
ñ ïîìîùüþ þíîãî ìàãà ‘àðí è åãî äåìîíû áóäóò ïðîñòî-íàïðîñòî çàïåðòû,  êàê
â ëîâóøêå, â ñâîåé æå ïðåâîñõîäíî çàäóìàííîé çàñàäå.
   …ñëè ïîâåçåò, îí, ‘àðí, ïðîñòî ïîãèáíåò. …ñëè íåò - ïîïàäåò â ïëåí.  î
áóäü îí ïðîêëßò, åñëè ïîçâîëèò êîñíóòüñß ñåáß íå÷èñòûì ðóêàì ëþäåé.
   ˆ ïîòîìó îí äàë ñèãíàë ê àòàêå. “ñëûõàâ  åãî,  äåìîíû  çàòßíóëè  áîåâóþ
ïåñíþ.  €  ‘àðí  óâèäåë,  ÷òî  ïîäðîñòîê  óæå  çàíßò  äåëîì,   ðàñêðó÷èâàß
çàðßæåííóþ ïðàùó íàä ãîëîâîé è âûèñêèâàß öåëü.  ˆ  òóò  ìàëü÷èê  ïîñìîòðåë
ïðßìî íà ‘àðíà.  •îëîä  ïðîáåæàë  ïî  ñïèíå  äåìîíà.  “  íåãî  áûëî  òàêîå
îùóùåíèå, ÷òî åãî èçìåðßëè, ïðèêèäûâàß ðàçìåðû ìîãèëû.
   ‡àòåì ÷åëîâåê âûïóñòèë ñâîé ñíàðßä,  è  ‘àðí  ðàññìåßëñß,  óâèäåâ,  ÷òî
÷åëîâåê ïðîìàõíóëñß. ‘íàðßä, âìåñòî òîãî ÷òîáû ëåòåòü  ïðßìî  â  íåãî,  ïî
âûñîêîé äóãå âçëåòåë â âîçäóõ. Œàã îí, ýòîò ìàëü÷èøêà, èëè íåò,  íî  ßâíûé
òðóñ. ‘î ñòðàõó ïðîìàçàë.
   î ñíàðßä ïðîëåòåë íàä åãî ãîëîâîé, íàïîëíßß âîçäóõ ñèëüíåéøèì  ïîòîêîì
ìàãèè, è ‘àðí ñìîëê.
   Ží ïîíßë, ÷òî ìàëü÷èøêà íå òðóñ. ˆ ÷òî îí íå ïðîìàçàë.
   îñëåäíåé ìûñëüþ ‘àðíà áûëî: ƒèôô ïðàâ. Šîðîëü ñîëãàë.


   ‘àôàð óëûáíóëñß, êîãäà ÷åðåïîê ïðîëåòåë íàä ãîëîâîé ãëàâàðß äåìîíîâ.
   ‚ñå åùå íàõîäßñü â âîçäóõå, ÷åðåïîê âçîðâàëñß, ïðåâðàòèâøèñü â îãíåííûé
øàð, èçëó÷àþùèé òàêîé æàð, ÷òî äàæå  åìó  îïàëèëî  ëèöî.  î  îí  íå  ñòàë
îòâîðà÷èâàòüñß, à ïðîäîëæàë íàáëþäàòü,  êàê  îãíåííûé  øàð  ïîäíèìàåòñß  ê
áîëüøîìó ñíåæíîìó  íàâåñó  íàä  óùåëüåì.  ˜àð  ëåòåë  äàëüøå,  ÷åì  ïðîñòî
ïóùåííûé åãî ðóêîé ïðåäìåò. î ‘àôàð îòìåòèë ýòî êàê áû ìåæäó ïðî÷èì,  áåç
èçóìëåíèß.
   “ ‘àôàðà áûëî òàêîå îùóùåíèå, ñëîâíî  ñàì  îí  íàõîäèòñß  â  íåñêîëüêèõ
ôóòàõ â ñòîðîíå  îò  ñâîåãî  òåëà  è  ñïîêîéíî  íàáëþäàåò  çà  ñîáñòâåííîé
ðåàêöèåé è îäíîâðåìåííî çà ïîëåòîì ñíàðßäà.  …ãî  îòäåëåííàß  ÷àñòü  íàøëà
ñòðàííóþ ïðèòßãàòåëüíîñòü â òîì, êàê îãíåííûé  øàð  óäàðèëñß  î  çàìåðçøèé
êðàé. î åùå èíòåðåñíåå áûëî  âèäåòü  èçóìëåíèå  íàáëþäàþùåãî  çà  ïîëåòîì
ñàìîãî æå ñåáß.
   ‚çðûâ ïîòðßñ íàâåñ, è ‘àôàð ñ ðàñ÷åòëèâûì èíòåðåñîì  ñòàë  ïðèêèäûâàòü,
õâàòèò ëè ñèëû òàêîãî óäàðà.
   Šîãäà çàìåðçøàß ìàññà ïîøëà âíèç, îí ïîäóìàë: "„à, ïîëó÷èëîñü... î âîò
äîáüþñü ëè ß æåëàåìîãî ýôôåêòà?"
   Œàññà îáðóøèëàñü íà äðóãîé íàâåñ, íèæå.
   ‘àôàð ïîäóìàë: "‘íåã è ëåä ðàñêîëþòñß, à âîò êàê íàñ÷åò ãëèíû?  ˆ  åñëè
îíà òîæå ñïîëçåò, òî õâàòèò ëè îáùåãî âåñà äëß óäàðà íóæíîé ñèëû?"
   Žòâåòîì åìó ñòàëà ëàâèíà.
   ‘ìåòàß âñå íà ñâîåì ïóòè, ëàâèíà ñ ãðîõîòîì  îáðóøèëàñü  íà  äåìîíîâ  è
ïîãëîòèëà èõ, êîãäà îíè áðîñèëèñü â àòàêó.
   Šèïßùàß âîëíà ñíåãà,  ëüäà  è  êàìíåé  íàëåòåëà  ñçàäè,  ïîæèðàß  èõ  ñ
óæàñàþùåé æàäíîñòüþ. îòîì âñå ñêðûëîñü â îãðîìíîì áåëîì îáëàêå.
   ‘àôàð ñòîßë è æäàë. ‹àâèíà ñòèõëà,  è  òèøèíà,  ñòîëü  æå  ãóñòàß,  êàê
õîëîäíîå ñëåïßùåå îáëàêî, îõâàòèëà åãî.
   ’óìàí ðàññåßëñß, è òåïåðü âî âíåçàïíî ßðêîì ñîëíå÷íîì ñâåòå ‘àôàð âèäåë
ëèøü øèðîêîå áåëîå ïðîñòðàíñòâî, ðàññòèëàþùååñß ó ñêàëû  òàì,  ãäå  ðàíüøå
ðàñïîëàãàëîñü óùåëüå.
   ‘àôàð óäîâëåòâîðåííî êèâíóë.  "êñïåðèìåíò  ïðîøåë  âïîëíå  óäà÷íî",  -
ïîäóìàë  îí.  ‡àòåì,  âñå  åùå  îñòàâàßñü  â  òîì  æå  õîëîäíî-ðàñ÷åòëèâîì
ðàçìûøëåíèè, îí çàäóìàëñß î  ñàìîì  ñåáå.  Ž  þíîøå,  êîòîðûé  òîëüêî  ÷òî
óíè÷òîæèë âñå  ýòè  æèâûå  ñóùåñòâà.  òè  äåìîíû,  ðàçóìååòñß,  çàñëóæèëè
ñìåðòü. î òåì íå ìåíåå...
   ’óò êòî-òî ñòàë åãî õëîïàòü ïî ñïèíå. Ží  îáåðíóëñß  è  óâèäåë  ˆðàäæà,
êîòîðûé áîðìîòàë êàêèå-òî áåññâßçíûå ïîçäðàâëåíèß. ˆ  â  ñâîåì  îöåïåíåíèè
ïåðâîå, ÷òî îùóòèë ‘àôàð, - ýòî ðàçäðàæåíèå.
   Ží îòòîëêíóë ðóêó ˆðàäæà.
   - ó õâàòèò, - ñêàçàë îí. - îëüíî æå.
   ˆðàäæ  çàìåð.  ‘àôàð  óäèâèëñß,  óâèäåâ  íà  ëèöå  äðóãà   ìàëü÷èøåñêîå
áëàãîãîâåíèå.
   - ’û ñäåëàë ýòî, ‘àôàð! - âîñêëèêíóë îí. - ’û èõ âñåõ óíè÷òîæèë!
   Žöåïåíåíèå ïðîøëî, è ‘àôàð âíåçàïíî èñïóãàëñß.
   - ’èõî, - ñêàçàë îí. - “ñëûøàò.
   - „à êîìó êàêîå äåëî? - ñêàçàë ˆðàäæ. - óñòü âñå ñëûøàò!
   ‘àôàð âöåïèëñß â ðóêó ˆðàäæà.
   - Žáåùàé, ÷òî òû íèêîìó íè÷åãî íå ðàññêàæåøü, - âçìîëèëñß îí.
   ˆðàäæ çàìîòàë ãîëîâîé, èçóìëåííûé òàêîé ïðîñüáîé.
   - Žáåùàé æå ìíå, - íå îòñòàâàë ‘àôàð. - ðîøó òåáß!
   å ñðàçó ïðèøåäøèé â ñåáß ˆðàäæ êèâíóë.
   - Žáåùàþ, - ñêàçàë îí. - ’û ñ óìà ñîøåë, êîëè ïðîñèøü îá ýòîì, íî ß âñå
ðàâíî îáåùàþ.
   ˆ òóò íà ‘àôàðà îáðóøèëàñü âîëíà ñëàáîñòè,  ñòîëü  æå  ìîãó÷àß,  êàê  è
ëàâèíà. ˆðàäæ ïîäõâàòèë åãî, êîãäà îí íà÷àë ïàäàòü, à çàòåì òüìà ïîãëîòèëà
åãî, è îí íè÷åãî óæå íå ñëûøàë.


   ‚ ýòîé òüìå îáèòàëè æóòêèå êîøìàðû.
   ‘àôàðó ñíèëîñü, ÷òî åãî  ïî  êàìåíèñòîé  ðàâíèíå  ïðåñëåäóþò  âåðõîâíûå
äåìîíû. Ží ì÷àëñß èçî âñåõ ñèë, ïåðåïðûãèâàß ÷åðåç ðàññåëèíû è äàæå  ÷åðåç
óùåëüß, ïåðåïðûãèâàß ÷åðåç âàëóíû è óêëîíßßñü îò  ëåòßùèõ  âíèç  ëàâèí.  ‚
ðàçðûâû  îáëàêîâ  ñ  íåáà  ïàäàëè   ñîëíå÷íûå   ëó÷è,   îêðàøèâàß   ïåéçàæ
êðîâàâî-êðàñíûì öâåòîì. î êàê áû áûñòðî îí  íè  áåæàë,  âñàäíèêè  ì÷àëèñü
áûñòðåå.
   ‚íåçàïíî îí îêàçàëñß  îáíàæåííûì.  ˆ  òåïåðü  ñòûä  áîðîëñß  â  íåì  ñî
ñòðàõîì. „åìîíû íàñòèãàëè, îáêëàäûâàß  åãî  ñ  ôëàíãîâ.  ˆõ  ïðîíçèòåëüíîå
çàâûâàíèå ðàçîãíàëî âñå åãî ìûñëè, îñòàâèâ  òîëüêî  ñòðàõ.  „åìîíû  ìåòàëè
êîïüß, è ‘àôàð âèäåë, ÷òî ýòè êîïüß ïðåäñòàâëßþò ñîáîé èñêðßùèåñß  ìîëíèè.
îïàäàß, îíè îáæèãàëè è ñîòðßñàëè òåëî ìó÷èòåëüíîé áîëüþ.
