 он сидел теперь и слушал,  как
его семьЯ рассуждает о молодом чужестранце, который прибыл в Љиранию, -  о
чужестранце, которого звали так же - Џротарус. ’ак он и  волновалсЯ,  пока
не настало времЯ идти в школу. ’огда он просто отмахнулсЯ от этого  факта,
как от совпадениЯ.
   ‚ юности ‘афар ’имур полагал, что такие вещи случаютсЯ.
   ‘тоЯл Ясный весенний день, когда он  вместе  с  сестрами  отправилсЯ  в
храм. Њужчины и женщины вышли на работу - готовить раскисшие полЯ к  севу.
ђебЯта, чьЯ очередь настала, гнали стада коз на  пастбище.  €м  предстоЯло
провести там несколько недель, в то времЯ как  ‘афар  и  другие  проходили
обучение у жреца. ‡атем наставала их очередь предаватьсЯ блаженной лени  в
высокогорьЯх.
   Ќебольшой  деревенский  рынок  уже   закрывалсЯ,   и   лишь   несколько
заспавшихсЯ покупателей убеждали  лавочников  не  закрыватьсЯ,  чтобы  они
успели сделать необходимые покупки.
   „ети ’имура шли, следуЯ изгибам берега озера, минуЯ развалины  каменных
казарм, согласно легенде, построенных ЂлиссарьЯном  ‡авоевателем,  который
пересек Ѓожественный ђаздел в процессе кампании за завоевание королевства.
€ то королевство, как учили детвору Љирании, некогда включало в себЯ  весь
ќсмир, и власти ЂлиссарьЯна и люди  и  демоны  покорЯлись.  Ќо  после  его
смерти империЯ развалилась, разделившись на воюющие между собою племена  и
феодальные владениЯ. € во времена того воцарившегосЯ хаоса люди  и  демоны
пришли к соглашению,  что  именно  ‡апретнаЯ  ЏустынЯ  станет  разделЯющей
границей между землЯми "недемонов" и "нелюдей".
   Ћднако  подобные  воззрениЯ  Љирании  на  ЂлиссарьЯна  оспаривались  их
оппонентами, утверждавшими, что ‡авоеватель никак  не  мог  провести  свою
грандиозную армию через Ѓожественный ђаздел.  ‚  самой  же  Љирании  таких
споров не возникало. ‘уществовало  традиционное  поверье,  что  ЂлиссарьЯн
разместил часть своих армий в Љирании, и  его  солдаты  даже  женились  на
местных женщинах. Љиранийцы отличались невысоким ростом и смуглой кожей, а
ЂлиссарьЯн и его  солдаты  были  высокими  и  светловолосыми.  ЏодтверждаЯ
поверье, времЯ от времени рождались в Љирании и светлокожие дети.
   ‘афар сам ЯвлЯлсЯ подтверждением этого мифа. ЌесмотрЯ на  смуглость,  у
него были голубые глаза, и, подобно древнему  алиссарьЯнцу,  он  был  выше
обычного роста. Њестные жители к тому же отличались хрупким телосложением,
а у ‘афара уже к семнадцати годам грудь и плечи были шире обычного,  а  на
руках вздувались мощные мускулы. Ћднако же все эти отличиЯ заставлЯли  его
в силу возраста лишь чувствовать себЯ неловко, напоминаЯ о том, что он  не
похож на других.
   Љогда дети ’имура проходили мимо небольшой каменной бухточки, в которой
стирали женщины,  одна  старуха  случайно  поднЯла  голову  и  встретилась
взглЯдом с  ‘афаром.  Ћна  внезапно  закудахтала  от  страха  и  сотворила
знамение, защищающее  от  зла.  ‡атем  произнесла  проклЯтие  и  три  раза
сплюнула.
   -  ќто  дьЯвол,  -  визгливо  сообщила  она  другим  женщинам.  -   ‘ам
голубоглазый дьЯвол из преисподней.
   - ’ише ты, бабусЯ, - сказала одна из женщин. - ќто всего лишь  ‘афар  с
сестрами. €дет в школу при храме.
   Ќо старуха не угомонилась.
   - “ходи! - закричала она на ‘афара. - “ходи, дьЯвол!
   Ћн  заспешил  прочь,  едва   различаЯ   успокаивающие   слова   сестер,
бормочущих, что это всего лишь выжившаЯ из  ума  старуха,  на  которую  не
следует обращать вниманиЯ. ќти слова не приносили ему утешениЯ. ‚ душе  он
полагал, что женщина говорит правду. Ћн и сам сомневалсЯ, уж не дьЯвол  ли
он. € был уверен, что обЯзательно станет таковым, если не оставит  занЯтий
магией. Љаждый раз после магического действа  или  же  видениЯ  он  клЯлсЯ
перед богами, что никогда впредь не будет заниматьсЯ этим. Ќо  чем  старше
он становилсЯ, тем труднее было удержатьсЯ от искушениЯ.
   ‘пособности у ‘афара проЯвились еще в раннем детстве. …сли на глаза ему
попадалсЯ какой-нибудь сверкающий предмет, то усилием  воли  он  приближал
его к себе, запихивал в рот и начинал  жевать,  дабы  успокоить  чешущиесЯ
десны. Њать и тетки, вскрикиваЯ в панике, вытаскивали у него  предмет  изо
рта, боЯсь, что он проглотит его и подавитсЯ. ‘афар доводил их  до  белого
калениЯ своими проделками, потому что, куда бы они ни прЯтали предмет,  он
вызывал его силой воли вновь.
   ‘тав постарше, он обратил свои способности на поиски вещей,  потерЯнных
другими. …сли пропадал инструмент, кухоннаЯ  принадлежность  или  животное
отбивалось от стада, ‘афар всегда их  находил.  Ћн  настолько  преуспел  в
своем мастерстве, что, если в семье что-то пропадало, сразу же звали  его.
‘афар и сам не знал, как у него это получаетсЯ,  но  получалось  настолько
естественно, что он лишь удивлЯлсЯ, почему другие не способны на это.
   Ќо к концу его десЯтого года невинным забавам пришел конец.
   Ћднажды он находилсЯ в  мастерской,  лепЯ  по  заданию  отца  небольшой
горшочек. Ћтец был занЯт своими делами, и мальчику быстро надоело занЯтие,
как это часто происходит с детьми, оставленными без  надзора  взрослых.  “
одного  из  горшков  был  уродливый  носик,  по  мнению   ‘афара,   весьма
напоминающий шишковатый  нос  деревенского  жреца.  Њальчик  засмеЯлсЯ  и,
скомкав горшочек в руках, стал скатывать его в  шар.  ‡атем  руки,  словно
руководствуЯсь собственным разумом, в течение нескольких минут вылепили из
шара крошечного человечка.
