ùåñòâîì,  èç
êîòîðîãî áîãè ñîòâîðèëè ëþäåé. € òû íå  äóìàë,  ÷òî,  ìîæåò  áûòü,  èìåííî
ïîýòîìó  òåáß  è  ïîñåùàþò  âèäåíèß?  Œîæåò  áûòü,  ïðè  ðîæäåíèè  òû  áûë
áëàãîñëîâëåí áîãàìè äâàæäû?
   - Œîæåò áûòü, - ñêàçàë ‘àôàð. -  •îòß  ìîåìó  îòöó  òàêîå  ßâíî  áû  íå
ïîíðàâèëîñü.
   - Žòêóäà òû çíàåøü? - ñïðîñèë ˆðàäæ.
   - „à ïîòîìó, êàê îí âåë ñåáß... - ‘àôàð çàìîë÷àë, íå æåëàß óïîìèíàòü  î
òîì ïîñòûäíîì ïðîèñøåñòâèè.
   - ’àê ÷òî ó âàñ òàì ïðîèçîøëî? - ñïðîñèë ˆðàäæ. - —òî îí ñäåëàë?
   ‘àôàð çàìîòàë ãîëîâîé, íå æåëàß îòâå÷àòü.
   - Ÿ ëó÷øå íå áóäó ðàññêàçûâàòü.
   - î ó íàñ íå äîëæíî áûòü ñåêðåòîâ äðóã îò äðóãà,  -  ñêàçàë  ˆðàäæ.  -
Žñîáåííî ïîñëå òîãî, ÷òî ïðîèçîøëî.
   "Ží ïðàâ", - ïîäóìàë  ‘àôàð.  î  âìåñòî  òîãî,  ÷òîáû  âñå  îòêðîâåííî
âûëîæèòü, îí ðàññåðäèëñß.
   - € íè÷åãî íå ïðîèçîøëî! - îãðûçíóëñß îí. - ðîñòî îäèí  ãëóïûé  ïàðåíü
ðàññêàçàë äðóãîìó ãëóïîìó ïàðíþ ãëóïóþ èñòîðèþ. ‚îò è âñå.
   ‘àôàð ñîðâàëñß ñ ìåñòà, âûñêî÷èë èç ïåùåðû, ïðîáåæàë ìåæäó ïåëåíîé âîäû
è ñòåíîé è ñòàë êàðàáêàòüñß íàâåðõ, ïîêà íå îêàçàëñß íà ëóãó, ãäå  ïàñëèñü
êîçû.
   ˆðàäæ áëàãîðàçóìíî íå ïîñëåäîâàë  ñðàçó  æå  çà  íèì.  ‘àôàð  â  ßðîñòè
áåñíîâàëñß íà ëóãó, ïèíàß íè â ÷åì íå ïîâèííûå  êàìíè,  âûðûâàß  ñ  êîðíåì
ðàñòåíèß. „îñòàëîñü è ëàìå, êîòîðàß ïîäîøëà ê íåìó ïîëþáîïûòñòâîâàòü,  ÷òî
ýòî òàêîå ïðîèñõîäèò ñ õîçßèíîì. †èâîòíîå îò  óäàðà  èñïóãàííî  îòïðßíóëî.
‘àôàð  âñåãäà  îáðàùàëñß  ñ  íåé  íåæíî.  ’åïåðü  îíà  ñìîòðåëà  íà   íåãî
óêîðèçíåííî. ‡àòåì ïîâåðíóëàñü è ïîòðóñèëà ïðî÷ü òîé  íåáðåæíîé  èíîõîäüþ,
êîòîðîé óäàëßþòñß ëàìû, ñòàðàßñü íå ïîêàçàòü, ÷òî îáèæåíû.
   à åå ïóòè ïîïàëàñü êàêàß-òî êîçà, è ëàìà íàáðîñèëàñü íà  íåå,  êàê  íà
ñàìóþ äîñàäíóþ ïîìåõó â ñâîåé æèçíè. Šîçà ìåòíóëàñü â ñòîðîíó, íî  òóò  æå
âûìåñòèëà ñâîé ãíåâ íà áîëåå ñëàáîé, òà íà ñëåäóþùåé, è ‘àôàð íå óñïåë åùå
òîëêîì  ïîíßòü,  ÷òî  ïðîèñõîäèò,  êàê  íà  ëóãó  ðàçâåðíóëîñü  íåøóòî÷íîå
ñðàæåíèå ðàññåðæåííûõ æèâîòíûõ, êóñàþùèõ äðóã äðóãà è îòñêàêèâàþùèõ ñ  òåì
æå ïðîâîðñòâîì, ñ êàêèì ó÷åíèê ôàêèðà  ïîäïðûãèâàåò,  âïåðâûå  ïóñêàßñü  â
ïóòü ïî ðàñêàëåííûì óãëßì.
   Š òîìó âðåìåíè, êîãäà  ïîßâèëñß  ˆðàäæ,  ‘àôàð  óæå  òàê  õîõîòàë,  ÷òî
ñîâåðøåííî çàáûë î ñïîðàõ. ˆðàäæ íå ñòàë åìó íè î ÷åì íàïîìèíàòü, è âñêîðå
îíè âíîâü ñòàëè îáû÷íûìè ðåáßòàìè, êîòîðûõ ñóäüáà ïðèâåëà â ãîðû ïàñòè êîç
è ïðåäàâàòüñß âåñåëîé æèçíè.
   î íåâûñêàçàííîå îñòàëîñü âèñåòü ìåæäó íèìè.


   Šîãäà àäàâè óâèäåë  øèðîêèé  êàðàâàííûé  òðàêò,  âåäóùèé  â  ãîðû,  îí
ñïðûãíóë ñ îñëèêà è óïàë íà  êîëåíè.  “äàðèâ  ñåáß  êóëàêîì  â  ãðóäü,  îí
âîçîïèë "óðà" íåáåñàì, ñïàñøèì åãî æèçíü.
   “òðîì, êîãäà ‘àðí îòïðàâèë  åãî  ðàçâåäûâàòü  ïóòü,  òîðãîâåö  ëîøàäüìè
ïîíßë, ÷òî ýòîò äåíü ìîæåò ñòàòü äëß  íåãî  ïîñëåäíèì  -  åñëè  òîëüêî  íå
ïðîèçîéäåò ÷óäî. îñëå òîãî,  êàê  îí  ïðîäåìîíñòðèðîâàë  ñòàðóþ  øàëü  èç
êèðàíèéñêîé øåðñòè, óäà÷à, ïîõîæå, îòâåðíóëàñü îò  íåãî.  ‘  òåõ  ïîð  îíè
ïðîøëè ÷åòûðåñòà ìèëü è íå íàøëè äàæå êîçüåé òðîïû, íå ãîâîðß óæ î øèðîêîé
êàðàâàííîé äîðîãå, âåäóùåé ÷åðåç îæåñòâåííûé àçäåë.
   ‚îñõâàëßß âñåõ òåõ ñâßòûõ, ÷òî ïðèõîäèëè åìó ñåé÷àñ íà óì, àäàâè âäðóã
çàìåòèë íåïîäàëåêó ãîðêó âåðáëþæüåãî íàâîçà. ‘åðäöå ó íåãî çàòðåïåòàëî  îò
ðàäîñòè, è, âñå åùå íå âñòàâàß ñ êîëåí, îí ïîäïîëç áëèæå, ïðîáèë ïîäñîõøóþ
íà ñîëíöå êîðêó íàâîçà è îáíàðóæèë åùå âëàæíóþ ñåðäöåâèíó.
   ‚ ýòîò ìîìåíò âî ãëàâå êîëîííû ðàçáîéíèêîâ ïîäúåõàë ‘àðí.  “âèäåâ  åãî,
àäàâè âñêî÷èë íà íîãè.
   - îãëßäè, õîçßèí! - âîñêëèêíóë îí, äåìîíñòðèðóß äâå ïðèãîðøíè  äåðüìà,
êàê âåëè÷àéøåå ñîêðîâèùå.
   - —òî ýòî ó òåáß â ðóêàõ, ãðßçíûé ÷åëîâå÷èøêî? - ïðîðû÷àë ‘àðí.
   - ‚åðáëþæèé íàâîç, î ãîñïîäèí, - ñêàçàë àäàâè, ñëåãêà  ïðèïëßñûâàß  îò
ðàäîñòè  è  ðàñøâûðèâàß  äåðüìî  ïî  çåìëå.  -   îãè   íàïðàâèëè   òâîåãî
íåäîñòîéíîãî ðàáà, çàñòàâèâ ïðîéòè òûñß÷ó ìèëü ïî áåñïëîäíûì çåìëßì,  äàáû
îí íàøåë òó ñàìóþ âåùü, êîòîðóþ òû ïðèêàçàë îòûñêàòü.
   - å ñ óìà ëè òû ñîøåë, ÷åëîâåê? - ñêàçàë ‘àðí.  -  —òî  ïðîêó  ìíå  îò
âåðáëþæüåãî íàâîçà?
   àäàâè, êàçàëîñü, íå ñëûøàë. Ží çàìåòèë åùå íåñêîëüêî êó÷ è áðîñèëñß  ê
íèì, ïðûãàß îò êó÷è ê êó÷å êàê òîëñòàß æàáà, õâàòàß äåðüìî  è  ïîäáðàñûâàß
åãî â âîçäóõ ñ âîïëßìè:
   - •âàëà áîãàì!
   ‚ ýòîò ìîìåíò ïîäúåõàë ƒèôô.
   - —òî ñëó÷èëîñü ñ ÷åëîâåêîì? - ñïðîñèë îí.
   - îõîæå, ß ñëèøêîì ñóðîâî ñ íèì îáðàùàëñß, - ñêàçàë  ‘àðí.  -  ‚èäèìî,
ëèøèëñß  ðàññóäêà.  -  Ží  âçäîõíóë.  -  „óìàþ,  ÷òî  áîëüøå  îí  íàì   íå
ïîíàäîáèòñß. Œîæåøü óáèòü åãî êàê  òåáå  õî÷åòñß,  ƒèôô.  î  áóäü  äîáðûì
äåìîíîì è íå óêîðßé ìåíß ñëîâàìè: "Ÿ æå ïðåäóïðåæäàë".
   ƒèôô óñìåõíóëñß è ñòàë âûòàñêèâàòü ñàáëþ. î àäàâè ñëûøàë èõ ðàçãîâîð.
Ží ìåòíóëñß ê äâóì äåìîíàì, çëîñòüþ ïðåîäîëåâàß ñòðàõ.
   - “áèòü ìåíß? ‡à÷åì âàì ñîâåðøàòü òàêèå ãëóïîñòè? ‚åäü ß æå  íàøåë  âàì
ïóòü ÷åðåç ãîðû, ñìîòðèòå. - Ží óêàçàë íà øèðîêóþ äîðîãó, ïåòëßþùóþ  ñðåäè
õîëìîâ. - ‚û áû ñàìè åå íè çà ÷òî íå íàøëè. ’îëüêî ß, àäàâè, ñìîã ñäåëàòü
ýòî. îëåå òîãî, ðàçâå ß íå ïûòàþñü äàòü âàì çíàòü, ÷òî  çäåñü,  íå  äàëåå
êàê äíß òðè èëè ÷åòûðå íàçàä, ïðîøåë êàðàâàí? - Ží óêàçàë íà êó÷êè  íàâîçà
èñïà÷êàííîé ðóêîé. - ˆëè âû ïîëàãàåòå, ÷òî æèâîòíûå çàáðåëè â  ýòî  áîãàìè
çàáûòîå ìåñòî ëèøü äëß òîãî, ÷òîáû ñïîêîéíî ïîãàäèòü?
   Šîãäà ñòèõ âñïëåñê åãî ýìîöèé, àäàâè ñîîáðàçèë, ÷òî îí íàäåëàë.  åðâû
åãî íå âûäåðæàëè, è îí ðóõíóë íà çåìëþ.