   î âîò äåìîíû ïðîïàëè, è òåïåðü ‘àôàð áåæàë ïî ìßãêîé òðàâå, è  âåñåëîå
æåëòîå ñîëíöå è ëàñêîâûé âåòåðîê ñîãðåâàëè åãî. Ží íàïðàâèëñß íà òîò  ëóã,
ãäå ðåçâèëèñü àéß è äðóãèå êîçû, è íàïèëñß ñëàäêîé ðîäíèêîâîé âîäû. î âî
ðòó âíåçàïíî  ïåðåñîõëî,  è  îí  îñòàëñß  ñòîßòü  íà  êîëåíßõ  ñðåäè  êîç,
ñæèãàåìûé íåîäîëèìîé æàæäîé.
   ˆ âäðóã àéß ñêàçàëà åìó:
   - —òî æå òû íàäåëàë, ïàðåíü?
   - è÷åãî, ìàëåíüêàß êîðìèëèöà, - îòâåòèë ‘àôàð.
   î  îíà  ìåòíóëà  ðàñêàëåííóþ  ìîëíèþ  åìó  â  ñåðäöå,  è  ëîæü   ñòàëà
íåâûíîñèìà.
   ‚îêðóã ñòîëïèëèñü äðóãèå êîçû è íà÷àëè îáâèíßòü åãî.
   - Ží óáèâàë, - ñêàçàëà îäíà.
   - àø ‘àôàð? - ñïðîñèëà äðóãàß.
   - „à, - ñêàçàëà òðåòüß. - àø ‘àôàð óáèâàë.
   - òî ïðàâäà, ïàðåíü? - ñïðîñèëà àéß, íå ñêðûâàß îòâðàùåíèß.
   - î ýòî áûëè âñåãî ëèøü äåìîíû, ìàëåíüêàß êîðìèëèöà, - îòâåòèë îí.
   - îòðßñàþùå, - ñêàçàëà åùå îäíà êîçà.
   - Žíè íàïàëè íà êàðàâàí, - âîçìóòèëñß îí.
   - Žõ, ‘àôàð, - ñêàçàëà àéß. - Œíå òàê ñòûäíî çà òåáß.  -  Žíà  áîäíóëà
åãî,  ñáèâ  ñ  íîã.  Žñòðûå  êàìíè  âïèëèñü  â  ßãîäèöû.  -  àâåðíîå,  òû
âîñïîëüçîâàëñß ìàãèåé, - ñêàçàëà àéß.
   - Ÿ íå ñìîã óäåðæàòüñß, ìàëåíüêàß êîðìèëèöà, - ïðèçíàëñß îí. -  —åñòíîå
ñëîâî, íå ìîã.
   àéß âñòàëà íà äûáû, ïðåâðàòèâøèñü â  Šåòåðó,  åãî  áåðåìåííóþ  ñåñòðó.
„ëèííûé áåëûé õàëàò îáëåãàë ðàñïóõøèé æèâîò, ãäå çàðîæäàëàñü íîâàß æèçíü.
   - àéß ãîâîðèò, ÷òî  òû  óáèâàë,  -  ñêàçàëà  ñåñòðà.  -  ˆ  äëß  ýòîãî
ïîëüçîâàëñß ìàãèåé.
   Ží íå îòâåòèë.
   - îñìîòðè íà ìåíß, ‘àôàð, - ñêàçàëà ñåñòðà.
   - å ìîãó, - ñêàçàë îí. - Œíå ñòûäíî.
   Žíà óêàçàëà âíèç, ãäå ëåæàëî òåëî äåìîíà.
   - òî òû ñäåëàë, ‘àôàð? - ñïðîñèëà ñåñòðà.
   - “ ìåíß íå áûëî âûáîðà, Šåòåðà! - âñêðè÷àë îí. - Žíè óáèâàëè ëþäåé!  -
‘àôàð óêàçàë íà äåìîíà. - Ží ñîáèðàëñß óáèòü äåâóøêó!
   ‹èöî Šåòåðû âäðóã ïîäîáðåëî.
   - åäíûé ‘àôàð, -  ñêàçàëà  îíà.  -  ’àêîé  íåæíûé  ïàðåíü.  ˆ  âîò  òû
ñòîëêíóëñß ñ íàñèëèåì è ñìåðòüþ.  €  âåäü  îíè  ìîãóò  òåïåðü  íèêîãäà  íå
îñòàâèòü òåáß â ïîêîå.
   ‘àôàð çàñòîíàë è îñåë íà çåìëþ. Ží óñëûõàë, êàê ñåñòðà ïîäîøëà áëèæå, è
îùóòèë àðîìàò åå äóõîâ, êîãäà îíà ïðèñåëà ðßäîì  ñ  íèì,  ÷òîáû  óñïîêîèòü
åãî.
   - „àâàé-êà ß îòâåäó òåáß äîìîé, ‘àôàð, - ñêàçàëà îíà.
   Ží ïîïûòàëñß ïîäíßòüñß, íî íå ñìîã. Šîíå÷íîñòè ïåðåñòàëè  ñëóøàòüñß,  è
îí ìîã ëèøü ñòîíàòü.
   ‚èñêîâ êîñíóëàñü õîëîäíàß âîäà. Œßãêàß âëàæíàß òðßïêà îòåðëà åìó  ëèöî,
è îí îùóòèë, êàê ñìûëèñü âñå åãî ïðåãðåøåíèß. Žñòàëàñü ëèøü æàæäà. î  ÷òî
ýòî áûëà çà æàæäà, î áîãè! Ží îòêðûë ðîò. î âìåñòî âîäû îùóòèë  íà  ßçûêå
õîëîäíîå ìîëîêî è ñòàë æàäíî ëàêàòü åãî, êàê èçãîëîäàâøèéñß êîòåíîê.
   - ‘àôàð, - ïðîèçíåñ ÷åé-òî ãîëîñ. ƒîëîñ  íåæíûé  è  ëàñêîâûé,  êàê  ýòî
ìîëîêî. - ‘àôàð, - âíîâü ïîçâàëè åãî.
   Ží âûïëûë èç òåìíîòû è óâèäåë ãëßäßùåå íà íåãî ëàñêîâîå ëèöî ñ òåìíûìè,
ìèíäàëåâèäíûìè ãëàçàìè, èñïîëíåííûìè íåæíîé  çàáîòû.  ˜åëêîâûì  ïîêðûâàëîì
íèñïàäàëè âíèç äëèííûå ÷åðíûå âîëîñû. îëíûå ðîçîâûå ãóáû  ðàçäâèíóëèñü  â
óëûáêå, îáíàæàß çóáû áåëûå, êàê ‹óíà ‘íåãîâ.
   - Šòî òû? - ñëàáî ïðîáîðìîòàë îí.
   “ëûáêà ñòàëà åùå íåæíåå.
   - Œåíß çîâóò €ñòàðèß, - ñêàçàëà îíà.
   - € ß òåáß çíàþ? - ñïðîñèë îí.
   Žíà ðàññìåßëàñü. ‘ìåõ çâó÷àë òèõîé ìóçûêîé.
   - ó êîíå÷íî, çíàåøü, - ñêàçàëà îíà. - Ÿ òà äåâóøêà, êîòîðóþ òû ñïàñ.
   - ’àê, çíà÷èò, òû íå ìîß ñåñòðà, - ñêàçàë îí.
   Žíà ðàññìåßëàñü ãðîì÷å. àññìåßëàñü çàãàäî÷íî.
   - åò, ß íå òâîß ñåñòðà. Ÿ - €ñòàðèß.
   - ó ÷òî æ, ñïàñèáî áîãàì è çà ýòî, - ñêàçàë îí.
   ˆ ïîãðóçèëñß â ãëóáîêèé, áåçìßòåæíûé ñîí.


        7. ‘Žƒ‹€˜…ˆ…

   Šîãäà êàðàâàí ïðèáûë â Šèðàíèþ, ‘àôàð óçíàë, ÷òî çíà÷èò áûòü ãåðîåì.
   Ží è ˆðàäæ åõàëè  âïåðåäè,  âìåñòå  ñ  Šîðàëèíîì,  âîññåäàß  íà  ëó÷øèõ
ñêàêóíàõ õîçßèíà êàðàâàíà. òèì ÷èñòîêðîâíûì  ëîøàäßì  â  ãðèâû  è  õâîñòû
âïëåëè ðàçíîöâåòíûå ðàêóøêè è áóñèíû. îçàäè,  ïîä  îõðàíîé  îñòàâøèõñß  â
æèâûõ ñîëäàò,  øåë  ñàì  êàðàâàí.  îçâàíèâàëè  êîëîêîëü÷èêè,  ðàçâåâàëèñü
çíàìåíà. ‚ âîçäóõå ïëàâàëè çàïàõè ýêçîòè÷åñêèõ òîâàðîâ èç  äàëåêèõ  êðàåâ.
‚ïåðåäè áåæàë ìàëü÷óãàí, íåñß íà ïàëêå  ãîëîâó  äåìîíà.  “  ÷óäîâèùà  áûëè
îòêðûòû íåïîäâèæíûå ãëàçà, à â ðàçèíóòîé ïàñòè òîð÷àëè â  íåñêîëüêî  ðßäîâ
îêðîâàâëåííûå êëûêè.
   ‘àôàð îùóùàë ñåáß ó÷àñòíèêîì ïðè÷óäëèâîãî âàðâàðñêîãî äåéñòâà.  ‘õâàòêà
îñòàëàñü ãäå-òî äàëåêî â ïðîøëîì, ïî÷òè â íåðåàëüíîñòè. ’åì íå ìåíåå ïåðåä
ãëàçàìè ïîäïðûãèâàëà ýòà âîò îêðîâàâëåííàß ãîëîâà. ‚îñïîìèíàíèß î ñðàæåíèè
áûëè ñìóòíûìè, êàê èç ñíîâèäåíèß. ˆ ñëîâíî íå îí, à êòî-òî äðóãîé ñîòâîðèë
òî ìîãó÷åå çàêëèíàíèå, îáðóøèâøåå  âíèç  ëàâèíó.  ‚  òåëå  íå  ñîõðàíèëîñü
âîñïîìèíàíèé î òîé ìàãè÷åñêîé ìîùè. ‚  òî  óòðî,  ïåðåä  òåì  êàê  êàðàâàí
äâèíóëñß â ïóòü, îí, ñïîêîéíî ñîñðåäîòî÷èâøèñü,  ïîïûòàëñß  îâëàäåòü  õîòü
÷àñòüþ òîé ñèëû. î îíà åìó íå äàâàëàñü, à ìîæåò áûòü, äóìàë îí, åå  è  íå
ñóùåñòâîâàëî âîâñå. Œîæåò áûòü, ëàâèíà ñàìà ïî ñåáå ßâèëàñü íà ñâåò  âîëåþ
ñëó÷àß. ˆ óáèë äåìîíîâ íå ‘àôàð ’èìóð, à ñòèõèß.
   Žíè îáîãíóëè ïîñëåäíèé ïîâîðîò, è  îáðóøèâøèéñß  íà  íèõ  âçðûâ  ýìîöèé
ðàçîãíàë  âñå  âîñïîìèíàíèß.  ‘àôàð  óâèäåë  îäíîãî  èç  áðàòüåâ  “áåêüßí,
çàáðàâøåãîñß íà ñòàðóþ êàìåííóþ àðêó, îáîçíà÷àâøóþ âúåçä â äåðåâíþ. å áåç
óäîâëåòâîðåíèß ‘àôàð îòìåòèë, êàê ãëàçà ó ïàðíß ðàñøèðèëèñü îò ñòðàõà  ïðè
âèäå ãîëîâû äåìîíà. àðåíü òóò æå ñïðûãíóë è èñ÷åç èç âèäó,  óëåïåòûâàß  ñ
êðèêîì, èçâåùàþùèì äåðåâíþ î ïðèáûòèè êàðàâàíà.
