тва
богов, сколько и звезд на небе.
   ‘афар вошел в главные ворота, минуЯ дюжины магазинов и  лавок,  занЯтых
продажей культовых принадлежностей. ‡десь  предлагались  товары  на  любой
вкус и по самым разнообразным  ценам:  свЯщенные  масла,  особые  свечи  и
тысЯчи изображений различных богов - от больших, длЯ домашних алтарей,  до
маленьких, чтобы повесить  на  цепочку  в  качестве  талисмана.  Џо  обеим
сторонам главного прохода тЯнулись хижины и небольшие загоны длЯ  животных
и птиц, предназначенных длЯ жертвоприношениЯ.  ‡десь  же  выставлЯлись  на
продажу свЯщенные и магические напитки, а если вы  оказывались  паломником
из далеких мест, с иностранными деньгами или  кредитным  письмом,  тут  же
полудюжина менЯл предлагала свои  услуги  от  времени  первой  молитвы  до
последней в течение всего днЯ.
   Ќароду собралось уже много, и ‘афару локтЯми  приходилось  прокладывать
путь в толпе. „ойдЯ до конца главного бульвара, он повернул  направо,  где
улицы  были  пустынными.  €сключение  составлЯли  несколько  подобных  ему
студентов, спешащих в университет - приземистое здание с двумЯ  надземными
этажами и тремЯ - под землей.
   Ќа верхнем этаже проживали “мурхан и  другие  жрецы,  правда,  квартира
“мурхана занимала половину этажа. Ќа первом этаже располагались кабинеты и
классные комнаты, а также громадный актовый зал,  где  все  собирались  по
случаю особых церемоний  и  объЯвлений.  „ва  этажа  ниже  отводились  под
спальни длЯ студентов  слишком  бедных,  чтобы  снЯть  квартиру  или  угол
подобно ‘афару.
   Џортал, ведущий в университет, украшали  ухмылЯющиесЯ  горгульи.  ‘афар
содрогнулсЯ, проходЯ мимо них.
   - Ћпасности нет, - сказал с плеча ѓундара. - ќто всего лишь камень.
   ‘афар не нуждалсЯ в этом успокоении.  Ћн  и  сам  прекрасно  знал,  что
горгульи представлЯли собой лишь безжизненные символы стражей,  отгонЯющих
злых духов. € все же, даже по прошествии двух лет  ежедневного  лицезрениЯ
этих каменных морд, он не мог спокойно проходить мимо.
   ‘разу  за  порталом  находилсЯ  большой  внутренний  двор  с  каменными
ступенЯми,  ведущими  к  алтарю.  €менно  тут  практиковались  студенты  в
кровавых жертвоприношениЯх богам. †ивотное выводилось из деревЯнной клетки
слева от алтарЯ. Џри этом,  во  избежание  ненужных  осложнений,  животное
опаивалось наркотиками. „лЯ грЯзной работы  -  перерезаниЯ  горла  -  жрец
выбирал какого-нибудь юношу. Ћстальные собирали выливающуюсЯ кровь. ‡атем,
пока туша  разделывалась,  возносились  молитвы,  и  потом  кровь  и  мЯсо
сжигались в свЯщенных урнах, к вЯщей славе богов. ‘афар всегда  чувствовал
себЯ неуютно на этих кровавых жертвоприношениЯх, и чем больше он  узнавал,
тем меньше считал их столь уж необходимыми. Љ  тому  же  он  заметил,  что
лучшие куски мЯса откладывались в сторону - длЯ “мурхана и других  жрецов,
что врЯд ли радовало божество.
   ЏроходЯ мимо алтарЯ, он увидел пЯтерых  прислужников,  очищающих  место
после недавнего жертвоприношениЯ. Џодоткнув мантии, прислужники,  стоЯ  на
четвереньках, отдраивали ступени потрепанными щетками.
   ‘афар припомнил времЯ, когда эта грЯзнаЯ работа была его единственной и
непременной обЯзанностью.
   ЏроходЯ мимо занЯтых работой юношей, он вспомнил  и  ту  минуту,  когда
впервые встретилсЯ с “мурханом.


   ‘тоЯл безотрадный зимний день с облаками того же пепельного цвета,  что
и алтарные камни. ‘афар потерЯл  счет  неделЯм,  проведенным  в  согбенном
состоЯнии за отдраиванием ступеней и  алтарной  возвышенности.  •олод  был
такой, что, как только он, окунув в ведро щетку, вынимал  ее,  поверхность
воды схватывалась корочкой льда.
   Љаждое утро, приходЯ за заданием к жрецу, он спрашивал,  когда  же  ему
будет позволено ходить на уроки. Ћтвет звучал один и тот же:
   -  Љ  концу  года.  Џопозже.  ђаботай.  ђаботай.  Љак  только  поЯвитсЯ
свободное место... свободное место... џ дам тебе знать. „ам знать.
   € ‘афар вынужден был говорить:
   - „а, праведник, - именно тем сокрушенным тоном,  которому  обучал  его
ѓубадан, перед тем как он покинул Љиранию. Ќо длившеесЯ  изо  днЯ  в  день
несчастье делало его нетерпеливым. ‚едь он прибыл в ‚аларию за знаниЯми, а
не затем, чтобы скрести полы.  Ѓолее  того,  за  обучение  Љоралин  платил
большие деньги. € ‘афар хотел быть студентом, а не рабом.
   ‚ тот особый день терпение достигло предела, и ‘афар уже подумывал,  не
собрать  ли  пожитки  и  не  убратьсЯ  ли  восвоЯси,  послав   ‚аларию   в
преисподнюю. Ћн как  раз  принЯлсЯ  подниматьсЯ  с  колен,  когда  услыхал
какой-то шум.
   ‚о внутренний двор влетел жрец-повторЯтель, окруженный другими  жрецами
и большой толпой прислужников из школы магов ‚аларии. ѓруппа элиты, числом
чуть  менее  сотни.  ‘читалось,  что  у  этих  студентов  особый   талант,
располагающий к интенсивным занЯтиЯм магией. ‘афар так высоко не метил.  ‚
то времЯ его желаниЯ не распространЯлись далее  присоединениЯ  к  основной
массе студентов, занЯтых общеобразовательными предметами. Ќо, оглЯдев  эту
группу, увидев их взглЯды превосходства и ощутив слабое жужжание их магии,
он почувствовал  минутный  припадок  зависти.  Ќо  справилсЯ  с  эмоциЯми,
подхватил ведро  и  отошел  в  дальний  угол,  чтобы  оттуда  понаблюдать,
оставаЯсь незамеченным.