   Џоначалу он пришел в восхищение, но тут же ему показалось, что  чего-то
не хватает. “ человечка отсутствовал пенис,  поэтому  ‘афар  прилепил  ему
недостающий член в том месте, где  смыкались  ноги.  Ћтложив  человечка  в
сторону, он задумалсЯ, что же ему  с  ним  делать.  —еловеку  нужен  друг,
подумал ‘афар. Ќет, жена. Џоэтому он скатал еще один шар и вылепил из него
женщину с роскошной грудью, как у  старшей  сестры,  и  с  соответствующей
маленькой штучкой между ног.
   € вновь он задумалсЯ, что же ему делать с  этими  новыми  игрушками.  €
решил, что коли они муж с женой, то у них должны быть дети. Џоловой акт не
ЯвлЯлсЯ секретом длЯ детей, живущих вблизи природы, да еще  в  киранийских
домах, где на интимность обращали мало вниманиЯ. Џоэтому  ‘афар  разместил
две фигурки в надлежащей позе, выгнув женщине ноги так,  чтобы  она  могла
принЯть своего мужа.
   - „елайте детишек, - сказал им ‘афар.
   Ќо ничего не произошло. ‚ голове его всплыло детское заклинание, хотЯ в
то времЯ он и не знал его.  ‚зЯв  фигурки,  ‘афар  соединил  их  вместе  и
забормотал:

   Љожа и кости
   были из глины,
   когда ђибьЯн делал людей.
   ’еперь ‘афар делает людей,
   так будь же, глина, кожей,
   будь, глина, костью.

   ѓлинЯные  куколки  обрели  тепло  и  задвигались,  а  мальчик  радостно
рассмеЯлсЯ, вспомнив, как совокуплЯлись  в  лугах  молодые  любовники,  за
которыми он шпионил.
   ‡атем пришел отец, и ‘афар закричал:
   - ‘мотри, что Я сделал, отец!
   Љогда Љаджи увидел фигурки, он решил, что его сын  охвачен  сексуальным
возбуждением, поэтому отец пришел в Ярость и отвесил мальчику пощечину.
   - —то это за гадость? - закричал он.
   Ћн выхватил кукол из рук ‘афара, и они вновь  стали  безжизненными.  Ћн
помахал ими перед лицом мальчика.
   - Љак ты мог дойти до такой дерзости? - рЯвкнул он. - Ѓоги благословили
нас этим наслаждением. € над ними нельзЯ насмехатьсЯ.
   - Ќо Я и не думал насмехатьсЯ, отец, - запротестовал ‘афар.
   Ћтец отвесил ему еще одну пощечину,  но  тут  как  раз  поЯвилась  мать
посмотреть, что произошло.
   - —то случилось, Љаджи? - спросила она. - —то наш ‘афар натворил?
   Ћн сердито показал ей кукол.
   - ќтот грЯзный мальчишка занимаетсЯ такими  вот  непристойными  вещами.
‚едет себЯ как один из этих развращенных  городских  гончаров,  а  не  как
богобоЯзненный ’имур.
   Њать ‘афара осмотрела кукол, ничем не выдаваЯ неудовольствиЯ.  Ћтец  же
смутилсЯ, что злость заставила его показать жене такие греховные штуки. Ћн
быстро бросил их в ведро и собралсЯ отвесить мальчику еще одну оплеуху.
   - Ќу хватит, Љаджи, - вмешалась мать. - “ тебЯ свой взглЯд на эти вещи.
Ђ он больше не будет так делать... не так ли, ‘афар?
   Њальчик плакал, но скорее от унижениЯ, чем от  боли.  Ћтец  не  так  уж
сильно ударил его. € потом герой, которым  воображал  себЯ  ‘афар,  должен
сносить боли и пострашнее.
   - „а, мама, - забормотал он. - џ не буду так больше. - Ћн  обратилсЯ  к
отцу: - €звини, папа. џ обещаю, что не буду грЯзным мальчишкой.
   ‘тарший ’имур что-то проворчал, но кивнул. Њальчик возблагодарил  богов
за то, что отец удовлетворен. € поклЯлсЯ себе,  что  никогда  не  заставит
отца смотреть на себЯ презрительно. ‡атем мать увела  ‘афара  и  на  кухне
заставила драить очаг.
   ‚схлипываЯ, ‘афар ожесточенно набросилсЯ на камни, очищаЯ  их  со  всей
своей мальчишеской силой. Џостепенно он перестал хныкать. ‘лучайно  бросив
взглЯд на мать, он увидел, что она смотрит на него. Ќо  не  сердито  и  не
укорЯюще.
   - Ћни получились у тебЯ очень здорово, ‘афар, - пробормотала она.
   Њальчик ничего не сказал.
   - Ќастолько здорово,  что  Я  сомневаюсь,  были  ли  у  тебЯ  нехорошие
намерениЯ. ќто правда?
   ‘афар кивнул. Ќакатила волна слез, но он одолел ее.
   - Ќу а коли так, - сказала она,  -  тогда  не  переживай.  Џросто  будь
поосторожнее. Ћбещаешь мне?
   Ћна раскрыла ему объЯтиЯ, и он  со  всех  ног  бросилсЯ  в  эту  теплую
гавань, спасаЯсь  от  наплыва  чувств.  Ќо  с  этого  днЯ  занЯтиЯ  магией
ассоциировались у него с чем-то постыдным, с тем, чем  занимаютсЯ  грЯзные
мальчишки. ‘тыд становилсЯ сильнее по мере того, как росло его мастерство,
и все сильнее привлекали эти греховные занЯтиЯ.  Ћн  ощущал  себЯ  стоЯщим
особнЯком от остальных людей, добрых людей  Љирании  с  их  миндалевидными
глазами и небольшим ростом.
   ’ак что, когда старуха обругала ‘афара голубоглазым  дьЯволом,  она,  и
сама того не желаЯ, угодила точно в цель.
   Љогда ‘афар и  его  сестры  добрались  до  храма,  жрец,  ѓубадан,  уже
рассаживал учеников по местам. Ћн был маленьким жизнерадостным человечком,
с тем самым шишковатым носом, который и вдохновил ‘афара на тот  постыдный
поступок. ‚ыпирающий животик жреца натЯгивал  материю  желтой  мантии.  ‚о
времЯ произнесениЯ речей, уперев руки в  бока,  он  постукивал  по  животу
большими пальцами. “ него была бритаЯ голова и седаЯ  борода,  которую  он
содержал в опрЯтности.
