ãîäíî. ‚û òîëüêî ñêàæèòå.
     - ˆäè è ïîãðåéñß ó êàìèíà, ˜åä. Šàáàò÷èê ïðîòèñíóëñß ìåæäó €çîé è ñâîåé
ìàòåðüþ,  ïðèñîåäèíèâøèñü  ê  óãðþìîé  êîìïàíèè.  Žò ýòîãî  ‚îðîíà  è ïðàâäà
îòîðîïü áåðåò.
     € óïîìßíóòûé  ãîñïîäèí òåì âðåìåíåì  îæèâëåííî  îáìåíèâàëñß  çíàêàìè  ñ
ãëóõîé ñëóæàíêîé.

        ƒëàâà 8. ˆŠ€. Ž‘‹… €‡ŽŠˆ

     Ÿ îïóñòèë ìå÷, ïîçâîëèâ åìó òêíóòüñß êîí÷èêîì â ïîë òðàêòèðà. Ÿ îòäàëñß
èçíåìîæåíèþ,  òèõî ïîêàøëèâàß  â  äûìó.  Ÿ ïîêà÷íóëñß  è  âßëî  óõâàòèëñß çà
ïåðåâåðíóòûé êâåðõó íîãàìè ñòîë. àñòóïèëà ðåàêöèß. Ÿ áûë óâåðåí, ÷òî íà ñåé
ðàç íàì êðûøêà. …ñëè áû ìßòåæíèêîâ íå çàñòàâèëè ïîòóøèòü ïîæàð...
     ˆëüìî ïîäáåæàë êî ìíå ÷åðåç çàë è îáõâàòèë çà ïîßñ:
     - ’û ðàíåí, Šîñòîïðàâ? •î÷åøü, ß ïîçîâó Žäíîãëàçîãî?
     - å ðàíåí. ðîñòî âûäîõñß. „àâíî ß òàê  íå òðóñèë, ˆëüìî. Ÿ óæ  äóìàë,
ìíå êîíåö.
     Ží ïåðåâåðíóë íîãîé ñòóë è óñàäèë ìåíß. ˆëüìî - ñàìûé ìîé ëó÷øèé  äðóã.
Šðóòîé,  çàêàëåííûé, ïî÷òè  íèêîãäà íå óíûâàþùèé. ‹åâûé ðóêàâ  åãî áûë çàëèò
ñâåæåé êðîâüþ. Ÿ ïîïûòàëñß âñòàòü.
     - ‘èäè! - ïðèêàçàë îí. - Šàðìàí ïåðåâßæåò ìåíß.
     Šàðìàí - ýòî  ìîé  ïîìîùíèê,  ìàëü÷èøêà äâàäöàòè  òðåõ ëåò. ‘òàðååò íàø
Žòðßä, ïî  êðàéíåé  ìåðå  åãî  ßäðî. ˆëüìî  óæå  çà  ïßòüäåñßò.  Šàïèòàíó  ñ
‹åéòåíàíòîì ñêîðî òîæå ñòóêíåò ïî ïîëâåêà. € ìíå ïåðåâàëèëî çà ñîðîê.
     - ‚ñåõ âçßëè?
     -  Œíîãèõ. -  ˆëüìî òîæå óñåëñß  íà  ñòóë. -  Žäíîãëàçûé  ñ  ƒîáëèíîì è
Œîë÷óíîì îòïðàâèëèñü â ïîãîíþ çà òåìè, êîìó óäàëîñü  óäðàòü. - ƒîëîñ ó ˆëüìî
áûë  ðàâíîäóøíûé. - ‘÷èòàé,  îäíèì ìàõîì  íàêðûëè  ïîëîâèíó ìßòåæíèêîâ  âñåé
ïðîâèíöèè.
     - îñòàðåëè ìû äëß  òàêîé ðàáîòåíêè. - åáßòà íà÷àëè çàãîíßòü ïëåííèêîâ
â çàë, îòäåëßß  òåõ,  êòî ìîã  çíàòü ÷òî-íèáóäü  ïîëåçíîå.  -  îðà óñòóïàòü
äîðîãó ìîëîäûì.
     - Šèøêà ó íèõ òîíêà. - ˆëüìî íåâèäßùèì âçãëßäîì óñòàâèëñß âäàëü, â íàøå
äàâíî óøåäøåå ïðîøëîå.
     - —òî-òî íå òàê?
     Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé, ïîòîì ñàì æå ñåáå âîçðàçèë:
     - Šàêîãî ÷åðòà ìû çäåñü äåëàåì, Šîñòîïðàâ? åóæòî êîíöà ýòîìó íå áóäåò?
     Ÿ ïîäîæäàë,  íî îí íå ñòàë ïðîäîëæàòü. ˆëüìî íå ëþáèò áîëòàòü, îñîáåííî
î ñâîèõ ÷óâñòâàõ.
     - —òî òû èìååøü â âèäó? - íå âûäåðæàë ß.
     - „à ìû êàê áåëêè â êîëåñå. Žõîòèìñß çà  ïîâñòàíöàìè, íî  èõ ïîëêó  âñå
ïðèáûâàåò.  €  äî  òîãî  ìû îòëàâëèâàëè äèññèäåíòîâ, ðàáîòàß  íà  ñèíäèêà  â
åðèëëå. € äî åðèëëà...  ’ðèäöàòü øåñòü ëåò îäíî è òî æå. ˆ âñå ýòè  ãîäû ß
ñîìíåâàëñß, íà òîé ëè ìû ñòîðîíå. Žñîáåííî òåïåðü.
     òî âïîëíå  â äóõå  ˆëüìî -  ëåò âîñåìü äåðæàòü ñâîè ñîìíåíèß ïðè ñåáå,
ïðåæäå ÷åì èìè ïîäåëèòüñß.
     - € ðàçâå ó íàñ åñòü  âûáîð? ‚ðßä  ëè ƒîñïîæà ïðèäåò â âîñòîðã, åñëè ìû
âäðóã çàßâèì, ÷òî áóäåì äåëàòü òîëüêî òî-òî è òî-òî, à âîò òîãî-òî äåëàòü íå
áóäåì íèêîãäà.
     —åñòíî  ãîâîðß, íà ñëóæáå ó ƒîñïîæè ñîâñåì íå òàê óæ ïëîõî. •îòß Žòðßäó
è  ïîðó÷àþò ñàìûå òðóäíûå çàäàíèß, íàì  íèêîãäà íå ïðèõîäèòñß äåëàòü ãðßçíîé
ðàáîòû.  Žíà  äîñòàåòñß  ðåãóëßðíûì  âîéñêàì.  Šîíå÷íî,   ïîðîé  ìû  íàíîñèì
óïðåæäàþùèé óäàð. ‘ëó÷àåòñß, è óáèâàåì.  î âñå â ïðåäåëàõ íåîáõîäèìîñòè: íà
âîéíå êàê  íà  âîéíå.  Žäíàêî  ìû íè  ðàçó  íå ïðèíèìàëè  ó÷àñòèß â êðîâàâûõ
áîéíßõ. Šàïèòàí áû òàêîãî íå äîïóñòèë.
     - „åëî íå â ìîðàëè, Šîñòîïðàâ.  Šàêàß  æå â  âîéíå ìîðàëü? Šòî ñèëüíåå,
òîò è ïðàâ. åò, ß ïðîñòî óñòàë.
     - ‚ñå ýòî áîëüøå íå ïîõîæå íà ïðèêëþ÷åíèå, „à?
     - ˆ  óæå äàâíî. ’åïåðü  ýòî ïðîñòî ðàáîòà. Šîòîðóþ ß äåëàþ  ïîòîìó, ÷òî
íè÷åãî äðóãîãî íå óìåþ.
     - Šîòîðóþ òû äåëàåøü áëåñòßùå. - ‘ëàáîå óòåøåíèå, êîíå÷íî, íî ëó÷øåãî ß
ïðèäóìàòü íå ñóìåë.
     ‚ çàë êîñîëàïîé ìåäâåæüåé ïîõîäêîé âîøåë Šàïèòàí. Žáâåë õîëîäíûì âçîðîì
ñëåäû ïîáîèùà. îòîì ïîäîøåë ê íàì.
     - ‘êîëüêî èõ ïîïàëîñü, Šîñòîïðàâ?
     - Œû åùå  íå  ñ÷èòàëè.  „óìàþ, ïî÷òè  âñß âåðõóøêà ó  íàñ â  ðóêàõ.  Ží
êèâíóë.
     - ’û ðàíåí?
     - ‚ûìîòàëñß. ”èçè÷åñêè è ìîðàëüíî. „àâíåíüêî ß òàê íå ïóãàëñß.
     Šàïèòàí ïåðåâåðíóë ñòîë íîãàìè âíèç, ïîäòàùèë ê íåìó ñòóë, äîñòàë ïàïêó
ñ êàðòàìè.  Š íåìó ïðèñîåäèíèëñß ‹åéòåíàíò.  €  ÷óòü ïîçæå  ‹åäåíåö ïðèâîëîê
Œàäëà - òðàêòèðùèê êàêèì-òî ÷óäîì óöåëåë.
     - àø äðóã õî÷åò  íàçâàòü òåáå íåñêîëüêî  èìåí,  Šîñòîïðàâ. Ÿ ðàçâåðíóë
ñïèñîê, âû÷åðêíóë òåõ, êîãî ïåðå÷èñëèë Œàäë.
     îòíûå êîìàíäèðû ïîãíàëè ÷àñòü  ïëåííèêîâ  íà  ðûòüå  ìîãèë. Ÿ  ìåëüêîì
ïîäóìàë: èíòåðåñíî,  ïîíèìàþò ëè îíè,  ÷òî  áóäóò ðûòü  èõ  äëß ñîáñòâåííîãî
óïîêîåíèß? Œû íå îñòàâëßåì â æèâûõ íè îäíîãî ïîâñòàíöà, çà  èñêëþ÷åíèåì òåõ,
êîãî óäàåòñß  ïåðåòßíóòü íà  ñòîðîíó ƒîñïîæè, ïðè÷åì áåñïîâîðîòíî.  Œàäëà ìû
ïåðåòßíóëè. ‘î÷èíèëè åìó ëåãåíäó, ÷òîáû îí ìîã îáúßñíèòü, êàê îñòàëñß æèâ, è
ëèêâèäèðîâàëè   âñåõ,   êòî  ìîã  áû  åå  îïðîâåðãíóòü.  ‹åäåíåö  â  ïðèëèâå
âåëèêîäóøèß ïðèêàçàë äàæå òðóïû èç åãî êîëîäöà ïîâûòàñêèâàòü.
     àêîíåö  âåðíóëñß  Œîë÷óí,  à  çà íèì  ƒîáëèí ñ  Žäíîãëàçûì.  òè  äâîå
ßçâèòåëüíî  ïåðåðóãèâàëèñü íà õîäó. Šàê îáû÷íî. å ïîìíþ, î ÷åì îíè ñïîðèëè.
„à ýòî è íåâàæíî. „ëß íèõ âàæåí áûë ñàì ïðîöåññ, äëèâøèéñß äåñßòèëåòèßìè.
     Šàïèòàí ñìåðèë èõ ñåðäèòûì âçãëßäîì è ñïðîñèë ó ‹åéòåíàíòà:
     - ‘åðäöå èëè ’îì?
     ‘åðäöå è ’îì - äâà åäèíñòâåííûõ áîëåå èëè ìåíåå ïðèëè÷íûõ ãîðîäà èðêè.