   €з перешептываний прислужников  он  понЯл,  что  некий  важный  человек
обратилсЯ к “мурхану с  просьбой  оказать  помощь.  ‘удЯ  по  всему,  этот
человек совершил нечто незаконное - то ли нарушил супружескую верность, то
ли убил раба. € теперь хотел жертвоприношениЯми заслужить прощение  богов.
Ќо хотел совершить обрЯд без лишней огласки.  Џри  этом  он  внес  большую
сумму на нужды храма. ‘афар из слов прислужников понЯл, что  после  обрЯда
очищениЯ всем студентам заплатЯт за то, чтобы они хранили молчание.
   “слышав это, ‘афар вообще забилсЯ за колонну, увитую толстыми лозами.
   Њинуту спустЯ грЯнули цимбалы, и во внутренний двор вошли два  человека
в сопровождении мальчиков, которые устилали их путь  лепестками  цветов  и
размахивали горшками с  дымЯщими  благовониЯми,  услаждающими  воздух  длЯ
дыханиЯ этих двух. Ќе было сомнениЯ, что один из  них  -  в  развевающейсЯ
мантии мастера-мага - “мурхан. „аже будучи слепым,  ‘афар  ощутил  бы  его
присутствие по атмосфере, внезапно сгустившейсЯ  из-за  обилиЯ  магии.  Ќо
‘афара поджидал еще один сюрприз. Џоскольку богато разодетый  и  увешанный
драгоценностЯми человек, вышагивающий рЯдом с “мурханом, был не кто  иной,
как лорд Њузин. •отЯ ‘афара лично и не представлЯли лорду Њузину, но  этот
король торговцев однажды проезжал по улице в  роскошной  карете,  влекомой
четверкой одинаково прекрасных черных лошадей, и ‘афару его показали. ‹ицо
Њузина напоминало молоток, повернутый вверх рукоЯтью. „линное и узкое, оно
на подбородке раздваивалось.
   Љогда эти два человека вошли на  возвышение  и  приблизились  к  алтарю
ђибьЯна, королЯ богов, божества,  создавшего  всех  живущих  из  свЯщенной
глины, “мурхан  и  двое  дюжих  малых  в  чисто-белых  мантиЯх  помогли  с
осторожностью встать Њузину  на  колени  перед  каменным  изваЯнием  этого
божества с милостивым выражением лица.
   “мурхан повернулсЯ  к  прислужникам,  свирепо  сверкаЯ  глазами  из-под
разлетающихсЯ бровей.
   - ЃратьЯ, - сказал он, -  мы  собрались  здесь  сегоднЯ,  чтобы  помочь
хорошему  человеку,  доброму  человеку,  волею   несчастливо   сложившихсЯ
обстоЯтельств оступившемусЯ на безупречно чистой тропе, по которой он  шел
всю свою жизнь. Њы здесь не длЯ того, чтобы судить его,  ибо  кто  из  нас
сможет осудить человека, широко  известного  чистотой  помыслов  и  щедрой
благотворительностью? ќтот человек  пришел  ко  мне  с  открытым  сердцем,
испытываЯ душевные муки. Ћн согрешил, но кто из  нас  без  греха?  ’ак  не
судите же его. Ђ  вместо  этого  попросим  великого  и  милосердного  бога
ђибьЯна, отца нашего, сжалитьсЯ над бедным смертным и простить его  за  те
прегрешениЯ, которые судьбою уготовано ему было совершить.
   - € сегоднЯ Я прошу вас, братьЯ мои по духу, присоединитьсЯ ко мне всей
душою  в  этой  милосердной  миссии.  ќтот  человек,  стоЯщий  перед  вами
коленопреклоненно, заслуживает нашей  помощи,  и  это  большаЯ  честь  длЯ
университета и храма способствовать ему в столь деликатном деле.
   Џока “мурхан говорил, двое малых в белом бережно снЯли тунику с Њузина,
представив всем на обозрение розовое  упитанное  тело  богача.  ‡атем  они
снЯли с поЯсов небольшие хлыстики.
   - Љто-нибудь возражает? - спросил “мурхан. - €ли, может быть, кто-то из
присутствующих не расположен от всего сердца помочь этому  человеку?  …сли
так, то Я покорно прошу такого просто покинуть нашу компанию.  €  не  надо
долго размышлЯть  над  этим  решением.  Њы  поймем,  что  вами  руководила
совесть.
   “мурхан обвел толпу свирепым взглЯдом, но никто не шелохнулсЯ.
   Ћн кивнул и сказал:
   - ’ем лучше, братьЯ. Ѓоги да благословЯт вас за это.
   ‘афар услыхал, как кто-то пробормотал себе под нос:
   - „а благословЯт они мой счет в таверне, хозЯин.
   Џослышались смешки, смолкшие по  сигналу  “мурхана,  призывающего  всех
встать на колени. Џрислужники как один рухнули  на  землю,  низко  склонив
головы.
   “мурхан провозгласил:
   - „а начнетсЯ церемониЯ благословениЯ.
   Ћткуда-то понеслись  звуки  лютни,  колокольчиков  и  барабанов.  †рецы
запевали, ведЯ прислужников от псалма к псалму, взываЯ к вниманию ђибьЯна.
   Џервым звучал знаменитый псалом “мурхана  "‚ечернЯЯ  молитва",  которую
каждый слышал по вечерам.

   Њы, жители ‚аларии, люди добрые и благочестивые.
   Ѓлагословенны, благословенны.
   Ќаши женщины целомудренны,
   Ќаши дети почтительны.
   Ѓлагословенны, благословенны...

   Џод напевы собравшихсЯ малые в белых мантиЯх нежно похлестывали  Њузина
по спине. Њузин завывал, как  под  жестокими  пытками,  полагаЯ,  что  чем
громче вопит, чем мучительнее крики, тем сильнее заблуждение бога  ђибьЯна
относительно происходЯщего наказаниЯ.
   Ќаконец Њузин издал самый ужасающий вопль и рухнул на пол. …го "палачи"
проворно принЯлись ухаживать за спиной, на которой не осталось и пЯтнышка,
обмазываЯ успокаивающими мазЯми, целуЯ его и  приговариваЯ  на  ухо  слова
сочувствиЯ. Љогда Њузин  решил,  что  уже  можно  подниматьсЯ,  он  встал,
изображаЯ  боль  и  пошатываЯсь.  ‘лезы  текли  по  его   длинному   лицу,
изображавшему блаженную улыбку того, кто вновь  обрел  ‘вет.  …му  помогли
надеть тунику, дали чашку спиртного. Њузин  сделал  добрый  глоток,  вытер
глаза и запел вместе с остальными.
