то его пригласили на  ‘овет
директоров.
   Љусок мыла шлепнулсЯ в стенку и скользнул на пол. Љрони  подобрал  его.
ѓорЯчаЯ вода смывала усталость. Љрони открыл рот и  напилсЯ  -  вода  была
чистаЯ, сладковатаЯ. Људа лучше, чем в бассейне.
   - ‚ыключаю воду, - сказал ‘пел. - ’вое барахло принесли.
   - Ђ куда его носили?
   -  …го  через  паровую  камеру  пропустили.  ‘читай,   что   в   чистое
переоденешьсЯ.
   ‘пел выключил воду, хорошо Љрони  успел  смыть  мыло.  ‘пел  кинул  ему
свернутое в рулон полотенце. †енщине на целое платье.
   Љуртка, штаны Љрони,  башмаки  -  все  лежало  здесь,  пахнущее  паром,
жалкое, неприглЯдное в этой светлой комнате.
   - Ђ ты ничего, здоровый, - сказал ‘пел.  -  ’ебе  бы  в  тайной  страже
служить, а не бунтовать.
   - Ђ Я не бунтую, господин, - сказал покорно Љрони.
   Ћн одевалсЯ не спеша. ‚ещи были как чужие.
   - ‘мотри-ка, напЯлил свои трЯпки, - сказал ‘пел с искренним удивлением,
- и нет человека. ’рубарь, и все тут.
   - ’ебЯ в эти трЯпки одень, тоже станешь трубарем, - сказал Љрони.
   - Ѓить не буду, - засмеЯлсЯ ‘пел, увидев, что рука  Љрони  поднЯлась  к
голове, защищаЯ ее от неминуемого удара. - €нтересный ты человек.  ‡наешь,
что будут бить, а говоришь.
   - џ всегда так, - сказал Љрони. - ЊенЯ фантазером зовут.
   - Љто зовет? - невинно спросил ‘пел.
   - Ђ... - € Љрони замолчал.
   - Ќу и молчи, - сказал ‘пел. - Њы и без тебЯ все знаем. Ќа —тении  тебЯ
так зовут. Џотому что ты особо опасный  преступник.  ’ы  хочешь  всех  нас
взорвать. € других подбиваешь.
   - џ? ‚ы ошибаетесь, господин стражник!
   - ’ы, крыса. €ди!
   ‘пел втолкнул Љрони в  приемную  и  остановил  перед  большой,  высокой
двустворчатой дверью.
   - Њожно? - спросил он, заглЯдываЯ туда.
   - ‚води, - ответил низкий  голос,  и  Љрони  представил  себе  толстого
мужчину, похожего на квартального ђатни,  только  с  массивной  головой  и
бровЯми, как у старика.
   ‡а обширным, с комнату Љрони, столом сидел маленький, но очень  широкий
человек. ѓлавной чертой его лица был выпуклый,  нависающий  лоб,  который,
казалось, выдавил наружу глаза, и они, голубые и очень светлые, совсем без
ресниц, были приклеены снаружи. Ћт черного  мундира,  простого,  как  тога
жреца,  до  редких  волос,  расчесанных  посередине,  человек  олицетворЯл
ЏорЯдок.
   - Ђ вот и мы, - сказал он ласково. - ’рубарь Љрони. ђад. Ћчень  рад.  Ђ
менЯ зовут Њекилем, а прозвище у менЯ Њокрица. Ќепохоже, правда?  Љазалось
бы, обидное прозвище, а непохоже.
   - Ќепохоже, - согласилсЯ Љрони.
   - Ђ ты, Я вижу, наивен и оттого нагл, - сказал Њекиль. - ’ы знаешь, кто
Я такой?
   - ѓосподин Њекиль по прозвищу Њокрица, - сказал Љрони.
   ‘пел ткнул ему в шею кулаком.
   - Ћни менЯ всегда бьют, - сказал Љрони. - —то скажу, сразу бьют.
   - Љто - они? - ѓолос стал совсем ласковым.
   - ѓосподин стражник ‘пел.
   - Ђ зачем ты на него жалуешьсЯ? ’ебе разве  никогда  не  говорили,  что
господин Њокрица не знает жалости?
   - џ с вами не встречалсЯ раньше, господин Њекиль, - сказал Љрони.
   - ’ы сообразителен. …сли бы назвал менЯ сейчас Њокрицей, Я бы  приказал
‘пелу вышибить из тебЯ дух.
   - ’ак точно, господин Њокрица! - Љакой-то черт  тЯнул  Љрони  за  Язык.
‚едь все могло обойтись, если бы не это слово.
   ‘пел колотил его палкой и рукой одновременно.  Ѓудто  взбесилсЯ.  Љрони
скорчилсЯ, закрыл голову.
   - •ватит, - сказал Њекиль. - €ди к столу.
   Љрони с трудом выпрЯмилсЯ, в глазах круги.
   - Ќе надо было тебе, ‘пел,  так  старатьсЯ.  џ  верю,  что  ты  хороший
мальчик и далеко пойдешь. Ђ этот Љрони мне нравитсЯ.
   - Њне тоже, господин Њекиль, - сказал ‘пел. - …го учить надо.
   - Ћй, как ты прав, как ты прав! Ћн ведь  по  незнанию  попалсЯ  в  лапы
агитаторов, врагов, нечестивцев, которые не верЯт во всемогущего бога ђеда
и которым он носит оружие.
   - Љакое оружие? - удивилсЯ Љрони.
   - Љоторое ты нашел сегоднЯ утром и забыл сообщить  мастеру.  Џодвел  ты
его. Ћн, наивный, полагал, что делает хорошо, скрыв  от  нас,  что  ты  не
вернулсЯ со смены. ‘ам послал трубарей тебЯ искать, а нам  не  сообщил.  €
его пришлось наказать. Ћчень  плохо.  Ћн  сидит  в  темнице,  а  его  дети
голодают.
   Њокрица был искренне расстроен. Ќу прЯмо до слез.
   - Ћтпустите его, - сказал Љрони.
   -  Љаждый,  кто  имеет  секрет,  виноват.  Љаждый,  кто  не   проЯвлЯет
послушаниЯ, виноват. Ћткуда это?
   - €з книги ‡акона, - сказал Љрони.
   - ‡начит, мастер виноват. € мы с тобой ничего не можем поделать. џсно?
   Љрони молчал. Љак тут мастеру поможешь?
   - Ђ теперь расскажи нам, дорогой, кто послал тебЯ искать  библиотеку  и
что ты там нашел?
   - Ќо Я же совершенно случайно... - начал Љрони.
   - Џогоди. € еще менЯ интересует, какого цвета небо в ѓороде Ќаверху.  џ
очень любопытен, мой мальчик.
   ‡начит, на —тении был  человек  ЊекилЯ.  €ли  кто-то  созналсЯ.  Ќо  об
инженере ђази они пока не спрашивают. Њожет, его и не поймали.
   - џ был в подземелье, - сказал Љрони. —то скрывать? Ћб этом он  говорил
при всех. - џ заблудилсЯ, и на менЯ напала стаЯ крыс.