‘åðäöåì ïðàâèò  êîðîëü,  ïðåäàííûé ñîþçíèê ƒîñïîæè. Žíà ïîñàäèëà åãî íà òðîí
äâà  ãîäà íàçàä,  ïîñëå  òîãî  êàê ˜åïîò  óáèëà åãî  ïðåäøåñòâåííèêà.  ‘ðåäè
áèðêàíöåâ îí íå ïîëüçóåòñß ïîïóëßðíîñòüþ. î ìîåìó ìíåíèþ  êîòîðîå íèêîãî íå
âîëíóåò, - ƒîñïîæå ñëåäîâàëî áû èçáàâèòüñß îò ñâîåãî ñòàâëåííèêà, ïîêà îí íå
íàâðåäèë åé åùå áîëüøå.
     ƒîáëèí ðàçæåã îãîíü. “òðî âûäàëîñü õîëîäíîå, ñëåãêà ïîäìîðàæèâàëî. ‘òàâ
âîçëå îãíß íà êîëåíè, ƒîáëèí íà÷àë ïîäæàðèâàòü ñâîè ïàëüöû.
     Žäíîãëàçûé ïîøàðèë  çà  ñòîéêîé  Œàäëà  è íàøåë ÷óäîì óöåëåâøèé  êóâøèí
ïèâà.  Šîëäóí  îïóñòîøèë åãî  îäíèì ìàõîì,  óòåð ðîò,  îáâåë  ãëàçîì  çàë  è
ïîäìèãíóë ìíå.
     - Žïßòü íà÷èíàåòñß, - ïðîáóð÷àë ß.
     - €? - îáåðíóëñß êî ìíå Šàïèòàí.
     - „à ƒîáëèí ñ Žäíîãëàçûì.
     - €-à.  - Šàïèòàí ñíîâà ñêëîíèëñß íàä êàðòîé è áîëüøå íå îòðûâàë îò íåå
âçãëßäà.
     ‚ îãíå, ïðßìî ïåðåä ëßãóøà÷üåé ðîæèöåé ƒîáëèíà, ñòàëî  ïîßâëßòüñß ëèöî.
î êîëäóí íå âèäåë åãî. Ží  ñèäåë, ñìåæèâ âåêè.  Ÿ ïîñìîòðåë íà Žäíîãëàçîãî.
ƒëàç åãî òîæå  áûë  êðåïêî  çàæìóðåí, à ôèçèîíîìèß, çàòåíåííàß ïîëßìè ìßãêîé
øëßïû, âñß ñêóêîæèëàñü îò íàïðßæåíèß - íó ïðîñòî ìîðùèíà íà ìîðùèíå. ‹èöî  â
îãíå îáðåòàëî ÷åðòû.
     Ÿ âçäðîãíóë. Žòñþäà, ãäå ß  ñèäåë, îíî ïîõîäèëî íà ëèöî ƒîñïîæè. ’î÷íåå
ãîâîðß,  íà ëèöî, êîòîðîå áûëî ó  íåå  â òîò åäèíñòâåííûé ðàç,  êîãäà  ß  åå
âèäåë. ‘ëó÷èëîñü ýòî âî  âðåìß áèòâû ïðè  —àðàõ. ƒîñïîæà âûçâàëà ìåíß, ÷òîáû
âûóäèòü èç ìîèõ ìîçãîâ âñå, ÷òî ß ïîäîçðåâàþ î çàãîâîðå ñðåäè „åñßòè ‚çßòûõ.
Œåíß çàòðßñëî îò ñòðàõà. Ÿ æèâó ñ íèì ãîäàìè …ñëè îíà âûçîâåò ìåíß íà äîïðîñ
åùå  ðàç, —åðíûé Žòðßä ëèøèòñß  ñâîåãî ãëàâíîãî âðà÷à  è ëåòîïèñöà. ’åïåðü ß
çíàþ êîå-÷òî òàêîå, çà ÷òî ƒîñïîæà áåç  êîëåáàíèé  ñòåðëà áû â ïîðîøîê öåëûå
öàðñòâà.
     ‹èöî  â  îãíå  âûñóíóëî  ßçûê,  òî÷ü-â-òî÷ü  êàê ó  ñàëàìàíäðû.  ƒîáëèí
âçâèçãíóë, ïîäïðûãíóë è ñõâàòèëñß çà âîëäûðü, âñêî÷èâøèé íà íîñó.
     Žäíîãëàçûé,  ñòîß ê ñâîåé  æåðòâå ñïèíîé, îñóøàë î÷åðåäíóþ êðóæêó ïèâà.
ƒîáëèí íàõìóðèëñß, ïîòåð  íîñ è ñíîâà ñåë.  Žäíîãëàçûé ÷óòü-÷óòü ïîâåðíóëñß,
èñêîñà ïîäãëßäûâàß çà íèì è âûæèäàß, ïîêà ƒîáëèí íà÷íåò êëåâàòü íîñîì.
     ’àêèå ðîçûãðûøè îíè óñòðàèâàëè áåñêîíå÷íî. Šîãäà ß âñòóïèë â Žòðßä, îáà
êîëäóíà óæå  áûëè åãî  ÷ëåíàìè,  ïðè÷åì Žäíîãëàçûé  íå ìåíüøå  ñîòíè ëåò. Ží
æóòêî ñòàðûé, íî áîäðîñòè ó íåãî íå ìåíüøå, ÷åì ó ìåíß.
     € ìîæåò, è áîëüøå.  ‚ ïîñëåäíåå âðåìß íà ìåíß âñå  ñèëüíåå äàâèò  áðåìß
ïðîæèòûõ ëåò è óïóùåííûõ âîçìîæíîñòåé. Ÿ ìîãó ñêîëüêî óãîäíî íàñìåõàòüñß íàä
êðåñòüßíàìè  è  ãîðîæàíàìè, êîòîðûå âñþ æèçíü ïðèêîâàíû ê  îäíîìó è òîìó  æå
êðîõîòíîìó  óãîëêó çåìëè, â òî  âðåìß êàê ß ðàçúåçæàþ  ïî íåé  è äèâëþñü  åå
÷óäåñàì, íî êîãäà ß óìðó, òî íå  îñòàâëþ ïîñëå ñåáß íè ðåáåíêà, íîñßùåãî ìîþ
ôàìèëèþ, íè óáèòîé  ãîðåì ñåìüè, åñëè  íå ñ÷èòàòü  ìîèõ  òîâàðèùåé. èêòî íå
âñïîìíèò  îáî  ìíå, íèêòî íå  ïîñòàâèò ïàìßòíèê  íàä ìîèì õëàäíûì ïðàõîì.  ˆ
ïóñòü ß  áûë ñâèäåòåëåì âåëèêèõ  ñîáûòèé,  îò ìåíß íå  îñòàíåòñß  íè÷åãî, çà
èñêëþ÷åíèåì  ýòèõ €ííàëîâ.  ’àêîé âîò ñàìîîáìàí.  èøó ñîáñòâåííóþ ýïèòàôèþ,
ìàñêèðóß åå ïîä èñòîðèþ Žòðßäà.
     îõîæå,  ß  ïðåâðàùàþñü  â  êëèíè÷åñêîãî  èïîõîíäðèêà.  àäî  çà  ñîáîé
ïîñëåäèòü.
     Žäíîãëàçûé  ïîëîæèë  ðóêè  íà  ñòîéêó  ëàäîíßìè âíèç,  áóäòî  ïðèêðûâàß
÷òî-òî, ïîøåïòàë è îòêðûë  ëàäîíè.  à ñòîéêå îñòàëñß ñèäåòü  ìåðçîïàêîñòíûé
ãðîìàäíûé ïàóê ñ ïóøèñòûì áåëè÷üèì õâîñòîì. „à, Žäíîãëàçûé - ìóæèê ñ þìîðîì,
ýòîãî  ó  íåãî  íå  îòíèìåøü.  àóê  ñïóñòèëñß  íà  ïîë,  ïîäáåæàë  êî  ìíå,
óõìûëüíóëñß ÷åðíîé  ðîæåé  Žäíîãëàçîãî,  òîëüêî  áåç  ïîâßçêè  íà  ãëàçó,  è
çàñåìåíèë ê ƒîáëèíó.
     ‘óòü  êîëäîâñòâà, äàæå êîãäà èì çàíèìàþòñß  íå ìîøåííèêè  è  øàðëàòàíû,
çàêëþ÷àåòñß  â òîì, ÷òîáû ïóñòèòü ïðîòèâíèêà ïî ëîæíîìó ñëåäó. ˆìåííî ýòèì è
çàíèìàëñß õâîñòàòûé ïàóê.
     ƒîáëèí  íå äðåìàë. Ží  òàèëñß â çàñàäå.  Šîãäà  ïàóê ïîäáåæàë  ïîáëèæå,
êîëäóí  ðåçêî ðàçâåðíóëñß è âçìàõíóë ïîëåíîì. àóê  þðêíóë â ñòîðîíó. ƒîáëèí
ßðîñòíî  êîëîòèë ïîëåíîì ïî  ïîëó,  è  âñå çàçðß. †èâàß  ìèøåíü ñòðåìèòåëüíî
îáîãíóëà åãî, õèõèêíóâ ãîëîñîì Žäíîãëàçîãî.
     ‚ ïëàìåíè âíîâü  ïîßâèëîñü ëèöî, âûáðîñèâ âïåðåä çìåèíûé ßçûê. ˜òàíû íà
çàäíèöå ó ƒîáëèíà çàäûìèëèñü.
     - Žõ òû ÷åðò! - ñêàçàë ß.
     -  —åãî?  -  ñïðîñèë  Šàïèòàí,  íå  îòðûâàß  âçãëßäà  îò  êàðòû.  Žíè ñ
‹åéòåíàíòîì âñå åùå ñïîðèëè, ãäå ëó÷øå óñòðîèòü îïîðíûé ïóíêò - â ‘åðäöå èëè
’îìå.
     î íàðîä óæå ïðîñëûøàë,  è ðåáßòà îäèí çà  äðóãèì ïîâàëèëè â çàë, ÷òîáû
ïîñìîòðåòü ïîñëåäíèé ðàóíä.
     - „óìàþ, íà ñåé ðàç ïîáåäèò Žäíîãëàçûé, - çàìåòèë ß.
     - „à íó? - àø  ñòàðûé  ìåäâåäü, ïîõîæå, íà  ìãíîâåíèå çàèíòåðåñîâàëñß.
Žäíîãëàçîìó ãîäàìè íå óäàâàëîñü îáñòàâèòü ñîïåðíèêà.
     ƒîáëèí ðàçèíóë ñâîé ëßãóøà÷èé ðîò è èçäàë èçóìëåííûé îçëîáëåííûé âîïëü.
îòîì çàïëßñàë íà ìåñòå, õëîïàß ñåáß ïî ßãîäèöàì ëàäîíßìè.
     - ’û, ãàäåíûø! - âèçæàë îí. - „à  ß æ òåáß óäàâëþ! Ÿ òåáå ñåðäöå âûðåæó
è ñúåì! Ÿ... Ÿ...
     îðàçèòåëüíî. ðîñòî ïîðàçèòåëüíî. ƒîáëèí íèêîãäà íå âïàäàåò â  ßðîñòü.
Žáû÷íî îí  ñòàíîâèòñß  î÷åíü ñïîêîéíûì.  ˆ  òîãäà Žäíîãëàçûé ñíîâà  íà÷èíàåò
øåâåëèòü  ìîçãàìè,  ïðèäóìûâàß  î÷åðåäíóþ  êàâåðçó.   …ñëè  ƒîáëèí  ñïîêîåí,
Žäíîãëàçûé òîò÷àñ ñìåêàåò, ÷òî åãî ïðîâåëè.
