ìîê, ýòî  íå  òåëî
æèâîòíîãî, êàê çàñòàâèë ñåáß â  ñâîå  âðåìß  ïîâåðèòü  àâëûø,  -  ýòî
êîðçèíà.  àâëûø  îñòàíîâèë  ïëåíêó  è  ïîñòàðàëñß  äàòü   óâåëè÷åíèå.
Šîíå÷íî, â ýòó êîðçèíó ìîæíî çàãëßíóòü, îíà ïóñòàß. ˆ âåðåâêè. Šàê  æå
îí ñ ñàìîãî íà÷àëà íå óâèäåë, ÷òî òàì âåðåâêè...
   - ‘àëëè, ïîñìîòðè, - ñêàçàë àâëûø.
   - —òî ýòî?
   - Œíå êàæåòñß, âîçäóøíûé øàð.
   - îõîæå, - ñêàçàëà ‘àëëè ðàâíîäóøíî. Žíà  âñß  áûëà  â  çàáîòàõ  î
Šëàâäèè, â áåñïîêîéñòâå î íåé.
   "—òî åùå? - äóìàë àâëûø, íå âûêëþ÷àß èçîáðàæåíèß  øàðà.  -  —òî-òî
åñòü åùå. €ãà,  ðàçîðåííûé  ñêëàä  íà  êîðàáëå...  àäî  íàéòè  è  ýòó
ïëåíêó... à ïîëó ðàçáðîñàíû îòêðûòûå áàíêè è êîðîáêè.  âàíûé  ïàêåò,
ñìßòûé êëîê ôîëüãè... Ží íå ïðîñòî ñìßò. à íåì îòïå÷àòêè ïàëüöåâ, âñß
ïßòåðíß".
   - ‘àëëè!
   - ’èøå! ’û ìåíß èñïóãàë. —òî ýòî?
   - åóæåëè òû íå âèäèøü?
   - óêà. Žòêóäà?
   - Žíè áûëè íà ñêëàäå. îìíèøü?
   - Œíå êàæåòñß, ÷òî ýòî ðóêà îáåçüßíû.
   - îâåðü óæ ìíå, - ñêàçàë ‘ëàâà òâåðäî. - ‚îí ñëåä áîëüøîãî ïàëüöà.
‚èäèøü, êàê îí îòñòîèò? è ó îäíîé îáåçüßíû  òû  íå  íàéäåøü  ýòîãî  -
òîëüêî ó ÷åëîâåêà.
   - ’îãäà âñå ßñíî, - äîãàäàëàñü ‘àëëè. - Žíè óìèðàëè íà êîðàáëå,  íî
ñïàñàëè äåòåé. ‚çðîñëûõ óæå íå îñòàëîñü, òîëüêî äåòè. îòîìó è ðàçãðîì
íà ñêëàäå.
   - € âîçäóøíûé øàð?
   - ‚îçäóøíûé øàð - ýòî î÷åíü âîëüíîå äîïóùåíèå.

        x x x

   „èê íè÷åãî íå ñêàçàë Œàðüßíå, îòûñêàâ åå  è  âîëî÷à  íà  îäåßëå  èç
ïëåíêè ÷åðåç ëåñ ê êóïîëó, ê Šàçèêó. èêàêèõ  ñèë  íå  îñòàâàëîñü,  íî
íàäî áûëî ýòî ñäåëàòü. Ží íå ìîã  îñòàâèòü  Šàçèêà,  íå  ìîã  îñòàâèòü
Œàðüßíó, îí áûë ñàìûé ñòàðøèé, ñàìûé  ñèëüíûé  èç  íèõ,  è  ïîòîìó  îí
äîëæåí áûë òåðïåòü.
   Œàðüßíà áûëà òßæåëîé, îíà áûëà â ãîðß÷åì áåñïàìßòñòâå.
   „èê ïðèâîëîê Œàðüßíó ê êóïîëó è âíåñ âíóòðü.
   Šàçèê òàêæå ëåæàë íà äèâàíå.
   ’îëüêî ñâåò â êóïîëå ñòàë òóñêëåå,  áóäòî  äîãîðàëà  ñâå÷à.  ˆ  ÷òî
ñòðàííî - êóäà-òî èñ÷åçëè, ñëîæèëèñü, ñâåðíóëèñü â ðóëîíû äâà èç ìàëûõ
êóïîëîâ è ìåíüøå ñòàëî âåùåé â áîëüøîì êóïîëå.
   „èê ïîëîæèë Œàðüßíó íà ïîñòåëü, êîòîðóþ íàøåë çà ïåðåãîðîäêîé.
   îñòåëü áûëà ïîêðûòà î÷åíü áåëûìè ïðîñòûíßìè, íî „èêó íå áûëî æàëêî
ïðîñòûíåé.
   Ží ñåë íà äèâàí â íîãàõ ó Šàçèêà.
   Ží ñèäåë  òàê  ìèíóò  ïßòü  è  íè÷åãî  íå  äåëàë,  ïîòîìó  ÷òî  áûë
îáåññèëåí, äà è íå çíàë, ÷òî äåëàòü.
   …ùå îäèí æåëåçíûé óðîäåö âúåõàë â êîìíàòó è íà÷àë ñêàòûâàòü êîâåð ñ
ïîëà.
   „èê, íå âñòàâàß, äîñòàë áëàñòåð è âðåçàë çàðßä â óðîäöà.
   ’îò ñúåæèëñß, îáóãëèëñß è çàìåð.
   - …ñëè êòî åùå âîéäåò... - ñêàçàë „èê. - ’îëüêî âîéäè!
   Ží ñèäåë íà äèâàíå, ðßäîì ñ ìåðòâûì Šàçèêîì è óìèðàâøåé Œàðüßíîé, è
íè÷åãî íå ìîã ñäåëàòü, è ëèøü  êëßëñß  ñåáå,  ÷òî  ïîñâßòèò  âñþ  ñâîþ
æèçíü, ñêîëüêî áû åå  íè  îñòàëîñü,  ÷òîáû  îòîìñòèòü  ýòèì  çåìëßíàì,
êîòîðûå óáèëè Šàçèêà è óáåæàëè, ÷òîáû Œàðüßíà óìåðëà.
   Ží íàéäåò èõ, îí íàéäåò èõ, êóäà áû îíè íè ñïðßòàëèñü, ÷òîáû óáèòü,
êàê æàëêèõ øàêàëîâ.

        x x x

   - ‘ëàâà, - ñêàçàëà ‘àëëè, - ñìîòðè.
   Žíà ñêëîíèëàñü ê Šëàâäèè. Šëàâäèß  ãëóáîêî  âçäîõíóëà.  ðèáîðû  íà
ìåäèöèíñêîì ïóëüòå ïîêàçàëè,  ÷òî  ïóëüñ  íåìíîãî  ó÷àñòèëñß,  äûõàíèå
ñòàëî ãëóáæå. Žíà ïðèõîäèëà â ñåáß.
   ˜åë âòîðîé ÷àñ ïîëåòà.
   àâëûø ââåë ñòèìóëßòîð ñåðäå÷íîé äåßòåëüíîñòè. ‘óäß  ïî  ïîêàçàíèßì
ïðèáîðîâ, ñîñòîßíèå Šëàâäèè áûëî  ïî÷òè  íîðìàëüíûì.  àâëûø  åùå  ðàç
ïðîãëßäåë àíàëèç êðîâè. ‚ êðîâè áûëè ñëåäû  òîêñè÷åñêîãî  âîçäåéñòâèß.
Šàêèå  -  ñëîæíî  îïðåäåëèòü  â  ïîëåâûõ  óñëîâèßõ.  óæíà   íàñòîßùàß
ëàáîðàòîðèß.
   Šëàâäèß îòêðûëà ãëàçà.
   - ‘àëëè, - ñêàçàëà îíà, - ïî÷åìó ìû çäåñü?
   Žíà ñðàçó ïîíßëà, ÷òî îíè â êàòåðå.
   - å äâèãàéñß, òåáå âðåäíî, - ñêàçàëà ‘àëëè. - ‚ñå áóäåò õîðîøî.
   - î ÷òî áûëî? - Šëàâäèß íàõìóðèëàñü,  ñòàðàßñü  âñïîìíèòü.  -  ûë
ëåñ, äà? Žäóâàí÷èêè. Ž÷åíü êðàñèâûå îäóâàí÷èêè. ˆ ýòà îáåçüßíà.  Ÿ  åå
îòîãíàëà - âñå ýòî çâåðüå òàê è ëåçåò â îêíà... € ÷òî ïîòîì?
   - Œû íå çíàåì, - ñêàçàë àâëûø. - Œû äóìàëè, ÷òî òû ïîìíèøü.
   - Ÿ íå ïîìíþ. Ÿ ïîìíþ, êàêèå ñòðàøíûå çâåðè ëåçëè â îêíà.  ˆ  ïîòîì
áûëè êîøìàðû...
   - ‘êàæè, êàêèå çâåðè? Žíè òåáß íàïóãàëè? - ñïðîñèë àâëûø.
   - åò, ïðîñòî ïðîòèâíî. ‚ñå òàê ïðîòèâíî. ƒàäêèé  ìèð.  Žíè  âñåãäà
äåðóòñß â ëåñó, âñå äåðóòñß... åò,  ß  èõ  íå  áîßëàñü.  €  ïîòîì  íå
ïîìíþ.
   - îñòàðàéñß âñïîìíèòü âñå ïî ïîðßäêó. —òî ñëó÷èëîñü?
   - Ÿ áûëà â ëåñó.
   - ’û âûøëà â ëåñ?
   - Ÿ âûøëà â ëåñ. åìíîãî ïðîøëàñü. ’àì áûëè îäóâàí÷èêè... àâåðíîå,
ß îòêðûëà øëåì, ìíå õîòåëîñü íà íèõ äóíóòü.