   ˆðàäæ ïîäúåõàë ïîáëèæå ê ‘àôàðó, ñèßß îò ãîðäîñòè è óêàçûâàß íà âåñåëûå
ëåíòî÷êè, ðàçâåøåííûå íà äåðåâüßõ âäîëü äîðîãè. Ží õîòåë  ÷òî-òî  ñêàçàòü,
íî âïåðåäè çàçâó÷àëà ðàäîñòíàß ìóçûêà.
   “ëûáêà óäîâîëüñòâèß çàèãðàëà íà ëèöå Šîðàëèíà.
   - ‡äîðîâî, - çàãðåìåë îí, - ÷òî âàøè  äðóçüß  è  ñåìüè  óñòðàèâàþò  âàì
äîñòîéíûé ïðèåì.
   ‚ òå÷åíèå äâóõ  äíåé  ïîñëå  ñõâàòêè  ëþäè  êàðàâàíà  çàëèçûâàëè  ðàíû,
âîññòàíàâëèâàëè ïîëîìàííîå, îáìûâàëè ïîãèáøèõ è çàâîðà÷èâàëè  èõ  â  áåëîå
ëüíßíîå  ïîëîòíî.  ’åëà  ïîãðóçèëè  â  ôóðãîí  äëß  äàëüíåéøèõ  ïîõîðîííûõ
öåðåìîíèé. îêà ‘àôàð îòñûïàëñß, Šîðàëèí ñîîáùèë â  Šèðàíèþ,  ÷òî  ìîëîäûå
ëþäè æèâû è çäîðîâû. ’ðåçâîìûñëßùèé  ˆðàäæ  ðàññêàçàë  Šîðàëèíó  î  ñòàäå,
îñòàâøåìñß íà ãîðíîì ëóãó, è ýòó íîâîñòü òîæå  ïåðåäàëè  â  äåðåâíþ,  äàáû
ïîñëàëè ìàëü÷èêà â ãîðû çàáðàòü êîç è ëàì.
   Šîãäà ‘àôàð îêîí÷àòåëüíî ïðèøåë â ñåáß, îò €ñòàðèè è ñëåäà íå îñòàëîñü.
ˆðàäæ ñîîáùèë, ÷òî åå îòîñëàëè â ôóðãîí, ê îñòàëüíûì æåíùèíàì.  ‘àôàð  óæå
óñïåë ïðèâßçàòüñß ê íåé, õîòü è áûë ïîòðßñåí âåñòüþ  î  òîì,  ÷òî  æåíùèíû
ïðåäíàçíà÷àëèñü äëß áîðäåëåé ‚àëàðèè, ãäå èõ è äîëæíû áûëè ïðîäàòü.
   - …ñëè áû íå òû è òâîé ìóæåñòâåííûé äðóã, - ðàññêàçûâàë Šîðàëèí ‘àôàðó,
- ìîè æåíû íå òîëüêî ïîòåðßëè áû ñâîåãî ëþáèìîãî ìóæà, íî  è  îñòàëèñü  áû
íèùèìè, íå èìåß äåíåã íà êóâøèí ß÷ìåíß èëè ðèñà, è óìåðëè áû ñ ãîëîäó. —òî
æå êàñàåòñß âåðíîé €ñòàðèè, òî îíà è åå ñåñòðû ïî ñîáëàçíó óñòðîèëè  òàêóþ
ïåðåïàëêó îòíîñèòåëüíî òîãî, êòî áóäåò óõàæèâàòü çà òîáîé, ÷òî  ó  áåäíîãî
Šîðàëèíà ïðîñòî ãîëîâà ðàçëàìûâàëàñü, è ïîìî÷ü åìó ìîã ëèøü áîëüøîé êóâøèí
áðåíäè. - Ží ïîòåð âèñêè è âçìîëèëñß: - î ïîäîáíîå ëå÷åíèå,  êàê  îáû÷íî,
ïðèâåëî ê íîâîé ãîëîâíîé  áîëè  ó  òâîåãî  íåäîñòîéíîãî  ñëóãè.  ˆ  áîþñü,
Šîðàëèíó ïðèäåòñß ïðèíßòü åùå  íåìíîãî  áðåíäè,  ÷òîáû  ïîêîí÷èòü  ñ  ýòèì
çàáîëåâàíèåì. - Ží ïîäìèãíóë ‘àôàðó. - €ñòàðèß âñåõ  íàñ  ïðîñòî  ïîðàçèëà
ñâîåé ñòðàñòüþ, - ñêàçàë îí. - Žíà õîòü è ìàëåíüêàß, ïàðåíü, íî  ßðîñòè  ó
íåå, êàê ó ïóñòûííîé ðûñè.
   Ží ñêëîíèëñß ïîíèæå è çàãîâîðèë äîâåðèòåëüíî:
   - Šîðàëèí ñòàë ïåðåæèâàòü, óæ íå ñìåþòñß ëè íàäî ìíîþ áîãè. ‘àì ïîñóäè,
ýòè æåíùèíû îñòàëèñü â æèâûõ ïîñëå íàïàäåíèß äåìîíîâ, à òåïåðü âîò ðèñêóþò
ïîñòðàäàòü â ãëóïîé ãàðåìíîé ïåðåáðàíêå.  €  âåäü  ß,  çíàåøü  ëè,  íåìàëî
âëîæèë â íèõ. Ÿ èìåþ â âèäó íå òîëüêî èõ ïîêóïêó. Šîðàëèí  íåìàëî  ñåðåáðà
ïîòðàòèë íà òî, ÷òîáû èçáàâèòü èõ îò âñåõ áîëß÷åê è  ïðèäàòü  èì  öâåòóùèé
âèä. ˆ ß ïåðåäàë òîëñòûé êîøåëü îäíîé âåäüìå çà òî,  ÷òîáû  îíà  ñîòâîðèëà
çàêëèíàíèå, ïîñëå êîòîðîãî ìîè æåíùèíû ñòàëè áû èçîáðåòàòåëüíû è  ñòðàñòíû
ñ ëþáûì ìóæ÷èíîé, êîòîðîé çàïëàòèë áû çà èõ îáúßòèß.
   ‘àôàð âñïûõíóë, ðàçîçëèâøèñü íà ó÷àñòü, êîòîðàß îæèäàëà  €ñòàðèþ  è  åå
ñåñòåð. Šîðàëèí æå ïîíßë, ÷òî äåðåâåíñêèé ïàðåíü ïðîñòî ñìóùàåòñß, âïåðâûå
óñëûõàâ, ÷òî ìèð óñòðîåí òàê.
   - ’û è ñàì ñêîðî âñå óçíàåøü îá ýòèõ  äåëàõ,  ìàëûø,  -  ñêàçàë  îí.  -
Šñòàòè, ìû âñêîðå çàéìåìñß òâîèì îáðàçîâàíèåì. Ÿ ëè÷íî  áóäó  îòâå÷àòü  çà
òâîå ïðîñâåùåíèå. Ÿ, Šîðàëèí, êëßíóñü â ýòîì. å íàéäåòñß òàêîãî ÷åëîâåêà,
êîòîðûé óòâåðæäàåò, ÷òî ñëîâî  Šîðàëèíà  íå  çâó÷èò  ïîðîé  âåñîìåå  çâîíà
êîðîëåâñêîé ìîíåòû.
   ˆ ýòî îáåùàíèå ýõîì  çâó÷àëî  â  óøàõ  ‘àôàðà  ïî  ìåðå  ïðèáëèæåíèß  ê
äåðåâíå. Ží íå çíàë, ÷òî ñîáèðàåòñß ïðåäïðèíßòü õîçßèí êàðàâàíà.  ‚ïðî÷åì,
äîãàäûâàëñß, è ýòè äîãàäêè çàñòàâëßëè åãî ìó÷èòüñß íàä  òîé  æå  äèëåììîé,
êîòîðóþ ðåøàåò ìóõà, ëåòàþùàß íàä ìåäîì. ‚åäü åñëè ‘àôàð îêàçûâàëñß ïðàâ â
ñâîèõ äîãàäêàõ, òî Šîðàëèí  ïðîñòî  îñêîðáëßë  åãî,  ñ÷èòàß  ñòîëü  íèçêèì
÷åëîâåêîì. î âòîðàß  ïîëîâèíà  åãî,  êîòîðîé  îí  ñòûäèëñß,  áûëà  êðàéíå
çàèíòðèãîâàíà.
   î âñå ìûñëè óëåòó÷èëèñü, êîãäà ‘àôàð óâèäåë ãðîìàäíîå ñáîðèùå íà  êðàþ
äåðåâíè. ‚ñß Šèðàíèß  âûñûïàëà  íà  óëèöó.  Œóçûêàíòû  èãðàëè  íà  ãîðíàõ,
âîëûíêàõ  è  áàðàáàíàõ,  à  âñß  äåðåâíß,  çàâèäåâ  êàðàâàí,   ðàçðàçèëàñü
ðàäîñòíûìè êðèêàìè. ‚ïåðåäè ñòîßëî  ñåìåéñòâî  ‘àôàðà,  ƒóáàäàí,  à  òàêæå
ãëàâû è ñòàðåéøèíû. ‚ñå îäåëèñü â ëó÷øèå íàðßäû. Œàëü÷èêè, âûïßòèâ  ãðóäü,
ñòàðàëèñü ïîõîäèòü íà ìóæ÷èí. „åâóøêè, âïëåòß  öâåòû  â  âîëîñû,  ïîñûëàëè
ïðèáëèæàþùèìñß ‘àôàðó è ˆðàäæó âîçäóøíûå ïîöåëóè.
   ‡àâèäß îêðîâàâëåííóþ ãîëîâó, âñå òàðàùèëè ãëàçà è ïîêàçûâàëè ïàëüöàìè.
   - ’àê ïðàâäà, çíà÷èò, - ñêàçàë îäèí ÷åëîâåê, - ÷òî äåìîíû îáúßâèëèñü!
   - î èì íå ïîâåçëî, ÷òî îíè  ïîâñòðå÷àëè  íàøèõ  ïàðíåé,  à?  -  ñêàçàë
äðóãîé. - Žíè èõ íàó÷àò îñòàâàòüñß òàì, ãäå ïîëîæåíî.
   Šîðàëèí ïîäàë ñèãíàë îñòàíîâèòüñß. Ží ïîäíßë ðóêó, ïðèçûâàß ê ìîë÷àíèþ,
è òîëïà ñòèõëà. —òîáû âñåì áûëî ñëûøíî, îí ïðèâñòàë â ñòðåìåíàõ.
   - ðèâåòñòâóþ âàñ, äîáðûå ëþäè Šèðàíèè, - ñêàçàë îí.  -  Ÿ  Šîðàëèí  èç
Šàñïàíà. Œû âñòðå÷àåìñß  â  îáñòîßòåëüñòâàõ,  ãäå  ñîñåäñòâóþò  ðàäîñòü  è
ñòðàõ. - Ží óêàçàë íà ãîëîâó. - î âû, áåç  ñîìíåíèß,  óæå  çàìåòèëè,  ÷òî
ýòîò îòäåëüíûé äåìîí  íàäîëãî  óñòðîèëñß  íà  îòäûõ  íà  øåñòå  èç  äîáðîé
êèðàíèéñêîé äðåâåñèíû. - ‚ òîëïå õìûêíóëè. - Ží  è  åãî  ïðèßòåëè  ïîñëàëè
âûçîâ ïðîêëßòèþ ‡àïðåòíîé óñòûíè, - ïðîäîëæàë Šîðàëèí.  -  ˆ  âîò  ïðèøëà
ðàñïëàòà. ’åïåðü èì ïðèäåòñß êîð÷èòüñß â ïðåèñïîäíåé.
   îñëûøàëèñü ñìåõ è ïîääàêèâàíèß.