     - “éìèòå èõ, ïîêà íå ïîçäíî,  - âåëåë  Šàïèòàí. Œû ñ ˆëüìî âñòàëè ìåæäó
ïðîòèâíèêàìè.  „åëî ïðèíèìàëî ñêâåðíûé îáîðîò.  “ãðîçû  ƒîáëèíà áûëè  âïîëíå
ñåðüåçíû. îõîæå, îí áûë ñèëüíî íå â äóõå -  âïåðâûå, ñêîëüêî åãî ïîìíþ, - è
Žäíîãëàçûé ïîïàëñß åìó ïîä ãîðß÷óþ ðóêó.
     - “ãîìîíèñü, - ñêàçàë ß Žäíîãëàçîìó.
     Ží ïîñëóøàëñß. Ží òîæå ïî÷óßë, ÷òî äåëî Œàõíåò êåðîñèíîì.
     óáëèêà  íåäîâîëüíî çàâîð÷àëà. à êîíó ñòîßëè  íåìàëûå ñóììû. Žáû÷íî íà
Žäíîãëàçîãî íèêòî è ìåäßêà  íå ñòàâèë: ïîáåäà ƒîáëèíà íå ïîäëåæàëà ñîìíåíèþ.
î íà ñåé ðàç îí ßâíî ñïëîõîâàë.
     ƒîáëèí  è  íå  äóìàë  ïðåêðàùàòü  ïîåäèíîê.  Žäíàêî èãðàòü  ïî  îáû÷íûì
ïðàâèëàì òîæå íå çàõîòåë. Ží ïîäõâàòèë ñ ïîëà ìå÷ è êèíóëñß ê Žäíîãëàçîìó.
     Ÿ  íå ñìîã ñäåðæàòü óñìåøêè. Œå÷  áûë  òàêîé ãðîìàäíûé è çàçóáðåííûé, à
ƒîáëèí òàêîé ìåëêèé è ñâèðåïûé,  ÷òî âñå ýòî ïîõîäèëî íà êàðèêàòóðó. ðàâäà,
î÷åíü  êðîâîæàäíóþ êàðèêàòóðó. ˆëüìî íå  ñóìåë ñ  íèì ñïðàâèòüñß.  Ÿ  ìàõíóë
ðóêîé,  ïðèçûâàß íà ïîìîùü. Šòî-òî ñîîáðàçèë ïëåñíóòü ƒîáëèíó íà ñïèíó âîäû.
’îò ðàçâåðíóëñß, âûðóãàëñß è çàáóáíèë êàêîå-òî óáîéíîå çàêëèíàíèå.
     àì  ñòàëî ñîâñåì íå äî ñìåõà.  à ïîìîùü ðèíóëàñü ñðàçó  äþæèíà ðåáßò.
Šòî-òî âûëèë íà  ƒîáëèíà  åùå îäíî  âåäðî.  òî  îñòóäèëî åãî ïûë.  Šîãäà ìû
çàáðàëè ó íåãî ìå÷, îí âûãëßäåë ñìóùåííûì. …ùå âîèíñòâåííûì, íî ñìóùåííûì.
     Ÿ îòâåë åãî îáðàòíî ê êàìèíó è ïðèñòðîèëñß ðßäîì.
     - ‚ ÷åì äåëî? —òî ñòðßñëîñü? - ñïðîñèë  ß,  èñêîñà ãëßíóâ  íà Šàïèòàíà.
åðåä íèì ñòîßë Žäíîãëàçûé, âåñü ïîíèêøèé îò ñóðîâîé íàõëîáó÷êè.
     - ‘àì íå çíàþ, Šîñòîïðàâ. -  ƒîáëèí  ñãîðáèëñß è óñòàâèëñß íà  ïëàìß. -
ðîñòî  âñå âäðóã  îáðûäëî. ‡àñàäà ýòà ñåãîäíßøíßß...  ‚å÷íî  îäíî è  òî æå.
Šàæäûé  ðàç  î÷åðåäíàß  ïðîâèíöèß,  è  ñ  êàæäûì  ðàçîì  â  íåé  âñå  áîëüøå
ïîâñòàíöåâ. Žíè ðàçìíîæàþòñß, êàê ÷åðâè â êîðîâüåé ëåïåøêå. € ß âñå ñòàðåþ è
ñòàðåþ, è ß  íå ñäåëàë â æèçíè íè÷åãî, ÷òîáû õîòü íåìíîãî óëó÷øèòü ýòîò ìèð.
—åñòíî  ãîâîðß, åñëè îãëßíóòüñß íàçàä, âñå ìû  äåëàëè åãî òîëüêî õóæå.  - Ží
ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  - åò,  íå  òî.  Ÿ  íå òî õîòåë  ñêàçàòü. ðîñòî íå  óìåþ
ïîäîáðàòü íóæíûõ ñëîâ. - „îëæíî áûòü, ýòî ýïèäåìèß.
     - —òî?
     - è÷åãî. Œûñëè âñëóõ.
     ˆëüìî.  Ÿ  ñàì.  ƒîáëèí.  ˆ  íå ìû  îäíè, ñóäß ïî  íàñòðîåíèþ  ëþäåé  â
ïîñëåäíåå âðåìß. —òî-òî íåëàäíî â —åðíîì Žòðßäå. Šîå-êàêèå ïîäîçðåíèß íà ñåé
ñ÷åò ó ìåíß áûëè, íî àíàëèçèðîâàòü èõ íå õîòåëîñü. ‘ëèøêîì òîñêëèâî.
     -  Œîæåò,  íàì ïðîñòî íóæíî ðàçìßòü  êîñòî÷êè? - ïðåäïîëîæèë ß. - îñëå
—àð ìû íè ðàçó è íå äðàëèñü-òî êàê ñëåäóåò.
     òî áûëà  ïîëóïðàâäà. ‘ðàæåíèå, êîòîðîå  çàñòàâèëî  áû íàñ  çàáûòü  îáî
âñåì,  êðîìå ñèþìèíóòíîãî  âûæèâàíèß,  ìîãëî  èçëå÷èòü ñèìïòîìû,  íî íå ñàìó
áîëåçíü.  €  ß êàê âðà÷  íå  ñîâåòóþ ëå÷èòü  ñèìïòîìû.  Žíè âñå  ðàâíî áóäóò
ïîâòîðßòüñß äî áåñêîíå÷íîñòè. îðîòüñß íóæíî ñ ïðè÷èíîé çàáîëåâàíèß.
     - —òî íàì íóæíî, - ïðîãîâîðèë ƒîáëèí òàêèì òèõèì ãîëîñîì, ÷òî åãî ïî÷òè
çàãëóøèëî  ïîòðåñêèâàíèå îãíß, -  òàê  ýòî  äåëî,  â  êîòîðîå  ìû  ìîãëè  áû
ïîâåðèòü.
     - „à, - ñîãëàñèëñß ß. - òî áû íàì íå ïîìåøàëî.
     ‘ óëèöû äîíåñëèñü èçóìëåííûå è ßðîñòíûå  âîïëè ïëåííèêîâ, óçíàâøèõ, ÷òî
èì ñàìèì ïðåäñòîèò çàïîëíèòü âûðûòûå ìîãèëû.

        ƒëàâà 9. €—€. ’“›… „…œƒˆ

     ˜ëè äíè, è  ˜åäó ñ  êàæäûì äíåì  ñòàíîâèëîñü  âñå  ñòðàøíåå. óæíî áûëî
äîñòàòü õîòü íåìíîãî äåíåã. Šðåéã ðàñïóñêàë ñëóõè, ÷òî  íà ïðèìåðå êàáàò÷èêà
ïðîó÷èò âñåõ îñòàëüíûõ.
     ’àêòèêà  Šðåéãà áûëà ïîíßòíà. ƒàíãñòåð õîòåë  çàïóãàòü  ˜åäà òàê, ÷òîáû
òîò îôîðìèë ïðîäàæó  "‹èëèè". ’àâåðíà,  êîíå÷íî, íå àõòè, íî ñòîèò  âñå-òàêè
ãîðàçäî  áîëüøå, ÷åì  åãî  äîëãè.  Šðåéã  ïðîäàñò  åå  ïîòîì  ñ ìíîãîêðàòíîé
ïðèáûëüþ èëè ïðåâðàòèò â äåøåâûé áîðäåëü. € Šàøòàí ˜åä ñ ìàòåðüþ îêàæóòñß íà
óëèöå, è çèìíèé âåòåð áóäåò, çàâûâàß, ñìåßòüñß èì â ëèöî.
     “áåé êîãî-íèáóäü, ñêàçàë  Šðåéã. ˆëè îãðàáü. ˜åä âñåðüåç  îáäóìûâàë îáà
âàðèàíòà. Ží  áûë ñïîñîáåí íà  âñå,  ÷òîáû ñîõðàíèòü "‹èëèþ" è çàùèòèòü ñâîþ
ìàòü.
     ‡àïîëó÷èòü  áû  õîòü  ïàðî÷êó  ñòîßùèõ  êëèåíòîâ! €  òî  ó  íåãî ñïëîøü
ìîøåííèêè äà áðîäßãè-îäíîäíåâêè.
     …ìó  íóæíû ñîëèäíûå  ïîñòîßëüöû. î  èõ íå  áóäåò,  ïîêà íå  ñäåëàåøü â
òàâåðíå ðåìîíò. € íà ðåìîíò íóæíû äåíüãè.
     ‚  äâåðü  âêàòèëñß €çà. ëåäíûé  è  ïåðåïóãàííûé, îí  ïîòðóñèë ïðßìî  ê
ñòîéêå.
     - ó ÷òî, óçíàë, ãäå âçßòü äðîâèøåê? - ñïðîñèë åãî ˜åä.
     €çà ïîêà÷àë ãîëîâîé è áðîñèë íà ñòîéêó äâà ãåðøà:
     - „àé ìíå âûïèòü.
     ˜åä  êèíóë ìîíåòû â ßùèê. Žòêóäà îíè ó êëèåíòà - îá ýòîì  ñïðàøèâàòü íå
ïðèíßòî. „åíüãè íå ïàõíóò. ˜åä íàëèë ïîëíóþ êðóæêó. €çà æàäíî ïðîòßíóë ðóêó.
     - åò, ïîãîäè, - çàßâèë õîçßèí òàâåðíû. - ‚ûêëàäûâàé, ÷òî ñòðßñëîñü.
     - ðîñü, ˜åä! Ÿ æå òåáå çàïëàòèë.
     -  Šîíå÷íî. ˆ ß òåáß îáñëóæó, êàê òîëüêî òû ìíå  ðàññêàæåøü,  ïî÷åìó òû
òàêîé âçäðþ÷åííûé.
     - ƒäå òâîé ïîñòîßëåö, ‚îðîí?
     - àâåðõó. „ðûõíåò. - ‚îðîíà íå áûëî äîìà âñþ íî÷ü.
     €çó çàòðßñëî åùå ñèëüíåå.
     - „àé ìíå êðóæêó, ˜åä!
     - àññêàçûâàé.
     - ‹àäíî. Šðåéã âìåñòå ñ ûæèì ïðèæàëè ìåíß. Žíè  õîòßò óçíàòü î  ‚îðîíå
ïîáîëüøå.
     ’åïåðü  ñòàëî  ßñíî, ãäå  €çà  ðàçæèëñß  äåíüãàìè.  Ží  ïûòàëñß ïðîäàòü
‚îðîíà.
     - àññêàçûâàé äàëüøå.
     - Žíè ïðîñòî õîòåëè óçíàòü î íåì, âîò è âñå.
     - —òî îíè õîòåëè óçíàòü?
     - ƒäå îí áûâàåò.
     - ‡à÷åì?
     €çà çàìßëñß. ˜åä îòîäâèíóë êðóæêó ïîäàëüøå.