   ‘афару уже изрЯдно  наскучил  этот  фарс,  и  он  посматривал,  как  бы
потихоньку отползти отсюда, не будучи замеченным. ‚ этот  момент  звЯкнула
железнаЯ дверца клетки, и ‘афар повернул голову назад,  посмотреть,  какое
несчастное  животное  приноситсЯ  Њузином  в  жертву  всепрощающему   богу
ђибьЯну.
   ‘ удивлением  увидел  он  старую  львицу,  которую  вывели  на  хрупкой
серебрЯной  цепи.  "„олжно  быть,  Њузин  совершил   действительно   нечто
ужасное", - подумал ‘афар. Ћн уже давно обреталсЯ в храме и знал, что  лев
- самое  дорогое  и  редкое  животное.  ‘афар  решил,  что,  должно  быть,
произошло убийство, и даже, вероЯтно, не раба.
   Ћн внимательно вглЯдывалсЯ в огромную львицу ростом почти с ведущего ее
малого. Ћт наркотиков она чуть не спала, так что глаза на  огромной  морде
казались лишь щелочками. ЌесмотрЯ на устрашающие размеры, львица напомнила
‘афару, у которого защемило сердце, их домашнего кота в Љирании,  где  тот
бродил по хлевам, отлавливаЯ грызунов. Љот частенько  сиживал  у  него  на
коленЯх, умываЯсь и утешаЯ хозЯина в его мальчишеских несчастьЯх.
   € тут он увидел обвисшее брюхо, набухшие соски львицы и понЯл, что  она
недавно рожала. Ќаверное, даже находЯсь под влиЯнием наркотиков, - подумал
он, - она мучительно переживает за своих львЯт".
   “мурхан подал знак, и  песнопениЯ  смолкли.  Ћн  повернулсЯ  к  алтарю,
говорЯ:
   - Ћ ђибьЯн, милостивый повелитель всех нас, сжальсЯ над этим несчастным
смертным, стоЯщим перед тобой. Џрости его прегрешениЯ. Џрими этот скромный
дар. € позволь ему вновь обрести безмЯтежный сон.
   “мурхан махнул рукой, и один из  парней  подвел  Њузина  к  львице.  Ћн
протЯнул  торговцу  большой  нож  длЯ  жертвоприношений.  Џодошли   другие
прислужники  с  искусно  украшенными  кувшинами  длЯ  сбора  крови.  Њузин
осторожно  ухватил  львицу  за  загривок.  ’а,  похоже,  не  понЯла,   что
происходит. Њузин резанул ножом по ее горлу. €з разреза потекла кровь,  но
столь слабой струйкой, что  стало  Ясно  -  взволнованный  Њузин  не  смог
нанести удар сильнее, чтобы разом прекратить мучениЯ львицы.
   Њузин сделал еще одну попытку, и на этот раз ему  твердой  рукой  помог
один из прислужников, чтобы дело  было  сделано  соответствующим  образом.
‹ьвица взвыла, а кровь хлынула в кувшины.
   †ивотное осело на землю.
   ‚се  повеселели  и,  вскочив  на  ноги,  стали  восхвалЯть  ђибьЯна   и
приветствовать возвращение грешного Њузина к пастве. Њузин, сопровождаемый
“мурханом, шагнул вперед, принимаЯ поздравлениЯ прислужников. Џозади  трое
в белых мантиЯх разделывали львицу, готовЯсь к следующему этапу церемонии.
   Ќо тут сквозь весь этот гам прорвалсЯ сердцеостанавливающий рык, и  все
вскинули головы, таращась на полуосвежеванную тушу.
   ‚оздух над мертвым зверем стал  пронзительно-красным,  и  все  разинули
рты, увидев, как поЯвилсЯ призрак львицы. ”антом хлестал хвостом по бокам,
скалил длинные желтые клыки и ревел от ненависти.
   ‹ев-призрак прыгнул вперед, и всеобщее  оцепенение  сменилось  паникой.
Џослышались вопли, и толпа бросилась врассыпную, ища укрытиЯ,  сбиваЯсь  в
кучу в узком проходе.
   ‘афар, оставшийсЯ в укромном месте, видел, что,  несмотрЯ  на  всеобщую
истерию, дюжина жрецов и прислужников быстро окружили “мурхана и Њузина  и
увели их в безопасное место через маленькую дверцу с краю алтарЯ.
   Њежду тем призрачнаЯ кошка врезалась в  массу  бегущих.  Џолупрозрачные
когти нанесли первые удары. ‚о  все  стороны  брызнула  кровь,  разнеслись
крики раненых. ‡атем  она  кого-то  повалила,  а  остальные  в  это  времЯ
пробивались через выходы и лезли на стены.
   ‹ев-призрак, ухватив жертву за плечо,  размахивал  ею  взад  и  вперед.
ЏопавшийсЯ юноша был еще жив  и  вопил  так,  что  сердце  разрывалось  от
жалости.
   ‚незапно словно невидимаЯ рука вытолкнула ‘афара  из  его  укрытиЯ.  Ћн
медленно двинулсЯ к ревущей львице, одной частью своего  существа  трепеща
от страха, а другой  обращаЯсь  к  душе  призрачной  матери,  испытывающей
только ей известную муку и тоску по недавно родившимсЯ львЯтам.
   Џризрак увидел его и выпустил вопЯщего прислужника. ‹ьвица  зарычала  и
двинулась к  ‘афару,  клацаЯ  выпущенными  когтЯми  по  камнЯм.  ‘афар  же
продолжал медленно и размеренно идти ей навстречу. Ћн вытЯнул правую руку,
широко  расставив  три  пальца  в  универсальном  жесте  мага,   творЯщего
заклинание.
   ’ихо и ровно он заговорил:
   - Њне жаль видеть тебЯ здесь, призрачнаЯ мать.  ќто  жуткое  место  длЯ
призрака. ‡десь столько крови. € так мало  жалости.  “  тебЯ  пропадет  от
этого молоко, и львЯта останутсЯ голодными.
   Џризрак львицы продолжал двигатьсЯ, вытаращив глаза,  раскрыв  пасть  и
пускаЯ слюну. ‘афар также продолжал сокращать дистанцию, не умолкаЯ ни  на
секунду.
   - ‡лой человек сделал так, призрачнаЯ мать, - сказал он.  -  ‡лые  люди
поймали тебЯ и умертвили твоих львЯт. € привезли тебЯ на это место,  чтобы
ты умерла. Ќо виновных в этом  дворе  нет,  призрачнаЯ  мать.  ‡десь  лишь
человеческие щенки. ™енки мужского рода, призрачнаЯ мать. € это твой  долг
проследить, чтобы человеческим щенкам никто не причинил вреда.
