- ˆ êóäà æå? -- ñïðîñèëà €ëèñà.
     -- à ˆçîðó, ê âóëêàíó îâûé ‚åçóâèé.
     -- Ží ïîãàñ, -- ñêàçàëà €ëèñà. -- Œû ñ òîáîé òàì óæå áûëè.
     --  ’à-à-àê!  --  àïà áûë  ðàññòðîåí. åò íà ñâåòå ïàïû, êîòîðûé áû íå
ðàññòðîèëñß, óâèäåâ, ÷òî åãî åäèíñòâåííàß äî÷êà íà ãëàçàõ ñõîäèò ñ óìà. -- ˆ
÷òî æå ìû òàì óâèäåëè?
     -- òî ïðîñòî òðàãåäèß! -- îòâåòèëà €ëèñà.  --  ’î æå  ñàìîå, ÷òî  è íà
’åïëèöå.
     -- ’û èìååøü â âèäó ìàëóþ ïëàíåòó? -- óòî÷íèë ïàïà.
     --  àçóìååòñß.  Ÿ  èìåþ â âèäó  ïëàíåòó, êîòîðàß ïîãèáëà,  ïîòîìó  ÷òî
ãåíåðàë åñô óêðàë ýíåðãèþ èñêóññòâåííîé çâåçäû.
     -- Šòî òåáå âñå ýòî ðàññêàçàë?  -- âîçìóòèëñß îòåö.  --  ’û âñå åùå  íå
ïðîñíóëàñü. ’åáå âñå ýòî ñíèòñß.
     -- ˆ çâåçäíûé ïåñ òîæå ñíèòñß? Ÿ òåáå ñåé÷àñ ïîêàæó åãî ìèñêó!
     Žíà âñêî÷èëà ñ êîéêè, îòòîëêíóëà  ïàïó è ïîì÷àëàñü íà êóõíþ, ãäå â óãëó
çà ñòèðàëüíîé ìàøèíîé ñòîßëà ìèñêà ñîáàêè.
     îëîñêîâ,  êîòîðûé êàê  ðàç  ãîòîâèë îáåä, óäèâèëñß, óâèäåâ,  íà  êàêîé
ñêîðîñòè €ëèñà âîðâàëàñü íà êóõíþ.
     -- ‘ìîòðèòå! -- âîñêëèêíóëà îíà. ˆ îñåêëàñü.
     èêàêîé ìèñêè òàì íå áûëî.
     --  ƒäå  ìèñêà?  --  ñïðîñèëà €ëèñà.  -- îëîñêîâ,  ïðèçíàâàéñß, ÷òî òû
ñäåëàë ñ íàøåé çâåçäíîé ñîáàêîé?
     --  €õ,  åñëè  áû ß ïîíèìàë,  î ÷åì  ãîâîðèò  ýòà äåâî÷êà,  -- âçäîõíóë
êàïèòàí îëîñêîâ.
     -- Ÿ òîæå íå ïîíèìàþ, -- ïå÷àëüíî îòîçâàëñß ïðîôåññîð ‘åëåçíåâ.
     ˆ òóò çà èõ ñïèíàìè èç êàþò-êîìïàíèè äîíåññß ãîëîñ:
     -- ‚îò óæ íå îæèäàë òàêîé äðàìû!
     à äèâàíå âîçëå ðîßëß ñèäåë êîìèññàð Œèëîäàð.
     -- •îðîøî,  ÷òî ß îñòàâèë çâóê âêëþ÷åííûì, -- ñêàçàë îí. -- „àæå â ìîåì
øòàáå ñëûøíî, ÷òî çà ñêàíäàë ó âàñ òâîðèòñß.
     -- ‘ €ëèñîé ÷òî-òî íåëàäíî, -- ñêàçàë ïðîôåññîð ‘åëåçíåâ.
     -- Žíà òðåáóåò ó íàñ ñîáàêó, -- äîáàâèë êàïèòàí îëîñêîâ.
     -- ‘ïîêîéíî! -- ïðîèçíåñ êîìèññàð Œèëîäàð. -- ‚ñåì ñèäåòü! ‚ îáìîðîê íå
ïàäàòü,  íà  €ëèñî÷êó  íå  áðîñàòüñß,  ïîòîìó ÷òî  îíà  òîëüêî  ÷òî  êîí÷èëà
ñîâåðøàòü î÷åðåäíîé ïîäâèã âî ñëàâó íàøåé öèâèëèçàöèè.
     -- ‘îìíåâàþñü, ÷òîáû îíà  óñïåëà ýòî ñäåëàòü ñ  óòðà, --çàìåòèë êàïèòàí
îëîñêîâ.
     -- …é ïîíàäîáèëîñü áîëüøå äâóõ  íåäåëü îò÷àßííîé ñìåëîñòè, ðèñêà è äàæå
-- íå ïîáîþñü ýòîãî ñëîâà! -- õóëèãàíñòâà! ðàâèëüíî ß ãîâîðþ?
     €ëèñà êèâíóëà:
     -- …ùå êàê ïðàâèëüíî!
     Žíà áûëà áëàãîäàðíà Œèëîäàðó, ÷òî îí ïðèøåë åé íà âûðó÷êó.
     -- ‚ ãàëàêòèêå  íà ñàìîì  äåëå òâîðèëàñü áåäà, --  ñêàçàë êîìèññàð.  --
åêèé ãåíåðàë åñô ïîõèùàë ýíåðãèþ â êîëîññàëüíûõ ìàñøòàáàõ. î íèêòî íå ìîã
åãî îòûñêàòü. •îäèëè ñëóõè, ÷òî  îí ñêðûâàåòñß  çà ‘åðîé äûðîé, íî  ïîðòðåòà
åãî  ó íàñ  íå áûëî, ñâèäåòåëåé íå  áûëî, è ìû äàæå íå  ïîíèìàëè,  çà÷åì åìó
ïîíàäîáèëàñü âñß ýòà ýíåðãèß.
     ðîôåññîð è êàïèòàí îëîñêîâ ñëóøàëè Œèëîäàðà, çàòàèâ äûõàíèå. Šîìèññàð
áûë   çàìå÷àòåëüíûì  ðàññêàç÷èêîì.  Ží  âñå  èçîáðàæàë  â   ëèöàõ,  çàâûâàë,
ïîäïðûãèâàë íà äèâàíå, ðâàë íà ñåáå  âîëîñû è çàêàòûâàë ãëàçà. òî áûë òåàòð
îäíîãî âåëèêîãî àêòåðà.
     --  àì  óäàëîñü  óçíàòü,  ÷òî  â  ƒàëàêòè÷åñêîì  öåíòðå  ëþäè ãåíåðàëà
îñíîâàëè ˜ŠŽŒ…‡„…’.
     -- —òî îñíîâàëè? -- õîðîì ñïðîñèëè ‘åëåçíåâ è îëîñêîâ.
     -- ˜êîëó äëß ìåðçêèõ äåòåé.
     -- Šàêîé óæàñ! -- ïðîèçíåñ îëîñêîâ,  à  ïàïà ñ èíòåðåñîì ïîñìîòðåë  íà
€ëèñó.
     -- Œû çíàëè, ÷òî èìåííî â ýòîé øêîëå ãåíåðàë ãîòîâèò ñåáå  ïîìîùíèêîâ è
âîðîâ ýíåðãèè, -- ïðîäîëæàë êîìèññàð. -- ˆ ìû ïîíßëè, ÷òî åäèíñòâåííûé âûõîä
--  ïîñëàòü  â øêîëó íàøåãî  àãåíòà. î  ýòîò àãåíò  äîëæåí  áûòü  ðåáåíêîì,
êîòîðûé íå âûçîâåò íèêàêèõ ïîäîçðåíèé.
     --  Šîøìàð!  -- àõíóë âïå÷àòëèòåëüíûé îëîñêîâ.  --  ‚û âîñïîëüçîâàëèñü
ëåãêîìûñëåííûì õàðàêòåðîì íàøåãî ðåáåíêà  è ñîáëàçíèëè €ëèñî÷êó,  íå ñïðîñèâ
ìíåíèß åå îòöà è ìåíß, êàïèòàíà êîðàáëß?
