ñíîòîëêîâàòåëåé.
   - € ïî÷åìó áû è íåò, íàñòàâíèê,  -  ñêàçàë  ˆðàäæ.  -  …ñëè  ïðåäëîæèòü
äîñòàòî÷íî çîëîòà èëè óãðîæàòü êðîâàâîé ðàñïðàâîé...
   - àñòàâíèê, - ñêàçàë ‘àôàð. - € ðàçâå âíóê €ëèññàðüßíà, êîðîëü  Žãäåí,
íå áûë ïðåäàí ñíîòîëêîâàòåëåì?
   ƒóáàäàí ïðîñâåòëåë ëèöîì. ’åìà €ëèññàðüßíà ‡àâîåâàòåëß  ïðèíàäëåæàëà  ê
÷èñëó åãî ëþáèìûõ.
   - ‚îò òû è ïîäòâåðæäàåøü ìîþ ìûñëü, ‘àôàð, - ñêàçàë îí. - Šîðîëü  Žãäåí
áûë ðîæäåí ïîä çíàêîì Žõîòíèêà. ‚òîðûì åãî çíàêîì áûë ˜óò, âîò  ïî÷åìó  îí
ëåãêî ïîääàëñß áåçäåëüíèêàì è øàðëàòàíàì ‡àíçåðà. î, ðàçóìååòñß, çà  âñåì
çàãîâîðîì ñòîßëè äåìîíû. €ëèññàðüßí æå, èçáðàâ ñâîèì çíàêîì „åìîíñêóþ ëóíó
ñ âçëåòàþùåé êîìåòîé, áûë îäíîâðåìåííî è ñâèðåï è ìóäð.
   Ží ïðèíßëñß ðàñõàæèâàòü, âçâîëíîâàííûé òåìîé, ïîäíßòîé ðåáßòàìè.  ‘àôàð
íå áûë äóðàêîì, è ƒóáàäàí íå ìîã íå ðàçäåëèòü åãî òî÷êó çðåíèß. åññïîðíî,
ñíîòîëêîâàòåëü îäóðà÷èë Žãäåíà. ’àê óòâåðæäàëà èñòîðèß. à ÷åì è íàñòàèâàë
‘àôàð.
   - —òî æå çà ÷åëîâåê áûë €ëèññàðüßí? -  ñêàçàë  ƒóáàäàí.  -  ûë  ëè  îí
ìîíñòðîì, êàê óòâåðæäàþò åãî âðàãè? Œîíñòðîì, ïîêîðèâøèì íàñ ñâîåé âîëå  ñ
ïîìîùüþ ñòàëüíîãî êóëàêà? ˆëè áûë €ëèññàðüßí áëàãîñëîâëåí áîãàìè ðàçðåçàòü
ñàáëåé çàâåñó íåâåæåñòâà? Œû áûëè òóïûìè äèêàðßìè,  êîãäà  îí  âîðâàëñß  â
íàøè ãîðû ïîäîáíî çèìíåìó áóðàíó. î êîãäà íàñòàëà âåñíà åãî  ïðîñâåùåíèß,
÷òî çà äèâíûå ïîëß çíàíèé ðàñöâåëè! Šàêîå ìîãóùåñòâî!..
   ‘àôàð îòêèíóëñß íàçàä, çàäðåìûâàß ïîä êðàñíîðå÷èå ƒóáàäàíà, ïîñâßùåííîå
‡àâîåâàòåëþ. Žäíàêî îí çàìåòèë, ÷òî ˆðàäæ íàïðßæåííî âíèìàåò êàæäîìó ñëîâó
ƒóáàäàíà. îñìàòðèâàß íà ˆðàäæà, ‘àôàð âäðóã  âñïîìíèë  î  òîì  çíàìåíè  ñ
„åìîíñêîé ëóíîé è êîìåòîé, êîòîðûå ïðåäñòàëè åìó  â  âèäåíèè  -  „åìîíñêàß
ëóíà è êîìåòà âçëåòàþùàß! Šàê òîëüêî ÷òî óïîìßíóë ƒóáàäàí, ýòî áûëî çíàêîì
€ëèññàðüßíà!
   ‘àôàð óñëûõàë, êàê åãî äðóã âîïðîñîì ïðåðâàë ƒóáàäàíà.
   - ‘êàæèòå ìíå, íàñòàâíèê, - ñêàçàë ˆðàäæ, - êàê âû ïîëàãàåòå, ìîæåò  ëè
ïîßâèòüñß åùå òàêîé ÷åëîâåê, ïîäîáíûé €ëèññàðüßíó?
   †ðåö ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - åâîçìîæíî, - ñêàçàë îí. - îãè íàäåëèëè  åãî  òàêèìè  äîñòîèíñòâàìè,
÷òî âðßä ëè  åùå  ðàç  çàõîòßò  ïîâòîðèòüñß.  -  ƒóáàäàí  ïåðåäåðíóëñß.  -
àçóìååòñß, áóäóò è äðóãèå çàâîåâàòåëè. ñìèð âñåãäà áûë  äîìîì  ðàçäîðîâ,
âçûâàþùèì ê îáúåäèíåíèþ ïîä âëàñòüþ  îäíîãî  òðîíà.  ûëè  çàâîåâàòåëè  äî
€ëèññàðüßíà, áóäóò è ïîñëå. î âñå îíè - ëèøü òåíü åãî.
   ‘àôàð çàìåòèë, ÷òî ˆðàäæà îãîð÷èë ýòîò îòâåò. î þíîøà íå óñïîêîèëñß.
   - Œîæíî åùå ñïðîñèòü, íàñòàâíèê? - ñêàçàë îí. - Šàê âû äóìàåòå, áóäóùèå
çàâîåâàòåëè ñòàíóò óïðàâëßòü âëàäåíèßìè äåìîíîâ?  ‚åäü  îíè  íåêîãäà  áûëè
÷àñòüþ êîðîëåâñòâà €ëèññàðüßíà.
   - ˆìïåðèè, à íå êîðîëåâñòâà, ïàðåíü,  -  ïîïðàâèë  ƒóáàäàí.  -  —òî  æå
êàñàåòñß òâîåãî âîïðîñà... âíîâü ß äîëæåí îòâåòèòü îòðèöàòåëüíî.  „åìîíàìè
ìîã óïðàâëßòü òîëüêî òàêîé ÷åëîâåê, êàê €ëèññàðüßí. ‚åäü ïîìèìî òîãî,  ÷òî
€ëèññàðüßí áûë âåëèêèì âîèíîì, îí áûë è ìîãóùåñòâåííûì ÷àðîäååì. ‘ðàâíèìûì
ïî ìîãóùåñòâó ñ êóäåñíèêàìè äåìîíîâ. € êàê òåáå  èçâåñòíî,  ëèøü  íåìíîãèå
ëþäè íàäåëåíû ìàãè÷åñêèìè ñïîñîáíîñòßìè.
   ‘àôàð çàåðçàë íà ñâîåì ñèäåíüå, êîãäà äèñêóññèß êîñíóëàñü ïðåäìåòà  åãî
ñòûäà.
   - î è ýòè ñïîñîáíîñòè ëþäåé ñëàáåå äåìîíñêèõ, - ïðîäîëæàë  ƒóáàäàí.  -
‚åëè÷àéøèì  êóäåñíèêîì   èç   èçâåñòíûõ   ìíå   ßâëßåòñß   ëîðä   “ìóðõàí,
âîçãëàâëßþùèé óíèâåðñèòåò â ‚àëàðèè. î äàæå îí ïðè âñåì ñâîåì  ìîãóùåñòâå
âûíóæäåí ïðèçíàâàòü, ÷òî âðßä ëè âûèãðàë áû åäèíîáîðñòâî ñ ìàãîì  äåìîíîâ.
‹þäßì, çàùèùàßñü îò äåìîíîâ,  âñåãäà  ïðèõîäèëîñü  óïîâàòü  ëèøü  íà  ñâîå
÷èñëåííîå  ïðåâîñõîäñòâî.   Šàê   è   äåìîíû   ïîëüçóþòñß   ìàãèåé,   äàáû
ïðîòèâîñòîßòü ëþäßì. €ëèññàðüßí æå áûë íàñòîëüêî ñèëåí, ÷òî ñìîã âûðâàòüñß
èç ýòîãî òóïèêà è çàâîåâàòü äåìîíîâ. ˆ ïî÷åìó  îí  èõ  âñåõ  íå  èñòðåáèë,
ëè÷íî äëß ìåíß ßâëßåòñß ãðàíäèîçíîé çàãàäêîé. Ží ìîã áû èçáàâèòü ñìèð  îò
èõ ìåðçêîãî ïðèñóòñòâèß, íî íå ñòàë. ˆ íèêòî íå çíàåò ïî÷åìó. € åñëè áû îí
ñäåëàë  òàê,  åãî  èìïåðèß  ñóùåñòâîâàëà  áû  è  ïî  ñåé  äåíü.  ‹èøü  ýòî
îáñòîßòåëüñòâî ðàçî÷àðîâûâàåò ìåíß â íåì.
   ðèçíàíèå ƒóáàäàíîì òîãî ôàêòà, ÷òî åãî ãåðîé îêàçàëñß íå  áåç  èçúßíà,
ßâëßëîñü âûäàþùèìñß ñîáûòèåì. ðè ýòîì ñòàðûé æðåö  òàê  ðàññòðîèëñß,  ÷òî
áûñòðî çàêîí÷èë ðàçâåðòûâàíèå ëþáèìîé òåìû è, êî âñåîáùåìó íåóäîâîëüñòâèþ,
âåðíóëñß ê íóäíîé ëåêöèè î ñîçâåçäèßõ.
   åñêîëüêî äíåé ñïóñòß ‘àôàð è ˆðàäæ  ïðîãóëèâàëèñü  ñðåäè  ðóèí  ñòàðîé
êðåïîñòè, ïîñìàòðèâàß, êàê äåòâîðà èãðàåò â ñîëäàòèêè ñðåäè îñòàíêîâ ñòåí.
   ‚ñïîìíèâ î òîì èíòåðåñå, êîòîðûé ïðîßâèë åãî  äðóã  íà  ëåêöèè,  ‘àôàð,
óêàçûâàß íà êðåïîñòü, ñêàçàë:
   - ðåäïîëàãàåòñß, ÷òî åå  ïîñòðîèë  €ëèññàðüßí,  êîãäà  ïðèøåë  â  íàøó
äîëèíó.
   ˆðàäæ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - å äóìàþ, - ñêàçàë îí. - ‘ìîòðè, êàê íåóäà÷íî  îíà  ðàçìåùåíà.  -  Ží
óêàçàë íà íåäàëåêèé õîëì. - …ñëè áû âðàã çàõâàòèë òîò  õîëì,  òî  êðåïîñòü
îêàçàëàñü áû óßçâèìîé äàæå äëß âûñòðåëîâ ïëîõîãî ëó÷íèêà. €ëèññàðüßí áû íè
çà ÷òî íå äîïóñòèë òàêîé îøèáêè. Ží áûë ñëèøêîì õîðîøèì ãåíåðàëîì.
   ‘àôàð íîâûìè ãëàçàìè îãëßäåë ðàçâàëèíû  êðåïîñòè  è  óâèäåë,  íàñêîëüêî
óßçâèìûìè îêàçàëèñü áû ñîáðàâøèåñß âíóòðè âîéñêà.
   - ‘êîðåå íàîáîðîò, - ïðîäîëæèë ˆðàäæ,  -  êàêîé-íèáóäü  áîëâàí  âçäóìàë
îêàçàòü ñîïðîòèâëåíèå €ëèññàðüßíó èç ýòîé êðåïîñòè. ˆ áûë ëåãêî ïîâåðæåí.