   - €  òåïåðü  ïîãîâîðèì  î  ðàäîñòè.  ˆ  èìåííî  ðàäîñòü,  à  íå  ñòðàõ,
ïåðåïîëíßåò ãðóäü Šîðàëèíó. ‚åäü ìíîãî ëåò ß  óñïîêàèâàë  ñåáß  ðàññêàçàìè
äðóãèõ õîçßåâ êàðàâàíîâ î ñåðäå÷íîñòè  è  ãîñòåïðèèìñòâå  íàðîäà  Šèðàíèè.
ðàâäà, êàê âû çíàåòå, ìîè ñîáðàòüß ïî ïóòåøåñòâèßì ßâëßþòñß  îòúßâëåííûìè
ëãóíàìè. î ß òàê ÷àñòî ñëóøàë ýòè ðàññêàçû, êîòîðûå  îòíþäü  íå  êàçàëèñü
ïðåóâåëè÷åííûìè, ÷òî ïîâåðèë â èõ ïðàâäèâîñòü. ˆ ß ðàä, ÷òî  âñòðåòèë  âàñ
íà ñâîåì ïóòè. „åëà åùå íå ïðèâîäèëè ìåíß ïî ýòó ñòîðîíó åâåñòû è „åâ.  ‚
òå÷åíèå äîëãîãî ïóòè,  çà  ìåñßöû  èçíóðèòåëüíîãî  ïóòåøåñòâèß  ß  íå  ðàç
ðàçìûøëßë î âàøåé ìèðíîé äîëèíå. Šîãäà  íàñ  ìó÷àëà  æàæäà,  Šîðàëèí  âñåì
íàïîìèíàë î ñëàäêîé âîäå èç  âàøåãî  îçåðà.  Šîãäà  ìû  ãîëîäàëè,  Šîðàëèí
óòåøàëñß âèäåíèßìè âàøåãî æàðêîãî èç æèðíûõ ßãíßò, ïðèïðàâëåííûõ  ÷åñíîêîì
è îëèâêîâûì ìàñëîì. Šîãäà ìîè ëþäè ïðèõîäèëè â îò÷àßíèå,  ß  ïîäáîäðßë  èõ
èñòîðèßìè î âàøåé çàìå÷àòåëüíîé äåðåâíå. "‚ñå áóäåò õîðîøî,  -  ãîâîðèë  ß
èì, - ñòîèò ëèøü äîéòè äî Šèðàíèè". î îòêóäà Šîðàëèíó áûëî íà ñàìîì  äåëå
çíàòü, ïðàâäèâû ëè âñå ýòè èñòîðèè î ãîñòåïðèèìñòâå Šèðàíèè?
   Ží óêàçàë íà ˆðàäæà è ‘àôàðà.
   - î â âàøåé äåðåâíå îêàçàëèñü è ìóæåñòâåííûå  ìîëîäûå  ëþäè,  êåì  îíà
ìîæåò ïî ïðàâó ãîðäèòüñß. Œîëîäûå ëþäè, â êîòîðûõ ß íå çàìåòèë  ñòðàõà.  €
óæ Šîðàëèí, äà áóäåò âàì èçâåñòíî, ìíîãî ïîâèäàë çà ñâîþ äîëãóþ  æèçíü.  Ÿ
áîëüøå  âñòðå÷àë  ëþäåé  õâàñòëèâûõ,  íåæåëè  ìóæåñòâåííûõ.  î-íàñòîßùåìó
ìóæåñòâåííûå ëþäè íå áîëòàþò. •âàñòóíû æå çàìîëêàþò  ïðè  âèäå  äåìîíîâ  è
áðîñàþòñß  íàóòåê.  ’åì  áîëåå  ÷òî  ðå÷ü  øëà  î   íàïàäåíèè   íà   îòðßä
÷óæåñòðàíöåâ. ˆ Šîðàëèí ñî ñâîèìè òîâàðèùàìè áûë áû îáðå÷åí.
   î ýòè äâîå è  íå  ïîìûøëßëè  î  ñîáñòâåííîé  áåçîïàñíîñòè.  ðîñèâøèñü
ïðåäóïðåæäàòü íàñ, îíè ðèñêîâàëè æèçíüþ. € êîãäà äåìîíû íàïàëè íà íàñ, ýòè
äâîå âñòóïèëè â ñõâàòêó. ˆ åñëè áû íå îíè,  íèêòî  èç  íàñ  ñåé÷àñ  áû  íå
ïðåäñòàë ïðåä âàìè â æèâûõ.
   - òîò, - îí óêàçàë íà ˆðàäæà, -  ñïàñ  æèçíü  Šîðàëèíó,  ïîñòóïèâ  òàê
ìóæåñòâåííî è èñêóñíî, êàê ìíå åùå íå äîâîäèëîñü  âèäåòü.  €  ýòîò,  -  îí
óêàçàë íà ‘àôàðà, - ââßçàëñß â äðàêó êàê ïðèðîæäåííûé âîèí, à  íå  êðîòêèé
äåðåâåíñêèé ïàðåíåê. € çàòåì, êàê ÷óäî èç ÷óäåñ,  âìåøàëèñü  è  ñàìè  áîãè
Šèðàíèè. Žíè îáðóøèëè íà íàïàäàâøèõ ãîðó ñíåãà è ëüäà. „îêàçàâ, ÷òî èìåííî
â ýòèõ ãîðàõ è ýòîé äîëèíå îáèòàþò áëàãîñëîâåíèß âñåãî ìèðà.  ‚åäü  èìåííî
çäåñü ñîêðóøèëè äåìîíîâ, ïîñëàâøèõ âûçîâ ïðîêëßòèþ.
   îñëå òîãî êàê ìû ñ ïî÷åñòßìè  ïîõîðîíèì  ïîãèáøèõ,  îòïðàâèâ  èõ  äóøè
áîãàì, ñàìûì ñîêðîâåííûì æåëàíèåì Šîðàëèíà ñòàíåò æåëàíèå  íàãðàäèòü  ýòèõ
þíîøåé. „à è âñþ Šèðàíèþ. …ñëè áîãè ïîçâîëßò, òî çàâòðà âå÷åðîì ìû óñòðîèì
ïðàçäíåñòâî. ðàçäíåñòâî, ðàâíîãî êîòîðîìó Šèðàíèß åùå íå  âèäåëà.  ˆ  âñå
âûïèòîå è ñúåäåííîå áóäåò ìîèì äàðîì âàì. ‚ òîì ß, Šîðàëèí, è êëßíóñü!
   ’îëïà âçðåâåëà, îäîáðßß òàêîå çàâåðøåíèå ðå÷è, è îáñòóïèëà åãî, âûðàæàß
áëàãîäàðíîñòü è æåëàß åìó âñß÷åñêèõ áëàã. ‘ìóùåííûé ‘àôàð ñïîëç ñ  êîíß  è
îêàçàëñß â îáúßòèßõ ñåìüè. Œàòü ïëàêàëà è îùóïûâàëà åãî, óáåæäàßñü, ÷òî îí
íå  ïîñòðàäàë.  Žòåö  ñæèìàë  åìó  ïëå÷î  òîé  ñèëüíîé  õâàòêîé,   êîòîðàß
ïðåäíàçíà÷àëàñü  ëèøü  âûäàþùèìñß  ëþäßì  Šèðàíèè.   ‘åñòðû,   âñõëèïûâàß,
òîëïèëèñü âîêðóã. Šîãäà ìàòü  îòñòóïèëà  â  ñòîðîíó,  âïåðåä  ïðîòèñíóëàñü
Šåòåðà, ÷òîáû îáíßòü ‘àôàðà. Ží  ïðèæàëñß  ê  âûñòóïàþùåìó  æèâîòó,  ÷òîáû
ïîöåëîâàòü åå, è îíà ñìóùåííî ðàññìåßëàñü.
   - Ÿ òàê ãîðæóñü òîáîé, ‘àôàð, - ñêàçàëà ñåñòðà.
   ‘àôàð áûë óäèâëåí åå ðåàêöèåé. ‘îí áûë ñòîëü ðåàëèñòè÷åí, ÷òî îí îæèäàë
îò íåå íàãîíßß. ˆ âìåñòî òîãî, ÷òîáû ïîáëàãîäàðèòü,  îí  ïðîáîðìîòàë,  ÷òî
âèíîâàò.
   - „à ÷òî ñ òîáîé, ‘àôàð? - ñïðîñèëà îíà. - Šàê òû ìîæåøü áûòü  âèíîâàò,
åñëè ïðîñëàâèë íàøó ñåìüþ?
   ˆðàäæ, óñëûõàâ äèàëîã, ïðîòèñíóëñß ê íèì.
   - ‘àôàð ïðîñòî óñòàë, - ñêàçàë îí è õèõèêíóë. - ðîíçàòü äåìîíîâ êîïüåì
- òßæåëàß ðàáîòà.
   ‚ñå ðàññìåßëèñü, êàê íàä ñàìîé âåñåëîé øóòêîé, êîòîðóþ  èì  ïðèõîäèëîñü
ñëûøàòü. òè ñëîâà  ïåðåäàâàëèñü  èç  óñò  â  óñòà,  è  âñêîðå  âñß  òîëïà
ïîêàòûâàëàñü ñ õîõîòà.
   ’àêèì áûë åùå îäèí óðîê,  êîòîðûé  ïîñòèã  â  ýòîò  äåíü  ‘àôàð.  “ñïåõ
îáðàùàåò êàæäîå ñëîâî ÷åëîâåêà â ÷èñòåéøåå çîëîòî. € ñ  òàêîé  çàäà÷åé  íå
ìîã ñïðàâèòüñß íè îäèí èç íûíå æèâóùèõ èëè óæå óìåðøèõ ìàãîâ.


   à ñëåäóþùèé äåíü âñå  ñîáðàëèñü  ó  õðàìà  äëß  ïîõîðîííîé  öåðåìîíèè.
ƒóáàäàí íàäåë ñêîðáíóþ æåëòóþ ìàíòèþ,  à  æèòåëè  îáâßçàëè  ïîßñà  æåëòûìè
øàðôàìè è íàìàçàëè íà ùåêàõ çîëîé ñëåäû ñëåç. ’åëà ñåìåðûõ ïîãèáøèõ ñîëäàò
êàðàâàíà  âîçëîæèëè  íà  ïëîò,  óêðàøåííûé  êðàñíûìè  ëåíòî÷êàìè  â  ÷åñòü
’ðèñòîñà, áîãà, ïðàâßùåãî â Šîðîëåâñòâå ‘ìåðòè.
   åãðîìêî îòáèâàëè òàêò áàðàáàíû, ƒóáàäàí ìîëèëñß çà áåäíûõ ÷óæåñòðàíöåâ
è îêðîïëßë çàâåðíóòûå â áåëîå òåëà ñâßùåííûì ìàñëîì. Šîãäà ñîëíöå äîñòèãëî
çåíèòà,  Šîðàëèí,  îäåòûé  â  íèñïàäàþùèå  çîëîòèñòûå  ìàíòèè  ñ   ðîçîâîé
áàõðîìîé, øàãíóë âïåðåä, ÷òîáû ïîäæå÷ü ðàçëîæåííûå âîêðóã òåë ïðîñìîëåííûå
ùåïêè. ‡àòåì ˆðàäæ è ‘àôàð ñ ïîìîùüþ äëèííûõ øåñòîâ,  óêðàøåííûõ  ëåíòàìè,
òîëêíóëè ïëîò äàëüøå â îçåðî.  …ãî  ïîòèõîíüêó  îòíåñëî  ê  ñåðåäèíå.  ‚ñå
âîçíåñëè ñâîè ìîëèòâû, êîãäà â íåáî ïîäíßëñß ãóñòîé ñòîëá äûìà. „åíü ñòîßë
áåçâåòðåííûé,  è  äûì  ïîäíèìàëñß  âûñîêî,  êëóáßñü  ïîä  ñèßþùèìè  áåëûìè
îáëàêàìè, à çàòåì ðàçáèâàëñß íà ñåðûå ëåíòî÷êè. îçæå âñå ñêàçàëè, ÷òî ýòî
áûë äîáðûé çíàê.
