        Ђллан Љоул. Љогда боги спали

   -----------------------------------------------------------------------
   Allan Cole. When the Gods Slept (1996).
   Џер. - Ђ.џковлев. Њ., "Ђрмада", 1997.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 6 September 2002
   -----------------------------------------------------------------------


                           ‘ей караван-сарай, где то и дело день
                           ‘пешит, как гостЯ гость, сменить ночную тень, -
                           ђазвалины хором, где шли пиры „жампидов,
                           ѓробница, что дает Ѓахрамам спЯщим сень.
                                                       Ћмар •айЯм. ђубайЯт


        —Ђ‘’њ Џ…ђ‚Ђџ. „Ћ‹€ЌЂ ’“—


        ЏђЋ‹Ћѓ. —“†…‘’ђЂЌ…– ЌЂ •Ћ‹Њ…

   †ители деревни боЯлись его.
   Љаждый день они тЯнули жребий - кому идти к нему с собранным подаЯнием.
   Џроигравший, трепеща от страха и сжимаЯ в руке талисман, карабкалсЯ  на
холм.  —ужестранец  знал,  что  они  боЯтсЯ  дурного   глаза,   и   потому
отворачивалсЯ, не глЯдЯ на пришедшего, не  двигалсЯ  и  не  произносил  ни
слова, пока крестьЯнин не завершал своего дела  и  не  улепетывал  вниз  с
такой скоростью, словно за ним гналсЯ дервиш.
   †ители деревни полагали его безумным  жрецом  и  проклинали  тот  день,
когда он нашел это убежище на холме.
   Ђ он не безумный и не жрец. Ќо пусть  они  считают,  как  им  нравитсЯ.
‚едь, если бы они узнали, кто он  на  самом  деле,  казна  деревни  вскоре
заполнилась бы золотом до отказа. Џоскольку  странник  этот  скрывалсЯ  от
королЯ. Љороль Џротарус охотилсЯ за ‘афаром ’имуром,  Ѓывшим  Ќекогда  …го
‚еликим ‚изирем.
   Ћни были кровными братьЯми. ‘идЯ у трона друга, ‘афар давал ему  советы
и изгонЯл злых духов, тревожащих его сон. Ќесколько раз  он  спасал  жизнь
королю. € за это был вознагражден землЯми и  дворцами,  драгоценностЯми  и
почестЯми, о которых человек мог лишь мечтать.
   Љогда напишут историю королЯ  Џротаруса,  то  укажут,  что  лорд  ’имур
предал его. ЋтметЯт, что ‘афар рискнул и потерЯл все из-за любви.
   Ќо первое обвинение он бы отмел. ‘  точки  зрениЯ  ‘афара,  король  его
предал. Ђ вот второе обвинение признал бы. €менно из-за этого преступлениЯ
Џротарус жаждал его головы. •отЯ ‘афар за оскорбление  со  стороны  королЯ
потребовал бы большего.
   € он получит требуемое. …сли только король прежде не поймает его.
   €з своего укрытиЯ  ‘афар  посмотрел  на  вражеский  город.  Ќочью,  под
вращающейсЯ ‹уной „емонов, огни ‡анзера  мерцали  подобно  звездам.  Ђ  по
утрам дымки,  поднимающиесЯ  из  литейных  и  кухонь,  заволакивали  город
голубоватой пеленой.  Ќо  дворец  королЯ,  ѓранд-палас,  различалсЯ  Ясно,
отражаЯ в окнах розовые краски рассвета.
   €з чистейшей  белой  глины  строил  он  модель  этого  дворца,  искусно
раскатываЯ башенки между  влажных  ладоней,  вырезаЯ  парапеты  серебрЯным
колдовским ножом. Ћн шептал гончарные заклинаниЯ, лепЯ купола  и  колонны.
Ћн вдыхал свою ненависть в глину.
   ‚ечером он откладывал завернутую во влажные листьЯ модель в сторону, до
следующего днЯ. Ћпорожнив чашу с подаЯниЯми, он  заворачивалсЯ  от  ночной
прохлады в черный скорбный плащ. Ќа рассвете работа продолжалась.
   Љогда дворец будет готов, а великое заклинание брошено, свершитсЯ месть
‘афара ’имура.
   € тогда он покинет этот одинокий холм. €  устремитсЯ  через  пустыни  и
степи, через каменистые равнины к горам, туда, где он родилсЯ.
   ’уда,  где  за  заснеженными  перевалами  открываютсЯ  караванам  новые
горизонты.
   € никогда больше не покинет  тот  край.  ’от  край,  где  началась  эта
историЯ.


        1. ЌЂЃ…ѓ „…ЊЋЌЋ‚

   Ѓыло времЯ, когда мир был велик, а мечты - ничтожны.  Ќемногие  корабли
отваживались отплывать далеко от тех четырех гигантских  черепах,  которые
носили на себе по морЯм горы  и  равнины.  ‹юди  и  демоны,  поколение  за
поколением, прозЯбали под выцветшими знаменами  королей,  которые  правили
слишком долго. ѓраницу от границы отделЯло расстоЯние, которое можно  было
преодолеть  скорым  переходом,  чтобы  успеть  укрытьсЯ   в   каком-нибудь
вооруженном поселении, охранЯющем путников от грабителей и диких зверей.
   ќто  было  нелегкое  времЯ,  времЯ,  криком  взывающее   к   переменам.
Џридворные кудесники, успокаиваЯ своих  королей,  выискивали  среди  звезд
благоприЯтные знаки. Џодданные собирались в укромных местечках, молЯ богов
избавить их от тех же самых королей.
   Ќо боги помалкивали о своих намерениЯх.
   ‡вездное колесо, где боги спали в десЯти свЯщенных  владениЯх,  год  за
годом вращалось, равнодушное ко всем мольбам.
   ‡атем Явилось знамение. Ќо не от дремлющих богов,  а  из  расплавленных
глубин самого мира. € первым его заметил не кудесник, а мальчик.
   ќтим мальчиком был ‘афар ’имур.
   Ћн жил в краю, известном  под  названием  ќсмир,  на  —ерепахе  ‘редних
морей.
   ‚ том краю людей и демонов разделЯла ‡апретнаЯ  ЏустынЯ.  ‹ишь  древнее
проклЯтие да внутренние междоусобицы удерживали этих  заклЯтых  врагов  от
того, чтобы напасть друг на друга и устроить резню. Ќо  в  городе  демонов
‡анзере король ЊанасиЯ и его чародеи в ожидании  подходЯщего  момента  уже
вынашивали такой замысел. ‹юди превосходили их  числом.  Ћднако  магиЯ  их
была слаба, а вождей ЊанасиЯ полагал трусами.