   - ‘óùåñòâóþò èñòîðèè, êîòîðûå ïîäòâåðæäàþò òâîþ  ïðàâîòó,  -  ïðèçíàëñß
‘àôàð. - •îòß òå æå ñàìûå èñòîðèè óòâåðæäàþò, ÷òî îí çàñòðîèë  âñþ  äîëèíó
êðåïîñòßìè, óñòàíîâèë ñèëüíûå  çàãðàäèòåëüíûå  ïîñòû  íà  ïåðåâàëàõ,  à  â
ïîòàéíûõ ïåùåðàõ ñêîïèë ìíîãî îðóæèß è ïðèïàñîâ.
   ˆðàäæ ïîñìîòðåë íà ‘àôàðà çàáëåñòåâøèìè ãëàçàìè.
   - ˆ òû âèäåë ÷òî-ëèáî ïîäîáíîå?
   ‘àôàð êèâíóë.
   - Œíîãî ðàç. Šîãäà ïàñ êîç îòöà â ãîðàõ. …ñòü îäíî îñîáåííîå ìåñòå÷êî -
âûñîêî â ãîðàõ, îòêóäà âèäíî äàëåêî. - žíîøà  ïåðåäåðíóëñß.  -  ’ðàâà  òàì
ïëîõàß, íî ìíå íðàâèòñß çàáèðàòüñß òóäà è ðàçìûøëßòü.
   - Žòâåäè ìåíß òóäà!  -  ñòàë  óïðàøèâàòü  ˆðàäæ.  -  Ÿ  äîëæåí  óâèäåòü
ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè.
   ‘àôàð ïîæàëåë  î  ñêàçàííîì.  òî  áûëî  åãî  ïîòàåííîå  ìåñòå÷êî,  ãäå
ðàçìûøëåíèßìè îí èñöåëßë þíîøåñêèå  äóøåâíûå  ðàíû.  Œíîæåñòâî  ñëåç  áûëî
ïðîëèòî òàì â îäèíî÷åñòâå, è íå îäíà áóéíàß ôàíòàçèß ïîñåòèëà  åãî  â  òåõ
ãîðàõ.
   - Œîæåò áûòü, ïîçæå, - ñêàçàë îí. - ‘åé÷àñ åùå î÷åíü ãëóáîêèé ñíåã.
   Ží ïîíàäåßëñß, ÷òî åãî äðóã çàáóäåò  îá  îáåùàíèè,  íî  ñ  êàæäûì  äíåì
ñîëíöå ïðèãðåâàëî âñå ñèëüíåå, óñêîðßß òîê ðó÷üåâ è òàßíüå ñíåãîâ, è ˆðàäæ
óïîðíî ïðîñèë îòâåñòè åãî â òî ïîòàåííîå ìåñòî. àêîíåö, êîãäà â î÷åðåäíîé
ðàç íàñòàë ÷åðåä ‘àôàðà ïàñòè êîç, îí ñîãëàñèëñß âçßòü ñ ñîáîé ˆðàäæà.
   ƒóáàäàí ðàçíåðâíè÷àëñß, óçíàâ, ÷òî ìàëü÷èêè íà íåñêîëüêî íåäåëü  âûéäóò
èç-ïîä åãî ïðèñìîòðà.
   - —òî ñêàæåò ñåìüß ˆðàäæà, Šàäæè, - âîçìóùàëñß  îí,  îáðàùàßñü  ê  îòöó
‘àôàðà, - åñëè ñ íèì ÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñß?
   - …ñëè áû îí óòîíóë âî âðåìß êóïàíèß â îçåðå ïîä òâîèì ïðèñìîòðîì,  îíè
áû òîæå ðàññåðäèëèñü, - âìåøàëàñü ìàòü ‘àôàðà. - € ãîðû ßâëßþòñß òàêîé  æå
åñòåñòâåííîé ÷àñòüþ Šèðàíèè, êàê è îçåðî.  ’àê  ÷òî  ïóñòü  ìàëü÷èê  èäåò,
ƒóáàäàí. àñòè êîç íå òàêîå óæ îïàñíîå ïðèêëþ÷åíèå.
   - ˆ ïîòîì, ß èäó òóäà çà çíàíèßìè,  à  íå  çà  îïàñíîñòßìè,  -  äîáàâèë
ˆðàäæ. - àñòàâíèê, ß õî÷ó ñâîèìè ãëàçàìè óâèäåòü òî ìåñòî, ãäå €ëèññàðüßí
ïåðåøåë ãîðû.
   €ðãóìåíò  îêàçàëñß  ðåøàþùèì,  è  âñêîðå  äâà   þíîøè   îòïðàâèëèñü   ê
âûñîêîãîðíûì  ïàñòáèùàì.  ëàãîäàðß  ñòàðàíèßì  ƒóáàäàíà,  èõ  ñâåðõ  ìåðû
ñíàáäèëè ðàçëè÷íûìè ïðèïàñàìè, è èì ïðèøëîñü ïðèõâàòèòü ñ ñîáîé ëàìó, äàáû
æèâîòíîå âåçëî îäåæäó, îäåßëà è  ïðîäóêòû,  íàâßçàííûå  èì.  ‚äîõíîâëåííûé
þíîøåñêèìè ðîìàíòè÷åñêèìè ìå÷òàìè, ˆðàäæ ïðèõâàòèë ñ  ñîáîþ  è  ïîäàðåííûé
åìó ïðè îòúåçäå èç ðîäíîãî äîìà  äßäåé  ßòàãàí.  ‚çßë  îí  íåáîëüøîé  ëóê,
ïðèëè÷íûé çàïàñ ñòðåë è èçóêðàøåííûé îðíàìåíòàìè êèíæàë, êîòîðûé,  ïî  åãî
ñëîâàì, çàâåùàë åìó îòåö.
   ‘àôàð âîîðóæèëñß ïðàùîé, ìåøî÷êîì ñ ìåòàòåëüíûìè  ãëèíßíûìè  ñíàðßäàìè,
îáîææåííûìè â ïå÷è îòöà, è êðåïêèì ïîñîõîì.  ‘àìîé  áîëüøîé  îïàñíîñòüþ  â
ãîðàõ, ñ êîòîðîé îíè òîëüêî  ìîãëè  ñòîëêíóòüñß,  áûëà  áû  ñòàß  ãîëîäíûõ
âîëêîâ, æàæäóùèõ êîçüåé ïëîòè. å  áûëî  ñëó÷àß,  ÷òîáû  âîëêè  íàïàëè  íà
êèðàíèéöåâ. ðàâäà, íåêîãäà óãðîçó ïðåäñòàâëßë îäèí ñíåæíûé áàðñ,  íî  ýòî
áûëî òàê äàâíî, ÷òî ïîìíèëè îá ýòîì ëèøü ñòàðèêè.
   ‘àôàð ðàññìåßëñß, âèäß ˆðàäæà, óâåøàííîãî îðóæèåì.
   - ’àì íàâåðõó ëèøü äåðåâüß äà êàìíè, - ñêàçàë  îí.  -  ˆ  óæ  åñëè  îíè
íàïàäóò, ìû âñòðåòèì èõ â ïîëíîé ãîòîâíîñòè.
   ˆðàäæ óñìåõíóëñß, íî ãëàçà îñòàâàëèñü ñåðüåçíûìè.
   - Šòî çíàåò, - òîëüêî è ñêàçàë îí.
   Šîãäà îíè âûñòóïèëè â ïóòü, â íåáåñàõ  åùå  ìåðöàëè  çâåçäû,  ïðåäãîðüß
âíèçó çåëåíåëè íîâîé æèçíüþ. ‘àôàð íàáèðàë  ïðèãîðøíè  îïàâøåãî  âèøíåâîãî
öâåòà, ÷òîáû áðîñàòü â ÷àé, êîãäà îíè âå÷åðîì ðàçîáüþò ñòîßíêó. î  äîðîãå
ðåáßòà  îñòàíàâëèâàëèñü  íà  ïðèâàëû  íåíàäîëãî  â  âûñîêîãîðíûõ  õèæèíàõ,
þòßùèõñß ó äðåâåñíûõ ðîùèö, îáìåíèâàëèñü ñëóõàìè ñ óïèòàííûìè  êðåñòüßíàìè
ñ ìèíäàëåâèäíûìè ãëàçàìè. ‹þäè áûëè èì ðàäû, è, ñóäß ïî âçãëßäàì,  êîòîðûå
îíè áðîñàëè íà ˆðàäæà,  èõ  áîëüøå  èíòåðåñîâàë  ýòîò  íåçíàêîìåö,  íåæåëè
íîâîñòè ñíèçó. ƒîðöû ñ÷èòàëè íåâåæëèâûì ñîâàòü ñâîé íîñ â äåëà äðóãèõ,  íî
ïîñêîëüêó ˆðàäæ íè÷åãî íå ãîâîðèë íè î ñâîåé ñåìüå, íè î ñåáå, íà èõ ëèöàõ
÷èòàëîñü ðàçî÷àðîâàíèå, êîãäà þíîøè óõîäèëè äàëüøå.
   Žäíà èç äåâóøåê äàæå íåíàäîëãî óâßçàëàñü çà íèìè,  î÷àðîâàííàß  âûñîêîé
êðåïêîé ôèãóðîé ˆðàäæà è åãî êðàñèâîé âíåøíîñòüþ. Žíà  ïîâåðíóëà  îáðàòíî,
ëèøü êîãäà îíè äîøëè äî òðîïû, âåäóùåé ê êîçüåìó ïàñòáèùó. Žíà çàçûâàëà èõ
ïî ïóòè îáðàòíî îñòàíîâèòüñß  â  èõ  äîìå,  îáåùàß,  ÷òî  åå  ìàòü  õîðîøî
ïîêîðìèò ãîñòåé.
   - îõîæå, îíà â òåáß âëþáèëàñü, - ïîääðàçíèë ‘àôàð.  -  ˆ  åñëè  áû  òû
çàõîòåë, îíà áû çàáðàëàñü ñ òîáîé â êóñòèêè è ïîçâîëèëà áû ðàçäåòü ñåáß.
   - ûëî ó ìåíß òàêîå íàìåðåíèå, - ïðèçíàëñß ˆðàäæ. - „àâíåíüêî ß óæå  íå
òåðñß î æåíñêèå áåäðà.
   ‘àôàð óäèâèëñß,  óñëûøàâ  òàêèå  ñëîâà.  „åðåâåíñêèå  ðåáßòà  ÷àñòåíüêî
õâàñòàëèñü ñâîèìè ïîáåäàìè, íî ‘àôàð çíàë, ÷òî èõ óòâåðæäåíèß áûëè îáû÷íûì
âðàíüåì. …ìó ïðèõîäèëîñü ñëûøàòü øóòêè ñåñòåð è  ìàòåðè  íà  ñ÷åò  ìîëîäûõ
ëþäåé,  êîòîðûõ  ñîçðåâøèå  äåâèöû  äóðà÷èëè,  êîêåòíè÷àß   ïðèóìåíüøåííûì
ïðèäàíûì - ïîêà íå ïîäõîäèëî äåëî ê ñâàäüáå. ˆíîãäà  êàêîé-íèáóäü  êàðàâàí
çàâîçèë ñ ñîáîé ïðîñòèòóòîê èç îòäàëåííûõ ïóáëè÷íûõ äîìîâ. î èõ  èíòåðåñû
ðàñïðîñòðàíßëèñü ëèøü íà çàæèòî÷íûõ ëþäåé ñ òîëñòûìè êîøåëüêàìè, à  îòíþäü
íå íà íèùèõ ãîëîíîãèõ ïîäðîñòêîâ.
   ‘ëîâà æå ˆðàäæà çâó÷àëè ñîâñåì íå êàê ïóñòàß ïîõâàëüáà.