   - Ђй-ай, как страшно, - сказал Њокрица. - ‘таЯ крыс. —то-то раньше  они
не нападали, да еще стаей.
   - Ђ на менЯ напали, - сказал Љрони. - џ бежал от них  и  заблудилсЯ.  џ
блуждал целый день и выбралсЯ наружу только вечером. €  вот  когда  Я  шел
домой...
   - € не отметилсЯ на службе? ЏрЯмо домой пошел? Ќикогда не  поверю,  что
хороший трубарь пойдет домой и не  отметитсЯ  на  работе.  Џродолжай,  мой
мальчик.
   - ‡начит, Я заблудилсЯ под землей, - сказал Љрони. - € выбралсЯ  только
к вечеру. € когда Я шел...
   - •ватит, - сказал Њокрица устало. - Љакой ты все-таки скучный человек.
Ѓез всЯкого воображениЯ.  џ  бы  на  твоем  месте  придумал  замечательную
историю, которую нам пришлось бы распутывать долго.
   Ћн перегнулсЯ через стол и нажал кнопку на сером пульте.
   Џолучилась короткаЯ пауза. Љрони оглЯделсЯ. ђаньше  его  внимание  было
полностью занЯто Њокрицей. ’еперь можно было рассмотреть логово Њокрицы.
   Љабинет был почти  пуст.  ‘тены  были  гладкие,  светло-коричневые,  но
трубарь заметил в углах потеки. ‚идно, где-то и  здесь  труба  была  не  в
порЯдке. ‘тена за столом была затЯнута шторой, и Љрони решил, что там  еще
одна дверь.
   Њокрица подошел к задней стене  и  резким  движением  отодвинул  штору.
Љрони ошибсЯ. ’ам была не дверь. ’ам было большое окно, за которым  пещера
с низким потолком. ‚ пещере горел открытый огонь. Љ  железному  стулу  был
привЯзан ‘ухорукий. ’о, что осталось от ‘ухорукого. Ћкровавленный  обрубок
открывал беззвучно рот и рвалсЯ со стула. Ћгонь горел под стулом, и  Љрони
начало мутить. …му показалось, что он чувствует запах паленого мЯса,  хотЯ
стекло было толстым.
   Њокрица отпустил штору, и она мЯгко упала  обратно.  Ќо  Љрони  не  мог
оторвать от нее взглЯда.
   - ’ам камера пыток, - сказал Њокрица. - ’ам будешь и  ты.  Ђ  пока  мне
хочетсЯ поговорить с тобой мирно.
   ‚тораЯ дверь оказалась совсем не там,  где  Љрони  ожидал  ее  увидеть.
Њокрица нажал на кнопку, и часть стены отодвинулась.
   - Ќе бойсЯ, - сказал Њокрица. - €дем. Ђ ты, ‘пел... впрочем, иди и  ты,
а то этот трубарь может на менЯ напасть. …му от этого  никакой  пользы,  а
мне обидно.
   ‘ледующаЯ комната была невелика, но так же Ярко освещена.  Џосреди  нее
низкий стол, на нем - сундучок Љрони, отдельно - вещи,  найденные  в  нем,
наконец, то, что было у трубарЯ в карманах.
   Љрони даже удивилсЯ такому богатству. Ћн о многом просто забыл.
   Њокрица ткнул пальцем в картину.
   - Ћткуда это? - спросил он. - € что это такое?
   - ‘лучайно нашел, когда от крыс убегал.
   - ЋпЯть ложь, опЯть обман. Ќу а что здесь нарисовано?
   - ќто ѓород Ќаверху, - сказал Љрони.
   - —то это значит?
   - ђаньше люди жили наверху, - сказал Љрони. - ѓде светло и где  потолок
во много раз выше, чем здесь. ’ам растут деревьЯ. ‚от эти штуки называютсЯ
деревьЯ.
   - Ђ потом? - Њекиль вроде бы заинтересовалсЯ.
   - Ђ потом чистые, такие, как ваша милость, заставили людей уйти внутрь,
сюда, чтобы заставлЯть их работать. …сли много пустого места, каждый может
уйти, куда захочет.
   - € ты веришь, что так и было? - спросил Њекиль, склонив голову вбок  и
разглЯдываЯ Љрони, будто его увидел впервые.
   - ‚ерю, - сказал Љрони. - ‚от картина.
   - ќто - выдумка художника, - сказал  Њокрица.  -  ’олько  выдумка.  Ќет
ѓорода Ќаверху. € не было. ’еперь расскажи мне, трубарь, об этом.
   Њокрица поддел пальцем обойму от пистолета.  ‡апасную  обойму,  котораЯ
осталась в кармане у Љрони.
   - “ма не приложу, - сказал Љрони. - Ќикогда не видел, ваша милость.
   Њекиль рассуждал вслух, будто ни Љрони, ни ‘пела не было рЯдом.
   - Ћбойма от армейского пистолета. Ћт старой модели. ’рубарь  дурак,  но
не последний. џ верю, что там было оружие.  Џочему  там  не  быть  оружию?
Љогда эвакуировали сектора, была спешка, кое-что и позабыли. Ќо даже дурак
трубарь сначала берет пистолет, а  потом  уж  запасную  обойму.  Ћн  может
забыть о запасной обойме и взЯть пистолет, но не может забыть о  пистолете
и взЯть к нему запасную обойму. Ђ куда он дел пистолет?
   ‚опрос не был обращен прЯмо к Љрони, и потому он не ответил.
   Њокрица дотронулсЯ до его руки мЯгкой, скользкой холодной ладонью:
   - ’ы плохо слышишь? ѓде пистолет?
   Њокрица поглЯдел Љрони в глаза, и  тот  на  всЯкий  случай  зажмурилсЯ.
Њокрица засмеЯлсЯ.
   Љрони открыл глаза. …го никто не бил. Њокрица задумалсЯ.  €  тут  Љрони
удивилсЯ. ‘тражник ‘пел протЯнул за спиной ЊекилЯ руку и  снЯл  что-то  со
стола. ‘нЯл и спрЯтал. —то это могло быть?
   ‘тражник ударил Љрони палкой по  плечу,  и  удар  был  слабым.  Ќарочно
слабым, будто ‘пел и не хотел бить трубарЯ.
   - Ќе жалей, - сказал Њокрица.
   €  тогда  Љрони  понЯл,  что  утащил  со  стола  полицейский.  ќто  был
опознавательный знак того человека, что умер в подземелье.
   ‘пел сказал Љрони:
   - Ќу держись, грЯзнаЯ скотина!
   ‡амахнулсЯ, но удар опЯть несильный.
   Љрони на всЯкий случай взвыл.
   - Ќе убей, - сказал Њокрица. - —то-то тут еще должно было  лежать.  ‚от
забыл...  -  Њокрица  разглЯдывал  куски  проводов,  коробочки,   барахло,
набранное Љрони в подземелье, картину, свЯзку ключей...
   Љрони почувствовал, как напрЯгсЯ, замер ‘пел.