   - ðîñòè ìåíß, ãîñïîäèí, - âçìîëèëñß îí.  Ží  íà÷àë  áèòüñß  ãîëîâîé  î
çåìëþ è ïîñûïàòü ãîëîâó ïûëüþ.  -  òî  íåäîñòîéíîå  áëåßíüå  ðàáà  òâîåãî
îñêîðáèëî òåáß, ãîñïîäèí. îùàäè ìåíß. Žòðåæü ìíå ðóêó, åñëè õî÷åøü. ‚ûðâè
ýòîò ãðßçíûé ßçûê, êîòîðûé áîëòàåò íå äóìàß, ïîêà  óì  ñëèøêîì  âçâîëíîâàí
îòêðûòèåì. ‹èøü ïîùàäè ìåíß, ãîñïîäèí. îùàäè. €  ß  âåðíî  îòñëóæó  òåáå,
äîâîëüñòâóßñü ëèøü êðîõàìè äëß ïðîïèòàíèß  è  óäàðàìè  ïëåòüþ  â  êà÷åñòâå
íàãðàäû.
   îêà àäàâè õíûêàë, ƒèôô,  ïðèøïîðèâ  ñêàêóíà,  îòïðàâèëñß  îñìàòðèâàòü
ñëåäû.
   - å õî÷åòñß ïðèçíàâàòü, - ñêàçàë îí, êîãäà òîðãîâåö ëîøàäüìè çàìîë÷àë,
- íî ÷åëîâåê ïðàâ. ‡äåñü ñîâñåì íåäàâíî ïðîøåë êàðàâàí.
   àäàâè âûòåð ãëàçà è íîñ ðóêàâîì.
   - ‚îò âèäèøü, ãîñïîäèí, - ñêàçàë îí. - Ÿ ãîâîðèë ïðàâäó. „àæå ƒèôô  ýòî
ïîäòâåðæäàåò. € âåäü ìû ñ òîáîé îáà çíàåì, êàê îí  ìåíß  íåíàâèäèò.  •îòß,
ðàçóìååòñß, ß è çàñëóæèë ýòî...
   - ‡àòêíèñü, ÷åëîâåê! - ñêàçàë ƒèôô. - …ñëè òû åùå õîòü  ðàç  îñìåëèøüñß
îñêâåðíèòü ìîå èìß ñâîèìè óñòàìè, ß îòðåæó òåáå ãîëîâó, ÷òîáû  ñäåëàòü  èç
íåå íî÷íîé ãîðøîê!
   àäàâè ïîêëîíèëñß, òðåïåùà.
   - ðîøó âàñ, - ñêàçàë îí. - Ÿ âîâñå íå ñîáèðàëñß íèêîãî çàäåòü.
   ‘àðí íå îáðàòèë  íèêàêîãî  âíèìàíèß  íà  ýòîò  äèàëîã.  Ží  ðàçãëßäûâàë
øèðîêóþ äîðîãó. „îðîãó, ïðîòîïòàííóþ â  êðåïêîé  êàìåíèñòîé  ïî÷âå  âåêàìè
ïóòåøåñòâèé ïî íåé. Ží óñòðåìèë âçãëßä  ê  çàñíåæåííûì  ãîðàì,  ðàçìûøëßß,
íàñêîëüêî áîãàòîé äîáû÷åé ìîæåò ñòàòü ýòîò êàðàâàí.
   ‘ëîâíî ïðî÷èòàâ åãî ìûñëè, àäàâè ñêàçàë:
   - Ÿ äóìàþ, êàðàâàí èäåò èç Šàñïàíà. - Ží óêàçàë íà ñåâåðî-çàïàä, â  òîì
íàïðàâëåíèè, ãäå ïðèáëèçèòåëüíî ðàñïîëàãàëñß  Šàñïàí.  -  •îçßèí  êàðàâàíà
íåñîìíåííî âåäåò åãî ÷åðåç  îæåñòâåííûé  àçäåë  â  ‚àëàðèþ.  òà  äîðîãà
òßíåòñß íà íåñêîëüêî òûñß÷ ìèëü - ðàçóìååòñß,  â  äâà  êîíöà.  ˆ  êàê  âû,
ãîñïîäèí, óæå íåñîìíåííî äîãàäàëèñü, íè îäèí êóïåö íå îòïðàâèòñß  â  ñòîëü
äîëãèé ïóòü, åñëè  íå  îæèäàåò  õîðîøåé  ïðèáûëè  îò  ïðèëîæåííûõ  óñèëèé.
‡àõâàòèòå ýòîò êàðàâàí, ãîñïîäèí, è âû îáðåòåòå öåëîå ñîñòîßíèå.
   ƒèôô ïðèñëóøèâàëñß ñî âíèìàíèåì, ïîíèìàß, ÷òî òîðãîâåö ëîøàäüìè ãîâîðèò
ïðàâäó. ëþñ ê ýòîìó åãî âîñõèùàëà åùå îäíà âåùü.
   Ží ùåëêíóë êîãòßìè, ïðèâëåêàß âíèìàíèå ‘àðíà, è çàòåì ïðîñòî ñêàçàë:
   - ó òåïåðü-òî ñ íèì âñå çàêîí÷åíî?
   àäàâè èçóìëåííî óñòàâèëñß íà íåãî:
   - —òî âû õîòèòå ýòèì ñêàçàòü?
   „åìîíû íå îáðàòèëè íà íåãî íèêàêîãî âíèìàíèß.
   - ‚ îáùåì, ß íå âèæó, ÷åì îí åùå ìîæåò áûòü íàì ïîëåçåí, - ñêàçàë ‘àðí.
- Œû íàøëè òî, ÷òî õîòåë êîðîëü Œàíàñèß, è òî, ÷òî íóæíî íàì.  Šàê  òîëüêî
çàõâàòèì êàðàâàí, ìîæíî âîçâðàùàòüñß äîìîé.
   - ’àê ñ êåì ïîêîí÷åíî? - íå îòñòàâàë  àäàâè.  -  Ž  êîì  âû  ãîâîðèëè,
ãîñïîäà?
   - ’û îáåùàë ìíå, ÷òî ß ìîãó óáèòü åãî, - ïîä÷åðêíóë ƒèôô.
   - ‚û èìååòå â âèäó ìåíß? - ñïðîñèë àäàâè. ˆ âíîâü çàïëàêàë.  -  ’îëüêî
íå ìåíß, - çàõíûêàë îí. - ‚û íå îáî ìíå ãîâîðèëè!
   ‘àðí ñíßë ñ êîãòèñòîé  ëàïû  îãðîìíîå  êîëüöî,  óêðàøåííîå  äðàãîöåííûì
êàìíåì, è áðîñèë ƒèôôó, êîòîðûé ïîäõâàòèë åãî íà ëåòó.
   - Ÿ âûêóïàþ ñâîå îáåùàíèå, - ñêàçàë ‘àðí. - Ží ìåíß óñòðàèâàåò  áîëüøå,
÷åì òåáß. ‘êàæåì òàê, ÷òî ß åùå íå ñîâñåì âîçíåíàâèäåë åãî. -  Ží  îáíàæèë
êëûêè. - „à ïîòîì  ýòî  è  ïëîõî  äëß  çäîðîâüß  äåìîíà  òàê  ïîâîðà÷èâàòü
ñîáûòèß.
   - Ÿ ãîòîâ íà âñå, ãîñïîäèí, - õíûêàë àäàâè. - à âñå.
   ƒèôô ðàñêàòèñòî ðàññìåßëñß è íàäåë êîëüöî íà ïàëåö.
   - Žáåùàíèå âîçâðàùåíî, - ñêàçàë îí.
   ‘àðí çàñòàâèë ñêàêóíà ïîäîéòè áëèæå ê õíû÷óùåìó àäàâè. ‘êàêóí îòâåðíóë
ìîðäó â ñòîðîíó, íå âûíîñß ÷åëîâå÷åñêîãî çàïàõà. Ží äàæå ôûðêíóë, íî  ‘àðí
óñïîêîèë åãî, óäàðèâ êàáëóêîì ïî ðåáðàì.
   - îñìîòðè íà ìåíß, ÷åëîâåê, - ñêàçàë äåìîí.
   - åò, íåò, ß íåäîñòîèí ñìîòðåòü! - çàâîïèë àäàâè, ïûòàßñü îòïîëçòè.
   - Ÿ ñêàçàë, ïîñìîòðè! - âçðåâåë ‘àðí.
   àäàâè ñúåæèëñß íà çåìëå, ñëîâíî êðèê äåìîíà îáëàäàë ñèëîé óäàðà. ‡àòåì
ìåäëåííî ïîäíßë ãëàçà. à íåãî ñâåðõó ïðèñòàëüíî âçèðàëè  îãðîìíûå  æåëòûå
ãëàçà. ‘àðí âçìàõíóë ðóêîé, è òåëî òîðãîâöà ëîøàäüìè âíåçàïíî  íàïðßãëîñü.
Žíî íå ñëóøàëîñü âîëè àäàâè, õîòß òîò íå  ïîòåðßë  âîçìîæíîñòè  äóìàòü  è
èñïûòûâàòü ñòðàõ.
   - å áåé ìåíß, ãîñïîäèí, - ïðîíçèòåëüíî âîñêëèêíóë îí.
   - Ÿ è íå ñîáèðàþñü, ÷åëîâåê, - îòâåòèë ‘àðí. - Ÿ íå õî÷ó  ïà÷êàòü  ðóêè
òâîåé òðóñëèâîé êðîâüþ. åò, òû óìðåøü òîé ñìåðòüþ, êîòîðóþ  çàñëóæèâàåøü,
÷åëîâåê. ‘ìåðòüþ, êîòîðóþ èçáåðóò äëß òåáß áîãè. îêà æå  îíè  íå  âíóøèëè
òàêîé ìûñëè ìîåé ãîëîâå.
   - ðîøó òåáß, ãîñïîäèí! - âçìîëèëñß àäàâè.
   - Œîë÷àòü! - ðßâêíóë ‘àðí.
   àäàâè îöåïåíåë.
   - ‚îçüìè ýòîò íîæ, - ñêàçàë ‘àðí, ïðîòßãèâàß åìó  èçóêðàøåííûé  êèíæàë.
àëüöû àäàâè ïîìèìî åãî âîëè ðàçæàëèñü, è îí âçßë íîæ.
   ‘àðí óêàçàë íà çåìëþ.
   - îé ñåáå çäåñü ìîãèëó. „à ðîé ïîãëóáæå, ÷òîáû íè÷åãî íå ïîäîçðåâàþùèé
øàêàë íå îòðàâèëñß òâîèì ðàçëîæèâøèìñß òðóïîì. ˆ  ðîé  ïîøèðå,  ÷òîáû  îíà
âìåñòèëà âñþ òâîþ ðàçäóâøóþñß òóøó.
   îäîáíî ïîñëóøíûì ÷àñàì, àäàâè âñòàë íà ÷åòâåðåíüêè è ïðèíßëñß ðûòü.
   - Šîãäà ñäåëàåøü ýòî, ÷åëîâåê, - ñêàçàë ‘àðí, - çàëåçàé â ìîãèëó è ðåæü
ñåáå æèâîò. ˆ ß õî÷ó, ÷òîáû òû äåëàë ýòî ìåäëåííî.  —òîáû  â  ïîëíîé  ìåðå
èçâåäàòü áîëü.
   Œîçã àäàâè âîïèë:
   "åò, íåò, ß íå äîëæåí ýòîãî äåëàòü!"
