 - ‡àòêíèñü! ‡àòêíèñü! ‡à-à-òêíèñ-ñü!
   ˆ îí ïîíßë, ÷òî â ìàëåíüêîì ìèðêå ”àâîðèòîâ äåëà èäóò íîðìàëüíî. ’åïåðü
åìó ëèøü íàäî áûëî çàñòàâëßòü èõ ìîë÷àòü. „ëß ýòîãî  îí  ïîñòîßííî  äåðæàë
ïðè ñåáå ìåøî÷åê ñ çàñàõàðåííûìè ôðóêòàìè.
   Šîãäà âñå áûëî ãîòîâî, ‘àôàð îáðàòèëñß ê ‹åéðèè.
   - Ÿ çíàþ, òû ïðèâûêëà èäòè âïåðåäè, - ñêàçàë îí.
   - òî íå ïðèâû÷êà, ìîé ãîñïîäèí, - ñêàçàëà îíà. - òî ìîé äîëã. ‚åäü  ß
æå òâîß òåëîõðàíèòåëüíèöà. ˆ äîëæíà ñëåäèòü, ÷òîáû òåáå íè÷òî íå óãðîæàëî.
   - „à, äà, - íåòåðïåëèâî ñêàçàë ‘àôàð. - ˆ òû ïðåêðàñíî ñïðàâëßåøüñß  ñî
ñâîèìè îáßçàííîñòßìè. î íà ýòîò ðàç íàì ïðåäñòîèò  èçìåíèòü  ñóùåñòâóþùèé
ïîðßäîê âåùåé. Ÿ âûðîñ òóò. …ùå ìàëü÷èøêîé ß áðîäèë ïî ýòèì õîëìàì. Ÿ çíàþ
âñå ïîòàåííûå ìåñòå÷êè è âñå òàéíûå òðîïêè. ˆ ïîýòîìó õî÷ó, ÷òîáû  òû  øëà
çà ìíîé. „åðæèñü êàê ìîæíî áëèæå. …ñëè ñìîæåøü, ñòóïàé ñëåä â ñëåä.  „åëàé
êàê ß. ˆ íå äåëàé òîãî, ÷åãî ß íå äåëàþ. îíßòíî?
   ‹åéðèß äàëà ñëîâî, ÷òî áóäåò ïîñòóïàòü èìåííî òàê, è  ñïóñòß  íåñêîëüêî
ìèíóò îíè óæå òîðîïëèâî ñïóñêàëèñü ïî ñòàðîé îëåíüåé  òðîïå,  ñòîëü  ñëàáî
ðàçëè÷èìîé, ñëîâíî åå ïðîäåëàëè ìûøè.
   å ïðîøëè îíè è ñîòíè ßðäîâ, êàê ‘àôàð âíåçàïíî êðóòî ïîâåðíóë âïðàâî è
èñ÷åç.
   ‹åéðèß ÷óòü íå âïàëà â ïàíèêó, îò÷àßííî ïûòàßñü îòûñêàòü  ñëåä  ‘àôàðà.
‡àòåì îíà óâèäåëà, êàê â îäíîì ìåñòå êà÷àåòñß ëèñòâà,  è  áðîñèëàñü  òóäà.
Žíà óñëûõàëà øèêàíüå ‘àôàðà, ïðåæäå ÷åì óâèäåëà åãî,  è  óñïåëà  îòñêî÷èòü
íàçàä, åäâà íå íàñòóïèâ åìó íà  ïßòêè.  ’àê,  áåñøóìíûì  òàíäåìîì,  îíè  è
äâèãàëèñü êàêîå-òî âðåìß, òî ñïðûãèâàß ñ òðîïû, òî âíîâü  âûõîäß  íà  íåå,
êðóòî ñâîðà÷èâàß âïðàâî èëè âëåâî, à çàòåì îïßòü óñòðåìëßßñü âïåðåä. î ïî
íàïðßæåíèþ â èêðàõ ‹åéðèß îùóùàëà, ÷òî â îñíîâíîì îíè èäóò âíèç.
   ‚íèç - ê øèðîêîìó îçåðó è ïëîäîðîäíûì ïîëßì Šèðàíèè.


   Šàäæè ’èìóð çàïóñòèë ìàñòåðîê â ßìó ñ ãëèíîé. Ží ÷óâñòâîâàë, êàê îñòðûé
êîí÷èê ïðîõîäèò ñêâîçü ïåñîê è ãðàâèé, è òîëêàë åãî  âñå  ãëóáæå.  ‚ûòàùèâ
ãðóç, îí ñêðûë ñâîå îòâðàùåíèå ê ïëîõîìó êà÷åñòâó ãëèíû è ê  ñîäåðæàùåìóñß
â íåé ìóñîðó è ïëþõíóë äîáûòîå â âåäðî.
   - îòîðîïèñü, ñòàðèê, - ñêàçàë äåìîí. - Ÿ óñòàë.
   - ðîøó ïðîùåíèß, ãîñïîäèí, - ñêàçàë  Šàäæè;  -  Ÿ  ñòàð,  êàê  âû  óæå
íåîäíîêðàòíî íàïîìèíàëè ìíå âåñü äåíü, è ñóñòàâû ìîè áîëßò. …ñëè áû ó ìåíß
áûëà ïîìîùü, ÷òî, êàê âû ìóäðî ñîîáùèëè, íåâîçìîæíî, ß áû ðàáîòàë áûñòðåå.
   „åìîí ïî èìåíè ’ðèí ïðåçðèòåëüíî ãëßíóë íà îòöà ‘àôàðà è ñêàçàë:
   - ’û äóìàåøü, ðàç òû ÷åëîâåê,  à  äåìîíû  íå  ðàçëè÷àþò  âûðàæåíèß  ëèö
÷åëîâåêà, òî ß íå ñîîáðàæó, ÷òî òû íàñìåõàåøüñß íàäî ìíîé?
   Ží îãðåë Šàäæè äóáèíêîé. Šàäæè êðßêíóë è ÷óòü íå óïàë. î  óäåðæàëñß  è
ñìàõíóë ñëåçû, íàáåæàâøèå íå ñòîëüêî îò áîëè, ñêîëüêî îò îáèäû. ’ðèí  çíàë
òîëê â ýòèõ âåùàõ. Ží çíàë, êàê ñòóêíóòü ÷åëîâåêà ïî ÷åðåïó, ÷òîáû ñäåëàòü
áîëüíî, íî íå ðàñêðîèòü.
   - ‘åé÷àñ òû, äîëæíî áûòü, ïðîêëèíàåøü ìåíß  è  ñâîþ  ñóäüáó,  -  ñêàçàë
’ðèí. - ‚îò è õîðîøî. òî íàó÷èò òåáß, êàê âåñòè ñåáß ñî ìíîé. ’û  ÷òî  æå
äóìàåøü, ß íå íàøåë áû çàíßòèß ïîëó÷øå,  ÷åì  òîð÷àòü  òóò  íà  ñûðîñòè  è
õîëîäå, ïîêà òû âåñü äåíü áóäåøü êîâûðßòüñß â ýòîé ßìå. Œîß áû âîëß, ß  áû
âûòàùèë ìîçãè èç òâîåãî ÷åðåïà è ïîçàáàâèë ìîèõ äðóçåé õîðîøî íàñòîßâøåéñß
âûïèâêîé.
   - ‚û ïðàâû, î áëàãîðîäíûé, - ñêàçàë Šàäæè.  Ží  óæå  ïðèøåë  â  ñåáß  è
âñòàë, äåðæà â ðóêå ïîëíîå âåäðî, - è áëàãîäàðþ, ÷òî íàïîìíèëè ìíå,  êàêîé
ß ñ÷àñòëèâ÷èê. ˆ òî ñêàçàòü, ÷òî áû ñòàëîñü ñî ìíîþ è ìîåé ñåìüåé, åñëè áû
íå ìóäðîñòü âàøåãî íà÷àëüñòâà? Žíè î÷åíü óìíûå äåìîíû. ˆ ß íå ðàç  ãîâîðèë
îá ýòîì Œèðíå, ìîåé æåíå. Žíè  ïðàâèëüíî  ñîîáðàçèëè,  ÷òî  äîáðûå  ãîðøêè
’èìóðà íà ðûíêå ñòîßò çîëîòà. ‡îëîòà, êîòîðîå òðåáóåòñß âàøåìó  êîðîëþ  íà
âåäåíèå âîéíû.
   ’ðèí ôûðêíóë.
   - € ïî ìíå, ãîðøîê îí è åñòü ãîðøîê, - ñêàçàë äåìîí.  -  ‚  íåãî  ìîæíî
÷òî-òî ïîëîæèòü. ˆëè âûíóòü. ‚ þíîñòè ß  ëåïèë  èõ  äþæèíàìè.  ðè  îáæèãå
íåêîòîðûå èç íèõ òðåñêàëèñü. åêîòîðûå íåò. Šàêàß ðàçíèöà? ƒëèíà íè÷åãî íå
ñòîèò. € äëß îáæèãà íóæíî ëèøü íåìíîãî äðîâ.
   - Šòî ß òàêîé, ÷òîáû ñïîðèòü ñ òàêèì îïûòíûì ãîí÷àðîì? - ñêàçàë Šàäæè.
   - èêòî, - ñîãëàñèëñß ’ðèí.  -  „î  òîãî  êàê  ñòàòü  ñîëäàòîì,  ß  áûë
ãîí÷àðîì. ˆ êîãäà âèæó õîðîøóþ ðàáîòó, ñðàçó ýòî ïîíèìàþ.
   Ží çàãëßíóë â âåäðî è íà ïðîáó êîïíóë ñîäåðæèìîå êîãòåì.
   - ƒðßçíîâàòàß, íå òàê ëè? - ñïðîñèë îí.
   - ƒëèíßíûå ïëàñòû èñòîùèëèñü, ãîñïîäèí, - ñîëãàë ãîí÷àð.  ‹ó÷øàß  ãëèíà
íàõîäèëàñü íà äðóãîì áåðåãó îçåðà, íî îí âîâñå íå ñîáèðàëñß ïîêàçûâàòü  åå
äåìîíàì. - ‚ äàííûõ îáñòîßòåëüñòâàõ ëó÷øåé è íå íàéòè.
   Šàäæè óâèäåë, êàê èç  çàðîñëåé  ïîçàäè  äåìîíà  âûáðàëèñü  äâå  ôèãóðû.
‘ëîâíî îùóòèâ èõ ïðèñóòñòâèå, äåìîí íà÷àë ïîâîðà÷èâàòüñß â èõ ñòîðîíó.
   ƒîí÷àð ïîäíßë âåäðî, ïðèâëåêàß åãî âíèìàíèå.
   - àäî íåìíîãî î÷èñòèòü ãëèíó, î áëàãîðîäíûé, - ñêàçàë îí. - ó à  åñëè
íà ãîðøêàõ áóäóò èçúßíû, ïî÷åìó áû íàì íå ïîêðûòü  èõ  ãëàçóðüþ?  Šàê  âû,
ãîñïîäèí, ñïðàâåäëèâî çàìåòèëè, ãîðøîê îí è åñòü ãîðøîê. Žäíàêî,  êîãäà  ß
ñòàâëþ íà ãîðøîê ñâîå èìß -  ’èìóð,  íà  ðûíêå  íàõîäèòñß  ìíîãî  äóðàêîâ,
ïîëàãàþùèõ, ÷òî èìß âàæíåå êà÷åñòâà.
   - Œîé îòåö, - ñêàçàë ’ðèí, âûòèðàß êîãîòü î êóðòêó Šàäæè, - êîòîðûé áûë
ïðîñëàâëåííûì ãîðøå÷íèêîì, ÷àñòåíüêî ãîâîðèë ìíå òî æå ñàìîå.
   - Ží áûë ñòîëü æå ìóäðûì äåìîíîì, êàê è åãî ñûí, - ñêàçàë Šàäæè.