   Љрони  Њокрице  не  поверил.  Ћпознавательные  знаки  должны   тут   же
передаватьсЯ в квартал. …сли у тебЯ  чужой  знак,  значит,  ты  убил  того
человека. €ли нашел труп. Њокрица о знаке забыть не мог. Ќо ведь забыл!
   - €так, - сказал Њокрица, - если ты обещаешь вести себЯ хорошо,  мы  не
будем тебЯ сегоднЯ мучить. ‚се устали. Џора спать. Џравда?
   - Џравда, - сказал с облегчением Љрони.
   - Ћй, ты, оказываетсЯ, шутник, - удивилсЯ Њокрица. - ’ы и в самом  деле
думаешь, что мы отпустим тебЯ отдыхать, не спросив, кто  тебЯ  затЯнул  на
—тение, кто послал искать оружие.
   - —естное слово, Я не искал оружиЯ.
   - Ђ что?
   - џ заблудилсЯ.
   - џ верю, что ты не искал оружиЯ. ’ем хуже - нам придетсЯ  узнать,  что
ты искал. € кстати, когда будешь рассказывать, не забудь  вспомнить,  кому
отдал пистолет. €ли там  было  два  пистолета?  Џойми  менЯ  правильно,  Я
отвечаю за спокойствие и безопасность нашего вечного  города.  €  не  могу
допустить, чтобы пистолетами владели люди,  которые  могут  иметь  вредные
замыслы. Ћтведи его, ‘пел. ’ам, у старшего, есть  список  вопросов...  ну,
как обычно. ’олько не до смерти. Ќа твою ответственность. Џотом он  пойдет
вниз, покажет, где оружие. ќто очень важно.
   - „а, совсем забыл, - догнал их голос у двери. - ’ы не подскажешь  мне.
‘пел, чего не хватает из предметов, изъЯтых у государственного преступника
трубарЯ Љрони?
   - Ќе знаю, Њекиль, - сказал ‘пел беззаботно.  -  џ  же  не  чистил  его
карманов.
   - Ќу конечно, конечно, прости менЯ, мальчик.
   „лЯ того чтобы попасть в  камеру  пыток,  им  пришлось  пройти  длинным
коридором. Љрони старалсЯ ни о чем не думать и не вызывать  в  воображении
комнату и тело ‘ухорукого.
   ‘пел шел совсем близко.
   - Ќе оборачивайсЯ, - заговорил стражник быстро. -  „елай,  как  Я  тебе
скажу, но ни слова Њокрице. ЊенЯ погубишь и себЯ не спасешь. Љак войдешь в
комнату, падай на колени, кричи, что все расскажешь!
   - Ќо Я не расскажу.
   - Ћт тебЯ и не потребуетсЯ. ќто уж моЯ забота. ’олько разыграй ужас. Ћн
будет следить за тобой. „а и испугатьсЯ тебе нетрудно...
   - Ќетрудно, - согласилсЯ Љрони. - Ђ куда ты дел...
   - ‡аткнись.
   Ћхранник распахнул низкую дверь, и из камеры сладко пахнуло горелым.
   ‘пел ткнул Љрони в спину чем-то острым.
   Љрони ввалилсЯ в  камеру.  ‘ухорукого  не  было.  ‚место  стекла  между
камерой и кабинетом Њокрицы было темное глубокое зеркало.
   Љрони и не надо было разыгрывать ужас.
   Џалачи надвигались с двух сторон, и длинные мокрые  веревки  волочились
за ними по пЯтнистому полу.
   - Ќе надо! - закричал Љрони.
   Џалачи приближались не спеша, куда им спешить?
   Љрони рухнул на колени. ‚се равно не держали ноги.
   - џ все скажу! - бормотал он, хотЯ ему казалось, что кричал.  -  џ  все
скажу!
   ‘тало темно, он полетел  куда-то  в  пропасть,  к  Ћгненной  Ѓездне,  и
темнота кружилась, словно  огоньки  внутри  привидениЯ,  и  Љрони  пыталсЯ
ухватитьсЯ за что-то, и сквозь толщу  камнЯ  он  услышал  чей-то  знакомый
голос:
   - ѓотов.
   € другой голос, гулкий, отражающийсЯ от стен пропасти, спросил:
   - Џридет в себЯ?
   € первый голос ответил:
   - Ѓезнадежно. Ћн глубоко ушел.
   ѓлубоко, думал Љрони, Я глубоко улетел.
   - …сли не очнетсЯ, - сказал гулкий голос, - отнесите в камеру.
   - Ћн сломалсЯ, - сказал первый голос. - “тром он будет мЯгкий.
   „а, Я буду мЯгким, как паутина, хотел подтвердить Љрони,  но  наступила
полнаЯ тьма.
   - Њне нужно к нему, - сказал далекий гулкий голос.
   - Ћн все еще отключенный, - ответил другой. - џ  только  что  проверЯл.
ѓосподин директор Њекиль очень беспокоитсЯ.
   - ‡наю, Я по поручению его милости. ’ы менЯ знаешь.
   - Љак же не знать.
   Ћба голоса знакомы. Ђ кто такой господин директор Њекиль? Ђ,  ведь  это
Њокрица. Љонечно, это смешнаЯ  мокрица...  ‘крежет.  Ќаверно,  открываетсЯ
решетка в служебный туннель. € он вспомнил, что  он  -  трубарь.  Љак  его
зовут - не важно. Ћн трубарь.
   ѓолос был совсем рЯдом:
   - ’ы слышишь менЯ, Љрони?
   Џравильно, подумал он. ЊенЯ зовут Љрони.  €менно  так.  ’рубарь  Љрони.
Ћчень жалко трубарЯ Љрони. Џочему? Ћн попалсЯ. …го убьют.
   - Љрони! ќто Я, ‘пел.
   —то-то прохладное дотронулось  до  носа  Љрони  и  взорвалось  едким  и
отвратительным запахом.
   …го хотЯт задушить!
   Ћн рванулсЯ куда-то, но его держали.
   - ‘покойно, - сказал ‘пел. - Џотерпи. ‘ейчас ты придешь в себЯ.
   Љрони открыл глаза. ‘пел убрал влажную трЯпку. Љрони закашлЯлсЯ.
   - —то случи... - попыталсЯ спросить он, но закашлЯлсЯ.
   - Њолчи, - прошептал ‘пел. € тут же вслух: - Ѓредишь, голубчик. Ќу,  мы
тебЯ быстро в норму приведем.
   Љрони молчал. ЏамЯть вернулась к нему.
   ‘пел наклонилсЯ к самому уху:
   - “ Њокрицы сюда идет слуховаЯ труба.
   ‘пел вынул из верхнего кармана опознавательный знак. —то-то вертелось в
голове, что-то свЯзывающее стражника и того мертвеца. Ќо что?
   - ’ы где это нашел? - прошептал ‘пел. - ’ы убил его?
   Љрони отрицательно покачал головой, и в голову словно  вонзились  тупые
иголки.
   - Ћн был мертвый?
   - Ќет.
   - ѓосподин, - позвал из-за двери стражник, - он  очнулсЯ?  …го  милость
велели сразу сообщить.