   - ’û ñíßëà øëåì?
   - å ïîìíþ. Šàæåòñß, ïðèïîäíßëà çàáðàëî.
   - € ÷òî ïîòîì?
   - îòîì áûëî ãàäêîå íàñòðîåíèå, ïëîõî ñåáß ÷óâñòâîâàëà,  à  â  îêíî
ëåçëà ýòà îáåçüßíà, è îíà äðàëàñü ñ äðóãèìè çâåðßìè.
   - € ïîòîì?
   - Žíà  óáåæàëà,  îíè  âñå  óáåæàëè,  à  ìíå  ñòàëî  ñîâñåì  õóäî...
ðîñòèòå. Ÿ âàì äîñòàâèëà... áåñïîêîéñòâî. î÷åìó ìû â êàòåðå?
   - Œû ëåòèì ê ìàßêó. îäêëþ÷èòüñß ê äèàãíîñòó  öåíòðà.  Œîæåò  áûòü,
ýâàêóèðîâàòü ñòàíöèþ?
   - ’îãäà âîçâðàùàåìñß.
   - ‚ñå æå ß õî÷ó ïîäêëþ÷èòüñß ê äèàãíîñòó -  ïóñêàé  òåáß  ïðîâåðßò.
Œîæåò áûòü, ëàòåíòíàß èíôåêöèß.
   - Ÿ íå õî÷ó. - Šëàâäèß ñ òðóäîì ñåëà.  Žíà  áûëà  áëåäíà.  -  Ÿ  íå
ïîòåðïëþ,   ÷òîáû   èç-çà   ìîèõ...   íåäîìîãàíèé   ñðûâàëàñü   ðàáîòà
ýêñïåäèöèè.
   ˆ àâëûø ïîíßë, ÷òî äëß Šëàâäèè îòñòóïèòü - íåïðîñòèòåëüíûé ïîçîð.
   - îãîäè, - ñêàçàë îí, - òû õîðîøî ðàçãëßäåëà ýòó... îáåçüßíó?
   - åò, ß íå âãëßäûâàëàñü.
   - îíèìàåøü, - ñêàçàë àâëûø, - íà  ýòîé  ïëàíåòå  íå  äîëæíî  áûòü
íèêàêèõ îáåçüßí... òî ìîã áûòü ÷åëîâåê?
   - „èêàðü? î åñëè íå ìîæåò áûòü îáåçüßí, îòêóäà âçßòüñß äèêàðþ?
   - Ÿ ñåé÷àñ äóìàþ î ëþäßõ, - ñêàçàë àâëûø.
   - Ž êàêèõ? Žòêóäà èì çäåñü âçßòüñß?
   - Ž ëþäßõ ñ "îëþñà". „îïóñòèì, ÷òî êòî-òî ñìîã âûæèòü.
   - òî íåìûñëèìî. òîò ìèð ïîãóáèò ëþáîãî.
   - Žäíîãî ïîãóáèò. € åñëè ýòî áûë íå îäèí  ÷åëîâåê?  …ñëè  òóò  åñòü
êîëîíèß ëþäåé, êîòîðûå ñòàðàþòñß âûæèòü, äîæäàòüñß íàñ, ëþäåé ñ ‡åìëè,
æäóò ñïàñåíèß, ïîíèìàåøü?
   - å âåðþ.
   - ’îãäà ïîãëßäè.
   ˆ àâëûø ïðîêðóòèë åùå ðàç ïëåíêó ñ âîçäóøíûì øàðîì.

        x x x

   Žëåã íèêóäà íå õîòåë èäòè. …ìó áûëî âñå ðàâíî.
   î ‘åðãååâ, êîãäà ñîâñåì ðàññâåëî è âüþãà íåìíîãî ñòèõëà,  çàñòàâèë
ñåáß ïîäíßòüñß. Ží íèêîãäà  áû  íå  ïîäíßëñß,  åñëè  áû  íå  äåòè.  å
Œàðüßøêà è Žëåã. Ží çíàë, ÷òî åñëè îí íå ñìîæåò ïîäíßòüñß, òî  Žëåã  ñ
Œàðüßøêîé íèêîãäà íå íàéäóò äðóã äðóãà, íå óâèäßò, íå ïðèêîñíóòñß. …ãî
æèçíü íå èìåëà öåííîñòè áåç ïðîäîëæåíèß â Œàðüßøêå  è  Žëåãå.  ‘åðãååâ
ñìîã óãîâîðèòü ñåáß  ïîäíßòü  ãîëîâó,  íà  ýòî  óñèëèå  òîëüêî  åãî  è
õâàòèëî. Š ñ÷àñòüþ, â ðåçêîì,  ñóäîðîæíîì  äâèæåíèè  ‘åðãååâ  óäàðèëñß
ãîëîâîé î ñíåæíóþ êðûøó èõ óáåæèùà,  â  ýòîì  ìåñòå  äîâîëüíî  òîíêóþ.
Šðûøà ðóõíóëà, âïóñòèâ ëåäßíîé âîçäóõ, ‘åðãååâó õîëîäîì îáîæãëî ëèöî è
ïëå÷è - è îí ñðàçó î÷íóëñß.
   Ží âûêàðàáêàëñß íàðóæó è äîëãî ñèäåë íà êîðòî÷êàõ, ïîêà  ñîâñåì  íå
îêî÷åíåë. ‡àòåì ïðèêàçàë ñåáå âûêîïàòü èç  ñíåãà  ìåøîê  ñ  äðîâàìè  è
ðàçæå÷ü îãîíü. Šîãäà âîäà ñîãðåëàñü, îí ðàñòîëêàë Žëåãà è âëèë â íåãî,
îòêðûâàß ãðßçíûìè, êîðßâûìè ïàëüöàìè  ðîò,  ãîðß÷óþ  âîäó.  Žëåã  âßëî
ñîïðîòèâëßëñß, ñîííî áîðìîòàë, ÷òî õî÷åò ñïàòü. îòîì ‘åðãååâ ðàñòèðàë
åãî, òðßñ, ñîâñåì óñòàë è íå çàìåòèë, êàê â ýòîé âîçíå îïðîêèíóë áàíêó
ñ ãîðß÷åé  âîäîé,  êîòîðàß  òóò  æå  ïðîëèëàñü  â  ñíåã,  îñòàâèâ   íà
ïîâåðõíîñòè ëèøü äûðó ñ îïëàâëåííûì ñåðûì ëüäîì âîêðóã.
   î òîãäà ïðèøåë â ñåáß è Žëåã. Ží ïðèøåë â ñåáß íàñòîëüêî, ÷òî ñìîã
ñíîâà ðàçæå÷ü îãîíü, ñíîâà âñêèïßòèòü âîäó è íàïîèòü ‘åðãååâà.  ’åïåðü
ðîëè ïîìåíßëèñü. ‘åðãååâ,  ïðàâäà,  íå  ñîïðîòèâëßëñß  è  âñå  îòëè÷íî
îñîçíàâàë - ïðîñòî ó íåãî íå îñòàëîñü ñèë.
   € ïîòîì îíè ïîøëè äàëüøå, ââåðõ, ñêâîçü îáëàêî, â òóìàíå,  âëåêîìûå
ëèøü íåñáûòî÷íîé íàäåæäîé íà òî, ÷òî ìèëîñòèâîå ÷óäî âûâåäåò èõ èìåííî
ê òîé êîòëîâèíå, ãäå ëåæèò "îëþñ".
   —àñà ÷åðåç äâà îíè óïàëè â ñíåã. ˆì êàçàëîñü, ÷òî îíè ïðîøëè  î÷åíü
ìíîãî. à  ñàìîì  äåëå  îíè  îäîëåëè  ìåíüøå  êèëîìåòðà.  Žíè  ñîáðàëè
ïîñëåäíèå äðîâà è ñíîâà ïèëè ãîðß÷óþ âîäó êàê ëåêàðñòâî.  Žíè  óæå  íå
ãîâîðèëè, îáà áûëè îáìîðîæåíû, ïàëüöû íà íîãàõ è ðóêàõ îíåìåëè. ˆ  âñå
æå îíè ñíîâà ïîäíßëèñü, ïðàâäà, íà ýòîò ðàç  èì  ïðèøëîñü  îáíßòüñß  è
èäòè ðßäîì, ïîääåðæèâàß äðóã äðóãà, îò÷åãî  ïðîäâèæåíèå  âïåðåä  ñòàëî
ñîâñåì óæ ìàëûì. î èì êàçàëîñü,  ÷òî  îíè  èäóò.  ˆ  îíè  æäàëè,  ÷òî
âîò-âîò ðàçîéäóòñß îáëàêà - è íàä íèìè îòêðîåòñß ñèíåå íåáî...

        x x x

   „èê âèäåë, êàê îïóñòèëñß êàòåð.  ‚  ïåðâîå  ìãíîâåíèå  èì  îâëàäåëà
ðàäîñòü - îíè âñå æå âåðíóëèñü!
   î òóò æå âñïîìíèë, ÷òî äîëæåí èì îòîìñòèòü.
   Ží äîëæåí óáèòü èõ, ïîòîìó ÷òî îíè âèíîâàòû â  ñìåðòè  Šàçèêà  è  â
òîì, ÷òî óìèðàåò Œàðüßíà. Žíè ìîãëè èõ ñïàñòè. Œîãëè âñå  ñäåëàòü.  î
íå çàõîòåëè.
   èêîãäà  ðàíüøå  „èêó  íå  ïðèõîäèëî  â  ãîëîâó,  ÷òî  ìîæíî  óáèòü
÷åëîâåêà. ‹þäåé íà ñâåòå ìàëî. ‹þäè ïîìîãàþò  äðóã  äðóãó.  åç  ýòîãî
ëþäè ïîãèáíóò, ïîòîìó ÷òî ëåñ ñèëüíåå êàæäîãî èç ëþäåé.