   ‘àôàð, ìîëèòâåííî ñêëîíßß ãîëîâó, áðîñèë ñëó÷àéíî âçãëßä  â  ñòîðîíó  è
óâèäåë æåíùèí èç êàðàâàíà,  ñáèâøèõñß  â  ìîë÷àëèâóþ  ãðóïïó.  Žíè  íàäåëè
òßæåëûå ìàíòèè è ñêðûëè ëèöà âóàëßìè, è  ïîíà÷àëó  îí  íå  ìîã  ðàçîáðàòü,
êîòîðàß æå èç íèõ €ñòàðèß. î òóò îí óâèäåë, êàê  îäíà  ìàëåíüêàß  ôèãóðêà
ñäâèíóëà âóàëü â ñòîðîíó, è îòòóäà âûãëßíóë îäèí  ãëàç.  ƒëàç,  îòûñêàâøèé
åãî. ’åìíûé  ãëàç,  ñ  äëèííûìè  õëîïàþùèìè  ðåñíèöàìè.  ‘àôàð  óëûáíóëñß.
ˆçßùíàß áåëàß ðóêà ïîìàõàëà  åìó.  ‡àòåì  âóàëü  âíîâü  îïóñòèëàñü.  ‘àôàð
îòâåðíóëñß ñ áåøåíî áüþùèìñß ñåðäöåì è îáæèãàþùåé áîëüþ â ÷ðåñëàõ îò ýòîãî
îáåùàíèß, êîòîðîå îí ðàçãëßäåë âî âçãëßäå è æåñòå äåâóøêè.
   ƒóáàäàí ïîäòîëêíóë åãî â áîê. îðà áûëî çàòßãèâàòü ïîõîðîííóþ ïåñíþ.
   ‚îëûíùèê çàäàë ìåäëåííûé òåìï, è îäèí çà äðóãèì ïîäêëþ÷èëèñü  îñòàëüíûå
èíñòðóìåíòû. ‘àôàð ïîäíßë ãîëîâó, è ïîëèëèñü ßñíûå ïå÷àëüíûå ñëîâà:

   ƒäå íàøè óñíóâøèå áðàòüß?
   “øëè â ïîëß áëàæåíñòâà.
   ƒäå íàøè óñíóâøèå áðàòüß?
   ‘ïßò â ãîðíèõ ïîëßõ áîãîâ.
   àøè ñìåðòíûå ñåðäöà
   ‘òðåìßòñß ñîåäèíèòüñß ñ èõ äóøàìè.

   ‚ áåçìßòåæíîì âîçäóõå ñëîâà ðàçíîñèëèñü äàëåêî. ˆ êîãäà ñòèõ  ïîñëåäíèé
çâóê, âñå âñïëàêíóëè.


   îçäíåå Šîðàëèí è  äåðåâåíñêèå  ñòàðåéøèíû  ñîáðàëèñü,  ÷òîáû  îáñóäèòü
òàèíñòâåííîå   ïîßâëåíèå   äåìîíîâ.    ‘àôàðà    è    ˆðàäæà    ïðèãëàñèëè
ïîïðèñóòñòâîâàòü, è âñå  îêàçàëèñü  â  áîëüøîì,  ßðêî  ðàñêðàøåííîì  øàòðå
õîçßèíà êàðàâàíà, ðàñêèíóòîì âîçëå êàðàâàí-ñàðàß.
   ‘àôàðó åùå íå äîâîäèëîñü âèäåòü òàêîé ðîñêîøè. îë  â  íåñêîëüêî  ñëîåâ
ïîêðûâàëè ïóøèñòûå äîðîãèå êîâðû. ‚îêðóã óñòàíîâëåííîãî â öåíòðå î÷àãà, íà
êîòîðîì ñëóãà õëîïîòàë íàä êîòëîì ñ äûìßùèìñß  áðåíäè,  ëåæàëè  ïîäóøêè  è
âàëèêè. ‘ëóãà ïîìåøàë  â  êîòåëêå,  íà  ïîâåðõíîñòü  âñïëûëè  âñåâîçìîæíûå
ôðóêòû, è ‘àôàð îùóòèë òàêîé  àðîìàò,  ÷òî  îïüßíåë  îò  îäíîãî  âäûõàíèß.
‡àíàâåñè ðàçäåëßëè øàòåð íà îòäåëüíûå êîìíàòû, è  â  îäíîé  ñòîðîíå  ‘àôàð
ðàçãëßäåë ñèëóýòû êóðòèçàíîê, ïîäîøåäøèõ ïîáëèæå,  ÷òîáû  ñëûøàòü,  î  ÷åì
ãîâîðßò.
   - ‚îò êàê îöåíèâàåò ñèòóàöèþ  Šîðàëèí,  -  ñêàçàë  õîçßèí  êàðàâàíà.  -
€òàêîâàâøèå  íàñ  äåìîíû  ïðèíàäëåæàëè,  ñêîðåå  âñåãî,  ê  èõ  õóäøåé   è
ãëóïåéøåé, íåçàêîííî äåéñòâóþùåé ÷àñòè.  î  èõ  äåéñòâèß  ïîéäóò  íàì  íà
ïîëüçó, ïîñêîëüêó êîãäà îñòàëüíûå äåìîíû  óâèäßò,  ÷òî  ýòè  íå  âåðíóëèñü
äîìîé, òî ïîéìóò, ÷òî íåëüçß áåçíàêàçàííî íàðóøàòü óñòàíîâëåíèß áîãîâ.
   ‘òàðåéøèíû, âïîëãîëîñà ïåðåãîâàðèâàßñü, âûðàçèëè ñâîå ñîãëàñèå ñ  òàêîé
îöåíêîé.
   - —òî æå íàì ïðåäïðèíßòü? - ñêàçàë Šîðàëèí. - Šàêîâ íàø ñëåäóþùèé  øàã?
Šîðàëèí ïîòîìó òàê ñïðàøèâàåò, ÷òî ïîëàãàåò: óñïåõ äåë çàâèñèò  îò  íàøåãî
åäèíñòâà.
   - „óìàþ, ñëåäóåò ïðåäóïðåäèòü âëàñòè, - ñêàçàë ƒóáàäàí.
   Šîðàëèí ïðèïîäíßë êóñòèñòûå áðîâè.
   - ‚û â ñàìîì äåëå òàê ïîëàãàåòå, ñâßòåéøèé? - ñïðîñèë îí. ‡àòåì îãëßäåë
îñòàëüíûõ. - € êòî îíè òàêèå, ýòè âëàñòè? Šîðàëèí íåïîäâëàñòåí êîðîëþ.  Ží
ñàì íàä ñîáîé ãîñïîäèí.
   óçàë, ãëàâà ñîâåòà, ñòàðåéøèé èç âñåõ â ñâîè âîñåìüäåñßò ëåò, ñêàçàë:
   - Šèðàíèß òîæå æèâåò ïî ñâîèì çàêîíàì. àìè íèêòî íå  ïðàâèò.  -  óçàë
óñìåõíóëñß, äåìîíñòðèðóß òåìíûå äåñíû ñ îñòàòêàìè çóáîâ. - àø æðåö, -  îí
óêàçàë íà ƒóáàäàíà, - äàåò íàì ëèøü çàêîíû ïðèðîäû. î ß íå äóìàþ, ÷òî ýòè
çàêîíû ìíîãîå ìîãóò ñêàçàòü.
   ƒóáàäàí ïîãëàäèë ñìóùåííî áîðîäó.
   - Šîíå÷íî, ìû æèâåì â îòäàëåíèè, - ñêàçàë îí. - ˆ õðàì íàø íå ñ÷èòàåòñß
ñòîëü óæ çíà÷èòåëüíûì. î ðàçâå ïðåäóïðåäèòü äðóãèõ - íå íàø äîëã?
   - „à åðóíäà ýòî âñå, íå ñòîèò  è  êîçüåãî  äåðüìà,  -  âìåøàëñß  ”îðîí,
äåðåâåíñêèé êóçíåö. - àçóìååòñß, ß íå õî÷ó íèêîãî  îñêîðáèòü.  î  î  ÷åì
ïðåäóïðåæäàòü? „åìîíû ñäîõëè, è òåïåðü îò íèõ îñòàëàñü ëèøü âîíü. ‚ðßä  ëè
êòî-íèáóäü åùå ïîßâèòñß. ‚îò è âñå. ‘êàçêå êîíåö.
   - î ïî÷åìó áû íå  ïðåäóïðåäèòü?  -  ñïðîñèë  ƒóáàäàí.  -  —òî  â  ýòîì
ïëîõîãî?
   Šîðàëèí õìûêíóë, è âñå ïîâåðíóëèñü ê íåìó, îæèäàß, ÷òî îí ïðåäëîæèò.
   - Ÿ íå çíàþ çäåøíèõ ìåñò, - ñêàçàë õîçßèí  êàðàâàíà.  -  ’îðãîâûå  äåëà
âïåðâûå çàíåñëè ìåíß ñþäà, â ýòè ãîðû, çà êîòîðûìè ðûíêè ‚àëàðèè. € êóïèòü
ñîîòâåòñòâóþùóþ êàðòó ó áðàòüåâ òîðãîâöåâ - äîðîãî. „àæå åñëè  ýòî  ïåðâîå
ïóòåøåñòâèå ïðèíåñåò ìíå ïðèáûëü, î êîòîðîé ß ìîã áû òîëüêî  ìå÷òàòü,  âñå
ðàâíî çà îäíó ïîåçäêó ìíå íå îêóïèòü âëîæåíèß.
   Ží ïîêà÷àë áîëüøîé ëîõìàòîé ãîëîâîé.
   - „àæå åñëè áû Šîðàëèí áûë ìåíåå çíà÷èòåëüíûì ÷åëîâåêîì, - ñêàçàë îí, -
ýòîò èíöèäåíò çàñòàâèë áû  ìåíß  ïðèçàäóìàòüñß.  ˆ  ß  áû  íå  ðåøèëñß  íà
ïîâòîðíóþ  ïîåçäêó.  €  çíàß  äîñòàòî÷íî  õîðîøî  ìîèõ  ñîáðàòüåâ,  õîçßåâ
êàðàâàíîâ, ß ìîãó óâåðåííî çàßâèòü, ÷òî îíè ïî÷óâñòâóþò òî æå  ñàìîå,  êàê
òîëüêî óçíàþò, ÷òî â ýòèõ ãîðàõ ñòàëî íåáåçîïàñíî.
   ‹þäè çàøåïòàëèñü. …ñëè Šîðàëèí ñîîáùèò î ñëó÷èâøåìñß, òî Šèðàíèè ãðîçèò
êàòàñòðîôà. ‚ñß  òîðãîâëß,  îñóùåñòâëßþùàßñß  ÷åðåç  îæåñòâåííûé  àçäåë,
ïîéäåò ïðàõîì. Šèðàíèß íå ïðîñòî ïîñòðàäàåò. ‘àìà æèçíü åå ïîáëåêíåò.
   - ˆ òîãäà ìû íå òîëüêî  íå  óâèäèì  êàðàâàíîâ,  -  ñêàçàë  îòåö  ‘àôàðà
ƒóáàäàíó, - íî è ïèëèãðèìîâ áîëüøå íå áóäåò.
   ‘òàðûé æðåö  âçäðîãíóë.  ‚ñå  çíàëè,  êàê  ñóùåñòâåííî  çàâèñåë  îí  îò
ïîäàßíèé òåõ, êòî ïîñåùàë õðàì áîãèíè ”åëàêèè è ñâßùåííîå îçåðî.