   - åóæåëè íåçàìóæíþþ  æåíùèíó  òàê  ëåãêî  óãîâîðèòü  ëå÷ü  ñ  òîáîé  â
ïîñòåëü? - ñïðîñèë îí. - Ÿ ãîâîðþ íå â  îñêîðáèòåëüíîì  ñìûñëå.  ðîñòî  â
Šèðàíèè íà òàêèå âåùè ñìîòðßò ñóðîâî. “ íàñ äåâóøêà ìîæåò  ïîéòè  ñ  òîáîé
òîëüêî â îäíîì ñëó÷àå - åñëè òû áîãàò. ˆ åñëè òû  ðàçäâèíóë  åé  íîãè,  òî
ñ÷èòàé,  ÷òî  âñêîðå  åå  ïàïàøà  ïîáåæèò  ê  ƒóáàäàíó  îáãîâàðèâàòü  äàòó
âåí÷àíèß.
   - ˆìåííî ýòî ß è ïîäîçðåâàë, - ñêàçàë  ˆðàäæ.  -  ‚îò  ïî÷åìó  ß  è  íå
âûòàñêèâàþ ñâîþ ñàáëþ èç íîæåí. î è íàøèõ æåíùèí íå òàê ëåãêî  ñîâðàòèòü.
ðîñòî, êîãäà ß äîñòèã ñîîòâåòñòâóþùåãî âîçðàñòà, ó ìåíß äëß ìîèõ ïðèõîòåé
áûëè ñëóæàíêè. Œàòü âñåãäà ñëåäèëà, ÷òîáû íåïîäàëåêó íàõîäèëîñü  íåñêîëüêî
õîðîøåíüêèõ ðàáûíü. ‘ðåäè ìîèõ  ñîîòå÷åñòâåííèêîâ  ïðèíßòî  ñ÷èòàòü,  ÷òî,
åñëè ìîëîäîãî ÷åëîâåêà ëèøàòü òàêèõ óäîâîëüñòâèé, ýòî ïëîõî ñêàçûâàåòñß íà
çäîðîâüå.
   - •îòåë áû ß, ÷òîáû è ìîß ìàòü òàê æå çàáîòèëàñü  î  ìîåì  çäîðîâüå,  -
ñêàçàë ‘àôàð. - ó à åñëè ïîëó÷àþòñß äåòè? Šàê òîãäà?
   ˆðàäæ ïîæàë ïëå÷àìè.
   - Šîãäà ïîßâëßåòñß ìëàäåíåö, ìû îáû÷íî ïðîäàåì òàêèõ ðàáûíü,  -  ñêàçàë
îí. - „åøåâëå êóïèòü íîâûõ, ÷åì âûðàùèâàòü.
   ‘àôàð áûë ïîòðßñåí.
   - Šàê æå ìîæíî ïðîäàòü ñîáñòâåííîãî ðåáåíêà? - ñïðîñèë îí.
   ˆðàäæ ïîñìîòðåë íà äðóãà êàê íà íåíîðìàëüíîãî.
   - Ÿ íèêîãäà íå ñ÷èòàë èõ ìîèìè, - ñêàçàë îí. - ’îãäà  óæ  è  ïîêðûâàëî,
ïîñòåëåííîå íà ìîåé êðîâàòè, ìîæíî ñ÷èòàòü ìîèì ðåáåíêîì êàæäûé ðàç, êîãäà
ß çàíèìàþñü ëþáîâüþ â êóëàê. Š òîìó æå äàæå ñâîáîäíàß  æåíùèíà  ÷åëîâåê  â
òîì æå ñìûñëå, ÷òî è âåðáëþä èëè ëîøàäü. Žíè íèñïîñëàíû  íàì  áîãàìè  ëèøü
äëß íàøåãî óäîâîëüñòâèß è äëß óâåëè÷åíèß íàðîäîíàñåëåíèß. ˆ ß îáðàùàþñü  ê
íèì ëèøü ïîñòîëüêó, ïîñêîëüêó òàê çàâåäåíî.
   ‘àôàð  óäåðæàëñß  îò  ðåøèòåëüíîãî  âîçðàæåíèß.  ‘ëûøàòü,  êàê   êòî-òî
îòçûâàåòñß î åãî ìàòåðè è ñåñòðàõ êàê î êîáûëàõ,  äàþùèõ  ïîòîìñòâî,  áûëî
âåñüìà íåïðèßòíî, è åãî ïðîñòî çëèëî,  ÷òî  ñ  ÷üåé-òî  òî÷êè  çðåíèß  îíè
ïðîñòî øëþõè. î îí íè÷åãî íå ñêàçàë, ïîëàãàß, ÷òî  ˆðàäæ  ïðîñòî  åùå  íå
ïîâçðîñëåë.
   ’àê ïàðî÷êà ïðîäîëæàëà âçáèðàòüñß ââåðõ è âñêîðå  îêàçàëàñü  â  äîëèíå,
ãäå ïàñëèñü êîçû. ‘àôàð ñìåíèë ðåáßò, ïðèñìàòðèâàþùèõ çà  ñòàäàìè,  ñîáðàë
êîç è ïîâåë èõ åùå âûøå â ãîðû.
   •îëìû ïîêðûâàëî âåñåííåå öâåòåíèå. –âåòû è òðàâà ïîäíèìàëèñü íà  êàæäîì
ðîâíîì ó÷àñòêå, òàê ÷òî øëè íå òîðîïßñü, ïîçâîëßß  êîçàì  è  ëàìå  ïàñòèñü
òàì, ãäå èì çàáëàãîðàññóäèòñß. ‹àãåðü ðàçáèëè ðàíî, ñîãíàëè êîç íà  ëóæîê,
à ñàìè çàáðàëèñü íî÷åâàòü â ãðîò,  ïðèêðûâàþùèé  èõ  îò  âåòðîâ.  îäæàðèâ
ôàçàíà è çàïîëíèâ îñòàâøèåñß ïóñòîòû â æåëóäêàõ æàðåíûì ìèíäàëåì, ñûðîì  è
÷åðñòâûì õëåáîì, ñâåðõó âñå çàëèëè êîçüèì ìîëîêîì. ‡àêàò áûë íåäîëãèì,  íî
âïå÷àòëßþùèì, ïðåâðàòèâøèì ëóã è ãðîò â âîëøåáíûé  çîëîòîé  ïåéçàæ.  ‡àòåì
çàñèßëà ëóíà è çàìåðöàëè çâåçäû. ‘àôàð è ˆðàäæ äîëãî âñìàòðèâàëèñü â  íèõ,
ìîë÷àëèâûå, êàê ïðèñëóæíèêè íà õðàìîâîé öåðåìîíèè.
   ‡àòåì ˆðàäæ ñêàçàë:
   - € òû çíàåøü, ÷òî ß ðîäèëñß ïîä òåì æå çíàêîì, ÷òî è €ëèññàðüßí?
   ‘àôàð ïîêà÷àë ãîëîâîé, õîòß åìó âäðóã ïîêàçàëîñü, ÷òî îí çíàë  îá  ýòîì
äàâíûì-äàâíî. Ží äàæå ïîïûòàëñß ïîøóòèòü:
   - å õî÷åøü ëè ïðßìî ñåé÷àñ çàíßòüñß çàâîåâàíèßìè?
   ˆðàäæ íå çàñìåßëñß. ƒëàçà ó íåãî çàáëåñòåëè, ñëîâíî ýòè ñëîâà íåíàðîêîì
ïîïàëè â öåëü.
   - ˆçâèíè, åñëè ß îáèäåë òåáß, - ñêàçàë ‘àôàð. - ˜óòêà áûëà ãëóïîé.
   ˆðàäæ êèâíóë, çàòåì ñêàçàë:
   - “ òåáß íèêîãäà íå áûëî îùóùåíèß ñâîåãî ïðåäíàçíà÷åíèß?
   - ’îëüêî êàê ãîí÷àðà, - ñêàçàë ‘àôàð.
   ˆðàäæ ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî:
   - ’û â ñàìîì äåëå òàê äóìàåøü, ‘àôàð?
   - Šåì æå ìíå åùå áûòü? - îòâåòèë þíîøà. -  Ÿ  -  ’èìóð.  ’èìóðû  äåëàþò
ãîðøêè.
   ˆðàäæ ïîæàë ïëå÷àìè, ñëîâíî ãîâîðß: êàê õî÷åøü, íî òîëüêî ìíå-òî  ëó÷øå
çíàòü. ‡àòåì îí ñêàçàë:
   - Ÿ ðàññêàçûâàë òåáå, ÷òî âèäåë ñîí î ïàðíå ïî èìåíè ‘àôàð?
   - ðè íàøåì çíàêîìñòâå, - îòâåòèë ‘àôàð.
   - “äèâèòåëüíî, ÷òî òû òàê áîëüøå è íå ðàññïðàøèâàë ìåíß îá ýòîì ñíå,  -
ñêàçàë ˆðàäæ. - îëüøèíñòâî ëþäåé ñïðîñèëè áû.
   ‘àôàð íå îòâåòèë, âñïîìíèâ âèäåíèå ñ êîðîëåì íà áåëîì ñëîíå.
   ˆðàäæ äîëãî íå ñâîäèë ñ íåãî ãëàç, çàòåì ñêàçàë:
   - …ñëè ß ïîâåäàþ òåáå îäèí ñåêðåò, îáåùàåøü åãî íèêîìó íå ðàñêðûâàòü?
   ‘àôàð ïîîáåùàë, ñ îáëåã÷åíèåì ïåðåêëþ÷àßñü  íà  ìåíåå  ðèñêîâàííóþ  äëß
íåãî òåìó.
   - …ñëè æå òû íàðóøèøü êëßòâó, - ïðåäóïðåäèë ˆðàäæ,  -  òî  ìåíß  ñêîðåå
âñåãî óáüþò.
   ‘àôàðà òàêîå çàßâëåíèå íàïóãàëî. ‚  ñâîåé  æèçíè  îí  åùå  íè  ðàçó  íå
ñòàëêèâàëñß ñ ñåêðåòàìè, ðàçîáëà÷åíèå êîòîðûõ âëåêëî òàêîå íàêàçàíèå.
   - ˆìåííî ïî ýòîé ïðè÷èíå ß è æèâó çäåñü, ñ âàìè, - ïðîäîëæèë  ˆðàäæ.  -
‚èäèøü ëè, ìîé îòåö áûë âîæäåì íàøåãî ïëåìåíè, è ß äîëæåí áûë óíàñëåäîâàòü
âëàñòü.
   - € îòåö íåäàâíî óìåð? - äîãàäàëñß ‘àôàð.
   - Ží ïîäõâàòèë ëèõîðàäêó ïðèìåðíî ãîä íàçàä, - ñêàçàë ˆðàäæ. - ‡à øåñòü
ìåñßöåâ îíà âûñîñàëà èç íåãî æèçíü. ‚ òå÷åíèå ýòîãî âðåìåíè â  ìîåé  ñåìüå
ïðîèñõîäèëè ðàçäîðû, è îíà  ðàçäåëèëàñü  -  ÷àñòü  ïîääåðæèâàëà  ìåíß  êàê
íàñëåäíèêà, à äðóãàß - ìîåãî äßäþ  ”óëåíà.  Šîãäà  æå  îòåö  óìåð,  ðàñêîë
îêàçàëñß íåïðåîäîëèìûì.
   ˆðàäæ ðàññêàçàë, ÷òî ïîíà÷àëó áîëüøàß ÷àñòü ñåìüè áûëà çà íåãî. Žäèí èç
åãî êóçåíîâ - óâàæàåìûé âñåìè ïîæèëîé ÷åëîâåê, âëàäåëåö îáøèðíûõ çåìåëü  è
ìíîãèõ òàáóíîâ  êîíåé  -  áûë  íàçíà÷åí  ðåãåíòîì  äî  äîñòèæåíèß  ˆðàäæåì
ñîîòâåòñòâóþùåãî âîçðàñòà.