     -- € ïðîñòèòå, êàêèì áûëî áû âàøå ìíåíèå? -- ñïðîñèë Œèëîäàð.
     -- Œîå ìíåíèå?  Ÿ  áû ñêàçàë: íåìåäëåííî îòâßæèòåñü îò €ëèñî÷êè, à òî ß
ïîäàì íà âàñ â ƒàëàêòè÷åñêèé ñóä! Šàê âû ñìåëè ðèñêîâàòü æèçíüþ ìëàäåíöà?
     -- òî ß -- ìëàäåíåö?! -- âîçìóòèëàñü €ëèñà.
     -- ó ïî÷òè ìëàäåíåö.
     --  î  ïîâåäåíèþ  -- òî÷íî ìëàäåíåö, -- ñêàçàë  ïðîôåññîð ‘åëåçíåâ. --
ðßìî  êàê òâîß  ïîäðóæêà Šîðà  Žðâàò  è  ýòîò  òàê íàçûâàåìûé  êîìèññàð.  Ÿ
ïîæàëóþñü ñâîåé òåòå ‹óêðåöèè, êîòîðàß æèâåò â ‘èìôåðîïîëå. îñìîòðèì òîãäà,
÷òî îò âàñ îñòàíåòñß!
     --  ’àê äåëî íå ïîéäåò! -- îáèäåëñß  êîìèññàð. -- Œû äîëæíû áûëè ñïàñòè
âñåëåííóþ.  …é óãðîæàëà òåïëîâàß ãèáåëü. € €ëèñà  íàõîäèëàñü  ïîä ïîñòîßííûì
íàøèì ïðèñìîòðîì. ðàâäà, €ëèñî÷êà?
     Šîìèññàð çàäàë ýòîò âîïðîñ òàêèì ñëàäêèì òîíîì, ÷òî €ëèñà ïîíßëà -- åìó
ïðîñòî íåîáõîäèìà åå ïîìîùü.
     -- Ÿ íè÷åì  íå ðèñêîâàëà, --  ñêàçàëà  îíà.  -- òî áûëà îáûêíîâåííàß è
äàæå ñêó÷íàß øêîëà. Ÿ äðóæèëà òàì ñ
     ìàëü÷èêàìè...
     -- ‚èæó äâà  ñèíßêà, -- çàìåòèë ïàïà. -- ˆ  öàðàïèíó íà ùåêå. òî ñëåäû
äðóæáû?
     -- òî ß óïàëà ñ ëåñòíèöû, -- ñîâðàëà €ëèñà è ïîêðàñíåëà. Žíà ñòàðàëàñü
íèêîãäà íå âðàòü ðîäèòåëßì. î ñêàæèòå ÷åñòíî, ðàçâå ýòî âîçìîæíî?
     -- å  ïåðåáèâàéòå,  ß íà  ðàáîòå, -- ñòðîãî ñêàçàë Œèëîäàð.  --  „àéòå
çàêîí÷èòü. ˆòàê, ìû  ïîïðîñèëè €ëèñî÷êó  íàì ïîìî÷ü,  íî  ïðè ýòîì íå õîòåëè
ðèñêîâàòü åùå è  âàøèìè  íåðâàìè.  îýòîìó ìû îòïðàâèëè €ëèñó  íà  íåñêîëüêî
ìåñßöåâ  â  ïðîøëîå è ñäåëàëè òàê, ÷òîáû îíà âåðíóëàñü ê âàì  ÷åðåç  äâà-òðè
÷àñà,  ïîñëå òîãî êàê èñ÷åçëà, â òîò  æå äåíü, äâàäöàòü øåñòîãî èþëß. Œû âñå
äåëàëè äëß âàøåãî áëàãà, ïðîôåññîð.
     -- àçðåøèòå âàì íå ñîâñåì ïîâåðèòü, -- óëûáíóëñß ‘åëåçíåâ.
     -- ’î åñòü êàê òàê?! -- âñêèïåë êîìèññàð. -- Œíå? å ïîâåðèòü?!
     --  ‚àì íàäî  áûëî âíåäðèòü €ëèñó â èõ øêîëó  â ñàìîì  íà÷àëå, ÷òîáû íå
îïîçäàòü. ‚û äåéñòâîâàëè ïî ìåòîäó àíãëèéñêîãî ïèñàòåëß —åñòåðòîíà.
     -- òî  åùå ÷òî çà ìåòîä?  î÷åìó íå çíàþ? -- óäèâèëñß  Œèëîäàð. -- € ß
äóìàë, ÷òî óæå âñåõ ïèñàòåëåé çíàþ!
     -- —åñòåðòîí  ñêàçàë:  "…ñëè âû  õîòèòå íàâåðíßêà íå îïîçäàòü íà ïîåçä,
íàäî îïîçäàòü íà ïðåäûäóùèé".
     Šîìèññàð äóìàë. îëîñêîâ äóìàë.
     €ëèñà óæ äàâíî îòñìåßëàñü, à îíè âñå äóìàëè. € ïîòîì îëîñêîâ çàäóì÷èâî
ñïðîñèë:
     -- € ïîåçäà òàì ÷àñòî õîäßò?
     Š  òîìó  âðåìåíè  êîìèññàð òîæå äîãàäàëñß,  ÷òî  ýòî  øóòêà, è  íåìíîãî
ïîñìåßëñß.
     -- ðàâèëüíî, -- ñêàçàë îí. -- Œû íå õîòåëè ðèñêîâàòü.
     -- ˆ ÷åì æå âñå êîí÷èëîñü? -- ñïðîñèë ïðîôåññîð.
     -- €ëèñà íàøëà ãåíåðàëà åñôà!
     --  ó ýòî óæå ïîëíîå áåçîáðàçèå! -- ñêàçàë êàïèòàí îëîñêîâ. -- Žíà æå
òàê ðèñêîâàëà!
     -- ‚ñå  â ïðîøëîì,  âñå â  ïðîøëîì.  å  èñêëþ÷åíî,  ÷òî  €ëèñà ïîëó÷èò
ìåäàëü.
     -- ƒäå æå ñêðûâàëñß ãåíåðàë? -- ñïðîñèë ‘åëåçíåâ.
     -- “ íàñ  ïîä íîñîì. Ží äåëàë âèä, ÷òî îí -- ó÷èòåëü ˜ŠŽŒ…‡„…’€. €ëèñà
îá ýòîì äîãàäàëàñü... € ïîäðîáíîñòè îíà âàì ñàìà ðàññêàæåò.
     àñòóïèëà ïàóçà. ‚ñå ìîë÷àëè. îòîì €ëèñà ñïðîñèëà:
     -- ‘êàæèòå, ß âåðíóëàñü â ñâîå âðåìß?
     -- åò, òâîå âðåìß íåìíîãî èçìåíèëîñü. ‚åäü íàì ñ  òîáîé óäàëîñü ñïàñòè
âóëêàí  è  íå äàòü ïîãèáíóòü ’åïëèöå.  ‡íà÷èò, îíè íå ïîãèáëè. € â òîì ìèðå,
îòêóäà òû îòïðàâèëàñü â ïóòåøåñòâèå, îíè ïîãèáëè.
     -- ’îãäà ß âñå ïîíßëà, -- ñêàçàëà  €ëèñà. -- ‡âåçäíîãî ïñà  â ýòîì ìèðå
íåò è íå áûëî.
     -- åò è íå áûëî, -- ñîãëàñèëñß êîìèññàð. -- ’û î  íåì  ïîìíèøü, à òâîé
ïàïà è êàïèòàí îëîñêîâ î íåì è ïðåäñòàâëåíèß íå èìåþò.
     Œèëîäàð ïîäíßëñß.
     -- ‘÷àñòëèâ áûë  ïîçíàêîìèòüñß, -- ñêàçàë îí. -- óäåòå íà ‡åìëå, çàéäó
ê âàì íà ÷àé.
     ˆ èñ÷åç.
     îëîñêîâ ñíîâà óøåë íà êóõíþ, îòêóäà óæå òßíóëî ïàëåíûì.