   òî ýòè, èç ÷èñòîãî êóïîëà, íå ìîãóò áûòü ëþäüìè.
   "ˆ åñëè âû âñå òàêèå, òî  íå  íóæíà  íàì  âàøà  ‡åìëß,  âàøè  áåëûå
ïðîñòûíè è ãëàäêèå ñòîëû.  Ÿ  çíàþ,  -  ëèõîðàäî÷íî  äóìàë  îí,  -  âû
âåðíóëèñü, ïîòîìó ÷òî çàáûëè âçßòü ñâîè âåùè. ‚û õîòèòå îòîáðàòü ó íàñ
âñå, ïîòîìó ÷òî ìû ãðßçíûå è íåêðàñèâûå, ïîòîìó ÷òî âàì ñòûäíî äóìàòü,
÷òî ìû ñ âàìè ïðèëåòåëè ñ îäíîé è òîé  æå  ‡åìëè.  ‚û  íàì  íå  íóæíû!
“õîäèòå. î ß íå îòäàì âàì ýòèõ âåùåé - ýòè âåùè îñòàíóòñß  çäåñü.  Œû
âñå ïðèäåì ñþäà, ìû áóäåì ñàìè æèòü çäåñü. ˆ  íèêîãäà  íå  ïîëåòèì  íà
‡åìëþ!"
   Ÿðîñòü ê ëþäßì, êîòîðûå õîòßò îòíßòü ó ïîñåëêà ñòàíöèþ, êàê äîáû÷ó,
êîòîðóþ „èê ïðåñëåäîâàë ñòîëüêî äíåé, êàê äîáû÷ó, ðàäè êîòîðîé ïîãèáëè
åãî äðóçüß, çàñëîíèëà â åãî ñîçíàíèè  ðàçóìíóþ,  êàçàëîñü  áû,  ìûñëü:
åñëè ëþäè âåðíóëèñü, íàäî ïîïðîñèòü èõ âûëå÷èòü Œàðüßíó.
   ˆçìó÷åííûé, äîâåäåííûé äî ïðåäåëà äóøåâíûõ ñèë, ïî÷òè  îáåçóìåâøèé,
„èê íå ìîã ðàññóæäàòü  ëîãè÷íî.  Ží  áûë  äèêàðåì,  ïîðîæäåíèåì  ëåñà,
øàêàëîì, ïðèïîäíßâøèìñß íà çàäíèõ ëàïàõ íàä äîáû÷åé... î,  â  îòëè÷èå
îò øàêàëà, ó „èêà áûë áëàñòåð.
   àâëûø,  ïîñàäèâ  êàòåð,  ïåðâûì  âûñêî÷èë   èç   íåãî.   Žíè   óæå
äîãîâîðèëèñü, êàê áóäóò  äåéñòâîâàòü:  ñíà÷àëà  æåíùèíû  çàïóñòßò  âñå
ñêàóòû, íî íå íà îáû÷íóþ âûñîêóþ  îðáèòó,  à  ïîä  îáëàêàìè.  ëîùàäü,
êîòîðóþ  íàäî  áûëî  èññëåäîâàòü,  áûëà  îòíîñèòåëüíî  íåâåëèêà.   Žíà
îãðàíè÷èâàëàñü ñ ñåâåðà õðåáòîì, ó êîòîðîãî ëåæàë  "îëþñ",  à  ñ  þãà
áîëüøèì îçåðîì, íà áåðåãó êîòîðîãî ñòîßëà ñòàíöèß. ‹þáîå  ÷åëîâå÷åñêîå
ïîñåëåíèå, îêàçàâøååñß â  ýòèõ  ïðåäåëàõ,  áóäåò  íàéäåíî  ñêàóòàìè  â
òå÷åíèå ÷àñà.
   € ïîêà àâëûø, âçßâ íà ñòàíöèè àíáëàñò, îáûùåò áëèæíèå  îêðåñòíîñòè
ñòàíöèè.  —åëîâåê,  äèêàðü,  êîòîðîãî  âèäåëà  Šëàâäèß,  íå  ìîã  óéòè
äàëåêî.
   Žòêðûâ ëþê è âûñêî÷èâ íà ìîêðóþ òðàâó,  àâëûø  óâèäåë,  ÷òî  ìàëûå
êóïîëà óæå ñâåðíóòû -  ñòàíöèß  íà÷àëà  ñàìîêîíñåðâàöèþ.  ðàâäà,  ýòó
ðàáîòó ñòàíöèè ïîëîæåíî ïðîèçâîäèòü êóäà áûñòðåå. àâëûø íå çíàë,  ÷òî
âèíîé çàäåðæêè „èê -  îí  ïåðåñòðåëßë  ïîëîâèíó  ðîáîòîâ.  ‚ïðî÷åì,  î
êîíñåðâàöèè àâëûø íå äóìàë. „óìàë  òîëüêî  î  òîì,  êàê  âñå  ñäåëàòü
ñêîðåå. å çàáûòü áû âçßòü â àïòå÷êå ïåðåâßçî÷íûå ìàòåðèàëû. ‡àõâàòèòü
â êàìáóçå ãëþêîçó è øîêîëàä...
   Ží íå óñïåë ñäåëàòü è äâóõ øàãîâ îò êàòåðà - æåíùèíû åùå îñòàâàëèñü
âíóòðè, - êàê óâèäåë â îêíå òåìíûé ñèëóýò ÷åëîâåêà.
   î èíåðöèè àâëûø ïðîäîëæàë èäòè,  ïîíèìàß  óæå,  ÷òî  íàäî  ÷òî-òî
ñêàçàòü, ïðàâèëüíîå, ñîîòâåòñòâóþùåå ìîìåíòó. "Šàê õîðîøî, - óñïåë  îí
ïîäóìàòü, - ÷òî îíè òîæå íàñ èñêàëè è ìû äîãàäàëèñü âåðíóòüñß..."
   ˆ òóò îí óñëûøàë õðèïëûé íèçêèé ãîëîñ:
   - “õîäè!
   - —òî? - àâëûø íå ïîíßë. Ží ïðîäîëæàë èäòè.
   - “õîäè. - ƒîëîñ ñîðâàëñß. - “õîäè, ß óáüþ!
   - îñòîéòå, - ñêàçàë àâëûø.
   Ží îñòàíîâèëñß. ‘âåò âíóòðè ñòàíöèè áûë ßð÷å, ÷åì ïîëóìðàê ñíàðóæè,
è îí íå ìîã ðàçãëßäåòü ëèöà ÷åëîâåêà. ƒîëîâà êàçàëàñü ñëèøêîì  áîëüøîé
- íàâåðíîå, èç-çà ãðèâû  âîëîñ.  ‘îçíàíèå  îòìå÷àëî  ïóñòßêè,  äåòàëè.
àâëûø íå ìîã ïîíßòü, ÷òî ïðîèñõîäèò.
   ƒäå îí âèäåë ýòó êàðòèíêó?  „àâíî,  â  äåòñòâå.  „à,  â  "îáèíçîíå
Šðóçî". îáèíçîí íà îñòðîâå - âîëîñû äî ïîßñà, îäåæäà èç øêóð. •îðîøî,
÷òî îíè åùå íå ðàçó÷èëèñü ãîâîðèòü.
   - “éäè, - ïîâòîðßë „èê. - “éäè.
   Žòòîãî ÷òî îí ãîâîðèë è åìó îòâå÷àëè, îí íå â ñèëàõ áûë âûñòðåëèòü.
Ží âèäåë ýòîãî ÷åëîâåêà, âûñîêîãî, âûøå, ÷åì ‘òàðûé, â ñêàôàíäðå.  „èê
çíàë,  ÷òî  òàêîå  ñêàôàíäð.  ˜ëåì  áûë  ïðîçðà÷íûì  øàðîì,  íå  ìåøàë
ðàçãëßäåòü ëèöî. ‹èöî áûëî ÷èñòûì, ïðîñòûì,  îáûêíîâåííûì  ëèöîì.  Žíî
áûëî áðèòûì, à òàê êàê „èê íèêîãäà  åùå  íå  âèäåë  âçðîñëîãî  áðèòîãî
÷åëîâåêà, òî  åìó  âäðóã  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ïåðåä  íèì  î÷åíü  áîëüøîé
ïîäðîñòîê. ‚åäü äàæå ó „èêà óæå áûëà áîðîäà, êîðîòêàß, îí îáðåçàë  åå.
’îëüêî ó Žëåãà áîðîäà åùå íå ðîñëà.
   - “éäè, - ïîâòîðßë „èê, êàê çàêëèíàíèå. Ží óæå íå õîòåë, ÷òîáû  òîò
÷åëîâåê óøåë, íî äðóãèõ ñëîâ íå áûëî. ûëà èíåðöèß è ñòðàøíàß òóïîñòü,
êàê â ïðèñòóïå ëèõîðàäêè.
   ßäîì ñ òåì áîëüøèì ÷åëîâåêîì óæå ñòîßëè  äâå  æåíùèíû.  Žäíà  áûëà
áîëüøàß, ïî÷òè êàê ìóæ÷èíà, âòîðàß ìàëåíüêàß, õóäàß, êàê Œàðüßøêà. Žáå
áûëè â ñêàôàíäðàõ. à èõ  ëèöàõ  áûëî  óäèâëåíèå  è  äàæå  ñòðàõ.  Žíè
óâèäåëè â ðóêå „èêà áëàñòåð.
   - å íàäî! - çàêðè÷àëà âäðóã ìàëåíüêàß æåíùèíà. -  òî  ß  âî  âñåì
âèíîâàòà. Ÿ íå ïîíßëà! Šîãäà âû ïðèáåæàëè, ß íå ïîíßëà!
   Žíà áûñòðî ïîøëà ê ñòàíöèè.