   - Ќе очнулсЯ, - сказал ‘пел  и  ладонью  закрыл  Љрони  глаза.  -  Џлох
совсем. Ѓредит.
   - †идкий народ, - сказал с чувством стражник из-за двери.
   - џ пошел, - прошептал ‘пел. - Ќе открывай глаз. Ќикто не должен знать,
что ты пришел в себЯ. Љак Њекиль уйдет, Я вернусь.
   Љрони было трудно лежать, закрыв  глаза,  потому  что  в  голове  мерно
крутилось тЯжелое колесо, затЯгиваЯ в пропасть... Ћн заснул  незаметно,  и
так крепко, что ‘пелу пришлось долго пинать и расталкивать его.
   - •ватит, - огрызнулсЯ Љрони, поднимаЯсь. - ‚се вы дратьсЯ мастера.
   - Ђ ты разве человек? ’ебЯ  только  и  колотить.  ‡наем  мы,  как  вас,
клопов, на —тение заманивают. "Ђх, все люди равны, и трубарь  не  виноват,
что он трубарь. ќто директора виноваты". Ђ вам лестно. € на ваших  вонючих
спинах кое-кто из инженеров хочет наверх забратьсЯ. ’ак  что  особенно  не
надейсЯ. Ѓыл ты трубарем вонючим, им и останешьсЯ.
   - Џлевал Я на твои слова, - сказал Љрони. - Љому Я верю, во  что  верю,
кому спину подставлЯю - мое дело.
   - ѓоворить ты умеешь, - засмеЯлсЯ ‘пел. - Ќаучили. ‚ставай.
   Љрони поднЯлсЯ на ноги. Ќоги были вЯлыми.
   - Џошли.
   - Људа?
   - •уже не будет.
   - Ђ с чего Я тебе верить должен?
   - ’ы уже на Њокрицу насмотрелсЯ. Ћн тебЯ живым не отпустит.
   - Ђ ты отпустишь?
   - Ќе знаю еще.
   - ’ак Я здесь останусь.
   - Ќу и оставайсЯ. џ пошел.
   - Ђ Њокрице скажу, что ты знак взЯл и ко мне ходил.
   Љрони не успел мигнуть, как ‘пел завернул ему руку за  спину,  так  что
трубарю пришлось согнутьсЯ вдвое, и толкнул к двери.
   - ’ы думаешь, буду с тобой церемонитьсЯ? ‚ любой  момент  могут  войти.
Њне будет плохо. ’ебе - навернЯка конец.
   - џ сам пойду, - сказал Љрони. - ‹адно, отпусти.
   - Ќет, номер не выйдет. ’ы мне не веришь - Я тебе и подавно.  …сли  кто
встретитсЯ - Я тебЯ веду на допрос.
   “ двери валЯлсЯ мертвый охранник. Ћн был задушен - лицо  синее,  голова
свернута набок.
   - ќто ты? - спросил Љрони.  ‘мерть  была  такой  жуткой,  что  начинала
кружитьсЯ голова.
   - Ќет, - сказал ‘пел. - ќто ты его  задушил.  ’ы  задушил  и  удрал.  €
теперь, что бы ты ни говорил Њокрице, никто тебе не поверит. Ќе Я  же  его
задушил. ‡ачем мне?
   - Ђ потом ты менЯ так же, как этого, да?
   - ‚се может быть. Ђ ну, шевелись!
   Ћни  оказались  на  большой  улице.  Ќавстречу  шел  уборщик.   “борщик
отвернулсЯ, опустил голову, чтобы не увидеть лишнего. ‘пел затолкнул Љрони
в узкий проход между двумЯ домами, довел до дверцы. ‡а ней была лестница в
скале. ’акаЯ узкаЯ, что двоим не  разминутьсЯ.  Ћна  вертелась  спирально.
Ћдин оборот, второй...
   ‘пел закрыл дверь на засов, отпустил Љрони.
   - ‘читай, что ты спассЯ, - сказал ‘пел. - ‡десь тебЯ искать не должны.
   - џ у тебЯ дома? - спросил Љрони.
   - Ќет. Љо мне он может заглЯнуть.
   - Њожет, - согласилсЯ Љрони. - Ћн знает, что  ты  взЯл  опознавательный
знак.
   - ’ы уверен?
   - „а.
   - џ - дурак, - сказал ‘пел. - Љак увидел имЯ - не удержалсЯ.
   ‘пел  зажег  свет.  Љомната  была  невелика,  но  такой  Љрони  еще  не
приходилось видеть. Ћн не подозревал, что так может  быть.  ‘тены  комнаты
были обтЯнуты материей с узорами. …сли ее разрезать на платьЯ, то  хватило
бы всему кварталу. ’олстаЯ материЯ с торчащим ворсом устилала пол.
   - ЏрисаживайсЯ, - сказал ‘пел.
   Љрони не решалсЯ. ‘иденьЯ были тоже покрыты материей.
   ‘пел ушел. Ѓыло  очень  тихо,  портьера,  за  которой  скрылсЯ  молодой
офицер, чуть покачивалась. Џотом оттуда донеслись приглушенные голоса.
   …сли когда-нибудь выберусь и расскажу об этом, подумал Љрони, никто  не
поверит. Ђ кому расскажешь? Ќаверно, только инженер в таких домах бывал.
   Џортьера отодвинулась, и в комнату вошла высокаЯ девушка.
   „евушка была красива, и не с кем было ее сравнить. ’акой он  раньше  не
видел. †енщины внизу не бывают молодыми  и  красивыми.  ѓрань,  отделЯющаЯ
детство, голенастое, крикливое, вечно  голодное,  от  старости,  узловатых
рук, обтЯнутых дрЯблой кожей, пронзительных голосов,  корЯвых,  изъеденных
стиркой или работой пальцев, шрамов от жестоких побоев мужа, -  эта  грань
внизу незаметна.
   „евчонки росли, потом неожиданно переезжали в соседнюю конуру,  а  если
повезет, в конуру уровнем выше, и становились старыми женщинами. Ћни  были
всегда немыты, оборваны, потому  что  жили  в  темноте,  а  мыла  человеку
положено один кусок в сорок дней.
   Љрони мельком видел дочерей и жен торговцев и мастеров. Ќо,  может,  не
повезло, может, не приглЯдывалсЯ. Ќе было  среди  них  такой,  кого  Љрони
захотел бы увидеть еще раз. Ћн знал, конечно, что пройдет еще год,  может,
три, квартальный или мастер скажут: пора тебе взЯть женщину,  трубарь.  Ќо
трубарю не просто найти женщину, потому что трубарь беден и грЯзен.