   î îí ïðîäîëæàë êîïàòü, âãðûçàßñü â çåìëþ  íîæîì  è  îòãðåáàß  ïî÷âó  è
êàìíè îêðîâàâëåííûìè ïàëüöàìè. Ží áûë íå â ñîñòîßíèè çàìåäëèòü ðàáîòó,  íå
ãîâîðß óæ î òîì, ÷òîáû âîîáùå îñòàíîâèòüñß. ˆ îí ïîíèìàë, ÷òî  êàê  òîëüêî
îñòàíîâèòñß, òî òóò æå ïðèìåòñß èñïîëíßòü ïîñëåäíþþ ÷àñòü ïðèãîâîðà ‘àðíà.
Šàê è ïðèêàçàíî, îí ñàì ïîêîí÷èò ñ ñîáîé  -  ìåäëåííî  è  ìó÷èòåëüíî,  êàê
òîëüêî äóõ âûòåðïèò.
   …ãî ïîñåòèëà áåçóìíàß ìûñëü. ‚ñå èç-çà  âåðáëþäà.  ˆìåííî  òîãäà  óäà÷à
âïåðâûå îòâåðíóëàñü îò íåãî. Šîãäà  îí  èç-çà  ëþáâè  ê  âåðáëþäó  ïîõèòèë
ïðèäàíîå äî÷åðè.
   "î îí æå áûë òàêèì ïðåêðàñíûì æèâîòíûì, ìîé  ‘àâà,  -  ïîäóìàë  îí.  -
’àêèì áåëûì, òàêèì áåëûì..."
   åëûì, êàê ñíåãà îæåñòâåííîãî àçäåëà.


   ‚ ïîñëåäóþùèå íåñêîëüêî äíåé ˆðàäæ íåñêîëüêî ðàç âîçâðàùàëñß â  ïåùåðó.
Ží óõîäèë îäèí, íèêîãäà íå ðàññêàçûâàß î ñâîåì íàìåðåíèè è  íè  î  ÷åì  íå
ãîâîðß ïî âîçâðàùåíèè. î êàæäûé ðàç, âîçâðàùàßñü,  îí  ñëîâíî  ñòàíîâèëñß
âûøå,  ñòóïàë  âñå  áîëåå  óâåðåííî,  â  ãëàçàõ  ïîßâëßëîñü   âñå   áîëüøå
âëàñòíîñòè.
   ‘àôàð ïîáûâàë òàì çàòåì òîëüêî îäèí ðàç, è òîæå â îäèíî÷åñòâå.  Žäíàæäû
ïîçäíî  âå÷åðîì  îí  ðàçìûøëßë  î  êîøìàðå  ñ  òàíöîðàìè,   ïîãèáøèìè   îò
âóëêàíè÷åñêîãî  èçâåðæåíèß.  îñëå  òîãî  êàê  îí  óñïîêîèëñß,   à   ìûñëè
ïðîßñíèëèñü, îí âñïîìíèë î íàõîäêå, ñäåëàííîé èì â ïåùåðå âî âðåìß  îäíîãî
èç ïðîøëûõ ïîñåùåíèé. “áåäèâøèñü, ÷òî ˆðàäæ ñïèò, îí îòïðàâèëñß â  ïåùåðó,
â òîò çàë, ãäå íà êàìåííîé ïîëêå ñòîßëè  ñòàðûå  êóâøèíû.  ‚  óãëó  ëåæàëè
îñêîëêè ðàçáèòîãî ãîðøêà, êîòîðûå ïðèâëåêëè  åãî  âíèìàíèå  èç-çà  äðåâíèõ
ñèìâîëîâ, èçîáðàæåííûõ íà  íèõ.  Ží  ðàçëîæèë  ÷åðåïêè  íà  ïîëó,  ïûòàßñü
ñîáðàòü èõ â ñîîòâåòñòâóþùåì ïîðßäêå.
   àññìàòðèâàß ñëîæåííóþ ãîëîâîëîìêó, ‘àôàð ïîäíßë ôàêåë  ïîâûøå.  î  íà
ýòîò ðàç åãî âíèìàíèå ïðèâëåêàëè íå ñèìâîëû, à ñàì ãîðøîê. Ží  ïðåäñòàâëßë
ñîáîé îêðóãëûé êóâøèí â ôîðìå ãëîáóñà ñ åäèíñòâåííûì íåáîëüøèì  îòâåðñòèåì
äëß çàòû÷êè. à ýòîì øàðå áûëè èçîáðàæåíû îñíîâíûå  ÷àñòè  ñâåòà,  âêëþ÷àß
îêåàíû è ÷åòûðåõ ãèãàíòñêèõ ÷åðåïàõ, íåñóùèõ íà ñåáå ñóøó.  ‚îò  çäåñü,  â
‘ðåäíèõ ìîðßõ, ðàñïîëàãàëñß ñìèð - ÷òî íà äðåâíèõ ßçûêàõ îçíà÷àëî  ïðîñòî
ñóøà, èëè çåìëß. Š ñåâåðó ëåæàë €ðîáîðóñ, êðàé ëåñîâ. Š þãó - àïòîð, êðàé
ïòèö. îñëåäíåé îñòàâàëàñü •àäèí, çåìëß îãíß. ‘àôàð  ñ  áîëüøèì  âíèìàíèåì
ðàçãëßäûâàë  ÷åðåïêè,  ôîðìèðóß  ãîðøîê  â  óìå.  à  ýòîì  ãëîáóñå  •àäèí
ðàñïîëàãàëàñü íà äðóãîé ñòîðîíå çåìëè - ïðßìî íàïðîòèâ ñìèðà.
   Ží ñêëîíèëñß íèæå, ïûòàßñü òùàòåëüíåå  ðàññìîòðåòü  áîëüøîé  ÷åðåïîê  ñ
èçîáðàæåíèåì •àäèí, ñîñòîßùóþ íà ñàìîì äåëå èç îãðîìíîé öåïè  îñòðîâîâ,  à
íå èç  åäèíîãî  êîíòèíåíòà.  à  ñàìîì  áîëüøîì  îñòðîâå  èçîáðàæåíà  áûëà
çàñíåæåííàß âåðøèíà  ñ  ëèêîì  ÷óäîâèùà.  —óäîâèùå  äûøàëî  îãíåì.  ˆìåííî
âîñïîìèíàíèå îá ýòîì êóñêå èçîáðàæåíèß  è  ïðèâåëî  ‘àôàðà  â  ïåùåðó.  Ží
ðàçìûøëßë, íå áûë ëè ýòîò îñòðîâ â ñîñòàâå  •àäèí  òåì  ìåñòîì,  êóäà  åãî
çàíåñëî â âèäåíèè. …ñëè òîëüêî ýòî áûëî âèäåíèå.
   Ží îùóòèë ñåáß íåâåæåé. ‚åäü îí âñåãäà ãîðäèëñß ñâîèì óìîì,  íî  ñåé÷àñ
åìó åãî ïîçíàíèß î ìèðå êàçàëèñü ñòîëü  æå  íè÷òîæíûìè,  êàê  êàêîå-íèáóäü
íàñåêîìîå ïî ñðàâíåíèþ ñ íåáåñàìè. Ží  îùóòèë  íåîäîëèìîå  æåëàíèå  óçíàòü
áîëüøå, îò÷åãî îïå÷àëèëñß, ïîíèìàß, ÷òî  ƒóáàäàí  êàê  ó÷èòåëü  óæå  íå  â
ñîñòîßíèè äàòü åìó áîëüøåãî. ˆ, ãëßäß íà ÷åðåïêè, ‘àôàð âäðóã ïîäóìàë, ÷òî
âñå åãî çíàíèß ìîãëè áûòü è îøèáî÷íûìè  èëè  îñíîâàííûìè  ëèøü  íà  çûáêèõ
ìèôàõ, ðàññêàçàííûõ ƒóáàäàíîì. „àæå ñòàðûé æðåö ïðèçíàâàëñß, ÷òî âîîáùå íå
ñóùåñòâóåò íèêàêèõ ÷åðåïàõ, äåðæàùèõ íà ñåáå ñóøó. ‡åìëß ïëàâàåò â  îêåàíå
áåç ÷üåé-ëèáî ïîìîùè, ãîâîðèë îí. € ÷åðåïàõè ßâëßëèñü ëèøü  ñèìâîëàìè,  íî
íå îïîðîé. •îòß è ïðåäóïðåæäàë, ÷òî â ñèìâîëàõ ìîãóò ñêðûâàòüñß  çíà÷åíèß,
ïðåäñòàâëßþùèå íàó÷íóþ öåííîñòü.
   ‘àôàð ðåøèë, ÷òî â ñëåäóþùèé ðàç, êîãäà îòïðàâèòñß ñ îòöîì  â  ‚àëàðèþ,
îòûùåò òàì  êíèãè,  ñ  ïîìîùüþ  êîòîðûõ  ðàñøèðèò  ñâîè  ïîçíàíèß  -  õîòß
ìàëåéøåãî ïîíßòèß íå èìåë, êàêèå  æå  åìó  íóæíû  êíèãè.  î  äëß  íà÷àëà,
ïîæàëóé, ìîæíî íà÷àòü ñ òîé,  ÷òî  ïîâåäàåò  åìó  î  ÷åòûðåõ  êîíòèíåíòàõ.
Žñîáåííî î •àäèíå.
   Ží ïðîòßíóë ðóêó ê ÷åðåïêó ñ èçîáðàæåíèåì •àäèíà, è êàê  òîëüêî  ïàëüöû
åãî êîñíóëèñü êåðàìèêè, îùóòèë òî ñàìîå òåïëîå, ïðèßòíîå ÷óâñòâî,  êîòîðîå
èñïûòàë òîé íî÷üþ, êîãäà ñ  íåáåñ  îáðóøèëñß  ëèâåíü  ðàñêàëåííûõ  ÷àñòèö.
Žùóùåíèå áûñòðî ïðîïàëî, è âñå  âíîâü  ïðèøëî  â  íîðìó.  Ží  âñòðßõíóëñß,
óäèâëßßñü, ÷òî æå ïðîèçîøëî. Ží óñòàâèëñß íà ÷åðåïîê ñ îãíåäûøàùåé  ãîðîé.
è÷åãî íå ïðîèçîøëî. åìíîãî  ïîãîäß  îí  îñòàâèë  ñâîè  ïîïûòêè  è  ñóíóë
÷åðåïîê â ñâîé ìåøî÷åê ñ ãëèíßíûìè øàðèêàìè, ÷òîáû èçó÷èòü åãî ïîçäíåå.
   ‡àòåì âåðíóëñß â ëàãåðü, íà ñâîå ëîæå. ˆ óñíóë áåç ñíîâèäåíèé.
   —åðåç íåñêîëüêî äíåé æèçíü â  ãðîòå  åìó  íàäîåëà.  ‚åðíåå,  åìó  ñòàëî
êàê-òî íå ïî ñåáå. Ží íå ïîêàçûâàë âèäó, íî â âîçäóõå íîñèëîñü  òðåâîæàùåå
îùóùåíèå ìàãèè è  îïàñíîñòè.  àêîíåö  îí  ïðèäóìàë  îòãîâîðêó,  êàê  óéòè
îòñþäà. Ží ñêàçàë ˆðàäæó, ÷òî èì íå õâàòàåò ìßñà.  ˆðàäæ,  âñåãäà  ãîòîâûé
ïîîõîòèòüñß, ñîãëàñèëñß.
   Žñòàâèâ êîç è ëàìó ïàñòèñü íà ëóãó, îíè íåñêîëüêî ÷àñîâ ïðîäâèãàëèñü ïî
çàñíåæåííûì òðîïàì. ‘àôàð ñ ïîìîùüþ ïðàùè ñøèá íåñêîëüêî ãîðíûõ êóðîïàòîê,
à ˆðàäæ èç ëóêà ïîäñòðåëèë çàéöà. ‘àôàð  ïîääðàçíèë  åãî,  ñêàçàâ,  ÷òî  ñ
òàêèì îðóæèåì íàäî îõîòèòüñß íà ìåäâåäß, à íå íà  êðîëèêà,  è  ÷òî  ñòðåëà
ðàçíåñëà çâåðüêà íà ÷àñòè, òàê ÷òî îí òåïåðü íè íà ÷òî íå ãîäåí.