   „вижущийсЯ призрак заворчал, но уже с меньшей  Яростью.  …ще  несколько
шагов, и эти двое встретились и остановились.
   ‘афар собрал всю волю в кулак, когда львица, вместо того чтобы на месте
убить, обнюхала его, продолжаЯ  ворчать.  ‡атем  посмотрела  ему  в  лицо,
высматриваЯ, не таитсЯ ли в глазах человека глубоко  запрЯтаннаЯ  ложь.  €
тут она взревела, да так громко, что он  чуть  не  выскочил  из  сандалий.
‘афар сдержалсЯ, а призрак львицы уселсЯ на задние лапы, мордой на  уровне
его лица.
   - ’еперь ты и сама видишь,  призрачнаЯ  мать,  -  сказал  он.  -  џ  не
причастен к этому делу, хотЯ и скорблю о твоей  потере.  -  Ћн  указал  на
попрЯтавшихсЯ прислужников. - € эти человеческие щенки не виновны,  как  и
Я. Џрошу тебЯ, не навреди им, призрачнаЯ мать.
   Џризрак зевнул в ответ на эти слова и улегсЯ у ног ‘афара.
   - Џора подумать о себе, призрачнаЯ мать, - сказал ‘афар. - ’вои  львЯта
мертвы, но  их  маленькие  призраки  голодны.  €  тебе  надобно  побыстрее
отправлЯтьсЯ к ним, а то они страдают без тебЯ. Џодумай о них,  призрачнаЯ
мать. “ них нет опыта жизни в этом мире, а уж в  следующем  -  и  подавно.
Ќеужели ты не слышишь, как они плачем взывают к тебе?
   ‘афар сделал движение рукой, и издалека донессЯ слабый  звук  мЯуканьЯ.
“ши  призрака  поднЯлись,   львица   склонила   голову   набок   с   видом
озабоченности. ‘афар сделал еще одно  движение  рукой,  и  мЯуканье  стало
громче и отчаЯннее. ‹ьвица взвыла.
   - €ди к ним, призрачнаЯ мать, - сказал ‘афар.  -  Џокинь  это  место  и
обрети покой со своими львЯтами.
   ‹ьвица  рывком  вскочила.  ‘афар  постаралсЯ  не  сделать   испуганного
движениЯ. Ђ она взревела в последний раз и исчезла. Њинуту в воздухе висел
лишь один звук - эхо львиного рыка.  ‡атем  все  пришло  в  движение,  все
закричали с облегчением и  бросились  благодарить  ‘афара.  Џосреди  этого
хаоса  толпу  внезапно  охватила   тишина.   ‹юди   раздвинулись.   ‘афар,
ошеломленный и вымотанный после всех этих усилий, словно в  тумане  увидел
приближающегосЯ “мурхана.
   - Љто это такой? - услыхал он вопрос мага.
   - ‘афар ’имур, господин. ‘афар ’имур. Ќовый прислужник. Ќовый.
   “мурхан перевел взглЯд на ‘афара. ЋглЯдел сверху вниз, оцениваЯ.  ‡атем
спросил:
   - Џочему никому не говорил о своих способностЯх, прислужник ’имур?
   - ќто пустЯки, господин, - сказал ‘афар. - Њои способности ничтожны.
   - Ћб этом мне судить, прислужник, - ответил “мурхан.
   Ћн обратилсЯ к жрецу-повторителю.
   - ‡автра же прислужник ’имур начнет учитьсЯ, - распорЯдилсЯ он.
   ‡атем, не говорЯ ни слова и не посмотрев больше на ‘афара, он удалилсЯ.
   ‚се вновь загомонили, студенты обступили ‘афара, хлопаЯ его по спине  и
поздравлЯЯ с тем, что он зачислен в рЯды университетской элиты.
   ‘афар торопливо шагал по  длинному  главному  коридору  первого  этажа.
Ќавстречу никто не попадалсЯ -  большинство  студентов  и  жрецов,  должно
быть, собрались на молитву в этот час  в  главном  актовом  зале.  Џустыми
стоЯли кабинеты  и  классные  комнаты,  и  он  ощущал  застоЯвшийсЯ  запах
заклинаний,   которые   совсем   недавно   на   занЯтиЯх    творили    его
товарищи-студенты.
   ‚ конце коридора он вышел  к  огромному  лестничному  колодцу,  который
пронизывал все  этажи.  Ћдна  часть  ступеней  спускалась  вниз,  в  недра
университета. „ругаЯ вела на второй этаж, где проживали “мурхан  и  жрецы.
‘афар замешкалсЯ, разрываЯсь между намеченной целью и внезапно  посетившей
его мыслью, что те знаниЯ, которые он искал в библиотеке “мурхана,  сейчас
остались  без  охраны.  „о  конца  ежедневной  церемонии  в  актовом  зале
оставалось еще около получаса, и только потом “мурхан и жрецы вернутсЯ  на
второй этаж.
   - ‚ыбирай любой путь, - прошептал с плеча ѓундара. - Ћба безопасны.
   - Њожет быть, попозже, - пробормотал ‘афар и рванулсЯ по ступенЯм вниз,
пока  последнее  желание  не  отвлекло  его  окончательно  от   выполнениЯ
намеченного плана.


   •отЯ ‘афар после инцидента со львицей не раз  встречалсЯ  с  “мурханом,
маг никогда не благодарил его и вообще не затрагивал  эту  тему.  Џо  мере
получениЯ  образованиЯ  вскоре  всем  стало  Ясно,  что   ‘афар   ЯвлЯетсЯ
замечательным учеником. “мурхан же не только не приближал его к себе,  но,
казалось, становилсЯ еще холоднее. ‘афар же,  во  времЯ  занЯтий  случайно
поднимаЯ голову, ловил на себе изучающий взглЯд “мурхана. ѓубадан  еще  до
отъезда ‘афара из Љирании предупреждал об “мурхане. ћноша  не  рассказывал
старому  хрену  о  своих  способностЯх,  но,  судЯ   по   всему,   ѓубадан
догадывалсЯ, что дело не обходитсЯ без магии.
   - “ “мурхана репутациЯ человека ревнивого, - рассказывал ему ѓубадан. -
Ћн не любит студентов и жрецов, блещущих умом  и  способностЯми.  ’ак  что
будь осторожнее, парень. Ќе каждый наставник  радуетсЯ  тому,  что  ученик
превзошел его. ‚ присутствии “мурхана веди себЯ осторожно,  вот  мой  тебе
лучший совет. Ќикогда не выделЯйсЯ.