   „åìîí ñâåðêíóë ãëàçàìè.
   - ’û âíîâü íàñìåõàåøüñß íàäî ìíîþ, ÷åëîâåê? - Ží ïîäíßë äóáèíêó.
   àçäàëñß ãëóõîé çâóê. †åëòûå ãëàçà äåìîíà  ðàñøèðèëèñü,  è  îí  âûðîíèë
äóáèíêó. ˆç ãîðëà ó íåãî òîð÷àëà ñòðåëà.
   ’ðèí çàìåðòâî ïîâàëèëñß âïåðåä.
   Šàäæè îïîðîæíèë âåäðî íà òðóï è ñïëþíóë.
   - ƒîðøîê îí è åñòü ãîðøîê, à? - ïðîâîð÷àë îí è ðàñêðûë îáúßòèß ‘àôàðó -
„îáðî ïîæàëîâàòü äîìîé, ñûíîê, - ñêàçàë îí.
   Š îãðîìíîìó ñìóùåíèþ ‘àôàðà, Šàäæè ïðèíßëñß âñõëèïûâàòü.  ‘àôàð  îùóùàë
ñåáß ìàëåíüêèì ðåáåíêîì, óâèäåâøèì ðîäèòåëüñêîå ãîðå, ïðè÷èí  êîòîðîãî  îí
íå ïîíèìàåò.
   - ‚ñå õîðîøî, îòåö, - ïðîáîðìîòàë îí, íåëîâêî ïîõëîïûâàß åãî ïî  ñïèíå.
- ‚ñå õîðîøî.


   - ‘ëûøàëè ìû î òîì, ÷òî òâîðèòñß â ñìèðå, - ñêàçàë îòåö, äîïèâàß  âèíî
èç  êðóæêè.  -  ‡àñóõè,  ýïèäåìèè  ÷óìû  è  âîéíû.  î  âñå  ýòî  êàçàëîñü
ïðîèñõîäßùèì êàê áû â äðóãîì ìèðå. ˆ õîòü ìû  ïåðåæèâàëè,  îñîáåííî  èç-çà
òåáß, ‘àôàð, âîò óæ íå äóìàëè, ÷òî âñå ýòè íàïàñòè ñâàëßòñß ïðßìî íà íàñ.
   ‹åéðèß è ñîëäàòû ñãðóäèëèñü  âîêðóã  ‘àôàðà  è  åãî  îòöà,  âíèìàòåëüíî
ñëóøàß èñòîðèþ ñòàðîãî ãîí÷àðà. ðîøëî ìåíåå ÷àñà, êàê áûë óáèò  äåìîí,  à
òåëî åãî ñïðßòàëè â êóñòàõ.  ‚ñß  ãðóïïà  ñîáðàëàñü  â  óêðîìíîì  ìåñòå÷êå
âûñîêî íàä Šèðàíèåé. ‚ûñòàâèëè îõðàíó íà ñëó÷àé, åñëè êòî-òî ïîßâèòñß.
   - å òàê äàâíî  òóò  ïðîåçæàë  ëîðä  Šîðàëèí,  -  ñêàçàë  Šàäæè.  -  Ží
ðàññêàçûâàë î âòîðæåíèè äåìîíîâ è âçßòèè Šàñïàíà. - Ží  ãëßíóë  íà  ‘àôàðà
ïîêðàñíåâøèìè ãëàçàìè. ‘ûí óâèäåë, êàê îñóíóëîñü ëèöî îòöà îò ïåðåíåñåííûõ
ñòðàäàíèé. - ˆ âñå ìû âñïîìíèëè î òåõ äåìîíàõ, ñ êîòîðûìè ñòîëêíóëèñü âû ñ
ˆðàäæåì íà ïåðåâàëå åâåñòû è ˜åñòè „åâ.
   Šàäæè âçäîõíóë:
   - ‚ûõîäèò, ëîðä Šîðàëèí îøèáàëñß, ïîëàãàß, ÷òî ýòî ëèøü ñëó÷àéíàß øàéêà
áàíäèòîâ, çàñêî÷èâøèõ â çåìëè ëþäåé?
   òîò âîïðîñ â îòâåòå íå íóæäàëñß. ‘àôàð  âíîâü  íàïîëíèë  êðóæêó  îòöà.
‘òàðèê ãëîòíóë, íàáèðàßñü ñèë.
   - ‚îò òóò-òî ìû è çàáåñïîêîèëèñü, - ñêàçàë îí. -  ‹îãèêà  ïîäñêàçûâàëà,
÷òî äåìîíû ïîéäóò ÷åðåç Šèðàíèþ, ïåðåáèðàßñü íà  òó  ñòîðîíó  ãîð.  Œû  æå
âñåãäà æèëè â ìèðå â ýòèõ ãîðàõ. € òåïåðü, ïîõîæå, ìèðà íå âèäàòü. ‘îáðàëè
ìû ñîâåò ñòàðåéøèí. ’àê òîëêîâàëè è ýäàê, äà âñå áåç òîëêó. Šòî æå èç  íàñ
ðàíüøå ñòàëêèâàëñß ñ òàêîé ñèòóàöèåé? Šîðàëèí îáåùàë îáðàòèòüñß ñ ïðîñüáîé
î ïîìîùè ê êîðîëþ ðîòàðóñó, íî ìû-òî íå çíàëè, ïðèäåò ýòà ïîìîùü èëè íåò.
€ åñëè ïðèäåò, âîâðåìß ëè? ˆ ðåøèëè ñàìè ñåáß çàùèùàòü.
   Šàäæè ãîðüêî ðàññìåßëñß.
   - ‘òàëè îáó÷àòü ïàðíåé, âîññòàíàâëèâàòü ñòåíû ñòàðîé êðåïîñòè.  ˆ  õîòü
ßñíî áûëî, ÷òî êèðàíèéöû ìîãóò íåïëîõî ñðàæàòüñß, íè ó êîãî èç íàñ íå áûëî
ñîëäàòñêèõ íàâûêîâ óáèâàòü. -  Ží  ãëßíóë  íà  ‹åéðèþ  è  îñòàëüíûõ.  -  Ÿ
íàäåþñü, âû íå îáèäåëèñü. Ÿ ãîâîðþ î ïðîôåññèîíàëüíûõ íàâûêàõ è  íèñêîëüêî
íå ñòàâëþ ïîä ñîìíåíèå âàøó ïðèðîäíóþ äîáðîòó.
   - èêòî íå îáèäåëñß, îòåö ’èìóð, - ñêàçàëà ‹åéðèß. - Œû ïîíßëè, ÷òî  âû
èìååòå â âèäó.
   Šàäæè ïîäíßë íà ‘àôàðà ãëàçà, ïîëíûå ìóêè.
   - € îáåðíóëîñü äåëî òàê, ÷òî è çàùèùàòüñß íàì íå ïðèøëîñü, - ñêàçàë îí.
- Žíè çàñòàëè íàñ â ïîñòåëßõ.  ˆ  ñîãíàëè  âñåõ  â  òîò  ñàìûé  ôîðò,  íàä
âîññòàíîâëåíèåì êîòîðîãî ìû òàê òðóäèëèñü. —òîáû äàòü íàì óðîê,  íåêîòîðûõ
óáèëè. ‘ìåðòü áûëà óíèçèòåëüíîé.  Žíè  çàñòàâèëè  íàñ  ñìîòðåòü.  -  Šàäæè
ñìàõíóë ñëåçó. - ˆ ß  ïîíßë,  ÷òî  çíà÷èò  áûòü  ñëàáûì  è  ñàìîâëþáëåííûì
ñìåðòíûì. •îòü è ñêîðáåë ß î  ãèáåëè  äðóçåé,  íî  ïðè  ýòîì  èñïûòûâàë  è
ðàäîñòü îòòîãî, ÷òî ñàì-òî â æèâûõ  îñòàëñß,  êàê  íè  ñòûäíî  ïðèçíàòüñß.
àäîñòü îòòîãî, ÷òî îñòàëèñü â æèâûõ òâîè ìàòü è ñåñòðû.
   Ží îñóøèë êðóæêó è ïðèêðûë ðîò ëàäîíüþ, êîãäà ‘àôàð ïðåäëîæèë åùå âèíà.
   - € ƒóáàäàí? - ñïðîñèë ‘àôàð.
   - åò åãî, - îòâåòèë îòåö. - Ží îêàçàëñß â ÷èñëå ïåðâûõ. ‚èäèøü  ëè,  ó
äåìîíîâ åñòü ìàãè, êîòîðûå âûíþõèâàþò, êòî èç ëþäåé îáëàäàåò ñïîñîáíîñòßìè
ê ÷àðîäåéñòâó. ƒóáàäàí íå áûë ñëèøêîì óæ ìîãóùåñòâåííûì ìàãîì.  î  è  åãî
ñïîñîáíîñòåé îêàçàëîñü äîñòàòî÷íî, ÷òîáû îíè èõ îáíàðóæèëè.
   Ží íåðåøèòåëüíî êîñíóëñß ðóêè ñûíà,  ñëîâíî  ïðîâåðßß,  íå  ïðèçðàê  ëè
ïåðåä íèì.
   - •îðîøî åùå, ÷òî òåáß ñ íàìè íå áûëî, ñûíîê,  -  ñêàçàë  îí.  -  Œû-òî
ñëûøàëè, êàêèì òû ñòàë âåëèêèì ìàãîì. ’åáß îíè îáíàðóæèëè áû ñðàçó.
   - Ÿ óäèâëåíà òåì, ÷òî îíè âîîáùå êîãî-òî èç âàñ  îñòàâèëè  â  æèâûõ,  -
ñêàçàëà ‹åéðèß. - ’óò òîëüêî áîãîâ îñòàåòñß áëàãîäàðèòü.
   - å áîãîâ,  -  ñêàçàë  Šàäæè.  -  €  ïðåäàòåëß  ðîäà  ëþäñêîãî.  ˆ  íå
áëàãîäàðèòü, à ïðîêëèíàòü.
   ‘àôàð ñóçèë ãëàçà:
   - ’àê èõ ïðèâåë ÷åëîâåê? Ží ó íèõ çà êîìàíäèðà?
   - å ñîâñåì òàê, - îòâåòèë îòåö. - •îòß îíè ïðèñëóøèâàþòñß  ê  íåìó  ñî
âíèìàíèåì.  Ÿâíî  ó  íåãî  ñðåäè  äåìîíîâ  åñòü   ìîãóùåñòâåííûå   äðóçüß.
îãîâàðèâàþò, ÷òî ê íåìó ïðèñëóøèâàåòñß äàæå íàñëåäíûé ïðèíö ‹óêà.
   - Šòî ýòîò ÷åëîâåê? - òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèë ‘àôàð. - Ÿ çíàþ  åãî?  ˆëè,
ìîæåò áûòü, ñëûøàë èìß?
   - ‘êîðåå âñåãî, - îòâåòèë Šàäæè. - € óæ îí òåáß òî÷íî çíàåò.
   Šîãäà îòåö ïðîèçíåñ èìß, ‘àôàð ïîäïðûãíóë êàê óæàëåííûé.
   Šàëàçàðèñ âûøåë èç  õðàìà  ”åëàêèè  íà  òåïëîå  ñîëíûøêî.  ‚ðåìß  äàâíî
ïåðåâàëèëî çà ïîëäåíü, è â õðàìå, êîòîðûé îí ïðåâðàòèë  â  ñâîþ  êâàðòèðó,
ñòàëî äóøíîâàòî. îýòîìó Šàëàçàðèñ  îòëîæèë  îò÷åò,  êîòîðûé  ãîòîâèë  äëß
ïðèíöà ‹óêè, è âûøåë îñâåæèòüñß.