   Œóæ÷èíà õîòåë çàäåðæàòü åå, íî ìàëåíüêàß æåíùèíà âûðâàëàñü. Žíà øëà
÷àñòûìè, íåâåðíûìè øàãàìè, ñëîâíî áîëüíàß.
   ˆ òîãäà „èê óðîíèë íà ïîë áëàñòåð è îòñòóïèë  ê  äàëüíåé  ñòåíå,  ê
äèâàíó, íà êîòîðîì ëåæàë ìåðòâûé  Šàçèê.  Ží  ñòîßë,  îïóñòèâ  ñèëüíûå
ðóêè, è æäàë, ÷òî áóäåò äàëüøå, ïîòîìó ÷òî òåïåðü  îí  óæå  íè÷åãî  íå
ðåøàë è ñîâñåì íå äóìàë.
   Šëàâäèß  ìãíîâåííûìè  äâèæåíèßìè  íàáðàëà  êîä  íà  äâåðè,   áûñòðî
ñâèíòèëà è ñêèíóëà øëåì - íåñìîòðß íà ñëàáîñòü,  åå  ðóêè  äåéñòâîâàëè
÷åòêî. òà ñèòóàöèß, íåñìîòðß íà  âñþ  íåîðäèíàðíîñòü,  ïîäõîäèëà  ïîä
êàòåãîðèþ ÷ðåçâû÷àéíûõ îáñòîßòåëüñòâ, à Šëàâäèß  íåäàðîì  óæå  ñòîëüêî
ëåò ðàáîòàëà â ýêñïåäèöèßõ. …ñëè ñèòóàöèß èìååò  îáúßñíåíèå,  åñëè  åé
ñóùåñòâóåò àíàëîã:  ëþäè  òåðïßò  áåäñòâèß,  íóæäàþòñß  â  íåìåäëåííîé
ïîìîùè, - Šëàâäèß ìîãëà è óìåëà äåéñòâîâàòü áûñòðåå, ÷åì ëþáîé  äðóãîé
÷åëîâåê â ƒàëàêòèêå.
   àâëûø è ‘àëëè åùå ñòàñêèâàëè ñ ñåáß øëåìû, à  Šëàâäèß  óæå  çíàëà,
÷òî íà ñòàíöèè íå îäèí ÷åëîâåê -  èçìîæäåííûé,  äèêîãî  âèäà  êîñìàòûé
þíîøà â çâåðèíîé øêóðå. Šðîìå íåãî,  åùå  äâîå.  Œàëü÷èê,  ëåæàùèé  íà
äèâàíå â êàþò-êîìïàíèè, è î÷åíü õóäàß äåâóøêà, áåç ñîçíàíèß, â  áðåäó,
ñî ñòðàøíî ðàñïóõøåé íîãîé.
   ‘ïîêîéíî è ñòðîãî Šëàâäèß ñêàçàëà „èêó:
   - ‘àäèñü è îòäûõàé. å âìåøèâàéñß.
   àâëûø âõîäèë â êàþò-êîìïàíèþ, êîãäà „èê óæå ïîñëóøíî  îïóñòèëñß  â
êðåñëî.
   - ‘íà÷àëà ìàëü÷èê, - ñêàçàëà Šëàâäèß àâëûøó. - Œîæåò áûòü, îí  åùå
æèâ.
   - åò, - õðèïëî ñêàçàë „èê.
   - ‘àëëè! - Šëàâäèß íå îáðàòèëà âíèìàíèß íà ñëîâà  „èêà.  -  ƒîðß÷óþ
âîäó. Œíîãî ãîðß÷åé âîäû. ˆ íåìåäëåííî íàáåðè  ïðèêàç  ñòàíöèè,  ÷òîáû
ïðåêðàòèòü êîíñåðâàöèþ.
   Š ñ÷àñòüþ, ðîáîòû íå  óñïåëè  äîáðàòüñß  äî  ñòåííîãî  ìåäèöèíñêîãî
øêàôà, è ïîêà àâëûø øåë ÷åðåç êàþò-êîìïàíèþ ê Šàçèêó - äåñßòü áûñòðûõ
øàãîâ, - îíà óñïåëà îòêðûòü øêàô,  âûõâàòèòü  äèàãíîñò  è  êèíóòü  åãî
àâëûøó, óâåðåííàß, ÷òî  òîò  äîãàäàåòñß  ïðîòßíóòü  ðóêó  è  ñõâàòèòü
ïðèáîð.
   àçóìååòñß, îíà áûëà ïðàâà.
   „èê íå ïîìîãàë èì. Ží ñìîòðåë, êàê áûñòðî è äåëîâèòî äâèãàþòñß ëþäè
ñ ‡åìëè, è åìó ñ êàæäîé ìèíóòîé ñòàíîâèëîñü âñå áîëåå ñòûäíî,  ÷òî  îí
âåë ñåáß êàê äèêàðü, êàê æèâîòíîå.  ‹þäè  õîòåëè  ïîìî÷ü.  ‹þäè  ìîãëè
ñíà÷àëà îøèáèòüñß - êàæäûé ìîæåò îøèáèòüñß, åñëè óâèäèò òàêîå  ÷óäèùå,
êàê æèòåëü ïîñåëêà. Žíè, íàâåðíîå, è íå æäàëè, ÷òî çäåñü êòî-òî æèâåò.
ó êàê èì äîãàäàòüñß! ‚åäü ‘åðãååâ ãîâîðèë, ÷òî ïîñåëîê îòûñêàòü î÷åíü
íåëåãêî, äàæå ñ ñàìûìè ñîâðåìåííûìè ïðèáîðàìè - îí êàê ÷àñòü ëåñà.
   „èêó õîòåëîñü ïîäíßòüñß è ïîñìîòðåòü, ÷òî ëþäè  ñ  ‡åìëè  äåëàþò  ñ
Šàçèêîì è Œàðüßíîé. Žíè íåãðîìêî ïåðåãîâàðèâàëèñü, è èç èõ ñëîâ íåëüçß
áûëî ïîíßòü, ïîìîãóò îíè ðåáßòàì èëè óæå ïîçäíî. î „èê çíàë, ÷òî åñëè
ñèäåòü òèõî è âíèìàòåëüíî ñëóøàòü, òî îáßçàòåëüíî ïîéìåøü.  ƒëàâíîå  -
íå âìåøèâàòüñß, ïîòîìó ÷òî îíè è òàê ñ÷èòàþò ìåíß ïî÷òè  çà  îáåçüßíó.
Œîæåò, îíè äàæå äóìàþò, ÷òî íàñ íà ïëàíåòå âñåãî òðîå.  ’ðîå  äèêàðåé.
Žíè, íàâåðíîå, óäèâèëèñü, óñëûøàâ, êàê ß èì êðèêíóë. ˆ  „èê  ïðîäîëæàë
ñèäåòü íåïîäâèæíî, ñòàðàßñü óëîâèòü ñìûñë ñëîâ. …ìó  ñòðàøíî  õîòåëîñü
ïèòü, íî îí íå ïðîñèë.
   àâëûø è  æåíùèíû  ãîâîðèëè  î÷åíü  ìàëî.  óëüñ  Šàçèêà  ïî÷òè  íå
ïðîùóïûâàëñß. Ží ïîòåðßë ñòîëüêî êðîâè, ÷òî íåïîíßòíî áûëî,  ïî÷åìó  â
íåì åùå òåïëèòñß æèçíü. åêîòîðûå èç åãî ðàí áûëè ãëóáîêèìè. àçîðâàíà
áðþøèíà, ñëîìàíû ðåáðà... òè äàííûå âûäàâàë  äèàãíîñò,  à  îíè  ìîë÷à
ñ÷èòûâàëè èõ. ‘àëëè ïðèãîòîâèëà âîäó, ñîáðàëà ïðèáîð  äëß  ïåðåëèâàíèß
êðîâè,  îòûñêàëà   ñóõóþ   óíèâåðñàëüíóþ   ïëàçìó,   ïðèãîòîâèëà   åå.
‡àæèâëßþùåãî ïëàñòûðß íå õâàòèëî áû íà  âñå  ðàíû  ýòîãî  ïàðíèøêè,  è
‘àëëè íà íåñêîëüêî ìèíóò ñìåíèëà àâëûøà, ïîêà îí çàïóñêàë ñèíòåçàòîð.
à „èêà íå îáðàùàëè âíèìàíèß. ðàâäà, ðàçà äâà, âõîäß â êàþò-êîìïàíèþ,
‘àëëè áðîñàëà íà íåãî íàñòîðîæåííûé âçãëßä, íî äèêàðü ñèäåë îêàìåíåâ -
âñïûøêà  àãðåññèâíîñòè  ìèíîâàëà.  ‚ñå  æå  ‘àëëè  óëó÷èëà  ìèíóòêó  è
íàêàïàëà â ñòàêàí ñ âîäîé òðàíêâèëèçàòîðà.  Žíà  äàëà  åãî  „èêó.  ’îò
ïîñëóøíî âçßë ñòàêàí, íî íå âûïèë, ïîêà ‘àëëè íå âåëåëà åìó ïèòü. ‚îäà
áûëà ñòðàííàß, ãîðüêîâàòàß, íî „èê äîïèë äî êîíöà. Ží äîëæåí áûë âåñòè
ñåáß, êàê öèâèëèçîâàííûé ÷åëîâåê.
   „åâóøêîé çàíèìàëàñü  Šëàâäèß.  àâëûø,  îòîðâàâøèñü  íà  ìèíóòó  îò
Šàçèêà, çàãëßíóë ê íåé. ‡à Œàðüßíó îí  íå  áåñïîêîèëñß  -  ñëó÷àé  áûë
òßæåëûé, íî îí çíàë,  ÷òî  îíè  âûòàùàò  äåâóøêó  â  íåñêîëüêî  ÷àñîâ.
