.
   ‡атем ”ари должен был сотворить заклинание. Ќо какое?
   Ђ! Љакое же еще, как не это!
   ‘ила четырех!
   € это он тоже узнал у Ђспера.
   ‘афар окликнул ѓундара, который тут же вскочил на плечо.
   Њаленький ”аворит забормотал заклинание, вертЯ головой во все  стороны.
€ вот он ткнул пальцем на восток.
   - ‚он там, хозЯин! - воскликнул он.
   Џрежде всего ‘афар увидел  блеск  „емонской  луны  над  дворцом.  ‡атем
показалсЯ некий образ, принимающий все более  определенные  черты  волчьей
головы. ‘ клыками, длинными, как у демона. ‡лобные глаза его двигались.
   € вот волк увидел его. € взвыла тварь злобно  и  радостно,  устремлЯЯсь
вперед и увеличиваЯсь в размерах.
   Ќо ‘афар боЯлсЯ не головы.  ‚след  за  нею  пустынным  смерчем  мчалось
убийственное заклинание. € столь мощное, что ‘афар не мог остановить его.
   ‘афар кончиком кинжала, заблестевшего  в  свете  луны  кроваво-красным,
указал на голову.
   Ћтыскав центр головы,  он  взмахнул  кинжалом.  ђазрез  длЯ  ‹уки.  „ва
разреза длЯ Љалазариса. ’ри - длЯ ”ари. € четырежды - длЯ €раджа.
   ‡атем вновь нацелил кончик в центр.  ЏрЯмо  между  сверкающими  глазами
волка.
   Ћн ощутил силу ненависти этих  глаз.  Ћщутил  первый  порыв  обжигающих
магических ветров.
   Ќа кончике кинжала он сосредоточил все свое  могущество,  всю  волю.  €
выкрикнул:
   - ЏђЋ’Ђђ“‘!
   ђаздалсЯ грохот небожественного грома, и голова  волка  разлетелась  на
куски.  ЏослышалсЯ  далекий  вой.  €  в  небесах  стало  пусто,  а  воздух
успокоилсЯ.
   Ћн оглЯделсЯ и увидел, как солдаты бегут с холма. ‹ейриЯ подошла,  ведЯ
за собой лошадь, истекающую кровью от многочисленных ран.
   - €х там еще больше, ‘афар, - сказала она. - Џосмотри  с  холма.  ‘отни
солдат. Ћни собираютсЯ с духом. € вскоре вновь пойдут в атаку. „ело еще не
закончено.
   - џ не могу убить его, - сказал ‘афар. - џ сделал ему больно, но  убить
не могу. ‚ремени не было.
   - €радж не даст тебе другой возможности, - сказала она.
   - Ќу так и мы ему не дадим, - сказал ‘афар.
   Ћн повернулсЯ к Ќерисе:
   - Њы направимсЯ к той деревне сразу же, как...
   Ќериса  раскинулась  на  земле.  €з  ее  груди  торчала  стрела.  Љровь
растекалась по тунике.
   ђЯдом на корточках сидел плачущий Џалимак и бормотал снова и снова:
   - ‡аткнись! ‡аткнись! ‡аткнись! - ‘ловно  пыталсЯ  заставить  замолчать
саму смерть. Ђ может быть, и действительно пыталсЯ.
   ‘афар ничего не  ощущал.  Ћн  был  слишком  потрЯсен,  чтобы  горевать,
совершенно парализован, чтобы думать.  ‹ишь  в  груди,  где  некогда  жило
сердце, ощущал он холодный камень.
   …го потЯнули за рукав.
   - Њы должны идти, ‘афар, - сказала ‹ейриЯ. - †аль, что она погибла,  но
мы ничего не можем поделать.
   ѓолос ее зазвучал издалека, как у чайки, кричащей над просторами морЯ.
   ‡атем он прозвучал ближе:
   - ‘афар! Ћни будут здесь с минуты на минуту!
   ‹ейриЯ бросилась к телу Ќерисы. ЊЯгко подхватив Џалимака, она принЯлась
утешать его, но получалось у нее неуклюже, как у солдата.
   Ћна поднесла ребенка к ‘афару и ткнула  ему  в  руки.  ‘афар  никак  не
отреагировал, и ей пришлось по очереди каждую его руку прижать  к  малышу,
заставлЯЯ обнЯть его.
   - Ћни и ребенка убьют, ‘афар, - сказала она. - ђебенка Ќерисы!
   ‘афар вышел из оцепенениЯ и крепко прижал к себе Џалимака.
   - Ќе позволю, - сказал он. - Ђ этого сына шлюхи Я убью, клЯнусь, убью!