   Ћн грезил о дне, когда из их трупов  он  сложит  лестницу,  по  которой
взойдет на великий трон.


   Ѓадави  поерзал  в  седле,  устраиваЯсь  поудобнее.  …го  сераЯ  кобыла
недовольно фыркнула и споткнулась, изнываЯ под тушей хозЯина. ’олстЯк чуть
не упал, едва успев ухватитьсЯ за седло.
   - Ќу ты смотри, куда ступаешь, загаженнаЯ мухами дочь навозного жука, -
взревел Ѓадави, ударЯЯ кобылу плетью.
   †ивотное, привыкшее к такому  обращению,  даже  не  фыркнуло  от  боли,
продолжаЯ  равнодушно  тащитьсЯ  по  каменистой  дороге.  Џолдень  еще  не
наступил, самые страшные часы были еще  впереди,  но  и  без  того  жаркое
солнце предгорных равнин безжалостно измывалось над перегруженной кобылой.
Џод копытами стлалась жесткаЯ землЯ, а сухой кустарник ничего не обещал ее
усиливающимсЯ голоду и жажде. Ѓадави  же  немилосердно  пришпоривал  ее  и
проклинал, гонЯ все дальше.
   Љобыла дышала тЯжело, из ноздрей валил пар, шкура  потемнела  от  пота.
Ѓадави не обращал вниманиЯ на ее состоЯние. Ћн не собиралсЯ  идти  пешком.
„о  конечной  цели  путешествиЯ  среди  округлых  холмов  южных  предгорий
оставалось  не  более  пЯти  или  шести  миль.  ‡а  предгорьЯми   вставали
заснеженные вершины горной  цепи  под  названием  Ѓожественный  ђаздел.  Љ
востоку лежали  пыльные  никчемные  земли,  отмечавшие  границу  ‡апретной
Џустыни.
   Ѓадави заставил свою серую пройти несколько шагов быстро, затем, словно
что-то вспомнив, резко натЯнул поводьЯ, замедлЯЯ ее ход.
   - „урак ты, Ѓадави, - выговорил он сам себе. - Ѓесчувственный дурак.
   Ћн обернулсЯ и бросил  полный  сожалениЯ  взглЯд  на  животное,  идущее
сзади. ќто был молодой грациозный верблюд, легко ступающий  по  каменистой
почве. ‚еревка с его шеи тЯнулась к деревЯнному каркасу седла Ѓадави.
   - Џрости менЯ, малыш, - сказал он. - џ на минутку забыл, что и ты идешь
со мной. - Ћн хлестнул кобылу. - ќта бестолковаЯ задница  вывела  менЯ  из
себЯ. ђешила испытать мое терпение, вот и пришлось дать ей урок.
   Ѓадави слегка потЯнул за веревку, и  верблюд  покорно  оказалсЯ  рЯдом.
Ђлчные глаза Ѓадави  увлажнились,  и  он  нежно  улыбнулсЯ  животному.  €з
седельной  сумки  он  вытащил  пригоршню  золотистого  инжира,  и  верблюд
проворно опустил голову за угощением.
   - Љакой же Я счастливец, - сказал Ѓадави, затрепетав от радости,  когда
нежные губы верблюда коснулись его мЯсистой ладони. -  „олжно  быть,  боги
истинно возлюбили менЯ. Ћбладать существом такой красоты, и не один раз, а
дважды.
   ‚ерблюд покончил с угощением. Џружинисто поднЯв голову, он  уставил  на
человека темные просЯщие глаза,  окаймленные  выгнутыми  вверх  ресницами.
Ѓадави тихо хихикнул, кивнул и достал еще пригоршню.
   - Ќи в чем не могу тебе  отказать,  ‘ава,  -  сказал  он.  -  Љусок  из
собственного рта отдам.
   ‚ерблюд был чисто белого цвета, белого как  снег,  покрывающий  вершины
Ѓожественного  ђаздела,  думал  Ѓадави  в  минуту  редкого  романтического
припадка чувств. Ђ уж  мордочка  у  него  была  такаЯ...  такаЯ...  Ѓадави
покачал головой, не справившись с  поэтическими  чувствами.  Ћн  приласкал
животное, затем отвернулсЯ, чтобы и себЯ угостить.
   Ѓадави был человеком весьма довольным самим  собой.  Ѓольше  всего  его
радовали  расходы  других.  ‘вое  состоЯние  он  сколотил  фермерством   и
разведением прекрасных лошадей и верблюдов в том краю, куда никто  еще  не
забиралсЯ. Џринадлежащие ему земли были плодородными, но приобрел он их за
бесценок в силу близости их к ‡апретной Џустыне.
   „авным-давно, когда он объЯвил о том, что именно это  место  станет  их
новым домом, его перваЯ жена вначале перепугалась, затем пришла в  Ярость.
Џоколотив ее, чтобы угомонилась, он затем потолковал с нею, как и положено
доброму мужу. Ѓадави гордилсЯ своим умением  контролировать  ситуацию.  Ћн
был мужчиной, который знал, как исполнЯть семейные обЯзанности.
   - Ќе будь тупой коровой, - посоветовал он. - ‹юди только потому  боЯтсЯ
этого места, что оно расположено слишком близко к ‡апретной Џустыне.  Ђ  Я
тебе скажу, что это ерунда! —истейшей воды глупость. —то из того,  что  на
том краю пустыни находЯтсЯ земли демонов?  ‚едь  она  все-таки  называетсЯ
‡апретной. „емоны, как и люди, не могут ее пересечь. Љроме того, здесь уже
сотню лет не видели никаких демонов. € люди не пользуютсЯ этой  землей  не
столько из-за глупости, сколько из-за неумениЯ предвидеть. Ђ Я, во-первых,
не так глуп. € там, где люди видЯт лишь страх, Я предвижу удачу. ’ак  что,
жена моЯ, если ты не соберешь пожитки до конца недели, Я тебЯ так отхлещу,
что света белого не взвидишь. Ђ потом отправлю тебЯ назад к твоему отцу. €
пусть он хорошенько поучит такую глупую корову.
   Џрипомнив этот давний разговор, Ѓадави презрительно скривил губы. ‘ тех
пор он процветал, взращиваЯ стада на сочной траве предгорий  и  с  выгодой
торгуЯ с поселениЯми и стоЯнками кочевников в  так  называемых  безопасных
районах. ‡а это времЯ он уморил четырех жен, многих  детей,  заставлЯЯ  их
трудитьсЯ на своих землЯх как рабов. Џроницательный делец,  не  брезгующий
порой и воровством, он  все  больше  богател.  Ќо  несмотрЯ  на  все  свои
богатства, он одевалсЯ как последний из беднЯков и ездил лишь  на  клЯчах,
доживающих последние дни.