     - ó ëàäíî!  Šðåéã ïîñëàë äâîèõ ïàðíåé ñëåäèòü çà íèì. € òå èñïàðèëèñü.
ˆ íèêòî íè÷åãî íå çíàåò. Šðåéã âíå ñåáß îò ßðîñòè.
     ˜åä ïðîòßíóë åìó êðóæêó. €çà îñóøèë åå îäíèì ãëîòêîì.
     Šàáàò÷èê ãëßíóë â ñòîðîíó ëåñòíèöû è  ïîåæèëñß. ‚îçìîæíî, îí íåäîîöåíèë
‚îðîíà.
     - - —òî Šðåéã ãîâîðèë îáî ìíå?
     - ’û áû ïîáàëîâàë ìåíß åùå êðóæå÷êîé, ˜åä.
     - Ÿ òåáß ïîáàëóþ. Šðóæå÷êîé ïî áàøêå.
     -  å  áîëüíî-òî  òû  ìíå  íóæåí,  ˜åä.  “ ìåíß  òåïåðü ñâßçè.  Ÿ  ìîãó
ïåðåìåòíóòüñß ïîä êðûëûøêî ê Šðåéãó, êîãäà çàõî÷ó.
     ‹èöî ó ˜åäà ïîòåìíåëî.
     - ’û âûèãðàë, - áóðêíóë îí è íàëèë âèíà.
     - Ží õî÷åò âûâåñòè òåáß  èç èãðû, ˜åä. —åãî áû  ýòî íè ñòîèëî.  Ží âáèë
ñåáå  â ãîëîâó,  ÷òî òû ñ ‚îðîíîì çàîäíî. - €çà  çëîðàäíî óõìûëüíóëñß. -  Ží
òîëüêî âñå óäèâëßåòñß, êàê ýòî òû íàáðàëñß äóõó âçáðûêíóòü.
     -  ðåä êàêîé-òî. “ ìåíß íåò íè÷åãî îáùåãî ñ  ‚îðîíîì,  €çà, ˆ  òû  ýòî
çíàåøü. €çà íàñëàæäàëñß ìîìåíòîì.
     - Ÿ ïðîáîâàë âòîëêîâàòü ýòî Šðåéãó. î îí è ñëóøàòü íå õî÷åò.
     - „îïèâàé ñâîå âèíî è ïðîâàëèâàé, €çà.
     - ’û ÷òî, ˜åä? - ‚ ãîëîñå ó €çû ïðîðåçàëèñü ïðèâû÷íûå íîþùèå íîòêè.
     -  ’û ñëûøàë,  ÷òî  ß ñêàçàë. ðîâàëèâàé.  ˆäè  ê ñâîèì  íîâûì äðóæêàì.
îñìîòðèì, íàäîëãî ëè òû èì ïîíàäîáèëñß.
     - ˜åä!..
     -  Žíè  âûøâûðíóò òåáß íà óëèöó, €çà. ðßìèêîì êî  ìíå è ìîåé ìàìåíüêå.
îøåë âîí, êðîâîñîñ!
     €çà äîïèë âèíî è âûñêîëüçíóë, âòßíóâ ãîëîâó â ïëå÷è. Ží ïî÷óßë â ñëîâàõ
˜åäà ãîðüêóþ ïðàâäó. …ãî äðóæáà ñ Šðåéãîì áóäåò õðóïêîé è íåäîëãîâå÷íîé.

     <b>***</b>

     ˜åä ïûòàëñß  ïðåäóïðåäèòü ‚îðîíà. ’îò îò íåãî  îòìàõíóëñß. ˜åä ïðîòèðàë
êðóæêè, íàáëþäàß  çà òåì,  êàê ‚îðîí áîëòàåò  ñ „óøå÷êîé íà áåççâó÷íîì ßçûêå
æåñòîâ, è íàïðßãàë âñþ  ñâîþ  ôàíòàçèþ, ñèëßñü  ïðèäóìàòü, êàê  áû  îãðàáèòü
êîãî-íèáóäü  â  âåðõíåì ãîðîäå.  Žáû÷íî  â ýòè óòðåííèå  ÷àñû  îí  ãëàçåë íà
„óøå÷êó è ñòàðàëñß  ïðåäñòàâèòü,  êàêîé  áû  íàéòè  ê  íåé  ïîäõîäåö,  íî  â
ïîñëåäíåå âðåìß ñòðàõ ïåðåä óëèöåé çàãëóøèë ïðèâû÷íóþ ïîõîòü.
     à âåðõíåì ýòàæå ðàçäàëñß òàêîé äèêèé âèçã, êàê áóäòî ñâèíüå ïåðåðåçàëè
ãîðëî.
     - Œàìà!
     ˜åä ïîíåññß ïî ëåñòíèöå, ïðûãàß ÷åðåç äâå ñòóïåíüêè ðàçîì.
     ‘òàðàß „æóí, òßæåëî äûøà, ñòîßëà â äâåðíîì ïðîåìå îáùåé íî÷ëåæêè.
     - Œàì! —òî ñëó÷èëîñü?
     - ’àì ïîêîéíèê!
     “ ˜åäà åêíóëî ñåðäöå. Ží âëåòåë â êîìíàòó. à ïðàâîé íèæíåé êîéêå ëåæàë
êàêîé-òî ñòàðèê.
     ðîøëîé  íî÷üþ â  íî÷ëåæêå  áûëî âñåãî ÷åòâåðî  ïîñòîßëüöåâ.  î  øåñòü
ãåðøåé ñ íîñà. ‚ êîìíàòå - øåñòè  ôóòîâ  â  øèðèíó  è äâåíàäöàòè  â äëèíó  -
ïîìåùàëèñü  äâàäöàòü  ÷åòûðå  êîéêè,  ïîñòàâëåííûå  â  øåñòü  ßðóñîâ.  Šîãäà
íî÷ëåæêà çàïîëíßëàñü  äî  îòêàçà, ˜åä çà  äâà  ãåðøà ïóñêàë æåëàþùèõ ïîñïàòü
ñòîéìß, ïðèñëîíßñü ê âåðåâêå, íàòßíóòîé ïîñåðåäèíå.
     ˜åä òðîíóë  ñòàðèêà - êîæà áûëà  õîëîäíîé.  îìåð  óæå  íåñêîëüêî ÷àñîâ
íàçàä.
     - Šòî îí òàêîé? - ñïðîñèëà „æóí.
     - îíßòèß íå èìåþ.
     Šàáàò÷èê ïîøàðèë  â  ëîõìîòüßõ ïîêîéíîãî. àøåë ÷åòûðå ãåðøà è æåëåçíîå
êîëüöî.
     - —åðò! - Ží íå ìîã èõ ïðèêàðìàíèòü. …ñëè •ðàíèòåëè íè÷åãî íå íàéäóò, ó
íèõ âîçíèêíóò ïîäîçðåíèß. - àñ, âèäíî, êòî-òî  ñãëàçèë. —åòâåðòûé æìóðèê çà
ýòîò ãîä.
     - ’àêèå ó íàñ ïîñòîßëüöû, ñûíîê. ‚ñå îíè îäíîé íîãîé â  Šàòàêîìáàõ. ˜åä
ñïëþíóë.
     - îøëþ-êà ß çà •ðàíèòåëßìè.
     -  åäíßãà  æäàë  òàê  äîëãî  -  ïóñêàé åùå ÷óòîê  ïîäîæäåò, - ïðîèçíåñ
çíàêîìûé ãîëîñ.
     ˜åä ðàçâåðíóëñß. ‡à ñïèíîé ó ìàòåðè ñòîßëè ‚îðîí è „óøå÷êà.
     - —åãî?
     - Ží ìîã áû ðåøèòü òâîè ïðîáëåìû, - ñêàçàë ‚îðîí.
     „óøå÷êà  òóò  æå  íà÷àëà  æåñòèêóëèðîâàòü  òàê  áûñòðî,  ÷òî  ˜åä ñóìåë
ðàçîáðàë íå áîëüøå çíàêà èç äâàäöàòè. îõîæå,  îíà ïðîñèëà ‚îðîíà íå  äåëàòü
÷åãî-òî. ‚îðîí ïðîèãíîðèðîâàë åå.
     - ˜åä! - ïðåäîñòåðåãàþùå ïðîèçíåñëà ñòàðàß „æóí.
     - å âîëíóéñß, ìàì. Ÿ âñå óëàæó. ‡àéìèñü ñâîåé ðàáîòîé.
     „æóí  áûëà  ñëåïà,  íî  êîãäà  ïîçâîëßëî  çäîðîâüå,  âûëèâàëà  ïîìîè  è
âûïîëíßëà, åñëè ìîæíî òàê ñêàçàòü, ðàáîòó  ãîðíè÷íîé, òî  åñòü ïåðåòðßõèâàëà
ïîñòåëè  ïîñòîßëüöåâ è èçâîäèëà áëîõ  è  âøåé. Šîãäà íåäóãè ïðèêîâûâàëè åå ê
êðîâàòè, ˜åä ïðèçûâàë íà ïîìîùü ñâîåãî  êóçåíà ”åðòà -  òàêîãî æå ëîáîòðßñà,
êàê  è   €çà,  íî  îáðåìåíåííîãî  æåíîé  è  äåòüìè.  ˜åä  äàâàë  åìó  ðàáîòó
èñêëþ÷èòåëüíî èç æàëîñòè ê åãî ñåìüå.
     Ží ñïóñòèëñß ïî ëåñòíèöå âíèç. ‚îðîí ñëåäîâàë çà íèì, ïðîäîëæàß ñïîðèòü
ñ  „óøå÷êîé.  ˜åä ïîäóìàë  ìåëüêîì:  èíòåðåñíî,  òðàõàåò åå  ‚îðîí  èëè íåò?
—åðòîâñêè îáèäíî, åñëè òàêîé àïïåòèòíûé êóñî÷åê æåíñêîé ïëîòè ïðîïàäàåò çðß.
     Šàê  ìîæåò ìåðòâåö ñ ÷åòûðüìß ãåðøàìè â êàðìàíå ïîìî÷ü åìó ñïàñòèñü  îò
Šðåéãà? Žòâåò: íèêàê. î êðàéíåé ìåðå, çàêîííûì îáðàçîì.
     ‚îðîí âçãðîìîçäèëñß íà ñâîé òàáóðåò è Žðîñèë ãîðñòü ìåäßêîâ:
     - ‚èíà. ‘åáå òîæå íàëåé.
     ˜åä ñîáðàë  ìåëî÷ü  è ñëîæèë  åå â ßùèê. ‘îäåðæèìîå  åãî âíîâü ïîâåðãëî
êàáàò÷èêà â òîñêó. „îõîäîâ ñ ãóëüêèí  íîñ. Ží îáðå÷åí.  „àæå  åñëè åãî  äîëã
Šðåéãó êàêèì-òî ÷óäîì áóäåò óïëà÷åí, åìó âñå ðàâíî íå âûêàðàáêàòüñß.
     Ží ïîñòàâèë êðóæêó ïåðåä ‚îðîíîì è ñåë íà òàáóðåòêó. —óâñòâîâàë îí ñåáß
ñòàðûì, íè íà ÷òî íå ãîäíûì è áåñêîíå÷íî óñòàëûì.
     - Ÿ âàñ ñëóøàþ.
     - Šòî îí òàêîé, ýòîò ñòàðèê? îäñòâåííèêè åñòü ó íåãî?
     ˜åä ïîæàë ïëå÷àìè:
     -  ðîñòî áðîäßãà, êîòîðûé õîòåë íåìíîãî ïîãðåòüñß  â òåïëå.  ‚ Šîòóðíå
òàêèõ íàâàëîì.
     - îíßòíî.
     ˜åä ñîäðîãíóëñß îò òîíà, êàêèì ýòî áûëî ñêàçàíî.