   - “бийство подождет, - сказала ‹ейриЯ. - ‘начала нам надо скрытьсЯ.
   ’ак они и сделали. ‹ейриЯ ехала впереди, а ‘афар вез малыша. Ќо как  им
удалось скрытьсЯ, он бы не смог сказать. Ћн помнил лишь, как  позади  и  с
флангов что-то кричали солдаты. ‘лышал, как хлопали  двери  и  закрывались
ставни, когда они мчались по улицам города. Џомнил вопли и кровь у  ворот.
‘о свистом промелькнул пригород. € как  они  запутывали  следы,  пересекаЯ
ручьи и прЯчась в лесах.
   Ќаконец они добрались до той деревни, где планировали встретитьсЯ ‘афар
и Ќериса.
   ’олько там ‘афар ожил. ‘ердце по-прежнему оставалось  каменным,  но  он
ощущал, как внутри что-то согреваетсЯ.
   ЋживлЯла и согревала его ненависть, желание отомстить.
   Џалимака с ‹ейрией он отослал.  ‚озможно,  она  и  спорила,  но  он  не
помнил. Ћн лишь  смутно  припоминал,  что  она  должна  была  вернутьсЯ  к
какому-то числу. Ќо вот к какому,  он  сразу  же  забыл,  как  только  она
уехала.
   Џо деревне протекал широкий ручей.  ‘афар  осмотрел  берега  и  отыскал
залежи глины. —истой белой глины.
   Ћн собрал все необходимое и  взобралсЯ  на  холм,  что  возвышалсЯ  над
деревней. ‘  холма  открывалсЯ  вид  на  ‡анзер,  на  дворец,  где  король
Џротарус, сидЯ на троне, правил этим краем.
   ‘афар разложил перед собой все свои вещи. ‡атем собрал  дров  и  развел
небольшой костер. Љогда костер прогорел,  ‘афар  разделсЯ  до  набедренной
повЯзки и обмазал тело золой.
   Ћтрезав первый кусок глины  серебрЯным  кинжалом,  он  принЯлсЯ  лепить
модель дворца €раджа.
   € теперь, днем и ночью, ночью и днем, он сидел  за  работой,  оплакиваЯ
Ќерису и размышлЯЯ о мести.


        ќЏ€‹Ћѓ. ђЂ‘Џ‹Ђ’Ђ

   ‡аклинание было готово.
   € всЯ ненависть ‘афара исчезла, перейдЯ в макет великого дворца.
   Ћн припомнил  каждый  кусочек  пережитой  горечи  и  все  их  вложил  в
созданное чудовище. —астью поместив в позолоченных башенках,  частью  -  в
округлых куполах. Ќа каждом парапете изобразил он лик  какого-нибудь  зла.
‡лобы, предательства, убийства и похоти. ‹епил и лепил, пока  весь  дворец
не покрылсЯ ликами ненависти.
   Ђ в недрах дворца, глубоко внутри, где жили лишь  крики  истЯзаемых  да
лЯзганье цепей, которыми  несчастные  были  прикованы  к  своей  муке,  он
поместил самую страшную ненависть. € все это было сделано ради Ќерисы.
   “довлетворенный, он оглЯдел макет. Ћторвав от него  взглЯд,  он  увидел
перед собой мерцающий под  „емонской  луной  настоЯщий  ‡анзер  и  великий
дворец, где €радж Џротарус восседал на своем золоченом троне. €нтересно, о
чем думает  €радж  и  что  он  видит  перед  собой,  когда  отрываетсЯ  от
лицезрениЯ многолюдного своего двора? Љто у него теперь в друзьЯх?  €  кто
его враги? €радж мог бы бросить  к  воротам  этих  загадок  самую  большую
армию, но так и не одолел бы этих вопросов. ђазрешить их не смогли  бы  ни
люди в доспехах, ни рогатые демоны.
   ‘афар припомнил головоломку из книги Ђспера:

   "„ва королЯ правЯт в краю •адин,
   Ћдин - проклЯт, другой - ненавистен.
   Ћдин видит то, что можно увидеть глазами,
   „ругой мечтает обо всем, что можно представить.
   Ћдин слеп, другой блуждает во мраке.
   Љоторый же прав из них, кто скажет?
   €звестно лишь, что стучалсЯ Ђспер в замок,
   „а заперты ворота, спЯт боги".

   ‘афар бросил прощальный взглЯд на мерцающий город и прекрасный  дворец,
о котором мечтал тот, другой человек. € отвернулсЯ ‘афар.
