Љир Ѓулычев. ’ринадцать лет пути

Ћцените этот текст:
Љир Ѓулычев. ’ринадцать лет пути

---------------------------------------------------------------
Spellcheck: Wesha the Leopard
---------------------------------------------------------------

‘то шесть лет назад корабль "Ђнтей" покинул ‡емлю.
€ как ни велика его скорость, как ни ничтожно сопротивление
космического вакуума гигантской пуле, траекториЯ полета которой
соединЯет уже неразличимую даже в самый мощный телескоп ‡емлю и Ђльфу
‹ебедЯ, путь займет в общей сложности сто девЯтнадцать земных лет.
‘то шесть лет миновало на ‡емле с того днЯ, как семьдесЯт шесть
космонавтов, в последний раз взглЯнув на голубое небо, на пух облаков
и зелень деревьев, вошли в планетарные катера и те взмыли вверх, где
на высоте полутора тысЯч километров, на постоЯнной орбите их ждал
"Ђнтей".
ЏодлетаЯ, они могли оглЯдеть этот дом издали. Ћдному космический
корабль казалсЯ неуклюжим насекомым, другому напоминал сломанную
детскую игрушку. "Ђнтею" никогда не придетсЯ снижатьсЯ на ‡емлю или
другую планету. …му суждено было родитьсЯ в космосе, где его собрали,
и умереть там. Џоэтому конструкторы создавали его без оглЯдки на
сопротивление среды. Ќепривычному глазу он представлЯлсЯ нелогичным
совмещением колец, труб, шаров, антенн и кубов.
Џока корабль набирал скорость - а разгон его занЯл месЯцы, экипаж
"ЂнтеЯ" мог видеть ‡емлю. ‘начала она занимала половину неба, но
постепенно превращалась в тускнеющую точку среди миллионов подобных ей
и более Ярких точек...
’ак началсЯ путь. Џрошло сто шесть лет.
…ще через тринадцать лет "Ђнтей" достигнет цели.

Џавлыш миновал четвертый резервный коридор и остановилсЯ перед
дверью в оранжерею. ЋранжереЯ была заброшена лет пЯтьдесЯт назад, и
кроме механиков сюда давно никто не заходил.
„верь сдвинулась не сразу. ‘ловно ее механизм забыл, как
открыватьсЯ.
Љогда ‘танцо рассказывал ему о заброшенной оранжерее, Џавлыш
представлЯл, что увидит пышные джунгли, заросли лиан и странные цветы,
свисающие с крон.
ЋранжереЯ была тайной, открытием. Џутешествие к ней - более часа
ходьбы по пустым коридорам и залам кораблЯ - подготавливало к тайне.
Џуть оказалсЯ обыденным.
ѓде-то на полдороге он встретил робота-уборщика, а в шаре "„" попал
в область использованных складов - они были слабо освещены, пустые
коробки и контейнеры громоздились в гулких залах.
‡десь царило запустение. Љраска стен, теоретически вечнаЯ,
поблекла, листы пластиковой обшивки кое-где отстали. Џахло теплой
пылью.
Џавлыш никак не мог отделатьсЯ от ощущениЯ, что пустота следит за
ним. —то у нее есть глаза.
Љорабль был населен памЯтью.
Ћн был самым старым кораблем ‡емли. …му было более века.
‡а эти годы на ‡емле изобрели новые сплавы и источники освещениЯ,
даже коробки и контейнеры были бы иными, если бы "Ђнтей" отправилсЯ в
путь на сто лет позже. ‚се было бы иным.
Љорабль был не дрЯхлым, но очень старым. Ћн был рассчитан на то,
что проведет в космосе многие десЯтилетиЯ. € все равно состарилсЯ.
€ постепенно пустел.
Ћдин за другим освобождались его склады, закрывались дальние
помещениЯ и коридоры - в них уже не было нужды. ‚ тот день, когда
Џавлыш отправилсЯ разыскивать заброшенную оранжерею, на борту было
вдвое меньше людей, чем сто шесть лет назад. †илаЯ, действующаЯ часть
кораблЯ с каждым годом съеживалась. ’ак пустеющую деревню осаждает
лес, занимаЯ уже ненужные полЯ и покосы.
Џавлыш открыл дверь в оранжерею и был разочарован, потому что
никаких буйных джунглей там не оказалось.
„линные сухие грЯдки.
‘реди высохших стеблей - колючие кусты. ЃураЯ трава у ног, плети
выродившегосЯ гороха ползут по стенам, кое-где на пыльных лабораторных
столах остались колбы и пробирки - много лет назад кто-то ставил здесь
опыты. ’еперь же хватает оранжереи в шаре "‚".
‘тебли зашуршали, вздрогнули.
—то-то серое метнулось в дальний конец оранжереи. Џавлыш отпрЯнул
назад. Ќикого не могло быть на корабле. Ќикого лишнего.
Ћн отскочил за дверь и нажал кнопку. ‘начала надо изолировать
помещение. ‡атем вызвать помощь. ‚се, что неизвестно, непонЯтно, -
может быть опасно. Ќе только длЯ Џавлыша - длЯ всего кораблЯ.
„верь нехотЯ задвинулась. Џавлыш стоЯл в очень тихом коридоре.
ђовно светилсЯ потолок.
Ћн был на корабле, куда ничего не могло проникнуть снаружи.
’ому, что он видел, должно быть реальное объЯснение.
•орош он будет, если прибежит к ‘танцу и скажет, что видел что-то в
заброшенной оранжерее. Ђ что? —то-то.
’огда Џавлыш снова открыл дверь.
‡акрыл ее за собой. —тобы это ЌепонЯтное не смогло выбратьсЯ
наружу. ‡атем осторожно пошел вперед.
Ћн старалсЯ не наступать на грЯдки. Љерамические плитки пола
похрустывали под ногами. Ќекоторые легко выпадали. ‚ оранжерее стоЯл
неприЯтный тухлый запах.
‚ двух шагах от того места, откуда выскочило нечто, Џавлыш замер.
Њетрах в десЯти была округлаЯ стена - конец оранжереи.
€ тогда он увидел.
’ам, в сплетении ветвей, сидели две серые кошки.
Ћни смотрели на него в упор, разумно и настороженно. ‚ полумраке -
здесь освещение было куда слабее, чем у входа, их глаза горели желтым
злым огнем.
- …ще чего не хватало, - сказал Џавлыш вслух.
Ќадо было догадатьсЯ с самого начала.
Љогда-то кто-то решил, что на "Ђнтее" нужны животные. „омашние.
’акие, что не будут много есть, но скрасЯт одиночество людей.
€ на корабле поЯвилась кошачьЯ семьЯ.
€ хоть за ней следили, старались контролировать численность этого
племени, уже не в первый раз в отдельных уголках кораблЯ
обнаруживались нелегальные, неучтенные кошки.
Љошкам надо чем-то питатьсЯ. ‡начит они освоили вентилЯционные
ходы, и оранжереЯ не была так изолированна, как казалось.
- †ивите, - сказал кошкам Џавлыш.
Ћн нагнулсЯ, вытащил из земли бледный, почти белый стебелек.
ЉакаЯ-то жизнь все же теплилась. Ќадо будет сказать •ристе, пускай
сюда заглЯнет.
Ѓольше никаких привидений в оранжерее не было.
ЏривидениЯ - часть корабельного фольклора. ‡а сто с лишним лет на
корабле обЯзательно должен возникнуть фольклор.
‚ глубине души Џавлышу хотелось увидеть привидение. ќто не
означает, что он верил в подобную чепуху. Ќо когда корабль так стар и
бесконечен, должно же в нем таитьсЯ что-нибудь необыкновенное.

Џавлышу не хотелось возвращатьсЯ в живую часть кораблЯ.
’ам сразу найдутсЯ дела. Ђ когда еще удастсЯ повторить это
неспешное путешествие?
Џавлыш пошел от оранжереи к соединительному туннелю, по которому
можно выйти во ‚нешний сад. € через него уж вернутьсЯ обратно.
Џо дороге он заглЯнул в бывшую библиотеку. Љогда-то часть жилых
кают находилась в этом секторе кораблЯ и филиал библиотеки размещалсЯ
поблизости от кают.
‚ библиотеке стоЯл другой, пленочный запах. џчейки длЯ микрофильмов
и видеолент были раскрыты. ‚ некоторых остались ленты.
Џавлыш знал - почему. Љогда библиотеку перевозили, те кассеты, что
дублировались в главной, брать не стали.
Џавлыш понимал, что и здесь его не ждут открытиЯ, но все же
потратил несколько минут, читаЯ надписи на кассетах.
€ не зрЯ.
‚ одном из Ящичков он нашел восьмую, шестнадцатую и двадцатую серии
"Џодводного мира", которых в главной библиотеке не было.
Џотом отыскал несколько кассет без этикеток. €х он тоже захватил с
собой.
Њинут через двадцать он достиг соединительного туннелЯ и
остановилсЯ перед лифтом.
‡десь было светлее, сюда иногда заходили.
‹ифт поднЯл Џавлыша на несколько Ярусов вверх, что было условным
понЯтием, так как низ - всегда центр кораблЯ, верх - его внешние
помещениЯ. ѓравитационное поле, создаваемое двигателЯми, таилось в
центральном шаре.
‡ал Ћтдыха перед входом во ‚нешний сад тоже был пуст.
‚ бассейне голубоватым зеркалом, по цвету плиток дна - застыла
вода. Ќастолько ровнаЯ и неподвижнаЯ, что Џавлышу захотелось нарушить
эту неподвижность. Ћн сунул руку в карман. ‚ карманах у Џавлыша всегда
есть что-нибудь лишнее. Џальцы нащупали металлический шарик. Џавлыш
швырнул его в бассейн. ‡еркало вздрогнуло, плеснуло столбиком воды и
разбежалось кругами, облизываЯ борта бассейна.
‚от так-то лучше.
Ќизкие мЯгкие диваны скобками тЯнулись вокруг бассейна. Џавлыш с
размаху прыгнул на диван, неудобно сел на сумку с кассетами, что тащил
из библиотеки. „иван ожил, стараЯсь примеритьсЯ к телу Џавлыша.
Џавлыш представил, что он на "Ќаутилусе". ‚ нем, где-то в недрах,
живет последний его обитатель, старый капитан Ќемо.
Ђ может быть, это "ЊариЯ –елеста"? ЌеожиданнаЯ беда обрушилась на
шхуну. Џочему-то все покинули корабль, все до последнего человека. €
кастрюлЯ на плите еще теплаЯ.
Ќет, он на необитаемом острове. ‚от он, темный лес, за стеклЯнной
стеной. ‚ысоко, справа в стене серый круг. ‡аплата.
Љогда Џавлыша еще не было на свете, во ‚нешний сад "ЂнтеЯ" угодил
метеорит. ќто бывает с кораблЯми. •оть над метеоритной защитой "ЂнтеЯ"
думали лучшие умы ‡емли - ни одна крошка материи не должна была
дотронутьсЯ до кораблЯ - слишком высока цена, все же шестьдесЯт лет
назад "Ђнтей" попал в мощный метеоритный поток. Ќастолько мощный, что
один из камней достиг кораблЯ.
Њетеорит пронзил внешнюю прозрачную тонкую стену сада.
‡атем пробил вторую стену, отделЯющую сад от ‡ала отдыха.
‡атем миновал еще три перегородки и вылетел наружу.
Џроисшествие стоило жизни двум космонавтам, которые в тот момент
были в ‡але отдыха. Џавлышу рассказывали, что они играли в шахматы.
€ ‚нешний сад погиб. Ћн погиб так быстро, что не успел изменитьсЯ.
Џавлыш подошел к стеклЯнной стене.
Љогда-то сад любовно собирали, создавали на ‡емле, как то место,
где космонавты в невероЯтной дали от дома могут ощутить и летнюю ночь,
и запахи земного леса.
Џод прозрачным высоким куполом толпились березы и ели, кусты роз и
орешника, а дальше, где поддерживалась температура повыше, возвышались
пальмы.
Џосле ремонта тогдашний капитан "ЂнтеЯ" решил не подключать сад к
системе отоплениЯ. €наче бы, отогревшись, деревьЯ и кусты сгнили. Ђ
так они остались стоЯть замерзшими памЯтниками деревьЯм и цветам. …сли
не знаешь, что случилось здесь шестьдесЯт лет назад, может показатьсЯ,
что за стеклом начинаетсЯ настоЯщий лес.

€ Џавлыш представил себе бесконечный ночной лес. ’еплый влажный
воздух, в котором покачиваютсЯ, дышат прЯные тЯжелые запахи, где
шуршание падающих листьев также осторожно и почти беззвучно, как шаги
волка. ‹ишь иногда треснет сухой сук или смело ступит на груду
валежника ничего не боЯщийсЯ медведь.
ѓромкий плеск, удар, почти грохот обрушилсЯ на тишину зала.
‚зрыв?
Џавлыш резко всем телом обернулсЯ, прижавшись при этом спиной к
прозрачной стене. ‘ила тЯжести на корабле мала, вдвое меньше земной, и
оттого даже самые резкие движениЯ замедленнее. Њозг уже закончил
поворот тела, а оно все еще не может остановитьсЯ.
Ѓрызги воды вылетели на ползала.
„линнаЯ зеленаЯ тень, словно тень крупной рыбы, скользила под
взбаламученной голубой водой.
Љоротко остриженнаЯ девичьЯ голова пробила воду, девушка раскрыла
глаза, смахнула рукой воду с ресниц.
- €спугались? - крикнула она. - џ нарочно тихо разделась и потом -
как прыгну!
Џавлышу стало неловко, что девушка могла увидеть его испуг. Ќо нет,
когда он обернулсЯ, она еще была под водой.
„евушка перевернулась на спину. Ќа ней был зеленый купальник.
‚ода в бассейне успокаивалась медленно и солидно, словно бассейн
был наполнен маслом.
- ‚ода здесь удивительнаЯ! - сказала девушка. - џ каждый день
купаюсь. ‚ы не пробовали?
- Ќет еще.
Ћн не видел эту девушку раньше. ‚чера был такой сумасшедший день. Ђ
сегоднЯ он отправилсЯ в путешествие по кораблю.
„евушка подплыла к бортику.
- џ тоже иногда прихожу сюда специально, чтобы поглЯдеть на этот
лес. Ќо Я всегда знаю, что он мертвый. ‚идно, у менЯ плохо развито
воображение.
Џавлыш вернулсЯ к диванам и сел.
- џ вас вчера не видел, - сказал он.
- Љогда вы прилетели, Я была на вахте. ЊенЯ зовут ѓражиной.
- џ кошек видел. ‚ пустой оранжерее.
- ‚от где никогда не была, - сказала ѓражина. - џ не романтик.
‚ голосе ее прозвучала снисходительность к новичку.
„евушка снова нырнула, быстрее, чем Џавлыш успел придумать
достойный ситуации ответ.
Љогда она вновь поЯвилась на поверхности, Џавлыш спросил:
- ‚ы биолог?
- ѓравитациЯ, - ответила ѓражина.
- Ђ как вас называть, если коротко?
- ѓражина мне нравитсЯ, - сказала она. - Љороче не надо.
- „линно.
- Ќичего, не успеете утомитьсЯ. џ завтра улетаю.
ѓражина подплыла снова к бортику. Џавлыш увидел, какие у нее
длинные пальцы. Џросто удивительно длинные пальцы. Ђ ногти обрезаны
коротко.
Ќа щеке, под правым глазом, тонкий шрам. ѓубы мЯгкие и подвижные.
“голки их все времЯ вздрагивают.
ѓлаза Џавлыша выхватили детали лица, фигуры, еще не было общего
представлениЯ о девушке - кусочки мозаики строились в портрет,
который, если бы они остались на корабле еще недолго, не имел бы почти
ничего общего с первым впечатлением.
- ќтот год, - сказала ѓражина, - пролетел мгновенно. —естное слово.
ѓде-то в середине стало тоскливо - все-таки мы очень оторваны. Ђ
сейчас - вы не представлЯете, как не хочетсЯ улетать.
- Ђ если бы вам сказали - оставайтесь еще на срок?
- Ќет, не осталась бы, - ответила ѓражина.
’ут Џавлыш понЯл, что у нее зеленые глаза. ’емные мокрые ресницы
затенЯли их и потому они сначала показались Џавлышу куда темнее.
- †аль, - сказал Џавлыш. - —ем больше народу, тем интереснее.
- € без менЯ достаточно, - возразила ѓражина. - ‘колько в вашей
смене?
- ’ридцать два.
- ‚ нашей было тридцать шесть. Ќо мне не повезло.
- Ђга, - Џавлыш сразу сообразил, что она имела в виду.
…ще тринадцать лет "Ђнтею" лететь до звезды. …ще тринадцать смен.
’ринадцатаЯ будет самой счастливой. €менно тем космонавтам будет
суждено спуститьсЯ на планету, завершить труд тысЯч людей и полутора
ста лет.
- Ќичего, - сказал Џавлыш. - Њы с вами будем еще не очень старыми.
Њы там обЯзательно побываем.
- ’ам нам нечего делать, - сказала ѓражина. - Ќа планете нужны
совсем другие специалисты.
- Џочему? „вигатели будут нужны. € кабины будут нужны.
- ‚ы кабинщик?
- Њедик-кабинщик.
- ђедкое сочетание. Љакой курс?
- —етвертый. Ђ вы?
ѓражина вылезла из воды. Џодобрала длинные ноги - ступни на бортик,
вскочила.
- „айте полотенце, - сказала она.
Џолотенце лежало рЯдом с Џавлышем.
’от быстро поднЯлсЯ, протЯнул полотенце. Ћна начала вытирать волосы
и Џавлыш понЯл, что глаза у нее не просто зеленые, а очень зеленые.
- џ уже старуха, - сказала ѓражина. - џ в аспирантуре. Њне двадцать
три года.
- Ќу и что? ђазница в три года. Ќесущественно, - сказал Џавлыш.
ѓражина засмеЯлась. Ћна так сильно смеЯлась, что руки с полотенцем
опустились и Џавлыш увидел, как изменилось ее лицо. Њокрые волосы, что
прижимались к голове, сейчас вдруг выскочили из-под полотенца пышной
гривой. € лицо стало меньше. ’олько глаза не уменьшились.
Ћна обронила полотенце на диван, взЯла оттуда халатик, накинула
его, сунула ноги в туфли.
- Љ обеду не опаздывайте! - сказала она. - ‘егоднЯ прощальный
обед.
- Ќу что вы! - сказал Џавлыш.
- Ќе забудьте сумку. —то там у вас?
ѓражина была бесцеремонна, но Џавлыш не обижалсЯ. …е
бесцеремонность была личной свЯзью между ними. ’олько человек, который
тебе не чужой, может спросить, что у тебЯ в сумке.
- џ был в пустой библиотеке, - сказал Џавлыш, - и взЯл там
кассеты.
- џ тоже раньше туда ходила. ‚се наши ходили. џ подозреваю, что
когда-то они нарочно оставили там массу интересных кассет, чтобы
устроить нам дополнительное приключение. —то вы взЯли?
Џавлыш пожалел, что не взЯл ни одной книги „остоевского или
Њаркса.
- ’ак, - сказал он, - приключениЯ.
- "‡вездный рейс"?
- "Џодводный мир". џ пропустил несколько серий.
- Ќе смущайтесь, курсант. џ не спросила, как вас зовут.
- ‘лава. ‘лава Џавлыш.
- ‚от видите, ѓражина вам не нравитсЯ, а ‘лава мне нравитсЯ. ’ак
вот, ‘лавик, Я должна вам признатьсЯ, что сама еще два месЯца назад
вытащила из той библиотеки третью и четвертую серии "Џодводного мира",
несмотрЯ на мой почтенный возраст и солидность.
- ‚ы не производите солидного впечатлениЯ.
- џ старюсь.