     - ‚û ïðåäëàãàåòå.., òî, î ÷åì ß ïîäóìàë?
     - Ž ÷åì æå?
     - å çíàþ.  î êàêàß îò æìóðèêà ïîëüçà?  „àæå •ðàíèòåëßì íèêàêîé -  îíè
òîëüêî ñòàñêèâàþò òðóïû â Šàòàêîìáû.
     - € åñëè, ïðåäïîëîæèì, íàéäåòñß ïîêóïàòåëü?
     - Ÿ òàê è ïîäóìàë.
     - ó è?
     - —òî ß äîëæåí äåëàòü?
     ƒîëîñ  ˜åäà   åëå   äîëåòåë  äî  ïðîòèâîïîëîæíîãî  êðàß  ñòîëà.   îëåå
îìåðçèòåëüíîãî ïðåñòóïëåíèß îí ñåáå è  ïðåäñòàâèòü íå ìîã. ‘àìîãî çàâàëßùåãî
èç ãîðîäñêèõ ïîêîéíèêîâ ïî÷èòàëè âûøå  æèâûõ. ’ðóï áûë ñâßòûíåé. € ‚ûãîðîäêà
- ýïèöåíòðîì €ð÷è.
     - ‘îâñåì íåìíîãî. ‘åãîäíß âå÷åðîì ïðèòàùè òðóï ê çàäíåìó âõîäó. ‘ìîæåøü
ýòî ñäåëàòü? ˜åä âßëî êèâíóë.
     - Žòëè÷íî. „îïèâàé ñâîå âèíî.
     ˜åä îñóøèë êðóæêó  îäíèì  ãëîòêîì. îòîì ñõâàòèëñß  çà äðóãóþ  êðóæêó è
íà÷àë óñåðäíî åå íà÷èùàòü. ‚ñå ýòî ïðîñòî äóðíîé ñîí. Ží ñêîðî ïðîñíåòñß.

     <b>***</b>

     Œåðòâåö  îêàçàëñß ïî÷òè íåâåñîìûì, íî  ˜åä âñå ðàâíî ñ òðóäîì ñïóñòèëñß
ïî ëåñòíèöå. Ží ñëèøêîì ìíîãî âûïèë.  ‘òóïàß ñ ïðåóâåëè÷åííîé îñòîðîæíîñòüþ,
îí  òèõîíüêî  ïðîêðàëñß  ÷åðåç ñóìåðå÷íûé  çàë.  ‹þäè,  ñãðóäèâøèåñß  âîêðóã
êàìåëüêà, êàçàëèñü  êàêèìè-òî  äüßâîëüñêèìè  ôèãóðàìè  â  êðàñíûõ  îòáëåñêàõ
äîãîðàþùèõ óãëåé.
     à êóõíå ïîêîéíèê çàäåë íîãîé ãîðøîê è ñâàëèë åãî. ˜åä çàñòûë íà ìåñòå.
î âñå áûëî ñïîêîéíî.
     ‘åðäöå íàêîíåö ïåðåñòàëî êîëîòèòüñß êàê áåøåíîå. ˜åä íàïîìíèë ñåáå, ÷òî
îí äåëàåò ýòî ðàäè ìàòåðè, ÷òîáû åé íå ïðèøëîñü ìåðçíóòü íà óëèöå.
     Ží ñòóêíóë êîëåíîì â äâåðü. …å òóò æå îòâîðèëè ñíàðóæè.
     - ûñòðåå,  - ïðîøèïåëà òåíü è, óõâàòèâ ñòàðèêà çà  íîãó, ïîìîãëà  ˜åäó
çàáðîñèòü òåëî â ôóðãîí.
     - € òåïåðü ÷òî? - çàäûõàßñü îò óæàñà, ñïðîñèë ˜åä.
     -  ˆäè  ñïàòü.  ‘âîþ  äîëþ  ïîëó÷èøü  óòðîì.  ˜åä   ïî÷óâñòâîâàë  òàêîå
îáëåã÷åíèå, ÷òî ÷óòü íå çàïëàêàë.
     - ‘êîëüêî? - âûäîõíóë îí.
     - ’ðåòü.
     - ’îëüêî òðåòü?
     - ‚åñü ðèñê ß áåðó íà ñåáß. € òåáå óæå íè÷åãî íå ãðîçèò.
     - ‹àäíî. € ñêîëüêî ýòî áóäåò?
     - –åíû ìåíßþòñß.
     ‚îðîí óøåë. ˜åä çàïåð äâåðü è ïðèñëîíèëñß ê íåé,  çàêðûâ  ãëàçà. —òî îí
íàòâîðèë?
     Ží ïîäáðîñèë â êàìèí äðîâ è ëåã â êðîâàòü, ïðèñëóøèâàßñü ê ìàòåðèíñêîìó
õðàïó.  „îãàäàëàñü  îíà  èëè íåò?  Œîæåò, âñå-òàêè íå äîãàäàëàñü?  •ðàíèòåëè
÷àñòåíüêî äîæèäàþòñß íî÷è. Ží ñêàæåò åé, ÷òî îíà ïðîñòî âñå ïðîñïàëà.
     î ñàì  îí  íèêàê  íå  ìîã óñíóòü.  Šòî  åùå  çíàåò î òðóïå? …ñëè  ñëóõ
ïðîñî÷èòñß,  ïîéäóò  ðàçãîâîðû.  …ãî  íà÷íóò  ïîäîçðåâàòü..,  õîòß  òàêîå  è
çàïîäîçðèòü-òî íåìûñëèìî.
     € ÷òî, åñëè ‚îðîíà  ïîéìàþò? ‘óìåþò èíêâèçèòîðû åãî ðàñêîëîòü? ‚îë - îí
òàêîé, ó íåãî è êàìåíü çàïîåò.
     ˜åä  íàáëþäàë  çà ìàòåðüþ  âñå  ñëåäóþùåå  óòðî.  Žíà  ãîâîðèëà  ñ  íèì
îòðûâèñòî è îäíîñëîæíî, íî òàê îíà ãîâîðèëà âñåãäà.
     ‚îðîí ïîßâèëñß ñðàçó ïîñëå ïîëóäíß.
     - —àþ è ÷àøêó êàøè, ˜åä.
     Šîãäà ‚îðîí ðàñïëà÷èâàëñß, òî íå áðîñèë, êàê  îáû÷íî, íà  ñòîéêó ãîðñòü
ìåäßêîâ. ˜åä  ãëàçàì  ñâîèì íå  ïîâåðèë. åðåä íèì  ëåæàëî äåñßòü ñåðåáðßíûõ
ëåâ. „åñßòü? ‡à  îäíîãî  ñòàðîãî æìóðèêà?  ˆ ýòî  âñåãî ëèøü  òðåòü? ‚îðîíó,
ïîõîæå, íå  âïåðâîé ïðîäàâàòü ìåðòâßêîâ. ’àê ó íåãî, äîëæíî áûòü, äåíåã êóðû
íå êëþþò! “ ˜åäà  âñïîòåëè ëàäîíè. ‚ ãîëîâå íåâîëüíî íà÷àëè çðåòü ïðåñòóïíûå
ïëàíû.
     - ˜åä! - âêðàä÷èâî  ïðîãîâîðèë  ‚îðîí, êîãäà õîçßèí ïðèíåñ åìó  êàøó  ñ
÷àåì. - „àæå íå äóìàé îá ýòîì.
     - —åãî?
     - å äóìàé î òîì, î ÷åì òû äóìàåøü. ˆíà÷å ñàì îêîí÷èøü æèçíü â ôóðãîíå.
     „óøå÷êà  èñïîäëîáüß ñìîòðåëà  íà íèõ  èç  êóõíè.  ‚îðîí,  êàçàëîñü,  íà
ìãíîâåíèå äàæå ñìóòèëñß.

     <b>***</b>

     ˜åä  ïðîáðàëñß íà ïîñòîßëûé  äâîð, ãäå îáèòàë Šðåéã  ñî  ñâîåé  ñâèòîé.
‘íàðóæè  çàâåäåíèå   âûãëßäåëî   òàêèì   æå   çàõóäàëûì,   êàê   è  "‹èëèß".
„åìîíñòðàòèâíî  íå çàìå÷àß  €çó, ˜åä îáðàòèëñß ê îêàóòó. ƒðîìèëà  áûë íå èç
òåõ ëþäåé, ÷òî ëþáßò ìó÷èòü ïðîñòî òàê, ðàäè çàáàâû.
     - îêàóò, ìíå íóæíî âèäåòü Šðåéãà. ‚åðçèëà îòêðûë êàðèå êîðîâüè ãëàçà:
     - ‡à÷åì?
     - Ÿ ïðèíåñ åìó äåíüãè. —àñòü äîëãà.
     îêàóò âñòàë, ðàñïðßìëßß ñâîþ çäîðîâåííóþ òóøó.
     - ‹àäíî. îäîæäè çäåñü.
     Š ˜åäó áî÷êîì ïîäêàòèëñß €çà:
     - Žòêóäà ó òåáß äåíüãè, ˜åä?
     - € ó òåáß  îòêóäà, €çà? - €çà íå îòâåòèë. -  Žá ýòîì íå ñïðàøèâàþò. å
ëåçü íå â ñâîè äåëà - èëè äåðæèñü îò ìåíß ïîäàëüøå.
     - Ÿ äóìàë, ìû ñ òîáîé äðóçüß, ˜åä.
     - Ÿ ñòàðàëñß áûòü òåáå äðóãîì, €çà. Ÿ äàæå ïóñêàë òåáß ïåðåíî÷åâàòü. î
ðàç òû ñâßçàëñß ñ Šðåéãîì...
     ‹èöî ó €çû çàòóìàíèëîñü.
     - ðîñòè,  ˜åä.  ’û æå çíàåøü  ìåíß. Ÿ âñåãäà  áûë êðåïîê  çàäíèì óìîì.
‚å÷íî âî ÷òî-íèáóäü âëßïàþñü.
     Šàáàò÷èê  ôûðêíóë.  ‘òàëî áûòü, äî  €çû  íàêîíåö äîøëî: Šðåéã âûøâûðíåò
åãî, êàê òîëüêî ïîêîí÷èò ñ ‚îðîíîì.
     ˜åäà òàê è ïîäìûâàëî ïðîäàòü ‚îðîíà. “ ïàðíß íàâåðíßêà ïðèïðßòàíî öåëîå
ñîñòîßíèå. î  ˜åä  áîßëñß  ìíîæåñòâà  âåùåé -  è ïåðâûì â  ñïèñêå  áûë  åãî
ïîñòîßëåö.
     - Ÿ çíàþ, êàê ìîæíî ðàçäîáûòü â ‚ûãîðîäêå âàëåæíèê, - çàßâèë  €çà. ‹èöî
åãî  ñâåòèëîñü  òðîãàòåëüíîé ìîëüáîé. -  ‚  îñíîâíîì ñîñíîâûé, íî  ýòî  òîæå
äðîâà.
     - ‚ ‚ûãîðîäêå?
     - ’óò íåò íè÷åãî íåçàêîííîãî, ˜åä. ‚ûãîðîäêó íóæíî ïîðîé ïðî÷èùàòü.
     •îçßèí òàâåðíû íåîäîáðèòåëüíî íàõìóðèëñß.
     - ˜åä, ýòî âñå-òàêè ëó÷øå, ÷åì ÷èñòèòü êàðìàíû ïîêîé...
     Šàáàò÷èê ñäåðæàë ïðèñòóï ãíåâà. …ìó íóæíû ñîþçíèêè âî âðàæåñêîì ëàãåðå.