   ‚ ýòîò äåíü êðàñêè áûëè îñîáåííî ßðêè, à òåíè ãëóáîêè.  ‘îëíöå  ëèëî  ñ
íåáåñ çîëîòî, îáëàêà îòëèâàëè ñåðåáðîì, îçåðî è  íåáîñâîä  îáðåëè  ïóãàþùå
ãîëóáîé öâåò. Šàëàçàðèñ íàáðàë  â  ëåãêèå  âîçäóõà,  íàïîëíåííîãî  çàïàõîì
öâåòåíèß. Ží âûäîõíóë, ñìàêóß îñòàâøååñß âî ðòó öâåòî÷íîå ïîñëåâêóñèå.  ˆç
íåáîëüøîé ðîùèöû ó îçåðà äîíåñëèñü ïòè÷üè íàïåâû. Šàëàçàðèñ óëûáíóëñß.
   "‚îò è åùå îäèí âîñõèòèòåëüíûé äåíü, ïðîâåäåííûé â Šèðàíèè,  -  ïîäóìàë
îí. - Šàêîå âñå-òàêè  îòëè÷èå  îò  äûìíîé,  ãðßçíîé  è  ñóåòíîé  ‚àëàðèè".
Šàëàçàðèñ,  âñþ  ñâîþ  êàðüåðó  ïîñòðîèâøèé   íà   òîì,   ÷òîáû   èçáåãàòü
íåîæèäàííîñòåé, òåïåðü íå ïåðåñòàâàë èçóìëßòüñß òîìó, êàê  èçìåíèëàñü  åãî
æèçíü. å  óäèâëßëñß  îí  ëèøü  òîìó,  ÷òî,  êîãäà  íà÷àëèñü  ýòè  âåëèêèå
ïåðòóðáàöèè, îí òàêè óìóäðèëñß ïðèçåìëèòüñß íà íîãè. Šàëàçàðèñ âñåãäà  áûë
èñêóñíûì ìàñòåðîì äåðæàòü ðàâíîâåñèå. òî ìîãëè áû ïðèçíàòü è  âðàãè  åãî.
Ží óñìåõíóëñß. Žñîáåííî âðàãè!
   …ùå  îäíà  ïòèöà  çàïåëà  â  ðîùå.  •îð  ïðèîáðåë  ïîëíîå  ñîâåðøåíñòâî
çâó÷àíèß.
   Šàëàçàðèñ ìèëîñòèâî ïîçâîëèë ñåáå íàïðàâèòüñß ê îçåðó, äàáû íàñëàäèòüñß
ïòè÷üèì êîíöåðòîì ñ áîëåå áëèçêîãî ðàññòîßíèß.
   Šîãäà êîðîëü  ðîòàðóñ  îêàçàëñß  ïåðåä  âîðîòàìè  ‚àëàðèè,  Šàëàçàðèñó
ïîêàçàëîñü, ÷òî äåëà ñêëàäûâàþòñß... êàê-òî óæ î÷åíü...  íàïðßæåííî.  •îòß
óäèâëßòüñß áûëî íå÷åìó. ‘åé÷àñ Šàëàçàðèñ íå ñìîã áû  îïèñàòü  òå  ÷óâñòâà,
êîòîðûå îâëàäåëè èì â  òå  äàâíî  ïðîøåäøèå  äíè,  êîãäà  âîêðóã  áóøåâàëà
ïàíèêà. Ží îñòàâàëñß ñïîêîéíûì è, ïîäàâëßß ýìîöèè, ñîõðàíßë ñàìîîáëàäàíèå.
àçìûøëßë. ˆ äåéñòâîâàë.
   ‘êîðåå âñåãî, îí áûë... âñòðåâîæåí? åò, íåò. ‘ëèøêîì  ñèëüíî  ñêàçàíî.
‚îçìîæíî, ðàçî÷àðîâàí? „à,  ñêîðåå  ðàçî÷àðîâàí,  êîãäà  åãî  òàê  èñêóñíî
ñîñòàâëåííûé ïëàí ïðèñîåäèíèòüñß ê ðîòàðóñó ïîòåðïåë êðàõ. …ãî  ñåêðåòíûå
ïîñëàíèß è çàäîêóìåíòèðîâàííûå ñâèäåòåëüñòâà äðóæåñêîãî îòíîøåíèß ê ‘àôàðó
’èìóðó íå íàøëè â ëèöå êîðîëß ðîòàðóñà äîñòîéíîãî  ÷èòàòåëß.  ˆ  ïîíà÷àëó
Šàëàçàðèñ âïàë â ðàçäðàæåíèå. å ðàññåðäèëñß, à èìåííî âïàë â ðàçäðàæåíèå.
Šàëàçàðèñ è ñàì  îáîæàë  ïîäîçðåíèß.  Šîðîëü,  íå  óìåþùèé  è  íå  ëþáßùèé
ïîäîçðåâàòü, íè÷åãî íå ñòîèò êàê ìîíàðõ. î,  ïî  åãî  ìíåíèþ,  ïîäîçðåíèß
ðîòàðóñà áûëè áåçîñíîâàòåëüíû.
   ó è ÷òî èç òîãî, ÷òî êîå-÷òî â ïîñëàíèßõ Šàëàçàðèñà  îêàçàëîñü  ëîæüþ?
Ží æå ÷åñòíî íàìåðåâàëñß  âûïîëíèòü  ñâîþ  ÷àñòü  äîãîâîðà.  àçâå  íå  îí
ïîçàáîòèëñß, ÷òîáû â íóæíûé ìîìåíò íåêèå âîðîòà îñòàëèñü áåç îõðàíû? àçâå
íå îí, êàê è îáåùàë, äîñòàâèë  “ìóðõàíà  è  êîðîëß  „èäèìà?  àçâå  íå  îí
ïîêëßëñß â âå÷íîé è ïðåäàííîé ñëóæáå íîâîìó êîðîëþ?
   Šàëàçàðèñà ãëóáîêî óßçâèëî òî îáñòîßòåëüñòâî, ÷òî ðîòàðóñ íå ðàçãëßäåë
â íåì ñòîëü öåííîãî ñîþçíèêà. •îðîøèõ  øïèîíîâ  íàéòè  íå  òàê  ïðîñòî.  €
Šàëàçàðèñ, íå îáðåìåíåííûé ñêðîìíîñòüþ, ñ÷èòàë ñåáß ñàìûì ëó÷øèì èç íèõ.
   ˆ ëó÷øèì äîêàçàòåëüñòâîì òîìó ñëóæèë òîò ôàêò,  ÷òî  ó  Šàëàçàðèñà  ïðè
äâîðå ðîòàðóñà îêàçàëèñü ñâîè øïèîíû.  Žíè-òî  è  ïðåäóïðåäèëè  åãî,  ÷òî
êîðîëü ñîáèðàåòñß îáúßâèòü åãî èçìåííèêîì, ïîñëå ÷åãî Šàëàçàðèñ ñáåæàë.
   Šàëàçàðèñ ñ÷åë çàáàâíûì, ÷òî âåðîëîìñòâî êîðîëß îáåðíóëîñü  áëàãîì  äëß
øïèîíà. …ñëè áû íå êîðîëü, íå îêàçàëñß áû Šàëàçàðèñ çäåñü, â  Šèðàíèè,  íà
ñòîðîíå ïîáåäèòåëåé. ó è ÷òî, ÷òî îíè äåìîíû? î ìíåíèþ  Šàëàçàðèñà,  îíè
çàíèìàëè  äîñòàòî÷íî  ïðîñâåùåííóþ  ïîçèöèþ   ïî   îòíîøåíèþ   ê   ëþäñêèì
ñïîñîáíîñòßì. ‹óêà ìãíîâåííî îöåíèë ïîòåíöèàë Šàëàçàðèñà, êàê è ëîðä ”àðè.
ðàâäà, îáà îíè ñêîðåé âñåãî ìåíüøå ñòàëè áû äîâåðßòü åìó, õîòß  è  áîëüøå
âîñõèùàòüñß, åñëè áû óçíàëè, ÷òî îí çàêëþ÷èë ñäåëêè ñ êàæäûì èç íèõ.
   Ží îñòàíîâèëñß íà îïóøêå ðîùèöû. òèöû ïðåðâàëè  êîíöåðò  è  óëåòåëè  â
ãëóáü ëåñà. ’àì îíè óñòðîèëèñü íà  ñòàðîì  îðåøíèêå,  îáëåïëåííîì  óðîæàåì
ïëîäîâ,  è  âíîâü  ïðèíßëèñü  ðàñïåâàòü.  ‘ëàäîñòíàß   ïîëèëàñü   ìåëîäèß,
ïëåíèòåëüíàß. "àäî áû ðàçãëßäåòü, ÷òî ýòî çà ïòè÷üß  ïîðîäà",  -  ïîäóìàë
Šàëàçàðèñ. ‚íåçàïíîå âèäåíèå îâëàäåëî èì  -  ñëîâíî  îäíà  èç  ïòèö  âäðóã
ñëåòåëà ê íåìó íà ïàëåö. ˆ â ýòîì âèäåíèè îí óíåñ ñ  ñîáîé  ýòî  ìàëåíüêîå
ñóùåñòâî è ïîñàäèë â êëåòêó, ãäå îíî ïåëî äëß íåãî âñþ íî÷ü íàïðîëåò.
   ‚èäåíèå ðàçäðàçíèëî åãî, è îí ïîñëåäîâàë çà ïòèöàìè äàëüøå â ëåñ.
   Šàëàçàðèñ íå èñïûòûâàë èëëþçèé îòíîñèòåëüíî ñâîåé áåçîïàñíîñòè. îýòîìó
îí ðåøèë ïåðåñå÷ü ãîðû  è  ïîñìîòðåòü,  ÷òî  çà  æèçíü  ìîæíî  óñòðîèòü  â
Šàñïàíå. Ží îòëè÷íî ñïðàâèëñß ñ çàäà÷åé ðàçìåùåíèß øïèîíîâ â  ãîðîäå,  ÷òî
ßâèëîñü äëß íåãî ãîðàçäî ëó÷øèì íà÷àëîì äåßòåëüíîñòè, äàæå â  ñðàâíåíèè  ñ
òåì êîøåëåì äðàãîöåííûõ êàìíåé, ñ êîòîðûì îí ñáåæàë.
   ’î  áûëè  âîëíóþùèå  äíè,  ëþáîâíî  âñïîìèíàë  Šàëàçàðèñ  òå  òðåâîæíûå
âðåìåíà. îä âèäîì êóïöà îí àðåíäîâàë ñåáå ìåñòå÷êî â êàðàâàíå,  èäóùåì  ê
Šàñïàíó. ‘ ýòèì êàðàâàíîì  îí  ïåðåñåê  ãîðû  â  ðàéîíå  Šèðàíèè,  íå  áåç
èíòåðåñà îòìåòèâ ïðî ñåáß áîãàòñòâà  ýòîé  äîëèíû.  Ží  äàæå  êóïèë  öåëóþ
êîëëåêöèþ âèííûõ êóáêîâ ó Šàäæè  ’èìóðà,  âòàéíå  íàñëàæäàßñü  ðàäîñòüþ  è
óëûáêàìè ñòàðèêà è åãî æåíû, óëûáàþùèõñß è áîëòàþùèõ â  ïðîöåññå  óïàêîâêè
õðóïêîãî ãðóçà.  Ží  ÷óòü  íå  ðàñõîõîòàëñß  âñëóõ,  êîãäà  ìèëàß  ïàðî÷êà
ñòàðèêîâ ïðèíßëàñü õâàñòàòü ñâîèì ñûíîì, ‘àôàðîì ’èìóðîì, âåëèêèì ó÷åíûì è
äðóãîì þíîñòè ñàìîãî ˆðàäæà ðîòàðóñà.
   Šàëàçàðèñ âñïîìíèë ýòîò ðàçãîâîð, ñëîâíî îí ïðîèñõîäèë â÷åðà.