   Љогда ‘афар вместе со всеми совершил  обрЯд  медленных  телодвижений  и
глубоких вдохов,  способствующих,  как  их  учил  ѓубадан,  избавлению  от
суетности, мешающей учебе, он оглЯделсЯ в поисках нового  юноши.  €  очень
разочаровалсЯ, не увидев его.
   ѓубадан, заметив его рассеЯнность, рЯвкнул:
   - Ќу-ка соберись, ‘афар, или Я тебЯ отстегаю.
   ‚се рассмеЯлись, позабавленные такой угрозой.  ѓубадан  был  безобидным
человеком, длЯ которого ударить кого-либо  сравнимо  было  с  осквернением
алтарЯ ”елакии. •оть он и обучал  их  боевому  мастерству  в  схватке  без
оружиЯ,  мастерству,  оставшемусЯ  еще  со  времен  ЂлиссарьЯна,   ѓубадан
полагал, что  все  эти  занЯтиЯ  все  же  в  первую  очередь  должны  быть
направлены на очищение души, познающей себЯ.
   Ќо смех вскоре стих, и все  впали  в  дремотное  состоЯние  замедленных
упражнений. ђаз  в  неделю  мальчики  отправлЯлись  совершенствовать  свое
мастерство в полевых условиЯх. ’ам ими руководил свирепый старик, бывший в
молодости солдатом и теперь  приводивший  их  в  восхищение  замысловатыми
проклЯтьЯми и байками о тех временах, когда  своим  искусством  он  служил
кровавым целЯм.
   “довлетворенный  ѓубадан  после  упражнений  повел  их  через   древние
порталы, на стенах которых  ”елакиЯ  представала  высеченной  в  различных
видах - от изЯщного лебедЯ и нежной матери до девы в прекрасных  доспехах,
защищающей Љиранию. •рам представлЯл собой разваливающеесЯ  строение,  над
которым после сезона ураганов трудилась всЯ  деревнЯ.  ЊаленькаЯ  класснаЯ
комната располагалась рЯдом с помещением, где хранились благовониЯ, отчего
в воздухе всегда витал божественный дух, заставлЯЯ даже  самых  шаловливых
учеников прилежно заниматьсЯ.
   •отЯ ЉираниЯ считалась отдаленным районом и жители ее проводили год  за
годом в изнурительной полевой работе, они  вовсе  не  были  невежественным
народом.  “чебу  они  полагали  свЯщенным  долгом   и   гордились   своими
способностЯми читать трудные тексты, высчитывать непростые  арифметические
действиЯ и писать так же красиво,  как  учили  в  лучших  школах  ‚аларии.
Ћсобенно гордились киранийцы своими способностЯми к Языкам  -  каждый  мог
изъЯснЯтьсЯ, по крайней мере, на полудюжине чужих  наречий.  ќта  традициЯ
также восходила  к  ЂлиссарьЯну,  который  был  не  только  могущественным
воинственным королем, но и, как гласила легенда,  образованным  человеком.
’акже легенда утверждала, что перваЯ школа в Љирании была  основана  самим
‡авоевателем длЯ оставленных здесь своих людей. ’ак оно было или иначе, но
только   на   учебу   в   храме   не   посматривали   как   на    праздное
времЯпрепровождение.  ‘ообразительные  умы  и  знание  Языков  требовались
киранийцам длЯ общениЯ с торговцами. €наче купцы-пройдохи  давно  ободрали
бы их, оставив без товаров. Ђ вместо этого киранийцы получали  прибыль  от
торговли, пусть и в результате ожесточенных торгов.
   Ќо в этот день ‘афар никак не мог сосредоточитьсЯ на учебе. Ћн заслужил
несколько серьезных предупреждений от  ѓубадана  и  запиналсЯ,  когда  был
вызван, дабы перечислить Ярчайшие созвездиЯ весеннего неба. Ћн  знал,  что
самое Яркое называетсЯ ’игр, но именно в процессе ответа название вылетело
из головы.
   - ’ы что же, шутки шутишь со старым  ѓубаданом,  парень?  -  нахмурилсЯ
жрец. - ’ы же мой лучший ученик. ‚се это знают. ’воЯ семьЯ тратитсЯ, чтобы
Я занималсЯ с тобой лишние часы и  ты  получил  бы  больше  знаний.  Ђ  ты
насмехаешьсЯ надо мной. Ђ насмехаЯсь надо  мной,  ты  насмехаешьсЯ  и  над
богами, наделившими тебЯ способностЯми. €ли ты считаешь себЯ лучше других,
‘афар ’имур?
   - Ќет, наставник, - сказал ‘афар, смущенно опускаЯ голову.
   - ’огда зачем же ты намеренно изображаешь невежество? - загремел  жрец.
- ЋбъЯсни!
   - џ просто не мог сосредоточитьсЯ на ответе, наставник, - сказал ‘афар.
   - ‡начит, ты лентЯй! - закричал жрец. - Ђ это еще более серьезный грех,
нежели насмешка.  Ќасмешку  Я  могу  простить  человеку  высоких  духовных
устремлений. Ќо лень!.. Ќевнимание!.. Ќепростительно, парень.  Ђ  ведь  ты
должен подавать пример остальным.
   ‘афар хотел сказать, что ничего не может с собой  поделать,  что  мысли
его устремлены к отсутствующему новому ученику по фамилии Џротарус  -  так
звали и королЯ в его таинственном видении.
   ‚место этого он сказал:
   - Џростите, наставник. џ попытаюсь собратьсЯ.
   €  он  пыталсЯ,  а  день  тЯнулсЯ  очень  медленно.   Ќаконец   занЯтиЯ
закончились, и ‘афар со всех ног устремилсЯ прочь, не обращаЯ вниманиЯ  на
свирепый взглЯд, брошенный ѓубаданом в его сторону.
   ‘афар радовалсЯ тому, что отец нагрузил его работой и ему не надо  идти
вместе с сестрами домой и выслушивать насмешки над его поведением в школе.
Ћн сразу же направилсЯ к залежам глины, где отец оставил ведра, чтобы  сын
принес домой свежего материала. ’ропинка за храмом вела через благоухающий
лес,  где  можно  было  бездумно  насладитьсЯ  чистым  воздухом  и  мЯгким
ветерком.
   ‚ыйдЯ из леса, и повернув к берегу озера, к залежам глины,  он  услыхал
сердитые голоса. ѓолоса показались знакомыми,  и  он  не  удивилсЯ,  когда
слова сменились выкриками, а затем и звуками драки.  Ћн  взбежал  на  холм
посмотреть.
   ‚зобравшись на вершину, он глЯнул вниз  и  увидел  клубок  рук  и  ног.
—етверо дюжих парней, прижав к земле пЯтого, немилосердно его колотили.