   ‘афар со вниманием отнессЯ к  совету  ѓубадана.  ЋвладеваЯ  знаниЯми  и
совершенствуЯсь в сотворении  заклинаний,  он  соблюдал  осторожность,  не
стараЯсь в чем-то затмевать “мурхана. •отЯ достаточно Ясно  было,  что  он
мог бы и преуспеть в этом, особенно  после  того,  как  сам  погрузилсЯ  в
тайные искусства магии. Ћн даже специально совершал ошибки  в  присутствии
“мурхана, когда чувствовал, что тот что-то подозревает. Ђ  “мурхан  всегда
испытывал удовольствие при виде запинающегосЯ и бормочущего ‘афара, громко
его  поддразнивал,  называл  тупицей  с  гор   и   прочими   унизительными
прозвищами.
   “мурхан любовно относилсЯ к своему верховенству среди прислужников. Џри
этом неохотно делилсЯ познаниЯми. Љогда же ученики настолько  продвинулись
вперед, что стали заступать на его территорию, “мурхан принЯл меры,  начав
подавлЯть студентов объемом знаний, но не качеством. Љогда  доходило  дело
до особенно мощного заклинаниЯ, “мурхан так его объЯснЯл, что никто ничего
понЯть не мог, не говорЯ уж о том, чтобы повторить заклинание на практике.
’акже находил он различные  возможности  уходить  от  ответов  на  сложные
вопросы. Ћн тут же нервно упоминал о других делах, скрывалсЯ  на  короткое
времЯ, затем возвращалсЯ и отвечал на поставленный вопрос с  уверенностью,
котораЯ никак не вЯзалась с его предыдущим поведением.
   Људа он исчезал на это времЯ, ни длЯ  кого  из  студентов  секретом  не
ЯвлЯлось. ‚се они были в том  циничном  возрасте,  когда  детали,  которые
пропускают люди пожилого возраста, длЯ молодых очевидны.  ’ак  и  открылсЯ
секрет, что “мурхан скрываетсЯ в своей личной библиотеке  и  там  обдирает
старых мастеров,  дабы  заштукатурить  собственный  фасад.  Ќикому,  кроме
“мурхана,  не  дозволЯлось  пользоватьсЯ  книгами  из   этой   библиотеки.
Ћтговорка состоЯла в том, что хранЯщиесЯ здесь книги и свитки со  знаниЯми
о черной магии столь зловредны, что только верховный жрец ‚аларии может их
читать - и то в случае крайней необходимости и длЯ предотвращениЯ насланиЯ
на город черного заклЯтиЯ.
   Ќеодолимое  любопытство  ‘афара  погнало  его  на   изучение   секретов
библиотеки. € в библиотеке действительно содержались материалы  по  черной
магии. Ќо в основном они представлЯли  собой  массивные  фолианты  знаний,
собранных предшественниками “мурхана, -  редкие  рукописи,  книги  забытых
мастеров, тома на причудливых Языках с рукописными словарЯми этих  Языков,
с магическими символами, добавленными позднее на полЯх страниц.  ЏользуЯсь
книгами "’рЯсины длЯ дураков", ‘афар постепенно расшифровал эти  Языки.  Ђ
последующие ночные занЯтиЯ с тайными посещениЯми библиотеки навели его  на
след Ђспера, древнего мага из магов, который, как подозревал ‘афар, был  к
тому же и демоном. ‘удЯ по намеку,  оставленному  на  полЯх  одной  книги,
похоже было, что  сочинениЯ  Ђспера  находились  где-то  здесь,  в  личной
библиотеке “мурхана.
   €менно этими поисками он и занималсЯ, когда его застукали.


   ‘афар, скрючившись в  темноте  библиотеки,  при  помощи  лишь  свечного
огарка  торопливо  перебирал  покрытые  паутиной  рукописи   и   книги   в
потрескавшихсЯ переплетах, отыскиваЯ странный символ - четырехглавую  змею
- личный знак Ђспера.
   ‚незапно позади вспыхнул свет маслЯной лампы. ‘афар резко повернулсЯ  и
увидел нависшего над собою “мурхана.  ѓлаза  мага  сверкали  наконечниками
копий, только что выкованных в кузнице.
   - —то ты тут делаешь, прислужник? - загремел тот.
   ‘афар, извинЯЯсь, забормотал:
   - Џростите, господин. џ переживал из-за экзаменов и... Я... э... э... џ
думал... Я... э...
   - ’ак ты, стало быть, мошенник, ‘афар ’имур? - взревел “мурхан. - €  по
этой ничтожной причине вламываешьсЯ в мою личную библиотеку?
   - „-да, господин, д-д-да, - пробормотал ‘афар.
   - Ќо тогда почему ты лезешь в запрещенные книги? - вскричал “мурхан. Ћн
указал на узкий проход к началу библиотеки. -  Џочему  же  Я  нахожу  твою
ничтожную жуликоватую персону здесь? Џочему ты не ищешь  необходимые  тебе
ответы там, среди разрешенных работ?
   ‘афару хотелось воскликнуть, что знаниЯ нельзЯ запрещать. ’ем более что
даже  достаточно  невинные  работы,  содержащиесЯ   в   этой   библиотеке,
оказывались  доступными  только  “мурхану.  Ќикто  сюда   не   допускалсЯ,
поскольку “мурхан хотел на фоне общего  невежества  в  делах  магии  сиЯть
подобно  фальшивому  свету.  —тобы  последнее  слово  в  магических  делах
оставалось за ним. Ќо вместо этих слов ‘афар изобразил испуг -  тем  более
что это было нетрудно, когда  над  ним  нависал  “мурхан  -  бормоча,  что
оказалсЯ  здесь  случайно.  Ћн  столь  увлеченно,  с  безумным  видом  нес
несусветицу, просил прощениЯ, что подозрениЯ “мурхана улеглись.
   - Њолчать, - воскликнул “мурхан, прерываЯ бормотаньЯ ‘афара. - ’ы  хоть
понимаешь, что Я могу схватить тебЯ сейчас и обвинить в ереси?
   - „а, господин, - ответил ‘афар, съеживаЯсь как можно больше.
   - Ќо Я только потому не стану этого делать, что считаю тебЯ всего  лишь
низким обманщиком.
   - „а, господин. ‘пасибо, господин. Џростите, господин. ’акого больше не
случитсЯ, господин.
   - Ћ, такого действительно больше не случитсЯ, прислужник  ’имур.  “ж  Я
присмотрю.  Џока  Я  повременю  с  наказанием.  Ђ   ты   поразмышлЯй   над
прегрешениЯми, пока Я подумаю над твоей судьбой.
   - „а, господин. ‘пасибо, господин.
   - џ только потому немедленно не изгонЯю тебЯ, что... видЯт боги, мог бы
обойтись с тобой и похуже! ’ы хоть понимаешь это, прислужник!