   - Œîæåò áûòü, âàì ïðèõîäèëîñü ñëûøàòü î íåì? - ñïðîñèë Šàäæè.
   - Ž ‘àôàðå ’èìóðå? - îòâåòèë  Šàëàçàðèñ.  -  åò,  ïðîøó  ïðîùåíèß,  íå
óäîñòîèëñß òàêîé ÷åñòè.
   - åò, ß èìåþ â âèäó ˆðàäæà ðîòàðóñà, - ñêàçàë Šàäæè.
   - €, íó êîíå÷íî, êòî æå íå ñëûøàë î  âåëèêîì  êîðîëå  ðîòàðóñå  è  åãî
ãðîìêèõ ïîáåäàõ.
   ’óò Œèðíà - òàê çâàëè ñòàðóõó - ðîáêî ñïðîñèëà:
   - ƒîâîðßò, îí æåñòîêèé ÷åëîâåê. òî ïðàâäà?
   - ‚îâñå íåò, ìàòóøêà, - ñêàçàë Šàëàçàðèñ. - „à ÷òî âû, îí äîáðåéøèé  èç
êîðîëåé. ó ðàçóìååòñß, ñëó÷àþòñß ñìåðòè. î êàê æå áåç íèõ íà âîéíå? åò,
îí âåëèêèé êîðîëü, ýòîò ðîòàðóñ. „à è â äåëàõ çíàåò òîëê.
   ‚èäíî áûëî, ÷òî Œèðíà ñ îáëåã÷åíèåì âîñïðèíßëà ýòè ñëîâà.
   - ðèßòíî ñëûøàòü ýòî, - ñêàçàëà îíà. - ‚èäèòå ëè, îí æèë òóò  êàêîå-òî
âðåìß. ˆ áûë õîðîøèì ïàðåíüêîì. åìíîãî äèêîâàòûì è  óïîðíûì,  ðàçóìååòñß.
î äîáðûì. …ãî ìàòü ìîãëà áû ãîðäèòüñß èì, äà óïîêîßò áîãè  åå  îòëåòåâøóþ
äóøó.
   Šàëàçàðèñ õèõèêíóë, âñïîìèíàß. Ží ïîäíßë  ãëàçà  è  óâèäåë,  ÷òî  ïòèöû
ïåðåìåñòèëèñü, íî âñåãî ëèøü íà âåòî÷êó ïîíèæå.  "—òî  æå  ýòî  çà  äåðåâî
òàêîå? “æ íå êîðè÷íîå ëè?"
   …äâà îí óñïåë ðàñïîëîæèòüñß â Šàñïàíå, ïîäáîäðèâ øïèîíîâ  çîëîòîì,  êàê
äåìîíû íàíåñëè óäàð.
   ˆ âíîâü Šàëàçàðèñ  îêàçàëñß  â  îñàæäåííîì  ãîðîäå,  ñðåäè  ïàíèêè.  Ží
çàòàèëñß, ïðèêàçàâ øïèîíàì ñäåëàòü òî  æå  ñàìîå,  à  êîãäà  äåìîíû  âçßëè
ãîðîä, âûíûðíóë íà ïîâåðõíîñòü. „åìîíû óñòðîèëè ïðèâû÷íóþ ðåçíþ. €  ðåøèâ,
÷òî óðîê äàí, óñòàíîâèëè äëß óïðàâëåíèß ãîðîäîì ñîáñòâåííóþ àäìèíèñòðàöèþ.
åêîòîðûå èç ÷èíîâíèêîâ ñîõðàíèëèñü îò  ïðåæíåãî  ïðàâèòåëüñòâà.  ‚ñå  îíè
ïðèíàäëåæàëè ê áþðîêðàòàì íèçøåãî çâåíà, òåì, êòî  äåëàåò  ñâîþ  ðàáîòó  è
ìàëî îáðàùàåò  âíèìàíèå  íà  òî,  êòî  ñèäèò  íà  òðîíå.  ‘ðåäè  íèõ-òî  è
ïðîöâåòàëè øïèîíû Šàëàçàðèñà.
   Šîãäà ñèòóàöèß ïðîßñíèëàñü, Šàëàçàðèñ íà÷àë ïîäáèðàòüñß ê ‹óêå è  ”àðè,
ïî îòäåëüíîñòè ðàçóìååòñß. …ìó áûëî ÷òî  ïðåäëîæèòü  èì.  ˆ  ñàìûì  öåííûì
ïðåäëîæåíèåì ßâëßëàñü Šèðàíèß. Šëþ÷, ñ ïîìîùüþ êîòîðîãî îòêðûâàëèñü âîðîòà
â êîðîëåâñòâî ðîòàðóñà.
   Ží îñòàíîâèëñß ïîä äåðåâîì. òèöû òåïåðü íàõîäèëèñü ïðßìî íàä  íèì,  íî
ìîë÷àëè.
   "ˆ âîò ß îêàçàëñß çäåñü, - ïîäóìàë  îí,  -  è  íàñëàæäàþñü  çàñëóæåííîé
íàãðàäîé. åðâîé èç ÷åðåäû ìíîãèõ è âåëèêèõ íàãðàä".
   òèöû çàïðûãàëè ïî âåòêàì. Ží îáðàòèë îñîáîå âíèìàíèå íà îäíó èç  ïòèö.
‚ îòëè÷èå îò ñâîèõ òóñêëî-êîðè÷íåâûõ ïîäðóæåê, ýòà  ùåãîëßëà  ßðêî-çåëåíûì
îïåðåíüåì è áîëüøèì êðàñíûì ïßòíîì íà ãðóäè. óõëåíüêèé  ìàëåíüêèé  ñàìåö.
ðåëåñòíûé.
   Šàëàçàðèñ âñïîìíèë óòâåðæäåíèå î òîì, ÷òî ÷åì  ñëàäîñòíåé  ïîåò  ïòèöà,
òåì âêóñíåå åå ìßñî.
   Ží ïðèñìîòðåëñß ê äåðåâó. àâåðíßêà êîðè÷íîå.  "€õ,  -  ïîäóìàë  îí,  -
ïåâ÷àß ïòè÷êà, ïèòàþùàßñß êîðèöåé. Šàêîå áëþäî ìîæíî ïðèãîòîâèòü!"
   Šàëàçàðèñ ïðîòßíóë ïàëåö.
   - ‘ëåòàé âíèç, ñëåòàé âíèç, ìîß õîðîøåíüêàß ìàëåíüêàß ïòè÷êà, -  ïîçâàë
îí. - ‹åòè êî ìíå. “ ìåíß äëß òåáß åñòü ÷òî-òî âêóñíåíüêîå.
   Ží ñëåãêà óäèâèëñß, êîãäà ïòèöà ñïðûãíóëà ñ  âåòêè  è  óñåëàñü  íà  åãî
âûòßíóòûé ïàëåö. "‡àáàâíî", - ïîäóìàë îí, âñïîìíèâ âèäåíèå. î âîò íà  åãî
ãëàçàõ âèäåíèå ïðåâðàùàëîñü â îáåä.
   - ‘ïîé ìíå, ìàëåíüêàß ïòè÷êà, - ïðîâîðêîâàë îí. - ‘ïîé Šàëàçàðèñó. ‘ïîé
ñëàäêî, ìîß ïðåëåñòü. € ïîòîì ß ñâåðíó òâîþ ìàëåíüêóþ øåéêó  è  ïðèãîòîâëþ
ñåáå óæèí.
   Š åãî èçóìëåíèþ, ïòè÷êà ðàñêðûëà êëþâèê, ñëîâíî ñîáèðàßñü çàïåòü.
   - ‡àòêíèñü, çàòêíèñü, çà-àòêíèñ-ñü! - ñêàçàëà îíà.
   —åëþñòü ó Šàëàçàðèñà îòâèñëà.
   - —òî? —òî òû ñêàçàëà?
   - Ÿ ñêàçàë, çàòêíèñü, ƒóíäàðè, - ïðîäîëæàëà  ïòè÷êà.  -  Ÿ  ïåðâûé  åãî
óâèäåë. ó è íàïëåâàòü, ÷òî çàïàõ îò íåãî êàê îò äåìîíà.  Ží  ÷åëîâåê.  à
ñåáß ïîñìîòðè, áîëâàí!
   "Ÿ ñïëþ, - ïîäóìàë Šàëàçàðèñ. - Ÿ óñíóë â õðàìå. “ñòàë îò ðàáîòû. ˆ  âî
ñíå ãóëßþ. € òåïåðü ìíå ñíèòñß, ÷òî ñî ìíîé ðàçãîâàðèâàåò ïòèöà".
   Ží ïîäíßë ðóêó, ðàññìàòðèâàß êðàñíîå ïßòíî íà åå ãðóäêå. "Šàê  ñòðàííî,
- ïîäóìàë îí, - ïßòíî â âèäå ÷åðåïàõè".
   åîæèäàííî ïòè÷êà âïèëàñü îñòðûìè êîãîòêàìè â ïàëåö.
   Šàëàçàðèñ âçâèçãíóë è ïîïûòàëñß ñáðîñèòü ïòèöó.
   - îøëà ïðî÷ü, ïîøëà ïðî÷ü! - çàâîïèë îí.
   î ïòèöà ëèøü ãëóáæå âîíçàëà êîãîòêè, óæå öàðàïàß ïî êîñòè.
   ‚îïß, Šàëàçàðèñ  çàêðóæèëñß,  ïûòàßñü  ñòðßõíóòü  ïòèöó  ñ  ïîðàíåííîãî
ïàëüöà.
   - „à îñòàíîâèñü òû, ãëóïûé ÷åëîâåê! - çàêðè÷àëà ïòèöà Šàëàçàðèñó. -  ’û
æå ñäåëàåøü ìíå áîëüíî.
   ’óò ïòèöà ïðåâðàòèëàñü â îñêàëèâøåãîñß  ìàëåíüêîãî  äåìîíà  ñ  äëèííûìè
îñòðûìè çóáàìè. Ží ïðûãíóë íà ëèöî Šàëàçàðèñó è âïèëñß êîãòßìè â åãî ùåêè.
€ çàòåì óêóñèë çà íîñ.
   Šàëàçàðèñ îöåïåíåë. Ží ÷óâñòâîâàë áîëü, îùóùàë, êàê ýòà òâàðü âöåïèëàñü
åìó â ëèöî, êàê êðîâü òå÷åò åìó ïðßìî â ðîò, íî íå ìîã øåâåëüíóòüñß.
   îñëûøàëèñü øàãè, è èç-çà äåðåâà âûøëà êàêàß-òî ôèãóðà.
   ˆ Šàëàçàðèñ, ÷åëîâåê,  íå  ïðèçíàâàâøèé  íè  óäèâëåíèß,  íè  òåì  áîëåå
ñòðàõà, ïîçíàë îáà ýòè ÷óâñòâà.
   - Žòïóñòèë áû òû åãî, - ñêàçàë  ‘àôàð.  -  €  òî  âñå  ïëàòüå  â  êðîâè
ïåðåïà÷êàåøü. € òû âåäü òåðïåòü ýòîãî íå ìîæåøü.
   ƒóíäàðà îòöåïèëñß îò Šàëàçàðèñà è ñîñêî÷èë íà çåìëþ. Œàëåíüêèé  ”àâîðèò
îãëßäåë ñâîé çàïßòíàííûé êðîâüþ êîñòþì.
   - ó âîò ïîñìîòðè, ÷òî òû íàäåëàë, - óêîðèçíåííî ñêàçàë îí Šàëàçàðèñó -
…ñëè áû òû íå äåðãàëñß, êàê òåáå ñîâåòîâàëè, òî îùóòèë áû ïðîñòî ùèïîê.  €
óæ êðîâè íàâåðíßêà áû íå áûëî.