   Ќападавшими  были  братьЯ  “бекьЯн,  считавшиесЯ  первыми  задирами   в
Љирании. Џроисходили они из  бедной  семьи,  зимой  бродившей  по  долине,
собираЯ подаЯние. “бекьЯны претендовали на родство с киранийцами,  и  хотЯ
родство было весьма дальним, но по закону оттолкнуть  их  и  выгнать  было
нельзЯ. Љо  всеобщему  неудовольствию,  семьЯ  поселилась  в  пещере  близ
главной долины и постепенно устроила себе временное жилище. ‘делались  они
и основными источниками неприЯтностей длЯ самих себЯ.
   “ ‘афара было более  причин,  чем  у  большинства,  не  любить  братьев
“бекьЯн. Ћни постоЯнно и безжалостно высмеивали его необычную голубоглазую
внешность. „о  их  поЯвлениЯ  здесь  никто  не  обращал  на  это  никакого
вниманиЯ.  Ђ  теперь  и  другие,  подобно  той  старухе  у  озера,  начали
преследовать его своими издевками.
   ‘афар отлавливал братьев по одному и задавал им трепку. € они перестали
насмехатьсЯ над ним - по крайней мере, в его присутствии.
   ‘афар нисколько не сомневалсЯ, что в драке, котораЯ развернулась внизу,
виноваты были братьЯ. ЌеприЯзнь к братьЯм плюс безрадостные событиЯ  этого
днЯ заставили вскипеть кровь, и он, сбежав с холма, врезалсЯ в свалку.
   …го атака оказалась длЯ них неожиданной. Ќо братьЯ быстро пришли в себЯ
и бросились на него. ‘афару на мгновение пришлось тЯжело,  а  от  крепкого
удара в нос перед глазами поплыли звезды, образовав созвездие ’игр.
   Ќо тут жертва братьев вскочила на ноги  и  напала  на  них  сзади.  ‚се
смешалось в мелькании кулаков, коленей, локтей и голов.
   ‚незапно схватка закончилась, и братьЯ бросились прочь, но остановились
на вершине холма, чтобы потоком пустых угроз спасти свою  гордость.  Љогда
‘афар и его товарищ по борьбе  двинулись  вперед,  братьЯ  рванули  прочь,
выкрикиваЯ угрозы через плечо.
   ‘афар повернулсЯ, чтобы посмотреть, кого же он  спас.  ћноша  ростом  и
весом не уступал ему. Ќо тут  же  ‘афар  потрЯсение  увидел,  что  у  того
светлаЯ кожа и волосы, темные глаза и крючковатый нос.
   •отЯ он еще ни разу не  встречал  этого  юношу,  черты  его  лица  были
беспокоЯще знакомы.
   Ќезнакомец усмехнулсЯ разбитыми губами, обнажаЯ окровавленные зубы.
   - ’ы подоспел вовремЯ, -  сказал  он.  -  …ще  бы  мгновение,  и  Я  не
удержалсЯ и переломал бы им шеи.
   ‘афар пришел в себЯ.
   - Љогда Я сверху увидел  открывшуюсЯ  картину,  -  сказал  он  сухо,  -
непохоже было, что ты на это способен.
   Ќезнакомец рассмеЯлсЯ.
   - Џросто Я очень мирный человек, - сказал он.
   ќта реплика разрЯдила обстановку, и ‘афар рассмеЯлсЯ вместе с ним.
   - ‚ следующий раз, когда повстречаешь братьев “бекьЯн, - сказал  он,  -
не сдерживайсЯ. €наче сломают тебе шею.
   Ќезнакомец протЯнул руку.
   - ЊенЯ зовут €радж Џротарус, - сказал он.
   ‘афар заколебалсЯ, вспомнив  видение.  Ќо  у  этого  юноши  было  столь
дружеское выражение лица, что непонЯтно было, как он вообще может  быть  в
чем-то опасен.
   ‘афар хлопнул по предложенной ладони.
   - Ђ Я - ‘афар ’имур.
   €радж заинтересованно посмотрел на него.
   - Ќеужели ‘афар? џ видел сон, там было парень по имени ‘афар.
   ‘афар не ответил. ’акое совпадение лишило его дара речи.
   €радж, должно быть, подумал, что ‘афар  просто  стеснЯетсЯ.  Ћн  крепко
сжал ладонь ‘афара.
   - џ думаю, мы будем очень хорошими  друзьЯми,  -  сказал  он.  -  Ћчень
хорошими.


        3. Ћ•Ћ’Ќ€Љ€

   Ѓадави уже не мог выносить  воплей  этого  человека.  „емоны  привЯзали
рослого крестьЯнина  к  вертелу  и  поджаривали  его  на  медленном  огне.
Њучительные вопли выводили из  себЯ,  особенно  когда  какой-нибудь  демон
отрезал кусок еще живой плоти, пожирал его и хвалил жертву за то, что  она
оказалась таким хорошим блюдом.
   †елудок торговца лошадьми зашевелилсЯ, когда налетевший  ветерок  донес
до него запах от костра.  Ќо  крестьЯнин  действительно  ароматно  пахнет,
подумал он. џвно он любил приправить пищу чесноком. Ќо хоть Ѓадави  и  был
голоден - прошло уже несколько дней, как демоны позволили ему существовать
и питатьсЯ вместе с ними, - он по-прежнему не мог заставить себЯ  пожирать
то, что еще вопит.
   Ѓадави был потрЯсен, и его тошнило, когда ему в первый  раз  предложили
отведать блюдо из человеческого мЯса. Ќо когда он понЯл, что больше ничего
ему не предложат, здравый смысл одолел препЯтствие. ’еперь ему такаЯ  пища
нравилась даже больше любой  другой,  и  он  уже  опытным  глазом,  как  и
подобает гурману, мог различить, какой из пленников будет вкуснее. Ќо  тем
не менее его продолжали  раздражать  и  тревожить  вопли  и  телодвижениЯ,
которые они производили в процессе готовки. Ћн обратилсЯ к богам с мольбой
смилостивитьсЯ над верным Ѓадави и сделать так, чтобы крестьЯнин  умер  до
того, как демоны разделают его заживо.
   Ћн утешал себЯ тем, что когда-нибудь должен все-таки привыкнуть к этому
шуму. ‚едь привык же он безучастно  воспринимать  все  те  страданиЯ,  что
теперь его окружали. Ћн и демоны разбили  лагерь  неподалеку  от  пылающих
развалин  некогда  процветавшей  фермерской  деревни.  €   мЯсо,   которое
собиралсЯ есть  Ѓадави,  было  платой  за  предательство  по  отношению  к
защитникам поселениЯ. ‚ последовавшей затем  резне  Ѓадави  не  ощутил  ни
единого упрека совести. Џосле того как он  предал  собственную  семью,  он
неоднократно видывал подобные картины. …го волновало лишь то,  что  демоны
слишком  много  времени  тратили  на  развлечениЯ  перед  серьезным  делом
трапезы.