   ˆðàäæ ïðèòâîðèëñß îñêîðáëåííûì.
   - åáëàãîäàðíûé, ß òîëüêî ÷òî ñïàñ íàøè  æèçíè.  åóæåëè  òû  íå  âèäåë
âçãëßäà åãî ãëàç? „à ýòî æå ñàìûé íàñòîßùèé ëþäîåä!
   - Žé-îé-îé! - çàâîïèë ‘àôàð. - ‡àßö-ëþäîåä! åæèì! åæèì!
   ˆ îíè ïîì÷àëèñü ïî òðîïå òàê, ñëîâíî çà íèìè ãíàëñß òèãð.
   ðèìåðíî ÷åðåç ÷àñ îíè  âûøëè  íà  âûñòóï,  îòêóäà  îòêðûâàëñß  âèä  íà
ãëàâíûé êàðàâàííûé ïóòü. åðåâàë, ÷åðåç åâåñòó è ˜åñòåðî „åâ, áûë  íå  èç
ëåãêèõ. Ží ñîñòîßë èç ÷åðåäû ñåðïàíòèííûõ êîëåö, âåäóùèõ îò ïóñòûíè  ââåðõ
ê ïåðâîìó ïðîõîäó. òîò  ïðîõîä  âåë  ê  øàòêîìó  ìîñòèêó,  òßíóùåìóñß  äî
ñëåäóþùåé ãîðû. ˆ âñß êîíå÷íàß ÷àñòü ïóòè ñîñòîßëà èç òàêèõ âîò  óùåëèé  è
ìîñòèêîâ. ‡àòåì òðîïà âåëà âíèç è âûâîäèëà ê ñàìîé åâåñòå, à ñ  íåå  -  â
Šèðàíèþ è äàëüøå, âíèç.
   ‘àôàð íå îäèí ÷àñ â ñâîå âðåìß ïðîâåë  íà  ýòîì  âûñòóïå,  íàáëþäàß  çà
êàðàâàíàìè. ‚ ðàçãàð òîðãîâîãî ñåçîíà, êîãäà èõ ïðîõîäèëî çäåñü äî äþæèíû,
çðåëèùå âûäàâàëîñü óäèâèòåëüíîå.  Žäèí  ðàç  åìó  ïîñ÷àñòëèâèëîñü  óâèäåòü
÷åòûðå êàðàâàíà, äâèæóùèõñß îäíîâðåìåííî ïî ÷åòûðåì âåðøèíàì. …ìó  åùå  íå
äîâîäèëîñü âèäåòü îêåàí, íî äëß ‘àôàðà êàðàâàíû êàê ðàç  è  âûãëßäåëè  êàê
íåáîëüøèå ôëîòèëèè ñóäîâ, ïëûâóùèõ ñðåäè ìîðß îáëàêîâ è ñíåãîâ.  Šèðàíèéöû
íàçûâàëè ýòîò êðàé ‚ûñîêèå Šàðàâàíû, òåì ñàìûì  óòâåðæäàß,  ÷òî  íèãäå  âî
âñåì ìèðå òîðãîâöàì íå ïðèõîäèëîñü ïåðåñåêàòü áîëåå âûñîêèå ãîðû.
   Šîãäà  þíîøè  ñòîßëè,  ñîçåðöàß  çàñíåæåííûå  âåðøèíû,  ‘àôàð,   óâèäåâ
êàðàâàí, ïåðâûé çà ýòó âåñíó, íàïðàâëßþùèéñß ê ïåðåâàëó  åâåñòû,  èñïûòàë
÷óâñòâî ðàäîñòè. Ží óêàçàë íà  êàðàâàí  ˆðàäæó,  êîòîðûé  èç-çà  íåäîëãîãî
ñðîêà ïðåáûâàíèß â ãîðàõ íå ìîã åùå ñ ëåãêîñòüþ îïðåäåëßòü  ðàññòîßíèå  äî
öåëè. Žíè  çàëþáîâàëèñü  âèäîì  áðåäóùèõ  æèâîòíûõ,  êîëîêîëü÷èêè  êîòîðûõ
ñòðàííî ïîçâàíèâàëè â õîëîäíîì ñóõîì âîçäóõå.  ‚ñêîðå  ñòàëè  ðàçëè÷èìû  è
ìàëåíüêèå ôèãóðêè ëþäåé, èäóùèõ ïåøêîì èëè åäóùèõ íà ëîøàäßõ,  è  áðåäóùèõ
çà íèìè òßæåëî íàãðóæåííûõ ëàì è âåðáëþäîâ.  åñêîëüêî  áîëüøèõ  ôóðãîíîâ,
âëåêîìûõ áûêàìè, çàìûêàëè êàðàâàí.
   - ƒäå îíè òîëüêî íå ïîáûâàëè, - ìå÷òàòåëüíî ñêàçàë ˆðàäæ, - ÷åãî òîëüêî
íå ïîâèäàëè. ˆç-çà îäíîãî çâóêà ýòèõ êîëîêîëü÷èêîâ õî÷åòñß ïîéòè âìåñòå  ñ
íèìè, ïðàâäà, ‘àôàð?
   - ‚îò åùå, - ðåçêîâàòî îòâåòèë ‘àôàð. - Œíå è çäåñü  õîðîøî.  —åãî  ýòî
ðàäè æèòü ñðåäè ÷óæåñòðàíöåâ?
   ˆðàäæ ñòðàííî ïîñìîòðåë íà íåãî.
   - ’åáß ïîñåùàþò âèäåíèß, - ñêàçàë îí, - íî òû íå ëþáèøü ìå÷òàòü?
   - ‹þáëþ, íî íå î òàêèõ âåùàõ, - îòâåòèë ‘àôàð. - Ÿ  ñîâåðøåííî  äîâîëåí
òåì ìåñòîì, ãäå íàõîæóñü. Œîé îòåö èíîãäà åçäèò â ‚àëàðèþ  ïðîäàâàòü  ñâîè
ëó÷øèå ãîðøêè. î êîãäà áû ß ñ íèì íè  åçäèë,  êàæäûé  ðàç  ñ  íåòåðïåíèåì
ðâàëñß äîìîé.
   ˆðàäæ îáâåë ðóêîé êàðàâàí è îêðóæàþùèé åãî âèä.
   - î âåäü íàñòîßùèé ìèð òàì, ‘àôàð, - ñêàçàë îí.  -  ’àì  âåëèêèå  ëþäè
âåðøàò ñóäüáû. ’àì ìîæíî óâèäåòü èíòåðåñíûõ ëþäåé è òàèíñòâåííûå  âåùè.  Ÿ
ñîãëàñåí, âàøà äîëèíà ïðåêðàñíà.  î  çäåñü  íè÷åãî  íå  ïðîèñõîäèò  è  íå
ïðîèçîéäåò. åóæåëè òåáå íå õî÷åòñß óåõàòü?
   - èêîãäà, - ñêàçàë ‘àôàð ñ ðåøèòåëüíîñòüþ, ñòðàííî íå âßæóùåéñß ñ  åãî
âîçðàñòîì.  -  ‚ñå,  ÷òî  ìíå  íóæíî,  èìååòñß  çäåñü.  ˆ  âñå,  ÷òî   ìíå
ïîíàäîáèòñß, - òîæå.
   ˆðàäæ ïîæàë ïëå÷àìè, êàê áû ñîìíåâàßñü â ñëîâàõ äðóãà, à çàòåì ñêàçàë:
   - „àâàé ñïóñòèìñß íàâñòðå÷ó ê íèì. Œíå åùå íå ïðèõîäèëîñü ðàçãîâàðèâàòü
ñ õîçßèíîì êàðàâàíà.
   „íåâíîãî âðåìåíè îñòàâàëîñü â èçáûòêå, òàê ÷òî ‘àôàð  íå  âèäåë  ïðè÷èí
äëß âîçðàæåíèß. Š òîìó æå, êàê çíàë êàæäûé ðåáåíîê  â  Šèðàíèè,  òîò,  êòî
ïåðâûì âñòðåòèò êàðàâàí, âñåãäà ïîëó÷àåò ïðèâåòñòâèå è ìàëåíüêèå  ïîäàðêè.
‘àôàð îêèíóë âçãëßäîì îêðåñòíîñòè,  âûáðàë  ìàðøðóò,  êîòîðûé  ïåðåñåêàëñß
âíèçó ñ ìàðøðóòîì ïóòåøåñòâåííèêîâ â íà÷àëå ïåðåâàëà åâåñòû,  è  ìàëü÷èêè
óñòðåìèëèñü âíèç, íàâñòðå÷ó êàðàâàíó.
   Žíè îãèáàëè áåñïîðßäî÷íóþ  íàñûïü  êàìíåé,  êîãäà  ãëàç  ‘àôàðà  óëîâèë
êàêîå-òî äâèæåíèå. Ží ñõâàòèë ˆðàäæà çà ðóêó, îñòàíàâëèâàß  òîãî,  è  ñòàë
âãëßäûâàòüñß.
   ˆç óùåëüß ê êàðàâàíó áûñòðî äâèãàëèñü  êîëîííîé  êàêèå-òî  ôèãóðû.  Žíè
ðàñõîäèëèñü øèðîêèì êîëüöîì, è ‘àôàð ïîíßë, ÷òî êàðàâàí èõ íå âèäèò.
   îíà÷àëó îí ïðèíßë èõ çà ðàçáîéíèêîâ. ðèêðûâ ãëàçà îò ñîëíöà  ëàäîíüþ,
÷òîáû ëó÷øå  áûëî  âèäíî,  îí  ßñíî  ðàçãëßäåë  èäóùóþ  âïåðåäè  ãðóïïó  è
âñêðèêíóë îò èñïóãà.
   - ‚ ÷åì äåëî? - ñïðîñèë ˆðàäæ. Ží âãëßäûâàëñß â ôèãóðû, íî  ðàññìîòðåòü
èõ íå ìîã.
   - „åìîíû! - âîñêëèêíóë ‘àôàð. - Žíè ñîáèðàþòñß íàïàñòü íà êàðàâàí!


        6. Š“„…‘ˆŠ Ž„ˆ‹‘Ÿ

   îêà ƒèôô ðàçãëßäûâàë, êàê êàðàâàí òàùèòñß ïî çàñíåæåííîìó ïåðåâàëó  ñî
çâîíîì êîëîêîëü÷èêîâ,  ñ  êðßõòåíüåì  áûêîâ,  ñ  ëîøàäüìè,  ïóñêàþùèìè  èç
íîçäðåé ñòðóè ïàðà, âíåçàïíîå äóðíîå ïðåä÷óâñòâèå îâëàäåëî èì.  Ží  ãëßíóë
íà äðóãèõ äåâßòåðûõ äåìîíîâ, âìåñòå ñ íèì â ñåäëàõ ïîäæèäàþùèõ  â  çàñàäå.
Žíè âûãëßäåëè íàïðßæåííûìè, íî ýòî áûëà ïðîôåññèîíàëüíàß  ãîòîâíîñòü.  Žíè
åùå ðàç ïðîâåðèëè îðóæèå è  ñíàðßæåíèå.  òî  áûëè  ëó÷øèå  äåìîíû  ‘àðíà,
ïðîâåðåííûå âî ìíîãèõ óñïåøíûõ íàáåãàõ.
   î ƒèôô âñå ðàâíî îùóùàë íåóâåðåííîñòü.