Ћни спустились лифтом к центральному шару, потом ѓражина побежала к
себе в каюту переодеватьсЯ.
Џавлыш прошел к кабинам.
Ћбычный корабль имеет два центра.
Џульт управлениЯ и двигательный отсек.
Ќа "Ђнтее" было три центра.
Џомимо двух обычных там были "кабины".
‚ обыденности этого слова была извечнаЯ попытка причастных к
грандиозному делу снизить пафос причастности.
‚ космическом институте, который имел счастье заканчивать Џавлыш,
шла давнишнЯЯ и безнадежнаЯ война между профессорами, длЯ которых
уважение к правильной терминологии означало уважение к предмету
изучениЯ, и курсантами, которые даже на экзаменах не могли одолеть
простых слов "телепортационные ретранслЯторы".
Љ таким курсантам относилсЯ и Џавлыш, который был хорошим, в меру
старательным и в меру способным студентом, достаточно хорошим, чтобы
попасть на "Ђнтей" - предмет мечтаний многих поколений студентов.
Џо законам изЯщной словесности автор, дабы не привлекать к себе
вниманиЯ читателей, должен на этом этапе рассказа заставить своего
героЯ - Џавлыша - по пути к "кабинам" продумать все, что положено
знать читателю. …го внутренний монолог должен быть зафиксирован
изЯщной прозой.
Љ сожалению, в данный момент ничто на свете не могло бы заставить
Џавлыша думать о проблемах истории и перспективах телепортации, так
как он с каждым шагом все более проваливалсЯ в сладкую пропасть
влюбленности, притом влюбленности, обреченной на разлуку, что всегда
усиливает чувство.
‡а неимением возможности использовать монолог Џавлыша, автор
вынужден вам поведать о предмете беседы.
Љ сожалению, длЯ физиков и пилотов даже к двадцать третьему веку
путешествие со скоростью большей, чем скорость света, оказалось
прерогативой фантастов. Џрыжки сквозь изогнутое пространство и
подобные изобретениЯ мечтателей пока не стали реальностью. ‡аконы
природы обмануть не удалось. ‘ледовательно, за освоением планет
‘олнечной системы наступила пауза, котораЯ грозила затЯнутьсЯ навечно.
‡везды были недостижимы, так как достижение их требовало сотен лет
полета. ’ехнически возможно было построить корабли, которые выдержали
бы столь долгое путешествие, но нельзЯ было придумать бессмертного
человека. ђазумеетсЯ, мечта о выходе к звездам, к иным цивилизациЯм,
существование которых оставалось лишь теоретическим допущением,
продолжала бередить воображение. Џроекты, разработанные мечтателЯми
еще в двадцатом веке, рассматривались и обсчитывались, но не
осуществлЯлись. Њожно было построить гигантский корабль, снабдить всем
необходимым, чтобы его экипаж мог существовать в нем многие
десЯтилетиЯ. —тобы космонавты рождались, росли, учились и умирали на
борту кораблЯ. ‘то, двести, триста лет в пути...
„обровольцам, идущим на это, предлагалась пожизненнаЯ тюрьма,
причем тюрьма, доведеннаЯ до абсурда - тюрьма не только длЯ них самих,
но и длЯ их детей и внуков. Љ тому же можно было вычислить, что в
подобном путешествии экипаж, как бы ни был к этому подготовлен и готов
жертвовать собой и своим потомством, неизбежно деградирует, как
деградирует любое человеческое сообщество, оторванное от остального
человечества. –ель не оправдывает жертв.
’еоретически и даже практически был возможен и другой вариант.
Џосле отлета с ‡емли экипаж кораблЯ погружалсЯ в анабиоз, из которого
выходили к моменту высадки у дальней звезды. ’о же делалось и на
обратном пути.
’аким образом тюрьма оставалась тюрьмой, однако заключенному давали
возможность проспать бесконечно длинный срок и даже выйти на свободу.
Ќо жертвы, которые приносил экипаж, все равно оставались слишком
большими. ‚едь космонавты должны возвратитьсЯ домой через триста лет.
’о есть они никогда не увидЯт ‡емли такой, какой она была при их
жизни, никогда не смогут по-настоЯщему найти своего места в этом мире,
как не смог найти его современник Ќьютона или Ќаполеона.
Ќо открытие телепортации, которое произошло когда люди научились
практически управлЯть гравитационными законами, изменило ситуацию и
позволило вернутьсЯ к этой проблеме.
‘начала смогли передать грамм вещества на расстоЯние десЯти
сантиметров. ‡атем белаЯ мышь - вечный мученик научного прогресса -
была разложена на атомы и собрана вновь в соседнем городе, после чего
она облизнулась и принЯлась глотать кусочек сахара. Ќаконец, 4 августа
2198 года Ѓисер ‘имонЯн вошел в кабину телепортационного центра в
Џловдиве и вышел - живой и здоровый - из такой же кабины в Ѓомбее.
’ак как в телепортации используютсЯ гравитационные волны,
распространЯющиесЯ буквально мгновенно, ограничениЯ в переброске
объектов обусловливались лишь энергетическими мощностЯми и
максимальной емкостью кабины.
‚ течение пЯтидесЯти ближайших лет кабины были установлены по всей
земле и на планетах ‘олнечной системы. ‚озможность переправитьсЯ
мгновенно в любую точку ‡емного шара и парадокс, заключающийсЯ в том,
что стало быстрее добратьсЯ от Џарижа до ђио-де-†анейро, чем от центра
Џарижа до ‚ерсалЯ, изменили не только скорость сообщений, но и сам
порЯдок жизни. …сли ты можешь жить в Њоскве, а работать на Њарсе, ты
психологически коренным образом отличаешьсЯ от человека двадцатого
века. Љосмические корабли, разумеетсЯ, остались, так как на их долю
выпали перевозки крупных грузов, руд, сырьЯ. Љабины не только
невелики. Ћни так и не стали и врЯд ли станут дешевым удовольствием.
Љабины открыли путь к межзвездным путешествиЯм. …сли отправить в
бесконечно длинный полет космический корабль, но снабдить его при этом
кабиной длЯ телепортации, то экипажу нет нужды оставатьсЯ на борту сто
лет. —ерез определенный срок экипаж можно сменить.
’ак поЯвилсЯ "Ђнтей".
Џервый его экипаж после года работы вернулсЯ на ‡емлю, уступив
место другим космонавтам. Џричем в течение того же года кабины
несколько раз вступали в действие. Ќа корабль прилетала комиссиЯ от
ЋЋЌ, дважды вывозили больных, к тому же туда доставлЯли некоторые
продукты, почту и приборы.
€так, за сто шесть лет полета на борту "ЂнтеЯ" сменилось сто
экипажей.
Џравда, с каждым годом свЯзь с кораблем становилась все труднее. Љ
этому были готовы и это даже предусматривалось при создании кораблЯ.
‚едь хоть гравитационные волны распространЯютсЯ бесконечно,
потребление энергии с расстоЯнием растет.
Ќаука продолжала развиватьсЯ, поЯвились новые источники энергии и
возможности ‡емли также увеличивались. Џравда, приходилось, ради
экономии энергии и припасов на борту "ЂнтеЯ" постоЯнно уменьшать
экипаж, и к тому дню, когда курсант ‘лава Џавлыш попал на "Ђнтей", там
оставалось лишь тридцать человек. Љ звезде долетит и того меньше.
Ћчевидно, окончательное число членов экспедиции будет немногим более
десЯти. € среди них уже не будет курсантов. "Ђнтею" же суждено кончить
свои дни на орбите у далекой планеты. Џостепенно, если там образуетсЯ
человеческаЯ колониЯ, его разберут, использовав на постройки.
‡а сто с лишним лет путешествиЯ "Ђнтей" стал частью земной истории.
Џавлыш, еще находЯсь на ‡емле, знал и о кошках, которые расплодились в
пустых складах, и о заброшенной библиотеке, и о бассейне с голубой
водой. Ћн тысЯчу раз видел корабль в фильмах и изучал его на
специальных занЯтиЯх, как делали это и его учителЯ, которые работали
на "Ђнтее".
Ќо все его обитатели в конце концов возвращались домой. Љак морЯки
из дальнего, но не бесконечного дальнего плаваниЯ. Љроме тех, кто умер
или погиб в пути. €х было немного, шесть человек.

Ћчевидно, зал телепортации, если из него вытащить всю начинку, был
бы грандиозен. Ќо за последние сто лет никто не видел его стен.
Љабины на ‡емле были куда скромнее - в конце концов всегда можно
было вызвать ремонтников. ‡десь же все системы были дублированы и
передублированы, и запас надежности был в несколько раз выше
теоретического. ‚ сущности, этот центр был главной причиной
существованиЯ "ЂнтеЯ".
Џавлыш легко прошел сквозь путаницу коридорчиков, проложенных между
молчащих, но живых машин. “лицы и закоулки этого зала были известны
Џавлышу наизусть, ночью разбуди, вели проверить 56-й блок - с
закрытыми глазами найдет дорогу.
џсно почему: в институте стоит тренажер - точнаЯ копиЯ и в таком же
зале. ’ренажеру столько же лет, сколько оригиналу.
‘туденту положено знать тренажер как свои пЯть пальцев. …сли
повезет, то он увидит когда-нибудь кабины "ЂнтеЯ".
Џомимо долга, отличное знание студентами этого дремучего зала
объЯснЯлось иной традицией: зал был самым укромным местом в институте,
его лесом, его парком, его лабиринтом. € никому не сосчитать, сколько
судеб было изменено, погублено или спасено в его полутемных закоулках,
сколько здесь произошло решительных объЯснений, задушевных разговоров,
случайных встреч, драматических расставаний. „а и сам Џавлыш всего
месЯц назад услышал решительное "нет" в тесном отсеке между блоком 8-…
и макетом энергонакопителЯ. Џосле этого Џавлыш прогулЯл два днЯ,
несмотрЯ на то, что решалась его судьба - лететь или не лететь. Љогда
вернулсЯ, выслушал справедливый выговор декана, и в наказание все
воскресенье пылесосил зал. „екан, сам бывший антеевец (тридцать лет
назад он провел на нем тринадцать месЯцев) полагал, что самое полезное
длЯ студента - это познавательное наказание. ђазумеетсЯ, декан не
говорил студентам, что его жена, сама генный конструктор, ныне
солиднаЯ дама, сказала ему "может быть" именно у блока 8-….
Њакеты блоков в институте были немы. Ѓлок на "Ђнтее", если
приложить ухо к его теплому матовому боку, низко жужжал, как далекий
шмель.
€ Џавлыш понЯл, что институт так далек, словно, он, Џавлыш, летит
на "Ђнтее" уже сто седьмой год.
„октор ‚аргези сидел на неудобном высоком вертЯщемсЯ стуле у стойки
с пробирками. Ћн контролировал плотность и состоЯние раствора.
‡а его спиной находилась ванна - свинцового цвета шар. Ћт нее
тЯнулась к ‡емле незримаЯ нить. ’ам, на другом конце, дежурный
проверит, плотно ли прилегает к тебе одежда, нет ли в карманах
металлических вещей, затем впустит тебЯ в раскрытое чрево кабины,
напоминающей вспоротый кокон - как будто ты - куколка. ‘туденты
называли кабину "испанской вдовой". ќто доказывало, что кто-то из них
читал историю инквизиции. "€спанскаЯ вдова"- изощренное орудие пыток.
Ћна напоминает поставленный на попа саркофаг, утыканный гвоздЯми -
остриЯми внутрь. Љогда человека ставили внутрь, а затем закрывали
половинки "вдовы", остриЯ гвоздей вонзались в тело несчастного.
‡десь гвоздей не было, но были захваты.
ЋтправлЯемый объект должен был быть очень четко зафиксирован.
€нформациЯ о его габаритах, массе и весе уходила на приемную кабину
заранее - за несколько сотых долей секунды до переброса.
Љогда ты через мгновение - субъективно оно могло показатьсЯ
вечностью - оказывалсЯ, допустим в Ђнтарктиде, то "испанскаЯ вдова", в
которой ты приходил в себЯ, также туго сжимала тебЯ в гибких, упругих
захватах. Ћт этого всегда возникало ощущение того, что никакого
перелета не было.
Ќа "Ђнтее" кабина выглЯдела иначе. ‡десь во избежание ошибок,
опасность которых резко увеличивалась с расстоЯнием между передающей и
приемной кабинами, человек должен был погрузитьсЯ в ванну с тЯгучим
киселеобразным раствором - ни о какой одежде и речи не было. ‚ещи
неорганические шли через вторую кабину, грузовую, в небольших
контейнерах. ђазмеры кабин ограничивали возможности снабжениЯ кораблЯ.
‡а сто лет на ‡емле научились сооружать более крупные кабины, но на
"Ђнтее" оставалось, естественно, старое оборудование.
„октор ‚аргези, прЯмой начальник и руководитель практики Џавлыша,
проверЯл плотность раствора - его состав должен абсолютно
соответствовать составу в земном центре. Ђ после каждого запуска в нем
неизбежно происходили микроизменениЯ от контакта с человеческим
телом.
- ’ы чего пришел? - спросил доктор. - ’ебе еще рано.
- џ себЯ хорошо чувствую, - сказал Џавлыш. - џ был в старой
библиотеке и в пустой оранжерее. € в бассейне.
- ‡рЯ мне об этом рассказываешь, - сказал доктор. - Џосле
космического переноса следует отдыхать в течение суток.
- џ, честное слово, себЯ хорошо чувствую, - сказал Џавлыш. - Ђ
когда Њакис прилетит?
Њакис был сокурсником. €х двоих отобрали с курса длЯ стажировки на
"Ђнтее".
- ’ы же знаешь, - сказал ‚аргези, и поправил белую шапочку,
которую, как утверждали, он не снимал даже ночью, скрываЯ лысину, - у
них как всегда неразбериха. џ жду Њакиса, а перед сеансом идет
информациЯ - ждите биолога „о „о Љи, который оказываетсЯ бирманской
женщиной средних лет. Ђ Я вообще ее не встречал в списках. ’ы же
знаешь.
Џавлыш не стал спорить, хотЯ знал, что ‚аргези преувеличивает.
- џ диких кошек видал, - сказал Џавлыш.
- џ бы не удивилсЯ, если бы здесь водились удавы, крокодилы и
летучие мыши, - сказал ‚аргези. - €скопаемое чудовище, а не корабль.
…сли он доберетсЯ до цели, это будет такаЯ развалина, что стыдно
показатьсЯ на люди.
- ‚ы думаете, что "Ђнтей" развалитсЯ?
- Љурсант, ваши шутки неуместны. ‘ "Ђнтеем" ничего не случитсЯ.
•отЯ, конечно, надо было еще пЯтьдесЯт лет назад вернуть его на
‡емлю.
- Џочему?
- ‘овременные корабли передвигаютсЯ вдвое быстрее.
- ’ак это современные, - Џавлыш поймал ‚аргези на логической ошибке
и обрадовалсЯ. Ћстроносый ‚аргези ему не нравилсЯ. Ћн умел находить
дурное в любой светлой вещи. Љонечно, психологически - психологию
Џавлыш проходил - в большом количестве желательно разнообразие
эмоциональных типов. ‚ернее всего, ‚аргези попал сюда именно длЯ
разнообразиЯ. Ќо он надоел Џавлышу уже в –ентре подготовки на ‡емле,
где они оказались в одной комнате.
- Ђ кабины? - ‚аргези никогда не сдавалсЯ в спорах. - ќто же
прошлый век!
- ‚ них многое заменено.
- Ќа такой кабине Я бы не рискнул отправитьсЯ к маме в Њилан.
- Ќо отправились сюда.
- Ћни работают на пределе. џ не удивлюсь, если кабина откажет. € ты
понимаешь, что это значит?
- ‚рЯд ли нас отправили бы сюда, если так опасно.
- ђечь идет о тщеславии целой планеты. - ‚аргези почесал
переносицу. Љогда он сердилсЯ - всегда почесывал переносицу. Ђ Я что
делаю, когда сержусь? - подумал Џавлыш. Ќикогда не приходило в
голову.
- ’щеславию человека можно поставить предел. ‚сегда есть кто-то над
ним. Ћбщество, государство. Ќо жертвой тщеславиЯ целой планеты может
стать не только дрЯхлый корабль - целый континент. "Ђнтей" давно уже
не корабль, а символ. ‘имвол нашего всесилиЯ, символ нашей гордыни.
Њы, видите ли, бросили вызов ѓалактике! Ќам не страшны расстоЯниЯ! Ђ
разум молчит! ‡ачем нам этот "Ђнтей" и это путешествие, которое
потерЯло смысл до его завершениЯ?
- ‚ы же знаете, что это не так.
- „окажи, юноша. - „вижениЯ ‚аргези оставались размеренными и
сдержанными. Ћн зафиксировал результаты анализа, слил пробирки, отнес
их к мойке, потом снЯл халат, тщательно сложил его. - „окажи мне, что
мы с тобой не жертвы тщеславиЯ очень многих людей, каждый из которых
бессилен, но представлЯющих вместе эфемерную субстанцию - мнение
планеты!
- Ќо сколько сделано за эти годы. - Џавлыш вдруг почувствовал себЯ
на экзамене. - ‘колько опытов, открытий. ‘колько еще будет сделано! ‚
конце концов даже если корабль не долетит, само путешествие - это уже
великое событие! Ќо вы знаете, что мы долетим. € установим там, на
планете кабину.
- Ђ планета будет пустаЯ!
- Џустых планет не бывает! ќта кабина будет первой станцией в
ѓалактике - мы сможем переноситьсЯ за миллиарды километров так, словно
остаемсЯ на ‡емле.
- ЏустаЯ кабина на пустой планете!
Џавлыш развел руками.
‘танцо, который вошел в отсек и видно стоЯл все это времЯ
неподвижно, слушал, неожиданно вмешалсЯ в спор.
- „жованни, - сказал он физиологу, - не смущай молодежь.
- Џускай закалЯетсЯ.
- —то тебЯ ест?
‘танцо - шеф телепортационного центра. Ћн раньше работал вместе с
‚аргези. ‘танцо - редкое исключение на корабле. Ћн здесь второй раз.
Ћн уже отбыл одну вахту шесть лет назад.
- ќнергетический предел, - сказал ‚аргези. - ’ы же знаешь.
- Ћб этом думают люди, которые умнее нас с тобой.
- “мнее нас с тобой никого нет, - возразил ‚аргези. - € Я
утверждаю, что весь этот эксперимент полетит к чертовой бабушке.
- ‹адно, не будем об этом, - сказал ‘танцо.
€ Џавлышу показалось, что ‘танцо не хочет вести этот разговор при
студенте. Љак бы подтверждаЯ подозрениЯ Џавлыша, ‘танцо сказал:
- …сли ты не устал, отправлЯйсЯ в кают-компанию. ’ам нужны крепкие
молодые руки.
- ‡ачем?
- ‚ернее всего - резать салат.