     - „ðîâà - îíè âåäü âñå ðàâíî ÷òî äåíüãè, €çà. ’îæå íå ïàõíóò.
     - ‘ïàñèáî òåáå, ˜åä! - çàèñêèâàþùå óëûáíóëñß €çà.
     - ˜åä! - êðèêíóë îêàóò.
     ðîõîäß ÷åðåç êîìíàòó,  êàáàò÷èê òðßññß ìåëêîé äðîæüþ. îäðó÷íûå Šðåéãà
çëîðàäíî óõìûëßëèñü.
     è÷åãî èç ýòîãî íå âûéäåò. Šðåéã äàæå ñëóøàòü  åãî íå  çàõî÷åò - ïðîñòî
øâûðíåò åìó äåíüãè îáðàòíî, è âñå.
     - îêàóò ãîâîðèò, òû ïðèíåñ ìíå ÷àñòü äîëãà, - ñêàçàë Šðåéã. - -ý-ý...
     ‹îãîâî Šðåéãà òî÷íî ïåðåòàùèëè ñþäà öåëèêîì èç  êàêîãî-íèáóäü îñîáíßêà,
ñòîßùåãî âûñîêî íàä äîëèíîé. ˜åä áûë îøåëîìëåí.
     -  Šîí÷àé  ãëàçåòü ïî ñòîðîíàì,  áëèæå ê äåëó. ’îëüêî íå âçäóìàé ñîâàòü
ìíå  ãîðñòü  ìåäßêîâ  è óìîëßòü îá  îòñðî÷êå.  ’û óæå  íàøåë ñåáå òåïëåíüêîå
ìåñòå÷êî, ãäå ïåðåçèìîâàòü, à? ’âîè ïëàòåæè - íå ïëàòåæè, à ñëåçû, ˜åä.
     - åò, íåò, ãîñïîäèí  Šðåéã! —åñòíîå  ñëîâî.  Ÿ ìîãó  çàïëàòèòü  áîëüøå
ïîëîâèíû. ðîâè ó Šðåéãà ïîïîëçëè êâåðõó:
     - ˆíòåðåñíî!
     ˜åä ïîëîæèë ïåðåä íèì äåâßòü ñåðåáðßíûõ ëåâ. - Ž÷åíü èíòåðåñíî!
     Šðåéã ïðîíçèë êàáàò÷èêà ïðèñòàëüíûì âçãëßäîì.
     -  ’óò  áîëüøå  ïîëîâèíû,  ñ÷èòàß  âìåñòå  ñ  ïðîöåíòàìè, -  çàïèíàßñü,
ïðîãîâîðèë ˜åä. -  Ÿ íàäåßëñß - ìîæåò  áûòü, òåïåðü  âû äàäèòå  ìíå íåìíîæêî
âðåìåíè, âû æå âèäèòå, ÷òî...
     - –ûö! - ˜åä çàòêíóëñß. - ’û äóìàåøü, ß çàáûë, ÷òî ïðîèçîøëî?
     - Ÿ íå âèíîâàò, ãîñïîäèí Šðåéã. Ÿ íå ïîäáèâàë åãî... ‚îðîí, îí òàêîé...
‚û åãî ïðîñòî íå çíàåòå!
     - ‡àòêíèñü. - Šðåéã âîççðèëñß  íà ìîíåòû. - „óìàþ,  ìû  ýòî  êàê-íèáóäü
óëàäèì. Ÿ çíàþ, ÷òî òû åãî íå ïîäáèâàë. Šèøêà ó òåáß òîíêà.
     ˜åä óñòàâèëñß â ïîë, íå â ñèëàõ âîçðàçèòü ïðîòèâ îáâèíåíèß â òðóñîñòè.
     - ‹àäíî, ˜åä. ’û ìîé ïîñòîßííûé êëèåíò.  óäåøü, êàê  è ðàíüøå, ïëàòèòü
ïî  ãðàôèêó.  -  ƒàíãñòåð ñíîâà  áðîñèë  âçãëßä íà ìîíåòû. - ‘ëåäóþùèé âçíîñ
÷åðåç òðè íåäåëè.
     - ‘ïàñèáî,  ãîñïîäèí  Šðåéã. îëüøîå ñïàñèáî. ‚û  íå ïðåäñòàâëßåòå, êàê
ìíîãî ýòî çíà÷èò...
     - ‡àòêíèñü. Ÿ âñå  ïðåêðàñíî ïðåäñòàâëßþ. “áèðàéñß. ˆ íà÷èíàé  ñîáèðàòü
ñëåäóþùèé âçíîñ. òî òâîß ïîñëåäíßß îòñðî÷êà.
     - „à, ãîñïîäèí Šðåéã. ˜åä ïîïßòèëñß. îêàóò îòâîðèë äâåðü.
     - ˜åä! ‚îçìîæíî, òû ìíå  êîãäà-íèáóäü  ïîíàäîáèøüñß. “ñëóãà çà  óñëóãó.
îíßë?
     - „à, ãîñïîäèí Šðåéã. - ó è õîðîøî. ‘òóïàé.
     ˜åä óøåë, è ÷óâñòâî îáëåã÷åíèß  òóò æå ñìåíèëîñü  ïîäàâëåííîñòüþ. Šðåéã
çàñòàâèò åãî  ïîìî÷ü ðàñïðàâèòüñß ñ ‚îðîíîì.  ˜åä ÷óòü íå  ïëàêàë, êîâûëßß ê
äîìó. è÷åãî íèêîãäà íå ìåíßåòñß ê ëó÷øåìó. ‚å÷íî îí ïîïàäàåò â ëîâóøêó.

        ƒëàâà 10. ˆŠ€. €‡‚ŽŽ’

     ’îì áûë òèïè÷íûì ãîðîäèøêîé èç ÷èñëà òåõ,  ÷òî ìû  çàíèìàëè â ïîñëåäíåå
âðåìß. Œàëåíüêèé,  ãðßçíûé, ñêó÷íûé.  Žñòàâàëîñü ëèøü  óäèâëßòüñß, çà÷åì  îí
íóæåí  ƒîñïîæå. à êîé  åé  ñäàëèñü ýòè  äàëüíèå ïðîâèíöèè? åóæåëè  îíà òàê
æàæäåò  ïîñòàâèòü  èõ íà êîëåíè òîëüêî çàòåì, ÷òîáû ïîòåøèòü ñâîå ñàìîëþáèå?
îæèâèòüñß çäåñü áûëî íå÷åì, åñëè íå ñ÷èòàòü âëàñòè íàä ìåñòíûìè æèòåëßìè.
     ˆ äàæå îíè ñàìè îòíîñèëèñü ê ñâîåé ñòðàíå ñ èçðßäíîé äîëåé ïðåçðåíèß.
     ðèñóòñòâèå —åðíîãî Žòðßäà áûñòðî èñòîùèëî îêðåñòíûå ðåñóðñû. å ïðîøëî
è íåäåëè, êàê Šàïèòàí óæå íà÷àë ïîãîâàðèâàòü î òîì, ÷òî ïîðà ïåðåâåñòè Žòðßä
â ‘åðäöå, ðàñêâàðòèðîâàâ ìåëêèå ïîäðàçäåëåíèß ïî äåðåâíßì. àòðóëüíûì êðàéíå
ðåäêî óäàâàëîñü çàöàïàòü êîãî-íèáóäü èç ïîâñòàíöåâ, äàæå ñ ïîìîùüþ êîëäóíîâ.
àçáîðêà â òðàêòèðå Œàäëà ïðàêòè÷åñêè ñâåëà ðàñïðîñòðàíåíèå èíôåêöèè íà íåò.
     ˜ïèîíû  ƒîñïîæè  äîíîñèëè íàì, ÷òî ñ÷èòàííûå ìßòåæíèêè, êîòîðûì óäàëîñü
óäðàòü,  íàøëè   ïðèþò  â  ’àìáóðå   -   åùå  áîëåå   óíûëîì  êîðîëåâñòâå  ê
ñåâåðî-âîñòîêó  îò  èðêè.  îõîæå,  ’àìáóð  áóäåò íàøèì ñëåäóþùèì çàäàíèåì,
ïîäóìàë ß ïðî ñåáß.
     Šàê-òî ðàç, êîðïß íàä ñâîèìè €ííàëàìè, ß ðåøèë ïîäñ÷èòàòü, ñêîëüêî ìèëü
ìû  îòìàõàëè íà  âîñòîê.  îäñ÷èòàë è  àõíóë.  Žò  —àð äî ’îìà îêàçàëîñü äâå
òûñß÷è ìèëü!  „àëåêîâàòî æå  ìû  ïðîòîïàëè  îò  ãðàíèö  èìïåðèè  øåñòèëåòíåé
äàâíîñòè.  îáåäîíîñíûå  êðîâîïðîëèòíûå  ïîõîäû   ‚çßòîé  ˜åïîò  ïåðåäâèíóëè
èìïåðñêèå ðóáåæè çà ðàâíèíó ‘òðàõà, îõâàòèâ åå  äóãîé. Ÿ ïðîáåæàë ïàëüöåì ïî
ëèíèè  ãîðîäîâ-ãîñóäàðñòâ, ñòîßâøèõ  âäîëü òîé çàáûòîé ãðàíèöû. ‘òóæà è  €ä,
˜ìßê è  €ìáàðû, à òàêæå æà,  ãäå  ïîâñòàíöû  ãîäàìè óñïåøíî  îòðàæàëè àòàêè
ƒîñïîæè. Šðóïíûå ãîðîäà, âíóøèòåëüíûå  -  áîëüøå ìû òàêèõ  íå  âèäåëè. € ïðè
ìûñëè î ðàâíèíå ‘òðàõà ìåíß äî ñèõ ïîð áðîñàåò â äðîæü.
     Œû ïåðåñåêàëè  åå ïîä çàùèòîé  ˜åïîò è åðà - äâóõ ‚çßòûõ,  äâóõ ÷åðíûõ
ïîäìàñòåðüåâ ƒîñïîæè, -  ÷üå  êîëäîâñêîå  ìàñòåðñòâî íà  íåñêîëüêî  ïîðßäêîâ
âûøå,  ÷åì ó íàøåé  òðîèöû îòðßäíûõ êîëäóíîâ. Š  òîìó æå ìû  øëè  íå îäíè, à
âìåñòå  ñ  ðåãóëßðíîé  àðìèåé.  ˆ âñå ðàâíî íå îáîøëîñü áåç ïîòåðü. à  ýòîé
âðàæäåáíîé è  äèêîé  çåìëå  âñå íîðìàëüíûå çàêîíû ïðèðîäû òåðßþò ñèëó.  Šèòû
ëåòàþò,  êàìíè  ãîâîðßò. ‚ ïóñòûíå  ðàñòóò êîðàëëû.  „åðåâüß õîäßò. €  áîëåå
ñòðàííûõ ñîçäàíèé, ÷åì åå îáèòàòåëè...  ‚ïðî÷åì, âñå ýòî âñïîìíèëîñü òàê, íè
ê  ñåëó íè ê ãîðîäó. ðîñòî êîøìàð èç ïðîøëîãî.  Šîøìàð,  êîòîðûé ïðåñëåäóåò
ìåíß è  ïîíûíå, êîãäà âîïëè óìû è ˜óñòðîãî  ýõîì êàòßòñß êî ìíå ïî òóííåëßì
âðåìåí, à ß îïßòü íå â ñèëàõ èõ ñïàñòè...
     - ‚ ÷åì äåëî?  -  ˆëüìî âûòàùèë  ó ìåíß  èç-ïîä  ïàëüöåâ  êàðòó, èñêîñà
çàãëßäûâàß ìíå â ëèöî. - ’û áóäòî ïðèâèäåíèå óâèäåë.