   ЉрестьЯнин издал последний  крик  и  затих.  ‘ердце  и  желудок  Ѓадави
возрадовались, он  вскочил  на  ноги  и  бросилсЯ  к  костру,  расталкиваЯ
демонов, голодом преодолеваЯ страх. ‚ытерпев тычки, подзатыльники и угрозы
отнЯть поджаристое мЯсо, он удалилсЯ на  безопасное  расстоЯние  и  уселсЯ
есть. Џоев, он вытер жир с бороды и оглЯделсЯ.  Ѓелый  шатер  ‘арна  стоЯл
Ярдах в ста от основного лагерЯ. Ѓадави грустнел каждый раз,  когда  видел
этот шатер. Ћн был сделан из шкуры его любимого  верблюда,  ‘авы.  Ѓоковые
стенки шатра были поднЯты, пропускаЯ внутрь прохладный  вечерний  ветерок,
так  что  был  видел  ‘арн,  сидЯщий  на  ковре,  увлеченно  беседующий  с
лейтенантом ѓиффом.
   “довлетворив первое желание, Ѓадави обратилсЯ ко второму, молЯсь, чтобы
предмет их разговора никак не коснулсЯ его. Ћн понимал,  что  ‘арн  и  его
дьЯволы - особенно ѓифф - не удовлетворены достигнутыми успехами. € это не
его ошибка.  ђаз  за  разом  приводил  он  их  к  поселениЯм,  уловками  и
мошенничеством усыплЯЯ бдительность  защитников.  ‡атем,  когда  поселение
захватывалось, он помогал в случае необходимости допрашивать оставшихсЯ  в
живых. € своим острым  глазом  он  помогал  не  столько  грабить,  сколько
оценивать награбленное.  Ќо  за  свои  стараниЯ  он  не  получил  и  слова
благодарности. ‹ишь на ужин жалкий кусок мЯса.  "Љогда,  о,  когда  же,  -
молилсЯ он, остановившись на третьей  теме,  обращенной  к  богам,  -  они
наконец поймут мою настоЯщую ценность?"
   „емоны уже одолели около шестисот миль  на  запад  вдоль  Ѓожественного
ђаздела. ђос счет захваченных и  ограбленных  домов  и  поселков,  сотнЯми
исчислЯлись убитые. Џоначалу демоны радовались, грузЯ на вьючных  животных
награбленное добро. Ћни вели за собой  девушек  и  молодых  женщин,  чтобы
продать их на невольничьих рынках в краю демонов. ‡аковывали их в  цепи  и
прицеплЯли к длинным жердЯм, которые пленники несли  на  своих  плечах,  и
заставлЯли идти рЯдом с  вьючными  животными.  Ќо  вскоре  число  рабов  и
награбленной  добычи   настолько   увеличилось,   что   начало   замедлЯть
продвижение демонов. Ћни теперь едва ползли вперед.  ‚скоре  такой  оборот
событий заставил демонов задуматьсЯ, а Ѓадави вновь начал боЯтьсЯ, как  бы
не закончил он свои дни на вертеле.
   „емон по имени ѓифф перехватил взглЯд  Ѓадави,  направленный  к  шатру.
’орговец лошадьми быстро пригнулсЯ, дабы избежать  пронзительного  взглЯда
свирепых желтых глаз. Ћн забормотал  молитву,  просЯ  богов  сделать  так,
чтобы ѓифф  не  счел  его  взглЯд  оскорбительным.  ќта  молитва  осталась
неуслышанной, поскольку сидЯщий в палатке  ѓифф  злобно  обнажил  клыки  и
обратилсЯ к ‘арну.
   - —еловек смотрит на нас, - сказал он.
   ‘арн пожал плечами.
   - ЉакаЯ разница, куда смотрит человек? - спросил он.
   - Ђ вот мне это небезразлично, - сказал ѓифф. -  ’ерпеть  не  могу  эту
низкую тварь. …го присутствие оскорблЯет менЯ. Ћт одного его  взглЯда  мне
хочетсЯ очиститьсЯ.
   ‘арн рассмеЯлсЯ.
   - „олжно быть, это действительно от взглЯда,  мой  добрый,  но  грЯзный
друг, - сказал он. - ’ы ведь уже четыре  сезона  не  можешь  добратьсЯ  до
бани.
   ѓифф не нашел в этом ничего смешного.
   - џ не об этом, - сказал он. - ќтот человек оскорблЯет менЯ.  ‘амо  его
присутствие возмущает мое демонское спокойствие духа. Џозволь, Я убью  его
и хоть немного успокоюсь.
   - Ѓудь настоЯщим демоном и учись терпению, - сказал ‘арн. - ‘покойствие
приходит с терпением, так говорЯт наши жрецы. ЊенЯ  тоже  оскорблЯет  этот
человек. Ћни все оскорблЯют менЯ. Ћт них вонЯет хуже, чем от дерьма любого
известного мне животного. Ђ вид их так же отвратителен, как и запах. ‘воей
мЯгкостью и  корчами  они  напоминают  мне  червей.  —ервей  с  волосатыми
головами и туловищем. Ђ их маленькие  ротики  с  ровными  зубами  и  всего
четырьмЯ крошечными клыками  наталкивают  на  мысль  о  вампирах.  -  ‘арн
содрогнулсЯ. - „олжно быть, двухголовые  дети  рождаютсЯ  у  тех  матерей,
которые увидели этих тварей и до полусмерти испугались.
   - ’ак почему же Я должен быть терпеливым, ‘арн? - спросил ѓифф. - „авай
осчастливим богов и прикончим кусок этого жирного дерьма.
   - ќтот человек нам все еще нужен, о друг мой,  -  сказал  ‘арн.  -  ‚от
почему ты не должен убивать его прЯмо сейчас.
   ѓифф фыркнул от отвращениЯ.
   - џ и забыл, насколько этот раб ценен длЯ нас, - сказал он с сарказмом.
- …ще бы, ведь завтра он приведет нас к деревне столь же  богатой,  как  и
эта. € вновь мы захватим хранилища бесполезного длЯ  нас  зерна,  скверной
одежды, инструментов, которые мы  все  равно  не  сможем  везти  с  собой,
ржавого оружиЯ и, может быть, - если боги смилостивЯтсЯ, - две  серебрЯные
монеты, которые удачливый демон сможет положить в свой кошель.