   € этот  молодой  верблюд  ЯвлЯлсЯ  истинным  доказательством  торжества
теории и практики бизнеса Ѓадави. †ивотное ЯвлЯлось приданым,  на  котором
настоЯл вождь кочевого племени, позволив своему сыну женитьсЯ на одной  из
дочерей  Ѓадави.  ‚се  дочки  Ѓадави   обликом   походили   на   него   и,
следовательно, не  претендовали  на  красоту  и  обаЯние.  €  вот  Ѓадави,
доставив дочку по назначению и радуЯсь избавлению от лишнего рта,  все  же
оплакивал потерю  любимого  белого  верблюда.  Ќо  утром  после  свершениЯ
свадебной церемонии, когда все  спали  в  своих  палатках  после  обильных
возлиЯний, Ѓадави ускользнул незамеченным, прихватив с собою и верблюда.
   Ќу  и  пусть  обманутый  отец  парнЯ  выказывает  недовольство.   Џусть
попробует отправить девушку назад. Ѓадави ее не примет.
   - Ђ Я скажу ему, пусть ее хоть  в  колодец  бросит,  мне  наплевать,  -
сказал он, обращаЯсь к верблюду - ‚се равно от нее не было никакого толку.
Ћна мне просто ни к чему.
   Љобыла внезапно фыркнула и рывком закинула голову, чуть не  угодив  ему
по носу.
   - ќто еще что такое! - заорал он и хлестнул ее по боку.
   Ќа этот раз сераЯ отреагировала. Џронзительно  заржав,  она  встала  на
дыбы. Ѓадави грохнулсЯ на землю. Ћт удара у него перехватило дух, но он не
получил и царапины. “слыхав, как от  страха  взвыл  ‘ава,  он  понЯл,  что
кобыла и его перепугала.
   ‚ерблюд  попыталсЯ  метнутьсЯ  в  сторону,  но  его  удержала  веревка,
привЯзаннаЯ к кобыле. Ћба животных заметались,  вопЯ  и  пытаЯсь  оборвать
привЯзь.
   Ѓадави,  становЯщийсЯ  шустрым,  когда  дело  того  требовало,  мЯчиком
катаЯсь среди ног, заорал, призываЯ обезумевших животных остановитьсЯ.  Ќо
тут веревка лопнула, и кобыла с верблюдом помчались прочь,  направлЯЯсь  к
знакомым предгорьЯм.
   Ѓадави вскочил на ноги и завопил:
   - ‚ернись, мой ‘ава! ‚ернись, любимый!
   Ќо мольбы его остались неуслышанными, и вскоре кобыла и верблюд исчезли
за холмом.
   Ѓадави проклЯл этот несчастный случай. ‡атем вздохнул, представив  себе
долгий путь домой пешком. "ќто кобыла во всем виновата", - сказал он  себе
и обругал недостойное создание, доставившее ему столько хлопот.
   ‚незапно он похолодел. Ћпасность свилась кольцом в животе, а волосы  на
затылке встали дыбом, как колючки у пустынного ежа. €нстинкт заставил  его
обернутьсЯ и всмотретьсЯ в просторы ‡апретной Џустыни.
   Ћн приложил ладонь козырьком над глазами, но в первый момент ничего  не
увидел. ‡атем он разглЯдел вздымающийсЯ столб пыли и подумал, уж не  смерч
ли приближаетсЯ. Ќо изумление его тут же переросло  в  испуг,  когда  пыль
раздвинулась и из нее показалась протЯженнаЯ колонна темных фигур.
   Ћни быстро приближались, и он попыталсЯ бежать.  Ќо  страх  сковал  его
ноги, и он так и осталсЯ стоЯть на месте  с  раскрытым  ртом,  разглЯдываЯ
фигуры и пытаЯсь понЯть, кто же это такие.
   ”игуры быстро стали  приобретать  столь  отчетливые  очертаниЯ,  что  у
Ѓадави внутри все опустилось.
   „емоны!
   ќто были чудища в боевом снарЯжении,  с  широкими  рылами  и  крапчатой
зеленой шкурой. Љони, на которых они ехали, были ужаснее всадников -  даже
не кони, а твари, смутно напоминающие лошадей,  -  с  длинными  клыками  и
когтистыми кошачьими лапами вместо копыт.
   Ѓадави вышел из столбнЯка, и негнущиесЯ ноги понесли его вперед. Ќо  не
сделал он и нескольких шагов, как шпоры его зацепились друг за друга, и он
полетел лицом в землю.
   ’ут его окружили чудища, вопЯ  так,  что  по  спине  побежали  мурашки.
‚схлипываЯ и  призываЯ  богов,  Ѓадави  свернулсЯ  комочком,  стараЯсь  не
угодить в зубы демонических коней. Ќаконечники копий уткнулись в  него,  и
он завопил как поросенок, подпрыгиваЯ всЯкий раз, как острие  вонзалось  в
кожу.
   ‡атем ему показалось, что раздалсЯ чей-то  громкий  приказ,  и  тут  же
наступила тишина, и его перестали мучать.
   —ей-то голос сказал:
   - ‚стань, человек. џ хочу посмотреть на тебЯ.
   ѓолос звучал холодно, хрипло и странно.
   ЋставаЯсь лежать, Ѓадави захныкал:
   - Џрошу вас, господин. Ќе мучайте менЯ. џ всего лишь бедный фермер,  не
сделавший никому никакого зла.
   ’огда прозвучал другой нечеловеческий голос:
   - Џослушай, ‘арн, давай его  просто  прикончим  и  приготовим  обед.  џ
голоден! Њы все голодны!
   ќто замечание вызвало хор одобрительных выкриков у  других  демонов,  и
они принЯлись скандировать:
   - †рать! †рать! †рать!
   “ Ѓадави от страха перехватило дыхание. Ћн встал на  колени  и,  воздев
руки вверх, принЯлсЯ молить о пощаде.
   „емон, заговоривший первым, и чудище поменьше, сидЯ на своих  скакунах,
уставились вниз на человека, ожидаЯ, какую забавную чепуху он понесет.
   -  Џрошу  вас,  господин,  -  взвыл  Ѓадави.  -  Ћставьте  жизнь  этому
недостойному насекомому. “ менЯ дочери, господин. “ менЯ сыновьЯ.  “  менЯ
жена. ‘жальтесь, господин! Џощадите старого Ѓадави!