   Ží íå áûë óâåðåí, íî òåì íå ìåíåå îùóùàë, ÷òî âîêðóã ÷òî-òî íåëàäíî. Ží
ïîäóìàë: "àäî áûëî ìíå âñå-òàêè ñàìîìó óáèòü òîãî ÷åëîâåêà". àïðàñíî  îí
óñòóïèë åãî ‘àðíó. àäî áûëî íàñòîßòü íà ñâîåì ïðàâå. î ïîòîì îí ïîäóìàë,
÷òî íå ñòîèò áûòü òàêèì ñóåâåðíûì. "’û ñàì ñåáå  äîëæåí  ïðèíîñèòü  óäà÷ó.
Šðîìå òîãî, ÷òî ìîæåò ñëó÷èòüñß ïëîõîãî?"
   ƒèôô îñìîòðåë êîííûõ  ñîëäàò,  îõðàíßþùèõ  âüþ÷íûõ  æèâîòíûõ  è  êðûòûå
ôóðãîíû, ñîñòàâëßþùèå êàðàâàí. ‹þäè  áûëè  õîðîøî  âîîðóæåíû  è  âûãëßäåëè
äîñòàòî÷íî îïûòíûìè, ÷òîáû äîñòàâèòü íåïðèßòíîñòè,  íî  íå  ýòî  òðåâîæèëî
ƒèôôà. ‚ êîíöå êîíöîâ, ïðîøëîé íî÷üþ ‘àðí çàñëàë ñâîåãî ëó÷øåãî ðàçâåä÷èêà
â ëàãåðü êàðàâàíà. îêà  ëþäè  ñïàëè,  ðàçâåä÷èê  ïðîñêîëüçíóë  â  ïàëàòêè
ñîëäàò, ÷òîáû ïîõèòèòü ïî íåáîëüøîìó ïðåäìåòó  ó  êàæäîãî  ÷åëîâåêà.  ‘àðí
âîñïîëüçîâàëñß ïîõèùåííûì, ÷òîáû ñîòâîðèòü  çàêëèíàíèå,  êîòîðîå  ïðèâåäåò
ñîëäàò â ñìßòåíèå è îáðàòèò èõ â òðóñîâ âî âðåìß íàïàäåíèß.
   …äèíñòâåííûì çàùèòíèêîì, íà êîòîðîãî âðßä  ëè  ïîäåéñòâóåò  çàêëèíàíèå,
îñòàâàëñß õîçßèí êàðàâàíà, ðîñëûé  êðåïêèé  ìóæ÷èíà,  ñ  êîòîðûì  ƒèôô  íå
çàõîòåë áû âñòðåòèòüñß â ÷åñòíîì ïîåäèíêå. Ží ñïàë îòäåëüíî îò ñâîèõ ëþäåé
â øàòðå, êóäà ðàçâåä÷èê íå ìîã ïîïàñòü  íåçàìå÷åííûì.  "î  âñå  ðàâíî,  -
ïîäóìàë ƒèôô, - êîãäà íà÷íåòñß àòàêà, áåç ïîääåðæêè  ñâîèõ  ñîëäàò  õîçßèí
êàðàâàíà äîëãî íå ïðîäåðæèòñß".
   ëàí íàïàäåíèß áûë äîñòàòî÷íî ïðîñò, õîòß è íå áåç  õèòðîóìíûõ  óëîâîê,
íà êîòîðûå áûë ãîðàçä  ‘àðí.  Žòðßä  ƒèôôà  áûë  âûñëàí  âïåðåä,  â  îáãîí
êàðàâàíà, ÷òîáû óñòðîèòü çàñàäó. ˆ äàæå äâîéíóþ  çàñàäó.  ƒèôô  ñî  ñâîèìè
ìàëûìè ñèëàìè äîëæåí íàïàñòü  ïåðâûì.  òî  áóäåò  ßðîñòíàß,  áåçæàëîñòíàß
àòàêà, ïðèçâàííàß ñêîðåå íàïóãàòü ëþäåé, íåæåëè  íàíåñòè  èì  óðîí.  "óäü
êðîâîæàäåí è áåçæàëîñòåí, êàêèì òû è ßâëßåøüñß, - ñêàçàë ‘àðí. - óñòü ìíå
îíè äîñòàíóòñß óæå óñòðàøåííûìè".
   îñëå ýòîãî ‘àðí  äîëæåí  óäàðèòü  èç  äðóãîé  òî÷êè  âñåìè  îñòàëüíûìè
ñèëàìè. ‚ñß îïåðàöèß, ïî îöåíêå ƒèôôà, äîëæíà çàíßòü íå  áîëåå  íåñêîëüêèõ
ìèíóò.  "„à,  ïëàí  õîðîø,  -  óñïîêîèë  ñåáß  ƒèôô.  -   ˆñêóñíûé   ïëàí,
ãàðàíòèðóþùèé óñïåõ. î îòêóäà æå ýòî îùóùåíèå íåóâåðåííîñòè?"
   ‘êëàäûâàëîñü òàêîå îùóùåíèå, ÷òî çà íèìè êòî-òî íàáëþäàåò.


   - òî íå ìîãóò áûòü äåìîíû, - ñêàçàë ˆðàäæ. - ’û, äîëæíî áûòü,  îøèáñß.
ˆì çàïðåùåíî ïîêàçûâàòüñß çäåñü.
   - ‡íà÷èò, èì çàáûëè  ñîîáùèòü  îá  ýòîì!  -  îãðûçíóëñß  ‘àôàð.  -  ‘àì
ïîñìîòðè, - ñêàçàë îí, óêàçûâàß íà ïðß÷óùèõñß â çàñàäå âíèçó - Šòî æå  ýòî
åùå?
   ‘áèòûé ñ òîëêó ˆðàäæ ïî ïðèìåðó ‘àôàðà ïðèëîæèë ëàäîíü êîçûðüêîì, ÷òîáû
ëó÷øå âèäåòü. Ží äàæå ãîëîâó îòäåðíóë íàçàä, êîãäà äî  íåãî  äîøëî  ïîëíîå
ïîíèìàíèå ñèòóàöèè. ‡àòåì îí åùå ðàç îãëßäåë âñþ ñöåíó.
   - ‚îò ýòî äà! - ñêàçàë îí. - ’û  ïðàâ.  ˆ  ïîñìîòðè!  ‚îí  åùå!  ‚òîðàß
ãðóïïà - äâèæåòñß âîí ïî òîìó óùåëüþ.
   ‘àôàð ñðàçó æå óâèäåë èõ. òà ãðóïïà áûëà ãîðàçäî ìíîãî÷èñëåííåå ïåðâîé
- ñâûøå òðèäöàòè äåìîíîâ. Ží âèäåë, êàê îíè çìåéêîé ïðîõîäèëè ïî óùåëüþ  ñ
ïîêðûòûìè ñíåãîì ñêëîíàìè. “ùåëüå ñóæàëîñü ó âõîäà, è  ‘àôàð  óâèäåë,  êàê
ãëàâàðü íàòßíóë ïîâîäüß è  ïîäàë  ñèãíàë  îñòàëüíûì  îñòàíîâèòüñß.  ƒðóïïà
ñäåëàëà îñòàíîâêó, ÷òîáû ïåðåñòðîèòü ñâîè ðßäû.
   - Œíå êàæåòñß, ß ïîíßë, ÷òî îíè ñîáèðàþòñß ïðåäïðèíßòü, - ñêàçàë ˆðàäæ.
ƒîâîðèë îí  äîñòàòî÷íî  íåáðåæíî,  ñëîâíî  îáñóæäàë  çàíßòíûé  òàêòè÷åñêèé
ìàíåâð, îïèñàííûé â âîåííîì íàñòàâëåíèè. - åðâàß áàíäà  íàáðàñûâàåòñß  íà
êàðàâàí, - ñêàçàë îí, - â òî âðåìß êàê âòîðàß æäåò. ‡àòåì,  êîãäà  ñîëäàòû
ââßæóòñß â ñõâàòêó, â äåëî âñòóïàåò âòîðàß ãðóïïà è çàêàí÷èâàåò îïåðàöèþ.
   ˆðàäæ îïóñòèë ðóêó.
   - åïëîõî çàäóìàíî, - ñêàçàë îí. - àäî çàïîìíèòü.


   “áåäèâøèñü â  ãîòîâíîñòè  ñâîèõ  äåìîíîâ,  ‘àðí  âûñòðîèë  êàâàëåðèþ  â
êîðîòêèå øåðåíãè, êàêèå òîëüêî ïîçâîëßëî óñòüå óùåëüß,  äàáû  íå  îñëàáèòü
ñèëó óäàðà. îçèöèß ƒèôôà íàõîäèëàñü ïðîòèâ óùåëüß, çà  ãðóäîé  ñìåðçøèõñß
âàëóíîâ. …äâà êàðàâàí îêàæåòñß ìåæäó íèìè, ƒèôô  óäàðèò  ïåðâûì,  à  êîãäà
îõâà÷åííûå ïàíèêîé ñîëäàòû ïîâåðíóò ñâîè ñïèíû ê óùåëüþ,  ‘àðí  óñòðåìèòñß
íà íèõ, ñæèìàß êëåùè.
   ƒëàâàðü áàíäèòîâ âûòàùèë ñàáëþ  è  íåñêîëüêî  ðàç  âçìàõíóë  åþ.  Šðîâü
çàïåëà â åãî äåìîíñêèõ æèëàõ  áîåâóþ  ïåñíþ.  —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  âñå
áîãàòñòâà  êàðàâàíà,   î   êîòîðûõ   ïîâåäàëè   ðàçâåä÷èêè,   ñòàíóò   åãî
ñîáñòâåííîñòüþ. ‡àòåì îí ñòðåìèòåëüíî äâèíåòñß â ãîðû, ê  Šèðàíèè.  Ží  íå
ñîìíåâàëñß, ÷òî â òàêîé óäàëåííîé äåðåâóøêå  íå  ñîñòàâèò  íèêàêîãî  òðóäà
óíè÷òîæèòü âñåõ. ‘àðí ïðèêèíóë, ÷òî â Šèðàíèè, äîëæíî áûòü,  îæèäàþò  ýòîò
êàðàâàí. ˆ êòî-òî, ìîæåò áûòü, äàæå  âûøåë  åìó  íàâñòðå÷ó,  ÷òî  îçíà÷àåò
íåõâàòêó âðåìåíè äëß óñòðàíåíèß ñëåäîâ ïðåáûâàíèß äåìîíîâ íà ñíåãó. Šîðîëü
Œàíàñèß ðàñïîðßäèëñß íå îñòàâëßòü íè îäíîãî ñâèäåòåëß. îýòîìó ‘àðí  õîòåë
èçîáðàçèòü âñå äåëî òàê, ñëîâíî íà êàðàâàí íàïàëè  áàíäèòû,  ëþäè-áàíäèòû.
’î æå ñàìîå íàäî áóäåò ñäåëàòü è â Šèðàíèè -  ìîæåò  áûòü,  ñ  ýòîé  öåëüþ
ïðèäåòñß çàáðàòü ÷óòü áîëüøå äîáû÷è, ÷åì èì íóæíî. € çàòåì îí è åãî äåìîíû
âåðíóòñß äîìîé, íå îñòàâèâ ïîñëå ñåáß íèêàêèõ  ñëåäîâ,  èç-çà  êîòîðûõ  áû
ñòîèëî ïåðåæèâàòü.
   ‘àðí   óæå   ïðåäâêóøàë   ðàäîñòü   âîçâðàùåíèß.   ‚îçâðàùåíèß   ãåðîß,
íàãðóæåííîãî ñòîëü áîãàòîé äîáû÷åé, ÷òî ãëàâàðè äðóãèõ  áàíäèòñêèõ  êëàíîâ
ïîñïåøàò ïðèñîåäèíèòüñß ê íåìó. îëåå òîãî, ñàì êîðîëü áóäåò  åìó  îáßçàí.