     - ðîñòî âñïîìíèë ðàâíèíó ‘òðàõà.
     -  €-à! Ÿñíî. ‚ûøå ãîëîâó, äðóæèùå. ‚ûïåé-êà ëó÷øå ïèâêà. - Ží  õëîïíóë
ìåíß ïî ñïèíå. - é, ˜èøêà! ƒäå òåáß ÷åðòè íîñèëè? - ˆ îí ðâàíóë â ïîãîíþ çà
ñàìûì îòúßâëåííûì îòðßäíûì ñèìóëßíòîì.
     —åðåç ìèíóòó ìîè äóìû ñïóãíóë Žäíîãëàçûé.
     - Šàê ƒîáëèí?  - òèõî ïîèíòåðåñîâàëñß  îí. îñëå  ïîåäèíêà â òðàêòèðå ó
Œàäëà  îíè äðóã ñ  äðóæêîé  íå  ðàçãîâàðèâàëè.  -  óñòûå õîëìû?  ˆíòåðåñíîå
íàçâàíèå, - äîáàâèë îí, ãëßíóâ íà êàðòó.
     - ˆõ íàçûâàþò òàêæå îëûìè õîëìàìè. ƒîáëèí â ïîðßäêå. î÷åìó áû òåáå  ñ
íèì íå îáúßñíèòüñß?
     - € íà ôèãà? Ží âåäåò ñåáß êàê ïîñëåäíèé îñåë. ˜óòîê íå ïîíèìàåò.
     - ’âîè øóòî÷êè, Žäíîãëàçûé, ïîðîé çàõîäßò ñëèøêîì äàëåêî.
     - -äà. Œîæåò áûòü. ‡íàåøü ÷òî? îøëè âìåñòå, ëàäíî?
     - Œíå íóæíî ïîäãîòîâèòüñß ê ÷èòêå. àç  â  ìåñßö,  ïî âå÷åðàì,  Šàïèòàí
âåëèò  ìíå  âäîõíîâëßòü âîéñêî ÷òåíèåì  èç  €ííàëîâ. —òîáû  ìû çíàëè, îòêóäà
âåäåì  ñâîé  ðîä, è  ïîìíèëè  î ïðåäêàõ  ïî îðóæèþ. Šîãäà-òî  èìß èõ ãðåìåëî
ïîâñåìåñòíî.  —åðíûé  Žòðßä.  îñëåäíèé  èç  ‘âîáîäíûõ   Žòðßäîâ   •àòîâàðà.
åðóøèìîå áðàòñòâî. ‚ûñîêèé  ìîðàëüíûé äóõ. Œû âìåñòå - ïðîòèâ âñåãî ìèðà, è
ïóñêàé ìèð ïîáåðåæåòñß! î ÷òî-òî,  ïðîßâèâøååñß è â ïîâåäåíèè ƒîáëèíà,  è â
íåçíà÷èòåëüíîé  ïîêà  äåïðåññèè ˆëüìî, äàâèëî íà êàæäîãî  èç  íàñ.  ðàòñòâî
ðàñïîëçàëîñü ïî øâàì.
     Œíå íóæíî  áûëî âûáðàòü êàêîé-íèáóäü âïå÷àòëßþùèé  îòðûâîê. ’àêîé,  ãäå
Žòðßä, ïðèïåðòûé ê ñòåíêå,  âûæèâàë òîëüêî ïîòîìó, ÷òî îñòàâàëñß âåðåí ñâîèì
òðàäèöèîííûì öåííîñòßì. ‡à ÷åòûðå ñîòíè ëåò  ïîäîáíûõ ñèòóàöèé áûëî  íåìàëî.
î ß õîòåë íàéòè  îòðûâîê, íàïèñàííûé îäíèì èç ñàìûõ âäîõíîâåííûõ ëåòîïèñöåâ
- íàïèñàííûé ñ òàêèì æå æàðîì, ñ êàêèì  ïðèâåðæåíöû åëîé îçû  âåðáóþò ñåáå
íîâîáðàíöåâ. €  ìîæåò, ëó÷øå âûáðàòü ÷òî-íèáóäü ïîäëèííåå è ÷èòàòü íåñêîëüêî
âå÷åðîâ ïîäðßä?
     -  …ðóíäà! - çàßâèë Žäíîãëàçûé. - ’û çíàåøü ýòè  êíèæêè  íàçóáîê. ‚å÷íî
ñèäèøü, óòêíóâøèñü â íèõ íîñîì. Š òîìó æå òû ìîæåøü âûäóìàòü ëþáóþ èñòîðèþ -
íèêòî è íå çàìåòèò.
     - àâåðíîå.  €  åñëè äàæå çàìåòßò, òî èì ýòî äî ôåíè. ƒðóñòíî, ñòàðèíà.
‹àäíî, ïîøëè ïðîâåäàåì ƒîáëèíà.
     ûòü ìîæåò,  ß äîëæåí ïåðå÷åñòü €ííàëû áîëåå âíèìàòåëüíî? ûòü ìîæåò, ß
ëå÷ó ñèìïòîìû?  €ííàëû  îáëàäàþò  êàêèì-òî  ìèñòè÷åñêèì  âîçäåéñòâèåì  -  ïî
êðàéíåé ìåðå, íà ìåíß.  ûòü ìîæåò, ß ñóìåþ ðàñïîçíàòü áîëåçíü, ïîãðóçèâøèñü
â òåêñòû ñ ãîëîâîé è âûèñêàâ íå÷òî ìåæäó ñòðîê?
     ƒîáëèí  ñ Œîë÷óíîì èãðàëè â "íîæè÷êè", íå ïðèêàñàßñü ê íèì ðóêàìè. àäî
îòäàòü  äîëæíîå  òðåì íàøèì  ÷àðîäåßì:  îíè  íå  âåëèêèå ìàãè, íî  ïîñòîßííî
îòòà÷èâàþò  ñâîè  òàëàíòû.  ƒîáëèí  âûèãðûâàë  ïî  î÷êàì  è  áûë  â  õîðîøåì
íàñòðîåíèè. Ží äàæå êèâíóë Žäíîãëàçîìó.
     ‚îò  è ñëàâíî. ‡íà÷èò,  ññîðå  êîíåö.  „æèíí çàãíàí  îáðàòíî â áóòûëêó.
’åïåðü ãëàâíîå, ÷òîáû Žäíîãëàçûé ÷òî-íèáóäü íå ëßïíóë.
     Š ìîåìó èçóìëåíèþ,  îí  äàæå  èçâèíèëñß.  Œîë÷óí çíàêàìè ïðåäëîæèë  ìíå
âûéòè è äàòü èì  ïðèìèðèòüñß  ñ ãëàçó íà  ãëàç. ƒîðäîñòè  ó  íèõ  îáîèõ õîòü
îòáàâëßé.
     Œû âûøëè  è, êàê ÷àñòåíüêî áûâàëî, êîãäà íèêòî  íå  ìîã ïîäñìîòðåòü íàø
ðàçãîâîð,  ñòàëè  æåñòàìè  âñïîìèíàòü  î ïðîøëîì.  Œîë÷óí  òîæå  âëàäåë  òåì
ñåêðåòîì, çà êîòîðûé ƒîñïîæà íå ïîùàäèëà áû öåëûå ãîñóäàðñòâà.
     …ùå  ñ ïîëäþæèíû ðåáßò êîãäà-òî êîå î ÷åì äîãàäûâàëèñü, à ïîòîì çàáûëè.
î ìû-òî  çíàëè - è çàáûòü íå ìîãëè. ’å øåñòåðî, åñëè ƒîñïîæå  âçäóìàåòñß èõ
äîïðîñèòü, îñòàâßò åå  â  ãëóáîêîì ñîìíåíèè. € ñ íàìè äâóìß íèêàêèõ ñîìíåíèé
íå áóäåò. Œû çíàåì  ñàìîãî ìîãóùåñòâåííîãî  âðàãà ƒîñïîæè, çíàåì â ëèöî è ïî
èìåíè - è  çà øåñòü ëåò òàê è íå ñîîáùèëè åé î òîì, ÷òî âðàã ýòîò ñóùåñòâóåò
íå òîëüêî â âîîáðàæåíèè ïîâñòàíöåâ. Œßòåæíèêè ïî íàòóðå íàðîä ñóåâåðíûé. Žíè
îáîæàþò  ïðîðîêîâ,  è  ïðîðî÷åñòâà,  è  âñßêèå òåàòðàëèçîâàííûå ïðåäñêàçàíèß
ãðßäóùèõ ïîáåä. Šàê ðàç îäíî èç òàêèõ ïðåäñêàçàíèé è çàâåëî èõ â ëîâóøêó ïîä
—àðàìè, ãäå  îíè åäâà  èçáåæàëè  ïîãîëîâíîãî  èñòðåáëåíèß. î,  îïðàâèâøèñü,
ïîâñòàíöû óáåäèëè ñåáß â òîì, ÷òî ïàëè æåðòâîé ëîæíûõ ïðîðîêîâ è ïðîðî÷åñòâ,
îäóðà÷åííûå  õèòðîóìíûì  âðàãîì. € óáåäèâøè, ìîãëè ïîòîì ïîâåðèòü è  â áîëåå
íåâåðîßòíûå âåùè.
     ‘àìîå ñìåøíîå, ÷òî â áàéêàõ, êîòîðûìè îíè îáìàíûâàëè ñåáß, áûëà áîëüøàß
äîëß ïðàâäû.  ‡à  èñêëþ÷åíèåì óçêîãî êðóãà  ïðèáëèæåííûõ ƒîñïîæè, ïîæàëóé, ß
îäèí çíàë î òîì, ÷òî ïîâñòàíöåâ âåäóò ïðßìèêîì â ëàïû ñìåðòè. ’îëüêî âåëà èõ
òóäà  íå ƒîñïîæà, êàê îíè ïðåäïîëàãàëè. ‚åë èõ âðàã ãîðàçäî áîëåå çëîâåùèé -
‚ëàñòåëèí,  áûâøèé  ñóïðóã ƒîñïîæè,  êîòîðîãî îíà ïðåäàëà è  îñòàâèëà çàæèâî
ïîãðåáåííûì â ìîãèëå â îëüøîì ëåñó, ê ñåâåðó îò ãîðîäà ïîä íàçâàíèåì ‚åñëî.
ˆç ýòîé ìîãèëû  îí  íåçðèìî äîòßíóëñß äî  êîìàíäèðîâ ïîâñòàí÷åñêîãî  âîéñêà,
ñäâèíóë  èì  íàáåêðåíü  ìîçãè è ïîä÷èíèë  ñâîåé  âîëå, íàäåßñü ñ èõ  ïîìîùüþ
ñâàëèòü ƒîñïîæó è âîñêðåñíóòü. î îí ïðîèãðàë, õîòß íà åãî ñòîðîíå âûñòóïàëè
è íåêîòîðûå èç ñòàðåéøèõ ‚çßòûõ.
     …ñëè  îí  çíàåò î ìîåì  ñóùåñòâîâàíèè, ß, äîëæíî áûòü, ÷èñëþñü â ïåðâûõ
ðßäàõ åãî ÷åðíîãî  ñïèñêà. Ží  ïî-ïðåæíåìó ëåæèò òàì, ëåëåß ïëàíû ìùåíèß, è,
âîçìîæíî, íåíàâèäèò ìåíß, èáî  ß ïîìîã îáåçâðåäèòü ‚çßòûõ, ïîìîãàâøèõ åìó...