ƒàíãðåíîçíîå âîñïàëåíèå, êðàéíåå  èñòîùåíèå  -  íåïðèßòíî,  íî  íè÷åãî
ñòðàøíîãî.
   Œàðüßíó ðàçäåëè, Šëàâäèß îáòåðëà åå ãóáêîé. ’åëî äåâóøêè áûëî òàêèì
õóäûì - âñå êîñòè íàðóæó, òàêèì ãðßçíûì, òàê ãóñòî ïîêðûòî  øðàìàìè  è
öàðàïèíàìè, ÷òî òðóäíî áûëî  îïðåäåëèòü  åå  âîçðàñò.  …é  ìîãëî  áûòü
ïßòíàäöàòü ëåò, ìîãëî áûòü áîëüøå.
   Šîãäà îñâîáîäèëñß àïïàðàò äëß ïåðåëèâàíèß ïëàçìû,  ‘àëëè  ïåðåíåñëà
åãî â ëàáîðàòîðèþ è ïåðåäàëà  Šëàâäèè.  Š  òîìó  âðåìåíè  Šëàâäèß  óæå
ïðèãîòîâèëà è ââåëà Œàðüßíå ïèòàòåëüíûé ðàñòâîð. ‚ñå  áûëî  áû  ïðîùå,
îêàæèñü â ýêñïåäèöèè äâà ðåàíèìàöèîííûõ àïïàðàòà. î àïïàðàò áûë îäèí,
è îí áûë íóæíåå ìàëü÷èêó. Ží óæå îêóòàë ìàëü÷èêà äàò÷èêàìè è îñòîðîæíî
ââåë â îñíîâíûå åãî ñîñóäû ñâîè ïèòàòåëüíûå íèòè. Œèêðîùóïû ïðîíèêëè â
ãðóäíóþ  êëåòêó,  ìàññèðóß  ñåðäöå,  ïîääåðæèâàß  åãî  ðèòì.   àâëûøà
áåñïîêîèëî, íåò ëè èçìåíåíèé â ìîçãó - âñå æå ìàëü÷èêà âûòàñêèâàëè  èç
êëèíè÷åñêîé ñìåðòè. Ží âíîâü è âíîâü çàñòàâëßë äèàãíîñòà ñîîáùàòü, êàê
ôóíêöèîíèðóåò ìîçã.
   „èê óñëûøàë, êàê ìóæ÷èíà è  áîëüøàß  æåíùèíà  ðàçãîâàðèâàþò  â  òîé
êîìíàòå, âîçëå Œàðüßøêè. Žíè ãîâîðèëè î÷åíü òèõî, äóìàëè,  ÷òî  îí  íå
óñëûøèò. Žíè íå çíàëè, ÷òî „èê - äèòß ëåñà è ñëóõ åãî âòðîå ÷óò÷å, ÷åì
ó íèõ.
   ‘íà÷àëà áûëè ôðàçû, ïîëíûå ìåäèöèíñêèõ ñëîâ. „èê ïîíèìàë,  ÷òî  ýòî
ìåäèöèíñêèå ñëîâà. î òîíó îí óæå äîãàäàëñß, ÷òî Œàðüßíó îíè  âûëå÷àò.
ƒîëîñà èõ ñòàíîâèëèñü òðåâîæíåå,  êîãäà  îíè  ñìîòðåëè  íà  Šàçèêà.  Š
ñâîåìó óäèâëåíèþ è ñóåâåðíîé ðîáêîé ðàäîñòè, „èê ïîíßë, ÷òî  Šàçèê  íå
ìåðòâ. ˆëè ýòè ëþäè îáëàäàþò ñïîñîáíîñòüþ  îæèâëßòü  ìåðòâûõ?  „èê  íå
ñëûøàë î òàêîì îò ‘òàðîãî, òîëüêî  â  ñêàçêàõ,  êîòîðûå  åìó  êîãäà-òî
ðàññêàçûâàëà ìàòü.
   - àäî íàêîðìèòü åãî, - òèõî ñêàçàëà  áîëüøàß  æåíùèíà  â  ñîñåäíåé
êîìíàòå.
   Œàëåíüêàß æåíùèíà êóäà-òî âûøëà.
   „èê ïîíßë, ÷òî ñëîâà îòíîñßòñß ê íåìó.
   - å óêóñèò? - åùå òèøå, ñ  óñìåøêîé  â  ãîëîñå,  ïðîèçíåñ  áîëüøîé
ìóæ÷èíà, êîòîðîãî îíè ìåæäó ñîáîé íàçûâàëè ‘ëàâîé.
   - ðîáëåìû òîëüêî íà÷èíàþòñß, - îòâåòèëà æåíùèíà.
   - ”åíîìåí Œàóãëè?
   „èê óäèâèëñß - îòêóäà îíè çíàþò î Œàóãëè, íî òóò æå äîãàäàëñß,  ÷òî
îíè èìåþò â âèäó  äðóãîãî  Œàóãëè,  êîòîðûé  æèë  â  ëåñó  è  êîòîðîãî
âîñïèòûâàëè âîëêè. € ÷òî çà ôåíîìåí - îí  íå  çíàë.  î  çíàêîìîå  èìß
óñëûøàòü áûëî òàê ñòðàííî, ÷òî îí äàæå íå îáèäåëñß íà ñëîâà ìóæ÷èíû.
   - ˆíòåðåñíî, îí âèäåë êîãäà-íèáóäü òàðåëêó? - ñêàçàëà æåíùèíà.
   - ‚èäåë, - âûðâàëîñü ó „èêà. - ˆ ëîæêó âèäåë.
   - î îí âíßòíî ãîâîðèò, - ñêàçàë ìóæ÷èíà. - •îòü îíè ïðîæèëè  çäåñü
äâàäöàòü ëåò.
   - òî êàêàß-òî íåâåðîßòíàß òàéíà,  -  ñêàçàëà  áîëüøàß  æåíùèíà.  -
‘êîëüêî èõ, êàê îíè ñóùåñòâóþò,  ãäå?  Šàê  îíè  óìóäðßþòñß  ñîõðàíèòü
÷åëîâå÷åñêèé îáëèê... îäåæäó, íàêîíåö?
   - ‚îçäóøíûé øàð, - ñêàçàë ìóæ÷èíà.
   - ˆ ðàçãðîì íà ñêëàäå.
   - ‘ëàâà, - ñêàçàëà æåíùèíà ãðîì÷å. - Žíà ïðèõîäèò â ñåáß.
   - „èê, - óñëûøàë „èê ñëàáûé ãîëîñ Œàðüßíû. - „èêóøêà...
   ˆ òóò åãî ñëîâíî âûáðîñèëî èç êðåñëà. Ží çàáûë î ãîðäîñòè,  î  òîì,
÷òî íàäî ìîë÷àòü.
   „èê âáåæàë â êîìíàòó. Œàðüßíà ëåæàëà íà äèâàíå. ‹èöî áûëî  áëåäíûì,
îíè, îêàçûâàåòñß, ðàçäåëè åå è íàêðûëè ïðîñòûíåé.
   - Œàðüßøêà, - ñêàçàë „èê, íàêëîíßßñü íàä íåé. - ’û êàê?
   - ‚ñå õîðîøî. - Œàðüßíà îòêðûëà ãëàçà. - Šàçèê æèâîé?
   ‚çãëßä åå îñòàíîâèëñß íà ìãíîâåíèå íà ëèöå „èêà, ïîòîì ñêîëüçíóë  ê
àâëûøó, çàìåð, âñòðåòèâøèñü ñ óëûáêîé ‘àëëè.
   - ‘ïàñèáî, - ñêàçàëà Œàðüßíà. - Œû òàê áîßëèñü, ÷òî íå íàéäåì âàñ.
   - „åâî÷êà, - ñêàçàëà ‘àëëè è âäðóã çàïëàêàëà. -  åäíàß  ìîß!  ’âîé
Šàçèê áóäåò æèòü, îáßçàòåëüíî. ‚ñå áóäåò õîðîøî.
   Šëàâäèß ïîßâèëàñü â äâåðßõ. Žíà ìîë÷àëà.
   - „èê âàì ðàññêàçàë? - ñïðîñèëà Œàðüßíà.
   - åò, - ñêàçàë „èê. - åêîãäà áûëî. ˆ îíè íå ñïðàøèâàëè.
   - åáîëüøîå íåäîðàçóìåíèå, - ñêàçàë àâëûø. - î ïîñëåäíåå.
   - “ âàñ åñòü êîðàáëü, ÷òîáû ëåòåòü â ïîñåëîê? - ñïðîñèëà Œàðüßíà. -
àøè âàñ òàê æäóò.

        x x x

   ‘ „èêîì â ïîñåëîê ïîëåòåëà  ‘àëëè.  àâëûø  è  Šëàâäèß  îñòàëèñü  ñ
ðàíåíûìè.
   „èê áûë ñûò, âïåðâûå ñûò çà ìíîãî äíåé, è åãî ìóòèëî. î æàëîâàòüñß
áûëî íåëüçß, ïîòîìó ÷òî ‘àëëè î÷åíü ñïåøèëà  â  ïîñåëîê.  ˆ  Œàðüßøêà,
ïðåæäå  ÷åì  çàñíóòü  -  àâëûø  äàë  åé   ñíîòâîðíîå,   ÷òîáû   ñíßòü
âîçáóæäåíèå, - òîæå ñêàçàëà:
   - „èêóøà, ïîæàëóéñòà, îíè æå òàê âîëíóþòñß...
   „èê ïîäóìàë: îíà  áîèòñß,  ÷òî  Žëåã,  íå  äîæäàâøèñü  èõ,  óøåë  ê
êîðàáëþ. Žíà áîèòñß çà Žëåãà.