‘àðí óæå ïîíßë, ÷òî êîðîëü Œàíàñèß  çàìûøëßåò  âòîðæåíèå  â  çåìëè  ëþäåé.
‚òîðæåíèå, íà÷àëîì êîòîðîìó ñòàëà åãî ìèññèß.
   Ží çàäóìàëñß, à íå âûæàòü ëè èç êîðîëß âäîáàâîê êî  âñåìó  êàêîé-íèáóäü
áëàãîðîäíûé òèòóë, íî âíåçàïíî êàêàß-òî  òðåâîæàùàß  ìûñëü  ïîñåòèëà  åãî.
‘âßçàíà ëè áûëà îíà ñ âîïðîñîì ƒèôôà î òîì, íå ñîëãàë ëè  êîðîëü  Œàíàñèß,
îáåùàß çàùèòíîå çàêëèíàíèå îò ïðîêëßòèß ‡àïðåòíîé óñòûíè? å ïîñïåøèë  ëè
îí, ‘àðí, ðàçãîíßß ñîìíåíèß ƒèôôà? Šîíå÷íî, ïîñëå âûïîëíåíèß çàäàíèß  ‘àðí
ñòàíåò  áîëåå  âàæíûì  äåìîíîì,  ÷åì  ðàíåå.  „åìîíîì,  êîòîðûé  îòâàæèëñß
ïåðåñå÷ü ‡àïðåòíóþ óñòûíþ è íàíåñòè óäàð ïî  íåíàâèñòíûì  ëþäßì.  ‘  ýòèì
íåëüçß íå ñ÷èòàòüñß. € êîðîëü íå óñèäåë áû ñòîëü äîëãî íà òðîíå,  áóäü  îí
ãëóï èëè ïîçâîëßß ïîòåíöèàëüíûì ñîïåðíèêàì ñëèøêîì äîëãî ïðåáûâàòü íà ýòîì
ñâåòå. ˆ îí ìîæåò ñ÷åñòü ‘àðíà îäíèì èç ñîïåðíèêîâ. ‚ïîëíå  âîçìîæíî,  ÷òî
òàêîé  ìîãóùåñòâåííûé  ìàã,  êàê  êîðîëü  Œàíàñèß,  ìîã   ïðè   ñîòâîðåíèè
çàêëèíàíèß ó÷åñòü òàêóþ âîçìîæíîñòü è ñ ñàìîãî íà÷àëà îñëàáèòü ‘àðíà. Žäèí
èç ñïîñîáîâ - ñîëãàòü îòíîñèòåëüíî ìîùíîñòè çàùèòíîãî çàêëèíàíèß.  ‘àðí  è
ñàì ïîñòóïèë áû òî÷íî òàê æå, îêàæèñü îí íà ìåñòå Œàíàñèè.
   „ðóãîé âîïðîñ: ÷òî, åñëè çàêëèíàíèå íå óáüåò ñðàçó æå?  —òî,  åñëè  îíî
ïîçâîëèò  ïðîæèòü  äîñòàòî÷íî  äîëãî,  ÷òîáû  óñïåòü  âåðíóòüñß  äîìîé   ñ
íåîáõîäèìîé êîðîëþ èíôîðìàöèåé? € çàòåì îí, ‘àðí, áóäåò äîëãî è ìó÷èòåëüíî
óìèðàòü? îëó÷èâ òàêóþ âîò íàãðàäó çà âåðíóþ ñëóæáó  êîðîëþ?  ˆ  ïîëó÷èòñß
ñèòóàöèß, ïîõîæàß íà òó, â êîòîðîé îêàçàëñß àäàâè.  ‚ïåðâûå  ‘àðí  îùóòèë
íå÷òî, ïîõîæåå íà ñî÷óâñòâèå ê òîðãîâöó ëîøàäüìè.
   î çàòåì îí ïîäóìàë: íå áóäü äóðàêîì, ‘àðí. òî âñåãî ëèøü  ïåðåæèâàíèß
ïåðåä áîåì. …ñëè áû êîðîëü çàìûøëßë ïðåäàòåëüñòâî, îí, ‘àðí,  ïî÷óâñòâîâàë
áû ýòî ñ ñàìîãî íà÷àëà. ‚ èñêóññòâå âåðîëîìñòâà  ãëàâàðü  áàíäèòîâ  ñ÷èòàë
ñåáß âûäàþùèìñß äåìîíîì è ìîã ñàì íàó÷èòü êîðîëß ïàðå ïðîäåëîê.
   Žâëàäåâ  ñîáîé  è  óñòðàíèâ  ñîìíåíèß,   ‘àðí   óâèäåë,   êàê   êàðàâàí
ïðèáëèæàåòñß ê óñòüþ óùåëüß.
   îðà áûëî íà÷èíàòü.
   …ãî æåëòûå ãëàçà çàáëåñòåëè îò ïðåäâêóøåíèß äîáû÷è.


   ‘àôàð ñìîòðåë, êàê  ìåíüøàß  ãðóïïà  áàíäèòîâ  ãîòîâèòñß  ê  íàïàäåíèþ.
Šîíå÷íîñòè åãî íàëèëèñü ñòðàííîé òßæåñòüþ, à  êîãäà  îí  çàãîâîðèë,  ãîëîñ
ñòàë õðèïëûì:
   - —òî æå íàì äåëàòü?
   ˆðàäæ îùóùàë ñåáß  êàê  ðûáà  â  âîäå.  ƒîòîâßùàßñß  ðàçûãðàòüñß  âíèçó
òðàãåäèß ïðîèçâåëà íà íåãî ñîâñåì äðóãîå äåéñòâèå, äîáàâèâ åìó âíóòðåííåãî
îãíß.
   -  ðåäóïðåäèòü  êàðàâàí,  -  ñêàçàë  ˆðàäæ,   óñïåâàß   îòìå÷àòü   âñå
ïðîèñõîäßùèå âíèçó ìàíåâðû. - —òî æå åùå?
   îêà ‘àôàð ïåðåâàðèâàë óñëûøàííîå, ˆðàäæ ñîðâàëñß ñ èõ ïîòàéíîãî  ìåñòà
è óñòðåìèëñß âíèç ñ õîëìà. …ãî ïîñòóïîê ñðàçó  ïðèâåë  ‘àôàðà  â  ÷óâñòâî.
Šðîâü âñêèïåëà, è îí áåç ðàçäóìèé áðîñèëñß ñëåäîì.
   î, êàðàáêàßñü âíèç ïî êðóòîìó ñêëîíó âñëåä  çà  ˆðàäæåì,  îí  ïîäóìàë:
"Žòåö óáüåò ìåíß".
   Šàðàâàí áûë ìàëåíüêèì  è  ðàñòßíóâøèìñß  îò  äîëãîãî  è  èçíóðèòåëüíîãî
ïóòåøåñòâèß.  Žêàçàâøèñü  áëèæå,  ‘àôàð  óñëûõàë  õðèïëûé  ãîëîñ   õîçßèíà
êàðàâàíà, ïîíóêàþùåãî ëþäåé.
   - ‚àøè îòöû áûëè áåçìîçãëûìè íåâåæàìè, - îðàë îí. -  €  âàøè  ìàòåðè  -
ëåíèâûìè ïîäçàáîðíûìè ñó÷êàìè. € íó âåñåëåé,  ñîáàêè!  ˆ  ñëóøàéòå  ñâîåãî
Šîðàëèíà! „î Šèðàíèè îñòàëîñü èäòè âñåãî îäèí äåíü, âåðüòå  ìíå.  €  ïîòîì
âûáèðàéòå  ñåáå  áëîõ   äà   ëèæèòå   ñâîè   áåçâîëîñûå   ßéöà   êàê   âàì
çàáëàãîðàññóäèòñß.
   ‘àôàð óñëûõàë, êàê âçâûë âåðáëþä, è  ïîãîíùèê  ïðîêëßë  åãî  çëîäåéñêóþ
íàòóðó. îñëûøàëèñü ‘àôàðó è  ïðîíçèòåëüíûå  ãîëîñà  ðàññåðæåííûõ  æåíùèí.
"îêàçàëîñü", - ïîäóìàë îí. †åíùèíû ðåäêî ïóòåøåñòâîâàëè ñ êàðàâàíàìè.
   ‡àäûõàßñü îò áåãà,  îí  ñòðåìèëñß  äîãíàòü  ˆðàäæà.  Žíè  äîáðàëèñü  äî
êàðàâàíà â òîò ñàìûé ìîìåíò,  êîãäà  îí  ïîðàâíßëñß  ñ  óñòüåì  ðàñùåëèíû.
åðâûìè èõ çàìåòèëè òðîå âåðõîâûõ. ‘àôàð è ˆðàäæ áðîñèëèñü ê ñîëäàòàì.
   - ‡àñàäà! - çàêðè÷àë ˆðàäæ. - ‡àñàäà!
   ‘îëäàòû ðåàãèðîâàëè ìåäëåííî. ’óïî âûòàðàùèâ ãëàçà, îíè  ðàñêðûëè  ðòû,
ïîõîæèå íà äûðû â èõ çàèíäåâåëûõ áîðîäàõ. Šîãäà æå ‘àôàð è ˆðàäæ ïîäáåæàëè
ê íèì, îíè âäðóã îæèëè, â ñòðàõå  ïîäàâ  êîíåé  íàçàä.  ‘àôàð  ïîíßë,  ÷òî
èìåííî åãî è ˆðàäæà îíè âîñïðèíèìàþò êàê óãðîçó.
   ‘àôàð â îò÷àßíèè âöåïèëñß â ïîâîäüß áëèæàéøåé ëîøàäè.
   - „åìîíû! - çàâîïèë îí ïðßìî â ëèöî îòîðîïåâøåìó ñîëäàòó. - ‚îí òàì!
   Ží  îáåðíóëñß,  ÷òîáû  ïîêàçàòü,  è  óâèäåë,  êàê  èç  äûìêè   âûëåòàþò
÷óäîâèùíûå ôèãóðû. òî ãðóïïà ƒèôôà ì÷àëàñü, ñòàðàßñü  ñîáðàòü  çàùèòíèêîâ
êàðàâàíà ïîáëèæå ê óùåëüþ, ãäå ïðèòàèëèñü  îñíîâíûå  ñèëû.  ‘àôàð  âïåðâûå
óñëûõàë  áîåâîé  êëè÷  äåìîíîâ  -  ïðîíçèòåëüíîå,   çàìîðàæèâàþùåå   êðîâü
óëþëþêàíüå.
   åðåä íèì ïðîíåñëàñü ÷åðåäà îáðàçîâ. Ží óâèäåë ñàáëè è òîïîðû, ïîäíßòûå
êîãòèñòûìè ëàïàìè. àâåäåííûå íà öåëü àðáàëåòû. óøå÷íûå ñòðåëû.
   ‘îëäàò îòòîëêíóë åãî íîãîé è îäíîâðåìåííî ðåçêî íàòßíóë ïîâîäüß. ‹îøàäü
âñòàëà íà äûáû, è ‘àôàð îòñêî÷èë â ñòîðîíó, ÷òîáû íå óãîäèòü ïîä áüþùèå  â
âîçäóõå ïåðåäíèå êîïûòà. ’ßæåëàß àðáàëåòíàß ñòðåëà óãîäèëà ëîøàäè â ãîðëî.
Žíà ðóõíóëà íàçàä, è ‘àôàð óñëûõàë âîïëü ïðèäàâëåííîãî ñîëäàòà. …ìó åùå íå
äîâîäèëîñü âèäåòü òàêèõ ìó÷åíèé.
   „âîå äðóãèõ ñîëäàò ïîâåðíóëè ëîøàäåé è ïóñòèëèñü ïðî÷ü.
   - ‘òîéòå, ñðàæàéòåñü! - êðèêíóë èì âñëåä ˆðàäæ. - Šóäà æå âû!