     ðîôåññîð ‘åëåçíåâ ñåë çà ðîßëü è íà÷àë ÷òî-òî òèõî íàèãðûâàòü.
     -- ’û ðàññòðîåí? -- ñïðîñèëà €ëèñà.
     -- € òû? -- ñïðîñèë îòåö.
     -- åìíîãî, -- îòâåòèëà €ëèñà. -- ‚åäü  òû íå ñîâñåì ìîé ïàïà, à êàê áû
ïàïà èç äðóãîãî ìèðà.
     -- ˆ òû íåìíîãî íå  ìîß äî÷êà. àïðèìåð, òû ïîìíèøü çâåçäíîãî ïñà, à  ß
åãî è â ãëàçà íå âèäåë. î ãëàâíîå, ÷òî òû â ñàìîì äåëå ïîìîãëà ïîéìàòü òîãî
ãåíåðàëà. ’û ðàññêàæåøü íàì, çà÷åì åìó ïîíàäîáèëàñü ýíåðãèß?
     -- Žáåäàòü, îáåäàòü!  -- ïîçâàë  èõ îëîñêîâ. --  ‘åãîäíß ó íàñ êóðèíûå
êîòëåòû!
     €ëèñà ïîøëà ìûòü ðóêè è ïî äîðîãå çàãëßíóëà íà êóõíþ, â óãîë.  Šîíå÷íî,
òàì íå  ìîãëî áûòü ñîáà÷üåé ìèñêè,  ïî  êàêèõ òîëüêî ÷óäåñ íå áûâàåò íà ýòîì
ñâåòå!


        ƒëàâà äâàäöàòü ÷åòâåðòàß
        ‚Ž‡‚€™…ˆ… ‡‚…‡„ŽƒŽ ‘€


     ‚û íå çàáûëè õîçßèíà çâåçäíîãî ïñà --  ñîâåòíèêà êîðîëåé àêøòèðà? ’îãî
ñàìîãî, êîòîðûé æèâåò  â  çàìêå, ïîõîæåì íà  êîðîëåâñêèé,  òîëüêî  ïîìåíüøå,
êîòîðûé íà ñïîð ñ äðîáèçàìè ãðûçåò  êàìíè è  íàçëî êîñìè÷åñêèì ïèðàòàì áåðåò
íà àáîðäàæ èõ êîñìè÷åñêèå êîðàáëè. àêøòèðà, êîòîðûé ñòðàøíî ëþáèò áåãàòü ïî
âîäå è  ìîëîêó, à  ïî âòîðíèêàì  êàòàåòñß íà äîñêå  ïî ïîòîêó  ðàñïëàâëåííîé
ëàâû, ïðè÷åì â îäíèõ ïëàâêàõ. àêøòèðà, êîòîðûé áîëüøå âñåãî  íà ñâåòå ëþáèò
äàâàòü ñîâåòû êîðîëßì.  ðàâäà, ñîâåòû åãî ÷àùå âñåãî  áûâàþò îøèáî÷íûìè, è,
êîãäà  íåçíàêîìûå  ñ  àêøòèðîì  êîðîëè èì ñëåäóþò, ýòî  êîí÷àåòñß  äëß  íèõ
ïðèñêîðáíî.
     ‚îò  ýòîò  ñàìûé  àêøòèð  è  ïîäîáðàë  çâåçäíîãî  ïñà,  êîãäà òîò  áûë
ìàëåíüêèì ùåíêîì. ‚îçìîæíî, åãî ïîòåðßëè â ïóñòûíå çâåçäíûå ñêèòàëüöû. åñèê
áûë  ñîâñåì ñëàá  è ñòàë ïî÷òè ïðîçðà÷íûì, íî àêøòèð  êîðìèë åãî èç ïèïåòêè
ñãóùåííûì ìîëîêîì, è ïåñ âûðîñ íà ñëàâó.
     ‡âåçäíûå  ïñû ìîãóò ìãíîâåííî, çà îäíó ñåêóíäó,  ïîïàñòü â ëþáóþ  òî÷êó
ãàëàêòèêè,  ïîýòîìó èõ ïîñûëàþò ïî î÷åíü âàæíûì  äåëàì. î  ó íèõ  åñòü îäíà
ïðîáëåìà. ‡âåçäíîãî ïñà íåâîçìîæíî íàó÷èòü ãîâîðèòü. Ží  äóìàåò, ðàññóæäàåò,
êàê íåãëóïûé ÷åëîâåê, à äëß ãîâîðåíèß åãî ïàñòü ïðèñïîñîáëåíà ïëîõî.
     Šàêèõ òîëüêî ëîãîïåäîâ-âåòåðèíàðîâ íå ïðèãëàøàë àêøòèð! Šàêèå èçóìðóäû
îí èì äàðèë!  ˆ âñå âïóñòóþ. îëüøå îäíîãî ñëîâà ïåñ  âûó÷èòü íå ìîæåò. ‡àòî
ïîìíèò åãî è ïîâòîðßåò,  ïîêà åìó íå âíóøàò äðóãîå  ñëîâî. ’îãäà  îí  ïåðâîå
çàáûâàåò íà÷èñòî.
     ‚îò òàêîé ïåñ è âñòðåòèëñß €ëèñå, à ïîòîì èñ÷åç, ñëîâíî åãî è íå áûëî.
     î îí áûë. ˆ ïîìîã €ëèñå ñïàñòè âñåëåííóþ îò òåïëîâîé ñìåðòè.
     ˆ åãî  õîçßèí  àêøòèð --  ÷åëîâåê ñïðàâåäëèâûé -- ðåøèë  îòáëàãîäàðèòü
€ëèñó  è  åå  ïàïó,  ïðîôåññîðà ‘åëåçíåâà. îýòîìó  îí  íàó÷èë çâåçäíîãî ïñà
íîâîìó ñëîâó è ïîñëàë åãî íà "åãàñ".
     ˆ âîò, ïßòîãî àâãóñòà ïîñëå óæèíà,  êîãäà  ‘åëåçíåâ,  €ëèñà  è  êàïèòàí
îëîñêîâ ñèäåëè â êàþò-êîìïàíèè è ïèëè ÷àé ñ ïå÷åíüåì, êîòîðîå èì èñïåêëà íà
äîðîãó ñèìôåðîïîëüñêàß áàáóøêà, ÷òî-òî çâßêíóëî, ïèñêíóëî, âçäîõíóëî...
     ˆ ÷òî-òî ñêàçàëî.
     îñðåäè  êàþò-êîìïàíèè  íà êîâðå  ñèäåë  ïåñ. åáîëüøîé  ïåñèê  ÷åðíîãî
öâåòà, ñ áåëûì ïóçîì è ëàïàìè, ñ äëèííûì ïóøèñòûì õâîñòîì, êàê ó ÷åðíî-áóðîé
ëèñèöû. “ ïñà áûëè ñâåòëûå, îðåõîâûå ãëàçà è ñîâåðøåííî óäèâèòåëüíàß óëûáêà.
     --  ƒîñïîäè!  --  âîñêëèêíóë ïðîôåññîð.  --  îãëßäèòå,  ýòî  íàñòîßùèé
çâåçäíûé ïåñ! åóæåëè ê íàì ïîæàëîâàëà òàêàß ðåäêîñòü æèâîòíîãî ìèðà?
     åñ âåæëèâî óëûáíóëñß è ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê.
     -- ‡äðàâñòâóé, ïåñèê, -- ñêàçàëà €ëèñà, -- äàâíî òåáß íå âèäåëà.
     åñèê ïîäíßë ïðàâóþ ëàïó, ïðîòßíóë €ëèñå, è îíè ïîçäîðîâàëèñü.
     -- ‚û çíàêîìû? -- óäèâèëñß êàïèòàí îëîñêîâ.
     -- Œû íåäàâíî âñòðå÷àëèñü, -- îòâåòèëà €ëèñà.
     -- ƒäå æå?
     -- ‚ òîì ÷èñëå è íà "åãàñå".