   …ñëè áû íå òàê ìóòèëî, „èê, êîíå÷íî, âîîáðàæàë  áû,  êàê  ñïóñòèòñß
íàä ïîñåëêîì êàòåð, êàê âñå âûáåãóò èç äîìîâ, êàê îí âûéäåò  ïåðâûì  è
ñêàæåò: âîò ýòà æåíùèíà ñ ‡åìëè, åå çîâóò ‘àëëè. î  òåïåðü  åìó  áûëî
âñå ðàâíî.
   Šàòåð ëåòåë íèçêî, ïîä îáëàêàìè, ÷óòü íå êàñàßñü  âåðøèí  äåðåâüåâ.
„èê òî÷íî çíàë íàïðàâëåíèå è áûë óâåðåí, ÷òî îíè íå  ïðîìàõíóòñß.  ‹åñ
ñâåðõó êàçàëñß ñïëîøíûì ñåðî-çåëåíûì ìîðåì.
   Žíè ïåðåëåòåëè  ÷åðåç  ðåêó.  ’ðóäíî  áûëî  äàæå  ïðåäñòàâèòü,  ÷òî
ïåðåïðàâà ÷åðåç íåå çàíßëà ó íèõ òðè äíß - ýòî áûëà ñîâñåì íå  øèðîêàß
ðåêà. ‘ëåâà ïðîíåñëèñü, ñòåíîé âðåçàßñü â  îáëàêà,  ñòâîëû  ãèãàíòñêèõ
äåðåâüåâ.
   - Œû òàì áûëè, - ñêàçàë „èê. - àâåðõó.
   - „à, - ñêàçàëà ‘àëëè, - ìû  âèäåëè  âîçäóøíûé  øàð.  î  íå  ñðàçó
äîãàäàëèñü. € ß íå ïîâåðèëà. òî ‘ëàâà ñîîáðàçèë.
   - †àëêî, - ñêàçàë „èê. - àäî áûëî ðàíüøå ñîîáðàçèòü.
   Ží ñìîòðåë íà åå  ðóêè.  óêè  áûëè  òàêèå  áåëûå  è  ãëàäêèå,  ÷òî
íåïîíßòíî áûëî - ìîæåò, îíà íèêîãäà íå ñíèìàåò ïåð÷àòîê?  óêè  ëåæàëè
íà ïóëüòå è ëåãêèìè äâèæåíèßìè ïàëüöåâ çàñòàâëßëè  êàòåð  íàêëîíßòüñß,
ïîäíèìàòüñß âûøå. „èêó çàõîòåëîñü ïîïðîñèòü ‘àëëè, ÷òîáû îíà ðàçðåøèëà
åìó ñåñòü íà åå ìåñòî è óïðàâëßòü êàòåðîì. î êîíå÷íî, îí ïðîìîë÷àë.
   ‘àëëè óâåëè÷èëà ñêîðîñòü, çåëåíü âíèçó  ñëèëàñü  â  íåßñíóþ  ðîâíóþ
ìàññó. ˆ ‘àëëè ïåðâîé, ðàíüøå, ÷åì „èê, óâèäåëà  ïðîãàëèíó  â  ëåñó  è
ïîñåëîê.
   Žíà ñáðîñèëà ñêîðîñòü, íî âñå æå êàòåð  ïðîëåòåë  íàä  ïîñåëêîì,  è
ïðèøëîñü ñäåëàòü êðóã, ñíèæàßñü ó èçãîðîäè. ‘òàðûé äåæóðèë ó  âîðîò  â
èçãîðîäè, íàêèíóâ íà ãîëîâó íàêèäêó èç ðûáüåé êîæè, ïîòîìó  ÷òî  ñíîâà
çàðßäèë äîæäü, à ‘òàðîãî ìó÷èëà ïðîñòóäà. î êàêîå-òî  øåñòîå  ÷óâñòâî
çàñòàâèëî åãî ñáðîñèòü íàêèäêó â òîò ìîìåíò, êîãäà êàòåð âûñêî÷èë  íàä
âåðøèíàìè äåðåâüåâ, ñîâñåì íèçêî, è íà÷àë äåëàòü êðóã íàä ïîñåëêîì.
   ‘òàðûé äèêî çàêðè÷àë è íà÷àë áèòü  êîëîòóøêîé  òðåâîãó,  ñëîâíî  èç
ëåñà ëåçëî öåëîå ïîë÷èùå øàêàëîâ. ‹þäè âûñêàêèâàëè èç äîìîâ  è  íè÷åãî
íå ïîíèìàëè, ïîòîìó ÷òî ‘òàðûé êîëîòèë, êðè÷àë è  ïðè  ýòîì  ïî÷åìó-òî
ïðûãàë íà ìåñòå, ñëîâíî óêóøåííûé çìååé.
   ‘àëëè ðàçãëßäåëà ñâåðõó îáøèðíóþ ïóñòîøü, îãîðîæåííóþ  ïîêîñèâøåéñß
äëèííîé èçãîðîäüþ. à ïóñòîøè êîå-ãäå  ðîñëè  íåâûñîêèå  êóñòû,  âèäíû
áûëè íåðîâíûå ãðßäêè, ïßòíà ëóæ, îòðàæàâøèõ ñèçûå îáëàêà.
   ˆ åùå ‘àëëè óâèäåëà äîìà, â  êîòîðûõ  æèëè  ëþäè.  Šðèâûå,  æàëêèå,
ïîêîñèâøèåñß õèæèíû òßíóëèñü â äâà ðßäà âäîëü  ãðßçíîé  ïîëîñû  óëèöû.
îëîñà çàãèáàëàñü ê ïðîõîäó â èçãîðîäè  è  âåòâèëàñü,  ïðîòßãèâàßñü  ê
äâóì êîñûì íàâåñàì, íàä îäíèì èç êîòîðûõ ïîäíèìàëñß ñåðûé äûìîê.  …ñëè
íàðî÷íî  èçîáðàæàòü  áåäíîñòü  è  íè÷òîæåñòâî,   äî   êîòîðîãî   ìîæåò
äîêàòèòüñß ÷åëîâåê, òî, íàâåðíîå, íè  îäèí  õóäîæíèê  íå  ïðèäóìàë  áû
ñòîëü ãðóñòíîé êàðòèíû.
   Šàòåð îïóñòèëñß íà ïóñòîøè, âîçëå êðàéíåãî äîìà.
   ‘àëëè âûêëþ÷èëà äâèãàòåëü è ïîñìîòðåëà íà „èêà.
   î „èê ìîë÷àë. ‘àëëè ñìîòðåëà íà íåãî, îùóùàß âèíó çà òî, ÷òî îíà â
ñêàôàíäðå, ÷òî îíà íå ñìååò ñíßòü åãî. „èê ìåäëåííî ïîâåðíóëñß ê íåé è
ïîñìîòðåë â óïîð. ƒëàçà âîçáóæäåííî ãîðåëè, íî ðîò áûë ñæàò è  êàçàëñß
çëûì. "ƒîñïîäè, - ïîäóìàëà ‘àëëè, - òåáß áû ïîä äóø, òåáß áû  îòìûòü".
ƒîëóáîâàòàß áëåäíîñòü êîæè ëèøü óãàäûâàëàñü ïîä ñëîåì êîïîòè è  ãðßçè.
„ëèííûå ÷åðíûå âîëîñû ïðèëèïëè ê  ùåêàì.  „èêó  áûëî  æàðêî  â  êàáèíå
âåçäåõîäà, åìó áûëî î÷åíü ïëîõî, è îí èç  ïîñëåäíèõ  ñèë  ñòàðàëñß  íå
ïîêàçàòü ýòîé ÷èñòîé æåíùèíå, êàê åìó ïëîõî. ˆ ‘àëëè åãî íå ïîíßëà.
   „èê íà÷àë äåðãàòü ëþê ñî ñâîåé ñòîðîíû, ‘àëëè íàêëîíèëàñü è ïîìîãëà
åìó îòêðûòü ëþê.
   „èê âûñêî÷èë èç âåçäåõîäà. ‘àëëè âûøëà çà íèì.
   ˆ òóò îíà óâèäåëà ðåáßòèøåê. Žíè áåæàëè ïî ãðßçè, ïî ëóæàì,  ãîëûå,
ëîõìàòûå, áîñûå. Žíè êðè÷àëè è ìàõàëè ðóêàìè.
   € ñëåäîì áåæàëè âçðîñëûå. ’ðè èëè ÷åòûðå æåíùèíû, ïîòîì  ìóæ÷èíà  ñ
øèðîêîé äðåìó÷åé  ðûæåé  áîðîäîé,  êîòîðàß  ñêðûâàëà  âñå  ëèöî,  ëèøü
êðàñíûé íîñ íàðóæó, êðàñíûé íîñ è ãîëóáûå ãëàçà.  Žäíà  èç  æåíùèí,  â
êîæàíîì áàëàõîíå, áûëà òîëñòîé, è ‘àëëè  óñïåëà  óäèâèòüñß  òîìó,  ÷òî
æåíùèíà  òîëñòàß.  îòîì  îíà  óâèäåëà  âûñîêîãî  ñóòóëîãî  îäíîðóêîãî
ñòàðèêà, êîòîðûé õðîìàë, îïèðàßñü íà ïàëêó. Žòêðûëàñü  äâåðü  êðàéíåãî
äîìà, è îòòóäà ñâåòëîâîëîñàß äåâóøêà âûâåëà  ñëåïóþ  æåíùèíó  -  ‘àëëè
ñðàçó ïîíßëà, ÷òî æåíùèíà ñëåïàß: îíà îùóïûâàëà ñâîáîäíîé ðóêîé âîçäóõ
ïåðåä ñîáîé, îïàñàßñü íàòîëêíóòüñß íà ïðåïßòñòâèå.
   ‘àëëè ñòîßëà, îæèäàß, ïîêà âñå ïîäáåãóò, è åé áûëî ñòðàøíî  äóìàòü,
÷òî îíè ìîãëè óëåòåòü è îñòàâèòü ýòèõ ëþäåé çäåñü.