   î åãî êðèê òîëüêî äîáàâèë èì ñòðàõó.
   ‘àôàð óñëûõàë, êàê îíè çàâîïèëè:
   - ‡àñàäà! ‡àñàäà!
   ‘îëäàòû  âîðâàëèñü  â  îñíîâíîé  êàðàâàí,  ñøèáàß  ïî  äîðîãå  ëþäåé  è
æèâîòíûõ.  ‚îçäóõ  ïðîíçèëè  æåíñêèå  êðèêè,  êîòîðûå  ñìåøàëèñü  ñ  ðåâîì
æèâîòíûõ è âîïëßìè óìèðàþùèõ ëþäåé.
   ‘àôàð è ˆðàäæ îêàçàëèñü â ñàìîì  öåíòðå  âîöàðèâøåãîñß  õàîñà.  ‚üþ÷íûå
æèâîòíûå âûðûâàëèñü èç ðóê ïîãîíùèêîâ, ðàññûïàß ãðóç ïî  ñíåãó.  ‚åðáëþäû,
íàëåòàß  íà  ôóðãîíû,  îïðîêèäûâàëè  èõ.  ûêè  ñïóòûâàëè   ïîñòðîìêè.   ‘
ïîëóäþæèíû ñîëäàò ìåòàëèñü âîêðóã, âîïß îò ñòðàõà, ñëîâíî ëàìû è  âåðáëþäû
áûëè èõ âðàãàìè.
   Žãðîìíûé ìóæ÷èíà - õîçßèí êàðàâàíà - ïðîì÷àëñß ìèìî, ðàçìàõèâàß  ñàáëåé
è âûêðèêèâàß êîìàíäû. îçàäè ïîñëûøàëñß ïðèáëèæàþùèéñß  âîïëü  äåìîíîâ,  â
îòäàëåíèè ìåëüêíóëà ñòàëü ñàáëè. ‡àòåì ïîñëåäîâàë êðèê ðàíåíîãî ÷åëîâåêà.
   ‘àôàð âïåðâûå îêàçàëñß íà ïîëå áèòâû, íî ñòðàííîå ñïîêîéñòâèå  ñíèçîøëî
íà íåãî. Šàçàëîñü, ÷òî âñå âîêðóã îäíîâðåìåííî  äâèæåòñß  è  çàìåäëåííî  è
áûñòðî.
   Ží óâèäåë ïßòíà êðîâè íà ñíåãó.
   Œóñêóñíûé çàïàõ ñòðàõà ñìåøèâàëñß ñ îäóðßþùåé âîíüþ äåìîíîâ.
   ‘ëûøíî áûëî, êàê, çàäûõàßñü, ëþäè êàøëßëè è óìèðàëè.
   àä íèì íàâèñ êàêîé-òî äåìîí,  ïðèâñòàâ  â  ñòðåìåíàõ,  ÷òîáû  ðóáàíóòü
ñàáëåé. Ží êàçàëñß ñêîðåå êîøìàðîì, íåæåëè ðåàëüíûì  ñóùåñòâîì,  è  ‘àôàðó
âäðóã ñòàëî òàê ëþáîïûòíî, ÷òî  îí  ïðèíßëñß  ðàçãëßäûâàòü  áëåäíî-çåëåíóþ
øêóðó äåìîíà, çàêëåïêè íà åãî êîæàíûõ äîñïåõàõ,  øèðîêîå  ðûëî  ñ  îñòðûìè
êëûêàìè è ìàëåíüêèå  òîð÷àùèå  óøè.  îêà  ‘àôàð  âãëßäûâàëñß,  åìó  âäðóã
âñïîìíèëèñü óðîêè ƒóáàäàíà. ‚ ìîçãó ïðîßñíèëîñü, äûõàíèå çàìåäëèëîñü.
   Ží óñêîëüçíóë â ñòîðîíó, êîãäà ñàáëß îáðóøèëàñü âíèç. Ží  óñëûõàë,  êàê
äåìîí óäèâëåííî ôûðêíóë, îáíàðóæèâ, ÷òî æåðòâà èñ÷åçëà.
   ‘àôàð  çàìàõíóëñß  íà  íåãî  ïîñîõîì,  íî  ñàáëß  äåìîíà   âçëåòåëà   è
îïóñòèëàñü, è îí îáíàðóæèë, ÷òî  äåðæèò  â  ðóêàõ  áåñïîëåçíîå  îðóæèå.  ˆ
òîëüêî ïîòîìó íå ïîãèá â òó æå ìèíóòó, ÷òî äåìîí áûë  âûíóæäåí  ðàçâåðíóòü
ñêàêóíà íàâñòðå÷ó àòàêóþùåìó ñîëäàòó. „åìîí ðàçðóáèë ÷åëîâåêà,  ïîâåðíóëñß
â ïîèñêàõ äðóãîé öåëè è ïîòåðßë ‘àôàðà èç âèäó.
   ‘àôàð óñëûõàë ïðîíçèòåëüíûå âîïëè ëþäåé, îáåðíóëñß è  óâèäåë,  ÷òî  äâà
äåìîíà íàïàëè íà ôóðãîí. ‘êàêóíû èõ âñòàëè íà äûáû è ñòàëè  êîãòßìè  ðâàòü
ïàðóñèíó, ïîä êîòîðîé îêàçàëèñü ñáèâøèåñß â êó÷ó èñïóãàííûå  æåíùèíû.  Žíè
âîïèëè è ïûòàëèñü îòáèòüñß îò äåìîíîâ.
   Žäíî èç ÷óäîâèù óõâàòèëî êàêóþ-òî  äåâóøêó  çà  âîëîñû  è  âûòàùèëî  èç
ôóðãîíà, ðàäîñòíî çàâûâàß è âîëî÷à åå ïî ñíåãó çà  äëèííûå  ÷åðíûå  ïðßäè.
‡àìåðçøèå êàìíè ñîðâàëè ñ íåå îäåæäó, è ‘àôàð  âïåðâûå  óâèäåë  îáíàæåííîå
òåëî äåâóøêè íå èç åãî äåðåâíè. Žíà  çàêðè÷àëà,  êîãäà  êàìåíü  ðàññåê  åé
íîãó, è ‘àôàð îáíàðóæèë, ÷òî ì÷èòñß íà äåìîíà ëèøü ñ îáëîìêîì â ðóêå.
   ‘àôàð ïî ïðèðîäå ñâîåé íå áûë ðîæäåí óáèéöåé. Ží  âûðîñ  ñ  âåðîé,  ÷òî
æèçíü ßâëßåòñß äðàãîöåííîñòüþ, âêëþ÷àß è æèçíü æèâîòíûõ,  ïèòàþùèõ  ëþäåé.
î ñåé÷àñ îí áûë  îõâà÷åí  ßðîñòüþ  óáèéñòâà,  âûçâàííîé  âèäîì  óíèæåííîé
äåâóøêè, êîòîðîé ãðîçèëà ñìåðòü.
   Šîãäà îí áðîñèëñß âïåðåä, íà óì íåîæèäàííî ïðèøëè ñëîâà  çàêëèíàíèß,  è
îí çàáîðìîòàë:

   Ÿ ñèëåí.
   ’û - ñëàá.
   åíàâèñòü - ìîå êîïüå.
   ˆ ïóñòü îíà ïðîíçèò òâîå òðóñëèâîå ñåðäöå.

   ‚ åãî âîîáðàæåíèè îáëîìîê ïðåâðàòèëñß â êîïüå. Šîïüå ñîâåðøåííîé ôîðìû,
òßæåëîå, õîðîøî ñáàëàíñèðîâàííîå, íî ëåãêîå äëß ðóêè. Ží îòêèíóëñß  íàçàä,
à çàòåì ìåòíóë îáëîìîê èçî âñåõ ñèë. Ží óâèäåë, êàê â ïîëåòå êóñîê  äåðåâà
ñòàë èçìåíßòü ñâîþ ôîðìó.
   àñùåïëåííàß äåðåâßøêà  ïðåâðàòèëàñü  â  òâåðäûé  ÷åðíûé  ìåòàëëè÷åñêèé
ïðåäìåò. ‘àôàð ýòîãî óæå íå âèäåë, âñå ïðîèñõîäèëî â åãî ìîçãó  Ží  ïðèäàë
íàêîíå÷íèêó øèðîêóþ, îñòðóþ ñìåðòîíîñíóþ ôîðìó è  çàñòàâèë  îðóæèå  ëåòåòü
òî÷íî â öåëü. Ží çàñòàâèë êîïüå ïðîíçèòü êîæàíûå  äîñïåõè,  òîëñòóþ  øêóðó
äåìîíà è âîíçèòüñß äåìîíó ïðßìî â ñåðäöå.
   „åìîí óïàë, îòïóñòèâ äåâóøêó. ‘êàêóí äåìîíà íà÷àë  ðàçâîðà÷èâàòüñß,  íî
äåâóøêà ïî èíåðöèè ïðîäîëæàëà ëåòåòü âïåðåä, ïîêà íå âðåçàëàñü â ‘àôàðà. “
íåãî îò óäàðà ïåðåõâàòèëî äûõàíèå. Šîãäà îáà ðóõíóëè â  ñíåã,  äåâóøêà  îò
ñòðàõà èçî âñåõ ñèë âöåïèëàñü â íåãî.
   Šîãäà ‘àôàð âîññòàíîâèë äûõàíèå, îí âûðâàëñß èç åå îáúßòèé è âñêî÷èë íà
íîãè. ‚îêðóã òâîðèëîñü áåçóìèå. „åìîíû íàëåâî è íàïðàâî áåç ðàçáîðó ðóáèëè
ëþäåé è æèâîòíûõ. î è ïîñðåäè ýòîãî áåçóìèß, êàê çàìåòèë  ‘àôàð,  õîçßèíó
êàðàâàíà óäàëîñü ñôîðìèðîâàòü íåáîëüøóþ áîåñïîñîáíóþ ãðóïïó,  êîòîðàß  óæå
íà÷àëà äàâàòü îòïîð àòàêóþùèì. …ãî îãðîìíîå òåëî  ïîßâëßëîñü  òî  òóò,  òî
òàì, ïàðèðóß è íàíîñß óäàðû, íàëåòàß êîíåì íà ñêàêóíîâ äåìîíîâ.  “  ‘àôàðà
óïàëî ñåðäöå, êîãäà îí óâèäåë, êàê ñáîêó íàëåòåë íà õîçßèíà êàðàâàíà  îäèí
èç äåìîíîâ, çàíîñß äëß óäàðà áîåâîé òîïîð. î íå óñïåë äåìîí íàíåñòè óäàð,
êàê íà íåãî ñ ôóðãîíà ïðûãíóëà ÷üß-òî âûñîêàß ôèãóðà.
   òî áûë ˆðàäæ!
   ðûãàß â ñåäëî ïîçàäè äåìîíà, îí ðàçäâèíóë íîãè, à ïîòîì ñæàë èìè  áîêà
ñêàêóíà ñ îïûòíîñòüþ ðàâíèííîãî íàåçäíèêà.
   Žäíîé ðóêîé ˆðàäæ îáõâàòèë äåìîíà çà ãîëîâó, îòâîäß åå íàçàä, à  äðóãîé
âñàäèë êèíæàë â îòêðûâøååñß ãîðëî.
   ’óò ‘àôàð âïåðâûå óâèäåë, êàê íåïðîñòî óáèòü äåìîíà.
   ’âàðü îáëèâàëàñü  ßðêî-êðàñíîé  êðîâüþ,  íî,  âûòßíóâ  êîãòèñòóþ  ëàïó,
äîáðàëàñü äî ˆðàäæà. ˆðàäæ âîâðåìß óñïåë ñîñêî÷èòü ñ ñåäëà, ïðèçåìëèëñß íà
íîãè è âûõâàòèë ñâîé ßòàãàí. àíåíûé äåìîí ñëåòåë ñî ñêàêóíà è áðîñèëñß íà
ˆðàäæà, çàëèâàß ñíåã êðîâüþ.