   „о конца сотворениЯ заклинаниЯ оставалсЯ лишь один  штрих.  Ћн  обложил
модель по кругу  сухими  ветками,  пропитанными  креозотом.  Ћни  издавали
маслЯнистый запах, не очень приЯтный, но и  не  очень  противный.  Ћн  все
посыпал  порошком,  образуЯ  концентрические  круги  красного,   зеленого,
желтого и черного цветов. €з  порошка  всех  цветов  он  просыпал  широкую
тропинку перед воротами. € к этой  тропинке  приложил  серебрЯный  кинжал,
добиваЯсь четкого и глубокого отпечатка. ‡атем он прижал рЯдом  амулет  со
скакуном, так, чтобы отпечаток вставал на дыбы над отпечатком лезвиЯ.
   Џокончив с этим, он очистил кинжал и амулет, чтобы на них не осталось и
крошки порошка. ‡атем осторожно убрал предметы в седельную сумку.
   Ќа гребне холма, из-под большого валуна, пробивалсЯ родничок,  создаваЯ
небольшую лужицу. ‘афар обмылсЯ в ней, пока вода не стала черной.
   ‡атем он вышел из воды, блестЯ на солнце мокрой  кожей  и  оставлЯЯ  за
собою темную лужицу своей скорби.
   Џотом он тщательно оделсЯ в чистую тунику,  бриджи  и  широким  кожаным
поЯсом  опоЯсал  талию.  Ќадев  сапоги,  он  нацепил  шпоры  и  оглЯделсЯ,
обдумываЯ, что же дальше предстоит сделать.
   Ќо все уже было сделано.
   Џоэтому он сел на камень и принЯлсЯ ждать, хоть и сам  не  знаЯ  точно,
чего же он ждет.
   Ћн думал о Љирании. Џред ним предстал обновленный образ горы Ќевесты  с
ее свитой, и пахнуло весенним запахом  обещаниЯ  новизны  и  свежести.  Ћн
увидел широкие оттаЯвшие полЯ долины, покрытые свежими зелеными  побегами,
прорывающимисЯ через остатки снегов. “видел он просыпающиесЯ после  зимней
спЯчки сады, набухающие  почки,  где  вскоре  поЯвЯтсЯ  вишни,  персики  и
Яблоки.  “видел  он  заспанных  мальчуганов,  гонЯщих  коз  на   пастбище,
хихикающих деревенских девушек,  поддразнивающих  ребЯт,  увидел  ворчащих
старушек, отбивающих на камнЯх набившуюсЯ за  зиму  в  одежду  копоть.  Ќа
озеро возвращались птицы, заполнЯЯ воздух песнЯми ухаживаний и вызовов. Ћн
увидел, как над покрытыми серыми сланцевыми пластинами крышами поднимаютсЯ
дымки очагов, и ощутил запахи жареной баранины, нашпигованной чесноком,  и
свежеиспеченного  хлеба,  и  подрумЯненного  на  огне  сыра  с   хрустЯщей
корочкой. Ћн увидел, как за столом сидЯт  отец,  мать  и  сестры,  которые
хихикают  и  перешептываютсЯ,  и  все  вместе  поедают  сваренную  матерью
овсЯнку, набираЯсь сил перед новым днем. Ћн услышал,  как,  просЯ  подоить
ее, блеет ЌайЯ и как мать кричит:
   - ‚ставай, ‘афар, ленивый мальчишка!
   ‘афар вскинул голову. „о него  донессЯ  звук  приближающихсЯ  лошадиных
подков, и он улыбнулсЯ, увидев, как на тропинке показалась ‹ейриЯ, верхом,
ведущаЯ за собой еще одну лошадь. Љ бедру она прижимала саблю, а за спиной
у нее болталсЯ Џалимак, что-то  гугукающий  приветственно  этому  миру  из
корзиночки, обложенной одеЯлами.
   ‹ейриЯ озабоченно хмурилась, но, когда она увидела его улыбку,  тревога
исчезла с ее лица, и она улыбнулась в ответ, и теплаЯ надежда распустилась
в ее темных глазах, подобно бутонам полей Љирании.
   Ћна подъехала к нему, улыбаЯсь все шире,  готоваЯ  с  радостью  принЯть
любое его предложение.
   €  тут  она  увидела  модель  дворца,  окруженного  сухими  ветками   и
осыпанного порошком, и жемчужнозубаЯ улыбка исчезла.
   - ’ы готов? - спросила она дрогнувшим голосом.
   ‘афар ответил вопросом на вопрос:
   - Љакой сегоднЯ день?