   Šàëàçàðèñ, çàñòûâøèé îò óæàñà è ïîä  âëèßíèåì  çàêëèíàíèß,  ìîã  èçäàòü
ëèøü ñòðàííûé çâóê. Ží óâèäåë, êàê ‘àôàð äîñòàë èç êàðìàíà êàìåííîãî èäîëà
â îáðàçå ÷åðåïàõè.
   - ’û áû ñíà÷àëà ïî÷èñòèëñß, -  ñêàçàë  ‘àôàð  ƒóíäàðà.  -  €  ïîòîì  óæ
ïîëó÷èøü óãîùåíèå.
   - Šàêîé äîáðûé ãîñïîäèí, - ñêàçàë ƒóíäàðà. - Šàêîé ñëàâíûé õîçßèí. - Ží
âñêî÷èë íà èäîëà, ñæàâøèñü äî íóæíûõ ðàçìåðîâ.  -  î  ß  íàäåþñü,  òû  íå
çàáóäåøü? - ñêàçàë îí ‘àôàðó - Ÿ èìåþ â âèäó, ïðî óãîùåíèå?
   - å çàáóäó, - çàâåðèë åãî ‘àôàð.
   - Žáåùàåøü?
   ‘àôàð âçäîõíóë.
   - Žáåùàþ, - ñêàçàë îí, òåðßß òåðïåíèå.
   ƒóíäàðà âîñõèùåííî âçâèçãíóë, çàòåì âîñêëèêíóë:
   - ƒóíäàðè, áåðåãèñü! Ÿ èäó!
   ˆ èñ÷åç â êàìíå.
   ‘àôàð ñïðßòàë èäîëà, ïîäîøåë ê Šàëàçàðèñó è îñìîòðåë òîãî ñ  ãîëîâû  äî
íîã. ƒëàâíûé øïèîí îùóòèë åùå îäíî  ïîòðßñåíèå,  ðàçãëßäåâ,  íàñêîëüêî  æå
ãëàçà ó ‘àôàðà ãîëóáûå, êàê ýòî  íåáî,  ãîëóáûå,  êàê  îçåðî,  êîòîðûì  îí
íàñëàæäàëñß íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä.
   - ’û, íàâåðíîå, óäèâëßåøüñß, ïî÷åìó åùå æèâ? -  ñïðîñèë  ‘àôàð  ïóãàþùå
ñïîêîéíî.
   Šàëàçàðèñ åùå íå äîøåë äî ýòîé ìûñëè, íî, åäâà ‘àôàð óïîìßíóë îá  ýòîì,
øïèîí àæ ïîäïðûãíóë. ‘òðàõ ïîáåæàë ïî ðóêàì è íîãàì.
   - •îðîøî, - ñêàçàë ‘àôàð. - ‚èæó âñå ïî òâîèì  ãëàçàì.  ó  à  êîëè  òû
òàêîé óìíûé, òî äîëæåí çíàòü îòâåò. ðàâèëüíî?
   Šàëàçàðèñ âíîâü èçäàë äàâßùèéñß çâóê.
   ‘àôàð ïîñìîòðåë íà  íåãî  ñ  îòâðàùåíèåì.  ‡àòåì  ùåëêíóë  ïàëüöàìè,  è
Šàëàçàðèñ îáðåë  ñïîñîáíîñòü  ãîâîðèòü,  õîòß  è  îñòàëñß  íåäâèæèìûì  êàê
ñòàòóß.
   - ‘ëàâà áîãàì, ÷òî òû ïîßâèëñß, ‘àôàð! - âûïàëèë Šàëàçàðèñ. -  Šàê  ðàç
âîâðåìß, ÷òîáû...
   ‘àôàð âíîâü ùåëêíóë ïàëüöàìè, îáðåêàß åãî íà íåìîòó.
   - ‚ñþ ñâîþ ëîæü ìîæåøü îñòàâèòü ïðè ñåáå,  -  ñêàçàë  ‘àôàð.  -  Ÿ  óæå
ïîãîâîðèë ñ îòöîì. ˆ çíàþ, ÷òî òóò ïðîèñõîäèò. ‡íàþ,  ÷òî  îòâåòñòâåííîñòü
çà âñå íåñåøü òû.
   Ží ïðèáëèçèë ñâîå ëèöî ê ëèöó Šàëàçàðèñà.
   - àäåþñü, ß ßñíî òåáå îáúßñíèë?
   Šàëàçàðèñ ïîäàâèëñß çàñòðßâøèì â ãîðëå  îòâåòîì.  îñëåäîâàë  î÷åðåäíîé
ùåë÷îê ïàëüöåâ, è îòâåò âûëåòåë:
   - „à! Ž÷åíü ßñíî!
   - Ÿ ðåøó, êàê ïîñòóïèòü ñ òâîåé æèçíüþ ïîñëå òîãî, êàê òû íàì  ïîìîæåøü
îäîëåòü äåìîíîâ, - ñêàçàë ‘àôàð. - ˆ ÷òî ñ òîáîé ñòàíåò,  öåëèêîì  çàâèñèò
îò òåáß.
   åêàß ÷àñòü ñàìîîáëàäàíèß Šàëàçàðèñà âåðíóëàñü ê íåìó, à âìåñòå ñ  ýòèì
è ìóæåñòâî.
   ’åì íå ìåíåå äëß íà÷àëà îí âñå æå çàïíóëñß:
   - Ÿ ìîãó ñäåëàòü  áîëüøå,  ÷åì  ïðîñòî  èçáàâèòü  Šèðàíèþ  îò  äåìîíîâ,
ïðèñëó...
   ‘àôàð óäèâèëñß.
   - ’û âåäü ÷óòü íå íàçâàë ìåíß ïðèñëóæíèêîì, íå òàê ëè? - ñêàçàë  îí.  -
‘òðàííî, íå ïðàâäà ëè, êàê ìåíßåòñß ñèòóàöèß? ‚åëèêèé  ñòàë  ìàëûì.  -  Ží
îáâåë ðóêîé Šàëàçàðèñà. - Œàëûé ñòàë âåëèêèì. - Ží ïîñòó÷àë ñåáß ïî ãðóäè.
   î Šàëàçàðèñ óæå îïðàâèëñß ïîñëå îøèáêè. Ží óëûáíóëñß òîíêîé óëûáêîé.
   - „à, äåéñòâèòåëüíî ñòðàííî, ëîðä ’èìóð. î âû æå âèäèòå, êàê  ëåãêî  ß
ñïðàâëßþñü ñ èçìåíåíèßìè. ˆ âàø íîâûé òèòóë ãëàäêî ñêàòûâàåòñß ñ ìîèõ ãóá,
ñýð. „îëæåí ñêàçàòü, îí âàì î÷åíü èäåò.
   ‘àôàð õìûêíóë:
   - „à, Šàëàçàðèñ, òû íå ïðîïàäåøü. ‚ûíóæäåí ïðèçíàòü.
   ƒëàâíûé øïèîí òóò æå ðâàíóëñß ðàñøèðßòü ýòó ëàçåéêó.
   - ‡à÷åì æå ìíå ïðîïàäàòü, ëîðä ’èìóð, åñëè ß ìîãó ïðåäñòàâèòü  îãðîìíóþ
öåííîñòü äëß âàøåãî êîðîëß. Ÿ ïðåêðàñíî çíàþ äâîð äåìîíîâ. Ÿ  çíàþ  êîðîëß
Œàíàñèþ, ïðèíöà ‹óêó è èõ âåëèêîãî âèçèðß, ëîðäà ”àðè. Ÿ çíàþ èõ ñëàáîñòè,
èìß êîòîðûì ëåãèîí, è ïðî÷èå âàæíûå  âåùè.  Šîðîëü  ðîòàðóñ  ìîæåò  î÷åíü
ðàññåðäèòüñß íà âàñ, åñëè ñî ìíîé ÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñß, è îí ëèøèòñß  òàêîé
ïðåêðàñíîé âîçìîæíîñòè.
   - Ž äà, ðîòàðóñ íàâåðíßêà çàõîòåë áû âñå ýòî óçíàòü, - ñêàçàë ‘àôàð. -
†åëàòåëüíî èç æèâûõ òâîèõ ãóá, à íå èç ñóõîãî  ïåðåñêàçà  òîé  èíôîðìàöèè,
êîòîðóþ ß ïûòêàìè âûøèá áû èç òåáß. î ïîéìè îäíó âåùü, Šàëàçàðèñ:  êîðîëü
è ß - äðóçüß. ëèçêèå äðóçüß. ˆ åñëè ß óáüþ òåáß, òî ïðîñòî ïðèäó ê íåìó è
ïðèçíàþ ñâîþ îøèáêó. ˆçâèíþñü è ñêàæó: "ó ß íå ñìîã ñäåðæàòüñß, ˆðàäæ!"
   Ží ïîìîë÷àë, çàìîðàæèâàß Šàëàçàðèñà ñâîåé óõìûëêîé.
   - ‚èäèøü ëè, íàåäèíå ñ íèì ß çîâó åãî ˆðàäæ. €  îí  çîâåò  ìåíß  ‘àôàð.
‘ëîâíî ìû îïßòü ìàëü÷èøêàìè èãðàåì âìåñòå. ˆ âîò  ß  ñêàæó:  "ˆðàäæ,  ìåíß
îõâàòèëà  âíåçàïíàß  íåíàâèñòü  ê  íåìó.  Ÿ  âîçæàæäàë  åãî  êðîâè  çà  òå
ïðåñòóïëåíèß, ÷òî ñîâåðøèë îí ïðîòèâ ìåíß è ìîåé ñåìüè". ‡àòåì ß  âèíîâàòî
ïîâåñèë áû ãîëîâó, à âñëóõ âîïðîñèë áû: íåóæåëè âèíà  ìîß  ñòîëü  ãëóáîêà,
÷òî èç-çà íåå ìû ïðîèãðàåì âîéíó? ˆ çíàåøü, ÷òî îí ñêàæåò?  Ží  ñêàæåò,  -
‘àôàð çàãîâîðèë áàñîì, ïîäðàæàß ðîòàðóñó: - "ó ÷òî ïîäåëàåøü, ‘àôàð.  à
òâîåì ìåñòå ß  ïîñòóïèë  áû  òî÷íî  òàê  æå.  Šîãäà  êðîâü  âçûâàåò,  íàäî
îòâå÷àòü. è÷åãî,  äðóã  ìîé.  „àâàé-êà  ïîøëåì  çà  æåíùèíàìè  è  õîðîøåé
âûïèâêîé. îñêîðáèì íàä òâîèìè îøèáêàìè, êàê ïîëîæåíî  ìóæ÷èíàì.  €  ïîòîì
áóäåì ïèòü è âåñåëèòüñß äî ðàññâåòà!"
   ‚ æåëóäêå Šàëàçàðèñà âñå  îáîæãëî,  ñëîâíî  îí  íàãëîòàëñß  ðàñêàëåííîé
ëàâû.
   ‘àôàð ðàñõîõîòàëñß, ãëßäß íà íåãî.
   - ‚èäèøü, êàêîâî? - ñêàçàë îí Šàëàçàðèñó - ’åïåðü òû ïîíßë ñâîå ìåñòî?
   - „à, ëîðä ’èìóð, -  îòâåòèë  Šàëàçàðèñ,  ñ  òðóäîì  ïîäàâëßß  äðîæü  â
ãîëîñå. - Ÿ âñå ïðåêðàñíî ïîíèìàþ.
   Ží óñëûõàë  øåëåñò  ëèñòüåâ  è  óâèäåë,  êàê  ïîçàäè  ‘àôàðà  ïîßâèëèñü
íåñêîëüêî ñîëäàò. à íèõ áûëè ìóíäèðû àðìèè ðîòàðóñà.
   ˆ òóò îí îòìåòèë íåîáû÷àéíóþ êðàñîòó èäóùåãî âïåðåäè  ñîëäàòà.  Ží  áûë
ïðîñòî ïðåêðàñåí! òî áûëà æåíùèíà.