     îëîñêîâ  ïîæàë  ïëå÷àìè è îòâåðíóëñß. Ží î÷åíü  ñåðüåçíûé ÷åëîâåê, áåç
÷óâñòâà  þìîðà, íî çíàåò îá ýòîì è ïîáàèâàåòñß, íå øóòßò ëè íàä íèì. € äðóãà
€ëèñû àøêó ƒåðàñêèíà  êàïèòàí  òåðïåòü íå ìîæåò, ïîòîìó  ÷òî  àøêà  âñåãäà
øóòèò, êîãäà íàäî è êîãäà íå íàäî.
     -- —òî  òû íàì õî÷åøü  ñêàçàòü íà  ýòîò ðàç? -- ñïðîñèëà €ëèñà. -- ‚åäü
ãåíåðàëà åñôà ïîéìàëè è ˜ŠŽŒ…‡„…’ çàêðûëè íàâñåãäà.
     åñ íåñêîëüêî ðàç îòêðûë è çàêðûë ïàñòü, âçäîõíóë è íàêîíåö âûãîâîðèë:
     -- îäàðîê.
     -- Šàêîé ïîäàðîê? Šîìó ïîäàðîê?
     ’îãäà ïåñ çàäíåé ëàïîé äîòßíóëñß äî ñâîåé øåè, ñëîâíî õîòåë ïî÷åñàòüñß.
     Žêàçûâàåòñß, ïåñ áûë â îøåéíèêå! Šàê æå îíè ðàíüøå ýòîãî íå çàìåòèëè?
     €ëèñà ïðèãëßäåëàñü.
     Š îøåéíèêó áûë ïðèêðåïëåí ìàëåíüêèé öèëèíäð.
     €ëèñà  êîñíóëàñü öèëèíäðà,  òîò ïðûãíóë  åé â ðóêè è ðàñêðûëñß.  ‚íóòðè
îêàçàëàñü ïëåíî÷êà.
     ˆ òóò æå ðàçäàëñß ãîëîñ:
     -- ‡äðàâñòâóéòå, äîðîãèå ‘åëåçíåâû è ëè÷íî áðàâûé êàïèòàí îëîñêîâ! ‚àñ
áåñïîêîèò íåêèé àêøòèð, ñîâåòíèê êîðîëåé. Ÿ áëàãîäàðåí âàì  çà  òî,  ÷òî âû
ñäåëàëè äëß íàøåé ãàëàêòèêè. Œîæåò  áûòü, âû è  íå ñàìè ýòî ñäåëàëè, íî õîòü
€ëèñå  íå ïîìåøàëè.  ’åïåðü  ñíîâà  ðàñòóò óäèâèòåëüíûå áàíàíû  íà ’åïëèöå è
ïûøåò áëàãîòâîðíûì  äûìîì âóëêàí îâûé ‚åçóâèé. ƒåíåðàë  åñô ïîñðàìëåí. …ãî
ñõâàòèëè  çà  ðóêó,  ïðåæäå   ÷åì  îí  óñïåë  åùå  ÷òî-íèáóäü  íàòâîðèòü.  ‚
áëàãîäàðíîñòü  çà âàøè ïîäâèãè ß  ïðèãëàøàþ âàñ  êî ìíå â çàìîê äëß âðó÷åíèß
ïîäàðêîâ. àäåþñü, ìîè ïîäàðêè ïðèäóòñß âàì ïî âêóñó. “æå ïîñòàâèë òåñòî äëß
ïèðîãîâ.  ˆñêðåííå  âàø àêøòèð,  ñîâåòíèê  êîðîëåé. Šîîðäèíàòû  ìîåãî çàìêà
ïðèëàãàþòñß.
     åñ çàêðûë ãëàçà è óëåãñß íà êîâðå â íîãàõ ó €ëèñû.
     -- è÷åãî íå ïîíèìàþ, -- ñêàçàë ïðîôåññîð ‘åëåçíåâ.
     -- àâåðíîå,  ýòî ÷üß-òî  øóòêà,  -- ïðîâîð÷àë êàïèòàí  îëîñêîâ. -- å
áóäåì îáðàùàòü íà íåå âíèìàíèß.
     -- Ÿ áû ðàä íå  îáðàùàòü, -- ñêàçàë  ‘åëåçíåâ, -- åñëè  áû ïîñëàíèå  îò
àêøòèðà íå ïðèíåñ çâåçäíûé ïåñ. € âû âåäü çíàåòå, ÷òî çâåçäíûé ïåñ -- ñàìûé
ãëàâíûé ïîñëàíåö âñåëåííîé.  ˆ  åñëè îí ïðèíåñ ïðèãëàøåíèå,  òî îòêàçûâàòüñß
íåïðèëè÷íî.
     -- Š òîìó æå íàì îáåùàëè ïîäàðêè, -- íàïîìíèëà €ëèñà.
     --  € ñ òîáîé, €ëèñà, îñîáûé ðàçãîâîð, -- âìåøàëñß óïðßìûé îëîñêîâ. --
Žòêóäà òû çíàåøü ýòó ñîáàêó?
     --  Ÿ óæå ïßòü ðàç  âàì ðàññêàçûâàëà!  --  îòâåòèëà €ëèñà. -- € âû  âñå
ðàâíî íå âåðèòå! Ÿ îòëè÷íî çíàêîìà ñî çâåçäíûì ïñîì!
     ‚çðîñëûå  íå  ñòàëè áîëüøå ñïîðèòü ñ €ëèñîé,  ïîòîìó ÷òî èì íå õîòåëîñü
ïðèçíàâàòü ñâîè îøèáêè. "åãàñ" ïîëåòåë ê àêøòèðó.


        ƒëàâà äâàäöàòü ïßòàß
        Ž„€ŽŠ €Š˜’ˆ€


     àêøòèð æèâåò íà  ñîâåðøåííî  íåèçâåñòíîé ïëàíåòå. „àæå íàçâàíèß ó  íåå
íåò. àíüøå îíà áûëà íåíàñåëåííàß è  íèêòî íà  íåé íå îáèòàë. î çàòî íà íåé
øóìåëè äðåìó÷èå ëåñà, âûñèëèñü  ìîãó÷èå ãîðû, ïëåñêàëèñü  îãðîìíûå ìîðß. àç
íàñåëåíèß  íà  ïëàíåòå  íå  îêàçàëîñü,  òî  íà  íåé ïîñòåïåííî  ðàñïëîäèëèñü
ôàíòàñòè÷åñêèå ñóùåñòâà. ‚û,  êîíå÷íî, óæå  ïðåäñòàâèëè  ñåáå äðàêîíîâ, ôåé,
âîëøåáíèêîâ è ãíîìîâ?
     è÷åãî ïîäîáíîãî!
     ‚åäü äðàêîíîâ  è ãíîìîâ ïðèäóìàëè ëþäè. € åñëè ëþäåé íåò  --  êàê è êòî
ïðèäóìàåò  äðàêîíà?  Šòî  ñìîæåò  ïðèäóìàòü åìó ÷åòûðå ëàïû, ÷åøóþ  è äûì èç
ïàñòè? € êòî  âûäóìàåò  çàêîëäîâàííóþ ïðèíöåññó,  åñëè íà ïëàíåòå íèêîìó  íå
èçâåñòíî,  ÷òî  òàêîå ïëàòüå  è  êàê âûãëßäßò õðóñòàëüíûå òóôåëüêè? „àæå êàê
èçîáðàçèòü ÷åëîâå÷åñêîå ëèöî -- è òî ïðèðîäå ïîäñêàçàòü íåêîìó.
     îýòîìó  â  ëåñó,  íà  ãîðàõ  è  â  ðå÷êàõ  çàâåëèñü ñîçäàíèß  è  òâàðè
ñîâåðøåííî  íåâîîáðàçèìûå, òî  åñòü áåç ëèö, áåç  ðóê,  áåç íîã,  ïî áîëüøåé
÷àñòè  íåâèäèìûå,  íî  ÷àùå  ïðèíèìàâøèå îáëèê ìèðà, â  êîòîðîì îíè  æèëè. ‚
ðå÷êàõ  æèëè  âîäßíûå, ñîçäàííûå  èç  âîäû. ‹èöà ó  íèõ  áûëè  êàê îòðàæåíèå
ñîëíöà, ðóêè -- êàê  âåòâè èâ èëè ñòåáëè âîäîðîñëåé. †èòåëè ëåñà ñëèâàëèñü ñ
äåðåâüßìè, à â íåáå ëåòàëè ïòèöû, ïîõîæèå íà êëî÷üß îáëàêîâ.