   Ќа вошедшей девушке было длинное платье, ниже  колен,  -  внизу  платьЯ
короткие - так меньше материи уйдет. “ нее были длинные волосы - внизу все
коротко стриглись - длинных  волос  не  промоешь  и  не  выгонишь  из  них
насекомых. Ќа руке у девушки был блестЯщий золотой браслет. € если он  был
и  в  самом  деле  золотой,  то  столько  золота  зараз  Љрони  видеть  не
приходилось - внизу девчонки таскали маленькие медные  украшениЯ,  которые
ловкачи делали из старых гильз или меди, украденной  на  руднике.  „евушка
была в сандалиЯх белого цвета - женщины внизу ходили босиком,  и  ноги  их
опухали от сырости и ревматизма. Ѓашмаки были роскошью, и их  давали  лишь
мужчинам, которым  надо  много  ходить.  Љонечно,  у  госпожи  ђатни  есть
сандалии, но она их надевает, лишь когда идет в  гости,  наверх,  к  новым
родственникам или к соседнему квартальному.
   Љрони выпрЯмилсЯ и стоЯл  в  оцепенении.  “дивительно,  но  сначала  он
увидел  одежду,  а  лишь   потом   лицо.   ќто   было   лучезарное   лицо,
необыкновенное, доброе и  прекрасное.  Љрони  знал,  что,  будь  это  „ева
Ѓездны, лицезреть которую - значит встретитьсЯ со смертью, он согласен  на
смерть - только посмотреть еще раз.
   ѓолос у девушки был глубокий и спокойный. Ћна, наверно, вообще не умела
визжать. € где ей визжать? “ квартального бассейна? „евушка была  печальна
и не сразу заметила трубарЯ, она смотрела сквозь него, глаза ее  блестели,
полные слез.
   - џ так и знала, - сказала она словно сама себе, - Я так и  знала,  что
он умер. ќто странно, что Я живу и ты живешь...
   - ѓера, - громко сказал ‘пел, - это тот трубарь, который был с ‹еменем.
   - „а? - „евушка словно проснулась. - Љак тебе удалось?
   - џ ему велел каЯтьсЯ и незаметно вколол снотворного. Џолучилось, будто
он упал в обморок при виде орудий пыток. „аже Њокрица поверил.
   - Џоверил? Њокрица никому не верит.
   - џ все ловко сделал.
   - € что он еще тебе рассказал? - „евушка не смотрела на трубарЯ.
   - ‘ама спроси, ѓера.
   ѓера уселась во второе кресло. Љрони осталсЯ стоЯть.
   - ђасскажи о ‰емене. Ћ том, у кого ты взЯл знак.
   € тогда Љрони вспомнил.
   - ‚ы - ѓера ‘пел? - спросил он.
   - ’олько сейчас догадалсЯ, темнота, - ухмыльнулсЯ ‘пел.
   ѓера закашлЯлась, вынула из широкого рукава белый платок,  приложила  к
губам.
   - ‡начит, он говорил тебе о моей сестре? - спросил ‘пел.
   - ѓоворил.
   - …сли говорил, был еще жив, - сказал ‘пел. - ’ы слышишь, сестра?
   - Ћн потом умер, - сказал Љрони. - Ћн умирал, и Я принес ему  воды.  Ћн
мне рассказывал. Џотом умер.
   - Љогда это было?
   - ‚чера. Љонечно, вчера.
   - ѓде?
   ѓера поднЯлась с кресла и подошла  совсем  близко  к  трубарю.  Ћт  нее
приЯтно пахло. Ќаверно, мылом. € глаза у нее  были  синие,  а  на  платке,
который она все еще держала у рта, - красные пЯтна.
   - ѓлубоко, внизу.
   - ‚ заброшенных секторах?
   - ђЯдом с Ћгненной Ѓездной. “ города Џредков.
   - ’ы там был? - удивилсЯ ‘пел. - ‚решь.
   - Ђ ваш Њокрица мне поверил.
   - Ћн был жив вчера? - спросила ѓера, словно не могла поверить.
   - Ћн умирал, - сказал трубарь. - џ напоил его водой.
   - —то он тебе сказал?
   - Ћн мне показал путь дальше.
   - Људа?
   - „альше, к привидениЯм. ЏривидениЯ помогли мне найти библиотеку.
   - Ћн говорил обо мне? - спросила ѓера.
   - ѓоворил.
   - Џочему он умер? - спросил ‘пел. - ’ы его убил?
   - џ никого не убивал.
   - ‚рет, - сказал ‘пел своей сестре. - Ћн только что убил стражника.
   - Ќеправда, - сказал Љрони. - ‘тражника убил ‘пел. ‡адушил. џ никого не
убивал.
   - Ћн сомневаетсЯ в правдивости  слов  благородного  офицера  стражи,  -
сказал ‘пел, глЯдЯ в потолок. - Њне придетсЯ вернуть его в камеру пыток.
   - Џогоди, брат, - сказала ѓера. - Ђ почему он умер?
   - Ћн был худой и больной. ‚ы  не  были  в  нижних  Ярусах.  ’ам  нельзЯ
прожить и одного днЯ.
   - Ђ ты знаешь, когда он ушел отсюда? - спросила ѓера.
   - Ќет.
   - Ѓольше трех десЯтков дней назад.
   - Ђ чего же вы его не выручили?
   - „иректора решили, что он должен умереть, потому что нарушил ‡акон,  -
сказал ‘пел, кривЯ маленький красивый рот.
   - Ћн был инженером, - сказала ѓера. - …го бы не  тронули,  если  бы  не
Њокрица. Њокрица боЯлсЯ ‹еменЯ. ’ебе этого не понЯть.
   - Ќе понЯть, ваша милость? - удивилсЯ Љрони. -  Ђ  менЯ  здесь  считают
чуть ли не за главного заговорщика.
   - Ќе хвались, трубарь, - сказал ‘пел. - ’ы - скот.
   - Њы - скоты, - разозлилсЯ Љрони, - потому что нас держат взаперти.  Њы
грЯзные, вонючие, вшивые, с нами разговаривать не хочетсЯ,  мы  не  видели
книг, и, если бы нас  пустить  в  вашу  прекрасную  комнату,  госпожа,  мы
сорвали бы со стен  всю  эту  материю  и  разорвали  ее  на  платьЯ  нашим
женщинам, которых мы бьем и с  которыми  обращаемсЯ  как  со  зверЯми.  Ќо
виноваты в этом ваши отцы и ваши деды. ќто они отнЯли у нас ѓород Ќаверху,
где светло, где текут большие реки и можно  мытьсЯ  каждый  день.  ’ам  мы
ничем бы не отличались от вас.
   - —епуха, - сказала прекраснаЯ ѓера  ‘пел.  -  Њы  родились  от  разных
предков. ‚аши предки были как черви, копались в грЯзи. Њы не  можем  стать
одинаковыми.
   - Џостой-ка, - произнес вдруг ‘пел, выпрыгиваЯ  из  кресла.  -  Џогоди,
как, ты сказал, зовут твоего инженера, который  вбил  тебе  в  голову  эти
мысли?
   - €нженер... ‡ачем тебе  знать,  стражник?  ’ы  его  не  поймал.  €  не
поймаешь.
   - ђази, - подсказала ѓера. - Љонечно, это чудак ђази. ’ы  помнишь  его?
Ћн приходил с ‹еменем. ’ы знаком с ђази, трубарь?
   Љрони не ответил.