†óòêàß  êàðòèíà.  ƒîñïîæà ó  íàñ,  êîíå÷íî, íå ñàõàð. î çëî åå - ëèøü òåíü,
îòáðàñûâàåìàß  òåëîì, òî  áèøü  ‚ëàñòåëèíîì.  î  êðàéíåé  ìåðå,  òàê ãëàñßò
ëåãåíäû. •îòß ïîðîé ß çàäàþñü âîïðîñîì:  ïî÷åìó - åñëè ëåãåíäû íå âðóò - îíà
õîäèò ñåé÷àñ ïî çåìëå, â òî âðåìß êàê îí òîìèòñß â ìîãèëå?
     ‘ òåõ ïîð êàê ß óçíàë, êàêèå  ñèëû òàèò â ñåáå  òà ìîãèëà íà ñåâåðå,  ß
ïðîâåë äîâîëüíî ñîëèäíîå èññëåäîâàíèå, êîïàßñü â ïîëóçàáûòûõ õðîíèêàõ. ˆ ÷åì
áîëüøå ÷èòàë, òåì  áîëüøå  ïóãàëñß. ïîõà  ïðàâëåíèß  ‚ëàñòåëèíà,  ïîõîæå, è
âïðßìü áûëà ýïîõîé  àäà  íà çåìëå. ðîñòî äèâó  äàåøüñß, êàê ýòî åëîé  îçå
óäàëîñü åãî ïîáåäèòü. †àëü,  ïðàâäà, ÷òî îíà íå óíè÷òîæèëà åãî îêîí÷àòåëüíî.
‡àîäíî  ñî âñåìè åãî ïðèñíûìè, âêëþ÷àß ƒîñïîæó.  Œèð áûë áû ñåãîäíß èíûì - â
íåì áû ëåã÷å äûøàëîñü.
     Ÿ âñå äóìàþ: ñêîðî ëè çàêîí÷èòñß íàø ìåäîâûé ìåñßö? ƒîñïîæà íå ïîêàçàëà
åùå ñåáß âî âñåé êðàñå. Šîãäà íàêîíåö îíà  äàñò ñåáå âîëþ è  âûïóñòèò íàðóæó
÷åðíóþ  òüìó,  òàßùóþñß â åå äóøå, âåðíóâ  òåì  ñàìûì  íà  çåìëþ  âñå  óæàñû
ïðîøëîãî?
     Ÿ äóìàþ òàêæå î çâåðñêèõ çëîäåßíèßõ, ïðèïèñûâàåìûõ ‚ëàñòåëèíó. ˆñòîðèß,
êàê èçâåñòíî, âñåãäà ïèøåòñß ïîä äèêòîâêó ïîáåäèòåëß.
     ˆç àïàðòàìåíòîâ ƒîáëèíà äîíåññß âîïëü. Œû  ñ Œîë÷óíîì  ïåðåãëßíóëèñü  è
ðèíóëèñü â êîìíàòó.
     Ÿ íà ïîëíîì ñåðüåçå áûë óâåðåí, ÷òî îäèí èç íèõ óæå ïðîùàåòñß ñ æèçíüþ,
èñòåêàß  êðîâüþ íà  ïîëó. —åãî ß  íèêàê íå  îæèäàë, òàê  ýòî  óâèäåòü  òàêóþ
êàðòèíó: ƒîáëèí áüåòñß  â ïðèïàäêå, à Žäíîãëàçûé  èçî âñåõ ñèë ñòàðàåòñß åãî
óäåðæàòü, ÷òîáû òîò ñåáå ÷åãî-íèáóäü íå ïîâðåäèë.
     - Šòî-òî âîøåë ñ íèì â êîíòàêò, - ïðîõðèïåë Žäíîãëàçûé.  - îìîãè  ìíå.
‘óäîðîãè î÷åíü ñèëüíûå.
     Ÿ ðàçèíóë ðîò. Šîíòàêò!  ‘ íàìè íå  ñâßçûâàëèñü  íàïðßìóþ óæå íåñêîëüêî
ëåò, ïîñëå òîé îò÷àßííîé è  òðåáîâàâøåé ìîëíèåíîñíûõ ðåøåíèé êàìïàíèè, êîãäà
ïîâñòàíöû  îñàäèëè  —àðû.  ‘  òåõ ïîð  ƒîñïîæà  è  ‚çßòûå  îáùàëèñü  ñ  íàìè
èñêëþ÷èòåëüíî ÷åðåç ïîñûëüíûõ.
     ðèïàäîê  äëèëñß  ñ÷èòàííûå ñåêóíäû.  ’àê  îíî  îáû÷íî  è áûâàåò. îòîì
ƒîáëèí ðàññëàáèëñß, òèõî ïîñòàíûâàß. ˆ  ëèøü ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îí ïðèäåò
â  ñåáß  íàñòîëüêî,  ÷òîáû  ïåðåäàòü  ñîîáùåíèå.  Œû  òðîå  ïåðåãëßíóëèñü  ñ
áåññòðàñòíûìè ìèíàìè èãðîêîâ è ñî ñòðàõîì â äóøå.
     - óæíî äîëîæèòü Šàïèòàíó, - ñêàçàë ß.
     -  €ãà, - ñîãëàñèëñß  Žäíîãëàçûé,  íå  äâèíóâøèñü  ñ ìåñòà. Œîë÷óí òîæå
ñòîßë êàê âêîïàííûé.
     - ‹àäíî. Ÿ âûáðàí äåëåãàòîì.
     Šàïèòàíà ß çàñòàë  çà åãî èçëþáëåííûì çàíßòèåì: íîãè íà ñòîëå è õðàï íà
ïîëíóþ êàòóøêó. Ÿ ðàçáóäèë åãî ß âñå ðàññêàçàë.
     - àéäè ‹åéòåíàíòà,  -  âçäîõíóë  îí è ïîïëåëñß  ê  ïàïêàì  ñ  ïîëåâûìè
êàðòàìè.
     Ÿ çàäàë ïàðó âîïðîñîâ, îòâåòà íå ïîëó÷èë è, óëîâèâ íàìåê, âûøåë âîí.
     —òî áû  ýòî  çíà÷èëî? Šàçàëîñü, íîâîñòü íå áûëà  äëß íåãî  íåîæèäàííîé.
Œîæåò,  â ïðîâèíöèè  êðèòè÷åñêîå ïîëîæåíèå? î  êàê ìîãëî ñëó÷èòüñß,  ÷òî  â
—àðàõ îá ýòîì ïðîíþõàëè ðàíüøå íàñ?
     ‚ïðî÷åì, ãëóïî âîëíîâàòüñß ðàíüøå  âðåìåíè óæíî ñíà÷àëà ïîñëóøàòü, ÷òî
ñêàæåò ƒîáëèí.
     ‹åéòåíàíò, ïîõîæå, óäèâèëñß íå áîëüøå Šàïèòàíà.
     - —òî-òî ñòðßñëîñü? - ñïðîñèë ß.
     - ‚îçìîæíî.  îñëå  òîãî  êàê âû ñ ‹åäåíöîì îòáûëè â  èðêó,  ïðèñêàêàë
ãîíåö  ñ  äåïåøåé. ‚  íåé ãîâîðèëîñü,  ÷òî  íàñ  ìîãóò  îòîçâàòü  íà  çàïàä.
àâåðíîå, òåïåðü ïðèøåë ïðèêàç.
     - à çàïàä? ’û ñåðüåçíî?
     - €ãà.
     ‚û áû ñëûøàëè, ñêîëüêî ñàðêàçìà îí óìóäðèëñß âëîæèòü â ýòî  êîðîòåíüêîå
ñëîâöî!
     „à,  íî ïðèêàç è  â ñàìîì äåëå  ãëóïûé. …ñëè óñëîâíî  ïðèíßòü  —àðû  çà
ïîãðàíè÷íóþ òî÷êó  ìåæäó âîñòîêîì  è çàïàäîì,  òî  èç èðêè íàì  òîïàòü  äâå
òûñß÷è  ñ ëèøêîì  ìèëü.  ðè  ñàìûõ  áëàãîïðèßòíûõ  óñëîâèßõ  - òðåõìåñß÷íûé
ïåðåõîä.  Žäíàêî  ìåñòíîñòü, êîòîðóþ íàì ïðåäñòîèò  ïåðåñå÷ü,  ìîæíî íàçâàòü
êàêîé óãîäíî, òîëüêî  íå  áëàãîïðèßòíîé.  ’óò  è äîðîãè-òî  åñòü  íå  âåçäå.
‚ûõîäèò, øåñòü ìåñßöåâ - è òî ïî ñàìûì îïòèìèñòè÷íûì ïîäñ÷åòàì.
     ˆ ñíîâà ß ïåðåæèâàþ çàðàíåå! àäî ïîäîæäàòü, òàì óâèäèì.
     î òî,  ÷òî ìû óâèäåëè  - âåðíåå, óñëûøàëè,  -  ˆ‡“Œˆ‹Ž äàæå Šàïèòàíà ñ
‹åéòåíàíòîì.
     Œû  ñ  òðåïåòîì æäàëè, êîãäà æå  ƒîáëèí íàêîíåö ïðèäåò  â ñåáß. Šàïèòàí
ðàçâåðíóë êàðòó,  ïðèêèäûâàß âîçìîæíûé ìàðøðóò äî ‘òóæè è íåäîâîëüíî  âîð÷à,
ïîñêîëüêó âñå äîðîãè íà çàïàä  øëè ÷åðåç ðàâíèíó  ‘òðàõà.  ƒîáëèí  ïðî÷èñòèë
ãîðëî.
     àïðßæåíèå íàðàñòàëî. ƒîáëèí ñòàðàòåëüíî îòâîäèë îò íàñ ãëàçà. îâîñòè,
ñòàëî áûòü, íåïðèßòíûå.
     - àñ îòçûâàþò,  - ïðîñèïåë  îí.  - òî áûëà  ƒîñïîæà. Žíà áåñïîêîèòñß.
‘íà÷àëà ìû îòïðàâèìñß  â  ‘òóæó. ’àì  íàñ âñòðåòèò  êòî-íèáóäü  èç ‚çßòûõ  è
ïîâåäåò â Šóðãàíüå.
     Œîè òîâàðèùè íàõìóðèëèñü, îáìåíèâàßñü óäèâëåííûìè âçãëßäàìè.
     - Žõ, - ïðîáîðìîòàë ß. - —òîá ß ñäîõ.
     -  ‚ ÷åì  äåëî, Šîñòîïðàâ? - ñïðîñèë  Šàïèòàí. Žíè íå  ïîíèìàëè. €  âñå
ïîòîìó, ÷òî ïëîõî çíàëè èñòîðèþ.
     - „à âåäü ýòî òî ñàìîå ìåñòî, ãäå ïîõîðîíåí ‚ëàñòåëèí! ƒäå âñå îíè áûëè
ïîõîðîíåíû äî ïîðû äî âðåìåíè. ‚ ëåñó, ê ñåâåðó îò ‚åñëà.
     Œû áûëè â ‚åñëå ñåìü ëåò íàçàä. å áîëüíî-òî äðóæåëþáíûé ãîðîä.
     -  Žò ‚åñëà?! - âçðåâåë Šàïèòàí. - Žò ‚åñëà?! î äî íåãî  äâàäöàòü ïßòü
ñîòåí ìèëü!
     - àêèíü åùå ïàðó ñîòåí äî Šóðãàíüß. Ží óñòàâèëñß â êàðòû:
     - åñïîäîáíî. ðîñòî áåñïîäîáíî. òî çíà÷èò - íå òîëüêî ðàâíèíà ‘òðàõà,
íî åùå è óñòûå õîëìû ñ ‚åòðåíûì Šðàåì â ïðèäà÷ó! ó ïðîñòî áåñïîäîáíî! àäî
ïîëàãàòü, íàñ æäóò òàì íà ñëåäóþùåé íåäåëå?
     ƒîá