     Šîãäà æå ïîñëå ñâîèõ  ïóòåøåñòâèé,  øàòàíèé,  áëóæäàíèé  è  ãóëßíèé  ïî
êîñìîñó  àêøòèð íàáðåë íà ýòó ïëàíåòó è ïîëþáèë åå,  êàê ðîäíîé äîì, æèòåëè
ïëàíåòû,  íå  èìåâøèå  îáëèêà,  î÷åíü  îáðàäîâàëèñü.  ˆì  òåïåðü  áûëî  êîìó
ïîäðàæàòü. àêîíåö-òî îíè  óâèäåëè ïåðâîãî  ÷åëîâåêà,  à ïîòîì  åùå è ãîñòåé
àêøòèðà. ‚û æå çíàåòå, ÷òî ó àêøòèðà âî äâîðöå ïîñòîßííî êòî-òî ãîñòèò. „à
è  ñòðîèòåëè äâîðöà,  êîòîðûõ àêøòèð ïðèãëàñèë ñ  ðàçíûõ  ïëàíåò, ïðîâåëè ó
íåãî  íåñêîëüêî  ìåñßöåâ.  Žíè  áûëè  òàêèìè  ðàçíûìè è  óìíûìè, ÷òî ëåñíûå,
âîäßíûå è âîçäóøíûå æèòåëè ñìîãëè âûáðàòü ñåáå îáðàçöû äëß ïîäðàæàíèß.
     ðàâäà, îíè íå âñåãäà ïîíèìàëè, ÷òî ê ÷åìó. îýòîìó íå ïóãàéòåñü,  åñëè
íà ïëàíåòå àêøòèðà  âàì âñòðåòèòñß  â ëåñó ñòðàøèëèùå  ñ íîñîì íà  ïóçå èëè
êðàñàâèöà ñ ïßòüþ ðóêàìè.
     ˆ ïîìíèòå: ê ëþäßì òàìîøíèå ñóùåñòâà íå ïðèñòàþò è æèâóò ñàìè ïî ñåáå.
     î  €ëèñà  îá  ýòîì íå çíàëà,  è  ïîýòîìó êîãäà  îíà  ñîøëà ñ êîðàáëß è
óâèäåëà ñòîëüêî óðîäöåâ, êîòîðûå âûëåçëè èç ëåñà, òî êèíóëàñü îáðàòíî.
     î òóò åé ïîìîã çâåçäíûé ïåñ.
     Ží  ãðîìêî çàëàßë  è  ïîì÷àëñß ê ëåñíûì îáèòàòåëßì. ’å ïðûñíóëè âî  âñå
ñòîðîíû è ÷åðåç ìèíóòó ïðîïàëè â êóñòàõ.
     ’àê €ëèñà âïåðâûå óñëûøàëà, êàê ëàåò çâåçäíûé ïåñ. Žêàçûâàåòñß, îí óìåë
ëàßòü çàëèâèñòî è âåñåëî, íî äåëàë ýòî, òîëüêî êîãäà áûë äîìà è íå ñòåñíßëñß
äðóãèõ ëþäåé èëè ñîáàê.
     åñ ñàì  ïîâåë ãîñòåé ê çàìêó, ÷üè âûñîêèå çóá÷àòûå ñòåíû, ñëîæåííûå èç
îêàìåíåâøåãî ïëàñòèëèíà, ïîäíèìàëèñü ê ñàìûì îáëàêàì.
     àâñòðå÷ó  ãîñòßì  îïóñòèëñß ïîäúåìíûé ìîñò, ïåðåêèíóòûé ÷åðåç ãëóáîêèé
ðîâ, íàïîëíåííûé âîäîé. ðè âèäå ãîñòåé  èç  âîäû  ïîäíßëèñü  êðóãëûå óñàòûå
ìîðäû õðàíèòåëåé ðâà -- ñòàðûõ ñîìîâ ðàçìåðîì áîëüøå ƒðîìîçåêè.
     ‡àòåì  ðàñòâîðèëèñü  îêîâàííûå  æåëåçíûìè ïîëîñàìè  âîðîòà  èç  ÷åðíîãî
äåðåâà.
     ‡àèãðàëè òðóáû, òîëüêî òðóáà÷åé íå áûëî  âèäíî, ïîòîìó ÷òî àêøòèð âñåõ
èõ îòïðàâèë  íà ïåíñèþ è òåïåðü îíè ðàáîòàëè ó íåãî îôèöèàíòàìè, ñàäîâíèêàìè
è ëåñíèêàìè.
     -- ‡àõîäèòå,  -- ðàçäàëñß ãóñòîé áàñ  àêøòèðà.  -- Ÿ íå  âñòðå÷àþ âàñ,
äðóçüß, ïîòîìó  ÷òî èìåííî ñåé÷àñ ß ãëàæó êîøêó è íå  ìîãó îòîðâàòüñß, èíà÷å
êîøêà íà ìåíß îáèäèòñß. ‚û ìåíß ïîíèìàåòå?
     -- Œû âàñ ïîíèìàåì, -- çà âñåõ îòâåòèëà €ëèñà.
     -- ’îãäà ñëåäóéòå çà ïñîì â ìîþ áèáëèîòåêó. ’àì ß âàñ è æäó.
     “ äâåðåé íåáîëüøîãî äâîðöà, êîòîðûé  óþòíî ðàñïîëîæèëñß âî äâîðå çàìêà,
ãîñòåé  âñòðåòèëè  ëàêåè, äâîðåöêèå  è ïðèæèâàëêè  àêøòèðà.  ‚ñå  îíè  áûëè
íàâåñåëå, ïîñàñûâàëè ïèâî èç áàíîê è áóòûëîê è ãîâîðèëè ãîñòßì:
     -- ó, íàø ñòàðèê îïßòü çà÷óäèë!
     -- ‚òîðûå ñóòêè êîøêó ãëàäèò!
     -- à ðåêîðä ïîøåë!
     îä õîõîò äîìî÷àäöåâ ãîñòè âîøëè âî äâîðåö, ïîäíßëèñü íà âòîðîé ýòàæ, è
òàì  â  ñòàðèííîãî âèäà  áèáëèîòåêå, ãäå ñòîßëè øêàôû  ñ  ñàìûìè  íàñòîßùèìè
êíèæêàìè â êîæàíûõ  ïåðåïëåòàõ,  â  ãëóáîêîì  êðåñëå  ñèäåë ñàì àêøòèð.  à
êîëåíßõ  ó  íåãî  ëåæàëà  òðåõöâåòíàß  êîøêà,  àêøòèð  åå  ãëàäèë, à  êîøêà
ìóðëûêàëà.
     -- ‡äðàâñòâóéòå, -- ñêàçàëà €ëèñà.
     ˆ òóò ìàæîðäîì, à ìîæåò áûòü, äâîðåöêèé -- â îáùåì, íà÷àëüíèê âñåõ ñëóã
çàêðè÷àë çû÷íûì ãîëîñîì:
     -- êñïåäèöèß ñ  ïëàíåòû ‡åìëß âî  ãëàâå ñ äåâî÷êîé €ëèñîé ‘åëåçíåâîé è
ñîïðîâîæäàþùèìè åå ëèöàìè  --ïðîôåññîðîì  ‘åëåçíåâûì è  êàïèòàíîì îëîñêîâûì
--ïðîñèò àóäèåíöèè ó âàøåé ñâåòëîñòè!