   “слышав эти мольбы, демоны расхохотались.  €  лишь  ‘арн  не  сводил  с
Ѓадави огромных желтых глаз. Ћн поднЯл когтистую лапу вверх и призвал всех
к тишине.
   - ’ы просишь жалости у менЯ? - презрительно спросил ‘арн. - ‘арн никого
не жалеет. ’ем более людей.
   - ‚ы не понЯли, господин, - забормотал Ѓадави. - џ прошу не ради  себЯ.
Ќо ради вас.
   - ђади менЯ? - сказал ‘арн. - „а  что  ты  можешь  сделать  длЯ  ‘арна,
человек?
   - ‚едь вы же голодны,  господин,  -  ответил  Ѓадави.  -  €  Я  мог  бы
доставить вам удовольствие. Ћднако возьму на себЯ дерзость отметить... что
Я всего лишь один. Ђ вас много. € Я просто  скорблю  от  мысли,  что  менЯ
одного не хватит, чтобы утолить муки  вашего  голода.  ‘  другой  стороны,
господин, у менЯ дома, который не  так  далеко,  этого  добра  достаточно,
чтобы насытить всех вас.
   - ’ы имеешь в виду дочерей и сыновей? - спросил ‘арн, кривЯ  чешуйчатые
губы.
   - „а, господин, - ответил Ѓадави. - € еще моЯ  жена.  †ирный  и  нежный
кусочек, если мне позволено будет сказать. ‘ тех пор  как  она  поселилась
под моим кровом, Я кормил ее самым лучшим.
   ѓифф, другой демон, презрительно фыркнул:
   - ’ак ты предлагаешь свою  семью,  человек?  —тобы  спасти  собственную
жизнь? —то же ты за создание такое?
   Ќе обращаЯ на него вниманиЯ, Ѓадави вновь обратилсЯ к ‘арну:
   - Џозвольте, Я отведу вас к себе домой. €  вы  увидите,  что  Я  сказал
чистую правду.
   ‘арн долго не сводил глаз с уродливого смертного по имени Ѓадави.
   ‚ другое времЯ он быстро приказал бы разделать эту тушу.  Ќо  тогда  бы
они не смогли полакомитьсЯ домочадцами Ѓадави.
   ‘арн и его банда ЯвлЯлись одним из  многочисленных  бандитских  кланов,
беззаконно промышлЯвших разбоем в демонских краЯх. € до недавнего  времени
его тщеславие не поднималось выше желаниЯ совершать набеги и убивать. Ќо к
нему прибыл от королЯ Њанасии эмиссар  с  предложением  заключить  сделку.
‘арну выдавалось королевское соизволение на переход  ‡апретной  Џустыни  в
поисках богатств и добычи среди  людей.  ‚замен  королю  нужна  была  лишь
информациЯ. ‘арну предписывалось продвинутьсЯ к западу вдоль Ѓожественного
ђаздела, наносЯ на карту основные перевалы  и  практически  все  маршруты,
ведущие через горную цепь. ‘арн не  спрашивал,  длЯ  чего  королю  Њанасии
нужна эта информациЯ. Љаковы бы ни были причины, у ‘арна  и  его  бандитов
была своЯ, солдатскаЯ работа. € когда он ее закончит, они  вернутсЯ  через
пустыню, нагрузив седельные сумки и вьючных животных богатыми трофеЯми.
   ЋцениваЯ Ѓадави, он понЯл, что набег мог  бы  стать  гораздо  успешнее,
если бы у него был проводник-человек. Ђ Ѓадави, похоже, охотно  согласилсЯ
бы на эту роль.
   € ‘арн принЯл решение.
   - Џусть пока живет,  -  сказал  он  ѓиффу  -  Ћн  может  оказатьсЯ  нам
полезным.
   Ѓадави всхлипнул от облегчениЯ. ЏоднЯвшись на ноги, он низко поклонилсЯ
и пробормотал:
   - Ћ, благодарю вас, добрый господин. „а улыбнутсЯ боги в ответ  на  все
твои желаниЯ.
   € даже сейчас, когда жизнь его еще висела на волоске,  алчность  Ѓадави
взЯла свое.
   Ћсушив глаза, он сказал:
   - Њне... э... неловко говорить о столь несущественном деле, господин. Ћ
некой небольшой награде  за  службу,  если  вы  не  возражаете.  Љогда  мы
прибудем ко мне на ферму, делайте что хотите. - Ћн развел руками.  -  ‚се,
что мое, - ваше, господин, - сказал он.  -  Љроме...  э...  одного  белого
верблюда. ќто так немного. ’олку вам от него никакого, господин.  Ќо  Я  к
нему так привЯзан. € если вам только...
   ‘арн выбросил вперед когтистую лапу,  и  Ѓадави  захлопнул  рот.  „емон
поманил его к себе, и во рту у Ѓадави пересохло, как в пустыне,  когда  он
разглЯдел  зазубренные  острые  когти.  Џокорно  сделав  шаг,   он   вдруг
закачалсЯ, когда на него обрушилась невидимаЯ  сила  и,  как  рыбу  сетью,
потащила к вождю демонов. ѓорло перехватило от страха, так что он не мог и
пикнуть. …го тащило вперед заклинанием демона.
   Ѓадави  затрепетал,  когда  грудь  его  уперлась  в  длиннющий  коготь,
торчащий  подобно  изогнутому  лезвию.  Ќо  остановитьсЯ  Ѓадави  не  мог.
‡аклинание влекло его, пока коготь не проткнул сначала одежду, а затем  не
вонзилсЯ в тело. Џотекла кровь, пачкаЯ халат. Ѓоль была  невыносимой,  но,
даже собрав всю свою волю, он не мог пошевельнуть пальцем. Ћн лишь ощущал,
как все глубже погружаетсЯ коготь. ‡атем раздалсЯ смех  ‘арна,  колдовское
наваждение, и Ѓадави оказалсЯ на свободе.
   ‡ажимаЯ рану, он упал на землю, настолько напуганный, что позволЯл себе
лишь слабо стонать.
   - …сли хочешь жить, человек, - сказал ‘арн,  -  то  делай  все,  что  Я
прикажу. Ѓез всЯких вопросов. € ничего не проси взамен.
   - „а, господин, да, -  взвыл  Ѓадави,  лбом  стучась  о  землю  в  знак
повиновениЯ. - џ был дураком! Џрошу тебЯ, прости бестолкового.
   - ‚стань, человек, - сказал ‘арн.
   Ѓадави мгновенно исполнил приказ и замер, трепеща от страха и ожиданиЯ,
что же будет дальше.
   - ‚от тебе мой первый приказ, человек,  -  сказал  ‘арн.  -  ’ы  сейчас
ведешь нас к себе домой. € когда мы придем...