   Žíà ïîäîøëà ê ‘àôàðó.
   - ðåäñòàâëåíèå áûëî âïå÷àòëßþùèì, ëîðä ’èìóð, - ñêàçàëà îíà.
   î ïî òîíó åå ãîëîñà ìîæíî áûëî ñóäèòü, ÷òî â èíòèìíîé  îáñòàíîâêå  îíà
îáðàùàåòñß ê ‘àôàðó ïî èìåíè èëè çîâåò åãî ëàñêàòåëüíûì ïðîçâèùåì.
   Žíà ñ òàêèì âîñõèùåíèåì ïîãëßäåëà íà ‘àôàðà, ÷òî Šàëàçàðèñ, íåñìîòðß íà
âñå ñâîå ïîòðßñåíèå, òóò æå íàøåë ïèùó äëß ñâîåãî êîâàðñòâà.
   "‚îñòîðæåííûå æåíùèíû, - ïîäóìàë îí, - ìîãóò áûòü î÷åíü  îïàñíûìè.  Šàê
äëß âðàãîâ, òàê è äëß ìóæ÷èíû, êîòîðûì âîñõèùàþòñß".


   Šàëàçàðèñ ïîäíßë áîêàë, ïðîâîçãëàøàß òîñò.
   -  „ðóçüß  ìîè,  -  ñêàçàë  îí.  -  òîò  âå÷åð  ßâëßåòñß   åùå   îäíèì
äîêàçàòåëüñòâîì - ïóñòü è íåáîëüøèì - âåëèêîãî ïðåäâèäåíèß êîðîëß Œàíàñèè.
ðåäâèäåíèß îáúåäèíåííîãî ñìèðà.
   Ží îãëßäåë ñîáðàâøèõñß íà áàíêåòå  ïîä  îòêðûòûì  íåáîì.  ƒðóáûå  ñòîëû
ðàññòàâèëè íà ñâåæåñêîøåííîì ëóãó. à ñòîëàõ  ãðóäàìè  ãðîìîçäèëàñü  ïèùà,
ïåðåìåæàßñü ñ êóâøèíàìè ëó÷øåãî êèðàíèéñêîãî âèíà. „åñßòêè  äåìîíîâ,  ñèäß
çà ñòîëîì, íå ñâîäèëè ñ Šàëàçàðèñà æåëòûõ  ãëàç.  îäíßòûå  êóáêè  îæèäàëè
êîíöà òîñòà.
   - „àæå çäåñü, â äàëåêîé Šèðàíèè, - ïðîäîëæàë îí, - ÷åëîâåê ñèäèò  ðßäîì
ñ äåìîíàìè, âêóøàß è âûïèâàß. Šàê ðàâíûé ñðåäè ðàâíûõ. ‘ìåðòíûé...
   - Žõ, äà çàêàí÷èâàé òû ñâîé òîñò, Šàëàçàðèñ, - ïðîâîð÷àë ñèäßùèé  ðßäîì
ñ íèì ãðîìàäíûé äåìîí. - Œåíß æàæäà çàìó÷èëà!
   - „à, ý, õì, -  çàïíóëñß  Šàëàçàðèñ.  -  ...  ‡à  êîðîëß  Œàíàñèþ!  „à
ïðîäëèòñß åãî ïðàâëåíèå.
   „åìîíû îäîáðèòåëüíî çàêðè÷àëè, îñóøèëè áîêàëû  è  îáðàòèëè  âíèìàíèå  ê
ñòîëàì, âíîâü íàïîëíßß áîêàëû è íàáèâàß ïàñòè äûìßùèìñß ìßñîì.
   Šàëàçàðèñ íåðâíî îñóøèë áîêàë. Ží îùóòèë, êàê  ñïðßòàííûé  ïîä  îäåæäîé
êàìåííûé  èäîë  ñòàë  ïî÷òè  ãîðß÷èì.  Žäíàæäû  äàæå  ïîñëûøàëîñü   ñëàáîå
âçâîëíîâàííîå  øèïåíèå  ƒóíäàðà,   îáðàùåííîå   ê   áëèçíåöó:   "‡àòêíèñü,
çàòêíèñü". Šàëàçàðèñà ïðåäóïðåäèëè, ÷òî  ïðè  ìàëåéøåì  íåâåðíîì  äâèæåíèè
ìàëåíüêèé ”àâîðèò áóäåò îáæèãàòü åãî.
   ‘ðåäè ñòîëîâ ñ íèçêî îïóùåííûìè ãîëîâàìè  è  âûñîêî  ïîäíßòûìè  áëþäàìè
ïðîáèðàëèñü ðàáû-ëþäè, ïðåäëàãàß äåìîíàì âñå íîâûå  óãîùåíèß.  „åìîíû  åëè
æàäíî, ñëîâíî äàðìîâîå óãîùåíèå äàííîãî Šàëàçàðèñîì áàíêåòà ñäåëàëî èõ åùå
áîëåå ãîëîäíûìè.
   - å æåëàåò ëè ãîñïîäèí åùå âèíà? -  ïðîáîðìîòàë  ÷åé-òî  ãîëîñ  ó  åãî
ëîêòß. ‘àôàð, îäåòûé ðàáîì, äåðæàë â ðóêàõ êóâøèí. „à è âñå ïðèñëóæèâàþùèå
çäåñü ðàáû áûëè ïåðåîäåòûìè ñîëäàòàìè, îæèäàâøèìè ñèãíàëà ê íàïàäåíèþ.
   - „à, ñ óäîâîëüñòâèåì, - ñêàçàë Šàëàçàðèñ, ïîäíîñß ñâîé êóáîê.
   àëèâ âèíà, ‘àôàð íèçêî ïîêëîíèëñß è øàãíóë íàçàä.
   - —åãî ýòî òû ñ íèì òàê âåæëèâî îáðàùàåøüñß? - ñïðîñèë äåìîí  ïî  èìåíè
Šâàí. - ’û ÷òî, ïüßí?
   - „à íåò, íå ïüßí, - ñêàçàë Šàëàçàðèñ.
   - ó ëàäíî, ýòî òâîå äåëî, - ñêàçàë Šâàí. -  ‡íà÷èò,  ìàëî  âûïèë.  ‚îò
ïî÷åìó áàëóåøü ðàáîâ, êîòîðûì â îòâåò âñåãäà íàäî äàâàòü çóáîòû÷èíó çà òî,
÷òî ñïðàøèâàþò. ‚åäü òâîé êóáîê áûë ïóñò, è îí ïðîñòî îáßçàí áûë íàïîëíèòü
åãî, íå ñïðàøèâàß ïîçâîëåíèß!
   Šâàí îáðàòèëñß ê ‘àôàðó:
   - ’îëüêî ïîñìåé òàê îáîéòèñü ñî ìíîé, ìàëåíüêèé ÷åðâü, è ß îòêóøó  òåáå
ãîëîâó.
   - „à, î áëàãîðîäíûé, - ñêàçàë ‘àôàð, êèâàß. - ‘ïàñèáî, î áëàãîðîäíûé.
   Šâàí ïîâåðíóëñß ê Šàëàçàðèñó:
   - ‚èäèøü? ‚îò òàê íàäî ñ íèìè îáðàùàòüñß!
   - Ÿ çàïîìíþ, Šâàí, - ñêàçàë Šàëàçàðèñ. - •îðîøèé ñîâåò.
   ðåêðàñíàß äåâóøêà-ðàáûíß - ïåðåîäåòàß ‹åéðèß - äâèíóëàñü âäîëü  ñòîëà,
íåñß ïîäíîñ ñ ïîäæàðåííûìè êåáàáàìè.  Žò  íèõ  øåë  òàêîé  ñîáëàçíèòåëüíûé
çàïàõ, ÷òî Šàëàçàðèñ ïî÷òè  çàáûë  îá  îïàñíîñòè.  Šîãäà  äåâóøêà  ïîäîøëà
áëèæå, äåìîíñòðèðóß øèïßùèå è áðûçæóùèå æèðîì êåáàáû, ðîò  åãî  íàïîëíèëñß
ñëþíîé.
   Ží ïðîòßíóë ðóêó, íî  òóò  ïåðåä  íèì  îêàçàëñß  ‘àôàð  ñ  êóâøèíîì,  ñ
ïîêëîíîì ñîáèðàßñü íàïîëíèòü åãî áîêàë âèíîì.
   - å åøü êåáàáû, - ïðîøåïòàë îí è îòîøåë â ñòîðîíó.
   Šàëàçàðèñ, ëèøü íåñêîëüêî ñåêóíä íàçàä ïóñêàâøèé ñëþíè, îáíàðóæèë,  ÷òî
âî ðòó ìãíîâåííî ïåðåñîõëî.
   ßäîì Šâàí ñ íàñëàæäåíèåì ñìàêîâàë íîâîå áëþäî.
   - ‚îñõèòèòåëüíî, Šàëàçàðèñ, - ñêàçàë îí. - ’û òîëüêî ïîïðîáóé!
   Ží ïîìàõàë  øàìïóðîì  ïåðåä  íîñîì  Šàëàçàðèñà.  ‚îñõèòèòåëüíûé  çàïàõ,
óñèëåííûé ìàãè÷åñêè, áûë  íàñòîëüêî  íåîäîëèìûì,  ÷òî  Šàëàçàðèñ  ÷óòü  íå
çàáûëñß, íî âîâðåìß îòäåðíóë ðóêó.
   - „à ß áû õîòåë, - ñêàçàë îí ñî ñêîðáíûì ëèöîì. - àõíåò  äåéñòâèòåëüíî
÷óäåñíî. î â ýòîì ìåñßöå  ìíå  çàïðåùåíî  åñòü  ßãíßòèíó.  åëèãèß,  ñàìè
ïîíèìàåòå.
   ‚ñå ñîáðàâøèåñß çà ñòîëîì  äåìîíû  óâëå÷åííî  ïîåäàëè  êåáàáû,  ñìàêóß,
îáëèçûâàß ãóáû, âûòèðàß ïîäáîðîäêè è ïðèçûâàß ðàáîâ íåñòè åùå.
   - ‘ ýòîé ðåëèãèåé âñåãäà õëîïîòû, - íå áåç ñî÷óâñòâèß çàìåòèë  Šâàí.  -
‚ñåãäà ÷òî-òî çàïðåùåíî. “æ ñòîëüêî ýòèõ çàïðåòîâ, ÷òî ïîðîé è íå  çíàåøü,
÷òî ìîæíî.
   ‘íßâ ìßñî ñ øàìïóðà, îí îòïðàâèë êóñêè â ïàñòü. îæåâàâ,  ïðîãëîòèë,  ñ
âûðàæåíèåì èñòèííîãî áëàæåíñòâà íà ìîðäå.
   - ‡íàåøü, ÷òî áû ß ñäåëàë ïðåæäå âñåãî, åñëè áû áûë êîðîëåì?  -  ñêàçàë
îí.
   - —òî? - ñïðîñèë Šàëàçàðèñ.
   - Ÿ áû çàïðåòèë ðåëèãèþ. ðîñòî âûøâûðíóë áû åå. ˆ ïðåæäå âñåãî çàíßëñß
áû ýòèìè çàïðåòàìè.  ‚ñå  çàïðåùåííîå  ß  ïðèêàçàë  áû  ñäåëàòü  íàîáîðîò,
ïðèíóäèòåëüíî ðàçðåøåííûì.  ˆ  ñàì  áû,  êàê  êîðîëü,  ïðèíßëñß  òùàòåëüíî
èçó÷àòü âñå çàïðåùåííîå, à òåïåðü îáßçàòåëüíî ðàçðåøåííîå.
   Ží äðóæåñêè õëîïíóë Šàëàçàðèñà ëàïîé ïî ñïèíå.