     Šîøêà  ïðèæàëà óøè è  ñïðûãíóëà íà ïîë. îäæàâ  õâîñò,  îíà óì÷àëàñü  â
óãîë, à àêøòèð ãðóñòíî ñêàçàë:
     -- å áóäåò ðåêîðäà. ‘ïóãíóëè æèâîòíîå. ‡âåçäíûé ïåñ ïîäáåæàë ê õîçßèíó
è ñåë ó åãî íîã. àêøòèð çàõëîïàë â ëàäîøè è êðèêíóë ñëóãàì:
     --  —òîáû  ÷åðåç  ïßòü  ìèíóò  áûë  íàêðûò  ñòîë.  ˆ   ÷òîáû  âñå  áûëî
íàòóðàëüíîå. àäîåëè ìíå êîíñåðâû è ñèðîïû. Ÿñíî, áåçäåëüíèêè?
     -- îñòàðàþñü, øåô, -- îòâåòèë ãëàâíûé ëàêåé.
     --  €  âû,  äðóçüß,  ïîêà  ñàäèòåñü,  --  ñêàçàë  àêøòèð   ãîñòßì.  --
àññëàáüòåñü, îòäîõíèòå, ñåé÷àñ ïîêóøàåì, ïîäêðåïèìñß, à ïîòîì è çà ïîäàðêè,
ëàäû?
     -- ‹àäû, -- ñîãëàñèëàñü €ëèñà.
     ’àê óæ ïîëó÷èëîñü, ÷òî àêøòèð îáðàùàëñß ê €ëèñå è  âðîäå áû ñ÷èòàë  åå
ãëàâíîé ãîñòüåé. Š  òîìó æå ó íèõ ñ  €ëèñîé  áûë îáùèé ñåêðåò --  è ñåêðåòîì
ýòèì áûë çâåçäíûé ïåñ.
     ðèáåæàë ãëàâíûé  äâîðåöêèé  è  íà÷àë øåïòàòü àêøòèðó íà óõî.  àêøòèð
ïå÷àëüíî  êà÷àë ãîëîâîé, à  €ëèñà  òåì âðåìåíåì  ñòàðàëàñü  ïîíßòü,  êàê  æå
âûãëßäèò õîçßèí çàìêà.
     ‚ûßñíèòü ýòî îêàçàëîñü íåëåãêî.
     àêøòèð  ñèäåë  ðßäîì  ñ  €ëèñîé  è íå  ñêðûâàëñß,  ñâåòà â  çàëå  áûëî
äîñòàòî÷íî, íî  òîëêîì  ðàçãëßäåòü åãî  íå  óäàâàëîñü. ‚ðîäå  áû îí áûë  óæå
íåìîëîä, íî íå ñêàæåøü, ÷òî ñòàð, ó íåãî áûëè óñû, íî ñêîðåå îñòðàß áîðîäêà,
÷òî  êàçàëîñü ñòðàííûì  äëß ÷åëîâåêà  ñ áàêåíáàðäàìè.  ‚îëîñû àêøòèðà  áûëè
çîëîòèñòûìè, ðûæåâàòûìè, íî èõ íå áûëî âèäíî, ïîòîìó ÷òî êàê óâèäèøü çîëîòûå
êóäðè, åñëè èõ ïðèêðûâàåò  øëßïà ñ ïåðüßìè? àêøòèð áûë ñêëîíåí ê ïîëíîòå, ó
íåãî êàìçîë íå  ñõîäèëñß íà æèâîòå.  à ïàëüöàõ  ó íåãî êðàñîâàëèñü ïåðñòíè,
õîòß, åñëè ïðèãëßäåòüñß, òî îêàçûâàëîñü, ÷òî íèêàêèõ ïåðñòíåé îí íå íîñèë.
     àêøòèð ïåðåõâàòèë âíèìàòåëüíûé âçãëßä €ëèñû è ñêàçàë:
     -- € ß  ñàì ñåáå èíîãäà óäèâëßþñü. ‘ìîòðèøü ïîðîé â çåðêàëî  è äóìàåøü:
êàêîé ß íà ñàìîì äåëå? •îðîøèé èëè ïëîõîé?
     --  •îðîøèé!  --  çàêðè÷àëè  íåñòðîéíûì  õîðîì  åãî   ñëóãè,  äðóçüß  è
ïðèæèâàëêè. -- ‚ñåõ êîðìèøü, íèêîãî íå áüåøü, êîøåê ãëàäèøü, âîðîáüßì êðûëüß
ïî÷èíßåøü, êîðîëßì ñîâåòû äàåøü, à ìûøêàì êðîøêè.
     îßâèëñß ïîâàð â âûñîêîì áåëîì êîëïàêå. Ží íåñ ïîäíîñ.
     à  ïîäíîñå  ñòîßëà  òàðåëêà  ñ  íàðåçàííûì áàòîíîì  è  áëþäöå ñ ÷åì-òî
íåïîíßòíûì.
     -- ˆ ÷òî æå ýòî ó íàñ òàêîå? -- ãðîçíî ñïðîñèë àêøòèð.
     -- è÷åãî íàòóðàëüíîãî áîëüøå íå íàøëîñü, -- âçäîõíóë ïîâàð.
     -- •ëåá ß âèæó, à ÷òî íà áëþäöå?
     --  †àðåíûå òàðàêàíû,  -- îòâåòèë  ïîâàð. -- ‚ñå îñòàëüíîå ìßñî â çàìêå
êîíñåðâèðîâàííîå.
     Žò  ýòèõ ñëîâ  äàæå çâåçäíûé ïåñ  âçâèçãíóë è óì÷àëñß  ïðî÷ü  èç  çàëà,
êàïèòàíó îëîñêîâó ñòàëî äóðíî, à àêøòèð çàêðè÷àë:
     -- Ÿ òåáß ïîâåøó!
     îâàð âûíóë èç êàðìàíà ìîòîê âåðåâêè è ïå÷àëüíî ñêàçàë:
     -- € ß óæå è âåðåâêó çàãîòîâèë.
     Ží ðàçìîòàë âåðåâêó è ïîêàçàë ïåòëþ íà êîíöå.
     -- „à óáèðàéñß òû ñî ñâîèìè  âåðåâêàìè è òàðàêàíàìè! --çàâîïèë àêøòèð.
-- ’û ïåðåâåäåí â äâîðíèêè! € íàì íåìåäëåííî ïðèíåñòè âñßêèõ êîíñåðâîâ!
     ‚îêðóã ïîäíßëàñü ñóìàòîõà. €ëèñà îòïîèëà ëèìîíàäîì êàïèòàíà  îëîñêîâà,
è ïîâàðà ñ ïîâàðßòàìè ñòàëè íàêðûâàòü íà ñòîë: ïîñòàâèëè áàíî÷êè ñ êðàñíîé è
÷åðíîé  èêðîé -- êîíñåðâû,  êóäà äåíåøüñß! -- ìàðèíîâàííûå ãðèáû è îãóð÷èêè,
âåò÷èíó â  áàíêàõ  è  äàæå ñâèíóþ òóøåíêó, íå ãîâîðß  óæ î íàïèòêàõ è ïðî÷èõ
ðàçíîñîëàõ.
     àêøòèð âñå ïðîñèë ïðîùåíèß çà íåèíòåðåñíûé îáåä, íî íèêòî íå îáèæàëñß.
…ëè  èêðó, çàïèâàëè  êâàñîì  è  ïðîáîâàëè  ýêçîòè÷åñêèå  êîíñåðâû  ñ äàëåêèõ
ïëàíåò, íàçâàíèé êîòîðûõ íèêòî íå çàïîìíèë.
     € êîãäà ïîåëè è âûïèëè ïî ÷àøå÷êå öåëåáíîãî ÷àß, àêøòèð ñêàçàë:
     --  €  òåïåðü  áóäåì   ðàçäàâàòü  ïîäàðêè.  åðâûé  ïîäàðîê  ïðîôåññîðó
‘åëåçíåâó. ‚íåñòè ÷åðíûé ßùèê â ñòóäèþ!