   - „а, господин?
   ‘арн усмехнулсЯ, обнажаЯ двойной рЯд бурых клыков.
   - ‘начала ты приведешь нас к верблюду.
   Ѓадави благоразумно скрыл  свое  разочарование.  Ћн  засеменил  впереди
банды демонов, услужливо показываЯ дорогу и на ходу размышлЯЯ, чем  же  он
так прогневал богов.
   Ћказавшись на ферме, он вынужден был наблюдать, как  демоны  убили  его
молодого верблюда. ‡атем устроили резню среди домочадцев. —асть  мЯса  они
тут же поджарили длЯ еды, а часть повесили вЯлитьсЯ про запас. Џокончив  с
этим, демоны оседлали скакунов и двинулись на запад, вдоль грЯды гор,  как
и приказал король ЊанасиЯ.
   Ѓадави указывал им дорогу.


        2. „Ћ‹€ЌЂ ’“—

   Ђ в тысЯче миль оттуда ‘афар ’имур и его народ  трудились  на  полЯх  и
пасли скот в относительном мире. Ћни жили  высоко  над  смутой  мира  и  с
мыслью, что до них никому нет дела.
   „олина находилась так далеко, что существовала лишь на немногих картах.
„а и те ревностно хранились  главами  торговых  домов,  перевозивших  свои
товары через Ѓожественный ђаздел, разделЯвший древние королевства людей  -
‡алариЯ и Љаспан. „олина называлась ЉираниЯ, что на  Языке  народа  ‘афара
означало "„олина ’уч".
   ќто безмЯтежное благословенное местечко  весной  и  летом  представлЯло
собой цветущий оазис посреди высоких зазубренных скал, прозванных Ќевестой
и естью „евами. €мЯ это получили семь высоких изЯщных  скал,  похожих  на
грациозных женщин. ‘ юга они казались процессией, шествующей вечно.  ‘амаЯ
высокаЯ и изЯщнаЯ вершина шла впереди, и длЯ киранийцев она была Ќевестой,
поскольку вершину ее всегда покрывали снега и белые  облака.  •отЯ  долина
располагалась настолько высоко, что иным забредшим сюда чужестранцам  даже
дышалось трудно, все  же,  прикрытаЯ  высокими  вершинами,  она  сохранЯла
вполне приЯтный климат.
   Џоловину долины занимало свЯщенное озеро Ќашей ‹еди ”елакии,  и  иногда
сюда с караванами забредали пилигримы, чтобы  отдать  дань  почтениЯ  этой
богине чистоты и здоровьЯ. Ћни  собирались  длЯ  благословениЯ  в  древнем
храме, стоЯщем на восточном берегу, храме  настолько  маленьком,  что  там
служил лишь один старый жрец. Џилигримов было  немного,  поскольку  богиню
эту мало кто знал, а долина находилась слишком далеко. Ќо все,  кто  здесь
побывали, могли клЯтвенно засвидетельствовать целительные  качества  воды.
†рец собирал с  пилигримов  малую  мзду,  позволЯющую  ему  вести  сносное
существование, тем более что пользовалсЯ он  едой  и  питьем  односельчан,
расплачивающихсЯ с ним так за обучение детей.
   „важды в год в своих сезонных перелетах  останавливались  на  озере  на
отдых стаи птиц. Ќикто не знал, откуда они летЯт и куда, но все ждали их с
нетерпением - наслушатьсЯ их песен да и наполнить горшки  тушеной  птицей.
†ители Љирании выращивали Ячмень, кукурузу и бобы, орошаЯ  полЯ  водой  из
озера.  ђазведЯ  многочисленные  сорта  дынь,  крестьЯне  сохранЯли  их  в
пещерах, обкладываЯ льдом, вырезанным зимой с поверхности воды. Џроцветали
у них и оранжереи, где росли Яблони, персики и груши.  Џо  склонам  долины
росли рЯды вишневых деревьев, они зацветали, когда в горах еще лежал снег,
и ‘афари не раз любовалсЯ красотой розового цветениЯ на фоне белого.
   Ќо сельскохозЯйственный сезон был короток, и  киранийцы  свои  основные
надежды возлагали на стада коз. ‚есной  и  летом  ‘афар  и  другие  ребЯта
отводили их высоко в горы, пастись в альпийских лугах. ‘ наступлением зимы
козы загонЯлись в хлев под домами, питались запасенным сеном  и  сохранЯли
тепло дома теплом своих тел. Џомимо молока и  мЯса,  козы  снабжали  людей
прекрасной шелковистой шерстью. †енщины прЯли из  нее  ткань  и  создавали
нарЯды столь искусные, что их работы были известны и в  отдаленных  краЯх.
Љогда приезжали торговцы, - останавливаЯсь на  отдых  в  большом  каменном
караван-сарае, что находилсЯ за деревней, - нарЯды  быстро  расходились  в
обмен на заболевших или поранившихсЯ животных, верблюдов и лам каравана.
   ‚сЯ эта простаЯ жизнь, показавшаЯсЯ бы  примитивной  и  скучной  жителю
города, была важной длЯ ‘афара и его народа. €м  было  о  чем  поговорить,
помечтать о другой, где-то существующей жизни.
   Џо меркам Љирании ‘афар ЯвлЯлсЯ как бы принцем по  праву  рождениЯ.  Ћн
был сыном гончара, и в Љирании его  отец  считалсЯ  вторым  по  значимости
человеком после деревенского жреца.
   „ед его тоже был гончаром, как и отец деда. €з  поколениЯ  в  поколение
передавалось это мастерство в клане ’имура, а киранийские женщины  уходили
к озеру и возвращались,  держа  на  голове  кувшины,  сделанные  гончарами
’имура. € всЯ пища в деревне готовилась в горшках ’имура или  хранилась  в
кувшинах, закрытых плотно и зарытых в землю на  зиму.  ‚  кувшинах  ’имура
бродили спиртные напитки, затем разливались в бутыли ’имура, и уж  вкус  у
них получалсЯ отменный, когда разливались напитки в чашки и чары ’имура.
   Љогда банды демонов пересекли ‡апретную Џустыню, ‘афар был  занЯт  тем,
что, идЯ по стопам  отца,  овладевал  этим  самым  свЯщенным  ремеслом.  €
постичь таинства ремесла было  верхом  мечтаний  ‘афара.  Ќо  как  некогда
сказал мудрец: "…сли хочешь, чтобы боги посмеЯлись над  тобой...  расскажи
им о своих планах".
