ çà ïåðåâàëîì ïèùà. „èê, ß îáåùàþ!
   „èê ïîäíßë  ðóêó,  ÷òîáû  ïîêàçàòü,  ÷òî  ñëûøèò,  -  çâóêè  äàëåêî
ðàçíîñèëèñü íàä ñíåæíûì ñêëîíîì, íî øàãà íå çàìåäëèë.
   - Šîçó ïîéìàòü íóæíî, - îáåðíóëñß ’îìàñ ê Œàðüßíå. - Žíà íàì íóæíà.
î íî íàäî óáèâàòü.  ‚  ýòîì  íåò  ñìûñëà...  —òî-òî  ìåíß  ææåò.  Šàê
æàðêî... î÷åìó òàê áîëèò ïå÷åíü? òî íå÷åñòíî. Œû óæå ðßäîì.
   - Ží óáüåò åå... - ñêàçàëà Œàðüßíà. - Ží  åå  îáßçàòåëüíî  óáüåò...
„è-è-èê! - Œàðüßíà îáåðíóëàñü ê Žëåãó è ’îìàñó: - ó  ÷òî  äåëàòü,  íó
ñêàæèòå, âû æå óìíûå, âû æå âñå çíàåòå! ó êàê åãî îñòàíîâèòü?
   - Œíå åãî íå äîãíàòü, - ñêàçàë ’îìàñ. - Š ñîæàëåíèþ, ß äëß íåãî óæå
íå àâòîðèòåò.
   - ‘åé÷àñ... - ñêàçàë Žëåã. - ’û  òîëüêî  ðàñïóòàé  ìåíß.  Œîæåò,  ß
óñïåþ äî ïðèïàäêà, ìîæåò, ß óñïåþ?
   Œàðüßíà  òîëüêî  îòìàõíóëàñü.  Žíà  ñäåëàëà  äâà  øàãà  çà   „èêîì,
âåðíóëàñü, ïîñìîòðåëà íà ’îìàñà, íà Žëåãà:
   - ˆ âàñ íåëüçß îñòàâèòü.
   - „à áåãè òîãäà! - âäðóã çàêðè÷àë ’îìàñ. - åãè ñêîðåé!
   - î êàê æå ß âàñ îñòàâëþ? € âäðóã êàêîé-íèáóäü çâåðü.
   - åãè æå! - ïîâòîðèë Žëåã. - ˆ âîçâðàùàéñß.
   ˆ Œàðüßíà ëåãêî,  ñëîâíî  íå  êàñàëàñü  ñíåãà,  ïîíåñëàñü  âíèç  ïî
ñêëîíó, òóäà, ãäå óæå èñ÷åç „èê.
   - †àëêî äåâ÷îíêó, - ñêàçàë ’îìàñ, - îíà ïðèâßçàëàñü ê êîçå.
   - †àëêî, - ñêàçàë Žëåã. - Šàê ñòðàííî, ÷òî  ó  âàñ  íåò  ôîðìû.  ‚û
áûâàåòå òîëñòûé è ïîòîì ñîâñåì òîíêèé, êàê ñïè÷êà.
   - „à, - ñîãëàñèëñß ’îìàñ. - ’û ëåæè óäîáíåå, ïî÷åìó-òî ñíà÷àëà ýòîò
ßä äåéñòâóåò íà çðåíèå. Ÿ ïîìíþ, ìåíß  ðàçà  òðè  îíà  êóñàëà.  î  íå
áîéñß, ïîáî÷íûõ ýôôåêòîâ ïðàêòè÷åñêè íå áûâàåò. å áîéñß.
   - Ÿ ïîíèìàþ, íî âñå ðàâíî ñòðàøíî  ïîòåðßòü  ñåáß,  ïîíèìàåòå?  ‚îò
ñåé÷àñ ýòî ß, à ñêîðî ìåíß íå áóäåò.
   Žëåãà òßíóëî âíèç, â ñèíþþ âîäó, è î÷åíü òðóäíî áûëî óäåðæàòüñß  íà
ïîâåðõíîñòè âîäû, ïîòîìó ÷òî íîãè áûëè ñïóòàíû âîäîðîñëßìè è  íàäî  èõ
îñâîáîäèòü, íàäî âûðâàòü èõ, à òî óòîíåøü.

        x x x

   Žäåßëî, êîòîðûì Œàðüßøêà íàêðûëà Žëåãà, ñëåòåëî. Žëåã íå  óäåðæàëñß
ó ñòåíû è óïàë íà ñíåã. ƒëàçà åãî áûëè çàêðûòû, ãóáû øåâåëèëèñü,  ëèöî
ïîòåìíåëî îò íàïðßæåíèß, îò æåëàíèß ðàçîðâàòü ïóòû. ’îìàñ õîòåë ïîìî÷ü
Žëåãó, íàêðûòü åãî èëè õîòß áû ïîëîæèòü ãîëîâó  ñåáå  íà  êîëåíè.  òî
ïîëåçíî äåëàòü â òàêèõ ñëó÷àßõ  -  äåðæàòü  ãîëîâó.  ’îìàñ  ïîñòàðàëñß
ïîäíßòüñß, íî íîãè îòêàçûâàëèñü  åãî  äåðæàòü.  Žëåã  âûãíóë  ñïèíó  è
áóêâàëüíî âçëåòåë â âîçäóõ, îòòîëêíóëñß êóëàêàìè îò çåìëè è  ïîêàòèëñß
âíèç ïî îòêîñó. Ží ïåðåâåðíóëñß íåñêîëüêî ðàç, óäàðèëñß î òîð÷àùóþ  èç
ñíåãà ãëûáó è çàìåð. …ãî êóðòêà ðàçîðâàëàñü, ñíåã  íå  òàßë  íà  ãîëîé
ãðóäè.
   ’àê íåëüçß,  äóìàë  ’îìàñ.  àäî  îáßçàòåëüíî  äî  íåãî  äîáðàòüñß.
—åðòîâà êîçà, ÷åðòîâ „èê ñ åãî êîìïëåêñîì ñèëüíîé ëè÷íîñòè. € âåäü „èê
óâåðåí, ÷òî ïðàâ, è óâåðåí, ÷òî èì âëàäååò ëèøü çàáîòà îáî âñåõ.  ˆ  ñ
åãî äèêàðñêîé  òî÷êè  çðåíèß,  îí  ïðàâ,  ñ  åãî  äèêàðñêèì  íåóìåíèåì
ïîñìîòðåòü â áóäóùåå... å ñëèøêîì ëè ñêîðî ÷åëîâåê êîëëåêòèâíûé, ãîìî
öèâèëèçîâàííûé, ñòàíîâèòñß äèêàðåì? Œîæåò, ìû îøèáëèñü, ïîçâîëßß äåòßì
âûðàñòè â âîë÷àò, ÷òîáû èì ëåã÷å áûëî âûæèòü â ëåñó? î ó íàñ íå  áûëî
âûáîðà. ‡à øåñòíàäöàòü