     åâèäèìûå  òðóáà÷è è  áàðàáàíùèêè  ãðßíóëè ïîõîäíûé ìàðø,  òðèäöàòü ïàð
îäèíàêîâî îäåòûõ äåâóøåê, ïîõîæèõ íà ñòàðèííûõ øóòîâ -- êðàñíî-ñèíèå ðåéòóçû
è æåëòûå ñâèòåðà, à íà  ãîëîâàõ  äâóõêîíå÷íûå  êîëïàêè  ñ êîëîêîëü÷èêàìè, --
âûñòðîèëèñü  ó  ñòåí  çàëà,  è  ûöàðü  ïå÷àëüíîãî îáðàçà ïîäíåñ  ïðîôåññîðó
‘åëåçíåâó  ìåäíûé ïîäíîñ. à ïîäíîñå  ñòîßëà  ÷åðíàß øêàòóëêà.  ßäîì  ëåæàë
çîëîòîé êëþ÷èê.
     -- ðèìèòå ìîé ñêðîìíûé äàð, ïðîôåññîð, -- ñêàçàë  àêøòèð. -- ûë ß íà
Œàíäðàãóðå,  òàì  èäåò îò÷àßííàß  âîéíà ìåæäó  ñèíèì è ëèëîâûì  êîðîëßìè.  Ÿ
áûñòðî ðàçîáðàëñß  â  ñèòóàöèè  è ãîòîâ  áûë  äàòü òîëêîâûé  ñîâåò  ëèëîâîìó
êîðîëþ. î òóò êîðîëü  èñïóãàëñß. Ží ãîòîâ áûë íà âñå, òîëüêî áû íå ïîëó÷àòü
ìîåãî ñîâåòà.
     -- Šàê òàê? -- óäèâèëñß îëîñêîâ. -- ‚û æå, ãîâîðßò, ñîâåòíèê êîðîëåé.
     -- î ìîè ñîâåòû íå âñåãäà âåäóò ê ïðàâèëüíûì ðåøåíèßì. ‚åäü äàòü ñîâåò
ëåã÷å, ÷åì åìó ñëåäîâàòü, êàê âû äóìàåòå?
     -- Ÿ  â  ãîñòßõ  íå  äóìàþ, --  îòâåòèë  îëîñêîâ. --  ‚ ãîñòßõ  äóìàòü
íåâåæëèâî.
     -- òî èíòåðåñíàß èäåß, -- ñîãëàñèëñß àêøòèð. -- àäî áóäåò ïîäåëèòüñß
åþ ñ êîðîëßìè.
     -- Œîæíî îòêðûòü øêàòóëêó? -- ñïðîñèë ïðîôåññîð ‘åëåçíåâ.
     -- Žòêðûâàéòå,  íå êóñàåòñß,  -- ðàçðåøèë àêøòèð.  --  òî ïîäàðîê äëß
âàøåãî çîîïàðêà. ’àêîé øòóêè â íåì åùå íåò!
     ‘åëåçíåâ îòêðûë øêàòóëêó. €ëèñà ñóíóëà òóäà  íîñ, íî íè÷åãî èíòåðåñíîãî
íå  óâèäåëà.  ‚ øêàòóëêå ëåæàë  øåðñòßíîé  êëóáîê  ÷óòü  ïîáîëüøå òåííèñíîãî
ìß÷èêà.
     -- Šòî æå ýòî? -- ñïðîñèëà €ëèñà.
     -- Šîðîëü  ëèëîâîé Œàíäðàãóðû ïîäàðèë ìíå ñàìîãî öåííîãî çâåðüêà ñâîåãî
êîðîëåâñòâà...
     -- ‚û ñêàçàëè -- Œàíäðàãóðû?
     -- ‚îò èìåííî, ïðîôåññîð.
     ‘åëåçíåâ çàäóìàëñß.
     -- óñêàé äóìàåò, -- ñêàçàë àêøòèð. -- € ìû òåì âðåìåíåì ñäåëàåì òàêîé
æå öåííûé ïîäàðîê êàïèòàíó îëîñêîâó.
     ˆ  òóò  æå â  çàëå  ïîßâèëñß ûöàðü çîëîòîé øïîðû. Ží  ïðèíåñ  åùå îäíó
÷åðíóþ øêàòóëêó. îëîñêîâ âçßë ïîäàðîê è ñïðîñèë:
     -- Œîæíî çàãëßíóòü?
     -- îäîæäèòå, êàïèòàí, -- îñòàíîâèë åãî àêøòèð. --‘êàæèòå íàì, ÷òî âàì
äîðîæå âñåãî íà ñâåòå?
     --  Œîè  êîñìè÷åñêèå êîðàáëè,  è  â ïåðâóþ î÷åðåäü "åãàñ", -- ñðàçó æå
îòâåòèë êàïèòàí îëîñêîâ.
     --  € ÷åãî âàì  áîëüøå âñåãî íå õâàòàåò?  Šàïèòàí äóìàë öåëóþ ìèíóòó, à
ïîòîì ïðèçíàëñß:
     -- îäèíû. Œîåé äåðåâóøêè Šóñòîöâåòîâî. Œîåãî äåäóøêè...
     îëîñêîâ âñõëèïíóë. €ëèñà äàæå è íå ïîäîçðåâàëà, ÷òî êàïèòàí  ìîæåò òàê
ïåðåæèâàòü!
     -- …ùå êîíêðåòíåå! -- çàêðè÷àë àêøòèð. -- —åãî âàì íå õâàòàåò?
     „ðîæàùèìè ðóêàìè  îëîñêîâ îòêðûë  øêàòóëêó è âûòàùèë îòòóäà  ìàëåíüêóþ
âåùèöó.
     åñêîëüêî ñåêóíä îí ñìîòðåë  íà  íåå, íå â ñèëàõ îòâåñòè  ãëàç, à ïîòîì
çàêðè÷àë äèêèì ãîëîñîì:
     -- å ìîæåò áûòü! Ÿ ýòîãî íå ïåðåæèâó! òî òàêîå ñ÷àñòüå!
     -- —òî? -- ñïðàøèâàëè âñå âîêðóã. -- —òî îí íàøåë? -- —òî ýòî çà âåùü?
     ’îãäà îëîñêîâ îáåðíóëñß ê çàëó è ñêâîçü ñëåçû ïðîèçíåñ:
     --  åðâûå  ãîäû ìîåé  æèçíè  ïðîøëè  â äåðåâíå Šóñòîöâåòîâî, ãäå  ìåíß
âîñïèòûâàë äåäóøêà. Šàæäûé âå÷åð ìû ñ íèì  ñàäèëèñü  íà çàâàëèíêå è èãðàëè â
øàõìàòû. àä íàìè ãîðåëè çâåçäû è ìàíèëè ìåíß ê ñåáå. î îäíàæäû, êîãäà  ìíå
áûëî âîñåìü ëåò, ß ïîòåðßë ñëîíà...
     -- “ âàñ òàì ñëîíû âîäèëèñü? -- óäèâèëàñü €ëèñà.
     -- ˜àõìàòíîãî ñëîíà, -- ïîïðàâèë åå  îëîñêîâ, è ñëåçû âíîâü ïîêàòèëèñü
ïî åãî ùåêàì. -- Ÿ ïîòåðßë â òðàâå øàõìàòíîãî ñëîíà.
     -- Šóïèëè áû äðóãîãî! -- êðèêíóëè èç òîëïû ïðèäâîðíûõ.
     -- åâîçìîæíî, -- ñêàçàë îëîñêîâ. -- òè øàõìàòû ïåðåäàâàëèñü  â íàøåé
ñåìüå ïî íàñëåäñòâó äîëãèå ãîäû. „åñßòü òûñß÷ ëåò íàçàä îíè áûëè âûïèëåíû èç
ìàìîíòîâîãî áèâíß ÷ëåíîì íàøåãî ñåìåéñòâà. € ìàìîíòà îí óáèë ñàì.
     ‚ çàëå íàñòóïèëà áëàãîãîâåéíàß òèøèíà.
     -- Šàê æå ìîæíî áûëî íå îòûñêàòü òàêîãî ñëîíà? -- ñïðîñèëà €ëèñà.