   - î ”óëåí çàêëþ÷èë ñäåëêó ñ ñàìûì íåíàâèñòíûì  âðàãîì  ìîåãî  îòöà,  -
ñêàçàë ˆðàäæ. - ‘ íåêèì íåãîäßåì ïî èìåíè Šîðàëèß Šàí, ÷åëîâåêîì,  êîòîðûé
óáèë ìîåãî äåäà, êîãäà îòåö åùå áûë ìàëü÷èêîì. î îòåö îòîìñòèë òîé ñåìüå,
óáèâ ïåðâåíöà Šàíîâ. ’àê ÷òî ìíîãî êðîâè ïðîëèòî ìåæäó íàìè.
   ˆðàäæ ðàññêàçàë, ÷òî îäíàæäû òåìíîé íî÷üþ ”óëåí  ïîçâîëèë  Šàíó  è  åãî
ñîëäàòàì ñâîáîäíî âîéòè â ñâîè çåìëè è äàæå ïðèñîåäèíèëñß ê íèì, êîãäà  òå
óñòðîèëè  ðßä  âíåçàïíûõ  íàïàäåíèé.  îä÷èíèâ  ñåáå  âñþ   ñåìüþ,   ”óëåí
ïîòðåáîâàë ãîëîâó ˆðàäæà, äàáû òîò íå îñïàðèâàë åãî ïðàâ íà òðîí êëàíà.
   - Œîß ìàòü îáðàòèëàñü çà ïîìîùüþ ê äßäå -  ìóæó  åå  ñåñòðû,  -  ñêàçàë
ˆðàäæ. - ˆ ß áûë âûíóæäåí ïîêèíóòü  ñîáñòâåííûé  äîì  è  ñïðßòàòüñß  ñðåäè
ëþäåé åãî ïëåìåíè - êëàíà àáîð.  î  âîêðóã  áûëî  ñòîëüêî  øïèîíîâ,  ÷òî
îñòàâàòüñß òàì äîëãî îêàçàëîñü íåáåçîïàñíî. „ßäå áûëî  íåëîâêî  îòïðàâëßòü
ìåíß äàëüøå. î îí äîëæåí  çàáîòèòüñß  î  ñâîèõ  æåíàõ  è  äåòßõ,  è  äßäß
îòïðàâèë ìåíß ñþäà, ïðßòàòüñß îò ”óëåíà è Šàíà.
   „ëß ‘àôàðà âñß ýòà èñòîðèß çâó÷àëà ëåãåíäîé. Ží îùóòèë  ñåáß  ðåáåíêîì,
ñëóøàþùèì, êàê îòåö ðàññêàçûâàåò èñòîðèè äàâíî ìèíóâøèõ äíåé,  íàïîëíåííûõ
íåâåðîßòíûìè ñîáûòèßìè.
   - ˆ òåáå óæå íèêîãäà íå âåðíóòüñß? - ñïðîñèë îí.
   ˆðàäæ ïîäáðîñèë â êîñòåð âåòîê, ïëàìß âçìåòíóëîñü, îòáðàñûâàß  ãëóáîêèå
òåíè. ‚ ýòîì îñâåùåíèè îí âûãëßäåë ñòàðøå. ˆ ãîðàçäî ðåøèòåëüíåå.
   - ‚îéíà â ìîåì ñåìåéñòâå ïðîäîëæàåòñß, -  ñêàçàë  îí.  -  î  áåñøóìíàß
âîéíà, âîéíà øïèîíîâ  è  íî÷íûõ  íàáåãîâ.  Šîãäà  ñòàíåò  áåçîïàñíî,  äßäß
ïðèøëåò çà ìíîé. ˆ ß ñòàíó ãëàâîé ïëåìåíè.
   - ’û óâåðåí? - ñïðîñèë ‘àôàð. - € âäðóã ”óëåí è Šàí îäåðæàò ïîáåäó?
   ˆðàäæ ìîë÷àë, óãðþìî ãëßäß â îãîíü. ‡àòåì ñêàçàë:
   - Ÿ îáßçàí âåðèòü, íåóæåëè òû íå ïîíèìàåøü? ˆíà÷å ìíå è æèòü íåçà÷åì.
   ‘àôàð íå ïîíèìàë, ïî÷åìó ˆðàäæ äîëæåí  óìåðåòü,  êîëè  íå  ñóæäåíî  åìó
ñòàòü ãëàâîé ïëåìåíè? ˆ ïî÷åìó íå îñòàòüñß â Šèðàíèè, ãäå  åìó  íå  ãðîçèò
îïàñíîñòü, è æèòü äîëãîé ìèðíîé æèçíüþ? †åíèòüñß íà îäíîé èç íàøèõ  æåíùèí
è áûòü ñ÷àñòëèâûì ñðåäè áëàãîñëîâåííîé êðàñîòû Šèðàíèè. î þíîøà íè÷åãî íå
ñêàçàë, âèäß ïî âçâîëíîâàííîìó ëèöó ˆðàäæà,  ÷òî  òàêèå  ñëîâà  ìîãóò  åãî
îãîð÷èòü, õîòß ‘àôàð è íå ìîã  ïîíßòü  ïî÷åìó.  ˆ  âìåñòî  ýòîãî  îí  ñòàë
ðàññïðàøèâàòü ˆðàäæà îá îáû÷àßõ åãî íàðîäà.
   - “ íàñ âñå ïî-äðóãîìó, - ñ íåîñîçíàííûì ïðåíåáðåæåíèåì ñêàçàë  òîò.  -
Œû íå çàíèìàåìñß ñåëüñêèì õîçßéñòâîì, íå ðàáû çåìëè. ’î, ÷òî íàì íóæíî, ìû
áåðåì â áîþ. € ÷òîáû ñîõðàíèòü äîáûòîå, íàäî åùå  áîëüøå  ñðàæàòüñß.  Žòåö
ãîâîðèë ìíå: ÷åëîâåê èëè ëþáèò òåáß, èëè áîèòñß. ‘ðåäíåãî íå äàíî.
   Ží ðàññêàçàë, ÷òî åãî ïëåìß âåêàìè áðîäèëî ïî ðàâíèíàì  „æàñïàð.  îñëå
ðàçâàëà êîðîëåâñòâà €ëèññàðüßíà òàì ñîõðàíèëèñü ñâèðåïûå ïëåìåíà. Žíè æèëè
çà ñ÷åò íàáåãîâ íà ïëåìåíà ïîñëàáåå è  îãðàáëåíèß  êðåñòüßí  è  ãîðîäîâ  â
îòäàëåííûõ ðàéîíàõ.
   - ‚ ïîñëåäíèå ãîäû - åùå äàæå äî çàáîëåâàíèß îòöà -  äåëà  ïîøëè  õóæå.
’àáóíû íàøèõ ëîøàäåé áûëè óæå íå ñòîëü ìíîãî÷èñëåííû, êàê ðàíüøå, - ñêàçàë
îí. - €  ýïèäåìèß  ïîãóáèëà  ìíîãî  âåðáëþäîâ.  „ðóãèå  ïëåìåíà  çàêëþ÷èëè
ñîãëàøåíèß ñ ïðàâèòåëßìè òåõ ãîðîäîâ, êîòîðûå  ðàíüøå  ïëàòèëè  äàíü.  àñ
îêðóæèëè ìîãóùåñòâåííûå âðàãè, çàðßùèåñß íà íàøè çåìëè. Œîé äßäß  èøàí  -
ñòîßùèé çà ìåíß - âî âñåì ñëó÷èâøåìñß îáâèíßë îòöà. - ˆðàäæ âçäîõíóë. -  ˆ
ïîõîæå, îí ïðàâ, êàê ìíå íè íåíàâèñòíà ýòà  ìûñëü.  Ÿ  ëþáèë  îòöà.  î  ß
äóìàþ, ÷òî îí ðîäèëñß ñëèøêîì áîãàòûì. …ãî îòåö áûë  âåëèêèì  ïîëêîâîäöåì,
è, âîçìîæíî, èìåííî ýòî îñëàáèëî åãî. ‚îîáùå ìû æèâåì â  þðòàõ,  îñòàâàßñü
íà îäíîì ìåñòå äî òåõ ïîð, ïîêà ïàñòáèùà íå  ðåäåþò,  çàòåì  ñîáèðàåìñß  è
äâèãàåìñß äàëüøå. ˆíîãäà ìû âûáèðàåì òó èëè èíóþ  ðàâíèíó  ïðîñòî  ïîòîìó,
÷òî òàê íàì õî÷åòñß, è èäåì òóäà, êóäà ãëàçà ãëßäßò. € ïîñëåäíåå âðåìß  ìû
æèëè â áîëüøîé êðåïîñòè, êîòîðóþ ïîñòðîèë ìîé äåä.
   ˆðàäæ ñêàçàë, ÷òî æèçíü â òîé êðåïîñòè ðîñêîøíà. ‡îëîòà õâàòàëî  êóïèòü
òî, ÷òî ñåìüå íàäîáíî, - êîâðû è ðàáîâ, èñïîëíßþùèõ âñå æåëàíèß.  èòàëèñü
îíè áëþäàìè, ïðèïðàâëåííûìè ðåä÷àéøèìè  ñïåöèßìè,  çàïèâàß  âîñõèòèòåëüíîå
ãîðß÷åå ìßñî  ëåäßíûì  øåðáåòîì,  èçãîòîâëåííûì  èç  ýêçîòè÷åñêèõ  ôðóêòîâ
äàëåêèõ ñòðàí. ‚ ñàäó ñ èñêóñíî  óñòðîåííûì  ôîíòàíîì  ˆðàäæ  è  åãî  îòåö
ëþáèëè ïðîâîäèòü âðåìß, îáñóæäàß  ïîâàäêè  ðûá,  ñìàêóß  ìåäîâûé  èíæèð  è
âäûõàß àðîìàò àïåëüñèíîâûõ äåðåâüåâ è ðîç, ïðèíîñèìûé ìßãêèì âåòåðêîì.
   - Ÿ äóìàþ, ÷òî èìåííî ýòà ðîñêîøíàß æèçíü è  îñëàáèëà  â  îòöå  âîëþ  ê
ñõâàòêàì, - ñêàçàë ˆðàäæ. - Šîãäà îí âûïèâàë ñëèøêîì  ìíîãî  âèíà  -  à  â
ïîñëåäíèå äíè òàê ñëó÷àëîñü ÷àñòåíüêî, - îí ïðîêëèíàë âñå ýòè áîãàòñòâà  è
áîæèëñß, ÷òî çàâòðà æå ñîáåðåò âñå õîçßéñòâî è âíîâü îòïðàâèòñß íà ðàâíèíû
„æàñïàðà. —òîáû æèòü â þðòàõ è  ñîâåðøàòü  íàáåãè,  ïîäîáíî  äåäó.  î  íà
ñëåäóþùåå óòðî âñå øëî ïî-ïðåæíåìó. Ÿ ïîíèìàë, ÷òî îí èñïûòûâàåò â ñâßçè ñ
ýòèì  ÷óâñòâî  âèíû.  Ží  äàæå  ïðèçíàâàëñß  â  ýòîì   íåñêîëüêî   ðàç   è
ïðåäîñòåðåãàë ìåíß îò  ñêðûòûõ  îïàñíîñòåé,  òàßùèõñß  â  ñëèøêîì  áîëüøîì
áîãàòñòâå. àâåðíîå, èìåííî ïîýòîìó îí çàñòàâèë ìåíß ïîêëßñòüñß íà  ñàáëå,
÷òîáû ß ñäåëàë òî, ÷òî íå óäàëîñü  åìó.  ˆ  òåïåðü  ß  ßâëßþñü  õðàíèòåëåì
ñåìåéíîé ÷åñòè.
   - Šàê æàëü, ÷òî òàê âñå ïîëó÷èëîñü, - ñêàçàë ‘àôàð,  ïðî  ñåáß  ñ÷èòàß,
÷òî íå çàõîòåë áû íåñòè òàêîé ãðóç.