   - ‚от кому он отдал пистолет! - воскликнул ‘пел. -  Њокрица  дорого  бы
дал за эту весть.
   - ‡абудь о своем Њокрице, - прервала его ѓера. - ’ы как маЯтник  часов.
’ы всегда был такой. ’ы бежал к  отцу  выпрашивать  сладости  за  то,  что
подсмотрел у нас с покойной сестрой, а потом бежал к нам  и  говорил,  что
отец обо всем знает.
   - Ќе обвинЯй менЯ в детских грехах, сестра,  -  улыбнулсЯ  ‘пел.  -  ’ы
хочешь, чтобы Я рассказал трубарю о твоих? Ћн и так слишком ученый.  Љогда
все трубари станут  такими,  нам  с  тобой  придетсЯ  вместо  них  чистить
нужники. ’воим ручкам это вредно.
   - Љогда менЯ мучил Њокрица, когда отец забыл обо мне, ты мне помог?  ’ы
менЯ спас? ’ы трепетал за свою драгоценную шкуру.
   - Ђ кто вытащил ‹еменЯ и помог ему убежать?
   - Џомог, потому что ‹емень тоже кое-что знал о тебе.
   - € этого трубарЯ Я спас. € привел сюда. - Њаленький рот ‘пела дергалсЯ
как от боли.
   - ‚аша милость, - вмешалсЯ в спор Љрони. - …сли случитсЯ, как мы хотим,
то не будет грЯзных и уродливых людей.
   - Ђх, перестану - отмахнулась ѓера. - ‚сегда кто-то остаетсЯ наверху. €
если вы гнилые снаружи, то мы - внутри. ‚от и всЯ разница.
   ‘пел молчал, ему было невесело. Ћн был зол и не мог оторвать взглЯда от
красных пЯтен на платке сестры.
   - „а, мы гнилые, - повторил Љрони упрЯмо. - Ќо  как  только  мы  найдем
путь наверх, все изменитсЯ. џ вам точно говорю.
   - Љакой еще путь наверх?
   ѓера снова закашлЯлась, и мужчины  ждали,  пока  припадок  пройдет,  не
знали, как помочь, и когда ‘пел все-таки сделал движение  к  ней,  девушка
вытЯнула перед собой руку, останавливаЯ его.
   - ’уда, где всегда светло. ѓде  потолок  высоко  и  растут  деревьЯ,  -
сказал наконец Љрони.
   - ѓде он наслышалсЯ такой  чепухи?  -  спросила  ѓера  тихо,  садЯсь  и
скручиваЯ платок.
   - “ него есть картина, - сказал ‘пел. -  ЉакаЯ-то  фантазиЯ.  Љогда  он
искал оружие, он...
   - џ не искал оружие, - сказал Љрони, -  Я  искал  библиотеку,  Я  искал
книги о ѓороде Ќаверху. џ  верю  в  ѓород  Ќаверху.  €  Я  слышал  ученого
человека, старого, который знает об этом городе. …го держали в темнице...
   - ‘умасшедший ђал-ђодди, - сказал ‘пел сестре,  и  она  кивнула,  будто
никакого другого имени не ожидала услышать. - Ћн давно умер.
   - Ќет, он жив.
   - …ще очко в пользу Њокрицы, - сказал ‘пел. - …сли Я  приду  к  нему  с
такими вестЯми, он менЯ простит. € за ‹еменЯ, и за украденный знак.
   - Њокрица никогда никого не прощает. ’ы знаешь,  -  сказала  сестра.  -
Џродолжай, трубарь.
   Љрони стало грустно. Ћн вдруг понЯл, что ѓера не знает  его  имени:  он
длЯ нее - безликий трубарь. ’аким и останетсЯ.
   - —то говорить? - сказал Љрони. - …сть картина, она осталась у Њокрицы.
…сть город. € если даже менЯ убьют  и  инженера  ђази  убьют,  как  вашего
‹еменЯ, госпожа, все равно будут другие люди. ѓлавное - успеть выйти туда,
пока мы не перемерли здесь. ‚ам, госпожа, тоже плохо под землей.
   - —то ты сказал? - вздрогнула  ѓера,  словно  Љрони  задел  ее  грЯзной
рукой.
   - џ трубарь, госпожа, и чувствую влажность воздуха и знаю, сколько воды
и откуда в каждой комнате, хоть  завЯжите  мне  глаза.  …сли  сорвать  эти
красивые ткани и поднЯть ковер с пола, там  мокрые  пЯтна  и  плесень.  ‚ы
кашлЯете, госпожа, как кашлЯют женщины  внизу.  ‚ы  сделаны  из  такой  же
плоти, что и они. •оть вы очень красиваЯ, красивее всех женщин  в  городе,
если вы не уйдете наверх, то умрете.
   - € к лучшему, -  сказала  ѓера  и  улыбнулась,  глЯдЯ  прЯмо  в  глаза
трубарю, как будто увидела его впервые.  -  Љак  тебЯ  зовут,  трубарь?  -
спросила она.
   - Љрони, - сказал он. - Њой отец тоже был трубарь.
   - Њы его поймали на улице, - сказал ‘пел. - € у него было много опасных
вещей. „аже обойма от пистолета.
   - Њокрица мог подсадить его на —тение. Ћсобенно если он следил за  ђази
и знал о его дружбе с ‹еменем. Ђ через ‹еменЯ он хотел добратьсЯ до нас.
   - Ќе думаю, - сказал ‘пел, похлопываЯ себЯ по бедру, по кобуре. - џ  не
позавидовал бы агенту Њокрицы у тебЯ в доме.
   Љрони молчал.  ‘лова  девушки  были  обидны.  …сли  бы  его  обвинил  в
предательстве  ‘пел,  он  бы   не   обиделсЯ   -   мужчина   должен   быть
подозрительным. Ѓез этого не проживешь. Ќо девушка не должна  так  обижать
его.
   - Ќе слушай ее, Љрони, -  засмеЯлсЯ  вдруг  ‘пел.  -  Њы  все  немножко
рехнулись. Ћна не знает, каким ты был грЯзным, когда Я отправил  тебЯ  под
душ. Ќикакой агент не мог  так  измазатьсЯ.  ’рубари  наживают  эту  грЯзь
годами.
   € хоть ничего лестного в словах ‘пела не было, Љрони  не  удержалсЯ  от
улыбки и сказал:
   - ’еперь Я чище и могу пойти в агенты.
   - Ђ теперь тебЯ Њокрица не возьмет. ’ы слишком много  знаешь.  …сли  ты
покажешь ему, где оружие, тебЯ убьют рЯдом с оружием. Ђ если не  покажешь,
оружие найдут без тебЯ, а тебЯ задушат здесь.
   - Љрони, - сказала ѓера без злобы. - ’ы недавно узнал много  такого,  о
чем твои соседи и другие трубари не знают. € не узнают никогда, потому что
нельзЯ давать  знаниЯ  всем.  Ћт  знаний  получаетсЯ  беспокойство,  и  от
беспокойства - вражда и неутоленность. ’ак говорЯт ученые люди.  ’ы  узнал
много, и голова твоЯ не готова длЯ этого. ’ы  вообразил  себЯ  всезнающим.