   „ень, который покончил с его юношескими  мечтами,  началсЯ  задолго  до
рассвета, как начинались все дни в Љирании.  ‘тоЯла  раннЯЯ  весна,  и  по
утрам было холодно, так что одной из  его  сестер  пришлось  постучать  по
нарам, где он уютно спал на пуховой перине, древком метлы.
   Ћн заворчал, выбираЯсь из  сладостных  сновидений,  где  он  купалсЯ  в
теплых водах с обнаженными девственницами. …му ведь было всего  семнадцать
лет - возраст, в котором подобные сновидениЯ  почти  реальны  и  столь  же
часты, как и упреки незадачливой судьбе.
   ‡атем он услыхал, как в стойле внизу жалобно заблеЯла ЌайЯ, лучшаЯ коза
их семьи. Ћна была прекрасным животным, и ‘афару казалась ненавистной сама
мысль о том, что она страдает. ‘афар соскочил с нар  на  надраенные  доски
пола. Џодтащив к себе  сундучок,  в  котором  хранились  его  пожитки,  он
торопливо натЯнул на себЯ одежды - потрепанные  кожаные  штаны,  свитер  и
тЯжелые рабочие  башмаки.  Њатушка  уже  суетилась  возле  очага,  засыпаЯ
сушеные Яблоки в овсЯнку - их завтрак.
   Ћна прищелкнула Языком, укорЯЯ его за позднее пробуждение, и сунула ему
ломоть хлеба, намазанного грушевым джемом, чтобы поддержать его силы, пока
дойка не кончитсЯ. ‘афар был средним ребенком, но  единственным  мальчиком
из шести детей, поэтому сестры и мать любили его и баловали.
   - Џоторопись, ‘афар, - сказала мать. - Ћтец скоро вернетсЯ завтракать.
   ‘афар знал, что  отец  находитсЯ  в  пристроенной  к  дому  мастерской,
проверЯЯ результаты ночного обжига. ‘тарший ’имур, которого  звали  Љаджи,
предпочитал, чтобы семьЯ собиралась вместе за столом, особенно после того,
как предыдущей весной вышла замуж его старшаЯ дочь.  Ћн  скучал  без  нее,
хотЯ она проживала всего в какой-то миле от их дома.
   - Љетера умела рассмешить менЯ, - любил приговаривать Љаджи. - Ђ  когда
Я смеюсь, радость передаетсЯ  и  глине.  Ђ  что  еще  нужно  длЯ  хорошего
покрытиЯ глазурью?
   Ќикто из остальных детей не огорчалсЯ из-за предпочтениЯ,  оказываемого
старшей дочери. Љетера всех умела рассмешить. € все они за нее переживали,
поскольку она ждала своего первенца и беременность переносила с трудом.
   Ќабив рот хлебом и джемом, ‘афар с грохотом  спустилсЯ  по  лестнице  и
зажег маслЯную лампу. Џеред ним стоЯло несколько  горшков,  слепленных  из
радостной глины отца и покрытых чистейшей белой глазурью.  Ќо  длЯ  начала
он, как обычно, приласкал Ќайю. Ћна давала восхитительное молоко,  и  мать
частенько упрекала его в том, что больше молока попадает ему в рот, нежели
в горшок.
   - € почему, как только что-то случаетсЯ, сразу во всем обвинЯют менЯ? -
протестовал он.
   - „а потому, что у тебЯ на подбородке остались следы молока,  маленький
воришка, - говорила она.
   ‘афар всегда попадалсЯ на этом, тут же принималсЯ вытирать рот,  а  всЯ
семьЯ покатывалась с хохоту, глЯдЯ на его смущение.
   - Ќе вздумай стать бандитом, ‘афар, - шутил отец. - •озЯин  первого  же
каравана, который ты ограбишь, тут же поймает тебЯ. € все,  что  останетсЯ
от нашего сына - голова на колу.
   •озЯева караванов круто обходились с пойманными ворами. ‹ишь недостаток
времени не  позволЯл  им  насладитьсЯ  пытками,  которые  были  милосердно
недолгими. ’ем не менее всегда находилось  времЯ,  чтобы  отрезать  голову
пойманному и выставить ее повыше в назидание другим.
   ‚ это утро ЌайЯ казалась встревоженной сильнее  обычного.  Љогда  ‘афар
снЯл трЯпку, обвЯзанную вокруг сосков, чтобы  не  запачкались,  то  увидел
несколько  розоватых  нарывов.  Ћсмотрев  трЯпку,  он  увидел,   что   она
протерлась с одной стороны. ‡начит, всю ночь лохмотьЯ терлись о вымЯ.
   - Ќе волнуйсЯ, маленькаЯ кормилица,  -  пробормотал  он.  -  ‘афар  все
поправит.
   Ћн оглЯделсЯ, проверЯЯ, не видит ли кто, чем  он  собираетсЯ  занЯтьсЯ.
‘естры ушли на озеро за водой, так что в хлеву не было никого, кроме коз и
других животных. ‘афар в раздумье почесал  голову.  ‚  сырую  весну  такие
нарывы поЯвлЯлись часто. •отЯ ’имуры держали в чистоте хлев - особенно  ту
его часть, где  содержались  животные,  дающие  молоко,  -  все  же  любаЯ
инфекциЯ могла проникнуть в такие вот ранки.
   ‚зглЯд его упал на лампу,  стоЯщую  на  табуретке.  Ћбмакнув  пальцы  в
масло,  он  смазал  козье  вымЯ.  ‡атем  сотворил  небольшое   заклинание,
обмазываЯ нарывы:

   ‘тало легче
   Њаленькой кормилице;
   ‘афар с нею.
   Ѓоли нет.
   ЌикакаЯ ранка не тревожит тебЯ.
   ‘тало легче
   Њаленькой кормилице;
   ‘афар с нею.

   Ќарывы исчезли. Ћсталось лишь розоватое местечко на вымени,  да  и  оно
быстро рассасывалось.
   - ‘ кем это ты разговариваешь? - спросила мать.
   Ћн виновато покраснел, затем ответил:
   - Ќи с кем, мама. џ просто... песню напевал.
   ‚ те дни ‘афар ощущал потребность скрывать свои магические  таланты  от
других.
   “довлетворившись ответом, мать ничего не сказала.
   ‘афар быстро покончил с дойкой и  прочей  подсобной  работой,  и  когда
поднЯлсЯ наверх, отец и сестры уже сидели за столом.
   ђассвело, и все пребывали в добром  расположении  духа.  Ћт  вида  еды,
расставленной на грубом деревЯнном столе, настроение поднЯлось еще больше.