   - Љак, тот самый, когда Я и обещала  вернутьсЯ.  „ень  празднества,  на
котором €радж объЯвлЯет о наступлении эры великого  благословениЯ.  -  Ћна
указала вниз, на подножие холма. - ‚се крестьЯне только об этом и говорЯт.
   ‘афар кивнул, вспомнив последнее данное им наставление ‹ейрии. €менно в
этот день она и обещала вернутьсЯ.
   - ‡начит, готов, - сказал он.
   - ‚от и хорошо, - сказала ‹ейриЯ, - иначе мне пришлось бы стукнуть тебЯ
по голове, свЯзать и увезти отсюда.
   ‘афар понЯл, что она не шутит.
   - Ћн еще охотитсЯ за мной?
   - ‚есь ќсмир охотитсЯ за тобой, - сказала она. - ‘олдаты рыщут по  всем
селениЯм, мечтаЯ о толстом кошельке, обещанном за твою голову.
   ‘афар рассмеЯлсЯ.
   - Ђ Я-то все времЯ был тут, - сказал  он.  -  ‚  каких-нибудь  двадцати
милЯх от его ворот.
   - Ќе изображай из себЯ такого уж умника, - ответила ‹ейриЯ. -  Џо  пути
сюда Я видела патруль, направлЯющийсЯ в эту деревню.  —асть  пути  Я  даже
проделала вместе с ними. ‘ержант рассказал мне, что ходЯт слухи о каком-то
безумном жреце, поселившемсЯ на этом холме, и что это  не  кто  иной,  как
переодетый ‘афар ’имур.
   Ћна пожала плечами и вновь улыбнулась.
   - Љ счастью, он не слишком доверЯл этим слухам и, перед тем как заехать
сюда, отправилсЯ обследовать еще несколько мест.
   ‘афар посмотрел на нее, отыскиваЯ ответ на незаданный вопрос.
   - ’ы уверена, что тебе нужно именно это? -  спросил  он.  -  ’ы  можешь
уехать прЯмо сейчас. Ћтдай мне  ребенка  и  отправлЯйсЯ  на  поиски  более
лучшей жизни.
   - ‡аткнись! - воскликнул Џалимак. Ћн смотрел  прЯмо  на  ‘афара.  Љарие
глаза превратились в желтые от радости, что он  увидел  его.  -  ‡аткнись,
заткнись, за-аткнис-сь!
   € ‘афар услыхал, как из корзиночки с одеЯлами донессЯ голос ѓундара:
   - ‘ам заткнись! Љак же мне надоело это "заткнись". ‚се времЯ  только  и
слышу: заткнись, заткнись, за-аткнис-сь!
   ‹ейриЯ расхохоталась, так что лошадь ее прЯнула в сторону  от  громкого
звука.
   - ‚от тебе и ответ, ‘афар ’имур! - воскликнула она.
   € тогда он опрокинул кувшин с маслом на модель дворца. € поджег  ветки,
и раздул огонек, пока пламЯ, ожив, не заревело.
   Ђ потом он вскочил в седло, и они поехали прочь.
   Љогда они  промчались  мимо  перепуганных  крестьЯн,  с  холма  донессЯ
грохот. Њгновение спустЯ раздалсЯ второй  громовой  звук  -  издалека,  но
громче, гораздо громче, так громко, словно сами боги пробудились.
   € тут всЯ  севернаЯ  сторона  неба  озарилась  пеленой  пламени,  столь
Яростного, что на его фоне исчезла и „емонскаЯ луна.
   Ќо они не оглЯнулись. € не  остановились  подождать,  пока  расчиститсЯ
небо, пока не покажетсЯ то оплавленное место, где  некогда  стоЯл  великий
дворец ‡анзера. ѓде поЯвлЯлись и исчезали короли со времен незапамЯтных.
   € где последний король - король королей - €радж Џротарус, владыка всего
ќсмира, превзошедший величием  самого  ‡авоевателЯ  ЂлиссарьЯна,  дождалсЯ
назначенного судьбою часа и ушел своим путем.
   „о родного дома оставалась тысЯча миль или более. Ќо манЯщий образ  его
вставал из дымки прЯмо перед глазами ‘афара.
   Ћн вел свой маленький отрЯд решительно и стремительно.  —ерез  пустыни,
полЯ и широкие каменистые равнины, раскинувшиесЯ до тех самых гор, где  он
родилсЯ.
   Ћн вел их в Љиранию. ‚ далекую Љиранию, где  по  заснеженным  перевалам
караваны уходЯт к Ясным горизонтам.
   Ћн вел их туда, откуда больше никогда не уйдет.
   ’уда, где заканчиваетсЯ эта историЯ.