   - è÷åãî ñòðàøíîãî, ‘àôàð, - ñêàçàë ˆðàäæ. - òî  èìåííî  òî,  ÷òî  ìíå
íóæíî. ‘ îæüåãî áëàãîñëîâåíèß íàñòàíåò âðåìß, êîãäà ìîß ñåìüß âåðíåò ñåáå
áûëîå âåëè÷èå. - ’óò ãîëîñ  åãî  óïàë  ïî÷òè  äî  øåïîòà,  òàê  ÷òî  ‘àôàð
ðàçîáðàë ëèøü îòäåëüíûå ñëîâà. - ˆ äàæå áîëüøå, - ïðîáîðìîòàë ˆðàäæ.
   î÷üþ,  êîãäà  ˆðàäæ  çàñíóë  áåçìßòåæíûì  ñíîì,   ‘àôàð   áîäðñòâîâàë,
ðàçìûøëßß íàä ñìûñëîì íåáåñíîãî çíàìåíèß. —òî æå ýòî çà çíàê? ˆ çíàê ëè? ˆ
åñëè äà, ÷òî îí  ïðåäâåùàåò?  —óâñòâà  åãî  îáîñòðèëèñü,  è  îí  ßâñòâåííî
ðàçëè÷àë çâóêè îáû÷íîé íî÷è - îò òðåñêà ñó÷êà  äî  ñòðåìèòåëüíîãî  ïðîëåòà
íî÷íîé ïòèöû. Ží ðàçëè÷èë êàêèå-òî ïðåðûâèñòûå çâóêè è  ïîíà÷àëó  ïîäóìàë,
÷òî ñëûøèò æóð÷àíüå ðó÷üåâ.
   ’óò äî íåãî äîíåñëîñü:
   - ˆäåò! ˆäåò!
   „ðóãîé çâóê îòîçâàëñß:
   - —òî èäåò? —òî èäåò?
   € ïåðâûé îòâåòèë:
   - ðß÷üñß! ðß÷üñß!
   ‡àòåì ïðîíåñëîñü äóíîâåíüå ìßãêîãî  âåòåðêà,  è  çâóêè  ñòèõëè.  ’èøèíà
íàñòàëà òàêàß, ÷òî åå ìîæíî áûëî ïîùóïàòü è èññëåäîâàòü, åñëè áû ‘àôàð ìîã
âçßòü åå â ðóêè. ‚ óìå îí ñîòâîðèë âåäðî ñâåæåé ãëèíû. "’èøèíà, -  ïîäóìàë
îí, - íàõîäèòñß â ýòîì âåäðå". ˆ îí íà÷àë î÷èùàòü ãëèíó, âûáèðàß âåòî÷êè è
êàìíè.  àêîíåö  îí  íàùóïàë   åå.   Šðóïíûé   êàìåíü   íåîáû÷íîé   ôîðìû.
Šðîâàâî-êðàñíûé.
   „óõ åãî âãëßäåëñß â îòïîëèðîâàííóþ ïîâåðõíîñòü êàìíß, óâèäåë  îòðàæåíèå
ñîáñòâåííîãî ãëàçà, à çàòåì îí ñòàë ïàäàòü... ïàäàòü...
   àñêèíóâ ðóêè, îí îòäàëñß íà âîëþ äóõà âåòðîâ. îíà÷àëó îí ïîäóìàë, ÷òî
âíîâü îêàæåòñß ó òîãî çàâîåâàííîãî ãîðîäà,  ÷òî  âèäåë  ïðåæäå.  î  âåòðà
ïîäíßëè åãî ââûñü, à çàòåì ïîíåñëè íàä ðàâíèíàìè, ïóñòûíßìè è  ìîðßìè.  Ží
ëåòåë ÷óòü ëè  íå  âå÷íîñòü,  ïðîíîñßñü  îò  îäíîãî  òåìíîãî  ãîðèçîíòà  ê
äðóãîìó, ïîêà ãîðèçîíòû íå ïîñåðåëè, à çàòåì è íå ïîãîëóáåëè,  êîãäà  íî÷ü
ñìåíèëàñü äíåì è âíèçó çàïëåñêàëèñü èçóìðóäíûå âîëíû ìîðåé.
   "àâåðíßêà, - ïîäóìàë îí, - ß çàëåòåë òàê äàëåêî, ÷òî îêàçàëñß  óæå  íà
äðóãîé ñòîðîíå ìèðà. ‚ òîì ìåñòå, êîòîðîå  â  êíèãàõ  ƒóáàäàíà  íàçûâàëîñü
"Šîíåö ñâåòà". ˆ â òîò ìîìåíò,  êîãäà  îí  çàäóìàëñß,  äîëãî  ëè  åìó  åùå
ëåòåòü, îí îêàçàëñß íà ãîðèñòîì îñòðîâêå ïîñðåäè îãðîìíîãî îêåàíà.
   ‘àôàð óñëûõàë ðèòìè÷íûå  çâóêè,  ãðîõîò  áàðàáàíîâ  è  ñòðàííûå  ãóäêè,
ïðîèçâîäßùèå ñêîðáíûå íîòû, è ïðèíßë ýòîò øóì çà çâóêè  áîëüøîé  ïðèáîéíîé
âîëíû, îìûâàþùåé áåðåã. ‚ìåñòå ñ ýòîé âîëíîé ‘àôàð  ïåðåíåññß  ê  îáøèðíîé
ðîùå âûñîêèõ äåðåâüåâ, óâåøàííûõ ñîçðåâøèìè ïëîäàìè.
   îñðåäè äåðåâüåâ òàíöåâàëè êðàñèâûå ëþäè ïîä áîé  áàðàáàíîâ,  îáòßíóòûõ
òîíêîé êîæåé. åñêîëüêî ÷åëîâåê äóëè â ðàêîâèíû, êàê â ãîðíû, ïðîèçâîäß òå
ñàìûå ñêîðáíûå çâóêè. Žáíàæåííàß êîæà ëþäåé ïåðåëèâàëàñü áðîíçîé çàãàðà  è
ßðêèìè êðàñêàìè. ‚ öåíòðå òàíöåâàëà  âûñîêàß  æåíùèíà,  âûñîêàß  ãðóäü  åå
ïîäïðûãèâàëà â òàêò ðèòìó. Žêðóãëûå áåäðà äâèãàëèñü âçàä-âïåðåä,  èñïîëíßß
äðåâíèé àêò ëþáâè. žíîå òåëî ‘àôàðà îòîçâàëîñü,  è  îí  ïðèøåë  â  ñèëüíîå
âîçáóæäåíèå.
   ‚íåçàïíî îíà îñòàíîâèëàñü, ðàñêðûâ ãëàçà â òàêîì óæàñå, ÷òî  âîæäåëåíèå
‘àôàðà èñ÷åçëî, ñìåíèâøèñü ÷óâñòâîì æóòêîãî ñòðàõà.
   †åíùèíà ÷òî-òî çàêðè÷àëà íà ßçûêå,  êîòîðûé  ‘àôàð  íå  ïîíèìàë,  è  ñî
ñòðàõîì  íà  ÷òî-òî  óêàçàëà  â  îòäàëåíèè.  Žñòàëüíûå  òàíöîðû   çàìåðëè,
âñìàòðèâàßñü, ÷òî æå òàê íàïóãàëî åå.
   ‘àôàð òîæå ïîñìîòðåë â òó ñòîðîíó è óâèäåë, êàê èç  âåðøèíû  êîíè÷åñêîé
ãîðû ïîäíèìàåòñß äûìîê. ‹þäè çàâîïèëè è â ñìßòåíèè áðîñèëèñü  áåæàòü,  êàê
ìóðàâüè, çàñòèãíóòûå âíåçàïíûì ëèâíåì. ‘àôàð  îùóùàë  èõ  ñòðàõ  êàê  ñâîé
ñîáñòâåííûé.  ‘åðäöå  çàñòó÷àëî,  à  êîíå÷íîñòè  íàïðßãëèñü  â  íåîäîëèìîì
æåëàíèè óëåòåòü ïðî÷ü.
   ‡àòåì ÷òî-òî îñëåïèòåëüíî âñïûõíóëî è ïîñëûøàëñß  îãëóøèòåëüíûé  âçðûâ.
‘èëîé âçðûâà èç çåìëè âûðûâàëèñü äåðåâüß è âçëåòàëè îãðîìíûå êàìíè,  è  îí
èíñòèíêòèâíî ïðèãíóëñß, õîòß è ïîíèìàë, ÷òî íèêàê íå ìîæåò ïîñòðàäàòü. ‚ñå
çàïîëíèë ñîáîþ êëóáßùèéñß äûì.
   ‡àòåì äûì ðàññåßëñß, è îí óâèäåë ïîñðåäè ïîâàëåííûõ ôðóêòîâûõ  äåðåâüåâ
ìåðòâûõ ëþäåé, âêëþ÷àß  è  òó  æåíùèíó,  ÷òî  òàíöåâàëà.  Ží  óâèäåë,  êàê
îñòàâøèåñß â æèâûõ, ñïîòûêàßñü, áðîñèëèñü ê áåðåãó, ãäå ñòîßëè êàíîý.
   àçäàëñß ñëåäóþùèé âçðûâ,  åùå  áîëåå  ñòðàøíûé,  ÷åì  ïåðâûé.  åãóùèõ
îñûïàëî îñêîëêàìè, à îò ñèëüíîãî æàðà êàíîý çàïûëàëè.
   ‘ âåðøèíû ãîðû, ðàçäåëßßñü íà äâà ðóêàâà, ïîòåêëà ðàñïëàâëåííàß ïîðîäà.
Žíà äîáðàëàñü äî ìîðß, è âîäà  çàêèïåëà.  à  ïîâåðõíîñòü  òûñß÷àìè  ñòàëè
âñïëûâàòü  ìåðòâûå  ðûáèíû,  ïåðåìåøèâàßñü  ñ  îáóãëåííûìè   òðóïàìè   òåõ
íåìíîãèõ, êòî óñïåë äîáðàòüñß äî âîäû. ˆç ãîðû âûðûâàëñß  æåëòûé  ßäîâèòûé
äûì, çàïîëíßß ñîáîþ íåáî è çàêðûâàß ñîëíöå.
   ‚î ðòó îí îùóòèë ïðèâêóñ ïåïëà.
   ‚èäåíèå ïðåêðàòèëîñü, ‘àôàð âçäðîãíóë è îùóòèë, ÷òî  ïëà÷åò.  Ží  âûòåð
ãëàçà, îãëßíóëñß íà ˆðàäæà è óâèäåë, ÷òî òîò ïî-ïðåæíåìó ñïèò.
   ‘àôàðó çàõîòåëîñü ðàçáóäèòü åãî, èçáàâèòüñß îò  îäèíî÷åñòâà  è  ÷óâñòâà
îãðîìíîé ïîòåðè, ê êîòîðûì ïðèìåøèâàëñß è ñòðàõ. ‘òðàõ çà áóäóùåå, õîòß  è
íåïîíßòíî áûëî, ÷åãî îí äîëæåí áûë áîßòüñß. Ží ïîïûòàëñß ïðåäñòàâèòü  ñåáß
÷åðåç äåñßòü ëåò, óìåëîãî ãîí÷àðà, ñêëîíèâøåãîñß íàä êðóãîì  è  ôîðìóþùåãî
èç âëàæíîé ãëèíû ñîâåðøåííûé ïî ôîðìå ñîñóä. î  êàæäûé  ðàç,  êàê  òîëüêî
ïîßâëßëîñü ýòî ñìóòíîå èçîáðàæåíèå, îí íå ìîã åãî óäåðæàòü íàäîëãî, è  îíî
èñ÷åçàëî. ‘àôàð ïîïûòàëñß ïðåäñòàâèòü ñåáå õîòü êàêîå-íèáóäü  áóäóùåå.  å
äëß ñåáß, íî äëß ìèðà. —òî áóäåò ïîñëå òîãî, îí ïðîæèâåò âñþ  ñâîþ  æèçíü?