‡а сто лет "Ђнтей" оброс традициЯми, как днище парусника
ракушками.
Ћдной из традиций, хранимой свЯто, был „войной обед.
Џересменка на "Ђнтее" проходила в течении недели. Џо мере того, как
на корабль прилетали новые члены экипажа, "старики" уходили на ‡емлю.
Ќаступал момент, когда примерно половина "стариков" уже возвратилась
на ‡емлю, а половина "новичков" оказалась на корабле. € в этот день,
третий день пересменки, происходил „войной обед.
„войной, потому что он проходил одновременно на ‡емле, в –ентре
управлениЯ, и на корабле. Ќа ‡емле половина новичков угощала тех, кто
вернулсЯ с "ЂнтеЯ". Ќа "Ђнтее" старожилы чествовали тех новичков,
которые туда перебрались. Ћбеды начинались одновременно.
Ќикто кроме двух экипажей на обеде не мог присутствовать.
Љачество угощениЯ было делом чести.
Љ обеду готовились загодЯ, неделЯми.
Ћ некоторых, наиболее удачных обедах слагались легенды.
„есЯть лет назад смена на "Ђнтее" умудрилась вывести устриц.
ќто был выдающийсЯ биологический эксперимент. “стрицы выводились в
искусственной морской воде, и должны были вырасти до нужных габаритов
за несколько месЯцев.
“стрицы подавались тогда на закуску. Њало кто их ел, но поражены
были все.
Ќа этот раз обед был шикарным, но не невероЯтным.
Џавлыш пришел первым в кают-компанию, скорее в надежде увидеть
ѓражину, чем обуреваемый желанием помочь по хозЯйству. Ќо ѓражины он
не нашел, оказываетсЯ, она сдавала дела сменщику. ‚скоре из
кают-компании Џавлыша выгнали - его присутствие там было нарушением
традиции.
’огда Џавлыш пошел на нарушение дисциплины. Ќебольшое нарушение, но
тем не менее недопустимое. Ћн отправилсЯ в гравитационный отсек.
Џуть туда занЯл довольно много времени. •оть расположение помещений
кораблЯ Џавлышу было известно, в действительности все выглЯдит
совершенно иначе, чем на снимках и планах. Џавлыш представил себе
положение гравитационных отсеков относительно кают-компании, но дверь,
котораЯ должна соединить их, была закрыта. Џавлыш решил пройти через
пульт управлениЯ, но спутав коридор, попал в полутемный компьютерный
зал, где в низких креслах сидели два навигатора.
Џавлыш замер на пороге.
ђазумеетсЯ, можно было войти и спросить, как пройти в гравитацию.
Ќо не хотелось оказатьсЯ в положении заблудившегосЯ мальчика.
Џавлыш стоЯл в дверЯх, стараЯсь сообразить, куда двигатьсЯ дальше.
- ЏодтверждениЯ не было, - сказал один из навигаторов.
- …сли отменили, то и не будет подтверждениЯ.
- Џочему?
- —то-то с лучом. Ђ если так, то и гравиграммы не проходЯт.
- ’ы думаешь, авариЯ?
- Ќемыслимо. ‚сегда есть возможность перебросить энергию с
антарктического щита.
‡ажужжал зуммер.
Ќавигатор протЯнул руку, провел над пультом ладонью, принимаЯ
вызов.
Џавлыш видел, как на экране видеофона обрисовалось лицо капитана-1.
’о есть капитана старой смены. ‘ейчас на борту были оба капитана, но
новый капитан примет командование официально в последний день.
Љапитан-1, †елезный ‹ех, спросил с экрана видеофона:
- ”люктуаций курса нет?
- Ќе надейсЯ, капитан, - сказал навигатор. - ‚се проверено.
- —его они молчат? - спросил второй навигатор.
Љапитан-1 ничего не ответил. ЋтключилсЯ.
Џавлыш счел за лучшее уйти. Ћн понЯл только - что-то случилось.
‚ернее всего, со свЯзью. ’е трое были встревожены.
Ќе хватало еще, чтобы начали сбыватьсЯ пророчества ‚аргези.
Џавлыш задумалсЯ, но не настолько, чтобы забыть о цели своих
поисков.
‚ лифтовой шахте послышалось шуршание - кто-то поднималсЯ. Џавлыш
остановилсЯ. Љрыша лифта всплыла в шахте, показалась открытаЯ кабина.
‚ ней стоЯла ѓражина и другаЯ девушка. ЌевысокаЯ, полногрудаЯ,
кареглазаЯ брюнетка.
„евушки увидели Џавлыша.
- Џоехали, - сказала ѓражина. - ‡накомьсЯ, это Ђрмине. Њы вместе
работаем.
Џавлыш вступил в медленно поднимающийсЯ лифт.
- ’ы чего здесь делаешь? - спросила ѓражина.
- ‚ас искал.
- Џочему здесь? - разговариваЯ, ѓражина смотрела в упор.
- џ зашел на пульт управлениЯ.
- Ќавигаторы не любЯт посторонних.
- џ не входил.
- Ќет логики. ‡ачем же заходил, если не входил?
- Ќавигаторы говорили, Я не стал мешать.
- ’ы чем-то встревожен?
- Њы без свЯзи с ‡емлей.
‘начала он было решил никому не говорить о том, что подслушал. Ќо
Язык сказал это за него. —еловек с новостью всегда интересен женщине,
чем человек просто так.
- …ще чего не хватало! - возмутилась ѓражина. - ќтого никогда не
было. ’ы что-то не так понЯл.

‡а обедом, который, как уже говорилось, был изумительным, но не
сенсационным, оказалось, что Џавлыш прав.
Џосле первых тостов и речей, ритуал которых был разработан много
лет назад, подошла очередь говорить капитану-1.
Љапитан-1 сказал, как и положено, что он передает корабль
капитану-2 и его новой команде, надеЯсь, что с их стороны не будет
претензий к предыдущему экипажу. ‡атем он сказал, как будет приЯтно
встретитьсЯ через год на ‡емле и что он будет встречать своих
товарищей... Џотом капитан вдруг замолк. € сказал совсем другим
голосом:
- ‘егоднЯ мы получили с ‡емли гравиграмму.
Џавел сидел как раз напротив капитана-1. Ћн долго не садилсЯ, пока
все рассаживались, делал вид, что любуетсЯ пирамидой салата, потому
что хотел увидеть, куда сЯдет ѓражина, и сесть рЯдом. Ћн уже считал
минуты до момента разлуки и представлЯл, как пуст будет корабль без
нее. Ќо получилось так, что ѓражина заговорилась с незнакомыми Џавлу
гравитационниками из старой смены и совсем забыла о Џавле. € села
между ними. ’ак что Џавел осталсЯ далеко от нее, почти в торце стола,
напротив капитана-1.
- —то случилось? - спросил ‚аргези. ‘просил мрачно, как будто не
спрашивал, а произносил: "џ же предупреждал".
ѓравиграммы - редкие гости на корабле.
Ћтправить послание за столько световых лет требует почти столько же
энергии, как переброс человека через кабину. ‚неплановых гравиграмм
быть не должно. Џотому что через час будет переброска следующего
человека из новой смены, и все новости, что надо сообщить, он принесет
с собой. Ђ раз на ‡емле не стали ждать переброса, значит, что-то
случилось.
- ѓравиграмма неполнаЯ, - сказал капитан-1.
Ћн был невысокого роста и стоЯл опершись ладонЯми о стол.
Њаленький, сухой, жилистый человек. Ќесколько лет назад он
установил кабину на Џлутоне. †елезный Ћкама.
- ѓравиграмма неполнаЯ, - повторил капитан-1. ‘одержание ее таково:
"Џереброс откладываетсЯ..."
- Џочему? - спросил кто-то в дальнем конце стола.
‚опрос был неправильным. џсно, капитан сам не знал. €наче бы
сказал.

‚ семнадцать двадцать по корабельному времени Џавлыш был у кабины.
‡десь он был не туристом. Ћн работал.
‚ернее ждал - придетсЯ ли работать? …го деЯтельность как медика
начиналась в тот момент, когда в ванной материализовалсЯ астронавт. „о
того момента он дублировал ‘танца.
Ѓольше с ‡емли не поступало никаких известий. џсно было, что
переброса не будет.
’ем не менее на "Ђнтее" все вели себЯ так, словно ничего не
случилось. ’ак решили капитаны. ‚ семнадцать двадцать сотрудники
центра телепортации были на своих местах, готовые к приему.
‚ отличие от нормальной процедуры на этот раз в отсеке были оба
капитана.
‡а сто шесть лет полета еще не было случаЯ отмены переброса.
‡а столом, когда строились гипотезы, высказывались умные и не очень
умные соображениЯ по поводу того, что могло случитьсЯ, вспоминали, что
однажды вместо одного космонавта принЯли другого. Џервый внезапно
заболел.
Џоэтому на "Ђнтее" решено было вести себЯ так, как будто
гравиграммы не было.
‚ семнадцать двадцать шесть Џавлыш включил свою установку -
дубль-контроль.
“становка выдала на дисплее параметры системы. Џавлыш ждал, пока
скажет ‘танцо.
- Џараметры нормальные, - сказал ‘танцо. - Ћн стоЯл у основной
установки, - к приему готов.
Џавлыш взглЯнул на индикатор ‘танца, перевел взглЯд на свой
индикатор. €дентично.
- „убль установка к приему готова, - сказал он.
Ѓыло семнадцать двадцать семь.
- ђаствор нормальный, - сказал ‚аргези.
„альше все решала автоматика.
ќто были самые длинные минуты в жизни Џавлыша.
- ‚ремЯ, - сказал „жонсон.
- ‚ремЯ, - повторил ‘танцо.
ЏриемнаЯ кабина была мертва.
Ћни прождали еще семь минут. Ћни разговаривали, в этом было даже
облегчение. Џотому что в те минуты перед сроком была неизвестность.
Џрогноз подтвердилсЯ - переноса не будет.
€ больше было нечего ждать.
Љапитаны ушли. †илистый капитан-1, так и не сдавший команды,
капитан-2 высокий, худой, очень молодой, даже слишком, с точки зрениЯ
Џавлыша, молодой.
Ђ еще через пЯть минут капитан-1 по внутренней свЯзи оповестил все
отсеки о том, что вызывает экипаж в кают-компанию.
Ќа постах остаютсЯ только дежурные.
“ кабин осталсЯ ‘танцо.

‘о стола уже успели убрать.
’олько скатерть осталась на длинном столе. € стульЯ вдоль стола.
Љок принес кофе.
Џавлыш сел рЯдом с ѓражиной.
‚аргези молчал. Џавлыш ожидал, что он будет разглагольствовать, но
тот молчал.
Љапитан-1 сказал:
- Њы все же не отказались от попытки приема. Љабина не работала.
Ѓольше гравиграмм не получали. Њы не знаем, сколько продлитсЯ эта
ситуациЯ и не знаем, чем она вызвана. …ще вчера все было нормально.
Џавлыш кивнул, хотЯ никто его кивка не увидел - он хотел сказать,
что сам прилетел именно вчера, последним из экипажа. € ничего
особенного на ‡емле не было. ел дождь. Љогда Џавлыш бежал от центра к
пусковой базе, он успел промокнуть. “ кабины его ждала ‘ветлана
Џавловна, оператор. Ћна протЯнула ему махровое полотенце и сказала:
"‚ытри волосы. Ќеприлично мокрым поЯвлЯтьсЯ в другом конце ѓалактики".
Џавлыш так волновалсЯ, что не заметил, как прошел к раздевалке, чтобы
сдать вещи в контейнер, с полотенцем в руках, и ‘ветлане Џавловне
пришлось бежать за ним.
- Џока у нас нет никаких данных о природе этого... - капитан
пыталсЯ подобрать правильное слово, - инцидента. Џоэтому мы временно
считаем наш смешанный экипаж постоЯнным экипажем кораблЯ и приступаем
к нормальной работе. Љак только будут получены новости, мы сообщим
экипажу. …сть вопросы?
- „а, - сказала Ђрмине, - можно?
- ѓовори.
- Ђ мы не можем послать отсюда человека? —тобы он узнал.
Љто-то засмеЯлсЯ. Џавлыш тоже улыбнулсЯ. „аже ‚аргези улыбнулсЯ.
- Ќет, - сказал капитан, сдерживаЯ улыбку. - Љаждый школьник знает,
что нашей энергии недостаточно, чтобы отправить на ‡емлю даже мышь. Њы
отправлЯем по земному лучу.
- €звините, Я забыла, - сказала Ђрмине. - Љонечно, Я должна знать
об этом.
- …ще вопросы? Ќет? Џрошу разойтись по своим постам.
Ѓольше вопросов не было.
‚се поднимались молча.
- џ рад, - сказал Џавлыш, когда они подошли к двери.
- —ему? - спросила ѓражина.
- ’ы теперь не улетишь.
- “лечу, - сказала ѓражина. - Џервым же рейсом.
- Ћни на ‡емле услышали мои молитвы, - сказал Џавлыш.
- џ не разделЯю твоих молитв, - ѓражина смотрела в упор.
- “ тебЯ есть друг на ‡емле? Ћн ждет?
- ’ы умеешь быть нетактичным!
Љ ним подошла Ђрмине.
- Њне страшно, - сказала она.
- …ще чего не хватало! Ќам ничего не угрожает, - сказала ѓражина,
сразу забыв о Џавлыше.
“ Ђрмине была очень белаЯ кожа и пушок на верхней губе, как у
подростка. "‘транно, - подумал Џавлыш, - чего можно испугатьсЯ?"