   - „åðæó ïàðè, ß ñòàë áû ïîëüçîâàòüñß  ïîïóëßðíîñòüþ,  -  ñêàçàë  îí.  -
‘àìûé ïîïóëßðíûé êîðîëü â...
   Šâàí ñìîëê, âûòàðàùèë ãëàçà è êà÷íóëñß âïåðåä.
   Šàëàçàðèñ âñïëåñíóë ðóêàìè, à Šâàí óðîíèë ãîëîâó íà ñòîë.
   ‚îêðóã ïîñëûøàëèñü ïîõîæèå óäàðû ãîëîâ äåìîíîâ  î  ñòîëû.  ˆ  íàñòóïèëà
òèøèíà.
   Šàëàçàðèñ îãëßíóëñß  è  óâèäåë,  êàê  îõðàíà  äåìîíîâ,  ñîîáðàçèâ,  ÷òî
ïðîèñõîäèò ÷òî-òî íåëàäíîå, áðîñèëàñü ê ñòîëàì.
   ‹åéðèß èçäàëà áîåâîé êëè÷ è ñîðâàëà ñ ñåáß õàëàò, ïîä êîòîðûì îêàçàëàñü
êîëü÷óãà. ‚ûõâàòèâ ñàáëþ, îíà áðîñèëàñü íà îõðàíó. îñëûøàëèñü êðèêè, è  â
ñõâàòêó âñòóïèëè ñîëäàòû ‘àôàðà.
   òî áûëà áûñòðàß è êðîâàâàß ðóáêà. å óñïåë  Šàëàçàðèñ  ïîíßòü,  ÷òî  ê
÷åìó, à â æèâûõ îñòàëèñü ëèøü òðîå äåìîíîâ. ˆ ‹åéðèß ñ ïîëóäþæèíîé  ñîëäàò
óñòðàíßëà ýòó ïîìåõó ñ ïóòè.
   ‘àôàð ñòîëêíóë òåëî Šâàíà ñî ñòóëà è ñåë  íà  åãî  ìåñòî.  Žáòåðåâ  åãî
áîêàë ðóêàâîì, îí íàëèë âèíà.
   - Ÿ íå áóäó ïðîñèòü òåáß ñêàçàòü òîñò, -  ïðîãîâîðèë  îí,  îáðàùàßñü  ê
Šàëàçàðèñó. - ’âîé  äðóã  áûë  ïðàâ.  -  Ží  óêàçàë  íà  ìåðòâîãî  äåìîíà,
ðàñïëàñòàâøåãîñß íà çåìëå. - ’û ñëèøêîì äîëãî ðàçãëàãîëüñòâóåøü.
   ˆ ‘àôàð îñóøèë êóáîê.


        23. …‹ž„ˆŸ Š ˆ’‚…

   ‘àôàð âûóäèë êàìåííîãî èäîëà èç ìåøî÷êà è  ïîãëàäèë  åãî,  êàê  ðåáåíîê
ëàñêàåò êîøêó.
   Ží ñêëîíèëñß íèæå è ïðîøåïòàë:
   - € òåïåðü âåäè ñåáß êàê ñëåäóåò. Œû íàõîäèìñß â êîìïàíèè êîðîëß.
   îãëàæèâàß  èäîëà,  îí  ïîäîøåë  ê  ˆðàäæó,  â  ãëóáîêîé   çàäóì÷èâîñòè
âçèðàâøåìó íà êàðòèíó.
   Žíè  íàõîäèëèñü  â  ïåùåðå  €ëèññàðüßíà.  ‘âåò  ôàêåëîâ   îòðàæàëñß   â
ëþìèíåñöèðóþùåé  ñòåíå.  ˆðàäæ  ðàçãëßäûâàë  ‡àâîåâàòåëß,   çàñòûâøåãî   â
ãåðîè÷åñêîé ïîçå.
   - Ÿ ïî-ïðåæíåìó îùóùàþ ñåáß ìàëü÷èøêîé, - ïðîáîðìîòàë ˆðàäæ.
   ‡àòåì îí îáåðíóëñß ñëåãêà óëûáàßñü.
   - àíüøå, êîãäà ß æèë çäåñü, ß ñêðûâàëñß îò äßäè è åãî ïðèñïåøíèêîâ.  ˆ
áûëè-òî îíè âñåãî  ëèøü  æàëêèìè  âîæäßìè  ìåëêèõ  ïëåìåí.  î  òîãäà  ìíå
êàçàëîñü, ÷òî ß ñòîþ ïåðåä ñàìîé íåðàçðåøèìîé ïðîáëåìîé â ìèðå.
   Ží óêàçàë íà ãåðîè÷åñêóþ ôèãóðó €ëèññàðüßíà, ó  êîòîðîãî  áûëà  çîëîòàß
áîðîäà ˆðàäæà è ãîëóáûå ãëàçà ‘àôàðà.
   -  Šîãäà  ß  óâèäåë  ýòî,  òî  ïî  êàêèì-òî  íåïîíßòíûì  ïðè÷èíàì   ìíå
ïîêàçàëîñü, ÷òî ìå÷òû ìîè î òîì, ÷òîáû ñòàòü ïðàâèòåëåì âñåãî  ñìèðà,  íå
ñòîëü óæ è íåñáûòî÷íû. - Ží ïîæàë ïëå÷àìè. - Ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ìíå êàçàëîñü,
áóäòî ñòîèò ëèøü îäîëåòü äßäþ, è óæ ñ ñìèðîì-òî ß  óïðàâëþñü.  ’àêîå  âîò
îùóùåíèå ëåãêîñòè ß èñïûòûâàë. ’åïåðü ß ñìîòðþ íà âñå ïî-äðóãîìó. ’åïåðü ß
âèæó íà êàðòèíå ÷åëîâåêà, êîòîðûé  çàñëóæèâàåò  íàñòîßùåãî  âîñõèùåíèß.  Ÿ
ñíîñèë åùå ìåíüøå ñàïîã è ïðîâåë ìåíüøå ñðàæåíèé, ÷åì îí. € óæå âèæó,  êàê
òðóäíî óäåðæàòü äàæå òî,  ÷òî  óæå  äîáûë,  íå  ãîâîðß  óæ  î  òîì,  ÷òîáû
çàâîåâàòü áîëüøåå.
   - ‚èäèøü ëè, - ñêàçàë ‘àôàð. - Ÿ óâåðåí,  ÷òî  è  €ëèññàðüßí  ïåðåæèâàë
ïåðèîä ñîìíåíèé íà ñâîé ñ÷åò.  ‚îçìîæíî,  äàæå  áîëåå  ñèëüíî  ñîìíåâàëñß,
íåæåëè òû. “ íåãî-òî ïåðåä ãëàçàìè íå áûëî  òàêîãî  âåëèêîãî  ‡àâîåâàòåëß,
ïðèìåðó êîòîðîãî îí ìîã áû  ñëåäîâàòü.  ’û-òî  _çíàåøü  óæå_,  ÷òî  ìîæåøü
äîáèòüñß óñïåõà, ïîñêîëüêó ðàíåå îäíîìó óæå óäàëîñü. € îí íå  èìåë  òàêîãî
ïðåèìóùåñòâà.
   - „à åùå è äåìîíû, - ñâåòëåß ëèöîì, ñêàçàë ˆðàäæ. -  …ìó  æå  åùå  è  ñ
äåìîíàìè ïðèõîäèëîñü èìåòü äåëî âïåðâûå.
   - ‚îò èìåííî, - ñêàçàë ‘àôàð. - îëåå òîãî, åùå íè îäèí êîðîëü èç ëþäåé
íèêîãäà  äî  ýòîãî  íå  ïîáåæäàë  àðìèé  äåìîíîâ.  €   òåïåðü,   áëàãîäàðß
€ëèññàðüßíó, òû çíàåøü, ÷òî ýòî äåëî âïîëíå âîçìîæíîå.
   ˆðàäæ âíîâü çàäóìàëñß.
   - î âåäü €ëèññàðüßí áûë íå òîëüêî áëåñòßùèì ïîëêîâîäöåì, íî è  âåëèêèì
ìàãîì. € ß òîëüêî â âîåííîì äåëå õîðîø. € â ìàãèè íè÷åãî íå ñìûñëþ.
   - î ó òåáß åñòü ß, - ñêàçàë ‘àôàð.
   - ‚îò ýòî-òî èíîãäà è òðåâîæèò ìåíß, - îòâåòèë ˆðàäæ. - € åñëè áû  òåáß
íå áûëî?
   - …ðóíäà! - âîñêëèêíóë ‘àôàð. - ‘óäüáà  ðåøèòåëüíî  ñâåëà  íàñ  âìåñòå.
‡à÷åì æå ïåðåæèâàòü èç-çà òîãî, ÷òî ìîãëî áû íå ñëó÷èòüñß?
   - „à, - ñîãëàñèëñß ˆðàäæ,  ñâåðêíóâ  ãëàçàìè,  -  íî  âäðóã  òû  ðåøèøü
ïîêèíóòü ìåíß?
   ‘àôàð ôûðêíóë:
   - ‘ìåøíîå ïðåäïîëîæåíèå! ‡à÷åì ìíå ýòî íàäî? àäè äåíåã? ’û ñäåëàë ìåíß
áîãàòûì. —òîáû ñòàòü åùå áîãà÷å? „åíüãè äëß ìåíß íè÷åãî íå çíà÷àò. —òî  æå
åùå îñòàåòñß? ‚ëàñòü? —òîáû ïðàâèòü äðóãèìè? ’û çíàåøü, ó ìåíß  íåò  òàêèõ
æåëàíèé.
   „óðíîå íàñòðîåíèå ˆðàäæà ðàññåßëîñü. Žïàñíûé áëåñê â ãëàçàõ ïðîïàë.
   - òî âåðíî, - ñêàçàë îí. - “ òåáß äàæå óâàæåíèß íåò ê  âëàñòè.  ˆìåííî
îá ýòîì ß è íàïîìèíàþ òåáå, êîãäà òû ñîçäàåøü  ñâîåìó  êîðîëåâñêîìó  äðóãó
íåïðèßòíûå ìîìåíòû.
   ‘àôàð óñìåõíóëñß:
   - ðîñòî ß _çíàþ_, ÷òî òû âñåãî ëèøü ÷åëîâåê. Ÿ æå  âèäåë,  êàê  áðàòüß
“áåêüßí ëóïèëè ïî òåáå, êàê ïî áàðàáàíó.
   ˆðàäæ ñêðèâèëñß.
   - ’îãäà ß äóìàë: "‚îò ïîãîäèòå, ñòàíó êîðîëåì, îòòßïàþ  âàøè  êðîøå÷íûå
ãîëîâåíêè". € òåïåðü,  êîãäà  ß  ñòàë  êîðîëåì,  âñå  ýòî  êàæåòñß  òàêèìè
ïóñòßêàìè.
   ‘àôàð çàõîõîòàë.
   - ’û òîëüêî ïðåäñòàâü ñåáå èõ ëèöà, - åäâà ñìîã îí âûãîâîðèòü,  -  åñëè
òû ïðßìî ñåé÷àñ ê íèì çàßâèøüñß è...  -  Ží  íå  ñìîã  äîãîâîðèòü,  äàâßñü
õîõîòîì.
   ˆðàäæ ïðèñîåäèíèëñß ê  íåìó,  è  ïåùåðà  íàïîëíèëàñü  çâîíêèìè  çâóêàìè
âåñåëüß äâóõ äðóçåé. î â âåñåëüå ýòîì çâó÷àëà èñòåðè÷åñêàß  íîòêà,  äà  è
çàòßíóëñß ýòîò õîõîò ÷åðåñ÷óð. ’àê  áûâàåò  ñ  ëþäüìè,  êîòîðûì  ïðåäñòîèò
îïàñíîå çàäàíèå.
   ‚åñåëüå ïðåêðàòèëîñü  âíåçàïíî.  Œîëîäûå  ëþäè  ñìóùåííî  ñòàðàëèñü  íå
ñìîòðåòü â ãëàçà äðóã äðóãó.