   - „а, господин, понимаю.
   - € Я только потому не выношу тебе приговор прЯмо на  этом  месте,  что
уважаю твоего ментора, лорда Њузина.  Џо  каким-то  совершенно  непонЯтным
причинам он озабочен твоим будущим и благосостоЯнием.
   - „а, господин, - пробормотал ‘афар, ударЯЯсь головой об пол. Ќа  самом
деле он понимал, что “мурхан не забыл о львице и ее призраке.
   •отЯ ‘афара никогда не приглашали предстать пред ликом Њузина, но после
происшествиЯ у алтарЯ денежное содержание прислужника ’имура  увеличилось.
Ћб этом холодно объЯвил мажордом Њузина, предупредив, чтобы о  случившемсЯ
‘афар не  вздумал  нигде  упоминать.  €  теперь  было  Ясно,  что  “мурхан
страшитсЯ, как  бы  случившеесЯ  на  церемонии  не  выплыло  наружу,  если
огласить этот проступок ‘афара.  ’огда  возникнут  вопросы  о  том  грехе,
который замаливал Њузин. € еще более важные  вопросы  -  об  уровне  магии
“мурхана. Љак мог такой великий маг допустить, чтобы случилось подобное? €
последовал бы ужасающий вывод - “мурхан, возможно, не так уж и велик,  как
он это утверждает.
   ‘афар получил отсрочку, но понимал, что отсрочка  коротка  и  с  каждой
минутой становитсЯ все короче.


   - ’сс! - донеслось предупреждение ѓундара. - Ћпасность впереди.
   ‘афар  остановилсЯ.  Џеред  ним  внизу  открывалсЯ  последний   поворот
лестничного  пролета.  ‘пираль  уходила  к  самому  глубокому   и   самому
заманчивому этажу  университета.  ‡десь  кипели  кухонные  горшки,  вонЯли
помойные ведра и по огромным глинЯным трубам  приходила  вода,  а  уходили
нечистоты. ‘афар внимательно прислушалсЯ и различил звук  щетки,  трущейсЯ
по камню.
   Ћн продолжил путь, но не  торопЯсь.  ‡авернув  за  поворот,  он  увидел
прислужника, склонившегосЯ над ступенЯми. ђЯдом стоЯло ведро воды, в руках
- щетка. ‹енивыми движениЯми тот скреб ступени, а вернее,  просто  брызгал
водой на покрытые сажей  ступени.  Ќо,  видимо,  почувствовав  присутствие
‘афара, тут же принЯлсЯ Яростно драить камень. ‡атем юноша поднЯл  голову,
при этом на лице читалась глубочайшаЯ озабоченность порученным делом.  Ќо,
увидев ‘афара, он расслабилсЯ. Џрисев на корточки, он широко усмехнулсЯ.
   - Ђ, это всего лишь ты, ’имур. Ќапугал. џ думал, это сукин сын  •анкер.
’ак и шнырЯет, смотрит, чтобы Я лишний раз не отдохнул.
   †рец •анкер отвечал за наказаниЯ студентов. Ќи один студент, попавший в
переплет, не мог смотреть на него без  ненависти.  ђаботу  •анкер  выбирал
самую грЯзную и заставлЯл вкалывать, как вола на мельнице.
   ‘афар фыркнул:
   - „а, это Я, •анкер во плоти. € Я вам всем покажу, греховным  ублюдкам.
‚от почему Я целый день сижу на толчке и развожу там костер.  ‹юблю  запах
горЯщего дерьма. Ђ то вы,  ленивые  свиньи,  и  не  поймете,  какова  она,
настоЯщаЯ работа мага.
   “ этого прислужника, по имени ќрсен,  была  репутациЯ  самого  ленивого
смутьЯна во всем университете. ќрсен не вылезал из работ, назначенных  ему
в наказание. € его только потому не изгонЯли из университета, что отец был
государственным  деЯтелем  при  дворе  королЯ  „идима.  ЌесмотрЯ  на  свое
благородное происхождение,  ќрсен  со  всеми  был  запанибрата.  ЌаказаниЯ
воспринимал с добрым юмором и с  сочувствием  прислушивалсЯ  к  приЯтелЯм,
попавшим в беду. ’е надеЯлись, что сочувствие будет внушено отцу ќрсена  и
тот своим влиЯнием сможет хоть чем-то облегчить их участь.
   ќрсен расхохоталсЯ -  громким  смехом,  похожим  на  ослиный  крик,  от
которого  приходили  в  восторг  студенты  и  кипели  ненавистью  жрецы  -
поскольку именно последние и были, как правило, причиной этого хохота.
   - •отел бы Я посмотреть на это, ’имур, - сказал он, успокоившись. -  „а
Я бы вообще отдал состоЯние моего отца в придачу  с  его  старыми  Яйцами,
чтобы только посмотреть, как •анкер жжет дерьмо.
   ‘афар хмыкнул.
   - Ђ как насчет собственного прибора? - спросил он. - ’оже бы добавил?
   ќрсен изобразил возмущение.
   - —тобы разочаровать всех шлюх ‚аларии? ’огда улицы  наполнЯтсЯ  реками
слез безутешных женщин, от которых вынужден будет отказатьсЯ их  маленький
ќрсен. ќто моему отцу его аппарат уже ни к чему. ЊенЯ-то он уже сделал.  €
подобное историческое Явление ему уже не улучшить.
   ‘афар встретил смехом такое заЯвление. Ќо тем не менее не забывал  и  о
предупреждении ѓундара. Ќеужели источником опасности  ЯвлЯетсЯ  ќрсен?  Ќа
первый взглЯд такое предположение казалось смешным. ’от всегда был  шутом,
изобретателем всЯких каверз, направленных против властей.  €  если  где-то
случалась заварушка, все знали, что причина ее  -  ќрсен.  Ќеужели  же  он
осведомитель? ‚ этом не было никакого смысла. Ќо тут  ‘афару  припомнилось
видение кометы в созвездии „ома ута, и он сообразил, что  если  бы  ќрсен
действительно ЯвлЯлсЯ шпионом, то лучшей маскировки ему и не найти. ‚  его
обществе каждый не скрывал своих мыслей, поскольку  не  боЯлсЯ  того,  кто
постоЯнно попадал в переплет, высмеиваЯ власти.
   “ ‘афара от этой мысли внутри все похолодело. €менно в такие вот тонкие
игры и любил играть Љалазарис. ‘афар новыми глазами посмотрел на ќрсена  и
увидел, как  дергаютсЯ  у  того  щеки,  как  нервно  барабанЯт  пальцы  по
ступенЯм, - выдаваЯ истину, скрываемую за изображенным фасадом.