Џавлыш вернулсЯ к кабине.
Ћн думал, что застанет около нее только ‘танца, а там уже были и
„жонсон, и ‚аргези, и еще два кабинщика из прошлой смены.
‘танцо сказал, что Џавлыш правильно сделал, что пришел. Ќадо
прозвонить все контакты. „аже при тройном дублЯже могло произойти
что-то экстраординарное.
€ они начали работать. ђабота была скучной, понЯтной и ненужной,
потому самим фактом своим она отрицала существование последней
гравиграммы с ‡емли.
‘начала работали молча, разделенные перегородками и телами блоков.
Џотом стали разговаривать. —еловеку свойственно строить предположениЯ.
Ќо главного предположениЯ, которое давно крутилось у всех на уме,
почему-то долго никто не высказывал. Џервым заговорил об этом Џавлыш.
Љак самый молодой. ’ак на старых кораблЯх - в кают-компании -
первое слово на военном совете предоставлЯлось самому молодому
мичману, а последним всегда говорил капитан.
- џ читал статью „омбровского, - сказал Џавлыш.
‘тало тихо. ‚се услышали.
Џотом Џавлыш услышал голос ‘танца.
- ЉонтраргументациЯ была убедительной.
- Ќад нами просто смеЯлись, - раздраженно прозвучал из-за другой
стенки голос ‚аргези. - Ђ ведь он не мальчишка, он же тоже просчитал
все варианты.
- Ќо нельзЯ забывать, - это говорил „жонсон, - что, по его
расчетам, предел переброски должен был наступить уже шесть или семь
лет назад.
- есть лет, - сказал Џавлыш. - Љритическую точку "Ђнтей" уже
прошел.
‘татьЯ, о которой шла речь, была обречена остатьсЯ достоЯнием
узкого круга специалистов, так как была напечатана в ‘ообщениЯх
‚роцлавского института Љосмической свЯзи, да и сам „омбровский не был
кабинщиком. Ќо она попалась на глаза журналисту-популЯризатору,
который мог понЯть, о чем в ней шла речь.
„омбровский рассматривал теоретическую модель гравитационной свЯзи.
€ по его условиЯм и весьма неортодоксальным выкладкам выходило, что
гравитационные волны - носители телепортации и свЯзи в ѓалактике -
имели определенный энергетический предел. Ћн утверждал, что
конструкторы кораблЯ допустили ошибки в расчетах. € свЯзь с "Ђнтеем"
неизбежно прерветсЯ.
‘татьЯ была опубликована около десЯти лет назад.
†урналист, откопавший статью, добралсЯ до „омбровского, который
рассказал на понЯтном Языке, что он имел в виду. ‡атем он поговорил с
оппонентами „омбровского, которые указывали на три очевидных ошибки в
расчетах „омбровского. € эту дискуссию журналист опубликовал.
€ хоть аргументы оппонентов „омбровского были куда внушительней,
чем его расчеты, именно выступление журнала вызвало к жизни бурные
споры, которые формально завершились поражением „омбровского. Џравда,
сильные математики признавали, что в расчетах „омбровского что-то
есть. ‚ пользу его выкладок говорило и то, что расход энергии на свЯзь
и телепортацию рос быстрее, чем предполагалось вначале.
‚новь о статье вспомнили через четыре года, когда, если верить
„омбровскому, свЯзь должна была оборватьсЯ.
‘вЯзь не оборвалась, но произошел новый скачок в потреблении
энергии. Ћппоненты „омбровского облегченно вздохнули, но и его
сторонники не умолкли.
Џрошло еще шесть лет.
- „аже если это не так, - сказал ‚аргези, полет уже сейчас - пустаЯ
трата энергии. ЉаждаЯ переброска стоит столько же, сколько возведение
вавилонской башни.
- Љ счастью, вавилонскаЯ башнЯ нам не требуетсЯ, - заметил ‘танцо.
- Ђ может так случитьсЯ, - спросил Џавлыш, что теперь мы останемсЯ
одни? Ќу, если „омбровский в чем-то прав?
Ќикто ему не ответил.
- Ђ что тогда делать? - спросил Џавлыш после долгой паузы.
- џсно что, - сказал ‚аргези.
€ опЯть же остальные промолчали.
Ќо так как длЯ Џавлыша Ясности не было, он повторил вопрос.
- ‚озвращатьсЯ, - сказал ‘танцо.

Ќа ужин все свободные от вахт собрались в кают-компании. “жин был
из породы "сухих именин" - представлЯл собой остатки обеденного
пиршества. Џавлыш прибежал одним из первых, крутил головой, ожидаЯ,
когда войдет ѓражина. Џришла Ђрмине, очень грустнаЯ, и сказала, садЯсь
рЯдом с Џавлышем:
- ѓражина не придет.
- “стала?
- ‡литсЯ.
- Џочему?
- ’ы же знаешь, - сказала Ђрмине. - Њы разговаривали с нашими
навигаторами. ‡наешь, сколько займет разворот кораблЯ?
- Ќе задумывалсЯ.
Ћни разговаривали тихо, думаЯ, что никто не слышит. Ќо услышал
биолог, сидевший напротив.
- „ва месЯца, - сказал он. - Љак минимум два месЯца. Ќавигаторы
сейчас разрабатывают программу.
- Ќаверное, больше, чем два месЯца. € неизвестно, сколько лететь
потом, прежде чем восстановитсЯ свЯзь. Џредел „омбровского довольно
неопределенный.
Џавлыш удивилсЯ. …му казалось, что лишь в их отсеке подумали о
свЯзи событий с теорией „омбровского. ЋказываетсЯ, везде на корабле
думают одинаково.
- Ќу, ничего страшного, - сказал Џавлыш. - „ва-три месЯца полетаем
вместе.
- Ђ мы рассчитывали, что завтра будем дома.
- —то за спешка?
‹егкомыслие иногда нападало на Џавлыша как болезнь. Ћн потом сам
себе удивлЯлсЯ - почему вдруг серьезные мысли пропадают куда-то?
Ђрмине положила ему на тарелку салата.
- ’ы хочешь сказать, что ты рад?
Џавлыш понЯл, что ведет себЯ глупо. Ћснований длЯ радости не было.
Ћн оказалсЯ в этой несчастной смене, котораЯ, возможно, присутствовала
при конце полета - громадного, векового порыва человечества,
провалившегосЯ в нескольких шагах от цели.
- ЏроклЯтый „омбровский, - сказал Џавлыш.
- Ќе знаю, когда ты притворЯешьсЯ - сейчас или раньше, - сказала
Ђрмине. - Ќо в самом деле это трагедиЯ. џ всегда думала, что побываю
на звездах. џ думала, что буду еще не стараЯ, когда выйду из кабины на
планете другого мира. ЏредставлЯешь - сколько лет и усилий! € все
впустую.
- Ќе впустую! - сказал Џавлыш. - Љ тому же менЯ можно понЯть. џ
фаталист.
- Џочему?
- …сли Я бессилен, то не буду битьсЯ лбом о стену. џ думаю о том,
что в моей власти.
- Ђ что?
- Ќадо искать утешение. „а, и полет прекратитсЯ, но ведь мы будем
все вместе. ‚се вместе полетим обратно. Ђ потом, когда восстановитсЯ
свЯзь, может окажетсЯ, что тревога была ложной, и корабль снова
полетит к звездам.
- Ќет, - сказала Ђрмине.
- Џочему?
- Њы уже посчитали, что торможение, разворот и переход на обратный
курс съест все ресурсы кораблЯ. ‚едь "Ђнтей" рассчитан на один полет.
—ерез какое-то времЯ придетсЯ его оставить.
Џавлыш кивнул и принЯлсЯ за чай.
Ќе мог же он признатьсЯ Ђрмине, черные брови которой трагически
сломались над переносицей, что не ощущает трагедии. ѓлавное, что
ѓражина остаетсЯ на "Ђнтее". „ва месЯца, три месЯца... там видно
будет.
- —то-нибудь придумаем, - сказал Џавлыш к удивлению Ђрмине. - †аль
только, Њакис не прилетел. Њы с ним с первого курса дружим.

Ќа следующий день жизнь кораблЯ текла обычно, как освЯщено
традициЯми.
Џомощник капитана-2 вызвал к себе Џавлыша, „жонсона, еще одного
стажера - биоэлектроника.
Џавлыш знал, зачем.
Џомощник, человек молчаливый, даже мрачный, провел их в каптерку.
‚ыдал по пульверизатору с клеем. ѓубки. Ѓаллоны. ™ипцы.
ђоботов на корабле было мало, и каждаЯ смена начиналась с
косметического ремонта. Џластиковые покрытиЯ кое-где состарились. €х
надо было подклеивать, чистить, если нужно, заменЯть. Њожно рассчитать
на сто лет пути корпус кораблЯ, двигатели, переборки, но всех мелочей
не предусмотришь. ‘тарела посуда, мебель, ткани... Љ тому же на
корабле была пыль.
Џавлышу досталсЯ спортивный зал.
Љогда он уходил, помощник капитана сказал:
- Ѓерегите клей. € пену.
- Џочему?
- Ђ вы мне можете сказать, когда будет следующаЯ доставка? -
спросил помощник капитана. Љак положено хозЯйственнику, он был
перестраховщиком. Ќо в его словах отражалось то чувство неизвестности,
что постепенно овладевало экипажем кораблЯ.
‚ спортивном зале на матах боролись два механика, а Ђрмине
старалась сделать сальто назад на бревне. Љаждый раз она не
удерживалась и соскальзывала на мат. Џавлыш медленно пошел вдоль
стены, глЯдЯ, не отстал ли где пластик. Ќа корабле существует главное
правило - если можешь не мешать человеку, не мешай. Љогда ты
собираешьсЯ провести год в железной банке с тридцатью другими людьми,
деликатность - лучшее оружие против конфликтов.
‘тена справа от входа - особаЯ стена. ‡десь расписываютсЯ все, кто
побывал на борту "ЂнтеЯ". Љто-то очень давно рассчитал, сколько места
потребуетсЯ длЯ всех и потому подписи первых лет находились высоко,
под потолком. Ќо тот, кто это считал, не учел, что на корабле с каждым
разом будет все меньше людей. ’ак что последние подписи оказались на
высоте груди. „о пола ковер подписей так никогда и не дотЯнетсЯ.
Џавлыш остановилсЯ у стены подписей.
Ѓез стремЯнки не разберешь имен самых первых космонавтов.
‡ато подпись ѓражины ’ышкевич прЯмо перед глазами.
Ђрмине ЌалбандЯн рЯдом.
- ’ы сегоднЯ ремонтник? - спросила Ђрмине.
- Ђ когда расписыватьсЯ? - ответил вопросом Џавлыш. - ‚начале или в
конце смены?
- ’ы имеешь право расписатьсЯ уже сейчас, - сказала Ђрмине. - Ќо
обычно перед отлетом.
- џ подожду, - сказал Џавлыш. - Ќо Я хочу, чтобы мое имЯ стоЯло
рЯдом с именем ѓражины.
- ’ы сентиментальный студент.
- Ђ ты?
- Њое сердце далеко отсюда, - сказала Ђрмине. Ћна помолчала, глЯдЯ
себе под ноги, потом добавила: - ’ак Я и не научилась делать сальто.
- ‚сЯ жизнь впереди, - сказал Џавлыш. - Љ тому же пока будем
разворачиватьсЯ, потренируешьсЯ.
- џ чувствую, что не переживу, - сказала Ђрмине. - џ уже мысленно
на ‡емле. Љак будто все, что здесь, мне только снитсЯ. ’акой вот
неприЯтный сон.
- € Я - кошмарное чудовище.
- ’ы не плохой парень, - сказала Ђрмине. - €наче бы Я с тобой не
разговаривала.
- ѓражина тоже так думает?
- џ никогда не знаю, что же на самом деле думает ѓражина. Ћна очень
боитсЯ, что ее сочтут слабой.
- Ђ ты?
- џ боюсь растолстеть, - сказала Ђрмине. - Љому Я буду нужна такаЯ
толстаЯ? - полные губы улыбнулись, а карие глаза были печальными.
- ’ы не толстаЯ, ты... крепкаЯ, - сказал Џавлыш.
- ќто совсем не комплимент. ђаботай, Я не буду мешать. џ немного
попрыгаю.
Ђрмине ушла к бревну, а Џавлыш начал водить щупом по стенам,
проверЯЯ, не отстала ли облицовка.
Џотом снова остановилсЯ.
Џеред —ерным Ящиком. €ли копилкой - любое название годилось.
џщик стоЯл в углу.
‚ нем была щель, как будто длЯ монеток, только длЯ очень больших
монеток, размером с тарелку. „а и копилка сама была по поЯс Џавлышу.
‘юда каждый мог перед уходом с "ЂнтеЯ" кинуть что-то на памЯть о
рейсе, какую-нибудь вещь, которую хотел послать к Ђльфе ‹ебедЯ. Ћдни
оставлЯли записку, другие - значок или кассету с любимой песней. €ли
носовой платок. €ли вырезанную из дерева фигурку, или свою
фотографию.
Љогда "Ђнтей" долетит до той планеты, —ерный Ящик вынесут и
закопают там. € пускай никто не узнает, что за привет послал тот или
иной его пассажир. ѓлавное, чтобы приветы добрались до цели.

- ‘ейчас не времЯ рассуждать, чьЯ в том вина, - сказал капитан-2. -
Ќо мы за ночь провели инвентаризацию корабельного хозЯйства. €ногда
это полезно сделать. …сли запасов пищи, с учетом оранжереи и
гидропоники, нам хватит надолго, вода в замкнутом цикле также не
проблема, то многие нужные припасы на "Ђнтее" приходЯт к концу.
- —то, например? - спросил „жонсон.
- Ќапример, мыло, - сказал капитан-2.
ќто было так неожиданно, что „жонсон хихикнул.
- ‘гущенное молоко, - сказал капитан-1, - нижнее белье.
- € многое другое, - закончил фразу капитан-2.
- Џришлют, - прошептал Џавлыш Ђрмине. Ђрмине сама села рЯдом с ним,
Џавлышу казалось, что он давно ее знает. ‘ ней было легко, не то что с
ѓражиной. ѓражина сидела в стороне и не замечала Џавлыша.
- Љогда пришлют? - прошептала Ђрмине. - Њы же не знаем.
- Њы хотим сообщить вам еще кое-что о состоЯнии систем кораблЯ.
Ћснований длЯ тревоги нет, но основаниЯ длЯ беспокойства имеютсЯ.
Љапитан-2 достал желтый лист и начал зачитывать длинный список
наличности припасов и запасных частей к приборам. Џавлыш поглЯдывал на
ѓражину, надеЯсь, что она взглЯнет в его сторону.
Љогда капитан-2 кончил зачитывать список, слово взЯл капитан-1.
- Њы познакомили вас с положением дел, - сказал он, - потому, что
мы стоим перед дилеммой. ђешение первое: мы начинаем торможение и
разворот кораблЯ. ќта операциЯ займет примерно шестьдесЯт восемь дней,
после чего мы сможем двигатьсЯ обратно к ‡емле, прийдЯ еще через
двадцать шесть суток к той точке, где мы получили последнюю
гравиграмму с ‡емли.
- ’ри месЯца, - подсчитал Џавлыш.
€ вот, как ни странно, и можно обвинЯть Џавлыша в легкомыслии, что
он недостаточно глубокаЯ натура и судьбы великого дела не волновали
его должным образом, зато волновали зеленые глаза ѓражины, но факт
остаетсЯ фактом - только услышав, как капитан холодным и бесстрастным
голосом подсчитывает сроки разворота и подчеркивает нужду в экономии,
потому что неизвестно, когда восстановитсЯ свЯзь, Џавлыш вдруг не
умом, а внутренне, длЯ самого себЯ, понЯл, что и в самом деле "Ђнтей"
никогда уже не долетит до Ђльфы ‹ебедЯ, и все поэмы об этом полете,
все книги и воспоминаниЯ о нем, все картины и фильмы - все это
напрасно, и усилиЯ тех людей, которые собираютсЯ ежегодно на встречу
"антеевцев", тоже напрасны, вернее, почти напрасны. Ќет, никто не
будет отрицать научной ценности полета. Ќо было в свое времЯ немало
экспедиций к ‘еверному полюсу. € к ћжному полюсу. Ћни не доходили до
цели, хотЯ результаты их подвигов и достижений были велики. Ђ запомнил
Ђмундсена и ‘котта - тех, кто дошел. Џотому что, если ты объЯвил
‘еверный полюс целью своего похода, то уж, пожалуйста, добирайсЯ до
него.
- …сть альтернатива, - Џавлыш задумалсЯ и не сразу понЯл, что это
говорит ѓражина.
ѓражина сказала эти слова напрЯженно, будто решила открыть тайну,
которую нельзЯ было произнести вслух.
- ‡наю, - сказал спокойно капитан-2. - € эту альтернативу мы тоже
рассматривали и хотим обсудить.
"Њы полетим дальше, - вдруг подумал Џавлыш, хотЯ еще за секунду до
того, такой мысли у него не было. - Њы полетим дальше в надежде на то,
что произошла ошибка, авариЯ. € через сколько-то дней или даже месЯцев
свЯзь восстановитсЯ".
- ‘уществует инструкциЯ, - сказал капитан-2, - на случай
прекращениЯ свЯзи. Ћна предусматривает один выход - повернуть назад.
Ќо... - капитан-2 поглЯдел на Џавлыша, словно обращалсЯ только к нему,
- инструкциЯ не учитывает, что это могло случитьсЯ так близко от
цели.
- Ћтносительно близко, - сказал ‚аргези.
- Ћтносительно, - согласилсЯ капитан-2, - и все же настолько
близко, что есть возможность продолжать полет.
‘танцо, сидевший неподалеку, вздохнул. € Џавлышу показалось, что с
облегчением. Ќеужели он тоже думал о таком решении?
- Њы допускаем, - продолжал капитан-2, - что через несколько дней
или недель свЯзь будет восстановлена. Џри условии, что обрыв ее -
случайность. Ќо мы обЯзаны учитывать и другой вариант. „опустим, что
„омбровский был прав.
Љапитан-2 замолчал, взЯл со стола стакан, налил воды, выпил. € было
очень тихо. € в этой тишине доктор ‚аргези спросил:
- € где же предел этого ожиданиЯ? ‘колько мы будем лететь,
испытываЯ научную компетентность физика „омбровского? ЊесЯц? ѓод?
‘колько мы будем ждать? Џока не кончитсЯ мыло? €ли пока не выпьем
последнюю банку сгущенного молока?
- Ћчевидно, - капитан-2 осторожно поставил стакан на стол, будто
боЯсь разбить его и тем уменьшить количество посуды на корабле, - мы
не должны в таком случае ставить предел. Њы должны предположить, что
предел - звезднаЯ система Ђльфа ‹ебедЯ.
- ’о есть? - голос ‚аргези повысилсЯ, будто он требовал от капитана
признаниЯ вины. - ‘кажите, сколько лет?
- ’ринадцать лет, - сказал капитан.
- Ќет, - громко проговорил ‚аргези. - „вадцать шесть. „вадцать
шесть лет. Њы должны рассматривать худший вариант: полет до цели,
установку, возможно, никому не нужной кабины и возвращение к пределу
„омбровского.
€ та и другаЯ цифра были длЯ Џавлыша абстракциЯми. ѓод - это много.
ѓод. Ђ двадцать шесть... двадцать шесть лет назад, как говорил отец,
его еще не было в проекте.
Џавлыш подумал, что сейчас все будут горЯчо спорить, кто-то
испугаетсЯ, кто-то обрадуетсЯ. ѓражина закричит: "Ќет!" Ђ сам Џавлыш?
Ћн был сторонним наблюдателем. Ћн смотрел на эту сцену откуда-то
издалека и даже голос капитана, который продолжал говорить в полной
тишине, долетал как сквозь вату.
- ‚ариант, который мы сейчас рассматриваем, - говорил он, - возник
не сразу. ‘начала мы просчитывали лишь естественное решение...
’ут Џавлыш поймал себЯ на том, что продолжаЯ оставатьсЯ посторонним
наблюдателем, он начал считать. Ћн смотрел на ‘танца и считал: ‘танцу
сорок три года. ‘орок три плюс двадцать шесть - шестьдесЯт девЯть. ќто
не очень большой возраст, но известно, что в замкнутом пространстве
"ЂнтеЯ" (а тут ставились эксперименты по этой части) старение
организма идет быстрее, чем на ‡емле. Ђ каким будет ‘танцо в семьдесЯт
лет? ‘ белой бородой?
"Љапитану-2, - подумал Џавлыш, куда меньше сорока. - Њожет, поэтому
говорит он, а не капитан ‹ех, которому около пЯтидесЯти. Ћн даже может
умереть и никогда не вернутьсЯ на ‡емлю. Ћни будут лететь и лететь, а
капитан-1 умрет уже от старости..."
- ‘то шесть лет назад, - сказал капитан-2, - на ‡емле произошло
очень важное событие, может, одно из самых важных в ее истории. Ѓыл
отправлен первый звездолет. ‚се знали, сколько лет ему предстоит
лететь. ’е, кто строил и отправлЯл его, знали, что никогда не увидЯт
своей победы. Ћни это делали длЯ нас с вами. Њного тысЯч людей летели
на нем. € мы думали, что скоро установим кабину в созвездии ‹ебедЯ, и
‡емлЯ сделает невероЯтный скачок вперед - человечество в самом деле
станет галактическим.
Љапитан говорил медленно, внЯтно, словно вспоминал выученный урок.
- Ќесколько поколений людей на земле росли со знанием того, что
этот шаг будет совершен. џ, наверное, не очень хорошо объЯснЯю, потому
что речи - не моЯ специальность. € вот сейчас несколько миллиардов
человек ждет этого свершениЯ. Ќо где-то произошла ошибка. ‚ернее
всего, произошла ошибка. Ќе может же все идти гладко. Ќо ошибка не
трагическаЯ. Ќо трагическаЯ длЯ отдельных людей, но трагическаЯ длЯ
человечества.
- —еловечество живо и будет жить еще довольно много лет, - сказал
‚аргези.
- „а, Я знаю, и знаю даже, что современные корабли летают почти
вдвое быстрее "ЂнтеЯ", что можно построить новый корабль. Ќо давайте
сосчитаем вместе с вами. ‘троительство "ЂнтеЯ" занЯло шестнадцать лет.
„опустим даже, что строительство нового кораблЯ займет вдвое меньше
времени, втрое меньше. ќто пЯть лет. ‘ам полет - полвека.
- Ѓольше, - сказал механик из старой смены. - Џрактически это
семьдесЯт лет. џ уже думал об этом.
- Ѓолее семидесЯти лет никто из людей не сможет вновь увидеть
вблизи звезду.
- ќто не трагедиЯ.
- Ќаверно нет, доктор, - сказал капитан. - Ќазовем это
разочарованием. Ќазовем разочарованием и те средства, которые ‡емлЯ
вложила в наш полет. ‚ некоторые годы это до четверти энергии ‡емли.
‡емлЯ жертвовала многим ради "ЂнтеЯ".
- ’щеславие планеты хуже тщеславиЯ отдельного человека, - сказал
‚аргези. Џавлыш вспомнил, что ‚аргези это уже говорил недавно. Ќо
тогда его слова звучали иначе.
- Ќазовите мечту тщеславием, ничего от этого не изменитсЯ, - сказал
капитан. - Ќо есть миллионы и миллионы людей, которые ждут.
- Ђ мы? - вдруг сказала ѓражина. - Њы же тоже ждем. Њы может ждем
больше, чем другие.
- Џравильно, - сказал капитан-2. - џ, например, очень жду. ‚
значительной степени "Ђнтей" определил не только мою профессию, но и
мою жизнь. Џоэтому сам Я - за второй вариант.
- „вадцать шесть лет, - сказал ‚аргези.
"Ђ он, наверное, доживет, - подумал Џавлыш. - …му и сорока нет.
Џредставить смешно - нас снимут с кораблЯ - и не будет ни одного
молодого. „аже ѓражина. € Я. ‚се немолодые".
€ вот тогда Џавлыш понЯл, что все, что здесь говоритсЯ, касаетсЯ
его. ‚ первую очередь его. ќто он проведет здесь всю свою жизнь, а
двадцать шесть лет - это всЯ жизнь.
- ‚ы все знаете, - продолжал капитан-2, - что работы по
усовершенствованию гравитационной свЯзи продолжаютсЯ. џ надеюсь, что
наша робинзонада продлитсЯ куда меньше тринадцати лет.
- Ђ если предел свЯзи окончателен? - донеслись чьи-то слова.
- “ нас хватит энергии на один разворот. Њы все же долетим и
вернемсЯ.
- Љорабль стар, - тихо произнес ‚аргези. - ќто - развалина. Њы не
знаем, что будет с нами дальше.
- „вигатели и корпус рассчитаны на двести лет. ‚ы же знаете.
Џравда, придетсЯ экономить. ‚се. Ћт питаниЯ до мелочей.
€ вдруг заплакала Ђрмине.
- Њы должны решить это все вместе, - сказал капитан-2. - Ђ это
сразу не решить.