   - „à, - ñêàçàë îí, - òåïåðü ß âèæó ìóäðîñòü òâîèõ ñëîâ,  Šàäæè.  Žäíàêî
âäðóã ìû îøèáàåìñß, è ýòè äåìîíû íå îêàæóòñß çäåñü åäèíñòâåííûìè? Œû  âåäü
îòðåçàíû îò îñòàëüíîãî ìèðà. îâîñòè ïîëçóò  ìåäëåííî.  —òî,  åñëè  äåìîíû
íàïàëè è â äðóãèõ ìåñòàõ?  ˆ  â  òàêîì  ñëó÷àå  íàøå  ìîë÷àíèå  íå  òîëüêî
áåññìûñëåííî, íî è îïàñíî.
   ˆðàäæ êàøëßíóë. ‚ñå ïîñìîòðåëè íà íåãî. Ží âñïûõíóë îò òàêîãî âíèìàíèß,
íî çàòåì îòâàæèëñß íà ðå÷ü ïåðåä ñòàðåéøèíàìè.
   - ðîøó ïðîùåíèß, - ñêàçàë îí. - Šàê âàì èçâåñòíî,  íå  òàê  äàâíî  ìíå
äîâåëîñü ñîâåðøèòü äëèòåëüíîå ïóòåøåñòâèå, â òîì ÷èñëå è ÷åðåç ‚àëàðèþ.  ˆ
ß íå ñëûøàë íà ðûíêàõ íè  î  äåìîíàõ...  íè  î  ïðî÷èõ  îïàñíîñòßõ.  Šðîìå
îáû÷íûõ - î ìàðîäåðñòâóþùèõ áàíäèòàõ.
   ƒóáàäàí ìßãêî  âìåøàëñß,  ïîßñíßß  îñòàëüíûì  ñëîâà  ˆðàäæà,  îñòîðîæíî
ðàññêàçûâàß î òîì, ÷òî ïàðåíü ïðß÷åòñß çäåñü îò êîå-êîãî  èç  ñîáñòâåííîãî
ïëåìåíè. Žäíàêî Šîðàëèí òóò æå óõâàòèëñß çà ýòè  ñëîâà,  ðåøèâ  íàïîìíèòü,
÷òî êðîìå äåìîíîâ åñòü è äðóãèå îïàñíîñòè, êîòîðûå íàäëåæèò îáñóäèòü.
   - …ñëè ß  îøèáàþñü,  -  ñêàçàë  îí,  -  ïóñòü  èìåíåì  Šîðàëèí  íàçîâóò
êàêóþ-íèáóäü ñâèíüþ. î èç ñëîâ âàøåãî  ìóäðîãî  æðåöà  ß  ïîíßë,  ÷òî  þã
ïîñòåïåííî ïðåâðàùàåòñß  â  çîíó  ïîñòîßííîé  âðàæäû  ìåæäó  âîèíñòâóþùèìè
êëàíàìè. € äëß òîðãîâëè ýòî ïî÷òè òàê æå ïëîõî, êàê è äåìîíû.
   - Ÿ ãîâîðèë âîâñå íå îá ýòîì, - âûïàëèë ˆðàäæ. ˆ òóò æå ïîêðàñíåë,  êàê
ñïåëîå ßáëîêî, ñîîáðàçèâ, êàêóþ ãëóïîñòü ëßïíóë.
   Šîðàëèí äîëãî íå ñâîäèë ñ íåãî ãëàç. ‡àòåì óëûáíóëñß.
   - “çíàâ î òâîåì ïðîèñõîæäåíèè, ß òåïåðü  ïîíèìàþ,  îòêóäà  â  òåáå  ýòà
ïûëêîñòü, - ñêàçàë îí. - “æ íàâåðíßêà  òû  ïðèîáðåë  åå  íå  çäåñü.  -  Ží
óñïîêàèâàþùå ïîäíßë ðóêó.  -  Ÿ  âîâñå  íå  ñîìíåâàþñü  â  ìóæåñòâå  ëþäåé
Šèðàíèè, ‘àôàð äîêàçàë, ÷òî õðåáåò ó âàñ ñòàëüíîé. î ß óâåðåí, ÷òî âû  íå
áóäåòå âûäàâàòü ñåáß çà ïðèðîæäåííûõ âîèíîâ, - îí óêàçàë íà ˆðàäæà, -  êàê
ýòîò  ìîëîäîé  ÷åëîâåê.  -  îñëûøàëèñü  âîçãëàñû  ñîãëàñèß.  -  Ÿ   òàêæå
äîãàäûâàþñü, ÷òî òû - ñûí âîæäß.
   ˆðàäæ ìîë÷à ñêëîíèë ãîëîâó, â òî âðåìß êàê âñêî÷èâøèé ƒóáàäàí ïîïûòàëñß
ïðåäîòâðàòèòü ðàñêðûòèå òàéíû. î Šîðàëèí ëèøü ðàññìåßëñß è ïîæàë ïëå÷àìè.
   -  îëüøå  ìîæåòå  íå  ðàññêàçûâàòü,  -  ñêàçàë  îí.  -  —òî-òî  ãäå-òî
ïðîèñõîäèò, íî ýòî íå ìîå äåëî, èëè ïóñòü Šîðàëèíà íàçîâóò ñûíîì  çàäíèöû,
çíàþùèìñß ëèøü ñ ñîáàêîé, êîòîðàß è ñàìà íå çíàåò, ÷òî ñäåëàåò â ñëåäóþùóþ
ìèíóòó - òî ëè çàâîåò, òî ëè çàëàåò.
   Ží íàêëîíèëñß ê ˆðàäæó:
   - ‚îò ÷òî ß ñêàæó òåáå,  õðàáðûé  þíûé  âîèí.  …ñëè  òåáå  êîãäà-íèáóäü
ïîíàäîáèòñß ïîìîùü Šîðàëèíà, òû òîëüêî íàìåêíè.
   Šîãäà îí  ñêàçàë,  ‘àôàð  ïîíßë,  ÷òî  âîâñå  íå  îáßçàòåëüíî  îáëàäàòü
ìàãè÷åñêèì  âèäåíèåì,  ÷òîáû  ðàçãëßäåòü  áóäóùåãî  êîðîëß.   Šàêîé-íèáóäü
ïðîíèöàòåëüíûé òîðãîâåö ìîã ýòî  ñäåëàòü  çàïðîñòî,  è  íå  òðåâîæà  ñâîèõ
áåçìßòåæíûõ ñíîâ.
   ˆðàäæ ïîäíßë ãîëîâó â îòâåò íà ïîëíûé ëþáîïûòñòâà âçãëßä Šîðàëèíà. ƒóáû
åãî ñëåãêà ðàçäâèíóëèñü â óëûáêå, è çàòåì îí êèâíóë. ’åì ñàìûì îí  îáåùàë,
÷òî íàäîëãî çàïîìíèò óñëûøàííîå.  Œåæäó  ýòèìè  äâóìß  ëþäüìè  çàêëþ÷èëîñü
íåãëàñíîå ïîíèìàíèå. Šîãäà ïðèäåò âðåìß - à îíî íåñîìíåííî ïðèäåò, - ˆðàäæ
íå òîëüêî ïîïðîñèò ïîìîùè, íî è ñòîðèöåþ çà íåå çàïëàòèò õîçßèíó êàðàâàíà.
   Šîðàëèí îáðàòèëñß ê îñòàëüíûì.
   - ˆòàê, ñîãëàøåíèå äîñòèãíóòî? - ñïðîñèë îí. - ˆ ìû  íèêîìó  íè÷åãî  íå
ðàññêàçûâàåì î ïðîèñøåäøåì. ðàâèëüíî?
   ‘òàðåéøèíû ñòàëè øåïîòîì ñîâåùàòüñß. ‡àòåì óçàë ñêàçàë:
   - € êàê æå òâîè ëþäè? - Ží óêàçàë íà çàíàâåñ, ðàçäåëßâøèé  øàòåð.  -  €
æåíùèíû? Šàê ìîæåì ìû äîâåðßòü èõ ìîë÷àíèþ?
   - Œîè ëþäè ñîãëàñíû ñî ìíîé âî âñåì, - ñêàçàë Šîðàëèí. - ’àê ÷òî  â  èõ
îòíîøåíèè ìîæíî íå ñîìíåâàòüñß. —òî æå êàñàåòñß æåíùèí,  Šîðàëèí  ïîâåäàåò
âàì íåáîëüøîé ñåêðåò î òîðãîâëå êóðòèçàíêàìè. ðåæäå ÷åì ß äîâåðþ  äåâóøåê
íîâûì õîçßåâàì, ß çàñòàâëþ êàæäóþ âûïèòü Šóáîê ‡àáâåíèß, è î ïðîøëîì ó íèõ
íå îñòàíåòñß âîñïîìèíàíèé. ˆ ó íèõ íå áóäåò  ïðè÷èí  ãîðåâàòü  î  ñåìüå  è
äðóçüßõ. òî äåëàåò èõ ïðèßòíûìè è ñ÷àñòëèâûìè íàëîæíèöàìè. èêàêèõ  ñëåç,
óìåíüøàþùèõ ïûëêîñòü èõ ãîñïîä. € çàîäíî èõ ïàìßòü íå  áóäóò  òðåâîæèòü  è
êîãòè äåìîíîâ.
   Œóæ÷èíû  çàñìåßëèñü  è  ðàññëàáèëèñü.  ‚  õîä   ïîøëè   íåäâóñìûñëåííûå
÷óâñòâåííûå øóòêè, ñîïðîâîæäàåìûå øóìíûì âåñåëüåì è õëîïàíüåì ïî  êîëåíßì.
’îëüêî ‘àôàð ïðèøåë â óæàñ îò òàêîãî áåñöåðåìîííîãî îáðàùåíèß ñ €ñòàðèåé è
åå ñåñòðàìè. Ží ãëßíóë íà îòöà  è  óâèäåë,  ÷òî  òîò  âåäåò  ñåáß,  êàê  è
îñòàëüíûå. ’àê æå ðàñêðàñíåëñß è õîõî÷åò.
   ’óò Šîðàëèí ðàñïîðßäèëñß, ÷òîáû  ñëóãà  íà÷àë  óãîùàòü  ãîñòåé  ãîðß÷èì
áðåíäè. ‚ñå áûñòðî îïóñòîøàëè áîêàëû è ïðîñèëè  äîáàâêè.  ‚ñêîðå  ðàçãîâîð
çàçâó÷àë ãðîì÷å, ãîëîñà ìóæ÷èí ñòàëè  óâåðåííåå,  ïî  ìåðå  òîãî  êàê  îíè
âñïîìèíàëè ðàçëè÷íûå ïðèêëþ÷åíèß èç ñîáñòâåííîé þíîñòè. Šîðàëèí íå óìîëêàë
÷óòü íå ÷àñ, ïåðåñêàçûâàß áèòâó âî âñåõ  äåòàëßõ,  ñâèäåòåëåì  êîòîðîé  îí
áûë. Œóæ÷èíû îäîáðèòåëüíî çàãóäåëè, êîãäà îí ïîâåäàë, êàê ‘àôàð ñðàæàëñß ñ
äåìîíàìè - óíè÷òîæèâ ÷óäèùå, ïîõèòèâøåå €ñòàðèþ, îáëîìêîì ïîñîõà,  êîòîðûì
ðàçìàõèâàë, êàê áîåâûì êîïüåì. î âñå ðàçèíóëè ðòû, êîãäà îí  ðàññêàçàë  î
ìóæåñòâå ˆðàäæà,  ñïàñøåãî  Šîðàëèíà  ïðûæêîì  â  ñåäëî  äåìîíà,  ïðûæêîì,
äîñòîéíûì âåëèêîãî âîèíà ðàâíèí, ñõâàòèâøåãîñß ñ áîëåå ñèëüíûì  âðàãîì,  è
íàêîíåö óäàðîì êèíæàëà âûïóñòèâøåãî íà ñâîáîäó äóøó äåìîíà.