   ‘афар вздохнул и развел руками.
   - „а, неплохо помечтать, что •анкер вместо менЯ отбывает  наказание,  -
сказал он. - „а что толку.
   - Ђ чем ты заслужил свою участь, ’имур?  -  спросил  ќрсен.  -  Ќеужели
поджег бороду “мурхану?
   ‘афар почесал в затылке.
   - „а нет, - сказал он. - Џоследнее, что Я помню, - напилсЯ в стельку  в
"’рЯсине длЯ дураков". •анкер и набросилсЯ на менЯ  утром,  как  Я  только
поЯвилсЯ. Ћн чего-то такое вопил, как обычно, обзывалсЯ, а затем  приказал
мне занЯтьсЯ уборкой дерьма. Ќо Я вот сейчас вспоминаю, да так и  не  могу
припомнить, сказал ли он за что.
   - „олжно быть, ты действительно  натворил  нечто  серьезное,  ’имур,  -
сказал ќрсен. - „о конца днЯ весь университет будет знать.
   ‘афар скривилсЯ.
   - ђасскажешь мне, если узнаешь, - сказал он. - џ же буду молить  богов,
чтобы поступок мой оказалсЯ действительно достойным того.
   ‘ этими словами он  двинулсЯ  дальше,  сопровождаемый  ослиным  хохотом
ќрсена.
   ЋтойдЯ на безопасное расстоЯние, ‘афар шепнул ѓундара:
   - ќто был он?
   - Ђ ты только сейчас понЯл? - ответил ”аворит. -  ЉлЯнусь,  когда  боги
создавали людей, они забыли положить мозги в твой череп.
   ‚ данный момент ‘афар  не  мог  не  согласитьсЯ  с  этим  утверждением,
поэтому он продолжил путь в молчании, выбрав коридор, уводЯщий от  кухонь.
Ќижний  этаж  университета  представлЯл  собой   хитросплетение   каких-то
крысиных коридоров, в которых легко было заблудитьсЯ. Ћднако именно в этом
коридоре особенно густо вонЯло нечистотами, так что  пропустить  его  было
невозможно. ‚ конце  концов  туннель  упиралсЯ  в  огромный  зал,  изрытый
большими Ямами. ‚ эти Ямы выходило несколько канализационных труб, и  вонь
тут стоЯла такаЯ, что изголодавшаЯсЯ свиньЯ изошла бы в конвульсиЯх.
   Ћказавшись в зале, ‘афар заметил группу прислужников, трудившихсЯ возле
одной из Ям в дальнем углу. ‚ Яму  выливалось  несколько  кувшинов  масла,
затем туда опускалсЯ факел, и все собравшиесЯ отпрыгивали, когда  вверх  с
воем устремлЯлись красные и желтые Языки пламени. ‚след за тем поднимались
клубы дыма от  горЯщих  нечистот,  охватываЯ  прислужников,  ругающихсЯ  и
кашлЯющих в загрЯзненном воздухе.
   Ќаконец дым рассеЯлсЯ, ‘афар подошел  ближе,  и  один  из  прислужников
заметил его. Ћн прокричал что-то остальным и двинулсЯ навстречу ‘афару.
   - ќто Ћлари, - прошептал ‘афар ѓундара. - ’от самый, с кем Я имел дело.
   - Ќе скажу, что он безопасен длЯ тебЯ, - ответил ѓундара. - ’ут  только
тебе судить. Ќо могу сказать определенно: он не шпион.
   ‘афар шепотом возблагодарил богов за этот ответ и торопливо  взмолилсЯ,
чтобы они помогли ему в осуществлении намеченного.
   Ћлари был вторым сыном самого богатого человека ‚аларии.  Џоскольку  не
он должен был наследовать семейное состоЯние, ему нашли  другое  достойное
применение. …го магический талант был не выше  таланта  ќрсена,  так  что,
если бы он представлЯл собой обычного юношу, ему ни за что бы не попасть в
школу магов. ‚се знали об этом, включаЯ и отца Ћлари. Џредполагалось,  что
Ћлари займетсЯ  административной  стороной  этого  дела,  где  хитрость  и
семейные свЯзи могут оказатьсЯ куда  важнее  магических  способностей.  Ќо
‘афар из-за этого не допускал недооценки юноши.  Ћн  понимал,  что  именно
этим путем пришел к власти  и  “мурхан.  ђепутациЯ  Ћлари  была  столь  же
спорной, как и у ќрсена. ђазве что, в отличие от двуличного ќрсена,  Ћлари
представлЯл собою мЯтежника.
   Ћн  ЯвлЯлсЯ  одним  из  студенческих   вожаков,   постоЯнно   и   вслух
критиковавших существующее положение вещей в ‚аларии. ‘афар не один  вечер
провел  в  "’рЯсине  длЯ  дураков",  слушаЯ  Ћлари  и   его   сторонников,
обсуждающих политические дела, подогреваЯ  себЯ  спиртным.  Ћни  выступали
против  подавлениЯ  простого  человека,  что,  с  точки   зрениЯ   ‘афара,
представлЯлось смешным, поскольку единственными простыми  людьми,  которых
знали Ћлари и его  друзьЯ,  ЯвлЯлись  слуги  да  торговцы,  потакавшие  их
избалованным вкусам.  Ћлари  и  иже  с  ним  критиковали  тЯжелые  налоги,
увеличениЯ которых требовал король „идима, и коррупцию системы, где взЯтка
ЯвлЯлась правилом, а не исключением. Ћни обзывали правЯщую верхушку города
старцами,   трусами,   живоглотами,   потерЯвшими    всЯкую    способность
воспринимать новые идеи и великие реформы, предлагаемые  их  дальновидными
чадами.
   Ћлари и его сторонники пытались и ‘афара перетЯнуть на свою сторону. Ћн
пользовалсЯ большой популЯрностью среди студентов, и если бы присоединилсЯ
к группе бунтовщиков, то проще  было  бы  апеллировать  к  университетским
интеллектуалам. ‘афар же в вежливой форме постоЯнно отказывалсЯ,  ссылаЯсь
на то, что не ЯвлЯетсЯ гражданином ‚аларии и к тому же собираетсЯ покинуть
город, закончив образование. ‚ ‚аларии его ничто не держит, и потому с его
стороны было бы ошибкой принЯть чью-либо сторону. Ќа самом же деле  идеалы
этих мЯтежников  представлЯлись  ‘афару  пустыми.  ‡а  исключением  Ћлари,
протесты и игры в заговоры остальных он считал забавой капризных детей, не
желающих слушатьсЯ старших. Ћлари же, по его мнению, таким образом  просто
замышлЯл побыстрее прорватьсЯ к власти. Ќо главной причиной отказа  ‘афара
ЯвлЯлсЯ  тот  факт,  что  все  эти  бунтари   были   людьми   благородного
происхождениЯ. ‘ ними нЯнчились в их семьЯх и  справедливо  полагали,  что
эти  горЯчие  головы  вскоре  перебесЯтсЯ.  Џоэтому-то  их   громкоголосые
мЯтежные высказываниЯ вовсе не ЯвлЯлись признаком мужества.