   ‹þäè îñòàíîâèëèñü â íåñêîëüêèõ øàãàõ îò ‘àëëè. ûëî òèõî.
   Œîë÷àíèå ïðîòßíóëîñü íà öåëóþ ìèíóòó.
   ‘àëëè óâèäåëà, êàê ïëà÷åò ãðóçíàß æåíùèíà. Žíà  ïëàêàëà  áåççâó÷íî,
ãëîòàß ñëåçû, è åå ïàëüöû åëîçèëè ïî ãðóäè, ñëîâíî èñêàëè ïóãîâèöó.
   ‘àëëè ñìîòðåëà íà äåòåé. „åòåé  îêàçàëîñü  ìíîãî,  åé  êàê-òî  è  â
ãîëîâó íå ïðèøëî, ÷òî ëþäè  çäåñü,  â  ýòîé  ãðßçíîé  ïðîïàñòè,  ìîãóò
ïëîäèòü äåòåé. ‚ ýòîì áûëî ÷òî-òî æèâîòíîå, óíèçèòåëüíîå. ‘àëëè âèäåëà
â ïîñåëêå  íå  ïðîäîëæåíèå  ‡åìëè,  à  óìèðàþùóþ  ãîðñòêó  áåäñòâóþùèõ
ïîãîðåëüöåâ.
   ’ßãîñòíóþ òèøèíó íàðóøèëà ñëåïàß æåíùèíà.
   - ƒäå îíè? - ñïðîñèëà îíà ãðîìêî. - Žíè â ñàìîì äåëå ïðèëåòåëè?
   -  ‡äðàâñòâóéòå,  -  ñêàçàëà  òîãäà  ‘àëëè.  ’ðóäíåå   âñåãî   áûëî
ïðîèçíåñòè ïåðâûå ñëîâà. åðâîå ñëîâî.
   - ƒäå Šàçèê?  -  ñïðîñèëà  ãðóçíàß  æåíùèíà.  -  ‘  íèì  íè÷åãî  íå
ñëó÷èëîñü?
   - Žíè òàì îñòàëèñü, òåòß ‹óèçà, - ñêàçàë „èê.  -  ˆõ  âûëå÷àò,  îíè
îáåùàëè.
   - ˆõ æèçíü âíå îïàñíîñòè, - ñêàçàëà ‘àëëè.
   - € Žëåæêà? ƒäå Žëåæêà? Ží ïîøåë â ãîðû! -  çàêðè÷àëà  âäðóã  õóäàß
ñòàðàß æåíùèíà. - …ãî íàäî äîãíàòü. îæàëóéñòà.
   - îãîäè, ˆðèíà, - ñêàçàë îäíîðóêèé ñòàðèê ñ ïàëêîé. -  Œåíß  çîâóò
îðèñ, - ïðîäîëæàë îí. - Ÿ òóò êàê áû ñòàðåéøèíà. ˆ îò èìåíè âñåõ  íàñ
ß õîòåë áû ñêàçàòü âàì ñïàñèáî...
   „èê îòáåæàë â ñòîðîíó, çà äîì. …ãî âûðâàëî. î  íà  íåãî  íèêòî  íå
ñìîòðåë.
   ‘àëëè çäîðîâàëàñü ñî âñåìè ïî î÷åðåäè.  Šàæäûé  ïðîòßãèâàë  ðóêó  è
ïðåäñòàâëßëñß åé, äàæå ìàëåíüêèå äåòè. ˆ â ýòîé  öåðåìîííîñòè  âñòðå÷è
áûëî íå÷òî, ðàçðóøàâøåå îáðàç ïîãîðåëüöåâ. ‘àëëè  áûëà  ðàäà,  ÷òî  íå
íàäåëà ïåð÷àòîê, êîãäà óëåòàëà ñî ñòàíöèè.
   ‚íèìàíèå ‘àëëè îòâëåêëî  ñòðàøíîå  æèâîòíîå  -  îíà  óçíàëà  â  íåì
÷óäîâèùå, êîòîðîå óáèë àâëûø. Žêðóæåííîå öåëîé ñòàåé òàêèõ æå, òîëüêî
ïîìåíüøå,  ÷óäîâèùå  òßæåëî  è  óãðîæàþùå  íåñëîñü  ê  ãðóïïå   ëþäåé,
îêðóæèâøèõ êàòåð. ‘àëëè õîòåëà êðèêíóòü, ÷òîáû ëþäè áåæàëè, íî îäèí èç
ðåáßòèøåê ñìåëî ïîáåæàë íàâñòðå÷ó ÷óäîâèùó, ïðîíçèòåëüíî êðè÷à:
   - “éäè, êîçà, íå ìåøàé, ê íàì ëþäè ïðèëåòåëè! “éäè, ãëóïàß!
   —óäîâèùå, ó êîòîðîãî áûëî òàêîå ñòðàííîå èìß, âäðóã îñòàíîâèëîñü  è
ïîïßòèëîñü. € îäíîãî èç êîçëßò, êîòîðûé íèêàê íå ïîíèìàë, ïî÷åìó îí íå
äîëæåí ìåøàòü, ìàëåíüêàß  õðîìàß  äåâî÷êà  îòòàùèëà  çà  äëèííûå  óøè.
Šîçëåíîê áëåßë, âûðûâàëñß,  íî  êîçà  íå  ïîñìåëà  ïðèéòè  ê  íåìó  íà
âûðó÷êó.
   "ó ðàçóìååòñß, - âäðóã ïîíßëà  ‘àëëè,  -  åñëè  îíè  æèâóò,  æèâóò
òðóäíî, íî îñòàþòñß ëþäüìè, îíè äîëæíû ïðèðó÷àòü  æèâîòíûõ,  õîäèòü  â
ëåñ, âñêàïûâàòü îãîðîä. € ÷åãî æå ß æäàëà?"
   - …ñëè âû íå î÷åíü óòîìèëèñü,  -  ñêàçàë  îäíîðóêèé  ñòàðèê,  -  ìû
ïîïðîñèëè áû âàñ ïîëåòåòü â ãîðû. ’àì Žëåã  è  ‘åðãååâ.  Žíè  ïîøëè  ê
"îëþñó", ÷òîáû íàëàäèòü ñâßçü è âûçâàòü âàñ  ïî  ðàöèè.  î  â  ãîðàõ
î÷åíü ïëîõàß ïîãîäà.

        x x x

   —åðåç äâàäöàòü ìèíóò - òåðßòü âðåìß áûëî íåëüçß  -  êàòåð  ïîäíßëñß
âíîâü. „èêó ñòàëî ëó÷øå, îí ïîëåòåë ñ ‘àëëè. Ží çíàë äîðîãó îò ïîñåëêà
ê "îëþñó", êîòîðîé îíè øëè â ïðîøëûé ðàç.
   Œíîãèå õîòåëè ïîëåòåòü â ãîðû çà ‘åðãååâûì è Žëåãîì, îñîáåííî äåòè,
ìàòü Žëåãà äàæå ðâàëàñü â êàòåð, íî ‘òàðûé ñêàçàë:
   - ˆðèíà, íåëüçß. Žíè îáîéäóòñß áåç òåáß. - Ží îáåðíóëñß ê  ‘àëëè  è
ïîïðîñèë: - ‚îçâðàùàéòåñü ñêîðåå.
   î îí  ñêàçàë  ýòè  îáûêíîâåííûå  ñëîâà  î÷åíü  ñåðüåçíî,  ñòàðàßñü
ñîõðàíèòü íå òîëüêî ñâîå äîñòîèíñòâî, íî  è  äîñòîèíñòâî  ïîñåëêà.  Ží
ñòîßë î÷åíü ïðßìî. „èê íèêîãäà ðàíüøå íå âèäåë, ÷òîáû ‘òàðûé ñòîßë òàê
ïðßìî. …äèíñòâåííîé ðóêîé îí óïèðàëñß â íàáàëäàøíèê  ïàëêè.  åáßòèøêè
ïåðåñòàëè ãîìîíèòü è ïðûãàòü âîêðóã  êàòåðà.  ˆ  ìàòü  Žëåãà  ìåäëåííî
îòñòóïèëà íàçàä.
   - •îðîøî, îðèñ, - ñêàçàëà ‘àëëè,  -  ìû  ïîñòàðàåìñß  ïîñêîðåå  èõ
íàéòè.
   € êîãäà êàòåð ïîäíßëñß, „èê ñêàçàë:
   - ’û âèäèøü ýòè êðàñíûå ñêàëû? àì òóäà. ‡à  íèìè  ïåùåðà.  Œû  òàì
íî÷åâàëè â ïåðâûé ðàç. å ñïåøè, à òî ß ïîòåðßþ ïóòü.
   Šàòåð ëåòåë ìåäëåííî. Ží ïîäíßëñß íàä óùåëüåì, â êîòîðîì  áóðëèë  â
ëåäßíûõ çàêðàèíàõ ðó÷åé. î óùåëüþ òßíóëèñü êëî÷üß  òóìàíà,  îíî  áûëî
çàâàëåíî ñíåãîì, è „èê ïîäóìàë, êàê òðóäíî ïðèøëîñü çäåñü Žëåãó.
   Šàòåð ïîäíßëñß íàä ïëàòî. „èê óçíàë ìåñòî, ãäå  îí  íàøåë  ôëßãó  ñ
êîíüßêîì, ïîòîì ìåñòî, ãäå ïîãèá ’îìàñ.
   - ‡äåñü ’îìàñ ðàçáèëñß, - ñêàçàë îí, - Žëåãà óêóñèëà ñíåæíàß áëîõà,
’îìàñ åãî íå ïóñêàë, à ñàì ðàçáèëñß.