   ‘àôàð ïîñìîòðåë íà ˆðàäæà è  óëûáíóëñß,  áëàãîäàðíûé  çà  òî,  ÷òî  òîò
ñîõðàíßåò ñâîå îáåùàíèå.  î  ˆðàäæ  íàõìóðèëñß  è  ïðèíßë  âèä  ÷åëîâåêà,
êîòîðûé íàêîíåö ñîáèðàåòñß ðàññêàçàòü, êàê æå íà ñàìîì äåëå âñå ñëó÷èëîñü.
‘àôàð ðåøèòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé, ˆðàäæ ìîðãíóë, íå ïîíèìàß, ïî÷åìó ‘àôàðà
ðàäóåò òî îáñòîßòåëüñòâî, ÷òî âåëè÷àéøèå ïîõâàëû  ïðåäíàçíà÷åíû  íå  òîìó,
êòî èõ äåéñòâèòåëüíî çàñëóæèë.
   ˆðàäæ íàêëîíèëñß ê íåìó è ïðîøåïòàë:
   - ’û óâåðåí?
   ‘àôàð â îòâåò ïîäíßë ÷àøó ñ áðåíäè, ïðîâîçãëàøàß ãðîìêèé òîñò  â  ÷åñòü
ïîäâèãîâ åãî ìóæåñòâåííîãî äðóãà. òî áûë ïåðâûé òîñò, ïðîèçíåñåííûé èì âî
âçðîñëîé êîìïàíèè. ˆ âñå  ïðîâîçãëàñèëè  èìß  ˆðàäæà  ðîòàðóñà,  ìîëîäîãî
÷åëîâåêà, êîòîðîìó, êàê áûë óâåðåí ‘àôàð, ñóæäåíî áûëî ñòàòü êîðîëåì.
   ‚ñå óæå íåìíîãî îïüßíåëè. ˆ ýòî ‘àôàð  ÷óâñòâîâàë  âïåðâûå.  Žáëåã÷åíèå
ñìåøèâàëîñü ñ îïüßíåíèåì, ïðèâîäß ê âíåçàïíîìó îùóùåíèþ áîëüøîãî  ñ÷àñòüß.
‘÷àñòüå ñòàëî åùå îãðîìíåå, êîãäà Šîðàëèí ïðèíßëñß ðàçäàâàòü ïîäàðêè.
   ‚î-ïåðâûõ, îí ñîîáùèë ñòàðåéøèíàì, ÷òî áóäåò  ïëàòèòü  âäâîå  çà  ëþáûå
òîâàðû, óñëóãè èëè æèâîòíûõ, êîòîðûå ïîíàäîáßòñß åìó âî âðåìß îñòàíîâêè  â
Šèðàíèè. ‡àòåì ïî åãî ïðèêàçó  ñëóãè  âíåñëè  âåäðà,  äîâåðõó  íàïîëíåííûå
äàðàìè. Ží ïîïðîñèë  ñòàðåéøèí  ñàìèõ  ðàñïðåäåëèòü  äàðû  ìåæäó  æèòåëßìè
äåðåâíè. € êàæäîìó èç ñòàðåéøèí  âðó÷èë  îí  êîøåëü  ñ  ñåðåáðîì.  Šàæäîìó
ìóæ÷èíå äåðåâíè ïðåäíàçíà÷àëèñü  êèñåò  ñ  òàáàêîì  è  ñåðåáðßíàß  ìîíåòà.
†åíùèí îæèäàëè ñêëßíêè ñ äóõàìè è óêðàøåíèß. „åòâîðå  ïðåäñòîßëî  ïîëó÷èòü
ñëàäîñòè è ïî ìåäíîé ìîíåòå.
   àêîíåö îí ïîäîøåë ê ‘àôàðó è ˆðàäæó.
   - Šîðàëèí äîëãî ðàçìûøëßë íàä ýòèì, ìîè þíûå äðóçüß, - ñêàçàë îí.  -  “
ìåíß åñòü äëß âàñ ïîäàðêè,  êîòîðûå  âû  ïîëó÷èòå  íåìíîãî  ïîãîäß.  -  Ží
õìûêíóë. - „åíüãè ñàìî ñîáîé. î ÷òî òàêîå äåíüãè,  ðåáßòà?  Œîíåòû  èìåþò
öåííîñòü òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ìû  ïðèøëè  ê  îáùåìó  ñîãëàøåíèþ  ñ÷èòàòü  èõ
òàêîâûìè. € ß çàäóìàë åùå è êîå-êàêèå ðàçâëå÷åíèß. ‚ïðî÷åì, ðàçâëå÷åíèé  â
âàøåé æèçíè ïðåäñòîèò åùå íåìàëî. î ó ìåíß  äëß  âàñ  êîå-÷òî  îñîáåííîå.
„àð, ïîñëå êîòîðîãî âû íàâñåãäà çàïîìíèòå Šîðàëèíà.  ‚î-ïåðâûõ,  ìîé  äðóã
ˆðàäæ... - Ží âûòàùèë ÷åðíûé áàðõàòíûé êîøåëåê.  ƒëàçà  ˆðàäæà  ñâåðêíóëè,
êîãäà  Šîðàëèí  èçâëåê  íåáîëüøîé  çîëîòîé  àìóëåò.   ‘   öåïî÷êè   ñâèñàë
óäèâèòåëüíî èñêóñíî âûïîëíåííûé ñêàêóí. - Šîãäà-íèáóäü, - ñêàçàë  Šîðàëèí,
- òû íàéäåøü òàêóþ ïðåâîñõîäíóþ ëîøàäü.  òî  áóäåò  ñêàêóí  èç  ñêàêóíîâ.
àñòîßùàß ìå÷òà âîèíà,  äëß  çíàþùåãî  òîëê  ÷åëîâåêà  ñðàâíèìàß  ñ  öåëûì
êîðîëåâñòâîì. ˆ çâåðü ýòîò  áóäåò  áûñòðåå  è  õðàáðåå  ëþáîãî  æèâîòíîãî,
êîòîðîãî òîëüêî ìîæíî ïðåäñòàâèòü. èêîãäà íå óñòàþùèé.  ‚ñåãäà  â  äîáðîì
ðàñïîëîæåíèè äóõà è íàñòîëüêî ïðåäàííûé, ÷òî, åñëè òû óïàäåøü, îí âåðíåòñß
çà òîáîé äàæå ïîñðåäè áèòâû, ÷òîáû òû ñìîã ñíîâà ñåñòü íà íåãî.  î,  óâû,
íè îäèí ÷åëîâåê, ó êîòîðîãî è åñòü òàêîé êîíü, íè  çà  ÷òî  íå  ñîãëàñèòñß
ðàññòàòüñß ñ íèì. àçâå ÷òî ïî ãëóïîñòè, íå ðàçãëßäåâ ÷èñòîòû åãî ëèíèé  è
ßðîñòè äóõà. - Ží ïðîòßíóë çîëîòîãî ñêàêóíà ˆðàäæó. - î  åñëè  òû  îòäàøü
ýòîò ìàãè÷åñêèé òàëèñìàí òàêîìó ÷åëîâåêó, îí íå  ñìîæåò  îòêàçàòü  òåáå  â
ýòîé ñäåëêå. ˆ íå áîéñß, ÷òî òû  åãî  ßêîáû  òåì  ñàìûì  îáìàíûâàåøü.  Šàê
òîëüêî îí îòûùåò äðóãóþ òàêóþ ëîøàäü, àìóëåò ïîçâîëèò åìó çàïîëó÷èòü åå  ó
íîâîãî õîçßèíà.
   ‘ëåçû íàïîëíèëè ãëàçà ˆðàäæà. å ñòåñíßßñü èõ, îí åäâà  ñìîã  âûìîëâèòü
ñëîâà áëàãîäàðíîñòè è îáíßë õîçßèíà êàðàâàíà.
   - Šîãäà ß íàéäó òàêóþ ëîøàäü, - ñêàçàë îí, - ß îáåùàþ  áåç  ïðîìåäëåíèß
ïðèåõàòü ê òåáå, ÷òîáû òû ñâîèìè ãëàçàìè óâèäåë,  êàêîé  âåëèêèé  äàð  ìíå
ïðåïîäíåñ.
   Šîðàëèí,  êîòîðîãî  îõâàòèëè  òå  æå   ÷óâñòâà,   åäâà   ìîã   ïîäàâèòü
âñõëèïûâàíèß, ðâóùèåñß èç ãîðëà.
   ‡àòåì  îí  îáðàòèëñß  ê   ‘àôàðó,   ñåðäöå   êîòîðîãî   ïîäïðûãíóëî   â
ïðåäâêóøåíèè. ˆ ïðåæäå âñåãî  ’èìóð  ïîäóìàë,  ÷òî,  ìîæåò  áûòü,  Šîðàëèí
âñå-òàêè íå ñòàíåò äàðèòü ëîøàäü è  åìó.  Šàêîé  òîëê  ãîí÷àðó  îò  òàêîãî
ðåäêîñòíîãî ñîçäàíèß? Œûñëü áûëà ãëóïîé, è  îí  ñàì  ñåáß  óñòûäèë.  ‘àôàð
ïîêëßëñß, ÷òî âî âñåóñëûøàíèå  âîçáëàãîäàðèò  çà  ëþáîé  äàð,  êîòîðûé  îí
ïîëó÷èò. ˆ ïóñòü, åñëè ïîòðåáóåòñß èçîáðàæàòü âîñõèùåíèå, îí çàõëåáíåòñß â
ñëîâàõ áëàãîäàðíîñòè ýòîìó ùåäðîìó ÷åëîâåêó.
   - Œíå ñêàçàëè, þíûé ‘àôàð, - ñêàçàë Šîðàëèí, - ÷òî òû  âåñüìà  óìåí.  €
íåêîòîðûå ãîâîðßò, ÷òî òàêîãî ìóäðîãî äèòß â Šèðàíèè åùå íå  ðîæäàëîñü.  -
‘àôàð  ïðèíßëñß  áûëî  ïðîòåñòîâàòü,  íî  õîçßèí  êàðàâàíà  ïîäíßë   ðóêó,
îñòàíàâëèâàß ïîòîê ñëîâ. - “ Šîðàëèíà äëß òåáß äâà íåáîëüøèõ  ïîäàðêà.  î
âìåñòå îíè ìîãóò îêàçàòüñß âåñîìåå òîãî, ÷òî ß âðó÷èë ˆðàäæó. ‚ñå  çàâèñèò
îò òîãî, äåéñòâèòåëüíî ëè òû ñòîëü ìóäð, êàê ãîâîðßò, è îò  òîãî,  êàê  òû
èìè âîñïîëüçóåøüñß.
   ˆç ñêëàäîê õàëàòà îí äîñòàë ñâèòîê.
   -  òî  ïèñüìî  ê  îäíîìó  ïðèßòåëþ  â  ‚àëàðèè.  Ží  ÷åëîâåê  áîãàòûé,
îáðàçîâàííûé. Ÿâëßåòñß ïàòðîíîì âñåõ õóäîæíèêîâ è  ìûñëèòåëåé  ‚àëàðèè.  ‚
ïèñüìå ñîäåðæèòñß ïðîñüáà îáðàòèòüñß ê âåðõîâíîìó æðåöó õðàìîâîé  øêîëû  è
ïðîñëåäèòü, ÷òîáû òåáß ïðèíßëè è ïåðåäàëè ïîä íà÷àëî ñàìûì âåëèêèì ó÷åíûì,
êîòîðûì Šîðàëèí îïëàòèò âñå èçäåðæêè, ÷òîáû òû ñòàë ñàìûì óìíûì  èç  ëþäåé
âñåõ ÷àñòåé ñâåòà.