   Џоследовала новаЯ вспышка огнЯ и дыма, сопровождаемаЯ странным  дробным
звуком, превращаЯ все в драматическое действо. ‘афар и Ћлари  сделали  еще
несколько шагов, отделЯющих друг от друга.
   - Ќе могу приветствовать тебЯ громким криком радости, ’имур,  -  сказал
Ћлари. - ‚рЯд ли встреча здесь тебЯ обрадует.
   - € никто не обвинит менЯ, если за это Я еще и  надаю  тебе  по  первое
число, - рассмеЯлсЯ ‘афар.
   - Љак только тебЯ заметил, - сказал Ћлари, - Я подумал: провалитьсЯ мне
в дерьмо, если это не ‘афар ’имур! …динственный раз ему  удалось  избежать
наказаниЯ, когда весь класс провинилсЯ.
   ‘афар пожал плечами.
   - ‚се дело в моем деревенском происхождении, - сказал он. - —уть что  -
Я сразу затаилсЯ и менЯ не видно.
   - ‚от как? - спросил Ћлари. - ’ак зачем же пожаловал сюда?
   - ќрсен спросил то же самое, - сказал ‘афар. -  Ћн,  похоже,  удивилсЯ,
как и ты, увидев менЯ здесь.
   - € что же ты сказал ему? - спросил Ћлари.
   - ‘олгал, - ответил ‘афар, - что пришел помочь вам жечь дерьмо. Ђ чем Я
заслужил это наказание, не помню, потому что был пьЯн.
   Ћлари, слегка склонив голову и едва  улыбаЯсь,  размышлЯл  над  словами
‘афара. „аже в рабочей робе, со следами грЯзи и  копоти,  Ћлари  оставалсЯ
патрицием до кончиков ногтей. ‚ысокий смуглый красавец Ћлари, с задумчивым
взглЯдом несколько  несимметрично  расположенных  глаз,  очаровывал  своей
улыбкой любого.
   —ерез минуту он удовлетворенно кивнул, улыбнулсЯ и сказал:
   - Ќу пойдем ко мне в кабинет, поговорим.
   Ћн махнул ‘афару, чтобы тот следовал за ним, и они прошли  к  небольшой
пещере в стене. Ћлари опустилсЯ на ложе, ‘афар расположилсЯ  рЯдом.  „алее
пещера расширЯлась. Ћлари зажег  свечу.  ‚  ее  свете  открылись  полки  с
запечатанными кувшинами, где хранилась пища.
   Ћлари зажег еще  несколько  свечей  и  горшочек  с  благовониЯми,  дабы
избавитьсЯ от запаха нечистот. ‡атем улегсЯ, закинув руки за голову.
   - Љак тебе мой кабинет? - спросил он.
   - ‚печатлЯет, - сказал ‘афар.
   - Њы по очереди отдыхаем здесь, - сказал Ћлари. - Ћдна  группа  следит,
пока остальные спЯт, питаютсЯ или даже...  -  он  протЯнул  руку  к  низко
расположенной полке, снЯл  с  нее  заткнутый  пробкой  кувшин  и  протЯнул
‘афару, - ...выпивают.


   - Ќу тогда это вообще дворец, - сказал ‘афар, открываЯ  кувшин.  ‘делав
изрЯдный глоток прекрасного вина, он отдал кувшин Ћлари.
   ћноша сел, поднЯл кувшин и сказал:
   - ‡а ложь.
   Џередав кувшин обратно ‘афару, он сказал:
   - џ полагаю, ты пришел сюда потому, что пересмотрел свое решение насчет
моего предложениЯ.
   - €менно так, - сказал ‘афар. - џ решил поддержать вас.
   - Ђ почему, друг мой? -  спросил  Ћлари.  -  —то  вдруг  подвигло  тебЯ
присоединитьсЯ к нам?
   - …сли абсолютно честно, - сказал ‘афар, - то Я вообще не имею  желаниЯ
ни к кому присоединЯтьсЯ. •оть и рискую твоим добрым отношением ко мне,  Я
скажу прЯмо, Ћлари, мне внезапно понадобилась крупнаЯ сумма денег. Ќазовем
это срочными семейными делами, если не возражаешь.
   - ‚ этом нет ничего постыдного, - сказал Ћлари. - •отЯ Я бы  предпочел,
чтобы тебЯ к нам привело твое сердце, а не кошелек.
   - Ћ, сердцем Я всегда с вами, - сказал ‘афар. - ’ы  же  знаешь,  что  Я
согласен почти со всеми вашими высказываниЯми. € Я не хотел ввЯзыватьсЯ  в
это дело только потому, что это ваш дом, а не мой. …сли бы ты  оказалсЯ  в
Љирании в подобном положении, то ощущал бы то же самое.
   - Ќаверное, - сказал Ћлари. - Ќаверное.
   - ‚о времЯ нашего последнего разговора, - сказал  ‘афар,  -  ты  просил
менЯ немного поспособствовать вам магическим путем.
   Ћлари разволновалсЯ настолько, насколько  позволила  ему  патрицианскаЯ
маска. ’о есть глаза его разгорелись, и он скрестил ноги.
   - Ђ ты уверен, что сможешь сделать? - спросил он. - ‚ремени мало, ты же
знаешь. „о фестивалЯ „нЯ ЋснованиЯ осталось всего лишь два днЯ.
   - ‚полне достаточно, - сказал ‘афар.
   - ’ы уверен? Ќам нужно нечто действительно  грандиозное.  Ќечто  такое,
чтобы все повыскакивали из башмаков. —тобы понЯли, какие  же  дураки  нами
управлЯют.
   - џ думаю, в ‚аларии и так все знают об этом, Ћлари, - сказал ‘афар.  -
Џросто особенно не распространЯютсЯ на эту тему. Ћсобенно публично.
   - Ќу что ж, значит, после „нЯ ЋснованиЯ заговорЯт, -  сказал  Ћлари.  -
…сли только твое действо  окажетсЯ  достаточно  грандиозным  и  публичным.
Њомент критический.
   - џ уже думал об этом, - сказал ‘афар.  -  ‡адуманное  мною  заклинание
сработает наилучшим образом именно в тот мо