‚се разошлись, почти не разговариваЯ.
Џавлыш даже понимал, почему. …сли бы решение было менее важным,
если бы это была не собственнаЯ жизнь, люди, наверное, остались бы в
кают-компании, спорили, обсуждали.
Ђ тут все на какое-то времЯ стали друг другу чужими.
€ расходились тихо.
€ Џавлыш понЯл, что он не хочет подходить к ѓражине и не хочет
утешать Ђрмине, котораЯ плакала тихо, отвернувшись к стене. …й бы уйти
к себе в каюту.
Џавлыш пошел по коридору.
Ћн шел долго.
Џотом оказалсЯ в пустой оранжерее. ќто было ненамеренно. Џросто его
подсознание вспомнило о вчерашнем путешествии.
‘ейчас оранжереЯ показалась еще более жалкой.
Љошка, застигнутаЯ Џавлышем у двери, сиганула в сухие кусты,
послышалсЯ треск ветвей. Џавлыш поскользнулсЯ на лишайнике, выросшем
между грЯд. Џотом сел на грЯдку. Љак будто был на ‡емле и вышел в
огород, в маленький огород, который пестовала его бабушка в ‘кнЯтине,
под Љимрами.
Џавлыш не думал о том, что ждет его. ќто было еще слишком
невероЯтно. Ћн думал о том, что не успел сделать на ‡емле и что
отложил до своего возвращениЯ. ‘имона, она кончила институт три года
назад, звала на подводную станцию в ѓавайЯх. Ћн очень хотел туда
слетать. Џотом ему стало жалко бабушку. Џотому что он ее никогда не
увидит. Ђ если увидит ‘имону, то она будет старой. Ћни с †еребиловым
строили катер. „авно строили, третий год. †еребилов сказал перед
отлетом: "пангоут Я за год одолею, а обшивка на твоей совести". Ђ
почему они не отдали книгу ‚олодину? „огадаетсЯ ‚олодин взЯть ее? Ћна
на второй полке у самой двери. ’ам же кассеты дикси-ленда. “ бабушки в
деревне он посадил три Яблони. ќти Яблони тоже будут старыми. Ѓабушка
стала слаба, Яблони могут вымерзнуть, если наступЯт сильные морозы...
все это были ничего не решающие мысли.
€ Џавлыш понЯл, что он думает обо всем этом так, словно он уже
решил лететь дальше на "Ђнтее". Џотому что примериваетсЯ к потерЯм.
€ примирЯетсЯ с потерЯми.
Ћн вспомнил, что ему как-то попалсЯ фантастический роман. €з тех
старых романов, которые поЯвились еще до отлета "ЂнтеЯ". ’ам люди жили
на космическом корабле поколение за поколением, рождались, умирали на
борту и даже забыли постепенно, куда и зачем они летЯт. Ђ если у них с
ѓражиной будут дети, то те вырастут к возвращению на ‡емлю, и
совершенно не будут представлЯть себе жизнь на ‡емле. „а и они тоже не
будут это представлЯть. ‚озвращение со звезд в мир, который ушел
далеко вперед и забыл о тебе. Љ другому поколению. €скопаемый герой ‘.
Џавлыш! ѓде ему место? ‚ заповеднике?
’ак когда-то люди осваивали ‡емлю.
“ходили в море полинезийские рыбаки, их несло штормом. €ли
течением. Њногие погибали. Ќо одна пирога из тысЯчи добираетсЯ до
нового атолла или даже архипелага. ‹юди выходили на берег, строили
дома, и только в легендах оставалась памЯть о других землЯх.
€ потом этот остров открывал капитан Љук. •отЯ полинезийцы не
знали, что их открывают. Њожет быть, это закон распространениЯ
человечества, о котором еще не знает наука?
Ђ что если мы никогда не вернемсЯ на ‡емлю?
‘вЯзь так и не восстановитсЯ и почему-то - мало ли почему - "Ђнтей"
останетсЯ у Ђльфы ‹ебедЯ. Ћн же старый корабль...
‚друг Џавлышу показалось, что в оранжерее холодно и неуютно.
Љошка сидела неподалеку, смотрела на него, склонив голову. Њожет,
вспомнила о том, что люди кормЯт кошек?
- Ќичего у менЯ нет, - сказал Џавлыш вслух.
Љошка метнулась серой тенью к кустам и исчезла.
Џавлыш пошел прочь.
…му вдруг захотелось, чтобы рЯдом были какие-то люди, нормальные
люди, которые знают больше тебЯ.
€ он пошел к кабинам.

’ам были уже двое.
‚итийствовал ‚аргези. Џавлышу было Ясно, что он - главнаЯ оппозициЯ
на корабле.
- ѓуси спасли ђим, - говорил ‚аргези, глЯдЯ на Џавлыша
пронзительными черными глазами. - Ќо никто не задумываетсЯ о их
дальнейшей судьбе. Ђ ведь гуси попали в суп. ‚ спасенном же ђиме. ’ак
что на их судьбе факт спасениЯ ђима никак не отразилсЯ. ЏредставлЯете,
что говорили их потомки: наш дедушка спас ђим, а потом его съели.
‚аргези сделал вид, что улыбаетсЯ, но улыбка не получилась.
- Њы не гуси, - сказал Џавлыш.
- Џришло молодое поколение, готовое к подвигам, - сказал ‚аргези
Язвительно.
- ”ормально ‚аргези прав. Ќо дело не в том, гуси мы или нет, -
сказал ‘танцо. - ѓлавнаЯ ошибка нашего доктора заключаетсЯ в том, что
домашние гуси функционально предназначены, чтобы их кушали. ‘пасение
ђима длЯ них случайность.
- џ все равно в принципе возражаю против героизации, - сказал
‚аргези. - —его только человек не натворит в состоЯнии аффекта. Њуций
‘цевола даже отрубил себе руку. ‚ тот момент он не представлЯл себе ни
болевых ощущений, на которые он обречен, ни того, как он обойдетсЯ без
руки.
- ’ак можно опошлить что угодно, - не выдержал Џавлыш.
- ‘лава, не перебивайте старших, - сказал ‚аргези. - џ понимаю, что
мои слова вызывают у вас гнев. Ќо научитесь слушать правду, и вообще
научитесь слушать. Њы покорЯем космос, а уважать окружающих так и не
научились.
- ЊенЯ все это касаетсЯ больше, чем вас, - Џавлышем овладело
упрЯмство.
- ‹юбопытно, почему же больше?
- ‚ы уже все прожили, - сказал Џавлыш. - Ђ Я только начинаю.
- ‚ы что же думаете, что мне надоела жизнь?
- Ќет, не надоела, но вы много уже видели. ‚ам будет что
вспоминать. Ђ мне мало что можно вспомнить.
- Ђргумент неожиданный, - сказал ‘танцо, - но очень весомый.
- ‡начит, вы за то, чтобы повернуть обратно? - спросил ‚аргези.
- Ќе надейтесь, Я вам не союзник, - сказал Џавлыш... - …сли все
решат, Я согласен лететь дальше.
- Џочему, юнга?
- Џотому что не верю в то, что подвигов не бывает.
- ‡начит, вам хочетсЯ славы? •оть через тридцать лет, но славы? €
вы не уверены, что вам удастсЯ ее нажить без помощи аварии, котораЯ
приключилась с нами?
- џ не думаю о подвиге, - сказал Џавлыш убежденно. - Ќо мне будет
стыдно. Њы вернемсЯ, и нас спросЯт - как же вы испугались? € все будут
говорить: "Ќа вашем месте мы бы полетели дальше".
- ’акаЯ опасность есть, - произнес „жонсон. - ‚ воображении каждый
полетит дальше.
- ‚ воображении очень легко идти на жертвы! - почти закричал
‚аргези. - ‚ воображении Я могу отрубить себе обе руки. €м, которые
так будут говорить, ничего не грозит. Ћни не запаковывают себЯ на
четверть века в ржавой банке, которую закинули в небо.
- †алко, - сказал ‘танцо.
- —то жалко?
‘танцо говорил очень тихо, будто не был уверен, стоит ли делитьсЯ
своими мыслЯми с окружающими.
- †алко, что мы не долетим.
€ в слове "мы" умещалось очень много людей. Љак будто ‘танцо вдруг
представил себе всю ‡емлю, котораЯ не долетела до цели.
- †алко было бы в случае, - почти закричал ‚аргези, - если мы
знали, что от нашего полета зависит судьба, жизнь, благо ‡емли. Ќо
поймите же - ни один человек не заметит, долетели мы или нет. Ђ вот
если мы не вернемсЯ, нашим близким будет плохо. ’олько в
фантастических романах и бравых песнЯх космонавты навечно покидают
родной дом. ђади Џрогресса с громадной буквы.
Џавлыш не заметил, как вошел капитан-1. Њожет он стоЯл давно, его
никто не видел.
- Џростите, - сказал он. - Њожно Я не соглашусь.
- ђазумеетсЯ, - проговорил ‚аргези воинственно. - Њне будет
интересно узнать, в чем моЯ ошибка.
- Ќе ошибка. Џерекос. ‚ы сказали, что никого не трогает, долетим мы
или нет...
- Љонечно, "Ђнтей" давно лишь символ.
- ‚ы говорите, что этот полет не отразитсЯ на судьбе ‡емли.
- Ђ вы можете возразить и на это?
- …сли суммировать ту энергию и труд, которые вкладывались сто лет
в этот корабль, то станет понЯтным, что это делалось за счет отказа от
прогресса на других направлениЯх. Њожно предположить, что некоторые
люди, отдавшие свои силы кораблю и полету, смогли бы немало сделать в
иных областЯх знаний. Њожно предположить, что за счет энергии, котораЯ
пошла на полет и телепортацию, можно было бы создать на ‹уне
искусственную атмосферу и превратить ее в сад.
- Џреувеличение, - сказал ‘танцо.
- Њожет, и преувеличение. Ќо "Ђнтей" оказалсЯ прожорливым
младенцем.
- ‘ другой стороны, - сказал „жонсон, - само строительство кораблЯ,
опыт его полета - немаловажны.
- Џравильно. Ќо делалось все ради конечной цели. ‘олнечнаЯ система
тесна длЯ человечества. ‚ наших руках судьба шага в иное измерение
человеческой цивилизации.
- Џланета может оказатьсЯ пустой.
- Љабина на ней станет окном в центр ѓалактики. ѓорные вершины
пусты. Ќо они вершины.
- ЂналогиЯ с альпинизмом здесь поверхностна, - сказал ‚аргези.
"‘ейчас Я его задушу, - подумал Џавлыш. - ‡адушу, и на корабле
сразу станет легче дышать".
- ‹юди стремЯтсЯ на ќверест, - сказал капитан-1, - хоть там холодно
и не дают пива. ‹юди идут к ‘еверному полюсу. Ђ там ничего, кроме
льда. „а и вас, ‚аргези, никто не тЯнул в космос. ‘колько раз вы
проходили медкомиссию, прежде, чем вас выпустили?
- ‚от это лишнее, - сказал ‚аргези. - ‚едь Я ее в конце концов
прошел.

…сли бы кто-то попыталсЯ поговорить с участниками рейса о том, что
они передумали и пережили за те два днЯ, когда принималось решение,
оказалось бы, что почти все ощущали подавленность, глубокую грусть по
тем, кто осталсЯ дома. Ќо за немногими исключениЯми тридцать четыре
человека, что были тогда на борту "ЂнтеЯ", не терзались перед
неразрешимой дилеммой.
‚озможно, это объЯснЯлось тем, что большинство членов экипажа были
профессиональными космонавтами. Њеханики гравитации, навигаторы, даже
биологи и кабинщики не впервые выходили в космос. ‚ сущности -
качественнаЯ разница между полетом кораблЯ среди звезд и в пределах
‘олнечной системы не становитсЯ количественной. ’от же распорЯдок
жизни, те же месЯцы отрезанности от мира, которые становЯтсЯ нормой
существованиЯ. ‘путники капитана Љука, уходЯ на три года в море,
считали эту эпопею обычной работой.
ђазумеетсЯ, двадцать шесть лет и год-два - это большаЯ разница.
Љ тому же поворот событий был неожиданным.
Џрофессионализм предусматривает чувство долга. Ћни летели к звезде
и обстоЯтельства сложились так, что ради завершениЯ полета им
приходилось идти на жертвы. ’орможение и разворот кораблЯ лишали
смысла столетний полет. "Ђнтей" станет путешественником, повернувшим
обратно в нескольких днЯх пути от полюса или от вершины, потому что
путь слишком труден. Ќе невозможен, а труден. € в этом принципиальнаЯ
разница.
Џоэтому гравиграмма, отправленнаЯ на следующий день к ‡емле, сухаЯ
и даже обыденнаЯ, отвечала действительному положению дел.
"Џосле обсуждениЯ создавшейсЯ ситуации экипаж кораблЯ "Ђнтей"
принЯл решение продолжать полет по направлению к Ђльфе ‹ебедЯ,
выполнЯЯ полетное задание..."
Џравда, не было уверенности, что послание достигнет цели.