   - àâåðíîå, íàì óæå ïîðà, - ñêàçàë ‘àôàð. - à÷íåì.
   ˆðàäæ êèâíóë:
   - îðà.
   - ’îãäà ñàäèñü âîò òóò, - ñêîìàíäîâàë ‘àôàð, óêàçûâàß íà ìåñòî ðßäîì  ñ
èñòåðòîé ïåíòàãðàììîé, âûñå÷åííîé íà ïîëó ïåùåðû.
   ˆðàäæ ñåë, à ‘àôàð óñòðîèëñß íàïðîòèâ. ‚íóòðè ïåíòàãðàììû ðàñïîëàãàëèñü
ïðèçðà÷íûå äðåâíèå ìàãè÷åñêèå ñèìâîëû, î êîòîðûõ ‘àôàð  çíàë  óæå  ãîðàçäî
áîëüøå èç åæåäíåâíîãî èçó÷åíèß êíèãè €ñïåðà.
   à îäèí èç ýòèõ ñèìâîëîâ ‘àôàð  è  ïîìåñòèë  ÷åðåïàøêó.  Šàìåííûé  èäîë
íà÷àë íàãðåâàòüñß, èñïóñêàß ïîêà åùå ñëàáîå ñâå÷åíèå.
   - òî êîìåòà, - ñêàçàë ‘àôàð.
   ‡àòåì îí ïåðåìåñòèë  èäîëà  íà  äðóãîé  ñèìâîë.  —åðåïàøêà  çàñâåòèëàñü
ïîßð÷å.
   - € ýòî „åìîíñêàß ëóíà.
   Ží ïåðåäâèíóë ÷åðåïàøêó â òî÷êó ìåæäó íèìè.
   - € âîò ìû, - ñêàçàë îí. - ðåäïîëîæèì. åàëüíûå íåáåñíûå  òåëà  ñåé÷àñ
äâèæóòñß âìåñòå. ˆ ìû äåéñòâèòåëüíî âñêîðå óâèäèì „åìîíñêóþ ëóíó.
   ˆðàäæ âîñõèùåííî ìîòíóë ãîëîâîé.
   - ‚îò ýòî äà, ‘àôàð, - ñêàçàë îí  ãîëîñîì  ìàëü÷èøêè,  íàáëþäàþùåãî  çà
öèðêîâûì ïðåäñòàâëåíèåì. - ‚îò ýòî äà.
   ‘àôàð ñèäåë ñ  íåïðîíèöàåìûì  âûðàæåíèåì  ëèöà.  Ží  ðåøèë,  ÷òî  áóäåò
íåïëîõî,  åñëè  ˆðàäæ  ñ  áëàãîãîâåíèåì   îòíåñåòñß   ê   åãî   ìàãè÷åñêèì
ñïîñîáíîñòßì.
   -  Šîãäà  ß  ñîòâîðþ  çàêëèíàíèå,  -  ñêàçàë  îí,  -  ñèäè   ñîâåðøåííî
íåïîäâèæíî. ˆ íè÷åãî íå ãîâîðè. Ÿ áóäó íàõîäèòüñß ðßäîì, íî  òîëüêî  íå  â
ñâîåì òåëå.
   Ží ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó âõîäà â ïåùåðó.
   - „óõ ìîé óíåñåòñß â äðóãîå ìåñòî. - ‘àôàð óêàçàë íà êàìåííîãî èäîëà. -
å ñâîäè ñ íåãî ãëàç, - âåëåë îí, - è óâèäèøü âñå, ÷òî âèäèò ìîé äóõ.
   ˆðàäæ ïîåæèëñß, âíîâü íàïîìèíàß ñâîèì âèäîì ìàëü÷èøêó íà ïðåäñòàâëåíèè.
   - Šàê çäîðîâî, - ïðîøåïòàë îí.
   - ƒîòîâ? - ñïðîñèë ‘àôàð.
   ˆðàäæ îáëèçíóë ãóáû è êèâíóë. ‘àôàð áðîñèë ãîðñòü ñòåêëßííûõ øàðèêîâ íà
ïîë.  ˆðàäæ  ðàñêðûë  ðîò.  ‚âåðõ  ïîäíßëèñü  ñòîëáû  äûìà,  ðàçíîöâåòíûå,
èñêðßùèåñß.
   ‚ ýòîì íå áûëî íèêàêîé íåîáõîäèìîñòè, íî  ïîñëå  óðîêîâ  Œåôèäèè  ‘àôàð
ïîëó÷àë óäîâîëüñòâèå îò òàêèõ äåìîíñòðàöèé. Š òîìó æå  îí  âûßñíèë,  êàêèì
îáðàçîì  ñ  ïîìîùüþ  öâåòîâûõ  äåìîíñòðàöèé  óñêîðèòü   ïðîöåññ   òâîðåíèß
çàêëèíàíèß.
   ‘àôàð íà÷àë âòßãèâàòü â  ñåáß  âîçäóõ.  ‚ñå  áîëüøå  è  áîëüøå,  ñëîâíî
îáëàäàß ëåãêèìè ãèãàíòà. ‘òîëáû äûìà,  èçâèâàßñü  ëåíòàìè,  óñòðåìèëèñü  ê
íåìó â ðîò âñëåä çà âòßíóòûì âîçäóõîì.
   ‡àòåì îí âûäîõíóë. îñëûøàëñß çâóê  âîçäóõà,  âûïóùåííîãî  ÷åðåç  óçêîå
îòâåðñòèå. ‹åíòû äûìà, ñâåðíóòûå  òåïåðü  â  êîëüöà,  âûëåòåëè,  âîäîïàäîì
íèñïàäàß íà êàìåííîãî èäîëà.
   åðåä ìûñëåííûì âçîðîì ‘àôàðà âñå ïîìóòèëîñü, è  îí  óâèäåë  îêðóæàþùåå
êàê âî ñíå. Ží óâèäåë èñïóãàííîå âûðàæåíèå ëèöà ˆðàäæà,  åãî  îòêðûòûé  îò
èçóìëåíèß ðîò. Šîðîëß èçóìèë ƒóíäàðà, âûñêî÷èâøèé èç êàìíß è  äðîæàùèé  îò
õîëîäà. ‘àôàð óñëûõàë, êàê ƒóíäàðà  ïèñêíóë:  "‡àòêíèñü!",  çàòåì  ”àâîðèò
óâèäåë ˆðàäæà è ñî ñòóêîì çàõëîïíóë ïàñòü.
   ‡à ñïèíîé ìàëåíüêîãî ”àâîðèòà âíåçàïíî ðàçâåðíóëèñü êðûëüß  -  áîëüøèå,
ïðîçðà÷íûå, îòëèâàþùèå ïåðëàìóòðîì, êàê ó  òåõ  áåëîñíåæíûõ  áàáî÷åê,  ÷òî
ïîßâëßþòñß ðàííåé âåñíîé. ƒóíäàðà  ñòàë  âûòßãèâàòü  ëàïó  ñ  êîãòßìè.  ’à
âûòßãèâàëàñü  è  âûòßãèâàëàñü,  äîñòèãàß  íåâåðîßòíûõ  ðàçìåðîâ,  ñîêðàùàß
ðàññòîßíèå ìåæäó ”àâîðèòîì è õîçßèíîì.
   ‘àôàð ïîäíßë ðóêó, è èç íåå ïîßâèëñß  ïðèçðà÷íûé  îáðàç  ðóêè,  êîòîðûé
ñõâàòèë ƒóíäàðà çà ëàïó.
   ‡àòåì ‘àôàð ïðîëåòåë ñêâîçü ãîðó è îêàçàëñß â  âîçäóõå.  Ží  íå  îùóùàë
ïðèñóòñòâèß ƒóíäàðà. ‘ëîâíî îí ñàì ëåòåë, ïàðß â âîçäóõå è  äâèæåíèåì  ðóê
íàïðàâëßß ïîëåò.
   Ží ëåòåë íà ñåâåð, íàä âåðøèíàìè åâåñòû è ˜åñòè „åâ. „àëåêî  âíèçó  îí
óâèäåë ïàðåíüêà, ïîãîíßþùåãî ñòàäî êîç íà ïàñòáèùå. àä ïîñëåäíåé âåðøèíîé
‘àôàð ïðîëåòåë òàê íèçêî, ÷òî åìó äàæå çàõîòåëîñü  êîñíóòüñß  ñíåãà  ñâîåé
ïðèçðà÷íîé ðóêîé.
   Ží  ñïëàíèðîâàë  âäîëü  ñêëîíà,  ïîéìàë  òåïëûé  âåòåð  è  ïîëåòåë  íàä
ãðîìàäíûì ïðîñòðàíñòâîì ñåâåðíîé ïóñòûíè.
   ‚âåðõó ïî ãîëóáîìó íåáó áåæàëè  ãóñòûå  îáëàêà.  ‚íèçó  ïîä  ñîëíå÷íûìè
ëó÷àìè èñêðèëñß áåëûé ïåñîê. €  âîêðóã  äî  ñàìîãî  áåñêðàéíåãî  ãîðèçîíòà
ðàññòèëàëàñü ïóñòûíß.
   ‘àôàð âçìàõíóë ðóêàìè è ïîäíßëñß ê  îáëàêàì.  îéìàâ  âîçäóøíûé  ïîòîê,
çàñêîëüçèë ïîä îáëàêàìè, íàïðàâëßßñü ê òîé òîíêîé ãîëóáîé ëèíèè, ãäå  íåáî
âñòðå÷àëîñü ñ çåìëåé.
   Ží ëåòåë, ïîêà  íå  îêàçàëñß  ó  äâóõ  ãðîìàäíûõ  óòåñîâ,  òîð÷àùèõ  èç
êàìåíèñòîé ïî÷âû. ƒëàäêèå ñî âñåõ ñòîðîí ñêëîíû ñîçäàâàëè âïå÷àòëåíèå, ÷òî
êàæäàß ñêàëà ñîñòîèò èç åäèíîãî êóñêà âûñîòîé â ñîòíþ ôóòîâ.  ˆç-çà  ñâîåé
âåëè÷èíû îíè êàçàëèñü ñòîßùèìè ðßäîì, íî êîãäà ‘àôàð  ïîäëåòåë  áëèæå,  òî
óâèäåë, ÷òî ìåæäó ñêàëàìè äîáðûõ ïîëìèëè.
   Ží ïðîäîëæèë ïîëåò ê ïî-ïðåæíåìó áåçæèçíåííîìó ãîðèçîíòó.
   Šîãäà ïîêàçàëàñü àðìèß, îí ñíà÷àëà íå ïîíßë, ÷òî âèäèò ïåðåä ñîáîé. Žíà
ïðåäñòàâëßëàñü äëèííîé òåìíîé ëèíèåé âäîëü êðàß ãîðèçîíòà.  —åì  áëèæå  îí
ïîäëåòàë, òåì øèðå ñòàíîâèëàñü ëèíèß, ïðèîáðåòàß  ñåðûé  öâåò.  îñòåïåííî
ëèíèß îáðåòàëà î÷åðòàíèß îòäåëüíûõ ôèãóð.  €  ôèãóðû  ýòè  ïðåâðàòèëèñü  â
ñîëäàò.
   ‘îëäàò-äåìîíîâ.
   ‘àôàð ñ ïðèçðà÷íûì ñåðäöåì, êîëîòßùèìñß î ïðèçðà÷íûå ðåáðà,  óñòðåìèëñß
ê íèì.
   ‚ñß ïóñòûíß êèøåëà äåìîíàìè, ïîäîáíî ÷óäîâèùíûì ìóðàâüßì, äâèæóùèìèñß ñ
þãà ê îæåñòâåííîìó àçäåëó. ˜èðîêèå  êîëîííû  ñîëäàò-äåì