   ˆðàäæ øàãíóë âïåðåä, íàâñòðå÷ó àòàêå, íî  ïîñêîëüçíóëñß  è  óïàë  ëèöîì
âïåðåä. „åìîí ïîäñêî÷èë, çàíîñß áîåâîé òîïîð, ÷òîáû  óáèòü  âðàãà  ïðåæäå,
÷åì óìðåò ñàì.
   ˆ âíîâü âðåìß äëß ‘àôàðà çàìåäëèëîñü. à ýòîò ðàç åìó íà ïîìîùü  ïðèøëà
íå òîëüêî ìàãèß. ‚íåçàïíî â ðóêå îêàçàëàñü ïðàùà. „ðóãîé ðóêîé îí  âûòàùèë
òßæåëûé ãëèíßíûé øàðèê èç ìåøî÷êà.
   ‚ðåìß ïðûãíóëî âïåðåä, è òîïîð äåìîíà ïîëåòåë âíèç.
   î  çàòåì  îíî  âíîâü  îñòàíîâèëîñü,  ïîêà  ‘àôàð  ñíàðßæàë   ïðàùó   è
ðàñêðó÷èâàë åå íàä ãîëîâîé.
   Ží âûïóñòèë ñíàðßä çà ìãíîâåíèå äî òîãî, êàê ëåçâèå äîëæíî áûëî ïîïàñòü
â öåëü. ˜àðèê óãîäèë òâàðè â ðîò, è ‘àôàð  âûðóãàëñß,  ïîñêîëüêó  ìåòèë  â
ñìåðòîíîñíóþ òî÷êó ìåæäó ãëàç  äåìîíà.  àëüöû  ‘àôàðà  âíåçàïíî  îíåìåëè,
îòêàçûâàßñü äîñòàâàòü äðóãîé øàðèê. î â ýòîì è íå áûëî íåîáõîäèìîñòè.
   —óäîâèùå íà÷àëî îñåäàòü... ìåäëåííî,  î÷åíü  ìåäëåííî...  è  ðóõíóëî  â
ñíåã.
   „åìîí ïîïûòàëñß ïîäíßòüñß, îïèðàßñü íà ëîêîòü.  ‘àôàð  âûõâàòèë  íîæ  è
áðîñèëñß äîêîí÷èòü íà÷àòîå äåëî.
   î äåìîí ãëßíóë íà íåãî ñâîèìè ñòðàííûìè æåëòûìè ãëàçàìè,  è  ïîä  ýòèì
âçãëßäîì ‘àôàð îöåïåíåë.
   - àäî áûëî ñàìîìó óáèòü òîãî ÷åëîâåêà, - ñêàçàë ƒèôô. - € òåïåðü óäà÷à
îòâåðíóëàñü îò ìåíß.
   ˆç ãîðëà ó íåãî õëûíóëà êðîâü, è îí óïàë, ìåðòâûé.
   ‚ ãîðß÷êå ñðàæåíèß, íå âäóìûâàßñü â óñëûøàííîå, ‘àôàð áðîñèëñß ê ˆðàäæó
ïîìî÷ü òîìó ïîäíßòüñß íà íîãè. Šîãäà  îí  íàãíóëñß,  îòêðûâàß  áåççàùèòíóþ
ñïèíó, íà íåãî ñçàäè óïàëà  îãðîìíàß  òåíü.  Ží  ïîäíßë  ãîëîâó,  ãîòîâßñü
âñòðåòèòü ñìåðòü. î ñ  îáëåã÷åíèåì  óâèäåë,  êàê  íà  íåãî  ñìîòðèò  ëèöî
áîðîäàòîãî ÷åëîâåêà, à âîâñå íå äåìîíà. ‘èäåë âñàäíèê íà îáû÷íîé ëîøàäè, à
íå íà ÷óäîâèùíîì ñêàêóíå.
   •îçßèí êàðàâàíà ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà ‘àôàðà, çàòåì íà ˆðàäæà.
   - ‘ïàñèáî, ÷òî ñïàñ ìíå æèçíü, ïàðåíü, - ñêàçàë îí ˆðàäæó -  …ñëè  áîãè
ñìèëîñòèâßòñß è Šîðàëèí ñåãîäíß îñòàíåòñß â æèâûõ, òû óçíàåøü, êàê ß  öåíþ
ñâîþ øêóðó.
   Ží ïðèøïîðèë êîíß è âíîâü óñòðåìèëñß  â  áîé.  î  òåïåðü  óæå  ôîðòóíà
ïîâåðíóëàñü â äðóãóþ ñòîðîíó, ïðîòèâ äåìîíîâ, êîòîðûì ñòàëî äîñòàâàòüñß.
   ‘àôàð èñïûòûâàë îáëåã÷åíèå ëèøü äî òåõ ïîð, ïîêà íå ïîñòàâèë ˆðàäæà  íà
íîãè.
   - € âîí è äðóãèå, ‘àôàð! - çàêðè÷àë òîò. - „åëî åùå íå çàêîí÷åíî.
   ˆ ‘àôàð âñïîìíèë î äðóãîì, áîëåå ìíîãî÷èñëåííîì îòðßäå - ïðèòàèâøåìñß â
óùåëüå.
   îêà îí òðåçâî ïûòàëñß  îöåíèòü  ïîëîæåíèå,  ïîñëûøàëîñü  ïðîíçèòåëüíîå
óëþëþêàíüå, âîçâåùàþùåå î âòîðîé àòàêå. Ží âñêèíóë ãîëîâó è óâèäåë, êàê èç
óñòüß óùåëüß ïîßâëßþòñß äåìîíû.
   - Žñòàíîâè èõ! - çàîðàë ˆðàäæ.
   ‘àôàð âûòàðàùèë íà íåãî ãëàçà. “æ íå ñîøåë ëè ñ óìà åãî  äðóã?  Šàê  èõ
îñòàíîâèòü?
   - ’û æå ìîæåøü ýòî ñäåëàòü! - ñêàçàë ˆðàäæ. - Ÿ óâåðåí, òû ìîæåøü!
   ˆ òóò âñå ñîìíåíèß è ñòðàõè ðàññåßëèñü, è ‘àôàð ßñíî ïîíßë,  ÷òî  ˆðàäæ
ïðàâ. Ží ìîæåò îñòàíîâèòü èõ.
   ‚íîâü îí âçßëñß çà ïðàùó. ‚íîâü ïîëåç â ìåøî÷åê. î ïàëüöû íàùóïàëè  íå
øàðèê, à  îáëîìîê  ðàñêîëîòîãî  ãîðøêà  èç  ïåùåðû.  Žáëîìîê,  íà  êîòîðîì
èçîáðàæàëàñü   •àäèí,   îãíåííàß   çåìëß.   àëüöû   ñîìêíóëèñü,    îùóùàß
ïðèêîñíîâåíèå ê ìàãè÷åñêîìó îáëîìêó êîëäîâñòâà.
   Žòäàâàßñü âî âëàñòü ìãíîâåíèß, ‘àôàð íå èñïóãàëñß. ‚ûòàùèâ ÷åðåïîê,  îí
îñòîðîæíî âëîæèë åãî â ïðàùó. àñêðó÷èâàß åå  íàä  ãîëîâîé,  îí  îòûñêèâàë
öåëü. ‚çãëßä åãî óïàë íà îãðîìíîãî äåìîíà, âûñêî÷èâøåãî èç óùåëüß. î  ýòî
áûë íå òîò äåìîí, êîòîðûé áûë åìó íóæåí. Žäíà ñìåðòü íè÷åãî íå ðåøàëà.
   Ží äîëæåí óáèòü èõ âñåõ.
   Ží ïîäíßë ãëàçà âûøå è óâèäåë òßæåëûå  ñíåæíûå  ñêëàäêè,  íàâèñøèå  íàä
óùåëüåì. îä íèìè îí ìûñëåííûì âçîðîì óâèäåë íåïðî÷íûå ïëàñòû ïî÷âû è  íàä
çàìåðøèìè ñêëîíàìè ðàçãëßäåë ìàññó âàëóíîâ. ˆ îí ïîíßë, ÷òî äåëàòü.
   àñêðó÷èâàß ïðàùó, ‘àôàð ïðåäñòàâèë  â  âîîáðàæåíèè  îñêîëîê  ãîðøêà  è
ïðèíßëñß ïðèãîâàðèâàòü:

   ’û áûë ñäåëàí â îãíå,
   ˆ â îãíå
   ’û îñòàëñß.
   Žãîíü ïîäíèìåòñß èç èñêðû,
   ‘òàíåò ïëàìåíåì,
   ‘òàíåò ïå÷üþ.
   € òåïåðü ß îòïóñêàþ òåáß...
   ‹åòè!
   ‹åòè!

   ˆ îí âûïóñòèë ñíàðßä.
   …ùå òîëüêî âûâîäß ñâîèõ äåìîíîâ íà áîé, ‘àðí çíàë, ÷òî  ïîáåäû  åìó  íå
âèäàòü.
   ‘ïóñòß íåñêîëüêî ìèíóò ïîñëå àòàêè ƒèôôà  âîçäóõ  ïðîïèòàëñß  âíåçàïíûì
ïîðûâîì ìàãèè. Žíà áûëà íàïðàâëåíà íå ïðîòèâ ‘àðíà, íî îêàçàëàñü íàñòîëüêî
ìîùíîé,  ÷òî  îí  ÷óòü  íå  çàäîõíóëñß,  îùóòèâ  åå  ïðèñóòñòâèå.   ‘åðäöå
ïîõîëîäåëî îò ñòðàõà, è îí ïîäóìàë. "‡íà÷èò, â êàðàâàíå  èìååòñß  ìàã.  î
êàê æå ß ìîã åãî íå çàìåòèòü?"
   Šîãäà îí óâèäåë, êàê óïàë ƒèôô, à íàä íèì âñòàë ÷åëîâåê - âåðíåå,  äàæå
ïîäðîñòîê, - ‘àðí âûòàðàùèë íà íåãî ãëàçà: "òî è åñòü ìàã?"
   î îøèáêè áûòü íå ìîãëî - àóðà ìîùíîé ìàãèè ñîçäàâàëàñü  âîêðóã  èìåííî
ýòîãî ïîäðîñòêà. Žíà áûëà íàñòîëüêî ñèëüíîé, ÷òî ñìåëà çàêëèíàíèå ‘àðíà îò
òðóñîñòè, è ñîëäàòû ïðèøëè  â  ñåáß.  ‘àðí  ïûòàëñß  óãîâîðèòü  ñåáß,  ÷òî
ïîäîáíîå íåâîçìîæíî. è îäèí ÷åëîâåê íå íàäåëåí òàêîé  ìàãèåé.  î  äðóãàß
÷àñòü ñîçíàíèß ïðîñòî çàñòûëà, ïîíèìàß, ÷òî âîçìîæíî ýòî èëè íåò,  íî  âîò
ñòîèò ïîäðîñòîê, è â åãî ðàñïîðßæåíèè ñòîëüêî ìàãèè, ñêîëüêî åìó íóæíî.
   …äèíñòâåííàß áëàãîïðèßòíàß âîçìîæíîñòü òåïåðü çàêëþ÷àëàñü â  ìãíîâåííîì
íàïàäåíèè, ïîêà åùå äåéñòâîâàë ýëåìåíò âíåçàïíîñòè. ‚ ëþáîé ìîìåíò  õîçßèí
êàðàâàíà è ñîëäàòû ñîîáðàçßò, ÷òî óãðîçà ìîæåò èñõîäèòü èç óùåëüß. ˆ òîãäà