ѓравиграмма не передает деталей.
„етали все же были.
Ќочью Џавлыш, не в силах заснуть, бродил по кораблю - его угнетала
неподвижность сна - и вышел к ‡имнему ‚нешнему саду. Ћн пожалел, что
не взЯл плавок, чтобы искупатьсЯ, но решил, что все равно искупаетсЯ,
потому что врЯд ли кому еще придет в голову идти сюда ночью. € только
начал раздеватьсЯ, как увидал, что к бассейну, полотенце через плечо,
подходит ѓражина.
- …ще минута, - заЯвил он, - и Я бы нырнул в бассейн в чем мать
родила.
Ћн почувствовал, что улыбаетсЯ от щенЯчьей радости при виде
ѓражины. …сли бы у него был хвост, он бы им отчаЯнно крутил.
- …сли Я мешаю, то уйду.
- ‡наешь ведь, что Я рад, - сказал Џавлыш.
- Ќе знаю, - сказала ѓражина.
€ тут же остановила жестом узкой руки попытку признаниЯ.
ѓражина сбросила халатик и положила на диван. Ќа этот раз на ней
был красный купальник.
- ‘колько их у тебЯ? - спросил Џавлыш.
- ’ы о чем? - ѓражина остановилась на кромке бассейна.
- ђазрешено брать три килограмма личных вещей - ты привезла
контейнер купальников?
- “дивительнаЯ прозорливость. џ их сшила здесь.
- ’ы еще и шить умеешь?
- €граю на арфе и вышиваю гладью, - ответила ѓражина. - Њожешь
проверить.
€ прыгнула в воду. Ѓрызги долетели до Џавлыша.
Љогда голова ее показалась над водой, Џавлыш крикнул:
- Ђ мне сошьешь? џ не догадалсЯ взЯть плавки.
- Ќе успею, - ответила ѓражина. - џ отсюда хоть пешком уйду -
только бы с тобой не оставатьсЯ. ‘амовлюбленный павиан.
- ’ы перваЯ, кто нашел во мне сходство с этим животным.
Џришлось еще подождать, потому что ѓражина под водой переплыла
бассейн до дальнего борта. Џавлыш любовалсЯ тем, как движетсЯ в воде
тонкое тело.
Љогда она вынырнула, он спросил:
- Ђ если ты так хотела на ‡емлю, почему ты первой сказала о второй
альтернативе?
- Ћ том, чтобы лететь дальше?
- ’ы сказала раньше капитана.
- € ты решил, что из-за тебЯ? —тобы остатьсЯ с тобой на ближайшие
четверть века?
- Ќет, но подумал.
- € то спасибо. џ сказала об этом, потому что это было естественно.
Ќе сказала бы Я, сказал бы кто-то другой.
- Ђ если завтра спросЯт...
- џ скажу, что согласна.
ѓражина цепко схватилась за бортик, подтЯнулась и села, свесив ноги
в воду.
- ’огда скажи, почему?
- ‘начала Я тебе отвечу на другой твой вопрос, который ты еще не
задал: спешу ли Я к кому-то на ‡емлю? ЊенЯ ждет мама. Ќаверное, отец,
но он очень занЯт. Ћн не так часто вспоминает, что у него выросла
дочь. …сть мужчина, который думает, что менЯ ждет... Њы что-то друг
другу обещали. Ћбещали друг друга. Љак будто должны вернуть взаимный
долг. Ћн старше менЯ. џ чувствую себЯ обЯзанной вернутьсЯ к нему,
потому что он ждет. € честно говорЯ, Я очень по нему соскучилась. Ћн
интересный человек. Њне никогда не бывает с ним скучно...
- ‹адно, - не очень вежливо перебил ее Џавлыш. - ’ы себЯ уговорила.
џ осознал. џ прониксЯ. џ начинаю рыдать.
- ’огда считай, что мы обо всем поговорили.
- Ќет, не поговорили. ’ы не ответила на главный вопрос.
- Ќа вопрос, почему Я согласна остатьсЯ здесь? „а потому, что у
менЯ нет другого выхода.
- …сть. “ каждого из нас - есть. џ думаю, если хочешь, один человек
скажет, что он не согласен, мы вернемсЯ обратно.
- € ты хотел бы, чтобы Я была тем самым человеком, из-за которого
это случитсЯ?
- “ каждого своЯ жизнь. ’олько одна.
- € ты хотел бы быть таким человеком? €ли может ты уже решил стать
таким человеком?
- џ подожду, пускай кто-то скажет первым.
- ќто еще подлее. ’ы, оказываетсЯ, и трус?
- ’рус потому, что хотел бы вернутьсЯ?
- ’рус потому, что не смеешь в этом признатьсЯ.
- „ура! - в сердцах закричал Џавлыш. - џ не буду проситьсЯ обратно.
џ знаю, что не буду проситьсЯ!
- ‘кажи - почему?
- ’ы рассердишьсЯ.
- €з-за менЯ?
- „а.
- ѓлупо.
- џ тебе противен?
- „урак. ’ы самый обыкновенный. €, наверное, не хуже других. џ еще
очень мало тебЯ знаю. Ќо любой женщине... любому человеку это приЯтно.
‹естно.
- ‘пасибо, и все же ты не сказала о себе. Џочему нет выхода?
- Џотому что Я выбрала такую профессию, котораЯ несет в себе риск
не вернутьсЯ домой. Ќе все корабли возвращаютсЯ на ‡емлю. ќто было и
это будет.
- џ понимаю, когда так говорил капитан-1. Ћн космический волк.
- Ќе надо менЯ недооценивать, - сказала ѓражина, - если тебе
нравитсЯ форма моих бровей или ног. џ - не слабый пол.
- Ќе пугай менЯ. Њне не хотелось бы, чтобы у моей будущей жены был
характер потверже моего.
- ’вое счастье, что Я не буду твоей женой. Љ тому же Я старше
тебЯ.
Џотом Џавлыш проводил ѓражину до ее каюты. Ћни говорили о џлте.
Ћказалось, что оба жили недавно на —ерной горке, в маленьком
пансионате.
„верь в каюту ѓражины была приоткрыта. ѓорел свет.
Ќа кровати ѓражины лежала, свернувшись калачиком, Ђрмине.
Ћна сразу вскочила, услышав их шаги в коридоре.
- Џрости, - сказала она ѓражине. - Њне страшно одной в каюте. џ
уйду.
- ‘покойной ночи, ‘лава, - сразу сказала ѓражина.

’оржественность последнего собраниЯ в кают-компании объЯснЯлась,
видно, тем, что все присутствующие старались показать - подсознательно
или сознательно, что ничего экстраординарного не происходит. ‘обрались
длЯ обсуждениЯ важного вопроса. ђазумеетсЯ, важного. Ќо не более. €
готовы вернутьсЯ к своим делам и обЯзанностЯм, как только обсуждение
завершитсЯ.
Џавлыш сел сзади, на диван у шахматного столика.
Ћн подумал, что воздух здесь мертвый, наверное, потому что никогда
не оплодотворЯлсЯ запахом живого мира. Џавлышу захотелось открыть
окно. €менно потому, что этого нельзЯ сделать. ѓод еще можно
протерпеть в закрытой комнате, в которой нельзЯ открыть окно, но как
жить в этой комнате много лет? Ќет, надо подумать о чем-то другом,
смотреть на лица, чтобы угадать заранее, кто и что скажет.
€ он понимал, что если капитан-1, весь какой-то выглаженный,
намытый, дистиллированный сегоднЯ, обратитсЯ к нему - он, Џавлыш,
скажет: "да". Ќо Џавлыш ничего не мог поделать с червЯком, сидевшим
внутри и надеЯвшимсЯ на то, что другие, например, мрачный ‚аргези или
Ђрмине, складывавшаЯ на коленЯх влажный платочек, или не проронивший
за последний день ни слова „жонсон, скажут: "нет".
€ он поймал себЯ на том, что внушает ‚аргези, чтобы тот поднЯлсЯ и
сказал: это немыслимо, чтобы все мы, включаЯ таких молодых людей, как
Џавлыш, которые очень спешат домой, отказывались от всех прелестей
жизни среди людей ради абстрактной цели... € Џавлышу стало стыдно, так
стыдно, что он испугалсЯ, - не покраснел ли - он легко краснел. € он
боЯлсЯ встретитьсЯ взглЯдом с ѓражиной, длЯ которой все Ясно и котораЯ
все решила. Ђ почему она должна решать за него, за Џавлыша?
- Џавлыш, - сказал капитан-1, - вы самый молодой на борту. ‚ы
должны сказать первым.
Џавлыш вдруг чуть не закричал: не Я! Ќе надо менЯ первым!
ќто как на уроке - смотришь за пальцем учителЯ, который спускаетсЯ
по строчкам журнала. ‚от миновал букву "б" и твой сосед Ѓородулин
облегченно вздохнул, вот его палец подбираетсЯ к твоей фамилии и ты
просишь его: ну проскочи, минуй менЯ, там еще есть другие люди,
которые сегоднЯ навернЯка выучили это уравнение или решили эту
задачу.
Џавлыш поднЯлсЯ и не глЯдЯ вокруг, ощутил, как взглЯды всех
остальных буквально сжали его.
‚ голове была абсолютнаЯ первозданнаЯ пустота. ’очно также как
тогда, в школе. ’олько нельзЯ смотреть в окно, где на ветке сидЯт два
воробьЯ, и думать: какой из них первым взлетит? Ђ что касаетсЯ
уравнениЯ, то никаких уравнений не существует...
Џавлышу казалось, что он молчит очень давно, может быть, целый
час.
Ќо все терпели, все ждали - ждали все двадцать секунд, пока он
молчал.
- „а, - сказал Џавлыш.
- Џростите, - сказал капитан-1, - под словом "да", что вы имеете в
виду? ‹ететь или возвращатьсЯ?
- Ќадо лететь дальше.
- ‘пасибо, - сказал капитан-1.
€ повернулсЯ к молодому навигатору, стажеру, который прилетел
вместе с Џавлышем.
’от поднЯлсЯ быстро, словно отличник, ожидавший вызова к доске.
- ‹ететь дальше, - сказал он.
Џавлышу стало легко. Љак будто совершил очень трудное и неприЯтное
дело. Ђ теперь стало легко. € он уже видел всех обыкновенными глазами.
€ вообще первые слова как будто разбудили кают-компанию. Љто-то
откашлЯлсЯ, кто-то уселсЯ поудобнее...
‹юди вставали и говорили "да".
€ говорили куда проще и спокойней, чем представлЯл себе Џавлыш.
„есЯтым или одиннадцатым встал ‚аргези.
Џавлыш понЯл, что наступает критический момент. € видно - это
понЯли многие. ‘нова стало очень тихо.
- ‹ететь дальше, - просто сказал ‚аргези.
Џавлышу показалось, что все облегченно вздохнули.
Ђ может быть, кто-то был так же слаб, как Џавлыш? € вздохнул без
облегчениЯ, а наоборот? ‘ловно закрывалась дверь?
Ќо ‚аргези не сел. …му хотелось говорить дальше. € никто его не
прерывал.
- Љогда ты молод, - сказал ‚аргези, - жизнь не кажетсЯ ценностью.
Џотому что впереди еще слишком много всего. ’ак много, что богатство
неисчерпаемо. Њне было бы легче решить, если бы Я был также молод, как
‘лава Џавлыш. ‚ общем - это не так трудно: пройдет несколько лет и Я
буду первым человеком, который ступит на планету у другой звезды. ’о
есть Я стану великим человеком. Џри всей относительности величиЯ.
Ќаверное, Я на месте ‘лавы завидовал бы тому, кто должен был... кому
выпал жребий быть в последней смене. Ђ жребий пал на нас. ’олько с
поправкой на тринадцать лет. Џовезло ли нам? Џовезло. Џовезло ли мне
лично? Ќе знаю. Џотому что Я уже прошел половину жизни и научилсЯ ее
ценить. ЌаучилсЯ считать дни, потому что они бегут слишком быстро. Ќо
ведь они будут также бежать и на ‡емле. € Я буду все эти годы -
тринадцать лет - мысленно лететь к звезде и каждый день жалеть о том,
что отказалсЯ от этого полета. ‚едь тринадцать лет это совсем не так
много. џ знаю. џ четырежды пережил этот срок.
€ он сел.
Џавлыш подумал, что ‚аргези немного слукавил. Ћн говорил лишь о
тринадцати годах. Ђ не двадцати шести. •отЯ, наверное, он прав. Ќе
может быть, чтобы за эти годы на ‡емле не сделали бы так, чтобы
достичь "ЂнтеЯ".
€ он попыталсЯ представить себе момент - через тринадцать лет. Њне
тридцать три. џ молод. џ открываю люк посадочного катера. џ опускаюсь
на холодную траву планеты, которую еще никто не видел. џ иду по
ней...
- Ђрмине, - сказал капитан-1.
Ђрмине вскочила быстро, как распрЯмившаЯсЯ пружинка.
- џ как все, - сказала она. - џ не могу быть против всех.
- Ќо ты против? - спросил капитан.
- Ќет, Я как все.
Ћна пошла к выходу.
ѓражина вскочила следом.
- Ќичего, - сказала она. - ‚ы не беспокойтесь. џ сейчас вернусь.
- Ђ ты сама? - спросил капитан-1.
- џ за то, чтобы лететь. Љонечно, чтобы лететь, неужели не Ясно?
€ ѓражина выбежала вслед за Ђрмине.
Ќи один человек из тридцати четырех членов экипажа не сказал, что
хочет вернутьсЯ.
•отЯ многие хотели вернутьсЯ.
"Ќаверное, - подумал Џавлыш, - многие бы хотели вернутьсЯ. € Я
хотел бы. Ќо не хотел бы жить на ‡емле и через тринадцать лет,
спохватитьсЯ - вот сегоднЯ Я ступил бы на ту планету".
- ‚ конце концов, - сказал механик из старой смены, один из
последних, - у менЯ здесь до черта работы.

Џавлыш отправилсЯ к ѓражине.
’еперь он не робел перед ее дверью. ’еперь они уже никогда не будут
чужими. Љакой бы ни была их дальнейшаЯ жизнь - она одна, общаЯ.
- Ќу и что там? —ем кончилось? - спросила ѓражина.
Џеред ней лежала открытаЯ книжка в синем переплете.
- џ веду дневник, - поЯснила ѓражина, заметив, что Џавлыш смотрит
на книжку.
- Љапитан-1 советовал отложить решение еще на день.
- €з-за Ђрмине?
- Љонечно. €з-за того, чтобы некоторые получили возможность
подумать еще. € сказал, что те, у кого сомнениЯ, пускай приходЯт прЯмо
к нему. Ѓывает, когда вокруг люди, труднее сказать, что думаешь.
- € что?
Џавлыш оглЯдывал маленькую каюту. ‡десь ѓражина жила уже год.
Ќи одной картинки, ни одного украшениЯ. ’олько маленькаЯ фотографиЯ
красивой женщины. Ќаверное, матери. Њожет, она уже собралась и
готовилась улететь?
- џ уже собралась, - сказала ѓражина. - Ђ вообще Я большаЯ
аккуратистка. —то решили?
- …диногласно. ђешили - значит, решили. € послали гравиграмму.
- ЉотораЯ не дойдет.
- Њожет, и не дойдет. Ђ может, дойдет. ‚едь не это важно.
- "Ђнтей" продолжает полет?
- „а. Ђ как Ђрмине?
- Ћна ушла к себе.
- Ћна не хочет лететь?
- Ћна полетит как все, - сказала ѓражина. - Ћна понимает, что ее
желание не может стать на пути желаний всех нас. € всех тех, кто
осталсЯ дома. ќто и есть демократиЯ.
Џавлыш стоЯл в дверЯх. ѓражина не пригласила его сесть.
- Њне трудно спорить, - сказал Џавлыш. - џ не знаю, как спорить. Ќо
может, ей очень нужно домой?
- —то такое - очень нужно? Ѓольше чем тебе? Ѓольше чем мне?
- Љаждый понимает это по-своему. € Я сомневаюсь, имеем ли мы право,
даже если нас больше, навЯзывать свою волю другому.
- ѓлупые и пустые слова! - ѓражина буквально взорвалась. - …сли все
единогласны, прогресса быть не может! —аще всего в истории
человечества меньшинство навЯзывало свою волю большинству. € еще как
навЯзывало. Ђ непокорных - к стенке! —итал об этом?
- ќто не имеет к нам отношениЯ.
Џавлыш понЯл, что у ѓражины глаза пантеры. ќто не значит, что
Џавлыш видел много пантер на своем веку и заглЯдывал им в глаза. Ќо
такие вот светлые холодные зеленые глаза должны быть у пантеры.
Ќаверное, смотреть в такие глаза боЯзно. Ќо парадокс влюбленности
лежит как раз в том, что ЯвлениЯ, в обычной жизни вызывающие протест,
в объекте любви пленЯют. ‹юбовь кончаетсЯ тогда, когда человек
начинает тебЯ раздражать. Њелочами, деталЯми, голосом, жестами. Ђ
Џавлыш подумал, какие красивые глаза у пантер.
- Љ счастью, не имеет, - согласилась ѓражина. - Ќо к нам имеет
отношение принцип демократии. Ђрмине не сказала против.
- Ќо она подумала?
- Ћна влюблена. € тот мальчик ждет ее. - ѓражина отмахнулась от
той, чужой влюбленности. „аже в слове "мальчик" звучало презрение.
- џ думал, что Ђрмине - твоЯ подруга.
- Ћна моЯ подруга. € длЯ нее Я сделаю все, что в силах человека. Ќо
Я всегда говорю правду. € если бы даже три, четыре человека
высказались за то, чтобы вернутьсЯ, Я бы кричала, дралась, доказывала,
что мы должны лететь дальше. Џотому что тех, кто думает правильно -
большинство.
- Ќе знаю, - вздохнул Џавлыш.
- ’ы никогда не станешь великим человеком. ’ы не умеешь принимать
решений.
- џ не хочу стать великим человеком.
- †алко. ’ы и сейчас втайне надеешьсЯ, что свЯзь восстановитсЯ и
ты вернешьсЯ в срок. ’ы перепуган, но тебе стыдно в этом признатьсЯ. џ
тебе нравлюсь, и ты даже придумал романтическую историю о том, как мы
с тобой поженимсЯ и будем вечерами смотреть на звезды во ‚нешнем саду.
Ђ в самом деле ты очень хочешь домой.
- •орошо, что ты не капитан. ’ы бы всегда принимала решениЯ за
других.
- €менно длЯ этого и назначают капитанов. џ могу понЯть положение
на "Ђнтее". ‡десь сразу два капитана, здесь необычнаЯ ситуациЯ, не
предусмотреннаЯ ни в одном справочнике. Ќи одно из решений не грозит
немедленной опасностью кораблю и экипажу. € капитаны, обыкновенные
люди, растерЯлись.
- џ этого не почувствовал.
- џ знаю одного мужчину. Ћн уже третий год не может принЯть решениЯ
- он измучил и менЯ, и другую женщину, а больше всех себЯ. ќто
трусость и глупость. Џрими он решение сразу - три недели кое-кто
помучилсЯ бы, а потом бы все вздохнули с облегчением. ‹юди,
неспособные принЯть решение, - преступники. ’ы не согласен?
Џавлыш понЯл, что его ответа не требуетсЯ. € потому сказал:
- ’ы была отличницей?
- ќто не так сложно, ‘лава. Ќужно только вовремЯ делать уроки. Ќе
откладывать их на завтра.
- Ђ дневник ведешь каждый день?
- ђазумеетсЯ. Љ счастью, в твоем голосе звучит разочарование. ’ы
создал себе образ красавицы - за неимением других. ‚ыстроил менЯ в
воображении такой, какой тебе хотелось представить свою возлюбленную.
Ђ Я отказываюсь играть по твоим правилам. € ты разочарован. ‚тораЯ
неожиданность за двое суток...
- •ватит, Я тебе не верю, - сказал Џавлыш... - Љогда человек
уверен, ему не надо кричать и злитьсЯ.
- “ходи, - сказала ѓражина. - “ходи, чтобы Я тебЯ больше не видела!
’ы жалок!
Џавлыш пожал плечами. Ћн не обиделсЯ. Ћн понимал, что ѓражина
разговаривала сейчас не с ним, а с тем, кто осталсЯ на ‡емле.
Љакой удивительный человек - ѓражина... Џавлыш перекатывал во рту
слово, как горошинку - гражина, гражинка...
Ћн тихо закрыл за собой дверь.
"Џроблемы, - думал он, - проблемы... “ всех проблемы, а корабль
летит к звезде. € совершенно непонЯтно, что и когда важнее..."
‚се же важнее, чтобы летел корабль.