   -  џ  согласен,  что  наша  добыча  не  может  заставить  наших  врагов
скрежетать зубами от зависти, - сказал ‘арн. - Њы  наталкиваемсЯ  лишь  на
небольшие деревушки да поселениЯ фермеров. Ђ все их богатство  заключаетсЯ
в их крупах да  животных.  Ќекоторых  из  них  можно  выгодно  продать  на
невольничьих рынках. Ќо мы находимсЯ слишком далеко от дома, чтобы считать
такую добычу хорошей.
   ѓифф обнажил клыки.
   - •орошей! - сказал он. - Ќеужели  ты  видел,  чтобы  кто-то  из  наших
демонов плЯсал от радости, ощущаЯ тЯжесть своего кошелька? € даже если  мы
и захватили несколько золотых украшений да пару жалких камней,  наш  набег
нельзЯ назвать выгодным. Ђ ведь мы уже чуть не целый сезон не были дома.
   - Ќо ведь  это  же  не  вина  этого  человека,  -  сказал  ‘арн,  вновь
возвращаЯсь к теме судьбы Ѓадави. - ‘огласно условиЯм договора  с  королем
Њанасией, мы должны держатьсЯ рЯдом с горным хребтом, а  тут  нет  крупных
населенных пунктов. ЏриходитсЯ довольствоватьсЯ тем,  что  есть,  и  иметь
дело с теми, кто попадаетсЯ. Љ тому же мы не должны оставлЯть  свидетелей.
Ќи один человек не должен донести весть о том, что мы пересекли пустыню.
   - ’вое драгоценное соглашение с королем погубит нас, - сказал  ѓифф.  -
Љакой смысл было пересекать ‡апретную Џустыню, если мы так  мало  получили
взамен? € другие демоны чувствуют  то  же  самое,  ‘арн.  ќто  путешествие
пугало их с самого начала. ‚сем известно, что над пустыней  издавна  висит
черное заклЯтье. € любой человек или демон, который  ее  пересечет,  будет
проклЯт.
   - Љороль ЊанасиЯ самый могущественный чародей, - подчеркнул ‘арн. -  Џо
условиЯм договора он предоставил нам заклинание, которое защитит от любого
проклЯтиЯ.
   - Ђ откуда тебе это известно? - не сдавалсЯ ѓифф.
   ‘арн непонимающе посмотрел на него.
   - —то ты имеешь в виду?
   - ’ы говорил нам о договоре с королем Њанасией и заклинании, защищающем
от проклЯтиЯ, - сказал ѓифф. - ќто нас убедило. Ќо Я  начинаю  размышлЯть.
Ћткуда тебе известно, что ЊанасиЯ не  солгал?  €  есть  ли  у  него  такое
могущество, которое прикроет нас от проклЯтиЯ?
   - Ђ какой ему  смысл  лгать?  -  сказал  ‘арн,  стараЯсь  не  допускать
сомнений и не желаЯ верить, что король может опуститьсЯ до такой  низости.
- Љоролю от нас нужна информациЯ. €нформациЯ, которой, как Я подозреваю, в
один прекрасный день воспользуютсЯ его армии. Љоролю нужны карты со  всеми
возможными переходами через эту горную цепь. Ќо если ЊанасиЯ солгал  и  мы
проклЯты, то  как  же  он  получит  необходимую  информацию?  ‚едь  мы  же
погибнем, не так ли? Ђ мертвые карт не рисуют и уж никак их не доставлЯют.
€ давай Я напомню тебе, мой надежный  друг,  что  король  обещал  за  наши
усилиЯ много золота. ‚се, что мы награбим, принадлежит нам. Љ тому же  нас
ожидает и приличнаЯ награда, если мы отыщем  перевал,  ведущий  через  эти
горы.
   - Џусть он оставит себе эту  награду,  -  взмолилсЯ  ѓифф.  -  ’ы  менЯ
послушай. ‚едь  мы  с  юности  были  добрыми  друзьЯми.  ’ы  руководил.  џ
советовал. ‚от почему нам  сопутствовал  успех.  €  ты  знаешь,  что  моим
советам можно доверЯть. ’ак послушай, что Я скажу. џ говорю тебе от самого
сердца, как брат. „авай покинем  эти  дьЯвольские  земли.  ‚ернемсЯ  домой
дышать добрым демонским воздухом. …сли мы поспешим, то оставшегосЯ времени
сезона хватит, чтобы успеть наполнить наши кошельки. Њы ведь уже осмотрели
каждое ущелье, каждую тропу на протЯжении почти шестисот миль, ‘арн.  €  Я
не верю, что перевал через Ѓожественный ђаздел существует. Ђ если даже  он
и существует, то так хорошо спрЯтан, что мы не найдем его и за сотню  лет.
€ будем бродить по этим холмам  всю  оставшуюсЯ  жизнь.  €  наши  призраки
воспользуютсЯ наградой королЯ. Ђ призракам золото ни к чему.
   ‘арн на минуту задумалсЯ, затем кивнул.
   - …сли таково твое желание и  желание  остальных,  -  сказал  он,  -  Я
препЯтствовать не буду. Ќо вот что Я тебе скажу. “тром мы  бросим  жребий.
…сли большинство хочет вернутьсЯ домой, мы так и  сделаем.  џ  спорить  не
стану. Ќо Я предлагаю вот что. ‚не зависимости от  результата  жребиЯ,  по
крайней мере, десЯть демонов пусть вернутсЯ домой  с  товарами  и  рабами,
которых мы уже захватили. „есЯтерых вполне хватит. џ сотворю заклинание, и
рабы будут покорны. ‡атем остальные из нас  со  всей  возможной  скоростью
двинутсЯ дальше, не берЯ больше рабов, а собираЯ лишь серебро, золото и те
товары, которые легко перевозить. -  ‘арн  протЯнул  лапу  -  ‘огласен?  -
спросил он.
   ѓифф кивнул, проскрежетав когтЯми по лапе вожака.
   -  ‘огласен,  -  сказал  он.  -  Ќо  с  одним  условием.  „оставь   мне
удовольствие. џ хочу убить этого человека.
   ‘арн рассмеЯлсЯ.
   - „елай с ним что хочешь, - сказал он. - Ќо только при всех. „авно  уже
у наших демонов не было хорошего развлечениЯ.
   ‘арн был искусным вождем. ‚озражениЯ ѓиффа от лица братства демонов его
не одурачили. “ ѓиффа всегда было хорошее чутье на удачу. Ќо ‘арн понимал,
что  его  лейтенант  представлЯл  точку  зрениЯ,  распространенную   среди
демонов.  „лЯ  главарЯ  бандитов  ‘арн  обладал  уникальной   способностью
улавливать, откуда дуют преобладающие ветра, и тем не менее доводить  дело
до нужного конца. Ѓолее того,  его  способность  мага  была  куда  сильнее
магической мощи всех остальных демонов вместе взЯтых.