   ‘àëëè êèâíóëà, õîòß âïåðâûå óñëûøàëà èìß ’îìàñà. Žíà çíàëà, ÷òî  íå
ðàç åùå óñëûøèò ýòó èñòîðèþ, è ’îìàñ ñòàíåò äëß íåå  çíàêîìûì,  êàê  è
æèâûå.
   Šàòåð øåë ìåòðàõ â ñòà íàä ñíåãîì, ïîòîì  ‘àëëè  îïóñòèëà  åãî  åùå
íèæå è ñîâñåì ñíèçèëà ñêîðîñòü: êàòåð âîøåë â òîëñòûé ñëîé îáëàêîâ,  è
îíà áîßëàñü ïðîïóñòèòü ëþäåé.
   - Žíè äàëüøå äîëæíû áûòü, -  ñêàçàë  „èê.  -  Žíè  óæå  ê  "îëþñó"
ïîäõîäßò. …ñëè äî "îëþñà" äîøëè, òîãäà íåñòðàøíî, îíè òàì îòñèäßòñß.
   ‘àëëè ÷óòü íå ïðèçíàëàñü „èêó: "€ ìû õîòåëè "îëþñ"  âçîðâàòü".  î
ñäåðæàëàñü. „èê áû íå ïîíßë òàêîãî êîùóíñòâà. Šàê îáúßñíèòü  ÷åëîâåêó,
êîòîðûé âûðîñ â ëåñó, ñóùåñòâîâàíèå èíñòðóêöèé?
   …ùå ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îíè âûøëè èç îáëàêîâ. ‡äåñü öàðèëî  ñèíåå
íåáî, ñèßëè çâåçäû. ûëî âèäíî äàëåêî âîêðóã.
   „èê áûë ïîêà ñïîêîåí. Ží æäàë, êîãäà ïîßâèòñß "îëþñ".
   "îëþñ" ëåæàë â êîòëîâèíå, òàêîé æå òî÷íî, êàê ãîä íàçàä.
   Šàòåð ñäåëàë íàä íèì êðóã. ‘ëåäîâ ‘åðãååâà è Žëåãà  íèãäå  íå  áûëî
âèäíî.
   - Œîæåò, îíè â êîðàáëå? - ñêàçàë „èê. - •îëîäíî âåäü.
   ‘àëëè îïóñòèëà êàòåð ðßäîì ñ ëþêîì. ˆç ëþêà  ñâèñàë  òðàï,  êîòîðûé
îñòàâèë çäåñü ëåãêîìûñëåííûé àâëûø. "•îðîøî, ÷òî îí  ëåãêîìûñëåííûé",
- ïîäóìàëà ‘àëëè.
   Žíè ñ „èêîì îáåæàëè êîðàáëü, çàãëßíóëè  â  îòñåê  óïðàâëåíèß  è  íà
ñêëàä, ïîòîì ñïóñòèëèñü ê îòñåêó, ãäå ñòîßë ïëàíåòàðíûé êàòåð,  ïîòîìó
÷òî ‘åðãååâ ñ Žëåãîì ìîãëè áûòü â íåì, ñòàðàßñü íàëàäèòü ñâßçü.
   î îíè íèêîãî íå íàøëè.
   Žíè âûøëè èç "îëþñà".  „èê  áûë  ìðà÷åí.  ‚îêðóã  ñòîßëà  çëîâåùàß
êîñìè÷åñêàß òèøèíà.
   - óäåì èñêàòü äàëüøå? - ñïðîñèë „èê, áîßñü, ÷òî ‘àëëè ñêàæåò:  îíà
óñòàëà, íàäî âîçâðàùàòüñß. ‚åäü Žëåã è ‘åðãååâ ÷óæèå äëß íåå.
   - îãîäè, - ñêàçàëà ‘àëëè. - ‘íà÷àëà âûéäåì íà ñâßçü.
   ‘àëëè âûçâàëà ñòàíöèþ è ñêàçàëà àâëûøó,  ÷òî  áûëà  â  ïîñåëêå,  à
òåïåðü ïîëåòåëà ê "îëþñó". î íå íàøëà ëþäåé. îòîì îíà ñïðîñèëà, êàê
ñåáß ÷óâñòâóþò  äåòè.  „èê  ÷óòü  óñìåõíóëñß  -  Œàðüßíó  íåëüçß  áûëî
íàçûâàòü ðåáåíêîì. ‘ìåøíî.
   àâëûø ñêàçàë, ÷òî âñå â ïîðßäêå, è ïîòîì äîáàâèë:
   - ‹åòèòå áûñòðåé ñþäà. Ÿ òåáß ñìåíþ.
   - Ÿ íå óñòàëà.
   - “ ìåíß åñòü áèîèñêàòåëü. ’û çàáûëà. åç íåãî âàì èõ íå íàéòè.  ˆõ
ìîãëî çàíåñòè ñíåãîì, îíè ìîãëè çàáëóäèòüñß.
   - ’û ïðàâ, - ñêàçàëà ‘àëëè.
   - —òî ó íåãî åñòü? - ñïðîñèë „èê ñ íàäåæäîé.
   - ðèáîð, êîòîðûé ìîæåò íàéòè îðãàíèêó.
   ‘àëëè ñîîáðàçèëà, ÷òî „èê íèêîãäà íå  ñëûøàë  ñëîâà  "îðãàíèêà",  è
ñòàëà èñêàòü äðóãîå, âçàìåí. î „èê ñêàçàë:
   - Ÿ ïîíßë.
   Ží â ñàìîì äåëå ïîíßë. ‚àéòêóñ ïðåïîäàâàë èì õèìèþ.
   Šàòåð ðåçêî ïîäíßëñß íàä êîòëîâèíîé.
   - ’îëüêî ß òåáß ïîïðîøó, -  ñêàçàë  „èê,  -  ïîëåòèì  íå  ïðßìî,  à
ñíà÷àëà ñäåëàåì êðóã íàä ãîðàìè.
   - àâëûø ïðàâ, ñ áèîèñêàòåëåì ëåã÷å.
   - Ÿ çíàþ, - ñêàçàë „èê.
   - •îðîøî, - ñêàçàëà ‘àëëè.
   Žíà áûëà ñîãëàñíà ñ „èêîì. èêòî èç íèõ íå  ñêàçàë  âñëóõ,  íî  îáà
ïîíèìàëè, ÷òî åñëè ëþäè çàáëóäèëèñü, òî â ýòîì  ìîðîçå  êàæäàß  ìèíóòà
ìîæåò îêàçàòüñß ðîêîâîé. Šîíå÷íî, åñëè áû íà ìåñòå ‘àëëè áûëà Šëàâäèß,
îíà áû íèêîãäà íå  ñîãëàñèëàñü  òåðßòü  âðåìß,  êðóæàñü  íàä  ñíåæíûìè
äîëèíàìè. Žíà áû äîêàçàëà, ÷òî äëß áëàãà çàáëóäèâøèõñß ëó÷øå  ïîòåðßòü
ïîë÷àñà - äîëåòåòü äî ñòàíöèè, à ïîòîì  âîñïîëüçîâàòüñß  áèîèñêàòåëåì.
î ‘àëëè áûëà íå òàê ðàññóäèòåëüíà. ˆ îíè ïîëåòåëè âíèç, äåëàß áîëüøèå
çèãçàãè, ïðî÷åñûâàß øèðîêóþ, â íåñêîëüêî êèëîìåòðîâ, ïîëîñó.
   ˆ îêàçàëèñü ïðàâû.
   Šîãäà îíè óæå îïóñòèëèñü äî âåðõíåé ãðàíèöû îáëàêîâ è  ïîíßëè,  ÷òî
ïðèäåòñß ïðåðâàòü ïîèñêè, îñòðîãëàçûé „èê óâèäåë äàëåêî ñïðàâà  ÷åðíóþ
òî÷êó íà ñíåãó.
   - îâåðíè! - çàêðè÷àë îí.
   ’î÷êà áûëà íåïîäâèæíà. ‘àëëè òîæå óâèäåëà åå è òàê ðåçêî ðàçâåðíóëà
êàòåð, ÷òî „èê åëå óäåðæàëñß â êðåñëå.
   ’î÷êà áûñòðî ðîñëà, è òóò îíè óâèäåëè, êàê òî÷êà øåâåëüíóëàñü.  òî
áûë ñòðàííûé áåñôîðìåííûé  êîìîê,  êîòîðûé  ðîñ  è  óâåëè÷èâàëñß.  “æå
îïóñêàßñü ê íåìó, îíè ïîíßëè, ÷òî êîìîê - äâà ÷åëîâåêà, êîòîðûå, ïàäàß
è ñíîâà ïîäíèìàßñü, âöåïèëèñü äðóã â äðóãà  è  ïîòîìó  áûëè  êàê  îäíî
ñóùåñòâî.
   Šîãäà êàòåð îïóñòèëñß íà ñíåã â äâàäöàòè ìåòðàõ ïåðåä  ‘åðãååâûì  è
Žëåãîì, òå íå óâèäåëè åãî - îíè îñëåïëè îò ñíåæíîãî ñèßíèß. à  ãëàçàõ
„èêà è ‘àëëè, êîòîðûå âûñêî÷èëè èç êàòåðà, îíè âíîâü óïàëè è ñ òðóäîì,
ãëóõî ðû÷à, íà÷àëè ïîäíèìàòüñß íà êîëåíè.
   - Žëåã! - çàêðè÷àë „èê, êèäàßñü  ê  ìåäëåííî  âîðî÷àþùåìóñß  êëóáêó
òåë. - Žëåã, ß çäåñü! ’û  ìåíß  ñëûøèøü?  Žëåã,  ýòî  ß!  òî  ìû!  Œû
ïðèëåòåëè!

--------------------------------------------------------------------------
     ‘êàíèpîâàë:   …pøîâ ‚.ƒ. 09/08/98.
     „àòà ïîñëåäíåé ðåäàêöèè: 12/08/98.