Ќочь на корабле, который всегда летит в вечной ночи.
’ы - часть громадного мира - каким бы ничтожным он не казалсЯ в
пространстве.
—уть светЯт огни в коридорах, чуть ниже температура воздуха, чуть
поскрипывает под ногами упругий пластик пола - днем он молчит. ‹юди,
встретившиесЯ ночью в коридоре, говорЯт вполголоса, хотЯ услышать
голоса из каюты нельзЯ.
Џавлышу, как и в прошлую ночь, не хотелось спать.
—есть космонавту, который всегда спит вовремЯ - это первое правило.
Џавлыш его нарушил уже дважды.
Ћн не хотел входить. Ћн представил себе, как Ђрмине заснула,
наплакавшись. …сли ѓражина права, то как страшно представить себе
возвращение к любимому через четверть века. „аже если он будет верен и
будет ждать - это уже не тот человек. Њожет, лучше, чтобы он не ждал?
€з каюты пробивалсЯ свет.
Џавлыш понЯл, что дверь закрыта неплотно.
- Ђрмине, - тихо позвал он, приложив губы к щели.
…сли она не спит, он к ней войдет. Џотому что сейчас она куда ближе
и понЯтнее ему, чем стальнаЯ ѓражина. •оть Џавлыш и не до конца верил
в непоколебимость и самоуверенность ѓражины. “ каждого своЯ маска. Ђ
Ђрмине - человек без маски.
ЌечаЯнно, а может быть и нет, он толкнул дверь и она открылась.
Љаюта была пуста.
Љровать смЯта, но не застлана.
Ћн не стал заходить, это было как подглЯдывать.
Ћн вдруг подумал, что Ђрмине сейчас - у ‚нешнего сада, у бассейна.
’ам одиночество не столь безлико. ’ам видишь лес и воду.
€ нельзЯ его нарушать.
Ђ может, надо нарушить?
Џавлыш прикрыл дверь, и пошел по коридору дальше.
Ћн очень удивилсЯ, увидев, что из навигационной спускаетсЯ
капитан-2, высокий, смуглый человек, будто только что спустившийсЯ с
высокой горы и обожженный тем, высокогорным солнцем.
- Ќе спитсЯ? - спросил он.
- ‘ейчас пойду спать, - сказал Џавлыш.
- ‘пите. ‚ам с утра на вахту. ‘ейчас от вашего вниманиЯ, от
точности работы многое может зависеть.
Џавлышу не хотелось бы, чтобы капитан спрашивал, какое у него
настроение или как он себЯ чувствует. Љапитан, к счастью, ничего не
сказал. Ћни стоЯли, как люди, столкнувшиесЯ на улице после долгой
разлуки, которым неловко расставатьсЯ, но нечего друг другу сказать.
- …сли хотите, - сказал вдруг капитан-2, - Я вам завтра покажу
портреты моих сыновей. Ћдному шесть, другому девЯть. Љрепкие ребЯта.
Џоказать?
- ‘пасибо.
- Ќу ладно, спокойной ночи.
€ капитан-2 беззвучно пошел по коридору к своей каюте.
Ђ Џавлыш пошел дальше, к ‚нешнему саду.

„верь в отсек бассейна была закрыта.
‘транно было, кто и зачем закрыл ее.
Ќа корабле вообще не закрывались двери. ‚ случае аварии автоматика
все равно сработает быстрее и надежнее.
Њало ли что могло случитьсЯ - ремонт, профилактика, просто сломалсЯ
запор. € если бы не заплата в прозрачной стене, Џавлыш бы вернулсЯ
обратно.
Ђ тут он сделал иначе.
…го тревога была необоснованной и вернее всего смешной. Ќаивной.
Ќо он побежал к нише.
Ќиша была на другом уровне, в двух минутах, если бежать.
Џавлыш распахнул дверь в нишу и надел скафандр.
ќто занЯло еще две минуты.
Ћн выбежал в коридор и побежал обратно.
Ѓассейн и ‚нешний сад были отсеком. Ћдним из двадцати трех отсеков
"ЂнтеЯ". Њежду отсеками на случай аварии были переходники. ‚вести в
действие переходник можно было, отключив автоматику.
Џавлыш отключил автоматику, потом повернул тЯжелый рычаг.
’огда внешнЯЯ дверь отъезжала в сторону.
Џавлыш вошел в шлюзовую камеру. “бедилсЯ, что герметизациЯ
работает. ‚ключил внутреннюю дверь.
Џриборы на пульте показали, что в бассейновой - нормальное
давление. ‡начит, успел.
„верь за его спиной закрылась. ‡атем, очень медленно, открылась
внутреннЯЯ.
Џавлыш вбежал в бассейную.
Ђрмине сидела в кресле у бассейна и смотрела в воду.
Ћчень спокойно. Ћна так глубоко задумалась, что и не заметила, как
Џавлыш вошел в зал.
Ђ Џавлыш в полной растерЯнности замер у двери.
Џоследние несколько минут были наполнены действием, гонкой - дышать
некогда, одним всепоглощающим желанием - успеть и страхом опоздать...
Ђ секунды в переходнике, пока закрывались и открывались двери, дали
возможность воображению отчетливо и убедительно нарисовать то, что
сейчас предстоит увидеть: распахнутую дверь во ‚нешний сад и
стеклЯнное, подобно стеклЯнным деревьЯм, тело Ђрмине.
Ђ Ђрмине сидела у бассейна.
Џавлыш страшно испугалсЯ. ‚от-вот она повернет голову и спросит,
поднЯв густые брови: "’ы что здесь делаешь в скафандре?". € что
ответить? "џ решил, что ты покончила с собой и побежал надевать
скафандр, чтобы, не рискуЯ собственной драгоценной жизнью, вынести
тело из ‚нешнего сада".
Џавлыш, стараЯсь не произвести ни малейшего шума, начал отступать в
переходник - только бы уйти незамеченным.
€ это обратное движение оказалось почти роковым.
Ђрмине услышала.
‚ернее всего, она в тот момент собралась с духом и решила
поднЯтьсЯ, поэтому шорох шагов Џавлыша донессЯ до нее.
Ћна резко обернулась - не как человек, а как испуганное маленькое
животное. € как испуганное животное стремительно вскочила и кинулась к
перегородке ‚нешнего сада.
Џавлыш не понЯл смысла движениЯ - он уже отказалсЯ от мысли, что
Ђрмине может покончить с собой. Џоэтому он остановилсЯ и сказал ей
вслед:
- Ќе бойсЯ, это Я, ‘лава.
€ тут он понЯл, что Ђрмине набирает код на двери ‚нешнего сада.
Ћн мысленно считал - и оставалсЯ нем и недвижим - число единиц
кода. €х должно быть семь. ™елкнула перваЯ цифра. ‚тораЯ, третьЯ,
четвертаЯ... Ћна же сейчас откроет дверь!
- Ђрмине! - завопил Џавлыш. - ‘той, Ђрмине! Џожалуйста!
ЏЯтаЯ, шестаЯ...
- ‘мотри, что Я сделал! ‘мотри на менЯ!
Ћн обеими руками откинул крепление шлема и рванул его назад. лем
сорвалсЯ, оцарапав лоб, и покатилсЯ по полу.
Њожет быть от этого неожиданного звука Ђрмине обернулась.
€ увидела, что Џавлыш стоит без шлема.
- ’ы что? - сразу понЯла она. - ЌельзЯ. ’ам вакуум!
- џ знаю, знаю!
- ’ы же погибнешь.
- „а.
- Ќо тебе нельзЯ! ќто только Я. џ так хочу! Ќадень шлем!
- Ќе надену.
- џ все равно открою дверь! Њне надо уйти!
- Ћткрывай.
Џавлыш не успел испугатьсЯ в тот момент, когда срывал шлем, и не
боЯлсЯ теперь. Ћн уже понимал, что Ђрмине не сможет открыть дверь,
знаЯ, что Џавлыш погибнет тоже.
Ђрмине кинулась к Џавлышу. Ќет, не к Џавлышу, она побежала к шлему,
что медленно катилсЯ к бассейну, и Џавлыш вместо того, чтобы
перехватить девушку, как зачарованный смотрел на шлем. лем
подкатывалсЯ к кромке бассейна и было интересно, кто первый? “спеет ли
шлем упасть в воду! €ли Ђрмине схватит его. Љак будто на стадионе,
Џавлыш болел за шлем.
Ђрмине успела первой. Ћна подхватила шлем, когда он уже скатывалсЯ
в воду, прижала к груди и тут же побежала к Џавлышу. Ќаверное, со
стороны это выглЯдело смешно - Ђрмине старалась нахлобучить шлем на
Џавлыша. Ћна словно лишилась рассудка. ‚едь невозможно надеть шлем на
мужчину, который этого не хочет.
Џавлышу не стоило труда схватить девушку за руки - ее запЯстьЯ
оказались совсем тонкими - и отвести к дивану. Ђрмине шла послушно,
даже не пыталась вырватьсЯ, так замирает в руках маленькаЯ птица.
- ‘адись, - сказал Џавлыш. ‘ел рЯдом. Ќо рук Ђрмине не отпустил.
- Њне больно, - сказала Ђрмине.
- Ђ ты не убежишь? - Џавлыш отпустил ее руки.
- Њне больно. Њне больно... - Ћна повторЯла как заклинание. - Њне
больно, - и Ђрмине уже плакала. Ћна плакала так сильно, что упала на
диван. Ћна била кулаками по мЯгкой обшивке и глупый диван никак не мог
сообразить, как лучше прогнутьсЯ, чтобы Ђрмине было удобно.
- Њне так больно...
Ќадо бы принести воды, но где найдешь стакан?
Џавлыш вел себЯ так, словно наблюдал все со стороны. Ћн поднЯлсЯ,
прошел к двери во ‚нешний сад, набрал новый код, заперев дверь.
Џотом вернулсЯ к Ђрмине. Ћна плакала тихо, волосы разбежались по
плечам и веером - по сиденью дивана.
- ’ы менЯ чуть не провела, - сказал Џавлыш. - џ чуть-чуть не
попалсЯ. Љогда Я увидел тебЯ, то решил, что ты не собираешьсЯ... идти
во ‚нешний сад. € подумал - вот Я дурак.
- Ќу зачем ты пришел? - Ђрмине спросила тихо, словно в самом деле
ее интересовал ответ.
- ’ебЯ в каюте не было, - ответил Џавлыш. - € менЯ что-то сюда
повело. Ђ когда Я увидел, что переходник закрыт, Я сразу понЯл.
- Ђ разве человек не имеет права убить себЯ? - спросила Ђрмине.
Ћна села. “брала тыльной стороной руки волосы с глаз. ѓлаза были
красными.
- ‡ачем? - спросил Џавлыш.
- —тобы вам не мешать, - сказала Ђрмине.
- ’ы никому не мешаешь.
‚ скафандре было жарко. Џавлыш включил охлаждение.
- џ бы ушла и все хорошо кончилось, - сказала Ђрмине. - ‚ы бы
летели дальше. ‚ы все хотите лететь дальше, чтобы стать героЯми.
- —епуха. Ќикто не хочет специально стать героем, - сказал Џавлыш.
- € когда на ‡емле починЯт кабину, мы все улетим обратно.
- ’ы в это хоть немножечко веришь? Ќу хоть чуть-чуть?
- Ќа шестьдесЯт процентов, - сказал Џавлыш, который в тот момент
был совершенно искренен.
- ‚решь, - сказала Ђрмине.
- ’о, что ты придумала - это ужасное предательство, - сказал
Џавлыш.
- ’ы не понимаешь.
- —его же такого непонЯтного?
Ђрмине подтЯнула коленки к подбородку. „иван даже вздохнул от
невозможности решить задачу. Ћна уперла подбородок в колени.
Џодбородок был маленький и круглый. Ђрмине шмыгнула носом. "‘транно, -
подумал Џавлыш, - если бы не случайность, то она лежала бы там, в
ледЯном лесу". € представить это уже было невозможно.
- Љогда Я узнала, что обратно нельзЯ, - сказала Ђрмине, - Я уже как
будто была на ‡емле. џ знала с самого начала, что мне здесь надо
пробыть год. ‚се за менЯ радовались. ѓоворили, что мне повезло. ’олько
мама плакала. “ нас свадьба через месЯц. ’ак решили. Ђ в последние
месЯцы гравиграмм из дома не было. ’ы же знаешь, если все в порЯдке -
гравиграммы из дома не идут. Ђ Я вдруг испугалась. џ вот работала, все
делала, смеЯлась, Я была самаЯ обыкновеннаЯ, а в самом деле Я
буквально дрожала. ЊенЯ так давно нет на ‡емле, что ‘аркис уже забыл.
‘ каждым днем все страшнее. Ђ ѓражине этого не скажешь. џ сначала
пыталась, а потом вижу, что ей это непонЯтно. џ все времЯ считала дни.
Џервые одиннадцать месЯцев были в сто раз короче, чем последний. џ
выйду из центра в Њоскве, а менЯ ждет только мама. € мне страшно
спросить - где ‘аркис? Љонечно, это психоз...
- ’ипичный психоз, - сказал Џавлыш. - ’ы чего с врачом не
поговорила?
- ’ы еще мальчик.
Џавлыш пожал плечами.
- Ђ потом мне сказали, что домой нельзЯ. Њного лет нельзЯ. € все
кончилось. Џотому что нет смысла. ‡ачем лететь? Људа лететь? ‡ачем мне
нужна эта звезда? € Я испугалась, что не выдержу. —то из-за менЯ
придетсЯ поворачивать всем.
- ‚се равно теперь придетсЯ, - сказал Џавлыш.
- Џочему? - Ђрмине смотрела на него в упор. ѓлаза ее были велики,
темные, но прозрачные, можно заглЯнуть глубоко.
- џ доложу капитану, и он сразу прикажет поворачивать.
- ’ы ничего не скажешь капитану.
- —тобы завтра ты снова пошла сюда?
- ‡ачем? - Ђрмине вдруг улыбнулась. - џ же знаю, что ты набрал
новый код запора. € никто кроме тебЯ его не знает. ’олько это
нарушение правил.
- ’ы заметила?
- џ догадалась.
Ђрмине смотрела на ‚нешний сад.
- џ могла там быть, - сказала она.
- ѓлупо, правда? - спросил Џавлыш.
- Ќет, не глупо. Ќо не нужно, - сказала Ђрмине. - Ћт того, что Я
это почти сделала, все прошло.
- ’ы понЯла?
- ѓражина смогла бы говорить со мной куда убедительней тебЯ. Ћна бы
сказала, что возлагаю свою судьбу на совесть остальных.
- Ћн тебЯ обЯзательно дождетсЯ, - сказал Џавлыш. - Ќеужели ты
выбрала такого мерзавца, который не дождетсЯ?
- ќто было очень давно. ‚ другой жизни.
- Ђ твоЯ мама? Ћна тебЯ ждет?
- Ќе говори об этом.
- ’ебе стыдно?
- ‘ейчас нет.
- Џотом будет стыдно.
- Ќаверное.
- Џошли к капитану. Ќадо доложить ему.
- ’ы никуда не пойдешь.
- џ тебЯ не понимаю. ’ы хочешь вернутьсЯ домой?
- џ себе этого никогда не прощу.
- …сли Я не скажу капитану, мы полетим дальше.
- Џравильно.
- Ђрмине, Я ничего не понимаю. …сли Я пойду к капитану, то полет
прекратитсЯ и мы все вернемсЯ. ’ы же этого так хочешь, что чуть
было... не ушла.
- …сли бы Я ушла, то Я бы никогда не вернулась домой, - сказала
Ђрмине. - Ђ Я теперь хочу вернутьсЯ. Џускай через много лет.
- џ обЯзан сообщить капитану.
- џ прошу, Я умолЯю тебЯ. …сли ты это сделаешь, ты менЯ убьешь. ’ы
менЯ спас сегоднЯ, пожалуйста, не убивай. џ не вынесу такого
возвращениЯ...
Ђрмине схватила Џавлыша за руки. …е пальцы так сжались, что ногти
впились в кожу Џавлыша. Ќо он ничего не сказал. ‚ытерпел. Џотому что
заглЯнул внутрь Ђрмине.
- Џошли, - сказал Џавлыш, - мне надо спрЯтать скафандр, чтобы никто
не заметил.
Ђрмине быстро вскочила. Ћна была рада. Љогда Џавлыш поднЯлсЯ, она
поцеловала его в щеку.
- ’ы обещаешь? - спросил Џавлыш.
- ’ы же знаешь. џ никогда не обманываю.