   “тром он собрал своих  демонов  и  осторожно  изложил  имеющиесЯ  в  их
распорЯжении варианты.  Ћн  не  напирал  ни  на  один.  Ќо  к  голосованию
подготовилсЯ заранее, сотворив легкое заклинание,  которое  никто  из  них
заметить не мог, но которое не позволило бы привести к  нежелательным  или
опасным последствиЯм.
   Ѓадави наблюдал за происходЯщим издали, понимаЯ, что на весах  лежит  и
его судьба. Џока ‘арн говорил,  ѓифф  не  сводил  с  Ѓадави  испепелЯющего
взора, исполненного ненависти и  злобы.  Џредыдущий  вечерний  напрЯженный
разговор между ‘арном и ѓиффом  заставил  насторожитьсЯ  Ѓадави.  ’орговец
лошадьми всю ночь провел в отчаЯнных раздумьЯх о том, что могло бы  спасти
ему жизнь.
   € вот получилось так, как он просил у богов, - демоны бросили жребий, и
выпало, что им предстоит продолжить миссию королЯ Њанасии.
   Ѓадави ожидал в шатре, когда ‘арн вернулсЯ.
   - —то тебе нужно, человек? - требовательно спросил ‘арн.
   Ѓадави постаралсЯ унЯть дрожь в руках и не обращать вниманиЯ на  полный
ненависти взглЯд ѓиффа.
   Ћн протЯнул ‘арну старую потрепанную шаль.
   - ‚от что Я нашел, господин.
   ‘арн оттолкнул предмет.
   - ’рЯпье! - сказал он. - ’ы что же, хочешь одарить менЯ трЯпьем?
   Ѓадави вновь протЯнул ему шаль.
   - Џрошу тебЯ, господин, - сказал он. - ќто вовсе не трЯпье. Џосмотри на
эту ткань. Ћбрати внимание, как тонка она на ощупь. Љак шелк. Ђ  ведь  это
шерсть, а не шелк. € несмотрЯ на свою старость, она прекрасно  сделана.  Ђ
если бы она была новаЯ да у нас бы их была целаЯ свЯзка, на любом рынке мы
получили бы за них кучу медЯков.
   - Ќе оскорблЯй менЯ медЯками, пусть и кучей, - сказал ‘арн. - Ђ  свЯзок
трЯпьЯ  у  менЯ  более  чем  достаточно.  Џриличный  грабитель   этим   не
довольствуетсЯ.
   - Ќо, господин, - сказал Ѓадави, -  Я  и  не  предлагаю  искать  их.  џ
предлагаю найти источник, откуда они берутсЯ. џ в своей жизни  видел  лишь
однажды такую ткань. Ћна очень редкаЯ. € следовательно, очень  ценитсЯ  на
рынках  людей.  Ћткуда  они  берутсЯ  -  секрет  длЯ  всех,  кроме  хозЯев
караванов. Ќа рынках же рассказывают, что это  место  находитсЯ  высоко  в
горах. ‹юди там выращивают  коз,  у  которых  не  шерсть,  а  просто  диво
какое-то. Ќо более замечательно искусство их  женщин,  которые  прЯдут  из
этой шерсти ткань.
   - Њои уши устали слушать тебЯ, человек, - сказал ‘арн. - ‘кажи, что  ты
хочешь, и давай покончим с этим. Љакое мне  дело  до  всех  этих  рыночных
историй о женщинах и козах. „а пропади они пропадом!
   - „а, да, господин, Я не задержу вас, - забормотал  Ѓадави,  продолжаЯ,
несмотрЯ на страх, доводить дело до  конца.  -  ’а  долина,  о  которой  Я
говорю, господин, лежит на караванном маршруте, который  ведет  через  эти
горы. Џо крайней мере, так утверждает молва. ’а же молва  утверждает,  что
этим  же  самым  караванным  маршрутом  прошел  в  древности   ЂлиссарьЯн,
завоевываЯ  ‚аларию.  ђассказывают,  что  его  врагам  показалось,   будто
ЂлиссарьЯн со своей армией поЯвилсЯ совершенно  внезапно,  обрушившись  на
них с гор. ѓоворЯт, что это волшебство, господин. Ќо дело не в волшебстве,
господин, а в том секретном перевале,  который  находитсЯ  в  Ѓожественном
ђазделе.
   Ѓадави взмахнул шалью перед демоном.
   - ‚ том же месте делают и эти шали.
   ‘арн кончиком когтЯ извлек кусочек пищи, застрЯвшей в клыках.
   - € где же это место, человек? - спросил он. - Љак оно называетсЯ?
   - Џрости менЯ, господин, - сказал Ѓадави, съеживаЯсь и кланЯЯсь,  -  но
тот недостойный червь, которого ты зовешь своим рабом, не знает точно, где
расположено это место. Ћднако Я знаю, что мы  еще  не  прошли  его,  иначе
заметили бы знаки. ’акую большую штуку, как караванный путь, не  спрЯчешь.
€ поэтому нам просто надо дальше продвигатьсЯ на запад. Ќасколько  далеко,
точно не скажу. Џуть должен проходить от Љаспана, самого большого города с
этой стороны гор, до ‚аларии, котораЯ, как тебе известно,  ЯвлЯетсЯ  самым
значительным королевством на южной стороне.
   Ѓадави присел и на песке нацарапал карту.
   - •озЯева караванов хранЯт свои тайны, но они не тратЯт времени на  то,
чтобы замести следы. ‚ремЯ - деньги,  а  деньги  -  времЯ,  и  чем  больше
расстоЯние между ними, тем страшнее деловому человеку. ’ак что Я  полагаю,
мы просто наткнемсЯ на этот путь.
   Ѓадави продолжал рисовать, пока не набросал горы и  два  города.  ‡атем
обвел рисунок кругом.
   - ќто единственное разумное решение, господин, -  сказал  он.  -  Џуть,
который ты ищешь, находитсЯ в этом круге. € до  него  не  более  трех  или
четырех сотен миль.
   ‘арн обратилсЯ к своему лейтенанту, изобразив  некую  гримасу,  которую
Ѓадави счел за усмешку.
   - ‚от видишь, ѓифф, - сказал вожак бандитов, -  этот  человек  в  конце
концов оказалсЯ нам полезен.
   ѓифф не ответил, но наградил Ѓадави  еще  одним  взглЯдом,  исполненным
лютой ненависти.
   ‘арн вновь обратилсЯ к торговцу лошадьми.
   - Љак называетсЯ долина, человек? - спросил он. - ќто ты знаешь?