   àëüöû ‘àôàðà  çàòðßñëèñü,  êîãäà  îí  âçßë  ñâåðíóòûé  ñâèòîê.  ‘âèòîê
îêàçàëñß òßæåëåå, ÷åì îæèäàëîñü, è îí ÷óòü íå óðîíèë åãî. ˆ òóò íà  êîëåíè
åìó âûñêîëüçíóë ìàëåíüêèé ñåðåáðßíûé êèíæàë.
   Šîðàëèí îãëàäèë áîðîäó.
   - € ýòî ìîé âòîðîé ïîäàðîê òåáå, -  ñêàçàë  îí.  ‘àôàð  ïîäíßë  êèíæàë,
÷óâñòâóß, ÷òî â íåì çàêëþ÷åíû êàêèå-òî òàèíñòâåííûå îñîáåííîñòè, è ïûòàßñü
ïîíßòü, êàêèå æå. - € ïîñêîëüêó òåáå  ïðåäñòîèò  íàõîäèòüñß  ñðåäè  ìóäðûõ
ëþäåé, - ñêàçàë Šîðàëèí, - òî íîæ  ìîæåò  îêàçàòüñß  áîëåå  öåííîé  âåùüþ,
íåæåëè îáðàçîâàíèå, êîòîðîå òû ïîëó÷èøü. îñëóøàé ñòàðîãî  òîðãîâöà.  …ñëè
êàêàß-òî ìûñëü ÷åðåñ÷óð ìóäðà,  åé  âðßä  ëè  äîâåðßþò.  …ñëè  çà  ñëîâàìè
÷åëîâåêà ñëèøêîì ìíîãî  ñêðûòî,  òî  âðßä  ëè  îíè  ñòîëü  óæ  öåííû,  êàê
ïðåäïîëàãàåò ãîâîðßùèé. òîò íîæ ðàçðåæåò ñàìûå  ìóäðûå  ìûñëè  è  ëóêàâûå
ñëîâà. ˆ ñ íåáîëüøèìè óñèëèßìè òû äîáåðåøüñß äî ñóòè.
   Ží ïîñìîòðåë íà îñòàëüíûõ, íàñìåøëèâî ïîäíßâ òßæåëûå áðîâè.
   - î êðàéíåé ìåðå, òàê îáåùàëà êîëäóíüß, ó êîòîðîé  Šîðàëèí  êóïèë  ýòó
âåùü.
   ‚ñå ôûðêíóëè. ‘àôàð ðàñòåðßëñß, íå çíàß, êàê îòíåñòèñü  ê  ýòèì  äàðàì,
îñîáåííî ê íîæó, îáëàäàþùåìó ñòîëü òàèíñòâåííûì ñâîéñòâîì. Ží ïîäíßë  åãî,
îùóùàß ïîêàëûâàíèß ìàãèè è ïîíèìàß, ÷òî îí îáëàäàåò òîé âëàñòüþ, î êîòîðîé
ïðåäóïðåæäàëà êîëäóíüß.
   ƒîëîñ îòöà äîíåññß èçäàëåêà, êàê âî ñíå.
   - àçâå òû íå õî÷åøü ïîáëàãîäàðèòü Šîðàëèíà, ñûíîê? - ñïðîñèë Šàäæè.  -
€ òî âåäü îí ïîäóìàåò, ÷òî òåáß íå ó÷èëè õîðîøèì ìàíåðàì.
   ‘àôàð ïðîáîðìîòàë ñëîâà  áëàãîäàðíîñòè  ñ  èçßùåñòâîì,  ïðèñóùèì  þíîøå
ñåìíàäöàòè ëåò, íî Šîðàëèí, ïîõîæå, ïîíßë åãî ñìóùåíèå.  Ží  îáíßë  þíîøó,
åäâà íå ïðèäóøèâ åãî â ñâîèõ ìîãó÷èõ îáúßòèßõ, ‘àôàð îáíßë  åãî  â  îòâåò,
òåì ñàìûì âûðàæàß èñòèííóþ áëàãîäàðíîñòü.
   - € òåïåðü ïîøëè, - âçðåâåë Šîðàëèí, îòñòðàíßß þíîøó. - Šîðàëèí  îáåùàë
æèòåëßì Šèðàíèè ïðàçäíåñòâî! åéòå, äðóçüß  ìîè,  ÷òîáû  ñ  äîáðûì  ãðóçîì
àëêîãîëß â íàøèõ æåëóäêàõ ìû, ñïîòûêàßñü, íà÷àëè âåñåëüå.
   Œóæ÷èíû çàêðè÷àëè, îñóøèëè åìêîñòè îäíèì ìîãó÷èì ãëîòêîì è íàïîëíèëè èõ
âíîâü.
   ˆ íåìíîãèå èç ëþäåé Šèðàíèè, âûøåäøèå èç íåæíîãî âîçðàñòà, íå ïðåáûâàëè
ïîñëåäóþùèå äíè â ñòîëü áëàæåííîì îïüßíåíèè, î êîòîðîì íå ðàç âñïîìèíàëè è
ïî ïðîøåñòâèè ìíîãèõ ëåò.


   ‚ ïåðâûé âå÷åð â íåáåñà âçëåòåëè  øàðû  è  âîçäóøíûå  çìåè  ñ  äëèííûìè
ïûëàþùèìè õâîñòàìè. îâñþäó ðàçäàâàëèñü  ïüßíûå  ïåñíîïåíèß  è  ìóçûêà,  à
ëþáîâíèêè óñêîëüçàëè â òåìíîòó, äàáû ïðåäàòüñß íåæíûì îáúßòèßì.  Œíîæåñòâî
ñãîâîðîâ î ïîìîëâêàõ áûëî ñîâåðøåíî â ýòó íî÷ü,  è  íå  îäèí  ðåáåíîê  áûë
çà÷àò â îáúßòèßõ, ïåðåõâàòûâàþùèõ äûõàíèå ñðåäè åäâà  ñêðûâàåìûõ  âñêðèêîâ
íàñëàæäåíèß.
   Šîðàëèí îòâåë ‘àôàðà è ˆðàäæà â  ñòîðîíó,  ïîêà  îíè  íå  íàïèëèñü.  Ží
çàáðàë ó íèõ èç ðóê ÷àøè ñ áðåíäè, ñêàçàâ:
   - ‚àì, äðóçüß ìîè, ýòîé  íî÷üþ  ïîíàäîáßòñß  âñå  âàøè  ÷óâñòâà.  -  Ží
ðàññìåßëñß. -  Šðîìå  òîãî,  åñëè  âû  îïüßíååòå,  òî  îêàæåòåñü  â  ëàïàõ
êàêîé-íèáóäü äåðåâåíñêîé ïðîñòóøêè.
   Ží ïîãðîçèë èì ïàëüöåì.
   - è ê ÷åìó ãóáèòü ñâîå áóäóùåå ðàííèìè áðàêàìè. Šîðàëèíà è ñàìîãî áîãè
íàãðàäèëè ñòðàñòíîé íàòóðîé. ‘ïðîñè ó ëþáîé èç ýòèõ æåí è ñëóæàíîê.  -  Ží
ïîäìèãíóë. - Žíè çîâóò ìåíß ëþáèìûì áû÷êîì. ˆ êàê äîêàçàòåëüñòâî, äåòåé  ó
ìåíß íåñ÷èòàíî. Ÿ âàì òàê ñêàæó: åñëè áû Šîðàëèí ðîäèëñß  â  áîëåå  áåäíîé
ñåìüå,  òî  ìîåìó  îòöó  íå  óäàëîñü  áû  ðàñïëàòèòüñß  çà  ìîè  þíîøåñêèå
ïðåãðåøåíèß.
   ‡àòåì îí îáõâàòèë èõ  çà  ïëå÷è  è  ïîâåë  ñêâîçü  çàíàâåñè  â  æåíñêóþ
ïîëîâèíó. ‚ öåíòðàëüíîé åå ÷àñòè ãðóäû ïîäóøåê äîñòèãàëè êîëåíåé.  Šîðàëèí
ïëþõíóëñß íà ïîäóøêè è ïîõëîïàë ïî íèì, ïðåäëàãàß äðóçüßì çàíßòü ìåñòà  ïî
áîêàì îò íåãî.
   - Ÿ æå îáåùàë âàì ïîêàçàòü  øòó÷êó  èëè  äâå  èç  îáëàñòè  íàñëàæäåíèé,
ðåáßòà, - ñêàçàë îí. - ˆ ß, Šîðàëèí-ûê, çíàþ â ýòèõ  äåëàõ  òîëê  ïîëó÷øå
ìíîãèõ ìóæ÷èí. ˆ ýòî íå ïîõâàëüáà, à êîíñòàòàöèß ôàêòà, êàñàþùåãîñß íàòóðû
Šîðàëèíà.
   Ží õëîïíóë â ëàäîøè, è âîøëà  ïðèâëåêàòåëüíàß  ñëóæàíêà,  íåñß  êàëüßí.
‘àôàð øèðîêî  ðàñêðûë  ãëàçà,  ïîñêîëüêó  íà  ñëóæàíêå  áûëî  íàäåòî  ëèøü
ïðîçðà÷íîå ïëàòüå, äåìîíñòðèðóþùåå âî âñåé êðàñå  åå  ïðåëåñòè.  ‡àõèõèêàâ
ïîä  ýòèìè  ïðèñòàëüíûìè  âçãëßäàìè,  îíà,  äâèãàßñü  ãðàöèîçíî  è  ïëàâíî
ïîêà÷èâàß áåäðàìè, ñòàëà îáíîñèòü ïðèñóòñòâóþùèõ êàëüßíîì.
   ‘àôàð óñëûõàë, êàê êòî-òî çàøèïåë îò åäâà ñäåðæèâàåìîé ñòðàñòè, íî  òàê
è íå ïîíßë, îí ëè ñàì èëè ˆðàäæ. „åâóøêà  ñëåãêà  êîñíóëàñü  åãî,  ïîäíîñß
êàëüßí, è îí çàòðåïåòàë îò îùóùåíèß ìßãêîñòè åå ôîðì.  ‘ëåãêà  õëîïíóâ  ïî
æàäíî óñòðåìëåííîé ê íåé ðóêå ˆðàäæà, îíà ìåëîäè÷íî  ðàññìåßëàñü.  „åâóøêà
âçßëà èç æàðîâíè ñ áëàãîâîíèßìè ðàñêàëåííûé óãîëåê è áðîñèëà  åãî  â  ÷àøó
êàëüßíà,  íàïîëíåííóþ  ðàñòåðòûìè  êðàñíûìè  ëèñòüßìè.  ‘íßâ  êîëïà÷îê   ñ
÷åðåíêà, îíà ñíà÷àëà ïðåäëîæèëà èçóêðàøåííûé êàëüßí ‘àôàðó.
   - îãëóáæå çàòßãèâàéñß,  þíûé  ’èìóð,  -  ïîñîâåòîâàë  Šîðàëèí.  -  òî
ñïåöèàëüíàß ñìåñü, ïðèãîòîâëåííàß ëè÷íî äëß ìåíß, êîãäà ß íàñòðîåí îò äóøè
íàñëàäèòüñß. ‹åãêèå åþ íå  ïåðåãðóæàþòñß,  íî  Šîðàëèí  êëßíåòñß,  ÷òî  âû
îùóòèòå òàêîé îãîíü â ñâîèõ ÷ðåñëàõ, êîòîðîãî åùå íå èñïûòûâàëè.  -  ‘àôàð
çàêîëåáàëñß, íî Šîðàëèí íàñòàèâàë. - ’åáå ýòî, ïàðåíü, íè÷åì íå  ïîâðåäèò.
…ñëè æå òû âîëíóåøüñß íàñ÷åò ìàòåðè  è  îòöà...  ÷òî  æ,  ñàìîå  âðåìß  èì
íà÷èíàòü òðåâîæèòüñß çà òåáß. ’û òåïåðü óæå ìóæ÷èíà. ˆ ñ ýòèì ôàêòîì íèêòî
íå ïîñïîðèò.