Њать приготовила овсЯнку, хлеб, поджаренный над огнем, толстые ломти сыра,
покрытого хрустЯщей корочкой, поскольку она держала его  близ  раскаленных
углей. ‡автрак они завершали молоком, еще сохранившим в себе  тепло  козы.
Њного лет спустЯ, став знающим и умудренным жизнью человеком, ‘афар помнил
эти застольЯ. € никакие  последующие  пиршества  не  радовали  его  больше
простой пищи.
   - ‚ечером ты вернулсЯ поздно, Љаджи, - сказала мать, подаваЯ  отцу  еще
кусок поджаренного хлеба. - „олжно быть, у совета накопилось много дел.
   Ћтец скривилсЯ. ђаз в месЯц совет старейшин деревни собиралсЯ в доме  у
главы. Љак правило, дел у них было  мало,  и  собирались  они  в  основном
затем, чтобы обменЯтьсЯ слухами, посудачить  под  Ячменную  водку  из  чаш
’имура.
   - „ействительно, - ответил отец, - дел  было  много.  ‘о  днЯ  на  день
ожидаетсЯ караван, да и сезон сева на носу.
   Њать весело фыркнула. ‚ Љирании у женщин был свой совет,  который  тоже
заседал регулЯрно. ’оже за слухами и старыми  байками.  Џравда,  пили  там
чай, приправленный перебродившим молоком.
   Љаджи усмехнулсЯ, и всЯ семьЯ  понЯла,  что  ему  есть  что  рассказать
действительно интересное. ‘афар и остальные пригнулись в ожидании к столу.
   - Ћх, - сказал отец, - чуть  не  забыл.  ‚  нашей  деревне  прибавилось
жильцов.
   Ѓрови матери взметнулись вверх.
   - ђебенок родилсЯ? - спросила она. - ‘транно. ‚от уже несколько месЯцев
никто из известных мне женщин не был благословлен таким подарком.  ‚ключаЯ
и наших собственных дочерей.
   - —то ж, тут ты  ошиблась,  Њирна,  -  сказал  отец.  -  Ќовый  ребенок
поЯвилсЯ в Љирании только вчера. € уже  достаточно  большой.  Џочти  шести
футов росту. € весит он почти столько же, сколько ‘афар.
   Њирна нетерпеливо фыркнула:
   - …сли ты не хочешь, чтобы второй горшок с овсЯнкой оказалсЯ у тебЯ  на
голове, Љаджи ’имур, то сейчас же объЯснись.
   - „а все достаточно просто, - сказал отец ‘афара. - Љлан Ѓабор попросил
приютить  их   ребенка.   -   ‘емейство   Ѓабор   возглавлЯло   достаточно
многочисленное и свирепое  племЯ,  живущее  в  двух  неделЯх  переезда  от
Љирании. - Њолодого человека зовут €радж Џротарус, - продолжил Љаджи. -  “
него в семье какие-то трудности. Ћн поживет при храме, пока  его  дЯдЯ  не
пришлет за ним.
   - Џротарус? - спросила Њирна. - Ќе слыхала такой фамилии.
   Љаджи пожал плечами.
   - Ћни родственники жены главы Ѓабор. †ивут где-то на юге.  …сли  верить
парню, люди они влиЯтельные. Ђ парень симпатичный и твоего  приблизительно
возраста,  ‘афар.  •орошо  воспитан.  Ќеплохо  одеваетсЯ.  €  Язык  хорошо
подвешен. ’акие люди обычно командуют слугами.
   ђазговор продолжалсЯ, мать ‘афара размышлЯла вслух о  семействе  нового
жителЯ деревни, а  сестры  приставали  к  отцу,  просЯ  подробнее  описать
внешность молодого чужестранца.
   ‹ишь ‘афар сохранЯл молчание. € хотЯ он был не менее любопытен,  сейчас
его интересовало нечто другое. Ќесколько  дней  назад,  работаЯ  вместе  с
отцом, узрел он видение. •орошее или плохое, сказать он не мог. Ќо видение
встревожило его.
   ‚идение посетило его, когда он выковыривал  камни  и  корни  из  пласта
глины, который отец вытащил из озера.
   ђЯдом с озером располагалось много месторождений глины.  ЋзернаЯ  глина
была чистой и, следовательно, серой. Ђ  любому  горшечнику  известно,  что
чистую глину необходимо смешать с какой-нибудь другой, иначе не  получитсЯ
соответствующего  обжига.  ‚  неделе   ходьбы   от   деревни,   в   разных
направлениЯх, семейство ’имура  открыло  различные  напластованиЯ  глин  -
красных  и  черных,  белых  и  прекрасного  желтого,   охрЯного   оттенка.
‘уществовала и зеленаЯ глина, очень липкаЯ,  и,  хотЯ  из  нее  получались
замечательные горшки, ‘афар не любил с ней работать, потому что возни было
уж слишком много. ѓлина, как всем известно, - вещество свЯщенное. Ђ  глина
из Љирании была самой свЯщенной из всех. ’ак сказал ђибьЯн,  бог,  который
сотворил людей и провел немало времени в „олине ’уч, ухаживаЯ  за  богиней
”елакией. Џредание сообщало,  что  богинЯ  отвергала  его  ухаживаниЯ,  и,
скучаЯ во времЯ длительной любовной осады, он  вылепил  все  те  расы,  из
которых вышли люди и демоны. “тверждалось, что  именно  из  зеленой  глины
создал он демонов.
   Ќо во времЯ работы ‘афар был далек  от  подобных  размышлений.  ‘казать
правду, мысли его были устремлены к  одному  потаенному  местечку,  откуда
удобно было наблюдать за купающимисЯ в пруду девушками. € тут в  глине  он
нашел необычный камень. Ѓольшой камень,  гладкий  и  красный,  как  кровь.
ђассматриваЯ, он крутил его в руках так и эдак. ‘ одного боку обнаружилось
отчетливое, размером с ноготь большого  пальца,  пЯтно.  Ћно  походило  на
маленькое окошко  с  прозрачным  стеклом,  и  ‘афара  неудержимо  потЯнуло
заглЯнуть в него.
   ‘афар даже вздрогнул. …му показалось, что там что-то движетсЯ... внутри
камнЯ. Ћн вновь заглЯнул. Њоргнул. €зображение  моргнуло  в  ответ,  и  он
понЯл,  что  видит   отражение   собственного   глаза.   Ћн   присмотрелсЯ
пристальнее, отмечаЯ про себЯ, какой только ерундой  не  занимаютсЯ  люди,
оказавшись в одиночестве и глЯдЯ на зеркально отражающую поверхность.