     --  Œû íå ñìîãëè, -- âçäîõíóë îëîñêîâ. --  Œû ñ äåäóøêîé  âûêîñèëè âñþ
ëóæàéêó çà èçáîé, ïåðåáðàëè ñåíî  íà ñåíîâàëå è  äðîâà çà  îêîëèöåé.  Šàê âû
íàøëè ýòó ôèãóðó?
     -- ‘åêðåò ôèðìû, -- ñäåðæàííî îòâåòèë àêøòèð.
     -- € êàê âû óçíàëè, ÷òî ýòî ìîå ñàìîå òßæåëîå âîñïîìèíàíèå?
     -- ‘åêðåò ôèðìû, -- ñêàçàë àêøòèð.
     -- ’îãäà  ß  âàø  ñëóãà  íà  âñþ  îñòàâøóþñß  æèçíü, --  ñêàçàë êàïèòàí
îëîñêîâ.  --  ‚û òîëüêî  ñâèñòíèòå  ìíå,  è  ß âàñ  îòâåçó  â  ëþáîé  êîíåö
ãàëàêòèêè.
     -- ‘ïàñèáî, ìîé ìèëûé, -- ñêàçàë àêøòèð.
     ˆ òóò íàñòóïèâøóþ òèøèíó ðàçîðâàë êðèê ïðîôåññîðà ‘åëåçíåâà:
     -- å ìîæåò áûòü, êëßíóñü ïàìßòüþ „àðâèíà!
     -- —òî ñëó÷èëîñü, ïàïî÷êà? -- ñïðîñèëà €ëèñà.
     -- òî æå ñàìîå ðåäêîå æèâîòíîå âî âñåé âñåëåííîé! --îòâåòèë ïðîôåññîð.
-- åðåâåðòûø ãëßíöåâî-ïóøèñòûé! Ží  âîäèòñß  òîëüêî  â  áîëîòàõ Œàíäðàãóðû.
‚åðíåå,  âîäèëñß,  ïîêà åãî  íå èñòðåáèëè â  áåñêîíå÷íûõ  âîéíàõ  ëèëîâûå  è
ðîçîâûå...
     -- ‘èíèå!
     -- ˆ ñèíèå êîðîëè.
     --  î îäíîãî  ïîéìàë  ëèëîâûé êîðîëü  è îòäàë ìíå, ÷òîáû èçáàâèòüñß îò
ìîåãî ìóäðîãî ñîâåòà, -- äîáàâèë àêøòèð.
     ðîôåññîð âûíóë èç øêàòóëêè ìîòîê áóðîé øåðñòè è ëåãîíüêî ïîäáðîñèë åãî
â âîçäóõ.
     ˆ íà ãëàçàõ ó âñåõ íåâçðà÷íûé ìîòîê ïðåâðàòèëñß â ïóøèñòûé øàð ðàçìåðîì
ñ áîëüøîé àðáóç. ûë îí ïåðåëèâ÷àòîãî ïåñî÷íîãî öâåòà. óøèñòûé øàð ìåäëåííî
ïîïëûë íî âîçäóõó ê €ëèñå.
     €ëèñà õîòåëà  âçßòü  åãî  è  ïîãëàäèòü,  íî  îò  åå  ïðèêîñíîâåíèß  øàð
âûâåðíóëñß íàèçíàíêó  è  ñòàë áëåñòßùèì,  ñëîâíî ìûëüíûé ïóçûðü. ˆ ïîïëûë ïî
âîçäóõó äàëüøå.
     -- € ÷åì îí ïèòàåòñß? -- ñïðîñèëà €ëèñà. -- Œû åãî äîâåçåì äî çîîïàðêà?
     -- Ží  ïèòàåòñß âîçäóõîì, òàê ÷òî âû  åãî âñåãäà ïðîêîðìèòå,  -- ñêàçàë
àêøòèð. -- “äàëîñü ëè ìíå óãîäèòü âàì ïîäàðêàìè.
     -- “äàëîñü, -- ñêàçàëà €ëèñà, êîòîðîé ïîäàðêà íå äîñòàëîñü.
     àêøòèð óëûáíóëñß òóìàííîé óëûáêîé, è  áûëî íåïîíßòíî, óëûáàåòñß îí èëè
õìóðèòñß.
     --  „åðæè,  €ëèñà,  ìîé ñêðîìíûé  ïîäàðîê, --  ñêàçàë  îí è êèíóë €ëèñå
çîëîòîé çàìî÷åê ñî âñòàâëåííûì â íåãî çîëîòûì êëþ÷èêîì.
     -- —òî ýòî òàêîå? -- ñïðîñèëà €ëèñà.
     --  òî  âûçûâàòåëü çâåçäíîãî ïñà, -- îòâåòèë  àêøòèð.  --…ñëè  òåáå â
æèçíè ñòàíåò  òðóäíî  è  ïîíàäîáèòñß  ìîß  ïîìîùü  èëè ïîìîùü çâåçäíîãî ïñà,
ïîâåðíè  êëþ÷èê  â  çàìî÷êå,  è  çâåçäíûé ïåñ ê òåáå  ïðèì÷èòñß  õîòü  ÷åðåç
ïîëãàëàêòèêè.
     Žíè  äîïèëè ÷àé, ïîòîì  áûë  êîíöåðò õóäîæåñòâåííîé ñàìîäåßòåëüíîñòè, è
àêøòèð âìåñòå ñî ñâîèìè ñëóãàìè è ïðèæèâàëàìè ïåë ïåñíè î  ñëàâíûõ  äðåâíèõ
ïîõîäàõ è áîëüøîé ëþáâè.
     € âå÷åðîì íàøè ïóòåøåñòâåííèêè îòïðàâèëèñü íà "åãàñ".
     ˆõ ïðîâîæàëè âñåì çàìêîì è çâàëè íàâåùàòü ñòàðîãî àêøòèðà.
     îòîì "åãàñ" âçßë êóðñ íà æèâóþ ïëàíåòó åíåëîïà.
     ‚ñå  áûëè  ñ÷àñòëèâû.  îëîñêîâ   êàæäûå   ïßòü  ìèíóò  âûíèìàë  ñëîíà,
âûðåçàííîãî èç ìàìîíòîâîãî áèâíß, ãëàäèë åãî è ïîâòîðßë:
     -- €õ, äåäóøêà, êàê ß åãî ïîðàäóþ!
     Žòåö  ãîíßëñß  ïî êîðàáëþ  çà  ƒ.  ’àê  áèîëîãè íàçûâàþò  ìåæäó ñîáîé
ïåðåâåðòûøà ãëßíöåâî--ïóøèñòîãî. åðåâåðòûø òî âçëåòàë ê ïîòîëêó, òî íîðîâèë
çàáðàòüñß ïîä äèâàí.  Ží âûâîðà÷èâàëñß íàèçíàíêó, ïîòîì ïåðåâûâîðà÷èâàëñß  è
ïðè ýòîì íàïåâàë ðàçíûå ïåñíè.
     €ëèñà  ñìîòðåëà, ñìîòðåëà  íà âçðîñëûõ, à ïîòîì óøëà  ê  ñåáå  â êàþòó,
äîñòàëà çîëîòîé çàìî÷åê è ïîâåðíóëà êëþ÷èê.
     îñðåäè êàþòû âîçíèê çâåçäíûé ïåñ. Ží ìàõàë äëèííûì õâîñòîì è óëûáàëñß.
     -- € íè÷åãî îñîáåííîãî! -- ñêàçàëà €ëèñà. -- Œîãëà æå ß ïîïðîáîâàòü?
     åñ  ïîäóìàë,  ïîäóìàë,  ïîòîì  çàïðûãíóë  íà  êîéêó  €ëèñû,  ñâåðíóëñß
êëóáêîì, íàêðûëñß õâîñòîì è çàäðåìàë.
     €ëèñà ïðèíßëà äóø è òîæå ëåãëà ñïàòü.
     € "åãàñ" ëåòåë äàëüøå íà àâòîïèëîòå.


     ’åêñò ïîâåñòè îòðåäàêòèðîâàí 14 ßíâàðß 2004 ãîäà
     €øèõèí ‘.‚.