î âíóòðåííåå çðåíèå çàâîëàêèâàëîñü æåëòûì ãîðüêèì äûìîì.
   àññòðîèâøèñü, îí îñòàâèë ñâîè ïîïûòêè. àìåðçíóâøèñü,  îí  íàòßíóë  íà
ñåáß îäåßëà è óñòðîèëñß íà ëèñòâåííîì ëîæå.  åðåä  òåì  êàê  çàñíóòü,  îí
óâèäåë, êàê ïåðâûå ëó÷è êàñàþòñß âåðøèí ãîð. ðîßâèëñß öâåò êðîâè, è ñòîëü
èíòåíñèâíûé, ÷òî îòäàëåííûé âûñòóï êàçàëñß æèâûì.
   ‘àôàð çàêðûë ãëàçà, ìîëßñü  çà  äóøè  òåõ  ëþäåé,  ÷òî  ïîãèáëè  â  åãî
âèäåíèè, - êðàñèâûõ ëþäåé, íåêîãäà òàíöåâàâøèõ ïîä ôðóêòîâûìè äåðåâüßìè íà
îñòðîâå íà êðàþ ñâåòà.
   € çàòåì îí çàñíóë áåç ñíîâèäåíèé.


        5. …™…€ €‹ˆ‘‘€œŸ€

   Šîãäà ‘àôàð âíîâü  îòêðûë  ãëàçà,  ñîëíöå  ïîäíßëîñü  âûøå,  áåçìßòåæíî
çàëèâàß ëó÷àìè óòðåííèé ïåéçàæ. ˆðàäæ ñóåòèëñß âîêðóã ðàçîææåííîãî  çàíîâî
êîñòðà, äîñòàâàß åäó íà çàâòðàê. î, ïîãëßäåâ íà ëèöî ‘àôàðà,  îí  çàìåòèë
ñëåäû íåñ÷àñòüß è ñïðîñèë, ÷òî ñëó÷èëîñü. å îòîéäß îò  ïîòðßñåíèß,  ‘àôàð
î÷åíü õîòåë ïîäåëèòüñß óâèäåííûì õîòü ñ êåì-íèáóäü, ïóñòü äàæå ïîä óãðîçîé
ðàçîáëà÷åíèß ñîáñòâåííîãî ïîñòûäíîãî ñåêðåòà.  ˆ  îí  ãîðß÷î  è  áåññâßçíî
âûëîæèë âñþ èñòîðèþ.
   îêà ‘àôàð ðàññêàçûâàë, ˆðàäæ íå âûêàçàë íèêàêîãî  óäèâëåíèß,  à  êîãäà
äðóã çàìîë÷àë, îí ñêàçàë:
   - å ïåðåæèâàé, ‘àôàð. òî âñåãî  ëèøü  äóðíîé  ñîí.  ‚èäèìî,  òû  ñúåë
çåëåíîãî ìèíäàëß.
   - òî íå ñîí, - çàïðîòåñòîâàë ‘àôàð. - € âèäåíèå òîãî, ÷òî ïðîèçîøëî íà
ñàìîì äåëå. ˆ èìåííî ñëó÷èâøååñß ïîñëóæèëî ïðè÷èíîé òîìó îãíåííîìó  äîæäþ,
÷òî ìû âèäåëè âå÷åðîì.
   ˆðàäæ ñòðàííî ïîñìîòðåë íà äðóãà.
   - î÷åìó òû òàê äóìàåøü? “ òåáß óæå áûëè òàêèå âèäåíèß ðàíüøå?
   - „à, - òèõî ñêàçàë ‘àôàð. -  ˆíîãäà  ìíå  äîâîäèëîñü  âèäåòü  òî,  ÷òî
ñëó÷àëîñü âïîñëåäñòâèè.
   - ˆ âñåãäà âèäåíèß ñîîòâåòñòâîâàëè èñòèíå?
   ‘àôàð ñîæàëåß ïîæàë ïëå÷àìè:
   - Šàê ïðàâèëî.
   ˆðàäæ ïðèñåë íà êîðòî÷êè ðßäîì ñ ‘àôàðîì.
   - ‘ òîãî ñàìîãî äíß, êàê ìû ïîçíàêîìèëèñü, ß ïîäîçðåâàë, ÷òî òû  ÷òî-òî
ñêðûâàåøü îò ìåíß, - ñêàçàë îí. - ’åïåðü òû âñå ðàññêàçàë?
   ‘àôàð ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - åò.
   - •î÷åøü ðàññêàçàòü îñòàëüíîå?
   - îêà íåò.
   ˆðàäæ êèâíóë, âîñïðèíèìàß ýòè ñëîâà êàê îáåùàíèå ðàññêàçàòü ïîçæå.
   - “ íàñ õâàòàåò âðåìåíè.
   ˆ âñå òî âðåìß, ÷òî ˆðàäæ ñîáèðàë âåùè, ïàêîâàë èõ è  ãðóçèë  íà  ëàìó,
‘àôàð ñèäåë íåïîäâèæíî. ‹èøü êîãäà íàñòàë ÷àñ òðîãàòüñß â ïóòü, íàñòðîåíèå
ó íåãî óëó÷øèëîñü. ‚ ñâåòå äíß âñå êàçàëîñü íîðìàëüíûì. ‘ðåäè ýòîãî  ñâåòà
íå áûëî ìåñòà íè âèäåíèßì, íè ìàãèè. „óøà î÷èùàëàñü óòðåííèì  âîçäóõîì.  ‚
êàïëßõ ðîñû ìåëüêàëè ïòèöû,  äîáûâàß  ñâîé  çàâòðàê.  à  øèðîêèõ  ëèñòüßõ
çàìèðàëè áàáî÷êè, îñóøàß êðûëûøêè  ïîä  òåïëûì  ñîëíöåì.  ‚  öâåòàõ  ñîííî
ãóäåëè øìåëè.
   ˆðàäæ çàñâèñòåë âåñåëóþ ìåëîäèþ, è îíè äâèíóëèñü â ïóòü. î êàæäûé ðàç,
êîãäà ‘àôàð ïîãëßäûâàë íà äðóãà, îí âèäåë, ÷òî âçîð òîãî óñòðåìëåí â ñåáß.
‘ïóñòß êàêîå-òî âðåìß ‘àôàð ïåðåñòàë ïåðåæèâàòü èç-çà âèäåíèß, ñî÷òß  åãî,
êàê ïðåäëîæèë ˆðàäæ, çà íî÷íîé êîøìàð. Ží  äàæå  ñòàë  îùóùàòü  íåëîâêîñòü
èç-çà  òîãî,  ÷òî  âîîáùå  ðàññêàçàë  î  òàêîé  ãëóïîñòè.   Ží   ïðèïîìíèë
ïðåäóïðåæäåíèå îòöà  î  òîì,  ÷òî  ãîðû  ÷àñòåíüêî  íàñûëàþò  íà  ÷åëîâåêà
ïðèñòóïû ìåëàíõîëèè è äóðíîãî íàñòðîåíèß. ˆ â êîíöå  êîíöîâ  ‘àôàð  ðåøèë,
÷òî íå  áûëî  íèêàêîãî  âèäåíèß,  à  áûëè  ëèøü  ïîñëåäñòâèß  âîñïàëåííîãî
âîîáðàæåíèß, âûçâàííîãî ìåëàíõîëèåé.
   ‚ñêîðå þíàß êðîâü âçßëà  ñâîå,  è  îí  âìåñòå  ñ  ˆðàäæåì  ñòàë  âåñåëî
íàñâèñòûâàòü. ‚çãëßäû èõ âñòðåòèëèñü,  ãóáû  ðàçäâèíóëèñü  â  óõìûëêàõ,  è
ìåëîäèß ïðåâðàòèëàñü â íåâíßòíîå áëåßíèå.  Žáà  ðàñõîõîòàëèñü.  ‡à  ñìåõîì
ïîñëåäîâàëè øóòêè è íàñìåøêè äðóã íàä äðóãîì. ‚ îáùåì, îíè âåëè ñåáß  òàê,
êàê è ïîäîáàåò þíîøàì.
   „åíü  ïåðåâàëèë  çà  ïîëîâèíó,  êîãäà  äðóçüß  äîñòèãëè   öåëè   ñâîåãî
ïóòåøåñòâèß. ‡åìëß çäåñü áûëà ïîêðûòà ïëîòíûì ñëåæàâøèìñß ñíåãîì, è òîíêèå
áàøìàêè ñòàëè ðâàòüñß. åñìîòðß íà ñíåã, äåíü ñòîßë òåïëûé,  áåçâåòðåííûé.
’ðîïà ïîøëà êðó÷å, è îíè ïîðßäêîì âñïîòåëè,  êàðàáêàßñü  è  ïîäãîíßß  êîç.
“çêàß äîðîæêà ïåòëßëà, ìèíóß  çàñíåæåííûå  êàìíè  è  âåäß  èõ  ê  âåðøèíå.
ðîäâèæåíèå ðåçêî çàìåäëèëîñü. ‚î ìíîãèõ ìåñòàõ øèðîêèå íàâåñû  è  âûñòóïû
çàêðûâàëè ïîëíîñòüþ âèä, îñòàâëßß ëèøü êàìíè äà òðîïó ïîä íîãàìè.  Šîçû  è
ëàìà óæå íå ðàç ñîâåðøàëè ïóòåøåñòâèå ê èçëþáëåííîìó ìåñòó ‘àôàðà è ïîòîìó
øóñòðî øëè âïåðåä, èñ÷åçàß çà êðóòûìè ïîâîðîòàìè.
   „àæå ‘àôàð, çíàâøèé, ÷åãî æäàòü, ïîâåðíóâ  çà  ïîñëåäíèé  ïîâîðîò,  áûë
çàñòèãíóò âðàñïëîõ îòêðûâøèìñß âèäîì, âîñõèòèâøèì åãî, êàê è â ïåðâûé ðàç.
   Žíè îêàçàëèñü íà  çàëèòîì  ñîëíå÷íûì  ñâåòîì  øèðîêîì  âûñòóïå,  îòêóäà
îòêðûâàëñß  âèä  íà  ñåâåðíóþ  ñòîðîíó  ãîðíîé  öåïè.   ðßìî   ïîä   íèìè
ðàñïîëàãàëàñü íåáîëüøàß, ïîðîñøàß  òðàâîé  ëóæàéêà  ñ  öâåòóùèìè  ßãîäíûìè
êóñòàìè. ˆç-ïîä êàìíß ó íîã áèë ðîäíè÷îê, ñîáèðàßñü  â  öåíòðå  ëóæàéêè  â
õðóñòàëüíîé ÷èñòîòû ïðóä. Šîçû çàñêàêàëè ñðåäè öâåòîâ, ðàäîñòíûì  áëåßíèåì
âûðàæàß âîñòîðã ïî ïîâîäó îáèëèß ñòîëü ñëàäîñòíîé ïèùè. ‹àìà,  íå  îáðàùàß
âíèìàíèß íà äåòñêèå âûõîäêè ñâîèõ ìåíüøèõ ñåñòåð, óæå  çàðûëàñü  ìîðäîé  â
ßãîäíûé êóñòèê.