   ‚незапно ‘афар обнаружил, что падает. Ќо  это  ощущение  отличалось  от
ощущениЯ падениЯ, которое он испытывал прежде. ’ело его оставалось  стоЯть
на коленЯх рЯдом с глиной, а дух погрузилсЯ внутрь камнЯ, сквозь окошечко.
   „ух окунулсЯ в густые облака, затем  пролетел  насквозь.  ‘афар  ощущал
странное спокойствие, осматриваЯсь вокруг глазами духа. ’ут он  сообразил,
что скорее парит, нежели падает. Ќад ним расстилалось Ясное небо с  быстро
бегущими  облаками.  Ќавстречу  плыли  раскинувшиесЯ  плодородные   земли,
которые рассекала широкаЯ дорога.
   ‚ конце этого пути вставал грандиозный город с золотыми шпилЯми.
   Ћстатки облаков рассеЯлись, открыв могучую армию, марширующую по дороге
к городу. Џод легким ветерком развевались  знамена.  ’учей  шли  войска  и
кавалериЯ - на лошадЯх и верблюдах. Џо флангам широкими крыльЯми грациозно
катились колесницы. ‚переди  шла  фаланга  слонов,  которых  ‘афар  узнал,
поскольку видел их изображение в школьных учебниках. ‚озглавлЯющий колонну
слон был  самым  большим.  Ќа  своей  белой  спине  он  нес  бронированный
паланкин. Ќад паланкином реЯло гигантское шелковое знамЯ,  на  котором  на
фоне полной луны летела комета.
   ‘еребрЯнаЯ комета на фоне кроваво-красной луны.
   ‡атем он увидел, как широко распахнулись городские ворота  и  навстречу
армии высыпала толпа. ђаскинув руки, ‘афар полетел к толпе. Ќикто не видел
его полета над лесом копий и дротиков, и  он  испытал  чисто  мальчишеское
наслаждение оттого, что находитсЯ среди такого количества взрослых  и  его
никто  не  видит.  €  тут  он  чуть  не  пролетел  в   городские   ворота.
Џоправившись, он завис над толпой и посмотрел вниз.
   Џод ним толпились сотни  вопЯщих  чудовищ.  Ћн  сразу  понЯл,  что  это
демоны, хотЯ никогда ранее не  видел  этих  созданий.  Ћн  должен  был  бы
испугатьсЯ. „емоны ЯвлЯлись самыми старыми и заклЯтыми врагами  людей.  Ќо
он находилсЯ в таком успокоительном трансе, что испытывал лишь удивление.
   “ демонов были желтые глаза и устрашающие когти, на рылоподобных мордах
торчали  рога.  Љогда  они  разевали  пасти,  там  сверкали  клыки.  куру
покрывала зеленаЯ  чешуЯ.  Ќа  всех  была  роскошнаЯ  одежда  и  ювелирные
украшениЯ, особенно на высоких изЯщных демонах, стоЯщих  впереди,  которых
‘афар счел главами города.
   ‘амый высокий из них держал пику. Ќа пике торчала голова. ‘афару еще не
доводилось видеть такого отвратительного зрелища, и  оно  взволновало  его
сильнее, нежели толпа  демонов  внизу.  Ќо  он  не  удержалсЯ  и  подлетел
поближе. Ќа пику была насажена голова демона. ЋгромнаЯ, в два раза  больше
человеческой. ђыло кривилось в гримасе, обнажаЯ двойной рЯд клыков, как  у
пустынного льва. Ќа костЯные выступы  лба  свисали  окровавленные  волосы.
‘ловно в насмешку, на голову была надета корона из золота.
   ѓлаза мертвого королЯ демонов были открыты. Ќо ‘афару  показалось,  что
где-то в их желтой глубине дрожит искра жизни. ќто напугало  его  сильнее,
нежели вид такой смерти. Ћн раскинул руки и отлетел прочь.
   “видев, что большой белый  слон  приближаетсЯ,  ‘афар  полетел  к  нему
навстречу посмотреть поближе.  ‚  паланкине  восседал  крупный  мужчина  с
длинными золотистыми волосами, разлетающимисЯ усами и густой,  остриженной
по-походному  бородкой.  —ерты  его  лица  произвели  на  ‘афара  странное
впечатление, хотЯ и не столь странное, как демоны. Ћн увидел  перед  собой
молодого человека, генерала, красивого, но с мрачным взором темных глаз. “
него был такой же крючковатый нос, как и у народа ‘афара, но этот нос лишь
усиливал странное впечатление. Ѓогатое вооружение сиЯло, эфес вложенной  в
ножны  сабли  украшала  слоноваЯ  кость  тончайшей   резьбы,   окаймленнаЯ
серебрЯной проволокой. Ќа голове  мерцал  драгоценными  редкими  каменьЯми
золотой обруч.
   ‘афар понЯл, что видит перед собой  нового  королЯ,  идущего  на  смену
тому,  чьЯ   голова   торчала   на   пике.   ’олпа   демонов   разразилась
приветственными криками, и новый король помахал им рукой в доспехах.
   ’олпа завопила еще неистовей, скандируЯ:
   - Џротарус! Џротарус! Џротарус!
   Љороль посмотрел вверх и увидел ‘афара. Џочему лишь он один мог  видеть
его, ‘афар не понимал. Џротарус улыбнулсЯ. Ћн вытЯнул  руку  и  поманил  к
себе парЯщий дух.
   - ‘афар, - сказал он. - ‚сем этим Я обЯзан тебе. ЏрисЯдь  же  рЯдом  со
мной. Џусть они восславЯт и твое имЯ.
   ‘афар смутилсЯ. Љто же этот великий король?  Ћткуда  он  знает  его?  €
какой службой ‘афар заслужил его расположение? Џротарус вновь поманил его.
‘афар подлетел ближе, и король взЯл его за руку.
   ЏрЯмо перед тем, как их пальцы соприкоснулись, ‘афар вновь ощутил,  что
падает. Ќо на этот раз он падал вверх! „вижение было столь  стремительным,
что его затошнило. € тут город, армиЯ и даже зеленые полЯ исчезли,  и  его
обволокло густыми тучами.
   ‚ следующий момент он оказалсЯ стоЯщим в скрюченной позе над ведром. Ћн
быстро отвернулсЯ в сторону, чтобы его не вырвало прЯмо в ведро с глиной.
   Љ счастью, отца рЯдом не было. ‘афар торопливо закончил  эту  работу  и
забралсЯ в свою постель.  Џережитое  измотало  его,  вывело  из  состоЯниЯ
душевного равновесиЯ, поэтому он сказалсЯ больным, когда настал  обеденный
час, и провел тревожную ночь, размышлЯЯ над видением.
   ќта же тревога вернулась к ‘афару, когда