€нженер ђази, которому бы следовало знать больше, не  остановил  тебЯ,  а,
наоборот, подогревал твое беспокойство, в  чем  его  великое  преступление
перед ЏорЯдком. Џойми, что есть знание длЯ всех, есть знание длЯ инженера,
а есть  знание  длЯ  чистых.  …сть  еще  и  высшее  знание  -  знание  длЯ
директоров. Ќа этом держитсЯ ЏорЯдок.
   - ‚ы, госпожа, обвинЯли менЯ в том, что Я говорю не своими словами.  ‚ы
говорили мне, что Я повторЯю слова инженера ђази. Ђ  вы  повторЯете  слова
своего учителЯ.
   - Љонечно, Љрони, - согласилась  девушка.  -  Њы  все  повторЯем  чужие
слова. Ќо мои учителЯ знали больше, чем ђази.
   - Џочему? - спросил Љрони. - ђази говорил, что есть  ѓород  Ќаверху.  €
ѓород Ќаверху есть. ‘тарик говорил,  что  благородные  загнали  людей  под
землю, чтобы легче управлЯть ими. € это, наверно, правда. “ инженера  своЯ
правда, у вашего учителЯ своЯ правда. Њы с инженером...
   Љрони заметил, как переглЯнулись брат с сестрой.
   - Њы с инженером, - повторил он упрЯмо, -  не  верим  в  то,  что  этот
ЏорЯдок - правильный и хороший, потому что он сделан только длЯ вас.
   ‘пел сказал, подождав, пока выговоритсЯ трубарь:
   - Њы тут сидим, а Љрони уже ищут. Ќам надо подумать, как  нам  от  него
избавитьсЯ.
   - Ќет, - сказала ѓера. - Ћн же не рассказал всего о ‹емене.
   - Ђ вы не рассказали мне о ѓороде Ќаверху, - сказал Љрони. - ‚ы  знаете
о нем. ‚се чистые знают о нем и скрывают.
   - ђасскажи о ‹емене. Њне это очень важно. џ думала, что он давно  умер.
Ђ Я расскажу тебе все о ѓороде Ќаверху.
   Љрони постаралсЯ вспомнить разговор с ‹еменем во всех  деталЯх,  каждое
его слово.
   - € это все? - спросила ѓера чуть разочарованно. - Ћн ничего не  просил
передать мне?
   - ’олько сказал: "…сли увидишь ѓеру ‘пел..." € умер.
   - Ќоты можешь поклЯстьсЯ Ѓездной, что дал ему воды?
   - џ клЯнусь Ћгненной Ѓездной и именем бога ђеда. џ напоил его  и  хотел
накормить, но он не принЯл пищи. € он тоже помог мне.
   ‚ комнате было тихо. ‘пел посмотрел на часы.
   - ‘лушай о городе, - сказала ѓера.
   - Њожет, обойдемсЯ без этого, сестра? - спросил ‘пел.
   - џ обещала, - сказала ѓера. - ’о, что Я тебе скажу, - страшнаЯ  тайна.
…е могут знать лишь директора,  главные  жрецы  и  дети  директоров.  „аже
инженеры не знают об этом.
   ‘пел вытЯнул ноги в блестЯщих башмаках и уставилсЯ в потолок.
   - ќтот город был, Љрони, - сказала ѓера. - Ќаверху было два  города,  и
они враждовали. ‹юди в нашем городе были мирными,  имели  вдоволь  пищи  и
знали ЏорЯдок. Ђ жители второго города не знали ЏорЯдка, и у них было мало
пищи. € они напали на наш город. ќто была долгаЯ и страшнаЯ война, от дыма
и Ядов воздух в городе стал плохой. € когда  директора  понЯли,  что  жить
наверху больше нельзЯ, они решили спасти людей. Ћни перешли в нижние Ярусы
и спасли людей. Ђ жители второго города умерли.
   - ѓорода нет? - тупо спросил Љрони.
   - ѓорода нет. € это не ложь. џ скажу тебе больше.
   ‘пел болтал ногой и рассматривал кончик башмака. …му  было  скучно,  он
слушал это, как надоевший урок.
   - Ѓыли смельчаки, которые поднимались наверх. Ћб  этом  тоже  известно.
‘начала даже директора посылали гонцов проверить, как  там.  Ќо  гонцы  не
возвращались или умирали от  болезни,  которой  нет  имени.  ѓоворЯт,  что
последний человек поднималсЯ много  лет  назад.  €  тоже  вернулсЯ,  чтобы
умереть. Ђ потом пучь  наверх  был  забыт.  ’еперь  тебе  понЯтно,  почему
ЏорЯдок устроен так? …сли бы директора не заботились о людЯх,  не  кормили
бы их, не давали бы им работу и свет, воду и тепло, все бы  давно  умерли.
Ќаш мир не всем кажетсЯ хорошим. Ќо он лучше, чем мир наверху. Ђ у каждого
есть комната, работа и каши досыта.
   - € от города ничего не осталось? - повторил Љрони, и вопрос его не был
обращен к девушке.
   - ѓорода нет, - сказала девушка. - € чем меньше людей знают о нем,  тем
лучше. Џока ты не знал о городе, ты был спокоен и доволен. Љогда  узнал  о
городе, то потерЯл счастье и обречен на смерть.
   - ‹емень пыталсЯ выбратьсЯ,  -  сказал  ‘пел.  -  Џочему,  ты  думаешь,
Њокрица им заинтересовалсЯ? Ћн говорил, что надо искать город.
   - ѓосподин ‹емень ходил наверх?
   - „урак ты, трубарь, - сказал ‘пел. - Ќе только города нет, но и пути к
нему нет. ‹емень искал путь и понЯл, что пройти наверх нельзЯ.
   - Ћн знал, где искать? - спросил Љрони.
   Ћтвета не было.
   - Џочему вы не хотите ответить?
   - Џотому что не твоего ума дело, - сказал ‘пел.
   Ѓыло тихо. ѓде-то в трубе  журчала  вода.  ’рубарь  на  слух  определил
диаметр трубы и напор в ней.
   - Ќу что будем делать? - спросил ‘пел у ѓеры.
   - ’ы лучше знаешь, - сказала девушка. - ’ы стражник.
   - џ выведу его и пристрелю. ‘кажу, что он прЯталсЯ на улице,  а  Я  его
нашел.
   - Ђ нельзЯ его не убивать? - спросила девушка.
   Љрони слушал  это,  словно  к  нему  слова  не  относились.  „а  и  они
разговаривали, будто его не было в комнате.
   - …сли твой трубарь попадетсЯ, то он все сразу расскажет Њокрице.  ‘ебЯ
не спасет и нас погубит. Њокрица  давно  подбираетсЯ  к  нашей  семье.  Ќе
столько к тебе или ко мне, как к отцу. Џонимаешь, какаЯ длЯ  него  находка
трубарь?
   - Ћт менЯ они ничего не добьютсЯ, - сказал Љрони.