   € çà ëóæàéêîé âñòàâàëà ÷óäåñíàß ñòðàíà çàñíåæåííûõ  âåðøèí,  ïîñòåïåííî
ïîíèæàþùèõñß ê ïóñòûííûì çåìëßì ñåâåðà. óøèñòûå îáëàêà ïëûëè ïî  ãîëóáîìó
íåáó, ñåðûå,  êîðè÷íåâàòûå  è  õëîïêîâî-áåëûå.  óñòûííûå  ïåñêè,  îòðàæàß
ñîëíå÷íûå  ëó÷è  îáðàòíî  â  íåáî,  ïðèäàâàëè  âñåé  êàðòèíå   âïå÷àòëåíèå
áëèñòàþùåé, ìíîãîöâåòíîé äðàãîöåííîñòè.
   „àëåå, çà ïóñòûíåé, ãëàç óæå íè íà ÷òî íå íàòûêàëñß. ‚çîð ‘àôàðà áûñòðî
óñòðåìèëñß  ê  ëèíèè  ãîðèçîíòà,  ê  òîé  òåìíî-ãîëóáîé  ëèíèè,  ãäå  íåáî
ñëèâàëîñü ñ çåìëåé. Ží óñëûõàë,  êàê  çàäîõíóëñß  îò  èçóìëåíèß  ˆðàäæ,  è
ïîíßë, ÷òî äàæå åãî äðóã, ðîæäåííûé ñðåäè îãðîìíûõ ðàâíèííûõ  ïðîñòðàíñòâ,
íèêîãäà íå âèäåë ñòîëü ãðàíäèîçíîé  êàðòèíû.  ‘àìî  ïî  ñåáå  îøåëîìëßþùåå
çðåëèùå óñèëèâàëîñü â  ðàçðåæåííîì  âîçäóõå,  è  ãîðèçîíò  êàçàëñß  ñîâñåì
áëèçêî, õîòß îò õîçßåâ êàðàâàíîâ ‘àôàð çíàë, ÷òî òðåáóåòñß âðåìß è  âðåìß,
÷òîáû çàéòè òàê äàëåêî.
   Ží ãëßíóë íà  äðóãà,  çàñòûâøåãî  ñ  ãëóïîé  óñìåøêîé  íà  ëèöå.  ˆðàäæ
íåðåøèòåëüíî ïðîòßíóë ðóêó, ñëîâíî ïûòàßñü äîòðîíóòüñß äî ãîðèçîíòà. ‘àôàð
ðàññìåßëñß, èáî è ñàì ïûòàëñß ñäåëàòü òî æå  ñàìîå,  êîãäà  âïåðâûå  ïîïàë
ñþäà.
   - îéäåì, - ñêàçàë îí. - òî åùå íå âñå.
   ‘àôàð ñáðîñèë ñâîé ëåãêèé ðþêçàê è  íà÷àë  ñïóñêàòüñß  âíèç  ïî  êàìíßì
âäîëü áåãóùåãî ðó÷åéêà. à ïîëïóòè âîäà ïåëåíîé çàêðûâàëà âõîä  â  ïåùåðó.
‘àôàð óêàçàë íà íåå ˆðàäæó, à çàòåì ïîêàçàë, êàê ïðîéòè ìåæäó âîäîïàäîì  è
êàìåííîé ñòåíîé, ÷òîáû ïîïàñòü âíóòðü.
   ‚î âðåìß ñâîåãî ïîñëåäíåãî ïîñåùåíèß  îí  îñòàâèë  çäåñü  ìàòåðèàë,  èç
êîòîðîãî ìîæíî  áûëî  áû  èçãîòîâèòü  ôàêåëû,  è  òåïåðü  áûñòðî  ñîîðóäèë
íåñêîëüêî øòóê, çàòåì âûñåê èñêðó èç êðåìíß, ÷òîáû ïîäæå÷ü ïåðâûé.  ‘òåíû,
ïîë è ïîòîëîê áûëè âûðåçàíû â  ãëàäêîì  çåëåíîì  êàìíå,  êîòîðûé  ïîãëîùàë
ñâåò, îòðàæàß ïðèçðà÷íîå ìåðöàíèå.
   ˆðàäæ,  ïðèøåäøèé  â  ñåáß   îò   ïåðâîíà÷àëüíîãî   èçóìëåíèß,   ïîäæåã
ñîáñòâåííûé ôàêåë, ñòàë îñìàòðèâàòüñß è  óâèäåë  òî  ìåñòî,  ãäå  ‘àôàð  â
ïðîøëûé ðàç æåã êîñòåð, êîãäà ïîãîäà ñòîßëà åùå õîëîäíàß. ‡àòåì, íà  îäíîé
ñòåíå è íà ïîëó  îí  óâèäåë  ïåíòàãðàììû,  ìàãè÷åñêèå  ñèìâîëû  è  çâåçäû,
âûñå÷åííûå äàâíî è íåäàâíî.
   - “áåæèùå êóäåñíèêà, - ñêàçàë îí.
   ‘àôàð êèâíóë, íå ðàñïðîñòðàíßßñü î òîì, ÷òî íîâûå ñèìâîëû ßâëßëèñü  åãî
íåóêëþæåé ïîïûòêîé êîïèðîâàòü ñòàðûõ ìàñòåðîâ â  öåëßõ  ïîçíàíèß.  Ží  óæå
ïûòàëñß ïðîâîäèòü ñ íèìè ìàãè÷åñêèå äåéñòâèß, êîòîðûå ïðîõîäèëè ñ áîëüøèìè
çàòðóäíåíèßìè â ñèëó åãî þíîøåñêèõ ñîìíåíèé. î â  ãëóáèíå  äóøè  ïîëàãàë,
÷òî ñî âðåìåíåì îí òàêè ñóìååò ñîòâîðèòü íàñòîßùåå êîëäîâñêîå çàêëèíàíèå.
   ‘àôàð óêàçàë íà ðßä ïîòóñêíåâøèõ êðàñíûõ ñèìâîëîâ, âûñå÷åííûõ  â  ïîëó.
Žíè âåëè äàëüøå â ïåùåðó,  ñëîâíî  óêàçûâàß  ïóòü.  ˆðàäæ  øèðîêî  ðàñêðûë
ãëàçà, óçíàâ ýòè ñèìâîëû - „åìîíñêàß ëóíà è êîìåòà ‡àâîåâàòåëß.
   - ‡äåñü áûë €ëèññàðüßí? - âûäîõíóë îí.
   - Ÿ íå çíàþ, - ñêàçàë ‘àôàð. - î ß äóìàþ,  ÷òî,  ïî  êðàéíåé  ìåðå,  â
ïåùåðå ïîáûâàëè òå, êòî çíàë åãî.
   Ží ìàõíóë ˆðàäæó, ïðèãëàøàß äâèãàòüñß äàëüøå,  è  îíè  ìèíîâàëè  ÷åðåäó
çàëîâ, îáðàçîâàâøèõ ïåùåðó. ‚ îäíîì çàëå íà ïîëêå âñå åùå  ñòîßëè  äðåâíèå
êóâøèíû. •îòß  åùå  ìîæíî  áûëî  ðàçîáðàòü  èçîáðàæåííûå  íà  íèõ  äðåâíèå
ñèìâîëû, ñîäåðæèìîå êóâøèíîâ äàâíî èñïàðèëîñü.  ‚  äðóãîì  çàëå  íåáîëüøîé
ãðóäîé ëåæàëî îðóæèå è äîñïåõè, íàñòîëüêî çàðæàâåâøèå, ÷òî îíè ñïåêëèñü  â
åäèíîå öåëîå. ˆðàäæ îñìîòðåë èõ ñ áîëüøèì èíòåðåñîì, àâòîðèòåòíî  îöåíèâàß
èõ íàçíà÷åíèå è êà÷åñòâî.
   ‚ ïîñëåäíåé êîìíàòå áûëî ïóñòî, ëèøü ïî êðàßì äàëüíåé  ñòåíû  âûñòóïàëè
äåðæàòåëè, â êîòîðûå ‘àôàð è ïîìåñòèë ïàðó çàææåííûõ ôàêåëîâ.
   - ‚îò ÷òî ß õîòåë ïîêàçàòü òåáå, - ñêàçàë îí, óêàçûâàß íà  ïðîñòðàíñòâî
ìåæäó äåðæàòåëßìè.
   ˆðàäæ âñìîòðåëñß â ýòî ìåñòî, íî ïîíà÷àëó íè÷åãî íå óâèäåë.
   - ðèñìîòðèñü âíèìàòåëüíåé, - ñêàçàë ‘àôàð.  -  Šîãäà  ñìîòðèøü  ïåðâûé
ðàç, íóæíî âãëßäûâàòüñß íå ìåíåå ìèíóòû. € ïîòîì  óæå  ëåã÷å,  ïîòîìó  ÷òî
çíàåøü, ÷òî õî÷åøü óâèäåòü.
   ˆðàäæ îò íàïðßæåíèß ñóçèë ãëàçà, ïîâîðà÷èâàß ãîëîâó òàê è ýäàê, ïûòàßñü
óâèäåòü òî, ÷òî õîòåë ïîêàçàòü åìó ‘àôàð. ˆ  òóò  þíûé  ãîí÷àð  óëûáíóëñß,
óâèäåâ, êàê â ïðèñòàëüíîì âçãëßäå  äðóãà  ïîßâèëîñü  èçóìëåíèå,  êîãäà  èç
ñòåíû ìåæäó äåðæàòåëßìè ôàêåëîâ ïðîñòóïèëî èçîáðàæåíèå.
   îä âåðõíèì ïðîçðà÷íûì êàìåííûì ñëîåì íåêîãäà áûëà èçîáðàæåíà  êàðòèíà.
åç çàææåííûõ ôàêåëîâ ðàçãëßäåòü åå  áûëî  ïðàêòè÷åñêè  íåâîçìîæíî,  äà  è
òåïåðü îíà âèäíåëàñü ëèøü ïîä îïðåäåëåííûì óãëîì.
   à êàðòèíå áûë èçîáðàæåí  âûñîêèé  êðàñèâûé  âîèí  â  äðåâíèõ  äîñïåõàõ
ïðèíöà. “ íåãî áûëà ñâåòëàß êîæà, äëèííûå ñâåòëûå âîëîñû è ñâèðåïûé âçãëßä
ãëàç òàêèõ æå ãîëóáûõ, êàê  âîäû  ñâßùåííîãî  îçåðà  Šèðàíèè.  îä  ìûøêîé
ïðàâîé ðóêè âîèí äåðæàë  øëåì,  à  âîêðóã  ãîëîâû  ñâåðêàë  çîëîòîé  îáðó÷
êîðîëåâñêîãî äîñòîèíñòâà. ‚ ëåâîé ðóêå îí  äåðæàë  ñàáëþ,  äåðæàë  âûñîêî,
ñëîâíî ïðèâåòñòâóß èëè âûçûâàß íà ïîåäèíîê äðóãîãî âîèíà. ‘àôàð òàê  è  íå
ìîã ðåøèòü, ÷òî îçíà÷àëà ýòà âûñîêî ïîäíßòàß ñàáëß.
   àä âîèíîì ðàçìåùàëñß ñèìâîë - „åìîíñêàß ëóíà è âçëåòàþùàß êîìåòà.
   - €ëèññàðüßí, - ïðîøåïòàë ˆðàäæ.
   - ˆìåííî îí, - ñêàçàë ‘àôàð.
   ˆðàäæ ãðîìêî è âîñõèùåííî ðàññìåßëñß, õëîïàß þíîãî ãîí÷àðà ïî  ñïèíå  â
çíàê ãëóáîêîé áëàãîäàðíîñòè.
   - ’àéíà çà òàéíó, - ñêàçàë îí. - •îòß â ýòîé ñäåëêå ß â áîëåå  âûãîäíîì
ïîëîæåíèè, ìîé äðóã.
   ˆ â ýòîò ìèã ‘àôàð ïîíßë, ÷òî çà âðåìß ìåæäó âûõîäîì â èõ ïóòåøåñòâèå è
ïðèáûòèåì ñþäà îíè äåéñòâèòåëüíî ñòàëè äðóçüßìè. ˆ ýòî çíàíèå ñäåëàëî  åãî
áîëåå âçðîñëûì. „î ýòîãî ó íåãî åùå íå áûëî íè îäíîãî íàñòîßùåãî äðóãà.