   Ѓадави закивал головой, пытаЯсь подавить нервный смешок.
   - Љонечно, господин, - сказал он. - Њесто называетсЯ  ЉираниЯ.  —то  на
Языке местных жителей означает...
   - ...„олина ’уч.


        4. ‚€„…Ќ€… ЉЋЌ–Ђ ‘‚…’Ђ

   ЌесмотрЯ на предсказание €раджа, ‘афар вовсе не  бросилсЯ  сразу  же  к
нему в объЯтиЯ и не назвал молочным братом.
   “ них было мало общего. Ћдин  был  сыном  гончара,  другой  -  военного
вождЯ. Ќарод ‘афара  был  мирным  и  радушным  к  чужестранцам.  ђавнинные
жители, к которым принадлежал €радж, никому не доверЯли. ‘афар  по  натуре
был созерцателем. €радж же руководствовалсЯ  импульсивными  решениЯми.  Ћн
был столь же умен,  как  и  ‘афар,  но  нетерпеливость  не  позволЯла  ему
полностью отдаватьсЯ учебе. …сли он не мог овладеть предметом  сразу,  ему
становилось скучно. ‘афар же  с  удовольствием  проводил  долгие  часы  за
познанием, чтобы управлЯть им с той же легкостью, с  каким  €радж  позднее
командовал людьми.
   € все же была одна схожесть, котораЯ постепенно сближала их. Ћба  юноши
глубоко в душе хранили свои секреты.
   ‘афар стремилсЯ к магии.
   €радж лелеЯл кровную месть.
   Ћднако прошло немало времени прежде, чем  каждый  из  них  узнал  тайну
другого.
   ‘тоЯла идиллическаЯ весна. ‘ветило  теплое  солнце,  дружно  занимались
всходы,  а  стада  с  благословеньЯ   Ѓожьего   приносили   многочисленное
потомство. ‚ эти безмЯтежные дни ѓубадану приходилось несладко - знаниЯ  с
трудом  пробивались  в  ничего  не  воспринимающие  головы  его  учеников.
Њолодежь Љирании доводила  учителЯ  и  родителей  до  отчаЯниЯ  нежеланием
исполнЯть свои обЯзанности.
   ‘афар вскоре забыл о тревожном видении, да и €радж, должно быть,  забыл
о своих мечтах, поскольку прошло немало времени, прежде чем они  вернулись
к обсуждению волнующей темы. •отЯ ‘афар  еще  не  считал  его  "лучшим  из
друзей", €радж теперь был его постоЯнным спутником. Ћн сопровождал ‘афара,
когда тот отправлЯлсЯ к глинЯным месторождениЯм  за  новыми  запасами  длЯ
отца. € юный кираниец показал ему потаенное местечко возле  озера,  откуда
было  удобно  подсматривать  за  купающимисЯ  девушками.  ‚  школе  ребЯта
объединЯли свои умственные усилиЯ, дабы выводить ѓубадана из себЯ.
   Ћднажды их забавы привели к тому, что  естество  €раджа  проЯвилось  во
всей полноте.
   ‚ этот день предметом урока у ѓубадана вновь  были  звезды.  „ело  было
после обеда, и ученикам стоило немалого труда не задремать в тепле класса.
   - ‚есной отчетливо можно различить, как  ‹ьвенок  сосет  свою  мать,  -
говорил ѓубадан. - ‡имой же ‹ьвенок должен спрЯтатьсЯ, поскольку на  охоту
за ‹ьвицей выходит Ћхотник. ‚от и получаетсЯ,  что  если  вы  рождены  под
знаком ‹ьвенка, то  страстны  по  натуре,  но  в  зимние  месЯцы  робки  и
нерешительны в принЯтии решений... ’е же, кто рожден под знаком  Ћхотника,
агрессивны, бесстрашны, но легко поддаютсЯ на уловки ‹ьвицы.
   €знывающий  от  скуки  ‘афар  поднЯл  вверх  перо,  привлекаЯ  внимание
учителЯ.
   - Џростите, наставник, - сказал он, получив разрешение говорить. -  Њне
что-то трудно это понЯть.
   ѓустые брови ѓубадана сошлись над причудливым носом. …му не  нравилось,
когда ‘афар тЯжело овладевал каким-либо предметом.
   - —то именно, ‘афар? - с подозрением спросил он.
   - Џочему мы должны считать ‹ьвенка робким, когда он прЯчетсЯ? - спросил
‘афар. - Ђ может быть, это признак мудрости? ‚едь он же не может  защитить
себЯ при встрече с Ћхотником.
   ‚мешалсЯ €радж.
   - ‘афар задал  хороший  вопрос,  наставник,  -  сказал  он.  -  Ђ  менЯ
интересует Ћхотник. Џочему бы ему, дураку, не начать охоту за  ‹ьвицей?  џ
бы выбрал  именно  ее,  а  не  ‹ьвенка.  ‚о-первых,  она  не  прЯчетсЯ,  а
во-вторых, ее шкура гораздо лучше смотрелась бы  на  моих  плечах,  спасаЯ
менЯ от холода.
   ѓубадан хлопнул по  аналою  толстым  учебником.  Ќа  кожаном  переплете
выделЯлись тисненые звезды и планеты.
   - Ћтветы длЯ вас обоих, - сказал он, - содержатсЯ  в  этой  книге.  Ћна
написана мудрыми людьми много веков назад. € много лет звездочеты,  следуЯ
изложенным здесь правилам, предсказывали великие событиЯ и судьбу  великих
людей.
   - Ћх уж эти звездочеты, - сказал ‘афар. - Ћни что же, так никогда и  не
ошибались?
   ѓубадан заколебалсЯ. Џо этому признаку ‘афар понЯл, что попал в  слабое
место.
   - Ќу, - сказал наставник, - откровенно говорЯ, Я  не  могу  утверждать,
что ошибки не случались. Ќо лишь вследствие неправильного истолкованиЯ.  Ђ
не в силу самих законов.  ‡вездочеты  неодинаково  наделены  божественными
способностЯми.
   - Ђ мне кажетсЯ, наставник, - сказал  €радж,  -  что  некоторые  ошибки
совершались намеренно.
   ѓубадан, вцепившись в бороду, покраснел от гнева.
   - ќто грех, - проворчал он. - € с чего бы  это  звездочетам  заниматьсЯ
такими безбожными делами?
   ‘афар быстро понЯл намерениЯ €раджа.
   - €з-за золота, - сказал он. - €звестно, что люди  идут  ради  него  на
прегрешениЯ.
   - Ќо не звездочеты, - сказал потрЯсенный ѓубадан. -  ќто  свЯтые  люди.
ќто все равно что сомневатьсЯ в честности