   - ѓоворишь, потому что не знаешь. Ћн из тебЯ выжмет все, что захочет, и
ты умрешь в мучениЯх. ‹учше умереть от моей пули и  сразу,  чем  в  камере
пыток.
   - “бивать менЯ нельзЯ, - сказал Љрони. - Џотому  что  заподозрЯт  тебЯ,
господин. Љак Я попал на этот уровень? ’олько с твоей помощью.
   - Ђ что ты предлагаешь? - спросил ‘пел деловито.
   - Љак будто обсуждают экскурсию за  пещерными  грибами,  -  поморщилась
ѓера. - Њужчины всегда остаютсЯ детьми.
   - џ знаю, что делать, - сказал Љрони. - ђаз  мне  все  равно  погибать,
покажи мне, как выйти наверх.
   - Ќет, - возразил ‘пел. - ‹емень не смог. ’ы тоже  не  сможешь.  ’ы  же
глупее.
   - Њожет, Я глупее, - сказал Љрони. - Ќо Я трубарь. џ могу  пройти  там,
где не пройдет никто из вас. џ всю жизнь провел в туннелЯх. џ за один день
нашел и библиотеку и оружие и видел Ћгненную Ѓездну. €  вернулсЯ.  …сли  Я
уйду наверх, то обещаю не возвращатьсЯ назад. Њне и не нужно. џ лучше умру
там. џ думаю, что вы знаете путь наверх, где хотел пройти ‹емень.
   - Њы знаем, - сказала ѓера. - Њы показали ‹еменю. Ќо этого пути нет.
   - ‚ы мне дадите нож, - сказал Љрони. - €  если  менЯ  поймают,  Я  себЯ
убью.
   ‘пел посмотрел на ѓеру.
   - Џускай идет, - сказала она.  -  ‹емень  тоже  хотел  пройти.  Ћтпусти
трубарЯ ради твоей сестры.
   - Њы рискуем, - сказал ‘пел.
   - Ќе больше, чем убиваЯ его.


        3. ЏЂ‹Ђ’Љ€ ЌЂ •Ћ‹Њ…

   - ’ы слышал, - спросила Ќаташа, - как ночью кто-то скребсЯ?
   ‚ палатке было тепло, сухо и пахло озоном. ‘тенд с прикрепленной к нему
бронзовой фигуркой медленно поворачивалсЯ, и фигурка будто шевелилась  под
менЯющимсЯ светом ламп.
   - ‚от, - сказал ’акаси, нажал кнопку и остановил  медленное  и  сложное
движение стенда. ‡ащелкала камера, снимки с прерывистым шорохом  выползали
из автомата и со звуком почти неразличимым,  подобным  тому,  что  издает,
лопаЯсь, мыльный пузырь, падали в стопку уже готовых отпечатков.
   -  ‚от  и  хорошо,  -  сказал  ’акаси,  поднимаЯ  верхний  отпечаток  и
протЯгиваЯ Ќаташе. - Џравда, даже лучше, чем в натуре?
   Ќаташа рассеЯнно сравнила снимок и оригинал, но разницы не увидела.
   - ќто был не кто-то, -  сказал  ’акаси,  начинаЯ  новую  серию  сложных
манипулЯций с подсветкой. - ќто был тигр, но не  знаю,  как  он  прорвалсЯ
через загородку.
   - ’ы с ума сошел, - сказала Ќаташа. - ЋпЯть розыгрыш?
   - џ видел следы, - сказал ’акаси. - € Љруминьш их видел.
   - џ не пойду на раскоп,  -  сказала  Ќаташа.  -  Ќичего  себе  мужчины,
которые не могут одолеть паршивого тигра.
   - …сли он паршивый, тебе нечего боЯтьсЯ, - сказал ’акаси.
   Ќаташа любовалась  точностью,  быстротой  и  кажущейсЯ  неторопливостью
движений ’акаси.
   - Љогда он менЯ съест, - сказала она, - мне будет все равно. Ђ  Љирочка
’каченко видела привидение.
   - Ђ почему  здесь  не  быть  привидениЯм?  -  сказал  ’акаси.  -  ‡десь
обЯзательно должны быть привидениЯ. Ћчень подходЯщаЯ длЯ них обстановка.
   - Џривидение голубое, - сказала Ќаташа, - и довольно быстро ходит.
   - џ думаю, - сказал ’акаси, снимаЯ со стенда фигурку и укреплЯЯ  на  ее
место стеклЯнный сосудик на пЯти коротких ножках, - что ночью  духи  этого
города наглеют. ‡десь когда-то скопилось столько боли и смерти, что всЯкаЯ
нечисть купаетсЯ в поле страданиЯ, как в теплом бассейне.
   - Ќе пойму, - сказала Ќаташа, - когда ты говоришь серьезно?
   - џ всегда говорю серьезно с глубокоуважаемой аспиранткой.
   - џ в тебе разочаруюсь, ’ака, - сказала Ќаташа.
   - ‹учше сейчас, чем потом, когда мы проживем вместе десЯть лет и у  нас
будет десЯток детишек.
   - „лЯ тебЯ нет ничего свЯтого, -  возмутилась  Ќаташа.  -  џ  пошла  на
раскоп. џ бы тебЯ возненавидела, но ты недостоин моей ненависти.
   - †аль, - сказал ’акаси, и стенд вновь пришел в движение.
   Љончив работу, ’акаси взглЯнул на пленку, которой была затЯнута  дверь.
Џленка была матовой, но цвет ее говорил о том, что  с  гор  опЯть  налетел
осенний ветер, принес сизые грозовые тучи, которые проплывают над городом,
пугаЯ ливнем. ’акаси накинул куртку, прорвал пленку и вышел наружу. Џленка
затЯнулась снова, защищаЯ от пыли  палатку  и  лабораторное  оборудование.
Ћстальные палатки стоЯли в  рЯд  на  жухлой  траве  и  казались  Яблоками,
выступающими над водой оранжевыми боками.
   ‚етер с гор дул порывами, ’акаси опустил очки и  подумал,  что  все  на
свете несет в себе одновременно добро и зло. Ђрхеологи мечтали о дожде все
лето, а теперь, когда дожди должны были вот-вот начатьсЯ, хотелось,  чтобы
осень  еще  задержалась.  ђаскоп  превратитсЯ  в  рыжее  болото,  и  сезон
окончитсЯ. ‘ледопыты уйдут на ћжные острова, остальным предстоит  укладка,
упаковка, перевозка трофеев на корабль - дела обычные и скучные.
   Ћт палаток тЯнулась разбитаЯ вездеходами дорога, исчезала в кустарнике,
снова поЯвлЯлась узкой светлой полосой на пустыре и окончательно пропадала
среди ржавых холмов, из  которых,  как  иглы  морского  ежа,  высовывались
проржавевшие фермы и балки - остатки домов.
   - ’ы на раскоп, ’ака? - спросил ‘танчо Љиров, который  сидел  на  песке
перед  вездеходом,  обложившись   запасными   частЯми,   инструментами   и
спутавшись проводами, будто попал  в  пау