   ˆðàäæ âíîâü ïîñìîòðåë íà ïîðòðåò.
   - Ÿ èçó÷èë âñå îá €ëèññàðüßíå, - ñêàçàë îí, - íî åùå  íå  âèäåë  íè÷åãî
ïîäîáíîãî.  Ží  äî  êîí÷èêîâ  íîãòåé  âûãëßäèò  çàâîåâàòåëåì.   —åëîâåêîì,
èçáðàííûì áîãàìè ïðàâèòü âåëèêîé èìïåðèåé.
   Ží âûòàùèë ñàáëþ, âçìàõíóë åþ è çàñòûë â ïîçå, èçîáðàæåííîé íà ïîðòðåòå
- ñàáëß ïîäíßòà âûñîêî ââåðõ, ãîëîâà ïîäíßòà, âçãëßä óñòðåìëåí â áóäóùåå.
   ˆ ‘àôàð êîå-÷òî óäèâëåííî çàìåòèë âïåðâûå.
   - ’û æå ëåâøà, - ñêàçàë îí. - Šàê è €ëèññàðüßí.
   ˆðàäæ êèâíóë, ñîõðàíßß òîðæåñòâåííîå âûðàæåíèå ëèöà.
   - € òàêæå âûñîê è ñâåòëîâîëîñ, - ñêàçàë îí. - î ó ìåíß òåìíûå ãëàçà. €
ó íåãî áûëè ãîëóáûå... êàê ó òåáß.
   ‘àôàð âñïûõíóë. ‚åäü îí îò÷àñòè ïîòîìó äåðæàë â ñåêðåòå ýòî ìåñòî,  ÷òî
çäåñü íàõîäèëàñü äðóãàß ëè÷íîñòü ñ ãîëóáûìè ãëàçàìè, êàê ó íåãî. ‡äåñü  îí
îùóùàë ñåáß ìåíåå îòâåðãíóòûì è, äàæå áîëåå òîãî, íåñêîëüêî  ïðåâîñõîäßùèì
äðóãèõ.
   ˆðàäæ ïîâåðíóëñß, âñå òàê æå äåðæà ñàáëþ.
   - ‘êàæè ìíå, ‘àôàð, - ñêàçàë îí âïîëíå ñåðüåçíî. - Ÿ ïîõîæ íà êîðîëß?
   ‘àôàð âíèìàòåëüíî îãëßäåë  åãî.  ‚ïðî÷åì,  íèêàêèõ  âèäåíèé  çà  òàêèìè
ñëîâàìè íå ïîñëåäîâàëî, íå ðàçâåðçëèñü  íåáåñà,  íî  âìåñòî  ýòîãî  â  íåì
çàøåâåëèëîñü ïîíèìàíèå. ˆ îí âíåçàïíî... ïîíßë.
   ‚î ðòó ó íåãî ïåðåñîõëî, à ãîëîñ ïðåâðàòèëñß â ñêðèï.
   - ’û áóäåøü êîðîëåì, ˆðàäæ, - ñêàçàë îí.
   - —òî? - èñïóãàííî ñêàçàë ˆðàäæ. - Ÿ, ñîáñòâåííî... - Ží  îáîðâàë  ñåáß
íà ïîëóñëîâå. î òóò æå ãîëîñ åãî íàïîëíèëñß ýíåðãèåé. - —òî òû ãîâîðèë?
   - ’û áóäåøü ñòîëü æå âåëèêèì  êîðîëåì,  êàê  è  €ëèññàðüßí,  -  îòâåòèë
‘àôàð. - Ÿ âèæó ýòî, îùóùàþ, - îí ïîñòó÷àë ñåáß â ãðóäü, - âîò çäåñü.
   ˆðàäæ îïóñòèë ñàáëþ, öàðàïíóâ êîí÷èêîì ïî êàìåííîìó ïîëó.
   - å øóòè ýòèì, - ïðåäîñòåðåã îí.
   - Ÿ è íå øó÷ó.
   - ‚åäü òû æå ãîâîðèøü î ñàìîé ìîåé áîëüøîé ìå÷òå,  -  ñêàçàë  îí.  -  Ž
ìå÷òå ñîçäàòü ñòîëü æå âåëèêîå êîðîëåâñòâî, êàê è ó €ëèññàðüßíà.
   - Ÿ çíàþ îá ýòîì, - ñêàçàë ‘àôàð.
   - ˆ òû íå ñ÷èòàåøü ìåíß ñóìàñøåäøèì?
   - ‚ ÷åì-òî ñ÷èòàþ, - ïîæàë îí ïëå÷àìè. -  î  âåäü  òû  è  äîëæåí  áûòü
òàêèì.
   - ’åáå áûëî âèäåíèå îá ýòîì? - ñïðîñèë ˆðàäæ.
   - Šàê ðàç ïåðåä òåì, êàê òû ïðèáûë ê íàì, - ñêàçàë  ‘àôàð.  -  Ÿ  âèäåë
òåáß... â êîðîíå.
   - ‘èäßùèì íà áåëîì ñëîíå? - ñïðîñèë ˆðàäæ óäèâëåííî.
   - „à, - ñêàçàë ‘àôàð. - ’û âåë ãðîìàäíóþ àðìèþ. ˆ  â  ìîåì  âèäåíèè  òû
çâàë ìåíß.
   ˆðàäæ ïîäîøåë ïîáëèæå, ñëîâíî ïðèòßíóòûé ìàãíèòîì.
   - ˆ ß ñêàçàë òåáå, ÷òîáû òû ñàäèëñß ðßäîì ñî ìíîé, - ñêàçàë îí. - ˆ ÷òî
òû - ‘àôàð - è ïîìîã ìíå îäåðæàòü ìîþ ïîáåäó.
   - îõîæå, íàñ ïîñåòèëî îäíî è òî æå âèäåíèå, - òóïî ñêàçàë ‘àôàð.
   - € ß-òî ñ÷èòàë, ÷òî ýòî ëèøü ñîí, -  ñêàçàë  ˆðàäæ.  -  ˆ  ëèøü  êîãäà
ïîçíàêîìèëñß ñ òîáîé è óñëûõàë òâîå èìß, ïîíßë,  ÷òî  çäåñü  òàèòñß  íå÷òî
áîëüøåå.
   - Šàêèì-òî îáðàçîì, - ñêàçàë ‘àôàð, - ìû ïîïàëè â ìûñëè äðóã äðóãó.
   ˆðàäæ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - òî áûëî òâîå  âèäåíèå,  -  ñêàçàë  îí.  -  ‘î  ìíîé  íèêîãäà  íè÷åãî
ïîäîáíîãî íå ñëó÷àëîñü.
   - € ñî ìíîé äåéñòâèòåëüíî ñëó÷àëîñü, - âçäîõíóë ‘àôàð.
   - ’û ãîâîðèøü òàê, ñëîâíî ýòî ïðîêëßòèå äëß òåáß.
   - ’û è ñàì íå çíàåøü, êàê òû ïðàâ, - îòâåòèë ‘àôàð.
   - î... åñëè âñå òî, ÷òî òû ãîâîðèøü, ïðàâäà...
   - ðàâäà, - ïðåðâàë åãî ‘àôàð. - Ÿ ðåäêî îøèáàþñü.
   ˆðàäæ, îáíßâ ‘àôàðà çà ïëå÷è, ïðèâëåê åãî ê ñåáå áëèæå.
   - —òî æ, êîëè áûòü ìíå êîðîëåì, - ñêàçàë îí, - òî òû áóäåøü ìîèì  ñàìûì
äîâåðåííûì ñîâåòíèêîì. ˆ êàê òîëüêî ß çàéìó ñâîå çàêîííîå ìåñòî íà  òðîíå,
òû ñòàíåøü â ýòîò æå ìîìåíò ëîðäîì ’èìóðîì.
   Žïóñòèâ ðóêó, îí øàãíóë  â  ñòîðîíó  è  òîðæåñòâåííî  ïîäíßë  ñàáëþ.  ˆ
ëåãîíüêî ëåçâèåì êîñíóëñß ãîëîâû ‘àôàðà, ïðèãîâàðèâàß:
   - Ÿ, êîðîëü ˆðàäæ ðîòàðóñ, òàê ïîâåëåâàþ.
   …ãî ëèöî çàïûëàëî þíîøåñêèì æàðîì. ƒîëîñ îò ýìîöèé çàäðîæàë,  íà  ãëàçà
íàâåðíóëèñü ñëåçû. à ùåêå ðàçìàçàëàñü ãðßçü, è, ñòîß â  ýòîé  ãåðîè÷åñêîé
ïîçå, â ñâîåì ïîòðåïàííîì  ïîäðîñòêîâîì  îäåßíèè,  îí  âûãëßäåë  íåñêîëüêî
ñìåøíî.
   î ‘àôàð íå ñìåßëñß.
   € åñëè áû ðàññìåßëñß, ìîæåò áûòü, âñß èñòîðèß ïîâåðíóëàñü áû èíà÷å.


   îñëå  çàâåðøåíèß  ýòîé  èìïðîâèçèðîâàííîé  öåðåìîíèè  ˆðàäæ  ïðîäîëæèë
èçó÷åíèå ïåùåðû, îñîáîå âíèìàíèå óäåëßß ìàãè÷åñêèì ñèìâîëàì è êóâøèíàì.
   - Šàê òû äóìàåøü, êàêèì öåëßì ñëóæèëà ýòà ïåùåðà? - ñïðîñèë îí.
   - Ÿ âåäü íèêîìó íå ðàññêàçûâàë îá ýòîì ìåñòå, - ñêàçàë ‘àôàð, - òàê ÷òî
ìíå  ñàìîìó  ïðèøëîñü  èñêàòü  îòâåò  íà  ýòîò  âîïðîñ.  Ÿ  äóìàþ,  â  íåé
êàêîé-íèáóäü ñíîòîëêîâàòåëü ïðåäñêàçûâàë áóäóùåå €ëèññàðüßíó.
   ˆðàäæ øèðîêî óëûáíóëñß è ñêàçàë:
   - ‚îò áû ìíå êòî ïðåäñêàçàë ìîå áóäóùåå â ýòîì ñàìîì ìåñòå. †åëàòåëüíî,
ìîé ñîáñòâåííûé ñíîòîëêîâàòåëü.
   - î ß-òî íå ñíîòîëêîâàòåëü, - âîçðàçèë ‘àôàð. - Ÿ ëèøü ó÷åíèê ãîí÷àðà.
   - ƒîí÷àð, êîòîðîìó ßâëßþòñß âèäåíèß, - ðàññìåßëñß ˆðàäæ.
   Šàê íè ñòðàííî, íî ‘àôàðà çàäåëî ýòî çàìå÷àíèå.
   - Šîíå÷íî, ãîí÷àð ôèãóðà íå ñòîëü âûäàþùàßñß, êàê êîðîëü, - ñêàçàë  îí.
- î ýòî ïî÷åòíàß ïðîôåññèß. € êîå-êòî óòâåðæäàåò, ÷òî  äàæå  èñêóññòâî  -
èñêóññòâî, êîòîðûì áëàãîñëîâëßþò áîãè.
   - ˆçâèíè, åñëè ìîè ñëîâà îãîð÷èëè òåáß, - ñêàçàë ˆðàäæ. - …äèíñòâåííûìè
ðåìåñëåííèêàìè, êîòîðûõ ß çíàë, áûëè îðóæåéíèêè. î òû ïðàâ,  ãîâîðß,  ÷òî
ãîí÷àðû  áëàãîñëîâëåíû  áîãàìè,  ïîñêîëüêó  èìåþò  äåëî  ñ  âå