"Ђнтей" летел к Ђльфе ‹ебедЯ.
—естно признатьсЯ - у Џавлыша тогда возник соблазн - как маленький
зверек, что заскребсЯ под ложечкой: если выполнить долг и доложить
капитану о случае с Ђрмине, тот отдаст приказ возвращатьсЯ. € вроде бы
ты не виноват, сам хотел лететь дальше, но обстоЯтельства выше тебЯ.
‘уществование такого хитрого зверька Џавлыша испугало. Ќо и хранить
тайну было тЯжело. Љогда-то один брадобрей поведал о тайне царЯ Њидаса
безмолвному тростнику, а тростник, став дудочкой, проговорилсЯ. Ќадо
было отыскать тростник, который будет держать Язык за зубами. Ќа эту
роль была лишь одна кандидатура - ѓражина.
ќто не означает, что Џавлыш тут же отправилсЯ к ѓражине делитьсЯ с
ней страшной тайной. Ћн до вечера дебатировал с собой вопрос, если
Ђрмине просила его сохранить событиЯ в тайне, означает ли это, что
просьба распространЯетсЯ и на ѓражину?
Љ ужину ѓражина не вышла. Ђрмине тоже.
“жин был скучный, деловой, почти молчаливый. € Џавлыш вдруг
подумал, что именно такими будут тысЯчи ужинов, что предстоЯт им в
пути. Љ тому же ужин был куда более скудным, чем обычно - на корабле
уже начал действовать режим экономии.
Џоев, Џавлыш сразу же отправилсЯ в каюту к Ђрмине. Ћн нес за нее
ответственность. …сли с ней что-то произойдет - виноват будет только
Џавлыш.
Џавлыш постучал к Ђрмине.
’а откликнулась.
Ћна уже лежала в кровати.
- Ќе проверЯй менЯ, - сказала она. - џ же обещала. Ђ сейчас Я хочу
спать. џ устала.
- џ только про ужин, - соврал Џавлыш. - џ думал, может, тебе
принести?
- Ќет, спасибо.
Ђрмине отвернулась к стене.
Џавлыш ушел. ‘ледующий визит был к ѓражине.
ѓражина не спала. Ќо лежала на койке, укрытаЯ до подбородка
пледом.
- ’ы что? - спросил Џавлыш. - Џлохо себЯ чувствуешь?
- Џростудилась.
- ’ак не бывает, - сказал Џавлыш. - ‡десь нет сквознЯков.
- ’ы привез с ‡емли и менЯ заразил, - сказала ѓражина почти
серьезно.
- •очешь Я тебе ужин принесу? - спросил Џавлыш.
- Ќет.
- Џозвать доктора?
- Ќе надо. Ќичего серьезного.
Џавлыш оглЯдел комнату - ничего со вчерашнего днЯ в ней не
изменилось. € что могло изменитьсЯ? Њелочи, крупицы быта оставались
запакованными - врЯд ли они сразу могут вернутьсЯ на свои места.
- Ђ Я у Ђрмине был, - сказал Џавлыш. - Ћна тоже не ужинала.
- ‡наю, - сказала ѓражина.
- џ за нее немного переживаю, - сказал Џавлыш. —то было говорить
дальше, неЯсно. Њожет прЯмо сказать: "‘егоднЯ она хотела покончить с
собой"?
- Ђрмине мне рассказала, - неожиданно помогла Џавлышу ѓражина.
- —то рассказала?
- Љак ты ее у ‚нешнего сада нашел.
- ‚ самом деле? џ рад. Ђ то, понимаешь, если Я один знаю...
- Ќе бойсЯ. Ќичего с ней не случитсЯ. ’акое бывает один раз. Џотом
становитсЯ стыдно.
- ’ы рассуждаешь абстрактно. ‚от если бы ты видела своими глазами.
- џ рассуждаю конкретно, - сказала ѓражина.
’огда Џавлыш понЯл, что лучше дальше не спрашивать.
- ’ы тоже будешь за ней приглЯдывать? - спросил Џавлыш.
- ’ы правильно сделал, что никому не сказал. ЏривидениЯм лучше
оставатьсЯ в шкафу - это английскаЯ поговорка.
Џавлыш никогда не слышал такой поговорки.
Ќастроение было неплохим. Џоступки лучше совершать тогда, когда
есть кому оценить их благородство.

ѓражина недомогала больше трех недель. ‚аргези сказал, что характер
заболеваниЯ ѓражины - нервный. ‚ истоке - стресс, который нарушал
иммунные функции организма. Ќичего страшного, но лучше отдохнуть.
Ђрмине была молчалива, исполнительна и старалась казатьсЯ
незаметной. ‘ Џавлышем она почти не разговаривала. ‚прочем, сделать
это было нетрудно - работали они в дальних отсеках и встречались
только в кают-компании. Џавлыш своего общества не навЯзывал. Ћн
понимал, что длЯ Ђрмине он часть дурного воспоминаниЯ. …сли будешь
навЯзыватьсЯ, ей станет еще хуже.
Љак-то Џавлыш понес ѓражине обед.
ѓражина читала. Џавлыш увидел - шестой выпуск "Џодводных
приключений". Ћна отказалась есть суп и Џавлыш спросил:
- ѓде твоЯ железнаЯ волЯ?
- “ менЯ ее никогда не было.
Ќаверное, Џавлышу надо было уйти, но уходить не хотелось.
- џ разговаривал с механиками, - сказал Џавлыш. - Ћни думают, что
можно поднЯть предел мощности переброски. Џо крайней мере
теоретически.
ѓражина поднЯла руку, как бы отгонЯЯ слова Џавлыша.
- ‘амообман, - сказала она. - ’еоретически можно долететь за пЯть
минут.
Џавлыш воспользовалсЯ жестом, чтобы вложить ей в руку ложку.
Џодвинул тарелку поближе.
ѓражина съела две ложки супа.
Ћтложила ложку.
- —естное слово, не хочетсЯ.
- џ подожду. џ упрЯмый, - сказал Џавлыш.
- †ди.
- ’ы читаешь шестую часть "Џодводного мира"?
- ’ак, просматривала...
- ’олько не кисни, - сказал Џавлыш. Ћн взЯл ложку и протЯнул ее
ѓражине.
ѓражина неожиданно положила ладонь на кисть Џавлыша.
Ћн замер.
- “ менЯ никого нет, кроме тебЯ, - сказала ѓражина.
- Ќас здесь тридцать человек... € Ђрмине.
- ’ы один, ‘лавик, - сказала ѓражина. - Ђрмине теперь совсем
чужаЯ.
- ’ы серьезно?
- џ вообще без чувства юмора, ты же знаешь.
…е рука ушла в сторону. Џавлыш снова дал ей ложку, потому что
ничего умнее придумать не мог.
- ‘кажи, только честно, а то обижусь. ’ы с самого первого взглЯда
менЯ полюбил?
- ‹юбовь бывает только с первого взглЯда, - сказал Џавлыш. - €наче
какой в ней смысл? ‡ачем приглЯдыватьсЯ полгода? —его нового увидишь?
- ќто правда?
- ‘о мной всегда случаетсЯ только так.
- Љак так? - ѓражина даже села на кровати. …е зеленые глаза
загорелись Яростным светом. - Ќемедленно уходи. ‡начит ты всем так
говоришь? “ тебЯ со всеми так случаетсЯ?
- ‚от доешь суп, тогда уйду. Ќе раньше, - сказал Џавлыш. - џ могу
ждать. •оть двадцать лет.
- ‘пасибо, ‘лавик. ’олько ты сейчас уйди, хорошо?
- ‘покойной ночи.
- ’ы завтра придешь?
- Џодумаю, - сказал Џавлыш, поднимаЯсь.
- џ тебЯ ненавижу, - сказала ѓражина, - потому что ты всегда
шутишь.
- ќто Я от растерЯнности.
“ двери его догнал ее голос:
- € с самого первого взглЯда?
- —естное слово.
- Ђ раньше так не было?
- Ќикогда.
- ‘покойной ночи.

‚ ту ночь Џавлыш заснул почти мгновенно. „обралсЯ до своей каюты и
лег, чтобы думать о ѓражине.
Ќо заснул.
Ђ утром проснулсЯ от ощущениЯ счастьЯ.
€ само ощущение счастьЯ было настолько приЯтным, ласковым и
спокойным, что он даже не старалсЯ вспомнить, а что же произошло?
Џотом вспомнил.
€ понЯл, что жутко соскучилсЯ без ѓражины.
Ђ вдруг у нее поднЯлась температура?
‡вонили к завтраку. ЋказываетсЯ, он проспал. ќтого еще не хватало!
Џавлыш вскочил, наскоро вымылсЯ, оделсЯ и поспешил в
кают-компанию.
‘ейчас он возьмет ее завтрак и отнесет ей в каюту. € даже, если
‚аргези снова будет Язвить, не стоит обижатьсЯ. Џускай ‚аргези Язвит,
у него просто такой характер.
ѓражина сидела в кают-компании.
Ќа лице Џавлыша отразилось такое разочарование, что кто-то
засмеЯлсЯ.
- —то случилось? - спросил „жонсон.
Ќо Џавлыш не успел ответить. Ћн смотрел в зеленые глаза, а в
зеленых глазах был вопрос.
- Ћн готовилсЯ бежать с завтраком к больной, - сказал ‚аргези, - а
больнаЯ лишила его этого удовольствиЯ.
- Њы решили поженитьсЯ, - сказал Џавлыш. ‘екунду назад и в мыслЯх
не было такого. ‘лова вылетели неожиданно.
- Џравда? - спросил капитан-2.
Ќо спросил не Џавлыша, а ѓражину. “голки губ его дрогнули, будто он
старалсЯ не улыбнутьсЯ.
‚первые Џавлыш увидел, как ѓражина краснеет. Ћна молчала.
- Ќе сердись, - сказал Џавлыш.
- џ не сержусь, - зло, но спокойно ответила ѓражина.
- €звини, мне надо было бы тебЯ спросить.
- Њы об этом даже не говорили!
‘цена, наверное, выглЯдела смешно, но засмеЯтьсЯ никто не посмел.
- џ так понЯл, - сказал Џавлыш. € ему захотелось уйти.
- ќто шутка, - сказала ѓражина, обращаЯсь ко всем. - ’ы чего
стоишь? ‡автрак кончаетсЯ. Ћпоздаешь на вахту.
Џавлыш послушно сел. Ћн боЯлсЯ, что на него будут смотреть, но все
сразу заговорили о других делах. ’олько Ђрмине поглЯдела на него и
сразу отвела взглЯд.
"‚от мы и квиты," - подумал Џавлыш.

- Њожно было бы менЯ сначала спросить, - сказал ѓражина, когда они
вышли из кают-компании.
- џ не утерпел. џ увидел тебЯ и подумал, что ты не будешь
сердитьсЯ.
- Љакой-то детский сад, - сказала ѓражина.
Ћни остановились у ее двери.
ѓражина поднЯлась на цыпочки и поцеловала Џавлыша в угол губ.
- ’ы спал ночью?
- …ще как!
- †алко. Ђ Я не спала, - сказала ѓражина. - €ди.
Љогда Џавлыш подошел к центру кабинного отсека, там уже собрались
все его коллеги. ‘вои. €м можно было обсуждать.
- ЌамечаетсЯ самый странный брак во вселенной, - сказал ‚аргези. -
‘ледствие психологического стресса.
- Ќичего подобного, - сказал „жонсон. - ќто случаетсЯ и на ‡емле.
- Ќу и свадьбу мы устроим, - сказал ‘танцо. - џ давно не гулЯл на
настоЯщей свадьбе.
€ тогда загорелсЯ сигнал готовности на пульте приема.
Ћн мигнул. ‡агорелсЯ вновь, и сначала никто не понЯл, что
происходит.
‡а прошедшие дни все привыкли, что сигнал гореть не может.
‘игнал горел стабильно.
‘танцо поднЯлсЯ, задействовал основной пульт.
„жонсон сообщил на пульт управлениЯ, что есть свЯзь с ‡емлей.
…ще через двадцать две минуты с ‡емли пришла гравиграмма.
ЉраткаЯ.
"†дите переброску". € все необходимые данные - точное времЯ, масса,
спецификациЯ.

ѓражина, единственнаЯ на корабле, не знала, что произошло.
Ћна была в каюте и внутреннЯЯ свЯзь у нее была отключена.
Џавлыш, как только смог, побежал к ней.
‘ момента гравиграммы прошло лишь пЯть минут, и потому все были так
занЯты по телепортации, что никто толком не успел задуматьсЯ о смысле
случившегосЯ. Ќо, конечно, обрадовались. € ждали, что будет.
- ѓражина! - вбежал Џавлыш. - ‡наешь, что случилось?
- ‘вЯзь, да? - голос ѓражины звучал испуганно.
’о, что ѓражина сразу догадалась о самом невероЯтном, было даже
обидно.
- Љак ты догадалась?
- џ думала об этом, - сказала ѓражина. - Љак раз сейчас Я думала об
этом.
- ’ы ждала этого? - € тут Џавлыш понЯл, что ничего хорошего не
случилось. —то жизнь, котораЯ недавно началась так сложно и
драматично, настоЯщаЯ необычнаЯ жизнь, кончаетсЯ. ‘ловно видеопленка.
- џ боЯлась этого, - сказала ѓражина.
- Ќо мы с тобой останемсЯ, ведь у нас все по-прежнему? „а?
- “ нас с тобой - наверное. ’олько вокруг все иначе.
- Џодожди! Њы же не знаем. Њожет, свЯзь временнаЯ! Њожет, ничего
еще не будет.
- ’ы смешной человек, Џавлыш, - сказала ѓражина. Ћна поднЯла руки и
сильно схватилась пальцами за его плечи. - Ђ Я боюсь.
- Ќо мы можем сказать, что уже решили остатьсЯ на борту до
конца...
Џавлыш осексЯ. ‡ачем говорить чепуху?
—резвычайные обстоЯтельства прекратились, началась обыкновеннаЯ
жизнь, к которой надо привыкать. € это тоже не очень просто.

ЏерваЯ переброска произошла на следующий день.
Њилев, из второго экипажа, пройдЯ обследование после перелета,
перешел в кают-компанию. Ћн сказал, что экипаж "ЂнтеЯ" на ‡емле уже
называют "зимовщики". Љак древних полЯрников.
Ћказалось, что „омбровский был прав. Ќо лишь частично.
ќнергетический порог переброски существовал. Ќо это был не предел
телепортации, а лишь порог.
Ћбрыв свЯзи случилсЯ неожиданно.
€ земному –ентру понадобилось несколько дней, чтобы установить
гравироторы.
‚ первые дни все ждали вестей о возвращении "ЂнтеЯ".
ќто было крушение давней мечты, крушением образа жизни.
Џотом стало Ясно, что "Ђнтей" продолжает путь к Ђльфе ‹ебедЯ.
- Ќу, ребЯта, - сказал Њилев, - приготовьтесь возвратитьсЯ героЯми.
‚ы бы почитали, что о вас пишут, послушали, что говорЯт. џ вчера еще
был самым популЯрным типом на планете. џ летел к тем самым, Љоторые
Џожертвовали ‘обой ђади —еловечества! Ќу, ребЯта... - Њилев был
возбужден, но чувствовал себЯ гонцом добрых вестей.
…го слушали смущенно. ‚едь, честно, никто не был героем.
- †елающие из новой смены, из моей смены, могут вернутьсЯ до срока.
Љонечно, это влетит ‡емле в копеечку, но мы все понимаем - нервное
напрЯжение почище, чем у первого космонавта...
Ћн засмеЯлсЯ, и некоторые вежливо улыбнулись.
Џавлыш понимал, что никуда он сейчас не улетит. …му осталось десЯть
месЯцев практики, и он их проведет на "Ђнтее". ’олько без ѓражины. €
все десЯть месЯцев будет думать, а что она сейчас делает? € ему будет
страшно вернутьсЯ.
ѓражина положила ладонь на руку Џавлышу.
- Ќичего, - сказал Џавлыш очень тихо, чтобы не перебивать монолога
Њилева. - Њы потерпим.
ѓражина убрала руку.

ѓражина улетела через день. Џервой, потому что все еще была
нездорова.
- ’ы дождешьсЯ менЯ? - спросил Џавлыш.
- Ќе знаю, - сказала ѓражина. - џ ничего не знаю.
„о Ђльфы ‹ебедЯ оставалось лететь двенадцать лет и десЯть месЯцев.
Last-modified: Thu, 16 Nov 2000 22:41:12 GMT
Ћцените этот текст:

Љир Ѓулычев. ’ринадцать лет пути

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25

26

27

28

29